N儿离家出走

晴朗无云的早晨，我端着换洗衣物来到外头。

「虽然很凉爽，但天气晴朗，应该会干吧。」

由于家庭人数众多，换洗衣物也多。但是可以肯定，压力的多寡远低于对着电脑加班。

但是我却听到一阵声音，让我只能停下洗衣服的手。

是桑朵拉的哭声。

「呜哇～～～！哇～～～！」

听起来很像小孩的哭声响起，这可不能不管。

「怎么了，桑朵菈？难道受伤了吗？」

桑朵菈蹲在菜园内。我们家孩子的感情都很好，很难得见到像这样大哭。

「呜呜……我明明不想哭……明明会导致水分减少而枯萎……」

很植物的想法……

「亚梓莎，妳看我的头。叶片遭到虫子啃食了啦！」

听她这么说，头上看起来像头发的一部分叶片变短了。果然在虫子的眼中是不折不扣的叶片啊……

不过我也明白她为何会哭。以前我念高中的时候，头发剪太短也会大受打击而沮丧。另外虽然让悠芙芙妈妈剪过一次，但已经三百岁了，没受到太大的打击。

「头发可是女人的生命呢。一下子变短的确很难受。」

「能光合作用的分量会减少啦。」

「原来妳是为了这个原因而哭啊。」

难过的原因与时髦完全是两个层次。

「如果几乎无法行光合作用，肚子会饿。亚梓莎妳也不愿意明明没在减肥，却被迫少吃一份点心吧？」

「很能体会。」

「没办法，从以前就是这个名字哪。来，法露法与夏露夏，想吃多少都可以～！」

「只是看书的途中出来散步，所以不用了。」

隔天我和前一天过着几乎相同的生活模式。

晚餐时分，桑朵菈躺在餐厅。

──咚咚，咚咚。

不过与昨天不一样的是──

房门喀嚓一声开启。我猜对了，是法露法，夏露夏也站在她身边。

这方面到目前都没有答案。

「点心的名称听起来真是可怕。」

在屋外的工作也很多，像是采摘药草之类。

夏露夏则单纯地爱困。毕竟现在已经晚了。

希望她们能理解，毕竟她们都是姐姐。不，以年龄而言桑朵菈比较大，所以桑朵菈才是姐姐吧……？说不定年龄比我还大。

「今天在冷静下来之前，待在房子里吧。这样比较安全。」

「在叶片长回来之前，妳可以将这里当成自己的寝室。我还可以唱安眠曲喔。」

「会拔掉其他草的植物，这实在太作弊了吧……」

似乎在生性随便的芙拉托缇眼中也很奇怪。

「没问题，当然可以！桑朵菈也是我重要的女儿嘛！」

「嗯，就这样。还有……晚上……」

两人都很聪明，应该明白这些道理，所以才没有提出一起玩耍之类的具体要求吧。

「法露法，夏露夏，桑朵菈被虫子啃食，早上还哭了出来。所以稍微忍耐一点，这只是暂时的，好吗？」

桑朵菈似乎有些难以启齿，但还是轻声细语地告诉我。

桑朵菈直挺挺地站立，虽然有点不自然。但这是与植物正确的沟通方式。

「嗯，好可爱，好可爱！非常合身呢！」

偶尔也该表现出母亲的一面。

感冒的时候妈妈会比较体贴，和这是相同的道理。

我使劲紧紧搂住桑朵菈。

「怎么了，妳们两个？想和桑朵菈玩耍吗？」

之后我和桑朵菈前往附近的森林采摘草药。

这是非常好的趋势，代表她开始明白我的爱了吗。努力也会逐渐有回报吧。

但就在这时候。

其实我不是不明白，但这样又算不上偏心。也没有对她们施加某些限制，例如忍着别吃点心或看家～我身为母亲当然也一直留心。

「总有一天要报答恩情。」

「与其说睡觉，更像是休眠……」

好！女儿依赖母亲了呢！

「妈妈今天对桑朵菈小姐太体贴了，感觉不太公平。」

虽然两人这么说，却似乎对桑朵菈和我紧贴在一起感到不悦。

尤其在白天配合桑朵菈，尽可能在户外度过。因为桑朵菈是植物，需要阳光，这是当然的。而且这一天也十分晴朗，没什么问题。

「呼啊……缺乏公平性的政治不值得赞扬。夏露夏要抱怨。」

原来如此。她们不太能接受我对桑朵菈特别好啊。

「不过……今天就在同一张床上睡觉吧。」

芙拉托缇的提醒很正确。

然后两人都回到自己房间去。

她登门拜访的频率高到会以为她住在附近。

不过桑朵菈真的受了伤，头发遭到虫子啃食，我才想对她好一点。

「知道了，妈妈。现在要讨论太晚了，明天再说。」

「在家里没办法行光合作用，很麻烦。」

「嗯，见到我女儿开心的表情是好事。妳亲切对待我的女儿，我也很高兴。」

与植物一起生活还真难。因为没办法轻易以植物的心情思考。

让两人有点嫉妒了吗。

人类需要一点时间才能进入睡眠，植物则似乎可以即时进入梦乡。虽然不确定桑朵菈是否所有特性都和植物一样。

