第三章 黑S少N的自我完結

「……喔喔，你們來了。」

悠理、榭莉雅、露希雅三人一下了龍身，和他們對峙的鄔提瑪麗亞，以草率的口吻說道。

「呃嗯～……好吧，這也不意外。既然耽擱了這麼久，你們當然會先趕來了。」

她表情裏滿是焦躁與不悅，卻又帶有某種達觀。

再說得直接點——她的情緒相當低落。

（什麼啊？那泄氣般的情緒究竟是怎麼回事……？）

本來悠理等人已經有一到場就立刻開戰的心理準備，面對的卻是鄔提瑪麗亞的低潮，給人期待落空的感覺。

和鄔提瑪麗亞——堪稱萬惡淵藪的存在，在宛如最終決戰的場景下對峙，怎麼會是這種不冷不熱的氛圍呢——

「有悠理，有變成『始祖』容器的前樊恩帝國第三公主，有三大魔女之一的『大蕩婦』。哼嗯，這陣容還真是挺有意思的……」

『魔餐祭壇』。

本是個『垃圾坑』的無底洞，在漫長的歷史裏被無數屍骸所填，目前成爲像是用巨大湯匙在地表挖出的盆地。

這片瀰漫着濃密的瘴癘與死氣的地點，常被用來執行死與重生的儀式，穴底充滿大大小小、各式各樣的祭器。

而在穴底的正中央，有個格外巨大而古老的祭壇。

鄔提瑪麗亞就坐在祭壇的最上階。

面對前來阻撓儀式的不速之客，她看起來不慌不忙。

但那跟泰然自若又不太一樣。

沒有霸氣與風采，而顯得懶洋洋的坐姿。若真要形容，垂頭喪氣或許更爲貼切。

「好久不見了，鄔提瑪麗亞。」

露希雅將巨龍收回暗影裏，跨出一步如此說道。

「我還在想妳是誰……原來如此，這是妳目前的容貌跟肉體嗎？」

面對無法溝通的對象，悠理的氣急敗壞表露無遺。

鄔提瑪麗亞起身，走到祭壇最頂層，伸手摸向封印雪羽的冰塊，忿忿地扭曲起嘴角。

「咦？」

「三年前哥哥覺醒爲『魔神』後，在殲滅吸血鬼大軍的過程中，榭莉雅看到一個穿着騎士團制服、神似雪羽學姐的人類。本來還以爲那人是雪羽學姐的母親久遠院春羽——原來榭莉雅看到的，是披着久遠院春羽外皮的鄔提瑪麗亞……！」

