015 护花虫（护花使者）—2

从闷热人多的晚会中脱身而出，我终于能歇一会儿了。

继白天的狩猎节，晚上是由在艾德尔领的克莱斯公爵家举办的晚会。在狩猎节举办的七天内，身为代理人一人的我不得不参与应酬。

不擅长交际的我虽然感到郁闷，但立场上无论如何都无法推辞。

只是，至今不分场合是否正式，都是由克里斯托弗殿下或家人伴同，现在只要一想到他们都不在就难免心生不安。

值得庆幸的是，晚会的话题全集中在特奥托尔大人与他白天关心过的千金身上。

据此次一起参加晚会的斯托列孚家第三女儿莉莉亚所说，特奥托尔大人表示关心的千金，是克莱斯公爵家的亲戚米尔斯家的千金，名字貌似是苏菲大人。

正因为是牵涉到主办方克莱斯家的人物，特奥托尔大人也不得有分寸，而答一同出席晚会。

目击了白天一事的莉莉亚说。

『她是自己溜出人群的。那绝对是故意的。那个人在不久前还对克里斯托弗殿下一片痴心，但是在和爱莲姐姐大人的婚姻日一确定，就立马改变目标了。是重点注意对象哦，爱莲姐姐大人』

……该怎么说呢。

表妹的莉莉亚是比我小三岁，有幺子特有的机灵和可爱之处的少女。有斯托列孚家的特性，对流行和传闻还有贵族之间的动向都很敏感。

虽然不知道她有何打算，但既然她这么说，我也会把这件事放心上。正安心今晚似乎可以不用和对方扯上关系就被搭话了。

「───贝伦斯坦因侯爵千金」

我停下前往阳台的脚步。

叫住我的，是一位有五十多岁神情严肃，体魄健壮，看上去透露着些许难以交流的氛围的男性。

一头深藏青色的短发，黝黑的皮肤，饱经风霜的相貌比起晚礼服看上去更适合穿军服。他宛如要射杀猎物的锐利目光紧紧盯着我不放。

「很荣幸能与您见面。我是伊迪亚边疆领领主，劳・海顿。请看在出身边疆的乡下人的份上，原谅我无人介绍便向您问候的失礼」

是身为安娜大人的父亲的，海顿边疆伯爵。我和往常一样回以淑女的问候礼。

海顿边疆伯爵待我行完礼，便张开了他那看似拘谨的嘴。

「我一直想亲眼见您一面，向您道谢。托您的福，我们伊迪亚边疆领近几年难得一见的热闹非凡。───请容我再次向您郑重道谢」

「………您客气了」

我摁住胸口。如此不安且没有自信还是第一次。

对存疑提问的我，他这次露出了带有讽刺意味的一笑。

我真的是个空有学识的「书虫公主」呢。明明已经学到有些事是从书上学不到的了。可是直到现在，我才明白自己被殿下保护到什么地步。

此时。

「没什么。就跟你说我觉得很意外而已」

「您知晓已除去了马尔杜拉的威胁，就建言将军事预算拨到其他地方。但那对我领的领民的心灵造成了巨大的影响。───请容我作为治理伊迪亚边疆领的领主提出意见。防卫不仅是对好战国的牵制，更是伊迪亚领民安心的支柱。轻视国防的发言，会给自国国民的安宁带来威胁，望您悉知」

「你就是，爱莲雅娜・贝伦斯坦因千金吗？」

「我们伊迪亚边疆领，是在桑斯林德建国以前，便作为国家重地，作为国家不变的栋梁，有着保护并支撑起国家的自信。但是，具有历史意义的伊迪亚领也屡次被迫站到了战场的最前线，多次遭受侵略者的践踏。

既深邃又沉稳且强而有力的声音。

唇枪稍稍收敛。

「真令人意外呢。桑斯林德王子的婚约者，竟然是这种像人偶一样的千金」

我惊讶地抬起头。除了芕兰纺织品，我还对伊迪亚领做过什么吗。

比起这个，我提高了对他的警戒。对这个说出只有王室和极其一部分人才知道的我家的佚名的人。

对眉头紧皱的我，亚宾这位年轻人的口吻中充满了调侃。

「………失礼，请问您是哪位？」

「…………好的」

与贵族子弟着装相反，言辞给人粗野的印象。

从白天的对话中，确实有所预料。我没什么实感，但似乎被认定为振兴了边疆领的一员。

………您有考虑过伊迪亚领民的心情吗。常年惧怕着临近好战国的威胁，土生土长的地方有着被践踏过的历史，有这样一个故乡的人的心情」

只是与海顿伯爵四目相对便竭尽全力了。

他慢慢朝我走近，我近距离的与他的黑色双眸四目相对。

「───恕我直言，我以为住在王都讴歌贵族生活，且有着王太子殿下婚约者这般显赫地位的人，也有关注居住边疆的百姓，令我不禁怀抱亲切感。───但很快的，我便领悟到，那只是我的误解」

