闲谈

「绯蜜，妳其实跟邬提玛丽亚有勾结对吧？」

黑色高级轿车的后座——不只车窗外，甚至连从驾驶座都无法窥探的密室。里头空间还算宽阔，甚至配备了桌子跟冰箱。

与外界隔绝的空间里，加妮特向坐在对面的黑瓜绯蜜如此询问。

降魔骑士团的团长，跟理应是天敌的魔女私下勾结。

而面对犀利的目光与怀疑的言语——

「是。」

绯蜜的反应倒是出人意表，大大方方地承认了。

「……妳承认得还真干脆啊。」

「既然妳都开口问了，一定早就偷偷调查过了不是吗？那么再跟妳装糊涂，也只是浪费彼此的时间。」

「也说不定我只是在套妳话啊？」

「就算是那样也无所谓。妳好歹是七天骑士的第二席，这件事迟早都得告诉妳的。」

对方毫无悔意的口吻，让加妮特长叹一声。

「……所以这就是阿道夫那小子反咬骑士团的原因吗？哈！这下我能体会他的心情了，原来骑士团从团长到高层全都大有问题。先跟魔女勾结，然后自导自演为『正义使者』，这简直是疯了。」

「其实……我本来希望阿道夫能和我们合作，但他那洁癖般的正义感，怎么也无法接受我们的做法。」

绯蜜滔滔不绝地说着：

「加妮特。从三年前开始，现身人界的魔族数量有减少的趋势，这妳应该晓得吧？」

「喔喔，知道。说是由于吸血鬼灭亡导致魔界势力布局起了变化，才让魔族没空管人界的事情对吧？」

「那也是原因之一……但不是真正的原因。」

「真正的原因？」

「这是最近才有人发现的事——过去侵入人界的魔族，绝大部分都是吸血鬼的眷族或属下。」

「……什么狗屁东西。」

「……积极侵入人界的吸血鬼消失了，剩下两个可能主宰魔界的魔女，又对人界兴趣缺缺……所以妳的意思是——」

「啊？为什么？那个邬提玛丽亚不是把人类视为蝼蚁的恶女吗？」

「反正不管怎样，魔族数量减少总是好事。」

「我也自知使用的手段既丑极又残酷。可是加妮特，我希望妳能明白，这也是一种必要之恶。一定得有人玷污双手。一切都是为了保护骑士团成员的生计——更是为了全人类着想。」

「…………」

见加妮特吞吞吐吐地答不出来，绯蜜竖起三根指头。

一旦魔族不再出现——赞助金额将会明显减少。

「再这样下去，不久的将来势必会有一波大规模的裁员潮。降魔骑士团的相关工作人员，都将面临失业的窘境。」

「…………」

「就是因为这样。」

「妳想得没错。今后现身人界的魔族数量，很有可能不断降低，数量也许不见得会变成零，但我们骑士团的业务量将会远低于过去。」

「要是事情这么简单就好了。可惜人类社会不像魔界以强弱决定一切，而是既复杂又千奇百怪。」

这——就是降魔骑士团潜藏的黑暗面。

绯蜜绽出薄笑说道。

「我就坦白说吧，要是魔族突然不再出现，可就让人伤脑筋了。一旦人类脱离险境——那些资助者认为不再需要我们这些人类守护者，接下来会发生什么事，妳应该也想像得到吧？」

「最后是『圣母』……她其实也对人类与人界缺乏兴趣。所以她——也许她对人类来说，才是真正的救世主也说不定。只要让她称霸魔界，就等于全人类的幸福。」

她们会杀了碍眼的嵝蚁，但不会刻意去找蝼蚁的麻烦——甚至能躲就躲。

七天骑士的首席——阿道夫•巴尔扎就是看不惯这样的黑暗面而想加以整顿，才会背叛骑士团。

「所以那又怎样了？所谓的正义使者，在太平盛世失业不是很正常的事吗？要是该对付的敌人没了，接下来就该找下个战场或职业，继续度过精彩的人生。」

「接着是『女武神』……她是清高的武士，视战斗为神圣之举，厌恶以武力强夺毫无战意的人。在『女武神派』里，禁止攻击手无寸铁的人类。一旦她成为魔界霸主，这样的教条也将传遍魔界，杀害人类到时会被视为一种禁忌。」

