回归 (3)

所谓的郊游，当真就是字面意义上的郊游。

格蕾望着叽叽喳喳闹作一团的孩子们，恍惚间冒出这个念头。

「这里⋯⋯」

她环顾四周，立刻对所处之地有了判断。

帝国首都近郊，荒山野岭间一座简陋的孤儿院。

看着他那副说这种话的样子，真想稍微把他的下巴扭歪。

“我会让你明白的。”

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我周围的空气仿佛凝固了一般。这里⋯⋯」

“什么把戏？”

哪里还有时间去顾及那些呢。

「肯定是化名。」

「⋯⋯消遣？」

‘……稍等一下。意识好像正在转移到别处。’

兰登从坐着的岩石上伸了个大大的懒腰，说道。

这不是客套话，是真正如同家人一般。

只是不明白这人为何要特意找孩子开启此类对话。

世界将要灭亡。这已是既定的事实。

随后响起的声音，充满了苦涩。

“……不，嗯？”

“我喜欢她。她很珍贵。”

“如果能死的话，大概早就那么做了吧。”

“我啊，能稍微看到一点未来。虽然做不到局部预知具体会发生什么，但大致能模糊地预测一个人的命运会如何。”

无名咧嘴一笑。

就像是妹妹一样的艾达。

更何况，在一个“注定要灭亡的世界”里，军队反而成了最安全的地方。

无论多么炽热的情感，最终都只会褪色为干瘪的信息。

无名发出沙哑的低笑。

绣着「兰登」的名牌在他胸前晃晃荡荡。

听着这番话，格雷心底响起一声叹息。

少年苦笑着抛出根本性质疑：

“卡莱尔先生。选择是您的自由。”

“那孩子，不是喜欢您吗？”

“卡莱尔先生，我已经数不清见证过多少次——那遥不可及的未来，化为连记忆都模糊的往昔。活得太久……久到这般地步了啊。”

卡莱尔默默地点了点头。

若非经营者实在令人起疑的话。

“您到底想说什么？”

……脸上写满了完全听不懂对方在说什么的表情。

比起其他孩子要成熟得多的卡莱尔，总是像被什么追赶着似的，过着时刻‘防备’的生活。

“正因为如此，卡莱尔君。能答应我一件事吗？”

他似乎还知道这个世界‘会如何毁灭’。

但卡莱尔显然并未因此受到任何冲击。

确系同一人无疑。

啊啊，不知道吗。现在的你没必要知道……

“怎么说呢……感觉是从‘根本’上就不同。和那些普通孩子相比。该说是这孩子身体里住着‘另一个灵魂’吗。”

现在根本没有余力去接纳那样的事情。

后续发展印证了她的猜想。

嗯，同意。

[我虽也能做到类似的事……但这恶魔，似乎是天生就拥有这类权能的存在。]

“卡莱尔先生，您也不是普通人吧？”

“有的强到想死都难……有的死后还会被不断复活……总之，累得很。唉，怎么就生成了这般存在。”

“……虽然不知道我能否做到。”

“是真的。时间是最强大的力量。再强烈的情感，再深刻的记忆，都会被它风化殆尽。”

简直就像已经预知了未来一样。

这大概就是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。君，能聊两句吗？」

这回答轻描淡写得近乎敷衍——

卡莱尔微微一颤。

而若能自由操纵空间，便意味着在“时间”方面也必然拥有某种权能。

“我知道。”

但不管她们作何感想，无名似乎没有继续解释的意思，话锋一转。

“只是希望……您不要后悔才好。”

这两种概念，本就是纠缠一体、相伴相生的。

“是有什么理由……不能接受她吗？”

尤其是站在最前排，正用恳切的目光望着卡莱尔的那个女孩。

……现在不行。

紧接着出现的下一个场景，是时间过去了相当久之后——

……紧接着，无名说出的话，恐怕是卡莱尔不太愿意听到的变数。

‘……。’

他肩负着必须阻止末日未来的使命。

“是什么都感受不到。”

卡莱尔静静地盯着无名。

恶魔，本就是驾驭概念之力的生灵。

倘若他真的能阻止那样的未来降临。

“作为拥有扭曲空间能力的人，要不要告诉你一个我能耍的小把戏？”

至今为止，她已经无数次表露过那样的心意了。

格雷的呼吸停止了。

[⋯⋯是化名吧？]

到那时，他应该就能回应那份心意了吧。

哪里一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。最终都只会褪色为干瘪的信息。

“……大叔，谢谢你的关心，但我有点压力。”

「拥有此等伟力之人，为何会在这里当孤儿院院长？」

[……这混蛋，原来那时候就有说话故弄玄虚的毛病啊。]

