021 護花蟲（護花使者）—8

狩獵節的最後一天。

節日後半段才加入的殿下，不參與狩獵，而是去進行社交。展現了卓越狩獵本領的不出所料，是海頓伯爵。他今年的花冠既不是給安娜大人也不是給我，而是獻給了

「——

瓢蟲

・希爾薇婭千金」。

或許很難爲希爾薇婭大人正式恢復名譽。但這片土地又是爲何流傳着艾德爾的亡靈的謠言？領民之中或許有人對希爾薇婭大人抱有類似罪惡感的感情，這種想法難道真的是我的一廂情願？

安娜大人與狩獵節開始當天簡直判若兩人，生龍活虎，兩眼放光的在與他人社交。

其實，在那之後還有一段逸事。

在大家三三兩兩離場之中，安娜大人毅然決然的面向海頓伯爵。說「——父親大人，我有話要說」。

「果然，我比起結婚更想學習歷史。正如同有希爾薇婭・思萊德大人這般，歷史也存在被隱藏起來的真實。我想通過學習並推廣歷史的知識，來避免犯下同樣的錯誤。我認爲這是生爲伊迪亞邊疆領，海頓伯爵女兒的我的使命」

「你是我的獨生女。你是想說繼承家業，留下後代的使命是次要的嗎？」

海頓伯爵措辭嚴厲，令安娜大人心生膽怯。鼓足氣力勇敢面對的姿態，令我心馳神往。

「女性的生活方式，不是隻有一種。是希爾薇婭大人和愛蓮雅娜大人教會了我。堅守自身信念的重要性。——我無法走父親大人期望的路。請將我逐出伯爵家家門」

見到安娜大人充滿覺悟低下頭的身姿，我不禁提心吊膽。

安娜大人到現在還獨身，是因爲有想做的事情。但是，我也注意到了，安娜大人要以現在的身份貫徹是很難的。

在這裏插上話的是特奧托爾大人。

「那麼，就令讓王宮聘用安娜千金吧」

特奧圖爾大人對着驚訝的我露出了迎刃有餘的笑容。

「前不久，談到在歷史彙編的部門加入女性成員的事情呢，由我來推薦安娜千金吧。當然，爲了公平起見還是要接受考試的」

安娜大人露出了一臉驚訝的表情，克里斯托弗殿下則用充滿溫情的眼神看着我。

問「愛蓮，你提議了什麼？」。

「誒………」

「是的。我認爲男性與女性看待歷史的角度有所不同。加入新的視角，有百利而無一害」

「經過此次的事件，希爾的名譽也多少有所挽回，特奧托爾大人和陛下，想必也會稍加安心吧」

雖有一番波瀾，但還是成功迎來了狩獵節的閉幕。大家轉而被回各自領地或是留守王都的喧囂包圍。

談到了歷史書，學室長感嘆最近的史冊都像一個模子裏刻出來的半斤八兩。被徵求意見的我只是歪了個頭回答。

「是的。不過我不知道真實狀況，說不定也可能是位有着女性內心的男士」

容易被認爲程度低，難以獲得正當評價。很遺憾，這就是現狀。

「原來如此」，學室長也點頭同意。

兩人想必一直對希爾薇婭大人的事情有所掛心。因此，纔會想此次讓提議了迴避戰爭的我與亞賓大人見上一面吧。

「沒想到最後的最後會被你反將一軍」。

「這個……我懂了，但又爲何說因爲是男性寫的？」

我稍加思索。回想起來令我產生這一想法的一本書。

而被隱瞞的克里斯托弗殿下，滿面笑容的背後是止不住的怒氣。

當時還是王子的陛下，和年幼無力的特奧托爾大人。

「像歷史書這類的專門書籍，確實只存在男性寫的東西。時下的風潮確實是難以接受女性寫的東西」

「謝謝你，愛蓮雅娜大人。拖你的福，我得以知曉了友人的想法。若她的想法被愛蓮雅娜大人以及安娜大人繼承，那麼她現在也活在這個國家」

特奧托爾大人和學室長被茶嗆到了，沒事吧？

「雖然還很小，但拼命想護送希爾的樣子真的令人欣慰呢」

夫人面向我露出溫柔的笑容。

「當時的我，無法爲重要的友人做任何事情。連發生了什麼事都不知道。我家也好，貴族們也好，甚至整個國內都忌諱與思萊德家扯上關係。只有一個人，就是與她心有靈犀的馬爾杜拉的那位，將她有如拐走般的帶離了這個國家，雖然這也是事後聽說的………」

