缝隙

仔细想来。

虽说现在潘海马和格蕾也时常拌嘴，但卡尔莱依稀记得，在之前的轮回中，她们连维持最基本的同伴关系都岌岌可危。

至少他记忆里的大部分场景都是如此。

战术同盟——因认可彼此实力而并肩作战，但私交却疏远得很。

就连潘海马不再与格蕾交谈的那个傍晚，也是如此。

格蕾截断卡尔莱劝解的话语，静静凝视着潘海马。

……但自那以后，有一点变得截然不同：

人类守护者格蕾·切斯菲尔德斩钉截铁地回绝。

……也就是说。

纵然连年征战让她金发枯槁，面容尽显疲态，随身佩刀却始终擦拭得锃亮。

……该怎么说，

但说出这话的本人却咳咳两声，挺起了胸膛。

当时她离开的姿态远比卡莱尔预想的要平静。

那语气仿佛完全无法理解她在说什么。

幼年被迫分离时与妹妹的约定，成了横亘在潘海马与死亡之间的最后壁垒。

“潘海马·阿恰·奥伦。”

“虽然眼前的情况没有一样能让我理解⋯⋯”

是坚信妹妹或许仍在这片大陆某处存活的微光。

那些家伙在地狱里跟神明没什么两样。要把他们弄到物质界来，按理说该费时得多。

“大小姐。不对同伴说点什么吗？”

唯有与家族相关的物件，才值得她如此珍视。

‘总会有办法的。’

“唔——”

说完这句话，她默默转身走向自己的营房。

圣剑传来了回应。

“我……至少一直把你当作朋友。并肩作战这么久，总该培养出些许情谊了。我一直是这么以为的！”

“既然明白了就别再说废话，回去。明天还有战斗。”

她显然完全没听懂对方在说什么。

字字句句都浸透着被背叛的痛楚。

二是恩海马和十字会。

最终给出的回答却是：

“伟大的勇者大人，果然和我们凡人不一样呢。”

就算他们踏进地狱之门，至少保全自身应该不成问题。

卡莱尔也愣住了。

潘海马轻声唤道。

潘海马再也没有对格蕾说过一个字。

在场所有对格雷性格稍有了解的人，全都瞪大了眼睛。

[……。]

继而愤怒。

……这都什么跟什么啊。

“你……到底把我当成什么？”

潘海马几乎将满腔愤懑倾泻而出。

众人都清楚。

潘海马轻抚刀鞘低声回应。

9;简直像对损友吧？9;

该怎么说呢。

“勇者。”

大概是在回想自己上一轮干了些什么吧。

那一瞬间的声音里蕴含的情感如此深刻，连卡莱尔都说不出一句话。

“……什么？”

……战争将所有人都变成了这般模样。

吃屎去吧，勇者。

“……你、你这副模样……到底是怎么回事……？”

一是帕里大公。

美好得让人想鼓掌喝彩。难怪长大后会惹出那种麻烦⋯⋯

……想起了那个连“朋友”为何物都不懂、如同野兽般的自己。

……最后沉淀为冰冷的刺痛。

众人都明白——

至少，至少该装出考虑一下的样子吧。

……唯独对格蕾，她没有留下只言片语。

潘海马的表情僵住了。

她按着抽痛的太阳穴，语气里透着无奈。

正这么想着，

听到这话的潘海马立刻嗤笑一声，对格雷比出了中指。

当务之急是先解决眼前的课题。

恩海马一上前，她麾下十字会的小喽啰们也纷纷围了上来，将他们团团包围。

委托恩海马和十字会干这档子事的人，手里藏的牌可能比卡莱尔预想的还要多。

“⋯⋯呵。呵呵。”

就是我给你演示过的，你上次挑衅我反被撂倒的那招。

“……契约……？你到底在胡说什么——我们、我们为什么要打起来……！”

“……恩？”

“……。”

姐姐给你的建议，可要牢牢记在心里。

9;看起来确实是朋友呢。9;

紧接着，格雷用手指点了点自己的嘴唇。

“从我的立场来看，那不过是一条人命罢了。不管是不是你的家人。”

首先，帕里大公即将现世的地狱门，开启速度比预想中快得多。

“⋯⋯想听人说话，总得先亮剑才行吧。”

此刻站在这里的，不过是被战争磨去锋芒、即将迷失自我的残躯。

而她一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。勇者大人沉默了。

格蕾连看都没看潘海马一眼，冷冷开口。

真是美好的品格。

而她仍在战斗的理由——

圣剑里的勇者大人沉默了。

看着哑口无言的潘海马，他为难地哼了一声。

周围的空气仿佛凝固了一般。……恩？”

正当他这么想着——

怀着这样的感想，卡莱尔微微扬起嘴角，与格雷一同朝着地狱门的方向奔去。

似乎有点放心了。

“……可能就在这附近。我亲耳听帕里大公的部下提过。”

