第四章 與人型決戰

本是寧靜的時間。智子朝正在利用建築物的燈光照亮地圖的二人組喊道。

「尤蒂萊南中尉，是時候出發了。」

「馬上來。」

奧蘿拉折起地圖，對魯德爾說道：「拜託了。」

魯德爾回答：「放心交給我吧。」

「正好當作獻給皇帝陛下的禮物。人型涅洛伊，他們一定會嚇一跳吧。」

「就算你搶了我的獵物也沒關係。」

「我可沒這麼無恥。」

魯德爾將機體推到機庫的懸掛架上，阿黛爾海特向奧蘿拉敬了個禮。

奧蘿拉坐進 T20 裝甲牽引車。

「出發。」

烏蘇拉踩下油門。前來送行的艾爾瑪大聲喊着、以免被引擎聲淹沒。

「因爲很危險，所以請不要從你們那邊進行無線通訊！」

她做了個切斷無線電開關的手勢。

「只要知道魯德爾上尉她們出擊的時機，只告知這些就可以了。剩下事情就全都交給穴拭少尉了！」

「瞭解！」

智子揮手示意。

載着義勇獨立飛行中隊的 T20 離開了瓦爾基拉基地。儘管艾爾瑪骨折了，但她還是目送到最後。

拉着雪橇駛過沒有鋪設的道路。冬夜只能依靠星光和月光。周圍一片寂靜，靜得讓人耳朵疼。爲了保持視野，烏蘇拉打開艙蓋，露出頭來駕駛。奧蘿拉坐在副駕駛，不過是坐在艙蓋上，不時用雙筒望遠鏡觀察前方。完全不在乎寒冷的風。

魔女們依偎在後部的橫向長凳上。戰鬥腳被裝在連接的雪橇上。

「尤蒂萊南中尉。」

出擊前整備的時候，烏蘇拉說：

「有什麼感覺嗎？發生了什麼事嗎？」

「勉強算是吧。不過後來都被阿黛爾海特少尉捲走了。」

「你會跟着我就好。穴拭少尉是我們的……。」

風漸漸變大了。智子豎起了制服的衣領，重新圍起了圍巾。

「可以啓動嗎？」

奧蘿拉揮了揮手示意，烏蘇拉緩緩驅動 T20，奧蘿拉跳上了車。

「我的已經裝載好了。」

「我帶了熱風機。在出發前給戰鬥腳吹熱風。還準備了專門用來啓動的燃料一同使用，以防萬一將 T20 的電池插頭連接起來就可以確保電壓供應。總之會有辦法的。」

「她們邀請了我就去了。」

與其說在說話，她的說話方式更像是吟詩。智子嚥了咽口水，搖了搖錢尼的肩膀。

那麼監視應該也不會很緊密。看來她們有望在不被發現的情況下到達奧洛涅茨。

烏蘇拉的目光看向毫不擔心的智子。

武器也放在了便於拿取的行李架上，智子的九六式輕機槍也放着，手邊只有備前長船刀。因爲不知道什麼時候會用到。也許出於同樣的原因，貝林也將尼泊爾彎刀插在腰間。

錢尼再次搖了搖頭。

「我再也不和你打牌了。」

她們沿着以前是道路的地方前進。雖然現在仍然是道路，但自從涅洛伊侵略以來，由於無人通行，積雪一直沒有清理。奧蘿拉導航，烏蘇拉小心翼翼地前進。

T20 的速度減慢了，只剩下踏在雪地上的輕微聲響。

「因爲是寒冷地區，有時會分發少量的白蘭地。把它們留着，用作賭博的本錢。如果贏了，隨便喝多少都行。」

「你不應該更慌張一點嗎？難道你以爲我什麼事都能解決嗎？」

「果然做到了啊。」

「不，最開始是在摩洛哥。」

「不，我可以盡情地喝酒，盡情地賭博，盡情地擊倒敵人。很開心。」

貝林和歐海爾坐在另一個座位上。貝林仰望着星空，說着「如果將這個和那個連接起來，就像道丁將軍。稍微改變一下，就是石像鬼。也就是說，將軍是石像鬼」之類的話，但她也厭倦了，閉上了眼睛。歐海爾明明很冷卻打着鼾睡着了，智子與錢尼開始交談。