而付出的代價，則是少女自身的性命。

她決定犧牲自己——

大家都說她被『災厄之黑魔女』殺了，連當事人悠理與榭莉雅都認爲，她很有可能遭受波及而死——

爲了阻止鄔提瑪麗亞迴歸完全體，雪羽不惜犧牲自我。

異樣的氛圍，讓一旁的榭莉雅和露希雅都爲之戰慄。

「我們打了一場，好不容易把那女孩活捉到這裏。接下來我只要執行儀式，就能把她身上的魔力抽出……結果這女孩擠出僅存的魔力，把自己封進冰塊裏……」

「——雪羽!? 」

「鄔提瑪麗亞……妳這傢伙……！」

「哎呀，真嚇人。這就是人家說的叛逆期嗎？」

「慢着慢着，你可別誤會了，我什麼也沒做喔。是那女孩把自己封印起來的。」

「所以——這次就讓我打退堂鼓吧。」

榭莉雅的低語中，帶有驚愕與恍然大悟。

鄔提瑪麗亞一說完如此令人費解的話語，便轉頭向後。

如鎖鏈般封住她行動的，原來是一條黑蛇。

「可是很遺憾，是雪羽自己拒絕我的唷？」

「……是嗎？原來是這樣。」

就像捨棄了什麼。

相似。

鄔提瑪麗亞直直地仰望天空。

滿懷慈愛與嫵媚，陶醉不已的恍惚笑顏——鄔提瑪麗亞用像是面對寶貝兒子與心愛丈夫的眼瞳看着悠理。

「……唉，本來在恢復成完全體之前，我實在不好意思跟悠理見面，不過既然都見面了，那也沒辦法。」

「呵呵。那要是我說不還呢？」

她的衣服千瘡百孔，身上帶有明顯外傷。閉眼動也不動的模樣像是睡着，也像已經死了。

雖然沒到一模一樣的地步，但真要形容的話……

『災厄之黑魔女』對『鮮血皇帝』。

「什麼……」

「鄔提瑪麗亞，雪羽人在哪裏？」

「也沒有爲什麼。三年前我差點死去，這女人剛好出現在附近，就只是如此罷了。否則你們以爲誰會想要用人類的身體？」

在悠理等人抵達前，勝負早已經分曉。

即使曉得悠理不是害死她的直接原因，也不代表久遠院春羽平安無事，無法保證她是否能恢復原狀。

「你們說的雪羽，就是我逮到的那女孩吧？這張臉跟雪羽很像？這不是廢話嗎。因爲這副身體——就是那女孩的母親嘛。」

目前他們的首要目標是討回久遠院雪羽。這點是不會改變的。

麻上悠理對杜克雷•樊恩•埃塔納修斯•海哲斯凡克。

縱長的形狀令人聯想到棺材，實際上裏面是——

就像準備豁出去。

洪亮的笑聲——來自不斷以黑影造蛇的露希雅。

少女的決心，摧毀了極惡魔女的極惡計劃。

久遠院春羽是那一戰的目擊者，隨後便下落不明。

鄔提瑪麗亞雙眼一瞋，趕緊用另一隻手把蛇撥掉，但那隻手隨即被另一條蛇纏上。

相較之下，鄔提瑪麗亞正面迎向那股強烈的敵意，就只是陶然而笑。

若無其事的一句話，重重地衝擊了悠理的內心。

鄔提瑪麗亞沒理睬憤慨的悠理，擅自結束話題並造出傳送用的『暗』，打算帶着凍結的雪羽一起離開現場——

「……好像。」

但正準備移動的瞬間——不知什麼纏上了她的手腕。

今晚是新月。

「……嗯呵呵、啊哈、啊哈哈哈哈！」

爲了報一箭之仇，還以一點顏色。

悠理再次端詳鄔提瑪麗亞的容貌。之前披着黑色頭紗的她，如今臉部一覽無遺。

「是。榭莉雅是第一次看到鄔提瑪麗亞的面貌——但那張臉跟雪羽學姐非常相像。」

「爲了這次計劃我不惜讓『聖母派』和『女武神派』全面開戰，這樣的結果雖然可惜……不過事情可還沒結束。悠理……只要你還活着的一天，一切是不會就此結束的。」

「……她竟然不顧一切地來硬的，使用了我的魔力，使得這封印強度高得離譜，冰的表層跟內部帶有巧妙的次元斷層。在這種狀態下，不管用什麼儀式都別想抽出魔力。這女孩不惜犧牲生命，也要整我這個殺母仇人。」

「你想動手打自己母親嗎？」

「我是絕不會死心的。雖然不曉得哪天才有機會實現，但我一定會解除雪羽的封印，拿回自己的魔力重回完全體——一旦迴歸真正的我，我就會再去找你。到那時候，你可要給我一個溫柔的擁抱。」

隨後爬行而來的蛇又捆住她的雙腳。待她察覺之際，四肢都已經被漆黑之蛇封鎖行動。

「……這丫頭真是好樣的。本來還想說終於能恢復爲完全體，卻在最後的最後被她搞砸了。打從三年前……不對，幾百年前許下的願望，好不容易終於能實現了，卻在最後一步全部泡湯……」

