來自新「世界」的刺客

鄂霍次克海上。

狂暴的黑色浪潮中，有艘像葉片般擺盪着的巨大船艦。

摻雜凍結海水的水珠被衝上甲板，船上照明全數熄滅，化作一道漆黑輪廓，卻也絲毫不掩藏它兇險的外型──即使已經禁用船上的舊大戰時期裝備，依舊留存下來的飛彈發射井與巨大的炮身，步步侵犯日本領海。

在現今的遊戲時代裏，這種行爲依舊是每次引發國際「戰爭」的導火線。胡亂闖進敵對國土，蹬着軍靴登陸，蹂躪大地。

並大聲宣告──這個國家是屬於自己的領土。

不會犧牲生命的戰爭。

如今已進入大遊戲時代，相對的，引發「戰爭」的難度也顯著下降，而在世界各地頻繁引爆，卻沒有人丟失性命的戰火，正一如死神般悄悄接近。

「──獅子王學園，是吧。」

把軍帽壓得極低的白髮少女，在狂暴巨浪的拍打下，仍舊挺直地站在甲板上。她握着手機，凝視着畫面顯示的邀請函。

「聽說那是世界上唯一獲得感質系統使用權的教育機構。擔任理事長的，似乎是那個獅子王創芽。」

「嘻嘻！由建構『黑暗對決』，造成遊戲時代到來的『起源十三士＜Ordinal List＞』之一，被稱作『創生之樹』的那個男人擔任學園理事長啊。」

白髮少女並非獨自一人，一名男子從她身後的陰影中緩緩現身。他的臉塗成白色，臉頰上有着新月與星星的刺青，是個像小丑一樣的男人。

「真奇怪吶……明明只靠『黑暗對決』的經營專利也能賺不少錢。但他竟然輕易脫手這份權利，去當一座學園的理事長。」

獅子王創芽是身懷衆多謎團的男人。

說到底，「起源十三士」確立「黑暗對決」機制已經是距今五十年前以上的事情了，獅子王創芽的外表卻從那時至今完全沒有改變。

有人謠傳他其實是成功研究出不老不死方法的現代吸血鬼；或其實本人早就已經死了，現在的獅子王創芽是他的接班人等，存在着各式各樣的謠言，但每一種謠言都缺乏可信度，脫離不了都市傳說的範疇。

