前往猫咪茶馆

我发现有飞龙降落于高原之家附近，正想说来访者是谁时，只见沙沙•沙沙王国的娜娜•娜娜小姐独自一人来到这里。

「欢迎。咦？穆小姐今天没来吗？」

上前迎接的是在外头进行特训的莱卡。因为我正在将晾干的衣物收回屋内。

「是的，因为今日只是来邀请各位，所以我一人过来即可。至于身为提案者的陛下本人已完全沉溺于其中，以她的状态肯定会拒绝同行。」

「完全沉溺于其中……难不成与赌博有关吗……？」

莱卡露出不安的表情。

嗯，毕竟不久前才亲眼目睹沉溺于赌博之人会落得何等悲惨的下场……更何况莱卡是个相当排斥这类不良嗜好的人。

「您误会了，此事与赌博无关，但是恕我暂时无法告诉您答案。」

「暂时不能告诉我？这是为什么呢？」

莱卡困惑地歪过头去。任谁听见这种回答都会很困惑吧。

「因为陛下说『先瞒着别讲会更有意思』。」

真是个让人不得有任何怨言的理由，莱卡似乎也接受了这个说词。

「因此这一切都是陛下的错，若是您心有不甘的话，下次见到陛下时请尽管对她使出关节技。」

虽然娜娜小姐十分毒舌，但就算经常被小穆的任性牵着鼻子走，她最终还是愿意效忠小穆，想来是个本性温柔的女性。

「我的力量并非为了折磨弱者而存在……站在这里聊天也不方便，请先进屋内吧。亚梓莎大人，有访客───」

「嗯，我早就发现了，也有听见妳们的对话。」

我已收完晾干的衣物，于是朝着两人走去。

「娜娜•娜娜小姐，我明白以妳的立场，不便透露小穆吩咐妳帮忙隐瞒的秘密，这部分我就不追问了。」

「老实说也不是什么天大的秘密，即便直接讲出来也无所谓。」

「妳也太草率了吧！这种时候就要帮忙保密啦！以免小穆到时会比想像中更沮丧喔！毕竟我也不想因为提前知晓秘密而心生愧疚！」

「那么，请给我们每人来一杯加热过的井水。」

话说回来，好像个性越认真的人，就越容易喜欢率性而活的猫，当然以上只是民间传闻。原因是生性邋遢的人，根本就不会饲养猫或狗等等需要照顾的宠物。

「对幽灵而言，复活反而会让人重返充满各种不便的生活吗！？」

「那个，我认为一看到猫就心花怒放这点是无伤大雅……不过确实与她平日的形象反差很大啦……」

就像莱卡已经躺平在地板上，有好几只猫趴在她的身上。

小穆露出微妙的表情。不过让整个古代文明变冷当时，简直快折腾死人了。

因为莱卡的眼睛发亮到几乎要冒出星星了。

我坐在化成龙形的莱卡背上，法露法跟夏露夏就位于我身后。

所谓的『黑绿色死亡沼泽』，就是十分接近什锦烧的古代文明料理。或许古代文明的价值观与现代有所出入，不过我还是希望他们能帮料理取个听了能勾起食欲的名称。

另一方面，芙拉托缇冷静地坐在位子上品尝送来的井水。尽管井水不是需要冷静品尝的东西，无奈这里提供的饮料就只有井水而已。

忽然冒出这个奇妙的词汇。

几天后，我携家带眷前往沙沙•沙沙王国。

此人便是坐于飞在莱卡身边的芙拉托缇背上的罗莎莉，只见她正在不停发抖。

◇

另外周围还有───数量众多的猫咪！

「小家伙，你很有种嘛！是想与本小姐较量一下吗！？」

我讲到一半便止住话语。

于是我们一路顺利地抵达死者国度───沙沙•沙沙王国。

由于魔族、恶灵以及神明举办的活动，往往会夹杂一些常人参加可能会受伤的项目在里头，唯独这点非得先确认不可。

从木造的拱门望向室内，能看见里面摆有许多桌椅。

另外我再重申一次，这种茶馆并不是让人来填饱肚子的。

「那么，大家找张位子坐下───」

小穆和娜娜•娜娜小姐刚好也已等在那里了。

顺带一提，我很意外其中某位家人竟被女儿们的这番话吓坏了。

「呐呐，妳觉得会是什么企划呢～？夏露夏。」

不光是黑猫或虎斑猫，就连类似耳朵扁塌的苏格兰折耳猫也有！甚至能看见类似英国短毛猫的鼠灰色猫咪！明明是猫却有着鼠灰色，真叫人不知该说什么才好！

「喔、妳们来啦，那我立刻帮忙带路。来，这边这边…………唔唔唔唔……好累喔……」

因为娜娜小姐是个彻头彻尾的施虐狂，所以应付起来特别累人。

「啊～嗯，关于这部分是大可放心。」

「怎么？我以前的点子都很怪吗……？」

「妳怎么了？这里也有提供食物，大可点那些来吃呀。我们甚至有卖『黑绿色死亡沼泽』定食喔。」

就算没向她确认也一看便知。

另外娜娜•娜娜小姐现在穿着很像是女仆装的衣物……以这副打扮来服务客人，就完全能称作女仆茶馆了。

「我本就考虑有朝一日要这么做，不过既然数量已经凑齐，又把他们教得很亲人，才想说差不多是时候了。」

哈尔卡拉还是一样不改本色，不过她的想像以可能性而言是最容易成真。如此一来，相信不会惹出什么麻烦事才对。

顺带一提，由于这里是死者国度，因此活人能点的菜色种类相当有限！

古代文明流行过的茶馆……该不会又是女仆茶馆吧……

但继续追问的话，总觉得娜娜小姐会直接揭晓秘密，此事就先到此打住吧。

在前往目的地的这段期间，我试着根据小穆的话语来推测答案。

虽说这是我首次听见酱烧面这道料理，但我想应该是炒面吧。

「妳的烦恼跟活人没有多少区别呢！」

「另外若是当真复活的话，我就不能飘在半空中或穿墙了……」

小穆与罗莎莉在我的前方交谈。

「感觉在抵达目的地之前就会全讲完了，所以妳大可不必先解释！」

「小穆，这真是个非常棒的点子！简直是太出色了！老实说根本是妳至今表现最棒的一次呢！」

