024 扰人虫—2

被迫三次试穿礼服的我，到最后还是被决定身着一件初春最抢眼的亮黄色礼服，头戴高雅端庄的银制装饰品，受花朵样式的发簪点缀，相得益彰。

仅是如此，我也感觉有些乏力。但是，这相比往日已经好上数倍。

换做往常，帮衬王妃大人的各位夫人会拿着各式各样的服饰交换意见，只是决定一套衣装也要花费数倍的时间，而且试穿的数量也是翻倍的。

虽然我明白大家是在为没有母亲的我操心……但偶尔，也会有自己被当成了更衣人偶的错觉。

我这样想是不是太失礼了……。

趁着商会的众人向安莉叶塔王妃与我告辞，收拾室内的空档，我悄声向一名侍女道谢。

「莎拉，关于前些天泌潞潞螺的事情，谢谢你的帮助。也代我向你的家人们表示感谢」

充满好奇心的开朗侍女，顾虑着周遭，回应我。

「小事一桩，爱莲雅娜大人。托您的福，蔚蓝地区村子或许会出现生机。若要道谢，也应该是村子的人向您道谢」

什么？看着歪头疑惑的我，莎拉笑得更灿烂了，这时，听见一道无懈可击的声音，「爱莲雅娜」。

听到声音后我赶忙调整状态，莎拉也似个有模有样的后宫职员行礼后退下。室内恢复平静，被跟随王妃大人的一位女官与数名老师女占据。

隔着桌子，一把别致的扇子唰的一声展开，令我不禁屏气凝神端正坐姿。

坐在我正对面的安莉叶塔大人，现年岁四十三。纤长的身体中满是令人无懈可击的威严，令与之相对者都会肃然起敬。

优雅的扇着扇子，一双棕色的眸子一如既往的，严厉的注视着我。

「爱莲雅娜，我每次都有对你说，你是这个桑斯林德王国的下任王太子妃——总有一天，是要担起王妃大任的。一直受克里斯保护，只顾读书，若有万一到时苦的可是你自己」

话语头头是道，我郑重的称是。

在王妃大人在例行公事以及其余诸事上，还有在外国宾客参见时，我都曾以王太子婚约者的身份伴其左右，自然也有两人单独相处的机会。

在众人眼中，安莉叶塔大人是位对他人正颜厉色，眼里容不下半粒沙子的人，但正因如此，在我眼中，她是最严于律己的人。

无论在何等紧张且需要保持威严的场面下，都能令人无机可乘的那副英姿，令我多次产生憧憬之心。因此，被这位当面如此叹息，我自觉没有出息，也在情理之中。

「说实话……春季各千金的礼仪见习一事，原本就有为你挑选今后近侍的意思。但那孩子老是将我们与你隔得远远的，顺带事情也朝着奇怪的方向发展——。虽然那孩子的窝囊也是个问题，但保护过度也让人困扰啊」

但是，在我开口谢罪前，安莉叶塔大人身后的宫女向她耳语。

……虽说是十五年前的事情，但对于有一定年龄的人而言还是一场记忆犹新的噩梦。

带着与一年前不同的情感和觉悟，我决心出口拥护殿下。此时，扇子啪的一声合上，安莉叶塔大人向我投来锐利且严肃的目光。

「爱莲雅娜，我前几天也说过了，称呼我为

婆母

时不要如此羞怯。这岂不像是我在强制你吗？」

「爱莲雅娜，你至今都被免除着详细的王妃教育。大家都什么都不说，有很大一部分是看在你的优秀还有功绩上。但是，既然婚期已正式敲定，就不会容许你恃宠而骄。身为王室的一员，必须要懂得揣摩人心，掌握和身经百战的老狐狸们周旋的本事。这点，你在社交这方面，让人觉得为时已晚。你自己也明白的吧，爱莲雅娜」

给我的印象是，理解自己的立场，且不会与任何一个国家有逾越之举。

我慌了，这话听着虽然像克里斯托弗殿下会说的，但氛围却完全相反。

安莉叶塔大人的话听着像是容许我们二人之间可以不拘小节……但是，刚刚才被说过要懂得揣摩人心，现在这话也不知能否照单全收，我仿佛正在接受考验般，思绪千回百转。

但，王妃大人突然就皱起了眉头，以一副好像遇到了什么糟心事的口吻，直呼我的名字，「爱莲雅娜」。

见此，我惊吓更甚，身子再次稍稍后退。那不祥的声音貌似是从王妃大人手中的扇子上传出的。眼见发生与前些天相同的光景，我心中了然，果然做出了错误的应对之举，脸色瞬间要垮了。