「这就是我想表达的。在邬提玛丽亚眼里，人界就跟爬满蛆虫跟蟑螂的垃圾桶没有两样。所以说来讽刺，正因为她痛恨名为人类的脏东西，反而让我们获得安全的保障。」

对歧视主义者的魔女来说，人类就跟蝼蚁同等。

高层跟魔族串通，由对方定期派出魔族并予以歼灭，藉此展示人类的危机与骑士团的必要性。

「是吗？所以三年前现身人界的魔族数量大减，其实是理所当然的？」

「加妮特，我问妳——妳会想踏进一个，爬满昆虫的地方吗？」

「……看来妳果然跟阿道夫是同类人。」

「那么我们接着刚刚的话题继续聊吧——一旦吸血鬼被歼灭，魔界下一任霸主必定会是三大魔女的某人。『圣母』、『女武神』、『大荡妇』……那么加妮特，妳晓得这三个人对人界——对人类这种族的看法吗？」

把蕴含邬提玛丽亚魔力的少女，送到不想踏入人界一步的邬提玛丽亚身边——这正是『王权』魔界远征背后的目的。

「我不想做如此残酷的事。就如我之前说过的，我追求的是人类的和平与安宁……而降魔骑士团当然也在人类的范围内。我们为了人类鞠躬尽瘁，世界不该让我们吃亏。」

隔了一阵子，她才吐出这一句话。

「什么？」

不管是战场上战斗的魔法使，还是幕后支援的技术人员与经营者，人人都为了人类的和平而奋战。

「对人类的看法……」

「话不是这么说的好吗？妳觉得不管做什么，只要别穿帮都无所谓，就已经背叛自己的同伴了。」

说到这里，绯蜜自嘲似地笑了。但那抹笑容随即消失，转为严肃的面容，正面迎向加妮特。

绯蜜语带叹息地说。

绯蜜的眼里，荡起神秘的光芒。

「首先可以将『大荡妇』排除在外。听说她已经主动放弃争夺霸权了。」

「要是再这样下去，人界不再有魔族出现，骑士团被当成无用的机关，接下来一定会渐渐式微。这也意味着——一旦将来发生不测，人类将失去对抗能力。谁也不能保证邬提玛丽亚能永远称霸魔界。人界有一天也许会面临魔女与吸血鬼以外的全新威胁。为了对付可能降临的灾厄，我们非得维持并强化战力，瞒着同伴继续扮演『正义使者』不可。」

失去存在意义的机关，预算当然会被重新审视，到时降魔骑士团即使没被解散，也势必面临军备缩减的处置。

加妮特没有再说什么，只是不悦地板起脸孔，看起来忿忿不平，却又有些迟疑不定。

「那是罗伊兹•玛利耶尔调查的结果，应该是不会错的。吸血鬼里有不少偏好人类的血液，人界对他们来说就像是个高级酒窖，当然会想将其占为己有。」

若侵入人界的魔族多数是吸血鬼派来的，如今吸血鬼已经灭亡，数量会减少也是预期内的事。

「妳还好意思说不忍心做残酷的事？这件事残酷的程度根本远超炒鱿鱼好吗？」

「就算我跟魔女合作，立于前线的各位也只要做跟以前一样的事就行了。他们不必晓得跟自己交手的是事先准备好的魔族，要做的只有像过去那样挥洒热血守护人类。只要整件事不穿帮，就不会有任何不幸。」

带来的绝望与失望——将会无可计量。

两根手指弯起，只剩最后一根。

「若妳内心真的这么想，那么可真是不折不扣的正义使者了。」

「只要定期出现魔族，骑士团的确能跟以前一样继续存在。哈哈，这点子还挺有意思的。两边的头子携手合作，让被蒙在鼓里的下属们打一场又一场的假比赛——妳有没有搞错啊？」

「我说妳，到底把骑士团的同伴当成什么了？」

魔族是『恶』，降魔骑士团是『正义』——只要建立起这样的相对关系，各方面都会省事许多。

面对这根深蒂固的黑暗面——加妮特同样抱持否定。

而要是某一天突然接到命令，说『敌人已经不在了，你们回家吃自己吧』——不是因为敌人头目或是万恶根源被歼灭，而是敌方因故不再出现，被迫接受这毫无成就感的结局。

「…………」

「哈，所以到底是怎样？看妳一直吊人胃口，我还以为有什么事，结果这不是好消息吗？要是世界能维持和平，还有什么比这更可喜的事？我们这行的工作本来就该愈少愈好。」

「啊？干嘛啊妳，有话想说的话就大声说出来啊。」

三根手指弯下一根。

「——真的是这样吗？」

藉由串通敌人来蒙骗自己人，自导自演的『正义使者』。

「因此——我跟邬提玛丽亚联手，一旦她成为魔界霸主，就会定期派歼灭用的魔族来人界，条件则是我必须把久远院雪羽送进魔界。」

狠瞪了对方一眼，加妮特继续开口：

「也许有些『强者』想法跟妳一样——但大多数人应该会心怀被出卖的感受。」

「……喔～原来是这么一回事。妳之所以会动用团长櫂限集结『王权』，原来是怀着这样的居心。」

降魔骑士团是在许多国家与团体资助下成立的。