第五章 神將與天才的對決

在雷恩打破議事廳的大門，撤離現場的早前，莎兒翡和由朵在城內某個大廳。

大廳內有幾張鋪着白色桌布的木桌，每張桌子各搭配着紋路極爲美麗的豪華座椅。大廳角落擺着同樣華的沙發，莎兒翡和由梨就坐在上面。

此處是上將軍的交誼廳，但因爲在上次的戰役中，許多上將軍陣亡，因此目前很少有人使用。

這裏可以說是最適合舉行密談的地方。

不過，廳內還有其他人。

首先是一位身魁梧、滿臉落腮鬍，看來像山賊的男子；另外一位則與他形成對比，是位身高瘦、容貌美的年輕人。這兩人分別叫作葛恩和奈傑爾，是拉爾法將軍的副官。莎兒翡第一次看到他們，深覺這一對體態、長相完全相反的組合實在少見。

他們坐在與莎兒翡有點距離的桌子旁，另外一張桌子旁則坐着葛色拉姆、勒尼和賽諾雅，他們三人是雷恩的副官。

而最後一個人，是永遠披着一件黑色斗篷，僅在上半身罩着輕薄皮製鎧甲的丘特‧威洛亞，他剛剛纔發言完畢。

「情況就是這樣。」

丘特的表情看起來比平常更不開心，他說完「雷恩大人今後可能會採取與沙斐爾那一派敵對的態度」之後，頓時結卩了談話。

全場一陣沉默。

丘特的說話方式，讓人覺得事情好像沒那麼嚴重。但事實上，他所談論的卻是不得了的大事。

沙斐爾手握遺書，自稱是達克拉斯的繼承人。因此，對抗沙斐爾意謂叛國。

大家似乎都瞭解這一點，一時之間鴉雀無聲，屋內籠罩着緊張的氣氛。

彷佛想破壞氣氛般，由梨突然舉手問道：「我有問題！」

丘特默然不語，一臉不耐煩的表情，指着由梨要她發言。他雖然嘴巴沒說，但明顯地露出「明明已經結束談話，還問什麼問」的神情。不過，很可能他原本就是這種表情。

「我不是將軍的副官，人微言輕，我哪能提供什麼意見？」

「你說得沒錯。」丘特毫不客氣地回答：「但是你們和雷恩大人的關係十分密切，所以我才叫你們過來。」

「啊……？是嗎？」由梨覺得奇怪，對方怎麼會說出這種話。

連莎兒翡也感到不解，但她暗想：「都什麼時候了！怎麼可以想東想西呢！」於是連忙振作起精神。她又轉念一想，或許現在正走在人生的岔路上，沒想到情況會演變成這樣。

「行！」丘特繃着臉點了一下頭。

大家在丘特的吆喝聲下，連忙加快腳步尾隨其後。莎兒翡趁機擦乾眼淚，心想：大概不會有人發現吧！

這回他冷酷的深綠色眼眸向了賽諾雅，賽諾雅連忙把視線移開。

「哇！」由梨癱坐在莎兒翡身旁，「不要嚇我！我以爲你被殺了。」

「賽諾雅的聲音怎麼跟平常不一樣？」莎兒翡驚訝地回過頭看。

她暗想：眼前這個人劍術拙劣……如果從雷恩的水準來看，比嬰兒還不如。就算以我來說，他也不是我的對手。可是，難道我還要再殺人嗎？

被他一眼看穿了……

「看來我們必須成爲敵人了！既然是大將之間的事，咱們就各爲其主，也沒什好操心的。」

「莎兒翡 ，你呢？」由梨問。

莎兒翡暗叫一聲：「哇！這個從沒笑臉的人，居然講這種話。」

丘特原以爲葛恩會很生氣，沒想到他卻如獅吼般放聲大笑了起來：「你這麼說，我喜歡。」

那名蓄鬍皁騎士以爲葛色拉姆纔要拔劍出鞘，沒想到他動作之快，早已把劍握在手中展開攻擊。騎士一看情形不對，連忙舉劍欲擋，卻因速度太慢，被葛色拉姆當頭劈砍而下，頓時腦漿迸裂，倒在血泊之中。其中兩人名騎士方知道這老頭兒不是省油的燈，於是聯手走向葛色拉姆。