奧蘿拉回答。這是個意外的地名。確實是非洲北部的一個國家，她只在電影裏聽說過這個地方。

履帶摩擦發出咔嗒聲。頭頂上的雲在流動。星空逐漸被遮蔽，即將陷入真正的黑暗之中。

「我只和弱者玩。具體來說就是和智子。」

北國的索姆斯日出較晚。日出時間是她們在出發前記錄下來的，但烏蘇拉和奧蘿拉多次看着時鐘和天空，確認太陽是否升起。

錢尼沒有回答。她凝視着森林深處的奧洛涅茨方向。

「……感覺有點奇怪。」

「沒必要勉強出擊。只要和奧蘿拉中尉在一起就可以了。」

「是嗎……。」

「那麼那段時間戒酒了嗎？」

「爲了不聽到、我會盡量減小發動機的聲音。」

「你不是從沒來過索姆斯嗎？」

智子不禁反問道。

瓦爾基拉是一個小村莊。稍遠一些就是一片充滿森林和湖泊的土地。事實上，索姆斯的大部分地區都是類似的風景。烏蘇拉在駕駛時不斷確認，以免掉入凍結的湖泊或池塘中。

「你也這樣吧？」

裝載在雪橇上的戰鬥腳覆蓋着白色布料進行僞裝。這樣即使不慎遭遇到涅洛伊的偵察機，也不會被發現。

「你有辦法的吧。」

奧蘿拉看着地圖對烏蘇拉說道。

「嗯，奧蘿拉中尉。你帶了陸戰用的戰鬥腳嗎？」

奧洛涅茨是敵佔區，無法供暖。弄不好的話魔導引擎可能無法啓動，導致無法飛行。

「涅洛伊沒有使用這條道路。很好。」

「在這裏是這樣的。不過總有一天會增加的吧。」

「總覺得有些懷念。」

烏蘇拉在機械學方面很有水平。平時經常進行改裝，雖然會炸飛倉庫，但 T20 的整備和駕駛遊刃有餘。牽引雪橇的連接件也是她製作的。

「誒？」

「能跟着我嗎……？」

「穴拭少尉……、」

智子在晃動的長椅上回想，突然心頭一動。

「在這麼冷的天氣拉着走。啓動起來可能需要花費一些時間。」

烏蘇拉告訴大家。

「不是嗎？」

智子認爲錢尼曾被涅洛伊抓住過。現在要靠近遙所在的地方，自然會有某種預感。

「你贏了嗎？」

「前兩天終於修好了。因爲數量太少所以被告誡要珍惜使用，但在戰場上沒有時間去顧忌這些。」

「不應該是反過來嗎？我是指揮官，所以應該是你跟着我纔對。」

「先停下來，然後從那裏往右走。」

戰鬥腳非常珍貴，是對抗涅洛伊的關鍵。世界各國都在研究，適應寒冷地區的使用也有各種方法。

烏蘇拉放慢了速度。她們來到一條河邊。有一座木橋橫跨在河上，但不確定能不能通行。幾人下車檢查了橋的強度，然後小心翼翼地通過了。

「問題在於戰鬥腳。」

智子目瞪口呆。坐在後座右邊的貝林代替她回答。

「奧蘿拉中尉曾經和魯德爾上尉一起玩過。」

錢尼把目光從地面轉向了智子。

「一個人很辛苦吧？」

「雖然奧蘿拉很可靠。不過你也是老手啦。」

奧蘿拉指着後方。看過去，陸戰用戰鬥腳被放在雪橇的最上面。塗裝已經剝落，似乎有一些備用零件粗糙地安裝在上面，給人一種相當破舊的印象。

她的臉湊近過來。

奧蘿拉從副駕駛座下來，打開燈檢查了雪地。

智子想起了那天在天上發生的事情，臉頰微微泛紅。「這一定是因爲寒冷」，她自言自語地找藉口。

「是的，但是……、」

「就、就算跟着你，我對空戰也很有信心」

錢尼搖了搖頭。

「叫我奧蘿拉就好。」

「是有什麼害怕的嗎？」

「沒有，但是……、」

奧蘿拉聳聳肩。

「要減速了。」

「盡情地喝酒……？」

「沒有腳印啊。」

「你一直在這附近戰鬥嗎？」

「纔不會呢。再借點錢繼續喝就好了。」

「振作點。你想起什麼了嗎？」

「我希望穴拭少尉能跟着我……。」

毫無參考價值、智子喃喃自語。

身材高大的女性轉過身來。

「我要出擊……。」

「啊，可能是因爲被涅洛伊抓住了，所以會有這種感覺吧。」

「在科勒河的戰鬥中，許多地方都結冰了，怎麼也動不了。」

「可能與涅洛伊有關……。」

＊＊＊＊＊＊

奧蘿拉一邊回憶一邊說道。

「我非常生氣，狠狠踢了一腳，然後它就動了起來。」

「我只是履行義務而已。」

「陸戰魔女只有奧蘿拉中尉一個嗎？」

錢尼移開了目光。

坐在左邊的錢尼喃喃着。

「在那裏參與了一場激戰，聽說祖國有危機所以就回來了。本來我打算在卡累利阿戰鬥，但被命令來到這裏。」

「可那是森林。」

前方偏離了道路，是一片連綿不斷的被雪覆蓋的樹木。

「是的，森林可以讓我們接近敵人。我來引路。」

「你知道路線嗎？」

「我小時候去過那裏。那還是戰爭之前的事情了。」

奧蘿拉出生在拉多加湖畔的薩維泰帕萊。雖然後來搬家了，但據她所說經常回去玩。而且那時她還擅自越過國境，去了歐拉西亞那邊。

「我還帶着妹妹一起去了，但她哭了起來。真是個沒出息的傢伙。」

「姑且問一下，你妹妹當時多大？」

「大概半歲吧。」

奧蘿拉下了 T20 之後，迅速裝上陸戰用的戰鬥腳。發出低沉的嗡嗡聲，魔導引擎啓動了。與航空引擎不同，它發出的是在腹部迴盪的低沉聲響。

這是一款名爲維克斯 6t 的戰鬥腳。由不列顛尼亞製造，被大量出口到無法自主製造坦克的中小國家。索姆斯軍隊擠出匱乏的預算進口了它們。

她扛起 37 毫米炮。不愧是本行，看起來很威風。

「跟我來。」

奧蘿拉進入了森林，烏蘇拉駕駛着 T20 跟在後面。

構成森林的西伯利亞落葉松是常青樹，所以偶爾可以看到綠葉露出來。每當奧蘿拉和 T20 經過時雪就會紛紛掉落，讓人心驚膽戰。

偶爾會有倒木或枯死的灌木擋在前方。奧蘿拉親手移開或拔掉它們。

智子開口問道。

「奧蘿拉中尉，需要我用刀來清理嗎？」

「這是刀的用途嗎？」

「其實不是。」

「誰知道呢。我們可不受歡迎。」

貝林和智子爭吵着張開護盾，從縫隙中射擊機槍。在雪地上開出了針孔一樣的洞，一顆細小的樹木倒了下去。

「那你爲什麼要來我這裏！」

「怎麼了？」

畢竟在索姆斯無法期望更高級的裝備了。接下來是被稱爲卡薩帕諾斯的集束手榴彈。

「按計劃進行吧。」

「不能再前進了。這裏太過開闊了。」

「那就讓我來！」

「那就幫我一起射擊！」

魯德爾一口氣喝完剩下的牛奶，將瓶子放進木箱。

宛如一個信號，地面型涅洛伊接連出現。每一個都有銀色外殼和棱角分明的炮塔。它們撥開樹林逼近着。

地面型涅洛伊越來越近。

奧蘿拉壓低聲音。目前已知的是有些涅洛伊具備聲音探測能力。理論上應該將引擎也關閉纔好。

「是嗎？」

一瞬間就明白髮生了什麼。

「她聰明、身體能力強，而且魔力充沛。是個理想的魔女，但有一天她突然說起她未來的夢想是成爲航空魔女。」

剛說完，她就被錢尼抓住領口拉了下來。一顆涅洛伊的炮彈剛好從她的頭原本所在的位置飛過。

「穿上你們的戰鬥腳！」

「抱歉啊，人手不足，但你們能自己保護自己嗎！」

貝林低下頭、以免被爆炸波及。

「涅洛伊！」

前方有開闊地帶。那是義勇獨立飛行中隊轟炸過的地方。倒木和彈坑隨處可見，只有這裏像是另一個世界。

「似乎是交戰了。這是計劃外的。」

「剛纔聽到了爆炸聲。」

「人型涅洛伊和遙還沒有出現的跡象。」

奧蘿拉壓低了身體。

地面型涅洛伊不斷增加，義勇獨立飛行中隊捲入了意料之外的地面戰鬥。

義勇獨立飛行中隊的魔女們開始用各自的武器朝地面型涅洛伊開火。

「我個人覺得我們受到的反感其實還算好。」

「那就算了吧。用手更快」

想要避免被擊中最好是趴下，但穿着戰鬥腳的話是不可能的。因此，大家儘量互相靠在一起、展開護盾。

她開始對當前狀況外的事情喋喋不休。突然的話題讓貝林也感到困惑。

來自第 24 戰隊的盧卡寧的投訴源源不斷。大部分是關於命令和紀律的事情。不過因爲哈基寧把這些都壓下去了，所以事情不了了之了。

「這變化可真大啊。」

地面人員發出了跑道已清空的信號。魯德爾和阿黛爾海特相繼起飛。由於攜帶了炸彈，身體整體感覺很沉重，上升速度也變慢了。不過對魯德爾來說這是家常便飯，不會造成困擾。

雖然這麼說着，但奧蘿拉將疊層護盾的範圍擴大到極限。告訴智子她們躲在自己身後。

傳來了尖銳的叫聲。大家警惕地想着是夜行的野獸還是鳥類。

奧蘿拉點燃了卡薩帕諾斯，然後單手將其投擲出去。擊中了地面型涅洛伊的腳。一聲爆炸。

下屬阿黛爾海特報告時，魯德爾正在跑道旁邊喝牛奶。這是她的習慣，無論多麼寒冷或物資匱乏，都要確保有牛奶喝。

「情況怎麼樣？」

她們所做的和機槍掃射沒什麼區別。只不過由於身處地面，所以直接遭到了敵人的反擊。雖然航空魔女也能展開護盾，但它們在強度和堅韌性上遠不及陸戰魔女的疊層護盾。

奧蘿拉笑了起來。

「嗯，要是見到我妹妹的話，你們可要教她空戰技巧！」

「如果計劃繼續進行，就進行轟炸。即使作戰中止，也進行轟炸。有意見嗎？」

「姑且問一下，您打算怎麼辦？」

但很快就明白了。既不是鳥類也不是食肉動物，而是玻璃摩擦般的聲音。在智子等人周圍鳴叫。

「……就是那個。」

「就這點程度嗎？不夠刺激啊！」

奧蘿拉大聲喊道，同時 37 毫米炮開火。命中地面上的涅洛伊的腳，將其粉碎。

天空漸漸變白了。

貝林想要給她尼泊爾彎刀，但被以同樣的理由拒絕了。

儘管陸戰魔女專用的 37 毫米炮常常被指責威力不足，但在這樣的近距離下還是足以戰鬥的。

「幹得漂亮。」

奧蘿拉的身後逐漸形成一條細小的路。T20 謹慎地跟隨着。

「奧蘿拉中尉，你的任務是護衛我們啊!? 」

「上尉，與義勇獨立飛行中隊的通信中斷了。」

「不，我只是認爲一切都和平常一樣。」

「被發現了？」

遠處可以看到破敗的房屋。涅洛伊的地下設施並不在市區而是在郊外。奧蘿拉將房屋盡收眼底，同時向東移動。

「錢尼，向魯德爾上尉傳達出擊的信號……。」

再深入一些，應該就是涅洛伊的地下設施。

「魯德爾上尉，收到義勇獨立飛行中隊的通信。她們已經抵達了涅洛伊集結點。」

「就是這麼回事。」

「不！」

它們像蟲子一樣用腳爬行穿過樹林，細長的炮管不斷射擊着。它們就像是曾經遇到過的步行戰車型涅洛伊的縮小版。如果現在出現中型以上的涅洛伊的話就糟糕了，但由於在森林中行動受限，所以只有小型涅洛伊。