恶魔将入侵物质界，大陆会陷入一片火海。

从孩提时代起，直到现在，这份纯真的爱慕之心，从未有过哪怕一瞬间的改变。

“我在旁边看着，渐渐都觉得有些于心不忍了。”

「⋯⋯我知道您掌握着非凡的力量。」

时至今日，仿佛只是由磨损褪色的记忆拼凑而成，近乎一片无色的灰。

“请不要放弃。明白吗？”

为何这等高阶恶魔之流会在此经营孤儿院？

卡莱尔的声音沉着得出奇。

卡莱尔投去“你在开玩笑吗”的眼神，无名却只是耸了耸肩，并未作答。

听着那平淡流淌而出的话语，卡莱尔的表情渐渐变得古怪起来。

“嗯。像我这样毫无背景的孤儿，要想糊口度日，没有比那儿更合适的地方了吧。”

但并没有进一步的解释。仿佛在说，现在知道这些就足够了。

“……贸然靠近，说不定只会成为彼此的负担。”

而眼前这位名为无名的男子，

当其他孩子在草坪嬉闹时，无名对卡莱尔露出的淡然笑意已说明一切。

借由卡莱尔的躯体，格蕾凝视着走在前方的男子。

“卡莱尔君。”

“怎么说呢……感觉是从‘根本’上就不一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是挺厉害啊，卡莱尔君。果然不一般。”

「权当消遣。反正我最不缺的就是时间。」

「好的，大叔。」

「随手而为罢了。」

这大概就是他基于这种判断所做的决定吧。

“得先听听是什么事。”

她清楚记得对方曾自称无名之辈，这见鬼的兰登又是从哪儿冒出来的。

不是，所以他到底想说什么……？

“我呢，虽然也觉得其他孩子很可爱……但在这所孤儿院里，真正让我感兴趣的只有你一个人。”

“哈哈哈，别往那个方向理解嘛。”

“是觉得那孩子不合您的心意吗？”

不过这一切都已经不重要了。仿佛在说，现在知道这些就足够了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。声音沉着得出奇。

倒也合情合理——

“……大叔你偶尔会说些谁也听不懂的胡话，也是因为这个吗？”

“那孩子，好像也打算跟着您去呢，大概。”

无名清了清嗓子，朝卡莱尔眨了眨眼。

「卡莱尔君，你早知道我不是普通人吧？」

“你会明白的。”

「您不是能随意切割空间吗？虽然我不太理解原理。」

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“从这个角度看，倒更接近饲养宠物的概念。照顾你们便是如此。”

无名叹了口气。

“劈头盖脸就说回归……我不太明白。”

“只是，现在似乎还不行。”

不过这一切都已经不重要了。‘……。’

“是什么？”

“不过啊，即便是那般什么都感受不到的人，偶尔也会有提起兴致的时候哦。”

「哇哦，仅凭观察就能接近真相，了不起。」

他早就明白，眼前这个男人，从根源上就与他们截然不同。

「卡莱尔君，能聊两句吗？」

[……看来扭曲空间的同时，对时间也能进行一定程度的操控。]

“卡莱尔君，你知道‘回归’这个概念吗？”

“卡莱尔先生，听说您离开孤儿院后，打算加入帝国军？”

抵达了被设定为卡莱尔‘回归起点’的时间点。

“看起来，最好不要做会让自己后悔的事啊，卡莱尔先生。”

“啊，能做到那种程度，其实已经算得上相当用心了。话说，您知道若活得够久，最先体会到的是什么吗？”

圆顶礼帽与单眼镜，纵然身处遥远过去，竟与她在当前时间线所见别无二致。

“…………”

世界逐渐模糊，最终只剩下一片漆黑的黑暗。

“所以，卡莱尔君。”

「正因如此才更令人费解。」

“……您的意思是，想死吗？”

[……什么啊，这是。]

这几乎等同于宣告——并未将对方视作同等的人类。

无名平淡地说道。

“…………小小年纪，嘴巴倒是挺厉害啊，卡莱尔君。果然不一般。”

她本就不喜抽丝剥茧的推理，对方直截了当的态度反倒省事。

“只有你不放弃，才能真正抵达‘终点’。”

专门收容因战火流离失所的孤儿。

伴随着这句话。

在那样的环境下，是卡莱尔会死，还是那孩子会死，对未来，他一无所知。

无名笑眯眯地说道。

“如果能死这种感觉让人说不出的难受。此才更令人费解。」

“我是想说，一旦变得什么都无法感受，活着本身……就是一种痛苦。”

兰登苦笑着，用手指向那群眼睛瞪得圆溜溜的孩子们。

场景戛然而止。

但是，现在不行。