027 碍事虫—5

「——在托迪洞穴墙上留下的是，被誉为盖尔文明最古老的壁画。特别是描绘了众神宴会的丰收之间最为有名，因那鲜艳的色彩和改写了至今的美术史的技法而备受瞩目。作为让盖尔文明家喻户晓的壁画而出名。因为，盖尔文明至今都被认为是幻想出来的文明。究其原因——啊，我这有点班门弄斧了哈」

抑制住兴奋的语气，露出苦笑的男子将手中杯子递到嘴边。

听到这，女子微微一笑，用肯定的语气接话。

「阿尔斯大陆史上82年，北边的大国盖亚克帝国企图称霸阿尔斯大陆，战败国通通被迫改信帝国的来撒教。来撒教主张一神论，严禁崇拜偶像。因此，当时象征宗教存在的神殿和神像还有壁画等物皆被破坏、烧毁，历史书上是如此记录的。如果——有遗留的话，或许会成为解开盖尔文明起源的关键，又或是解开被誉为大陆史上最大谜题的立牡橹人谜题的线索……」

女子咬唇面露不甘，点头表示同意的是，我的兄长亚尔浮雷德。

这里是王宫书库室的休息处。

空闲的我在书库室内发呆的时候，碰巧遇见了来归还资料的兄长与安娜大人，然后三人聚一起喝茶了。

安娜大人是治理伊迪亚边疆领的海顿伯爵家的独生女。

在秋季狩猎节上相识的她，从今年冬天开始任职于王宫内的历史汇编部门，也成了和我在书库室的休息处谈论历史的同伴。

之后兄长也加入其中，也只能说，容易受博学之人吸引是贝伦斯坦因的天性吧。

平日的和颜悦色，在谈论历史时也回变得神色肃穆。

「帝国侵略周遭各国，处于全盛时期巅峰的这百余年，不得不说，是对阿尔斯大陆的文明最为残酷的时期。究竟有多少美术品因此惨遭破坏——。我并不是想说一神教的思想不好。而是我无法认同那种自以为是、排除异己的想法」

安娜大人安静地点头同意并补充说道。

「因其他文化的加入而开创了新的文化——这也是一种历史。罢黜现有文明，并消去其存在的宗旨，只能说过于疯狂。帝国百余年的统治也不知该说长还是短——虽然众说纷纭，但过于庞大的帝国财富与统治的分崩离析，我觉得只是顺理成章的事情」

「嗯——。导致帝国统治结束的，确实也有当时的局势和帝国内部的问题。但统治下的各国开始积蓄力量也是主因之一呢。实际，在那之后，模仿帝国称霸大陆王也在桑斯林德出现了呢」