一旦开发出这种技术，恐怕仁丹等神明也无法坐视不管，因为这将会彻底颠覆世界应有的秩序。

看来天底下没有什么事真能算是皆大欢喜。

「二位，建议妳们别过度期待……搞不好就只是请我们去吃饭……另外若能让死者复活，恐怕会对世界造成动荡，老实说挺可怕的……」

「什么嘛，亏我还特地引进适合活人享用的菜色，妳看我们也有贩卖酱烧面定食。」

「把他们教得很亲人？这是什么意思？」

「妳马上就会知道了。看到前方有一扇门吧，穿过那里就会进入茶馆，只要是空座位都可以随便坐。」

莱卡在猫咪们的围绕之下，脸上的表情仿佛置身天国。即便女儿们也跟猫玩得很开心，但以尽兴程度而言，无人能与莱卡相提并论。

当小穆转身准备为我们带路时，立刻就差点累倒在地。

到头来，小穆还是运用恶灵之力飘在空中移动。

位于我后方的孩子们立刻发出欢呼。

「整体上以南方的猫种居多，长毛猫的数量并不多，但猫是无论什么品种都很可爱。」

但若是不小心猜中答案会很扫兴，眼下就先别多嘴吧。

很开心她能玩得如此尽兴，只是我没料到她会放得这么开……

「真可爱～！小猫咪真是太可爱了！」

「不能跟猫打架啦！」

「一般人并不会在这类茶馆点定食来吃。」

一旁能看见芙拉托缇正与一只红褐色的猫在大眼瞪小眼。

原来如此……亲人二字是指这群猫店员（？）呀。

我个人认为，小穆打从一开始就没有其他能挑的移动选项了。

「为何妳会这么害怕！？罗莎莉！」

娜娜•娜娜小姐毫不犹豫地说出答案。想想在招待她进入高原之家以前，她就已经把正事都交代完了。

我不能太过纠结于古代二字，毕竟小穆还在世时的文明已经非常发达，所有我能想像到的事物几乎全都存在。

小穆用手指了指菜单上的图片。

「那我就在不会透露秘密的范围内告诉各位，是陛下开始执行一项企划，企划的内容类似开店，若是各位不嫌弃的话欢迎前来。」

「……很亲人？」

「妳肯定打算直接公布答案吧！拜托妳别说了！快停下来！」

「这些餐点就等我下次光顾时再尝尝看吧。」

「这太厉害了～！完全能在科学以及魔法学的领域中掀起革命呢～！」

看她的反应，之后恐怕会为了猫咪茶馆不惜大老远跑来沙沙•沙沙王国。

「真亏妳想以这种状态来帮忙带路！」

桑朵菈露出傻眼的表情，不过猫咪逐渐群聚到她的身边。

法露法率先冲进店内，夏露夏紧跟在后，她们迅速坐在地上，开始伸手逗弄猫咪或抚摸猫咪的头。

「事实上是王国的恶灵们也开始养猫来打发时间，所以我才觉得能够开张猫咪茶馆。」

「莱卡露出十分柔和的表情……她似乎已经彻底放松下来了……」

「主人，莱卡就是这部分还太嫩了，即使她平时装出一副死脑筋的样子，可是猫咪一聚到身边就立刻破防，像她那样根本无法成为最强存在。」

感觉莱卡快被猫儿们彻底融化了……

「提示是───」

不，是与猫咪嬉戏的女儿们才最可爱，怎么会有如此美妙的光景？要是这世界有IG的话，我绝对会帮她们拍照并分享出去。

小穆得意洋洋地说着。

主要是来这里与猫咪们近距离接触。

看来她对猫是无比热爱。

猫的可爱是世界通用，桑朵菈也一脸暗爽地开始摸猫。

「我个人是希望能开发出新酒喔～感觉上把唯独南方特有的水果拿来酿造，应该可以做出不同于以往的酒呢。」

不枉费我们千里迢迢来到这里。

而且看图片很明显是什锦烧定食。

「如果能够起死回生的话，我就会失去自己的个人特色……」

「我只想问一件事，这会有危险吗？带家人一同前往也没问题？」

「啊，你想接近我的脸呀，是我的脸有哪里很奇怪吗？哈哈哈～哎呀，你想睡在我的肚子上吗？我的身体很暖和吗？哈哈哈～」

女儿们谈话的内容当真是太夸张了！

「毕竟大家都很亲人。」

「唔……那我就边走边解释……我打造出一间曾在沙沙•沙沙王国很久以前流行过的茶馆……唔……快动啊！只要能迈出一步，就可以接着迈出下一步了……！」

「如何？这就是在古代文明中曾流行过的猫咪茶馆。与猫近距离接触来放松身心，可说是很棒的娱乐活动吧？」

因为这里姑且是茶馆，有贩卖各种餐点，所以我向恶灵店员索取活人用的菜单。

「既然得保密的话，感觉上是完成某种伟大的发明。比如说开发出轻松让死者复活的魔法，或是能让时间倒转的魔法等等。」

「哈哈哈～好痒喔～话说你有点重呢～哈哈哈，哈哈哈～」

「亚梓莎真是个傻妈妈耶～只不过是这群小动物很亲人而已嘛。」

乍听之下是小穆很可能会做的事情，而且内容不重要到无须一国之君亲自前来。

「怎么？你们想做什么？猫是肉食动物吧？真是的，既然这么想要人摸摸，我是不介意摸你们一下啦。」

「我还真没想到玩得最开心的竟是那位龙小妹呢。」

有一只幼猫就坐在小穆的头顶上，我无法确定是猫自己爬上去，还是小穆把牠放在头上的。

「谢啰，小穆，大家都玩得很高兴。」

「猫对我国而言是十分重要的存在，我国昔日就是为了饲养大量的猫才决定经营猫咪茶馆。包括猫与其同科的动物在内，这间猫咪茶馆就饲养了三百只左右。」

「嗯？妳的意思是除了猫以外还有其他动物？」

此时，一旁传来哈尔卡拉的尖叫声。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！拜托饶命啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我扭头一看，发现哈尔卡拉整个人都在狮子的嘴里，只剩一颗头露在外面。

