1、第二世代艾克賽利亞「尖刃型」

「這就是前幾天拍攝的戰鬥紀錄。」

第二世代艾克賽利亞。

搭載了弗洛引擎，馬力遠遠勝過一般的引擎。這種新機體的性能，跟從前的艾克賽利亞有着明顯的差距。

然而，由於新機體的特殊性質，目前無法量產，只有獨家生產的幾臺機體投入實地測試。

而其中一臺就是『尖刃型』機體。

光是看到影片也能理解──

那是一臺具有破格性能的機體。

「影片中的黑色機體，是第二世代艾克賽利亞之一，名爲『尖刃型』。第二世代艾克賽利亞有好幾臺，但這臺是最早試作出來的，可以說是所有第二世代艾克賽利亞的原形。弗洛引擎也是跟這臺『尖刃型』一起完成的。」

弗洛引擎。

這原本是東國奧托梅尼亞獨佔的技術。構造由數學家克雷絲•法魯曼開發，靠國家單位投入龐大資金才完成的先進技術。

然而，搭載這種引擎的機體如今──

「西國帶走的那兩臺之中，一臺已經像各位看到的一樣出現在戰場上了。我想他們應該是在收集資料吧。因爲這對他們來說是一臺未知的機體。」

冷靜的分析。

因爲她自己就是開發者吧。

克雷絲單純把錄下的影片當成資料看待，客觀分析自己製造的機體性能，淡淡地說出整理好的情報。

一名少年──

「…………」

默默聽着她的話語。

他被叫到校長室之後，看着克雷絲播放的『尖刃型』在戰場上跋扈的影像，緊握着拳頭，掌心幾乎要滲出血來。

（第二世代艾克賽利亞──）

無論鮮血染紅雙手多少次。

她早在一百多年前就已經死了，是得到新的肉體後得以重生的存在。

爲此──他會持續戰鬥下去。

「我稍微講一下尖刃型的情況。」

（西國爲什麼會有第二世代──）

不管多少次他都會繼續用。

「對方有很厲害的機體呢。」

房間裏有三個人。

就是讓這場持續百年的東西大戰結束。

爲了終止這場毫無止境的破壞與蹂躪，雷鷹不停使用惡魔子彈消去敵人的存在，目的就是要改變戰場。

連「死亡」這件事實都不會留下，「消失」這個結果比單純的死亡更加殘酷。唾棄生命本身這件事──成爲了他無法逃避的十字架。

她的指頭前方，影片正在持續播放。

是原本不允許人類使用的惡魔之力。

雷鷹擁有『惡魔子彈』，被這種子彈擊中的人，在世界上的痕跡、功績等一切，都會完全消失。世界將會因爲那個人的消失而改變。

戰鬥紀錄是東國拍攝的。

他都要終結這場戰爭。

雷鷹讓一個男人消失了。

「尖刃型是什麼？」

──消失。

雷鷹瞥向旁邊的少女──

在這個世界，西國成功奪走了機體，還比東國更早把第二世代投入實戰測試，已處於正在戰場上收集大量情報的階段。

一個人是亞雷斯托拉教導院的校長，同時也是第二世代艾克賽利亞的創造者克雷絲•法爾曼。另一個人則是留着一頭搖曳的銀色秀髮──

──雷鷹原本是這麼想的。

「哦──」

（姑且……算是跟平常一樣嗎──）

卻跟雷鷹預料中的結果──

雷鷹得知了這件事實。

上面畫着機體的詳細構造。

影片總計有二十分鐘左右。

「大約兩萬公斤，也就是二十噸。」

雷鷹•蘭滋剛從一場死鬥中倖存歸來。

──『重新建構』。

「這臺機體追求的是最原始的概念呢。」

這臺機體──就是重到如此誇張。

她不是惡魔子彈的擁有者。

對她來說，這個世界的狀況完全沒有任何變動。

「喔……」

然而，伊斯納消失的世界──

第二世代艾克賽利亞。

讓惡魔子彈誕生的魔導士──亡靈『艾亞』。

他的目的只有一個。

第二世代艾克賽利亞。

「尖刃型……」

而在數日前的戰場上──

那個男人名叫伊斯納•柯爾，是西國的軍官。

東國便能夠獨佔技術。

克雷絲往前一指。

知道世界切換過的人，必須自己收集切換後世界的情報。第二世代機體的情報大幅改變，雷鷹判斷自己需要獲得詳細的情報。於是他跟艾亞商量過後，決定去拜託擁有最多情報的克雷絲幫忙。

