十六、調換兒 0;Changeling1;

已經快到二十二點了。

經歷了動盪的一天，我們本應該早就想休息了，但不知爲何，在交靈會開始之前，我們還坐在談話室的椅子上，留了下來。

達倫一邊喝着濃咖啡，一邊陷入沉思。克蘭登夫人帶着憂鬱的表情深深地坐在椅子上。霍普似乎爲了分散內心的動盪，正在談話室安裝相機，定期拍攝我們的照片。邦德還在劇場收拾東西，我已經不再隱藏自己抽菸的事實，正在吸着捲菸。

大家都顯得很不安。

通過邦德的交靈會，圍繞瀆神館的謎團沒有變得更加清晰，反而似乎變得更加模糊。想到接下來還要在一個藏有殺人魔的館裏等待黎明，我們不願意就這樣散夥，正在等待邦德回來。

就在這時，門開了，邦德走進了談話室。

「讓你們久等了。」

邦德的表情很沉重，聲音中也沒有活力。被支配靈差點殺死，而且那個支配靈消失了，自己不再是一個靈媒了。他感到很沮喪是可以理解的。

「那麼，接下來你打算怎麼辦？」

克蘭登夫人似乎已經等得不耐煩了，開口問道。

「我想休息。我現在就想休息。」

說這話的是邦德。交靈會之前他還說「一個能自由進出上鎖房間的殺人魔，你打算就這樣放任他一整晚嗎？」現在卻變得這麼消極。

「那好。那我就先去休息了。」

克蘭登夫人打了個哈欠，從椅子上站起來，準備去客房。在她轉身離開之前，達倫對她說話。

「啊，夫人。請一定要鎖好房門。」

她轉過身來，哈哈大笑。

「鎖門有什麼用呢？封閉的中庭裏都能埋屍體。」

「那是，那樣……」

「哈哈哈……放心吧。當然會鎖門的。那麼，晚安。」

克蘭登夫人搖搖晃晃地走着，大搖大擺地離開了。

他突然說了這麼一句，讓我差點把手裏的煙掉了。

我有一會兒沒搞懂他的話是什麼意思，只是盯着手中的鑰匙。

因爲精靈會在月夜出現，所以我打算晚上去那裏，但因爲到村子的時間還早，就在天黑前先去那裏看了一眼。我離開村子，向草原上的石柱走去。在那裏，我遇到了……」

「是的。」

「那是一個古老的家族，他們很在乎外界的看法。如果別人知道他們養了一個精靈的孩子，那將是家族的恥辱。特別是父親對我變得很冷淡，他一直堅持要把家族的領導權傳給我的弟弟，而不是我。不過，我對此並不介意……」

「當然，丹格拉斯家的任何人都不會相信調換兒這種事。雖然在尋找兇手，但沒有找到，事件最終被遺忘了。直到我十歲爲止。」

「還不到十歲的小女孩，獨自一人在環狀列石中玩耍。我問她『你在這裏做什麼？』她回答說『我在等待精靈』。女孩說她總是在這個地方和精靈玩耍。我被女孩的話深深吸引，便和她一起靠着巨石，等待精靈的出現。」

