參加旅站接力賽（去程）

早晨我比平時略早起牀，於是我決定走出高原之家，在附近散步。

「唔～不論活了幾百年，這裏的早晨都很清爽呢～」

不愧是高原，早晨的氣溫也偏低。

但是不會潮溼，讓人神清氣爽。

這時有人影從彼端跑過來。

是萊卡與芙拉託緹。

從跑步的方式來看，像是慢跑。

「早安，亞梓莎大人。散步嗎？」

「主人，早安！」

兩人開口向我打招呼。她們的臉色都適度地泛紅。

「嗯，早安。一大早就跑步，真是熱心呢。」

「是啊。早上跑步非常舒服。」

萊卡說的話非常模範生。

「我覺得適度活動身體可以紓解壓力，纔會不知不覺中跟着萊卡跑。」

沒什麼原因這一點，的確很有芙拉託緹的作風……

「那就適度地跑吧。不過妳們兩人應該不會跑到身體出狀況。」

「是的，會適度地限制在二十基爾洛左右。」

「果然跑這麼多啊！」

換句話說已經跑了將近二十公里啊。還是以龍族爲基準並不多呢。

忽然從空中傳來翅膀拍動般的聲音。

「不好意思，因爲我搭夜間班次前來，可以邊喫早餐邊說嗎？有材料的話，我可以負責製作。」

果然接近啊！

一旦中斷訓練，再度參賽也只會輸得更難看。

然後，比平時豪華三倍的早餐在餐桌上出現。

瓦妮雅驚訝地睜大眼睛。

我不只沒有讀過任何一秒書，甚至沒考過試，也沒有入學的打算。這種情況下要說自己就讀於某間大學，實在很難形容──但我討厭這樣。

我明白她的感受，可是一直不明來意讓人坐立難安。至少先告訴我一兩句再睡嘛。

「當初原本要提拔預賽落敗，成績最好的大學參賽，但該大學的社團已經計劃了預賽遭到淘汰的安慰旅行，聽說沒辦法參加。」

法露法高舉雙手跳起來，全身表達喜悅之意。

「因爲太花時間，以及打瞌睡的話會偏離航道。」

「哇～！大學生耶～！法露法成爲大學生了喔！」

我們要是參加大學生的比賽，是滿奇怪的。

「畢業論文不停猜有毒的蘑菇，直到現在都是美好的回憶──其實並沒有。因爲我不太願意回想，所以纔沒說過。」

哈爾卡拉已經畢業了。原來她有念過大學啊。

不過大家的反應未必和我一樣。

夏露夏雖然規勸法露法，但她完全沒有否定進入大學就讀。代表她果然很開心吧。

「原來這就是早起的鳥兒有蟲喫……」

這樣的話，或許真的該讓她們住宿讀大學……？不，等她們主動開口前，我要和她們住在一起！我也想與兩人共同生活！

驛站接力賽是一種運動，第一天去程從東京出發，跑到江戶時代的關卡所在地箱根。第二天的回程則朝反方向跑，選手競爭名次先後。

「能參加旅站接力賽的只有大學生。

連沙拉的裝盤都仿照某種花朵的形象。

「對啊。觀摩的話倒是很樂意。」

我一直覺得，爲什麼會誕生這麼相似的運動……

「連學生證都製作了啊……」

從高原之家無法往返人類國度的大學就讀。雖然可以住宿，但兩人的外表都是小孩，選擇在家裏與大家生活在一起。

優先跑去旅行的大學多半也基於類似的原因。

「死了之後才成爲大學生嗎。也就是追晉兩級（注4）呢！」

「然後我們也問過同樣落選，成績次好的大學隊伍。結果他們也檢測出禁藥……」

萊卡詢問。

法露法與夏露夏立刻將吸收了蛋汁的烤麪包送進嘴裏。

我明白這種情況。

夏露夏似乎也早就知道。她們應該收過別西卜送的書，從中得知魔族的行事曆吧。

「不，如果是提議您觀摩的話，我就不會特地前來了。我的身分畢竟是魔王大人特使。雖然只是因爲認識亞梓莎小姐等人，方便使喚才挑選我……」

今天輪到哈爾卡拉準備早餐，不過臨時換成瓦妮雅負責。

「成績再次一名的大學我們也問過。不過獲得提拔參賽的大學，是在靠近旅站接力賽的時候才檢測到禁藥。因此得到的答覆是很難現在才調整選手體能參賽。不過他們原本就在預賽中落敗，就算參賽也不會有好成績吧。」

「嗯，那就來吧，露一手！」

也太真實了吧！

「又甜又鬆軟～好像點心喔～」

「什麼事呢，亞梓莎小姐？我還沒說出值得吐槽的事情喔。」

「每一年到了舊舊舊曆的新年，都有慣例的活動。叫做旅站接力賽。」

「以前法露法也在別處看過旅站接力賽喔～魔族居民會來到沿線，幫跑步的選手加油呢～」

肯定不一樣。什麼制度會讓國中畢業後死掉變成大學畢業……

「風味絕佳。健康從身體開始。這是生命的活力。」

「亞梓莎小姐是這一張。來──」

對了，法露法曾經想在大學學系專門知識呢。

「居然硬是創立一所大學！」

「我是大學畢業喔。畢業於精靈森林大學的藥學科。」

回到家一瞧，只見瓦妮雅站在飛龍前方。

從廚房傳來的聲音特別輕快，連一點動靜都可以感受到專家的手藝。

「還可以使用學生優惠喔。」

「來，這是學生證。」

有這麼離譜的強硬手段嗎。應該說如果這樣也行，即使不是大學生也可以參加了吧……

飛龍在空中飛行。牠的脖子上掛着「夜間班次」的牌子。

利維坦要是邊航行邊打瞌睡，可能會引發重大意外，拜託千萬不要。

看來他們不怎麼在意參加旅站接力賽嘛……

瓦妮雅還進一步掏出類似學生證的卡片。

「預賽中獲勝的大學要肩揹着厚重的揹帶跑步。去程從範澤爾德城出發，行經以前設立過旅站的城鎮，跑到位於溪邊的哭牆關。這道關卡有一座心臟破裂斜坡，所以十分有名喔。回程則朝反方向跑。」