「女性容易被片面斷定只讀娛樂小說或戀愛小說，但也有像愛蓮雅娜大人這樣的例外。這事值得檢討一番」

從克萊斯夫人的悲傷中還感受到了一絲緬懷之情，我也向她微微一笑。

「在被出版的衆多的歷史書中，有一本名著。就是羅爾夫・梅雷迪斯所寫的『英雄的興亡』，那本書不是從英雄王本人的視角出發，而是通過周圍人，特別是通過女性的視角來描寫歷史。有着女性獨特的着眼點。然後，作者雖然報男性的名字，但我在想會不會是女性」

我慌忙回憶，然後想起在不久前和特奧托爾大人有過這樣的對話。

「這也是沒辦法的事情」

夫人回想起當時的景象露出微笑。這時，碰巧經過附近的阿蘭大人暗自嘟囔了一句。

說起來，確實有過這樣一段對話。看樣子，事情在我不知道的地方發生了進展。

「也有對初戀無法忘懷，傾注全力去實現的人存在就是了」。

如果我沒記錯，那是在王宮書庫室的一個角落，與特奧托爾大人還有研究古代史的學室長三人一起喝茶的時候。

我會做出何種判斷。

「又是個新奇的意見呢——你爲什麼這麼認爲？」

「於你認爲可能是化名男性進行出版？」

克萊斯夫人向我們講述了關於希爾薇婭大人的往事。她是名內心堅強，溫柔善良的女性。

「嗯」，學室長贊成回應了一聲。

夫人將豐滿的手疊在我的手上，然後溫柔地握住我的手。

「那、那還真是從未想過。總之，愛蓮就是想說，應該加入女性視角，是嗎？」

我向眨着眼睛的特奧托爾大人和學室長進行說明。

然後夫人還悄悄告訴我。特奧托爾大人的初戀對象是希爾薇婭大人。

～・～・～・～・～

安娜大人雙眼放光的點點頭。也許是錯覺，海頓伯爵的臉上看似充滿了身爲父親的憂慮，然後海頓伯爵面帶苦笑的面向我說了一句。

「因爲寫這些書的都是男性」

也許是想試探作爲下任的王太子妃的我。

特奧托爾大人匪夷所思的問我，我維持着姿勢回答。

「歷史，會因爲不同的視角，而有不同的解釋。例如，在我國緊隨深受男士愛戴的英雄王之後出名的魯道夫王，他在桑斯林德以驍勇善戰的王而聞名，但在東方各國則被描寫爲凶神惡煞的侵略者。像這樣，歷史書也會因國家的不同而不同。由侍奉王宮的人寫出來的歷史書一面倒，不是當然的嗎？」

