013 花心蟲—後篇

讓說過看似工廠的地方似乎還有人在。日落後也不停工作，阿爾德里諾伯爵的商會真是勤奮。

雖然沒找到工廠，但別的通路前方能見到燈光。貌似是巡邏人員，聽見了三名男性的說話聲。我鬆了口氣朝他們走去。

「——所以說，我賭那個伸脖子的怪物是編出來的，十都拉」

「才賭十都拉活該你單身。我賭哭女三十都拉」

「你們等等——」

可以聽到三人如此這般稍微裝模作樣的談話聲。

「話說，爲什麼女亡靈那麼多？因爲女人就是種滿懷深仇大恨罪孽深重的生物，本大爺是這麼想的」

「誒，增加那女人深仇大恨的究竟是哪裏的誰啊。不會是前陣子在花街鬧事的那個吧」

「不受歡迎的男人的偏見就算了吧。那，要賭嗎？會出女亡靈，還是男亡靈」

「等等，那樣的話賭局就不成立了啊。我可是認爲亡靈是胡謅的啊」

「這你就不懂了吧………」

我打斷了，他們聽似永無休止的亡靈爭論。我可不能長久恭聽他們談話。

爲了不讓燭臺撞到他們，我特地將燭臺擺在胸前，然後上前說了聲「————各位好」。

三人一起回頭朝我看過來。

當他們瞠目結舌的表情映入眼簾的那瞬間————超大聲的慘叫響徹了夜晚的倉庫街。

因事出突然，我整個人都呆掉了。

發出悲鳴的三位大男人，頭也不回地一鬨而散。『救命啊，媽咪——！』是哪國語呀。

即便是擁有『圖書館的亡靈』綽號的我，也是第一次見到如此劇烈的反應。

眨眼之間有東西滲入了眼中，摸了一下發現是內內裏果實的果汁。方纔落到頭上的果實中似乎有成熟的果實。

這下我就不叫「書蟲公主」，而要改名叫「汁液公主」了。

殿下稍吐了口氣調整了一下呼吸。我帶着稍微害羞的心情向殿下道歉。

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驚訝地叫了特雷西大人的名字，之後見到殿下和我一臉困惑。

特雷西大人看向伯爵。一臉爽朗的向沉默不語的伯爵說。

自己的工作場所中，突然出現了自己的妻子和本國的王太子及其婚約者，還有不停湧入的近衛們。

「………您在做什麼呢，千金」

特雷西大人驚訝地喊到。讓從旁支撐着特雷西大人。

「不是───內內裏是用來做染料的」

我趕緊把特雷西大人在裏面身體不舒服的事情告訴他，正準備前往特雷西大人身邊的讓突然轉頭看向別處。說了句，啊——，到時間了呢。

「既然都被猜到這程度，就坦白了吧。奧斯卡」

反倒是特雷西大人，見到自己的夫君後變冷靜了。

是迂迴過來的讓。

「阿爾德里諾伯爵，您的商會，是否預定在近期着手使用內內裏果實的事業？」

我拿出手帕擦拭身體時，不知從何處傳來了令人感覺很無語的聲音。

我代替臉色稍稍發青的特雷西大人，向她提問。

「愛蓮雅娜大人………」

「我是調合師哦」

「從初次見面的時候，我就對您表達了我的思慕。不苟言笑地方也好，老是板着臉的地方也好，一本正經只顧工作的地方也好——這些全部我都喜歡」

我不明所以的觀望着事態發展，然後周遭逐漸變得嘈雜。騎馬趕來的，是近衛的格雷大人等人。

「我不像小姐和夫人那樣有學識，但我有自信自己的調合的手腕是這個國家數一數二的。伯爵向這樣的我百般請求。原本還以爲是什麼大事，結果只是給最愛的夫人送用她的名字命名的香水而已。說真的，都一大把年紀的男人了還講什麼乳臭未乾的話，笑死我了」

「——愛蓮！」

「特雷西大人，請稍等」

身輕如燕的從馬上天下，向我奔來。把我緊緊揣在懷中，嚇得我心臟都快跳出來了。

特雷西大人繼續說。

我不禁站了出來。從殿下爲我披上的外套下，伸手拿出一直放在手裏的內內裏果實。

反觀阿爾德里諾伯爵則稍顯畏縮。特雷西大人目光筆直的看着他說。

他們指揮者，當然就是克里斯托弗殿下本人。

「但是，讓這一切結束吧。再這麼下去，我怕我會因爲對您的思慕變成愚蠢的女人。把重要的友人捲進來，不知會鬧做出什麼。………三年間，衷心感謝您，配合小孩子的任性」

說完，特雷西大人漂亮的鞠了一躬。阿爾德里諾伯爵喫驚的瞪大眼睛整個人都僵住了。

一副不知發生了何何事的樣子，這也是理所當然的。

「───據去年出版的，騰·達利先生的『海陸動物記錄』中的描述，近年麝香鹿以及海狸的過度捕撈已經成了一大問題。恐怕，今後動物性的香料將會受限。

殿下美麗的雙眸以嚴肅的目光看向特雷西大人。但在殿下開口前，有人聞訊趕到，那人便是當事人阿爾德里諾伯爵。

女性以略帶愉悅的眼神與我對視，風情妖艶。

……對爲什麼會知道我的所在地，我大概不要深究比較好吧。

以往常的身姿，獨自肅穆地，無隙可乘——但又不失健康明朗地站在伯爵面前與其對峙。

原來如此，女性對錶示理解的我露出嬌艶的笑容。

……內內裏的果實確實有被用來做染料，且因染料工人會沾染果實的香氣，在妥爾地區甚至流傳着被稱爲『香味歌』的民謠，書上是這麼寫的。伯爵是不是打算使用內內裏果實來開發新的天然香料？」