無論累積多少罪孽。

克雷絲攤開一張紙。

破天荒的數字。

能夠把第二世代艾克賽利亞當成殺手鐧。

少女和克雷絲正在對話。

她的外表看起來雖然像普通人，但內在可不一樣。

「從外表就看得出來了吧？一般的艾克賽利亞全長約四公尺左右，但尖刃型的全長則是多了將近一倍，長達八公尺。高度也比一般高了兩倍以上，所以單純計算體積的話，就可得知重量是一般機體的八倍，不過……」

克雷絲開始說明。

「就這樣而已？」

無法得知世界曾經切換過。

「尖刃型的特徵就是『又硬又重』。」

「簡單來說，就是『堅固又沉重的機體』。」

衆人看着機器播放的影像，開口說道：

然而，既然抱持着許多機密，進行實戰測試就會伴隨各式各樣的風險。

然後雷鷹──便持續使用着那種子彈。

「這臺機體的重量，是一般艾克賽利亞的『五十倍』。」

這兩者就是最大的差異。

這件事產生了兩個現象。

「沒有其他的情報，我也只能說這種話啊。」

克雷絲指着其中一個數值。

當然就是──

除了雷鷹以外，只有兩個人。

亡靈蝶德莉姆的消失。

死斗的對手是亡靈蝶德莉姆。她擁有藍色子彈，靠着與衆不同的子彈魔法前來奪取『炮門型』艾克賽利亞。這場死鬥最後以她從前的夥伴伊斯納的『消失』告終。

用了許多次。

兩天前──

這種子彈所帶來的力量就跟其名稱一樣。

（惡魔之力──）

他當然知道──

大相逕庭。

在切換後的新世界消失了──

其一是具有強大性能的第二世代艾克賽利亞技術傳到了西國，至今爲止由東國獨佔的技術泄漏了出去。而另一個現象，則是在切換前的世界，第二世代艾克賽利亞並未公開，但在這個世界，卻已經是衆所皆知的技術。