話題突然變得這麼震驚，我不禁有些驚訝。

「你是說什麼？」

「剛纔的交靈會中，你毫不猶豫地去救邦德君。我雖然是男性，卻束手無策，真是羞愧難當。你能爲了別人的生命而毫不遲疑地採取行動，真是了不起的女性。」

達倫描述的景象讓我能清晰地想象。就好像我也見過那樣的景色一樣。不，不只是好像，實際上我……

那金色的眼睛確實很罕見。不是棕色的，也不是帶有黃色的，那簡直就是閃光的金色。

達倫雖然像談論別人的事情一樣講述，但那應該是相當痛苦的經歷吧。

不是特別，我從來沒有見過這麼漂亮的銀髮。

「女孩……」

「眼睛的顏色也有點不尋常，對吧？」

「我不是那個意思，你應該明白的，對吧？」

他正要離開，突然停下來回頭看着我。

不太明白，但因爲我大聲斥責他，反而獲得了他的信任？我還擔心他會怨恨我呢……

「太陽西下，世界開始黃昏。突然，女孩指向對面高聳的列石頂部，高聲說『來了！』我跟着她的指向看去，驚訝地發現空中浮着一道淡淡的光。那個差不多小鳥大小的東西雖然看不清楚細節，但看起來像是長着昆蟲翅膀的小人。」

「我十六歲的時候。去了帝都西邊的一個村莊。那個村莊外有一圈石柱，據說月夜之夜，精靈會聚集在那裏唱歌跳舞。

「那……到底是誰……？」

「接下來……我要回房間睡覺了。還有什麼事嗎？」

「不知道。我也不記得了，因爲那是我還未能記事時候發生的事。只是領地裏的農民們這麼說。」

達倫似乎在夢中一樣將目光投向遠方。

達倫在這裏停頓了一下。

「沒有，沒什麼特別的。只是想給你這個。」

達倫沉默了一會。沉默的達倫雖然一如既往地平靜，但不知爲何，我覺得他有點——

「就是這樣。」

「你打算舉辦交靈會嗎？」

「我母親的臥室在二樓，但陽臺的窗戶是開着的。剛出生半年的我不可能自己出去，所以肯定是有人潛入，把我綁架了。」

邦德離開後，談話室裏只剩下我和達倫。他大概是打算送我回房間後再休息。

「對不起。你是個勇敢的女性。」

「小劇場的鑰匙。輪到大小姐你了。」

很久以前，這個島國由多個國家並立組成。北方王家是其中之一。不過，大約兩百年前，它被帝國吞併，消失了。雖然只是有名無實，但丹格拉斯家無疑是一個有着悠久歷史的家族。達倫那種稍微有點貴族氣息的感覺，原來是血統中的原因。

「經過緊張的搜尋，一週過去了，我還是沒有被找到，衆人已經絕望了。但是，在第八天的早上，當我媽媽在她的臥室裏醒來時，我正在搖籃裏睡着。就在她身邊，就像什麼事都沒有發生過一樣。」

「丹格拉斯家族本來都是黑眼睛和棕發的。我出生的時候也是這樣。但是過了十歲之後，我的眼睛和頭髮的顏色就開始變成現在這樣了。」

達倫不好意思地苦笑了。

「我已經說過很多次了。我沒有靈媒能力。」

「嗯？什麼？」

達倫留下了一個讓人好奇的話題，然後停了下來。然後，他好像換了個話題似的，突然說了這麼一句。

他認真地這麼說，我卻不由得嘆了口氣。

我甚至感到了一絲憤怒。

「但是，並不是說我就躲在城堡裏不出來。反而因爲被家人疏遠，我更多的時間都不在城堡裏。作爲被鄙視的精靈的孩子，那時我覺得在人類社會中沒有我的位置。如果真有精靈的國度，我願意去那裏生活。帶着這樣的想法，我遊歷了帝國各地留有精靈傳說的地方。」

「所以呢，比起與人交往，我更喜歡神祕的東西，像傳說、民間故事、幽靈故事之類的……吧。」

這時，達倫好像換了個話題似的，突然說了這麼一句。

紳士……不，他就是個單純的好人。而我這個討厭的人，卻只能用冷淡的態度回應他。

我不自覺地皺起了眉頭。我想我當時一定是這樣的。因爲我家鄉的村子裏也有關於「調換兒」的傳說……

儘管我這麼冷淡地回答，達倫卻似乎並沒有感到不快。

「因爲這個關係，即使到了現在，丹格拉斯家在北方地區的山區還擁有一小塊領地。我出生在那片領地上的一座古堡裏。」

在古堡裏出生長大……感覺就像是另一個世界一樣……

「那麼，晚安。」

「我的這頭銀髮，顏色有點特別吧？」

「什麼？那是什麼？」

克蘭登夫人、邦德的交靈會已經結束。福克斯姐妹的交靈會雖然是臨時的，但也進行過了。莫伯利夫人和霍普因爲他們的能力特性，目前無法舉辦交靈會。在這個館裏，還沒有舉辦交靈會的靈媒，只剩下我了……但是，我……

