第七章 黎明时刻

灰蒙蒙的天空下，『大荡妇派』与『女武神派』对峙着。

寸草不生的荒凉岩石地带之上，两军隔了好一段距离，双方摆好阵式。

「……呜哈～这样面对面一瞧，战力落差还真是大到教人想笑呀。」

望着敌方大军，军团中央的玛尔妲面颊抽动。

视线的另一头，纯白装束的人群，辉映着颜色单调的岩石地带。

身着『极光铠』的士兵井然伫立的画面，确实令人叹为观止。

「敌方是我方的一倍……不对，看这规模恐怕三倍都有。所谓穷途末路，指的就是这种状况了吧～」

「……玛尔妲大人您不准说这种丧气话，这是我的工作……」

「哇哈哈，这么说也是！我真糊涂呢。」

玛尔妲用平常的开朗口吻回应完一旁待命的谢弥儿，把手腕举到嘴边——咬破皮肤。

鲜红血液，从她的伤口流下。

用沾满血的手划过脸颊与额头，玛尔妲开始为自己的脸化妆。

「对了，谢弥儿，悠理先生他们呢？」

「我去看了他们的床铺，早就已经人去楼空，应该是趁乱逃跑了。」

「那就好。要是为了我们的事拖累到悠理先生他们，可就难跟露希雅前辈交代了。」

「……玛尔妲大人，您也未免太天真了。我本来还期待他们能帮我们……不对，应该说盘算着能不能好好利用他们。」

「哇哈哈哈。好吧，其实我也不是没想过啦，只不过最后还是觉得拜托他们有点丢脸，就没这么做了。毕竟——」

染血的手指轻舞，在女人脸上描绘出鲜明的花纹。鲜红妆容在完成的瞬间深埋肌肤——化为艳丽的魔纹。

「——这可是我们『大荡妇派』的战斗啊。」

红蛇在女人脸上跃然而生。

本应退居后方指挥的她，如今悠然立于最前线的中央。

（……这样就好了。我们，只能这么做。）

歪起嘴角讥讽的洁菈，眼中带有明显的敌意。

身拥大军的洁菈双手环胸，连一把武器都没有。

就算要输，也得努力到最后一刻才输。这是接下派系的玛尔妲，她的矜持与志气。

「没有喔，并不是这样的。我只是来说些话。」

「……哼，我倒是没想到你会插了一道地裂进来。」

她严峻的眼神深处，流露出某种难以言喻的哀怜。

阵前猛将的宣言，同样让『女武神派』的士兵士气高昂。

士兵的脸上、眼里，带有无可动摇的觉悟。

但大家晓得即使是这样的她——战力终究还是远不及敌方将领。

『王蛇魔纹』。

「——上！」

「——不要惊慌！」

对峙的两派系，斗志、杀气、魔力，前所未有地高涨，即将抵达饱和。

而这点——首领玛尔妲也是一样的。

光是对上她恰似战神的目光，就足以使人臣服于她——

她们并不懂——麻上悠理身在此处的意义。

「抱歉啊，这样插手你们的事。」

「看样子，你果然站在他们那边吗？」

然而。

洁菈自言自语般嘀咕。

而那些恐怕是来自于——她双眸里翻腾的战意与斗志吧。

刹那间——玛尔妲的气质为之一变。

鲜红刺青点缀的『大荡妇派』军队，撼动大地开始进军。即使面对数倍敌军，没有一个人临阵脱逃。

「我们是『大荡妇派』！是同受妖冶魅惑的女皇——『大荡妇』露希雅•冯•艾尔达•法恩的美貌所吸引的同胞！我们歌颂自由！我们向往快乐！因此，我们绝不容他人侵犯！」

听了悠理打哈哈的口吻，玛尔妲低声回应。

玛尔妲高涨的魔力、诡怪的面容释放的威仪，比什么都更能彰显——她身为大派系首领的强者身份。而随着她魔力增强，士兵胸前的『双蛇』魔纹也呼应似地益发鲜明，带给他们的肉体更强大的力量。

