判決

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翻譯：CraftV

◇◇◇

──宇宙世紀〇〇八九年三月·地球衛星軌道以遠──

隨着格林尼治標準時間的日期變更，時間來到了3月。

漢斯·施密特坐在艦長席上，思考着這說不定是宇宙世紀最後一個3月。下週，人類在地球的歷史可能就要結束了。因此，比起宇宙世紀，應該有一個不同的稱呼。比如，「After Hammer（鐵錘之後的時代）」，這個名字怎樣呢？他幻想着。朝着地球揮下鐵錘後的時代，可能會比現在好一些，他相信着。

艦橋正面屏幕上顯示着小小的月亮和比體積它更小的地球影像。作爲長期在宇宙中航行的艦員，漢斯還是第一次來到距離地球衛星軌道如此遙遠的地方。想到自己來到了這裏，他不禁感慨萬千。

後方屏幕上顯示着C/UC0089。可以說，已經近在眼前了。薩拉米斯改級西撒哈拉和兩艘姆塞級巡洋艦在脫離地球軌道後，採取U形轉彎軌道，進行最終的急劇加速，準備與追趕而來一般前進的C/UC0089會合。隨後，漢斯計劃親自登上彗星，進行落地前的軌道微調。

殖民衛星墜落和這次「審判的錘矛」作戰的差異，主要在於與地球的相對速度。地球和C/UC0089之間有着每秒7公里以上的速度差，而這份動量將產生巨大的破壞力。與殖民衛星墜落的6萬兆噸TNT爆炸的威力相比，像C/UC0089這樣直徑10公里級的彗星，其破壞力據說能達到1億兆噸。這相當於白堊紀末期造成生物大滅絕的小行星撞擊產生的能量。

如今，人類掌握了曾經只有神才能擁有的力量。更準確地說，是抗衡神的力量。

漢斯意識得到自己的愚蠢，但相比之下，他內心燃燒的，是一種更加熾熱的仇恨，這種仇恨如同時刻燃燒着他腦髓的烈火，如果不將地球摧毀，將伴隨他進入地獄。

一切都始於宇宙世紀0085年7月。雖然從那時到現在還不到四年，但漢斯卻感覺已經過去了很久。在他的視網膜上，清晰地印着那些在劇毒的G3毒氣中痛苦掙扎、抓撓喉嚨死去的人們的樣子。他的妻子和女兒也在其中，她們的口中不斷吐出鮮血的樣子，也永遠留在了他的記憶裏。這是一場惡魔般的暴行。

那一天，提坦斯在30番地使用了G3毒氣，而當時的漢斯——儘管那時他用的不是這個名字——正作爲SIDE駐留軍的小隊長執行任務。反地球聯邦的活動團體的示威愈演愈烈，漢斯屏息等待着可能爆發的暴動，幸運的是，他的部隊沒有被派上用場。然而，當夜幕降臨，局勢稍稍平息時，提坦斯的MS部隊突然出現，使用了G3毒氣。漢斯當時正在宇宙港待命，當警報突然響起時，他的心幾乎停止了跳動。那並非是他預料中鎮壓戰的警報，而是大氣出現異常的警報。漢斯看着監視器，不敢相信自己的眼睛。

街道監控捕捉到了成羣的市民和示威者倒下的畫面。提坦斯封鎖了30番地駐留部隊的所有通訊手段，命令他們原地待命。上官服從了命令，但已經察覺到緊急情況的漢斯無視了這一命令。他迅速安排宇宙港的客船撤離，穿上標準服，帶領部下進入了殖民衛星內部。然而，包括他家人在內，駐留軍宿舍裏幾乎沒有倖存者。注入的G3毒氣隨着殖民衛星的自轉迅速擴散，居民們根本沒有逃生的時間。

漢斯所在的部隊中，抵抗提坦斯艦隊的呼聲逐漸高漲。然而，駐紮在其他SIDE的SIDE 1駐留軍司令部隨後下達了明確命令，要求他們服從提坦斯的指揮。

漢斯等人決定反抗，與倖存的居民一同乘坐駐留的薩拉米斯改級巡洋艦西撒哈拉嘗試逃脫。由於30番地靠近暗礁宙域，他們一度混入了太空碎片中，成功逃脫了提坦斯的包圍，但最終還是遭到追擊，被擊沉。儘管如此，由於漢斯事先安排了部分倖存居民和部下從暗礁宙域的另一個方向撤離，人員傷亡控制在了最小範圍。這場奇蹟般的生還得以實現，是因爲得到了情報的吉翁殘黨和反地球聯邦組織的活動家們在暗礁宙域待命，準備救援殖民衛星的居民。

此後，漢斯加入了奧古，但同時也參與了另一場更大的行動。30番地事件的受害者據稱達到了1500萬人以上。相應地，他們遺屬的數量也龐大無比。一個遺屬會祕密成立了，而巧合的是，其中一位成員是C/UC0089開發權成功競標商的主要股東。他提出了使用彗星作爲質量武器的「審判的錘矛」作戰，漢斯等人對此表示支持。爲了執行這一作戰，遺屬會獨立成立了一支名爲「卡梅拉德（同志）」的武裝組織，漢斯成爲了其核心人物。當時，提坦斯的勢力如日中天，預計不久後將掌控整個地球聯邦軍。爲了阻止他們，爲了報復地球人，漢斯等人認爲這是合適的作戰計劃。事實上，從提坦斯隨後飛揚跋扈、橫行霸道的表現來看，這項計劃也並非完全錯誤。只是，他們沒料到處於絕對劣勢的奧古會取得勝利，隨後新吉翁的勢力也一度膨脹。然而地球聯邦政府依然存在，在地球圈內暴露了其腐敗墮落的一面。因此，漢斯等人在提坦斯消亡後，仍繼續推進「審判的錘矛」作戰。地球聯邦政府必須被摧毀。

他們讓同志滲透進各個地球聯邦軍基地，將西撒哈拉從暗礁宙域打撈出來修復，還與新吉翁達成了合作。正因爲如此，不知是受了什麼風向的影響，哈曼賜予了他們試作MS「悍馬·悍馬」。雖然「賜予」這個詞帶有屈辱的意味，但他們無法否認，當時的確是那樣的關係。

悍馬·悍馬連同三臺分量的零件一起被轉交過來，但完成的機體調整情況卻出乎意料地糟糕。於是卡梅拉德的整備團隊使用了阿納海姆製造的兼容零件，決定即使性能低於規格也無所謂，以此方針開始調整，最終使機體達到了足以實用的標準。此外，最初用於實戰的機體裝載了塞克謬裝備，但可能由於這臺機體是準備提供給外部組織的，將其替換成了舊型的塞克謬式遠程操控裝置。這種裝置據說曾在迪拉茲紛爭中被搭載在「路維·捷露」上，儘管舊人類也可以使用，但想要操作則需要相當高超的技術。全身佈滿推進器的試作MS悍馬·悍馬，擁有壓倒性的機動性和足夠的內置火力，目前他還沒有遇到過需要使用遠程操控有線臂爪戰鬥的情況。不過，如果對手是「高達」，那就必然會使用這些裝備。