不過吐槽的卻是我以外的人。

「魔王大人說，『各位要不要組隊參加旅站接力賽呢？』」

關於她要說的話題──

「姐姐，不可以得意忘形。就算進入大學就讀，也並非終點。不如說是起點，入學後要做什麼纔是一切的意義所在。」

夏露夏舉起手來。

她該不會發揮過神農嘗百『菇』的精神，才這麼瞭解蘑菇吧……

除了兩個女兒以外，羅莎莉也感到開心。

「嗯，夏露夏妹妹，有什麼事嗎？」

與其說吐槽，更像是覺得不對勁的指證。

「沒有問題，請稍等一下。」

「呼啊……不好意思，搭夜班車導致睡眠很淺。因爲一直吹着風……」

瓦妮雅的廚藝果然貨真價實。我甚至想認真學習一回呢。

瓦妮雅的手藝很好，真是太好了。

芙拉託緹心中的大學生形象也太偏差了……

我想到了某件事，所以迅速舉起手。

幾乎同時，瓦妮雅的肚子『咕嚕～』一聲響起。

毫無疑問，有人來到了我家……

很正確的意見。

法露法很有活力地舉手發言。

「啊，早安。魔王大人有新的提議，所以派遣我來。」

「我可不打算使用。而且要用的話會有抗拒感……」

「當然，各位原本沒有參賽資格，名額也早就滿了。不過某間通過預賽的大學選手們全都檢測到禁藥，該大學所有人遭到禁賽。」

「我明白現在有名額空缺，可是允許與大學無關的團體參賽嗎？從人類的大學募集參賽者比較實際吧。」

開心的家人比我想像中更多，但其他家人整體而言興趣缺缺。

「話說想提議的事情，究竟是什麼呢？」

甚至讓我忍不住說出古早的諺語。

「有這些調味料，還可以製作沙拉用的醬汁呢～嘿喲，嘿喲。」

「參賽者爲一部分魔族大學，但聽說每一年都競爭激烈。夏露夏不是大學生，所以關聯性不高，但倒是可以觀摩一次。」

別說旅站接力賽的氣氛感，我甚至對驛站接力賽不熟。不過那是大學生參加的比賽，應該有趣又熱血吧。

「這只是我的推測，該不會是大學彼此對抗，斜掛着肩帶邊跑步的活動吧？」

翻找了一番後，瓦妮雅取出幾張厚重相近的羊皮紙之類。

咦？她說不是觀摩，該不會……

「因爲食材有限，只能製作這些普通的餐點。請隨口享用吧。」

上頭寫着如下內容：

「妳明明會飛，卻騎飛龍前來呢。」

高原之家沒有大學生，因此沒有參賽資格。」

「旅行比參加正式賽程更重要啊！」

「沒錯，沒錯！您竟然知道呢！幾乎答對了喔！」

原來提議我們參賽啊！

只見瓦妮雅已經在座位上打盹。

「大學生不就是每天鬧到很晚的一羣人嗎。若是這樣的話，藍龍在成爲大學生之前一直都是這樣。所以根本不需要獲得大學生的許可。」

從名稱與在新年舉辦這兩點來看，接近日本的驛站接力賽。

「這麼快就睡着了！」

爲了勝利也太不擇手段了。

「您應該不太清楚魔族的情況，所以我儘可能追本溯源地解釋。在魔族的世界，舊舊舊曆的新年很快就要來了。」

「那只是單純的平日吧……」

「第一次聽過哈爾卡拉念過大學呢。」

雖然也是有這種玩整天的大學生……但這種人不會參加接力賽吧……

「另外即使不參加旅站接力賽，也可以使用身爲大學生的權利。敬請充分享受大學生的氣氛吧。」

「連大學都不存在，光享受氣氛比較困難吧。」

「不過唯有一點，希望各位注意，魔王陛下恩賜臨時大學──魔臨大一旦廢校，權利也自動失效。」

不要簡略學校名稱啦。還有別說得好像從以前就有的普通大學。

「可以的話，希望各位參加比賽。要不要暢快地流流汗呢？保證能成爲一輩子的回憶喔！」

如果說這能成爲一輩子的回憶，爲了參加旅站接力賽而認真練習的選手們可能會揍人。

常識人萊卡似乎也正好有相同的觀點。

「請問，如果吾等參賽的話，不是對認真參加旅站接力賽的人很失禮嗎？」

嗯，我就擔心這一點。我不太願意做這種類似招罵的事。

「那可以不用擔心──我很想這麼說，但我不敢保證別人會怎麼想！」

真是正直又誠實的回答！

的確連瓦妮雅都無法保證沒有問題。只能說不知道別人會有什麼反應。雖然她的身分是讓我們參賽的使者，好像不該講這種話。

「不過已經通知過參加正式賽程的大學，這一次是特例，希望選手別太計較。另外旅站接力賽的粉絲應該都知道今年比賽少了一隊，多半可以吧。」

反正也不是因爲我們參賽，害得晉級的大學遭到淘汰。

「嗯～有誰想參加嗎？」

總之先看看家人的意見。如果沒有家人願意參賽，那就甭談了。

萊卡迅速舉起手。

「只要展現慢跑的成果就可以了！」

她的確一直在練呢。

瓦妮雅睡到下午後，才化爲利維坦型態，緩緩起飛。

這叫做陪跑馬車，似乎是從後方追上接力賽隊伍。

「那我要說的差不多都說完了──呼啊～～～～～～」

有好多詞彙不能充耳不聞！

除了武史萊小姐以外，第一天要參賽的跑者都前往揹帶的接力地點。

理所當然，我在這個世界從未參加過馬拉松或短距離賽跑。我甚至沒聽過有這種比賽項目。

「規則很簡單，請將隊伍的揹帶交給下一位跑者。另外如果有隊伍過於落後第一名，會導致趣味性降低，很可惜就得提前起跑了（注5）。姐姐大人的隊伍應該不會發生這種事，不過還是要注意喔。」

