終章

「爲什麼醫院的食物這麼難喫呢？」

「我也不知道。但比起你們國家的還好點吧。」

「這倒是不能否認。」

「把我的粥還給我。」

「雖然難喫但還是餓了。該怎麼辦呢。」

在考哈瓦基地醫務樓的一角，智子和貝林正坐在牀上用餐。

被奧蘿拉送過來的兩人直到躺在牀上還沒有醒來。醫生的診斷是「貧血或者說血液不足」，引起了打點滴還是營養液的爭論，所以暫時需要住院一段時間。

智子醒來後發現自己躺在牀上非常喫驚。同時也鬆了口氣：「回來了啊」。

貝林被安置在她的旁邊。似乎沒有外傷，智子這才安心。

即使醒來，當天也不允許探望。直到第二天才終於和義勇獨立飛行中隊的成員們見面。

「姐姐大人！太好了！」

第一個衝進來的是遙。

她眼中噙滿了淚水，鼻子不停地抽動，撲向智子的牀。

「我一直在想，如果姐姐大人被涅洛伊綁架了怎麼辦。我無法忍受我的姐姐大人跟涅洛伊在一起。平安無事真是太好了！」

遙一邊說着「要一起睡覺來確認是不是真的姐姐大人」，一邊鑽進被窩。智子用手推開她，詢問其他探望的人。

「大家都沒事吧？」

「是的，涅洛伊被穴拭中尉和貝林少尉打敗了，所以我們沒有戰鬥。」

艾爾瑪微笑着回答。

「盧卡寧小姐和皮約齊亞小姐也沒事。她們好像沒有記憶，完全不記得溫德小姐讓她們逃跑後的事情了.」

「關於血的事情呢？」

「還有關於新的涅洛伊的報告。」

撰寫報告是中隊長智子的工作。因爲發現並消滅了稀有的地下型涅洛伊，肯定會被要求提供數據。

拉普拉說完「那麼我先告辭了，希望義勇獨立飛行中隊更加活躍」並禮貌鞠躬之後就離開了。

「還沒有康復呢。稍後我會送來曼納海姆將軍送的水果。以及剩下的工作，所以請放心。」

門關上了。智子不滿地躺下。

「這是烏蘇拉的直覺嗎？」

索姆斯軍隊將義勇獨立飛行中隊調離前線，但又不放手，其中一定有緣由。

「我會訓練第 24 戰隊。成爲比義勇獨立飛行中隊更強大的部隊！」

「與其說取回來了，不如說是消失在空中了。」

說話的是烏蘇拉。

拉普拉環視病房。

「哎呀……、」

「我不會幫忙的。」

「可能是想更接近人類。大概會利用一切可以分析的東西。」

「畢業之後，會來找我們嗎？」

鬆了口氣，但艾爾瑪立刻制止了。

「不過你差不多也該畢業了吧？」

她說「那麼，我們也撤退吧」。智子和貝林也想要下牀，但被阻止了。

「那個得去做。」

艾爾瑪姑且跟了一句。

錢尼說。

「這樣下去會喘不過氣來的。」

「我會回到第 24 戰隊。雖然我非常尊敬各位，但我仍然認爲盜竊、實驗、賭博這些欺騙友軍的行爲並不是正確的。」

「一直在拍着。參考這個應該可以吧。」

智子想要反駁，卻想不出什麼話來。她厭倦等待着的工作，用毛毯把頭蒙了起來。

拉普拉的臉亮了起來。臉頰也變得通紅。她想說些什麼，但又閉上了嘴巴。

「穴拭中尉大人和貝林少尉大人，你們平安無事真是太好了！」

「那個我會陪你的。」

「還不清楚抽取血液的目的。」

「我會掌握所有的戰鬥技巧。」

「……拉普拉小姐的話，肯定會成爲一名出色的軍官的。」

「這麼說來，艾爾瑪留下的工作是……、」

「還有抽取的血液。」

貝林輕鬆地回答道。

涅洛伊對魔女的行動比以前更加狡猾。按照這個趨勢持續下去。可能會有誰都沒有預料到的涅洛伊出現。

「我沒有告訴她們。」

大家半欽佩半驚訝地目送她離去。

「大概吧。」

「不如說變得更固執了呢。」

她的臉上充滿了嚴肅和使命感。她原本就被認爲性格堅定，現在似乎更加堅定了。

「這是說服材料，確保我們不會再被送到奇怪的地方。」

「第 24 戰隊將更加嚴格地遵守規則，引導我們成爲充滿紀律和戰鬥精神的部隊。馬虎對於魔女來說是不需要的。」

「喂，貝林，拜託了……、」

「是的。但我還想學習更多。」

「奧蘿拉小姐和艾霍寧小姐也不是會說多餘的話的人，這樣就沒問題了。」

貝林笑了起來。

「看，就是這位！」

「我深切感受到自己還有很多不足之處。我會繼續努力的。」

她走出病房，在走廊上說了些什麼。然後帶來了一位魔女。

「沒什麼特別的。」

「你可沒資格說別人。」

「因爲我不成熟的過失，給大家添了很多麻煩。無論是什麼樣的懲罰，即使是軍事法庭，我都會接受的。」

敬禮的是拉普拉。

歐海爾說道。

原本的文件還沒好好處理過。肯定還有更多的案件等着她。想象着桌子上文件堆積如山的景象，智子眼前一片漆黑。

拉普拉的眼睛閃閃發光。像一個單純的少女。和她第一次遇到智子她們時，有着同樣的光輝。

遙再次試圖入侵牀上，被趕了出來。

艾爾瑪再次開口。

「……拉普拉一點也沒有變呢。」

對媒體的泄露也沒有發生。這是少數人快速救援的成果。

「你們兩個留在這裏。」

「嗯，那真是太令人高興了。」

簡而言之就是交易。除了上次人型涅洛伊的膠片外，如果有這次的膠片，研究將會有相當的進展，而且也不能輕視取得成果的義勇獨立飛行中隊。

「艾爾瑪也夠固執的嘛。」

「沒關係。」

「沒什麼可學的了。」

「不能擅自離開病房噢。」

「誒誒。」

這是艾爾瑪阻止的。當然，會向上層和曼納海姆報告，但沒有泄露給其他人。

錢尼拿出手持攝像機。

「我非常欽佩兩位的戰鬥方式。」

「我們只是按照自己的風格。」

歐海爾接着艾爾瑪的話說道：「飛行學校的校長希望多講些課程內容。他們想知道這次救援行動的相關內容。」

「如果看到姐姐大人和我相愛的場景，就不會有這種感覺了。」

「其實，除了我們之外，還有其他的探望者。」

「我們已經好了。」

「啊，不行。這個洗出來之後要交給上級。」

輕易的拒絕了。智子撅起了嘴。

智子說道。

艾爾瑪晃了晃病房的鑰匙，然後帶着大家離開了。

智子正想把頭靠在枕頭上，突然想到了什麼。

「有錄像噢。」

貝林似乎想說些什麼來制止。

拉普拉並沒有受傷。她看起來比智子更精神。既然並沒有被抽血，也就沒有必要住院。

烏蘇拉回答。

義勇獨立飛行中隊也會投入到那場戰鬥中吧。到那時，之前積累的經驗一定會派上用場。

「全部取回來了嗎？」

她挺直了背。

「是文書工作吧。」

「該怎麼寫呢？」

「那就沒問題了。」

「什麼啊，不是要和我一起去旅行嗎？」

然後她輕咳了一聲。