从一开始，她并没有放弃。就跟当时告诉悠理的一样，只要在持久战与消耗战里撑住，是有机会拖延得到胜利。

地面迸裂。

僵住的两军一旁，传来悠然的男声：

但要是战斗到败亡，即使牺牲了生命，『大荡妇派』之名却能永传后世，依旧是伟大的三大派系之一。

她极度倨傲，或者也能解释为大意轻敌的站姿——却散发出近乎异常的雄武与威严。

地平线就像被巨大的名刀劈斩开来，一分为二。

『女武神派』洁菈。

非比寻常的冲击袭向两个派系——不，袭向这个世界。

心怀——赴死的觉悟。

玛尔妲用近似怒吼的咆哮，对着即将被洁菈霸气吞没的士兵吆喝道：

「麻上悠理。你……远比我傲慢得多。」

少年的拳头——打断了『大荡妇派』与『女武神派』的争战。

发言——将话语传达给他人，是强者的特权。

悠理带了苦笑点点头，转身背对洁菈。

她桀傲不驯的宣言，让士兵群起呼应。

连看似不可能阻止的大规模角力战——都能强制挡下的『暴力』。

就像是在夸耀自身存在。

一击就能改变地形的力量。

「吾乃『女武神』，跨越数千战祸，独步霸道之人。」

彻底跳脱常轨。

「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

极端违背常理。

「嗨，洁菈，一天没见了。」

「弱者与败者的话，没人愿意聆听。世上多得是没能探究真实、无法述说真意，就被无情命运击败的人……多得是带着不为人知的遗恨与依恋离世的人。」

一旦对方全力以赴，压倒性的战力差距再也无从翻盘。

延伸至地平线尽头的裂口，将眼看就要冲突的两军分隔开来，交战也被迫停止。

他一步跳过自己劈开的深渊，改为前往『大荡妇派』那一方。穿过哑口无言的士兵之间，来到首领玛尔妲的面前。

「但是你……却能不费吹灰之力地打造出自己的演讲台。我一方面羡慕你，一方面却为你感到悲哀。不管有无自觉，总是身不由已地与世界牵扯……这就是一种悲剧。」

（但就算如此，我们可不能就这么任人宰割！）

随后，『女武神派』亦不甘示弱地回击。

「你们退下。」

『女武神』的大军当前，没有士兵乐观期待奇迹的胜利。所有人早有将战死沙场的准备，坦然接受这样的命运。

更别说洁菈——堪称万夫莫敌的勇士亲身立于前线，更是彻底断绝了仅剩的一点机会。

「这招密技，在人界可就用不了啰。」

不懂他光是在这里出现，就足以彻底摧毁魔界一切常识——

『大荡妇派』的士兵，虽然感受到自己效忠的将领多么可靠——却也同时感受到绝望。

魔纹妆点后的面貌，既美丽而狰狞。总是开朗无忧的笑脸如今彻底被抹去，只剩杀气腾腾的战士面容。

首领的呼吁响遍己军。

一名少年沿着大地的龟裂，挥手走来。轻佻的言行里透露出，他就是劈开大地的罪魁祸首。

因为他们畏惧着——仅凭一击便使大地仳离的存在。

「毕竟要是没拿捏好——地球可是会裂成两半的。」

她带着鼓舞的咆哮奔向战场，带着沸腾的斗志与魔力超越我方士兵——眼眸锁定敌方将领。

「咦，玛尔妲，妳换了化妆方式吗？这次化得还真是浓啊。嗯～看起来虽然也不错，但我还是比较喜欢以前那自然一点的妆感。」

这一击令人联想起世界末日，将极端顽强的魔界大地宛如纸片般轻易击穿——现出一道无底深渊。

这是以削减生命为代价，换取强大力量的禁忌咒术。

『大荡妇派』与『女武神派』的激战，由双方主将的单挑揭开序幕——

「又来说话吗……不，也许——这是你才拥有的特权。毕竟输家的叫嚣没人理踩，但强者的呼吁众人倾听……」

用尽所有魔纹师技能的全力妆术，让玛尔妲的魔力得到突飞猛进的提升——甚至就连周遭部下，都不禁为之战栗。

悠理凑近『女武神派』，向最前头的洁菈打声招呼。于是动弹不得的军队稍有动作，试图保护首领不受外敌侵袭。

仿佛在宣布——率军带头杀入敌阵，才是她此战的任务。

面对三大魔女之一的洁菈，丝毫不退缩地对她正面挑战。

平时谈吐聒噪、气质不登大雅之堂的那位魔女，已经销声匿迹。现场只剩『大荡妇』认可的派系正统继承人——『色痴』玛尔妲的身影。

当然，他们大多拥有飞空之术，甚至不乏能穿梭空间的好手，但所有士兵如今就像是被钉住般，各个动弹不得。