似乎还有许多会错意的部分，但我决定与桑朵菈过着紧密的一天。

「拜托，妳明明不是植物，摆出母亲的态度很奇怪吧……又不是从种子开始栽培。」

「……喂，桑朵菈，躺在房间角落很奇怪耶。至少坐在座位上吧。」

「啊，这种坏草会抢走我们的养分，拔掉吧。」

「是吗？穿这样没办法钻进土里，我不太喜欢…… 」

──到了就寝之前的时间。

「妳的好意我就心领了。水分摄取太多对身体不好。」

「我要在妳的房间睡觉。睡在菜园的话，可能又会有虫子跑来。」

「没有必要。我正在像植物一样，在这里放松。」

法露法与夏露夏互望彼此。

「不，太吵了不要唱。」

对话怎么兜不拢啊……

下次买些美味的点心补偿她们好了。

而且女儿在哭，可不能眼睁睁坐视不理。

我蹲下去温柔地紧搂桑朵菈。

「植物界也不停上演严苛的生存竞争呢。或许我也需要让叶片进化成含有剧毒。」

桑朵菈目前是受伤（？）状态。

「话说桑朵菈，要喝杯水吗？」

「其实阳光可以再强一点。不过倒是挺舒服的。」

别西卜带伴手礼来到高原之家。

个人能达成这种进化吗？另外如果毒性含量不上不下，可能反而会变成药师眼中的药用植物。

好喔！好喔！她正在大大方方对我撒娇耶！

另外桑朵菈好快就进入梦乡。躺在床上过几秒钟便开始发出「呼……呼……」的呼吸声。

但是桑朵拉的视线瞄向我的床铺。

◇

但是模样不太对劲。法露法难得面露不悦。

「那就从现在待在我身边吧？有虫子飞来我可以赶走。我也会尽可能待在屋外。」

「对呀！嗯，妈妈会保护妳的！」

希望她们两人忍耐一下。

「对动物的标准真严格耶。」

「今天的时间想用来看书。」

「法露法？怎么了吗？」

见到点心，法露法与夏露夏都十分兴奋。

当天晚上我和桑朵菈一起睡。

传来敲门的声音。听声音的情况大致上可以知道是谁。

法露法与夏露夏不时前来观察我。

「不过妳在这间房间里，所以很安全。也没有虫子的迹象，可以睡个好觉了。」

像是圆盘形状的烤点心，应该是甜的。

「能见到女儿开心的表情就满足啦。要是再进一步要求，可是会遭天谴的哪～」

──不过美味的点心透过其他管道前来。

但不是躺在沙发上，而是地板上。

连嘴上抱怨的桑朵菈似乎也没拒绝。嗯，很好，很好。

午餐时，我在桑朵菈身旁吃三明治。

「呼啊……今天先撤退……希望改日再交涉。夏露夏也很困，要回去睡觉了。」

我让桑朵菈换上可爱的睡衣。上头附有一些蕾丝刺绣。

「哇～！别西卜小姐，谢谢妳每一次都送礼物！」

「妳也太强调『妳女儿』了吧……」

每一餐都少了些什么的感觉相当难受。

其实是很久之前买的，但完全没有机会让她穿。她要是穿着钻进土里会弄脏……

要完全以小孩子对待她，还有不少功课要做。

「嗯，真美味！在户外用餐还可以品尝简易健行的感觉，赚到了呢！」

「来，这是魔族在帝都是的名产『炼狱锅盖』。酥脆的口感，不论多少都吃得下哪！」

「我只是陈述事实而已，有何不可。」

心理战在无关紧要的地方上演。

必须小心别让别西卜顺水推舟，变成她的女儿。

不过这一次，我觉得别西卜来的时机恰恰好。

既然获赠了点心，应该也能减少法露法与夏露夏感受到的不公平。

尤其桑朵菈不吃点心，我甚至觉得对待两人比对待桑朵菈更好。

「帮桑朵菈妳准备溶解少许肥料的水。用肥料水让遭到啃食的叶片尽速再生。」

「知道了。希望叶片能长得比之前更漂亮。」

这三四天以桑朵菈为中心，多花些时间陪她后，再给法露法与夏露夏一点补偿。

我要成为巧妙维持平衡的母亲。

可能是别西卜带来的点心发挥效果。当天晚上即使我和桑朵菈一起睡，法露法与夏露夏也没有抱怨。

这个问题似乎就此解决。

「总觉得亚梓莎，妳似乎松了口气呢。」

「基于立场，我必须为所有家人着想才行啊。」

「唔，动物真是麻烦的生物。」

她的标准果然粗糙到不行……

桑朵菈再度钻进被窝后，几秒钟便进入梦乡。

「幸好没有费什么功夫，但还是有限度的……」

隔天一大早，别西卜说：

「这几天，小女子要在人类的国度调查水产资源。」

另外还得先想好，与两人重逢的时候要说些什么。

毕竟大家都是家人。这不是我一个人的问题。

「看吾人马上找到她们！现在她们应该还没走远！」

不。

「呵呵……植物果然不该和动物太过亲密呢。」

「我芙拉托缇也要帮忙！」

「她们毕竟还是孩子，感受不到宠爱当然会寂寞。」

「对啊。问题是大史莱姆的所在位置距离非～常～远呢……」

