012 花心蟲—前篇

嗯，爲什麼事情會變成這樣呢。

我愛蓮雅娜·貝倫斯坦因，在日落的倉庫前呆站着不知所措。

王都的夜幕逐漸降臨，人煙稀少的倉庫街絲毫不見人影。

雖然時值盛夏，但河川邊的倉庫街潮溼且氣溫極低。

即便是我也難免心生不安，於是開始回想事情究竟爲何會變成這樣。

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事情發生在午間時分。

我接到將會有人到訪家中的消息，於是在家悠閒地讀書。然後，那位人士宛如暴風雨般突如其來。

「——愛蓮雅娜大人！請聽我說！」

以威風凜凜的相貌魄力十足朝我逼近的，是阿列克謝大人的妹妹，特雷西大人。

和年齡相仿的她是我在成爲克里斯托弗殿下的婚約者後纔開始有深交的。是我爲數不多的友人之一。

見她如此怒氣洶湧，我驚訝地問她。

「發生什麼事了，特雷西大人」

把衝進屋子的力蓄起來，突然，以火山噴發的氣勢大喊。

「那個人，外遇啦——！」

這叫聲撼動了平日安靜貝倫斯坦因宅邸。

經常在劇場聆聽的那種大音量在我耳邊迴響，感受到鼓膜的震動，我霎時間安心了。

然後，我問趴在桌上哭個不停的特雷西大人。

「你說外遇，阿爾德里諾伯爵大人嗎………？」

特雷西在三年前的十六歲時，嫁給了大她不止一輪的阿爾德里諾伯爵大人。

據特雷西大人說，伯爵周邊有可疑的女性。見過他們同乘一輛馬車，有人上前詢問狀況，卻固執的說與特雷西大人無關。

但是，那位殿下嗎………？我稍微想起了不久前的交流。

好像是威脅了伯爵的馬車伕…………用夫人的威嚴對其逼供，讓馬車伕載我們來到伯爵經常與那名女性密會（姑且是特雷西大人的偏見）的倉庫街。因爲貴族的馬車很顯眼，就使用了特雷西大人準備的常見的馬車。

「一點都不像個男人。如果有情人，就乾脆點講清楚啊」

但是，只是這樣就斷定那是出軌，不覺得爲時尚早嗎。

「沒錯。起初連影子都找不着，但當和妻子過上安穩的生活後，就會一窩蜂地冒出來。這是世間常態。而且本人還以爲沒暴露這點，就更讓人火大！」

我姑且是王太子殿下的婚約者，特雷西大人則是伯爵夫人。從不會不帶隨從的在外走動，但是這次被特雷西大人的氣勢壓倒，僅帶了我家的傭人就出門了。

坐在對面的特雷西大人的表情真可怕。背後好像有什麼不祥的東西盤旋着。簡直像變身成了其他的東西。不好。

我有點被特雷西大人的氣勢嚇到了。

想起了最近與克里斯托弗殿下之間的互動，不由得臉頰發燙。

我回過神來，趕緊捂住通紅的臉，抬起頭。

「哈………」

我和他見面的次數屈指可數。但也能看出他爲人實在。

「愛蓮雅娜大人完全不懂這種叫男人的生物呢。男人啊，在結婚三年後身上就會長花心蟲！」

我或許把難以置信這話說出口了。特雷西大人魄力十足的眼中充滿淚水。

「我說特雷西大人，假如，阿爾德里諾伯爵真的花心了，特雷西大人打算怎麼辦？」

說完後，特雷西大人就拉上我乘着馬車，前往她覺得可疑的阿爾德里諾伯爵的工作現場。

「花心蟲………」

特雷西大人大概是從我沒什麼表情的臉上看出了我想說什麼。兩眼直勾勾的盯着我充滿了危險的氣息。

那個殿下…………該怎麼說，最近親密的接觸太多了。只要一變成兩人獨處，就會用甜言蜜語和耀眼的微笑逼近，還不習慣的我光是跟上就很費勁了。

我追着跑進倉庫中的特雷西大人進到同樣的地方。

臨近旁晚，木箱堆積成山的倉庫內光線昏暗，剛好趕上了民工們下班的時間段。

阿爾德里諾伯爵大人作爲貿易商的企業家而聞名，幾乎不逗留王都。據說是因爲，一年之中一半的時間要不在海上要不在他國。

「這還用說！當然是抓現行讓他連藉口都沒得找，然後狠狠地教訓他一頓。讓他不再花心！我絕對，不會饒了他的！」

「───愛、蓮、雅、娜大人………」

某天，殿下突然說希望我能用愛稱稱呼他，但我情不自禁的別過臉，說了『我不要』。一想起其他的女性那樣稱呼的情景，無論如何都無法變得坦率。

這個傭人叫做讓，年齡看上去在三十前半，體格細長，給人一種靠不住且無精打采的印象。他說他去確認事務所內的情況，叫我們在車內等候的期間，特雷西大人突然喊「就是那名女性………！」，然後就跳下馬車衝出去了。