無處發泄的怒火在悠理體內奔竄。找不到攻擊對象的拳頭，只能緊緊地握着。

聽她用『送』、『玩』這類字眼談論一個人，激起悠理滿腔不悅——不過只要雪羽能平安歸來，就沒有比這更重要的事了。

更何況——對一直深信母親還活着的雪羽來說，這實在是太過殘酷的真相。

悠理不得不脫口而出。

然而——

鄔提瑪麗亞就像是在買賣什麼稀有昆蟲般，談論有關少女的生殺大權。

「你看了還不曉得嗎？這強力封印連我都束手無策，她自己更不可能解得開。這女孩自己選擇了永遠沉睡在冰封裏的人生……」

總算追尋到的答案雖然不是最糟，但也稱不上理想。

「……太好了，哥哥。原來雪羽學姐的母親不是你殺死的。」

鄔提瑪麗亞慵懶地接着說：

「……別開玩笑了，我可沒有要放過妳。」

「……真討厭。我們好不容易兩人面對面，結果你從剛剛開始，滿口都是那女孩的事。你就不能多陪媽媽聊聊嗎？」

就好像——兩人是母女一樣。

美麗的容顏與黝黑的髮絲——悠理覺得似曾相識。

鄔提瑪麗亞說道。

「再過沒多久就要天亮了……一切都結束了。現在要找對策已經來不及，我無計可施了。雖然不甘心，但我還是不得不說……這場仗是雪羽贏了。」

「哥哥也這麼覺得嗎？」

只有像是能吸進萬物的漆黑，佔據了整面天空。

散發冷冽靜謐光彩的冰柱，紮根於祭壇最頂層。

懶洋洋的情緒低潮，原來是因爲計劃泡湯了。

「不過現在可不是能盡情慶祝的時候。」

臉型、髮質、肌膚與眼瞳的顏色……鄔提瑪麗亞擁有的外貌特質，一再令人想起久遠院雪羽。

（……媽的！）

「雪羽的、母親……？爲什麼妳會在雪羽母親的身體裏……」

瞬間——悠理的眼瞳變得深沉。

「犧牲……？犧牲是什麼意思？」

「誰當妳是媽媽。少擺母親的架子了。」

悠理的腦袋幾乎一片空白。

「嗯呵，真是好眼神。這纔像我的孩子，這纔像『魔神』。」

三年前的巔峯之戰。

「這、這是……」

「榭莉雅，妳也有這種感覺？」

坐在階梯上的她，背後是祭壇的最頂層。

因爲在冰塊裏的人，毫無疑問是久遠院雪羽。

「那麼我就用蠻力搶回來。」

「唉……其實你們要的話就還給你們吧，反正我已經對她沒興趣了，是死是活都無所謂。好吧，坦白講我是對她有點不爽，想等變回完全體後再殺了她，不過既然悠理這麼執着，那我就不動手了，直接把她送給你，看你愛怎麼玩都行。」