总之我们家人的行动方针就此决定。

「我想想，现在阳光还很弱，先回家去吧。」

「应该是这样。所以她们才会选择离家出走。」

说出乎意料有点没礼貌，但目前哈尔卡拉最可靠。她的酒品不好，但不愧是经营工厂的人，很懂得处理这种事。

桑朵菈随着天亮醒来。

芙拉托缇歪头不解。

我放声尖叫。

打个不好的比方，或许对两人而言，我的态度让她们产生半死不活的感觉。

桑朵菈拉了拉我的衣服，同时表示。

比起之前嚎啕大哭的时候，桑朵菈变得健康许多，应该没什么问题。

毕竟让桑朵菈独自到森林搜索反而危险。

「大姐，终究是离家出走，总会有办法的！又不是像我一样自尽，还有机会挽回！」

桑朵菈专用的房间本来就空着，晚上也可以让她正式在高原之家内生活。不过以她的个性，过于强势的提议反而会导致她抗拒，所以只能等她主动开口。

两人不见踪影。

「『请不要来找我们，不过还是稍微找一下。』究竟是找还是不找？不知道她们究竟想说什么。」

另外叫醒我的不是别西卜，而是桑朵菈。

我环顾家人后开口。高原之家的成员们大家心连心。

走在走廊上，正好与哈尔卡拉和芙拉托缇擦身而过。

这时我才终于恢复笑容。

「奇怪，她们跑哪去了……？」

事情的开端是我对桑朵菈偏心。桑朵菈则对此感到责任。

不，这不是桑朵菈该注意的事情。

离家出走这件事，她们的留言内容等于要我去找她们，应该很快就能解决。

可是──

「亚梓莎大人，吾人飞在空中寻找吧！」

罗莎莉则已经在餐厅飘来飘去。

典型到不能再典型的离家出走。

而且与其说我担心她们离家出走，真正受到的打击是两人采取这种行动。

「谢谢妳，莱卡，那就拜托妳吧。我尝试从地面搜索。」

「好了啦，各位，现在应该积极思考！想想接下来该怎么做！」

「对啊，大姐也打起精神吧！」

「天啊……竟然会变成这样……难道我也疏忽大意了吗……可能因为两人太乖了，我才会视为理所当然……」

正因为两人知道这点程度必须忍耐的界线，忍耐才会导致压力吧……？

「依照正常思考，她们是不是去了大史莱姆的所在之处？那里接近两人的故乡，席罗娜小姐也住在那里。堪称完美的离家出走目的地呢。」

啊，原来她也有自觉啊……

「让妳们两人也担心了呢。」

像罗莎莉这样真的遭到父母背叛而自尽，当然会化为恶灵……

现在也待在我的身边。

已经绕遍了高原周边，却始终没发现两人。

龙族二人组已经跑来了。

哈尔卡拉与罗莎莉试图提振消沉的气氛。

莱卡拍了拍胸膛表示。

可是没回应。

接下来就只剩法露法与夏露夏了。

或许因为我事先打了预防针，让她们无法像孩子一样嚷嚷「多关心我们嘛！」反而让两人累积了挫折感。

然后我见到一张纸放在床上。

芙拉托缇一脸错愕。

一回到餐厅，我便让家人看那封留下来的信。

「主人，有敌人的话，我芙拉托缇会揍一顿！」

早餐准备好之际，莱卡起床了。

总之得想想办法！

「大家举例都太极端了啦！」

「所以很复杂啊。芙拉托缇妳也是坏女孩，总该有离家出走的经验吧？」

植物早上很早起床，在阳光的帮助下，似乎也不会睡过头。虽然我不认识其他曼德拉草，详细情况不明。

「嗯，我会静静地行光合作用。」

「拜拜～下次再来～虽然就算不说妳也会来吧。」

魔族擅自调查人类的国度，这样好吗。不过他们似乎没有攻占领土的计划，对我也无害，所以没差。

想不到会演变成这样……

「还有桑朵菈，不好意思，妳负责看家吧。」

「亚梓莎大人，怎么了吗？」

我缓缓开门。

「也对……如果我帮忙的话，情况多半会恶化……」

我以为自己没有对两人冷漠到足以让她们离家出走啊……

「这不是亚梓莎妳的错，是我。」

「如果徒步前进，没有遭到野生魔物袭击就罢了……但是凭她们的力量，就算碰上野猪也有危险……」

她的家境太特殊了，完全无法让她明白！

看起来最像小孩的桑朵菈说这句话也怪怪的。不过吐槽下去没完没了，所以我没开口。

「好啦，我要去做早餐了，桑朵菈妳要在这里行光合作用吗？」

「好，早餐搞定。去叫其他人来吧。」

「谢谢妳们大家！」

我敲了敲房门。

理所当然，大家都会帮忙寻找她们，靠大家的力量肯定会找到。

由于大家都异于常人，因此不论好或坏，都无法显而易见地消沉。

先为强迫她们忍耐这件事道歉，同时要求她们为造成其他家人麻烦道歉。这样应该比较合理……

难以得知她们两人目前在哪里。

