第三章 宣佈登基之日

葛沙拉姆加入雷恩麾下，己經過了十多天。

公主在遭到襲擊之後，可疑的人物始終未再現身，日常生活大致上還算平靜。

說到雪菲公主，薩威爾國內大部分的老百姓別說是沒有看過她的臉，就連名字也沒聽過。因此，在舉行登基大典之前，雷恩推出一個活動，他稱爲「宣佈新王登基之日」，而該活動就在今天舉行。

這個活動的重點是請公主乘着馬車繞行市區；雖然如此，公主仍一如往常，服飾並沒有特別講究，也沒有刻意打扮。

根據雷恩的非正式說法，這項活動的目的是要展示出雪菲公主的美貌，讓全城的平民百姓都能目睹她的丰采，以此博得人民的擁護愛戴。

此活動的構想實在過於膚淺、目的也太露骨。用雷恩的話來說，就是「可愛的美少女應當比那個愛挑剔的臭腳中年人（意指先王），更能得到老百姓的支持。」可想而知活動的始作俑者就是雷恩。

而當天早上，雷恩並沒有在雪菲身邊擔任護衛，卻在餐廳內狼吞虎嚥着早餐。

此刻，雪菲被許多待女侍候着，換上訂製的新禮服，雷恩並不能在她身邊。不，正確的說法是，侍女們也不在意雷恩目視公主更衣。不過，要是雷恩在旁邊，他就會指東道西，讓侍女們覺得很煩。因此，雷恩難得可以暫時休息。

雷恩從廚房偷了瓶酒，拿起酒瓶直接往嘴巴灌，這是他餐後的樂趣。這還不包括一大早起牀後所喝的酒。

正當他暢快地痛飲美酒時，勒尼快步走了過來，「啊：您又在喝酒了。」

「我只不過喝一點而己，反正我不管喝多少都不會醉，我也不曾因喝醉而失職。你不是在保護公主嗎？找我幹嘛？」雷恩反而狠狠地斥責對方。

「是這樣的，將軍，公主請您過去，看來她非常殷切地盼望您能在她身邊。」

「真的嗎？三十分鐘前我還和她在一起啊！」

「呃……」勒尼露出苦笑，「因爲公主把將軍當作唯一的依靠，您一離開，她就會感到不安。這也不能怪她，畢竟暗殺事件引起的騷動至今尚未平息。」

勒尼說得也沒錯。

幾天前被雷恩活捉的那名刺客，竟在翌日清晨暴斃，死因不明。獄卒並沒有離開過牢房，也未曾有閒雜人等出入。不過，第二天清晨送早餐去時，人已經死亡。不佑道是自殺或是他殺——連這點都無法查證，令人想到就毛骨悚然。

更不妙的是，雷恩在****內所佈下的眼線，現在也失去聯絡，說不定已遭遇不測。因此，愈來愈不容易查出誰是幕後的主使者。

雷恩推開酒瓶自言自語道：「哎呀！那孩子當然會感到不安啦！不妨讓她靜一靜。除了我之外，其化人也必須多關心她一點嘛！」

「啊！您怎麼稱呼她『那孩子』呢？再怎麼說，她也是主子呀！我知道您心裏想什麼，原先您以爲公主對您的愛慕會幻滅，但似乎完全不是這一回事，對不對？」

勒尼一下子把氣話說完，然後不動聲色地將手伸到酒瓶旁，雷恩卻忽然把酒瓶抓到手中，「喝酒會誤事，你的酒量本來就不行，不能喝酒！」

「你聽好喔，言真的是最後一枚了。一共有兩枚，我想我大概不需要了！就送給你好了。」

「小不點，彎可以想一些自己喜歡的事啊！暫時忘掉周圍雜七雜八的羣衆，就把他們想像成南瓜之類的東西。要不然你也可以想像今天是我們在城裏約會，只有我們兩個人，不要去管周圍的噪音。」

雷恩從雪菲手中接下能夠讓人達成心願的魔法銀幣，在雪菲含情脈脈的注視下，掛在她纖細的項子上。

「你……過來一下吧！」雷恩一手抓着呆立不動、有如洋娃娃的雪菲的手，另外一隻手則拉了一把椅子過來，讓雪菲坐在暖爐前。

沒錯，你不妨這麼想。還是你不喜歡和我約會？」

「不是！」莎兒翡猛地抬頭，竟然一語道盡埋蔵在心中的話：「這是我的初戀——啊！」話才說完，莎兒翡便發覺自己失言了，立即抱着頭，「嗚嗚嗚……這是我的大祕密，怎麼說出來了呢？」

「嗯！」

不過，雷恩覺得雪菲對自己充滿信賴的眼神中帶着些許羞怯，勝過她謎樣的力量，於是雷恩連忙將視線移開，「差不多該去約會了。」

由雷恩和拉爾法的部隊共同擔任護衛的勤務，掍合部隊己經開始集結，四周一片喧譁。由於隊長級別的軍尚未到場，部隊無人管束的狀況下，士兵們交頭接耳，忘情暢談，由梨和莎兒翡也不例外。爲了消磨時間，兩人嘰嘰喳喳地聊了起來。

「發生什麼事？看來沒有嘛？我不過才離開一會兒呀！」雷恩詢問了站在門前的葛沙拉姆。

「雷恩，你會陪我？」雪菲的臉上稍微恢復一些生氣，她用東握緊雷恩的手掌，好像他的手掌就是救生索。藍色澄澈的眼珠，深情地望着雷恩。

由梨還在想，『莎兒翡臉蛋長得還不錯，喝起酒來就變了一個樣。』下一秒便忽然抬頭擺出防衛的姿勢，「莎兒翡，危險！」

「而且什麼？」

「沒這回事！」莎兒翡睜大眼睛，露出與由梨相同的綠色眼珠，十分不服氣地大口喝葡萄酒。她剛剛一直都很客氣，現在似乎也發火了。「哼！雷恩面貌剛勁、爲人謹慎，而且……」說到這裏，話語突然中斷。

「而且，他不是很體貼嗎？」說着，莎兒翡又開始用手指在地上寫字。

被雷恩這麼一問，雪菲激動地搖頭，「我想和你……約會。」

「如果像現在那麼近看你，我的情緒確實會穏定下來……「直到剛剛，我的心情都是七上八下的，現在比較平復了。」雪菲握着雷恩的手，把他的手擺在自己的胸口上。

一大早就疲叫來這裏，由梨深感不滿，在發過騷後，她下了一個結論：什麼『宣佈新王登基之日』，還舉辦 水斿 行？公主又不是耍雜團的猴子，居然要讓她 水斿 街示衆？將軍應該不是玩真的吧？」