另一方面，要跑第二天回程的我、芙拉託緹、蜜絲姜媞、瓦妮雅、別西卜等五人則搭乘馬車。

「不需要太擔心。現在的大賽完全禁止徒手，或是使用武器攻擊對手。」

「揹着這條沉重的揹帶衝上第五區的山路，是比賽最熱鬧的部分♪」

「如果還是不夠，就強迫某人成爲魔臨大的學生，讓他參賽！」

應該說即使全家人蔘賽，以日本的驛站接力賽應該也人數不夠。

別西卜說得很平淡。

魔族由於身體強韌，可能許多人血氣方剛。

從馬車停靠的位置可以看見第一棒跑者。

「以姐姐大人爲首，各位究竟能展現多少熾熱的旅站接力賽之魂，我現在就非常期待喔！所謂旅站接力賽，就是有笑有淚，有流血有爆炸，什麼都不奇怪的運動──」

這部分與日本的驛站接力賽沒什麼差別。

這種名稱的大學若沒有佩克菈的許可還能設立，那纔不得了。

「就說不要當成真正的簡稱了啦。」

回程一區　芙拉託緹

我或許太小看魔族舉辦的驛站接力賽了……

「那我也參加吧……反正似乎只是跑步而已。」

◇

去程三區　梅嘉梅加神

「大約從十年前就禁止徒手攻擊了。以前很多大學會在前幾棒安排跑得不快，卻對臂力有自信的選手，設法讓其他參賽學校中途棄權。由於太容易辦到，會讓比賽變得很無聊。」

去程四區　席羅娜

馬上有人拍手回應，卻是來自非參賽選手的佩克菈。

佩克菈甚至捏造出一間大學（因爲是基於魔王的權力，或許在比賽規定上不算捏造，等於貨真價實的大學），我也打算體諒她的努力。況且要是完全不理會，佩克菈多半會鬧彆扭……

回程三區　瓦妮雅

她們真有活力啊。我幾乎都在一旁註視她們。

「爲什麼有流血？還會爆炸？這運動有這麼危險嗎？」

大家都配戴着寫了姓名、大學名稱與跑區的號碼牌。沒有制服之類可穿。

魔王陛下恩賜臨時大學

瓦妮雅告訴我這些資訊。

「這方面可以安排，反正魔王大人會想辦法。那就算三人蔘加囉。由於還有名額空缺，希望想參賽的人隨時告訴我。」

因爲大家分居各地，很難集合。

「請吧，想睡多久就睡多久……」

是沒錯，但還有更危險的部分。

武史萊小姐隨即前往起跑線。

回程四區　別西卜

旅站接力賽當天，我們在休息用的帳篷下集合。

從當天開始，萊卡與芙拉託緹進一步正式練跑。

「從三十年前就禁止以陪跑馬車撞人了，所以沒有任何技巧性的使用方法。輕鬆地乘坐即可，馬車上也沒有安裝金屬尖刺之類。」

別西卜輕輕戳了戳我。

「知道了！我會全力以赴！」

其中還有揮舞旗幟，以及可能是大學候補選手的人。還聽到有人喊「學長，加油！」應該不會錯。

她的幹勁值得稱讚，但比賽是接力賽跑，隊員無法相互比輸贏喔。

佩克菈取出一條非常厚重，好像冠軍腰帶般的揹帶。

「啊，第一區的選手差不多該準備囉。武史萊小姐，麻煩妳了。」

佩克菈一臉笑咪咪。

「爲什麼不設計得輕一點……？」

芙拉託緹也站起來。

至少有兩人想參賽嗎。

「我寧可不要這種邪惡的機會……」

正因爲她說得平淡，反而很可怕。

回程二區　蜜絲姜媞

魔族果然從外表看不出年紀，尤其外表像魔獸的魔族更是分不出來。何況就算是年輕大學生，實際年齡有可能是兩百歲，也可能是兩百五十歲……

以結果而言，是我徵求大家參賽，沒辦法。

日本的驛站接力賽可沒有攻擊這種概念。

「我更想知道三十多年怎麼會允許這種事情發生。」

除了我以外，蜜絲姜媞也臉色發青。這纔是正常反應。

若是與魔物對戰，我一定不會輸。但是在純粹比拚跑步快慢的比賽中，我究竟有多少實力呢。完全是未知數。

和我所知的驛站接力賽不一樣！可不會在地雷區奔跑吧！

「因爲在文件上，我是魔王陛下恩賜臨時大學的學姐呀。」

「佩克菈，妳怎麼會在這裏啊……？」

目前只能相信她的話了。不過該發生流血和爆炸的時候是躲不掉的……

還有包括我在內，腳程到底有多快啊？

今天同樣一邊晾乾衣服，同時看着跑步的兩人。以身分而言我算是母親，所以沒什麼問題。

「不知道這是幾人參加的項目，才三個人實在不太夠呢。」

外側擠滿了加油與觀賽的人羣。

最後由以下成員參賽。

不過還有其他問題。

「萊卡要跑的話，我芙拉託緹就非跑不可了。我纔不會輸給萊卡。」

「無法參賽的大學生不是也想跑嗎？比方說駕駛陪跑馬車去撞敵方隊伍選手，不就能參賽了嗎。大顯身手的機會愈多愈好哪。」

回程五區　我（亞梓莎）

「好，那就精進砥礪練習吧。」

大概就悠芙芙媽媽或其他妖精，以及梅嘉梅加神和席羅娜吧。小穆她們不知道是沒有身體還是虛弱，所以無法參賽。

「難道姐姐大人認爲『有笑』很奇怪嗎？」

雖然到了比賽當天愈來愈不安，可是已經無路可退了……

話說我連旅站接力賽的規則都還沒問呢。

我想尊重兩人蔘賽的意願。

瓦妮雅大大打了個呵欠。

「好啦，我知道了。」

之後瓦妮雅一臉厭惡地表示「爲什麼連我也要跑……」不過她既然擔任傳訊人，被拉去參賽是很正常的。

「我再重複一次，真的不用擔心啦。如果姐姐大人與朋友遭受攻擊，我個人會勸對方棄權。」

去程一區　武史萊小姐

我們現在才知道規則，這當下已經有問題了。實在算不上嚴肅。

「欸，妳算是代表人，說幾句話吧。」

「不好意思，如果有空房間的話，借我躺一下吧。」

「揹帶則是這一條。」

