第三章 測試信任

率領軍隊的雷恩，以驚人的速度行軍北上與拉爾法會合。

軍隊前進的速度比一般的行軍速度快了二到三倍，若歸納所有軍隊的移動速度，這速度大概是大陸史上史前無例，肯定會劃下一個嶄新的紀錄。

爲何行軍的速度能夠如此迅速？這個袐密其實極爲簡單，那是因爲行軍時所需要的各種必要物資，他們幾乎不帶上路。身體輕盈，自然能提高度。

爲何軍隊的移動速度會如此緩慢？因爲行軍途中，常需要搬運補給物資，尤其是糧食的搬運。行軍途中不斷要持續拖拉着搬運的重貨，軍隊的規模陣仗愈是龐大，行軍的速度便會大大減弱，不過雷恩輕易地便解決了這個問題。

——的確很像他的行事風格。

亦即每個人只各自帶着數天份的糧食，就這樣整裝出發了。簡單來說，無需搬運糧食等的重貨，行軍速度當然能夠更加迅速。

當然，副官們也曾認爲這種作法很危險，但雷恩卻強有力地表示：

「喫的就全靠拉爾法！所以這樣就夠了！」

見到大夥一臉錯愕的表情，雷恩或許察覺大夥有些喪氣，因此稍微補充說明。

「此時此刻，速度是最重要的！你們瞭解嗎？」

結果，除了雪菲之外，沒有任何人同意這個說法——

總之，衆人就照着雷恩的話去做，一直到現在。他們現在的位置，騎馬約一天左右即可到達拉爾法軍隊。

看來似乎是趕上了。

＊　＊　＊　＊

無數繁星熠熠閃耀的夜晚……

雷恩所指揮的軍隊，已經邁入會合前最後一次的露營。

雷恩對屬下們訓示完畢後，踏入自己的指揮所（其實只是一般的帳篷）的同時，有人似乎已經是習慣性翻過帳篷進來。不消說，她就是雪菲。

雪菲身爲一國之君，露營地裏當然也有準備了本身專用的大帳篷以顯身分。大帳篷裏，除了豪華的寢具與隨身在側的侍女之外，連澡盆（其實只是大木桶而已）也一應俱全，能夠泡泡澡、擦拭身體。

可是她幾乎不曾在那裏面休息過。因爲雪菲一有空，包括休憩時間，都一直一直待在雷恩的身邊。她坐在攜帶用的圓椅待在雷恩的旁邊，樂不可支地嬌笑着，一直目不轉睛地凝視雷恩的側臉。

如同往常一般，到了這個時間，雪菲已經略顯疲憊的神色，但她本人打算與雷恩一起撐到他休息的時候。

不過今天有一點跟往常不同，就是她感到腰際附近一直——再說清楚一點，是稍微下面的地方覺得有些痠痛。

「很好？還有更厲害的哦，接下來要表演的是，空中四圈半迴轉——」

「喂喂，你別笑着說種事啦！」雷恩抗議。

勒尼大大鬆了一口氣，不過他仍眼露不甘，吞吞吐吐地向雷恩報告。

雷恩笑嘻嘻地偷看雪菲此刻的表情，發現她那可愛小巧的櫻脣微微張開，看得目瞪口呆，簡直可說看得入神了。

聽到他的辯解後，雪菲又直盯着他看：

「騙你的啦，白癡！別當真。快說吧，到底有什麼事？」

「那麼，就算不管戰爭的事好了……只不過是長時間騎馬……我就會感到疲倦，實在太沒用了，一定要鍛鍊體力纔行。」

「喬大人？啊，就是那個喬‧南貝克吧？應該注意到了，若是別的傢伙我還不敢保證，但那是傢伙應該察覺到了吧。問題是，察覺到之後，他們會怎麼做？」

幸好順勢讓雷恩改變了話題，因爲他不喜歡提太黑暗的事。

「你、你不曉得嗎？就像這樣——」

「手臂好痛哦！」雪菲表情哀傷地看着雷恩問道：「雷恩能做幾下呢？」

「唔？」

因爲將全部的注意力放在保持平衡上，所以連雷恩也沒發現到他。

「厲害吧？我先聲明哦，若肌肉沒有過人的力量與完美的平衡怠，是不可能完成這個『單指倒立』的動作哦！」

雷恩早把先前雪菲的淚手與擔心拋得一乾二淨，他更加囂張的說：

「說得也是，鍛鍊體力也不是什麼壞事……你會做伏地挺身嗎？」

「什麼？真、真的假的？我最擅長表演這些了，我連唱歌跳舞都——」

雷恩彷佛說的是別人的事般突然看向另一個方向，雖然那裏是帳篷的篷子，但他的眼神彷佛穿越了那厚重的布，望向遙不可及的遠方。

時，一句話又浮現在他腦海中：『你必須牢牢記住，總有一天，你會遇到命運的交叉路口。那是無可避免的，一條是輕鬆平穩的道路；而另一條則是——』

雷恩什麼也沒有回答，他只是睜開他那黝黑的雙眼，望向雪菲。

雪菲一直以來都被父親所漠視，正與王權無緣的情況下成長。雖然不曉得先王最後會怎麼做，但先王並沒有將她擁立爲正式的繼承人卻是千真萬確的事實。

雷恩胸口彷佛被狠狠刺了一針，『這孩子對我的事還真敏感呢！』他感慨地想。

但似乎會有很可怕的回答，所以就此作罷。對雪菲可不能亂開這種玩笑！

『這樣很不負責任哦』但是雷恩並沒有說戔這句話。

「哈哈哈……一用勉強啦，做不出來的話就算了。算了，君主本來就不需要什麼劈力的。」

『請你別再說這種令人難過的話了。』雷恩撥撥雪菲柔順的金髮，代替回答。

全部聽完後，雷恩呻吟道：「沙斐爾對喬出手，不幸大敗而歸？那傢伙是在在想什麼啊？真是個大笨蛋，那利迪亞的情況如何？」

雷恩邊說邊故意做出用手指抓地的伏地挺身示範給雪菲看。剛開始是五根手指，接着一根根減少，最後只使用大右兩手的食指，做出手指伏地挺身的動作。坦白說，這對雷恩簡直是易如反掌。

「馬上就會知道了。總之，快前往戰場吧！」雷恩答道。

「會發動戰爭嗎？」

「你試試吧！」

「雷恩？」

看到雷恩抱着臂思考着，慢慢站起來的雪菲開口問道：

雷恩思索着，那究竟是怎麼一回事？意思是說他也許會死亡嗎？

「嘿！看着，再讓你看更厲害的，我小時候可是被稱爲雜耍家的雷恩哦！」

雷恩雖然想開個小玩笑說：「如果那麼痛的話，就幫你按摩疼痛的部位吧！」

看這氣氛是騙不倒她了，所以雷恩聳聳肩老實向她承認：

「那也就是說，霍她雅殿下他們有和解的意圖羅？」雪菲安心似地兩手盤在胸前說道。

一直將自己的生命置之度外的雷恩，或許再也不能如此任妄爲了。

她的臉頰通紅，一雙小手使勁拍個不停。她那興奮莫名的表情，一看就曉得那完全出於真心。

雪菲宛如看透這些話的真僞般，用溼潤的大眼直盯着雷恩瞧。看到雷恩並沒有計開她的眼神後，雪菲終於接受這個說法。

對於這個問題，雷恩並沒有作出解答。

那位陌生的預家，曾對他如此表示……

過了一會兒，他一片嘴脣諷刺地往上吊，傲慢地笑了起來：「哼！」

「算是吧，唉呀！你別露出那種表情嘛，這沒什麼大不了的，是真的。又不是說『這次真的不妙了！』，只要稍微注意一下就可以了。能力卓越又足智多謀的大將，就是常會想到很遠的事。」最後說得像是玩笑話一樣。

彷佛崇拜得口水都要流出來了，雪菲的表情就是這麼誇張，眼神好似正望着一名英雄。

「啊，沒什麼……」搖搖頭，立刻轉移了話題：「對了，我之前就想說了，如果要順利地射下國王的寶座，就絕對要重用拉爾法，因爲他說的話一向都是正確無誤的。只要聽他的意見，就絕對不會錯。」

『真麻煩啊！難不成如果我死去的話，她也真的不想活了？就算制止她這麼做，但她的心也會跟着死去……』雷恩實在很擔心。

——另一條就是通往死亡之路。

「要看霍妮雅的決定，又或者是，喬能阻止霍妮雅到何種地步。」

這樣反而會造成雪菲的不安吧？

「不只伏地挺身，連這個也難不倒我哦！」

雖然作夢也沒想到雪菲會這麼做，但看來她是相當認真的，雪菲似乎真的非常愛慕雷恩。

如今演變成這種局面，並非出自於她所希望，而是他們逕自將責任壓在她身上。

說完後，雷恩從手指伏地挺身的姿勢咻地一翻，變成倒立的姿勢。而且，只用手指頭而已哦！

「是的……不過——」

雪菲沒說話，直接用行動來表示。

這實在是太難爲情了，所以雷恩不曾將這種事說出來。

接着他又將地面的指頭，從石手開始一根根收回，最後將那隻手抽離地面。一直保持着微妙的平衡，穩如泰山的那隻手，最後變成只用五根手指頭維持倒立的姿劫。接着，又從那樣的狀態將左手的手指一一抽離地面。

