019 護花蟲（護花使者）—6

亞賓大人的隨從迅速拔劍，與突然發起襲擊的人展開戰鬥。

瞬間，我被讓向行李般揣在腋下逃離了現場。一身晚禮服赤手空拳的亞賓大人一邊閃躲攻擊一邊叫嚷着。

「列伊！我的劍呢」

「我不知道。是您自己大大咧咧地衝進賊人裏頭的，請自己想辦法解決」

「啊～，真是個心地善良的隨從啊，你！」

一邊進行不可思議的對話一邊躲避襲擊者，我們被逼入了一間房內。在裏面看到的光景令我大喫一驚。

以被卸下的百葉窗外的月光爲背景，可見數名人影。

碎裂在地的提燈，倒塌的書架和散落了一地的書籍。踐踏它們的，是襲擊者的同伴吧。還有被其中一人反剪雙臂而臉色蒼白的安娜大人的身影。

想出聲呼喊安那大人的嘴被讓遮住。要問爲何，聽了襲擊者接下來的發言便明白了。

「嘖。還以爲是這女的，沒想到還有一個。哪個是愛蓮雅娜・貝倫斯坦因？」

他們的目標是我。安娜大人拼命的以眼神控訴着，我點頭表示理解。

我明白的。無需他人多言，他們的真身也一目瞭然。

我心情肅穆，彷彿受到了啓示的神官。順着這份心情，我移開了讓的手並開口。

「───你們是人類公敵呢」

身旁的讓好像有一瞬間膝蓋鬆了勁。

但是，我對眼前的情景充滿了怒氣。對安娜大人做的事情也難以寬恕，但比起這些，竟然踐踏書籍！

這時，安娜大人鼓起勇氣出聲誘導男人們的注意。

「我就是愛蓮雅娜・貝倫斯坦因。你們是誰？目的何在！」

從勇敢的安娜大人的話語中我能察覺。這是那位在齊克隊長警告我要提高警惕時也一同在場的安娜大人，大概或多或少對我的事情也有所留意。

然後───若我的猜想正確，情況大概是，索菲婭大人爲了貶低我，打算先我一步回會場四處宣揚我與殿下以外的男士密會，結果卻被人類公敵抓住了。

總覺得好像很多事情都說得通，卻又還有不足之處，腦內一片混亂。

馬爾杜拉是比較封閉的國家，國內實情外界知之甚少，王室至少有五名王子，而他大概是其中之一。

安娜大人與我驚訝的目光朝男人視線的前方看去，站在那裏的是大膽無畏的笑着的亞賓大人。

「開什麼玩笑，我可不想被身體有一半是桑斯林德血的人，稱同國人。簡直想吐」

「───讓」

看着難以置信的情景男人驚慌失措。亞賓大人彷彿事情在預料之中，十分冷靜的吹着口哨。

亞賓大人泰然自若的一聲冷笑。

注意到時，賊人的男人們被殿下近衛的格雷大人等人逮捕，周遭一片譁然。見安娜大人平安無事，我安下心，轉而發現從暗處一躍而出的人影已不見蹤影。

此時傳來了熟悉的聲音。

「他只是來看去年已故的母親的故鄉而已。───代替他的母親，希爾薇婭・思萊德千金」

「什、什………」

彷彿確信自己佔據上風的男人露出了殘忍的笑容。

「而且，聽說有他國的賓客非正式來訪，既然如此，身爲王太子的我也需要接待對方吧」

「沒什麼，只是稍稍引發一下豔遇醜聞而已。───桑斯林德的王太子婚約者與馬爾杜拉的王子在幽會中化作死屍被發現。犯人是哪國人？比起王弟殿下受害，更有醜聞範吧。兩國會再度陷入緊張關係呢」

說什麼呢，我可沒有嘲諷他們。如此發自真心的氣憤，如果我沒記錯這數年都沒有過。

突然，複數的身影從男人們的背後一躍而出，瞬間使他們昏倒。包圍我們後方的人也一樣。

從門口傳來了唉聲嘆氣的聲音。一看，特奧托爾大人帶着齊克隊長與海頓伯爵出現了。

「還以爲你們偷偷摸摸的在幹啥，原來是找我啊。越看越覺得馬爾杜拉的激進派都沒腦子。說到底也只能說國家特色，再說漏洞百出到連愛蓮雅娜千金的臉都不知道………我也不是支持你們搞事啦，但是就沒有腦子好點的傢伙嗎？身爲同國人我都有點羞愧啊」