萊卡積極接受她的挑戰。好像運動系社團的萬人迷女孩。她以前在紅龍族女學院也很受歡迎呢……

「等等，等等，等一下！」

「還有，我們對規則一無所知，就這樣到了比賽當天，不是很奇怪嗎？」

去程五區　萊卡

「嗯～幸好大家踊躍參賽的程度超乎我的想像。結果會如何我真的不知道，不過大家開心地跑吧。」

賽前沒有練習過，其他參賽大學可能會罵我們是玩票的，有點可怕。

理所當然，我們完全沒有整支隊伍練習過。

去程二區　悠芙芙媽媽

我之前覺得反正和驛站接力賽差不多，所以隨口答應。但究竟有什麼樣的規則呢？我希望是單純的跑步，不會做什麼危險的事情。

「果然和我的所知不一樣！」

那麼這次的旅站接力賽是個好機會呢。

之後我透過自己的人際關係，在有可能參賽的範圍內徵詢過意願。

「武史萊小姐似乎幹勁十足呢。還練習過了喔。」

「她怎麼會這麼有幹勁。旅站接力賽奪冠也沒有獎金哪。畢竟是大學的比賽啊。」

別西卜也真是嘴上不留情……

「不是偶爾以金錢以外的事物爲目標？」

「就是想像不到，才覺得神奇哪。」

完全不信任武史萊小姐啊。雖然很大一部分是她自作自受。

另外不只我們幫武史萊小姐加油的。

沿路的觀衆當中，有魔族捧着史萊姆。

「那幾只史萊姆難道是『免學費一號』、『二號』、『三號』、『四號』嗎！？」

武史萊小姐飼養了幾隻親近她的野生史萊姆。

即使她不知道史萊姆究竟在想什麼，親近她的表現應該不是假的。

捧着史萊姆的魔族，服裝上也有「武史萊道場」等字樣，肯定不會錯。意思是這些魔族是道場的學生吧。

「噢，武史萊好說歹說也是指導者哪。學生來幫她加油，真好啊。」

「我感覺心中洋溢着暖意呢。」

武史萊小姐也成長了。希望今後她能繼續爲了道場而努力。

眼看即將開始起跑。武史萊小姐穿上「魔臨大　去程一區」的號碼牌，輕輕拉着腳筋。

會場的緊張情緒逐漸升高。

像是營運方的獨眼魔族大聲高喊：「即將起跑！」

選手們跟着略爲往前彎腰。

然後『磅！』的破裂聲響起，所有選手跟着同時開跑。

「咦？這個世界有手槍嗎……？」

「原來她早就算計好了喔！」

「當然是故意的。因爲可以這樣啊。」

換句話說，就是腳程不快。

「對啊，跑那麼快真的沒問題嗎……不會突然失速吧……雖然已經來不及了。」

武史萊小姐似乎真的累了，一坐上陪跑馬車便仰面躺下。

在名列前茅的跑者忙着互踢的期間，剛纔暫時落後的武史萊小姐追了上來。

結果武史萊小姐的手做出奇怪動作──

情況真的一如瓦妮雅所說。

不要自己胡亂解釋！

「咦？與其說意外，剛纔那不是故意的嗎？他好像跑到狼人正前方絆倒人耶……」

「什麼意思？」

每一名魔族都拚命跑在第一個。

瓦妮雅一邊翻開類似規則書，同時表示。

「汗水滴下來了，不愧是水滴妖精。」

畢竟其他人可是旅站接力賽的專家。代表武鬥家的體力似乎還不錯。

沿途也傳來「魔臨大真是厲害！」「那樣跑能撐到最後嗎……」之類喜憂參半的聲音。

乘坐陪跑馬車的農務省官員們毫無幹勁。也太沒勁了吧。

因此我們也看得見她的臉。不對，本來不應該看見的吧！

「對啊～別西卜大人。填滿參賽名額空缺的那一刻，就等於勝利了呢。」

她的速度愈來愈快，接近一個人領跑。

「不是啦！我不是在聲援！」

芙拉託緹與蜜絲姜媞都開口加油。即使是急就章的隊伍，但既然組隊，就該好好爲隊員加油。

「武史萊流史萊姆拳法的原則是，只要不能賺錢就不會攻擊任何人。所以在旅站接力賽也不會傷害任何選手！各位觀衆，見到優秀的武道精神了嗎？」

然後蜜絲姜媞向武史萊小姐打聽有效的宣傳方法。

我也和瓦妮雅有相同想法。

感覺這樣更惡質。

道路呈現很長的直線，因此可以看見領先集團。

「武史萊小姐打算一口氣一馬當先嗎。其他人都是在旅站接力賽的社團活動中練跑的學生，她卻做出如此大膽的決定呢。」

另外文件上需要教練，因此填了佩克菈的名字。

導致狼人跑者絆倒！

芙拉託緹也對奇怪的地方感到佩服。

從陪跑馬車只看得見武史萊小姐的背影，不過可以感受到她充滿鬥志。

悠芙芙媽媽，參加驛站接力賽的人不該說這種話喔……

「用來宣傳喔！」

實際上，大多數大學選手都靠得很近，還在觀察動靜。

「不過那沒有違反規定嗎？會不會突然因爲大學本身犯規而落敗？」

武史萊小姐朝身後瞄了一眼。

「可是武史萊在那裏落後，在戰略上可能是正確的哪。不，雖然不算正確，但是宣傳導致落後的劣勢其實很小哪。」

「亞梓莎小姐，感謝妳從陪跑馬車上聲援我！」

「我代表武史萊道場！歡迎蒞臨武史萊道場！能鍛鍊內心、身體與荷包的武史萊道場！現在舉辦一星期免費體驗活動！」

不過已經無所謂了。反正志在參加是事實……

確認與對手拉開足夠距離嗎。

「不要開口宣傳，專心跑步啦！」

「只要說在旅站接力賽看見跑步的武史萊，就優惠五千柯伊努學費！一起痛快地流汗吧！」

「第一個跑在前頭的風險也很大哪。由於迎風吹拂，還會消耗體力。她寧願接受這些不利的條件，也認爲必須跑在前頭嗎？」

悠芙芙媽媽散發的氣氛很像爲了減肥而開始跑步的人。

我們乘坐的陪跑馬車也緩緩開動。

「只要規則允許，任何手段都在所不辭。這纔是運動家精神呢～」