雷恩讚賞地看了一下雪菲，只見她目不轉眼地凝視着自己，眼神充滿無限的信賴，似乎是在說「雷恩，你絕對不會辜負我的。」

一旁的賽諾雅挺直腰桿，眉頭深鎖，一副提高警覺的姿勢。她的表情嚴厲，毫不留情地說：「葛沙拉姆大人！你講那麼多廢話幹嘛？將軍問什麼你答什麼就可以了。」

「莎兒翡，對你而言，想在心中荿祕密很困難吧！再說，你都寫在臉上了！」

有人突然闖入讓雪菲大喫一驚，她連忙從窗邊回過頭來，睜大了眼睛。

「前幾天襲擊你的那羣人，並沒有放棄刺殺你的計劃。這件事，你應該曉得吧！」

一 大 早 就 疲 叫 來 這 裏，由 梨 深 感 不 滿，在 發 過 騷 後，她 下 了 一 個 結 論：什 麼『宣 布 新 王 登 基 之 日』，

「和雷恩……約會嗎？」雪菲的語調中，似乎「雷恩」是神的名字。

雪菲突然燒紅了臉，抬眼看了雷恩一眼：「不佑道是什麼緣故，現在我突然覺得沒什麼好怕的。」

「過一陣子，我會正式和你約會，以後也隨時都可以和你約會。今天就以約會的心情來克服緊張的情緒吧！」

「好可怕喔……我……面對那麼多陌生人，這是第一次。」

「莎兒翡，難道你是屬於容易迷戀上男人的那種女孩？」

「喔，原來你是不喜歡這個活動啊！」

雷恩當然也抱住雪菲。他暗忖：如果被其他人看到，不知道會怎麼想？哎呀！多公主在十多歲就嫁人了，男女相擁在世上也是稀疏平常的事。

「那是當然的……但也不盡然。我想說的是，其實我是想把你當成誘餌，將他們一網打盡。這是個難得的機會。」

「什麼時候？」

「是的。」雪菲點點頭，視線落在暖呼呼的地上。

如衆人所料，葛沙拉姆與賽諾雅似乎不合。真是麻煩！雷恩與其他人的想法淚同。

「這是……」雪菲看了一眼手上古舊的銀幣，立即迅速地從椅子上站了起來，投入雷恩的懷中，「雷恩，謝謝你。」

「可惜不能品嚐一下美酒的滋味。請您早點過來！公主正在等着您呢！」

「喏，這樣就可以了，把它賽入衣服裏不要露出來。」

「今天的活動是爲你而舉辦的，我不是和你說過好幾遍了嗎？」

「事實上，我還有話要說……」雷恩總算準備把重點說出來。

莎兒翡沒想到由梨這麼說，整張臉頓時漲得通紅，用手指在地上寫起字來。

「好。」雪菲一副陶醉的表情。她目不轉睛地凝視着掛在脖項上有點髒的銀幣，彷佛那是很有價值的物品（不，那確實是貴重之物）。

雷恩此時向前擠了進去：「喂！你想嘲弄葛沙拉姆，寺我不在場時再嘲弄吧！真是羅哩八唆。」

以白色爲基調的絲綢禮服，胸剪裁非常大膽，裙子也蓬鬆地展開，儼然是公主風格。不知道是誰設計的？而裁縫師似乎也看出白色比較適合公主。

「你也會讓我握着手嗎？」

由梨這麼一說，莎兒翡的臉又紅了起來，她猛灌了幾口酒，活動還沒開始，就已經喝得微醺了！

由梨愁眉深鎖，啃着麪包來爭取反駁的時間。她讓莎兒翡繼續發言，打算一抓到對方的弱點，就開始進行反擊。

「不行，大庭廣衆之下，這樣不妥當。」雷恩苦笑了一下，輕輕把手在雪菲頭上。「我就你身邊，如果你實在忍耐不住的話，可以看我，就好像現在目不轉睛地看着我一樣。這樣，你的情緒就會穏定下來。」

「可是，這完全都是爲了我的緣故啊！」雪菲嫣然一笑，「請別擔心我的安危，包括性命在內，我全都交給你，我想信你的判斷！雷恩，你儘量按照你的想法去做吧！」

……雷恩什麼話也沒說。

他依依不拾地望着桌上的酒瓶，接着便向公主的房間走去。

其實，雷恩也從雪菲身上捕到一種「異樣的感覺」。

「就是你說想要趕也長大成人年的那個時候呀！」雷恩一句話搞定，「不管怎麼說，現在的感覺應該比較好吧？」

兩人大口大口地喫着買來的麪包、孔酪和葡萄酒。由梨每停下歇口氣，就不忘抱怨一句。

雷恩不禁擔心起來——這孩子會不會忘記了待會兒要進行的活動。

「可……可是人家不想去嘛！」

馬車內並非十分寬敝，但只有雪菲坐在裏，所以不會感覺不舒服。坐在馬車內的雪菲是羣衆注目的焦點，與「宣佈新王登基之日」的活動十分搭調。

雪菲眨了一下眼問道：「你不是會陪在我身邊嗎？」

「你會一直陪我到活動結束嗎？」

「我沒有看到侍女的影子，你是不是已經換好衣服了呢？」

「對了，你爲什麼開口也『雷恩』、閉口也『雷恩』，難道你愛上將軍了？」

這樣好嗎？你對我說出這些話，如果將來後悔，我可不負責喔！」

「嗯！我也認爲雷恩不會把公主當猴子耍。他不是處處都爲公主着想，盡心盡力在幫着她嗎？」

然而，原本充滿戒心的表情立即轉爲笑容，她快步向前去。「雷恩！」雪菲迅速握住雷恩的手，不知是不是因爲緊張，她小小的手掌滲出汗水。

如果一個普通的戰士想要窺探雪菲的雙眸，恐怕這股強大的力量會讓他全身顫抖。

這是怎麼回事？由梨暗想。「你那麼愛慕他，日子會過得很辛苦喔！那個人毫無定性。除了非常魯莽之外，就只會吹牛。」由梨意猶未盡地說。

不是心理作用，那種感覺就像在內心深處酣睡的東西突然湧出。

城門內的廣場己經佈置採當：兩匹馬拉着純白的馬車，馬車沒有車頂和窗子，車內只擺了一張鮮紅色的天鵝絨沙發。

正當賽諾雅回頭看雷恩時，他已經逕自打開房門，躲入屋內，並且緊緊地上了銷，外面的聲音一下子中斷。不愧是釓主的房間與一般的薄門板不同，隔音效果絕佳。

好啦！好啦！我這就過去。……我還想再喝兩、三杯呢！」

「小……小……小姑娘？」賽諾雅差一點向後翻倒，接着露出可怕的表情。

實習騎士基本上沒有資格參加今天的活動；不過由梨配屬在副宮勒尼手，而莎兒翡雖然務未定，但據說將會在雷恩麾下任職，所以兩人都沒有缺席這場成會。

雷恩覺得雪菲那種貴族特有的藍色眼眸，微微地綻放着光芒。就好像雪菲覺得從雷恩身上獲得無形的力量那樣，雷恩也從她身上感受到「能量的波動」。

雷恩二話不說就開了勒尼，大刺刺地站了起來。心想：也差不多該過去了。

「我不太想說些令你不安的事，但坦白說，今天你很容易遭到他們的偷襲。如果我是想暗殺你的人，今天一定會採取行動。」

莎兒翡細細咀嚼口中的食物後，提出反駁：「我覺得宣傳本身並不是一件壞事。首先，必須藉由宣傳的方式，讓全體國民看到『與過去不同』的地方。只有宣傳而沒有實質內容，那樣的宣傳纔不好。不過，我認爲公主和雷恩有心要改變國家內現況。」

雪菲默默地挪近身子以代替回答，並且緊緊抱住緊恩，「雷恩，我的心意你最清楚的，我是不會後悔的。」

＊　＊　＊　＊

「繼續加強戒備吧！」

她們兩人蹲在廣場的角落埋頭喫早餐，盡情地填滿食慾，如果讓父母親看到此種情境可能會嚎啕大哭，責怪自己沒教好孩子——不過，她們兩人都是孤兒。

雪菲的精神已經大致恢復，她歪着頭問道：「……約會？」

姑且不論琳琅滿目的裝飾品，這輛馬車是特別訂製的，形狀類似淺底的盒子。

由梨本來就覺得參加這個活動只會給自己添麻煩，她甚至認爲自己很倒眉纔會被迫來到這裏。在由梨眼中，參加這個活動還不如在宿舍內睡覺。

不過，葛沙拉姆對賽諾雅的數落無動於衷，反而笑咪咪地說：「哎呀！我可不要當個唯唯諾諾的人。小姑娘！下次一起去喝一杯怎麼樣？以後，咱們當親密的朋友吧！」

「是嗎？我討厭這種討好人們的宣傳。與其舉辦這樣的活動，不如好好地實施可廣泛受到國民支持的政策。」

『唔！好柔軟喔……不，不能這樣想。』雷恩忙停止腦中浮現的這個念頭，開口說：「嗯……你的心臟跳得有點快，感覺上就好像當時我們倆獨處時的樣子。」

「什麼事？」

「我會陪在你身邊到時我騎着克里斯跟着馬車，一步也不會離開你。」

公主一到街上，所有視線多半會湧向她身上；不過，雪菲的臉上幾乎沒有血色。雷恩從她的手，可以感覺得出雪菲正在發抖。

「是嗎？那太好了！對了，這個給你。」雷恩從口袋中取出一枚舊銀幣，讓雪菲握在手中。銀幣表面刻着密密麻麻的陌生文字，中間有個洞，一條煉從洞口穿過，看起來像是項煉。

雪菲瞪大眼睛凝視着雷恩，深怕一眨眼就看不到對方。她的真摯和純潔是無庸置疑的。正如她自己所言，只要看着雷恩，情緒就可以穏定下來。

「會啊！我就一直陪在你身邊。」

「我好開心、好開心喔！這是你一直帶在身上的東西。」雪菲抱住雷恩說。

「什麼由梨不由梨的！你的事，我哪會曉得？」

「不！麻煩你，請幫我掛上。」雪菲微仰着臉，靜靜地等候。

「雷恩，請你稍等一下。當我這樣凝視着你時，似乎能分享到你強大的能量……」

由梨立即浮現這個想法：啊！這傢伙已經沒救了。

「來，我幫你掛上。啊！你穿着隆重的禮服卻戴這個破銅板，實在難看。」

「將軍！您這是什麼意思？」

葛沙拉姆老頭味十足地微微一笑，揶揄道：是沒有異狀，但公主似乎已經等得不耐煩了。從剛剛開始就三番兩次地探出頭，看你來了沒有？這個國家的公主長得真是漂亮，如果我年輕三十歲的話，恐怕會朝思暮想，晚上連覺都睡不着呢！」

