026 碍事虫—4

事件发生在隔天的晚会上。

七天后还要出席圣夜的晚宴，晚宴结束后王宫内的各个官署也会进去新年的停业期。狩猎节结束后，很多贵族都会返回领地，到时交际圈也会陷入停业状态。

为此，在圣夜晚宴举行之前，举办了一次晚会，请诸国大使以及外交官，还有身兼要职的人士齐聚一堂，一时间气氛热烈。

王妃大人在偏殿主办的这场晚会，有点像前夜宴，各种各样的男女老少皆有。

克里斯托弗殿下昨日虽然说了「等会儿见」，但政务繁忙的殿下与被公务耍得团团转的我，总会失之交臂。

就连晚会也无法一同出行，我也只能与没有繁忙的陛下陪同的的安莉叶塔王妃一同入场，候在坐上主座的王妃的一旁。

正当我露出不太习惯的笑脸与前来打招呼的各方人士交谈时，迎面走来了两位女性，同时心底浮现出一抹疑问。

「——晚上好，安莉叶塔王妃大人，爱莲雅娜大人」

安莉叶塔大人的指尖在膝上闭合的扇子上敲了敲。

跟在身边四年，我也已经明白了这是安莉叶塔大人提示重点关注对象的暗号。

虽然我表面上理解了，但今天在另一层意思上充满疑问。

「晚上好，——唐纳子爵夫人，还有令千金玛蒂尔达」

安莉叶塔大人一如既往冷静的应对着。

上前问安的事一位看起来约莫四十五岁的丰腴夫人和一位，与之相反，身材颀长约莫二十出头的女性。

继安莉叶塔大人的话语之后，在我回完问候礼抬头之前，唐纳夫人笑道。

「王妃大人，此次我试着缝制了我女儿设计的礼裙。这礼裙也是我女儿玛蒂尔达，自己设计的。我也万万没想到，女儿竟有如此才能。明年开春，女儿设计的礼裙一定能流行。您意下如何？」

唐纳夫人高亢的声音引得四周瞩目。我看着唐纳夫人与玛蒂尔达抬头挺胸撑起的礼裙，一脸茫然。

夫人艳丽的紫色礼裙，使用了大量的宝石和蕾丝进行点缀，想要营造女性身材的优美曲线，但被夫人的体型压了一头，裙子有些变形了。

大胆地将胸前敞开，用蕾丝做装饰的设计……确实挺抢眼的。奈何蕾丝粗糙的缝制反倒显了眼，隐约可见下面的肌肤……非常失礼的说，就是看着很低劣。

且非常遗憾，玛蒂尔达大人也半斤八两。

王妃大人优雅地撑开扇子遮住嘴唇，然后缓缓吐出一句。

嘈杂声四起，这次震惊更甚先前。

「需要收拾吗？」

我的心脏又是一跳，从前天开始都不知蹦跶了多少下了。

王室御用商会的人，后宫的侍女们，侍奉王妃大人的侍女和宫女，负责护卫的卫兵——。

在她们视野的角落，安莉叶塔大人用扇子掩面叹息。前来打招呼的人，也告了段落。

撇开唐纳夫人的图谋不谈，母亲以女儿才能为荣的感觉，显而易见。玛蒂尔达大人谦恭地低下头，但浑身洋溢着自信。

「——长虫子了呢」

「本人才疏学浅，却也时刻不忘能为国家做贡献。但是我能派上用场的，也仅仅只是嫁人并减轻对方的顾虑，为对方繁衍子嗣吧。——我认为，完成女性的使命是身为女性的荣耀」

『长虫子了』——安莉叶塔大人是这么说的。

「未曾想我的女儿竟如此有淑女风范，真是走到哪都令我面上有光呢。果然有无母亲的教诲也会左右女儿的性格呢。知识过于偏颇，现在图个新奇，日子一长，说不定哪天就晃了夫家人的眼，被冷落了呢。淑女可不能强出头，要在身后默默的支持男子才对嘛」

与在场几位面露困惑的人相同，我也无法看懂安莉叶塔大人有何打算。

玛蒂尔达千金毕恭毕敬的用尖嗓子作答。与说出的话截然相反，声音与双眼中都洋溢着自信。

唐纳夫人笑得甚是满面春风，我则极力压下因困惑而浮上心头的焦躁，努力维持表情。

「王妃大人。——恕我斗胆一问，可否将我女儿的设计加入王妃大人的穿戴中？女儿的才能如您所见，我相信她一定能实现王妃的期望」

夫人背脊挺得更直，并大声说。

「是呢……再观察观察吧」

看着这侃侃而谈而模样，我仿佛看见了什么耀眼的东西。

「玛蒂尔达非常了解东方的诺轮国的历史，所以才萌生了用那里有名的玥儿花做设计的想法。女儿如此博学，我也很惊讶呢。女神喜爱花朵的原因，和以此为题材的创意等等——。我家为了进口玥儿花，也已经在与大型商会谈判。一定能为和诺轮国之间的友谊做一份贡献」

