第八章 封閉的城堡

1

館內確實發生了殺人事件，協會方面卻不向警方通報。得知這個事實之後，望月與織田就像火箭一樣衝出房間，他們是爲了把消息轉達給椿先生與荒木知悉。麻里亞對不知所措的青田好之與本莊伽耶，提出一連串的問題質問他們。

「爲什麼？可不可以告訴我們，爲什麼不通知警方？如果有什麼內情，那就一五一十地說出來。你們這種處理方式，實在是很難讓人信服！」

本莊像貝殼一樣三緘其口，所以只好由青田一個人答覆。

「要我們說明，但要從何說起纔好……我也不是很清楚……全都是上面的決定，他們只說什麼（燕雀焉知鴻鵠之志）[注]之類的。」看似很勉強地引用成語，「認爲可疑那也是理所當然的……或許是第一次遇到……遇到這樣的情況……」

[注：燕雀焉知鴻鵠之志，語出《史記·陳涉世家史》。]

簡直是語無倫次。

「無論怎麼說，我們都沒大下宇陀兒[注]的本事。難道人類協會要把這起殺人事件大事化小、小事化無，當作沒發生嗎？或許是擔心這件醜聞被公諸於世吧？如果沒有其他必須隱瞞的理由，萬一聲張出去，對宗教團體而言，這可是致命性的衝擊！」

[注：大下宇陀兒，日本偵探小說家，生於一八九六年，卒於一九六六年，衣名爲木下龍夫，別名爲xyz。因爲受到同事甲賀三郎的影響，誘發他開始撰寫小說。一九五二年以《金口的捲菸草》出道，以《新青年》雜誌爲舞臺，與江戶川亂步、夢野久作等人同爲大受歡迎的偵探小說作家。除了偵探小說，對科幻小說也情有獨鍾。]

「要讓殺人事件消失應該是不可能，只是……還需要一點時間。」

「爲什麼？」

「因爲……因爲這個案子……到解決爲止……」

「打算要自己破案？」

「嗯，儘可能的話……」

「啊？這樣啊？」

太天真了！但是，他們的意圖我大概瞭解。麻里亞深吸了一口氣，於是我說道：

「協會的人認爲兇手就在自己人裏面，所以打算自行調查找出兇手，然後再以自首的形式將嫌犯交給警方，我不認爲這是聰明之舉。因爲他們在進行調查時，萬一毀損了證據，甚至讓兇手逃走，那可就大事不妙了，所以應該立刻停止。」

麻里亞眼中的敵人之一青田，這時開始重振旗鼓了，以絕不受侮的態度回擊一拳。

「這只是你的片面之詞，有棲川先生。殺害土肥的兇手不一定只限定是協會內部人員吧！案發當時，館內還有其他外部人員逗留。」

「外部人員是指椿先生與荒木先生嗎？我們也是參訪者，但我們五個人都是集體行動，彼此可以互相提出不在場證明。」

「嗯……我是很想同意你說的話，但有棲川先生你們提出的證詞，對我們而言恐怕是不可靠的。畢竟你們是學長、學弟妹、朋友的組合，就算彼此包庇也是理所當然之事。」

「這樣土肥先生的遺體會腐爛的，對死者不是很殘忍嗎？」

「別再演戲了，我從青田口中得知，你們根本沒去報警，而是想要自己找出嫌犯，然後向警方自首。爲此，你們並無權力拘禁我們，我勸你們改一改方向吧！」

「確確實實已打過電話了，請您放心。比良野的駐地警察已經來了。剛纔也向各位說明過了，在我們通知之前，請留在房間裏別出來。」

「你這麼說很可能又要把氣氛給破壞了……經過我們確認，椿先生在投宿天之川旅館期間，並未使用過電話；當然，東京家中電話一通也沒打來過。所以你剛纔說的話，完全不可信。」

面對如此的苦苦哀求，實在令人不知如何是好。當然也很難告知對方說，就算你們協會讓我們的心情大好，我們也幫不上忙。這種話真的很難說出口。

「我不需要你們檢討、道歉，我要的是行動，即刻向警方報案，而且現在就把我們放了！若是拒絕的話，我們會盡全力想辦法離開這裏！」

「我再問一次，你們說的暫緩，大概是多久的時間？」

「喔，love and peace嗎？但你那句『我瞭解了』就沒那個味道。」

「我們沒有更改方向的權限，這要上面的人決定。」

「麻煩回到房間去。」

「如果有通報的話，應該都到了纔對。山壁坍方、道路不通這種謊話騙不了人的。我是懷疑電話到底有沒有打！」

「我可是打過電話了。」我試着說道，「我曾打電話回老家和打工的地方，不信可以去問問旅館。」

「是與星期幾有關嗎？下個禮拜二則打算要做什麼？」

「看你們很擔心的樣子，沒事的，放心！」一旁的派特說道，「對我們別那麼害怕，又不會把你們喫下，待會兒又會回來這裏的。」

在前往搭電梯的途中，見到一些身穿制服的男子正在搬動靠在八號房旁的擔架，因爲稍後要將土肥憲作的遺體移上來。事情完成回來時，是否打算要逮捕我們？

這時，吹雪伸起懶腰，眼角露出陰險神色。

「你這種說法，好像在對我們說『水無回頭路』一樣。」

「不相信我？那我也沒辦法。這樣好了，我們一起去找幹部談，但人多了又不好說話，所以選派幾個人一起過去好了。」

「你要我們暫緩，那要等到什麼時候？」江神問道，「發現命案到現在也已經過了將近兩個小時了，相關人員也都在館內，不是應該已經調查出一些線索了嗎？」

「我剛纔的說法很容易遭到誤解，連我自己都嚇了一大跳，我想我解說的方式錯了。」

「你最後加了一句大概，還真謹慎呀！不是諷刺的意思，而是很佩服。」

有那麼一絲絲不同的外國口音，但日語的確說得很流利。外貌長得與日本人無異，但肢體手勢等動作卻很美國式，總覺得有些不搭。

「各位怎麼都sourpuss啊？」

「我們想要聽聽案發現場的第一目擊者椿先生、荒木先生、有棲川先生的說法。爲了避免往後有任何誤解，不介意我錄音吧？如果沒有異議的話——」

芳賀露出一臉的不層聳聳肩。

是江神在說話，什麼東西好吧？難道他要說不排除武力衝突？

走廊傳來騷動，應該是椿先生與織田在大聲交談。爲了瞭解狀況站起來，發現在三號房前有一些糾紛。

她只差沒說出「不信的話就試試看！」這句話。

「從觀景交誼廳往外看應該太暗看不清楚吧？而且我們要駐地警察從東側的公務門進入——今天是我二十歲生日，我也想讓別人把我當個成年人看待。」

這說法讓人很生氣，卻又是事實。

「兩天，請等到明後兩天。如果還解決不了，那就依各位的意思去處理。所以，請給我們兩天的時間！」

「這麼說來，這個事件還沒向她報告？」

「目前野坂代表在什麼地方？在做什麼？在面臨人類協會存亡關鍵的時刻，這件命案讓所有上上下下的人都人心惶惶的，我對於她隱而不見一事感到好奇。因此我很想知道，她對這次的事件有何看法，以及她是否知道這件命案並未報警？」

「我已經提出忠告了，到時候可別怪我沒說清楚。」

他指的是椿先生、荒木先生、江神和我。這四個人都是殺人現場的目擊者，因此這樣的挑選並非偶然，大概是打算從這四個人口中聽取事發當時的狀況吧！雖然清楚他的如意算盤，但我們還是答應了。芳賀拍拍高亢的情緒一直未能冷卻下來的弘岡背部幾下，好安撫安撫他。