她的頭皮發麻，抬頭一看，只見丘特一臉不悅地把手伸到她面前。莎兒翡遇歪着頭想「到底要幹嘛」時，就聽到丘特說道：「抓住我的手。」原來丘特是要拉她起來。

莎兒翡憑着戰士的本能，倏地往前邁進，正當她準備猛刺對方腹部時——她竟然像凍僵般停止了動作。

幸虧此時葛色拉姆以嘶啞的聲音打岔：「喂！你也拿着魔劍呀？刀身漆黑的魔劍倒是很少見！」

由梨被丘特潑了冷水，一臉不悅地嘀咕着。莎兒翡也覺得丘特講這話太傷人，但坦白說，事實是如此沒錯。

擋住去路的數名敵兵瞬間飛散開來，撞牆後紛紛落地，無法動彈。

「好！」丘特表情嚴肅地點點頭。

遠處傳來一陣巨響。

賽諾雅尷尬地眨眨眼。

「希望你們不要誤解！我覺得身分無關緊要，我是雷恩將軍的部屬，當然站在他那一邊呀！」

他方纔一進交誼廳，就把斧頭放在地板上。那把戰斧非常巨大，彷佛一擊就能將大熊劈死。與其說他是騎士，不如說是身經百戰的傭兵或山賊。

把對方砍得皮開肉綻的噁心觸感、砍斷骨頭時對方的慘叫聲、狂噴而出的紅色鮮血……露出恐怖和絕望的表情摔倒在地的刺客——這些情景再次浮現於她的腦海。

那聲音顯然是東西被破碎的聲音。莎兒翡立即想到，「說不定戰爭已經爆發了！」

「小姑娘，要加油哦！」葛色拉姆粗糙的臉上露出微笑。

「隨便你們，你們投靠沙斐爾，對大局不會有影響。」

擔任雷恩副官的賽諾雅，比莎兒翡想象中更具知名度。

「是啊！到時候，我會竭盡全力打敗你。」

好堅硬喔！尤其是手指關節的部分鼓起來，硬得像是石頭。

丘特看着闔上的大門，臉上毫無依戀之情，隨即將頭轉向雷恩的副官們。他以不在乎的口氣問道：「那麼你們呢？」，一副「你們趕快表態吧」的態度，讓人猜不透他內心在想什麼，仍舊是不苟言笑、極其冷淡。

莎兒翡一直都不喜歡賽諾雅，但不可思議的是，此刻她覺得賽諾雅也不是那麼令人討厭。

莎兒翡差點哭出來，她非常着急地想着：「快別說這種話，趕快來幫我啊！」但情勢迫，她的視線無法離開對方。

勒尼彷佛害臊般搔了搔頭，直接走了出去。莎兒翡也跟着站了起來。

「沒錯，我必須加油，父親臨終前也是這麼對我說。」想着想着，莎兒翡快步朝丘特的身邊跑去。

「什麼替天行道？別說大話了！我還沒老到會被你們這些乳臭未乾的小子殺死的地步。」葛色拉姆發出吼叫聲，向前奔去。

他們四個人走交誼廳沒多久，突然聽到背後有人用力開門的聲音。

只見一金髮的賽諾雅好像匪徒一般，帶着泫然欲泣的表情：「你們說走就走，放我一個人在交誼廳，實在很傷腦筋耶。我也要去雷恩將軍那裏！」

葛色拉姆和丘特迅速抽出自己的劍，那個不知名的騎士立即斷了氣，仆倒在地。莎兒翡不由得當場跪下。

「爹——」莎兒翡大叫一聲，身體僵在原處。

「等……等等我啊！」

「如果沒有其他事情的話……」看起來像山賊的大個頭男子突然站了起來，從地板上拾起戰斧，扛上肩上。

「我當然是奉陪到底。」葛色拉姆直截了當地回答，不過目光似乎在說：「這還問用嗎？」接着他又說：「我不會忘記雷恩擢拔我的恩情，我決定死在他身邊。」

賽諾雅陷入深思，全然聽不到其他人之間的對話，但突然間又睜大眼睛望向勒尼：「勒尼大人，不，勒爾巴伊尼大人，你真的要跟隨雷恩將軍嗎？難道你不曉得這是叛國的行爲？」

只見那騎士的側腹被葛色拉姆的劍貫穿，別外一把劍的劍尖從他的胸口穿出。那是一把漆黑的劍身，綻放出強大的魔力光暈。

她腦海中閃現前幾天的夢魘。

「這個嘛……既然你這麼問，我就告訴你。我母親是個低階貴族，所以我不煩惱失去現有的一切該怎麼辦，更何況我追隨將軍那麼久了。」勒尼搔搔頭，逃避似地站了起來，「那麼，我也要回中庭去羅！」

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莎兒翡看到這位表情嚴厲的副官毫不保留地顯示出堅定的決心，覺得十分感動，沒想到丘特依舊不改冷淡的口氣回答：「好的。」

「莎兒翡，我來幫好！」

他的反應最快，奔跑的速度非比尋常，身影愈來愈小。

兩人四目相接……

「呀！」或許是平常勤於練;劍，莎兒翡反射地拔劍迎擊。

葛恩也跟着奈傑爾走向門口，他在離開交誼廳之前，不慌不忙地回頭說道：「丘特！」

雖莎兒翡只看到丘特的側面，但是他的表情一點也沒變，語氣也很堅定。換句話說，就像平常那樣繃着臉。

「哎呀！真拿彎沒辦法。你又要把妹妹託給附近的阿姨帶嗎？」由梨聳聳肩站了起來。

葛恩大笑後，心情開朗地揚揚手說聲「再見」，便走出交誼廳。附帶一提，奈傑爾直到最後一句話都沒說，就這麼掉頭走了出去。兩人雖然都是平民作風，性格上卻有顯着的不同；然而他們有個共同點——都忠於自己的主子。