如今第二世代機體的情勢，到底變成怎麼樣了呢？

世界將切換成被擊中的那人從未存在過的狀態。製造該子彈的少女把這種現象稱做『重新建構』。她把子彈的力量託付給雷鷹，並告訴他，自己會從旁觀察情況的發展。

然而，那種狀況卻消失了。

然而，跟她有着四十年老交情的艾亞只說了一句「請妳告訴我這個世界的狀況」，克雷絲就將她擁有的情報詳細地說了出來。

學生兵雷鷹陷入了沉思之中。

如果機體在戰場上被奪走，技術就會落入敵人的手中。要讓新機體上戰場，就必須先做好足以量產的體制，讓技術進展到他國難以輕易模仿的階段纔行。

聽到這個數字，不僅雷鷹感到喫驚，連艾亞的表情也變得凝重。

人類消失於這個世界上。

影像是黑白的，畫面也不時大幅晃動。光是看影片就會讓人感到頭暈。儘管如此，爲了掌握最重要的情報「尖刃型如何戰鬥」──這可是非常有價值的影片。

兩天前──

他是亡靈蝶德莉姆誕生的遠因。如果世界一開始就沒有他的存在，蝶德莉姆當年戰死之後，就不會再次醒來了。而只要蝶德莉姆不存在，西國就沒辦法搶走第二世代艾克賽利亞。

而克雷絲在跟他們說明時，播放的就是『尖刃型』的戰鬥紀錄。

又黑又巨大的機體──光是用衝撞，就不停地撞碎敵機。

讓這場戰爭永遠消失。

「五十倍……」

那並不是單純的死亡。

那是她自己從前畫的尖刃型設計圖。

然而，少年依然下定決心。

並開始回想這幾天發生的事。

然後，對話最初的焦點──

（五十倍……）

從其巨大的外觀，大致可以預測到這種機體具有可觀的重量。

然而實際的重量卻遠遠超乎他們的預測，是個非常誇張的數字。

「這種機體的重量，相當於一臺用來送貨的大型車輛。當然，光是以驅動機構來看，並不算太重。然而它並不是車輛，而是艾克賽利亞──一種使用核銀打造輕盈裝甲，搭載高功率引擎以做出迅速且細緻動作的戰術兵器。一般來說，不可能會是這種重量。」

更輕。

更快。

以多彩多姿的動作成爲戰場焦點的艾克賽利亞。

這種兵器要做出的並不是像四輪車輛或戰車那種直線的動作。

主要目的只有一個。

那就是做出戰車辦不到的多彩多姿動作──

正如字面上的意義，靠機械重現『生物的動作』。

人類與動物有着許多關節構成的四肢，靠彎曲與伸展來控制自己的重量。跳躍或是急遽轉變方向這種事，一般戰車絕對辦不到，只有柔軟又強韌的四肢構造才做得出這種運動。

然而，艾克賽利亞卻辦得到。

模仿生物的四隻腳。

然後以前端搭載的車輪進行旋轉。

爲了做出這種纖細的動作，必須讓機體變輕。重量愈重，運動時的慣性也會愈大，機體就會更難以操控。如果目的不是直線運動，而是生物能做出的動作，那麼車體愈輕，就會愈好控制。