「她的急性子也和上尉很像。」

就在那一瞬間。

在最前面戰鬥的是奧蘿拉。她憑藉疊層護盾，毫不退縮地與敵人交火。

「快到了。」

後面的阿黛爾海特以她一貫的口吻說道。魯德爾目不斜視回答。

「加快速度。」

奧蘿拉對準炮口開火。涅洛伊的身體被擊穿，粉碎在地。

「好，出發吧。」

「它們還以爲我們是地面部隊。」

「我們觸動了警戒線！穴拭少尉，要撤退嗎？」

「是啊！也許是因爲我給她看了太多關於飛行的書，她畢業後被分配到第 24 戰隊。也許有一天你們能見到她呢。」

「再多來點也沒關係！」

「送你個禮物！」

「智子，頭再低一點！」

智子喊叫起來。這些聲音是涅洛伊的警戒聲。與此同時，從前方傳來了匆匆踩雪的聲音。

「智子，你太擠了，離我遠一點！」

「剛纔也說過了，我有個妹妹。」

「…剛纔真危險啊。」

智子朝炮彈飛來的方向還擊。

魯德爾率先加速。

「我開始喜歡你們了！」

她的愛機，由容克公司製造的 Ju87B，已經裝備完畢。檢查了肩上的炸彈掛架，確保牢固且安全銷扣已經插好。

她的大聲吶喊毫不遜色於 37 毫米炮的炮聲。

智子她們急忙跑向雪橇上的貨物，並把腳伸進各自的戰鬥腳。

兩人毫不顧忌地懸掛着炸彈，朝着奧洛涅茨方向飛去。

智子立刻回答。

被擊倒的涅洛伊就這樣動彈不得。

奧蘿拉發出愉悅的聲音，展開厚實的疊層護盾。航空魔女將大部分魔力用於飛行，而陸戰魔女則可以將其用於護盾。地面型涅洛伊的攻擊集中過來，但她全部都接了下來，毫不退縮。

一個像螃蟹一樣的異形物體顯露出來。

還是需要來自高空的轟炸。現在只能等待魯德爾上尉和阿黛爾海特了。

「me 沒問題的！」

「如果錯過這次就沒有機會了！堅持到魯德爾上尉到達！」

「你的頭纔會被炸飛呢！」

她對所有人怒吼。

「義勇獨立飛行中隊、裝上戰鬥腳！準備地面戰鬥！我會和奧蘿拉中尉一起守住的！」

奧蘿拉輕聲說，轉身看向智子。智子點了點頭。

「本來她會是個出色的轟炸機飛行員的，可惜專攻地面戰。」

在她們身後，歐海爾正在努力地朝前方張望着。

「已經穿上了！」

「不愧是尤蒂萊南中尉，比計劃的要早啊。」

正在旁邊聽着的智子將護盾舉過頭頂。涅洛伊的炮彈在空中爆炸，落在護盾上的碎片被彈開。

「…奧蘿拉中尉，你爲什麼要提起你妹妹的事？」

「要是你們戰死了的話，最後聽到的就是我妹妹的故事。應該挺幸福的吧。」

「誒?! 」

「別客氣。當然了。」

奧蘿拉連續射擊 37 毫米炮，阻擋地面型涅洛伊，然後投擲卡薩帕諾斯。

「我是不會讓你們死的！」

連續的爆炸傳來，地面型涅洛伊被炸飛。

這時另外一個轟鳴聲混入其中。在西北方向，從頭頂傳來。

「來了！」

絕對不會聽錯，那是 Juma 引擎的聲音。是魯德爾和阿黛爾海特。

涅洛伊也聽到了。集羣中有所反應。它們暫時中止攻擊，向後退，拉開距離。

「可以看到涅洛伊的設施了！」

歐海爾喊道。旁邊的烏蘇拉將雙筒望遠鏡放在眼睛上。

「地表正在隆起……。」

森林的間隙中，被雪和泥土弄得一團糟的地方搖晃着。細微的震動傳到了這裏。

地面被掀起的同時，出現了一些凹凸不平的物體。當它們露出一定程度的時候，頂部打開了。

從中間出現了小型涅洛伊。像玫瑰花蕾一樣的物體直線上升。

它們是在迎擊魯德爾她們。智子看不清那些東西的樣子。她焦急地問道。

「遙呢？」

「錢尼。沒有。」

智子心想，這是像壺一樣的形狀嗎。雖然只是從內部猜測，但比一般的建築物要大得多。

隨着飛行，空間逐漸變寬了。

「這裏是扶桑一號，沒有核心。其他人呢？」

「核心呢？」

智子率先下降。

還沒被問到該怎麼做，她就脫口而出。

這是個巨大的空間。剛剛還能感知到牆壁的存在，但在這裏已經不知道有多寬廣了。

「繼續前進。」

「我們起飛吧！」

沒有人提出反對。大家都明白除此之外別無選擇。想救出遙只有這一個辦法。如果在這個時候退縮，那麼就功虧一簣了。

黑暗逐漸消散，紅色變得越來越濃烈。眼前豁然開朗。

難道它們發現了這是誘餌嗎？或者是認爲只有魯德爾和阿黛爾海特兩人所以不需要出動了呢？智子她們原本計劃在人型涅洛伊和遙飛過的地方起飛以確保救援成功。現在這樣的話就無法營救了。

如果沒有核心，就沒有人型涅洛伊。當然，也沒有遙的身影。

「我們能做到。」

「這裏是貝林。沒有核心。」

其實智子對大型涅洛伊並不陌生。她在扶桑海事變中遭遇過名爲「山」的大型涅洛伊。那傢伙龐大到彷彿觸手可及。

「錢尼，把攝像機拿出來。」

薄弱而模糊的光在整個空間中閃爍，照亮了智子她們。比應急燈還紅，比黑夜還暗。似乎將她們壓迫着。

義勇獨立飛行中隊四散飛行。

立即表示贊同的是貝林。

她告訴所有人。

到底被察覺了，入口部分的蓋子開始緩慢移動。它正要關閉。

後面是貝林。接着是歐海爾、烏蘇拉和錢尼一起衝進去。她們以轟炸機般的大角度俯衝，直奔敞開的入口。

「但是如果航空母艦繼續起飛艦載機的話，我們就沒有機會了。」

「繼續攻擊！」

「……魯德爾上尉！」

智子說道。

難道不是這裏嗎？不，應該不會錯。這樣大的東西存在於地下，不可能不加以利用。

「…不在。」

因轟炸停下的入口再次開始閉合。伴隨着低沉的聲音，這次它緊緊地關閉了。

飛了一段時間，但是找不到核心。

突然，感覺前方的空氣變得稀薄了。

「這裏是歐海爾。沒有核心和人型涅洛伊。」

柔和的陽光灑落下來，久違的藍天萬里無雲。智子心情沸騰，但她很快收斂了情緒。

這些東西看上去根本不像是人類的科技。難道全部都是涅洛伊創造的嗎？

成功的概率未知。不論問誰得到的答案都是相同的吧。畢竟從來沒有人嘗試過這樣的事情。

反過來說，如果核心安然無恙，它們就會重新再生復活。因此摧毀核心是必須的。

奧蘿拉衝了上去。她不停地開火射擊，抓住地面型涅洛伊的腿部，將它們扔出去或者砸到樹上。

歐海爾發表了作爲航母飛行員的感想。

「反正也無法後退了。」

突然一片明朗。一個紅色的圓形物體出現在眼前。

「核心……？」

智子對貝林大聲喊道。如果現在猶豫不決，一切就都結束了。她們全力開動魔導引擎。

「糟糕！」

但智子斷言「可以」。

情況正在時刻變化，作出決策的時間很短。

原本要關閉的蓋子停止了動作，保持着敞開的狀態。義勇獨立飛行中隊衝了進去。

「沒時間了。在設施的開口關閉之前要趕緊飛過去。」

作爲指揮官，她有判斷形勢的責任。她要決定是否繼續讓大家處於更大的危險中。而遙的事情在她的腦海中迴盪。

「爲什麼?! 」

「必須摧毀它……！」

智子徑直向前。撥開染上紅色的霧氣飛行。

「我不知道。也看不到人型涅洛伊。它們似乎還在裏面。」

與其說是洞穴，不如說是巨大的管道一樣的東西分佈在四面八方，由光滑的材料製成。因爲很大所以沒有壓迫感。前方寬闊而昏暗，難以辨認。但是很紅，到處都是紅色的。這是她們唯一的想法。