正當我打算張開微顫的雙脣時，傳來了安娜大人小聲的悲鳴。猛然回頭，映入我眼簾的是，自暴自棄的男人拿安娜大人當盾使並大聲嚷嚷的光景。

「嘲諷力和千金有的一拼呢」

我轉身看去，驚訝地瞪大了眼睛。即便在黑暗之中仍散發着光芒的金髮。如萬里晴空的天藍色眼眸。俊麗端正的面龐凸顯了他的存在感。

殿下將手移開後，見到了殿下溫柔的眼神，更讓我感受深切。

「愛蓮有難，我怎麼可能不趕過來？」

受矚目的亞賓大人卻聳了聳肩說，「都不是能被叫千金的年齡了」。

「讓你知道的話事情會變得麻煩，所以和兄長商量要看準時期再說的。你究竟從哪裏得到的消息啊」

克里斯托弗殿下雖然一如往常的面帶微笑，但感覺在生氣。

殿下向因驚訝而動彈不得的我走近，露出有違場合的溫柔的微笑注視着我。

───馬爾杜拉的王子。

「那就是你們的目的啊。馬爾杜拉的王子在桑斯林德被人所害。可以製造出進攻這個國家的正當理由，還能令桑斯林德的人義憤填膺。愛蓮雅娜千金是迴避戰爭的功臣也是出了名的，真是的」

隱約聽到我家傭人被叫的聲音。之後，還隱約聽到了男人的呻吟與倒地的聲響。

話音中，比起憤怒，更多的是厭煩。

「馬爾杜拉不需要你！」

「不歡迎我回來嗎，愛蓮？」

看起來很煩躁的襲擊者的男領隊，眉頭緊皺。

「───沒想到在我稍微外出的時候，竟然會冒出不速之客」

被下指令的周圍的男人們持劍朝這邊進攻。亞賓大人的隨從到亞賓大人前方準備迎戰。

「這我就不明白了呢，叔父。瞞着我與愛蓮見面，意圖何在？」

亞賓大人一臉嫌棄的低語。

「蠢材」

「………殿下，爲什麼、會在這裏？」

但是，比起那些，雖然覺得不正經，但是感覺到殿下的手的溫度，確實感覺到了這是現實不是夢境。

亞賓大人好像聽習慣了，只是輕輕地聳了聳肩。

遭受屈辱的男人臉面扭曲。

在我身旁的讓小聲說到。

「───我回來了，愛蓮」

「無法認同他人，就因爲有這麼冥頑不靈的人在，馬爾杜拉纔會一直都被當做沒腦子的霸道國家。爲什麼不懂，貶低自己國家的就是你們自己。反正，派你們來的也就第三王子吧───到別人的國家就別來獻窩裏斗的醜。丟人現眼」