「啊，殿下───」

即便在日落時分的光景中身姿依舊如此引人注目。瞬間，我心跳加劇。

我心生迷惑。生意的事情我不懂，但特雷西大人對我而言也是重要的友人。

「………請恕我失禮，請問我能問一下你的職業嗎？」

伯爵恍然回神向我看來。

「老公…………奧斯卡大人」

是剛纔見到的婀娜的女性。近衛一行人的視線都向她妖嬈的胸部集中。男性真是老實呢。

「我在王宮，收到從你家傳來你還沒回家的報告。真的……別嚇我」

露出的笑容，連身爲女性的我見了都爲之一緊的難受。

特雷西大人瞠目凝視着伯爵。

「奧斯卡大人………她說的是真的嗎？」

阿爾德里諾伯爵原本就皺一起的眉間皺紋加劇視線彷徨，還是閉口不談。

我輕嘆了口氣，把內內裏果實遞出給特雷西大人。

「特雷西大人，你知道嗎，內內裏果實和庫絲裏果實一樣都有花語」

伯爵朝我看來，我微笑着面向特雷西大人。

「還未成熟時的綠色果實，因尖銳的枝葉和那股酸味，花語是『你的不悅令我痛苦』——反之，完全成熟時，果實甘甜，則是說『我給你帶來喜悅』。簡直就像是在說特雷西大人和阿爾德里諾伯爵呢」

特雷西大人接過內內裏果實。

我緩緩後退，克里斯托弗殿下摟住我的肩膀。

特雷西大人沒自信的提問。

「………我有做過什麼讓您高興的事情嗎」

聽了這話伯爵一聲嘆息。彷彿有什麼從手中離去，又像是放棄了什麼的樣子。

「——我，年齡比你大了一輪以上」

特雷西大人似乎不明白伯爵想表達什麼，眼神搖擺不定。阿爾德里諾伯爵的聲音中透露着痛苦。

「我不像交際圈的公子們，沒法隨口吐出能讓你高興的臺詞。是個只知道工作毫無樂趣可言的人，我自己比誰都清楚。我也清楚自己配不上被稱爲交際圈之花的你。——但即便如此，只有你我無論如何都沒法放棄。嚮往着相貌凜凜，不向任何人獻媚遙不可及的你的，是我」

「奧斯卡大人………」

阿爾德里諾伯爵與特雷西大人四目相對，將特雷西大人連同手中的果實一起摟入懷中。

「我因爲工作，長期不在家。所以心想至少香氣讓香氣能常伴你身邊，然後就想到了開發。………回到有你等待的家中，是我一直以來的喜悅」

特雷西大人忍着啜意嘴角微微顫抖，阿爾德里諾伯爵與她緊緊相擁。

看樣子結局皆大歡喜了。之後的事就靠二人自行協商了吧。

「今天就在王宮過夜吧，愛蓮」

「………殿下，您原來知情嗎？」

受克里斯托弗殿下催促，我們一起離開了現場。殿下嘴裏嘟囔着「用香氣做

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啊………」。究竟在想什麼呢。

知道什麼了？

殿下察覺到我的視線，露出苦笑。

殿下露出了亮閃閃的滿面笑容說。

嗯？盯着隨和的回應我的殿下問道。

「我還是有所節制的。因爲愛蓮在這方面生疏，所以覺得太纏人可能讓你害怕。但是，會讓你產生這樣的疑問，是我做的還不夠好呢。我知道了。我會向你好好表達我的心意，讓你無暇考慮這種疑問」

「男性只要結婚過三年，身上就會長花心蟲，是真的嗎？」

過些天，王都的倉庫街有了新的怪談。

「話說回來………看似可靠實則有點脫線的我的表妹，竟然沒有察覺到夫君的心意」

內容不合時節真是非常抱歉………。

讓別過臉，碎碎唸到，啊——，我什麼都不知道。克里斯托弗殿下對着我微微一笑。

「殿下」

那天，我再次學到了。不能向男性隨口提問。

「沒事的，還有的是時間」

「誒，那個………殿下？」

畢竟怪談是夏季特產嘛。桑斯林德的王都今天也很和平。

即便在夜裏也能看出，殿下眼眸的藍色貌似加深了一層。我彷彿按到了什麼開關，但我更迫真地想知道男性的生態。

說的倒是挺輕巧。

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我把從特雷西大人來訪後今天就一直在思考的疑問，向殿下提出。

「當然。不然怎麼可能同意公爵家之間的婚姻。別看阿列克那樣，他也挺疼妹妹的呢，雖然從旁人眼裏看不出來」

據說內容是，在內維爾河川投河自盡的少女亡靈，頭頂鮮血，喜歡附身到弄哭女性的男性身上。

確定話題沒變嗎。

殿下將我送上馬車，自己從後方將門關上。

「這樣啊，愛蓮。我知道了」

被要求堅決承諾不懷疑克里斯托弗殿下的心意，才總算讓我在當天回家。

我朝讓準備的馬車走去，眼見近衛正在向剛纔的女性調合師問話。

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…………什麼？