下方沒有防空火力。敵人沒能及時應對這突然發生的情況。從地下出現的涅洛伊設施還一動不動，周圍也沒有保護。

蓋子的閉合速度加快了。縫隙變得狹窄。再這樣下去就來不及了。

她紅着臉，對大家說道。

智子的腦海中閃過作戰失敗的字樣。

所有人都驚訝地瞪大了眼睛。

「起飛，把遙救出來！」

它們在空中爆炸，使地面上的涅洛伊感到恐懼。隨之到來的是 37 毫米炮彈。緊接着再次投擲卡薩帕諾斯，這次穿透了涅洛伊的軀體。

突然，蓋子的上部發生了爆炸。

「太棒了，我越來越喜歡你們了。」

是魯德爾和阿黛爾海特。她們甩掉了小型涅洛伊，進行了俯衝轟炸。

烏蘇拉目瞪口呆地說道。

進入敵人的內部打擊它們。人類對抗涅洛伊的戰鬥已經進行了很長時間，但從未聽說過採用這種方法的魔女。

兩人用手勢向智子她們傳達了「接下來就拜託你們了。」的信號，然後迅速遠離。

烏蘇拉目不轉睛地看着雙筒望遠鏡報告。

「突入！」

「智子，怎麼辦?! 」

智子覺得這裏應該能容納那麼多小型涅洛伊。有這麼大的空間，就算是中型涅洛伊也可以容納好幾架。涅洛伊就是這樣把戰力集中在奧洛涅茨的。

智子喊道。義勇獨立飛行中隊同時啓動了魔導引擎，在雪地上滑行，衝向明亮的天空。

「前進吧。」

即使是沒人要的孩子，該做的時候也會去做。

「這裏是烏蘇拉。什麼都沒有。」

內部是紅色的。

貝林的話讓智子心頭一驚。中型以上的涅洛伊必定有一個閃耀着紅光的「核心」。通過摧毀核心可以使其消失。

「可能是大型涅洛伊。」

「只要我和大家一起，就沒有做不到的事情！」

大家都拿起武器。儘量保持距離，既不離得太遠，也不靠得太近。雖然開始飛行，但速度太快可能會撞上，所以非常謹慎。

（總覺得有點噁心呢……。）不是被紅色燈光照亮，而是空氣本身在發光。就像是在飛過染紅的霧氣中一樣。

而眼前這個大型涅洛伊卻與之不同，它並不會飛行，而是在內部搭載了小型涅洛伊。

「這可真像是航空母艦啊。」

「別停下！」

奧蘿拉右手抱着 37 毫米炮，左手拿着卡薩帕諾斯，解開了疊層護盾。

義勇獨立飛行中隊的魔女們從森林中飛出。

之前的戰鬥噪音一下子消失了。寒氣和硝煙的味道也消失了，感覺好像被拋到了另一個空間一樣。

她跑了起來，同時投擲出三個卡薩帕諾斯。

是 250 公斤炸彈的直擊。在爆炸的火焰後面，可以看到從下降轉爲上升的兩個魔女。

奧蘿拉說道。

「我們要找到核心。大家散開！」

「上了！」

「明白了，來吧。」

她們繼續朝更深處前進。

「目前爲止目擊到的大多都是小型和中型涅洛伊，據說只發現過極少數的大型涅洛伊。沒想到竟然會出現在索姆斯。」

「我來開出一條血路。你們從那裏起飛。會比垂直起飛更快，其他的事情不用擔心。」

烏蘇拉突然開口。

「我們一定會回來的。」

「我又不是小孩子。我一個人可以回去。」

「低空飛行接近涅洛伊設施，然後跳進那個口中。接着打倒人型涅洛伊，救出遙。」

「真是個怪物。」

「這，果然是涅洛伊……？」

聽到這句話，錢尼立刻拿起了攝像機。

地面型涅洛伊羣中引起了混亂。

仔細一看，不對。其亮度遠不如核心。它很大，形狀接近膠囊。

其中一部分咔嚓一聲打開了。

「……涅洛伊!? 」

那是一個人型涅洛伊。

正好有一個從膠囊裏出來。它與智子正面對峙着。

智子下意識地舉起九六式輕機槍。在扣動扳機之前，人型涅洛伊動了起來。

上升，然後掉頭朝智子衝過來。

「咕！」

智子扭動身體，散播着機槍子彈。子彈左右飛舞，但沒有擊中人型涅洛伊。

智子擺動右腳，向左滑動。

「這裏是穴拭！正在與人型涅洛伊戰鬥！快集合，集合！」

智子連續發佈指示。魔女們急速趕來。

「錢尼繼續拍攝。烏蘇拉提供掩護。其他人和我一起攻擊！」

智子站在最前面。她輕輕釦動九六式輕機槍的扳機。

曳着光的子彈迅速噴薄而出。

子彈擦過人型涅洛伊的後方。對手迅速加速，反覆上升和下降，不給對方留下固定的目標。

「這傢伙每次見面都在進化呢。」

「有學習能力，比我們聰明啊。」

貝林開火。但也被躲開了。

「再靠近一點。」

智子遞給她自己的九六式輕機槍。貝林接過槍問，

智子鬆了口氣。

智子竭盡全力大聲喊道。

「……遙。」

膠囊的蓋子關閉，然後再次打開。也許是要作爲智子對手的新的人型涅洛伊。

「我原諒你的胡說八道。我們回基地去吧。」

那是失憶的羅馬尼亞魔女。她站在了遙的一邊。

智子對着通訊器叫喊。

魔導引擎全力運轉，直線衝向人型涅洛伊。

「什……。」

義勇獨立飛行中隊的所有成員都被迫進行一對一的空中戰鬥。

這個姿勢彷彿在說如果你能做到就試試看。她在空中比成了一個大字型。對智子來說，目標變得更大了，而且她還靜止不動，就算閉着眼睛也能擊中。

她將刀尖對準了遙。遙呵呵地笑了起來。

「儘量不要單獨作戰！保持兩人一組！」

「姐姐大人果然很棒……。」

「那就把這個給你吧。」

她的雙臂被向後拉扯。

紅色膠囊突然打開。又出現了一個人型涅洛伊。

戰鬥變得混亂起來。

「又來了！」

「涅洛伊可不是什麼好人。」

（沒錯……、是我曾經教給遙的東西……、竟然被它們偷學了!? ）涅洛伊將槍口朝上。接着它的身體突然破碎了。

「那你怎麼辦？」

「如果有必要的話。」

「不行……。」

智子試圖掙脫，但被牢牢按住，無法動彈。

是遙。她裝備着十二試艦載戰鬥腳，向這邊飛來。她的模樣和之前空戰時一樣。而且同樣面帶微笑。

智子察覺到遙打算綁架她。就像上次一樣，打算用那種融化大腦的聲音奪走她的抵抗力，然後將她帶走。

耳邊傳來熟悉的聲音。智子大喫一驚。

「姐姐和我是用命運的紅線連接在一起的。我們註定要在一起。」

「可惡！」

「我會把你和你的戰鬥腳一分爲二，你就忍耐一下吧。我會在基地裏好好聽你繼續說下去的。」

「智子姐姐大人……。」

智子的脊樑骨一陣發涼。