爲此，設計師拿掉了戰車的炮門，取而代之的是魔導士搭乘其上。

與其搭載數百公斤的炮門或火器，不如放上一個六十公斤左右的人類。

子彈魔法也是在艾克賽利亞登場之後才更加蓬勃發展。

然而尖刃型──打破了這個前提。

然而──

「有人代替蝶德莉姆啊……」

「這個世界發生的情況非常簡單。」

（怎麼回事……）

這也是子彈魔法能夠破壞艾克賽利亞的原因。

他能想到的理由只有一個。

只要使局部性的強烈衝擊波命中艾克賽利亞，機體構造就無法承受。

（發生了什麼事……）

（凱塞──）

如果戰勝了，還要想辦法搬運機體。若不是智慧遠超人類的『亡靈』這種存在，照理說這將會是一場難以達成的任務。

雷鷹從克雷絲那邊獲得情報之後，就走出了校長室。

世界切換了。

現在是上課時間，周圍一個學生也沒有。

艾亞低聲說道。

普通的子彈完全無法傷其分毫。

亡靈『蝶德莉姆』策劃的那次奇襲──

如此一來，就浮現了一個疑問。

（尖刃型……）

而且，強奪機體絕非一件簡單的任務。

在從前的世界──

「哦……」

艾克賽利亞的裝甲很厚。

「有別的人代替蝶德莉姆，進行了第二世代強奪作戰吧。」

銀色的頭髮──

並未發生這種事。

「是你自己在發呆，所以纔沒注意到。」

一個人類消失，導致新的事物誕生。

（兩天前──）

一個人類消失──導致了這個結果。

──他們才能想到一個可能性。

因爲蝶德莉姆消失了──所以就由別人代替她進行。

從至今爲止的推測──

對於這個理所當然的疑問，她回答道──

「讓機體變重，靠衝撞的方式破壞敵機。」

然而，這次的結果卻相反了。

影片剛好播到尖刃型撞壞舊型機的片段。

雷鷹與艾亞一起守護了第二世代『炮門型』，那一連串的事件就是西國首次執行的強奪作戰，這一點不會有錯。那是首度出現跟第二世代有關的事件。

也是唯一的線索。

至今爲止，雷鷹也一直利用這種作用進行戰鬥。

只在這個世界發生。

然而，兩人在與蝶德莉姆的戰鬥中，得到了一個『情報』。

那就是蝶德莉姆的存在消失，導致──

然而，受到比自己高達五十倍以上的質量高速衝撞時，四肢的連結部位無法承受這種衝擊，會輕易遭到破壞。

雷鷹好不容易纔消化完的情報，她早就瞬間整理完畢了。

理由真的很單純。

雷鷹原本以爲這個現象能夠保護第二世代艾克賽利亞，但出現在他面前的卻是跟預料完全相反的結果。

技術外流到了西國。

東國在西部衛星基地祕密進行機體測試，卻遭到西國艾克賽利亞部隊奇襲，導致保管的兩臺機體被奪走。

儘管如此，雷鷹即使再努力鑽研數年，身爲魔導士的功夫還是遠遠比不上她。她是名爲「亡靈」的存在。

而且這名少女非常聰慧。

雷鷹一個人走在上面，思考至今爲止收集到的情報。

那是雷鷹他們在跟蝶德莉姆戰鬥時，得知的「某個人物」。

──推導出的可能性。

當然，這種事情在切換前的世界並沒有發生。

某個人的消失──導致新的事件發生。

這是怎麼回事呢？

──由亡靈蝶德莉姆與軍官伊斯納的消失所導致。

首先，艾克賽利亞強奪作戰執行的日期，在世界切換前後約有三個月左右的落差。在之前的世界中，艾克賽利亞強奪作戰是在幾天前執行的。但在這個世界則是更早──距今約三個月前就已經發生了。

然而──這件事實卻改變了。

某個人的消失，導致那個人物留下的事物也一起消失──曾經發生過的戰場及事件消失，是合理的結果。

銀髮的少女──

至今爲止，也曾經出現過好幾次相反的情況。

在雪山中的攻防。

那是決定性的線索──

一般來說，也只能抱持着疑問放着不管。

「重要的並不是執行作戰的人物，而是擬定作戰的人物──也就是命令蝶德莉姆出動的那個人吧？」

「妳不要無聲無息地靠近我啦……」

要入侵敵國的領地，在沒有支援及增援的環境下進行戰鬥。

原因只有一個。

那就是──

尖刃型的戰術非常單純。

原本不應該發生的事情發生了。

一名少女站在那裏。

「靠着弗洛引擎產生的巨大能量，就能辦到這件事。由於弗洛引擎的出力遠遠超乎至今爲止的引擎，就算重量高達以往的五十倍，也能做到跟從前的艾克賽利亞一樣……不對，能做出更加輕盈的動作。」

「舊型艾克賽利亞的裝甲也非常堅固，沒那麼容易被破壞。光是用反器材步槍射出一般子彈是無法打穿的。然而，遭到尖刃型巨大的質量撞擊，機體在構造上就會顯出脆弱之處。」

「可是，這麼重的機體，爲什麼能動得那麼快呢？」

克雷絲說明完畢之後，影片也剛好結束。

東國的第六臺機體遭到破壞，部隊撤退，影像也在這裏中斷了。

「當初開發這臺機體，是爲了要測試弗洛引擎能夠承受多大的負荷進行運動。一般並不會想到靠衝撞擊毀敵方機體。然而，把加上去的重量全都用來強化關節部位及裝甲之後，就成了一臺足以輕易破壞艾克賽利亞、專門用來對付艾克賽利亞的裝甲戰鬥車。」