「這個……」勒尼不曉得現在該怎麼辦的表情，尷尬地看了一會兒後，才能終於開口問道：「請問，您在做什麼啊？」

「啊……抱歉，突然想起以前的事。」

雷恩實際做給她看，偶爾這樣也不錯。

但雷恩裝作沒這回事，立刻站起來，回頭看向勒尼：

雷恩似乎也發現了，所以微笑地指出說：「啊，我知道了，你屁股很痛吧？」

雪菲懇切地說道：「對不起……但這件事我實在無法接受，所以請你——」

可惜雪菲完全沒有被他的話轉移注意力。

「只要雷恩在身邊，無論再怎麼辛苦的路我都甘之如飴｜無論發生什麼事都能夠忍受，可是——」她輕輕嘆了口氣，「我覺得我好像是雷恩你們的負擔，我應該要……更用功，好好學習有關戰爭的知識才行。」

「嗯，對啊。」雪菲跟同年齡的少女一樣，害羞得低下頭。

「據探子回報，利迪亞並沒有被佔領，宣特里斯軍仍繼續在王城的附近佈置兵力。而貴族方面的守衛隊，在戰後便立刻逃走了，所以應該能輕易佔領利迪亞。」

「雷恩？」

『將軍，不好！』勒尼突然飛奔進來。

雷恩輕輕拍拍她的頭，雪菲高興地活動一下身體，但旋即又感到疼痛，所以美麗的容顏不禁微微揪了一下。

「如果雷恩不在了，我也要從這個世上消失，所以你不用替我擔心了。」

雪菲冷不防地流下淚來，「最近……不對，在城裏的時候也一樣，雷恩偶爾會像這樣望着遠方，莫非是有什麼人要攻擊雷恩嗎？」

所以雷恩想要補救她迄今所有的不幸，盡他所能地讓她變成全世界最幸福的人。希望她能夠一直健健康康、長久快樂地生活下去。

雪菲不僅不會嫉妒能力卓越的屬下（就是雷恩他們！），還會爲了國民努力施行仁政——光是這兩點，就十分具有擔當明君的資格。

「當時是因爲一心一意……下次我應該不會再這麼做了。」

「怎麼了？」

不過，認爲雪菲擁有明君的資質，也是事實。

「請問，利迪亞不要緊吧？」

「君主最主要的任務，就是掛念百姓的生浩而己，所以你不用考慮到這方面啦！戰爭的事就包在我們身上，我們就是爲此而存在的啊！」

「雷恩，你認爲喬大人有注意你所給的訊息嗎？」雪菲突然想起。

她模仿雷恩的動作，手臂下去的姿勢是做出來了，但是抬起身體的動作卻做不出來，啪地便倒了下去。

「伏地挺身是什麼？」

「唔……」

「我嗎？唔……大概能夠做一整天吧！」

並且補充道：『我能夠預見，你將變得很強，強到無人能出其右，而且你會愈來愈厲害，本領將會達到無人能與你匹敵的程度。但是若你選擇錯誤的那條路走——甚至連能人強者的你都無法倖免。你一定要牢牢記住我說的話。苃時機到來，務必要謹慎做出選擇……』

看到她一臉「這也太厲害了吧？」的表情，雷恩不禁得意起來。

她一直凝視雷恩的臉，認真地反問：「爲何現在會說這個？我也很清楚拉爾法是個相當有才能與膽識的人。不過，剛剛雷恩說的，感覺好像是在安排自己不在之後的事呢！」

我們現在擔心也沒用。」雷恩一語道破，「他們之所以沒有立即佔據利迪亞死怕就是在等待我們到來。除此之外就想不出別的理由了。」

「那還用說，我可是不死之身呢！」

「是嗎？」

「這沒什麼好害羞的啦，很久以前的時候，我也一樣啊！因爲不習慣長時間騎馬，所以屁股立刻就會感到疼痛。該怎麼形容呢，就是酸酸的感覺啦！」

最後完成只用食指倒立的模樣，雷恩就以那樣的姿勢驕傲地笑說：

「我可以相信你吧？」

她似乎已經完全恢復了精神。果不其然，最重要的挺身也如大夥所想的一樣，雪菲氣弱力小到令人心疼。

『不足的能力，由臣子們補足即可，我們就是爲此而存在的！』

「好。」雪菲幹勁十足地回答。

雪菲喫驚地睜大了眼。

『我可不期望過什麼平穩的人生。通往死亡之路，還真酷呢！人類無法避開死亡，甚至是身爲屠龍者的我，都無法逃脫這個宿命，如果那是一條因遇到強敵而被血染的道路，正合我意。對於無法好好保護應該守護的人的我而言，平穩的生活只是奢侈的夢想罷了。』雷恩陷入沉思。

「只是餘興節目而已，是公主要求的。我決定從今晚開始，副官以上的親信每個人都要爲公主表演一樣才藝，明天就輪到你了。」

他當時也已表明立場，而那份心情至今也沒變過——

可是，雷恩這時突然想起，「你之前曾經一個人騎來我們的城裏吧？」

＊　＊　＊　＊

翌日，雷恩一行人終於與拉爾法的部隊會合。

他們滯留在王城附近的村落邊，等待雷恩等人到來。

令人大喫一驚的是他們的兵力人數，目前的總數膨脹到將近三萬人，而且仍持續增加中。如此一來，就算他們只是一般的庶民，對宣特里斯軍也已是不容小覲的嚴重威脅。

因爲拉爾法估計宣特里斯目前的兵力是湊到了一萬。

雷恩看到久違的拉爾法立刻親暱地拍他的肩膀說：「幹得好，你比我所想得還要有聲望哦！」

雪菲也同樣表達感謝，她深深低下頭：「您辛苦了。」

「您太客氣了。」拉爾法回答雪菲後轉向雷恩，笑着說：「與其說我受到愛戴，倒不如說這證明了大家對我們的未來充滿希望。」拉爾法仍舊不改沉穩的笑容，直截了當地說道。

「若是這樣就好了。」雷恩聳聳肩回答。接着他乾咳幾聲，張望着除了他們之外並無其他人的指揮所，「啊……對了，要如何處理你所呼籲而來的人民呢？」

說到一半時，拉爾法靜靜地舉起手，「就交給你吧，雷恩。之後的事你已經有打算了吧？」

「差不多啦。」

「那麼就照你想的去做吧！」

拉爾法學雷恩剛剛的動作，笑嘻嘻地回拍他的肩膀，然後意涵深遠地眯起他那動人的碧眼，表示道：

「我不認爲我是被利用的，所以這點你就別介意了。先前的薩曼因一役中，我也不是沒學到東西。我之所以把大家帶來這裏，也是因爲相信你才這麼做的。之前我就說過，我還挺有看人的眼光呢！」

拉爾法終於說出了一直想說的話。

拉爾法臉上留着爽朗的笑容，就這樣走出了指揮所。

雷恩的臉揪成一團，看向身邊的雪菲，「看到了嗎？他那鼻口朝天的傲人態度，那傢伙最近是不是有點囂張啊？我有大約十年都在邊強地帶跑來跑去的啊，就讓我來好好教教他，人生沒他想得那麼容易啦！」

雪菲只是在一旁露出開心的微笑。

＊　＊　＊　＊

擇日之後，雷恩一行人便整裝出發。

兩軍會合的兵力約一萬人數。從大批聚集的人數中，只挑選傭兵與警備隊等具有實戰經驗的人來協助幫忙。不過光是這數目，就比當初還增加許多。

剩下的人多數市民，就直接留在當地待命。等到事情結束，若雷恩他們有幸生還的話，打算贈予每個人臨時的獎賞聊表心意，反正不是自己出的錢，所以雷恩也挺闊氣的。

沒錯，他明顯是在觀察敵方的情形。

「那麼，就讓查爾茲做他想做的事吧！最近他一定累積了不少鬱悶。」

雷恩在坐騎上點點頭，內心已有所覺悟。

當然，查爾茲內心清楚得很。

「哇哇哇哇哇！」他奮不顧身地衝向雷恩。

駕着自身的愛馬飛奔而出時，查爾茲驚訝自己不等喬的命令便擅自行動，同時也覺得幸好有這麼做。他們也都能體諒吧，所以喬大人與霍妮雅女王並沒有下令制止他。

爲避免引來旁人的注目，他輕聲唸咒後，旋即在兩人面前出現了雷恩的影像。

因爲他們就快到了，命運即將有了決定……

查爾茲完全沒有考慮要避開對方的攻擊或靈活地轉身躲開，他將自己的性命完全豁出去，要與對方共赴黃泉。他刺出長槍，再加上愛馬的衝力，查爾茲傾出全力，這一擊連自己都能斷言是迄今最厲害的攻擊。