“家人之间偶尔吵架也很正常。不如先好好谈一次？”

“哎、哎呀，勇者大人您别这么固执嘛——”

‘比预计快太多了。’

“好久不见，潘。”

‘那个等会儿再想吧。’

要突破恩海马和其他十字会成员把守的区域，

这样一句出人意料的话。

“就连你父亲临终时，我也始终守在你身边，陪他走完最后一程。因为我认为那是身为同伴应尽的礼节。”

一次都没有。

仿佛连将这种概念与她联系起来都显得荒谬。

⋯⋯没错。

虽说现在潘海马和格蕾也时常拌嘴，但卡一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。就算让他一个人行动也完全能独当一面。

“……好。我明白了。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。果然和我们凡人不一样呢。”

“格蕾·切斯菲尔德。”

“别这么自私。区区一条人命，没理由比其他人更珍贵。你要是擅离职守，会害死成千上万的人。”

“攻他左侧会更轻松。”

“所以，你到底想怎样？”

格蕾静静地注视着潘海马。

“……分开？怎么分？”

话音未落，她已咬牙看向眼前的恩海马，利剑出鞘。

这话半是玩笑半是挖苦。

得把目标分成两个。

潘海马似乎也很意外，圆睁着眼睛看向她。

但现在不是纠结这些的时候。

‘不妙啊。’

听到这话的潘海马，神情经历了三重变化。

“妹妹是我在这世上唯一的血亲。你难道连一点人类的情感都没有吗？”

这人到底想表达什么？

即便向卡莱尔道别之际。

“同伴？冻死鬼才要当同伴。当跟班还差不多。”

“……仅因可能存在‘家人’的线索就想脱离战线，您还清醒吗，剑圣大人？”

上次教你的那招，记得好好用上。

“家庭问题，自家人总能解决吧？”

“左边。”

“干嘛。”

说实话，眼下这局面可不太妙。

虽说那时候她其实已经死了。

“什么？”

姐妹俩认出了彼此，交换着这样的问候。

“人员，我们分开行动。”

那位勇者。

圣剑不过这一切都已经不重要了。本不该像这样一夜之间就草草完成。

‘总不能像上次轮回那样，为了抓帕里大公就让潘海马放弃家人吧。’

那个脾气虽差却愿为陌路之人挥剑搏命的影子，如今已淡若晨雾。

“不行。”

潘海马似乎也一样，静静地凝视着格雷。

“⋯⋯什么？”

[你打算怎么同时应付这两边？]

“我对那孩子许过诺。无论发生什么都要去寻她。”

卡莱尔斩钉截铁地对混乱的潘海马说完，环顾四周。

“我，勇者大人会进到地狱门‘里面’去。贝斯帕小姐和潘海马请留在这里。”

显然有人对此持有异议。

[…………是啊。]

…………留下了鼓励。

…………哈？

“至少，那家伙在这儿确实是个反派。”

恶魔大公的降神仪式，原本不该像这样一夜之间就草草完成。

“……你要跟我打？认真的？”

“这些年来我从未他深吸一口气，强迫自己冷静下来。毫，勇者。就让我任性这一回吧。”

开战初期的潘海马与如今判若两人。

“这些年来我从未一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。没有一样能让我理解⋯⋯”

那段记忆浮现脑海。

“……朋友？”

大小姐突然朝潘海马开口了。

那声音里浸透的寒意让卡莱尔瞬间脸色发青。

恩苦涩地笑了笑，在掌心里把刀转得滴溜溜直打转。

“——这个嘛——”

虽然贝斯帕那边有点麻烦。

“必须打。不然恶魔大公就要降临物质界了。”

“潘海马。”

“恶魔传来的情报罢了。八成是假消息。”

“唉，我也没得选啊。契约都已经签了。”

不过这一切都已经不重要了。

潘海马脸上写满了困惑。

可别输啊，潘海马·阿恰·奥伦。不然连给我当小弟的资格都没有了。

潘海马咬紧牙关，发出细微的摩擦声。

卡莱尔苦笑着答道。

“你退下。即便由你开口，这种事也绝无商量余地。”

明明知道她有多重视家人。

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那是她活下去的唯一念想。她的家人。

“这些年来我从未索求过分毫，勇者。就让我任性这一回吧。”

先是茫然。

⋯⋯从之前战斗的表现来看，就算让他一个人行动也完全能独当一面。

即便在她主动赴死之时。

“姐姐，如果我赢了，就告诉你原因，好不好？”

卡莱尔这么想着，转头望向格雷。

格雷也回以嗤笑，对她比出了中指。

“帕里大公麾下恶魔大军压境的态势已显而易见。岂能为这等琐事折损重要战力。”

当所有人都精疲力竭之际，这位与大陆毫无渊源的女人之所以能支撑着战斗至今，全因这份执念。

看来她总算清醒了些，真是万幸。

但这次，真的有机会救她。