這是他一直無法放下的懸念。

不管過去的歷史如何，追尋的真相如何。

「……廢話少說。妳到底要不要把雪羽還來？」

蹂躪母親亡骸的仇人。

「我纔沒要動手。我死都不會打女人。」

「只要我願意，憑現在的我，就算不動手打人也

無所不能

。」

但她說完便收起笑容，掃興地嘆息。

殺死摯愛母親的仇人。

四方立着點燃的蠟燭，在正中央的——則是一塊冰。

但是——悠理接着說。

「想不到一陣子沒見，妳竟然變得這麼蠢了。打退堂鼓？哼，怎麼可能讓妳逃走。難得有這千載難逢的機會，我當然不會讓妳說逃就逃。」

帶着恰似女皇的凌人傲笑，露希雅如此宣言。

「鄔提瑪麗亞，我今天將會在這裏親手殺了妳。」

『大蕩婦』的死刑宣判。

突如其來的宣言，不只讓與其對峙的鄔提瑪麗亞訝異，連一旁的悠理與榭莉雅也大感震驚。

「……哼，露希雅，妳還沒進入狀況嗎？一旦我死了，你們想救的雪羽也會跟着陪葬。你們真想這樣蠻幹？」

「啊哈，沒進入狀況的應該是妳吧，鄔提瑪麗亞。妳知道我是誰嗎？」

「…………」

「我可是個魔女，妳最熱愛的種族。身爲一個魔女——我怎麼可能爲了一條微不足道的人命，放棄削弱妳實力的大好機會？」

露希雅以益發挑釁的口吻接着說：

「說老實話，我不討厭雪雪，能體會悠理的心情，可以的話，我也想把她平安帶回人界。但如果是目前這種狀況，一切可就另當別論了。」

「……！」

「潔菈被悠理的同伴擊倒，已經

不能再戰

；雪羽犧牲自己，讓妳維持在弱化的狀態。也就是說——目前全魔界能使出全力的魔女，就只剩我一個了！」

三大魔女。

強大到不容他人並駕齊驅，躋身派系頂點的三大女中豪傑。

而現在——

其中一人敗給人類少年，壯志未酬地退離前線。

其中一人的精心計劃半途生變，實力維持折半的狀態。

而剩下的那一人——重拾一度捨棄的力量，重回巔峯期的實力，雖然經歷過幾場戰鬥，卻幾乎沒有耗損。

現在的她，依舊遊刃有餘。

因此——露希雅纔會扮演野心十足的貪婪魔女，試着讓對方認爲用人質要脅是沒用的。

「嗯。鄔提瑪麗亞遲早會發現露希雅的目的是拖延時間，到時一定會直接以自己——以雪羽學姐爲人質逃走。所以在她發現之前……」

爲了從同伴賣力爭取的時間裏找出活路，兩人使勁點了下頭，趕往被冰封的雪羽身旁。

雪羽利用這點反將對手一軍。透過性命以其人之道還治其人之身，對鄔提瑪麗亞來說，想必沒有比這更丟臉的事了。

「……哼，少把人看扁了！」

原來露希雅對着這頭，豎起食指抵着嘴脣，隨後又送了他一個秋波，露出『我當然知道』的微笑。

「我們這頭得先把雪羽的問題擺平，是嗎？」

「啊哈哈哈。我跟妳的樑子可結大了，別指望我會給妳一個痛快。接下來可有妳受的，妳最好有心理準備。」

久得令人絕望的年數，讓悠理聽得啞口無言。

悠理懊喪低語。

露希雅絕不是事到如今還想擁抱魔界權力的貪婪女人，也不會在緊要關頭背叛同伴。

眼看就要被吞沒的前一刻，鄔提瑪麗亞的手刺入蛇的口腔，往裏頭注入『暗』。於是蛇頭像氣球般膨脹——接着炸開。肉片、眼球、蛇牙散落地面。

因此悠理曉得。

「妳、妳在胡說些什麼……」

擁有九顆頭的異形怪物實在太過巨大，幾乎埋沒了半個『魔餐祭壇』。

鄔提瑪麗亞瞪大兩眼。

九顆頭以神速移動，有的伏地竄去，有的在半空舞動，從各種角度展開襲擊。鄔提瑪麗亞不斷地閃躲與迎戰，但『九頭蛇』的機動性與再生能力，讓未能發揮全力的她難以招架。

視線對準的，是大蛇的軀體。

「……開什麼玩笑。這算哪門子的贏家，勝利怎麼可能是這種結局。」

受了爆發的餘波，以及蛇的肉塊洗禮，鄔提瑪麗亞不悅地咂舌一聲。

被撕裂的羣蛇，傷口與傷口一接合，隨即重生並再次襲向目標。

一旦殺了其中一邊，另一邊也會跟着陪葬。

（我都忘了……）

「啊哈哈，都抓狂了才這點程度嗎？看來妳的實力真的只剩巔峯期的一半了。真教人失望啊，這好歹也是一場命中註定的對決，不過看來三兩下就會結束了。」

主人一發號施令，多頭蛇瞬間行動。

榭莉雅語帶苦惱地說：

「這計謀是因爲有三大魔女的身份才管用。否則要是讓榭莉雅跟哥哥來演，一定沒有任何可信度。」

「喂……等等，露希雅！要是現在殺了鄔提瑪麗亞——」

榭莉雅一副難以啓齒似地說：

「如果是由人稱『魔法行家』的鄔提瑪麗亞來破解，也許不需要那麼久，可能也有其他辦法。但是——一定趕不上今晚配合新月的儀式。她自己也說過了，這場仗雪羽學姐纔是贏家。她賭上自己的一切，粉碎了鄔提瑪麗亞的計劃。」

