第3章

「唔～～等我醒來的時候，已經躺在醫務室裏了。哥哥丟下夕鶴，跑到哪去了……」

憑藉着一斗他們留下的手繪地圖，夕鶴嘟着嘴在無比廣大的皇宮內走動。

「啊，不過應該是哥哥攔腰抱起我，送到醫務室去的吧？呀～～呀～～！」

當夕鶴蹦蹦跳跳往前走時，「砰咚」一聲跟經過走廊轉角的人撞上。

「呀！」

「對不起……你沒事吧？」

可能因爲是對方撞上夕鶴，所以只有她跌坐在地。撞她的人彎下腰，對她伸出手。

「不……也要怪我不好好走路……」

邊說話邊仰起頭的夕鶴，目不轉睛地看着眼前的人。

透明的雪白肌膚，閃閃發亮、漂亮地剪齊的金色長髮，人偶般端正的臉孔，身穿純白的洋裝，年紀是17、8歲左右。

是不由得會在心中驚歎：「好像天使一樣……」的美貌。

「看來你……不是在這裏工作的孩子吧？」

那名天使般的少女詢問後，就算是同性的夕鶴也看呆了而急忙點頭。

「啊，是的。我是受到皇帝陛下的邀請……」

「啊啊，你是戀歌皇帝的朋友吧。那是地圖？我看看，是入口附近的會客室嗎？我送你一程吧。」

當夕鶴低下頭致謝時，手機響起簡訊鈴聲。

「啊，是哥哥。『我們在等你，快點過來。一斗』……啊，哥哥真是的，過來接我不就好了嘛！『哥哥沒在一旁照顧我，讓我覺得好寂寞喔。不過還是LOVE♡夕鶴』好，傳送！」

金髮美少女似乎並未被夕鶴這奇怪的舉止嚇到，只是抿緊嘴角說了聲：「我們走吧！」便和夕鶴一同邁出腳步。

在走了一會兒之後，金髮少女露出有些困惑的神情，躊躇地開口：

「……你喜歡哥哥嗎？」

「欸，你的哥哥呢？他是個怎麼樣的人？」

「哥哥嗎……我也曾經有過哥哥。」

「說得也是……」

不只夕鶴，就連一斗也對美文的這句話露出意外的神情。

夕鶴「哇」一聲大哭，眼淚就像瀑布一樣。

「……對了，文姐，爲什麼你每倒一個人的茶，就換不同的茶壺？」

「唔……嗯……對不起喔？？？」

「來珠知道嗎？」

「這次的監察官。」

現在是少女槍手隊·局長，自稱朱迪卡·歐魯雷安中將的少女昔日的名字。

或許已經變成像脫臼一樣，是容易出現的毛病。

「……是嗎……你跟你哥哥要幸福喔。」

原本認爲那樣也好的少女淡淡微笑，說出由她哥哥命名、現在已經沒有人會這麼稱呼的令人懷念的名字。

「喂，朱迪卡！」

初次見面時是互相殘殺的對象，不過現在是最值得信賴的戰友之一。朱迪卡心想：「人生還真是難以預料。」而秋娜大概也有相同的想法吧！

「這看來不怎麼單純。我並不討厭這個世界，不過我們與這個世界的蜜月期或許也差不多要結束了。除了監察官以外，聽說弗羅斯特閣下也祕密來到此地。」

「會客室就在那頭的走廊上。那麼我走了。」

「死神來迎接我了。」

可是，或許是一直希望能夠告訴某人吧？她大概也沒發現，自己一直抱持着這樣的想法。

對於揮手道別的金髮少女，夕鶴慌張地朝她的背影呼喊：

或許正因爲是朋友，所以戀歌更不願讓她見到這一面。雖然認識的時間很短，不過沒來由地認爲她就是這樣的人。

「我的份也可以給你喫喔，戀歌。」

少女如此說道。

少女槍手隊在東京帝國是直屬皇帝的部隊，不過另一方面也具有異世界的聖騎士王·巴御劍的尖兵這種性質。

朱迪卡端正的臉孔在一瞬間因爲不悅而扭曲。

在遙遠的從前，被稱爲天使瑟希耶露的少女，以與往日無異的動人笑容望着夕鶴。

美文輕輕地微笑，繼續往下說：