特奧托爾大人幼時療養的地方就是克萊斯公爵家，因爲夫人與希爾薇婭大人是友人，於是在那兒遇見希爾薇婭大人的特奧托爾大人產生了愛慕之情。

忙於與各方人士問候不可開交的我，由於想起了某件物品急忙尋找亞賓大人。

「——亞賓大人，這個」

我遞出的是，借用的手帕與希爾薇婭大人的刺繡書。當然，已經獲得了克萊斯夫人的許可。

亞賓大人收下了手帕，但拒收了書籍。說「男人拿着刺繡的書也沒什麼用」。

站在亞賓大人附近的隨從正被各路千金包圍。大家都把焦點與話題移到了突然出現的佳人身上。

「………那麼，這本書能讓我收下嗎？」

老實說，我也不擅長刺繡，但若這是希爾薇婭大人的好讀的書，我想好好珍惜。

「啊」，亞賓大人點頭同意，並對我微笑。

「書蟲公主——嗎，比起桑斯林德的頭腦這種誇張的叫法，這個稱呼更適合你」

這個笑容，並不是初次見面時那種揶揄的笑容，也不帶冷嘲熱諷。而是能窺見他本性的，如少年般純樸的笑容。

「因爲喜歡上鄰國的人卻不會再受到他人迫害的國家。——我也想見識一番呢，愛蓮雅娜千金」

黑色的眼眸真摯的看着我，我也想他微笑。

關於如何結下友誼，雙方都還在摸索。但是，絕非不可能實現。因爲有他存在給予了我們可能性，也是事實。

「艾德爾的花會在春天盛開。到時請務必過來觀賞」

「………到了春天，你就是別的男人的了啊」

還在想爲什麼聲音突然變低沉了，下一秒卻若無其事的伸手碰觸我的頭髮。

「如果像老爸那樣把你拐走，事情會變得怎樣呢」

熱情似火的黑色雙眸宛如想將我緊抓不放。突然從背後傳來冰冷的聲音。

「——這是對我的挑戰嗎」

是克里斯托弗殿下。我貌似聽見了，我的頭上有兩個視線碰撞的聲音。

要跑回來反駁的亞賓大人被從者拽着離開的場景映入我的眼簾。

瞬時，大喫一驚的藍色雙眸注視着我。

我被殿下引領，離開了現場。

鮮豔的藍色眼睛，一眨一眨，接着萬里無雲的藍色周邊的煙雨也逐漸消散。殿下露出甜蜜又溫柔的微笑將我擁入懷中。

究竟哪一部分是玩笑，哪一部分是外交，我完全無法判斷。

「異國的客人，此次讓逮捕的賊人入國的人，我還沒有抓到。——路上，請多加小心」

「不過就是小玩笑，別那麼較真啦」

對此改觀後，我已經不太在意周圍是否有人了。

雖然是有很多地方要反省的「護花蟲0;護花使者1;」，但還是感謝所有讀到這裏的讀者。

謝謝大家。

亞賓大人輕輕一笑，後將手拿開。原來是幫我取下我頭髮上的粘到的絨毛。

他又變回了語調輕佻，面帶嘲諷的態度。然後，用指尖輕觸自己的嘴脣。

「愛蓮雅娜千金，我對你向邊疆的守護神放話讓他向女性學習的膽量深表敬意。能見到你真是太好了，書蟲公主」

雖然時間已經過得有點久了，但還是在些許的猶豫後，鼓起勇氣把話說出。

我感覺，會覺得與起初的印象不同的讀者不在少數。

「——我回來了。我的

瓢蟲

」。

忍住想要脫口而出的感覺，深吸了一口氣，然後，將話說出口。

彷彿在憐惜剛剛的觸感。

亞賓大人在告別之中逐漸拉開距離。殿下笑着用冰冷的聲音對着他的背影說。

ladybird是瓢蟲的英文名。在本作中作爲虛構的昆蟲來描寫。還望理解。

微微一笑，對殿下背後的我說。

「………克里斯大人」

「哈!? 那麼重要的傢伙爲什麼——話說，這可開不起玩笑的！喂！」

此次，寫出來的內容比自己原本想的還要拘謹，我自身也在中途陷入迷茫，且反覆進行嘗試。

平時，我會畏縮害羞，實在難以將殿下的愛稱說出口。但是現在，我回想起狩獵節當天的不安與朝思暮想想見殿下的心情，正在細細體味殿下在身邊的珍貴。

「我說笑的啦」

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殿下表面上一如既往，但總覺他心有不悅。我忽然想起我有話忘記對殿下說了。

眼前過於衝擊的光景令我身體僵直，克里斯托弗殿下趕緊背對着我站到了我的跟前。

因爲我還學藝不精，還請見諒。

又彷彿在親吻我的頭髮。

「你似乎很想惹怒我呢，異國的客人」

「那個……………歡迎回來」