「不要再管动植物的差异了！唯有这一点绝对无关！」

「我也发挥幽灵的本领吧！」

莱卡巧妙地帮忙说明法露法与夏露夏的微妙心境。

无论如何，先找到法露法与夏露夏再说。

「法露法、夏露夏，妳们在哪里～？在哪里～？在的话就回答我！」

她似乎也知道自己帮不上忙，感到十分懊悔。不过每个人的能力不一样，没办法。

可能正因如此。

「可是到头来，她们还是写了希望去找她们耶？」

难道还在睡吗。

因为大家的人生故事都很特殊，难以集中在当前的离家出走。

虽然我是母亲，但也知道这是该吐槽的地方。

碰到这种情况，彼此道歉比较不会留下后遗症。

这时候轻飘飘的罗莎莉飞了过来。

然后骑上乘坐前来的飞龙，飞上空中。

◇

「芙拉托缇真是一点都不细腻。这段文字反映了两人的复杂心情。总不能只写『来找我』就离家出走吧。即使心里这么想，也不能直接写出来。」

「对蓝龙而言，经常不告而别突然离家，或是一个月不回来。老爸在我年轻的时候，也有好几次一整年没回家的纪录。」

「妳们两个，早饭准备好啰～」

「哈尔卡拉也去上班吧，让芙拉托缇载妳去纳斯库堤镇。芙拉托缇妳之后再加入搜索就好。」

「大姐，她们有可能知道大姐在找她们，刻意躲起来了吧。如果一下子就被发现，就算不上离家出走了。」

「有道理……如果三十分钟就找到，根本不能算是离家出走……」

这么一来，我强调在找她们，到处乱喊反而造成反效果了吗。

问题是龙型态的莱卡振翅在空中盘旋十分显眼，根本无法不动声色地找人。

不对，如果不是我而是莱卡找她们的话，是不是比较好？

我不太了解她们这方面的心境。

因为我没有离家出走过。说不定当初应该尝试一次才对……

之后送哈尔卡拉去工厂上班的芙拉托缇也加入搜索，却始终没有在前往大史莱姆的路上，发现与两人相像的身影，上午就此结束。

我们暂时回到高原之家开作战会议，顺便吃午餐。

「可能──没有去找大史莱姆吧。」

我如此下结论。

「地面由我，空中由莱卡与芙拉托缇，人迹罕至的地方也有罗莎莉寻找。法露法与夏露夏并不是捉迷藏的天才，不太可能到现在还找不到。」

「不会变成史莱姆跑掉了吧？」

桑朵菈直指盲点。

「这……如果真的是这样，就非常难找了……但两人无法自由变成史莱姆，所以应该不至于。」

「这下子就很困难了呢。」

认真的莱卡不知何时制作了类似搜索用的地图。

「弗拉塔村虽然不在前往大史莱姆的路上，但应该会为了购买物资而经过，所以吾人也确认过了。但是根据村民的说法，两人并未前往。」

「动作真快！莱卡真的好认真呢……实在太完美了。」

「怎么会，请不要夸奖吾人好吗……这点小事是当然的。不过……承蒙称赞是吾人的光荣……」

「只要哈尔卡拉愿意隐瞒，就不需要大老远跑去找大史莱姆，曝光的风险也低。哈尔卡拉如果说『工厂也没看到她们』，我们也无法说她在撒谎，立刻全家动员调查工厂。」

「如果不在弗拉塔村，就在纳斯库堤镇。这段距离只要早晨从高原之家出发，就能在我们展开搜索前抵达。」

别西卜目前在山里，与其他魔族一同检查果树的果实情况。

「嗯，那时候哈尔卡拉应该和我们一样心想，两人究竟跑哪去了。接着昨天早上，乘坐芙拉托缇前往工厂上班──然后发现两人在工厂。」

「亚梓莎大人。昨天发现两人离家的时候，哈尔卡拉小姐还在家里和众人在一起。看起来也没有欺骗众人的迹象。」

「法露法与夏露夏在纳斯库堤镇。

「亚梓莎大人，还没确定别西卜小姐就是犯人吧……」

「也对。但如果她们在镇上逗留的话呢？」

目标是最可疑的别西卜。

「欸，莱卡，上午确认过弗拉塔村了吧。在纳斯库堤镇打听过了吗？」

虽然不是无法挖空沙发躲进去，但这样不叫离家出走。

莱卡一边鼓舞我，同时安慰我。

她们两人无法在空中飞翔。

「我已经穿墙，检查过所有房间了。连阁楼与地板下方都没找到她们。」

或许她们比外表相符的孩童更有本事，但是行动范围应该有限。

可是留下的信中内容很明显，她们不会下定决心，一去不回头。

我乘坐莱卡去找大史莱姆与席罗娜，告诉她们法露法和夏露夏离家出走。

要是两人说要当她的女儿，她会高兴地背叛我。而且丝毫不会受到良心的谴责。

「不，如果不经过弗拉塔村，直接前往纳斯库堤镇，会行经一条几乎无人走的道路……吾人以为就算要走，也会经过弗拉塔村……」

「看，妳既然要说这种话，我也要怀疑妳了！我会怀疑别西卜妳，妳得负起一半责任！」