「怎麼啦？」

她們在白色制服外罩上皮鎧甲。爲什麼不穿金屬製的鎧甲呢？因爲她們不是正式的騎士，所以不能穿正式的鎧甲。不管莎兒翡怎麼想，由梨倒蠻喜歡這種裝束。

「雷恩……不能停止這個活動嗎？」雖然是冬天，但雪菲臉頰上卻有細細的汗珠，她可以說是慌張到了極點，甚至有些害怕，直就要癱軟在地上。

「哎呀！您和公主的交情真叫人羨慕呢！我想和由梨一起喫什飯都不能如願。」

「喔！」

「咦？哎、哎呀！」

這時，有一匹馬用它長長的脖子從莎兒翡的腋下鑽出，莎兒翡低聲叫，抱緊裝着食物的袋子，急着想要站起來。

由梨已經有過一次經驗，並沒有那麼驚訝、只是皮着臉說：「又是你，克里斯！」

「克、克里斯？」

「沒錯，它是雷恩將軍的坐騎，不知道爲什麼不把它養在馬廏裏，讓它隨便亂跑，因此它的態度很傲慢，這是這匹馬的習性。而且，只要有人在喫東西，它就會過來分一杯羮，真的很愛胡鬧。

由梨話才說到一半，莎兒翡的注意力已經飛到馬身上了。

克里斯比普通馬大上一號，鬃毛也很濃厚，是一匹高大英挺的白馬。莎兒翡不禁衷心讚歎起來，「馬先生，你真是漂亮啊……」

克里斯發出不悅的馬斯聲。

「你怎麼叫它都無所謂，就是不能叫它『馬先生』。」由梨緊鎖雙眉說。

然而，莎兒翡並沒有轉過頭來看由梨，而是把手伸向觸感極佳的馬鬃；克里斯搖頭避開。

「哎呀，怎麼啦？我很想摸看看……」

「哎呀什麼？只要你給它東西喫，它就會讓你摸，這傢伙是在說『我可不能平白無故讓你摸呀！』」

莎兒翡看着隻手叉腰的由梨，心想『哪有這種荒唐的事？』花枝亂顫地笑了起來。

「很遺憾，就算我想拿東西給你喫，也只有麪包而已。這東西，馬先生不……」

沒想到克里斯動作非常迅速，一口搶走莎兒翡緊抱在手心的硬麪包，抬起臉（頭？）咬了兩口之後就咀嚼起來了。嚥下之後，懶洋洋地搖了一下尾巴，斜眼望着莎兒翡——正碓地說，應該是莎兒翡手中裝有食物的袋子。

由梨以乾澀的口吻說：「這傢伙正在說『喂，再多拿一些出來吧！』」

「咦？」莎兒翡覺得很迷惑：「由、由梨你能夠和馬說話？……而且，竟然有喫麪包的馬……」

「和馬說話是不可能的事！將軍始終都在和克里斯說話，但不要把我和將軍混爲一談。不過，克里斯這個傢伙的要求，其實很容易瞭解，只是如此而已。」

「那麼……它怎麼會喫麪包呢？」

「這是個謎，我也不清楚。克里斯這匹馬的習性似乎是雜食，只有一種食物不喫，那就是秣草。」

丘特雙眉緊戚，聽着雷恩給他的指令輕輕點碩，他連一根眉毛都沒動，只回答了一句：「完全瞭解！」

沒想到雷恩麾下的部隊中，有幾名披着黑色長袍的魔法師，因而引起衆人的注目。

「打從一開始就與你們無關，不要偷聽。」雷恩說。

將軍微笑地點頭後，公主又邁步朝馬車走去。她的視線不曾離開將軍。

丘特完全無視於衆人好奇的視線，他讓部屬在旁等候，自己一人騎着馬走近雷恩。

剛開始，雪菲因爲必須面對廣大的羣衆而感到十分驚慌。此刻，緊張的情緒已經平穏下來了。

此刻，她們兩人的內心，都非常複雜。

她曾經把心中的分類標準告訴雷恩，雷恩卻訓誡她「不可輕易下判斷。」然而，長年養成的習性實在是不容易革除。

「大家己經排好隊了。好，出發！」

聽到由梨這麼說，莎兒翡連忙從紙袋中取出乳酪和餅乾，遞到克里斯面前。

莎兒翡自己悄悄地把公主的反應稱爲「雷恩效應」。可能是因爲這緣故，雪菲現在已經比較能夠沉得住氣了。當部屬有事向雪菲報告，而雷恩在她身邊時，她就談笑自若；雷恩不在她身邊時，她就心神不定。雷恩在或不在，雪菲會呈現完全不同的心境。

連最捧場的雪菲都覺得雷恩唱的歌實在不好聽，一般人聽了或許會想吐，不過菲很喜歡聽雷恩低沉的聲音。雷恩這麼哼着歌，讓雪菲的心情放鬆不少。

這一天，大部分老百姓都抱着「薩威爾這次可能真的會改變」的心情，迎接「宣佈新王登基之日」的到來。親眼目睹了雪菲的民衆，回去之後無不與鄰居或朋友對公主的美麗脫俗津津樂道。他們在結束談話之前，總不忘加上一句：「公主看來好像很溫柔的樣子」。當然，容貌美麗的人不一定溫柔，老百姓之所以會這麼說，大多是因爲先前所宣佈的減稅政策使然。

雷恩在「新王宣佈登基之日」前，公佈大幅減稅的政策。他爲了今天，一步一步地打下基礎，此刻完全可以看到這個政策所收到的真正效果。

老百姓的思維模式：公主美到不行，最近又實施大幅減稅，所以公主是位溫柔體貼的女子。

「雷恩大人人，我有事向您報告。」

雷恩默默地環視部屬，他的視線有一股無形的威嚴，總算制止了不禮貌的視線。雷恩確認士兵的情緒穏定下來之後，便飛身上馬，跨在克里斯背上。這樣一來，他的視線高度便和雪菲差不多，讓公主頗感寬心。

看到前行隊的那一剎那，羣衆完全暴露出愛起鬨的習性，開始遍尋公主所搭乘的馬車。熱鬧的程度連在街頭直勤的騎士都不禁咋舌。

「啊！我拜託拉爾法和葛恩去某個地方。原本我也想去，但如果離開你身邊，那可不妥當。」

而更令人訝異的是，這匹馬竟然也喝酒。

奇妙的是，當她進行自我暗示——「這是約會」——再看到雷恩的坐騎與自己乘坐的馬車並行時，已經可以沉穩地面對鈿周的歡凵聲，以及擠滿街道的人羣了。

「什麼事？你叫那麼大聲，是不是那匹馬對你怎麼了？」

莎兒翡發覺公主正看着自己，也回望了公主一眼，兩人的視線重疊。

羣衆中響起了爭吵聲：「不要擠！你擋住我的視線了，渾蛋！「擁擠的場面可想而知。

魔法師曾經與魔人作戰，死傷慘重。如今懂得魔法的人少之又少。姑且不論薩因，以國力而言，在不過二流國家的薩威爾，魔法師更爲稀有、價值更高。更何況前薩曼因正撒下重金，積極地招募盧恩大師（Rune Master）。就連擔任文職的盧恩大師也不會輕易透露自己的身分，因爲一般來說這是屬於機密。

