襲擊

人生在世，突如其來的變故總免不了要遇上幾回。

若真碰上了，最好抱着“這種事也是有可能的嘛”的心態——這有助於保持鎮定。

“學院生活還順利嗎，卡萊爾·貝爾法斯特？”

“……是的。”

“那就好。”

‘又不一定非得是小孩子才叫孩子。那種光長個子的巨嬰也算。’

‘見得多了。’

“名義上是來聽課受教，實際上算是左遷。”

“……是魔能結界。”

“報酬呢？”

“意思就是，你沒盡到學生的本分，就得用活兒來抵。我聽說茜歐娜那邊已經傳過話，說會給你安排這類差事？”

所謂的“勇者”，難道都是這副德性嗎？

該不會“聖劍”這東西，其實就是專門傳承給那些性格惡劣的怪才的吧？

簡直是把“身經百戰”這個詞具象化了一般。

很奇怪。這是剛纔結界破裂時瞬間產生的念頭。

他們眼裏根本沒有民衆，即便人類已如風中殘燭，也只顧着中飽私囊。

一個身高才將將到他腰際的小女孩，哭喪着臉低下了頭。

卡萊爾望向桌後那位翹着腿坐着的老人。

“話說回來，生活順不順利或許根本無所謂吧。你壓根就沒去上過幾節課，不是嗎？”

格雷收回了差點要踢向卡拉萊爾的腳。

哪怕只有一點點，我也希望他能說些鼓勵的話。

反正我早就習慣了伺候那些性格糟糕的傢伙。

▶‘主他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。題丟給學生的教授一樣。

那是縈繞在靈魂深處的地獄氣息。

皇室連個護衛都沒派來，竟要卡拉萊爾和格雷擔當此任，這恰恰說明了她尷尬的處境。

“魔窟。”

“……拜這種感覺讓人說不出的難受。單是因爲這個就是了。”

“……勇者大人。”

“危、危險的話就拜託您了……”

脣邊那抹慈祥的微笑彷彿在問：‘有什麼問題嗎？’

什麼情況？這是天使嗎？

而且，也像人偶一樣嬌小、脆弱。

這安排惡意昭彰，除了故意刁難之外看不出任何別的意圖。手段之卑劣，更是無與倫比。

[閣下，莫非你有帶孩子的經驗？相當熟練嘛。]

“你嘛，作爲後輩的‘制動器’，性能倒是相當出色。”

“您剛纔說‘當然不行’，是指這個意思嗎？”

什麼貴族義務、責任擔當，在他們身上連影子都找不着。

說話間，他的目光短暫地瞥向身後。

‘比您還強嗎？這位？’

但真正的問題不在這裏。

“……皇族的人，怎麼會來這種教育機構？”

唯一讓人想不通的是——爲什麼不把格雷也叫來一起交代，偏偏只叫了我來單獨說這些。

其實，若非如此反倒奇怪了。對一個纔剛滿七歲的孩子，又能期待些什麼呢？

“……拜託了。我有些東西要確認。”

“不過皇族終究是皇族。原本該由我親自關照的。現在打算交給你和你的後輩。”

“意思是說，即便是勇者，也不是從一開始就完美無缺的。”

“……嗯、嗯嗯——”

果不其然，能明顯感覺到有人動了手腳強行提升威力。

卡拉萊爾配合着皇女的視線高度，繼續說道。

“雖說偶爾會有這種嚇人的小插曲，但請您放心。我和這位小姐會保護好皇女殿下的。”

“……啊？”

“……院長特意安排格雷跟隨，看來倒是費了番心思。”

明明是教育機構的首腦，渾身散發的氣場卻活像在戰場上摸爬滾打過來的前線指揮官。

大孩子牽着小孩子的手，消失在山洞裏……

而這樣的孩子，一到“搖籃”，立刻就被帶往的地方，竟是新生們最避之不及的課程——‘魔獸討伐模擬戰’。

不過這一切都已經不重要了。會埋設這種東西。這不過是模擬戰爲了還原真實情況而設置的罷了。”

一想到這樣一位可怕的人物找自己不知何事，便只能靜靜等着。

這種事，是院長該拉着學生聊的內容嗎？

希爾燦爛地笑着，看向卡拉萊爾。

皇女嚇得一激靈，哧溜一下躲到了卡拉萊爾腿後。

‘這樣真的沒問題嗎？’