「不、不得了啦！哈尔卡拉要被吃掉了！」

「啊～那头狮子叫做索泽万。安啦，牠只是在玩耍，不会吃人的。」

小穆摆出一副理所当然的态度在帮忙介绍狮子。

与猫同科的动物是这个意思呀！

「呃～那模样看起来完全让人安心不了！」

「就像猫会舔人的手，而那便是从中衍伸出来的行为。更何况我们有好好调教过牠了。」

话虽如此，哈尔卡拉已被吓得花容失色。

「呜～……这里面湿湿黏黏的……而且还暖暖的……能让人体验到身为猎物的无力感……」

「我国将猫科动物都奉为神圣的象征，因此在牠们面前，任谁自然都会体认到自身的渺小。」

关于这点，我认为问题是出在体型上的差距。

这时有另一头老虎走了过来。

然后牠用舌头舔着只剩一颗头露在狮子嘴巴外面的哈尔卡拉。

「真是飞来横祸啊，哈尔卡拉……」

「……因为这里不一样。」

「这还用说，要是谁敢舔人家的脸，人家可绝不会轻饶喔！管牠是老虎或狮子，倘若胆敢在人家的脸上撒野，人家一定会让牠吃不完兜着走！」

我能理解恶灵组给出的解释，不过───

结果除了夏露夏对此充满好奇，向奥托安黛请教了几个问题以外，并没有引发多少骚动。毕竟这世上也存在着魔族和妖精。

小穆看着把猫抱在怀里向奥托安黛提问的夏露夏，同时如此喃喃自语。

「呜～……全身都是口水……果然猛兽都好可怕……」

「虽说无法肯定她究竟是活人还是死人这点感到有点奇妙，但有些存在就是介于两者之间。而且无论是生是死，反正顾客就是顾客嘛。」

「你这个不要命的小家伙，看在你如此有勇气的份上就稍微奖励一下吧。」

「居然连猫的幽灵都有！」

「四处都没看见罗莎莉，难道她不喜欢猫吗？」

换言之，幽灵跟死神之间是互不干涉吗？

「话说这种事比起询问我们，妳可以像夏露夏那样直接去请教死神不就好了？」

「虽然应该也有大型动物想找莱卡小姐撒娇，不过这么做可能会吓跑她身边的小猫们，最终引起莱卡小姐的不悦，因此牠们全都不敢接近莱卡小姐。」

「啊、不知狮子与老虎的唾液能不能卖钱？因为难以取得，搞不好是哪来的高级药材！」

「怎么？原来是亚梓莎妳的朋友啊。也对，毕竟她挺奇怪的。」

能看见莱卡露出十分羡慕的表情。

因为我们看不见，无法确认实际情况，但多少能猜出猫灵挣扎的原因。

哈尔卡拉被狮子从嘴里释放出来之后，脸上露出有些……不，是无比憔悴的表情。

「我看妳是用触手般的毛缠住猫灵吧？也难怪猫灵会反抗……」

「亚梓莎小姐，您观察一下自己与芙拉托缇小姐周围的情况。」

「咦？罗莎莉一个人在那边做什么？」

「死神小姐，意思是您不会去抓捕逗留于世间的灵魂吗？」

虽然小穆拥有实体，却完全无须摄取食物，沙沙•沙沙王国的人民更是没有实体，本来根本不需要茶馆这项要素。

经她这么一提，想想就算有动物以灵魂的形态逗留于世间也不足为奇。重点是当发现猫的灵魂时，王国的幽灵们反倒会更努力去抚慰它们。

「……妳好呀，真是好巧呢。」

「妳这句话很失礼喔！另外妳对异于常人的顾客都没什么感觉吗？」

「……当然敝人可以看见幽灵，就像这样。」

「亚梓莎大人，妳与那位毛茸茸的人士互相认识吗？」

「这些说明都不重要！妳确定那情况真的没问题吗？」

我听从指示扭头张望，并没有看出任何异状。

小穆伸手指向半空中。

「……啊、猫灵在挣扎，而且挣扎得很厉害。」

「算了，反正没惹出问题就好。」

我立刻泄漏奥托安黛是神明好像也满奇怪的，若有需要的话，当事者会自己讲出来才对。

语毕，奥托安黛找了张空座位坐下，然后开始抚摸桌子上的猫。

「她在跟猫的幽灵玩。」

「呐，方便把妳的身分告诉其他人吗？」

这反应相较于一般孩子算是相当特殊，但只要桑朵菈开心就好。

芙拉托缇气势高昂地说着。

以哈尔卡拉方才的遭遇而言，形容成坐在狮子身上好像不太贴切。

这应该是偏见吧……

该不会是幽灵无法和活生生的猫咪们玩耍？应该没这回事，要不然在充满幽灵的这个国度里哪有办法找来猫经营茶馆，同时也不会有猫咪茶馆的市场。

「妳在说什么啊？罗莎莉那丫头就在妳的头顶上方玩得不亦乐乎喔。」

说起刚刚把哈尔卡拉含在嘴里的狮子，目前正背着我家三位女儿在茶馆里四处走动。

因为得到许可，所以我便把奥托安黛是死神一事告知家人以及小穆。

「啊～嗯……原来妳也会离开虚无荒野出来走走啊……」

「像这样骑在动物身上，莫名有一种植物大获全胜的爽快感呢。」

「小穆妳在得知她是死神之后好像不怎么在意，难道死神对幽灵来说并不可怕吗？」

哈尔卡拉先是前往躺在地上与猫咪们嬉戏的莱卡身边，然后就这么瘫倒在地。

「呀哈哈哈！好痒喔！停下来，快停下来！」

「真有趣～！好像在骑马呢～」

「记得某处流传著名为骑虎难下的成语，内容是在讲述当骑上老虎之后，如果中途下来就会反被吃掉。意思是说人有时会陷入无暇让人顾虑太多，只能一股脑儿往前进的情况。」

「比起坐在狮子身上，还是让猫咪坐在自己身上比较能放松呢～」

由于奥托安黛是神明，因此的确很难界定她到底是生是死，另外对小穆而言，比起判定对方是魔族或人族，区分对方的生死反倒更为实际也说不定。

芙拉托缇似乎并不讨厌猫，她随即把小猫抱在怀里。

难道狮子之所以把哈尔卡拉含在嘴里，是因为将她视为与其他幼猫一样都是需要保护的对象吗……？

「……请随意就好，反正敝人至今度过一段充满羞愧的人生，没什么好隐瞒的。」

「幼猫们似乎将哈尔卡拉小姐当成是朋友或同伴呢。」

当我们如此交谈之际，有一只年幼的小猫跳到芙拉托缇的大腿上。

小穆将视线移向茶馆出入口的拱门。

「咦，我做了什么吗……？」

这么说也对，我也拿张椅子来到夏露夏的身边坐下。

「没错没错，从我们开张第一天就每天都来报到喔。」

「是这么说没错，但本店也有看起来不像是魔族的常客。」

接著有另一只幼猫坐在哈尔卡拉的肩膀上。

这个小妮子还真是个雁过拔毛的商人耶！

于是我决定偷偷向奥托安黛本人确认一下。

另外莫名有许多幼猫聚集至哈尔卡拉身边，大概是她有什么能吸引幼猫的特质吧。

「啊、你们现在也与魔族有往来吧。」

「妳还真啰嗦耶，就跟妳说牠们不会吃人啊！只是嘛───动物果然一眼就能辨识出彼此之间是谁强谁弱。」

「能否与眼前的对象嬉闹───动物们透过本能很快就会察觉出这点。比如说芙拉托缇小姐，假如把她含在嘴哩，十之八九会反遭修理一顿。」

「那是老虎亚基。话说我国以前有建造一座圆形神殿来祭祀虎神，不过那里现在已经长满藤蔓了。」

「喔、亚梓莎，吐槽得不错喔。娜娜•娜娜，帮亚梓莎追加一杯井水。」

就在这时，触手般的毛开始不断震动。

「这样啊。对于猫灵而言，同伴越多总是越开心吧。」

「毕竟有些猫在人世间仍留有遗憾，所以我们都会尽量带回来照顾，并且平等看待这些活着或已经过世的猫。」

「……这里有一只猫灵。真不愧是恶灵国度，也存在着许多猫灵。」

「不像是魔族的常客……？」

