016 护花虫（护花使者）—3

第三天好巧不巧，天公不作美。

艾德尔领的克莱斯公爵家的住所，是一处还现存着英雄王时代古堡遗迹的，历史悠久的住所。

只是，古堡现在并未被使用，客人们都逗留在数十年前搭建的宅邸之中。

由于天气不佳，外出狩猎的男性也不多───即便如此，近卫队的数人与海顿边疆伯爵也貌似都出门了，但宽敞的宅邸中人影也随处可见。

一时间，宛如来到了宫廷的交际场所。

婉拒各式各样的茶会邀请，我来到图书室避难。

书籍的存在与气味，在寂静中沉睡的知识与故事的气息，是最能令我安心，且心动不已的。

稍稍在读书上花费了些时间，忽然间，我注意到了一本老旧的书。拿在手上观察一番，是一本装订已破旧到需要修复的关于刺绣的书籍。轻轻翻开书页，只见上面有女性字迹优美的签名。

───

瓢虫

・希尔薇娅。

是这本书的主人吗。若我没记错克莱斯家中貌似没有这号人物。

需要修复的书籍对我而言就等同于伤患。我将书揣在怀中转身时，不知从何处传来了说话声。

「───别假正经了」

听见这令人不安的话，我停下脚步。从书架之间悄悄查看情况，见到安娜大人被一名男性搭讪。

「这不是好事吗？向芕兰纺织品凑过来的商人，终究都是墙头草。只要一过时，就理都不理了。而我，是显而易见的贵族。与边疆伯爵结缘，对我们两家而言都只有好处没有坏处。你只要说一句话，点个头就行了」

与其说是甜言蜜语的追求，不如说是高高在上的逼供。但安娜大人沉着冷静的应对。

「我已经说过很多次了，雷涅克・欧恩大人。我已经回绝过你的提议了」

突然，一个令人听了都感到害怕的巨大声响晃动了书架。

「我都说了，别假正经了。像你这种嫁不出去的半老徐娘，只有现在才有高价，你自己也懂的吧。我可是把话都说到份上了，特地对着像你这样无聊的女人」

满嘴都是你应该来谢谢我才对的口气。就算是我也有点来气了。然而，安娜大人以平静的口吻问道。

「───阿尔斯大陆311年，当时的桑斯林德国国王，鲁道夫王以远超各国的浩大军队前往东方远征，但是失败了。你认为当时为什么会失败？」

「下任王太子妃的立场想必非常不自由吧。我随时都能陪您喘口气」

「安娜大人，我能和你核对刚才的提问的答案吗？」

原本就是需要修复的书籍，被我用来殴打雷涅克大人的脸部，导致书籍的状况进一步恶化了。封装几乎脱落了。

雷涅克大人怒声叱喝。

我被她的知性所吸引。宫廷的教师以及宫女们是王室优先，所以即使是历史人物也不会批判王族或者列举他们的缺点。

在还困惑不已的安娜大人面前，我的心境宛如一届被允许发言的学生。

───千金，要果断。

雷涅克大人回过神来，想要制止行了淑女的问候礼毅然转身离开的安娜大人时。

「───回答正确，爱莲雅娜大人」

英雄王，卡罗王终生只娶了著名故事的泉源少女塞依希拉公主为妃，但很遗憾两人之间没有孩子，并且因为她早逝了，希望英雄王留下血脉的家臣们向后宫送入了大量的女性。

「少啰嗦，区区的卖乖女！」

「如果知道答案，雷涅克大人也能明白现在在做的事情是多么空虚的吧。那么，请恕我失礼了」

然而，我失算了。虽然我被教，要趁对方不备打他个措手不及，但我还是觉得自己做了件不得了的事情。

突然感觉到人身危机的我，在被抓住前连忙用胸前抱着的书朝他脸上砸过去。

「───当时的王，鲁道夫王虽是曾一度将桑斯林德推上大陆霸主地位的骁勇善战的王，但也是出了名的贪图女色。东方远征失败的原因被归结于被断了补给路线，但实际是因为随手纳入后宫的女性们的权利斗争波及到了国内的领主们，引发内战，才导致补给路线被断。

「真巧呢，爱莲雅娜千金。想与不怎么出交际圈的你趁此机会拉近关系的贵族应该都排长队了吧。───不过既然是『书虫公主』，那么在图书室也是理所当然的呢」

「感谢你的关心。但是，书用来是给自己读的」

如果不好好牵制，留有余力的暴徒比拙劣的歹徒更加难对付。这是让说的。

「等等───」

我稍微停顿换气。从中能得到一个教训。

这是佣人让教我的，对付不知廉耻的男性的方法之一。

是觉得自己被愚弄了吧。雷涅克大人神情险恶，令我害怕，安娜大人插入我们二人中间，准备好言相劝而叫他的名字。

安娜大人眨了眨深蓝色的眼睛。然后，露出了像是给学生打及格分的教师的笑容。

「…………哈？」

虽然只是行了形式上的礼，但与对待安娜大人时言辞的不同，更让人感觉受到冒犯。

「战败后，因盖亚克帝国和马尔杜拉国还有那乌帕国的三国联盟，桑斯林德曾被一时逼入灭国的绝境。这时，诶后世称颂为英雄王的卡罗王崛起，击破了三国联盟夺回国土，建立起了今日的桑斯林德王国。关于英雄王的书和故事数不胜数，但是那样的英雄王在全盛时期，也有着众多政策上的失败。你知道其中最著名的是哪个吗？」