「雖然她說得像美談，可是換個角度，聽起來就像爲了錢可以攻擊任何人耶！」

「也對……可能說得太過分了哪……因爲長時間過着假日在家無所事事的生活，小女子對運動毫無興趣……」

「和我所知的運動家精神差遠了！」

「那是什麼啊。剛纔是起跑用的小型爆炸魔法。」

「加油，加油！」

「既然在意的話，就不該宣傳吧。」

別西卜一臉明知故問的表情。

這時候武史萊小姐完全轉過身子，變成倒退跑的姿勢。

明天要跑的蜜絲姜媞也確定要宣傳自己的神殿嗎……觀賽的都是魔族，宣傳在人類國度受到信仰的事物不知道有多少意義。

可能因爲突然轉身向後的關係，其他選手接連超越武史萊小姐。而且由於一開始跑在前頭，似乎一下子增加了大量疲勞。

原來如此……只要名次落後，就不用擔心遭受攻擊嗎……

「宣傳這件事就不計較。不過正好在中間名次將揹帶接力給下一人，還滿厲害的耶？」

該不會人選有重大失誤吧……？可是我當初根本無法預料，她會趁賽跑的時候宣傳自己經營的道場。

她又藉機做生意了……

我不太明白別西卜這句話。

「算了，反正也沒差。反正又沒有賭錢，志在參加不再得獎。這才叫運動家精神哪。」

「這下糟糕了！如果武史萊中途棄權，第一天就結束了！在我芙拉託緹上場前就要結束啦！」

「用手是犯規的，可是沒有禁止用腳。用腳絆倒人也在規定範圍內。不如說這種戰術纔是比賽的醍醐味哪。」

不過悠芙芙媽媽反而超越了一名按着腿，倒在地上的選手。

像是伸進後方的口袋中，從口袋中掏出東西，接着將摺疊整齊的東西攤開。

武史萊小姐在跑步方面中就是外行人，想不到她會下這麼大的決心。

接下來聚焦在悠芙芙媽媽的比賽吧。

即使是急就章的隊伍，要是這樣輸掉，我可要對武史萊小姐發脾氣。

瓦妮雅感到不可思議地開口。

連這一點都十分相似……

「呼、呼……對啊。我可不想爲了宣傳而造成隊伍麻煩，所以我達成義務啦。」

「悠芙芙媽媽，這條揹帶相當沉重喔！」

有專門的車伕負責駕駛。另外雖然叫馬車，不過拉動的不是馬，而是其他魔物。我猜是比西摩斯。

最後武史萊小姐在總共二十支參賽隊伍中，以第十名跑完第一區。將代替驛站肩帶的巨大揹帶交給悠芙芙媽媽。

別西卜以前到底是什麼樣的人物啊？

「放心吧。我每天都散步超過三十分鐘呢～」

那是什麼？看起來像新的號碼牌。

可能是加油奏效，武史萊小姐很快就跑在前頭。

「天啊，累死了……大聲宣傳喊太久了……」

即使武史萊小姐不是跑步專家，依然是專業武鬥家。或許有類似賭徒的戰鬥方式之類。

別跑得這麼快，還做出對自己明顯不利的舉動好嗎。

「咦……？可以嗎……？這樣不算犯規……？」

「這倒不用擔心。」

「哎呀～今年從第一區就開始絆人了嗎～哦，亞梓莎小姐，請看。摔倒的狼人氣得從後方踹倒了牛頭人喔！」

不用流汗了，拜託認真地跑！

一般而言要綜合各種情況，決定哪位跑者該怎麼跑，但是魔臨大沒有教練，所以完全沒有這方面的戰術。

眼前上演了大亂鬥……

「武史萊，跑啊！要努力跑！」

「妳們可別嘲笑已經蓄勢待發的跑者喔。」

「妳看看前方。目前正展開激烈的第一名之爭。」

看來毫無疑問，會再度變成奇怪的競賽。

「看！誰叫她不好好跑！」

武史萊小姐將攤開的東西套在號碼牌上，果然是新的號碼牌。可是她爲何這麼做……

該不會在悠芙芙媽媽這裏大幅落後吧……

「脫掉號碼牌是犯規，但她只是在號碼牌上頭穿上別的號碼牌，所以沒關係。」

號碼牌上寫着這些內容：

然後衝在前頭的牛頭人，迅速朝一旁伸出左腳。

「原來跑在前頭也是爲了讓廣告更加明顯啊。一切都是以宣傳爲優先而想的戰術嗎？」

既然已經參加，拜託以求勝爲優先好不好。

而且胸部還劇烈晃動。那對胸部明顯妨礙跑步……

「噢，是結實捱了一踢而無法繼續跑的選手吧。是濃霧山區綜合大學，他們應該會中途棄權。」

「這也太不講武德了。」

「拷問館大學的達布年去年在第二區，同樣締造靠腳踢淘汰四人的區間新紀錄。今年他同樣有參賽，肯定會發揮腿功。」

「拜託比賽跑步的時間好不好！」

我甚至覺得，揹帶該不會無法傳到明天跑最後一棒的我身上吧……

不過名列前茅的選手爆發激烈競爭似乎是事實。悠芙芙媽媽再度超越兩名倒在地上的選手。

「哦，見到前頭集團的選手囉。拷問館大學的達布年，監視塔大學的連達吉爾，吸血草慈愛大學的東堤蘭多並列，正在比拚腿技！」

全都是一聽就不想就讀的大學名稱……

再度因爲前幾名選手不認真跑，導致後面的選手追了上來。這場旅站接力賽說不定即使腳程不快也沒問題。

不過又衍生出新的問題。

「再這樣下去，悠芙芙媽媽會不會遭受攻擊……？沒問題吧……」

由於沒料到比賽項目這麼危險，沒有告訴她遭受攻擊的風險。

「只要跑過這一段，我就要喫三塊蛋糕獎勵自己。一、二、一、二！」

悠芙芙媽媽非常想喫呢……

不過名叫達布年的選手發現悠芙芙媽媽追了上來，他回頭一瞧。

「怎麼辦！悠芙芙媽媽要受到攻擊了！」

達布年進一步刻意放慢速度，縮短與悠芙芙媽媽的差距。糟了！

「哦！怎麼了嗎，兄弟～？」

悠芙芙媽媽歪頭詢問。

「如果有什麼話想說，就說出來吧♪」

「拜託重點放在跑步好嗎？」

「只要對方不是高次元人物，這點程度是辦得到的喔～」

