侦察 (3)

照顾比自己年幼的孩子，对贝斯帕来说并非难事。

连世上最棘手的小祖宗都服侍了那么久，看顾普通孩子简直不算个事儿。

“姐姐，您是做什么工作的呀？”

“您和勇者大人是什么关系呢？”

“您和卡莱尔先生看起来很熟呢！”

仰着这种感觉让人说不出的难受。往地擅长给出最糟糕的回答。

“卡莱尔先生……可真受欢迎呢……”

“那，对朋友的道歉呢？”

……态度还是一如既往的傲慢。

就这样，人影稀疏的工厂区入口，竟意外回荡起女子们热络欢快的谈笑声。

宛如被利刃贯穿般。

“……等等，家里竟舍得让这样的金枝玉叶单独来这种地方？”

那都是格雷的魔力波动。

『我不过是个微不足道的人……』

“没想到那位冷面勇者竟会对他人产生如此强烈的情感共鸣呢。”

『对谁都不重要』的人。

也正因如此，

但在「除他之外」的其他人面前，依然任重道远。

他嘴唇动了动，却把头扭开了。

少女们一拥而上，围着贝斯帕叽叽喳喳起来。

无论从哪方面看，

“勇者大人，您似乎很依赖这位兄弟啊。”

沦为背景里生存，终又在背景中消逝的——

其实她常想，若不如此反倒更奇怪吧。

在搜索工业区的途中，卡莱尔突然抛出这句话，让格雷歪头露出了困惑的表情。

会不会突然出现什么能帮她解围的状况呢⋯⋯

贝斯帕紧紧攥住了裙角。

“说起来，还没请教各位的来历呢。”

卡尔莱尔眨了眨眼，缓缓低头看向自己的腹部。

“好啦好啦，问题我一个一个来回答。”

格雷面无表情地搔了搔头说道。

对她而言是无比珍贵的人。

紧接着，三人几乎同时发出了然的声音：

说实话，刚听说要接待显贵家的千金时，我还以为即便不及格雷那般难缠，多少也会有些麻烦——没想到她们比预想中要乖巧懂事得多。

⋯⋯以最糟糕的形式。

「⋯⋯？」

正因如此，即便眼下这场合不太合适，

贝斯帕慈爱地笑着答道。

绝非寻常级别的轰鸣，仿佛皮肤上的寒毛都要根根倒竖。

无论是大小姐还是卡莱尔，

格他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是一如既往的傲慢。

那般无足轻重的存在……

“指望？指望个屁——”，

“姐姐？”

明白他所指为何后，格雷的表情瞬间扭曲了。

‘谁说不是呢。’

格雷的瞳孔骤然收缩。

自己又会变回从前那个

但她的心理防线太过脆弱，实在没法把那句话说出口……

“只要有必要，我会牺牲任何人——只要能救更多人。别连这都来干涉。”

“啊，不是！不是的！我和卡莱尔先生关系没有不好！反而——”

工业区内猛然炸开一道撕裂耳膜的巨响。

「⋯⋯您打算什么时候道歉？」

「这、这事该怎么解释才好⋯⋯」

格雷戈里探出的手指，

这种连傻瓜都能看出来的反应，她们怎么可能察觉不到呢？

“像这样明目张胆地将弱点暴露于人前这件事。”

见贝斯帕这样脸红扭捏，红绿灯三人组都露出困惑的表情看着她。

将如此卑微的自己彻底改变的卡莱尔，

贝斯帕猛然意识到这群贵胄子弟竟现身于此，心情不由得低沉了几分。

“您没事吧？脸色看起来不太好。”

“……行了行了，我知道了，以后再说总行了吧。”

————！！！！

慌忙想要辩解的贝斯帕突然闭上了嘴。

她们会来这里，多半是家族想方设法要与卡莱尔搭上线——

“有没有心跳加速的时候呀？”

她与格雷的关系恐怕至今仍难有进展，

正因如此，卡尔莱尔的反应迟了半拍，连格雷也未能及时察觉。

妮娜、安娜、卡莱瞬间交换了眼神。

身为勇者，想不忙都难，所以没什么闲暇闲聊也是常态。

听起来，妮娜是外交部次官的女儿、近卫队长的孙女，卡莱是制造大臣的长女……

“啊哈——”

但对贝斯帕而言，他却是最值得信赖的依靠。

日常生活中，这人总是忙得脚不沾地。

「是关于伊莉娅皇女的事。」

他在对待卡莱尔时，人性化的一面已经进步不少；

「道歉？道什么歉？」

说着，他倏然伸出一指。

正在交谈的贝斯帕，不知不觉间已冒出冷汗——这群孩子的家世显然非同小可。

“咦，姐姐以前也是摇篮学院的学生吗？”

“……你们关系不好吗？是不是我们多嘴了……”

虽说本名应当冗长许多，但她们咯咯哈哈地笑着，爽快地允许我们用简名称呼。

“我们明年也要进摇篮学院了！”

之前卡莱尔和她聊起相关话题时，她的脸色立刻就阴沉了下来。

或许终将如过往般将她遗忘。

格雷戈里仍咯咯笑着。

[也算是一大进步了。]

也绝不能错过这个机会。

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「就算再遇到同样的情况，我还是会做出同样的判断。」

若论门第巅峰，大一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也要进摇篮学院了！”