目前爲止，地球聯邦軍並沒有發起追擊的跡象。既沒有讓他們追擊上來，地球圈的同志們也沒有發現敵人察覺到「審判的錘矛」作戰的跡象。即便如此，他腦海中依然無法抹去「高達」這個名字。漢斯自己也覺得這是多餘的念頭。作爲一名MS駕駛員，和「高達」交戰有一種充滿榮耀感的刺激。騎士阿爾諾和騎士奧拉夫都曾與擁有這個名字的機體對戰，而經過夥伴們調整的悍馬·悍馬也絕不會遜色於「高達」。也許正是因爲這個原因，他纔會不自覺地思考與「高達」交戰的場景。

（不，已經不該再想這些了。）

「但我們是軍人。沒有命令我們不能行動。我們可不是什麼正義的夥伴。」

◇◇◇

漢斯輕輕搖了搖頭。他早在四年前就已經死了，和妻子孩子一起，死於人類的惡意。對於地球來說，人類是一個邪惡的存在——如果神判定應該因此毀滅地球，那麼「審判的錘矛」必將揮下，他理應遵從。沒有必要再想這些多餘的事情。通訊員通知他，滯留在C/UC0089的同志發來了聯絡。他們漫長的旅程即將結束。然而，地球圈即將迎來動盪的時代，那將遠遠超過一年戰爭的規模。想到那些非戰鬥人員——想到他們未來的生活，漢斯不禁感到一絲憂鬱。但他再次提醒自己，死人不該有多餘的想法，他命令通訊員打開通訊線路。

約恩輕輕搖了搖頭，回答道。

「原來是這樣？我還是第一次聽說。」

「回來的路上，艦長的心情一直不好，真是麻煩。甚至都覺得如果他能說點什麼反而還好一點。」

關於細節，決定由各部門負責人來敲定，之後迅速完成補給。想要與正在加速到秒速15公里的彗星會合，時間將變得尤爲重要。越早出發，越能避免過度加速，從而節省推進劑。

在過去十年內的三次殖民衛星墜落造成的影響極大，地球的氣候變化至今尚未完全恢復。如果再讓彗星的碎片燃燒地表的話，激起的灰燼和塵埃將導致所謂的「核冬天」現象，地球將沉浸在數年的黑暗中，植物枯萎，食物鏈斷裂，隨後會引發猛烈的全球變暖。到那時，人類將無法繼續在地球上生存。

「我明白了，但請不要勉強自己。畢竟，您父母還在地球上。」

與殖民衛星鐳射不同，太陽系統Ⅱ需要調整聚焦位置，照射範圍是極其有限的。彗星和地球圈內物體的相對速度差超過每秒七公里。宇宙艦隊總部計算出，即便有這樣的速度差，他們仍然可以對彗星進行最多0.5秒的照射，這段時間就足以改變彗星的軌道。與迪拉茲紛爭時期不同，這次沒有敵人干擾照射的因素，但問題還在於其他方面。彗星的結構脆弱，無法承受急劇的軌道變化，在照射時可能會發生解體。根據估算，彗星本體質量的0.1%會從彗核中脫落，沿直擊地球的軌道飛來。然而，地球聯邦軍聲稱，這種程度的威脅可以通過宇宙艦隊的齊射來將其損害降到最低。

這項計劃是通過急劇加速，以U形轉向，進入與C/UC0089彗星平行的軌道，最終與彗星會合。據推測，新吉翁的殘黨已經到達了彗星，正在爲墜向地球進行最後的微調。

愛麗絲輕輕地哼了一聲。

愛麗絲回頭回答道，約恩也開口說道。

但地球聯邦政府似乎認爲即便如此也能接受。畢竟是未能阻止殖民衛星墜落在都柏林的聯邦政府。他們可能已經考慮到再度減少人口的問題。然而，這次情況下，克里斯蒂安艦長嗅到了某種不同的陰謀的氣味。

「你這蠢貨。艦長爲了這事不是去格拉納達談判了嗎？等他回來吧。」

「我之所以在這裏，是因爲我的人生已經誤入歧途了。你們大概知道，我曾是提坦斯的一員對吧。在目睹了攻擊18番地的激光後，我決定叛出提坦斯。但實際上，我早就應該意識到提坦斯的錯誤。然而卻選擇視而不見，那是我的罪過。這次任務對我來說是一種贖罪。」

「對不起，是我擅自決定了。」

在隔壁MS整備牀上幫忙調整的愛麗絲大聲說道。約恩打出一發繩索槍，飛到旁邊的MS整備牀上，從上到下打量着穿着連體工作服的她，說道。

「從格拉納達回來啦，怎麼花了這麼久時間呢。」

可以想象，他沒有得到滿意的答覆。

「我知道。但我覺得作爲『高達』的駕駛員，我有責任。想到自己曾經打算取得學位後馬上退伍，我很羞愧。」

在戰前會議上批評軍隊高層，作爲戰艦的負責人來說是非常不合適的。這說明了他內心的憤怒有多麼強烈。事實上，約恩也感到了一種強烈的憤怒，自從提坦斯燒燬非法居民的村莊以來，他從未有過這樣的感覺。提坦斯已經不復存在，但取而代之的是，腐敗的地球聯邦軍卻依然在苟延殘喘。然而，他自己也是這個腐敗組織的一員。

「因此，我們打算從三艘戰艦中徵集志願者來護衛核脈衝引擎。」比奧副長繼續說道。接着，約恩自然地睜開了雙眼，舉起了手。

三艘薩拉米斯改級艦艇的輔助推進器安裝完畢，居住單元被搬入德爾斐內。約恩和愛麗絲站在MS甲板的走道上一起觀看這一過程，這時艾絲特隊長結束了會議，走過來拍了拍他們的肩膀。

「艦長，這不是你的錯。」

──宇宙世紀〇〇八九年三月·月背上空·巨花薔薇──

「但是，在這兩個月的時間裏，我們該怎麼辦？」坐在旁邊的愛麗絲舉手問道。

德爾斐艦爲了補給和維修，返回了巨花薔薇。約恩完成了MS的整備，盤腿懸浮在固定在MS整備牀上的金鬃前，雙臂交叉，沉思着。

她看向約恩。雖然沒有家人，但他知道如果自己死了，會有人爲他悲傷，而如果她死了，他也會感到難過。

看到愛麗絲臉紅了，約恩點了點好幾下頭。在與改修型勇士的戰鬥中受損的吉姆Ⅲ防衛者已經修理完成，現在看起來像是全新的一樣。

她露出了一絲悲傷的笑容，愛麗絲接話道。

艦長皺着眉頭確認他的意願。雖然與艦長的相處時間不長，但約恩覺得他是一個誠實面對下屬的好上司。

克里斯蒂安艦長帶着厭惡的語氣將這番話傾吐而出。

「謝謝。」

「我覺得這並不壞哦。」

「只能幹下去了對吧。」

艦長不悅地避開了艾絲特隊長的目光。

他注意到自己舉起的手在顫抖，這讓他感到意外。身體與自己的心情並不一致，他第一次有這種體驗。確實，他感到害怕，但他也認爲自己必須前去。

「我也不打算在地球圈裏安逸地生活。既然能操縱MS，我一直想着去木星或小行星帶的開發地。不過一直沒告訴你，因爲不知道你會怎麼想。」

艾絲特隊長微微張開嘴，隨後回答道。

「對不起，讓你們先考慮這些。」

1908年，從宇宙飛入西伯利亞通古斯地區的物體，據估計直徑只有約60米。飛來的物體在大氣層內消失，但它引發的空爆衝擊波摧毀了方圓50公里的森林，點燃了火焰，震碎了數千公里外的窗玻璃。其爆炸威力相當於20兆噸TNT炸藥。這次彗星的碎片將帶來的破壞力將覆蓋其數千倍的面積，對地球的影響將不亞於殖民衛星墜落。