鄔提瑪麗亞也以她的『暗』應戰，但『暗』吞噬蛇的速度，遠遠比不上露希雅創出蛇的速度。

「雪羽學姐自己選擇了這樣的方法。她透過自我犧牲封印鄔提瑪麗亞，向她報了一箭之仇。就算我們能從外頭解除封印……那可能也是對學姐決心的一種冒犯。」

如她所言，大蛇隨即再生，從軀體的斷面漸漸長出新的頭部並回歸原貌。

「可是我們總不能就這麼見死不——」

「哥哥要破壞它應該是輕而易舉，世上也沒有哥哥無法摧毀的術。但要是用蠻力破壞這冰塊——裏頭的雪羽學姐也會一起喪命的。」

她以爲雪羽的同伴們拿自己沒轍而擺出高姿態，明明處於弱化狀態，態度依然從容不迫。

「榭莉雅，妳退後。我不知道這封印有多厲害，但讓我來的話，總能用蠻力破壞吧。」

「小九……難、難不成牠——」

但，話說到一半就斷了。

悠理慌張地制止，不過話說到一半便停下了。

數之不盡的蛇滿地爬行並融合，最後化爲一條巨蛇。身軀跟大樹一樣粗的牠，以如此巨軀難以想像的速度逼近鄔提瑪麗亞，纏上她的身子。

「『九頭蛇』……上一次看到牠，應該是在我們頭一次交手的那一戰裏，算算已經是兩百年前的事了吧……」

同爲三大魔女的露希雅，要打倒弱化的鄔提瑪麗亞並不成問題。

由於被植入魔力，讓兩人生死與共。

而另一頭的露希雅——笑得滿面從容。

「單純又複雜？這不會有點矛盾嗎？」

「……毫無主張與信念，只會隨波逐流……妳、妳這個輕佻的女人！」

「啊哈。這真是天上掉下來的禮物，不折不扣的漁翁之利。只要現在殺了妳，接着再殺掉半死不活的潔菈，目前的魔界就沒人能忤逆我了。我……露希雅•馮•艾爾達•法恩將會成爲魔界今後的主宰！」

她的美貌扭曲爲憤怒兇相，全身魔力則像是呼應這怒火，漸漸高漲並凝聚濃縮。

對鄔提瑪麗亞放出的殺氣，宣告要成爲魔界主宰，以及對雪羽見死不救的無情一面——似乎全都是演技。

『大蕩婦』的絕技——『八神獸』。

面對怪物的攻勢，鄔提瑪麗亞最後終於被其中一顆蛇頭逮住了。

「露希雅……」

「什……」

「可是啊……這也撐不了太久的。」

「妳說花時間，大概需要多久？」

「……哥哥，接下來的話你聽了別生氣。」

足以讓看到的人不寒而慄的兇猛蛇眼，淌着毒液的蛇牙。包覆漆黑鱗片的九顆頭，連往一條巨大的軀幹。

而更棘手的是——對方無恥地利用這一點要脅人。

兩人雖然認識的時間不長，交情倒是不淺。

「也許維持現況——讓雪羽學姐維持被封印的狀態，也是我們該考慮的選項之一。」

「……不行的，哥哥。」

更多的頭部——數量多達八顆，再配上原本已顯現的，這下成了九顆頭的大蛇。

仔細一瞧，巨大的長蛇露出的只有頭部與軀體，尾部則沒入露希雅的影子裏。

「嘖……」

預料之外的發言，讓悠理倒抽一口氣。

『九頭蛇』正是其中一頭。

瞧不起對手的嘲笑。

「……！露希雅……！妳一度離開魔界，現在還有什麼臉皮回來稱王！」

「該死……如果是這樣，那我到底該怎麼辦纔好……？」

因爲抬頭望着悠理的榭莉雅，眼神實在太過悲慼。

「哼，那都得怪妳自己變弱，自取滅亡。雖然我對魔界的霸權與未來毫無興趣，不過既然得來全不費力，那我當然會想要啊。」

接着，默默吁了一聲，接着握緊拳頭。

這都是爲了點醒總是把感情與理想擺在最優先的悠理。

「雪羽！喂，雪羽！……果然還是不行。要是用喊的就能叫醒，就不用這麼大費周章了。榭莉雅，妳那頭怎樣？有什麼發現嗎？」

在地表蔓延開來的影子，漸漸擠出巨蛇的軀體。以正常的思維來想，軀體總該會有盡頭，接着露出尾巴——

但——其魔力雖然巨量而又狂暴，另一頭露希雅的魔力，卻比這更窮兇惡極。

「……如果只是想破壞，鄔提瑪麗亞應該也辦得到。她就是算準這點，纔會拿雪羽學姐的生命要脅我們。」

接着張開大嘴，試圖吞下她的腦袋。

露希雅騎着創出的獅子，也隨後追了上去。

「……要說發現的話，這是個異常單純，而又異常複雜的術。」

既長且多的蛇頭蠢動着，目光灼灼地從四面八方——不對，從九方瞪着鄔提瑪麗亞。

「因爲這是用許多單純的術大量堆砌，無窮複雜的封印術，從一開始就不打算解除，只以蠻力亂拼亂湊。要從外部解除封印，得把每個繩結小心翼翼地解開，只要肯花時間還是解除得了——但換句話說，就算是再厲害的高手，也得花漫長的時間破解。」