特奧托爾大人貌似也明白這點，稍微嘆了口氣。

雖然面帶笑容但卻是一身旅裝，確實可見緊急趕來的樣子。然後，殿下將冰冷的目光投向亞賓大人。

轉眼間。

我是不是在做夢？出席他國典禮的克里斯托弗殿下不可能會在這裏。如果是夢，我是不是該回答「歡迎回來」？

「流着桑斯林德血的馬爾杜拉王室的污點。如果不是這種時候根本沒法給國家派不上用場吧。死前能派上用場你應該感到榮幸」

捉住安娜大人的男人，對安娜大人嗤之以鼻，並說出了竟然的事實。

露出和平時一樣燦爛的微笑向我說。

僅剩一人，就是抓住安娜大人的男人。

男人的目標是我。我踏出一步的同時，被殿下用手遮住視野攔住。並說了句「不是她呢」。

從鬧事的男人手中解放，與海頓伯爵互相確認安危後，安娜大人正在等待時機向我搭話，我打起精神上前。

「安娜大人，有受傷嗎」

剛強到自發成爲我的替身，真不愧是邊疆伯爵的血脈。

安娜大人回答我說沒有，並對站在附近的讓一臉怕怕的。亞賓大人笑着調侃。

「原來真正的飼主是王太子啊」

產生疑問的我被克里斯托弗殿下的外套包裹摟入懷中，從未有過的強硬態度中可見心情煩躁。

「簡直荒謬。我的愛蓮和其他男人幽會？那個對象是他國的王子，不知怎麼回事就被捲入了家庭紛爭和國家大事中性命受到威脅？真的很荒謬呢，叔父」

被投以冷峻怒氣的特奧托爾大人安撫到。

「啊——，我姑且先說了，賊人當初一開始是衝着我來的。狩獵的途中，有好幾次險情。況且有你的影子跟着愛蓮，我也有留心」

齊克隊長接近要開口進一步譴責特奧托爾大人的殿下，並和氣的勸告殿下。「先換個地方吧，大家都注意到這場騷動了」。

殿下輕聲嘆氣緩和煩躁，並轉怒爲笑探頭看我。

「走得動嗎，愛蓮？我抱起來走吧」

「啊，走得動」

比起這個，能不能改變被摟在懷中的狀態，在人前非常害羞啊。

殿下面露難色，摟着我不鬆手，就這樣走向古堡出口。

留在現場進行指揮的格雷大人等近衛，隱約可見疲乏的神色，連齊克隊長都忍不住投以同情的目光，令我印象深刻。

～・～・～・～・～

古堡外，聚集了警備人員和近衛隊還有參加晚會的貴族們，人聲鼎沸。

殿下的回國不爲人知，但賊人入侵的消息卻已經人盡皆知了，大家都關注是誰從裏面出來。

然而，從裏面出來的是克里斯托弗殿下，大家都非常訝異。從這樣的人羣中，有千金飛奔而出。

亞賓大人的身份是隻有一部分人才知道的形似非正式的東西，這次的騷動則是馬爾杜拉激進派的獨斷，會採取私了的可能性極高。因此，羣衆會將懷疑的目光投向索菲婭大人和伯爵家，結果導致她的人生蒙上陰影，實在是太可憐了。要用個詞來形容的話就是，年輕氣盛。

「我有好好提醒你要注意的吧？這耳朵是裝飾用？安娜大人說會率先通知我，所以我拜託她了，但是爲什麼會變成現在這個狀況!? 」

「莉莉亞千金，愛蓮被某人拐騙到古堡中，關了起來。甚至有賊人入侵───有人盯上了愛蓮雅娜是不爭的事實。四處聲張她在古堡的人，是誰？」

在我開口前，「讓一讓，讓一讓——」一聲開朗的聲音摻了進來。阿蘭大人與警備人員領着被逮捕的女性，穿過人羣上前。

莉莉亞氣沒消下來，但還是接受了我的請求，朝索菲婭大人所在的地方走去。

………爲什麼呢，面帶微笑且言辭溫柔，卻感覺像在說絕對不準。

莉莉亞生氣地看着我。

是表妹的莉莉亞。另一種層面上臉色大變的莉莉亞，確認我平安無事後，即使殿下就在身旁，也對我展開了小聲的叱責。

在警備人員與阿蘭大人下指示的殿下身旁，我拜託莉莉亞照顧索菲婭大人。

「我贊成莉莉亞千金說的呢。我不是不能理解愛蓮的天性，但我希望你能再有點危機意識呢。男性與女性是不一樣的。可不能和我以外的男人傳出緋聞哦？」

………莉莉亞，好痛。我已經在反省了，能不能鬆開耳朵啊。重要的是，我沒辦法說話。

若如殿下所說盯上了我的話，就不會特地四處張揚自己是犯人了。

「怎麼會………」

「洛娜………！」

猛點頭同意的我和殿下，一起被特奧托爾大人傳喚，聚集到了宅邸內的一間房中。

黑夜中能看見，臉色發青且不停顫抖的索菲婭大人。

「我、我………不是，我沒有」

「───愛蓮」

克里斯托弗殿下語氣平和，但遠處圍觀的羣衆都聽見了。大家的視線指向一名千金。

「但是，結果什麼事都沒有………」

在我身邊的殿下微微一笑，將莉莉亞停下。

「那個～，事情與這位千金無關。因爲有與賊人相關的人潛伏在身邊的嫌疑，對特奧托爾大人以及愛蓮雅娜大人的周遭有多加註意，這位千金只是受侍女唆使被利用了而已。愛蓮雅娜大人被關起來後，這邊控制了她去向賊人告密的現場」

瞬間，我背脊一涼。這感覺，好像以前也有過。

身旁的殿下明明面帶微笑，卻有着讓人不得反抗的恐懼。

「真是的。你人也太好心了」

索菲婭大人聲色中透露出驚訝。是將我帶到古堡時一起的，索菲婭大人的侍女。

索菲婭大人癱坐在地上。或許是值得信賴的侍女吧。

即便是我也對她產生了同情。大概她，只是出於那個年齡該有的莽撞───不對，大概只是因爲癡心而採取的行動。但做夢也沒想到，會與賊人的襲擊撞到一起吧。

「───愛蓮姐姐大人！」

而且，雖然阿蘭大人那麼說了，但僱傭了與賊人有聯繫的侍女是事實。伯爵家的過失和對索菲婭大人的懷疑，大概無法抹滅吧。

阿蘭大人以悠揚的聲音開始了說明。

「稍有不慎，危險的就是你，差點就被傳出不體面的謠言了，你懂嗎，愛蓮姐姐大人？」