幕間

那天晚上。

「姐姐大人！我有件事想告訴姐姐大人……！」

「怎、怎麼了，這麼慌慌張張的？」

一回家就急匆匆地衝過來的弟弟，讓艾琳娜瞪大了眼睛，她停下正在做作業的手，轉過身來。

「就是那個！就像姐姐大人說的一樣，貝雷特大人真的是個很溫柔的人！從今往後，我再也不會囫圇吞棗地聽信傳言了！絕對！！」

「誒？怎、怎麼這麼突然……你先冷靜一下。」

他兩眼放光、情緒高昂的樣子讓艾琳娜有些不知所措，她拍拍身旁，讓艾倫坐下來，喘了口氣。

「所以，到底發生什麼了？慢慢說，讓我也瞭解一下。」

「嗯、嗯！今天午休的時候，我在圖書室裏學習——」

進入正題，艾琳娜終於知道了艾倫這麼興奮的原因。

「——然後遇到了貝雷特大人，和他商談了一會兒。」

「誒？那個貝雷特？不，那傢伙可不是會去圖書室的人。是不是認錯人了？」

「我纔不會把跟我商談的人認錯的！」

「這、這倒也是……」

貝雷特會去圖書室，這種事艾琳娜從來沒聽說過。

無法想象也是沒辦法的事。

「可是，那傢伙……能給你什麼建議呢？本來那些內容都很難吧？」

「說實話，甚至讓我覺得貝雷特大人站在我的位置上能夠更成功。雖然這話聽起來很沒出息。」

「真是的，你不用那麼謙虛。你可是拼命學習了這麼多年哦？怎麼可能完完全全地輸給他呢？」

「……哈哈，要是是我謙虛就好了。」

「……真的，我從沒想過學校裏能有那樣的人。」

「貝、貝雷特他說了什麼？」

「這、這是在生氣！那是當然的！」

艾琳娜的臉一下僵住，但馬上又露出鬆了一口氣的表情。

「艾倫，說不定，這件事不是偶然……」

「……實際上呢，我也和貝雷特商量過，說弟弟因爲經營方面的事情煩惱，就在午休剛開始的時候。」

「這、這樣啊，父親大人還是老樣子呢……」

想着「真有你的風格」，微笑着的艾琳娜，在看到艾倫的苦笑後，領悟了，

「對此，貝雷特大人說：『得到了免費提供食物的人，如果因爲這些食物而身體不舒服，或者被人捏造裏面混入了奇怪的東西，你該怎麼負責？』這樣。」

「哈、哈啊？」

「我想，那應該是因爲他的管理能力比別人更爲強大吧。以貝雷特的爵位，他從小接受這樣的教育也不奇怪。」

「那、那傢伙……明明是我去找他商量的，下午也不跟我打個招呼……！不就是在耍帥嗎……」

「他表揚了我，說『很佩服』，我想可能是因爲那些內容吧。」

複雜的話題結束了，正因爲氣氛變成了閒聊，她才能夠靈活地思考。

「誒，那真的是貝雷特嗎？」

笑容洋溢在他們之間。

「嗯。我和姐姐大人說過，我想經營的店的理念是『杜絕食材浪費』，對吧？在食材被廢棄之前儘量料理好，免費提供給喫飯有困難的人。」

「姐姐大人也說過，沒有聽說過貝雷特大人去過圖書室吧？所以……如果不是貝雷特大人『碰巧』去了圖書室，就不會有那樣珍貴的商談。」

「那個……他笑着問我：『這是誰的主意？』父親大人好像看穿了我的行動，他說：『如果沒人說些什麼，你是不會這麼做的吧？』」

「你、你說的雖然我也明白……」

「哈哈，還真是呢。」

「也、也就是說？」

「聽了他這些話後，你也覺得自己敵不過他吧？」

這時，艾倫開口了，

「我無法否定呢。」

「也就是……雖然只是有可能，但貝雷特是預料到有煩惱的艾倫會去圖書室，所以纔去圖書室的吧……就算你說的那樣，如果貝雷特學過管理的話，應該有自信能傾聽你某種程度的煩惱……」