「你是说鲁道夫王啊」

说着安娜大人朝我露出了感同身受的微笑。我也回以微微一笑。

兄长温柔的灰色眼眸看向我露出苦笑。

「话题偏到帝国历史上去了呢——。根据留在诺轮国的托迪洞穴上的壁画，也证明了给录伽神话是实际存在的。……爱莲对壁画感兴趣真是少见。终于被安德鲁叔叔影响了吗？」

我看着温柔微笑的面容缓缓摇头。

「爱莲？」

「兄长大人……」

安娜大人稍稍皱眉面露疑惑，但在她提出疑问之前站着的兄长便放下茶杯观察着我的神色。

大家接连不断的委托我传递各种关于文件文档的口信。一眨眼的功夫，我的双臂间就如往常那般，堆起了需要返还的书籍以及各类文件的小山，视野也受到了影响。

「没什么精神呢。怎么了？」

身为殿下亲随忙得不可开交的阿列克谢大人，感觉冷气森森的。不给人任何反抗的机会，我便被指派去办杂事了。

为了不让兄长担心，我正准备摇头否定，却被兄长笑着阻止了。

「这样啊……」

于是拿着各类文件文档奔走于各个部门之间的我，亲身体验了一把官员们的劳碌。

「好的，……谢谢你们，兄长大人，安娜大人」

～・～・～・～・～

在王宫中留宿的这段时间，兄长明明工作繁忙，却每次都会抽空来看望我。而父亲实在是抽不出空来，每年的年末，都会忙到连家都回不去，也和我一样留在王宫中。

「话说回来，听闻诺轮国这数年间情形已到了岌岌可危的地步。旧盖亚克帝国领土内的纷争日益加剧，诺轮国被卷入纷争也只是迟早的问题……」

温柔的大手撩起我的头发，一如既往温柔的看着我。柔和的灰色眼眸中充满担心。

看这尊重历史遗产的态度，忧心战争可能对其造成损害的心情。

「我的父亲有位弟弟，是位考古学家。是个往来于各个大陆之间，以探寻或发掘遗迹为人生真谛的人。虽然一年见面最多一次，但我和爱莲从以前就很喜欢听他讲见闻。如果不是嫡长子，也想像叔叔那样来一场游走于各遗迹间的旅行」

「没事的。那个…………这件事，我是想与殿下商量的……。那个，对不起，兄长大人」

「…………」

其实，我本该与包括拥护王妃大人的夫人们在内的一众女性广泛交流，为春季的事宜做准备，但因昨晚那件事暂时中止了与各商会的交易。

在我带头整理古籍时，阿列克谢大人捧著文件大山走来。

「……是因为日子确定下来了，所以安心过头了吗？」

「确实。……爱莲雅娜大人是在担心诺轮国受战火波及，托迪洞穴也会因此不保吗？」

在安娜大人休息时间结束返回工作岗位前，兄长的部下顶着一张快哭出来的脸将兄长拖走了，而我也加入了帮各位整理书库的行列中。

生于屡遭战乱的伊迪亚边疆领的安娜大人。

兄长微笑着向一脸诧异的安娜大人解释道。

看着安娜大人真挚的目光，我的良心稍有刺痛。

「这样啊，想必那样的生活也别有一番趣味呢」，安娜大人笑眯眯的回到。

这种时期不是应该临时增派人手吗……但是，也有像我一样泄露情报的危险……但是，果然殿下的政策……在我边思考边从走廊经过时。

兄长面露严肃，话题又一转。

比起立场，这份关心更让我受用。安娜大人谦和的声音传递出的话语也为我增添了一丝力量。

兄长虽然神色有些落寞，但手上安慰我的动作并未停下，并小声嘀咕。

我眨巴了一下眼睛。听说兄长已经是不可或缺的宰相辅佐，是将来的大臣候选人。对想要出人头地的人而言，必是羡慕不已的。但这一成不变的毫无权欲的样子，令我心安。

各种话语在我脑中盘旋，至今为止讨论历史的时候我也会积极发言的，但现在我非常害怕说出什么。

正当安娜大人顾及我们想要离席时，我向二人开口。

「毕竟那儿的前任王妃就是从旧帝国领土内嫁过去的呢。阿尔斯大陆的东北一带，从以前开始就一会儿受帝国支配一会儿又独立了的，是个局势不稳的地方。——幸好桑斯林德有北方山脉做掩体，不会被被卷入旧帝国的领土纷争」

受到两人的鼓励，我觉得肩上的重担都轻了，我终于对他们露出了自然的微笑。

「……只是，想稍稍调查一点东西」

——如果知道了，因为我的随口一说兴许会加速战争的进程，她会做何感想。

身为管理负责人的特奥托尔大人，在这种时期，也着实受制于王弟殿下的身份，需要与他国的达官显贵会谈、与民众代表人的会面、筹备圣夜的宴席等等，忙得不可开交，因此经常不在书库。