「死神只会处理刚离开躯体不久还热腾腾的灵魂，与长期以灵体姿态过活的我们没啥关系。」

原来如此原来如此，包含世间存在幽灵一事在内，也都属于「正常」状况啰。

「啊、那是───奥托安黛！」

躺倒在地上的莱卡出声询问，不过她的脸被猫埋住了。话说她蹭猫也蹭过头了吧。

「呜呀啊！好刮皮肤！没想到老虎的舌头那么粗糙！为何都是大型动物聚到我的身边嘛！」

「来了来了，就是她。」

「啊～道谢就不必了，因为我们早就招待过其他拥有实体的顾客，要不然哪可能会特地为了妳们准备菜单。算算时间应该也快来了。」

「麻烦妳别擅自在那边乱下结论……」

像这种浑身是毛的神秘人物出现在人族市区里，好歹会稍微引发一些骚动喔。

从毛发里伸出的手将一部分毛发拨开，随之从中露出一张脸，果真是本人没错。

只见罗莎莉像是非常开心地在那里动来动去。

「……文学人士都会在茶馆里工作……另外文学人士都喜欢猫。」

「嗯～原来她是死神呀，没想到会是那副模样。」

哈尔卡拉的事情算是安然落幕了，但我忽然注意到一件事。

此时，娜娜•娜娜小姐端着加点的井水走过来。

奥托安黛将触手般的毛伸向空无一物的半空中。

拜托别讲得好像是我在搞笑比赛里成功获得一分啦。

当我望向远处───这才发现不管是狮子、老虎或豹等动物，都十分畏惧地注视着这边。

「看来妳在这部分处理得并不马虎呢。」

「话说回来，会光顾这里的活人就只有我们，店内居然还特地准备适合活人的菜单，真的是劳烦妳们了。」

对了，我的家人全都不认识奥托安黛，尽管趁此机会介绍一下也行，但泄漏她是神明一事真的好吗……？

「说穿了就是哈尔卡拉被牠们给瞧扁啦！」

「……没错，幽灵以灵体之姿逗留在此也能维持世界的均衡，过度消灭幽灵并非好事。」

只见一颗巨型毛球站在那里。

小穆如恍然大悟似地点点头。

面对那副非比寻常的外貌，我是绝对不会认错人的，那人就是奥托安黛。

「……不是的，就只是猫灵被丝线状的东西勾起本能在那边嬉闹。」

「看来已死的猫终究是猫！」

这方面的习性终究不会改变……

「……不过猫灵似乎显得有些兴奋，真是个冲动的小家伙。」

这也是猫常会发生的状况。

大概是随着追逐丝线状的东西变得很亢奋吧。

由于触毛晃动得颇激烈，因此奥托安黛也不知该如何是好吧。

「……别激动，过度激动对灵体并不好。」

这句话听起来让人有种不祥的感觉。就某种角度上来说，死神的任何发言在过度解读后都会令人觉得很可怕。

「妳说不好是什么意思？难不成是灵体会瓦解吗？」

「……不是的，是灵魂太激动时，能够融入平常无法进入的事物。」

下个瞬间───

我忽然有种好像被东西砸在脑袋上的感觉！

「哇！怎么回事！？」

这感觉类似于走在路上突然被球砸中头部。

虽然不痛，脑袋却稍微震了一下。

我翻倒椅子跌坐在地。

是没有感受到疼痛，可是我被吓得不轻。

「……对不起，猫灵一口气从敝人的毛里挣脱出来……不慎刚好撞到妳。」

「原来幽灵还能撞到人呀……」

虽然我仍用手摸着头，不过被撞的地方并没有肿起来。

麻烦她帮忙当真没问题吗……？

「呜哇……」桑朵菈稍稍倒退几步。别这样啦，这反应很伤人喔。

这件事拜托娜娜•娜娜小姐她们帮忙解决似乎会比较好。

之后───我以眼角余光瞥见芙拉托缇不停摆动的尾巴。

奥托安黛显得十分过意不去。

因为猫灵与我部分的灵魂融合，我才变得能够看见它们吧……

───我不知为何就像猫那样对毛发挥出一掌。

「是身体又擅自乱动！」

接着我抬头望向天花板，发现有好几只半透明的猫飘在那里。

我的头上居然长出猫耳朵。

「但我记得自己的灵魂很强悍，其他幽灵理应进不来吧？」

结果───

我将手伸向头顶，忽然摸到一个柔软的东西。

我该开心吗？总觉得好像又不太对……

哈尔卡拉脸色苍白地说着。毕竟当时是历经一番苦战才解决问题……

「啊。」

「妳说的『难受』是什么意思？」

我扑向芙拉托缇的尾巴，并且一把抓住。

「妈妈，请妳再摸一次自己的头顶。」

「……话虽如此，这问题以某种程度而言比受伤更严重。」

「这面镜子借妳，妳自己看吧。」后方传来小穆的声音。

「……死者和生者都一样具有灵魂，尽管平时无法触碰彼此，但要是灵魂过于活泼的话，有时就会撞在一起。」

「妳不在语尾加上『喵』这个字呀。」

奥托安黛用毛遮住脸。她明明贵为神明，个性却相当谦虚。

「啊、仔细一看还长出猫尾巴！这究竟是怎么回事？」

「别躲起来！拜托把解决办法告诉我！」

「妈妈……妳身上有个比受伤更严重的问题……」

「我并没有生气，所以妳不必那么自责。而且这又不是妳造成的，原因是出在猫的身上。」

莱卡起初在看见我这副模样时，是不发一语地注视着。

「娜娜•娜娜小姐，可以拜托妳帮个忙吗？」

「与灵魂相关的问题是我们的专业领域，请您说说方才究竟发生什么事了。」

「原来师父您有这种兴趣呀。」哈尔卡拉释怀地点点头。快停下来，别露出一副了然于心的样子。

「别这么说，这当真不是妳的错，而且我也没受伤呀。」

「就是妳可、可爱到让我难以呼吸……」

「我的身体擅自做出动作！」

我们在娜娜•娜娜小姐的带领之下来到她家（准确说来是大臣阶级的坟墓）。

尽管等级达到上限之后，有时会被委托处理一些奇怪的工作，不过我觉得其中一项好处就是身体变得非常耐打。

虽然这里有点霉味，但对幽灵而言似乎并不碍事。

「虽说亚梓莎小姐现在的模样与猫兽人无异，不过从灵魂的角度来看就截然不同了。猫兽人体内理所当然只有当事者的灵魂，但亚梓莎小姐的体内目前是同时存在着妳和猫的灵魂。」

但我想这八成算是罕见案例，所以不清楚也是情有可原。

由于昏眩感已经消失，因此我将手从头上移开。

夏露夏一脸严肃，却又露出莫名像是在苦笑的复杂表情。

奥托安黛终于从毛里露出脸来。没想到这位死神如此守礼数，甚至达到过度敬畏的程度。

这是怎么一回事？

「亚、亚梓莎大人……妳、妳这样好可爱……那个……这个……可爱到令我……十分难受……」

接着她用手遮住自己发红的脸庞，轻声细语地说出这句话。

非得从奥托安黛那里打听出解决问题的方法不可───

我将递来的手拿镜照向自己的脸。

「哇～！妈咪变猫咪小姐了～！真可爱～！」

至于莱卡的反应最为激烈。

眼见奥托安黛慢条斯理地准备躲回毛堆之中，我硬是把毛拨开。

「啊～是猫灵进入体内了。」罗莎莉分析出具体的答案，不过听起来挺吓人的。

我并没有想要攻击，是身体自行产生反应……

那就是猫灵呀……数量比想像中更多。

「我才稍微离开片刻，就发生如此有趣的事情呢。」

「……如果不是专家就乱写评论，之后只会丢人现眼，因此不懂的话最好还是保持沉默。」

「那个，我只是不在意自己被猫灵撞倒，但这种特殊状况就得另当别论了……」

啊～奥托安黛早就料到会出现这种情况。主要就是基于这点，她才会显得那么内疚……