王妃大人，您的表情——。

但即便如此——。

充满威严的声音，仿佛在询问我的决心。我郑重其事的点头回答。

「现在，弥泽拉虏公国的来客正住在埃森纳赫家，但是你也知道我和弥泽拉虏公国的关系」

「算了——，今天有重要的事情和你说」

「——是，安莉叶塔王妃大人」

当我以为自己做错什么事而倒吸一口凉气时，安莉叶塔大人眯起眼睛看着我说。

因此，当安莉叶塔大人嫁给国王时，两国都是举国欢庆。此后，两国间加深了友好关系，前不久克里斯托弗殿下也正是为此才去出席仪式的。

我不自觉的闭上眼，感觉脸颊微微发烫。明知这绝非淑女所为，膝盖上的双手却不由自主的扭捏着。

『既然你到春天就要成为我的

儿媳

了，那就改口叫我

婆母

吧』。我虽然因为开心而乖乖听话，但这样的行为对王妃大人果然还是失礼了。

我不知道安莉叶塔大人对我与克里斯托弗殿下当初的交易知道多少，但是现在我能明白，殿下将我出席社交的必要性限制在了最低的限度。

「前些天我也说过吧，只有我们两人的时候，你应该怎么称呼我」

「……是」

心中一咯噔。有一瞬，呼吸差点停滞。

听到窸窣一声，我吓得眼睛微抬，便撞见了王妃杏目圆睁，露出仿佛要将人生吞的表情，那不苟言笑的嘴角一抽一抽的样子。

安莉叶塔大人这才回过神，调整仪态，轻咳一声展开扇叶遮面。……扇骨好像有些微扭曲。

「…………

婆母

大人」

今天王妃大人的帮衬不知，大概是与王妃大人想说的内容有关吧。我也端正坐姿悉心听讲。

温柔的殿下与严厉的王妃大人。

对于我而言，被唤起的回忆，非常令人怀念又欣喜，包裹着一层独一无二的温柔。即便王妃大人的话中有话，但也无法阻拦我溢出的思念。

「我想，也差不多该和你好好说说了。正巧，弥泽拉虏公国也来了客人。……爱莲雅娜你记得十五年前的灰色噩梦吧」

既不积极，也不会因为血缘关系而过分亲近弥泽拉虏公国。

虽然不太明白我究竟为何被训斥了，但我还是畏畏缩缩的道歉了。

我所有的为人处事都会牵连到对克里斯托弗殿下的评价上。

「灰色噩梦」——那是从距今十五年前的桑斯林德的东北方传出的绝症。传染力强，且病源与有效的治疗药物至今也未明确的这个病，根据发病时皮肤会出现灰色斑点这一特征，将其称为「灰色噩梦」。

「诶……」

安莉叶塔大人虽然出身于本国的贵族世家，但其生母大人——也就是克里斯托弗殿下的祖母大人，原本是弥泽拉虏公国的公主，被下嫁到友邦桑斯林德的公爵家，然后生下了安莉叶塔大人。