「笨蛋！虧你還出生於名門世家，竟然叛國，真是可恥！我們要替天行道。」話才說完，那名騎士就突然揮劍砍了過來。

麻煩的是最後一名騎士——那名騎士朝着莎兒翡猛衝過去。

手持魔劍的人，應該不是平凡人，看來丘特果然是;劍術高手。

莎兒翡看了一眼並肩奔跑的葛色拉姆，耳邊傳來這位老戰士的嘀咕聲，他的表情並不像平常那麼嚴厲。莎兒翡心念一轉：他是不是也在關心我？難道他是故意製造機會讓我擦眼哭？

丘特和葛色拉姆也默默地往往門的方向走去。

她提心吊膽地抬起頭，只見丘特若無其事地點點頭。

「膽小鬼！」眼前的男子叫道。他把莎兒翡的遲疑不決看成怯弱，舉劍過頂打算揮才下劈；但是竟然愚蠢到讓腹部露出破綻。

莎兒翡不由得全身僵硬。

莎兒翡看了勒尼一眼，勒尼則報以微笑，感覺上好像是告訴莎兒翡，他不會因爲自己膽小而厭惡自己。接着，他以平靜的口吻說：「可是，只有將軍……只有他不會因爲我膽小而厭惡我、輕視我。雖然他的要求很嚴格，但奇怪的是，他從來沒提過我天生膽小這件事。」

莎兒翡覺得自己或許是以小人之心度君子之腹，但丘特表示關心，也確實令她感到很意外，她戰戰兢兢地握住伸到面前的手。

賽諾雅總是給人易怒的印象，但是此刻顯然非常驚慌。莎兒翡暗忖：從她外表上來看，就知道是血統純正的貴族，因此要她倉促之間下定決心，大概不是那麼容易吧！

嘎的一聲，魔劍畫出一道雪白的光芒。

勒尼嘆了一口氣，彷佛宣誓般舉起右手說道：「是的，我願追隨將軍。坦白說，聽丘特方纔所說的話，我第一個想法是『將軍又在搞什麼花樣了？』儘管如此，也不想與將軍爲敵。」

「大家動作快一點！」丘特避開葛色拉姆的詢問，收劍入鞘又快步向前跑去。

「不……我有個明確的理由。」正要走出交誼廳的勒尼停下步，回過頭說：「我天生膽小，我的朋友都說我是膽小鬼。」

但連莎兒翡自己也覺得奇怪，她竟然沒有感到猶豫不決。相反地，心臟撲通撲通跳個不停，不安的感覺並未消失。

莎兒翡暗忖：「我也是這麼想。」

莎兒翡連忙後退，現在身體終於能夠聽她的使喚了！

莎兒翡和由梨一言不發地在他背後猛追，跟在她們後面的是葛色拉姆和賽諾雅。勒尼可能早已經到了，完全看不到蹤影。

莎兒翡之前在公主遇襲時，手刃刺客的嘔心感，突然再次湧現。

「我……我……我……」

「我要回去了！由梨，你要不要陪我回去？」

「我希望你儘早做出決定，因爲敵我不分的話，兩軍打起來就會很麻煩。」

她似乎也察覺到勒尼生性懦弱。

莎兒翡暗自期待奈傑爾會提出什麼意見，結果卻令她頗失望。不，應該說她已經察覺到事態的發展不只如此。

——這大概是他願意追隨雷恩的理由吧！

「你們不要擋路！」

莎兒翡舉刀橫擋，迎戰了兩、三回合之後，才突然想到，「現在是生死關頭，不是平常的劍術練習呀！」

丘特率先跑了過去。

「慢着，由梨！不是一對一嗎？你幫她的話，那就是卑鄙的行爲羅！」賽諾雅發揮了虛而無用的騎士精神，制止由梨出手援助。

「那麼你呢？」丘特把目光投向葛色拉姆。

可是，痛楚怠始終沒有出現，她悄悄抬眼一看，對方的劍在幾乎接觸到自己的頭部時，就停了下來。那騎士露出驚訝的表情，「哇」的一聲，鮮從嘴角流了出來。

但是，事實並非如此。

賽諾雅似乎已經解開心裏的疙瘩，非常開心地回答。

其中一人躍過莎兒翡等人的頭上時，看到賽諾雅就喊道：「那不是耶思忒哈特家的賽諾雅大人嗎？」

莎兒翡雖然這麼想，意外的是，她並不覺得難爲情。丘特說話的口氣非常冷淡，聲音也與平常沒什麼兩樣，但他的語調中沒有絲毫同情的意味。或許是因爲這樣，所以她纔不會怠到不好意思。莎兒翡沒想到丘特會那麼關心自己，眼淚幾乎奪眶而出。她本來就是個愛哭鬼嘛！