然而，格拉納達給出的回答卻是無情的。他們表示，攔截彗星可以等到它飛到地球圈時，再由太陽系統Ⅱ和地球聯邦軍宇宙艦隊來進行。這一消息頓時讓克里斯蒂安艦長勃然大怒。

「……絕對要去彗星那邊。」

約恩注視着固定在旁邊MS整備牀上的金鬃。與騎士奧拉夫戰鬥之後，他在巨花薔薇周圍接受了一系列訓練，試圖激發金鬃的真正力量。每天都忍受着巨大的G力，雖然主要是爲了生存，但同時也因爲他作爲高達駕駛員的責任感。訓練取得了成果，最近他已經能夠跟上金鬃的機動，但在實戰中能做到什麼程度還不得而知。他認爲這取決於當時的體力。

克里斯蒂安艦長低下了頭。

正在繼續整備核心仔豬的JFK看到他的樣子，表情略帶無奈地問道。

艾絲特隊長似乎是把心底的話說了出來。

她這番話讓他很開心。對方既沒有輕易答應，也沒有直接拒絕，而是表示會考慮。在當前的情況下，這是最令人感激的回應。

在彗星的白晝側，太陽光加熱蒸發了冰和岩石，形成了彗星的尾巴，因此它也被稱爲「掃帚星」。這些物質以每秒一公里的速度噴出，即使是MS，在白晝側的戰鬥也會像是身處暴風雨中的人類進行打鬥一樣困難。雖然在彗星的黑夜側進行MS戰會更好，但隨着戰鬥的進行可能會迫使他們進入白晝側。在這種情況下，像金鬃這樣高推力的MS無疑會佔據優勢。

「生死對我們來說是日常工作的一部分。我們在MS戰中是否能倖存下來也是未知數。如果真的到了生還無望的局面，我沒有家人，所以死了也不會有太多人陷入悲傷。而且，在彗星上的戰鬥，可能需要金鬃的力量。」

「我志願參加。」

「有勝算嗎，艦長？」

新吉翁的三艘艦艇在離開暗礁宙域後，完全逃脫了地球聯邦軍的監視網。然而，經過對從地球圈到C/UC0089的理想軌道的徹底觀測，發現有三艘航宙艦正在飛向彗星。現在已經從推進器的光譜中確認，那是薩拉米斯改級和兩艘姆塞級。航宙艦的光譜相當於地球上艦艇的聲紋。

JFK說得沒錯，但約恩仍然在想着騎士奧拉夫的事情。他告訴約恩「審判的錘矛」作戰的事情，一定是因爲他臨死前希望有人能將其阻止。如果沒有他的警告，幾乎沒有人會注意到彗星的軌道，阻止彗星墜落將變得不可能。此後，對彗星的觀測一直在進行，確認它正走向與地球相撞的軌道。約恩自己也想要阻止彗星。而現在，他手中擁有「高達」。無法繼續追擊新吉翁殘黨，讓他感到焦慮不安。

愛麗絲說着，舉起了手，「我也是孤身一人，所以這方面沒有問題。」

「如果那個居住單元被敵人摧毀了呢？」愛麗絲又問。

「……這種事你應該先和我商量一下的。」

「不僅如此，他們甚至暗示希望我們失敗。『高達』在阻止彗星時失敗了，因此造成損失是不可避免的，這樣的宣傳就能開始了。對抗新吉翁的高達小隊的表現還歷歷在目。對民衆來說，現在的高達就是英雄。如果不是『高達』，而是地球聯邦軍艦隊和太能系統Ⅱ避免了大災難發生，那麼英雄的角色就會落到地球聯邦宇宙艦隊的頭上。如果還能再加上是因爲有一個急功近利的年輕艦長想僅憑少數戰力強行執行一個不可能的任務，那麼艦隊總部的聲譽不會受損，『高達』神話的光環也會褪去。再加上，爲了防止類似事件的再次發生，需要防禦手段，那麼還可以爲殖民衛星鐳射的修理預算爭取到資金。這大概就是他們的意圖。」

各部門負責人和MS駕駛員到齊後，克里斯蒂安艦長開始講話。

艾絲特隊長小聲回答，但似乎艦長還是聽到了。

「……還沒有正式開始徵集志願者。而且，這是一個生還幾率很低的任務。」

「我明白你們的決心……抱歉。如果戰力足夠，我們本可以編成另一支艦隊來回收MS的。」

「你穿着連體衣也很可愛。」

「那肯定的。你肯考慮就已經足夠了。」

「……那就無法生還了。」

「有，但MS隊將面臨巨大的風險。簡而言之，我不得不說，MS的回收將會非常困難。」

「……什、怎麼在這種時候說這種話。」

「就算你用那貧乏的腦袋想破頭也沒用。不過，還是問問你在煩惱什麼吧。」

「荒謬！如果派遣雙倍的戰力，完全可以確保改變彗星的軌道！」

這彷彿是一場決死的戰鬥，約恩閉上了眼睛想道。

「如果隊長決定前去只是因爲讓我們獨自前往讓您感到爲難，那我們會覺得很抱歉。我舉手志願參加是因爲……阿克西斯的騎士對我說的那句話始終揮之不去。雖然他是敵人，但在臨終之際，他對我們說『我們的人生不要犯和他一樣的錯誤』。我去彗星就是爲了不讓自己的人生走上錯誤的道路。」

面對這個合情合理的問題，比奧副長一臉歉意地回答道。

艾絲特隊長無奈地對克里斯蒂安艦長說道。

「這不是有選擇的問題。而且，如果下屬都去了，隊長怎麼能留下？」

「但事態還沒有到最壞的地步……作戰許可已經下達了，不過戰力增加是沒有的。敵方恐怖分子有三艘戰艦，我們這邊也有三艘。再加上『高達』，他們說這應該就足夠了。」

「不過還好你不是在因爲她懷上孩子了煩惱。」

「……那麼，我確實應該多說點。」

「不，隊長您纔是……您的父母不是還在地球上嗎……」

「我們還沒到那種關係呢！」

「我知道你就是這樣的人。」

愛麗絲問艾絲特隊長，艾絲特苦笑着回答道。

◇◇◇

愛麗絲微笑着嘟起了嘴。「要不要跟你一起去就另當別論咯。」

約恩站起身，激動地說。

他在返回巨花薔薇後，提出了一個利用偶然帶到這裏進行評估測試的小型核脈衝引擎來改變C/UC0089軌道的作戰。這款核脈衝引擎是在吉翁共和國的CORE 3上發現的，可能是爲大型MA設計的附加組件，雖然具體情況不明，但已經確認它可以作爲實用的核脈衝引擎。艦長隨後請求改裝該引擎，訂購了薩拉米斯改級專用的增設推進器，然後飛去了月球。在彗星上潛伏的可能是新吉翁的殘黨，而只靠德爾斐一艘可能難以應付，但如果以艦隊級的戰力前往C/UC0089，就可以確保將敵人全部消滅。他在格拉納達不僅要確認作戰的可行性，還希望能夠增強戰力。