進入電梯一轉身，他們都站在走廊下往電梯裏注視我們。

「什麼事？說吧！」

呼……這個日僑嘆了一口氣。

「是的。」

「依你的說法，椿先生與荒木先生也是同樣的情況。我想，他們與土肥先生以前也沒見過面……大概吧！」

「我日語很流利，可以不必說英語。」

「那我想和你們上面的人談一談，所以麻煩帶我到你們主管那兒去。立刻就去！right away！immediately！」

「比起總本部內發生殺人案件，我想你們拒絕通報警方的反社會性格這件事，更會令你們陷入無法跳脫的泥淖之中。接下來的這兩天，我們都要像籠中鳥一樣被關起來嗎？今天我還沒打電話回家呢！如果到明天都沒打，我老婆必定會起疑而打電話到旅館去。不知到時候旅館老闆和老闆娘要如何回答羅！我不清楚你們把我們帶到這裏來的時候，是巧妙騙過了天之川旅館？或者是拉攏了天之川旅館？或許你們準備了很逼真的回應說詞，但我老婆可沒那麼容易上當。若非我親自接聽電話，她肯定會飛奔到神倉來，然後報警搜索。」

「不，你想的並非事實。只是單純希望各位能暫緩兩天，我們只是希望這兩天有什麼發現。」

「oh，我日語很溜的！」

「喔？這就怪了，剛纔不都一句日本話都不會說？走道讓開，我們要找協會的幹部談談，疑點全都要問清楚！不行的話，那就借我電話！」

「共同作業一開始就從中打斷，很抱歉。因爲還有一些地方模模糊糊的，我想最好先釐清一下。」

2

「代表人目前在西塔進行冥想，這是最神聖、任何人都不可打擾的儀式。」

「沒錯，我贊成。」織田應道。

兩人依舊低着頭聆聽椿先生的規勸，不，我不是很清楚她們到底是在聆聽或者是當成耳邊風。

「是的，應該有見面的機會。另外，還有一個微乎其微的線索……那位先生說的是九州地方腔調吧？福岡人？今天過世的土肥也是福岡人，所以他們很有可能是舊識。」

椿先生說話非常激昂，弘岡繁彌則在一旁安撫；面對足以當自己父親的退休警官，言詞上自是表面恭敬、實則不然的態度。

「別開玩笑了！」荒木一吐爲快，「時間太長了！我是希望頂多只能等到明天早上……請你撤回要把我們關上兩天的決定！」

「我一直在南側的觀景交誼廳往外看，駐地警察根本沒來，別再跟我們說一大堆的搪塞之詞了。要注意了，你如果一直把我們這些成年人當傻瓜，我一定會讓你們後悔的！」

正當椿先生要站起來時，吹雪雙手攆在桌面上，用額頭在磨蹭。在間不容髮之際，由良也模仿了起來。難道是因爲她們對自己手段低劣的程度感到驚訝？椿先生見狀，索性又坐了下來。

「你們的情況我瞭解了，但也僅止於瞭解，其他的恕難照辦。對你們來說，那只是信仰的問題：但對整個國家而言，這可是法治國家之所以存活下來的根本，而你們現在正在跨越這條禁止跨越的危險警戒線，現在回頭還來得及。」

「喂喂！」才試了幾聲，部長就沉默不語，接着用左手抓住電話機，轉過背面一看，這才發現沒有電話線。原來在強行將我們送進房間之前，所有對外通訊都被移除了。

吹雪還想說什麼，但被江神擋了下來。

「愛找藉口的你和你，還有說話冷靜的你和你，就這樣四個人可以吧？」

「好吧！」

「江神先生，別再跟他們多說廢話了，我們乾脆強行突破！我們的人數佔優勢，現在就衝過去！」

針對我的問題，由良搖搖頭回應：「沒有。」

「大家冷靜，不要使用暴力。」芳賀裝出悲傷的表情，「我瞭解了，我會把各位的意思轉達給我們的幹部，我會把回覆帶回來，請各位靜靜等候。」

「椿先生剛纔還說過『會盡全力想辦法離開』，但我想這恐怕很困難。只有笨蛋才以爲自己可以走出人類協會的建築範圍，事實上連庭院也出不去。就算得不到各位的諒解，很遺憾，這一切都已成了事實。」

「被耍了！」

這說法並未撼動任何人，由良看起來還是很平靜。

瀰漫激動的氣氛，幾乎要劍拔弩張了。一旁另一個身穿制服的男子在安撫弘岡，同時還委婉地推着椿先生返回房間，這男子應該就是派崔克芳賀，這次有看到胸前的名牌了。

吹雪從口袋取出一個小東西放在桌上，是個錄音機。

儘管椿先生剛纔經過一番刻意的糾纏，但終究只是一時興起的說詞，現在顯得很懊惱，而荒木同樣也是一臉不悅。

「我們有什麼理由要殺害土肥先生？以前也沒見過面。」

「有棲川先生說的是真是假我不清楚，就算是真的那也沒問題。有些人說要打電話，結果常常忘了打，這是常有的事，尤其學生更是如此。所以就算兩三天之內音訊全無，旁人還不至於會找上人類協會總部來要人……」

人類協會的既定事項是，在接下來的兩天裏必須自力找出兇嫌，這麼做的原因不明。因此，雙方的交談再繼續下去也無交集。椿先生難過地望着兩位女子。

「根據芳賀來的報告，聽說各位都很生氣。對於不無道理的事，我們也同樣很難過。本來忍無可忍之事一發不可收拾，如今都平靜下來了，不也是一樁好事嗎？」

「不，」吹雪抬起頭，「現在纔要開始對相關人員進行調查。到目前爲止，尚未訊問發現遺體的各位，而且在混亂中，兩小時一下就過去了。」

電話安裝在一號房。於是椿先生便轉頭回房去，結果江神搶先一步拿到電話筒。青田與本莊只是一臉困惑地始終站在原地。沒想到協會的防範措施還是有漏洞。

很意外，沒想到派特還真上道。

「說得真好。」

弘岡一聽，一副要來就來的模樣，立刻擺出陣勢，如此高漲的氣氛，讓雙方的衝突有一觸即發的可能。

「荒木先生是昨天才到神倉來的，換句話說，他也有可能在村子裏與土肥見過面？」

幾乎要與弘岡起衝突的織田，噗嗤一聲笑了出來。

然而，這到底是怎麼回事？昨天傍晚，我們要求與江神會面時，協會方面是以必須等到三天之後纔可以見面的說詞打發我們，而部長也被要求寫了類似內容的回信，到了今天則是要我們再等兩天。

「今天是五月十九日星期六，兩天後則是二十一日。那天有什麼事嗎？」

是說我們繃着臉的意思嗎？

在江神銳利的眼神注視下，吹雪結結巴巴地說不出話，於是一旁的由良便整個身子彈跳了起來，說道：

「shut up！don9;t touch me！」

「負責希天祭等活動的祭祀局爲了實驗新的表演，先前購買了一批乾冰，因此遺體會有妥善的安置，兩天應該沒問題。」

美麗的櫻花色手指按下了rec鍵。

聽到這位總務局長泰然自若的回答，椿先生的情緒又惡劣了起來。對野坂公子懷抱同情心的他，是否感覺到這些幹部在輕視協會代表？而且身爲一名退休老警員，對於垂直組織的上下關係遭到破壞大概也感到很氣憤吧！

「就算盡了全力也不可能，各位現在是籠中鳥。雖然各位不滿遭到軟禁，但總比監禁好多了！」

「我很清楚你的想法很堅定，我想最好不要浪費時間，現在就開始找出兇嫌吧！如果人力不足，我們可以提供協助。當然，這是爲了能及早解開鎖鏈，讓我們重獲自由。出入口都設下了嚴密的戒備，這也表示案發後任何人都無法離開這個地方。換言之，嫌犯仍在〈城堡〉內，只要縮小鎖定範圍，也許藉由我們的力量就能辦得到。」