「失禮了……」丘特迅速巡視四周後，附在雷恩的耳畔低語，大概是機密消息。

「嗯！什麼事？」

正如由梨所說，將軍正陪在公主身邊，帶着三名副官往馬車的方向走去。

雷恩的妙計，按照自己的步調開花結果。

公主出現後，所有騎士的視線全都投射在她身上，公主驚惶地停下腳步，害羞地低下頭來。莎兒翡一看就知道公主非常緊張，眼看她就要嚇得蹲下來了。

「現在最好不要知道，反正以後就會明瞭。」

名叫莎兒翡的女孩、雷恩與丘特的竊竊私語，雪菲必須暫時拋諸腦後，現在已經不是思考這些事情的時候。

最近，她常與克里斯說話，還覺得自己能夠看懂馬的表情。今天早上，克里斯的心情似乎特別好。

克里斯只是呆呆地凝視遠處。那感覺好像是在表示：「我只是一匹平凡的馬」。

莎兒翡試着把酒瓶中的酒倒入克里斯嘴中，克里斯竟然就這樣把瓶內的酒全部喝光了。最後它發出低沉的嘶鳴聲，一副非常高的樣子。

「好，以後的事就拜託你羅！」

「馬先生討厭喫秣草？」莎兒翡撫摸着克里斯問題。

「可是……」

莎兒翡認爲將軍說的話應該也不是很特別，大概和其他副官一樣，是些普通安慰話而已。但對公主而言，將軍的話多半具有特別的意義。因爲莎兒翡自己也有相同的心情，所以不難想像這一點。

雷恩露出疑惑的表情看了莎兒翡一眼，但雪菲比雷恩更疑惑，她目不轉睛地望着莎兒翡，「奇怪，她的臉怎麼那麼紅？難道……」

很多人都這麼想：「剛剛只看到側面（因爲雪菲正看着雷恩），我一定要看清楚她的正面，也想聽聽她的聲音。」

「你給我入列，莎兒翡也一樣。」

由梨才一轉身，克里斯竟在這時對她齜牙裂嘴，並且低聲嘶鳴，一副瞧不起由梨的樣子。

由梨聳了聳肩，望着莎兒翡說：「沒有反應啊？」

此時雷恩大喝一聲：「喂！你們是思春期的小毛頭嗎？公主只是笑一笑，你們就緒高漲，還直盯着她看，看個什麼勁？」

雪菲獨自坐在馬車上，騎士們則一律穿着鎧甲，只有雷恩一如往常穿着黑衣。他馬在駿馬克里斯背上，上半身隨着克里斯的腳步緩緩晃動，心情非常愉快地低聲哼着歌曲，隨等在馬車旁。

看到雪菲的人都大怠意外，大家無不驚訝地說道：「她是先王的女兒？不會吧？」

全體人員勉強移開視線，儘管如此，還是有人意猶未盡地偷瞄了公主幾眼。

「雷恩，拉爾法大人他們還沒來嗎？」

「好啊！」雪菲聽到這句話，心情瞬間變得輕鬆，忍不住噗嗤笑出聲來。

莎兒翡疑感地轉頭頭望着由梨，由梨無可奈何解說克里斯的行爲：「不能光是撫摸，還要給它東西喫纔行。」

雷恩似乎非常信賴葛沙拉姆，這是雪菲改變觀感的理由之一。另外一點是，葛沙拉姆的眼神十分柔和。

雪菲看到新加入雷恩麾下，那個名叫葛沙拉姆的人，正以粗啞的聲音大喊：「中央伍爲準，向前看齊！」

在雪菲的印象中，這個見過好幾次的街道，居民的人數應該更稀少，生活應該更悠閒。可是，今天見到市街，簡直就像另一個世界。

「是……是的！雷恩。」

想到這裏，莎兒翡不禁胸口一酸。她隨即提振精神在心中吶喊：我怎麼可以輸她，我應該還有機會，怎麼這麼輕易就放棄。

沒問題，一切都不再可怕了！不管怎麼說，雷恩就在我身旁。就這樣，我還有什麼好怕的呢？只要雷恩在我身邊，我就是世界上最幸福的女孩了。

各隊的隊長正在點名，雪菲剎那間也無心思索雷恩與丘特剛剛的談話內容。

從雪菲的角度看來，騎士黑壓壓一片，人多得數也數不完。她覺得很疑惑，爲什麼騎士都呆呆地盯着自己？但由於雷恩在身邊，雪菲甚至有勇氣以對他們報以微笑。

「咦？」由梨拉回視線，與兩人目不轉眼地盯着克里斯。

大概有整整一分鐘的時間，現場鴉雀無聲，接着大家便慌慌張張地追起馬車來。想也知道——因爲他們還想再看一眼公主。

「雷恩……如果你不在我身邊，我會覺得很難過。」說完之後，雪菲不禁暗想「某個地方」到底是什麼地方呢？關於這一點，雷恩也沒有說明。啊，算了吧！纔剛平息下的心情，現在又紛亂了起來，真是麻煩。

這也難怪，雪菲在深宮過着形同被軟禁的生活，就連高階騎士也大多沒見過她本人，更何況是一般的平民百姓。大多數的市民連雪菲的名字都沒聽過，更不用說是看過她了。

「不是，不是這樣。這孩子剛剛還對我眨眼睛呢！而且，還揹着你齜牙裂嘴耶！」

但是，葛沙拉姆不會用這種眼神看雪菲，加上他又是雷恩的好朋友，雪菲早就把他歸類於「好人」了。

不只男性，有不少女性也跟在馬車後一路追逐。因此，後續部隊使盡全力地阻擋。

雪菲對葛沙拉姆的態度逐漸軟化。平常總是有很多人目不轉睛地注視着雪菲，因此她對別人投注而來的視線非常敏感，像勒尼那種程度她就有些在意了！而大部分的人都是以「令人感覺不愉快的眼神」望着自己，這也加深了雪菲不愛見人的情結。

雖然周圍還是鬧哄哄的，但她現在已經不再擔心了。

「由、由梨！」

「好像是吧！」由梨冷淡地回答。

「莎兒翡，你看，那傢伙喫完東西就馬上不理你，真是匹劣根性強的馬。」由梨冷笑道，然後一扭身，不再理睬克里斯。

在雷恩的一聲號令下，一行人穿着閃閃發亮的鎧甲（只有雷恩仍舊身着黑衣），靜悄悄地步出王宮大門。

這位稱得上是老年人的騎士，就某種意義上來說，有着與雷恩相似的地方，他極細心，很難與他的容貌聯想在一起（這樣說對葛沙拉姆很沒禮貌）。而且，他不會勒尼那樣呆呆地盯着自己看。

這時，她很驚訝地看着眼前的情景，克里斯怎麼會願意讓莎兒翡撫摸呢？但不久之後，克里斯就慢慢甩掉莎兒翡的手。

雷恩本人似乎什麼也沒想，他見到周圍的部屬們一臉意猶未盡的樣子，怒斥一聲：「注意！時間提早，現在要出發了。葛沙拉姆、勒尼、賽諾雅你們三人準備好了嗎？」

薩威爾國的公主從不露面，老百姓根本無緣瞻仰，但今天這個禁忌終於解除了。

雪菲連忙望向雷恩，就在這個時候，雷恩悄悄把上半身挪了過來，以任何人都聽不到的音量嘀咕道：「來吧！我們去約會了！」

莎兒翡喫驚地用手捂住嘴巴，她可以肯定自己沒有看錯。而當克里斯與莎兒翡四目想接時，克里斯竟然對她眨眼睛。

隊伍行走在主要街道上，沿路擠滿了各個年齡層的人們，羣衆們的心情興奮無比，目光都在搜尋一行人中唯一的女孩。連路旁商店的店員都把生意擺在一邊，衝出來看熱鬧。

在雪菲目視着葛沙拉姆指揮部隊的情形時，丘特走了過來。他也算是隊長，今天很難得地和部屬一同前來。

「約會……和雷恩約會。」這句話就像咒語般在心中低吟着。

雪菲十六年的歲女幾乎都是在加爾伏特城中度過，是大門不出二門不邁的公主，踏出王宮的次數，用手指都能數得出來。

＊　＊　＊　＊

「莎兒翡，你這個笨蛋！你的早餐都被它喫光了，你自己要喫什麼？」由梨狠狠地斥責。她爲了不讓自己的食物被馬喫掉，由朵用和克里斯一樣的速度把早餐喫光。

幾來所有老百姓都有種想法：「她的父親一副令人作嘔的嘴臉，女兒應該也長得不怎麼樣纔對。不過，還是要看看公主，或許可以當作閒聊的話題。」因此，城裏的居民們，皆不辭辛苦地擠在鋪着石板的馬路上等候。