也就是說，丹格拉斯領地的農民認爲，嬰兒達倫被精靈偷走了，一週後回來的達倫是精靈的孩子。

他講到這裏，深深地嘆了口氣，低頭看着交叉在膝蓋上的手。

「我舉辦的交靈會是假的。這點，你自己也發現了。爲什麼你還要把我當成真正的靈能者呢？」

如果人類生了一個太可愛的嬰兒，精靈會嫉妒，偷走它。然後，精靈會把自己的孩子放在那裏。

「誰知道呢。至少除了頭髮和眼睛的顏色，我和普通人沒有什麼不同。嗯，如果從醫學上來說，可能是某種突發的遺傳基因變異之類的。但是，城裏的農民們都認爲我是精靈的孩子。甚至連家人……」

「但是，在黃昏的石環中，與淡淡光芒中的精靈共舞的女孩的身影，是如此夢幻般美麗，深深地留在了我的心中。我想，如果是那個女孩的話，她一定會接受所謂精靈之子的這樣的我……我是這麼想的……」

「我出生後大約六個月的時候——一個夏天的夜晚。我母親把我放在牀邊的搖籃裏睡着了，早上醒來時，我不見了。」

「是的。」

——寂寞……？

「嗯，大概……在十幾歲的時候是這樣。」

「追溯起來，是的。不過，那時候心靈主義並不普遍，所以我只是一個人默默地喜歡。」

「我的家族——丹格拉斯家是北方地區的王族後裔。」

（對了，交靈會……）

他淡淡地說了這麼一句，就走開了。

「女孩跑向那發光體——也就是精靈，精靈像是在戲弄一樣，圍着女孩飛舞。我想近距離看看精靈，便走近了些。但我的魯莽行爲似乎嚇到了精靈，那發光體離開女孩，飛向草原的盡頭……之後，在我留在那個村子期間，精靈再也沒有出現過……」

「是的，十歲過後我的變化是如此之大。朋友們都覺得我很怪，家人也開始疏遠我。」

「是某種疾病嗎？」

「格里菲斯大小姐。」

「其實這銀髮和眼睛的顏色不是天生的。」

「我的家人起初也懷疑是這樣。但你看我現在很健康，去醫生那裏檢查也沒有發現任何異常。就在這時，城裏開始傳來這樣的謠言。『丹格拉斯家的長子是精靈的孩子。銀色的頭髮和金色的眼睛是精靈的證據。精靈的血終於醒來了』。」