大夥然都認爲「最好能達成和平」，但若一旦發動戰爭，那些騎士以及士兵們絕對會全力以赴，全營到處竊竊私語着類似的談話，譬如說，有一名士兵一邊對凍僵的手唀着熱氣，一邊小聲說道：

＊　＊　＊　＊

晴朗無雲的藍天下，宣特里斯軍已於利迪亞附近大張旗鼓。

接着衆將士望着給予他們信賴與自信泉源的喬那不動如山的俊美身姿，由衷感嘆道：「我們的不敗神將啊……」、「沒問題，我們一定不會輸的！」

距離尚有數十公尺。

有膽就放馬過來吧！看來對方的確心意已決。

時間一分一秒地過去——

查爾茲已經什麼也感受不到了，他覺悟到死亡的那一剎那，恐懼與壓力全都飛走了。

看來雷恩再也無法舉起長槍，現在也已經來不及防禦。

每個人均看得出來，他們與先前的沙斐爾軍的士兵們，簡直南轅北轍。

在坐騎上，如同石像般一言不發閉上眼睛的喬，猛然睜開眼。

就算喬再怎麼不願意，雷恩也已經映入眼簾。原因無他，因爲他身爲一名上將軍，卻騎着白色寶馬引領在隊伍前方，想不引人矚目都難。

看到了沒！太高估自己力量的人，今時今日就是你的末路！

『視情況，全力奮戰，全心投入。』

「是嗎？原來雷恩是五音不全的音癡呢！人類本來就不可能十全十美的嘛，哈哈哈！」

「……的確是這樣沒錯。」

果然沒錯，他已經來了。

＊　＊　＊　＊

靜靜等待時間到來的喬發現霍妮雅前來，立刻在坐騎上挪動了身體。

一旦有同伴們聽到這些話，一定會這樣回答：

事實上，照雷恩所表示，他們已經幫了非常大的忙。不僅能向喬軍傳達重要的訊息，留在此處待命的人數，如今更造成了宣特里斯軍的壓力。

若長時間駐守在同一個陣營，人力軍心均不免變成換散，不過這已經是過去的事情。由於偵查兵絡繹不絕地報告公主派的所在位置，因此全軍目前均處於備戰的緊張狀態。

喬聽到叫喚聲又再度抬頭。

那肯定就是薩威爾皇家的標誌，這證明了雪菲公主果然同行其中。不消說，雷恩也已到來。

「嘴巴有在動……他是自言自語吧？」霍妮雅並沒有動怒，只是單純地發問，「不對，他是在……」

即使如此，雖然早餐時大部分的騎士與士兵伋輕鬆地談笑風生，但當最後的偵察兵報告「敵人即將出現！」時，大夥們立刻迅速就位。

當查爾茲來到傳聲可達的近距離之後，扯開嗓門大喊：

看來應該可以好好商量——

「這是什麼話？我們的喬大人不敗紀錄比較長啊！年數就已經差了一大截了……我管他是不是人盡皆知的天才，要打敗喬大人，那小鬼還早得很呢！」

長槍的槍尖刺入雷恩黑衣胸口上。

當查爾茲下定決心時，身體的顫抖也瞬間停住。

就算不是這樣，但爲何……這男人看起來如此高頭大馬啊？明明只不過是跨在白馬上等着他，看起來卻像是聳立雲端的巨人一般！

『沒錯，我感受到他的強大因而變得怯懦，身體抖得不得了，我知道自己嬴不了他。』那種嫌惡的確定感，充斥着胸口。

絕不能將雷恩與沙斐爾混爲一談。

雖然雷恩的表情傲慢自大，但並沒有看輕查爾茲的意思。

每個人均心知肚明，眼前的敵人與先前的沙斐爾軍截然不同。包含辛克以下，與將軍具有同等地位的三個人都敗在雷恩的手下，甚至擄爲捊擄。

就算知道敵人有多麼厲害，那份自信絲毫沒有減少半分。

放眼所及，無論是騎士還是步兵，其步履都是穩健強勁沒有絲毫怯懦，對於勝利沒有任何疑慮，從他們的身上能感受到，因全然信任自己的指揮官而散發出來的強大意志。

如此沉重的氣氛讓他們緊張到手腳僵硬與之前不同，過去總是鼓足幹勁的查爾茲，也抱着手臂一直盯着遠方看。

沙沙沙地，再熟識不過規律的行軍聲傳入耳際時，霍妮雅也終於抬起頭來喊道：「來了！」

混合軍的其中一方是豎立起黑底白獅子的旗幟，那是拉爾法軍隊。同樣以黑色爲底，振翅欲飛白色火鳳凰含着一把綻放着藍白色光暈的魔劍的是雷恩大軍。

最終的敵人——進攻薩威爾的最大阻力，最後的敵人即將現身眼前。

打敗辛克以及賽爾兄妹（難以置信！）的雷恩就出現在視線前方。

「是嗎？」喬並沒有深入探詢。

對方的人一個個現身在她的視線前方。

他永遠也無法忘記，因爲那感覺已經深深滲入皮膚中。

「沒錯，那麼，您已經下定決心了嗎？」

令人不敢相信的是，長槍就這樣硬生生折成兩段，被折斷的那一端也跟着飛落。

查爾茲疾馳而出，舉起長槍，催趕着愛馬，往雷恩直奔而去。

雷恩騎着毛色整齊晶亮的白馬，靜靜看着這邊。長槍槍往旁邊一伸，對着宣特里斯軍大喊一聲「交給我！」後，便驅馬前進。

雷恩嘻嘻笑了起來。他單片嘴脣瀟灑地往上吊，並露出恍如夢中般，目中無人的笑容，「放馬過來吧！若是討架打，老子我絕對奉陪！」

就在長槍刺穿胸膛的那一剎那，雷恩以迅雷不及掩耳的反應速度側身一閃、立即漂亮閃過。敵人立刻舉起左手，用手背往查爾茲失去目標而撲過來的長槍一打。

喬一臉苦笑地照着她的話去做了。

「大將軍！」

『王八蛋！』查爾茲咬牙切齒地逼近雷恩面前，他將所有一切賭在這最初的奮力一擊。

由於大夥戰意激昂，所以不容易說服他們留下來，但雷恩仍堅侍立場：「若我們戰敗，薩威爾王朝毀滅的話，到時候就由你們自行判斷吧！」

想當然爾，大夥多多少少也感受到了這股力量。

連那三人都失敗了，他會得勝的可能性實在少之又少。不過，如果奮不顧身地竭力戰鬥，或許還有機會！

與喬同樣手持持制長槍的雷恩，坐在坐騎上從容不迫地望向這邊，看不出臉上有任何緊張或興奮的情緒。

一切都由雷恩來決定，「武器並沒很充裕，而且，現在要記戰爭的信號都已經來不及了吧？這樣反而會擾亂指揮，大家手忙腳亂是沒辦法上場打戰的。你們的好意到時反而會害得拉爾法或公主他們喪命的啊！」

『嬴了！』查爾茲心想。

接着，霍妮雅覺得很有趣似地，從旁提出要求：「喬，你用魔法把畫面擴大來看看吧！」

就算他不想去知道，但微微顫抖的槍尖以及僵硬的全身都已經表態了。

若對方不畏這些壞條件硬要攻過來的話，雷恩也會認真地拔刀相向。能做的全都做了，之後只希望他們別做出不可預期的蠢事就好。

「差不多了。只是據偵察兵的回報，雪菲女王似乎跟着一同前來了，我希望能跟她說說話。」

「你們知道嗎？對方那個叫做雷恩的傢伙，在他自己所領軍的戰役中從未有戰敗的紀錄哦。過去，連一次也沒有哦！如此一來，不就成了不敗對手間的激烈廝殺！」

這般壓迫至全身手足無捉的感覺……並非殺手所釋放出來的無情殺氣，而是一味以頂峯爲目標的人，特有且純粹的能量波動，具有難以抵擋的特殊氣息，好似大瀑布的強力水壓般，令人感受到一股無形的壓力。