法露法一把抱在我身上。嗯，我很高兴妳这么做，偏偏现在没空做这种事。

───夏露夏发出一声惊呼。

「啊～就类似于罗莎莉曾经进入哈尔卡拉体内那次呀。」

「啊～主人头上好像长了什么耶。」芙拉托缇一派轻松地说着。拜托也别完全不当一回事。

原因是奥托安黛明显已将目光瞥向一旁，十之八九不知道这个问题的处理方式。

根据奥托安黛的解释，就是猫灵连忙冲出之后，刚好撞上我体内的灵魂了。

毛球里传来奥托安黛的声音。

「谢谢妳喔，夏露夏。妈妈我十分健壮，完全不必担心会伤到哪里。」

「奥托安黛妳一点错都没有！来，快把脸露出来！俗话说对事不对死神嘛！」

「猫灵似乎已融入亚梓莎小姐妳的灵魂里，此乃偶尔会发生的一种现象。」

我点头回应娜娜•娜娜小姐的说明。

「呜啊啊啊啊啊！这是怎么回事呀啊啊啊啊啊啊！？」

「意思是只要拿掉猫的灵魂就能够恢复原样，从两个灵魂变回一个灵魂。」

「……那个……这个……敝人先告辞了。」

我仿佛受到猫的本能影响般，对摇晃的东西产生反应！

「……但这终归是敝人的疏失造成的。」

「这勾起我一段不好的回忆……」

本想说从旁传来如此冷静的声音是出自何人之口，原来是娜娜•娜娜小姐端着饮料回来了。

「妈妈，妳没事吧……？」在我摸着头准备起身时，夏露夏如此关切并伸出一只手拉起我。感觉大脑还有点昏。

「……敝人会支付赔偿金的。」

「……光是能听妳说没将此事放在心上，敝人就已如释重负。」

由于内部有一块空间，因此适合用来召开会议。

「主人，妳这样突然攻击别人的尾巴并不妥喔。若是没有提前告知会攻击对方的尾巴实属犯规。」

奥托安黛的其中一根毛发在半空中摇来晃去。

「这样令我好在意！麻烦请解释得具体点！」

「喵～！」

虽然身为死神却不是灵魂方面的专家，老实说也颇令人无言的。

◇

「怎么了吗？我自认没有伤到哪里，难不成跌倒时有脏东西沾到头上吗？」

「……明明敝人身为死神，却没有用心对待灵魂……真该好好反省。想想还真丢脸，好想找个洞钻进去。」

嗯嗯。

「……感谢妳的谅解。」

即便奥托安黛的触毛算得上是原因，可是她无意让猫灵过于激动，因此无须感到那么内疚。

其他家人被我的惨叫声吸引过来。

此时，我与奥托安黛对视。

「这一点都不有趣。」

看她如此自责，我莫名产生一股罪恶感。

尽管娜娜•娜娜小姐的态度略显事不关己，不过这样反而像是专家在提供意见般让人能产生信赖感。

「不对！我是想知道解决办法！并非向妳索讨赔偿金！」

「意思是猫灵过度兴奋，恰巧向我这边飞过来吧。我听懂了。」

不过我的注意力莫名被其他东西吸引过去。

罗莎莉附身哈尔卡拉那时，记得是因为她无法进入我的体内。

尽管这么说对哈尔卡拉有些失礼，不过按照别西卜的说法，个性随便的人比较容易遭其他灵魂附身。

「由于这次灵魂卡得比较深，因此抵抗效果没能发挥作用。情况类似于本该坚不可摧的城墙被当场撞破，于是外来者便在里头的市区恣意妄为，这么解释妳应该能明白吧？」

「多少可以明白。」

城墙与壕沟的防御力是可以抵挡外敌，对于已经入侵的敌人而言却发挥不了作用。

「所以原理很简单，只要把猫灵赶出体外就好。倘若猫灵自己想离开，那很快就能把它赶出来了。虽然我也说不准啦。」

「小穆，至少这种时候别在最后补上一句『虽然我也说不准』此类的话啦……」

小穆目不转睛地注视着我的脸。

不，感觉上是直视着比表面更深入的某种事物。

「果然不出我所料。」

「什么意思？」

「猫灵说它不想离开。」

「它为什么不想离开！？里头应该还有我的灵魂吧！它没有因此感到不自在吗！？」

该不会是我倒楣碰上一只有怪癖的猫灵吧。

「你们生者或许无法理解，但亚梓莎妳的灵魂非常温暖，对猫灵而言自然是舒服到想一直待在那里。就类似于活着的猫会想待在温暖的场所那种情况。」

「呃……」

我不禁联想到一只死都不肯从暖桌里出来的猫。

小穆对奥托安黛说：

「记得妳是死神吧，难道没有好方法吗？妳理应是现场之中最了解灵魂方面的专家吧。」

「……如果是浮游灵，敝人完全有办法处理，不过……从生物体内抽离出灵魂……难保不会对身体造成伤害。」

「啊，妳、妳好……我是跟平常没有任何区别的亚梓莎……」

可是这点差异仍为我带来许多麻烦。

「芙拉托缇，我认为两者不能相提并论。」

「另外，假如妳想移居至范泽尔德城，小女子也能帮忙找房子。」

甚至完全没有商量的余地。

在这之后，我们全家人返回高原之家。

「因为我头上长着一对猫耳朵嘛……」

此时，娜娜•娜娜小姐拿出一根很像是草的东西。

尽管最终得对别西卜提及死神的事情，不过应该无所谓才对。

「若是妳想了解猫兽人的生活方式，小女子可以代替妳去向朋德莉打听喔？」

「反正这件事看起来不会对亚梓莎小姐妳造成任何困扰。依目前的情况，妳的灵魂保持得很完整，单纯是有个猫灵寄宿在里面，不会对妳的肉体或灵魂造成任何影响。」

「也就只有这点程度不是吗？顺带一提，最多只会偶尔令妳的举止变得和猫很像罢了。」

娜娜•娜娜小姐又开始挥动逗猫草。

两周吗？以时间的长短而言还挺微妙的，而且总觉得别西卜会在这段期间来访两次左右……

当我在附近打倒史莱姆的时候───

哈尔卡拉立刻指出不寻常的地方。

至于莱卡则是不知为何莫名脸红。真要说来，会害羞的人是我才对。

原来她也会笑呢。我居然能目睹如此罕见的光景。

「意思是得等到祭典当天啰……」

「妳绝不能把这件事说出去喔。」

「师父，妳从吃早饭起就这样戴着帽子，让人觉得很不习惯……」

「那个……抱歉，各位，我并不想维持这副姿态……」

「我并不想习惯！另外体内多出猫灵这种事算得上是异常状况───」

那东西通称为逗猫草，要不然就是类似的植物。

话虽如此，目前也想不到能靠自己让猫灵离开的方法。

「法露法觉得这样的妈咪也很棒喔～」

「啊、那就不必考虑这个方法了。」

「这次就死心放弃吧。」

能感受到她是打从心底想极力避免被牵扯进来……

我和别西卜之间就这么陷入一阵诡异的沉默。

猫灵似乎也没有想对我做什么，所以表面上与以往的生活没有分别，真的就只是多出猫耳朵和猫尾巴而已。

「妳刚刚说有方法吧？我没有听错对吧？」

「沙沙•沙沙王国在两周后会举办『猫神祭』，这活动到时会吸引许多猫灵来参加。」

法露法和夏露夏都眼睛发亮地看着我。

「……………………」

「唉……看来只能暂时维持猫耳状态生活了……要是没有随时戴好帽子的话，被别西卜发现肯定会引来一顿嘲笑……至于尾巴就完全藏不住───咦？」

「问题是已经令我的身体长出猫耳朵和猫尾巴呀！」

「嗯～其实是有方法能让猫离开身体啦。」

「我没有哈尔卡拉那么严重，而且妳也经常因为佩克菈而饱受池鱼之殃，只能说是彼此彼此。」

「可恶！在我想阻止自己做出反应以前，身体已经先动作了！」

「主人，芙拉托缇能理解妳的感受，像人家有时就会气得不小心动手开扁。」