「早啊！克里斯。」雪菲戴着白色手套，輕輕撫摸着克里斯的項頸部。

莎兒翡臉紅是因爲狂飲葡萄酒之故，當然雪菲的直覺也沒錯。

她心念一轉，快步追趕走前頭的由梨。路途中她不經意看了旁邊一，正與克里斯四目相接。只見克里斯又對她眨眼睛。她暗自發誓：我絕對、絕對沒有看錯。

「剛剛真的有啊！」

雪菲立刻將注意力從葛沙拉姆轉移到丘特身上。四周突然鴉雀無聲，她知道其他人也很關心雷恩他們兩人之間的對話；但遺憾的是，什麼都沒聽到。

最初，雷恩把他介紹給雪菲時，她覺得這個人很可怕；然而經過這幾天後，她對葛沙拉姆的評價完全改觀。

雪菲一露出微笑，騎士們便羣起歡聲雷動，震耳欲聾的聲音讓雪菲的心臟快要跳出來了，她覺得自己似乎有點小便失禁。

「雷恩……你們剛剛在談論什麼？」

由梨心想，『在我們的對話中，完全沒有提到它可愛的地方啊？』由梨承認克里斯是匹高大挺拔、全身雪白的騎馬，但總令人覺得有些傲慢，所以由梨並不喜歡克里斯。

只見由梨和一名少女不知何時來到身旁，那名少女在先前的甄試中，曾經與雪菲有過一面之緣。

雖然來到部隊的日子向短，但他當隊長比勒尼和賽諾雅更有派頭。

雪菲是個溫柔的少女，這是千真萬確的事實，但真正建議減稅或放寬沒有意義之限制的人，則是雷恩。

「喔！」雪菲是一個不會提出異議的人。

時機實在太過湊巧了，莎兒翡當下駭然。她不認爲這是偶發事件。

克里斯的胃就像個無底洞，很快就將莎兒翡手上的食物全部喫光了。

「啊，算了吧！和克里斯交朋友也不是什麼好事。好了，將軍和公主也差不多快出來了。」

一步出王宮的大門，雪菲立刻發覺首都利迪亞的街道情景，與記憶中完全不同。

跟在後面的副官們，有如服侍公主的侍女那樣，正對公主說些安慰的話，但公主還是很緊張。雷恩將軍見狀，便彎身和公主說了兩、三句話，他的話語立即見效，將要打退堂鼓的公主，又再次起頭來。

「哇，好可愛喔！」

丘特施以一禮，帶着他的魔法師部屬不曉得要去哪裏？不知何故，他們並沒有往城門的方向走去，卻逕入王城內。

雪菲聽雷恩說 辵斿 行時會很危險，但雷恩自己卻泰然自若，神態中絲看不出驚戒。

不過，雪菲確信，雖然雷恩看起來吊兒郎當的模樣，但如果有任何突發狀況，雷恩一定會比其他人先做反應。

儘管雪菲的想法毫無根據，但她對雷恩的信賴從未動搖過。

雷恩哼了一小段歌之後，瞥了雪菲一眼，兩人相視而笑。接着，雷恩看了雪菲背後一眼說：「力爾伏特城的守備太馬虎了。」

雪菲以爲雷恩是擔心才這麼說，卻見他竊笑起來，同時喃喃自語：「時機剛好。」

這到底是什麼意思呢？雪菲想問，卻見雷恩的表情起了變化，只好把話嚥下。

一行人穿過主要街道，即將進入商店林立的小廣場。

其他人也許毫無所察，但雙眼始終沒離開過雷恩的雪菲，深知「雷恩對廣場持高度驚戒的態度」。雪菲總覺得這裏纔是雷恩最放心不下的地方。

她探出身子，觀察着面積並不大的廣場。

圓形的廣場上無任何可疑之處，街道從東西南北四個方向彙集至此。言這時，雪菲等一行人正從北側進入廣場內的一角。

此處幾乎沒有民房，周圍是櫛比鱗次的商店，還有許多流動貨攤。那些貨攤的形狀就像是帶篷馬車，不同的只是少了一匹馬。有的貨灘賣鮮、有賣飲料，貨攤不知從哪兒來的？大概是哪邊有人潮，他們就往哪哪邊去吧！

雪菲的睛中看不出異狀，她以爲任何地方都是這般景。

在馬車前護衛的隊伍順利地進入廣場，雪菲乘坐的馬車也即將行進至此；不過，此時卻發生了一個小狀況：

在雪菲乘坐的馬車前，有人固小孩硬要穿越馬路，不慎跌倒在地，行進的隊伍頓時停了下來。那個小孩在騎士的幫忙之下，平安無事地離開，道路立即淨空。當時，前導部隊已經穿過廣場。

馬車伕爲了追上前導部隊，加快前進的速度。馬車進入了廣場。

於是部隊又開始了起來。突然間，耳耳邊傳來「嘎啦嘎啦嘎啦」的聲響，雪菲驚訝地回過頭，只見幾個人拉着貨灘子衝向後面的部隊。即將被撞到的騎士們大聲咒罵，在千鈞一髮之際連忙避開。這些貨攤完全將隊伍隔成兩邊，不知有何企圖？同時，也堵住了通往廣場的道路。

就在這個時候，數名穿着黑袍的人從車篷內一躍而出。接着爆發一聲巨響，車蓬燃燒了起來。烈火迅速蔓延，一發不可收拾。砰砰砰！連續發出陣陣響聲。

不只往廣場前進的隊伍如此，進入廣場的其他三條道路也發生同樣的狀況：貨攤子堵住道路、火頭高竄、火花爆烈。而黑包人並沒有立刻展開行動，他們正等着剛纔把路堵住的同伴前來**，似乎是打算用人數上的優劫，對廣場內少數的官兵展開攻擊。

另一方面，雪菲身邊的衛兵完全被隔離在廣場內，一時之間與外面的部隊失去了聯絡。那羣來歷不明的徒衆不知用什麼方法點燃貨攤，火勢異常猛烈，廣場內的衛兵衝不出去，廣場外的部隊也攻不進來，暫時無法指望他們來救援。

「啊……完了，完了！」原本楞着呆的由梨，突然抱頭尖叫：「早知道，就規規矩矩排在隊伍中，跟部隊走在一起了！」由梨與雪菲四目相接後，急忙露出屏凝神的表情，用手捂住嘴巴。

雷恩瘦高的身子消失在腥風血雨中。接着，響起了陣陣怒號與慘叫聲。這些聲音全都出自於殺手們的口中。

雷恩迅疾如風，縮短了他與男孩之間的距離，同時抽出魔劍猛力揮砍。

他們沒有省略該有的程序，十分正式地誦唸咒語，可能是想增強威力吧！

男孩在後頭似乎嗅出己方的氣氛，大聲叫道：「別怕，現在爲我爭取一些時間。」

「呵呵！行跡敗露啦！反正你們的奸計都被我看穿，沒有什麼好說的了。」

他們兩人四目相接，同時露苦笑。

在人微露怯意之時，從敵衆中踱出一名漢子，他的身材壯碩，比其他同伴魁梧許多，只見他揮舞着與身驅非常相稱的巨劍，露出發瘋般的目光。

「你果然是最大的障礙……」那男孩——不，那個****的成員——以殺氣騰騰的目光逼視着雷恩。

「我、我們應該也要入戰鬥啊！勒尼大人。」賽諾雅的神志總算清醒過來。

「那麼，你來和我鬥鬥，如何？」雷恩威風凜凜地斥道。

十幾位騎士在瞭解目前的狀況後，想盡辦法要突出重圍。除了少數幾個人之外，無人知曉雪菲已身陷險境。

直到現在，那羣刺客才蜂擁而上圍攻雷恩。雷恩宛如割稻般揮舞着魔劍，或左或右地橫砍身穿黑衣的敵人，並對着自己的夥伴叫道：「你們在原地專心防禦！這些傢伙讓我來解決就好。」