「吾人的跟随者啊，汝等——全是吾之剑戟。成为无畏无惧，消灭敌人的钢铁，将一切胜利奉献吾人，在锈蚀断折之前，默默为吾效命。那么汝等——将能永远与吾人荣耀同在。」

她平实徐缓，却带有份量感的音色，嘹亮回荡开来。

立于阵势前方的洁菈精制出一把大剑，高举向天开口：

透过最终招数『王蛇』，玛尔妲将身为魔女的潜能发挥至极限，得到凌厉的力量。

超越天灾地变，等同开天辟地的一拳。

要是选择投降，『大荡妇派』的声名将成为苟活的牺牲品，派系将会成为怯战的代名词，不只玛尔妲与同伴，就连前任首领露希雅都会跟著名誉扫地。

「……或许吧。」

玛尔妲脸上的鲜红之蛇，增添光彩熊熊燃起。

划破临界点的，是玛尔妲的一声高呼。

（我得，我们得……守护这个派系！露希雅前辈的名誉以及『大荡妇派』的名字，不容他人玷污！）

「……你来这里做什么？」

但洁菈撤走部下，与悠理面对面。

两派系的士兵并不知情——甚至就连玛尔妲与洁菈，真正来说也并未理解。

洁菈说完，怒目睨向悠理。

「难不成……是来帮我们的吗？」

「不。这场仗，我不打算站在任何人那边。」

「既然这样……希望你别多管闲事。」

「…………」

「就是要你这局外人到一旁待着啦！」

玛尔妲激动、谴责地这么说。她无法原谅他——即使是救命恩人悠理，一旦打扰了自己赴死的觉悟，她一样无法忍受。

悠理闭上眼睛，反刍着对方的话语。

「……首先，请让我道个歉。」

沉默到最后，他开了口。

「对不起。接下来，我会以局外人的身份，说些自以为了不起的话，但有些东西实在不吐不快，所以我会把想说的全说出来。一切都是我在自我满足，所以之后要怎么恨我，都随便妳们。」

「你、你到底是……」

「我说，玛尔妲——」

悠理开口问道：

「妳们究竟，是为了什么而战？」

「为什么而战……当然是因为受人攻击啊！我们也不是自愿跟人打的，但是……如果要保护『大荡妇派』不被『女武神派』并吞，就只有战斗一途！」

「即使对方是打不赢的对手？」

「……要是因为打不赢而避战，会伤害三大派系的名声。一旦做出这么丢脸的事，我以后就没脸再见露希雅前辈了……我得守护露希雅前辈一手建立的这个『大荡妇派』。」

「为了这目的，不惜牺牲自己跟同伴吗？」

「这……」

「听了昨天妳那番话，有件事我一直很好奇。」

玛尔妲脑海里浮现的，是她曾经向往、心醉，愿意奉献一生的魔女身影。

「也对，毕竟露希雅前辈看到那山丘时，也说想要让梅莉莎妹妹看看那风景嘛……」

「整体不知该说老旧，还是霉味重呢……跟这种大得离谱的城相比，我还是喜欢小巧雅致一点的房子。然后啊，这里的景观我也不是很喜欢。」

把穷途末路称做破釜沉舟的决心，以这自我安慰的话语勉强让自己站立于战场上。

露希雅并未回答玛尔妲的问题，只扶着阳台栏杆遥望远方。徐徐微风轻拂她的美丽长发。

「…………」

「『要是不能随心所欲，「力量」根本毫无意义。』」

「我想说的就这些了。对露希雅的义气、守护『大荡妇派』之名——要是这些真的比妳同伴的性命更重要，那么我就不再阻止妳了。」

而梅莉莎之后断气——也是在这间小屋里发生的事。

「所以今天由我煮饭吧。我会煮出最好吃的东西，妳们敬请期待喔。」

一名少女不安地探问着，来到阳台。有着一双大眼睛配上棕色头发的稚嫩少女身材细瘦，脸色就像是不曾晒过阳光般惨白。

（……露希雅前辈。）

「妳们当初不就是厌恶这些麻烦事，才会舍弃『女武神派』与『圣母派』，选择加入露希雅的『大荡妇派』吗？」

悠理眼神益发凝重，这么问道：

玛尔妲呆若木鸡。

悠理轻笑一阵，转身背对玛尔妲。

从那天起，玛尔妲不知不觉地，以害露希雅受罪的自己为耻，带着歉疚活到今天。

曾几何时，身为首领的玛尔妲，竟也违逆了派系的思想——

「玛尔妲呀，妳的伤没事吧？」

「如果派系的尊严跟面子比什么都重要，那么这样也好。骄傲与坚持，有时的确是优先于生命，这样的人生之道，我认为并不见得是错的。」

「之前到迪克尔平原远征时，不是有个风景优美的山丘吗？就是长了一整片柠檬草的那座小山丘。我对那里真是一见钟情，打算在那里随便盖间房子住。所以这座城就交给妳吧，或者妳要让给其他人也行。」