隨後，她的笑容回覆原本的好鬥模樣，身影消失於現場。

「嗯～不行不行，要是隻打倒一顆頭——小九馬上又會長回來囉？」

其實不用說，榭莉雅當然也希望能救雪羽。但她還是狠下心，說了她不得不說的話。

伴隨激情的咆哮，鄔提瑪麗亞的魔力激增，以蠻力剝下纏在身上的蛇，以五爪將其撕得稀爛。

「看來露希雅應該是想爲我們爭取時間，纔會裝出那副模樣吧。」

只要拿雪羽的性命當作免死金牌——悠理等人就無計可施。

自九方逼迫而來的亂舞，漸漸堵住鄔提瑪麗亞的逃脫路徑。她雖然拼命迎擊，但就算搗毀一兩顆頭，牠也立刻就再生復原。

「是啊。看她演技逼真成那樣，有一瞬間真的嚇到我了。」

但從地獄影坑裏爬出的不是尾巴，而是頭部。

鄔提瑪麗亞發出忿恨的呢喃，咬牙切齒。

「那麼——小九，把她抓起來。」

「五……」

「嗚……！去妳的，這個獸姦蕩婦！」

「……抱歉啊，榭莉雅，害妳說這種扮黑臉的話。」

「看來一切都是演出來的呢。」

「要是讓榭莉雅來……大概要起碼五百年。」

但是鄔提瑪麗亞和雪羽目前生死與共。

逮到鄔提瑪麗亞的『九頭蛇』蠕動巨軀開始移動，爬出『魔餐祭壇』的坑底。

悠理把手放到榭莉雅頭上，她搖搖頭並說：「不會……」

「那麼總之……暫時先拋下雪羽的事吧。只能這麼辦了。」

在與世隔絕的空間裏沉眠的她，就某方面來說，生命也算是得到保障。既然目前悠理和榭莉雅無計可施，再苦想下去也不是辦法，得換個角度思考。

「我們目前該思考的，是該拿鄔提瑪麗亞怎麼辦。她雖然殺不得，但也不能就那樣置之不理。」

「能活捉她當然是最好……」

「不過那應該有困難吧。」

要預測或阻止鄔提瑪麗亞透過變幻自如的『暗』使用移動術，是極爲困難的事。在殺不得的限制下一旦被她逃了，想再活捉幾乎不可能。

「哥哥，榭莉雅先去通知露希雅並幫她忙，要是可行的話，我們兩個接下來會試着活捉她。」

「妳去就好嗎？」

「哥哥你待在這裏吧。這次得活捉敵人而不是打倒，那榭莉雅跟露希雅應該更能勝任。再說……要是到時被鄔提瑪麗亞逃了，她八成會回到這裏搶雪羽學姐。」

「到時就由我負責保護雪羽嗎？OK，這聽起來也算是發揮所長。」

「那麼，榭莉雅出發了。」

「別太逞強啊。」

榭莉雅點了點頭，拔腿離開現場，追在之前交手的兩名魔女身後而去。

於是聳立於穴底的祭壇最頂層，這下只剩悠理，以及在冰塊裏如同死去般沉眠的雪羽。

「……雪羽。」

悠理輕碰冰塊表面並呼喚，裏頭當然沒有回應。

但悠理還是繼續對她說：

「下次再見面，也許是幾百年後的事情了嗎……哈哈。不知道我有沒辦法活到那時？連我自己也不太清楚，這身體在壽命方面是怎樣設定的……」

強顏歡笑的開朗聲，只顯得格外空虛。

怎樣叫做看輕自己？

「你該適可而止，不要再看輕自己了。」

違背常理也好。

「連自己迷上的女人都救不了，算哪門子的『魔神』，算哪門子的『最強』。就算擁有這力量，到頭來還不是束手無策……！」

不知不覺，悄然無聲地——紮在地面的槍旁，站了一名男子。

「有那力量卻無能爲力？哈，不要笑死人了，蠢徒弟。像你這樣的存在，別想再用這種藉口開脫。」

朱利亞斯•豪爾格。

他本能地如此感應。

他平常總戴在脖子上的項圈——將麻上悠理的力量封印到最小的封印具『魔法瓶』，被一擊打壞而掉到地上。

「……師父，你在幹什麼？要是沒這東西，我——」

擁有機械般輪廓的雙叉標槍——

雪羽把她母親看得多重，悠理太清楚了。

他想救久遠院雪羽。

充滿無奈與火氣的聲調從身後傳來。

「但看看這結果，我根本什麼都無法守護嘛……」

無論如何，不分對錯。