美文像要委婉地糾正夕鶴的話，在她的茶杯裏倒入茶水。

「啊啊，這是在改變茶葉的種類。」

「哇啊，水果塔好像很好喫！上頭放着各種水果，好可愛喔。我最喜歡了。」

「啊啊……我一直都是這麼想的，越是受到監察，我們就越不受哥哥……巴御劍主人的信任呢。」

那不是該對纔剛見面的少女說的事。

「其他所有方面越是受到滿足，寂寞便越強烈地刺入心中。要表現得像是沒有這麼回事，需要具備相當的堅強及善良。美文是這麼想的。」

「跟兔子比起來，豬比較好吧？」

「笨蛋！怎麼可以不等你就做出那種事來！」

朱迪卡舉手回應提高嗓門的她。

「瑟希耶露小姐……」

「同父異母……」

一斗以極爲溫柔的表情低聲這麼說。

雖然少女如此回答，不過如果親哥哥是會真摯響應這種感情的人類似乎也有問題吧？事到如今少女才感到有些奇怪。

與黑騎士及弗羅斯特並稱，名叫華莉亞的這位女性據說是聖騎士王心腹當中旳心腹……不過，朱迪卡與華莉亞無論如何就是處不來。

「……」

「似乎是。」

「……」

這兩名長年的戰友揚起嘴角，對彼此的境遇嗤之以鼻。

綽號「死神」的少女槍手隊·副隊長——秋娜·戈魯巴爾巴准將。

「但這是非常寂寞的生活。」

坐上在皇宮外待命、前來迎接兩人的機動魔法兵的手掌後，朱迪卡回憶起往昔。

「好了，大家也喫吧。我一個人獨佔會不好意思。」

「如果下次還能再見面，到時再聊聊吧，夕鶴小姐。」

「你露出了想要殺人的表情呢，天使小姐。」

「噹噹噹噹噹噹然囉！」

當然，此時的兩人完全沒想到這種事。

這次的邂逅在之後的人際關係中，產生了不可思議的化學變化。

雖然戀歌對來珠情緒高亢的回答感到有些奇怪，不過她還是坐回美文爲她拉開的椅子上。

「哎呀……雖然如此，不過當皇帝陛下還真好～～每天都過着奢侈的生活，要做什麼都有女僕代勞。」

水果塔再次被送回衆人面前，所有人都以關愛的眼神看着戀歌幸福地喫着水果塔，戀歌心想：「這樣很難入口耶。」

「……好的，我很樂意。」

「黑騎士閣下？居然會送來最後王牌的七劍神……」

「哥哥……嗎？」

「啊啊，不是的。他現在也很好，好到甚至讓人傷腦筋……是同父異母的哥哥。」

金髮少女對夕鶴毫不掩飾的回答露出喫驚的表情，微微苦笑着嘆息：

「我……這還是第一次有人支持我和哥哥在一起！那個！姐姐也請不要放棄跟你哥哥在一起的事！」

「說到心腹，華莉亞·華斯依然是跟聖騎士王一起在月讀城裏嗎？」

「因爲大家前來作客，所以陛下表示今天要特別一點。只要想奢侈，要怎麼奢侈都行。而且身爲皇帝，可以過着一般人認爲是奢侈的生活，也不需感到羞恥……」

「三角聖騎士團長璃貴弗羅斯特·懷特……聖騎士王心腹七劍神當中的兩個人嗎……」

目送夕鶴消失在走廊那一頭以後，秋娜悄聲地說：

夕鶴回來之後沒過多久便到了用餐時間，一羣人享受着豪華到不行的正餐，度過熱鬧的時光。八田當然依舊不在，不過這點並未造成任何問題。

「那是藉口吧？是因爲擔心，所以纔會送護身符過來。那個男人還真是不坦白。」

*

爲什麼會這樣呢？分明沒對任何人說過，雖然她自己也不懂，卻不知不覺就脫口而出。

「？」

「兔子若是感到寂寞會……嗚！」

「曾經有過……？」

當華麗的飯後甜點上桌時，戀歌被告知有工作而離席。

「有點不可靠，優柔寡斷，可是很帥、很體貼、很迷人。是從小就一直守護着我的騎士、王子。」