「我們會把邊境開發用的居住單元打入彗星的核心，你們將在那裏等待救援。」

「對敵人來說，這是一次視死如歸的作戰。因此可以認爲，就像迪拉茲艦隊一樣，直到墜落到地球之前，敵人都會死守彗星，在彗星上部署MS隊。如果我們不能清除這些敵人的MS隊，就無法安裝核脈衝引擎。然而就算在戰鬥機動後，我們成功改變了彗星的軌道，MS也會因爲推進劑不足，即使使用SFS（輔助飛行系統）也無法返回戰艦。根據原先的捕獲計劃，改變軌道後的彗星將在兩個月後繞太陽一圈返回地球圈。即使改變軌道，彗星的軌道也將保持類似的狀態。不幸的是，本艦在那時推進劑也幾乎將會耗盡，因此難以回收MS。更何況本艦和彗星一樣，返回地球圈需要利用太陽減速，這個過程將在作戰結束後耗時兩個月。回到地球圈後，我們只能在哥倫布級的補給下補充推進劑，才能最終返回那裏。因此，無法指望讓其他部隊來負責回收MS。」

克里斯蒂安艦長在屏幕上投影了軌道概念圖。

約恩也被她的微笑感染，展露出一絲笑容。之後，隊長被艦長召喚，前往艦橋。

「我們接下來該怎麼辦？不追擊新吉翁真的沒問題嗎？」

此時，艦內廣播響起，通知MS駕駛員和各部門負責人前往簡報室集合。當兩人一起趕到時，看到克里斯蒂安艦長和艾絲特隊長已經站在臺上。

副艦長比奧繼續解釋。

直徑達10公里的C/UC0089，其0.1%的質量就相當於直徑1公里大小的彗星質量。沒有殘留的米諾夫斯基粒子的話，地球聯邦軍艦隊倒是可以攔截，但由於現在的實際情況無法精確射擊，因此大量碎片將墜入地球。這些冰和岩石的混合碎片，大部分會在進入大氣層時融化消失。然而，大氣的絕熱壓縮會產生空爆衝擊波，直接到達地表，造成難以想象的災害。

愛麗絲恢復嚴肅的表情，擔憂地看着他。她的臉上顯然流露出不安。

居住單元搬入完成之後，開始將改裝的核脈衝引擎軌道變更單元對接到德爾斐的底部。軌道變更單元不僅能利用核脈衝的推力，還會利用產生的熱量熔化構成彗星的冰和岩石，將其作爲推進劑。這個單元會自行鑽入彗核，達到相應深度固定住。否則，即使使用的是核能，全長只有一百米級別的小型引擎也無法改變彗星的軌道。一旦點火，即使是MS也難以摧毀埋在彗核中的引擎，但在此之前必須死守陣地。然而，在敵人的監視下，成功將龐大的單元無損地固定在彗核並非易事。如果能在MS戰中壓制敵人就好了，但雙方戰力可能旗鼓相當，事情不會那麼順利。克里斯蒂安艦長自己也還沒有具體決定要採取何種作戰策略。

「真的，一切都要取決於敵人MS的數量……」

如果戰力得到增強，這些問題本不需要考慮。即便如此，這個作戰能得以批准，也說明地球聯邦軍還沒有完全腐爛，仍然存在希望。

「我們一定能活着回來的。」

愛麗絲微笑着鼓勵約恩。她自己明明也可能感到不安。

他一直孤身一人生活。儘管在學習，但總感覺像是在隨波逐流。然而，不知爲何，現在他的身邊有一個讓他感到命運般的女孩存在，她在關心自己，而自己也非常在意她。

如今，他駕駛着「高達」，雖然不清楚是什麼原因，但他已經下定決心，爲了拯救地球獻出生命。這不僅僅是巧合，它沉重得彷彿是一種必然，同時也是一種命運。

「如果拯救地球是命運，那麼與她的相遇也是命運，駕駛『高達』也是命運。如果這一切都是必然的，那麼我過去的人生可能都是爲了這一刻。」

這樣一想，約恩的心情豁然開朗。

「等我們回來後，就接吻吧。」

在他決定忠於自己的感情時，這個想法自然而然地從嘴裏說了出來。

「爲什麼現在不可以呢？」

愛麗絲抬頭看着他問道，約恩露骨地打量了一下週圍的情況。

大家都忙得不可開交，似乎沒有人注意到他們兩人的舉動。約恩心跳加速，摟住她的肩膀，緩緩閉上眼睛，主動吻了上去。

◇◇◇

德爾斐、錫拉庫薩和卡塔尼亞這三艘在格里普斯戰役中倖存的薩拉米斯改級巡洋艦，離開了巨花薔薇，前往幾乎從未有過戰鬥的SIDE3（L2）以遠的宙域。即使繼續加速離開地球圈，也要在彗星到達地球圈前一天他們才能與之相遇。如果在那24小時內無法完成軌道變更，太陽系統Ⅱ將按計劃進行照射。即便他們當時正在彗星上作業，這一預定時間表也不會更改。

大部分船員都覺得自己抽到了下下籤，但同時也心潮澎湃。作爲軍人，他們從事的是帶來破壞和死亡的工作，然而這次，他們有機會參與拯救地球的作戰。對於軍人來說，這是榮譽，也是本分。如果他們的名字能夠載入地球的歷史，那就更值得了。

在抵達了噴射出的等離子不會對巨花薔薇造成影響的宙域後，三艘薩拉米斯改級的增設推進器一起噴出了火焰。

德爾斐載着士氣高昂的船員，向着正穿越火星和地球之間的軌道的C/UC0089飛去。

◇◇◇

──宇宙世紀〇〇八九年三月·地球圈→C/UC0089軌道──

德爾斐在一週的加速後，進入了與彗星平行的軌道。

艾絲特隊長露出有些不滿的表情。

「不。我相信艦長。我聽說他是個偏好穩妥作戰的人，但到了關鍵時刻，他卻能制定大膽的計劃。我認爲這樣的轉變是必要的。」

站在舵輪前的比奧副艦長解釋道。

比奧副艦長報告說，發現了隱藏在C/UC0089的塵埃尾中的航宙艦推進器光，正在繼續觀測。克里斯蒂安艦長在艦橋的座位上嘆了口氣。這顆彗星是首次訪問太陽系的「新」彗星，其表面從未融化過，所以塵埃尾非常活躍。因此，它的尾巴比普通的彗星更白，航宙艦也能在其中隱藏。幸運的是，敵人只有先前已經觀測到的三艘艦艇，沒有增援。這讓他稍感安慰。

「我現在駕駛的可是『高達』。」

「……相信什麼呢？」

艾絲特隊長的聲音有些激動。

「……關於如何安裝軌道變更單元，您有具體的計劃了嗎？」

「但是，那樣要以每秒15公里的速度巡航，甚至還要加速。如果我們過度加速，燃料會耗盡。此外，敵人很可能也在監視我們。我們如何在不被發現的情況下繞到彗星的白晝側呢？」