别西卜在地图上画线，在上头写了十基尔洛。

「怎么办，不知道该上哪里找……」

「不过别西卜是骑着飞龙移动吧。法露法与夏露夏也跟着她吗……？我是没看见……」

说得更具体一点，在哈尔卡拉的工厂！」

「那究竟在哪里呢……该不会躲在家里的哪间房间吧──」

「不对，要说偶然的话，总觉得也太巧了。反正已经知道她去哪个地区工作，去找找她吧。」

◇

我十分确信。

莱卡以类似先有鸡还是先有蛋的俗语劝告我们。

这也难怪。光凭这些说法，我的论调听起来肯定很牵强。听不出来究竟是不是硬拗……

一丝疑惑闪过我的脑海。

「不好意思，两位，问题变成先有石化鸡蛇还是先有蛋了，请冷静一点……」

离家出走属于一种抗议活动，一下子就发现便失去了意义。

中途与芙拉托缇会合，交换情报。昨天法露法与夏露夏似乎没回到高原之家。没办法，我只好再度乘坐莱卡飞行。

「是的。对两人而言应该相当难走。」

嗯，母亲可不能就这样一蹶不振。

也不会使用空间移动魔法。

「拜托不要！」

「另外我也确认过墙壁内，椅子里面，也没找到。」

同样无法像骑马一样急驰。

「这种时候更要依照逻辑思考。假设两人一小时的步行是四基尔洛。然后呢，趁当天上午展开搜索的妳们没发现之前，大约能走这些距离吧。」

代表她们两人并未跑去找别西卜……

到了隔天。

「亚梓莎大人，她们有可能直接前往纳斯库堤镇……但即便如此，芙拉托缇应该也在下午调查过更远的街道了。」

「妳这句话超没礼貌哪！果然不能让妳养育她们两人！这一瞬间，法露法与夏露夏就归小女子了！小女子的财产继承权也全部给她们两人！」

「但并不是办不到。既没有强大的魔物出没，相较于弗拉塔村，熟识法露法与夏露夏的人也比较少。」

工作时间召唤别西卜好像不太好。而且就算只召唤她一人，法露法与夏露夏也不会跟着出现。

「罗莎莉已经调查过，代表也不可能嘛。」

之后搭乘莱卡返家，可是尚未找到法露法与夏露夏。而且别西卜也说现在无法回到魔族地区，跟着我回来。

这种代价太过沉重，别闹了。

我在莱卡制作的地图面前抱头伤脑筋。

可是别西卜的反应并不假。

既然两人离家出走，代表一段时间内不会回到我身边或高原之家。

如此一来，若两人计划还乡，就能掌握接近目标的情报。

这一天莱卡也疲劳了，所以在附近镇上的旅馆过夜。不论任何时刻都不勉强，也不强迫他人。

啊，桑朵菈之前也目送别西卜离去。

「咦？没见到法露法与夏露夏……」

「还没确定她是犯人，但是太可疑了！因为她的行动模式很好猜！」

莱卡微微摇了摇头。

「亚梓莎大人，请您别气馁。她们两位都很机灵，有方法避免被找到是很自然的。一个地方一个地方慢慢找吧！」

她应该尚未回到范泽尔德城，还在人类的地区。而且她之前说工作为时数日。即使是不起眼的地区，我依然确实打听过地名。

有人聚集的地区，就只有弗拉塔村与纳斯库堤镇。

「可是一整天都没回家，两个女儿出了事情该怎么办！就算是妳，小女子也不保证生命安全！做好心理准备吧！」

和罗莎莉玩捉迷藏，绝对不可能躲到最后。

莱卡这才恍然大悟。

大史莱姆的住处十分遥远，我原以为她们可能在弗拉塔村过夜。结果可能性一下子就降至零。

另外我之前决定延后寻找弗拉塔村，是因为村子里无处可躲。所有村民都认识法露法与夏露夏，一下子就会穿帮。

只要和两个女儿有关，别西卜就不时露出魔族的本性。

嗯，莱卡的说明很正确。

「肯定趁休息时间，在咖啡厅请法路法和夏露夏吃蛋糕吧，八九不离十。可恶的别西卜！」

几乎可以确定别西卜就是犯人。

「妳、妳说什么！大事不好啦！得组织几千人搜寻才行！」

下午到隔天的行动就此决定。

「怎么会……我原本以为绝对是她们想离家出走，才会叫妳带着她们耶……」

「如果从高原之家直接前往纳斯库堤镇，就要强行穿越没有路的草原。」

怎么可以对正在寻找离家女儿的母亲说这种话！

「唔，一切回到了原点。法露法与夏露夏究竟跑哪去了？若是捉迷藏的话也太会躲了。」

「要是藏在椅子里面，就变成恐怖片了！」

「嗯，先告知大史莱姆与席罗娜，如果她们两人抵达的话就联络我们。」

不过莱卡似乎还难以接受。

「还有保险起见，问问别西卜她们是否在范泽尔德城下町──咦？」

「妳说什么！那么即使破坏整座哈尔卡拉的工厂，也得找到她们！」

「就算以全体魔族的性命交换，也要找到她们两人。」

「嗯，真是精湛的推理！那么现在召集魔族，前往工厂吧──」

