017 护花虫（护花使者）—4

走出图书室，从走廊尽头传来了女性们的悲鸣声。

特奥托尔大人与亚宾大人带头上前，我们也紧跟其后。

然后，就与边叫喊边朝我们奔跑过来的年轻的千金们碰上了。其中一人，注意到了我。

「爱莲姐姐大人！特奥托尔大人！」

是表妹的莉莉亚。明明刚才还站在走廊尽头，在我数次眨眼之间就一脸兴奋的出现在了我跟前。虽然没有资格说别人但我还是想问，你的淑女操守呢？

「出现啦出现啦出现啦………！出现啦，爱莲姐姐大人！」

被莉莉亚气势压倒，我不停地眨巴着眼睛。然后，不知为何莉莉亚一副恍然大悟的表情陷入沉思。

「等等，爱莲姐姐大人在这里………也就是说，刚才的亡灵不是爱莲姐姐大人呢」

………这表妹真失礼。

「———亡灵？」

特奥托尔大人发出疑问，然后一同抓住特奥托尔大人不放的千金之中，抓得最紧的金发少女回答到。

「 指艾德尔的亡灵。从前的领主的掌上明珠因无法释怀现在也在古堡中徘徊的传闻非常出名。甚至听说会给看见的人下很恐怖的诅咒。特奥托尔大人我好怕───」

泪眼汪汪如此哭诉的千金的面容，看着就让人萌生保护欲。特奥托尔大人微笑着安慰她们，并且听取详情。

根据莉莉亚所言，年龄相仿的她们厌倦了茶会和聊天，于是跑到古堡探险。然后，就看到了古堡中有个长发的人影，隐约在俯视她们，但下一秒就消失不见了。

「没想到，真的出现了。难道那就是传说中的艾德尔的亡灵」

「艾德尔的亡灵？」

「爱莲姐姐大人，你不知道吗？艾德尔领以前是有领主的，但是说的内容，我记得是…………一家因为叛国罪受罚而灭门，一族也没得幸免。其中年纪轻轻就去世的领主千金因无法释怀而徘徊于世」

我稍加思索。亡灵的传闻我并不知情，但艾德尔领成为王室直辖地的事件我记得有学过。

周围逐渐嘈杂。听到千金们悲鸣的大人和仆人们，还有克莱斯夫人等众多的人聚集过来。但特奥托尔大人冷静的把持全场。

暂且将千金们一并交托克莱斯夫人，并请夫人安抚她们。一开始就紧紧抓住特奥托尔大人不放的千金，恳求特奥托尔大人。

「我有听父亲说过。万一伊迪亚边疆领被破防，也还有第二防卫线的伊迪亚边疆领要塞。正因为有这个要塞，英雄王时代的王都才会被设在现在的位置」

「我也觉得是没发现啦………但只是染个头发就认不出来，我是多没存在感？………我是阿兰」

我与安娜大人不禁四目相交。即使是提及亡灵话题的莉莉亚也对这话题有所迟疑。

我端正态度。特奥托尔大人出现在那里，似乎并非巧合。同时也想起了刚才的疑惑。那名叫亚宾的年轻人难道与特奥托尔大人认识？

起初的惊讶与混乱冷却后，特奥托尔大人向冷静的莉莉亚说「各位就有劳你照顾了」。

确实，身为王太子婚约者的我在别人家中四处走动，行动实在过于轻率。虽然有侍女跟在我身边，但正如先前雷涅克大人所说的，有不少人申请与我会面，所以我请侍女帮我处理那些申请。佣人的让虽然在我身旁，但只要我一开始读书他就打着哈欠不知去了何处。