「所以，是因爲心靈主義……？」

我驚訝地盯着達倫的臉。

「只是後裔而已。如果尋根問祖的話，可以追溯到北方的王家。但請理解爲只是這種程度。」

「那個女孩……」

他抱着相機離開了，我呆呆地看着他的背影。

「那、那你是精靈……？」

「啊、啊……」

達倫彷彿懷念着當時的景象，眼睛微微眯起。

「很奇怪吧。一週我在哪裏，怎麼度過的，怎麼回來的，沒有人知道。畢竟我被綁架後，城堡的警衛非常嚴密，潛入我母親的臥室把我送回來幾乎是不可能的。」

「我怎麼可能開交靈會。」

我不明白那種寂寞的原因，也沉默了下來。

「那麼，我、我也回房間了。」霍普開始收拾相機。「我今晚不能睡太久。我打算整晚沖洗積攢的照片……」

「…………」

話說完，達倫沉默了。

我盯着達倫看。

「大小姐。」這次是邦德叫我。「你……接下來怎麼辦？」

「不是那個意思。」

達倫平靜繼續說着，我感到心跳加速。

「連家人都？」

「哦，王族？」

「——是精靈的『調換兒』……」

達倫問道。

「不是那個意思？」

「是嗎？」

「疏遠，那是……」

「誒？」

「調換兒……！？」

「是的，不開也罷。考慮到現狀，這也許是危險的。克蘭登夫人的物質化靈媒、福克斯小姐們的敲擊靈媒、邦德先生的自動書寫……每個交靈會都發生了不同尋常的事情。在這個館裏舉辦交靈會可能是危險的。」

邦德向我走來。遞給我的是一把舊鑰匙。

「意外。你以前是內向的。」

「等等……那個女孩，難道說……」

「是的。格里菲斯大小姐。是你。」

達倫清晰地說道。

「我，我不記得啊。我和你見過面，還有精靈的事……因爲，精靈對我來說只是幻想而已。不可能的，那些都是……」

「不是假的。你小時候確實與精靈交流過。」

我心中強烈地跳動了一下。

「我嗎……？那，那看到的精靈，真的是精靈嗎？沒有看錯？」

「不，沒有錯。作爲心靈鑑定師，我可以斷言，那確實是某種靈性的存在。能與那樣的存在心靈相通、玩耍，你，是真正的靈媒。」

「那不可能！因爲，新聞記者和學者之類的人來了很多，調查過的。我，我被說成是有虛構和妄想的習慣……」

話雖如此，我內心無意識地希望達倫能否認那個否定精靈存在的我。

「我第一次見到你的交靈會時，就感到驚訝。一眼就認出你就是那個曾經見過的女孩，但奇怪的是你使用了一些伎倆。此後我沒有錯過任何一次你的交靈會，但你從未召喚過精靈。」

「因爲……我沒有那樣的力量……」

「真的沒有嗎？不在像帝都這樣的大城市，而是在古老的精靈傳說遺留的地方，森林、泉水、古老的民宅、遺蹟——在這樣的地方也不行嗎？」

「我沒有嘗試過，所以不知道……但至少在故鄉的石環那裏，我再也見不到精靈了。」

達倫沉思了一會。

「當精靈少女成爲衆人關注的焦點時，心靈主義還未興起。我知道當時的雜誌和報紙是如何對待你的。你可能是爲了保護自己免受周圍負面聲音的影響，將與精靈交流的記憶和能力都封印了……」

我低頭看着手中的小劇場鑰匙，彷彿那把鑰匙是通往那個與精靈嬉戲的日子的門扉一樣……

「那個力量，會回來嗎……」

「你希望它回來嗎？」

如果我真的能召喚精靈，我就能成爲真正的靈能力者。布魯諾一定會非常高興，會比以前安排更多的演出。我的生活會變得更加富裕，我也能增加寄回鄉下的錢……

當我口中說出「精靈」時，我心中浮現的不是精靈，而是在石環中心跳舞的小小的我自己……

「……不知道。」

當我這樣想的時候，不知爲何，我的心裏感到一陣壓抑。爲什麼會這樣？我努力忍耐着湧上心頭的情緒，結果反而讓視線變得模糊。

「你可以看到的。如果你想看，一定可以。」

「…………」

我將菸蒂按在菸灰缸裏熄滅。

「……那就好了。」

「……怎麼了？」

「失去的不僅僅是力量，還有那個無憂無慮與精靈玩耍的我……」

「別說些沒用的。」

我用手指擦拭眼角。淚水已經止住了，只留下一滴。

「我不需要靈能力，但也許，我還想再見一次精靈……」

達倫的聲音中帶有動搖。

——淚水溢出了眼眶。

「不，我認爲你的力量只是因爲你不願意而沉睡了。如果你願意，它也許會回來。」