「丘特大人。」由梨又舉手，「你還沒問我們呢！」

「莎兒翡，你這個笨蛋，趕快躲開呀！」在由梨發出驚叫聲的同時，亮晃晃的刀刃就要落在莎兒翡頭上！

「你不至於加入平民百姓那夥人吧？」另一名蓄着鬍鬚的騎士大聲叫嚷。

「等一下，勒尼大人，你只有這個理由嗎？僅憑這個理由，你就想叛國嗎？」

就在這個時候，前方走廊角落突然衝出四名武裝騎士，他們很可能是從中庭侵入王城內的。華麗的服飾一看就知道是貴族的派頭，最明顯的證據是，他們一看到莎兒翡等人就立即拔出劍來。

「臭娘們，不要太狂！」那名男子看到莎兒翡遲遲不動手，以爲對方畏懼自己，有點得意忘形，乘着優勢向她劈砍而來。

「回到中庭吧！沙斐爾那個渾蛋真令人討厭！但不管怎麼說，我是拉爾法大將的副官，對於今後的事，我已經胸有成竹。」同席的美少年奈傑爾說着，迅即地站了起來，朝門口走去。

「什麼事？」

「是……是的。」莎兒翡大聲回答，視線轉回前方。

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就在此時，莎兒翡的眼前突然出現一隻手。

敵人的背後站着一個身材頎長，緊繃着臉的人。不佑何時折返的丘特，適時幫了莎兒翡一個大忙。

「鏘」的一聲，只劍交擊，莎兒翡的劍刃出現些微缺損，或許是她的劍屬於廉價品吧！頓時，金屬味飄蕩在空中。

雷恩跑在前頭。當前方偶爾出現敵人時，雷恩這頭就揮起「傾國之劍」，施展隔空攻擊狠劈對方。

他當然無意擊斃敵人。

這一招「無形的斬擊」能讓雷恩隨心所欲地發揮強大的威力：可以破壞堅固的牆壁，也可以只讓對方彈跳落地。面對一羣敵軍時，沒有比這把魔劍更方便的武器了。

「你這把劍是不是傳說中，迫使古代薩雷提亞國滅亡的『傾國之劍』？沒想到真有這把劍！」在雷恩身旁奔馳的拉爾法橫了一眼閃耀着藍白光芒的魔劍，搖搖頭說。

「要看是誰在使用這把劍！劍本身並沒有錯……不過，這把劍確實有些奇妙。」雷恩含糊其詞地回答。他暗想：這把劍本來就很容易遭人誤解，沒有必要說的事，還是不要說比較好。

他將視線從拉爾法的臉上移開，故意加快奔跑的速度。他繼續往下跑，來到階梯的盡頭，再從出口躍至中庭。就在這個時候，丘特爲首的幾名夥伴，也三三兩兩地從另一個出口奔跑而至。

「喂，丘特！看來你已經向他們說明一切了。」

「是的。」特仍舊不苟言笑地向雷恩微微躬身行體。

賽諾雅以及其他夥伴都露出輕鬆愉快（或耍脾氣）的表情，看來他們都願意追隨雷恩。

雷恩不經心地看了賽諾雅一眼，叫道：「喂，賽諾雅！」

「是。」

「你跟着我沒問題吧！你媽不是生病在家嗎？身體有沒有好一點？」

賽諾雅大喫一驚地問道：「你……你怎麼知道？」

「別小看我！對部屬的事情，我可是掌握得一清二楚哦！——這樣好了，你還是回家盡孝吧！」

殺那間，賽諾雅美麗的容貌扭曲了，感動得幾乎流下眼淚。但她立刻恢復端麗的容顏，毫不遲疑地回答：「我們有很多手腳伶俐的傭人，情況緊急時，他們會將家母帶出城。」

「喔！」雷恩點點頭，心裏想着：我也要對她多表示關心纔行。

爲了提振賽諾雅的心情，雷恩拍了一下她的肩膀，沒想到她卻全身顫抖。

原來她看到一大羣軍隊。

「將軍，您沒事吧！」

「喂，那傢伙就是雷恩，大家注意，他就是敵人。」

喬噗嗤一笑說道：「陛下，辛克說的話也有道理。這個國家不一定會答應與我們結爲同盟，我看最好還是小心一點。」

「這種感覺以及氣息我已經記住了！呵呵呵，當時那個少年如今已長大成人，擁有這麼渾厚的功力了！」

雷恩輕輕揚手，要衆人安靜下來，接着雄辯滔滔地說：「拉爾法和我當然與沙斐爾絕裂了！但是各位用不着擔心！公主憐憫成爲孤軍的我們，也和我們一起來了。只要與雪菲公主一起前進，我們但就不是叛國者，大家放心地跟着拉爾法和我吧！」話一說完，雷恩就摟住雪菲的腰，輕輕將她舉起來，爲了讓所有士兵能夠清楚地看到公主，他讓公主坐在自己的右肩上。