我嚇到了。

老實說，我感謝特雷西大人能讓我今天有藉口不上王城。

阿爾德里諾伯爵的話，感覺會爲了談生意而使用妓院。

眼神犀利展露鋒芒的特雷西大人，攥緊拳頭站起來。

我急忙緊跟其後，從背後傳來了馬車伕制止的聲音。

「你不懂呢，愛蓮雅娜大人。所謂的男人啊，就是會花心的生物。一開始沒問題。新婚時期什麼的，兩人之間簡直就是，不管有幾個空的砂糖罐都不夠用的甜膩膩的如膠似漆。但是呢，男人就是比起安穩度日，更愛追求刺激的生物！現在還好，嘴上說想安穩度日，但未來就會跑去玩火然後被搞得神魂顛倒的生物！」

「一定是這樣。那個人，最近每天都很晚纔回家，而且………而且，老沾着女人的香水味回來！」

「那個………但是，也不是世界上所有的男性都是那樣的吧」

自之前的那件事後，與殿下心意相通，關係也不錯。不久前也發表了，明年的春天要舉行婚禮。

但這位特雷西大人不知爲何正在握拳極力主張。

然後殿下眨了眨眼，露出非常燦爛的微笑朝我逼近。並對我說『那麼，愛蓮不叫我的名字能忍多久，我們來試試吧』，然後就開始下起了親密接觸的暴風雨…………。

從疑似外遇對象升級成準情人了。完全不知道如何是好，但我還是跟過來了。

克里斯托弗殿下在將來也會長花心蟲嗎？殿下配「書蟲公主」的我確實是浪費，世上有魅力的女性數不勝數。

抓住進出的人員寥寥無幾的時機，我和特雷西大人在不被發現的情況下進到了裏面。

這行動，姑且算是非法入侵吧………。

但與身爲倉庫的負責人的伯爵的夫人一起，是不是就不會被問罪了？

我對這番初體驗心跳不已。

特雷西大人對我的心態毫不顧慮，一味地從暗處尾隨着那位女性。

我也曾從遠處瞻仰過對方的姿容，是爲妖嬈的女性。

僅靠乍看之下的印象來判斷雖然很失禮，但一看便知她不是貴族階級的女性。可看着又不像是在協助伯爵工作的女性——。

貌似對周圍有所警戒，那名女性倉庫內與一名男性在倉庫內會合。看樣子似乎是相約好的，女性露出滿面笑容。

對方是位梳着伏貼的棕色背頭，相貌沉穩但表情透露着不悅的紳士。與男性交談三言兩語後，拉着對方的手，直接從另一個門走了出去。

不用多說，這名紳士就是阿爾德里諾伯爵。

從驚訝之中回過神來的特雷西大人連忙追了出去，但行動得太晚，這點連我都能看得出來。

門被上鎖以至於無法跟蹤，既然如此我們就想從剛纔進來的門出去，但擋在我們面前的，是結束了一天工作的大門。

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然後就形成了文章的開頭。我們都被關在了倉庫內。究竟要上哪兒找那麼蠢的王太子婚約者。

正當我不知所措的時候，從旁邊傳來了失落的聲音。

「………對不起，愛蓮雅娜大人，把你捲進來」

特雷西大人一副萎靡不振的姿態。完全沒有剛纔潛入倉庫街時氣呼呼的氣勢。

我透過日落後，從天窗照射進倉庫內的夜光，凝視特雷西大人。

「特雷西大人，你真正想做的是什麼？」

雖然吵着外遇啦花心啦，但我總覺得她並非真心這麼認爲的。但見到剛纔那副景象，被無法否認的現實沉重打擊了吧。我也經歷過。

「其實，我是登門妻」

我費勁地登到木箱頂上，在不及身長一半的天窗錢跪下，大聲喊話。

究竟哪邊更重要，我們不能誤判。

「我稍微瞄偏，把雨水槽弄破了。您沒事吧——，千金」

大滴的眼淚嘩啦嘩啦地從茶褐色的眼睛中溢出。

從窗外也傳來了和我有同樣想法的小話音。說，好像聽到了個不錯的響聲呢——。

從天窗處如被瞄準了一般飛進一個皮袋，擊中了我的額頭。發出了不錯的響聲。

「重要的，不是你爲阿爾德里諾伯爵着想的心情嗎？」

「所以，這樣的事情一開始就在預料之中。那個人一直都拿我當小孩子，不跟我說工作相關的事情，只送我禮物又不理我。有其他的女人也是理所當然的。

說着，空中傳來了物體劃過的聲音，緊接着傳來了天窗破裂。頓時——。

是傭人讓的聲音。我回應他之後，他用一副與貝倫斯坦因家作風相稱的悠哉語調回答到。

「特雷西大人………」

我下了一跳。我只知道特雷西大人與阿爾德里諾伯爵的結婚是閃電式的，原來這就是原因啊。

「啊——………千金，您能到窗口附近來嗎——？」

「哎呀………」

「啊——，沒想到您竟然會被關在圖書館以外的地方。我去借鑰匙，請稍等——」

向這悠哉的聲音的主人尋問如何才能去外面，他說，這間倉庫似乎與隔壁樓棟形似工廠的建築物連接在一起，請往那邊走。

………什麼？

嗯——，「書蟲公主」的我也思索了一番。在特雷西大人心中，自己的矜持與爲阿爾德里諾伯爵着想的心情，形成了衝突。

「———千金，您在裏面嗎？」

但特雷西大人對這悠哉的話語提出否定。

「然後那個人，說好啊，就很爽快的接受了。現在想想，修特拉薩公爵家的名字在做生意的時候挺有用的呢。但是，那時的我，只是拼命的想讓那個人迷上我。其實我只是個連自己的一見鍾情都沒察覺的小孩子呢」