换言之，这个方法得要有两周的准备时间吗？

莱卡原则上是支持我恢复原样，不过她提到的杂念是什么意思？

奥托安黛别开目光，静悄悄地离开店里。

「有时候也会像这样被勾起猫的本能，不过久了就会习惯的。」

单纯是你们蓝龙很容易跟人动粗罢了。

「唔！身体不听使唤！」

「于是妳现在不得不以类似猫兽人的模样过活呀。想想妳容易卷入事端的体质，相较于哈尔卡拉简直就是不遑多让呢……」

原来古代文明将猫奉为神明一事是千真万确。

「或许妳体内的猫灵会禁不起祭典的诱惑而主动离去。简单说来就是只要有东西比亚梓莎妳更吸引猫灵，它就会自行离开了。」

「我没考虑搬家啦！」

「即使妈妈变成猫，人家也会和姐姐一起照顾妳的。」

「……那敝人先告辞了。」奥托安黛准备离去，但我随即拉住她的触毛强行留下。麻烦她姑且再多待一会儿。

娜娜•娜娜小姐忽然将手搭在小穆的肩膀上。

她肯定打着某种不可告人的歪主意。

「妳先冷静下来！确实是有方法没错，不过必须等上两周！」

我一个纵身跳出去，朝史莱姆挥出一记猫拳。

「以一名大臣而言，妳失言的情况太常见啰！」

与从弗拉塔村走来的别西卜撞个正着。

「这不是我的兴趣！而是有着很深的隐情！不……想想也没啥大不了啦。」

「小女子来府上打扰一下啰～」

「那就这么办吧───」

但问题在于若是搞不清楚让猫灵离开体内的方法，她自然也是束手无策。

咻咻咻！

「我不要！未免也太早放弃了吧！妳们曾扬言说自己是灵魂方面的专家吧！？而且就在不久之前喔！？」

我走向小穆，以双手抓住她的肩膀。

◇

「…………唔喔哇！妳在搞什么啊！？小女子真没料到妳会有这种兴趣耶！」

不管怎么说都太吓人了。

纵然乍听之下言之有理，但在此情况下根本就是推托之词。

「……最糟的情况可能会失去性命。因为死神在工作时是先挑选好即将丧命的目标才动手，反观这次不一样……一个不小心害死目标是会被究责的……」

「单纯是小女子的顶头上司生性如此，与小女子的体质毫无关系。话说回来，这件事能否向魔王陛下───」

咻咻咻！

自从长出猫耳之后，我总觉得攻击史莱姆的反应速度变快了。

两位女儿无法理解我的感受。

「偏偏我现在是无能为力……」

「陛下，这种时候就该狮子大开口索取报酬。」

开始过着一如既往的日常生活。

「喵───！」

「妳的好意我心领了！但我并没有想以猫兽人的身分活下去！」

「哈哈哈……我现在很容易对会动的东西产生反应。」

偏偏又听见这种吓死人不偿命的话……

「请放心，我们不会提出弄疼人或吓人的要求。」

事到如今也别无他法了。

我毫不犹豫地开口回答。

百般无奈的我只好摘下帽子生活。

「……那敝人这次真的先告辞了。」

「而且妳这样颇受一部分家人的欢迎喔。」

「大家早安！」

我开口解释来龙去脉。

我再度情不自禁地把手伸过去！

娜娜•娜娜小姐不知为何对我露出微笑。

「……话都还没说完，妳这是在做啥？」

※以上是我将手伸向逗猫草的声响。

「正因为是专家，所以不能说些无凭无据的话来哄妳安心。」

「那个……由于这样会害我无法保持平常心，因此个人是希望亚梓莎大人能恢复原样……如果维持目前这样，将导致我在修行时容易产生杂念……」

「我知道了……就等到猫神祭那天吧。」

这女人马上就跑来了。

娜娜•娜娜小姐轻轻挥动逗猫草。

「好吧，这次看妳可怜，小女子就帮妳保密不会让魔王陛下知道，妳可要好好感谢───」

尽管娜娜•娜娜小姐打包票说无须担心，我却完全安心不了……

「亚梓莎小姐。」

我沮丧地低下头去，尾巴也跟着下垂。

对别西卜来说，似乎身上长出猫耳就等于是魔族的一分子了。

自从身体增加猫的特质之后，有时颇令我困扰的。

像是晚餐和大家一起吃炖菜时，我从头到尾都得不停把料理吹凉。

「主人，炖菜并没有那么烫。因为芙拉托缇也不喜欢吃太烫的食物，所以有拿捏好适中的温度。」

今日是芙拉托缇负责做晚餐，能看见偏大的汤碗里装满各种食材。说起芙拉托缇做菜的特色，原则上就是非常豪迈。

「但我还是觉得烫……等吹凉之后我就会吃了。」

与其说我变得跟猫一样怕烫，不如说是内心深处很排斥吃正冒着热气的料理。

除此之外，我还有其他部分也变得和猫颇为相似。

那就是可以的话会想尽量避免洗澡。

待在房间里的我……脑中冒出今天就干脆别洗澡的念头。

下个瞬间，我用力地甩甩头。

「不行！唯独这点我无法妥协！无论如何都要洗澡！更何况世上也存在着喜欢洗澡的猫！这纯粹是个体差异！」

除了反射动作以外，由于我可以完全掌控自己的身体，因此还是有去洗澡。

不过洗澡时间远比平常缩短许多。

「就算在浴缸里泡澡，也没有一丝放松的感觉……」

心中莫名传来一股想尽快离开浴缸的惨叫声。

没想到身体多出猫的特质之后还满累人的……

另外我暂时不会前往弗拉塔村采购东西。

原因是村民们对这类八卦毫无抵抗力，一旦被任何村民目击我现在这副模样，转眼间就会传遍整座村子。

所以采买一事先由家人们代为负责，这点基本上是没什么问题。

「知道了知道了……只要能恢复原样，我什么都愿意做。」

「好，直到祭典结束前就好好表演吧。」

我身上穿着饰演猫神用的华丽服装。

而是一脸狐疑地歪过头去。

不过───

所谓的猫神祭，就是沙沙•沙沙王国自古为信仰的拟人化猫神所举办的祭典。

不管怎么说，事到如今已骑虎难下。

「赞……赞颂我……喵……」

◇

因此佩克菈受邀来参加也不足为奇。

「咦，饰演猫神的人长得好像姐姐大人……咦？嗯～～？」

没错，我是这场祭典的主角，非得让观众感动不可！

小穆从坟墓里走出来。

「亚梓莎小姐，这对我们而言是非常重要的祭典，自然不能让人作弊，还请您尊重一下他国文化。」

「太小声了！既然您是饰演神明，就该展现出光明正大的态度！」

「猫神～

预计要在这座舞台上进行最后的表演项目。

「唔……这番话真是有道理到令我无法反驳。」

啊～沙沙•沙沙王国到现在仍是一个国家，毕竟这里充满许多国民。

我太大意了，明明沙沙•沙沙王国与魔族互有来往。

「那、那个～……我是猫神喵……」

虽说是参加彩排，但我差不多就只是来充当花瓶，所以非常轻松。

「唔唔唔！训练方式还挺斯巴达的！」

因为要是迟到就得再等上一年的话，这可不是闹着玩的，所以我乘着莱卡提前上路。

我在此诚心感谢妳有守住当初的承诺。

「我、我在此严正拒绝！」

」「猫神！」

「我是猫神喵───！大家可要更热烈地赞颂我喵───！」

「呃……居然还有类似演戏的要素吗？」

就算是莱卡的请求，唯独这件事我是绝不会答应的。

放眼望去，底下尽是我从没见过的幽灵们。

看来别西卜确实没把我变成猫兽人一事泄漏给佩克菈知道。

不过佩克菈没有露出打着歪主意的表情。

我走出祭祀猫神的遗迹来到外头，搭乘由幽灵们抬起的神轿，准备沿着规划好的路线游行。