但是，江神仍朝着無效的電話筒說了一句：「這樣對待貴賓太沒禮貌了！」然後來到走廊上，毫不客氣地走向弘岡與芳賀，兩人嚇了一跳，緊張了起來。

我的心思注意在其他的事情上。

還以爲接下來會有什麼驚人的發言，沒想到她卻低下頭說道：

此時，荒木往前走了上來。

3

吹雪的這番話，反而觸怒了椿先生。

濃密的亂髮遮蓋了半個臉龐，積極投入的模樣反而更顯出一種激情的美豔。

「椿先生常常在神倉出現，所以或許可能與土肥有過接觸。」

有此可能這句話，實在是很方便的句子。果真如此的話，那麼明天幽浮將要降落在聯合國總部前，也不能說絕對不可能。

在接待室等了大約十分鐘，正當椿先生懷疑是否該由我們過去時，房間門開啓了，進來的是吹雪奈央與由良比呂子兩人，其中由良督察手上還拿着牛皮紙袋信封。

「拜託各位一定要理解我們的處境，真的拜託了！是不是可以再給我們一些時間。人類協會總本部的工作人員在總本部遭到殺害，對協會而言是個重大的傷害。發生的事不可能憑空消失，目前我們能補救的就是讓此一傷害減到最低程度。因此，無論如何我們都必須自己找出真兇，然後再向警方投案。希望各位能大發慈悲心，在嫌犯是誰尚未明朗之前，請暫緩對外走露消息，我們會盡量緩和各位所承受的痛苦的。」

「其他人還是麻煩待在房間裏。我們要過去了！」

「你可是一本正經在說話，不像是會開玩笑的人，我們接收到的只是你恫嚇的意圖。你進到這個房間不到一分鐘，會談就破裂了——我們現在要出去，再見！」

「你們不尊重代表的判斷，竟還如此膽大妄爲？喔，是嗎？野坂公子只是你們的花瓶啊！不是？我看是錯不了吧！否則怎麼會對自己的協會代表陽奉陰違到這個程度？這是很嚴重的越權行爲。」

「冥想過程中是不可以打擾的。根據會規，代表在塔中閉關期間，由我這個總務局長吹雪奈央代理職務。」

「是嗎？那我問你，你們的代表何時會下凡到人間？」

「明後天……」

又是兩天後？都趕在同一天，想必五月二十一日星期一應該是具有特別的意義了。

「很期待兩天之後的到來，到時候恐怕規劃了一場全世界最大的活動吧！」

諷刺一番之後，椿先生保持沉默。

「那麼我就針對現況來爲各位做說明。」吹雪雙手置於膝上，「目前本部內有三十六個人，其中有七名是訪客，也就是各位：其餘有二十九名會務人員，其中十五名爲住在本部裏的住戶，其餘十四名則在本部之外有自己的住居，其中包括臼井局長與佐佐木昌晴醫師。目前留在本部的會務人員中，除了看守聖洞者與出入口的警衛之外，其他人全都集中在a棟的西半部，聽取臼井局長對目前情況的說明。我們也很公正，在找出真兇之前，所有會務人員都留在館內禁止外出，並非只有各位的自由受到強制的約束。」

「待命室目前的情況如何？現在是由誰在看守？」

在話題幾乎無法中斷之際，江神提出了問題。

「稻越在值勤。土肥的遺體已經移到c棟八號房，但交代過了儘量不要碰觸待命室裏的物品。我是說盡量，或許椿先生不是很能接受，但這也是不得已的。爲了彌補缺憾，取代的是在移出遺體前，先拍下許多照片，打算在召請警方進入之際，全數照片提供給警方。有一部份已經沖洗出來了，各位可以先看看，一共是十二張。」

原來由良手上的牛皮紙袋信封裏面裝的就是那些照片。照片大約是四開大小，長邊放大到約三十公分。坐在左邊的荒木接了下來，按順序往右邊遞送。拿到手上時，似乎才陽沖洗完成，感覺有些溼黏。每一張都確實拍下了遺體在現場的畫面，但也僅止於此。當初一到現場目睹的畫面，的確就是這樣。

「我們先把遺體、掉在地板上的日誌與原子筆，所有的一切都恢復到原來的位置纔開始拍照，因此呈現的是案子發現時的狀況。」

因爲江神並未實際見到遺體倒臥的櫃檯內部情況，所以我就低聲附耳告訴他：「和原來的一樣。」

「我稍微說明一下死亡的土肥憲作的資料。土肥出生於福岡市，現年二十七歲。十五、六歲時就對本會的活動感興趣，但實際上真正接觸的契機是在六年前，他念首都工科大學三年級時拜訪了東京本部，也就是在當天入會成爲了會員。之後，便在信仰的道路上毫無迷惘地向前邁進，積極地參與會務，大學畢業的同時便到神倉來工作，這還是在本部成立前的事情。他優異的表現在已故的野坂御影會祖眼中留下印象，因此大力提拔。直到往生前一刻，會祖才公佈不久的未來人類協會在迎接黃金時代時擔負重任的人員名單，其中就包括了土肥，是個非常有光明前途的儲備幹部。」

吹雪輕輕嘆了一口氣，而由良則是咬牙切齒地懊悔。是因爲喪失了一位揹負黃金時代重任的人才而悔恨？我想，應該不只是如此；而是因爲御影會祖的預言成了空頭支票所帶來的衝擊。假設會祖的預言無誤，那麼這個二十七歲英年早逝的年輕人不就壞了好事？

是這樣啊？剛纔在貴賓室裏談到閉關於東塔的子母澤時，本莊就以（進入黃金時代的重要儲備幹部之一）來介紹他，但總覺得她臉上有那麼一絲絲的不相信。看來是因爲與子母澤同屬接班團隊之一的土肥，並未按照會祖的預言去發展，反而死於非命，所以這件事讓她感到困擾吧！

我可以理解她面臨的苦惱。光是會務人員在本部遭到殺害已是令人心煩的負面醜聞了，萬一兇嫌也同樣是會務人員的話，那麼這件事更會爲人類協會帶來重創：再加上會祖的預言不正確，如此無法辯駁的事實更讓人意志消沉。

顯然江神面對傷心的吹雪並未表示同情，反而直接追問：

「聽說土肥是住在本部外面的民宅裏，他單身嗎？」

荒木一臉的放心模樣。

椿先生對此說法很讚許，但由良的表情卻很陰沉。

「土肥的休假是到昨天爲止吧？」

「說的也是，萬一你的證詞與其他會務人員的證詞相互衝突的話，很可能就會發現很有趣的真相了。」

「不，還有呢！」

「莫非推理遇上死巷了？」

「回來之後有何怪異之處？」

「這樣說太籠統了，主要是在什麼地方？做了些什麼事？」

「是的，沒錯。」由良回應，「那是全新的帶子，有什麼問題嗎？」

「這樣就行了吧？我們這些訪客終於證明與案件無關了，接下來要問的就是你們內部人員的不在場證明。扣除我們之外，館內人員是二十九人沒錯吧？殺人兇手就混在其中，對不對？椿先生？」

「嗯，我現在知道椿先生沒那麼多的時間去犯案了。」

我跟在部長身後探頭一看，聲音原來是發自本莊推過來的餐車，半透明的蓋子裏盛裝的是晚餐，內容有熱粥、雙面煎荷包蛋、烤魚、紅燒菜、蘋果。由於江神從接待室飛奔而出，所以嚇了她一大跳。

「這樣說好像我們很無情，我看就讓局長和由良小姐來說就好，這麼一來我們算是扯平了。」

「我先說好了。」部長開口了，但他其實也無法提供吹雪她們所期待的什麼情報，因爲我們一直都是團體行動，不僅沒看到與案情有關的事物，也沒聽到相關訊息。這一點，吹雪應該也清楚。