即使要前往纳斯库堤镇与更远的城镇，也该到弗拉塔村后沿着街道前进，这样马路比较好走。

「也对……现在不是与别西卜吵架的时候。」

其实刚才别西卜推测的时候，我也有类似的想法……不过我现在更强烈地确定。

虽然不是很想开口，但是大老远跑来，也不能一句话都不说。

而且等今晚哈尔卡拉回家后，就能打听两人躲在工厂的说法是否属实。

希望这次是正确答案……虽然我确信，但尚未确认是正确答案，所以不太放心。如果她们在完全不同的地方，那我也束手无策。

「两人留下一封信，在莱卡与芙拉托缇从空中发现之前，直接前往纳斯库堤镇。然后在无人的地方消磨时间，等到工厂上班时间后，才去找哈尔卡拉。」

席罗娜可能和别西卜一样，帮忙藏匿两个姐姐，但是她们目前不可能抵达席罗娜的住处。所以席罗娜还不是嫌犯。

「这会害人误解魔族要攻打人类王国，别闹了！」

与其说疑惑，更像接近问题的核心。

唔！还没调查过纳斯库堤镇。

「妳来这里做什么？应该没有忘记东西吧。」

「拜托别将事情闹大！」

结果两人没有回家，到了晚餐时间。

莱卡谦虚的同时，感到十分高兴。莱卡的态度也相当复杂呢。

她显得有些错愕，于是我告诉她女儿离家出走一事。

「别连这种时候都一副自己女儿失踪的口气！」

「别西卜一大早就出门了吧……会不会跟在别西卜的身边……？」

这种方法最合理，能达到一定程度的离家出走效果。

气氛比平时沉重，实在没办法。可是又不能什么也不吃。

「大姐，绝对会发现的。即使事情很严重，但是过度严肃也不好。况且人类不会那么容易死掉。」

「嗯，谢谢妳。你的好意我就收下吧。」

话说好像没听过妖精死亡的案例……

「其实那两人极少一整天缠着亚梓莎不放吧。例如到了念书时间，也分别默默地看书。或许她们本来就想多撒娇。」

桑朵菈也坐在座位上。

这番话可能是对的。由于桑朵菈做出孩童般的举止，因而刺激了法露法与夏露夏想撒娇的心。

「今天真的很感谢各位帮忙。我猜想，等哈尔卡拉回来后，真相就会大白。她们两人应该在纳斯库堤镇。」

基于法露法和夏露夏的母亲立场，我向大家道谢。

就在此时，大门开启。

噢，哈尔卡拉似乎搭乘芙拉托缇回来了。

首先芙拉托缇一脸可疑的表情进入室内。

原因立刻揭晓。

像是哈尔卡拉的人物，不知为何戴着面具！

即使看不见容貌，从服装和身材也知道是她。

而且她还带着史莱姆的面具！

「我回来了，我是货真价实的哈尔卡拉。」

「这一点无庸置疑，可是也太不自然了吧！那个面具是怎么回事！？」

「没有啦，今天稍微弄伤了脸部……所以才戴上纳斯库堤镇贩售的面具。没错，我不是史莱姆，而是一如往常的哈尔卡拉。」

这不是可疑不可疑的问题。

我没办法这么快整理心情。

「可是我不太想骂她们……她们可能会因此害怕妈妈……」

她果然很慌张。

别西卜在奇怪的地方较劲！

「小女子也要去！」

「但是居然有这种面具啊……」

「天啊……法露法，夏露夏，妳们到底去哪里了……快点回来好吗……我实在忍不住了……」

「就算没有写在脸上，从不自然的举止也看得出来吧！」

再试着动摇她的自信吧。

「哦，只有身体不舒服的人才会逞强说自己很有精神啦，逞强！」

她该不会靠喝醉，避免出现可疑举止？

「唔……我、我知道了……」

回家后要是透露法露法和夏露夏在工厂，虽然解决了问题，却会失去两人的信任。这样也不行。她毫无疑问成了左右为难的夹心饼干。

等一下，如果真的怪异到这种程度，昨天哈尔卡拉回到高原之家的时候就应该有迹象。照理说这些事情应该透过早上会合的芙拉托缇，透露给我得知才对。

我略为低头致歉。

不论哪件事情都得明辨是非才行。母亲不该只会一直溺爱女儿，这样就和别西卜一样。不对的事情必须说清楚才行。

「另外妳的脸上哪里受了伤？」

「呼～呼呼～」

「她们两人在你的工厂吧！赶快从实招来！早就已经穿帮了啦！」

「哈尔卡拉大姐，说谎而死好像会下地狱，遭受酷刑惩罚喔。」

她也太不会说谎了。

看我从哈尔卡拉的嘴里套话。

「哈尔卡拉小姐，您哪里不舒服吗？」

桑朵菈对奇怪的地方感到错愕。

她极力避免与我们对话呢。

「没有……只是面具太贴脸，导致呼吸困难而已……我身体没事……很有精神……」

「我已经尽全力了！再继续硬拗下去会胃穿孔！到极限了！」

「所以最好不要说谎。从实招来比较好喔。」