我稍微疑惑。只要堆上三個木箱大概可以。是時候輪到我不怎麼能炫耀的特技登場了。

但是………遇到奧斯卡，我直接就被他一臉不悅的給敷衍了。我既惱火又不甘心，想方設法的想讓那個老頑固因爲我而手忙腳亂………於是我，在第一次見面的那時就對他說，請跟我結婚」

我胸懷誠心與特雷西大人四目相對。

平日堅強的特雷西大人，現在笑得猶如曇花一現。

「啊——，總之先把常用的燈給你們。你們那邊，大概一片漆黑——」

等到特雷西大人的眼中表露平靜時，從天窗外傳來了嘆息聲。

我眨了眨眼。水花突然飛濺到臉上。然後傳來了慌張的一聲啊，慘了。

………這個傭人，是不是對我心懷不滿啊。

知道方位後我從木箱上下來。然後，最上面的木箱失去平衡，木箱裏裝的東西和倒塌的聲音一起落到我的頭上。

心想必須要說點能安慰她的話語，但生疏的我根本想不到該說什麼。在戀愛方面我也是個初學者。不覺得自己能提出什麼有用的意見。

特雷西大人露出了傷心的笑容。

「讓，然後呢該怎麼辦？」

「您沒事吧——，千金？」

凜然正氣的茶褐色眼睛無力的垂下。正因爲認識一直都活力充沛的特雷西大人，見她變成現在這樣，我也不好受。

「三年前，我第一次見到那個人───見到奧斯卡，就對他一見鍾情。在那之前，我一直都作爲有王室血脈的公爵千金被百般奉承，認爲受盡交際圈男性的矚目是理所當然的。也認爲沒什麼東西是我得不到的。

我…………我，如果也像愛蓮雅娜大人那樣知識豐富，說不定就能跟上他的談話內容，說不定還能做他的商量對象。或許能讓他注意到我。我…………我」

我急忙緊緊握住特雷西大人的手。她明明如此煩惱，我卻沒能察覺，我爲自己感到十分的慚愧。

正當我束手無策時，從天窗對面傳來了聲音。

我們對自己身處的立場確實有責任與覺悟。是必須要有責任與覺悟的身份。但爲人着想的心情也確實存在。

我擦了擦溼漉漉的臉，才擠出了一句話。當聽到，那我回去了——，的時候我的額頭受到衝擊。

「不行，絕對不行。事到如今，我不想在那個人面前擺出這幅醜態。爲了逮住那人的外遇現場強出頭，反而被關起來動彈不得，簡直像個丑角！絕對不想讓他看到………」

「哇………！沒事吧，愛蓮雅娜大人！」

………今天是我的受難日嗎。

我告訴特雷西大人無需擔心，便將注意力移到掉落的東西的氣味上。令我感覺不怎麼痛的箱子裏，裝滿了果實。

從讓給的皮袋裏拿出簡易的手持燭臺並點上火。

很熟練呢，特雷西大人一臉佩服的說。大多數地位高的千金是幾乎不會自己點火的。而我則因爲經常被忘關在領地的圖書館中，所以讓家僕常帶在身上。

「………是內內裏的果實呢」

我在書上讀過，內內裏的果實外觀酷似絲庫裏的果實，有草莓大小。但和絲庫裏不一樣，不能喫，被作爲染料使用。

產於北方的妥爾地區，染料也主要來自那裏纔是，爲什麼會在王都………我產生疑問。

這時，特雷西大人似乎出現了身體不適，在我跟前捂住口鼻蹲了下來。

「特雷西大人」

我急忙上前關心，在手持燭臺的光照下特雷西大人的臉色顯然不好。她小聲的說，氣味，我連忙把特雷西大人帶離那個場所。

「沒事吧，特雷西大人」

「嗯………對不起，給你添麻煩了」

僅是稍微走動特雷西大人也搖搖晃晃。身體看起來真的相當不舒服。

當我說我去叫人來的時候，特雷西大人面露恐懼。

「愛蓮雅娜大人………。這裏、感覺會出現什麼」

我想了想，對她說，一定沒問題。

「根據前些天出版的『王都怪異百選』，倉庫街的怪異現象是將在內維爾河畔的人拖入河中盤轉。不會在倉庫裏發生」

「…………我從以前就覺得，愛蓮雅娜大人你的讀書傾向………」

我取出備用的蠟燭點上火，放在特雷西大人腳邊。對她說我馬上回來，便朝着讓說的方向走去。