特奥托尔大人叹了口气重振旗鼓。一双一看就知道是在书库室内做翻查书籍工作的，柔软又富有弹性——却又不失为男性的，有骨有肉的手，放在修长的腿的膝盖上。

先不论莉莉亚她们看见的人影是否是亡灵，如果是可疑人士的混入，那么重要人士逗留的宅邸就有必要加强戒备。

特奥托尔大人无声的轻轻点头。

特奥托尔大人派人向克莱斯公爵转达主旨后轻声一叹。

「───爱莲，我说过吧，绝对不可以单独行动」

「爱莲雅娜千金，稍微来一下，安娜千金也一起」

在换场地的途中，亚宾大人擦身而过的同时轻声说了一句。

黑色的双眸直接显示了愉悦的光彩，这幅光景完全被索菲娅大人看在眼里，但这时的我并没有注意到。

口吻亲切的克莱斯家的佣人，为正在修补书籍的我和安娜大人沏茶。我稍稍歪头，我和这个人在哪里见过吗？

「爱莲雅娜千金，我认为克里斯托弗殿下等人可能是想借此机会甄别靠近你的人」

这次，连特奥托尔大人都无语了。齐克近卫队队长努力忍笑。

齐克大人是与特奥托尔大人年龄相仿的男性，相当于是格雷大人的兄长。一头有埃森纳赫家特色的红发，眼角微微下垂，军人气概中透露出一丝亲切感。

我是应该就他的工作态度存在问题对他减薪，还是应该就先前的应对方法给予报酬呢？

「真是一记漂亮踢腿啊，爱莲雅娜千金」

我作为代表开口回答。

见我大吃一惊，特奥托尔大人叹了口气。

有一瞬间，我好像看见了名为的索菲娅千金向我投来了怒火中烧的眼神。但一眨眼又变回了可怜的面容。是我的看错了吗？

～・～・～・～・～

「总之，爱莲雅娜大人。我们不打算胡乱给你带来不安，但此次的狩猎节确实事有蹊跷。请多加保重，一定要注意行动」

「已经是二十几年前的事情了。当时的兄长——也就是现在的王还未登基的，先王陛下的时代。治理艾德尔领的思莱德公爵造反一事被揭发。原计划貌似是，串通马尔杜拉国伺机在伊迪亚边疆领被入侵的同时，在艾德尔领发起暴动攻入王都」

「───好啦好啦，那也很有爱莲雅娜大人的风格啊」

齐克大人虽稍感诧异，但重整心情面向我。

我稍稍发怵。

特奥托尔大人眼中透露出惋惜之情。

然后，散开黑发，仔细一看有着端正甜美的脸庞和不容小觑的翠绿色双眸的男性，显而易见的露出了一副沮丧的样子。

「海顿伯爵已经有所察觉。不愧是被称为边疆守护神的人。真希望他能帮我把格雷和年轻的近卫重新锻炼一番呢」

「毕竟有人觉得没有克里斯在身边的爱莲看上去很容易拉拢。反正想出这法子的也是克里斯。………也罢，但是随便对爱莲出手会受到意想不到的反击，身为男人我可是刻骨铭心了」

没想到奥托尔大人会用一副深有感触的表情说出这番话，实在太羞人了。一旁的安娜大人也露出微笑。

「爱莲，把你叫过来，不是为了数落你。当然，请安娜千金一起果然也一样」

正当我想跟随莉莉亚后面时，被特奥托尔大人叫住。

「我好怕。特奥托尔大人，能否允许我在安下心前继续待在您身边………？」

安娜大人在稍感震惊的我的身旁平静的补充说道。

移动到其他房间，特奥托尔大人与近卫队队长的齐克大人立马就警戒体制展开了讨论。

「是不是和父亲说一下比较好？」

我也理解了防卫上的重要性。然后，万一被里外夹攻，王都和边疆领都将不堪一击。实际上，仅在二十几年前这差点就成为现实。

「在成为王室直辖地前，治理这片地的领主私通马尔杜拉国，图谋造反，结果全家没收财产与地位，一族的人几乎受到了处罚，这是我学到的内容」

「思莱德公爵家一直都主张他们才是英雄王的嫡系子孙，与王室的对立也十分显著。我当时还是个未满十岁的孩子，从政策观点上也考虑过与思莱德公爵家将要年满十五岁的女儿的亲事」

「啊………阿兰大人。转职进克莱斯家了吗？」

「艾德尔领的历史，你们知道吗——？」

「索菲娅千金，只要和大家在一起就不会有可怕的事情发生了。先享用一杯热茶冷静一下吧」

难道只有我不禁对格雷大人产生些许同情？齐克大人向特奥托尔大人行一礼后迅速从室内走出。

被强而有力的视线注视，我老实地点头同意，安娜大人也严肃的回答。

我小声问到。

「特奥托尔大人………见过那位女儿吗？」

「见过。小时候我身体虚弱，被送到气候温暖的地方进行疗养。在那里与她见过。………和爱莲、有点像呢」

我与安娜大人保持沉默。那位女性，恐怕就是莉莉亚她们说的艾德尔的亡灵。犯了叛国罪的家族的人，其临终时期可想而知。

特奥托尔大人转而露出微笑。

「嗯，这里就是有这种历史的地方。海顿伯爵貌似正因为有当时的记忆，所以才每年都来参加艾德尔领的狩猎节。你有从你父亲那儿听说过吗？安娜千金」

「什么都………没有听过。…………那个，思莱德公爵家造反是事实，但是」

安娜大人向注视着她的我补充道。

「听了现在的内容，我想起我曾听说过，之前的艾德尔领夫人作为贤妻受领民爱戴………」

特奥托尔大人冷静的叹了口气。这口气叹得让人感觉心情的沉重。

「思莱德公爵夫人在事件发生前去世了。但是───察觉到谋反，听说是因为公爵家被内部密告。我在长大后，自己重新进行了调查，事情属实」

安娜大人听后明白的点了点头。阿兰大人一脸轻巧从旁插话。

「真是的。特奥托尔大人只会拿出这么不解风情的话题和女性聊天，真的很头疼诶。───爱莲安娜大人，克里斯托弗殿下有言相传，爱莲只要做自己就好───」

「殿下………」

其实后面还有腻人的台词，我就不说了。阿兰大人似乎是个淘气包。他用那没有暗藏私心饱含温柔的翠绿双眸对着我笑。

「我会在这里，就代表了殿下的心啊。爱莲雅娜大人」

这句话给予了我无穷的力量。从这天开始，我开始能够发自内心露出笑容。

完全忘记提出察觉了的疑问。