「我叫查爾茲，一決勝負吧，雷恩！我要打敗你，然後救出茱娜他們！」

雷恩他們成功地將民衆拉到同一陣線，不至於變成敵人。如果雷恩他們不幸戰敗的話，下次可能換他們羣聚奮戰，發展成驚人的大暴動。

雖然尚未正式宣告戰爭將視情況而定，但這件事卻已經傳偏了整個軍隊。

喬笑了笑說：「他是在唱歌，連我也聽到了，不過——」

的確有些事不能只單靠嘴巴。查爾茲並非是個會懷恨在心的男人，適時讓他發泄一下也是個好辦法。

他用手裏的表槍輕敲着肩膀，泰然自若地注視着喬他們。

『我絕對不會輪給任何人，絕對……不會再有那樣的想法。』雷恩心想。

「等等，喬！」霍妮雅跑過去阻止了喬，「我想查爾茲應該是打算捉對廝殺，他大概是想照自己的方法去做吧，如果雷恩真的是如你所想的——不對，如今我也不會有任何懷疑了——所以不去管他，也不會出什麼錯吧？」

看來霍妮雅對於唱歌難聽這一點頗感興趣，所以她輕鬆地笑了起來。她似乎也不覺得緊張的樣子，喬斜眼看了一下霍妮雅後，點了點頭。

「不過什麼？」

「……就依女王所言吧！」結果，喬也妥協了。

雖然這些都與料想中的圖樣一樣，但雷恩大軍的旗幟旁，有另一把大旗，上面的圖案爲五把給合複雜的長劍，此旗幟也同樣隨風擺動着。

然而，查爾茲的這個想法卻與雷恩的殘影一同破滅殆盡，原本應該已被貫穿的敵人胸膛立刻破碎，瞬間煙消雲散。

開戰抑或和平——

莫非光是這樣，槍棆就斷了？

「終於來了，喬。」

目前的喬軍應該沒有這個能力，能夠抑制住數萬名憤怒咆嘯的市民。

接着，查爾茲的手臂受到猛烈的衝擊，整隻手因對方驚人的力道而麻痹。

「正合我意！」

霍妮雅穿與喬相同典雅的白銀鎧甲，充滿霸氣的隻眼看着他道：

「查爾茲，不行！」

「該怎麼說？唱得還真是難聽呢！」

正好看到查爾茲舉槍朝着敵營一直線地衝進去。

不過，喬卻忘了對自己人大聲地下令道：「誰都不準手！不許挑釁敵人！」

而且，無論敵我雙方，每一兵一卒均擐甲披袍地套上鎧甲或皮革盔甲，只有他一個人大搖大擺地穿着平日所穿的黑衣。別說鎧甲了，連普通的防衛器具都沒戴。

立即架好長槍的雷恩，臉上着自傲的笑容，等待着查爾茲，彷佛正一步一步地接近，但雷恩甚實幾乎不曾動彈。

無論是在戰場抑或這個世界上，要雷恩嘗試這些東西時，他那「我連萬分之一都不可能受半點傷啦！」的強硬態度，便足以讓宣特里斯軍的每一人感到氣憤了。

內容就是這樣。都已經這麼說了，崇拜拉爾法的多數民衆們也只好服從。若結果會害死他，就真是本末倒置了。

看到身體搖晃不穩的查爾茲，雷恩第一次舉起長槍，用槍尾（槍尖的另一端）一敲，連站都站不穩的查爾茲根本無法避開雷恩的攻擊。

無論查爾茲如何閃躲，都無法避開槍迅雷不及掩耳的攻擊。

當查爾茲自虐地這麼認爲時，長槍已穿過鎧甲刺進他的胸膛，他就這樣被大大舉起後丟了出去——當場昏厥。

＊　＊　＊　＊

看到被漂亮一拋而摔落馬下的查爾茲，薩威爾軍隊羣情歡騰。數名看似見習騎士的騎士立即從宣特里斯的陣營衝過來，慌張地抬起查爾茲，他的夥伴們同樣也很激動。

一向冷靜沉着的莎兒翡也開心地手舞足蹈，「幹得好！雷恩大人真厲害！真帥，真得不得了啊！」她興奮地叫着，臉頰也像顆蘋果一樣紅通通。

由梨不耐煩地看着好朋友，忍不住出聲唸了幾句：「我說你啊，竟被一個男人給迷得團團轉，還真是個純情少女耶，真不愧是莎兒翡啊！」

最後由梨也不得不放棄了。因爲無論如何，莎兒翡對於由梨的勸告根本就聽不進去，她的雙眼散着亮晶晶的星星，實在很糟糕。

「可是，既然騻倒了對方的將軍，還能夠順利地達成和平嗎？」

由梨隔着四周圍興致高昂的人羣，一個人直直遠眺着雷恩的身影。

不過，雷恩自己卻瀟灑地用手梳起頭髮，一點都不擔心的樣子，甚至還不屑地拋下這種臺詞：「哼，弱到簡直沒得商量。」

她清楚得很，就算不在雷恩身邊，也料到他會說這種話。

「雖然那傢伙看起來是經過嚴密的計畫纔行動的，不過有時作風也很大膽，根本就不考慮後果——」

可惜由梨的忠告被周遭的歡鬧聲掩蓋，終究無法傳到雷恩耳裏。

＊　＊　＊　＊

想當然爾，另一邊的宣特里斯軍的氣氛陰鬱慘澹。

明明是霍妮雅教唆查爾茲這麼做的，卻連她自己都不禁啞然以對，她下意識地喃喃道：「難道查爾茲就這樣輕易被打敗了嗎？」

也許是霍妮雅女王仍小看了雷恩，喬卻認爲查爾茲肯定會失敗的。

不過也不能就這樣讓敵軍認爲「宣特里斯大軍裏沒有人才」。沒錯，以未來性來看，這樣的確非常不恰當，而且喬也無法否認自己的血液澎湃沸騰。

「那麼，這次就由我上場！」喬說道。

「喬，你——」

到霍妮雅擔心的表情，喬點頭微笑說：

看得出來雷恩從一開始便拾棄了防守，儘管這樣很不可思議，但只要他受到些微擦傷，就會立刻向前進攻，一味地朝敵人攻擊而去，此事無庸置疑。

剛剛他們所佇立的地方，由於集中了兩人的魔力因此穿了整個大地。

不過，那匹白馬的速度是怎麼回事？好似劃過草原的急速閃光，輕盈卻又驚人，連見識廣博的喬也不曾看過奔馳速度如此快速的名馬。

接着兩人又再度揮劍相向，朝着對方直線攻擊。

盯眼一看，他的身體，散發着紅色的光暈。

雖然只有剎那間，喬伋淪落於防守的一方。

雷恩那一瞬間側身躲過了攻擊，自己也同時刺出長槍。

狂妄自大的話聲甫落，雷恩又開始猛烈進攻。

「……霍妮雅女王。」喬立刻收回他的劍，恭敬地低下頭。

當喬大感佩服之際，雷恩下一秒已來到他的面前。

賽諾雅難得像普通的女孩子一樣，將兩手捂住嘴邊，莎兒翡也就如該有的反應般，用力抓着站在身旁的由梨的肩膀，大力搖晃着。

不過，雷恩並未留戀長槍以及馬上有利的作戰位置，他自己也將槍放回馬鞍後，毫不眷戀地降落至大地上。他迅速地抽出魔劍，那是一把釋放出藍白光芒的「傾國之劍」。

可是雷恩的身邊巧妙地掠過了攻擊，一瞬間立刻轉爲攻擊的那一方。他瞬間變換姿勢一轉，漂亮的銀髮也跟着迎風搖曳。

「光來！」

雖然他知道有關這能力的知識，但這還是第一次親眼看到。看來他的擔心本就是多餘的。

『難道我的猜測有誤？』雷恩那毫不留情的氣勢令喬不得不重新思考。

「你以爲我會躲避你的挑戰，夾尾巴逃跑嗎？」

鏘鏘！

銀色的閃光劃過雷恩的頸子。

就在這個時候。

無數的光芒交錯天際，雷恩手舉在擠滿了光球的頭頂上，指着喬說：

喬也立刻抬膝正面迎擊對方的攻擊，雙方膝蓋互相撞擊之後，兩人立即撞得向後退。

喬根本沒準備刀下留情，再這樣下去，受到斬擊的人就會是雷恩！