「這是讓魔族也認識我的好機會，所以剛剛好。」

「唔，那有可能被判違反規則喔？飛在空中算是犯規哪……」

「神明，請拿去吧。」

「爲什麼要在這種地方跑啊……」

「我確實收下了。唔……還頗沉重的……」

「怎麼樣？動作很像bug技吧？」

「席羅娜！」

這也難怪……畢竟怎麼看都不像在跑步……

「達布年這人也具備運動家精神吧。認爲對女人動手很丟臉哪。雖然在這種情況下是動腳而非動手。」

她的雙腳明明貼着地面，卻只有身體往前進！以奇妙的力量移動！

「至少在旅站接力賽，腳技練習比跑步練習更重要。尤其是練出強健身體，以免輸給對手腳技的訓練。」

可是──過不了多久，席羅娜便爬上沙洲。

「其他大學表示，魔臨大的第三位跑者跑步方式犯規，但是大會認定沒有問題。選手並未在空中飛行，似乎也不是飛行相關的魔法。在規則上不屬於犯規行爲，所以沒關係。」

「意思是經常不認真跑嗎……」

可能體力上喫不消，席羅娜被好幾名選手超越。

「只有我才聽得懂bug技是什麼意思吧！」

「既然摔倒會有危險，難度也太高了，這樣很奇怪耶！」

拜託，我可不希望在這裏因爲犯規而棄權。以我的價值觀來看，允許攻擊明明等於所有隊伍都犯規。在這種情況下要是因爲犯規落敗，我會難以接受。

「不可以對神明使用暴力喔。倒退五秒～」

「好，我收下了！等一下再給妳『德行集點卡』！」

「不過下一次的旅站接力賽可能會修正規則，連那種特殊移動方法也視爲犯規……」

「她的跑步速度是謎團。應該說，是她主動要求參賽的。」

「湖泊之間的沙洲很窄，勉強讓人擦身而過。所以陪跑馬車會擋路，要繞行湖泊外側的道路。這段賽道的重點在於如何以腳將其他選手踹進湖裏。」

不過梅嘉梅加神也並未高速移動，整體而言以第五名將揹帶交給下一棒。

梅嘉梅加神進入陪跑馬車。她似乎真的完全沒跑，絲毫沒有疲態。

沒錯，那不是驛站肩帶，而是沉重的揹帶。有人光是揹着就會累。

起先我以爲她不會參加。不過身爲冒險家，她對魔族地區感興趣，因此點頭答應。話說普通冒險家根本不會來到魔族地區。對於席羅娜而言，則是很久沒有來到此地。

其他選手似乎也感到害羞。停下你來我往的攻擊，認真地跑步。

我們讓悠芙芙媽媽登上陪跑馬車，然後前進。

席羅娜彷彿體力不強，沒問題吧。

太好了！沒有犯規落敗！

接下來揹帶從悠芙芙媽媽傳給第三棒跑者梅嘉梅加神。

只能吶喊的我感到焦躁難耐。

「一般而言是這樣吧……」

早知道這樣，拜託當初別來徵詢我們要不要參加。

理所當然，神明參加比賽當然是最強的……

「話說亞梓莎，那位神明擅長跑步嗎？」

「別名破壞心臟之湖。」

第五區由萊卡負責，所以很放心。不如說甚至至有可能刷新區間新紀錄。

其他大學似乎也和別西卜看法相同，徵詢裁判的意見。營運方一名長翅膀的魔族也飛到我們的陪跑馬車旁，告知答案。

接着席羅娜撞上從後方追擊的選手。不，是對方撞過來？

噢，她似乎不太瞭解梅嘉梅加神呢。

瓦妮雅似乎很瞭解旅站接力賽，還兼任解說員。

席羅娜不要緊吧。參賽選手全都是魔族，而且根據規則，連魔法都禁止使用。

「沒錯，答對了。」

「呵呵呵，現在變得非常白了呢！」

「哦！達布年害羞了呢！對悠芙芙媽媽散發的母性感到害羞了！運動型男孩果然對渴求母性嗎！？而且他剛纔還喊了媽媽呢！」

對我而言，只要悠芙芙媽媽沒有受傷就是萬幸。

我們搭的陪跑馬車也行駛在湖泊外側。

這能力太作弊了！倒退五秒可是相當大的損失耶。

瓦妮雅不停點頭表示同意。

臉上跟着浮現笑容。

這一點我同意，但也別攻擊同性別的選手啦。

第四區輪到席羅娜。

「第四區會通過夾在北漂白湖與南漂白湖之間的狹窄沙洲。」

「咦？可是她並未在空中飛行吧……？」

「居然在傳教！」

「哈囉，各位魔族，請收下『德行集點卡』！來累積善行，集點吧！」

在沙洲中央前進，以日本而言就像天橋立（注6）吧。雖然我沒去過。

左手邊可以見到在湖泊之間的沙洲上賽跑的選手。

還有，梅嘉梅加神的動作極富技巧性。

日本的驛站接力賽不會有神明，或是妖精參加。況且神明與妖精都不是大學生，沒有參賽資格。

「目前排名第十吧。如果距離第一名太遙遠，就很危險了……畢竟也有人覺得那條揹帶很沉重……」

即使跑在前頭的選手想用腳踢，她依然像玩遊戲操縱角色一樣，突然往側面移動躲避。

這支隊伍有太多選手帶着自己的盤算參加比賽。

陪跑馬車內變得像媽媽之友的聚會……

「唔，那可是黑馬哪。自從創賽以來，這可能是第一次有神明參加呢。」

是梅嘉梅加神在夢中出現，告訴我「要參加旅站接力賽」。

瓦妮雅的話有語病。

席羅娜的呼喊連我這邊都聽得到。

問題在於在輪到萊卡之前，究竟能以第幾名接過揹帶。

「哦，悠芙芙小姐的效果讓選手們認真地跑步呢。整體氣氛逐漸改變囉！」

名叫達布年的選手低聲說「好、好的……媽媽……」然後轉向前方離去。

這比被踢落湖中還要嚴重。

「南北這兩座漂白湖，泡久了都會受到傷害，所以別名死亡之湖。一旦掉進湖水會導致體力降低，很難以前幾名跑完去程折返吧。」

瓦妮雅的說明聽起來有點蠢，不過很對。

每一種項目都很暴力耶。

同樣有人詢問將選手傳送到後方的能力是否犯規。但那不是魔法，不屬於犯規行爲，所以沒事。