「啊，真是溝通不了啊。」

那個人緩緩飛行着。

這是第二次了。智子咬緊腮幫，緊緊瞪着遙。

遙張開雙臂。

貝林乾脆的回答讓智子嚇了一跳。貝林繼續說道。

「被擊落了。」

下一刻，烏蘇拉的聲音傳來。

「我有備前長船。」

後續傳來的報告也都是關於獨自與人型涅洛伊空戰的情況。

又有人型涅洛伊出現了。這次朝着智子她們這邊飛來。

之前是直接在她腦海中說話，而這次不同，話語以語言的形式發出。正因如此，她感到全身毛骨悚然。

對手翻身，以直線的動作遠離，然後加速返回。智子開火。這次時機太早，子彈從人型涅洛伊的前方飛過。

「歐海爾，去支援烏蘇拉她們！」

「又出現了。」

貝林扔掉了布倫輕機槍，智子大喫一驚。

「爲什麼你總是想着要我欠人情？」

膠囊打開後出現了人型涅洛伊。而且是兩個。它們朝烏蘇拉和錢尼的位置飛去。

智子屏住呼吸。她並不想讓遙受傷。所以她只打算瞄準戰鬥腳，單獨將其破壞。

「機槍壞了，子彈也用完了。有什麼其他的東西嗎？」

「我不想欠你人情。」

「是它們引誘我們過來的啊……！」

智子喫驚地說道：

貝林的聲音從通訊器裏傳來。

大型涅洛伊的內部充斥着魔女和人型涅洛伊，魔導引擎的聲音貫穿紅色霧氣迴響着。不時夾雜着槍炮聲。

「智子姐姐真是有趣……。你要殺掉我嗎……？」

「一個接一個地出現啊。」

突然，人型涅洛伊從視野中消失了。智子猛地回頭確認周圍。它在正下方。這和智子操控九九式艦載戰鬥腳時使用的技術一模一樣。

「真是討厭的傢伙。」

「啊啊……、所以它之前才一直沒有出現過嗎。」

「人型涅洛伊正對面！」

貝林再次向人型涅洛伊衝去。

「不只一架嗎!? 」

「可以用這個。」

她將腰上的尼泊爾彎刀連同刀鞘一起扔了出去。智子連忙在空中接住。

智子握緊了她手中備前長船的刀柄。

人型涅洛伊不知用什麼方法竊取了魔女的空戰技術，但它們似乎還沒有完全掌握。那麼就有機會了。智子向隊友們傳達「不要退縮，戰鬥下去。我們會取得優勢的」。

「我不會回去的……」

智子憤怒地接近。她打算在近距離把它打飛。她利用 Ki-44 的速度，從下方衝了上去。銀色的肢體逐漸變大。

「只要你靠近就行了。」

那是熟悉的扶桑少女。

「那麼……、請吧。」

「錢尼!? 」

智子咬緊牙關。

「遙！你在幹什麼！」

遙進一步張開了雙臂。

「智子姐姐大人請一定要來。讓我們兩個人一起獲得幸福。永遠的、幸福……。」

「你聽到了什麼纔會這麼說？」

「我不需要兩把刀。」

她的手從刀柄上脫落。有人從身後按住了智子。不知什麼時候悄悄靠近，就在她準備拔刀的瞬間抓住了她。

「你在做什麼？」

但這次不是人型涅洛伊。

「剛纔跟你戰鬥的人型涅洛伊呢？」

「它們好像在考驗我們，故意要跟我們一對一戰鬥。」

她用力握緊刀柄。下一刻，

「你打不中我哦。」

「爲什麼呢。」

「但如果以爲我們會老實地被打倒，那可就大錯特錯了！」

她向智子招手。

但遙絲毫沒有受到影響。相反，遙陶醉地彷彿在聽天籟。

化爲粉末消失。貝林從側面飛了過來。

「你以爲同樣的伎倆我還會上幾次當?! 你才應該趕緊清醒過來！」

「是我救了你。你要感謝我。」

智子鬆了口氣回答。

「太難了！」

「這樣我們就佔了上風。」

「請和我一起……。」

「姐姐大人……。」

「動作就像個不成熟的新手魔女。」

「喂、放開我！」

「穴拭少尉將屬於我們……。」

「討厭！絕不！」

「會的。我一直都在看着你……。」

這麼說來，無論什麼時候，錢尼都總是在智子身邊。而且她經常表現出對智子的好感。雖然不是很明顯，所以智子沒有在意，但沒想到原來是因爲這個。

「你……、被涅洛伊操控了吧……！」

雖然沒有回答，但氣氛肯定了這一點。

錢尼經常望向東方的天空發呆。仔細想想，這些動作都是朝着「涅洛伊進攻的方向」。而且她在羅馬尼亞從涅洛伊控制的區域逃回來，那麼一切都說得通了。她已經被涅洛伊洗腦了。失憶就是其中的副作用。

書籤

「你從什麼時候，開始站在涅洛伊那邊的！」

「穴拭中尉是必要的……、」

「必須……、」

「你的魔力、精神力、空戰能力……、全部都很有用……。所以我纔來到這裏。爲了這個目的，我們會做任何事情……、甚至進行轟炸……。」

的確，錢尼曾回憶起了針對涅洛伊的轟炸技術。她做到這種程度、都是因爲需要智子。

那個人型涅洛伊的動作和智子非常相似。錢尼可能向人型涅洛伊傳遞了飛行技術。而且她利用遙引誘，試圖得到智子本人。

智子是被稱爲「扶桑海的巴御前」的王牌魔女。她的存在對於涅洛伊來說是個威脅、但也很重要。所以它們試圖得到她。

涅洛伊應該已經從錢尼那裏學到了轟炸技術。如果再擁有智子，它們還能獲取空戰技術。通過將這些灌輸給人型涅洛伊，就能完成「超越魔女的魔女」。

這個地下設施，這個大型涅洛伊就是爲此而設立的。

智子掙扎着抗拒。

「放開我啊！」

得趕快擊敗它，結束這一切。

雙腿的戰鬥腳咳嗽起來。連續的激烈戰鬥終於讓它們變得殘破。

突然，身體下沉了。

智子突然拉開距離，調整呼吸。

和備前長船一模一樣。智子的刀就是被這個彈開的。

刀刃劃破天空。錢尼迅速上升，架起貝雷爾機槍。

「之前你和錢尼接吻了對吧……？」

迴旋着的智子再次鎖定對手。

「核心…？」

被智子打中的遙神情恍惚。

智子轉過臉去，但被遙抓住了。

在扶桑海事變中，智子用這把刀打倒了許多涅洛伊。以那個速度和時機，本應該可以把它切成兩半的。

「這樣智子姐姐大人就是我的了……。」

智子再次衝向前去。人型涅洛伊也朝智子撲來，但剎那間是這邊比較快。

「其實我希望大家都沒有。」

（……並不是完全的複製品呢……。）對方扶桑刀的使用方式不同。像是揮舞着鈍器一樣的動作。相比之下，空戰技術更加相似。恐怕是因爲錢尼更加偏向於傳遞空戰技術吧。仔細想想最近智子並沒有使用扶桑刀擊落敵人。