但是现在安莉叶塔大人话里有话，而我也大致想到了是什么。

「是」

「是……非常抱歉」

——之前，克里斯托弗殿下说安莉叶塔大人不擅长外交，但她不想然人有机可乘，因此不会显露出来。在我的眼中与其说是不擅长……不如说是被划分了界限。

然后，安莉叶塔大人再次轻咳，一转气氛，在扇后叹了一声。

安莉叶塔大人平静地点头，并若有所思地闭上眼。

前些天，安莉叶塔大人教授我王族礼仪时，突然被提了一嘴。

一时席卷桑斯林德的魔爪，终于也伸向了身在王都的安莉叶塔王妃大人——而且，也夺走了我母亲的性命，肆虐三年，出现了大量的死者，但伴随季节的变化也迎来了终结。

自从敲定婚期，且临近迎接一年结束与新一年开始的桑斯林德圣夜的宴席，即便是我，花在社交与打扮上的时间也比花在读书上的时间多了。

突然。

怀揣着能再次将称呼脱口而出的喜悦与思慕之情，我轻声开口。

牢骚也发到克里斯托弗殿下身上了。

心脏正不受控的怦怦乱跳，因为距离我说出那个称呼已经有一段时间了。

以上是贵族和大多数国民都知道的事实。

安莉叶塔大人患病时才二十九岁，克里斯托弗殿下年仅七岁。听说，为了不传染给王室的各位，安莉叶塔大人离开了王宫，安身于寂静高雅的地区与病魔作斗争。

战胜病魔的安莉叶塔大人身上毫无当时的影子。只要不说，想必有很多人都不记得了。

安莉叶塔大人的言语，平淡得仿佛没有一丝情感。

「——因为我身患绝症，当时不停的呼吁声也加强了。因为自我嫁给陛下直至克里斯出生，历时不短，因此没少被周遭闲言碎语」

我身体一僵。

王室的事情，也是桑斯林德贵族众所周知的。我也在成为克里斯托弗殿下的婚约者时，被宫女再次告知过。与我说那些的宫女就是现在站在安莉叶塔大人身后，名为阿格尼丝的王妃大人的女性心腹。

现在，桑斯林德王室所怀的问题。

就是，嫡传的继承人只有一名，即克里斯托弗殿下仅此一人。

这也是，原本在陛下加冕的同时，为了避免不必要的争斗需要奉还继承权降为官宦的特奥托尔大人，至今还是王弟的原因。

事实上，在我成为克里斯托弗殿下婚约者的当时，宫廷内分裂成了拥立特奥托尔大人，与拥立克里斯托弗殿下，还有保持中立的三个派系。

但是听说，特奥托尔大人对王位毫无觊觎之色，也没有与哪家结亲，一直孑然一身，因此拥立的派系也失去倚仗半空解体了。

然后——。

据我推测，正因特奥托尔大人处于这种状态，所以现在也能稳坐王宫图书室负责人这一远离权利的地位。

当然，喜欢书籍也是一方面的理由。可一位优秀之人，却能不彰显能力，也能不与有优势的家族结亲，甚至让自己置身于可能被视为放弃王族义务的立场，也可以看做是在避免不必要的王权争斗。

当时，克里斯托弗殿下年仅七岁，相对的，特奥托尔大人刚成年，正值风华正茂。

若是与特奥托尔大人敌对的势力，也许会采取安全策略，为保护王室嫡系血脉，企图增添除克里斯托弗殿下之外的孩子也不足为奇。

一想到安莉叶塔大人当时的处境，我倒吸了一口凉气。

「……您是说妾妃吗？」

克里斯托弗殿下之后再无子嗣的安莉叶塔大人。之后染病，周围或许已经视作再无怀胎的可能了。

扇子之后，眼神轻眯，无声的点头。我忍不住地说。

「你觉得这很过分？对症和病魔产斗的我很无情？但这便是嫁入王室的女性的宿命」

说出口后，我才察觉。安莉叶塔大人用外交时也会有的眼神冷漠的看着我。

啪的一声，安莉叶塔大人合上了扇子。

安莉叶塔大人就这样静静的看着我，并平静的开口询问。

「当时弥泽拉虏公国的大公，可是拥有能将只是一个小国的弥泽拉虏拉扯成了一个海洋大国的手腕，甚至得了个海洋王的称呼。他是不可能放过能渗入桑斯林德王室的机会的。反倒是那国家，觉得我无法承担王妃的职责——就摆出了一股要把自家公主送来的架势」

平日里看向我的严肃眼神之中，现在仿佛充满了能将我看穿的幽深。

「爱莲雅娜，相比社交等方面的不足——你最不足的是嫁给王室之人的觉悟。发生在我身上的事绝非事不关己，即使某天落到你身上也不奇怪」

充满肯定的话语脱口而出。

其名为不安的波涛。

我吞声直起身子，安莉叶塔大人那茶褐色的双眸直勾勾的看着我。

这平和的话语在我心中激起一丝小小的涟漪，涟漪逐渐化为波涛将我淹没。

「但是安莉叶塔大人，有弥泽拉虏公国这一后盾——」

「怎么可以这样」，我一脸惊愕。对身患绝症，处于生死危机中的安莉叶塔大人如此穷追猛打的行为令人心寒。

「作为立于桑斯林德王太子，克里斯托弗身侧之人，你有这个觉悟吗，爱莲雅娜？」