「你知道嗎？朱迪卡？」

「咦、咦咦……也對。」

「黑騎士。」

「死神……？」

金髮少女促狹地對夕鶴微笑。

「原來你在這種地方！該回去了。」

「嗯……我原本一直不知道，哥哥也一樣，不知道我們其實是兄妹。我們在不知情的狀況下邂逅……陷入情網……接着……」

「那是你的專利權吧，死神小姐。」

「知道了，秋娜，我這就過去。」

來珠的話觸動了友佳梨子，使她不由得掉下淚來。順道一提，兔子感到寂寞時並不會死，說會死是迷信。

秋娜就如她的綽號，與朱迪卡正好形成對比，黑髮與漆黑的眼眸搭配黑衣，更加深了陰暗的印象。

「那個！我叫夕鶴，西園寺夕鶴。」

「呼啊～～對不起。咦？大家可以喝茶沒關係啊。」

「最喜歡了！」

「我的也是！」「我的也是！」就這樣，戀歌面前堆滿了水果塔，大概有一大盤左右。

夕鶴納悶地微微側着頭。

兩人在來到接近入口大廳的走廊時，看似不悅地等待的黑髮女性出聲叫喚金髮少女。

從夕鶴口中飛出心型的某種東西。某種東西的真面目是大家早已熟悉的靈體。

「已經很久沒有過這麼豪華的晚餐了。」

一斗察覺他的茶色與坐在隔壁的戀歌相差很多，於是唐突地提出疑問。

這麼說來，她們連彼此的名字都不知道。

「不……這麼多我喫不下。那個……這是怎麼回事，北條戀歌神豬化計劃？」

美文此時停頓下來，望着掛在餐廳一旁、兒時的戀歌及其雙親的畫像，擔憂地垂下視線。

原來不知道嗎……來珠望向友佳梨子，接着便尷尬地將視線移開。

「沒錯……他是個彆扭的人……那麼，下一任監察官是哪位？」

「我是……瑟希耶露。」

「這你就錯了，夕鶴小姐。」

「！」

「咦……什麼，怎麼了？」

「觀察用餐的嗜好，改變餐後茶水的種類是文姐的拿手絕活喔。」

戀歌有些開心地這麼說。

「是的，是女僕48招絕活當中的一招。」

「咦？在我們家的時候，你明明沒做過那種事！」

夕鶴鬧脾氣般這麼說了以後，美文掩口呵呵笑。

「因爲一斗少爺和夕鶴小姐的嗜好一模一樣，所以沒有必要使用。」

「討厭，文姐，幹嘛說我們很相配嘛！」

「我沒那麼說啊？」

對於害羞的夕鶴，早已習慣的美文不爲所動地露出微笑。

「一斗的紅茶有甜甜的味道。」

「咦？啊啊……嗯，我從小就喝這個。這麼說來，我在別的地方沒喝過這種味道呢。」

「咦……」

戀歌興致盎然地看着一斗喝下一口茶，確認與從前的味道一模一樣。

「……你要不要喝一口試試？」

「可以嗎？」

感覺若不讓她喝會繼續被視[]下去，因此一斗苦笑着將放在茶碟上的茶杯遞給她。

「嗯……喔咦咦，不可思議的味道……但是很好喝。」

戀歌笑嘻嘻地歸還茶杯，正當一斗想將它舉到嘴邊時，她短促地發出「啊」的一聲。

晚了一步才發現「一斗的嘴脣→茶杯←戀歌的嘴脣」這回事，她以指尖觸碰自己的嘴脣，臉上逐漸染上羞怯的神色。

「等……一斗，STOP……！」

之後一斗冷靜下來，纔想到這句「太晚了」當中蘊含了許多意義。

「晚安……」

一斗在聽到「間接接吻」這個名詞後，「噗」的一聲噴出正在喝的紅茶，美文於是上前幫忙擦拭他的嘴角。

「……可以啊。」

「戀歌……」

「啊，沒事，什麼事都沒有什麼事都沒有。嘿嘿嘿，這樣啊。可是，因爲是這樣的夜晚，所以會想稍微散散步呢。」

「……」

「……！」