智子雙手握緊刀柄，向前衝去。人型涅洛伊也沒有減速。舉起手中拿着的棒狀武器對準她。

突然發生了變化。

她的身體線條太精緻了。比以前要更接近人類，而且還在以此爲目標努力。腳部的戰鬥腳部分也完全沒有空氣阻力。

毫無疑問，這是個「冒牌貨」。不僅模仿了智子的空戰技術，還模仿了武裝。

別說呼吸，她們的距離近得可以聽到彼此的心跳。儘管遙身材嬌小，但此刻她與智子一樣高。

「好啊。你可以答應我一個請求嗎……？」

智子勉力向前推進。趁着持續射擊停頓的一瞬間解除護盾接近了過去。

子彈傾瀉而下，智子幾乎同時舉起了護盾。被彈開的子彈閃爍火花，遮擋了視線。

兩個身體交錯。

「我明白你的心情了。就不能好好談談嗎!? 」

智子對着通訊器怒吼。然後轉向紅色的膠囊。

智子下意識地喃喃自語，屏住呼吸。

刀刃呼嘯着劃破空氣。與此同時智子側頭避開。人型涅洛伊的刀帶走了一撮頭髮。

錢尼沒有鬆手，反而慢慢靠近遙。

紅寶石色的人型涅洛伊扭動着身體上升。智子還以爲是準備逃跑。

不使用槍，純粹的近戰。在魔導引擎的轟鳴聲中，刀與刀碰撞，又分開。智子交鋒了幾次，金屬聲轟鳴着。

人型涅洛伊毫髮無傷。那是當然的。智子並沒有瞄準它。而是砍向了別的東西。

智子想把它變成刀下魂，而人型涅洛伊想達到完美無缺。

錢尼的臉從面無表情變得像夜叉一樣。她瞪大眼睛，露出牙齒。

（這是、什麼……。）人型涅洛伊在空中停下來，撩起頭髮。

遙的臉一下子紅了起來。

智子咬緊牙關。

「清醒過來！」

「啊啊啊啊啊啊啊！！」

沒有核心。這個人型涅洛伊本身就是核心。

人型涅洛伊扔掉機槍。它已經被切成了兩半。

「現在平等了！」

錢尼的表情從驚訝轉爲震驚。智子一鼓作氣，直接擊中了她的腹部。

錢尼搖晃槍口扭動身體，與智子拉開距離。戰鬥腳 G.50 加速，試圖繞到智子的背後。

「只有我沒有也太過分了……。」

智子停止了掙扎。

一個人型的涅洛伊從中出現。膠囊蓋一直敞開着。也就是說這是最後一個。

她沒有戴瓶底眼鏡，保持着素顏。

「我知道了，我知道了，我知道了！」

遙的笑容接近了。

智子不禁凝視着。人型涅洛伊一隻手拿着類似機槍的武器，另一手則握着細長的扶桑刀。

而且與之前那個動作像新手一樣的人型涅洛伊不同，這個是非常精確的「冒牌貨」。

「看，你來找我了……。」

這傢伙與往常一樣是銀色身體、沒有眼鼻嘴的臉，但有些許不同。也許是人類的頭髮部分變得很長，但不僅於此。

「我更喜歡你現在這個表情！」

「咳……、」

「來吧……。」

遙的臉越來越靠近。

「……那又怎樣？」

「什麼事……。」

遙的聲音變了調。智子掙脫了驚訝中的錢尼的控制，拔出腰間的備前長船。

錢尼喘着氣，旋轉着的羅馬尼亞少女漸漸倒下。

這種感覺的依據是她的直覺。智子在這種直覺上從來沒有錯過。

這就是一切的罪魁禍首。核心很可能就在其中。她打算連同整個外殼一起摧毀。

「聽着，我認識的那個遙，就算我說要商量也從來不會回答」好啊「！不管別人說什麼她都會瞄準別人的胸部或者屁股！你太老實了，全都是破綻！」

「也請給我一個吻……。」

這時，一直保持安靜的膠囊打開了。

「我可不想去！」

智子橫掃手中的備前長船，本來只打算拍打。

智子交替擺動着右腳和左腳。急速旋轉着出現在錢尼正前。

「……什!? 」

「嗚嗚……」

雙方都沒有受傷。智子重新架起備前長船。

智子有種不好的預感。如果她在這種狀態下親吻了遙，肯定會被她完全迷住。她將變得與遙一樣、不，會變得更可怕。自我意識將完全消失，之後就全憑涅洛伊的意志驅使。

其他魔女們還在繼續與人型涅洛伊戰鬥。每次擊倒一個就會有新的出現，所以應該相當艱難。

她感到有些不尋常之處。

「原來如此……。」

智子怒吼着駕馭 Ki-44 爬升。紅寶石色的人型涅洛伊也朝這邊撲來。

她伸出了嘴脣。

但她想錯了。涅洛伊突然一轉方向，倒掛着反擊過來。字面意義上的從正上方落下。智子注意到後啓動了戰鬥腳的油門。

人型涅洛伊再次行動起來。智子也起身。

人型涅洛伊開火。尖銳的連射聲響起，子彈向智子撲來。

智子沒有展開護盾。她最小限度地進行迴避動作，衝進了彈雨中。

貝雷爾的槍口還沒來得及發射子彈，備前長船將其連同槍身一起切開。

一聲悶響。

她緩緩旋轉着漂浮在空中。側目確認後，她轉過身去。

只要擊敗這傢伙，一切就結束了。智子這樣想着，舉起備前長船。

「疼…、痛痛痛痛痛！！」

「誰都好，快把錢尼帶走！」

「現在……、讓我們在這裏……、印證我們的愛……、」

「看來是我的複製品啊。」

智子的頭撞到了遙的鼻子上。

背後的錢尼突然推了智子一把，她直接來到了遙的面前。

（明明已經斬中了……！）手臂有些發麻。剛剛以爲已經幹掉對方的瞬間、被彈開了。那股衝擊力還殘留着。

但是智子也沒有退縮。她還有愛刀，備前長船。

嘴脣即將接觸。遙閉上了眼睛。

涅洛伊沒有害怕。畢竟它們本來就沒有情感，何況智子沒有武器。九六式輕機槍已經交給了貝林。

這時出現了空當。智子深吸一口氣。

她用力向後甩頭，然後猛地前衝。

雖然智子想說「是嗎」，但她當然還記得。

所以智子纔有了採取行動的餘地。如果是平常的遙，她會不由分說地衝過來奪走智子的嘴脣。

「再加把勁啊！」

它的體色改變了。之前的暗淡銀色像是鱗片脫落一樣剝落下來。稀稀拉拉的灑落，從下面露出紅色，而且是紅寶石色。

智子揮舞着扶桑刀甩出一擊。不過是用刀刃拍打了一下。

智子躍起來，連續揮舞着備前長船。不止一兩次。三次、四次、五次、六次。智子拼盡全力，不斷用刀刃擊打，無論如何都要把它打倒。

「哈！！」

智子全力一擊，但是被人型涅洛伊的扶桑刀擋住了。

「可惡……、咦!? 」

智子懷疑起自己的眼睛。對方的扶桑刀竟然嵌入了備前長船。刀刃被劈開，咯吱作響地推進。

金屬聲響起，備前長船被完全切成兩半。

智子茫然地凝視着只剩下刀柄的備前長船。而人型涅洛伊的扶桑刀毫髮無損。雖然它並非完全的複製品，但也因此變得更加堅固了。

智子感覺人型涅洛伊在笑。

雖然它沒有表情，甚至沒有臉，所以不可能理解它的感情。但能感受到它自信取得了優勢，它想要殺掉智子，自己成爲唯一的穴拭智子。

紅寶石色的扶桑刀滑動着。人型涅洛伊靠近了，打算將智子一刀兩斷。

智子沒有躲避，也沒有展開護盾。就這樣任由對方接近。

寶石般的身體變大。刀刃逼近。

兩人的身體交錯在一起。

人型涅洛伊的扶桑刀沒有斬中智子。伸長的手臂和刀尖接觸到 Ki-44，但只是稍微劃破了一點就停止了。

紅寶石色的身體上插着刀刃。握住刀柄的是智子。她彎下腰，用盡全力往裏推。

不是備前長船，而是像劈刀一樣彎折的小刀。是尼泊爾彎刀。這是貝林給智子的武器，給了人型涅洛伊致命一擊。

尼泊爾彎刀的攻擊距離比扶桑刀短。因此，智子沒有躲避對方的攻擊，而是誘使對方接近。

智子拔出尼泊爾彎刀，人型涅洛伊的身體墜落。

然而，它重新調整了姿勢。搖搖欲墜地飄浮着，然後緩慢地重新開始飛行，試圖上升。

智子想要追擊，但魔導引擎的輸出提不上去。在剛纔的戰鬥中損壞了。

「……智子姐姐大人……？」

「它還在飛。你們呢？」

貝林搖了搖頭。

光線從它身體的各個部位流出，最終變成巨大的發光體破碎。

魔導引擎功率全開，全員上升。飛向奧洛涅茨的天空。

智子默默地握緊拳頭，汗珠從額頭上飛濺。

遙逐漸恢復了理智。

「智子姐姐大人真是太棒了！我心愛的人原來這麼強！」

「你沒再被操控了。我需要你幫忙。」

「我們要摧毀它！」

尼泊爾彎刀刺向臉部，再用力。刀尖劃破了頭部。

眼前的地面土崩瓦解，將大型涅洛伊所在的地方掩埋。夾雜着土地和雪的煙霧飛舞，試圖抹去戰鬥的痕跡。

遙也興奮地靠近。

紅寶石色的人型涅洛伊漸漸遠離，最終被收納進一個紅色的膠囊中。

歐海爾正扶着遙。智子靠近，拍打她的臉頰。

「歐海爾、烏蘇拉趕緊過來，快！」

是紅寶石色的人型涅洛伊，它面向智子。沒有表情，但它顯然感到驚訝和震驚。剛纔它還笑着，而現在卻變得驚訝。

背後的貝林等人拍拍她的肩膀。

「烏蘇拉和錢尼怎麼樣了!? 」

「開火！」

膠囊閃爍着。智子立刻明白髮生了什麼。人型涅洛伊正在恢復。

「我們的戰鬥腳都已經破爛不堪了。」

「這就是我的武器。」

聚集在一起的魔女們向前衝去。

「你留着吧。」

她展示着尼泊爾彎刀。

「我只接受誇獎我強的那部分。」

膠囊破碎了，內部暴露出來。

「Ki-44 冒煙了！」

智子她們踏上返回瓦爾基拉基地的歸途。然而，激烈的戰鬥導致所有人的戰鬥腳都有些損壞，無法正常飛行，高度不斷下降。

智子鬆了口氣，將尼泊爾彎刀遞給貝林。

正下方是錢尼。

「我拿着武器，貝林、烏蘇拉和歐海爾會張開護盾。你使用正常的戰鬥腳來推進。然後我們撞向那個膠囊。」

紅寶石色的身體四分五裂。

智子、貝林和歐海爾互相抓住彼此，試圖一起飛行，但情況變得更糟，她們開始墜落。

「那還是還給我吧。」

她們小心翼翼地抬起頭。

「智子！」

護盾消失，貝林、歐海爾和烏蘇拉開始射擊。機槍彈形成的三條槍線匯聚到一點。

「看不見錢尼，遙在 me 這裏。」

「那傢伙還在飛呢。」

「早就掉下去了！」

她立刻伸出手來。智子抓住了她的手。

雖然人型涅洛伊起初表現得像個門外漢，但在戰鬥中表現出了一定的成長。然而當智子的尼泊爾彎刀刺中的瞬間，所有涅洛伊的動作完全停止了，瞄準易如反掌。義勇獨立飛行中隊的所有成員幾乎同時將對手擊落。