艾絲特隊長放鬆了表情，用略帶撒嬌的眼神看着他。

「這樣就足夠了嗎？」

艾絲特隊長用堅定的目光仰望着克里斯蒂安艦長。

「正是如此。正因爲是誘餌，所以絕不能退縮。」

「雖然這是個危險的任務，但爲了保護地球，我已經下定決心了。」

「沒錯，但這就是人生啊。」

他不知道到目前爲止有多少駕駛員駕駛過「高達」，也不知道其中有多少人在歷史的轉折點上。然而，他確定自己正處於這個轉折點。或許他能力不足，對金鬃的熟練度不夠，鬥志也不夠充足，正義感也不足以完全壓抑恐懼。他沒有被對手戲弄過，也沒有叛逃過，更沒有打過上司或被上司打過。當然，也從未體驗過像新人類那樣的共鳴。然而，即便如此，他依然站在這裏。

「明白。」

「都到了這一步您卻沒有想出對策，這可不行哦。」

多虧了她們，克里斯蒂安艦長的憂慮一掃而空。現在的他肩負重任，正在執行自己親自策劃的作戰。哪裏還有時間去糾結胃痛呢？艦長深吸一口氣，調整了心態，讓通訊員計算將與敵方巡洋艦交戰的精確時間。然後，他作爲職業軍人，堅定地凝視着眼前逐漸接近的彗星，準備履行自己的職責。

愛麗絲苦笑着說道。

「原來如此，真是厲害。」

「我也考慮過這一點。不過，如果我們明目張膽地從正面推進，而軌道變更用單元則獨自繞過彗星，進入白晝側軌道，你不覺得成功的幾率會增加嗎？」

「在這種時候，想勉強也沒用。這就是我的真實想法。」

「我也是自己提出要參加的，再抱怨也沒用了。」

克里斯蒂安艦長十分驚訝，但隨即露出燦爛的笑容。

艦長意識到自己失言了。雖然不打算說出口，但既然說了，也只能繼續。

然而，他的胃此時開始隱隱作痛。雖然早已預料到會發生戰鬥，但真到了這一刻，作爲指揮官，他的責任就是在對敵方戰力有了概念後，開始準備實際的作戰計劃。這片將成爲戰場的宙域距離地球圈相當遙遠，這是讓他煩惱的問題之一。在這無垠的虛空，即便被擊中導致無法繼續航行，在數十萬公里範圍內也不會有友軍前來救援。若是僚艦開始漂流，自己甚至連推進劑都可能不足以進行救援。坦白說，他不願意在這樣的宇宙區域戰鬥。他必須制定一個比平時更爲謹慎的作戰計劃，儘可能提高生還的幾率。

與他以前經歷的實戰不同的是，這次出擊後，至少在兩個月內無法迴歸正常生活——這還是在一切順利的情況下。如果沒能成功改變彗星的軌道，他們將一同墜入地球，即便成功，如果居住單元被敵人摧毀，他們也會因缺氧而死。當然，還有可能在預期的MS戰中被擊墜。到時候即使成功彈射逃生，也無法期待母艦的救援。

距離實際交戰還有近一天的時間。然而，在決定作戰行動時需要考慮的事情還有很多。艦長一邊在筆記本上記錄自己的思考，一邊整理具體的作戰內容，這時艾絲特隊長走進了艦橋，向他搭話。

艦長自嘲地笑了笑，艾絲特隊長恢復了嚴肅的表情。

「我猜到了。」

約恩重重地拍了拍自己的胸口。

「你覺得這真是個魯莽的作戰計劃嗎？」

「是。」

「我明白了。我會支持艦長的作戰計劃的。」

「沒錯。而且核脈衝引擎可以在一次加速中改變軌道。當然，在單元被切離並點火後，敵人可能會察覺到它的存在，但我希望他們無法繼續跟蹤觀察。實際上，如果不預先知道軌道，並且在覈脈衝引擎沒有啓動的情況下，觀測確實非常困難。基於這一假設，問題就在於敵人會在彗核留下多少MS。如果敵人認爲我們的戰力與他們旗鼓相當，他們就無法在彗星上留下太多的MS。而且，他們也會擔心我們會從正面對他們發射核導彈。在這種緊急情況下，普通的軍人肯定會考慮到對方可能會動用核武器。如果我們用核武器炸燬彗星，將其粉碎，軌道可能會稍微發生改變，即使不變，一部分碎片也會被地球的大氣層反彈，作爲大質量武器的威力將降低至一半以下。因此，他們既然有所懷疑，就不會輕易削弱自己的戰力。敵人可能會在彗星上留下1到2臺MS。我們也必須決定跟隨單元前去的MS數量，但由於不知道敵方指揮官是什麼樣的人，有點難以判斷。之前和約恩交戰過的阿克西斯騎士似乎不太可能是這次作戰的指揮官。如果『審判的錘矛』是新吉翁策劃的行動，那就有些不太符合近幾年新吉翁的作戰風格。這次的前期準備也非常龐大，我覺得可能是另一個組織打的算盤。當然，這只是我的猜測。」

愛麗絲用輕鬆的語氣說道。

「對抗狂飆迪亞斯需要一位經驗豐富的駕駛員。那傢伙的實力連金鬃都無法完全應付。要讓誘餌儘可能長時間地發揮作用，只有壓制住他。」

「……最後那句到底是什麼意思？」

「核脈衝引擎的話……即使每秒15公里的速度也不會被甩開，還能加速，是嗎？」

「雖然是個古老的方法，但我們別無選擇。敵人的注意力可能主要集中在彗星前進方向的地球和月球。此外，由於敵人藏在彗星的尾巴中，這意味着他們很可能位於彗星的黑夜側。那麼，彗星的核心也將成爲我們的掩體。」

約恩像是在自我暗示般回答了她。

「多謝了。」

「……說實話，眼睜睜看着部下去置之死地，我可不願意。但我們這邊也同樣抱着必死的決心。」

「不過呢，宇宙中也是有隱蔽之處的。從第一次世界大戰起，飛行員們就已經學會了隱藏的地方。」

「藏在陽光之中嗎？」

艾絲特隊長微微點頭。

「從這裏可以清楚地看到C/UC0089呢。」

接着，他重重地點了點頭。

約恩鑽進駕駛艙，手指輕觸控制面板，開始進行出擊前的各項檢查。機體溫度正常，推進劑已滿，三臺熱核反應爐狀態良好，能量增益處於可同步水平。核心仔豬的激光火箭照射調準也在誤差範圍內。多虧了JFK，機體狀態完好無損。備用的氧氣瓶、食物包，甚至排泄物包都已準備妥當。除了專用步槍和內置的光束軍刀外，他還借了一把普通的吉姆Ⅲ專用步槍。系統馬上就識別了這件常規裝備。

兩人換上了標準服後，一起走向MS甲板。約恩抬頭看向還安放在MS整備牀上的金鬃。

坐在旁邊的愛麗絲看向約恩。

「當然，我曾考慮過從正面進攻，爭取宙域優勢的作戰方案。但如果讓MS接近摧毀了單元，那一切都完了。也可能會因爲艦隊戰的炮擊而受損。所以，即使要讓分艦隊充當誘餌，我也想讓單元能單獨突入，你能理解吧？」

「那我下去了。」

她從艦橋入口處輕輕一跳，頭髮隨之飄動，降落在艦長座椅前，微微歪着頭問道。

這是他當前最爲頭疼的問題。

在戰前會議結束後，約恩不禁感嘆道。計劃是利用核脈衝引擎改變軌道，繞過彗星進入白晝側，最終在彗星上軟着陸，這簡直是瘋狂之舉。而他和愛麗絲將負責護衛任務。然而，從一開始他就知道這是個危險的任務，所以他還能保持冷靜。