「好的！吾人当然──」

她刚才对「纳斯库堤镇」这个词产生了反应呢……因为除此之外的词只有「大家」与「明天」，产生反应的肯定不是这两个词。就算她戴面具都看得出来。

「罗莎莉小姐，这太不吉利了吧……而且依照妳的说法，要是说谎遭到处死，死后还得面临酷刑，那不是亏大了吗……」

还有，哈尔卡拉甚至陷入欺骗家人的窘境。虽然她的举止和自白没有两样……

「…………至少我觉得好像受伤了。因为受伤很主观嘛。」

她的表情非常困扰。

可能发现自己逃不了，哈尔卡拉戴着面具，僵硬地坐在自己的座位上。

昨天喝得酩酊大醉才回家，肯定也是让自己陷入无法自白的计划。

可是会被当成怪人，我觉得没什么意义。

女儿离家当天她就喝闷酒，不对劲。我本来希望她在清醒的状态下帮忙找，不过这方面因人而异，不重要。

「抱歉喔，哈尔卡拉。」

「妳的反应好像早就知道一切了呢。」

「不对不对，出自体贴的想法，帮忙藏匿两人的行动应该不算吧～我猜啦……」

「妳真的，真的，脸上受伤了吧？」

「对，师傅大人说得没错！完全正确！拜托不要让我说谎！虽然我戴面具避免表情露出马脚，但已经到极限了！」

老实说，所有人早就知道两人可能躲在哈尔卡拉的工厂。连芙拉托缇和罗莎莉都露出错愕的表情。

然后她低头直到额头碰触桌面为止。就像坐在椅子上同时下跪一样。

「呼吸困难的话，摘下面具不是比较好？」

「欸，芙拉托缇，昨天的哈尔卡拉是什么情况？」

照理说工厂已经休息，所以那应该是法露法与夏露夏在工厂的证据。

以结果而言哈尔卡拉等于全部招认，情况已经很具体了。

「对、对嘛。如果师傅大人多关心她们，就不会发生这么大的事情了。她们两人也很后悔离家出走，赶快和她们和解吧。我也很难受耶～」

「在小女子看来，窝藏两人的分子也同罪。小女子要割开他的肚子扯出内脏。让他后悔诞生在世界上！」

见到她们后先说太好了，并且紧紧搂住她们。嗯，这样不错。可是也不能光高兴，还得斥责她们给大家添了麻烦。不论有任何原因，连我以外的所有家人都担心她们。

「大家听我说，明天呢，我想去纳斯库堤镇──」

这绝对不算受伤。

莱卡一脸狐疑的表情指出。

「法法法法露法妹妹与夏夏夏夏露夏妹妹，就就就就快回来了……我我我有这种感觉。」

然后我偷偷从指缝偷瞄哈尔卡拉。只见汗水从她的脖子滑落。

别自暴自弃啦！

「机会难得，在我们吃饱之前，先坐在座位上吧。还得找妳谈谈法露法与夏露夏的事情。」

不对，其实已经摇得太用力，摇到她都翻车了……

「啊，刚才……是身体不舒服的胡说八道。」

「有什么关系，又不是要刺穿妳，或是将妳丢进沼泽内。但如果有人是绑架犯，就要加以处刑。」

「我去接她的时候已经喝得烂醉，神智不清了。我以为她没找到两人才会喝闷酒。」

她要是跑来会变得很复杂，所以我还是阻止了她。

「哈尔卡拉，戴着面具应该没办法吃饭，妳要怎么吃？」

「这个……我可以在自己的房间吃吗？」

总之，现在已经清楚得知法露法与夏露夏的所在。

我放声大喊。

我做作地深深叹了一口气，以手掩面。

哈尔卡拉好像过度呼吸一样猛吸气。

「说说说说绑架太严重了吧……只是躲在哪里而已啦……肯定会找到的！别说这种可怕的话吓人……」

「没有啦，因为不想露出自己受伤的部分啊。才会觉得漂亮又滑嫩的史莱姆面具比较好。哈哈哈……」

她忙着为自己辩护。

只见哈尔卡拉缓缓摘下面具。

她已经不打自招了！

不过说起来，她也算是受害者吧……被迫对我们说谎。

更重要的是──

明明要讨论严肃的话题，气氛却一下子变得不正经。

「莱卡，现在可以拜托妳载我去纳斯库堤镇吗？身为母亲的我得去迎接她们才行。」

哈尔卡拉的肩膀陡然一跳。

「另外这不是在纳斯库堤镇买的，而是个人物品。我是生意人，有时候必须避免别人看穿表情。」

法露法与夏露夏似乎叫她别透露两人躲藏的地方。

「亚梓莎大人，您的心声说出来了喔……」

答案已经明显到就算说清楚也不会有问题。

「没、没有啦～这样的话岂不是也有可能对别人说谎吗。若是已经答应绝对不会透露所在位置，结果又说溜嘴的话，这样也算是说谎吧……答应了一边，就无法满足另一边……」

从一开始就没硬拗成功吧。

别西卜好像也站在我这边。不，她只是单纯说出真心话吧？

在我们交谈的期间，已经可以看见纳斯库堤镇的灯火。

前往工厂后，见到光线从后门透出。

