010 落幕

看着依然一副無地自容狀態的我，殿下反而露出笑容。

「我啊，挺傷腦筋的，一直在煩惱要怎樣不使用貝倫斯坦因的佚名，讓只看表面的人和滿腦子只有權利鬥爭的人認同愛蓮」

雖然這麼說，但很失禮地，從笑眯眯的殿下臉上，絲毫看不出煩惱的痕跡。

「貝倫斯坦因家還是一如既往順從地接受着弱小貴族的評價，即使被拘泥權勢的門第小看也滿不在乎。一直思考着究竟要怎麼推翻他們的評價和想法。——但是，愛蓮自行展現了自己的價值。根本就不需要我出謀劃策」

什麼……？

殿下跟我一同歪頭。

「剛纔不是說了嗎？你以自己的力量讓宮廷的貴族和官員們還有交際圈內的社交界女士們都沉默了。甚至，連桑斯林德的國民對『書蟲公主』的評價也是日漸高升」

作爲避免了戰爭以及有催生流行的先見之明，且不僅對庶民生活見多識廣還有親近感的公主呢——。

……殿下。您說的是誰的事情啊。親近感，是指被稱作『圖書館的亡靈』的事情嗎。見多識廣，是指對薩米魚產生興趣垂涎欲滴的事情嗎。

一定是有哪裏錯了，我手足無措不知如何是好。

殿下微笑着，與這樣的我拉近距離。

「但我實在沒想到，愛蓮會自行確立起地位。我很高興呢，愛蓮。沒想到你也期望能在我身旁」

「什麼……!? 」

我毫不避諱地出聲了。在我手足無措時，閃亮亮的笑容向我靠近，我恍然大悟。

「——殿下」

我抱着發動頭槌攻擊的覺悟，與近距離下的藍色雙眸對視。

「請不要糊弄我」

「………………嘖」

即使您把臉別過去我也聽得見。

……怎麼回事。感覺今天一天就見到了很多至今從未見過的殿下的面孔。

沒過多久，比起一起聊的書籍，殿下對一起聊書籍的少女更爲心動。

殿下看我的眼神有點溫婉。

「總之——」

被殿下如此直視，我也不好再固執己見。

當時的殿下作爲桑斯林德的第一王子被細心撫養長大，但也因鋒芒畢露，而長成了傲慢且盛氣凌人的少年。

殿下目光渙散。對方是身份高貴的人嗎。其實是外國的王女微服私訪？

「說到這程度還毫無印象………不對，我在愛蓮的心中印象一定是壞到極點，所以應該慶幸沒有沒記住嗎………」

說到這兒我纔想起來。

『桑斯林德的頭腦』

在那時殿下才第一次聽聽說了，關於那名少女——愛蓮・雅娜貝倫斯坦因千金的桑斯林德的佚名一事。

「愛蓮，我說過了吧？我並非爲了得到貝倫斯坦因的佚名才希望你能伴我左右」

「我現在，是在說和你的往事哦」

我眨巴眨巴眼睛。

「誒………」

殿下抬起因心情沉重而移開視線的我的臉。原本握住我的手的力道加強。

即便如此，殿下也委婉的向身爲侯爵的我的父親打探，但隔天我就被送回了祖父隱居的領地。

「嘛……雖然我知道愛蓮不記得」

………也就是說，那名少女莫非就是在說我。

哎呀，殿下。不用如此慌張也可以的，只要有反省就好了。

「……愛蓮！求你千萬別生氣。當時，我已經被狠狠地罵過了！」

『你扔的書籍，是百餘年前寫下的，是至今仍在再版的歷史書。只活了不過十二年多一點點的你，在這本書籍的面前簡直就是包着襁褓的嬰兒。就是一隻屁股上還粘着蛋殼嘰嘰叫的小雞。給我向偉大的前人道歉！』