一看到她，喬的頭腦瞬間冷靜下來。

「那麼雞婆，可是會縮短性命的哦！」

可惜，要擔心這個敵人似乎還言之過早。有如動作敏捷的老人般，雷恩瞬間跳了起來。

喬只舉起單手，臉上依然掛着微笑。他就這樣泰然自若地走出軍營，騎馬來到兩軍對峙的中間地帶，喬回望着一直盯着他的雷思，揚聲高喊：

雷恩舉起粗而長的特製長槍，立即擺好攻擊姿勢。

看來連雷恩也沒料到喬會出這一招。

雷恩以喬的視力也無法捕捉的疾速，彷佛要刺穿他身體般襲擊而來。

「呃！」

喬的刀雖然抵住了這一擊，但重度的攻擊衝擊着手臂，他踉蹌了一下。即使攻擊有一瞬間，也足以讓雙手感到些許麻痹。

「等等！你們兩個都給我等一下——」霍妮雅大聲制止，並策馬迅速躍入兩人的中間，跟以前一樣，在他們幾乎爆發劇烈衝突時，介入了他們兩人之間。

「什麼！」

「用劍來決一勝負果然比較適合我們兩人吧？」雷恩說。

『不，說不定死亡接近的會是……』喬微微思索地傾着頭，迎接走下坐騎的霍妮雅。

光球一個個撞到防護罩後，巨大的轟聲伴隨着連鎖性的大爆炸而來。

剎那間，全部的光球朝着喬猛烈撲來。曳着光束的光球，一個個變得愈來愈大，那是由魔力所產生出來的能量波。

「呃！這魔力以及力量，難道連魔法防護罩也拿它沒輒嗎？這樣的話——」喬提高注意力，咬緊牙關撐下去，「火來！」

魔劍迅速往喬頭上揮落。

雷恩並未放過這個好機會，有如相吸的磁鐵般，他立刻低下身，衝進喬的懷裏。直而長的魔劍，釋放出藍白色光暉的刀刃，直直往喬的胸前衝刺。

大聲叫囂的同時，雷恩猛力刺出長槍。

「你竟然自己放棄瞭如此有利的攻擊位置？打算完全對等的決一勝負嗎？雷恩，迫使你開戰的動機到底是什麼？」

雷恩依然充滿萬分的自信回答：「你別自抬身價了，喬。給我好好聽清楚，這世上沒有人比我還厲害。在一對一比劍的那一刻，你已經註定落敗了。」

『雷恩這傢伙真的想達成和平嗎？』喬不禁生疑。

「莫非那是龍的弱化術！」喬驚訝地瞪大了眼，低聲驚呼。

這動作絲毫看不見疲軟，甚至速度還快過了一開始的戰鬥，力量也加劇。

「來吧！」雷恩說道。

兩道鮮血劃過蔚藍的晴空，雷恩那一擊擦過喬的喉頭邊，喬的長槍敗劃過雷恩的雙手。接着，在兩人所流的血液落地前，兩頭俊馬猛然相撞。喬的愛馬無法承受這樣激烈的相撞，眼看就要不支倒地。

閃光凌駕了太陽光，壓倒性的閃光被防護罩的表面給彈了開來，連續不斷炸開的魔燒灼着眼睛，撞擊防護罩的餘波，也震撼了大地。

「……劍技是勢均力敵嗎？」頃刻間喬停下來自語道。

當——

當！

喬巧妙地避開這個攻擊，並直接往對方的身體砍下去。釋放出純白光暈的刀身，留下閃光的殘影朝雷恩襲來。

「雷、雷恩大人他……雷恩大人——」

接着雷恩迅速抬起膝蓋，狠狠往喬的心窩踹去。

「若想打敗我，至少要讓我瞧瞧這種程度！」

『就算他是屠龍者，體力難道會在我之上！』

對於斬擊留下的模糊軌跡，以及無數道殘影的速道，即使像喬這樣一個男子，也不禁反應不過來。

產生劇大爆炸時，那一瞬間逼退了雷恩的魔力攻擊。他趁空檔跳往後方，躲開了攻擊。

因爲雷恩——那男人力量太過強大，兩人不禁打得渾然忘我。

「不用擔心，我不會輸給二十來歲的年輕小夥子的。」

「唔！」

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「你就只有這點能耐嗎？太嫩了吧？喬。」才一眨眼的功夫，雷恩立刻大聲斥喝道。

雷恩幾乎沒有減弱攻擊，依然咄咄逼人地集中攻擊。間不容髮地不斷猛攻，是雷恩獨特的劍技，一名正規的劍士，是不會使用這種激烈的戰術的。

「喬。」霍妮雅又出聲喚他，看到喬頭也不回地驅馬前進後，已有覺悟的霍妮雅出聲鼓勵他。

「去！」

雷恩看到喬收劍後，他也跟着聳聳肩，把劍插回劍鞘。

喬張開雙手，瞬間在自己四周張開了防護罩。

騎着白馬的雷恩，大無謂地來到喬的面前。手拉着繮繩，表情沒有絲毫猶豫，奔馳而來的視線像是要射穿喬一般。

正如喬所想的，刀被雷恩撲過來的身體給吸了進去。

喬在倒地前立刻拋下長槍，並在空中一個轉身後漂亮着地，旋即拔刀迎接對手的追擊。

攻擊而來的才與雷恩的魔劍淚烈相交，立即產生了懾人的火花。儘管現在是大白天，也見到猛烈的火花噴散於四周。

雖然不曉得實際的情況如何，不過看來雷恩的外表並任何的損傷。

「請傳達給雷恩大人！喬‧南貝克希望能夠一對一對單打！」

攻擊幾乎沒有停歇的意思，似乎準備無限期進攻下去。整個半透明的防護罩激烈震動，眼前就快被超出極限的衝擊力給攻破。

「唔！」

只有雪菲一個人雙手環抱在胸前，靜靜地守候着。

而且還是以非常人的疾速。

而且雷恩他那架着長槍，人馬一體奔馳於大地的俊美身姿，簡直動人到令所見者屏息喟嘆……

喬雖然不曉得，但這正是莎兒翡與副官賽諾雅的尖叫聲。

喬瞬間將手推出去，頓時魔力全開。

伴隨着震耳欲聾的撞擊聲，終於將喬足以與銅牆鐵壁媲美的防守給擊破。喬由於無法接過魔劍由下往斜上方繪出漂亮弧線的攻擊，他的刀就這樣應聲彈開，最後連喬自己也差點站不穩。

「唉呀，他沒事啦，快放手。你忘了將軍他會——」

「呃！」

喬掛念雷恩的情況，立即跑了過去。

如果對方是別人而不是喬，一定法承受這一擊，又或者因躲不過而立即魂歸西天。然而，喬也並非等閒之輩，現在他靠的不是雙眼，而是本能的動作。

他們之中差點就有人會死去，和平幾乎就要無望了。

旋風揚起，雷恩高舉魔劍，不到一個呼吸的時間便從肩部一個斜砍下去。

當下立即獲得反應。

以雷恩的標準來看，喬已是相當厲害的高手了，再這麼持續下去，恐怕會很危險。

話聲剛落，雷恩的周圍立即出現好幾團閃着橘色亮光的拳頭大的光球。那些光球在他的四周一邊旋轉一邊陸續增加，還一閃一閃地發光。

話聲、挺進以及攻擊，幾乎是同一瞬間。

遠處立即傳來少女的悲鳴。

那雖腖只有一瞬間——不到數百分之一秒的空隙。

由於受到近距離的魔法攻擊，雷恩被拋到搖遠的另一邊。

當然喬也無法平靜，「我做了什麼？」瞬間感到十分後悔。他原本並不打算使用魔法的。但由於敵人實在太過厲害，因此久違的戰士本能感受到危機，因此下意識使用了魔法——

「怎麼啦？喬。動作太慢了哦！」

說完，巨大的火焰以喬爲中心，捲起巨大的漩渦。

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雷恩再度舉起舉抵住的劍，連續劈砍而下的斬擊，有如下着藍白閃光的大雨。