听到这有如模范贤妻良母般的话语，数名保守派的人都点头同意。见王妃还是一副高高在上的样子，夫人探出身子说。

大概——。

毕竟，这相当于有了靠近王妃身边的权力——等同于，被认为是可能侍奉王室之人左右的人物。

然后——这也证明了，我的身边有泄露我情报的人。

安莉叶塔大人的指尖摸了摸扇骨，平静的回答。

虽然突然出声，但后面该说什么却毫无头绪，更何况四周眼目众多，我便歇了心思。

听到这话，周遭的皱眉人群都大吃一惊。看向王妃大人的视线之中，笑容满满的唐纳母女眼中满是得意。

仿佛是为了印证女儿的话一般，唐纳夫人放声大笑。

耳边隐约还能听见晚会上华丽的音乐，镜中映照出我没出息的表情。

离开会场来到化妆间，我一个人坐着，重重的叹了口气。

就这样，我满怀疑惑与焦躁的行了礼，便被旁边的侍女催促着离开了。

安莉叶塔大人是给我独自思考的时间，避免我在主座上出丑。

「……爱莲雅娜，发型松动了，去整理一下」

这句话大概也是在回答我对唐纳夫人她们产生的疑惑吧。夫人们所穿的礼服并非错觉也不是偶然，源头正是我前些天无意间的发言。

听了安莉叶塔大人的呢喃，站在附近的宫女阿格尼丝不动声色的发问。

「——我会考虑的」

但这反而激起了我的兴趣，我目不转睛的仔细观察了一会儿，那身裙子上的刺绣参照的好像是玥儿花。

「我觉得衣服挺奇特的，构思还不错」

玥儿花的特征是五片花瓣的前端都是向外弯曲的锯齿状，雌蕊的尖端则是像漩涡一样盘着的。无论是作为原模原样的绣品还是用作参照的原型，还原的难度都是众所周知的，而玛蒂尔达千金身上这件礼裙透露着赶工的粗糙。

王妃大人的声音一起，依旧充满了可靠的感觉。

然后将视线转向我，看着我的王妃大人再次轻声叹了口气。

这话引起了对国情敏感的他国大使及一众贵族的注意，众人一阵交头接耳。

「王妃大人……」

「玛蒂尔达千金是希望能在外交上有所建树，还是说，至今没有对象，是想靠设计师一途安身立命？」

在退下前，玛蒂尔达大人扫了我一眼。眼中充满嘲讽。

～・～・～・～・～

瘦长的身材穿着颜色极淡的淡红色礼裙，再搭上一张在这个年龄段稍显严肃的细长面容，明显失调，其次礼裙上绣着的点缀用花纹，浓艳刺目，宛如正在被毒蛇绞杀的可怜花朵。

听到如此引以为荣的断言，再想想才过去不到两天的事，我的心灵受到了冲击。

从王妃大人面前退下的二人，便在场中一角展开了热闹的社交活动。

讨论的无疑是女性最关心的着装话题，另外，还有群见玛蒂尔达千金展露利于外交之才，见机行事想攀上关系的人。

与正充满困惑的思考着该作何反应时，安莉叶塔大人微微一笑，回到。

侍奉王妃大人的侍女，将我带到化妆间后行了一礼，说「请在要回去时传唤我」便退下了。

怀疑起来，没完没了。

越想，心情变得越糟糕。

在圣夜的宴席结束前我都会在王宫留宿，实在不想去怀疑身边照顾我生活起居的人。

可这或许也是给统帅后宫之人的试炼之一。

还是说，这是因我能力不足而引发的事情。

「…………」

当想法变得越来越阴暗时，内心也逐渐变得不安。

压在我心头的是，王妃大人的视线与叹息声。这般不中用的我，是否会被认为不适合待在克里斯托弗殿下的身边——。

双手在膝盖上紧攥着的时候，忽然察觉有脚步声混在晚会的音乐声中朝这边靠近。感觉其中有数名女性的气息我立马起身。

在思绪与情感都是一团乱麻时，实在不想将现在的自己暴露在外人面前。

情急之下，推门进入隔壁房间，可不料，隔壁不是房间而是专供用人们使用的通道。但是，现在也无法回头，我提起厚重的裙䙓向通道深处前行。

避开有人的地方，穿过形式通道的房间，感觉自己像一只喜欢穿行于黑暗之中的老鼠。

我仿佛被追赶着，毫不停歇的穿过走廊和树荫，不知不觉间，我独自一人从离宫回到了王宫附近。

寒冬中冰冷刺骨的空气渗入温热的喉咙，当我被这寒冷与黑暗中呼出的白气唤回心神时。

有细微的人声传入耳中。

「……对吧，克里斯托弗殿下」

这是有史以来，我心脏跳得最快的一次。

我条件反射般的寻找声音的来源，从面朝外的二楼走廊朝下方探去，黑夜中，透过建筑物反射而来的亮光，是一头耀眼金发的主人。

在稍有些距离的地方可以看到跟随的近卫兵，正巧在经过走廊时被叫住——看起来像是这样。

站着说话的对象，是弥泽拉虏公国的女骑士大人。名字好像是叫艾伦。

勉强能听到的，果然还是艾伦大人的声音。

「……米蕾耶大人也与您想法一致呢，克里斯托弗殿下」

艾伦大人忍俊不禁的呵呵笑出声，轻声呢喃被喧嚣掩盖。

无法上前搭话的我，只能默默地看着。

声音比艾伦大人更为艳冶惊心，那是殿下的声音。艾伦大人耸耸肩，像是要避开殿下那冷冰冰的态度。

吸气时刺痛喉尖的冷意，仿佛冰块般直坠我心头。

说着，从怀中拿出一封信递上。

艾伦大人娇媚的声音穿过黑夜传入了我的耳朵。回应她的却是冷静的嗤笑声，黑暗中的雪花似乎更添了几分冷意。

「请别无端把气撒我身上，我只是个使者」

殿下只是静静地看着被递出的信，宛如事不关己。因年末而忙碌的官员的嘈杂声，从附近的办公室传了出来。

我下意识探出身子，楼下对角，附近就是官员的办公室，谈话声被喧嚣掩盖，但还是断断续续的传了过来。

「我吗？你以为我是带着什么样的疑问在等你的答案？弥泽拉虏的女骑士阁下」

「——这是米蕾耶大人的来信」

我连自己都没察觉地倒吸了一口凉气。

「……我自认这会是你想要的答案……」

沉默过后，我亲眼看着殿下的手接过了那封信。