乘坐莱卡前往纳斯库堤镇不到五分钟。走下龙型态的莱卡，步行至工厂也不到十分钟。

「真要说的话，鼻头部分痒痒的。」

这是害怕自己受到惩罚的反应。

她肯定逃不了关系，而且以时间点来看，唯一的可能性就是法露法与夏露夏两人。

「妳刚才明明说自己很有精神吧！」

听起来好像曲子的混音版！

「没关系，反正飞在空中的期间，只有莱卡妳一人听见！」

我用向哈尔卡拉借来的钥匙打开工厂门进入。

纯粹就是怪异！

「如果有谁绑架法露法与夏露夏，小女子绝不饶他的命！要严格惩罚！将指甲一片一片拔掉后，再丢进业火焚烧！」

◇

「惩罚内容具体化，听起来好可怕……另外所谓的绑架，是违反当事人意志强行带走吧……？如果当事人想躲起来，那么帮忙藏匿应该不算吧……？」

「──去纳斯库堤郑重点搜索附近地区。原因是不经过弗拉塔村，也可以穿过高原直接前往纳斯库堤镇。」

不过现在，这么短的时间可能有反效果。

虽然很暗，可是点亮灯火，吓得她们跑掉也很麻烦。就这样前往后方房间吧。

莱卡也跟在我身后。

然后我们来到光线从门缝底下渗出之处。

我将手置于门把上，等了一会。

想先冷静下来也是原因之一，但其实我听到了声音。

「法露法想回家……」

「姐姐，这样就半途而废了。坚持下去才是离家出走的正确方式。既然开始，就必须贯彻始终。」

传来法露法难受的声音，以及在奇怪之处十分认真的夏露夏声音。

「可是夏露夏也想回妈妈的身边吧？已经第二天了，可以了吧？」

「当然。可是人都等到失去后，才会发现重要性。为了让妈妈知道法露法与夏露夏是无可取代的对象……离家出走也是无可奈何。切肉须断骨，斩草必除根。」

「可是现在也很明白没有妈妈陪在身边，法露法和夏露夏好寂寞……」

「……夏露夏认为已经了若指掌的事情不需要说出来。」

什么啊，原来两人早就想回家，归心似箭了嘛。

那我就实现两人的愿望吧。

先见到两人，之后再考虑要不要斥责。

于是我打开门。

两人望向我。

泪水随即在眼眶内打转。

我也飞奔到两人身边。

两人跟着张开双臂，等待被我抱紧。

两人都边哭边点头。

「呜……母女情深的模样，看得连吾人都好想哭……」

况且要说难为情，让女儿离家出走的我也没资格说别人。

回到高原之家后，法露法与夏露夏好好地向大家道歉。

「我也得提升为人母的等级才行。所以妳们两人也要提升身为女儿的等级。」

「妈妈很明白妳们的心情，但是不可以用这种方式造成他人困扰喔。这一次是初犯，所以妈妈原谅妳们。而且妈妈也有错，所以相互抵销。这样可以吗？」

双胞胎很有默契地异口同声。

选词用字虽然不是很恰当，但可以视为顺利解决。

「好好好，因为妳们大费周章地离家出走，花了点时间才找到你们。」

我得小心避免别西卜鸠占鹊巢。

我紧紧搂住两人。

即使活了三百年以上，还是有许多必须学习，以及值得学习的事。今后也要孜孜矻矻第扮演母亲的角色。

「其实不是桑朵菈小姐的责任。」

接着特别是桑朵菈，向法露法与夏露夏诚心低头道歉。真要说的话，其实是桑朵菈觉得自己有说明的责任。

毕竟她也是不折不扣的受害者，今天就让她毫无后顾之忧地尽情喝醉吧。

「下次如果再碰到难过的事，记得要来找小女子啊。不论发生什么，小女子都会帮妳们……离家出走很危险，可别再这样了哪。」

◇

凭藉母女情深，明白这种小事不难。

不过别西卜好像哭得比我还夸张……

离家出走果然不应该。会闹得全家鸡飞狗跳。

而且居然想利用离家出走的事件，太坏了吧。

她果然想抢走母亲的角色！

另外哈尔卡拉说「喝酒庆祝吧！」结果喝得烂醉。

「一切都是夏露夏与姐姐的幼稚行动引发的风波。」

「「好！」」

由于没有人不原谅他们，这件事情就此解决。

莱卡似乎也深受感动，以手帕擦拭眼角。虽然有些难为情，反正是家人，没关系。

之后为了纪念两人平安归来，稍微庆祝了一番。

「没关系啦。妳们也可以像个孩子一样多多撒娇。这也算是动物幼崽的工作。」

「妈妈！」「妈妈！」

毕竟我成为母亲还不是很久。即使战斗等方面的等级很高，身为母亲的等级还很低。我并非当了三百年的母亲，所以还有成长的余地。

两人都哭得泣不成声，没有回答。但我很快就知道，她们都表示同意。

「不过呢，妳们也造成其他家人的困扰。没办法当成和妈妈彼此之间的问题而已。所以还要对其他家人好好道歉。这一点可以遵守吗？」

不过光是全家人齐聚一堂，就已经非常值得感激了。甚至可以天天庆祝。