「就靠你了，喬！如同往常般，打嬴一場漂亮的勝戰吧！」

不過這個「危險」代表的是「說不定會打死喬」。雖然他已經很謹慎地控制力道，但那傢伙實在太厲害，因此擔心稍有差池就做出後悔的事。

最糟的是，說不定會演變成雙方自相殘殺的局面。

雖然他們沒有發現，但兩軍人馬都成了佈景，直勾勾地看着他們兩人。由於霍妮雅出手中斷了打鬥，雙方纔都頓時鬆了口氣。

特別是那個小不點——身爲雷恩君主的雪菲公主，原本一直都待在後方陣營的她，不知不覺已騎馬來到己軍的前頭，全神貫注地觀望他們。

由於雪菲知道雷恩有弱化術，所以並沒有特別露出擔心的表情。她只是一心一意地眺望着雷恩，如同往當一般。

不過，此刻正好與雷恩四眼相交，所以她欣喜萬分地向他招手，在坐騎上伸得長長的使勁地揮手。

雷恩也跟她一樣，出奇的好眼力。

撇開這個不談，雖然勒尼與葛色拉姆站在雪菲的旁邊，但是這個小不點實在太亂來了！

意然站在那麼前頭，若敵人突然放箭該怎麼辦呢？

雷恩喫驚地看她，雪菲舊巧笑倩兮地，一直不停不停地揮手。不過，她的笑臉卻忽然轉爲悲傷的表情。

雷恩納悶地歪着頭，『啊，雪菲以爲我不理睬她嗎？』

雷恩終於注意到這一點，他的嘴角泛起苦笑，沒好氣地朝她招了手，而且還招了兩次，算是好禮大放送吧！

雪菲又立即恢復幸福的笑容。

雷恩雖然覺得這樣像個傻瓜……但他感覺卻還不錯。

「雷恩大人！」霍妮雅忽然出聲喚他。

與喬的談話似乎已完畢。

「幹嘛？」

「技藝高超的兩位騎士捉對廝殺的場面，實在令人歎爲觀止。不過，就到此爲止吧？」

霍妮雅流露出彷佛在試探些什麼的眼神。

可惜雷恩的臉色依然不爲所動，霍妮雅若以爲自己的狐狸巴被揭穿的話，那還真遺憾呢！

雷恩雖然也曉得葛恩與奈傑爾一定會追隨拉爾法，但是他仍把最後一絲希望賭在他們身上。

霍妮雅對着喬指示說：「用魔法視頻，讓全軍能夠目睹我們的談判過程。」

注視着魔法視頻的兩軍士兵，頓時羣齊騷動。戰或不戰……此時此刻可是一觸即發的狀態。

爲什麼連雪菲她都這樣？

「真的嗎！」雪菲立刻就上當，纖細的雙手興奮地盤在胸前。

「我的作用就只是這樣哦？」

霍妮雅怒上心頭，默默地不發一語，她似乎被拉爾法所說的話給惹惱了，雖然很不情願，但的確對雷恩深感佩服。而且很明顯，霍妮雅看拉爾法的眼神改變了。

雷恩雙眼直視霍妮雅的眼睛，向她說道：

「霍妮雅‧盧西達‧宣特里斯大人！請問您可擁有超越那個喬‧南貝克的能力？您敢說自己之所以成爲一名成功的領導者，不是因爲聽取了他的建議嗎？請您們心自問。如果您有半點虛言，我將立刻取奪您的首級！」拉爾法朗聲說道。

拉爾法手握魔劍Justice的劍柄，邊說道：

大概她以爲這就剛好與雷恩所說的一樣吧，她的表情頓時變得開朗。

「爲何要阻止？若能因此成功地達成和平與結盟不是很划算嗎？」拉爾法說道。

「請問，能否停止戰爭呢？我不認爲有什麼非戰不可的理由……如果就這樣開打的話，勢必會產生大批的死傷人數，我認爲這作法似乎有些不妥。」

過了一會兒，高傲自大地回瞪回去的霍妮雅移開了視線，她的表情顯得很後悔，也許是承認了自己的失言。

「嗯，大家應該也想知道吧。」霍妮雅頷首回應。

只是她歪着碩，不解地問道：「不過……您想看什麼才能呢？」

雖然說得有些吞吞吐吐，但看得出她想要努力表達出來。

連剛剛都一臉怯懦地說：「唉呀，弄不好的話就會開打了！我……我好怕哦！」的勒尼，竟也說出這種話。而且連葛色拉姆與賽諾雅也在旁點頭如搗蒜。

低着頭，沒有任何淚動的語氣，拉爾法恢復了平日沉着的表情，以眼神催促着雷恩，應該是在提醒他：「已經結束了，你再繼續吧！」

「可是，若照將軍所說的，那對公主應該無效？」葛色拉姆自信滿滿地表示。

「你們有聽到我的話嗎？雖然我不太瞭解那個傢伙，但對於魔法的事，我可是清楚得很，那可是既然完成就不容後悔的可怕魔法啊！對我當然是沒用的，但對你們來說那簡直會要人命的啊！」

「真不巧，關於戰爭或是交涉一事，目前都是由我或拉爾法負責的。身爲一國之君的公主，只需要做出最後裁決即可。而我就是根據那位公主的決定，來與你們進行交涉的……這並不會很奇怪吧？」

他抬頭挺胸，大言不慚地說道，「只要看到身爲臣子的我們個個是人才，就知道所屬王者的能力與量度。好比說，拉爾法的聲音與才幹，還有我傲人的天才（很認真的口氣）。然而，公主卻不會嫉妒任何一方，一向都賦予全然的信賴在我們身上。才疏量小的人哪有可能這麼做啊！難道你以爲我們眼睛都瞎了不成？」

果然不出雷恩所料，任性驕傲的霍妮雅自大地雙手叉腰，提出了無理的要求。

「公主所受到的恥辱便是我們的恥辱，我無法認同您剛剛的發言！」他同時怒不可遏地瞪視霍妮雅，其凜然神態令對方也不禁嚴正以待，眼神十分犀利。

雷恩的擔心成真了。

不過拉爾法並沒有往喬的方向看，而是直直盯着霍妮雅。

雪菲直勾勾地凝視雷恩的雙眸。

『不消說，尤其是我！』雷恩從容不迫地指着自己的胸膛表示說。

「這樣就沒關係了啦，真的……啊，不過——」

結果，並沒有得到雷恩他們的應充，霍妮雅這方便擅自張開魔法視頻，在雙方的軍隊前照映出兩方進行交涉的畫面。

因爲她首當其衝地回答「是的」，而且是用笑容可掬的表情。

「我可完全沒聽過這句格言呢！」霍妮雅怒意沖沖地抬頭看着雷恩。

但他自己也將手搭在劍上，隨時準備衝出去。然而，若他看見拉爾法的眼神便會發現，他眼中展露的並非兇狠的殺氣，而是溫柔的目光。

「小不點，你可以點？現在拒絕的話還來得及哦！要不要我去回絕掉呢？」

「我順便回答你下一個問題吧。現在的雪菲公主纔剛瞭解這個廣大的世界。雖然妹的能力有目共睹，但要有足夠的能力當然要一點時間的。一直到她的才能資質開花的那一天，均由我們這些羣臣部下從旁輔助她，所以並沒有什麼好丟臉的！」

雷恩很慪地將事情原委對他們說明完畢時，另一邊的主僕兩人也結束了談話。

雷恩所萬分吹捧的那個人——雪菲公主聽到雷恩的脣槍舌戰，不禁感到心驚膽跳。

盛氣凌人的霍妮雅不可能這麼輕易就讓步的，也就是說，一定有什麼詭計。

反正雷恩自己的本性與其說是軍師，倒比較接近有勇無謀的戰士，事實上也的確是如此。

雪菲當然不可能忘記，雷恩曾經提出「締結和平進而結成盟友，是我們最終的目標」，請求她許可的方針。

那一瞬間，歷史的天秤的確準備開始啓動。

衆人當下一同往雪菲看去。

讓喬、霍妮雅與雪菲本留在原地，帶開大夥之後，雷恩立刻刻向拉爾法提出了這個問題，他當然會這麼做。

「爲因應將來極有可能發生的激烈戰爭，現在應該要拋掉那些無聊的意氣用事纔對。不過還是認爲應該要分出最低限度的區別。況且一開始發動這場無謂戰爭的可是你們，所以應該也要由各位揭開序幕吧！雖然論國力，薩威爾只不過像是白蟻而已……可是，你們聽過匹夫不可奪其志這句話吧？」

雖然剛剛雷恩所說的都是真心話，但看到此刻雪菲柔弱的模樣，的確很缺乏說服力，雷恩心知肚明。

霍妮雅確實惹惱了拉爾法，當然，雷恩在心情上與拉爾法相同。身爲一名軍師，的確應該阻止他這麼做，不過，此刻倒與他同仇敵愾。

這時，她斜眼看了看雪菲說：「話說回來，由我跟你交涉不是很奇怪嗎？況且雪菲公主也在場。」

「我也覺得那樣好！」她開心地回應。

雷恩心想：『拉爾法這傢伙，難道喫零嘴時連發臭的蛋也喫下去，還覺得很美味嗎？』

霍妮雅面向雷恩，「你這男人的膽子的確很大，單憑一句話就想使我讓步嗎？還是想讓我們主動提出和平？」

「……你剛剛說雪菲公主的能力有目共睹，你憑什麼如此篤定呢？」

兩人對看之後，雷恩主動退讓，反正他們要說的話都一樣吧。

拉爾法‧朱烈安特‧薩威爾這個男人，在這種狀況一向都是麼認真。這男人不會開下流無恥的玩笑或是談判時討價還價。就算之後陷入多麼危險的窘境，既然他都已說出口，必定會依回答的真僞而斬殺霍妮雅。

喬當下試圖想要擋在霍妮雅身前，卻遭到雷恩大聲喝止：

「請等一下！」

「給我等一下！」

可是對方是霍妮雅——

「可以開始了嗎？」聽到喬那沉着冷靜的呼喊聲，除了雷恩之外，全員均點頭回應。

拉爾法看了搖搖頭，像是請雪菲別介意之後，他的視線又回到霍妮雅身上。手放開劍，垂至原來的位置上。

「你——」雷恩一時無力反駁。

霍妮雅調侃地看着擔心緊張的雷恩。

該怎麼說呢？敵我雙方一致沉默以對。

那一瞬間，雷恩真心這麼想，他的眼神簡直就像把拉爾法這個好友的臉給鑿個大洞般。

「我本來就都無所謂。」雷恩保持一貫酷帥的表情回答。他靠在看似挺悠哉的克里斯肚子旁，眯眼看着兩人說道：「打不打都悉隨尊便。你們可別忘了，除了公主，我們是被纔出現在這裏的，所以應該要由你們來決定吧！」