雖然他是個有很多疑點的男人──

「但他確實是個優秀的教育家。獅子王創芽推行的遊戲教育讓『黑暗對決』在日本的存在感逐漸增長，讓我等衆多同志只能單方面遭到吞噬……這是整個聯邦的危機。」

「聯邦……是吧，嘻嘻！……到了第三次大戰已經成爲歷史的現代還會被聯邦亡魂所困的，也就只有你了，蜜拉．伊利尼修那．普希基那。」

「隨便你要怎麼嘲笑吧。我會繼承父親的遺志，讓聯邦再次強大──一定會。」

「泰斯塔教團……哼，那個聚集了一堆骯髒蠢貨的團體是吧。」

蜜拉露出微笑，思考該用什麼方式表達。

「哦哦！……何等美妙的讚美！彷彿視我如蟲子的謾罵！這真是最棒的恩賜！」

少女不會因此放聲怒罵。但是，她語氣低沉、凝重的話語，甚至散發着寒意。

發出「噫嘻嘻」笑聲的小丑笑得肩膀隨之抖動。

「那當然。信奉逆十字的邪教團體……實在無法容忍那種東西存在。」

「如果你不介意，能不能把你跟碎城紅蓮之間是什麼樣的關係，告訴小的呢？」

血肉橫飛的遊戲饗宴即將到來，讓白髮少女亢奮得心跳加速，但同時，少女也感受到完全不同類型的內心激昂。

小丑動作滑稽地操作起手機，蜜拉手上的手機傳出震動，收到一段連結到新聞頁面的網址。

「……你說什麼？」

蜜拉的語氣些微柔和了起來。

直接面對這股殺氣的小丑一陣寒顫，化着濃妝的臉上顯現欣喜。

「…………」

但實際上是──

「雖然在紀錄上並不顯眼，但獅子王學園實質上的第一名似乎是個叫作碎城紅蓮的學生喔，跟『不敗的五年』同名同姓，不太像是巧合吶。」

小丑的輕浮氛圍瞬間消失，並以令人難以置信的正經語調說出這個名號的那一刻。

「碎城紅蓮──是我的前男友。」

表面上是學生間的異文化交流。

「關係……是吧。關係……呵呵，這個嘛……」

輕蔑的言語讓小丑更加亢奮，讓蜜拉傻眼得把臉撇向一旁。

「嘻嘻……而且，最重點的獅子王學園也不是省油的燈喔。」

而所有國家，都會滿懷殺意前來。

在遊戲等同戰爭的現代，國家的最優先目標是培育強大玩家。

小丑抓抓鼻頭，說：

「對，這倒沒錯，見不到那個男人是很可惜，不過，現今率領學生會的人有一～點點有意思吶。」

「不～過～吶～你可不能太大意喔～蜜拉大人。畢竟除了獅子王學園以外，全世界要參加的學校都跟我們抱持一樣的想法。」

她彎起白晰纖細的手指，溫柔地撫摸掛在胸前的十字架。

「白王子透夜遭到武裝組織綁架……？」

蜜拉皺起眉間。

「我是掌握到你跟碎城紅蓮之間有某種關係的情報，但兩位的情報實在太難收集。所以沒能得到證實。」

以日本爲舞臺，用感質系統所有權作爲賭注的世界交流大會──「獸王遊戲祭」。

「天曉得呢？我也非常好奇他是個怎樣的男人……但很遺憾，看來沒辦法跟他見上一面呢。」

「呵嘻嘻。身爲接受過蒂岡洗禮的虔誠十字教徒，應該難忍住心中的怒火吧？」

若這個打倒碎城一軍其中一人的小丑跟自己合作。

「在日本似乎鬧出很大的新聞喲。」

「碎城……紅蓮……這樣啊，原來他在獅子王學園。」

「可能會讓『黑暗對決』等級的人才混進學生之中，是吧。哼，一點也不意外。畢竟這絕非單純的交流大會。」

「雖然會被收取龐大參加費，但若能夠得到感質系統的分枝，這也不過是點小錢──我聽說日本人的民族性會緊咬着既得利益不放，難道那傢伙是例外嗎？」

「我偷偷刺探了一下情報……但最多隻能知道泰斯塔教團可能介入其中吶。」

「真噁心的男人。要不是看在你有能耐在『黑暗對決』中扳倒碎城家一軍末席的份上讓你跟在我身旁，我根本不想看見你的臉。」

就算是分得感質系統分枝的學園，想必也不可能有經驗過「黑暗對決」的人，沒道理會輸給單純的學生。

日本的「碎城家」在地下世界被視爲特別的存在。

蜜拉周遭寒氣的質感產生了變化。

「嘻嘻！嘻嘻嘻嘻。真不錯吶……我很喜歡蜜拉大人發自內心的殺氣喔……嘻～嘻嘻嘻！」

「……！」

雖然據說近日擁有無人能及的實力的「最強」似乎不見蹤影，使碎城不及以前風光，但他們的一軍依舊全是實力足夠堅強的玩家。

「別賣關子，趕快──」

「嗯？白王子透夜不是被綁架了，不在校內嗎？」

「──碎城紅蓮。」

接着，蜜拉以惹人憐愛的少女姿態說：

也就是舉辦「獸王遊戲祭＜Bestia＞」的通知。

被稱作蜜拉的白髮少女加強手部力道，連手機都發出吱軋聲響。

「我沒理由被你出言指責。我們不過是接受那些傢伙的邀約前來，魯莽引戰的是日本──是獅子王學園。」

這五年來，他們必定會出現在各國的主要戰場，在拿下驚人戰果後離去──

「賭上感質系統所有權的死亡競賽☆竟然想聚集世界各國實施遊戲教育學校的強力玩家，展開激戰。白王子透夜果真和謠傳的一樣，是個遊戲狂吶。」

邀請函上寫的，是對世界各國的玩家培訓學校寄出的邀約。

「不惜不擇手段……是吧？你做事還真孩子氣吶。」