「精彩的一擊！」

「魔導引擎全開，推！」

「好吧，隨你的便。」

貝林飛了過來。

智子她們縮了縮脖子。閃閃發光的碎片四處飛舞，撞擊在護盾上，然後逐漸消失。

伴隨着尖銳的悲鳴聲，周圍變成了彩虹色。一瞬間炸裂成細小的碎片四散飛濺。

「靠近點，再靠近點！」

「醒醒，起牀了！」

「打倒了。其他人也是。」

「me 的水牛的燃料箱被打了個洞！」

如果任由它再次出現，就無法保證還能戰勝它了。

燈光閃爍了兩三次，顏色從紅色變成藍色，然後又變成白色。

人型涅洛伊發出一聲悶響。

「推動大家的身體。」

奧洛涅茨已經沒有大型涅洛伊的身影了。原本涅洛伊所在的地方變成了一個大洞，只剩下魔女們。

歐海爾指着下方。

「遙和錢尼在哪裏？」

它們消失了，只剩下魔女們。

「你打敗它了嗎!? 」

迅速接近膠囊。雖然有來自上方的防禦火力，但全部被護盾擋住。

智子微微一笑。

然後展開護盾作爲庇護。與此同時涅洛伊爆裂開來。

受損的戰鬥腳們冒着煙霧轉動螺旋槳。遙從後面推動着每個人的身體。

周圍的牆壁閃爍着。智子招手讓大家靠攏。

「嗯…？」

歐海爾興高采烈。智子也很高興，但立刻就意識到了什麼。

「真不愧是扶桑的王牌啊！」

周圍在顫動。

貝林接過刀後說道：「刀鞘也還給我。」

「地面要塌陷了，快離開這裏！」

「智子用的比我更好。」

「姐姐大人來我身邊了、……啊啊……、這裏說不定是仙境……、姐姐大人的胸部好溫暖……。」

「啊…、誒？」

大型涅洛伊內部被照亮。周圍的牆壁比想象中更近。看來是被那片紅霧迷惑了。原本以爲在四處飛來飛去，但似乎只是在原地打轉。

「就這樣…、結束吧！」

「智子，別吵了，颶風似乎有些不高興了。」

前方紅色膠囊的閃爍越來越激烈。智子等人加速、逐漸變快。

「太好了，智子！」

儘管如此，智子相信只能這麼做。

智子捂住臉。原本是人型涅洛伊的物體呈霧狀飛散，將周圍染成彩色。

戰鬥結束了。與人型涅洛伊的戰鬥結束了 ，大型涅洛伊被成功擊敗了。

「太棒了！」

大家圍成一團衝鋒，連同膠囊在內一舉摧毀人型涅洛伊，就像之前對付黑色涅洛伊時使用的辦法一樣。不過這次，只有遙擁有唯一正常的戰鬥腳。

遙微微睜開了眼睛。看起來還沒睡醒。

兩人急忙搭住錢尼的肩膀上升。幸運的是，相機還掛在她的腰間。

她環顧四周。周圍的空氣突然有些微妙地顫動。

＊＊＊＊＊＊

「是…？」

「我改主意了…、嗯？」

「再這樣下去那個人型涅洛伊就會逃走。但是我們的戰鬥腳已經不知道能跑多遠了。」

「也就是…？」

貝林的戰鬥腳似乎也在長時間的激戰中過度使用，發出嘎吱嘎吱的異響。過來的歐海爾和烏蘇拉的戰鬥腳也在冒煙。

沒有人反對。貝林等人迅速行動，遙慌慌張張地就位。

智子從腰間抽出鞘：「一般這種時候，不是應該說不客氣然後把東西給我嗎？」

「這個、還給你了。」

「沒時間了。你就照着指示飛吧。」

「遙呢!? 」

「緊緊抱住智子的背後！」

「好重啊！」

魔女們集體墜落。

伴隨着一聲輕響，她們砸進了雪地。由於積雪以及魔女們身體結實，所以奇蹟般地只是擦傷了。

「……作爲英雄歸來，最後的結局有點不盡人意啊。」

將她們從雪地中拉出來的是奧蘿拉。她在提供起飛援護後，順便清理了周圍的地面型涅洛伊，並等待她們歸來。

「T20 還能動，可以乘坐它回去。」

智子道謝後說道：「你很幸運沒有被捲入爆炸中。」

「我放出了護盾。多虧了這個，我坐在特等席上觀看。似乎有幾架小型涅洛伊飛向了遠處。」

奧蘿拉收集了所有損壞的戰鬥腳，並主動提出駕駛 T20。

疲憊不堪地返回瓦爾基拉基地。等待她們的是眼含熱淚的艾爾瑪。

「大家都平安無事，太好了！」

瓦爾基拉基地也觀測到了奧洛涅茨的壯觀爆炸。由於沒有通訊，艾爾瑪一直焦急地等待着。

「我一直擔心大家是不是被捲進去了。」

「總體上都沒事。」

然而制服都破破爛爛了，備前長船也斷成兩截。頭髮也被燒焦了。

其他人的狀況也差不多，沒一個人是像樣的。說明在奧洛涅茨經歷了何等激烈的戰鬥。

魯德爾和阿黛爾海特也回來了，凝視着智子和其他人的服裝。

「看起來是一場激戰。對魔女來說、這是勳章。」

「所以，我說大概是有原因的。」

「差不多嘛！」

「問題不在於次數，而在於愛的深度，明白嗎？扶桑小孩子是不會明白的吧。」

智子也是一樣。關於涅洛伊的事情有太多謎團。核心的人型涅洛伊也許已經結束了，但也有可能還會再次出現。

「不過人型涅洛伊還會再出現嗎？」

「性格變化挺大的嘛。」

的名義，再次前往前線。

「太好了……、可以這麼說吧。」

羅馬尼亞大使館的駐軍武官在報告錢尼准尉恢復記憶時表現得非常喜悅，「非常感謝，非常感謝」。雖然也傳達了「完全恢復正常」的消息，但至今還沒有收到回覆。

「我好像還被打了。」

「似乎沒什麼問題。」

「一開始沒人相信，但畢竟有影片作爲證據。在各國武官面前播放後，似乎有幾個人被說服了。因爲是非常珍貴的東西，所以不管是我們默默進行的救援行動，甚至連魯德爾上尉的參與都被忽視了。」

「不論大家在哪裏，一直不停地接到從各個地方發來的聯絡……。每次我都回答說一定會取得戰果，請一定要相信我」

「你也不會給我帶來什麼好消息。」

「有的。」

而且如果要利用這次的數據的話，可能不僅僅是戰鬥，還可能是爲了與人類產生共鳴。

「這看起來很開心嗎？」

準確來說，她並沒有變化。只是回到了原來的樣子。雖然在天空中她似乎仍然很認真，但在地面上卻是個和遙一樣的女孩。

站在她身後的開朗人物。就是曾經與遙一起被涅洛伊操縱的錢尼。

「什麼意思？」

一直被囚禁的遙很快接受了醫生的檢查。瓦爾基拉基地只有簡單的醫療設施，所以她被送往後方進行檢查。雖然沒有直接告訴醫生她被涅洛伊抓住的事情，但還是請求進行了徹底的檢查。

艾爾瑪從心底裏鬆了一口氣，撫摸着胸口。

「有時候，我還是懷念她成熟的時候。還有。」

「姐姐大人現在這樣也挺不錯的吧？」

智子驚訝地站起身。遙和錢尼停止了動作。貝林繼續說道。

「不過你們平安無事真是太好了。」

遙憤怒地站了起來。

不知道是不是因爲這個原因，錢尼沒有接到回國命令。所以她就這樣一直留在義勇獨立飛行中隊，並一直纏着智子。

「這是關於所有人的。」

「多虧了魯德爾上尉和阿黛爾海特少尉，我們才能打敗它們、取得勝利。」

「我已經看過這部電影幾十次了！而且我們都是扶桑人！」

智子的疑問讓貝林聳了聳肩，似乎沒有確鑿的證據。

聽起來很認真，智子提醒遙和錢尼：「安靜點」，然後重新坐回椅子上。

無論如何，現在什麼都不知道。在這裏思考也沒什麼用。

遙像往常一樣，一邊唸唸有詞「呀，姐姐大人的味道」，一邊舔勺子。智子迅速搶過。

在戰鬥結束後，擺脫了人型涅洛伊影響的她，恢復了所有的記憶。她到任時的面無表情已經無影無蹤，變成了健談、愛開玩笑、喜歡捉弄人的女孩。

哈基寧在與艾爾瑪的電話中說道。

「它們不會只限於模仿人的形態吧。」

然後姐姐大人就過來了，緊緊地抱住了我。她說

「艾爾瑪聯繫了，關於人型涅洛伊的事情。」

「扶桑海的巴御前的大名在羅馬尼亞也很有名。所以我和智子是一心同體的。」

「好吧。」

「索姆斯空軍似乎決定把我們從前線撤回。」

「智子，我最愛的扶桑女孩。我的恩人！」

智子迅速推開繞在脖子上的手臂。

「但既然屬於第 28 戰隊，那就不可能這樣了。你們一定有能夠說服上級的證據吧？」

聽到這裏的魯德爾對阿黛爾海特說道：「陛下真是沒有忍耐力啊。」

「哼哼，我和智子彼此心意相通。我們是無法分離的愛的拉奧孔雕像。」

幾天後，遙回到了瓦爾基拉。

「索姆斯空軍總司令部、陸軍總司令部和卡爾斯蘭大使館……。卡爾斯蘭那邊說皇帝的使者會飛過來……。」

「我們什麼都沒做。這都是你們的功勞。」

在人型涅洛伊的影片中甚至拍到了大型涅洛伊的內部和核心。對於各國的涅洛伊研究者來說都是垂涎的目標，已經複製用於軍事用途。對今後對抗涅洛伊的戰鬥也會有所幫助吧。

「比如說那個人型涅洛伊可能是爲了製造其他人型的試製品，或者說核心的人型涅洛伊就是爲此而存在的。畢竟它們已經完美的模仿了我們。」

雖然魯德爾這樣回答，但仍不甘心地說「如果可能的話我本來想親自擊敗人型涅洛伊的。」

聽着她們的對話，這次智子嘆了口氣。

「總之是受到了人型涅洛伊的影響吧。我記得你剛來瓦爾基拉基地的時候要更加成熟穩重。」

又試圖從後面靠近。智子迅速躲開。

這次艾爾瑪也堅定地回答道。

「各個地方指的是哪裏？」

首先是位於奧洛涅茨的大型新型涅洛伊這件事。在這之前完全沒有報告，而且還是由義勇獨立飛行中隊擊敗的，哈基寧嚇了一跳。

智子和義勇獨立飛行中隊的成員們換掉幾乎變成碎片的衣服，喫完飯後像一灘爛泥一樣疲憊的入睡了。而魯德爾則抱怨着「不過癮！」再次出擊，奧蘿拉也以「這是對索姆斯軍人的挑戰」