原本西國應該是在數日前才發動第一次奇襲纔對。

艾亞走到雷鷹身邊。

看不出是士兵的嬌小身體。

「第二世代艾克賽利亞強奪作戰──原本應該由蝶德莉姆執行，現在卻由別人提早執行了。所以第二世代機體纔會被搶走。很單純吧？」

──只要撞過去就行了。

「回到正題吧。」

然而，這次作戰卻順利完成了。

將艾克賽利亞捨棄的「重量」當作主軸。

你的破綻太大了──她如此說道。

「控制蝶德莉姆的人物『凱塞』，三個月前親手奪取了第二世代艾克賽利亞。這麼一想的話，情況就說得通了。」

艾亞點了點頭。

「是誰執行這個作戰的？」

她站在那裏，身高比雷鷹還要矮兩個頭以上。

機體是在距今三個月前被奪走的。

「是很單純沒錯，但……」

「既然如此，我能想到的就只有一個人。」

他使用了惡魔子彈。

艾亞開口說道。

她又回頭看向畫面。

正因如此──

走廊上非常安靜。

雷鷹喫了一驚，轉過頭去。

乍看之下，只是發生的情況逆轉而已。

雷鷹一邊走，一邊反覆思考那個男人的名字。

他連那個人長什麼樣子都不知道。

甚至也沒聽過那個人的聲音。

然而，他卻怎麼也忘不了──那個男人的名字。

（……）

在亡靈蝶德莉姆死前，雷鷹才得知了那個名字。

亡靈蝶德莉姆潰爛露出的肉體──

從中出現的『隸屬子彈』。

那種子彈能控制別人，上面刻着『凱塞』這個名字。

而這代表着──

蝶德莉姆是──受到操控的。

被那顆子彈的主人凱塞所操控。

（這一切──）

都是假設而已。

這或許只是過度解讀因運氣好而收集到的情報。

然而，一旦明瞭有『操控亡靈的人物』存在的事實，他們無論如何都會產生新的推測，無法捨棄不管。

那個人並不只是操控亡靈而已。

──那個男人或許就是讓亡靈誕生的元兇。

（若真是如此，那傢伙──）

雷鷹陷入思考。

就算艾亞身材嬌小，憑着她坐着的高度加上雷鷹的身高，以她優秀的視力應該可以看到公告大概是哪種類型的內容吧。

「喂，艾亞，妳怎麼──」

艾亞的身體被雷鷹高高扛了起來。

「那是什麼？」

她似乎難以壓抑自己的情緒，頭上甚至快要冒出蒸氣了。

因爲她之前看過好幾次雷鷹被叫去罵的場面。

不過──這也是當然的。

「怎麼了？」

她的上半身扭來扭去，不停用雙手捶打雷鷹的腦袋。然而雷鷹要是放開手，她就會摔下去，因此他反而更用力抓住她的雙腳。

看起來她是看得見公佈欄的。

儘管如此──

她擁有優秀的能力與智慧。

儘管如此，在雪山遇見的那個黑髮亡靈，對這名少女來說似乎是特別的存在。

這時，雷鷹動了一下脖子，後頸摩擦到艾亞的兩腿之間。

「……說得也是。」

兩人原本走在校長室通往教學大樓的外側走廊上，當他們踏進教學大樓的同時，就看到一羣學生擠在中央公佈欄前。

「我……」

這件事──

「我、我的腳……」

狀況也漸漸開始改變。

這時，突然有人開口跟他說話。

「與其說是見面……因爲他是敵國的軍官，所以是把他抓回來拷打，再審問他。」

艾亞果然是個性格惡劣的傢伙。

全學年的人都跑去看，代表那應該是全員共通的通知。這麼大的事，多少會讓雷鷹感興趣。最好能趁早看到公告。

雖然改變的速度真的很緩慢，但雷鷹已經愈來愈瞭解這名少女了。

因此──

「是你的話，我並不意外。」

雷鷹當初遇到艾亞時──

不僅如此，她還是能夠產生凌駕世界法則之『惡魔子彈』的魔導士。由於兩人所處的世界差異太大，導致她瞧不起雷鷹，一直把他耍得團團轉。

隔了一拍之後──

──雷鷹指着人羣深處說道。

「什、什麼？」

然而──

「先不要隨便做出結論。思考各式各樣的可能性當然很重要沒錯，但惡魔子彈引發的現象相當複雜，如果一味胡思亂想，根本沒完沒了。我們該做的事情只有一件，就是獲得確切的情報。」