「副艦長你也是這樣嗎？」

「可是，你也聽到了吧？使用核脈衝加速會伴隨巨大的G力。這一定非常艱難。」

「那麼，如果我們成功守護了地球，一起去喫頓飯吧。哪怕只是艦內的食堂也行。」

「就是讓我去做嗎？」

「別笑話我這個老傢伙說這種話。我想相信的是，戀人之間的力量……就是這麼回事。看到他們，我就想起了之前在這艘艦上駕駛[赤隼]的駕駛員，以及在背後支持他的小姑娘。他們不僅成功在格里普斯戰役中生還，還從核爆的危機中拯救了地球。我希望這次也能如此。」

在船員們陸續返回各自崗位時，約恩依然留在原地。

「哈哈……感覺沒一點實感啊。」

「雖然想要躲藏起來接近彗星，但這裏沒有太空碎片，米諾夫斯基粒子濃度也很低。即使想用僞裝隕石，也會在塵埃尾的壓力下迅速被吹走。儘管從這裏看，塵埃尾的顏色很濃，但實際上進入其中時，它的密度不過是薄霧程度，根本無法隱藏單元。」

◇◇◇

爲了繞到彗星的白晝側，與德爾斐等三艘艦艇進行聯合作戰，他們需要儘快將軌道變更用單元送入另一條軌道。約恩和愛麗絲也必須迅速完成準備工作。

「當然不是。像我這樣再普通不過的人，怎麼可能做到這種事呢？不過，在和我結婚之前，我已經戰死的老公曾經非常沮喪，我也曾狠狠拍過他的背給他打氣。我有點懷念那時候。」

「只能當自己是舊世紀的宇航員了。」

艾絲特隊長帶有些許責備地說，克里斯蒂安艦長則笑了笑。

「如果是觀光旅行的話，那倒不錯。」

她的話太突然了，艦長只能這樣回應。

比奧副艦長露出笑容。

突然，JFK出現在他身後，緊緊抓住了約恩的雙肩。

「不，隊長您纔是。請好好保護德爾斐。要是我們無處可歸，那可就最糟糕至極了。」

艾絲特隊長從講臺上走下來，對兩人說道。

「拜託你們了，兩位。結果我還是被排除在護衛任務之外了。」

「……其實我對男人有些不信任。」

「敵人只有三艘艦艇。與襲擊達摩克利斯時相比，他們的戰力變化不大。大概與我們勢均力敵。我們沒有確保能徹底壓制敵人的把握。如果不能儘快安裝單元，軌道變更將無法進行，但也不能在沒有取得宙域優勢的情況下貿然推進龐大的單元。」

「僅僅是這個原因嗎？」

「那可真糟糕。不過確實有道理。」

「我明白。」

「沒錯。艦長選擇了成功幾率更高的方案，我們要積極看待。」

「說實話，我們無法派出三臺MS去護衛。如果誘餌被輕易擊毀，那就失去了釋放誘餌的意義。我打算讓金鬃執行護衛任務。根據在達摩克利斯被俘的友軍的情報，敵人有臺塞克謬搭載型的MS，悍馬·悍馬。聽說它以壓倒性的力量擊潰了達摩克利斯守備隊，但我們還沒見過它。也許在達摩克利斯的行動只是佯攻，所以之前纔沒有出動，但我認爲這是因爲操控悍馬·悍馬的騎士性格比較謹慎。如果真的有敵人在彗星上等待，我覺得很可能就是他。作爲騎士，他可能對自己的實力十分自信，可能只會單機出戰。如果要對付他，我方只有『高達』能與之匹敵。而考慮到與約恩中士的協同作戰，我想讓愛麗絲中士也加入。他們在上次戰鬥中表現出的默契讓我相信他們。」

「這就是您煩惱的原因嗎？」

「所以我一直拒絕了艦長的邀請，但如果這次作戰成功，我想我會相信你的。」

「你有和他的交戰經驗，最合適。」

「她知道自己很美，所以用這種方式來激勵男性吧。」

「她是在給你打氣呢。有傳聞說艦長最近嘆氣越來越多了。」

「1700時開始戰前會議，做好準備。」

愛麗絲的吉姆Ⅲ防衛者也完成了出擊準備。這次她的防衛者依然連接着核心戰機，這是爲了稍微增強持續作戰能力和生存能力的不得已之策。兩臺機體射出後，便與連接在德爾斐艦底的軌道變更用單元對接。三座小型居住單元也已經強行安裝完畢。在彗核着陸時，這些居住單元將被分開投放，提高生存幾率。全長100米以上的軌道變更用單元與德爾斐分離後，姿態控制推進器微微噴出火焰，緩緩離開母艦，拉開距離。

彗星的尾巴在肉眼看來潔白而美麗。艦長誇張地聳了聳肩，回應艾絲特隊長的話。

「那麼，您會把單元的護衛任務交給志願參加的我嗎？」

她微笑着答道，離開了艦橋。確認她離開後，艦長不禁自言自語道。

克里斯蒂安艦長毫不猶豫地說，艾絲特隊長輕哼一聲笑了。

很久以前，飛行員們就會將自己的飛機隱藏在陽光之中，在空中沒有遮蔽物的情況下突然襲擊敵機，取得戰果。

「約恩……一定要活下來。」

吉姆Ⅲ防衛者上的愛麗絲髮來通信。

「當然！」

約恩堅定地回答。

來到不會影響到薩拉米斯改級的宙域後，核脈衝引擎點火了。核爆帶來的巨大推力讓軌道變更用單元和兩臺MS的速度超過了每秒15公里，持續加速向彗星靠近。在超越線性座椅極限的加速中，約恩只能不斷祈禱作戰成功。

◇◇◇

──宇宙世紀〇〇八九年三月·C/UC0089周邊──

即使如今的距離是地月間距的四倍以上，地球依然呈現出蔚藍的色彩，比晨星還要明亮。

對於普通人來說，看到如此渺小的地球，可能會感到不安。但對於長時間駐留在木星圈和小行星帶的阿克西斯的騎士阿爾諾來說，這光芒卻充滿了力量和溫暖。在他身旁，還有一顆拖曳着巨大白色尾跡的天體，C/UC0089。

與彗星交會已經過去一週，距離抵達地球圈還有大約一天的時間。在阿爾諾指揮下的姆塞級菲爾特和失去了指揮的僚艦維斯馬已經開始退艦作業。儘管西撒哈拉裝備了輔助推進器，但在這樣遙遠的距離上，姆塞級已經沒有足夠的推進劑來進行戰鬥行動了。顯然，它們無法自行減速進入地球返回軌道。這兩艘艦艇的任務是運送MS，將剩餘的推進劑轉移到使用增設推進器來到此地的薩拉米斯改級西撒哈拉上。在無人化之後，兩艦將成爲西撒哈拉的護盾，自動向敵人發動炮擊。如果地球聯邦軍沒有追擊，它們則計劃利用太陽的引力減速，在無人駕駛的情況下返回地球圈，供同胞們再次利用。然而，事情並沒有如他們所願。三天前，菲爾特已經觀測到了一支航宙艦羣的推進器光芒，毫無疑問，那是薩拉米斯改級艦艇的推進光譜。這兩艘姆塞級艦艇生還的機會已經渺茫。