「提出參訪申請的我和荒木，五點前不久就在大門前碰頭，然後一同進入本部。一通過入口大廳，負責接待我們的本莊小姐就出現了——」

「聽說他是大三時入會的，當時他家裏人和周遭的親朋好友會經反對過嗎？」

「不，完全沒有。」

我應了一聲「是」，但江神只是噯昧地點了一下頭，我覺得有些怪，因爲總覺得他想說什麼，卻梗在喉嚨裏。到底想說什麼？

「抱歉，請問一下。這裏有拍到錄影帶，有五卷，我想大概是備用的空白帶吧？」

「我和荒木先生如果真是嫌犯的話，再大的本事也只能把東西藏在這個範圍裏，結果是找不到？如果時間充裕的話，還可能敲碎錄影帶的塑膠外殼、裁斷裏面的磁帶，然後衝進抽水馬桶。」

我完全忘了這件事。對於晃子有可能殺死土肥一事，我感到很興奮，但由良卻很冷靜。

「不打算讓他雙親知道他們的心肝寶貝遭到殺害的消息嗎？這都要怪你們，只會想到自己！」

「他是祭祀局的主任，在會務工作上正好活用了他在大學所學的電氣工學，他本人則希望能轉任到協會的研究局去工作，事實上也預定不久後就要轉調過去了，然而……這並非他在會務土的失敗與麻煩：在同事與人際關係上，他都有不錯的表現。雖然個性比較沉默寡言，但是人卻很溫柔，行事作爲也頗富協調性；與人交往一視同仁，無論對方是男是女，他都非常親切。」

吹雪只丟了一句：「不知道。」

「五點五十七分。」椿先生強調說道，「我確認過我手上的手錶，接着在六點四分由良小姐他們跑了過來，佐佐木醫生判斷死亡時間在三十分鐘以上。」

「這樣啊？」

「是的，他有五天沒負責看守了。」

「啊？其他地方？」

「他這個人具備了很多吸引女孩的條件，但是他對信仰很虔誠投入。佐佐木醫生甚至還說『如果讓這個帥哥一人獨處的話，會讓人以爲他是同志』——但這並非事實。」

吹雪連細節都沒放過。

「幾分鐘是指三分鐘？還是五分鐘？」

4

與其他地方不同的是，這裏是把男女圖案以很有創意的方式設計呈灰色調的外星人男女圖案，而男性的肩膀很寬。

「我想，目前還不會有如此特殊的殺人兇手出現吧！請放心，江神先生，你們都沒有足夠的時間處理錄影帶。」

說辭非常完美而又誠懇有禮，椿先生顯得很尷尬，或許因爲慚愧，竟然自己率先說明。

「很有女人緣的樣子。」

對此，椿先生似乎很滿足。

正要回答時，江神出其不意地將視線射向房門，走廊同時也傳來喀答喀答聲。江神似乎想問什麼，只見他站了起來走過去，其他人則是面面相觀。

「喔？想套我的話嗎？我是第一次進來這個地方，怎麼可能知道？是之前經過走道時，正好看到的。儘管像是未來建築的型態，但洗手間還是一看就知道，藍色與紅色分別配上男用與女用的圖案。」

「和局長一樣，也沒有不在場證明。因爲在館內到處巡視，有遇到幾名會務人員，但當中空出來的時間有可能出入待命室。」

「哪會記得這麼清楚啊？若只是上小號的話，大概一分鐘就夠了，但因爲我還從那兒的窗口欣賞庭院……所以大概是五分鐘吧！」

「椿先生，你知道化妝室的位置？」

「可否詳細說明土肥在協會里的立場與爲人處事如何？」

「沒錯，不只是丸尾自己說過，另外還有其他幾位目擊者在四點五十五分左右，見到土肥往待命室走去。這些證詞之間並無矛盾之處，因此並無任何可懷疑的地方。」

到目前一直是答話者的吹雪，開始轉變角色了。

「也就是沒有不在場證明？很遺憾——那麼由良小姐呢？」

與土肥同鄉的荒木，彷彿要吐唾沫一般說道。面對如此的數落，吹雪也只是點點頭。接着，是由江神開始上陣。

「就在我們要進入這裏之前，會見到天之川旅館的晃子小姐，她說是要分送香菇給協會，也許嫌犯就是把錄影帶交給了她。」

「這麼說來，見到土肥生前最後一面的人，除了兇嫌之外，剩下的就只有丸尾了。交班完成的時間正好是五點鐘，那麼丸尾是立刻離開待命室嗎？發現土肥已成屍體的時間是……」

「晃子並未進入館內，她送的香菇是由警衛代收的。」

「那是當然。」

從桌邊看去，荒木彷彿是以虐待狂般的情緒在訊問，而且樂此不疲。

「知道就好。事實上，江神他們也可以作證我們是無辜的。他們和我們一樣，都只在同一個範圍活動。太好了，這我可輕鬆多了！對不對呀？」

語畢，她從牛皮紙帶中取出六寸大小的照片，上面是他在玩弄筆類文具的畫面，似乎是鏡頭突然朝向他，他顯得有些緬靦還驚嚇了一下。相較於年齡，眼尾的笑紋顯得明顯了一些，但仍是一個美男子。頭髮比死亡時還長，外貌看起來像是很酷的搖滾吉他手。

江神注視着照片問道：

「看起來是如此，確認之後也無誤。不過，錄影帶也可能藏在其他地方。」

「沒聽說過，他父母親都是考古學者。聽說他父親還會經笑說：『父母拼命往地底下挖掘，結果生個兒子卻反着來，只抬頭往天空中望。』其實，這還真是殘酷的事實呀！他很想念父母，所以前一陣子剛回去，說是要給父母『看到自己很有活力』的一面，昨天才剛返回神倉。」

「什麼地方？」

「那麼二位都一直在一起嗎？」

「基於職責所在，恕我無法奉告。但也不能取其中間，說是發生於五點十五分。」

「換句話說，殺人嫌犯與小偷接連潛入待命室？那也太巧了吧！」

「她在庭院告訴我們，說本來應該先上到c棟上面去，那兒有個面南的觀景交誼廳，可以在那兒遍覽整個神倉。但因爲忘了一通很重要的電話，想要先去處理，希望我們暫時在庭院裏觀賞，所以我和荒木就從東側稍遠的出入口進入庭院，在裏面閒逛起來。」

「喔？這是個盲點。你的想法還真有趣。」

「那麼在五點到五點半之間，可否告知你們身在何處？做什麼事？當然也包括不在這裏的望月先生、織田先生與有馬小姐。」

最後一片烏雲雖然已經掃除，卻讓我想到回饋恩情一事，畢竟椿先生對我們的不在場證明表達了許多善意不是嗎？我是很願意相信他的這番心意，但他的說辭也未免太羅唆了。像這句「我在洗手間時，會聽到江神他們經過走廊的聲音」，也可以說是爲了澄清他自己的不在場證明。實際上，當時他真的在洗手間裏嗎？當我們接近走道盡頭時，他在我們身後叫住我們，回頭一看，椿先生的確是站在洗手間前方；但也可以這麼思考，他先是在待命室完成了犯行，當時是正要返回原處的途中——會是這樣嗎？當時他兩手空空的，難道是我想太多？

由良的反駁帶有一些情緒，但遭到吹雪的制止。

對於這些一來一往的規勸之詞，江神並未聽在耳裏，而是自顧自地從一堆四開大小的現場照片中挑出一張仔細端詳，那是一張拍攝看守櫃檯內部畫面的照片。看了一會兒後，他出示給吹雪與由良觀看，並提出疑問。