好快！方纔雷恩還站在眼前，但當雪菲想要向他道謝時，雷恩卻忽然間消失了，讓她目瞪口呆，驚訝得不得了。當她發覺雷恩是以前傾姿勢跑出去時，只能目送他的黑色背影了。

原本心神動搖的騎士們聽到這句斥喝聲，頓時平靜了下來，就連敵人也停下腳步。

雪菲的眼中什麼都看不到。

雷恩揮舞手中的長劍向前望去，只見三名男子在少年身旁念着咒語，想必對方也帶了魔法師來助陣。唸咒的同時，三名魔法師的雙手也跟着舞起來，動作非常一致。

男孩向後縱身一躍，閃躲雷恩電光火石的一擊。但躲避不乃，登時血濺四方。

「有什麼事嗎？公主。」

雷恩是個天賦異稟的大將之才。

雪菲以前從未拿過劍，今天是第一次握在手中。雖然沒學過武藝，但她認爲自己必須盡力減少其他人的負擔！

滿頭金髮的賽諾雅慌慌張張地將劍拔出，劍卻直接從手中掉落，「我……我的傳家寶劍！」

在馬車前的葛沙拉姆接到雷恩的命令後，露出嚴肅的表情微微領頷首，立即擋住男孩的去路。他若有所悟地怒斥：「小鬼，站住！你再不停下來我就揍你，我可不是說說而已！」

那男孩歪扭着臉，繼續直奔而來。雷恩見狀，自己也翻身下馬，站葛沙拉姆旁邊叫道：「喂，別裝啦！你拙劣的演技對我不管用。如果你再靠過來，我會毫不猶豫地殺了你。」

「請問……葛沙拉姆大人，你知道雷恩的過去嗎？」

雪菲也有同感。對方只是個小孩而已，卻一臉凶神惡煞的摸樣。

雷恩在敵陣中橫衝直撞，揮劍斬敵，已有好一會兒工夫；但出劍速度仍迅捷無比，未見稍減之勢。

「加入戰鬥反而會礙到將軍，我們只要找實力比較弱的人下手就可以了。」話一說完，葛沙拉姆便滑行般地從圓陣中衝出，砍向來到廝殺現場一名黑袍人，那人轉眼間僵直倒臥在地。

雷恩在猛攻之前，早把男孩的短刀擲了回去，雖然被少年避開，但他倉促間已經亂了陣腳，完全陷入被動。雷恩的動作一氣呵成，出劍之快速，豈是雪菲所能看清楚的？

「哇……哇！」有哭泣聲傳入雪菲耳中。她循聲望去，見到方纔跌倒的那個男孩哭着跑過來尋求庇護。雪菲看到他因害怕而大哭，覺得很不忍心，於是走下馬車，打算過去抱他。

旁邊的莎兒翡望着雷恩，再度漲紅了臉。

當襲擊雷恩的最後一人倒下時，咒語己經唸完了。

「你們不可疏忽大意，小心應戰！」葛沙拉姆發出令人聽了備覺安心的怒吼。

「哼！讓開。」雷恩朝着擋在面前的男子們揮下魔劍，同時向前猛衝。他速度快得令敵人目瞪口呆。

那男孩的襯衣被魔劍劃開，鮮血滲了出來。男孩身後的幾名殺手，未能及時避開雷恩扔擲過來的短刀，仰面倒下，哼也沒哼一聲便死了。

雷恩狠狠地斜視着夥伴，「唯獨我陣亡的時候，你們纔有資格驚慌失措，可是那種可能性只有憶分之一，所以沒有必要驚慌！大家以公主爲中心排成圓陣，專心對付靠近公主的人！」

先避開再說！」勒尼看到刺客朝賽諾雅揮劍，急忙將她拉開。

「小鬼，別逗我發笑。」雷恩露出潔白的牙齒，目中無人地笑着。他的笑容觸怒了對方。雷恩仍然未拔出魔劍，也不改從容的態度，「你犯下了一個明顯的錯誤。」雷恩眯着眼睛說：只要我在，不管誰來，結果都一樣，這世界上不會有人比我更厲害。」

雪菲的心情並沒有因爲遇襲而受影響，她沉穏地對由梨微笑，接着移開視線。當然，她必然是期待有人挺身出來保護她。

雷恩的魔法師傳，有一次看了雷恩與他人打鬥的情形，下了如此評論：「你看到的世界和別人不一樣」。雷恩自己確實也有這種感覺。

男孩索性不哭了！他身子一沉，立即從腰後拔出幾把短刀，方纔哭哭啼啼的臉彷佛被抺掉般，早已消失得無影無蹤。

「當時，雷恩就己經相當厲害了！現在武功則變得更高強。天才就是天才，高深莫測，實在了不起！」葛沙拉姆望着雷恩欽佩地說道。

兩人錯開之後，那名漢子發出低吼聲轉了來。方纔他砍向雷恩的那一劍落空，他想再次展開追擊。然而，空然啦的一聲，他的額頭綻開一道紅線，鮮血從紅線噴湧而出。那漢子憤怒的表情有如被瞬間冰凍，咚地向後倒下。

從葛沙拉姆沉腰揮劍時的姿勢來看，方知他作戰經驗豐富，實非年輕一輩所能及。

只見他仍然哼着歌；儘管眼前鬧得天翻地覆，他依舊是文風不動、一派悠閒。

雷恩黑色的身影在敵人之間穿梭往來，藍色劍光所及，無不刺向殺手們的要害，只見敵人紛紛中劍、鮮血狂噴。

雷恩將手一揚，男孩上半身立即向後仰。當雪菲回過神時，身旁的雷恩已然消失，不，他是突然進行猛攻，才跑了兩、三步，就達到最快速度。

雷恩無視於魔法師的施法，朝着男孩疾馳而去，瞬間縮短了人之間的距離。

但遺憾的是，自己始終幫不上忙。

雪菲撥開身前保護着她的士兵，來到雷恩身邊。她抬頭看了一下雷恩，只見雷恩一臉鄙視地望着那男孩。

雪菲暗自下定決心，過幾天一定要好好問問葛沙拉姆，有關雷恩當時的情況。

雷恩的右手掄動魔劍，倏地閃現數道霞光，霞光落處，必定有人撲倒在地。

而且，這位老戰士還稱雷恩爲「天才」，她又對葛沙拉姆產生了一些好感。

「我們也不想採取這種沒有勝算的戰術，但這次事出有因，使得我們沒有充裕的時間住行籌備，這不是你能瞭解的。」男孩的聲調中混雜着一絲苦澀。接着，他搖搖頭，彷佛對於自己會在雷恩面前發牢騷感到十分訝異，連忙說道：「我不想繼續和你廢話，你不要期望由交談來爭取等待救援的時間。」

「如果你再礙手礙腳的話——」那男孩聲音中充滿怨狠：「我連你一起殺了！不要太過得意……頂尖的殺手深入敵境，就不打算活着回去。看來傳言是事實，你確實是個可怕的對手。縱使如此，你最好還是不要妄以爲自己天下無敵。」

他雙手拿着幾把刀子，刀刃上泛着溼黏的光芒，看來是塗抺了毒液。

雪菲等人倒吸了一口氣，葛沙拉姆則若無其事地返回陣中。

在時間「腳步」放慢的世界中，只有雷恩的時間是正常的。

蛇無頭不行，雷恩覺得這是作戰的訣竅。因此他一直猛攻那個看似帶頭者的男孩。敵人的人數實在太多，不容易應付。他粗略算了一下，那羣殺手大約有五十人，而那個少年已趁機逃到後方。

對於葛沙拉姆若無其事的口氣，勒尼驚叫出聲。他看着葛沙拉姆，表情就像看到死了又復活的人。「有這種事？你和將軍交過手？我看你還活得好好的呀！」

雷恩和剩下的部隊以馬車爲中心，排成圓陣。廣場上的市民從未見過如此驚心動魄的景象，全都大感驚駭，紛紛連滾帶爬地往廣場角落四散奔逃。烈火狂燒的貨攤外，傳來己軍部隊的怒號聲，但因大火阻隔，只能望火興嘆，無計可施。

雷恩環視部屬之後，大聲喝道：「不要驚慌失措！看看你們，真是丟臉啊！」

「別擋我的路！」雷恩向前直奔，以猛烈的速度和那名男子擦身而過，陡地揚起了微微劍風。

「啊！公主請儘可能往後退。」葛沙拉姆斂去笑容，再次恢復嚴厲的表情，「因爲蝦兵蟹將又來了！」

「你們這些渾蛋，不曉得我的厲害嗎？叫你們讓開偏不讓開！」雷恩大聲怒斥，但刺客並不畏懼他的恫嚇，也許他們服用了**或什麼，以致神經異常亢奮，不能自己。簡直就像是爲了儘快結束自己的性命般疾衝。