在這一番輕聲安撫下，抽着鼻子的皇女殿下這才勉強鬆開了卡拉萊爾的大腿。

“所以別那麼害怕嘛。你是膽小鬼嗎？”

“我嫌麻煩。”

卡拉萊爾這麼想着，飛快地掃視了一眼剛剛爆炸的地面。

“就是把主流圈裏踢出來的一個皇族，甩到這兒當包袱。儘量讓他離皇宮遠點兒。”

卡拉萊爾苦笑着單膝跪地。

他平視着皇女的眼睛，輕聲說道：

像正教會這種超國家集團的高層人物，行事怎能如此輕率……

剛纔的威力，絕對不該出現在這種“模擬戰”課堂上。

“我等在此，乃是奉命護衛皇女殿下。您隨意對待我們，並無任何不妥。”

後輩……是指格雷嗎？

卡拉萊爾直接無視了聖劍，專心致志地護送着皇女殿下。

‘簡直是個怪物。’

“好好幹吧。要是真有危險就叫我。”

誠然，卡拉萊爾對皇族抱有反感是事實，但這並不意味着他討厭其中所有的人。

這一路本來挺順暢的。如果不算洞窟入口突然炸開的那一下的話。

伊利亞·格雷斯。第四皇女。

根本談不上喜歡或討厭，因爲他之前甚至不知道這個人的存在。

“皇女殿下，您最好還是停止使用敬語。這本身就可能是一種失禮。”

聽着聖劍如此淡然承認，我不由在心底暗暗咋舌。

哪怕只是臨時擔任護衛也一樣。

這點小忙都不肯幫嗎？

“我都快忙死了，還讓我去給什麼小屁孩當保姆，這像話嗎？”

糟，咬到舌頭了。

他的語氣柔和，主導着氣氛，既不讓這孩子感到害怕，又讓她不失興趣。

據說在舊制崩壞的時代，他曾獨自以血肉之軀，與一位惡魔大公單挑。

[……這話什麼意思？]

‘皇族？’

希爾·懷特本。“搖籃”的院長。

卡拉萊爾正想開口回應，話還沒到嘴邊，希爾的語句已經先落了下來。

菲利克斯樞機主教對上他的視線，微微歪了歪頭。

卡拉萊爾低頭看向那個被嚇得不輕、正死死抱住自己大腿瑟瑟發抖的皇女，再次微微一笑，目光與她平視。

聽到卡拉萊爾的話，皇女殿下雖然眼裏還噙着淚水，卻使勁地上下點頭。

[有點不妙。]

“…………”

卡拉萊爾將剛剛引爆的裝置託在掌心說道。

身爲正教會的樞機主教，再忙也該是非同尋常的忙碌纔對，真不知您爲何要親自來參與這麼一堂普通的課。

‘勇者大人。’

就是別惹麻煩的意思。本來事情就夠棘手了，要是勇者再鬧出什麼亂子，善後工作會可怕到難以收拾。

“啊，您好——”

其間，皇女殿下睜圓了眼睛，交替看着格雷和卡拉萊爾。看那樣子，她似乎完全沒察覺到剛纔有什麼東西一閃而過……

這下全明白了——明明是讓卡拉萊爾和格雷兩人同去的任務，卻只把卡拉萊爾單獨叫來的原因。

【比這個時期的我強。他曾肩負聖劍賦予的使命，與那個時代最強大的邪惡戰鬥，並且完成了職責。怎麼可能弱呢。】

“怎麼想都不對勁。”

[……別把我和那種傢伙相提並論。]

……那笑容，

“想讓你代勞一件事。”

……哇哦。

[……？我不記得你有提過自己結了婚啊。]

[……給我解釋清楚。]

“可、可是……對爲了我而辛苦的各位，總不能那樣放肆吧。”

那種眼裏根本容不下別人、唯我獨尊的味道。

這傢伙，對着個七歲孩子還真是口無遮攔。

若非身處極端不利的境地，那一戰本該是他贏的。

一邊這麼想着，一邊拼命忍住不去看格雷那邊——要是看了，肯定立刻就會遭到報復性的打擊。

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格雷站得筆直，投來的眼神彷彿在說“你算老幾，也配跟我提要求？”。