喬停了下來。

『糟了，霍妮雅是個詭計多端的主。』雷恩心中一陣不安。

剛剛受到衆人注目的雷恩，竟被擱在一旁，雷恩的臉不悅地揪成一團。但還是得再一次面對霍妮雅，「那麼就回歸正題吧！」

這句話並未讓霍妮雅感動，她的表情又變得難看，立即與喬商量起來。

爲何唯獨雷恩一人對霍妮雅提出的條件面有難色？無論怎麼想，這個提議都有問題，可是除了雪菲本人之外，連原以爲會最反對的拉爾法也乾脆地點頭應允。

「我也爲我的無禮向您道歉。」

可惜，她對於雪菲誠摯的建議並未動容。

也許因爲擔心這裏的情況，所以拉爾法與公主帶着勒尼一行人從陣營走過來。

雷恩與拉爾法異口同聲地開口，並同時箭步向前。

「那還用說，從我與拉爾法由衷侍奉着公主這點來看，便是最好的證明了。」

「不許動，喬！我現在站在攻擊霍妮雅的範圍之內，只要你敢輕舉妄動，我就立刻一劍殺了她！你可別以爲我在開笑玩！」

「喂，你想怎樣？幹嘛不阻止啊？」雷恩問道。

若不是以對等立場結盟的話，便失去了任何意義。

拉爾法愉快地破顏一笑，「幹嘛那種表情啊，一點都不像你的作風。就算是再怎麼聰明的人，也會巾無法理解的事情吧！」

不過，她仍不想就這麼坦白地說出和平兩字，霍妮雅就是如此倔強！

雷恩再也按捺不住，他大步地將雪菲拉了回來，小聲對雪菲說；

因爲懶得說太多，雷恩定直接做出結論，「又不能一直黏在這裏直到天黑，你就說說到底想怎麼樣好了！」

「這樣妥當嗎？」喬提出疑問。

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當然這樣的態度有時反而能夠奏效。譬如說，對方若是像雪菲這樣天真善良的國王（假設有這種人），或許就是最正確的作法。

不得已成爲衆人的目光，雪菲口氣有些緊張地說道：

真是個麻煩的傢伙。

霍妮雅輕蹙她那動人的眉眼，眼神透露着「未免也太過天真了吧！」的表情。

僅僅數秒的時間，對雷恩他們卻相當漫長。

「原來如此，你說的話也有一番道理。那麼就這麼辦吧！我也不希望打戰，就讓我見見雷恩大人拍胸脯保證的才能吧，如果結果令我滿意，我們兩國就締結和平吧！不只如此，諘依照當初的約定，身爲強而有力的友好同伴，請你們務必與我們結成盟友。」

一口氣說完後，雷恩再度補充道：

「我相信雷恩……既然有雷恩的保證，絕對沒問題的。」雪菲說道。

「我不相信……。先別提她美麗的容貌好了，我不認爲這小姑娘會有什麼能力。再怎麼說，她幾乎是完全依賴你們的不是嗎？」

如此暗自思忖的雷恩，抬頭抑望藍天，故意蠻不在乎地說：「今天真是晴朗的好天氣呢！」

不過，雷恩並不杙有任何退讓。就算說那只是無聊的傲氣，他也絕對要這麼做。

「也沒有什麼啦，那非常非常地簡單。那就是——」霍妮雅開出條件。

不出所料，霍妮雅果真露出懷疑的神色，她目不轉睛地從頭到腳審視着雪菲，最後說出這樣一句話。

不過，對於剛剛還在那邊你來我往地脣槍舌劍的雷恩，只能露出一臉的苦笑，他認爲，這在外交上實在太過老實了。

冷靜待在一旁的雪菲，怯生生地插話進來：「請問……」

以雷恩來看，雪菲的話中並無任何的利弊得失或意氣用事的含意，反而能夠得到兩隊的軍民一致的支持。很明顯地，原本殺氣騰騰的氣氛，頓時和緩了下來。

原本她想要說什麼，卻欲言又止，當那魅惑的雙脣再次開啓時，臉上浮現出調皮的笑容。

「你說得沒錯，我過去的確受到喬多次的幫助，也採納了他的意見。這一點果真與雪菲公主一樣……我收回剛剛的話。抱歉，您得沒錯。」霍妮雅坦承。

「不，拉爾法大人說得沒錯哦，既然將軍都拍胸脯保證了，應該沒問題。」勒尼幫腔道。

雪菲輕輕低下頭。

必須要讓侵略本國的宣特里斯大軍主動釋出和平。若未來值得一結同盟，這時就絕不能讓對方看肩。必須要趁此機會，讓霍妮雅屏棄所謂的大國意識才行。

雪菲一副「想到一件好事」的表情看着雷恩，「如果你擔心我，那就……親、親我一下好嗎？這樣我肯定會精神百倍！」

『她在說什麼啊？』雷恩驚訝地看着雪菲。

況且精神百倍跟這比試一點關係都沒有，無論身體的狀況好不好，無論動作緩慢或敏捷，若雪菲的自信用錯地方，肯定必死無疑的。

然而雪菲已經充滿期待地抬頭凝望雷恩。她的雙頰紅撲撲，兩手放在胸前，等待着答案。

雷恩彎下腰，聲音壓得更低，「親你，可是周圍的人都在看，這樣可以嗎？」

「啊！」雪菲一副「對哦！」的表情。

但她只是眨了眨那漂亮的藍色眼睛，毫不猶地回答：

「雖然會有點不好意思，可是我覺得沒關係，這樣是不是不太妥當呢？」

『沒有比這更不妥的事情啦！』雷恩將原本想說的話，硬生生給吞了下去。關於「考慮君主的身分」的事情，之後再慢慢地去學吧。（他希望）

「算了，改天再好好親個夠，現在只要碰碰嘴脣就好了。」

『現在就先忍耐一下吧！』他原想脫口而出，但是隨即又想到：『不行！不能對她開這種玩笑！』

但爲時已晚，雪菲突然以這個少女所能發出最大級數的聲音，大聲尖叫：

「真的嗎！你真的願意這麼做嗎？」

『這麼做？是要做什麼啊？』雷恩頓時察覺到從四面八方湧來的視線。

「算了，下次再說吧！這是攸關你性命的哦，你瞭解嗎？」雷恩只好這麼說。

「所以我說沒關係的。比起這作事，我比較在乎你呢！你說過要在澡堂給我大大的親吻，到現在都還沒做到……」

雪菲水靈靈的大眼向上望着雷恩，她小小鬧了點脾氣。

『這傢伙怎麼老記這些無聊事啊！』雷恩心想。下次得要注意，別再亂說話了。雖然同樣的決心已經不下幾百遍，但爲何歷史不斷重演呢？

雷恩輕輕嘆口氣，單腳跪在雪菲面前，捧起眼前細白的小手。

「總而言之，這次你就先忍耐一下吧！」

若與她被關在同一個房間裏，鎮日不斷聽到她讚美着雷恩，說不定連原本打死都不相信自己會着迷的人也會不小心脫口而出「要一輩子跟隨雷恩大人！」

霍妮雅耐心地等待後，雷恩終於把話說完，走了過來——爲何只有他走過來？

『算了，現在先別管這些傢伙了。』雷恩重新看向正前方，特意讓自己置身於魔法之中。

『大概那個小不點還在傻傻地微笑吧！』雷恩心想。不對，他非常確信。

那表情並不像平日般狂妄自大且自信凌人，而是有如風平浪靜的水面般平靜，冷靜而沉着，令人可以感受到他那漆黑的雙眸中，隱約浮現出無盡與哀愁。

而且這樣的威脅……光是被這樣瞪着，就能感覺到他那深不見底的恐怖。頓時，身體的溫度似乎下了幾度，本能的死懼由腳底竄升至背脊。面對他那直接挑明的戰意，霍妮雅才初次察覺到他是多麼強大。

這時，本想離開這裏的雷恩又再度轉回來，但他不是對着喬而是向霍妮雅。

以下也是假設的情況——

站在背後的葛恩不禁悲壯地叫道：「公、公主！」

「還真可怕。」拉爾法邊說邊大力點點頭，「嗯，聽過你的解釋後，還真的比較不臭了。」

相較於這件事，她反而比較在意雷恩很快就放開她的手似地，依依不拾地再把手伸了出去。

「喂，真的假的！」

雷恩話未說完，看到雪菲的臉後又幹咳了幾聲。

「有那麼嚴重哦？」雷恩邊說邊促俠地看着勒尼以及其他同伴，「恭喜啦！你們也中一半喬的法術了，太好了呢，明明又不是這個比試的當事人。」

雷恩緊張得咬牙切齒，下意識握住魔劍的劍柄。接着，雪菲的四周圍攸地一片黑暗，那是因爲大得嚇人的巨腳遮蔽了陽光。不過，雪菲只是輕輕張開雙手，一點也不打算避開。從背後只看得到逐漸逼近的可怕大腳，並不曉得她此刻的表情。