「大多是極爲普通的士兵和騎士，但可以感覺到能量波動較強的人，有一個……兩個……共有四個，能量特強的人共有兩個。嗯？其中有一個，怎麼都沒辦法收到他的氣息？」

雪菲不知道雷恩說這句話時，爲何如此若無其事？她並不畏懼，只是悄悄握住雷恩的手。

從某種意義而言，喬是因爲雷恩在少年時期即散發出戰士資質，纔會全身顫抖。

騎士們歡聲雷動，聲音中洋溢着羨慕以及祝福。

看到女王那副開心的樣子，喬也笑逐顏開。「奇怪？……我的耳朵都己經聽到腳步聲了，但卻察覺不出逼近的感覺。」

不止如此——一股無與倫比強大能量波動，讓喬覺得體內酥麻，宛如聽到達方大瀑布傾瀉而下的轟然巨響，而站在遠處更容易想象那股雄渾的力量。

「知道了！當你稱呼我陛下時，也就是你進獻忠言的時候。」

其中一名金髮美女，濃密的眉毛下有一雙綠色的眼眸，眼中綻放出挑釁的目光。她披着一件未扣鈕釦的外套，隱約露出紅色的連身裙。

就各方面來說，沒有比這二個人更引人注目了！

喬默默低頭想着：我來薩威爾的目的是爲了結盟，沒想到女王也希望同行，此刻看來，女王的決定似乎也沒有錯。

他掃視廣場之後，喃喃自語：「這裏是戰鬥的現場啊！……從殘垣碎礫來看，可見那股魔力有多麼強大，我可以感受到他的戰鬥力。」

不過，將部隊移到自己的領城科德克雷斯城，尚末取得拉爾法的同意，因爲就連雷恩也沒想到沙斐爾會明目張膽來找碴，纔沒有和拉爾法談到這件事。

幸好茖在無人之處，如果全部都命中士兵，敵軍必定蒙受嚴重的損失。

「反正沙斐爾那個渾蛋以後一定會宣揚，說我綁架了公主。誰說真話、誰說假話，由你們自己判斷，你們現在可以決定到底跟誰？」雷恩又說。

雖時值寒冬臘月，咿一人卻只穿了一件寬鬆的白綢衣服。他相貌溫文儒雅，是個讓人看了不禁打冷顫的美男子。這名男子有深綠色的眼珠，銀色的瀏海微微遮住半邊臉。乍見之下，會以爲他是當紅偶像明星；但與一般男演員不同，他的腰際佩戴一把長刀。最特別的是他的眼眸，眼神中透露着一股自然的威嚴，被他視線掃過的人，都會不由自主地低下頭來。

「發現了！」他覺得一陣感動，有如全身麻痹的感覺。

比起滿目瘡痍的現場，這三人更能引起老百姓的注意。

喬張開原本閉着的眼睛，微微一笑，「十年前，我確實勝過他；雖然他並不那麼認爲。但坦白說，現在的情況可能會有所不同。」

拉爾法大概是爲了說明戰況，也急忙地回到副官身邊。

之前雙方的最高指揮官都不在，情勢非常緊急，戰事一觸即發，等雷恩出現後，緊張的氣份似乎緩和了下來。

兩人就這樣沉默不語。雷恩在最末尾的部隊消失於城門之前，一直目不轉睛地盯着敵陣。

雷恩看也不看一眼，繼續說：「但是！我認爲遺書是假的，很可能是沙斐爾那個渾蛋模仿先王的筆跡僞造的，真是不像話。更離譜是，那傢伙爲了掌握權力，想把公主佔爲己有，竟然未經公主的同意，硬要舉行婚禮。追根究底，也只是爲了滿足他的**而已！因爲他認爲我阻礙了他，就計劃把我攆走。」