「死因爲絞殺勒斃，至於兇器……確定是纏繞在脖子上的細繩吧？」

「局長目前並不打算調查各位的不在場證明——」

「根據剛纔的談話，我來談一談真相問題。的確沒錯，對土肥懷有殺人動機者尚未浮出水面，但有一種可能性也並未排除，那就是土肥會不會是因爲某些錯誤而遭到誤殺？」

因爲目前尚在針對會務人員進行調查，所以吹雪說只要一有結果就會提出說明，並非捨不得說出來，而是想要有更正確的內容。

「我正在想，拍下聖洞的兩卷監視錄影帶會到了什麼地方。對嫌犯而言，很可能有什麼隱情讓他必須帶走那些錄影帶。但是，剛纔有人提到兩卷錄影帶很有份量、很有體積，若要偷偷帶走應該很難。所以我在想，該不會是根本還沒帶離現場？從錄影機裏抽出帶子之後，嫌犯會不會把錄有畫面的錄影帶混入備用的空白帶之中？應該也不無可能。」

「是的，在本部工作的會務人員，有很多都是年輕男女，雖然會規未禁止婚姻，但有很高的未婚比率，大概是一心一意專注於信仰吧！如果會員之間能結爲好的伴侶，生下許多的小孩那當然是好事，但事實卻非如此。就像我自己因爲也單身，所以也沒辦法撮合慫恿其他年輕人。」

「各位也看得出我很忙，就像無頭蒼蠅一樣忙得團團轉在館內到處走來走去，我想各處都可以見到我出現的身影。」

「雖然我職務不大，但協會還是給了我一間專用辦公室。四點半到五點半之間，正好是我一個人在辦公室獨處的時間，在那兒我會打了一通大約五分鐘左右的電話給佐藤教務局長，關於這一點，只要向佐藤局長確認一下即可得知：不過，通過電話之後，卻實有前往待命室的可能。」

「盜取錄影帶的人與殺人嫌犯很可能是各自另有其人。」

「可以聽聽江神先生與有棲川先生的意見嗎？」

「那麼行兇時刻就在五點到五點半之間。若要縮小範圍的話，大概會是什麼時間——佐佐木先生對此說過什麼嗎？局長？」

瀏覽了地圖、聽完了簡報之後，來到呈半地下狀態的大會廳，接着又帶我們到種滿了繡球花的庭院去。

江神微露出失望的表情。

「在查證不在場證明嗎？」椿先生用鼻音說話，「臉皮還真厚啊！這種話還真說得出口。針對土肥先生，我們完全沒有任何動機可言，因爲之前根本就不知道有這個人的存在，因此沒理由質問我們的不在場證明。」

「只見過土肥死去的樣子，對他而言太可憐了，麻煩各位也看一下他生前的模樣。」

「大概是我問法不當，在此向各位致歉。我並非想要知道各位的不在場證明，而是想要掌握案發當時館內的狀況，還請各位能多多幫幫忙。」

「你這種不重視的態度不值得稱許。」

「讓我再說一下。我在洗手間時，會聽到江神他們經過走廊的聲音，如果他們五個人真的在走道上來來去去的話，必定難逃我的眼睛。」

「這期間，繡球花這兒只有我一個人。」荒木抬起眼瞼向上看着吹雪，「但我看是故意找碴吧？五分鐘就可以進入待命室把人給殺了，然後再返回庭院？其實，我和椿先生距離聖洞算是很近的，真有人甘冒這麼大的風險去殺人嗎？」

「——以上就是我的說法。針對不在場證明，我們可以彼此作證。即使如此，也不無可疑之處。或許在椿先生越過窗口與荒木先生交談之前，我們五個人也很可能在團結一致的情況下犯案，只需彎下腰前進，躲過站在前院的荒木先生目光，就可以順利進入待命室。」

「可是，看守聖洞的勤務是以輪班的方式在進行的，所有人都知道，那個時段土肥就會站在櫃檯後方。就算兇嫌再粗心大意，也不至於殺錯人了吧？其中一定有我們沒看到的動機——不過，丸尾與土肥的輪班順序是否依照預定的排班表進行？」

她們兩人答應了這個提議。以一切從零開始爲原則而一直當聽衆的吹雪，這時開始說話了。

我們四個人都沒聽見過。

針對江神的提問，由良回答：

「也許殺了土肥的嫌犯與取走錄影帶的小偷是共犯。」

「只要仔細檢視照片應該就可以釐清問題了。我還記得我在現場實際見過的東西，那些錄影帶是以玻璃紙條圈捆成一束的，也就是五卷爲一捆的包裝，玻璃紙條並未撕毀，這表示並未混入已拍攝過的錄影帶。」

「是的，與絞痕一致，這一點倒是很有信心。那繩子是捆綁貨物用的，隨時可以在村裏的雜貨店購得，因爲並非管理中的物品，任何人都可在館內取得。」

「我一定要聽聽看他們怎麼說。在二十九名會務人員之中，應該有人很明顯是嫌犯了。只要調閱入口大廳的監視錄影帶，排除五點以後進入a棟東半部的人就行。」

「太誇張了吧！被帶出去的錄影帶後來怎麼了？」

「現在由我來發問。案發時的那段期間，各位是否看到可疑人物？或者是與案件有關的可能聲響之類的？」

退休警官聽了嘲笑道：

吹雪說完，椿先生接着補充。

接着，由良要求發言。

我說道，由良也同意。

「沒錯，」椿先生接着說，「而且嫌犯還從現場帶走了錄影帶。若是我們犯的案，請各位也注意一下，我們根本就沒地方可以處理不是嗎？兩卷錄影帶可是很有份量、很有體積的。放進上衣口袋或褲子裏肯定會凸出得很明顯，所以那是不可能的事。光是這一點，就足以證明我們的清白。」

「搜過館內了，結果沒找到。入口大廳有警戒用的攝影機，可以拍到走道上的畫面，重新播放後發現有幾個會員自久棟的東翼走到西翼——東半部到西半部，還有人搭電梯往來於c棟之間，但就是沒發現有手持包包、提袋之類物品的人進出。所以，包括這間接待室在內我們搜索了a棟的東半部，最後並未找出可疑的物品，待命室周圍附近也沒有——走道、化妝室、非常備用品收納倉庫、前院、後院，同樣也都沒找到。」

「是的。」才說出口，荒木又立刻更正，「片刻都沒分開？倒不是如此。椿先生去上洗手間時，我們是分開各自獨處的，但只有幾分鐘的時間。」

「不見的錄影帶還沒找到嗎？」

「很抱歉嚇到你了。請問你這些是要送到東塔去的嗎？」

「喔……對，這是子母澤先生的餐點。雖然只需準備這一些，但已經拖延不少時間了，雖然還不至於被他罵，說他已經等得飢腸轆轆了。」

「不是由芳賀先生送去嗎？」

「他被派去分送西塔的晚餐。」

「分頭去送啊？野坂代表和子母澤先生大概都等得不耐煩了。」

「是……是啊！」

「我可以跟着過去嗎？只是陪你過去。」

江神回過頭，對接待室裏的人說。

「想要去的人就一起走吧！」

5

電梯限乘六名，所以先上去的人包括江神、推餐車的本莊、吹雪與由良，其餘的人搭乘第二趟。由於途中沒有樓層，因此按鈕只有（上）與（下）兩種。按下（上）時，電梯就會開始緩緩上升。