「管理，是指組織運營嗎……？」

能夠成爲頂尖伯爵的能力，也能用在這種地方。

「肯、肯定是那樣！」

該做的事就理所應當地去做，不去破壞規則，那就是溫柔的父親；但如果做了違背規則的事，那就是可怕的父親。

「貝雷特大人對我觀念中有錯的部分，進行了明確的指導，沒有任何反駁的餘地。而且，他的視野比我寬廣了好多倍，還對我心中的懦弱提出了忠告……我是真心覺得自己敵不過他，甚至有一種在和父親大人談話的感覺。」

「對、對不起呢，雖然我心裏明白……」

他口中說出的，是沒有虛僞的真心話。

艾倫站在還在疑惑的艾琳娜身邊，抬頭望着天花板。

艾倫提出的「杜絕食材浪費」的理論，爲什麼無法實際應用。

實際上，貝雷特並不知道艾倫的來歷，去圖書室也是爲了私事……但這場誤會成爲了貝雷特提高好感度的重要契機。

「不，我想那就是事實。就像貝雷特大人所說的，無論是父親和母親的店，還是其他的餐廳，都是一樣的做法。」

「誒。」

沒有見過實例，不瞭解背叛的世界的艾琳娜，用些許強烈的話來否定，卻被簡單地反駁，

艾倫聽出艾琳娜話中的意思後，說着「並不是那樣。」，又舉出了別的理由。

「所以呢，姐姐大人，爲了不讓我和貝雷特大人商量的事白費，我今天放學後去了趟父親的店裏……拜託他早些商談。」

「姐姐，你臉好紅……」

「他還說：『對方的目的是爲了錢，證據很容易就能製造出來，就算你爭辯自己無罪，也一定會傳出不好的傳聞，對你的店鋪，最重要的是對你的家族，都會導致不好的結果。』」

「啊！這、這麼說來，遇到我的時候，貝雷特大人的笑容非常燦爛……難、難道那個笑容，是『果然在這裏』的意思嗎……」

「這、這樣啊……那就好。」

「怎、怎麼回事？」

「另外，貝雷特大人還這麼告訴我：『不要等待商談的時機，要主動出擊，去抓住機會。既然你已經定好計劃了，必須儘早提出自己的主張，讓時間過得更有價值』。稍微跟他商談了一下就能準確地說出我的不足之處，貝雷特大人真是厲害。」

「嗯，是的呢。」

「等等！不可能發生那種事吧。那麼過分的事……是不可能的吧。」

在貝雷特不知道的地方，產生了荒唐的解釋。

「不過，要是多虧了那傢伙纔去商談這件事被父親大人發現了，他會生氣的吧？」

「……是呢。那傢伙碰巧……碰巧……啊！」

「聽你這麼說，我就放心了。」

艾琳娜聽到這裏，才明白，

這個話題結束的同時，氣氛也緩和下來。

「那個貝雷特……這麼說的嗎……？」

「姐姐大人？」

就像在對那裏中浮現出的記憶中的貝雷特投出羨慕的目光一樣。

在品味這句話時，艾琳娜好像注意到了什麼似的，用手捂住了嘴。

「偶然？」

「我不是說過了嗎！」

「啊，所以你才這麼晚回家啊，說起來，你沒有被生氣嗎!? 工作期間是禁止前往那裏的吧!? 」

「『自私自利而利用善意的人有很多人，任何世界都不可能只有好人。經營者正因爲知道這一點，所以即使浪費食材也會選擇廢棄。如果一家店生意不好，就連工作人員的生活都無法保障。』……他是這樣說的。」

沒有知識的人難以戰勝有知識的人。

「連我一般都說不出這麼有道理的話，我也沒去思考過……不過，我絕對不會放棄。」

「話說回來，能偶然碰到他，我的運氣真是太好了。」