「妳来啦，今年祭典的主要嘉宾是妳，所以就麻烦妳也要好好来参加彩排。」

我向民众挥手致意。

我的音量随即变得很小声。

看我的吧，就让各位瞧瞧高原魔女真正的实力。

◇

「那么，麻烦您充满情感地诠释出这段台词。」

「我是猫神喵───！请大家注意有些花对猫而言是一种剧毒喵───！」

在我经过各处指定地点大声喵喵叫之后，我搭乘的神轿即将抵达终点。

拜此所赐，让佩克菈认定我是一名猫兽人。如果我只是使用道具打扮成这样，假尾巴本该不会乱动才对。

我向担任教官的娜娜•娜娜小姐提问。

「这是自然，毕竟这可是非常重要的祭典，如果只是念稿会给我们带来困扰，而且也会令民众觉得扫兴，因此您必须展现出能让民众相信您是猫神的演技。」

「我不能在这时准备小抄吗？」

因为说得太有道理，同样堵得我哑口无言。

难不成它们通通都实体化了？

不，想必是因为猫灵进入我的体内，才让我能清楚看见来参观祭典的所有幽灵。

感觉应该是贵宾席。

于是我努力承受娜娜•娜娜小姐严格的指导。

「好～看我的吧！我一定会表演得尽善尽美───！不，我就是神！」

我搭乘的神轿正式上路。

于是我摆出类似猫咪露出爪子的姿势。

既然没有上述风险，我就竭尽所能地好好表演吧。

佩克菈探出身子正注视着我这边！

我究竟是勉强没被人认出来？还是早就已经穿帮了？

「我就是猫神喵───！好好赞颂我喵───！快把祭品送上来喵───！」在这之后，我在抵达各个指定地点时都一如当初彩排那样喊出台词。

恐怕是多亏穿着祭典用的服装，让我看起来与平日的形象相差甚远。

接着神轿拐过一个弯。

尽管我是被迫来饰演猫神，不过为了他人而付出努力一事，仍令我打从心底感到开心。

终于来到猫神祭当天。

因为这确实是自古流传下来的祭典，所以不能草率应付。

中层位置能看见一座宽敞的临时舞台。

反正观众理应只有沙沙•沙沙王国的人民，相信这里发生的事情不会流传出去。

状似内心无法完全排除只是有人长得和我很相像的可能性。

「唉，亚梓莎大人的猫生活将就此划下句点了。」

小穆跟娜娜•娜娜小姐很快就来迎接我们。

为了参加猫神祭，我们朝着沙沙•沙沙王国出发。

首先是确认我搭乘神轿时的游行路线。我原以为坐在上面的人什么都不必做，结果在抵达某几处时我必须大喊出声才行。

抬神轿的幽灵开心地表示「您的演技变好许多，请继续维持下去！」。毕竟我已挥别心中的顾忌了。

游行队伍并不会进入坟墓内，而是沿着外侧的阶梯往上爬，一路来到坟墓的中层附近。

并且从猫耳状态恢复原样！

虽说是坟墓，却状似金字塔那类巨型建筑物，看起来不会特别阴森。

我必须在这时说出练习好的台词。

其中一名抬轿的幽灵出声提醒「那个，请您喊得再大声点」。嗯，这种事我也知道。

一看就充满祭典开始前的感觉。

从该处能俯瞰整个王国。

但每次皆能看见一路尾随、站在远处观看的佩克菈。

两周的时间就这么说长不长，说短不短地过去了───

我不能觉得丢脸，只要全神贯注地饰演猫神，就不会感到害臊了。

嗯，感觉还不赖。

啊、我不能把自己当成高原魔女……而是猫神才对。我是一名猫神，与名为亚梓莎的魔女一点关系都没有！

话虽如此，一切都已经太迟了。

啊！糟糕……

「这类表演最重要的就是反覆练习。来，您先试着表演开头的部分。」

佩克菈就坐在很像是贵宾席的座位上！

啊～我现在才注意到自己的猫尾巴正不停甩动。

于是我勉强背诵完文章，但仪式并没有到此结束，反倒是才正要开始。

「就我个人而言，那个……是希望亚梓莎大人至少每个月能有一天和现在一样变得很像猫……」

那就是小穆的坟墓（此处既是神殿也是住所）。

接着是在祭典高潮时会有一幕猫神传达神谕的场景，为此我得要背下一篇内容冗长的文章。以难度而言，这部分是最棘手的。

在抵达沙沙•沙沙王国之后，能看见遗迹各处都布置着旗帜和布条。

「很好，妳的眼神渐渐充满光彩。那就再从头练习一次。」

周围不断传来诸如此类的喝采声。

既然被安排坐在贵宾席就好好待着嘛！

至于今年似乎是我被选来饰演猫神。当然我能理解让实际上长有猫耳朵的人来担任会更逼真。

没错，我并非在表演，而是化身成一位猫兽人，因此佩克菈继续一脸困惑地跟着游行队伍也不成问题！反倒是我根本不认识什么佩克菈！只知道她是受邀来参观的其中一名贵宾而已！

就在这时，能看见远方摆放好几张桌椅。

「莱卡，妳为何显得颇失落的……？」

而且佩克菈也身处其中。

然后搭上我所在的神轿。

身为国王的小穆在面对神明时似乎得表现出恭敬的态度，她就这么对我鞠躬行礼。

「免礼喵，把头抬起来喵。」

小穆听从我的话语把头抬起来。

「谢猫神～说来真是好久不见～拜您所赐，沙沙•沙沙王国欣欣向荣，为了今后能更加兴盛，还请您务必保佑我国～」

由于神圣王国语是草根味强烈的关西腔，因此毫无一丝国王应有的威严！

可是猫神不能胡乱吐槽，必须按照剧本表演下去。

「不愧是国王喵，说得一口漂亮的神圣王国语喵。」

这并非我个人的感想，就只是剧本里的台词。

「但若想得到我的保佑，就麻烦妳展现出更多诚意喵！」

尽管我摆出一副高高在上的态度，不过这同样是参照剧本的演出。

「那就请猫神欣赏一下我们精心准备的余兴节目。首先是赛跑！」

与此同时，从远处传来热烈的欢呼声。

我从舞台低头欣赏下方的表演。

状似生前运动神经很好的幽灵们开始赛跑（？），而且它们乍看之下好像真的用双脚在地面上移动。

「来喔！快跑快跑！挤进前五名的选手将会获得奖金喔～！」

此活动的宗旨就是透过赛跑来取悦猫神。

「从这里能把台下看得一清二楚吧。真可谓是隔山观虎斗。」

小穆几乎没有参加任何彩排，模样与往常无异，但看她的样子似乎也不需要彩排。毕竟这只是真正的国王以国王的身分出席祭典，根本没有任何需要演戏的部分。

「就是说喵，这当真是美景喵。」

「还不够喵！神的世界同样以钱为重喵～你们必须先展现出诚意喵～至于方法自然就是钱币喵～！」

光是拜托别西卜帮忙保密根本不够，真要说来是当沙沙•沙沙王国要举办祭典，我就应该先设法堵住娜娜•娜娜小姐的嘴巴！

花车撞得摇来晃去，严重一点还会当场翻车。

妳当猫神是哪来的邪神喔……

箱子里放着一个小布袋。

快给我！快把那东西给我！

「那您愿意使用神力保佑我国吗？猫神。」

这点小事就能逗佩克菈开心的话，老实说也算是值得了。

「感谢猫神～！这是我国的荣幸～！」

担任工作人员的恶灵们也群聚过来，将钱币贴在我的手臂和脸上。总觉得让人有些坐立难安……

「我知道了，就让您看看我们的诚意吧！」

猫灵扑向香囊后，露出无比幸福的表情。

即使化成幽灵，终究还是抵抗不了猫薄荷的诱惑。

「因为有听闻猫神偏好这种血淋淋的表演。」

尽管是演戏，总感觉猫神的性格还真恶劣……

「……知道了喵，妳就心存感激地收下喵。」