「你那位學長很冷靜，而且腦筋也動得快。明明命案現場附近就有電梯，但我沒想到嫌犯從聖洞攜出錄影帶之後，會搭乘電梯把帶子送到塔上面去。」

椿先生對此非常佩服，雖然並非經典的推理，但就是忽略了塔樓。

「這是個盲點。」荒木也坦承，「沒想到嫌犯會搭電梯往上走，若真是如此，那他就無路可逃了，嫌犯打的大概是『最危險的地方就是最安全的地方』的如意算盤。」

子母澤正在塔上修行，但專注於冥想時，往往會忘了喫飯，所以可以無視於他的存在吧！

「錯了！雖然叫晚餐，但內容很樸實，是修行中唯一的期待，真希望我們的菜色是不一樣的。」

抵達塔上，電梯門一開啓，神倉的〈街村〉立刻在眼下展開。電梯將我們載到塔樓的東南角，地板與天花板全都是水泥構成，因此顯得冷冰冰的。電梯之外的空間，似乎都由修行用的房間所佔據，四周則以四角形的走廊所包圍。

（圖五）

往左轉了半圈，看到先搭電梯上來的江神他們愁眉不展地並排站在北側走廊上，因爲沒發現要搜尋的物品。走廊上孤單地擺着一瓶小型滅火器，沒有可供藏物的處所。

「白忙一場嗎？」椿先生嘆了一口氣，「但不全都是壞事，至少有機會可以見識見識如此難得一見的地方。原來塔上就是這模樣啊？」

若在白天，景色應該會更美才是。如今站在每一個角度看，全都是漆黑一片：但既然難得上來，就先繞一圈再說吧！

椿先生對官府二字有一些反應，但並未說什麼。

江神制止了臉色大變、打算趕人的吹雪。

江神指向前方有三片圓頂的屋頂，以及聳立於西方的塔樓。

「未經證實的話就別亂說了，」吹雪雙手插腰，「倒不如先向江神先生請教一些問題。你會認爲錄影帶在這個房間，那會是在什麼地方？而且也注意到了看守臺裏的空白帶，要不要先確認一下？」

「一定還在我們沒看到的地方。記得每次遇上宣稱有炸彈的謊報電話時，警方一定會大規模進行徹底的搜索，但那畢竟不是我們的專業，警方的搜查人員則是翻遍了每一個房間的每一個角落。我們自然無法達到警方的水準。」

稻越的性子也很急。

吹雪朝着開始搓手準備行動的荒木尖叫：

椿先生這番感言似乎讓吹雪很愉快。

「是培利帕利？還是培利哈？我不清楚到底是哪一個，但可能是外星人。如果真是外星人，那麼會拼了命也想要拿走錄影帶的人會是誰？會在我們這羣人之中嗎？完完全全就像是人類協會總本部的殺人事件！」荒木說道。

「野坂代表比你年輕許多，資歷也淺，沒想過在氣派的職稱之下，其中隱藏的只是一個各方面都還不成熟的會員嗎？」

「北側好像還設有階梯，可以通到後院嗎？」

進入時，吹雪局長先報上一聲「吹雪、其他五名！」也許進入待命室的規則緊急更改了。只見看守臺後方的稻越草介朝向前方，回應「目前尚未降臨。」這讓我感到一陣虛無。

「只是各位不願意去看，東西就藏在那個地方？」

「我也被問過話了，但是沒能提供什麼有用的情報，但我記下了筆記。」

「我很清楚協會所有人對這個山洞都戒慣恐懼，但由我們來調查的話應該就沒事的。寺廟裏在清潔拂塵移動佛像時，儈侶們也都會先請走神魂；所以我們也可以按此要領，事先念咒誦經即可。」

「你這個問題是認真的嗎？如果是認真的話，那我也必須認真地回答你的問題。會祖挑選出來的代表，是任何人都無可取代的。別說是未臻成熟的會員，那可是我等遠遠所不及的呀！比起這個，一般而言，你說的那句『野飯代表比你年輕許多』是不是太直率了？以客觀的事實來看，我事實上也還很年輕——不好意思，開開玩笑而已。」

「累了吧？還好嗎？」

江神說完別過臉去，彷彿被釣上的魚一般，我的視線也隨之轉移。只見黑暗的遠處朦朧了起來，黑夜已被同樣在擴大的什麼物體所侵襲。這該不會是——

「警方也檢查了野坂代表的房間嗎？」

「嗯……說得也有道理。就算沒有打火機，還有各種方法可毀損錄影帶，所以嫌犯應該是想要那捲錄影帶，應該就是這麼回事——對不對？吹雪局長？」

這比喻還真怪。

將盛妥晚餐的餐盤送上，但對身材矮小的本莊而言，窗口還是高了一些，只見那男子默默接受，靜靜地將餐盤收進去；不一會兒又出現了，這次是將擺放了空餐具的餐盤遞給本莊，然後慢慢關上窗子。頂多只是送個飯，我們卻在一旁像觀賞一出能劇或宮中的一套儀式一般。窗內稍暗，燈光微弱。

「之前的事很抱歉，採取高壓的態度，真的不好意思——只是一些五點到五點半之間我聽到、看到了什麼的內容。我五點之前在勤務室裏處理一些內勤事物，工作結束後，整理了一下桌面，走出房間時大約是五點十分，接着去上洗手間，然後返回自己的房間……說起洗手間還蠻無聊的，這是我的習慣，喜歡到距離勤務室較遠的洗手間去，那間離待命室很近，沒人比較平靜，所以喜歡到那裏使用。也因爲這個緣故，臼井局長就認定我有犯案的機會。」

「當然，毫不留情。他們說萬一發生爆炸很危險，藉此把所有會務人員都擋在外面，甚至連私人物品都不放過，那是一種屈辱。會同搜索的臼井局長也一路咬牙切齒，忍住心中就要爆發的怒火。」

「進入聖洞是絕對的禁忌，那有例外嗎？」

「非常重要的一位人物，我這說法沒有任何刻意的修飾，她就是一位很重要的人，無論是對我、對協會、對人類都是如此。」

「其中之一……還有其他假設？」

「是的，他就是子母澤尊人。不久，這個名字將爲世人所知。他將與野坂代表站在人類面對光輝日子的最前方，一同迎接從天而降的到訪者到來。我們雖然稱他是耀眼之星，但這個稱呼的確很適合他。」

「你的意思是說，把錄影帶攜入聖洞之中？是這樣嗎？」

塔上已無其他事，若繼續這樣吵嚷交談，會打擾到子母澤的冥想，最好還是快離開這兒。不只是我，江神、椿先生、荒木也都在眺望夜色。後院有幾道探照燈形成的並列光柱，抬頭觀看的江神說道：

「實在是沒辦法。每次遇上電話謊報炸彈時，就會有人懷疑是不是警方自導自演，目的只是爲了搜索我們本部。部分媒體也這樣報導，搜索任務結束時，搜查人員每一個人都累壞了，看來那也並非空穴來風、胡亂猜測。神倉這個地方本來就很平靜、祥和，平常我們也不會去麻煩警方，但警方似乎無緣無故就對我們不是很友善。就算宣稱有炸彈是捏造的假消息，但我們仍然不可能與官府作對。結果，我們也只能安慰自己說，經過如此大陣仗的搜索，正好也可以證明我們是清白的。」

「我想就由我來站就好了，協會目前正是需要打起精神的時候，若不堅持下去，人類的希望就會崩潰。我只能盡一點微薄之力，但一定會全心全力地投入，希望能貢獻出一些價值。」

「殺人是爲了錄影帶中拍到了嫌犯想要的東西……會是什麼呢？比如說……不想了，想像實在是一件很困難的事。」

「沒有。誠如局長所言，此乃事關我們信仰根本的禁忌。因此，請別亂說話嚇人。」

「兩位女幹部說的話你也聽到了，實際上的情況呢？我想聽聽稻越先生怎麼說。如果是信仰不夠堅定的會員，他們有可能稍微走進去一下嗎？」

「那水池只有三十公分深，是爲了將陽光反射到頂棟、b棟、c棟的底面，只要有水即可，所以不深，這是熊井大師的得意設計——我們已經檢查過了，不需把水放光，只需用手電筒照射就可以知道水池裏有沒有東西。」