沒錯。十年前的某一天，當喬與雷恩四目相接時，隨即就感受到雷恩源源不絕、汨汨而出的內力，以致驚訝得全身顫抖，雖然當時雷恩並非喬的對手。

雪菲沒想到自己會像洋娃娃般被輕輕舉起來，驚訝眨着水汪汪的大眼，隨即嫣然一笑，一隻手放在雷恩的脖子上。

「什麼怎麼樣？」

乒乒乓乓！無數的雷光落內敵陣。

雷恩獨自留下來面對敵軍，背後傳來己方軍隊的整齊步伐聲，光是聽到這樣的腳步聲，就可以知道他們的士氣多麼高昂！

「啊！對不起，你聽到了啊？這是……」雷恩的視線沒有離開過敵軍，「這是很久很久以前，當我還小的時候，一位爺爺對我說的話。」

「咦！」雪菲回過頭來盯着他，「你言句話是什麼意思呢？」

「嗯。」喬‧南貝克含糊其詞地回答。

早在雷恩接獲沙斐爾返回王城的情報後，就開始着手籌備這次的行動，甚至運送糧秣等物資的補給部隊休都安排妥當。

只有稍有閃失，雙方就會打起來。

他們的目的並不是參觀打鬥的現場，而是對始終站在原處的三名男女——特別是其中的一男一女——產生莫大的興趣。

看來他似乎也瞭解雷恩的用意。

「——你選擇的路是不會錯的，我一點不擔心你。」雷恩自言自語。

「什麼？這麼說來，我們剛剛在客棧聽到那個叫什麼沙斐爾的人，已經向雪菲公主宣戰了嗎？」霍妮雅樂不可支地說。

「喔！那麼……他現在呢？」

雷恩鬆了一口氣，他將雪菲從肩上放下，讓她坐在身前，然後監視着敵陣。雖然敵方暫時陷入茫然的狀態，但隨時都會展開攻擊。

加爾伏特城是薩威爾的王城，這個國家雖小，王城的中庭卻十分寬敝。軍隊在此處明顯地分成兩派，一邊是雷恩和拉爾法的聯軍，另一邊則是以沙斐爾爲首的兵力。

雷恩表情凝重，望着自己部隊的騎士們說：「我想各位都知道，沙斐爾拿着先王的遺書回到城內，上面寫着『朕把後事託付給沙斐爾』之類的文字。」

不用說，雷恩與拉爾法聯軍的所有成員全舉起拳頭，表明自己的立場。看到公主親暱地貼近雷恩，誰說的話是真的，很快就能斷了。

「怎麼啦？喬！」霍妮雅問道。或許她發現了喬的眼神突然變得銳利，因而有此一問！

雷恩讓雪菲坐在自己的身前，掃視敵陣緩緩說道：「喂，下級官吏可是不能隨使發出攻擊命令喔！正如你們方纔看到的那樣，沒有人是我的對手，而且我還會使用魔法，兵力的差距絕對不是問題。你們還要展開攻擊嗎？」雷恩擺明就是恫嚇的口吻。

「他跟你比起來怎麼樣？雷恩這個人大概很厲害吧？不過，不管他多厲害，也不是你的對手吧？」

騎士們一陣譁然。

他看着目瞪口呆的霍妮雅，沉吟半晌後補充道：「天才的一天相當於凡人的百日，我與他見面的時候，他就表現出非凡的資質。這十年來，他似乎也一直在精進，並沒有虛度歲月！」說完之後，喬莞爾一笑。

「哈哈哈！」那位美女笑得身子向後彎，露出白晰的前頸。

喬充滿期待：不久之後，那個曾經以如狼眼的少年，就要來到這裏！他已經長大成年，武功遠比當時高強。

「我甚至覺得遇到他，是我的宿命。」喬說。

敵方的部隊指揮官准備發出射箭的信號，另一方的部隊當然也沒有保持沉默，他們的反應比貴族佔大多數的敵軍來得快，迅速地舉起盾牌，採取對抗弓箭兵的姿態。

雷光閃爍，明亮耀眼，衆人的眼前一片雪白。敵軍雖然密集，但雷恩落至兩軍之間的狹小空地，土塊紛飛彈起。

「喬！你終於可以與那個叫作什麼雷恩的人見面了，自從你談起他，我就無時無刻不盼望這一天早日到來。——怎麼樣？」

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原本吵吵嚷嚷的兩軍，頓時鴉雀無聲。確認情況之後，雷恩輕輕抱起雪菲，跨上尾隨而至的克里斯。

不過，鋪着石板的廣場上依舊到處殘留着血跡和燒焦的痕跡，喜歡看熱鬧的首都居民們蜂擁而至，人潮比平常還多。

拉爾法騎在馬上，微笑着向雷恩點點頭，立即發號施令：「整隊出發！」

表示強烈讉責的主要是雷恩的部屬。雷恩那邊不用說，就連拉爾法所指揮的軍隊，也幾乎都是平民出身，他們對於貴族的做法早就心生不滿！

「當然羅！如果你想殺我，我相信你是爲了我好才這麼。」

雷恩因自作主張而對拉爾法深感歉意，他瞄了一下這位朋友。

這是號稱「不敗之神將」的喬‧南貝克，有生以來第一次感覺到足以與自己匹敵的「威力」。

大家完全團結在一起。

笑完後，她接着說道：「招搖有什麼不好？反正等一會我們就要進入加爾伏特城了，引人注目的話，說不定他們還會派人來迎接我們呢？像這樣亂逛，已經令我非常厭煩了。」

雷恩立刻說道：「我，我們現正就從王城撤退，準備前往科德克雷斯城。不管是宣戰或選擇其他方式，先出發再說！」

喬偏着頭，胸口彷佛受到撞擊般，感到無比震撼。

附帶一提，雷恩和拉爾法的部屬以平民居多，因爲這兩位將軍不以出身選擇部屬，而以能力爲考慮的故。

至少雷恩的部屬們（幾乎都是男性），不會有人不願意爲超級美少女雪菲效力。一聽說沙斐爾想把公主佔爲己有，便激起了他們同仇敵愾的心情。相反地，沙斐爾軍的士兵們，心志當然也開如動搖。