但是在情感上，他依然無法接受。

看輕？

感覺就好像——他早已經化身爲『其他東西』。

朱利亞斯說完，悠理卻感到莫名其妙。

「開什麼玩笑。妳要是犧牲了，這一切不就毫無意義了嗎……！」

沒好氣地說完，男子以蠻力拔出槍扛到肩上。另一隻手上已經握着三叉標槍『卡斯托爾』。

『卡斯托爾』和『波魯克斯』。

看着被冰封的雪羽，朱利亞斯哭笑不得地說：

朱利亞斯接着說：

悠理的心臟開始劇烈跳動。

自己早就有自知之明，知道自己『最強』的實力。

雖然對方的外貌乍看之下沒什麼改變，頂多多了點傷疤——但悠理感應到的氛圍，和過去的朱利亞斯有根本上的不同。

「這點程度的小事，有什麼好絕望的。」

悠理脖子上的項圈竄出龜裂。

他早就有心理準備，接下來自己要孤零零地立於『最強』的巔峯。

但這樣也沒關係。

只要能守護心愛的人就行了。

武裝的名字，來自擁有主神宙斯血脈的半人半神雙胞胎。

毛躁的長髮。

「……看來我也太得意忘形了……我不是自誇，但是因爲身邊其他人這樣看待我，害我也信以爲真——以爲自己真的是『最強』。」

「你若不是『最強』我可就頭疼了，因爲這樣一來，我就失去了打倒你的意義。」

即使如此。

「喂喂喂，拜託饒了我好嗎？蠢徒弟。」

「師父……」

從臉旁幾公釐處穿越的東西，深深刺進祭壇的地板上。

正常人應有的單純危機感，難得在悠理身上出現。

「真受不了妳，哪有人這樣一個人偷跑的，耍帥耍過頭了吧。就爲了毀掉鄔提瑪麗亞的計劃……妳連自己的人生都放棄了嗎？」

下個瞬間——

這不是自滿也不是自豪，他就是身不由己地有此自覺。

悠理的理智上是清楚的。

認爲自己纔是這世上『最強』的人。

跳脫常軌也罷。

這樣的決定之中帶有多大的覺悟，其實並不難想像。

即使拋棄生命，也要爲母親報仇雪恨。

即使如此，他竟然還是說自己太過看輕自己——

而正當世上比誰都強的他，對自己的無力自怨自艾——

也或許——她是怕迴歸完全體的鄔提瑪麗亞找上悠理等人，才挺身守護同伴也說不定。

但——一切都人事已非。

看來那是剛剛的擲槍命中了這裏。原來那一擊並不是瞄準頭部，而是瞄準其他東西，甚至事先估算了悠理會如何閃避。

漆黑長大衣。

周遭的人也是以這樣的眼光看待自己。

而且也知道，她同樣是個看重同伴的堅強女人。

即使曉得這樣做，等於糟蹋了她的決心——

悠理原本理清的思緒，再次變質爲不捨與後悔。

他反射性地側過頭——快得荒唐的不知明物體就在下個瞬間，穿過悠理頭部原先所在的位置。

鬍渣與叼着的香菸。

他本以爲自己擁有這樣的覺悟——

明明才三年沒見，卻像是暌違幾十年、幾百年的重逢。如此奇妙的感覺在心中升起。

那是一把長槍。

但現在的悠理——只能在這裏看着她。一擊就能葬送一切事物的雙拳，如今看起來何其無力。

「好久不見了，蠢徒弟。」

悠理覺得也許兩者皆是。

而這兩把槍——也被合稱爲《天帝雙槍》。

「少在那怨天尤人了。你要是這麼不爭氣，教我的臉往哪裏擺？」

埋怨己身的無力，後悔與絕望的怨懟。

「這是……『波魯克斯』……!? 」

不管超常還是異常，異端還是極端，那都無所謂。

就這樣一直『

最強

』也沒關係。

悠理脫口而出無處宣泄的憤怒。

「還沒有自知之明嗎？蠢徒弟。」

一股非同小可的氣勢襲向悠理。

「你的

覺醒

，可還沒結束啊。」

那是——成雙的黑色魔導武裝的其中一把。

他的口吻一如當年，用『蠢徒弟』稱呼悠理。

熟悉的男聲。

當然，悠理憑藉非比尋常的防禦力，碰上什麼攻擊都不必躲——但他還是反射性、不由自主、下意識地躲開了。