二人的微笑温暖了我的内心，令我心绪安宁。

突然就想像小时候那样，扑进兄长怀中不管不顾的放声大哭，但是现在的我明白，我已经不能再做那种事了。

我稍稍歪头，而兄长只是温柔的对我微笑。

兴许，大家都没有注意到对象是我吧。像这样火急火燎的情况在各个部门都有发生。

「我也是……若有什么我能为你做的，也请尽管说，爱莲雅娜大人」

「爱莲不再依靠我，多少让我有些寂寞，但是只要有我能到帮你事情，不论是什么事情一定要说出来呀。我和父亲并不执着于在宫中工作」

克里斯托弗殿下则是不仅要忙于操持政务与政策，还需准备婚礼，究竟忙成什么样子，实在令我忧心。

「爱莲想和我一起喝可可的时候，大多都是没什么精神的时候呢。说说看吧，发生什么事了？」

虽然知道不该高兴，但不论如何，我再次认识到了，比起周身环绕璀璨的装饰品，我更想被书籍的气味包裹，想想就觉得心旷神怡。

对面传来了欢快的说话声，从文件的缝隙中可以窥见数名千金的身影。看上去，是要前往冬季面向贵族开放的王宫内的温室。

稍作犹豫，我就像在宫廷就职的女官那般靠在了走廊的边上。

忽然觉得这开朗的笑声好似在哪里听过，一看，这不是昨天才见过的千金夏朗吗？心想，和她交谈的人是谁呢？便响起一道声音。

「——这么说来，夏朗大人并未被视为格雷大人的婚约者？」

「是的。虽然我很感激伯爵夫人接纳了我，但实在对不起格雷大人。我听闻格雷大人十分受女性欢迎，像我这样的小孩作为对象，会让他觉得有所欠缺吧」

「啊……是这样啊」

连我都能察觉到，女性们的窃窃私语中夹带着一丝兴奋。

格雷大人不仅是个有着一位近卫大将军父亲的伯爵家的人，还是负责护卫王太子殿下的近卫骑士。作为血统与将来都有所保证的男性，在未婚女性之间非常受欢迎，是众所周知的事实。

从前天埃森纳赫夫人的态度来看，我还以为两家的婚约几乎板上钉钉的了，但看样子当事人双方都无意于此。这么看来，格雷大人或许还有退路，而与我的想法背道而驰，女性们还在语带兴奋地交流着。