读书对我而言，与其说是喘气，不如说是像呼吸一样理所当然的事情。

「即使是骁勇善战的王，更甚至是英雄王，也会因为女性的存在而身败名裂。───安娜大人想说的是，应该思考如何不依赖女性做好自我管理，对吧」

但下一秒，不知为何露出一脸做作的微笑朝我靠近。

偶尔会遇到这种人。即使是父亲身居要职的现在贝伦斯坦因家的地位也还是不高，身为王太子婚约者的我到现在也还未掌握与这一地位相称的高雅的举止。

英雄王从鲁道夫王身上吸取教训，留意国内纷争，但对后宫的女性却看都不看一眼。因而很晚才发觉，后宫女性们表面上生活俭朴，实则过着不输给他国王妃的豪华生活，这也成为了压迫当时财政的主因。

雷涅克大人的嘴角微微抽搐。比起更进一步拉近距离的雷涅克大人，我对安娜大人更感兴趣。

应该很受女性欢迎的面庞，仿佛在引诱他人的眼神，但对于看习惯了克里斯托弗殿下耀眼笑容的我而言，并没有什么感觉。

而且，对「书虫公主」的功绩也不会照单全收。从对安娜大人的态度就能看出，尤其是瞧不起女性的他们就更是如此。

突如其来的暴力。安娜大人发出小声的悲鸣，撞上了书架。怒火中烧的雷涅克大人看向正要出声的我。

雷涅克大人蜷缩着身子闷声昏厥了。现在的样子完全没有绅士的样子，但原本的言行就不像个绅士，和我不符合淑女的行为有的一拼。

「我叫雷涅克・欧恩。请务必借此机会，拉进我们的距离」

通过我上下梯子锻炼出来的脚力，发出了绝佳的声响。

我稍稍歪头纳闷。

「爱莲雅娜千金───」

趁未设想会被反击的雷涅克大人退缩的空隙，我发出声音不大的喊声，卯足了劲把脚往上一抬。

安娜大人仿佛在给健忘的学生讲课般的口吻说道。

安娜大人注意到了我的存在。虽然不是故意的，但也算是偷听了的我，怀着歉意打了招呼。

同样注意到我，却表现出一副心生胆怯的样子的雷涅克大人。确实如他自身吹嘘的，是个相貌不错，像样的贵族男性。只是，骄傲自大令他的魅力大打折扣。

雷涅克大人神色诧异。大概是对突然冒出来的历史长谈反应不过来吧。

有很长一段时间没受过教师夸奖的我，欣喜万分。想要和她继续交谈，但雷涅克大人气得满脸通红。

「………开什么玩笑，竟然说本大爷会因为女人身败名裂」

直至刚才还对安娜大人咄咄逼人，现在却态度大变的把脸凑过来。

于是，迎娶了嫁妆丰富的盖亚克帝国的公主作后妻，但也因此英雄王的统治隐约可见帝国的干涉，成为了30年后引发战争的导火线」

我因眼前的情景太过冲击而情绪激动。不禁震惊大喊。

「看你做了什么………！」

「………………那是我要说的………」

雷涅克大人发出痛苦的呻吟，紧接着从反方向传来复数人的笑声。

回头一看，特奥托尔大人和亚宾大人，还有克莱斯家的佣人齐聚一堂。亚宾大人与黑发的佣人捧腹大笑。

彬彬有礼的止住笑声的特奥托尔大人走近安娜大人扶她起身。然后向雷涅克大人投以与克里斯托弗殿下相似的冷笑。

「欧恩男爵家的儿子啊。这件事我会好好向克里斯报告的」

雷涅克大人的脸色肉眼可见的逐渐苍白，仿佛被根绝了未来的充满绝望的颜色。

我完全无法产生同情心。毕竟比起他和其他琐事更重要的是，现在看着濒临死亡的书籍就想掉泪。

「爱莲，没事吧？」

虽然带离了现场，但并不是没事。

「特奥托尔大人………」

不禁抬头看向特奥托尔大人，特奥托尔大人倒吸一口气，慌忙别过脸捂住嘴部说了句「惨了，要被克里斯杀掉了」，是什么咒文？

「爱莲雅娜大人，不会有事的」

自己怀中也揣著书的安娜大人诊断了我怀中书籍的身体状况。这种程度的话只要修补了就还能用很长一段时间，听了这话我忍住了泪水。

我对伤患做了多么过分的事情啊，真是后悔莫及。

然而安娜大人忍俊不禁地说。

「爱莲雅娜大人真的很喜欢书籍呢」

安娜大人的眼中似乎有着憧憬和羡慕，并说自己也想昂首挺胸的说出自己喜欢的东西。

当产生疑问的我对安娜大人提问时，骚动发生了。