「若真要達到那樣的程度，協會里豈不都鬧得不愉快了？」

「我沒問詳情，麻煩各位自己去問。但我個人深信，其中應該包括了吹雪局長與由良督察。」

「沒有。」

「並不是因爲局長與督察在場才這麼說，但事實上這是不可能的事。請問，你會經想喫下自己的耳垂嗎？應該是想都不會去想吧？所以你問的問題也一樣，只要是這裏的人，這個問題連想都不會去想。」

「晚餐送晚了，非常抱歉！」

吹雪很無趣地說道。沒錯，開始起夜霧了。今晚，纔是真正讓人見識到神倉的著名景色。

「不，是我說話太不用大腦了。走吧！」

範圍縮小的這個程度，看來搜查工作還頗有進度，椿先生爲此稍微露出喜色。

「我是江神，」部長開口，「請問記下了什麼筆記？另外，稻越先生談了什麼內容？」

我們沿着塔樓北側的2字型階梯往下走，對有懼高症的人來說，這算得上是驚險的體驗。但在這一行人當中，無人符合條件，因爲大家都忙着對抗寒冷。前方傳來椿先生與荒木的交談聲。

「野坂代表是在那裏嗎？」

「這一點小事沒問題，明天早上爲止都包在我身上！」

椿先生一臉遺憾地望着黝黑聖洞，而吹雪則在一旁監視他，彷彿只要有一絲令人不安的舉動，她隨時都會撲過去阻止。稻越仍直挺挺地望着前方，江神向他問道：

由良說了一句：「我相信你。」並且保持食指伸出的姿勢回到房間中央，江神也舉起雙手問道：

稻越就站在同事遭殺害的現場，忘了恐怖而繼續值勤看守聖洞，甚至還非常認真地回報「目前尚未降臨。」這會不會太不值得了？——對此，我開始覺醒。對寂寞過度敏感的我，或許纔是人類協會理想中的會員。他們不是別人，而是我的一部分。

「是的，修行中的人是不可以說任何話的，所以會有剛纔那種情形。其實我也可以不說話，但很自然地還是會說上幾句類似『請用餐』之類的。」

瞬間轉爲演講氣氛，再下去可不妙了，也許這裏的人已經習慣這種氣氛了吧！於是我立刻轉變話題。

漸漸來到地面了。在後院，可以看到沿着a棟有一座細長的水池，幽暗的水面搖搖晃晃。

由良回答：「是的。有時候電梯會故障，所以就設了那個緊急逃生梯。現在鐵扶手大概很冰冷，但都來到這裏了，就不妨過去看看吧！本莊，你有餐車，你搭電梯下去好了。」

6

「就算發生殺人事件，這裏無分晝夜都必須有人看守。然而，在嫌犯可能還藏匿在館內的情況下，背對房門守護聖洞是一件危險任務，因此不得已之下，只好打開房門。我相信，再大膽的嫌犯想在這裏行兇恐怕也很困難。」

國中時，有個同學說：「等待是一件快樂的事，一點兒也不難過。與朋友相約，時間到了沒出現，千萬不要心浮氣躁。不妨在心中思考對方會從哪個方向過來？來的時候會是什麼表情？見面時會對我說什麼？邊想像邊往右、往左瞧，或是看一看手錶，就這樣不斷反覆，不是很快樂嗎？」我只要對方一沒到，讓我感受到的就只是痛苦、不安與發怒；當然，有時候也會覺得悲傷。我想，應該會有種種的情緒——後來，我才知道那位同學有個拋家棄子、離家出走的母親。幼年時，不知離去的母親是生是死，但是他一直相信母親總有一天會回來。聽起來很悲傷，但他那句「等待是一件快樂的事，一點兒也不難過。」卻在我腦海裏甦醒，久久縈繞不去。可是又想想，是否沒有值得我如此苦候的人？才這麼一想，卻又開始希望能有什麼讓我得以焦慮等候的人事物。愈是焦躁不安的等待，難道不會愈寂寞嗎？沒錯，那時候的我是很寂寞。

「什麼是不是這樣？」椿先生說道，「在江神指出之前，我也糊里糊塗遺漏了這一點。沒錯，這裏面有個山洞。畢竟嫌犯不方便抱着兩卷錄影帶在館內鬼鬼祟祟地到處走動。從錄影機裏抽出之後，沒想到可以把帶子攜入山洞裏的人大概就是你們了，因爲在各位的宗教信仰的色彩中，聖洞是不可侵犯的神聖領域，結果我們也跟着上當，成了一個大盲點，的確是個好笑的笑話！」

說到最後的反問句時，江神轉過頭來看看椿先生與荒木，因爲也與我的眼神接觸，所以我就點點頭。眼前彷彿身陷敵營之中，切勿輕舉妄動，一切以人身安全爲要。

「要不要把那水池裏的水放光查一查啊？」我問由良。

「說真的，這個案子愈來愈有趣了。爲了確認江神說的話是否屬實，我們就去確認一下吧！看守臺裏有手電筒吧？有的話我們就立刻進去——」

「還沒有，臼井局長正在向會務人員問話。」

完全如他所言，我也沒注意到聖洞，明明就在眼前張開大口。

「你剛纔說不知道土肥被殺害的原因吧？若是這樣，那麼很有可能是嫌犯並非痛恨土肥，而是爲了搶奪錄影帶才殺人的。我這個想法怎麼樣？」

江神立刻指向聖洞，吹雪隨之眯起眼睛，兩手仍插在腰際。

「是的。如今，她正在傳達思念，遙送銀河的彼方，靈魂也因此得到了深化，那身影只要映在腦海裏，便會讓我熱血沸騰。」

「還不錯嘛！戴墨鏡的財務局長。這十個嫌疑人之中，包括了哪些人？」

「還真有一絲惡趣味啊！這不是剽竊了希特勒御用建築師亞伯特·史佩爾在納粹黨大會上呈現的精彩節目嗎？」

「無論是不是會員都不可進入，這事關我們的信仰根本，絕無妥協的餘地——督察，叫幾個人過來！」

「就算這麼做也沒什麼意義，只爲了滅跡而爬到這麼高的地方往遠處扔，還不如用打火機燒燬呢！」

冥想室的房門位於西側走廊上，這時本莊停妥餐車，正要掀開餐點罩蓋，門邊有一扇與胸等高的小窗口。當她按下電鈴時，裏面似乎有了動靜，小窗忽然開啓，出現一位眼神冷靜的男子，大概是閉關多日，髭鬚長了不少，外貌神似哲學家。

「不用了，這裏就可以清楚看到原來的封條，不需再確認。」

「很倒黴，這樣就成了嫌疑犯。臼井局長說已將嫌犯範圍縮小爲十人，但真兇未明朗，還是讓人很不安。」

「不，在那之前就已經納入可能性的考量了。當時之所以衝出接待室，主要是不讓本莊小姐一個人上塔。若是讓她獨自上去的話，就會製造出回收錄影帶的機會。」

吹雪這麼一慰問，稻越仍是兩眼直視聖洞，一手握拳高舉。

一旁的由良應道：

椿先生回應：「外星人是否出現並非問題，而或許是因爲錄影帶拍到了畫面，進而讓嫌犯相信了這件事。如果這是真相，那麼這案子就可說是犯罪史上最離奇的案件了。」

很誇張的痛苦表情。這麼說來，野坂代表頗受敬愛羅？佩服之餘，我再次眺望西塔。很妙的是，在朦朧燈光映照的窗臺上不見人影，總覺得那裏面並無人閉關其中。

看來椿先生體內的警官鮮血不只是沸騰而已，他一回頭，眼神中閃耀着炯炯的光輝。

本莊一邊整理餐車一邊回應：

「很恐怖的觀點。只爲了搶奪錄影帶就把人給殺了，我實在無法理解。」

「那麼會藏在什麼地方呢？有發現錄影帶藏匿處嗎？」

「局長，嫌犯目前有眉目了嗎？」

交談之間，已來到地面。眼前有通往聖洞的連接走廊、a棟建築，以及被後山包圍沒其他用途的空間。仔細一看，水池的水果然只及膝蓋深，委託一流建築師設計的建築，都是以一些小驚奇、小花招堆積起來的。