戀歌努力擠出現在所能擠出最燦爛的笑容。

接着，像是自言自語似的寂寞地低語：

*

一斗想要立刻回答，卻被她睡袍下隱約可見的睡衣花邊奪走了注意力，因此半晌過後纔回過神來回答，使得兩人對話有些空檔。

「說得……也是。」

戀歌自己一邊說一邊在心中懷念起皇斗的模樣。

「唔，不過文姐說，上了年紀的人都是這樣。」

一斗上牀後，大概是因爲對女生們洗完澡後，穿着睡衣的模樣隱約感到怦然心動吧？他睡不着覺，於是到與房間相連的大陽臺那裏去吹吹夜風，順便散步。

「很美的夜晚吧，一斗。」

「我？」

「這樣啊……我的祖父經常像這樣，在這裏看月亮。」

「……沒、沒關係啦，戀歌。好喝嗎？很棒吧？」

「……欸，我是不是就快要死了？」

只有月亮溫柔地望着兩個人的祕密……

「話說就在就寢之前，來珠還在跟友佳梨子吵，說那絕對不是初戀呢。」

「唔、嗯。」

在一斗深入思考這句話的意義前，戀歌便急忙加以否定。

「像是懷念遙遠往昔般的眼神，似乎很悲傷的樣子。」

「……嗯……」

踮起腳尖的戀歌，嘴脣輕輕碰觸到一斗的嘴脣。

戀歌大概是察覺到一斗感到困惑，不知該如何回答吧？她加上這句話後便「嘿嘿嘿」的笑。望着跟着微笑的一斗，戀歌繼續閒聊。

「對不起……這麼做……只會讓你感到困擾吧。」

「……！」

「……」

「……你喜歡看月亮嗎？」

「……」

但是已經太遲了，一斗已將杯子送往嘴邊。戀歌看到這一幕後，嘴巴「啊嗚啊嗚」地不斷開合。

「戀歌沒提起初戀的事呢。」

「……」

雖然沒有任何人在意，不過除了一斗以外，所有人都因爲戀歌的那個反應而「啊」一聲察覺到事態。

「晚安。」

另一方面，氣得發抖的來珠在被友佳梨子以手肘戳了戳身體，提醒她：「喂，來珠！」之後，浮現出僵硬的笑容。

「不、不會，沒那回事，睡起來超舒服的！我還想一直住下去呢！」

「……」

「咦……」

從雲間灑下的月光，照亮了停下腳步朝這裏窺看的少女。

一斗的笑容因爲心情消沉而僵住。他以想極力避免觸及這個話題，卻又沒讓話題扯開太遠的程度，謹慎地挑選字句開口：

因爲動作太過自然，一斗完全無法避開。

「對、對不起，來珠。我、我們……間接接吻了。」

戀歌說完便在祖父——北條皇鬥曾經站過的地方，模仿他的動作仰望星空。

「皇宮的牀不好睡嗎？」

「我的初戀……」

這番話雖然沒有別的意思，卻令過度解讀的戀歌心跳加速。在讓心跳平靜下來以後，她以低聲說道：

「晚安，一斗。」

「……」

「？」

戀歌抽身離開僵硬得有如全身的神經都被切除的一斗身邊，將手背在身後轉了一圈。

微風吹動在月光下顯得烏黑柔亮的黑髮。

接下來的瞬間，雲將月亮遮住，勾勒出靜靜朝這裏走來的人的身影。

來珠太過親切的態度反而讓戀歌想哭。

「說到這個……」

戀歌對着無法從茫然若失的狀態抽身的一斗說了這句話，便回到自己的房間。

一瞬間，戀歌露出像是很驚訝的表情，但接着又恢復平常的親切笑容。

「我的初戀……太晚了。」

「嗯。」

戀歌靜靜閉上眼睛，將身體朝一斗靠近。

「呃……也沒到喜歡的地步。」

不知戀歌是否知道此事，她走到能夠互相碰觸肩膀的距離，握住陽臺扶手。

「？」

那天晚上，一斗只能以苦笑的心情目送吵着要跟哥哥同房的夕鶴被美文拉走後，自己也回到房間。

這是個美麗的月夜。