無論敵人是否觀測到了C/UC〇〇八九的軌道，還是察覺到了「審判的錘矛」作戰行動的意圖，毫無疑問，他們是來阻止這次行動的。然而，觀測結果顯示，敵人只有三艘艦艇，僅僅只有一支分艦隊的規模。具體來說，這次派出的戰力大約與上次佔領達摩克利斯時遇到的巡邏部隊相當。儘管預期中地球會遭受大規模打擊，但卻只派出這麼少的戰力，實在令人感到奇怪。不過，考慮到是腐敗的地球聯邦軍，這也不是什麼不可能的事。不論敵人如何，自己只能盡全力應對。

然而就在剛剛，觀測小組上報了一件令人擔憂的事情。他們捕捉到了一個脫離敵方分艦隊軌道的物體。準確地說，他們觀測到了一個未確認的光譜，該光譜顯示出非常高的溫度。很可能是一種新型的火箭引擎，但在這樣的虛空中，搭載在巡洋艦上的小型航宙艦能夠進行軌道變換實在是難以想象的。阿爾諾指示觀測組長繼續監測，但組長表示，由於軌道數據不足，再次發現該物體將會非常困難。這成爲了一個重大的不安因素。隨着光譜分析的繼續，他們發現該光譜與新吉翁製造的試作MA傑姆魯·芬的核脈衝增設推進器非常相似。地球聯邦軍可能已經奪取了同胞製造的MA，將其投入使用。

阿爾諾看向西撒哈拉。該艦的艦長，同時也是卡梅拉德的首領漢斯，原本就打算爲了進行最後的軌道微調而獨自留在彗星上。因此，當阿爾諾告知他發現了未確認的航宙艦，並推測那可能是MA時，他僅僅回應了一句「我會搞定的」。即使那真的是MA，憑藉悍馬·悍馬的力量也應足以應對。阿爾諾本想爲他配備隨行機，但如果再繼續削減的主戰力，正面防線可能會被敵方分艦隊突破，屆時一切都將付諸東流。雖然艱難，但阿爾諾認爲他應尊重漢斯的判斷。

漢斯將西撒哈拉託付給阿爾諾指揮。儘管阿爾諾對他沒有任何需要負擔的義務，也沒有友情可言，但二人卻抱有某種共鳴。因此，無論實際情況如何發展，只要他能在這場戰鬥中倖存下來，他就計劃和他的同伴們一起返回地球圈，在之後繼續戰鬥。

他從艦橋的窗戶向外望去，看到西撒哈拉正在收容從彗星前來的作業艇。作業艇上應該載有漢斯之前在C/UC0089上的同伴們，以及原本的工作人員。

他們已經在虛空中航行了很長時間。阿爾諾自己也是。他戰鬥了很久，在地球圈中顛沛流離，一直關心的只是立場、職務和責任。然而，他也知道如何將這些稱爲「榮耀」，認爲比起毫無成果地結束，這是更好的選擇。

副艦長報告說退艦準備已經完成。阿爾諾將最終確認交給副艦長，隨即跟隨部下們登上了小艇，將狂飆迪亞斯轉移到西撒哈拉上。

（沒想到會以這樣的方式分別……）

俯視着正利用慣性航行無人駕駛的菲爾特，阿爾諾在薩拉米斯改級艦艇的上甲板上低下了頭。

即使將新吉翁的殘黨迎入西撒哈拉，艦內也沒有顯得十分擁擠。漢斯坐在悍馬·悍馬的線性座椅上，確認艦內的攝像頭。西撒哈拉艦長席的影像切入，阿爾諾的面孔出現在屏幕上。

「那麼，我將接管貴艦。您可以放心地執行任務。」

悍馬·悍馬在位於彗核的軌道修正設備的激光引導下順利降落在C/UC0089上。由於白晝側的彗核正在融化，持續釋放塵尾，着陸地點選在了黑夜側。彗星的重力極其微弱，幾乎可以說是處於失重狀態。

克里斯蒂安艦長目光轉向正面屏幕。艦艇的複合傳感器已經可以捕捉到敵方MS隊的影像。

約恩試圖潤溼他乾燥的喉嚨，打開頭盔的護罩開始補充水分。

「好嘞。」

漢斯點了點頭。雖然這些人是新吉翁的殘黨，但在向地球揮下「審判的錘矛」這一點上，雙方是共同的夥伴。

阿爾諾一邊讚歎，一邊將瞄準鏡對準了吉姆Ⅲ。

「終於到了……」

首先出現的是三道敵影，以切割友軍MS隊的形式突襲而來。屏幕上顯示出「狂飆迪亞斯」和「加薩C×2」的字樣。

在德爾斐三艦繼續接近彗星時，儘管還在射程之外，敵艦卻發射了米加粒子炮，塵尾被微微照亮。或許是敵方指揮官過於急躁了。如果運氣好的話，或許能命中，但光束卻遠遠偏離了友軍艦艇。與此同時，友軍MS不斷髮射僞裝隕石，克里斯蒂安艦長指示德爾斐和友軍艦艇發射對艦炮進行牽制。雖然還有幾十秒才能進入有效射程，但完全不發動還擊也不合適。

敵方有三艘巡洋艦。雖然艦艇數量相當，但兩艘姆塞級艦艇只是虛張聲勢，由西撒哈拉遠程控制進行自動炮擊。它們只能勉強牽制敵艦。阿爾諾的任務是在姆塞級艦艇還健在的時候，擊潰敵方MS隊，摧毀敵方巡洋艦。如果薩拉米斯改級艦艇發射核導彈，彗星的核心將被徹底摧毀。若是如此，原本計劃的破壞力將無法實現，而且彗星體積變小後，也將會更容易在進入地球圈時被攔截。

狂飆迪亞斯失去平衡，艾絲特機趁機變形爲防衛者模式，連續發射長管步槍。

友軍MS隊從側面攻擊，試圖將加薩C困住。然而，狂飆迪亞斯單機突破了友軍防線。在遭到對空射擊的同時，它全力向僚艦卡塔尼亞釋放火力。狂飆迪亞斯最多可同時發射兩門光束步槍、兩門手槍和兩門加農，總火力堪比MA。雖然實際命中的彈數不多，但也足以削弱巡洋艦的戰鬥力。卡塔尼亞的主炮和艦橋的側面火炮大破，艦橋也受到了輕微損傷，指揮系統可能已經癱瘓。

「我知道！果然他們在等着我們！」

按照計劃，三座居住單元被切離，開始向彗星墜落。就在下一瞬間，頭盔內響起了警告音，三道耀眼的光束從彗星的核心伸展出來。一發光彈穿透了一座居住單元，另外兩發則直接命中了軌道修正單元。