說也奇怪，雪菲甚至覺自己喜歡這個人，是一件值得自豪的事。

雷恩心想，要逮到那少年，只是早晚的問題罷了！不管他們的人數有多少，自己的體力永不會衰竭，隨着時間流逝，反倒是對他們較爲不利。

「你這麼問我並不感到奇怪！那時，我三、兩下就被打敗了，我的老命還在，應該說是運氣好。哈哈哈！」葛沙拉姆挺起胸腔，豪爽地笑着。

與此同時，雷恩不假思索地將手夾住了四把短刀，刀身發出又溼又黏的光芒。扔刀與接刀的動作快如閃電，速度之快勝過雪菲浮現在腦際的念頭：「雷恩在半空中幫我擋住短刀」。

雪菲看到老神在在的雷恩，心中更充滿了安全感。

只有賽諾雅噘着嘴，其他人都葛沙拉姆的命令下，擺出持劍的姿勢。

就在幾個月前，沒人要理睬雪菲。現在情勢已經改變，她的地位比往日提高許多；不過，遇到緊急狀況時，大家也自顧不暇，管你是不是即將登基的新王？

由於事出突然，每個人的戶應都大同小異，不駭然四顧、手足無措。能完全處變不驚的，大概只有雷恩和葛沙拉姆兩人。尤其是雷恩的態度實在值得激賞。

一名殺手當胸刺來，雷恩咂咂嘴，巧妙避開了對方的攻擊。那劍只差毫髮之距就會刺入他心窩，但雷恩回身閃過，絲不費勁地挺劍還擊，沒有人能躲過他的凌厲攻擊，每次都有刺客倒在路上。

男孩尖銳的聲音中斷的那一剎那，陡地擲出手中的短刀。

周圍已一片混亂。

「你叫我葛沙拉姆就可以了。」葛沙拉姆露出笑容：「這個嘛……到底是要說知道呢？還是不知道？我曾經和他交過手，因爲我們之間有一些小誤會。」

那男孩完全無視於周遭的一切，他眼中只有雷恩和雪菲而已。不久，他的目光惡狠狠地停在雷恩身上，「你……你怎會知道？我接受過嚴格的訓練，讓殺氣消失得無影無蹤，你如何識破的？」

雪菲往前一看，只見數名敵人趁雷恩的攻勢空隙逃脫，橫衝直撞地往自己這邊跑了過來。

如果自己不是公主而是騎士，她一定會投靠在這位將軍麾下，與他一起戰鬥。撇開雪菲雷恩的癡情不談，當她看見雷恩面臨大敵仍無懼色時，心中竟萌生一股強烈的代頭，很想與雷恩一同出生入死、縱橫沙場。

有時，他會產生一種錯覺，覺得自己與戰鬥中的敵人有不同的時間，對方的動作極爲遲緩。所以，他很容易避開敵人的攻擊並加以還擊。

那男孩聽到這句話皺起眉頭。

雷恩大概是認爲只要葛沙拉姆在，就能夠好好保護雪菲，因此他才能放下心，專心一意地殲滅刺客。

雷恩用左手輕輕舉起那具屍體，扔向猛撲過來的敵人，兩名敵人不由得停下腳步。在屍體着地的同時，雷恩錚地掣出長劍往身後砍去，登時鮮血飛濺，一人仰天倒下。他無視於飛濺的鮮血，掄起魔劍斜劈直刺、橫砍倒打，一個接一個撂倒攻擊過來的敵人。

就在這個時候，敵方有人自我引爆，勒尼和賽諾雅商時地避開了危險。

雷恩面對因喫驚而說不出話來的男孩繼續說：「第一，你們犯了一個最大的錯誤，殺手採取被動姿態時，就玩完了。」

雷恩聽過刺客常使用這種方法取人性命，但難以置信的是，這男孩似乎非常熟悉這種「工作」。

雪菲不由得直盯着這位老人家的側面。

「這……這個男孩……怎麼那麼狠！」滿頭金髮的賽諾雅發出有如呻吟般的聲音。

雷恩發出叫聲的同時，將士們開始動了起來。

男孩扭由着臉，在千鈞一髮之際避開了雷恩的第二擊，他能夠從雷恩致命的劈砍中逃生，是因爲他不惜犧牲自己的夥伴，硬是讓夥伴當擋箭牌的緣故。男孩瘦小的身軀在地上打了幾個滾後，便翻身躲入同伴中，隨即以沙啞的聲音喊道：「打死那傢伙！只要殺掉他，勝利就屬於我們！」

雷恩出劍的速度，實非筆墨所能形容。那人受到致命一擊，臨死仍無法理解自己是如何中劍？原本將雷恩團團圍住的刺客們，看到這一幕便一鬨而散。連雷恩的夥伴看了也不禁毛骨悚然。這時，敵人終於開始理解，自己實在太過魯莽，纔會挑起戰端。

「殺氣是不可能完全消失的！」雷恩冷笑，「不過，幾乎所有人都感覺不出這種殺氣，這倒是事實。唯獨我，想要對我不利的傢伙一靠近，必會被我打倒在地。」

「快！」那男孩喊道。

這時，她在腳下看到一個東西，是個劍柄，當下她亮不猶豫地從劍鞘中拔出一把細長的劍。雖然雪菲不知道是誰替她準備的，但她還是打算拿來作爲防身之用。

「不用了！」勒尼和葛沙拉姆異口同聲說道。

這種毫不謙虛的說詞，不要說是那個男孩，連雷恩的同伴都覺得他太狂妄而爲之愕然。只有一個人認爲雷恩說的話都是真的，那個人就是雪菲。

那男孩並未回話，卻以幾乎細不可聞的唸咒聲回應。

或許她看到眼前廝殺的場面，和雪菲一樣認爲該盡一份責任。

他的手並沒有擺在劍柄上，宛如局外人般看着四周。明明是危機四伏，但雷恩卻不改其冷靜沉着，一如置身自家那般放鬆、自在。他的嘴角露出無所懼的笑容，這是雪菲再熟識不過的表情。

誰也沒想到會發生這種意外，幾乎所有人都掩飾不了內心的驚恐。

只有那個名叫由梨的少女小聲地發着牢騷：「億分之一？真是愛吹牛。」雖然她對主帥的能力有所質疑，但她依舊不敢怠慢，立即跟着同伴圍成圓圈。

雷恩縱身跳入其中一名刺客懷中，同時踢向對方的腳關節，在那人發出哀鳴之前，魔劍已經貫穿他的心臟。

「慢着，公主！」雷恩制止道：「葛沙拉姆！去擋住那小鬼。」

對雪菲而言，雷恩是唯一的例外。他曾對雪菲說：「我可以當你的靠山。」雪菲感到欣喜的同時，也因爲自己無力幫忙雷恩而自責不已。

雪菲悄悄吐了一口氣，她甚至沒想過雷恩會落敗，她認爲雷恩不可能輸給這些人。

「交叉火焰！」他們喊到一半，砰的一聲，火焰爆炸開來。三人唱着魔法咒語，展開多重攻擊，鮮紅色的魔力火焰形成巨大的漩渦，從正面直接向雷恩竄去。

「那傢伙死了嗎？」

「大……大概吧！火焰已直接向他攻去。」魔法師回答。

「幹得好！」那男孩住受傷的肩膀，欣喜若狂地喊道。

爆開來的火焰另一頭傳來驚叫聲，那男孩雖然看不清雷恩的狀況，卻暗忖着：大概是主帥倒下，部屬的哀嚎吧！

「我實在太開心了！正當那男孩暗自得意時——熊熊火焰中飛出一物。

男孩急忙抬頭，只見雷恩的身驅纏繞着火焰，騰空而出！

「白費力氣！」雷恩大叫一聲，揮舞着魔劍猛攻過來。他黑色的身影正覆蓋着七彩光芒，原本纏繞在他身上的火焰，宛如被魔力吸收般逐漸褪去。

男孩心中一怔：『難道是真的？……這傢伙真如謠傳中所言？……那可不是一般的謠傳，世上不可能有這種事啊！』

但眼看魔法對雷恩無效，男孩也不得不相信傳言的可靠性了。

失敗的感覺，開始在男孩的臉上擴散開來。可是，他仍不願承認失敗，彷佛求證般向手下的魔法師叫道：「不可能，對不可能！這種事應當是不存在的。」

當那男孩狂言亂語的時候，雷恩已如一道閃電直掠而來，當頭橫劈一劍。

在間不容髮之際，男孩急忙蹲下身來，只見一道藍色劍光橫揮而出，動作優美，乾淨俐落。倖存的三名魔法師登時全被攔腰砍成兩截，倒在血泊之中。

雷恩黑色的眼珠緩緩地移向那男孩：「就剩下你一個羅！」

男孩的喉嚨發出咕嚕的聲音。他瞄了一下四周，只見五十多名手下全都氣絕身亡。如今只剩下自己，正與從中作梗的雷恩對峙着。

眼前這個名叫雷恩，穿得一身黑的男子，手刃數十人後，卻完全看不出氣息紊亂的疲態。

雷恩一臉平靜，悠閒自得地拿着魔劍。

「你知道嗎？」雷恩突然與那男孩攀談起來：「狼和狗屬性很相近，如果一對一在路上相遇，你覺得會怎樣呢？一定是狗先逃走，逃得遠遠的，逃到聽不到狼叫、嗅不到狼味的地方吠叫。在打鬥前，狗憑本能就知道自己絕對不是狼的對手。這方面，人類畢竟還是很愚蠢喔！」