「…………」

「……我简直，是个大傻瓜呀。」

比赴死决心更加崇高的觉悟。

她那张脸虽然一塌糊涂，双眸却带有明确的觉悟——

为了守护妹妹而建立的派系，却何其讽刺地——从露希雅身上剥夺了与妹妹共度的时光。

玛尔妲抬起头，转向身后。

玛尔妲姐姐到时也一起来吃吧——梅莉莎说完之后哼着歌，离开了阳台。

希望能将『大荡妇派』曾经存在的事实——将露希雅努力守护妹妹的足迹，干干净净地保留下来。

（所以……我才会希望至少守住『大荡妇派』的名字。）

「啊，玛尔妲姐姐，妳好。」

身为首领的她，对部下垂下头说道：

若要说露希雅毫无对权力的渴望，当然不是由衷之言。

「哎唷，姐姐又来了，这么看不起人家。人家没问题的，一个人就能包办全部了！」

「打从听到这句话起，我就喜欢上她了，心想自己应该能跟她处得来。」

这句话刺穿了玛尔妲的胸膛。

「但愿我能够永不迷失——自己真正珍惜的事物。」

这魔纹本来用手是擦不掉的，但玛尔妲是例外，能擦得掉自己鲜血画出的魔纹。

露希雅轻描淡写的一句话，让玛尔妲一时愕然。

在能够眺望景色的最顶楼阳台，露希雅看着来访的玛尔妲，忧心忡忡地这么问她。然而玛尔妲神色黯淡，看着露希雅的眼神里，带有某种谴责的味道。

留下唐突的这句话，悠理便离开战场。这名以蛮力插手的男子就如当初所言，真的就只是来说说话的。

「请各位让我，再守护一次大家！」

悠理说：

然而。

正当玛尔妲苦思该如何说服她时——

她是个比谁都美丽、高雅——也比任何人还要温柔的女人。

「……姐姐？妳在这里吗？」

为了手刃叛徒莉弗斯缇而行动的露希雅，连妹妹死前最后一面都没见到。

她的声音里，带有按捺不住的苦涩。

她来到首领洁菈面前，双膝往大地一跪开口：

由于使劲乱擦，她的脸这下沾满血污。玛尔妲顶着一张连艺术都很难称得上的大花脸，看着同伴。

面对无语的玛尔妲，悠理接着又说：

「这是露希雅对我说过的话。」

当时的露希雅，住在一座白垩色的古城里。

「用不到的领土，要那么多做什么呢？」

露希雅面对人人追求的权力，仿佛不怎么感兴趣。

但——

玛尔妲以及其他部下，要求露希雅扮演掌权者，期待她能有符合执政者的表现。

「…………」

玛尔妲跳过地裂，只身前赴『女武神派』。

向她打招呼的少女，原来是露希雅的妹妹梅莉莎。玛尔妲也垂下头回礼。

「嗯，没事。今天状况好像还不错。」

「……难不成，妳离开城堡，就是为了梅莉莎妹妹吗？」

玛尔妲言下之意，部下恐怕也都明白了。动摇与惊愕虽然笼罩『大荡妇派』，但没有任何人提出异议。

「……我满脑子想着要报答露希雅前辈的恩情，却完全忘了考虑大家。相较于不在这里的前任首领，我更应该好好为这里的各位着想才行。因为我现在……可是派系的首领啊！」

「怎么现在才问这个呢？帮助自己的同伴，不是当然的吗？」

「嗯～听起来好麻烦的感觉。倒是玛尔妲，妳从明天起搬来这座城吧，我准备搬到其他地方去了。」

露希雅就是这么自由奔放。她绝不是无能、不负责任的类型，首领该做的事从不曾懈怠，但偶尔就是会出现这种玛尔妲费解的言行举止。

但一看到她，露希雅脸色一变问道：

（……一切都得怪我们。露希雅前辈都是为了我们才会……）

玛尔妲双手往面颊一拍，粗鲁地揉起自己的脸。

「……!? 」

「玛尔妲，『派系』对妳而言，到底是指什么？为了头衔与颜面而牺牲自己与伙伴的性命，就是妳所谓的『守护派系』吗？」

啪！

（……露希雅前辈努力让自己不辜负我们，可是却也因为这样……）