「您是神明啊，真年輕呢～我是水滴妖精悠芙芙～」

只見席羅娜腳步踉蹌，從沙洲跌落湖中。

「大家跑得好快呢～不過媽媽也不會輸喔～」

似乎連梅嘉梅加神都在傳教……

悠芙芙媽媽就以自己的速度跑完第二區。

糟糕！如果就此被判犯規，一切就結束了……

「啊，妳就是水滴妖精小姐吧。我目前擔任神明。悠芙芙小姐也很年輕喔。」

來看看神明怎麼跑吧。

「那麼各位，第四區可是絕景喔。不過可能會濺起水，要小心一點。」

長翅膀的魔族飛向其他陪跑馬車。連這種奇妙的比賽都不忘發集點卡啊。

另外梅嘉梅加神接過揹帶時排名第八。四支隊伍在第二區棄權，所以現在是十六支隊伍比賽。棄權率相當高。

「會濺起水，難道是在湖畔賽跑？」

以媽媽味度過了危機！

梅嘉梅加神笑着開口，結果想踢她的選手突然傳送到後方去。

也有可能她限制了移動速度與能力。如果她讓所有跑者回到起點，光是這樣就等於贏了。

陪跑馬車上的別西卜露出不妙的表情。

梅嘉梅加神宛如摩擦地面般移動，同時沿路發放集點卡。

不愧是神明，會突然在夢中出現。

而且她似乎變得很有精神。

以結論而言，神明根本沒再跑。

反正沒什麼拒絕她的理由，所以我也同意。

「來，席羅娜小姐，這是揹帶。」

第一區與第二區已經總計跑了四十公里，城下町的城牆也在遙遠的彼端。比賽完全進入了郊外的原野地區。

如果進入最後的第五區，就一下子變成陡急的坡道。

難道得棄權了嗎。畢竟是急就章的隊伍，奮戰到這一刻該感到很了不起了嗎。

原本有顏色的號碼牌的確變白了。

「原來被湖水漂白了啊！」

「嗯，一旦掉進漂白湖，顏色就會脫落得一乾二淨。所以纔有漂白湖的名稱。」

喜歡白色的席羅娜該不會看準這一點才參賽的吧？

接下來席羅娜大幅提升速度。

不只速度變快，與剛纔相比，表情非常暢快。

宛如打從心底享受旅站接力賽。

「那女孩連號碼牌都變白色後，鬥志也隨之提升了呢……」

只見她不斷加速，追上前方剛纔撞自己的魔族，從身後衝撞對方。

然後迅速起腳一踹。

魔族發出尖叫，跟着跌落湖中。

「剛纔真是謝謝你啊，這是一點小回禮。」

不折不扣的加倍奉還呢。

之後席羅娜繼續提升速度，再度衝回之前跌落的名次。

唔，原來身上衣服的顏色會大幅影響鬥志啊……

不久後也離開漂白湖賽區，陪跑馬車再度追在席羅娜後方。

「還差一點，席羅娜！」

「很吵喔，乾媽！這點小事我當然知道！」

她向我抱怨。可是又不能不幫她加油。

看來有機會以第六名將肩揹帶交給萊卡。第一天有可能留下相當不錯的名次。

聽到別西卜的警告，芙拉託緹頓時臉色發青。

「喂，這下糟糕了……這隻比西摩斯因爲直到剛纔都在加速，導致停不下來，衝得愈來愈快……」

「哈哈哈！比西摩斯衝呀！用力撞一下萊卡！」

果然不愧是嚴苛的道路，選手的速度好像也大幅降低，陪跑馬車一一超越。

雖然順勢說出口，不過我算是隊長嗎……？

「吾、吾人會拚命跑！因爲要是撞上陪跑馬車，吾人不知道該怎麼辦！」

瓦妮雅提出意見，可是問題不在那裏。

這時候營運方幫忙準備了新的比西摩斯。的確好過繼續靠之前的比西摩斯行駛。

三者沒有一方停下來，直接衝過終點線。

應該是代表有聽見吧。

我們先讓席羅娜坐上陪跑馬車。這輛馬車能載這麼多人呢。應該是因爲拉車的不是馬，而是大型魔物比西摩斯。

「跑道到底有多嚴苛啊！？」

其實她還是很在意成績嘛。

慢了幾秒後萊卡跟着抵達。

聽到別人喊山路破壞神，很懷疑萊卡會不會高興，但她順利地往前跑。

但是席羅娜的表情卻蒙上陰影。

第一名的巨魔逃跑。

「這樣就能繼續行駛了。追上去吧！」

第一名的巨魔似乎也察覺到後方的騷動，回頭瞄了一眼。

再往前行駛一段路，便逐漸看到萊卡的背影。

「拜託不要忘記好嗎！」

「終於到了心臟破裂的第五區哪。由於特別嚴苛，第五區影響整體比賽結果一點都不稀奇。出名到連對體育不感興趣的小女子都知道此地哪。」

萊卡略爲舉起右手。

在我們對話的期間，萊卡已經超越獨眼巨人，來到第五名。

「就說這樣犯規了！一旦犯規，不只得退出比賽，還得被迫寫三千份悔過書哪！」

「哇啊啊！要撞上了，要撞上了！」

由於很難得碰到這麼特殊的情況，萊卡也只能往前衝。

「（萊卡）快跑！（陪跑馬車）快停下來！」

否則肯定會被陪跑馬車的比西摩斯撞上。

「啊，又以媽媽的態度誇獎了。拜託不要這樣。」

「往年都是很會爬山的人跑這一段，這一屆同樣有不少獨眼巨人與巨魔哪。瓦妮雅，今年受矚目的選手是誰？」

「這是接力賽，擋住比西摩斯的期間會被超越吧！考慮到這一點，只能往前跑了！而且乘坐這麼多人的馬車，可能連萊卡都很喫力……加上速度非常猛烈……」

「不錯喔，萊卡！就這樣，維持下去！」

「這句話不是以乾媽，而是以隊長的立場說的。」

結果究竟如何！？

「目前飛龍工作人員送來快報。地獄臺業力大學的託囚拉目前第三名。名次相當前面，看來有機會衝到第一名。第二名是拷問館大學的馬福利托，第一名則是蛇尾雞藥科大學，名叫劈石的波恩。哦，蛇尾雞藥科大學的排名來到這麼高啦。吸血草慈愛大學在第四區溺水，導致大幅落後了嗎。看來很難挽回局面吧。」