遙有些恍惚地說道。

「啊，智子討厭親密接觸嗎？」

「沒有外傷，內臟也沒有損傷，精神狀況除了思維固執之外都正常。」

「喂，那個喫通心粉的傢伙！你在對我的姐姐大人做什麼！」

姐姐大人真的很溫柔，還大聲哭了起來。

「對於在看不到的地方進行的行動，本來我不想承擔責任。」

智子身後的人得意地笑了起來。

艾爾瑪擦了好幾次眼角的淚水。

「嗯，感覺有點鬆懈，有時候又回到了原來的狀態。」

「這個也是一樣。」

「大概吧。」

「……我也不記得了。」

「據說各處都在騷動。那是當然的，人型涅洛伊這種事情從來沒聽說過。」

遙在飯桌上笑容滿面地告訴大家。

貝林變得正經起來。

「哈哈哈！」

「要是再多來幾個就受不了了。」

貝林拉開帳篷走了進來。望着正在對峙的兩人和中間試圖躲避的智子。

「我們有拍攝到戰鬥情況的膠片。馬上發給你們。」

遙立刻開始競爭。錢尼豎起手指，做了個像歐海爾一樣的動作。

「那它們是想要研究人類本身嗎？」

「因爲遙和錢尼看起來開心，所以總的來說是開心的。」

她拉開椅子坐下，翹起腿。

後面的人誇張地叫道。

智子嘆了口氣。

智子移開視線。

「請停下來！」

「是的。感覺一直在睡覺。」

「我不喜歡。原因就在這裏。」

「我覺得那種固執纔是問題所在」

「既然模仿了我們的行動，那肯定有收集資料的作用。說不定除此之外還有其他的目的。」

「那麼，除了最後的戰鬥以外，你什麼都記不得了？」

這是記錄了義勇獨立飛行中隊活躍表現和敵人形象的珍貴膠片。由艾爾瑪親自將這卷膠片運送到拉佩蘭塔。

「我們也是第一次。」

智子投去怨恨的目光。

遙回答了智子嘲諷的口吻。

「什麼嘛，看起來你們在這裏玩得很開心啊。」

「對於魔女來說，好像沒什麼問題。」

「……總之，你平安無事就好。」

甦醒後的智子聽到這個消息目瞪口呆，但她的直覺告訴自己馬上就會帶來麻煩。

「我不記得發生過那樣的事情。」

兩人似乎隨時要打起來。智子想悄悄地離開，但被兩人同時瞪着放棄了。

「智子，接下來怎麼辦？要和我一起玩嗎？」

「遙一直都這樣。希望你一直保持這樣。」

「誒？」

大家都驚訝地反問。連遙和錢尼也看向貝林。

「真的嗎？」

「這是怎麼回事？」

「畢竟我們目擊並參與了與人型的戰鬥，似乎是不想在前線散佈多餘的傳聞。你知道瓦爾基拉基地禁止記者進入嗎？」

智子點點頭。從昨天開始，情況變得緊張起來，外出也被禁止。從不知何處來的卡車上，下來了大批的憲兵。

「因爲在前線難以保守祕密，所以似乎要將我們轉移到更西邊的地方。是叫考哈瓦之類的地方吧。」

「考哈瓦……。」

智子在嘴裏重複着。她記得那裏有個飛行學校，但具體情況並不清楚。如果離前線較遠，管理起來也比較容易。

這樣一來，義勇獨立飛行中隊將處於一種軟禁狀態。帶着監視的那一套，心情可不好。

貝林看穿了智子的心思，繼續說道：

「艾爾瑪似乎正在交涉，可能會根據需要派遣到前線。索姆斯沒有閒暇讓魔女們玩耍，所以應該會被批准。」

「那這裏怎麼辦？」

「聽說會從第 24 戰隊過來一部分。指揮官好像是盧卡寧。」

「啊，好像是對我們不滿的人。」

「在見面之前就出發吧。」

泄氣的智子靠在椅背上。

「即使在考哈瓦，被派往前線意味着可能會被調來調去。最終還是被使喚嘛。」

「義勇兵就是這樣的。」

貝林點燃香菸，說：「無論在哪，只要有酒我就沒意見。」

艾爾瑪笑了笑。

她一直以爲自己只是臨時擔任中隊長的職務，等艾爾瑪的骨折康復後就會恢復指揮。

貝林問道：「中隊長，現在先要做什麼？」

「哈基寧上尉也同意了。」

「跟我來吧。」貝林走出帳篷。智子跟着走了出去，遙和錢尼也緊隨其後。

雖然這樣說，但艾爾瑪也顯得很高興。智子把手放在腰間的備前長船上喊道。

「什麼啊？」

「啊？」

「魯德爾上尉和阿黛爾海特少尉終於回國了。聽說皇帝的使者來了，哭着懇求才得以回去。可能家人被當成人質劫持了吧。」

驚訝地抽出刀身，在冬日的陽光下閃耀着光芒。刀身和花紋都讓智子感到非常熟悉。

「其實這是個複製品…、所以很便宜…。」

每個人都專注地注視着智子，這是看着託付自己性命的中隊長的信任眼神。

智子是外國人。這是外籍人士首次擔任索姆斯空軍中隊指揮官。

「不，沒關係。嗯，我很喜歡。」

她是個堅強的人。雖然分別有些寂寞，但這也是戰時的命運。總有一天會再次相聚的。

「在前線打得不亦樂乎。」

艾爾瑪支着她受傷的腿，拿出一個細長的袋子。

「這是備前長船兼光的作品嗎？不對、好像有哪裏不一樣…。」

將刀掛在自己的腰間。非常貼合，就好像它一直都在那裏一樣。

「爲了實現這個目標，我們需要更多的訓練，提升自己的水平。即使到了考哈瓦也不用客氣。要成爲比任何人都更出色的魔女，讓「沒人要中隊」的名字響徹天空！」 她以堅定的決心宣言。

「那麼中隊長，請發表訓示吧。」

「還有…、智子自己也有一件事。」

「沒人要中隊，出擊！」

「奧蘿拉中尉呢？」

大家鼓掌祝賀智子，說着「恭喜」。連魯德爾和阿黛爾海特也向她表示祝福。

智子實實在在的嚇了一跳。

智子立刻明白了裏面是什麼。她迅速解開繩子，取出裏面的東西。

「沒有得到許可吧？」

「果然是這樣…。」

「如果你願意的話，我會讓扶桑幫忙找到真品，然後寄過來。可能需要一些時間。」

「下面通知穴拭少尉，少尉這次被晉升爲中尉了。」

「因爲級別比我低會很奇怪吧？」

「好的…、嗯，我是第二任中隊長穴拭智子。」

她急忙補充道。

「這是怎麼回事？」

那是一把收納在塗漆鞘中的扶桑刀。

貝林示意遙和錢尼跟在隊伍的末尾。

艾爾瑪有些不好意思地縮了縮。

所有人一齊衝出去。

「晉升是…？」

「嗯、首先，讓我們一起送我們重要的夥伴，魯德爾上尉和阿黛爾海特少尉到國境線去吧。」

但是艾爾瑪卻說：「把指揮權交給你是正確的。」

「還有。」

「雖然艱難的戰鬥已經結束了，但我相信新的戰鬥肯定會再次開始。那場戰鬥之後又會是另一場戰鬥。雖然不知道會持續多久，但我相信這些成員可以做到。我們被認爲是沒用的、被貶斥的沒人要的人。但正因爲如此，我們才能戰鬥下去。」

這個消息已經傳達給了扶桑陸軍航空隊，並得到了他們的批准。顯然他們原本就有提拔智子的方案，並且進展得非常順利。

智子目瞪口呆。

她咳嗽了一下，環視在場的每個人。

「當然沒有。因爲我們是」沒人要「嘛。」

艾爾瑪走了出來。

艾爾瑪鬆了口氣，露出了喜悅的表情。

大家都露出了笑容。只有艾爾瑪問了一句。

「我是中尉？」

智子將刀重新收入鞘中。

「是的。你現在是名副其實的義勇獨立飛行中隊第二代中隊長。」

「……誒誒！」

外面站着艾爾瑪、歐海爾、烏蘇拉，還有魯德爾和阿黛爾海特。大家神色莊重。智子有些不知所措。

從瓦爾基拉基地傳來魔導引擎的咆哮聲，迴盪在遠方。

「武器只取決於使用者的心。我覺得這是一把名刀。所以它是世界上最好的刀。」

「這是從不列顛尼亞的古董店強行空運過來的。因爲穴拭少尉珍視的刀被弄斷了，所以我覺得需要一個替代品。這是對拯救索姆斯的感激之情…、啊，但是…。」

她一直認爲中隊長應該是更合適的人選，因此她曾聯繫了索姆斯空軍總司令部。