露希雅她——并不是沉迷在权力里，而迷失珍惜的事物。

但最束缚她的——却是部下的存在。

深沉的后悔伴随话语——

在眼前的——是『大荡妇派』的伙伴。

她唇间泄出的话语，就像是自我要求的宣示，却也同时像是某种无法实现的祈愿。

而这样的他们，如今各个遍体鳞伤。尽管一个月来肉体消耗甚钜，却还是让『双蛇』魔纹强制榨出力量。

「…………」

画在脸上的『王蛇』魔纹——慢慢模糊。

可是啊——瞥了眼身后矗立的『女武神派』，悠理接着说：

如今立于此处的这些成员，在露希雅离开以及『龙王』死后，依然没有背弃派系。

「……露希雅……前辈的话？」

看着妹妹的背影，露希雅眼里满是亲情与忧虑。

那是『大荡妇派』逐渐扩张势力，开始与另外两派系并驾齐驱，被大家合称三大派系的时候。

隔天，露希雅照当初说的离开城堡，在座落于小山丘上的雅致小屋里，开始跟妹妹两人一同生活。

「辽阔的领土是权力的象征呀！」

「像我这种魔女，放着别管不就好了吗？就是妳为了我停止进攻，才会让对方跑掉的……要不是因为这样，本来这一带都会是我们的新领土耶。」

「……为什么，露希雅前辈。之前在迪克尔平原那一战……为什么要救我？」

她以为一切都是为了派系，自认赌上性命为派系效忠。即使深知自己道行尚浅，但还是挺身而出，只为了多保留一些——露希雅留给她们的东西。

抱着妹妹遗体恸哭的『大荡妇』身影，深深烙进玛尔妲的脑海里。

「梅莉莎……妳这样起床没问题吗？」

「这……为、为什么要搬走？这座城可是从古时大战就盖在这里，是座历史悠久的城堡啊！不但防御力无话可说，也能清楚看见领土上的居民，是个宣示权力的绝佳地点，为什么露希雅前辈却要……？」

「在胡说些什么，我当然也会帮忙。要是让妳一个人来，可不知道会煮出什么吓人的东西。」

「嗯～怎么说呢，我实在不太喜欢这里的设计耶。」

梅莉莎轻笑了下，并接着说：

「……我投降了。」

他们是无可取代的同伴，不只相信露希雅建立起的派系——更重要的是，认同玛尔妲的首领身份。

并且，把这视为唯一的赎罪。

「各位，抱歉！」

「『大荡妇派』接下来，愿意加入效忠『女武神派』。不管领土、士兵、领民，全部归妳……归洁菈大人您所有。不过……不过我只有一个愿望，希望您能成全！」

玛尔妲双手撑地，随后额头也猛然贴到地面。

「希望您高抬贵手，别欺凌我的部下！」

这是来自她喉咙深处的咆哮。

「我知道这样的要求很天真！可是一开始拒绝接受提议，引发这一个月来的战争，责任全该算在我这首领头上！您要怎么处置我都无所谓，所以……所以，请您网开一面，放过我的伙伴……！」

她磕头乞怜的模样看在旁人眼里，恐怕是可怜兮兮、滑稽得令人发噱。

然而，现场没有一个人嘲笑玛尔妲。

不只『大荡妇派』，敌对的『女武神派』亦然。

就只是默默见证，派系之长以奋不顾身的觉悟守护派系的景象。

不久之后——

「我答应妳。」

洁菈也开了口。

「『大荡妇派』绝不会遭受任何歧视与迫害。我……虽然无法给你们等同于原有的地位，但我在此发誓，今后将视你们为派系末席的新人，公正公平地对待你们。」

说完——洁菈也跪向地面。

不惜玷污纯白甲胄与装束的她，躬身将手伸向磕头的玛尔妲开口：

「『大荡妇派』的首领玛尔妲•露塔•露玛•露鲁露，我由衷地向妳尊贵的抉择致敬。」

就这样——一场战争落幕。

随着三大派系之一瓦解，一段历史画下句点。

虽然这也许是一个新的开端——但是从这一天起，『大荡妇派』的名称确实失传了。