「吵死了。」

也就是艾亞口中傳出來的。

從高學年到低學年，各個不同學年的學生都擠在一起，場面相當混亂。

艾亞的腳瞬間夾緊。

「畢竟你其實是個問題學生啊。」

當他想到這裏時──

她的視線也固定在遠方。

……雷鷹改變想法了。

艾亞的口吻蘊含着殺氣。

「看得到嗎？」

當然是公佈欄啦。

少女艾亞常露出輕蔑的冷笑，甚至擺出愚弄人的態度，看着雷鷹困惑的表情取樂。不過，現在他們已經能以對等的態度進行討論了。

（或許只是我自以爲是，不過……）

當然，兩人依然有許多對方無法踏入的領域。

「你、你……！」

這就是一般常見的「騎在肩上」的姿勢。然而──

雷鷹看到她的樣子，並未被她的怒氣震懾，反而稍微產生了安心的情緒。因爲他很少有機會見到艾亞生氣的樣子。

「唔喔！」

「你怎麼突然做出這種動作！真教人難以置信……！」

儘管如此──

「這次你又做了什麼？」

說完之後，艾亞就輕輕發出了笑聲。

「唔嗯……」

「？」

他們的目的似乎是要看貼在中央公佈欄上的「某個東西」。

除了個人的軍令或派令以外，院內的情報幾乎都會貼在這裏公佈。但雷鷹之前每次看到上面的公告，都沒有一次是好事。

艾亞看到有機會可以揶揄雷鷹，顯得相當開心。這時她放鬆了心情，全身上下毫無防備，雷鷹於是趁機在這名嬌小的少女腳邊蹲下──

教學大樓的中央公佈欄。

人數多達上百人。

彷彿一尊臉紅的雕像。

只見艾亞滿臉通紅，簡直像顆蘋果。

砰！

從遠處看去，看不出上面寫了什麼。

艾亞支支吾吾，並沒有說出她看到了什麼。

然而──

「你這個大笨蛋──！」

「要怎麼做？」

「我有種不好的預感。」

（公告的內容還滿令人在意的呢……）

「總之……」

「……」

連自言自語都沒有。

艾亞並不是因爲蝶德莉姆跟自己同爲亡靈，才產生了親近感。

亡靈在戰場相見，互相殺戮的機會反而比較多。

艾亞自己就是亡靈，是死後再次復活的靈魂。她得知了跟自己同類的少女蝶德莉姆有可能受到操控，而操控她的或許就是那個男人。

艾亞突然發出了驚訝的聲音。

「嘿咻！」

然而，圍在公佈欄附近的人實在太多，兩人仍與公佈欄隔了很長的距離。

「看得到什麼！？」

「跟凱塞見面。」

「這次你是不是被克雷絲……呀啊！」

雷鷹感到疑惑，不禁抬起頭來──

他走在路上，臉上露出險峻的表情，陷入深深的思考。

「如果你又被什麼人叫去罵的話，我就陪你去吧？」

艾亞有些抓狂。

聲音是從跟雷鷹並肩走着的那個人──

然而──

雷鷹把頭鑽到艾亞的兩腿之間，一口氣站起身，把艾亞扛了起來。

老實說雷鷹還滿開心的。

「那當然是……」

「──！」

也就是數個月前，艾亞這名少女還是個讓人捉摸不定的存在。

艾亞的拳頭重重砸在雷鷹的頭頂上。

「現在的情報還太少了。」

「你、你……」

（……原來艾亞也會生氣啊。）

然而──

「……！」

「妳幹嘛突然這樣！？」

「哪有突然！」

「上面好像寫着什麼！」

「那不是重點！」

艾亞叫道。

「問題在於這個姿勢！」

她說完這句話──

「嘿！」

雷鷹使出喫奶的力氣抓住她的雙腳，脖子又不停往她的兩腿之間貼近。艾亞使盡了全力掙脫，最後終於脫離雷鷹的掌控，翻了一圈跳到地上，並直接以脫兔般的速度往教學大樓的方向衝去。

那很明顯是逃跑，簡直像貓從狗的面前逃跑。

「……她是要去幫我看公佈欄上寫了什麼嗎？」

雷鷹如此心想，並在現場等了五分鐘左右。

當然，艾亞並沒有回來。

公佈欄上貼出的是對全體學生髮出的命令。

內容是命令包含雷鷹在內，共數十名的三年級生與大部分的高年級學生，在五天後要奉命前往『拉庫達廢棄區』，那裏多次遭到戰火摧殘，已經失去了都市機能。