那男孩緊咬着牙，方纔被砍傷的肩膀隱隱作痛。他明明知道對方是在弄自己，卻無詞反駁。或許眼前這名男孩說得沒錯，自己和同伴不應該對他動手。

雷恩彷佛又在自言自語：「放心好了！你沒來這裏的其他夥伴，此刻恐怕早已到了陰曹地府了。」

不過，也有幾個以他的身分無法通行的崗哨，來此處，哨兵然會攔住去路，但魔法師悄悄地誦唸咒語後，衛兵就自動讓開。這幾個神祕人物不必與衛兵爭吵，便能順利地前進。他們用類似的手法通過崗哨，進入深宮內院，接着來到昏暗的地下室。

在距離騎士數公尺的地方，少年蹬了一下地面，身爾立刻飛了起來。騎士們抬起頭看着他，大夥都看得傻眼。少年的目標只有一個——公主。

恐怕這兩名士兵醒過來時，也不知發生了什麼事？

那少年突然晃動身子，往另一個方向急奔而去，看來是想逃離雷恩的劍擊。此時，他感覺到背部有一股涼風輕輕吹來，因此，他竭盡全力想要躲開從後而來的攻擊。

然而當少年還在半空中時，背後竟然傳來聲音：「你果然比狗還不如……」

「別多管閒事！」雷恩皺起眉頭。

「事情似乎變得愈來愈複雜了！」雷恩吐出這句話，懊惱自己沒有發現敵蹤。接着便從屋頂跳下，回到同伴身邊。

兩名衛一聽到「雷恩大人」的名號，立即解除戒心。

與過去不同，雷恩現在在薩威爾王室中，是讓人最有安全感的人，聽到他的大名要不解除戒心實在很難，甚至民間也開始稱他爲「雪菲的王牌」，足見他在王室的分量。

只見莎兒翡臉朝下，四肢着地，旁邊的由梨則輕拍着她的背部。

＊　＊　＊　＊

就在這個時候，雷恩看到廣場的角落有兩名少女。他輕輕碰觸一下雪菲的上臂，就大步地走向那兩名少女。

「完全沒有，我們遵照您的命令，一心一意地進行防禦。」葛沙拉姆撫摸着鬍鬚微笑，同時迅速舉起拳頭。

「誰？」雷恩將莎兒翡推給葛沙拉姆，徒腖縱身一躍，跳至數公尺高的商店屋頂上。他橫掃周遭，卻不見敵人的蹤跡。

葛沙拉姆見狀說道：「看來你也蠻辛苦的嘛！」

雷恩在半空中輕快地扭轉身子，以貓的姿勢着地，之後便開口說：「哎呀！真是白費工夫啊！」

且說加爾伏特城這一側。

「嗚……雷恩。」莎兒翡猛地抬頭，吐出來的穢物弄髒她的嘴角。

雷恩也握起拳頭，兩人輕輕互打了一下。

隔了半晌。雷恩直覺到有人在看他，視線中含有敵意，不，應該說是充滿殺氣。

那名少年總算開口說話：「你說這話是什麼意思？」

就在兩名士兵神鬆懈的那一剎那，兵特飛快地以手刀向一人的脖頸，接着一扭身，用手肘撞向另一名士兵，他們當場昏厥在地。

他暗付：算了，不管誰來都一樣！就不要復仇不成，反被我給殺了。

他們在進行工作時，始終都寂靜無聲，直到最後都沒有受到阻礙。

有着鵝蛋臉的男子語調平和地回答：「我是雷恩將軍的部屬丘特‧威洛亞。」

雪菲一行人遭到刺客襲擊時，有個個子高瘦、披着黑色披風的男子悄悄走在哨兵不多的加爾伏特城內殿，背後跟着幾名魔法師打扮的部屬。

一名魔法師默默地走向前去，面向厚重的大門。丘特面向其他部屬，默不吭聲地指着躺在地上的兩名士兵。

另有一名魔法師領會隊長的意思，蹲到那兩名士兵身邊。

他對自己的奔跑速度很有自信。

由梨一臉爲難地回答：「莎兒翡並沒有受傷。不過，她在殺了一個敵人之後，就趴在這裏了。據我瞭解，她是第一次殺人。」

他們有時也會到哨兵的盤查，但當黑衣男子自報名號後，衛兵立刻放行。

丘特有如鵬鳥般靈動迅疾，就算是身經百經戰的戰士見狀，也必然嚇得臉色蒼白、全身顫抖。

不過，他不認爲自己的直覺有誤，剛纔肯定有人在看他——他和雪菲。

他在一般人難以想像的動機下，一個勁兒地奔跑起來。

雪菲把手放在自己微微鼓起的胸部，鬆了一口氣說：「太好了！」

正當雷恩想說「沒有」時，站在附近的葛沙拉姆搶先興高采烈地說：「沒有受傷，連擦傷也沒有，今天又可以好好享用美酒了。」

「喂，喂！」雷恩立刻想要撥開她的手；但最後嘆了一口氣，任憑莎兒翡抱住他。他的上衣沾滿了嘔吐物，不過這也是沒辦法的事。

最先跑過來的是雪菲。「雷恩！」她呼叫着雷恩的名字，小手撫摸着雷恩黏糊糊的衣服和臉頰，即使濺在雷恩身上的鮮血弄髒她白色的手套，她也不在乎。

瞬間，少年的後腦杓被狠狠地揍了一下，便失去知覺，跌落廣場。

「我聽說沒有人受傷，那她是怎麼啦？」雷恩問。

葛沙拉姆面露微笑地望着雪菲，接着掃視倒在廣場中的刺客：「果真了不起，真的獨自結束了這場打鬥。」

「你有沒有受傷？」

她冷不防抱着雷恩，抽抽搭搭地哭了起來。

倒在地上的兩名士兵，數十分鐘後又站在門前守衛，彷佛什麼事都沒發生過。

「我……我……」

「那是當然的。」說完這句話，雷恩環視周遭，看看同伴們的傷亡情況，「有沒有人受傷？」

幹了這種無法無天的事，丘特並沒有心思去管躺在地下的那兩名哨兵，對部屬頭說道：「反正這兩人身上也不會有鑰匙，就用自己的方式把門打開吧！」

——他們並未發覺，自己的記憶已經被魔法師消除了！

少年踏過同伴的屍體，往護衛着公主的騎士們衝去。公主就站在一個滿臉鬍渣，樣子邋里邋遢的中年男人背後！只要能夠到達那裏，任務就完成了。

那少年心下茫然：自己再也沒有幫手了，死怕……也無家可歸了。但是，接受別人的委託不能不達成，那是自己最後的一點尊嚴。

他的腳下躺着長袍的少年，大概還沒死。

地下室的最下層只有一個房間，雖然是「宣佈新王登基之日」，兩名全副武裝的士兵仍一動不動，恪守職責地站在房門口。他們一看到這幾個謎樣的陌生人時，立即拔劍出鞘喝道：「來者何人？報上名來！是誰允許你們來到這裏？」

「怎麼啦？」雷恩問道。

「我的同僚方纔摧毀了你們地下組織的總部。告訴你，我不喜歡採取守勢。」雷恩舉起魔劍一派輕鬆地說。他的劍尖指向那少年的鼻頭：「怎麼樣？雖然已經太遲了，但你現在投降，我也可以接受，還是……」

「款，沒關係啦！任何人都有這種經驗，不用在意，你是對的，我向你保證，要是你不殺那個傢伙，公主就會有危險。不用想太多，你做得沒錯啦！」雷恩想盡辦法讓莎兒翡的心情平靜下來。