我能理解大家想邀请对方陪伴自己出席圣夜宴席而蠢蠢欲动的心情。庆祝桑斯林德一年的结束与开始的宴会，对未婚的贵族们有着特别的意义。

这里的搭档与平时晚会的搭档不同，被视为互许终生的对象——是参加此次宴会的惯例。

而夏朗大人开朗的声音给了女性们勇气。

「我觉得，比起我这样的小孩子，像玛蒂尔达大人你们这般的成人女性更适合格雷大人。如果有什么我能帮忙的，一定鼎力相助。」

各位女性都回以了善意的笑闹声。我眨了眨眼内心惊讶，原来谈话的对象是玛蒂尔达大人呀。

由于昨晚礼裙留给我的印象过于强烈，已经不记得她的长相了。玛蒂尔达大人声音中带着些许戒备的开口问道。

「那么，夏朗大人来访桑斯林德，是打算参加圣夜的宴席？」

「嗯」，夏朗大人开心的应和。

「但是我到访这个国家还有一个目的。——那就是驱虫」

一阵沉默后，玛蒂尔达大人发出了高亢的笑声。

这笑声，让在文件小山后的我都忍不住下了一跳。玛蒂尔达大人像是要强忍笑意般，用扇子掩面。

从文件堆的缝隙中能看到的，穿着形似宫廷人员制服的青年。我连忙后退并出言拒绝。

阿兰大人再次悲伤的叹了口气，从我手中接过半数文件。对着如此大量的文件，他莫名其妙的嘟囔着「这难道是无声抗议？」。

阿兰大人翠绿色的眼眸中流露出不解。

玛蒂尔达千金的祖父——唐纳伯爵是军部赫赫有名的硬派中人。也是殿下前天说过的问题人物。并非他一人便手握了可以左右国家强权，但他的言论却不可小觑。

「能请你，不要告诉殿下吗？」

但是，若被与军部硬派的唐纳伯爵家有关联的人利用了——那很可能会被周遭认为是与情势不稳的国家有深交。

感觉到米蕾耶大人与殿下之间的牵连，我心绪十分不宁。

然后——。

顿感抱歉的我，嘴上含糊其词。

「不用，无大碍，谢谢你的好意」

被阿列克谢大人嘱托的甚至有给殿下的文件，考虑到保密性，还是别让陌生人碰为好。

一脸天真无邪的回着话的夏朗大人的斜后方，身为护卫的艾伦面露苦笑。

「——好像很重啊，我来帮你吧」

我心中了然，郁闷的低下了头。

我越发觉得自己窝囊陷入消沉，于是与内心想法背道而驰的向阿兰大人问起了别的问题。

我从文件堆的缝隙中重新审视对面的人，是拥有蜂蜜色头发与翠绿色双眸的宫廷乐师阿兰大人，他一副萎靡不振的样子站在那儿。

我沮丧的低垂眉眼，阿兰大人用略微松快的口吻看着我提出疑问。

「那个，爱莲雅娜大人不想被克里斯大人知道的事情，是关于困扰您的千金的？还是别的什么？」

即便我不想被殿下知晓自己的不足之处，但也会犹如自己想到了阿兰大人的任务，殿下或许也已经知道了昨天晚会的事情。

「请不要客气」「不，真的不用劳烦」，眼见还要拉扯一番之时，对方忽然一脸颓丧的唉声叹气。

「……在爱莲雅娜大人心中，我究竟是什么样的人啊……」

当那深绿色的双眸，瞧见了站在走廊角落的我时，瞪大了眼睛。内心抱有一丝歉意的我则缩了缩身子。

然后他翠绿色的眼眸警惕看着我，问道。

我轻声叹气，忽然，跟前传来一道声音。

当时的我一心认为自己只是殿下虚假的婚约者,于是宠辱不惊的回答对方『殿下自有他的考量』。

「对不起……」

「那个……」

米蕾耶・欧尔芬弩・法朗大人。

这是四年前，我刚当上殿下婚约者时，某位亲切人士告诉我的。

『殿下为何不选弥泽拉虏的珍珠公主，而选了书虫公主呢？』

「是呢，玛蒂尔达大人」

就是现在的拉蒙德夫人，以前，与克里斯托弗殿下是差点就订婚的关系，这件事情我也知晓。

虽然我清楚这是作为王太子婚约者不该有的举止，甚至是作为千金小姐也不该有的情形，但架不住现在人手不足啊。

我大大的松了口气，怀着对艾伦大人的感激与些许复杂的心情，迈向其他部门。

正当我僵着身子担心会引起众人注意时，艾伦大人收起惊讶的神色，忍俊不禁的朝我恭敬的点头一礼，便随着一行人离开了。

「你说想事情，是关于克里斯大人的？」

会被他国认为，桑斯林德有意介入东北的冲突地带。

「嗯——」，阿兰大人露出了略带困扰的苦笑。

至于现在。

阿兰大人哈哈干笑两声，又叹。

依夏朗大人现在的年龄应该还不能出席晚会，究竟是什么时候与玛蒂尔达大人大人认识的？难道是我活得过于浑浑噩噩，察觉不到世间瞬息万变的情况了？——我漫无边际的发散着思维。