仔細想想就能明白。我的功績和建議或許真是有一定的準確度，但要將那些全聲稱爲我的功績，則需要一定的運籌帷幄。

充滿魄力的眼神近在眼前。

殿下非常震驚，被比他低齡的少女說成是包着襁褓的嬰兒，更甚是小雞——雛雞，以致至今被誇讚聰明才智而建立起的自信心支離破碎，反省並道歉了。

少女談及的書籍內容都很有趣，和王子專屬教師教的東西完全不同。

「那時的我，真的是大意到一想起來就想把自己暴揍一頓」

嘛，說什麼連冷汗都幹了，真是太誇張了。

自那之後對少女產生興趣的殿下往來王室圖書館，聽少女說關於書籍的事情。

「愛蓮」

殿下真是的。太消極了。我對人臉的記憶力就如朝露。

那時，殿下似乎被年齡比他小的少女打了一耳光。哎呀，行爲雖然勇氣可嘉，但真是不勝惶恐。

殿下輕聲嘆了口氣。天藍色的眼中不見日常的霸氣。

卡蘇魯伯爵的事件就是個好例子。然後從剛纔談話內容的流向便可得知，能從中獲利的僅有一人。

爲此，還在調查少女身份的殿下向身爲父親的陛下提出想讓對方成爲自己伴侶的意向後——。

不知爲何，殿下面露苦笑。

殿下揉了揉眉間，接着說。

殿下從我眼中察覺了我的躊躇。爲了消除我的不安，呼了一口氣開口。

『什麼？………十、十二歲』

～・～・～・～・～

父親在母親去世後，失落到對書連看都不看一眼，片刻不離我和兄長。雖然我也有年幼時在王都生活的記憶，但九歲的時候，突然和兄長一起被送到了祖父身邊。

殿下笑着告訴了產生疑問的我。

自那之後，直至在交際圈亮相的十四歲前，我都未踏足過王都。

「父親和宰相突然一起慌了」

那名少女用充滿讓殿下說不出話的魄力，斥責殿下『向書道歉！』。回過神的殿下出聲反駁則被回到——。

某天，殿下在王室圖書館似乎有些心煩意亂，在用書撒氣。

『你幾歲了』

對著書又扔又踹，還拿來當靶子——。

『你、你也太誇張了………只不過就是本書』

我和殿下，在將近十年前見過一次。

「殿下……究竟是，爲何要做到這個地步」

這個名字現在已化爲重擔落到了我的身上。克里斯托弗殿下是爲了得到『桑斯林德的頭腦』，才連麻煩的條件也吞下的吧。

『與你是哪裏的什麼人毫無關係！書籍是無言的前人。是人類的寶物。你所受的教育有教你可以對無法說話的人施暴嗎』

…………殿下？我覺得人是做不到自己揍自己的哦？

「不說了，總之。我多次請求侯爵和貝倫斯坦因老先生但全都被駁回，愛蓮終於在交際圈亮相，而且變得非常可愛，但完全不記得我的事情，被其他男人纏上了都毫無自覺………！」

………殿下。您有點恐怖啊。請冷靜下來。

不是有句話叫………情人眼裏出西施，您知道這句諺語嗎？或者是——蘿蔔白菜各有所愛。

我沒有妄自菲薄的興趣………而且對殿下也非常失禮。

但從剛纔我就坐如針氈，連稍微的挪動都被殿下直勾勾的藍色雙眸捕捉到了。

「我花了將近十年，才總算抓住了你。事到如今，我可沒有打算放手哦，愛蓮？」

我大喫一驚，維持着手被抓住的狀態身體後仰。

說到這份上就算是我也明白了，殿下要的不是貝倫斯坦因的名，而是我的人。但是——但是。

「但、但是，殿下。我並未接受妃子教育」

殿下眨了眨藍色的眼睛。怎麼回事，這宛如被打了個措手不及的表情。

殿下，我聽得見的，什麼叫做沒想到愛蓮也會在意這種事情啊。

「雖然沒受過教育………但受過考試哦。因此愛蓮被判斷爲不需要教育」

什麼………？

「剛和我訂婚時，你受到了母親和宮女們炮語連珠的提問吧？透過那些提問，你的知識、教養、禮儀………人際交往方面暫且不論，姿容與性情，都被判斷爲沒有問題。」

「這、這事我從未聽說………」

「嗯。是故意不說的」

因爲，如果說了愛蓮絕對會逃的吧。

這時我才醒悟，燦爛的微笑原來是惡魔的微笑。沒有能從朝我靠過來的殿下身邊逃走的方法嗎。

「我、我不擅長社交」

這麼一說………我想起來了。我單純的以爲是王太子婚約者的工作。

在碰觸我的雙脣前，我聽見了充滿愛意的輕聲細語。

「我第一次知道，有隻靠書籍是無法理解的世界」

想要在他身邊，但是，當知道已經不能留他在身邊時，內心充滿悲傷與苦悶。

這事成爲妃子的必要條件吧。

克里斯托弗殿下的臉上笑開了花。

我的心臟前所未有的劇烈跳動着。

「我………能、留在您身邊嗎」

我感覺到我的臉隨着胸中的鼓動露出了笑容。

殿下萬里澄空般的雙眸鎮住我，吸引我，數天前還盤在我心頭的痛苦已如冰雪般消融殆盡。

什麼？

殿下呵呵一笑，手撫摸我的臉頰，溫柔的藍色雙眸含情脈脈。

「——我親愛的書蟲公主」。

我因爲想讀外國的書籍，所以學了外國的語言。雖然有被翻譯的著作，但果然用那個國家的語言寫的書，有着那個國家特有的措辭和意味。

「愛蓮，愛蓮雅娜。不論過去還是未來，我希望能在我身邊的，只有你」

「我說，愛蓮」

就因爲，你這方面的知識豐富。

殿下的笑容溫文爾雅。

「對外國的文化、知識還有語言………都感到棘手。所以，每當有外國賓客來時，都會叫上愛蓮逗留王宮對吧？」

殿下，請別親吻我的手。心臟快跳出來了。

「——母親她，不擅長外交」

「立於人之上必定會被要求完美，但生而爲人就必定有長有短。慶幸的是，你我周圍有爲我們彌補缺失的人。——最重要的事，我今後也希望，你能一直在我身邊。愛蓮，你不願意………？」