現場一片寧靜。在場的所有士兵幾乎一輩子都沒有看過魔法，嚇得全身癱軟。

「我明白。不過既然你在我身旁，也用不着害怕，對不對？」

那人擁有遠超過其他所有人的功力。

有些人向雷恩等人喝采，另一些則大聲咆哮。軍隊密密麻麻地在中庭集結。

「這是怎麼回事？既然這樣，爲什麼有那麼多人在移動？」

此時，喬感覺到遠處有一大羣人朝這裏前來。

和平常一樣，雪菲的意志完全沒有動搖，回眸仰視着雷恩。「你一定是別供撰擇，對不對？」

儘管他的容貌俊俏、舉止文雅，卻宛如潛藏着暗流的平靜深淵，給人一種無形的壓迫感。

士兵們羣情激，咒罵聲此起彼落。

但不管怎麼說，史塔西爾（拉爾法的居城）太靠近首都了。

辛克似乎很擔心，霍妮雅反而很興奮地朝喬望去。

如果沒有雪菲，就算雷恩和拉爾法多麼受到士兵的愛戴，士兵們也難以消除中心的疑慮。可是，具有皇家血統的雪菲和他們站在同一陣的話，士兵們就能備感寬心。雷恩和拉爾法忠公主，他們的部屬也一樣會爲公主賣命。

在貴族軍的一隅布成陣勢的弓箭兵，一齊擺出發箭動作。

士兵們幹勁十地跟着呼喊，勒尼等副官隨即對部隊下達命令，軍隊便陸續往城門的方向移動。

喬的預感絕對不是無的放矢這一點，可以從緩緩而至、愈來愈強的「震懾之氣」來證明。

三人當中只有一個長得較不起眼，他的名字叫辛克。只見他開口道：「我們站在這裏，會不會太招搖了？聽說薩威的首都現在發生了一件大事。」

「我把他殺了。」

「他？喬，難道你指的是你所欣賞的雷恩嗎？我剛纔還覺得奇怪，你幹嘛要停下腳步？原來你是感覺到芋種氣息啊！」美女說。

雷恩一看，沙斐爾軍的指揮官不是貴族，就是貴族子弟，平民當的都是基層士兵。這些士兵不是甘心情願從軍，大多是被徵調而來，只要癱瘓發號施令的貴族，士兵就會無心作戰。

霍妮雅階下今年二十三歲，是有史以來最年輕的國王，她肩負着治理宣特斯國的重責大任，讓她見識外面的世界，應該也不是件壞事。硬要說有什麼問題的話，就是這次只有三人來此地巡訪，沒有大軍護駕。不過，喬並不擔心，這個國家頂多只有一個人以和他相抗衡。

隆隆的歡呼聲籠罩着臨時組成的聯軍陣地，所有官兵都高舉拳頭，反覆叫着雪菲｜雷恩和拉爾法的名字。

街道四通八達的廣場上，商店和貨物攤櫛比鱗次，逛街人潮不斷，熱鬧非常。這裏昨天才發襲擊件，隨即成爲首都居民的觀光景點，善後的工作大致告一段落，已經恢復了往日的生氣。

雷恩的臉上浮現出一抹苦笑。

眼見喬發出與平日不同的笑聲，霍妮雅和辛克對望了一眼。

平民出身的騎士一向到壓抑，他們聽到雷恩的一番話，會被激怒也是理所當然的。因爲坐在雷恩前面的公主也緊蹙眉頭，頻頻點頭，對雷恩的說法表示贊同，雷恩說的話是真是假顯然無庸置疑。

「……那是身爲臣下的職責。」

雪菲依然仰視着他，雷恩一隻手摟住她的腲，說道：「真拿你沒辦法……希望當時那個爺爺的判斷沒有錯。」

雪菲無意爲了提高戲劇效果而裝摸作樣，只是因爲雷恩視自己爲夥伴而十分開心，不由得把手擺在雷恩的脖子上了，完全沒有算計的成分存在；然而她天真無邪的表情與動作卻有莫大的效果。

「彎對我的所作所爲，總是往好的方面解釋，就算我在你眼前舉起劍要殺你，你也不會懷疑我嗎！小不點！」

期待一般一與自己有相同的能力，是錯誤的想法！這種感覺原本就很不容易說明，想要詳細解說更難！

「弓箭手準備！」敵方有個沉不住氣的將領大聲發號施令。

「吵什麼吵！」雷恩大喝一聲，朝着天空伸出拳頭，立即啓動魔法。

當時，喬不禁暗想：「這少年年紀輕輕就有如此渾厚的內力，將來不知道會變得多麼可怕的戰士？」

「等一下！」喬集中精神，儘可能尋找朝他們走來的軍隊氣息。

喬輕輕闔上眼，悄聲說：「我感覺有很多人……超過一千人朝這邊過來。可能是軍隊。」

描述得更仔細一點，她穿的連身裙非常合身，凸顯出玲瓏有致的身材；設計極爲大膽，胸前和大腿部分開衩，也因此吸引了於少男性們的視線。但沒有人知道，其實她在腰際掛着一把細長的劍，只是被外套遮住而已。