「如果在爱莲雅娜大人的事情上有所隐瞒，我会被克里斯大人训斥的啊……」

「原来如此，夏朗大人，我们似乎能友好相处呢」

在殿下十五岁被封为太子时，还未定下婚约者被认为不妥。当时被举荐的一众女性候补中最有可能的便是米蕾耶大公女殿下。

我原本觉得——自己的想法如果能让国家富裕起来，那究竟是谁去推广，谁将功绩据为己有我都无所谓。

我也被自己突然说出的话惊到了。阿兰大人有他自己的任务，我若出言干涉，简直就是滥用职权。

「是阿兰大人啊。……对不起，我刚刚在想事情」

面对如此直白的疑问我一时语塞，但同时也想到了一种可能性。

「诶……」

我是个只会劳烦忙碌的殿下的婚约者——。

是殿下下令让阿兰大人注意我身边的情况。现在出现在这里，兴许就是在观察玛蒂尔达大人，或者弥泽拉虏的来客。

被问了我才发觉。

「姑且不论变装的时候，但就连本职装扮都没有被察觉，我的存在感究竟……我是阿兰」

「唐纳伯爵的发言权有变强吗？」

本就因今年春季的婚礼，留在桑斯林德的外交官比往年多。需要比以往更加注重言行举止。

然而，竟然会因为我的发言造成这样的情况——。

我为自己不慎的发言懊悔不已，也为那些发言被利用大受打击。

——最重要的是，妨碍到了殿下的政策。

「啊——，爱莲雅娜大人」

阿兰大人开朗的说。

「我们也是，被其他事转移了注意力，漏看了很多东西。没事的，我们啊……那个——克里斯大人不可能一直在爱莲雅娜大人的事情上吃瘪的」

那样的话，我不就还是一直受殿下保护吗。不能这样继续下去了，明明才刚刚被安莉叶塔大人提醒国。

我紧咬嘴唇，努力停止不好的想法。阿兰大人一脸为难的笑了笑。

「爱莲雅娜大人真正经啊。但是像克里斯大人那样被人嗤之以鼻也让人困扰呢……你可以表现得，稍微沉得住气些」

我不明所以的抬眼看去，见到了阿兰大人还有些少年气的面庞。

「虽然抱歉，但是有些话没有克里斯大人的允许我也真没办法说。但爱莲雅娜大人不需要客气。克里斯大人现在这么忙，完全是自作自受。你不用在意，想去找他去就是了」

阿兰大人眼中透露出了恶作剧的光。

「而且，不要在别的男人面前露出这样的表情啊。我可是会被克里斯大人干掉的」

这样的表情是什么样的表情啊。

困惑不解也就一瞬间，我确实感受到了阿兰大人像兄长他们那般对我的关心。

忍下后悔到想哭的心情，我振作起来，回以笑脸。

之后，阿兰大人聊着无关紧要的话题让我打起精神。为了送达书信，我们半路上就分头行动了。

怀着大家对我的关心，我独自一人前往了殿下的办公室。

昨晚的情景在脑中挥之不去，虽然心中想着要好好谈一谈，但其实我害怕与殿下见面，从今天早上就一直避着殿下的办公室走。

我既安心又失落，怀着这两种心情我踏入房间，主人不在的室内有些落寞。

从堆积如山的文件中露出了，一封带有女性优美笔迹的信件。

现在我终于提起勇气站在办公室面前……但终究还是与殿下失之交臂。

门前的守卫轻易就为我开了门。说来难为情，即使房间的主人不在我也被允许了可以入室读书和书写文件，因此守卫并未踌躇。

～晚来的报告～

托各位的福，『书虫公主』第2卷于2月2日开始发售了。我听到这消息时也被吓了一跳。0;@@;1;

见到办公桌上胡乱堆叠的文件，我皱眉想着殿下究竟有没有休息时间。

※第2卷的封面彩图已发在活动报告中。我很喜欢爱莲与克里斯两人间话语呼之欲出的氛围。

原本想在不影响原有物品的情况下放下新文件，但因为空气的流动导致了文件堆倒了。慌忙按住要倒下的文件堆时，被一份书信吸引了注意。

真的非常感谢各位0;*^^*1;

这封信是谁寄来的，直觉已经告诉我了。我不敢移开视线，只是一直凝视着这已被拆封的信件。

这也是因为，有一直都在阅读我作品的大家才有的现在。

——克里斯托弗・塞尔柯克・亚歇拉尔德大人。

今后也请多多关照『书虫公主』。m0;_ _1;m