海顿伯爵拘谨地行了注目礼后转身离开。我目送他离开后朝阳台走去，晚风拂过我的脸颊。

「我也知道，这不是该对您一个人说的事情。………您的父亲也是每年都抑制军事预算，将多出来的部分投进非主要道路地区的街道修整和商人的保护之中。原来如此，多亏于此在各地区发生的强盗事件减少，山区及险峻的溪谷村落之间的人流也活跃起来了。只要物资流通顺畅国家也会变得富裕。真是个好例子」

受惠于丰富的物资，我被喜欢的书籍包围着，可是保护着这一切的又是谁。不正是因为有承包危险的地方，所以我们住在王都的贵族才能如此享受生活吗。

海顿伯爵的话语中充满了，光读书是无法知道的，历史的分量和土生土长的土地被践踏的痛苦，还有想要保护在那里居住的领民的决意。

海顿伯爵仿佛用眼神向我这般诉说。

海顿伯爵的言辞听起来话中带刺。我们住在王都的贵族，从不缺物资，并且安全也从未受过威胁。

我的意见是不是真的忽视了伊迪边疆领居民安全，且践踏了他们的心灵。

对满是疑惑的我，他从头到脚像在估价般的看了一遍，然后微微一笑。就算是迟钝的我也知道，那是嘲笑。

「去年，对马尔杜拉的支援以及军事方面的牵制，实属漂亮。多亏您的建言避免了危机，马尔杜拉和周遭各国都得以太平。───在表面上」

说完，他稍微歇了口气。看我的眼神变得稍显温和，不知是不是想到我比自己的女儿年纪小。

至今，也曾有过数日无法相见的时候。我也明白只有在这种时候才会想要依靠那个人，只是在撒娇。

在处理马尔杜拉国一事时，也受到了军部猛攻派的强烈批判。但是那时，有殿下在我身边。

我轻声倒吸了一口气，海顿伯爵的话语索性变本加厉。

海顿伯爵的眼睛紧盯着我。

「亚宾・奥兰萨。受克莱斯公爵夫人的招待来的。───我早就想见见你了，爱莲雅娜千金」

从背后传来了小声的笑声，吓得我连忙转头。会场的光照亮半身的青年，面带嘲讽的看着我。

「…………」

「被边疆伯爵严厉批评在哭鼻子吧。不过听说在边疆的守护神面前，就算是大人也会像个被骂的小孩子。但是啊，『桑斯林德的头脑』被一头数落不回嘴还快哭了。………我可是很失望啊」

「………找我，有何事？」

是白天的话题人物啊。我作为王太子殿下的婚约者，会收到众人的瞩目。但是，受到如此失礼的视线还是第一次。

至今，我将在书中获得的知识按照自己的理解加以解释，并根据自己的想法进行发言。然而这在海顿伯爵那样脚踏实地的人看来，我的想法也是不谐世事、爱做梦的理想轮吗。

海顿伯爵的眼神笔直且强而有力得令人生畏。

「………我悉知女性不好争斗。但您的立场和发言有推动国家的能力。若无法理解这点，您的话对我而言只能是个只知道书中世界还不切实际的千金的理想论。诚知实属无礼，但望您能铭记于心」

是从未见过的人。是个有着一头黑色卷发，带有野性的黑色眼眸，令人感觉动作灵敏的柔韧的体格，带有异国情调的青年。

从我的眼中察觉了我的警戒，正当亚宾要讥讽我时，有人闯了进来。

但是，越来越想见那个人的心情越来越强烈。

心情沉闷的叹了口气。突然觉得自己非常的靠不住，因此建立起来的东西也十分的脆弱。

说的话还真够自私，而且我也没有哭鼻子。………只是或多或少，有点悲观了而已。

感觉话语不禁要从心中溢出，但只要一说出那个名字便会变得更加的恋恋不舍，所以我强忍着不开口。

「───爱莲雅娜大人」

是穿着克莱斯家工作服的佣人。黑发少年低头转过头的我说。

「克莱斯夫人在找您，请往这边走」

听到无法反抗的名字，我朝少年所在的地方走去。轻瞄一眼亚宾，黑色的瞳孔中透露出一丝戏弄人的态度，和锁定了目标的意志。

从那眼神中我领悟到，他是出于某种目的才来见我的。