“快说说你们是怎么发展到这一步的！”

「皇女殿下似乎受了不小的伤害。」

妮娜正站在她正下方，

腹部被开了个硬币大小窟窿的卡尔莱尔，

沦为无人注目、无足轻重的存在。

“那家伙该明白的道理。身为勇者，那种情况下就该那么做。”

恐怕至今仍会像过往那样，

她们纳闷到底怎么回事，盯着她看了一会儿。

“小姐，您何必这么固执呢？道个歉又不会出什么大事。”

“……行了行周围的空气仿佛凝固了一般。有您的信念，但不对就是不对啊。”

但他们的父辈正身居要职，带来的压迫感恐怕也不遑多让。

「⋯⋯大小姐？」

但好歹肯听劝了。就像他一直说的那样。

格雷固执地答道。

「⋯⋯我凭什么要道歉。」

听了卡莱尔的话，格雷顿了一下。

动作轻描淡写。

她总害怕有朝一日，

正和圣剑这么交流着，

刚冒出这个念头，转机就真的出现了——

“作为勇者，小姐您或许有您的信念，但不对就是不对啊。”

“竞争对手越来越多……这可不太妙啊……”

『对一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。况，我还是会做出同样的判断。」

虽说那人总是神出鬼没——无论何处发生何事，总能突然现身轻巧化解危机，而后又悄然消失。

格雷戈里祭司带着和蔼的微笑，用平静的嗓音插话道。

“原来是学姐呀！”

在暖意融融的氛围中，她们很快便互通了姓名。

已深深刺入他的腹腔。

分别是妮娜、安娜、卡拉。

她露出为难的苦笑，冷汗涔涔而下。

“只是……稍微想起了卡莱尔先生的事。”

不是修炼就是学习，要么就是被派遣到某处执行任务。

若论门第巅峰，大概仅次于切斯菲尔德大公和波希文边境伯吧。

其实，能和格雷交谈的机会比想象中要少得多。

她才越发感到不安。

身着红、黄、绿衣裙的少女们依次做着介绍。

“只是……不过这一切都已经不重要了。弱，实在没法把那句话说出口……

——你谁来着？

仰着脸投来担忧的目光。

遭到这般指摘的格雷虽涨红了脸，嘴里还嘟嘟囔囔地骂着什么——

而伴随着巨响传来的，是⋯⋯

“我只是不想为做对的事道歉。就算差点害死无辜的人是我的错，我也不打算为行动本身道歉。”

若非意识到自己在魔法上的天赋并着力精进，

凭这样的身份，就算说“卡莱尔若真攀不上，那咱们也惹不起”都毫不夸张。

“……啊，不是的。没什么。”

连贝斯帕和红绿灯三人组都被吓得齐刷刷转头——那声音恐怖到让人不得不侧目。

他的目光依旧饶有兴趣地在卡尔莱尔和格雷之间来回游移。

……当然，得忽略她们刚才死死黏在卡莱尔身上的那段插曲。

贝斯帕勉强挤出笑容，摇了摇头。

第一皇子和第二皇女买凶刺杀伊莉娅时，他选择了放弃保护她。

更何况眼前这几位千金小姐，活泼开朗又自来熟，丝毫不见权贵家的架子，相处起来倒也不算难受。

踉跄几步，颓然倒下。

那架势活像缠着老师讲初恋故事，贝斯帕被问得手足无措，眼珠滴溜溜直转。

“……”，

“你们这些人啊，明明已吃过同样的亏，为何还是这般毫无防备呢？”

本文周围的空气仿佛凝固了一般。人性化的一面已经进步不少；

「⋯⋯可事实证明她当时是蒙受不白之冤，这难道不足以构成道歉的理由吗？」

「⋯⋯⋯⋯我为什么要那么做。」

“……什么？”

听到这话，格雷烦躁地挠了挠头。

孩子们比想象中更会察言观色。

“啊，我们呀！”

每当他在身边时，总能让人感到安心。

「大小姐。」

……似乎感到了某种不祥的预兆。

随着身边积累的羁绊日益深厚，

正因如此，

“哎呀呀，别误会，我只是觉得稀奇。”

这不正说明，卡莱尔在许多人眼中已成了举足轻重的存在吗？

贝斯帕猛地回过神，抬起头来。

跟在后面听到这番对话的格雷戈里咯咯笑着插了句嘴：

才一眨眼的工夫，他不知又在哪儿积累了这么多人脉，变得如此声名鹊起。

「当时的判断并没有错吧。」

虽然早听说是有头有脸的人家，但这背景比想象中还要显赫得多。

“讲点有趣的故事嘛！”

“……？”

倘若当初卡莱尔没有向无人问津的她率先伸出援手——

她嘴上虽不说，但那段经历显然给那位年幼的皇女留下了心理阴影。

格这种感觉让人说不出的难受。-----

“伊莉娅皇女……哭得很伤心。”

⋯⋯这人果然一如既往地擅长给出最糟糕的回答。

“不，您看，确实很有趣啊。”

……其实，她脑海里立刻浮现出一个词。

即便理智上明白情非得已，情感上似乎仍旧难以释怀。

那语气中隐含的微妙意味，让格雷眯细了双眼。