「也別太勉強了，你打算通宵看守，連廁所也不去？凌晨的時候，我會派人過來輪班。排班表被打亂了，目前還沒決定由誰來替換。」

「起霧了。」

椿先生使用的時間是在五點半左右，不可能會遇到，這個問題真是明知故問。

「等一下！既然你說了絕無妥協的餘地，我們就不會強行進入，沒人願意永世被詛咒——對不對？」

楔形門擋塞進門下，待命室的門是開啓的。對協會而言，這情況一點都不有趣，但迫於情勢不得不如此。吹雪開始大吐苦水。

「其中之一是東塔。」

「不可以！一步都不準踏入！那個地方任何人都不可進入！」

「熱血沸騰啊？由良小姐，野坂代表在你心中佔有何種地位？」

「椿先生也使用過那間洗手間，沒遇到他嗎？」

所有人都注視着江神。

「錄影帶應該沒消失，會不會是往後山扔過去呀？不，無法扔那麼遠。」

「你的想法是，如果本莊有嫌疑，那就必須阻止；如果是清白的，則必須在不動聲色的情況下去證明，避免她反而變得有嫌疑？這麼說的話，我就可以接受。當你在敘述錄影帶所在之處的假設時，餐車正好通過吧？我有個怪想法，如果是餐車的聲音讓你突然閃現那種假設，那麼整個事情的順序就會相反。你當時的假設是原先就有的吧？」

像極了一隻在搖尾巴的忠犬，房間裏瀰漫着悲壯的氣氛。人類協會的確掌握了人心，但要我產生共鳴勢必還有一段遙遠的距離。

「平常也都這樣嗎？」

「他是人類協會的耀眼之星嗎？真是相貌堂堂呀！」

「有件事我想請問一下。」吹雪說道，「先前，江神先生聽到本莊推餐車的聲音時，腦子裏是否閃過『東塔是否尚未調查」的念頭？」

這項措施或許會讓嫌犯有所顧忌，但並非萬全之策。即使房門全開，由於看守者站立的櫃檯位於房間左側，從走道看進去有死角，難保嫌犯不會利用此一弱點。反正不會出現外星人，其實可以乾脆先停止看守勤務，直到案子解決了爲止再派人看守也行。

「是嗎？那麼錄影帶到底消失何方？」

「是的，事關成敗。」

「上次炸彈引起騷動時，這裏警方也進不來。」吹雪說道，「因爲臼井局長用身體擋在前面，他還說就算爆炸了也不會危及整棟建築物，結果所有搜查員都說，要爆炸就爆炸隨便你，然後就全員撤離。所以，你們也不可以進入。」

江神的假設看來是無法獲得證實了。但這情形也太令人不耐煩了，因此我也趁機說道：

「在這個本部裏的所有會員，沒有方法可以證明每一個人的信仰都是堅無可撼的，表面上看似虔誠的信徒，但還是沒辦法看清他骨子裏到底是怎麼想的，不是嗎？」

「你這種說法全是故意在找碴。」由良反擊道，「那種人只存在你的想像中。我們自己很清楚，這裏絕對沒有你說的那種人！」

事實上，真的很難看清一個人骨子裏到底是怎麼想的。只見由良繼續說下去：

「就物理上而言是可能進出聖洞，但心理上則是不可能的事。就算真有人把錄影帶攜入聖洞，那個人也必定不是我們會員，而是各位訪客中的某個人。」

變得比較安靜的椿先生，這時候開始搔起頭來。

「當初以爲是什麼名推理，沒想到卻是自尋煩惱，江神先生。本來我們強調的是，因爲我們沒機會藏匿錄影帶，所以是清白的；沒想到世事難料天難測呀！假設聖洞是錄影帶的唯一藏匿處，那麼嫌犯就是藏身在我們之中，真是自掘墳墓啊！」

此時，連荒木也開始發牢騷了。

「一開始我還想，真不愧是推理小說研究會的部長，結果到頭來還是一場空，最後反而對自己不利。接下來的發言，可要好好思考利弊得失呀！」

部長的情緒還是很平靜。

「如果考慮利弊得失的話，可能就要繞遠路了；而且我在發言時，也沒考慮是否對自己不利。誠如有棲川所言，很可能會務人員之中有人以信仰的外衣僞裝自己，但這種說法又遭到人類協會的各位斷然否定。天南地北的兩造說法，再怎麼談也都水火不容！」

爲了力挺江神，我也出拳反擊。

「表面假裝對信仰很虔誠的會員或許真的存在，人類協會的警衛不僅是由特別挑選的人來擔任，同時還設置了監視器，另外應該還針對面對外敵時該如何因應舉辦過講習吧？防禦對象很可能是已經斷絕關係的前會員，或者是來自外太空的邪惡外星人攻擊；這麼一來，就可以防止敵人的入侵。對方除了可能施放病毒之外，是否會想過，他們也可能對某個會員洗腦，到最後成了內部的間諜？」

吹雪依然不爲所動。

「就算潛伏了異端派系的間諜，一樣不會進入聖洞，因爲我們和他們的信仰根本是相連的。就算進去了，他也會因爲被鎖定而無法動彈。或許在外人眼中，這種現象只是一種不合理又愚蠢的強迫觀念。」

「也許間諜本身就沒有任何信仰，所以不受拘束：換言之，就是破壞工作人員。」

「如果有這種人請你說出來，除了表示證據之外，也請說出名字是誰，如何？」

「目前我不能說。」

看來只能離開了。

「首先，請各位返回自己的房間，雖然有些晚了，但晚餐應該也已備妥。我知道各位還有問題想問，所以在臼井局長的調查有了結果後，由良督察將會爲各位做說明。」

「這時候起霧呀？果然是神倉的特產，但心情好不起來。」

是呀！爲何此時起了霧…

「連塔的影子也看不到了！」

「送回原來撿到的地方！」在父親的命令下，把撿來的小狗送回公園返家之後，也恨死了突然飄下的白雪，爲何總在這樣的夜裏下起雪來！

「可以了嗎？最好趁着失去理性的人發狂之前離開這裏，我們出去吧！」

而這座〈城堡〉則被深深鑽進了濃霧之中。

無論同不同意，這樣的安排由不得你反對。

這是局長的命令，讓我想起我們目前是被關進牢籠的階下囚，因此我立刻退出白線。一回頭，身旁就是筆直站立在看守臺旁的稻越，但我們的眼神並無交會。這個年輕老闆還是一樣，似笑非笑的嘴角上揚，兩眼直盯着聖洞。這個表情讓我第一次感到毛骨悚然。

7

走過長長的走廊，面對前院的窗子是白色的，黑暗被驅離了。是霧，一大片的霧籠罩而來。

「真是的，視線不良，真的就像文字所形容的，五里霧中。」

望月在窗邊喃喃自語。

壓抑無力感的同時，我踩在白線上，試着凝視山洞裏，發現在室內燈光所能及之處，其實是一無他物。就算錄影帶藏匿在這個風穴中，應該無法只是站在白線這兒往裏面拋而已。

大門牢牢關上的（女王國之城）。

連說話都幽默不起來了。

椿先生嘆了一口氣。

彷彿滿心期待的遠足那天的早晨，打從心底痛恨湊巧下起的雨，爲何總在這時候下雨！