「如此一来，妳就被我赋予神力喵～记得要心存感激喵～」

接着我将手伸往自己的臀部，发现尾巴也消失了。

「喵喵喵，这还真是有趣喵。」

「好耶～！恢复原样了～！」

毕竟实际上就只是看着大家赛跑罢了。

「我正在将钱供奉给您。」

「既然有这个猫薄荷就能搞定，打从一开始便拿出来不就好了嘛……」

我有种十分不祥的预感。

想想存在于这世上的祭典还真是多样化耶……

她绝对是故意的！

我摸了摸佩克菈的头顶。

「比起这个，妳何不先庆祝一下？」

与此同时，娜娜•娜娜小姐端着一个装饰华丽的箱子走过来。

「没想到这运动还挺危险的喵……」

「明白了，那接下来请欣赏花车冲撞比赛。」

一瞬间觉得有点冰凉……至于钱币就只有一手能握住的数量。

「猫耳朵不见了！」

「希望您能再多摸五分钟。」

再怎么说五分钟也太久了，不过我有稍微多摸一下再收手。

佩克菈屈膝跪在我的面前。

没错，这里供奉钱财的方式，就是把钱币贴在猫神身上。

「这是用顶级猫薄荷制作而成的香囊。」

咦，剧本里没有提到娜娜•娜娜小姐会跑来耶……也许她是来提醒祭典至此完全结束，准备要带我离开吗？

「这也太粗暴了喵！」

这祭典从始至终真是充满血腥味耶……

事到如今，我也只能继续扮演一名猫神了……

小穆说完后───

将钱币贴在我的脚上。

「陛下万岁！」「永保安康！」「国运昌隆！」

此箱子是以滑盖的方式开启。

只能怪我自己太天真了。

不过娜娜•娜娜小姐忽然走到我与小穆所在的神轿上。

下个瞬间───

我脸上浮现出一个不怀好意的笑容。在此声明这全是演技，我并不是那么坏心眼的人。

这虽是剧本上的台词，但同时也是我个人的感想。

幽灵观众纷纷发出喝采。这应该算得上是令人感动的结局吧。

既然我已饰演完猫神这个角色，理应就能恢复原样了。

「相传以前为了捡取那些钱币，大家争得头破血流。」

「这样就可以了喵？」

小穆恭敬地跪在我的面前。

大纲就是国王在成功取悦猫神之后，顺利获得一部分的神力。

娜娜•娜娜小姐慢慢地打开箱子。

尽管整个祭典给人一种草率的感觉，但故事设定终归有保持一贯性。

「够了喵！我知道了喵！我答应保佑贵国今后变得更加昌隆喵～！」

不祥的预感应验了！

这比赛是让两辆花车相互对撞。

这就类似于在暖桌外面放一份猫薄荷，借此将猫引诱出去。

脸上的表情是无比欣喜。

「知道了喵，我就特别通融一次喵，把人带过来喵。」

接着我把身上的钱币全部摘掉，并从神轿上将钱币往下方的观众撒去。相传捡到钱币就可以获得神的保佑，因此能看见恶灵们纷纷冲上去拾取。

「来，快展现出诚意喵，倘若办不到我就不保佑贵国喵～」

虽说剧本里的内容都已经演完了，不过我还是在每句话的最后加上「喵」这个字。

面对仍保持跪姿的小穆，我伸手摸了摸她的头。

无论再蛮横的神明，至少不会做出破坏现场气氛的举动。

「此竞技都会在神殿这边举办，相传是始于惠鼻寿三世。」

「喔啦───！」「我们才不会输给隔壁镇那帮人的！」「冲啊───！」

原来幽灵也会摔倒啊。

「果然这也是历史悠久的比赛喵。」

对吼！既然猫灵已经离开我的身体───

我听见连忙摸向自己的头。

贴贴，贴贴贴，贴贴贴贴……

「恭喜啊，妳身上的猫特征都消失了。」

只见佩克菈张开翅膀，随即飞了过来。

一只猫咪外形的幽灵从我身体里冒出来！

感觉跟每年只开放一天供人欣赏的秘佛没两样。

「我听不懂喵……妳究竟是在说谁喵？」

「猫神，非常感谢您今日屈尊来到这里。这是我们的一点心意，还请您赏光收下。」

「途中有几个弯道，经常有人会在那里摔交。看吧，果然跌倒了。」

「果真是姐姐大人～♪像这样近距离相见之后我有十足的把握！妳这身模样真是太可爱了！」

但眼下的情况也由不得我拒绝吧。

领先的跑者们在约莫过了一分钟抵达终点，赛跑至此结束。

「啊～猫神的手真温暖～」

「身为一名大臣，我有义务把事情如实告知来宾。」

「妳到底想做什么喵……？」

「猫神，请将您的神力也赐予魔族吧～♪」

我的本能───不，是一股有别于我的本能喊出以下这句话。

我摆出一副跩样在神轿上走动，为的就是能让观众看见。现在的我已彻底投入猫神这个角色之中，再也不会觉得这样做很丢脸了。

「国王，比赛看起来是挺有意思喵，不过略显单调缺乏趣味性。」

小穆看着我的头顶说：

花车最终只剩下一辆，反过来说是除此之外的花车已全数翻覆，现场画面看起来挺惨烈的……

随后便从王国各处推来高度约十公尺的花车。

当脸颊被贴上第五枚钱币时，我当场大叫说：

「猫神，其实现场还有另一名国王想获得您的力量，不知能否请您通融一下，也将神力赐予这位国王吗？」

「这是什么喵？」

「虽然这比赛在王国变成幽灵国度以前经常造成大量人员受伤，但大家变成幽灵后已不会再死一次，所以尽管放心。相传这是王都还位于岸和天市时，由旦吉尔五世纳入的活动项目。」

「这是每年猫神祭时才准打开的东西，要不然气味就会跑掉了。」

彻底穿帮了！

「看来你们有不少传统喵。」

位于后侧的娜娜•娜娜小姐面不改色地说：

我忍不住举起双手欢呼。

接着从旁传来一阵鼓掌声。

只见佩克菈笑脸盈盈地正在为我拍手。

「恭喜妳喔～姐姐大人～♪」

「……嗯，虽然发生了许多事，但我决定把这当成一次宝贵的经验。」

「我倒是希望妳可以偶尔再长出猫耳朵喔～？」

「这我就敬谢不敏了。」

「可是有其他人也希望妳能同意喔。」

佩克菈将目光移向朝这里走来的莱卡。

莱卡一脸害羞说：

「亚梓莎大人，偶尔多出一对猫耳也不是什么坏事吧……？或许有助于转换心情喔……」

「就算支持方增加为两票，我也不会答应的！」

◇

祭典结束后，我来到沙沙•沙沙王国的猫咪茶馆。

接着把狮子的肚子当作枕头，就这么躺在地上。

不久后，其他猫咪与老虎都聚集至我身边休息。

「嗯～每当祭典一结束，就会感到特别疲倦呢。」

有一只猫发出「喵～」的叫声，我相信牠是想表达「我能理解」这个意思。

「猫果然是抚慰内心的最佳良药呢～」

我在猫咪们的围绕之下放松心灵。

「怎么？瞧妳放松成这副懒样。」

八成是那片什么都没有的空间里存在着猫灵吧……

人生在世最好还是别轻易去招惹死神……

───此时，有一些猫咪扭头望向刚进店内的顾客。

「───妳可要小心别又让猫灵进入体内啊。」

我见状后，默默地与奥托安黛拉开距离。

「是啊，这部分是没啥问题，不过───」

小穆将目光移向空无一物的半空中说：

「……各位猫咪好。」

「毕竟刚结束那么辛苦的工作，就算彻底放松一下也无妨吧。」

来者正是身上有数根触毛不断蠕动的死神奥托安黛。

「到、到时记得再把香囊借给我……」

此时小穆来到店内。

确实我是因为光顾这间茶馆才长出猫耳，在事情解决后又跑来这里放松心情，要是一个不小心再次长出猫耳的话，根本就是进入无限循环……