我伸手在席羅娜頭上拍了拍。

聽到聲音不對勁的萊卡也轉過頭來。

「地獄臺業力大學的巨魔，託囚拉別名山路破壞神呢。」

萊卡進一步加速。

「比西摩斯已經累了。沒辦法，讓牠休息三分鐘吧。」

沿途傳來歡呼聲。

「到底在幫誰加油啊。」

怎麼聽起來是無法活着畢業的大學名稱……

比西摩斯體型很大，可能造成心理上的壓迫感。還會有種被窮追不捨的感覺。

彷彿沒有料到會有人狂奔猛追似的，巨魔十分焦急。

這時候，萊卡前方出現另外一人。

另外身爲參賽者的我好像不該這麼說。這種即席隊伍要是輸了，以後有可能會感到失落，或許贏了比較好……當初完全沒料到會得第二名呢。

即使後半段的疲勞讓席羅娜有些蹣跚，依然將肩揹帶交給萊卡。

「真是的，乾媽怎麼態度這麼隨便啊。」

哦，萊卡真的會奪得去程第一名嗎？

意思是煞車失靈嗎……

「那是目前第一名，地獄臺業力大學的託囚拉！好厲害！萊卡小姐氣勢如虹，眼看即將追上山路破壞神呢！」

遠遠就能看到萊卡充滿幹勁。

「體驗漂白湖真的太棒了。」

結果萊卡拔腿朝下坡狂奔。

瓦妮雅單純地湊熱鬧。或許她說得沒錯，可是這輛陪跑馬車也快追上萊卡了。

還沒見到萊卡，意思是她目前第三名嗎？

照理說對方跑在前面，要追上有點困難吧。

「哦！厲害，真是厲害！前面只剩下一名選手囉！只剩地獄臺業力大學的託囚拉了！」

「好！順便攻擊那名巨魔對手吧！撞上去！」

應該剩下不到兩百公尺。

怎麼感覺像來到雲霄飛車的頂端……

由於我缺乏大學相關知識，有聽沒有懂！

這場比賽究竟會如何發展？

「啊，剛纔我忘了說，最後一段路會變成陡急的下坡。由於要使用特殊的肌肉，似乎很難跑呢。」

不過這時候，陪跑馬車發生變化。導致身體往前傾斜。蜜絲姜媞一臉撞上車身。

「別西卜這句話也牛頭不對馬嘴！」

「瓦妮雅，前幾名情況如何？」

「吾、吾人，不會輸的！就算輸給他人，唯獨不會輸給自己！」

「排名落後了一名。我原本想保持不落後，交給下一棒萊卡小姐。」

不過除了整體排名以外，還發表了別的紀錄。

唔……即使很在意比賽的情況，但也沒辦法。強迫魔獸行走可是虐待動物。

可以不要每次褒獎的時候都這樣說嗎。

「萊卡小姐，接下來拜託妳了！」

萊卡追在後頭（嚴格來說，是逃離陪跑馬車的追逐）。

不論表現利多麼豐富，的確都會寫到詞窮。可能得追溯到年幼時期的記憶纔有辦法……

「好！吾人會盡全力達成今天最後一棒的任務！」

「…………那可麻煩了。要是被迫寫三千篇文章，會死掉啦。」

萊卡跑在前面。

「芙拉託緹不要起鬨！」

「停下來是指馬車啦！」

「果然是以湖爲目標嗎。不過在人類以外的跑者當中，妳跑得很棒喔。」

別西卜說。這一點接近箱根驛站接力賽。剛纔同樣有心臟破裂的湖泊……

「放心，放心吧。這點程度對萊卡而言，連障礙都算不上。」

「魔臨大好厲害！」「魔臨大來了！」「全新的山路破壞神！」

「對啊，以陪跑馬車攻擊對手的規則早就廢除了。更何況攻擊隊友可是前所未聞哪。」

──這時候，上頭有選手摔下來。

總之萊卡卯足全力奔跑。

接着萊卡超越號碼牌像是寫着『蛇尾雞藥科大學』的選手──上頭畫着蛇尾雞，應該沒錯。

擠滿沿途的魔族人數也感覺比之前多。

事實上的確正在逼近萊卡……拜託千萬別撞上她。

萊卡揮舞手臂，從前段就不斷加速。

這比哪間大學的誰在跑更重要耶！

「抱歉！比西摩斯停不下來！」

我們在螺旋狀的道路上不斷攀升。

「與山路破壞神對決嗎？」

「哇，真是窮追不捨呢！陪跑馬車的車伕先生，麻煩再加快一點！比西摩斯累了？呃，拜託想想辦法！」

地獄臺業力大學圍着巨魔選手慰勞。即使是對手，表現也十分優異。

「啊，拷問館大學的馬福利托從橋上摔下來了喔！這會大幅損失時間！萊卡小姐的排名再度往前晉升一名！」

由於坡道很陡，似乎連比西摩斯都發揮不出速度。而且乘車人數也一點一點增加……即使是比西摩斯也很辛苦吧……

「以、以龍族萊卡小姐的力量，區區比西摩斯應該擋得住吧？」

斜坡變得愈來愈陡。甚至連比西摩斯都停下了腳步。

呈現螺旋狀的道路綿延在山上。

萊卡並未縮短差距，巨魔先一步抵達終點。

負責快報的有翅膀魔族，迅速來到我們的陪跑馬車告知。

「各位魔臨大的選手，恭喜妳們！萊卡小姐締造了區間新紀錄呢！第五區的區間新紀錄！」

哇塞！創下了驚人的紀錄！

該不會因爲陪跑馬車在後頭追趕，纔有最後的猛衝吧……？可能性很高耶……

不過締造新紀錄真的很了不起！

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注4 意指軍官在戰場上陣亡。

注5 驛站接力賽規則，由於舉辦比賽必須封路，爲了降低對交通的影響，規定落後第一名太多的選手必須在隊友尚未抵達前先起跑。

注6 日本三景之一，位於京都府北部的宮津灣。