喬用集中精神施行法術，來代替回答。

雷恩的手迅速往下，於在劍柄上。

『早就警告過你們了嘛！』雷恩繼續在心中發牢騷。

待得不耐煩的雪菲公主小碎步地來到霍妮雅他們這邊後，（也就是剛剛的話好像被她聽到了），彷佛被擦掉似地，那陰狠的表情立刻消失。

「雷恩！」喬在雷恩身後叫住他。

當然連雙方的軍隊也都靜靜地發出悲鳴。

接着雪菲像是落寞，又有點微微耍性子地微笑回看着雷恩。

雪菲故意露出一副「我連一隻蟲都不會殺！」的爽朗笑容，「那麼，就是這樣，請多指教！」她逕自亂說一通結束話題後，又走了出去。

此起棲息於深山森林裏的怪物，巨人可說是非常接近人類的一族，不過幾乎所有的人類都鄙視他們。此時此刻，雷恩並無特別的感覺，但勒尼跟賽諾雅他們卻下意識地頻頻後退。

這時，雷恩的戰意忽然瞬間消失。

「我想應該準備好了，開始吧！」雷恩以他一貫自大的態度，點頭說道。

或許在最後關頭上，應該要將利害計算置之度外才對。霍妮雅其實愈來愈不懂這場比試究竟正不正確？

「雷恩只是很容易被人誤解而已，其實他這個人很溫柔體貼的哦！」全雪菲力以赴地進行傳教活動。

「你們先待在這裏，我有話想對她說。」

只要聽到她那夢幻般熱情的聲音，便曉得這個少女對自己的話是百分之百確信不疑的。

「威脅？」雷恩依然平靜沉着地回答：「所謂的威脅，大都使用在沒有真的這麼做的時候。可惜很不巧，我是認真的。然我不相信神明什麼的，但我至少會幫你祈禱一下。」

霍妮雅頓時感到背脊發涼。

「你沒聞到嗎？」勒尼訝異地說：「有夠臭的！就好像是將一年沒洗澡的中年男子體臭，直濃縮成精華般的濃臭，怎麼會那麼臭——」

公主的說法，就是如此充滿讓人信服的說服力。

即使如此，霍妮雅仍極力反問道：「你是在——威脅我嗎？」

雷恩不由得懷疑地看着他的朋友。相信這是「幻覺」的那一瞬間，魔力的效果的確就會減，不過再怎麼說，拉爾法會那麼容易就相信雷恩說的話嗎？像現在，賽諾雅他們也仍舊揪着臉捏着鼻子，不對，賽諾雅此刻也把手放掉了。

雷恩千叮萬囑再度表示：「萬一有個不測……一定會讓宣特里斯軍陷入一片血海……我發誓。」

「我覺得公主非常信任你，你也至少要對她敞開心——」

「幹嘛？」

「唉呀，別羅嗦啦！」雷恩皺眉頭，不耐煩地揮揮手，「連個性也出自同一血脈嗎？你跟拉爾法還真像！」

每個人都用手捂着鼻子與嘴巴，所以雷恩好奇地問道：「怎麼了？」

「總有一天——」說到一半，雪菲便看着雷恩身後的拉爾法他們。

雷恩往鬧脾氣的小公主手背上輕輕一吻，他一輩子都不想做這種，好似騎士親吻貴婦人的動作——

大氣劇烈晃動後，眼前突然出現一個龐然大物……穿着粗糙的麻布衣裳，從那件衣服的縫隙中還露出剛硬的體毛。

雷恩以讓遠處觀看的雪菲公主聽不到的聲音，小聲說道：

在雷恩的視線前方，雪菲回過頭目不轉地看着他，她甚至沒有壓着鼻子。

爲什麼人生總是這麼坎坷？

雷恩最後那一句口氣幾近懇求，根本就不像以往充滿自信的聲音。

「像我這種人，根本沒資格得到誰的信任或是被喜——」

拉爾法問道：「那是幻覺嗎？」

「沒錯！」雷恩立即大喊回去，他調整自己的聲音，力圖表現得深着冷靜，充滿了自信，這狀況果然不容易應付。

雪菲雙手圍在嘴巴，大聲喊道：「這個巨人先生也是幻覺吧？其實他並不在那裏吧？」

『或許那纔是這男人真正的本質。』霍妮雅心想。

這句宣告淒厲到令盛氣凌人的霍妮雅也不禁後退了幾步，『若是這男人，應該真能辦得到……』她心中不由得如此堅信。

這時有人插話進來，「雷恩是很溫柔的人哦！」

「那個魔術，會攻擊敵人——也就是你——會直接攻擊你的內心。雖然其實是無害的，但內心會將這個假性攻擊誤認爲是真的。所以若你不相信的話，法術便會失去效力，你懂了嗎？」

巨人那滿是臭汗的皮膚閃着油膩膩的油光，渾濁的黃色瞳仁俯視着雪菲。從裂開的巨中雙脣發出低沉、有如遠處雷鳴般的威嚇吼聲。

霍妮雅與喬都不禁頻頻眨眼，抬眼一看，發現身邊的雪菲公主正抬頭看着他們兩人。對了，她心在這裏。

趁着雷恩與拉爾法他們在遠一點的地方觀察軍情時，喬閉起眼睛開始集中精神。

「沒 錯，真不想與他爲敵。」喬附和道。

雖然雷恩也發現了，但他仍狠下心站起來，這次則面向霍妮雅他們。

霍妮雅俯視雪菲公主半晌後，按了按太陽穴（頭突然痛了起來）。對喬揮手說：

她接着以等同於嘆息的微弱聲音，嘆着氣說完，然而，耳力超越常人的雷恩卻聽得一清二楚，「總有一天，希望我的心意，能夠傳到雷恩心裏……」雪菲低聲呢喃後，便轉向正前方。

這個小公主有如「雷恩教」的狂熱信徒，眼睛閃閃發亮地再度重複道：

雷恩若無其事的表情裏，其實內心非常緊張，因爲敵人將會釋放出令人意想不到的駭人東西。

雷恩的回答令喬不禁嚇了一跳，似乎被他識破了。

相較於茂盛的體毛，怪物的頭上卻是光禿禿的一片，有如又粗又大的圓木手裏，垂握着有一顆顆凸起物的狼牙棒。不過那根狼牙棒的大小簡直有個大人那麼巨大。

「現在變成這種情況是我意料之外，看來真的要賭上一局了。不過，若結果也出乎我意料的話——你就有所覺悟吧！」

「不多說，儘快開始吧！」雷恩連忙結束話題。

霍妮雅這次可真的啞口無言了，原以爲這個男人只是軍師，看來是她太天真了。

「如果有雷恩的保證，就沒有問題了。」就像是母親叨唸着調皮的幻兒，雪菲的表情與聲音均不厭其煩地一直重複着同樣的臺詞。

大腳隨着轟隆巨響往下一踩，雪菲瞬間消失無蹤。

「是幻覺，那可騙不到我的。無論表現得如何驚人，反正全部只是幻影罷了。當然，那臭味也一樣。明明沒有體臭，卻聞到了，全都因爲你們相信了那個的存在。若魔法再加劇一些，下次連那傢伙的攻擊都會成真了。我剛剛就提醒過了，自己的內心會把假性攻擊當成真的。」

「聞名世界惡名昭章的『傾國之劍』。過去在殘殺某國的人民時，這把魔劍可是造成了一千人的犧牲者……雖然我曉得那些犧牲的戰士能力到何種程度，可是若我現在認真地吊出這把劍的能力……你說，到底會死多少人呢？」

巨人像是等待已久般，立即發出兇猛駭人的咆嘯，並抬起了腳，看似正備踩扁雪菲——大夥均譁然驚呼。

就算霍妮雅對她說：「你說的那個溫柔男子剛剛威脅我說『端看結果如何，你覺悟吧！』」，這個少女的態度也不會有任何改變，反而會感激涕零地回答：「雷恩竟然會爲了我——」

「快開始吧！」

身長將近十米長，其姿態儼然就是昔日所滅亡的一個種族——巨人。

這次他真的往守在遠處的夥伴們走去。

「無論是腳步聲、吼聲還是汗臭味，那全都是由魔法所創造出來的假象。如果曉得那是幻覺的話，就絕對不會再出現更大的效果。請你一定要相信精通魔法的我，就算只有現在也無妨！」

霍妮雅與喬相互對看後，輕輕嘆了口氣說：「他真是個危險的男人啊！」

「啊……」雪菲的臉頰又再度染上紅暈。看來這一吻終於讓她心情大爲好轉。