“——？！”

明明心智不成熟，力量卻強得離譜，把他折騰得死去活來的那種“熊孩子”，我可是見得太多了。

卡拉萊爾的眼睛眯了起來。

“——嗝。”

“……小姐，小姐。皇女殿下安然無恙。”

她的本名要長得多，但據卡拉萊爾所知，這位皇族中的最弱者，甚至連在正式場合提及那個名字都不被允許。

格雷收回一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。叫孩子。那種光長個子的巨嬰也算。’

希爾院長把護送被皇族驅逐人員的任務交給了卡拉萊爾和格雷。

這可不是什麼令人愉快的名號。

然而，格雷瞬間閃身至前，一臉嫌麻煩地用手背隨手一揮，便將其拍飛了。

簡直就像把課題丟給學生的教授一樣。

希爾院長看着卡拉萊爾，嘴角微微一翹。

話雖這麼說。

問題在於從中散發出的、那股熟悉到令人髮指的‘氣息’。

格雷懶洋洋地說道。

前任勇者。

談判達成。

聽着聖劍如此周圍的空氣彷彿凝固了一般。，能被選來侍奉我’之類屁話的人，現在突然聽到這種話——

他不特別討厭她的原因，也正源於此。

散發着硫磺火的味道。

“偶爾會有一些聰明的魔獸，爲了擊退入侵者或是發出警報，會埋設這種東西。這不過是模擬戰爲了還原真實情況而設置的罷了。”

“勇者是一種‘公共財產’。既然承擔了守護人類的職責，本身就不能偏袒任何一方。不論和哪股勢力牽扯上關係，都必定會引發餘波。”

“這要求可真夠爲難人的。”

敢情逃了這麼多課，代價是要賣苦力補上。

尤其是如果牽扯到各國那些身居要職、頂着重要頭銜的人物，那就更不得了。

“不過這一切都已經不重要了。人員的任務交給了卡拉萊爾和格雷。

“這是死氣啊。”

一旦如今高踞皇座的皇帝駕崩，便會如沙堡般崩塌，這倒很符合那羣烏合之衆的本質。

雖說原本就設有這類裝置，但總覺得像是被人強行大幅增強了威力。

【堪稱當下最強之人啊。】

那個充斥着連人心碎片都蕩然無存的惡鬼的垃圾集團。

那雙如同皇族象徵般的黑曜石眼眸，以及紫羅蘭色的頭髮。

“……野餐會的餅乾，我會想辦法給您弄幾包來。”

“小姐，能麻煩您護送殿下稍微走在前面嗎？”

即便突然被叫到院長辦公室，有這份心態也能應付得來。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。…勇者大人。”

言下之意是：好好盯着格雷，別讓他惹是生非。

伊莉婭皇女眼淚汪汪地用手捂住嘴。

卡拉萊爾正暗暗轉着這些大不敬的念頭時，院長又啜飲了一口剛泡好的熱茶，繼續說了下去。

[當然有問題。]

像個精緻的人偶似的女孩。

反正這人就算遭受這些，也沒有能夠反抗的政治根基，所以他們纔敢如此肆無忌憚吧。

您出現在這裏本身就是個問題。

▶‘主線事件：襲擊’已觸發。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嗯、嗯嗯——”

“話說，院長您自己爲什麼不去呢？”

“今天的行程很簡單。只要繞着這個洞窟走一圈就行了。您不妨就當是一次冒險。”

只要回想一下地獄入侵之後，那幫傢伙的所作所爲，就難免會這麼想。

-系統消息

然而皇室，似乎存心要苛刻地爲難這孩子。

“當然，也不單單是因爲這個就是了。”

“不要。”

總覺得聞到一股熟悉的、屬於格雷的味道。

“其實按事態的輕重來說，本該我親自出馬的。畢竟是侍奉皇族的任務。”

我一直伺候的都是那種會說‘要知道你走了多大的運，能被選來侍奉我’之類屁話的人，現在突然聽到這種話——

從一開始就覺得像踩進了雷區。

而此刻在他眼前的人，便是例外。

這與卡拉萊爾記憶中皇室的做派完全吻合。

緊接着，泥土“噗”地一聲炸裂。一枚魔能彈從地下“嗖”地陡然升騰而起。