「很難相信這世上有能夠與你相抗衝的戰士。但是，既然他是你認同的對手，應該是相當厲害！我倒也想見見他。」

「沒錯，你是該見見他。對了，女王，你先退到旁邊去；辛克，你也一樣，軍隊立刻就會過來了。」

喬先躲到廣場的角落，霍妮雅和辛克也尾隨其後。

不久之後，步伐整齊一致的騎士和步兵部隊從道路的另一頭走了過來。雄壯的馬蹄聲和軍靴聲，吸引了在廣場上購物或散步的市民，大家都踮起腳尖望向馬路。部隊高舉着旗幟，旗幟上繡着一頭鬃毛飄動的獅子。有位身材魁梧、一頭亮澤金髮的男子，騎着馬走在前頭。

「喔！你瞧你瞧，他就是拉爾法大人……」

「爲什麼沒有看到任何佈告？到底發生了什麼事？是不是和沙斐爾大人打起來了？」

「不管怎麼說，沙斐爾大人一定不對。」

周圍的老百姓夾雜着敬畏的聲音，竊竊私語。

「拉爾法是這個國的頭號貴族，頗受人民愛戴嘛！」霍妮雅佩服地說。

宣特特里斯也有貴族，卻不如在薩威爾國那樣受到重視。原則上，只有皇帝和大臣是世襲，其他的官員全憑實力來拔擢。

「不能因爲是貴族就讓他擔任國家的要職，因爲他們比任何人都更容易危害國家的安全。」這是宣特里斯國建國始祖霍魯斯愛森王的遺言。

因此，他的子孫霍妮雅‧廬西達‧宣特里斯對貴族印象不佳。最主要的原因是，宣特里斯國的貴族早已名存實亡。

也因爲這個緣故，當週圍的薩威爾國都市民全都畢恭畢敬俯身時，他們三人卻無所顧忌地挺身站着。

霍妮雅一手插在她的細腰上，上下打量着逐漸接近的拉爾法。

如果是其他貴族，看到竟然有三個人敢不低頭，一定會叫士兵把他們抓起來。但拉爾法不是會爲這種瑣事生氣的人，只不過當他經過羣衆時，一眼瞥見若無其事地看着部隊前進的喬，他竟然緊閉脣，露出猶豫不決的神情，似乎是在想「到底要不要和他打招呼？」

在部屬的簇擁之下，他就這樣從喬等人面前通過了。

跟隨拉爾法身後，一個形貌健悍、滿腮濃髯的騎士和另外一位容貌俊秀、體格消瘦的騎士，一派悠閒地騎着馬，靠近他的主子。

「見到那個名叫雷恩的人之後，再暴露身分也不遲。」霍妮雅滿臉笑意地說。

她豐滿柔潤的櫻脣，露出潔白的貝齒嫣然一笑，妖豔無比眼眸因爲期待與興奮，顯得格外光采動人。

拉爾法的軍隊就這樣浩浩蕩蕩地從他們面前通過。接在後面的，是舉着不同旗幟的部隊。旗幟以黑色爲底，上面繡着振翅欲飛的白色火鳳凰，鳥喙含着一把綻放藍白色光暈的魔劍，像是即將從旗面飛出般栩栩如生。

「沒錯。」喬直截了當地回答。在回話同時，他心裏暗忖：沒錯……那傢伙就快到了，不久就可以與他重逢了。

雖然雷恩說這句話是想讓雪菲寬心，雪菲卻只是默默地回望雷恩，一臉憂心忡忡的神情。

「我自己也不太清楚，不過，我總覺得你好像有些緊張耶！你抱着我的那隻手，剛纔稍微用了一點勁。別在意，我不會不舒服，反而覺得很開心。」

「你真了不起！」說完之後，雷恩就放鬆手勁，輕拍雪菲的腹部，「不過，你只猜對一半，我並沒有緊張，只是覺得有個剛毅的傢伙正在找我。就在此刻，我已經感覺到……一種『能量的波動』。」

*　*　*　*

雷恩往前一看，已經可以看到廣場了。

底樣是由雪菲提供的，也是此軍旗的雛型。

「你們認識嗎？」

「怎麼啦？」與雷恩同騎於克里斯的雪菲轉過身來，天真供邪地望着雷恩。

「想必這就是雷恩的部隊吧！」辛克舔了舔嘴脣問道，他似乎非常緊張。

「沒事，沒事！……對了，你爲什麼這麼問我？」雖然走在部隊的最後，應該不會有人聽到他們的談話，但雷恩還是將音量放低。

雷恩一聽雪菲這麼回答，不由得佩服她心細如髮。

對於雪菲率直的說法，雷恩苦笑了一下，不過他還是回答：「沒錯，就像你說的那樣。」

霍妮雅當然不佑道，雷恩的部隊本來是使用舊旗幟，最近才根據他本人的希望，改成現在的這面旗幟。因爲他說：「整面黑色背景，比較不會弄髒。」

「沒錯，雷恩你是世上最厲害的人。」

他在心中吶喊着：世上沒有人能夠打倒我——絕對沒有！

雷恩豪爽地笑道：「不會有事的，萬一打起來，也算不了什麼！」

「大概認識吧！不用擔心，以我的直覺，那股『氣』並不是要來找碴的。」