克里斯蒂安艦長在艦長席上繃緊了神經。正面屏幕上顯示着C/UC〇〇八九的巨大彗核。然而，相對速度幾乎爲零，根本感受不到秒速十五公里的速度感。

敵方在數量上佔優，而且還存在未確認的航宙艦這一潛在威脅。雖然尚未現身於該宙域，但一旦出現，阿爾諾只能指望漢斯來對付它。

◇◇◇

「我不知道！」

「艾法……拉蕾……爸爸馬上就來見你們了……」

「約恩他們還沒到嗎……」

「嗯，但MS戰還未開始，別放鬆。如果我們在這裏取得勝利，敵人的注意力就會集中在我們這邊，這樣約恩他們成功的概率就會更高……有什麼他們的消息嗎？」

友軍MS隊以及倖存的錫拉庫薩正在拼命戰鬥。

即使彗星的核心如預期般殘留有MS，考慮到MS的複合傳感器，即便是超高性能機型，其有效探測半徑也僅有十幾公里。儘管最終他們將以每小時數公里的速度軟着陸，但在此之前，單元將保持接近每小時200公里的速度。如果敵方MS發現了軌道修正單元出擊迎擊，他們只需守住短短的一分多鐘。

「我會按計劃降落在C/UC0089上。祝你好運。」

互相祝願着並不明朗的前途後，漢斯將悍馬·悍馬移入了高載重電梯。

阿爾諾驅動狂飆迪亞斯全速衝向吉姆Ⅲ，在接近格鬥戰的距離時避開了長管步槍的槍口，繞到了吉姆Ⅲ的右側。就在剎那之間，他拔出了光束軍刀，斬斷了吉姆Ⅲ右側的增設可動翼。接着，他揮下光束軍刀，確信這一擊能將吉姆Ⅲ擊墜，但當他看向目標時，發現MS的本體已經不在原處了。

約恩深吸一口氣，緊盯着自己機體的複合傳感器。如果彗核中有MS存在，現在應該已經進入了探測範圍。金鬃機體胸部的獨眼亮起，尋找着敵機出現的跡象。果然，雷達上出現了一個亮點，位於下方——彗核的方向。

「真有一套……」

「大家都在努力戰鬥，我們絕不能失敗。」

距離彗星表面的高度不足十二公里，警報響起。根據計劃，他們將在這一距離進行最後的減速。在這個距離上，全周天監視器顯示的彗核如同一堵巨大的牆壁。雖然凹凸不平的表面與月神二號等天體高度相似，但與小行星不同，這是一顆正在被太陽的熱量融化的雪與泥混合形成的巨大球體。

「阿克西斯的騎士！由我來對付你！」

「真可惜，沒打中。看來我手生了。」

經過二十小時的單獨航行，軌道修正單元順利繞到了彗星的白晝側。約恩確認HUD顯示的航宙圖，發現他們已經接近執行最後減速的區域。儘管全身的緊繃感以及緊咬的牙關稍微放鬆了一些，但任務仍在進行中，他必須再次集中起精神。

隨着敵艦的炮擊，白色撕裂了黑暗，僞裝隕石相繼炸裂。幸運的是，敵方炮擊沒有直接命中MS，反而是友軍的薩拉米斯改級艦艇的光束直接命中了其中一艘姆塞級的引擎單元，導致其一側引擎大破。失去控制的敵艦偏離了軌道。然而，敵艦仍沒有停止炮擊，這令人感到驚訝。

兩艘姆塞級和一艘薩拉米斯改級艦艇正靠近彗核的側面。預計再過幾分鐘便會進入交戰距離，倒計時已經開始。姆塞級的推進劑儲量較小，在長途航行之後，一定幾乎無法進行戰鬥機動。艦長指示炮手優先攻擊姆塞級。包括艾絲特機在內的友軍MS隊正隱蔽在塵尾中，逐步接近彗核。友軍的MS隊由吉姆Ⅲ和俘獲的巴扎姆混編而成。

降落在彗星上的他，只將「高達」視爲阻礙自己瘋狂復仇的存在。

「看情況支援她。」

「小姐姐隊長單機作戰沒問題嗎？」

「挺住了嗎？」

漢斯打開頭盔的面罩，擦去淚水。他的願望即將實現。吉翁、扎比家、賈米托夫和哈曼都未能完成的，將人類從地球上解放的偉大使命，將由他來實現。漢斯緊握操縱桿，咬緊牙關。

「……即使是『高達』，也無法阻止我……」

從德爾斐切離的軌道修正單元暫時脫離了彗星的軌道，以大幅度繞行的方式領先於彗星。在完成180度轉向後，利用核脈衝縮小與彗星的相對速度。

「祝你好運。」

艦長看着手邊顯示屏上的軌道修正單元的預定航行路線圖。如果按計劃行進，現在正是最後減速進入彗星軌道的時刻。

副艦長比奧興奮地叫道。

吉姆Ⅲ竟然切斷了增設組件，利用它作爲誘餌，現在已經逃到了狂飆迪亞斯的下方。吉姆Ⅲ的女駕駛員發出了叫喊聲，隨後吉姆Ⅲ的光束軍刀斬下了狂飆迪亞斯的右腿和迴轉可動翼。下一瞬間，吉姆Ⅲ重新合體，拉開距離，向狂飆迪亞斯開火。

「什麼！」

吉姆Ⅲ利用高速的飛行模式展現出了與狂飆迪亞斯相當的機動性，阿爾諾不由得被迫捲入了狗鬥。

「這是最好的時機……」

是否需要進行軌道微調將取決於幾小時後的觀測結果，但即使保持現狀，幾乎可以肯定它會墜落到地球。雖然他也關心未確認的航宙艦的動向，但無論那是MA還是核導彈，漢斯都決定用悍馬·悍馬的力量將其阻止。他緊握操縱桿。MS升上上甲板，照常通過電磁彈射器被髮射出去。

◇◇◇

在彗星的地平線上，隱約可見到藍色的地球。

自己必須擊沉薩拉米斯改級艦艇。如果不盡快擊落這個對手……就在這瞬間，阿爾諾的思緒被一枚流彈打斷，那枚火箭彈擦過了他的機體背部。雖然損傷不大，僅僅只是小破，但卻導致迴轉可動翼的推進器出力下降，光束手槍的遠程操作也失靈了。即使是以損傷控制著稱的阿納海姆制MS，在某些情況下也是無能爲力的。

「啊……開始了。」

「是上次的那個女人嗎？『高達』不在嗎？看來我是被小看了啊。」

愛麗絲充滿活力的聲音讓約恩重重地點了點頭。

狂飆迪亞斯大幅轉向，試圖返回給卡塔尼亞致命一擊。友軍MS隊都仍未能返身，敵方展現出了驚人的機動性能。想想阿納海姆製造的高端機體竟然落入敵手，真是令人不快。然而，友軍當然不會坐視不管。隨着紅色的狂飆迪亞斯前行，大口徑的米加粒子束擋住了它的去路。

敵影有十一個。友軍MS有十三臺。數量上仍佔優。數秒後，雙方的數字開始減少，克里斯蒂安艦長咬緊牙關。雖然多條生命消逝，但友軍的損失更爲嚴重。敵方的主力應該是加薩C，吉姆Ⅲ和巴扎姆不至於在這種對手面前遭遇如此大的損耗。

與此同時，吉姆Ⅲ變形成MS形態，從其擅長的中遠距離開始連續發射長管步槍。不久之後，一臺巴扎姆從前線撤下，前來支援吉姆Ⅲ，但很快就被阿爾諾擊墜了。然而，這一戰果也使得阿爾諾的機體受到了攻擊，但他仍然相信他的愛機還有足夠的戰鬥力。

──宇宙世紀〇〇八九年三月·C/UC0089·戰鬥宙域·白晝側──

在他說出妻子和女兒的名字那一刻，淚水奪眶而出。他的幸福已經蕩然無存。然而，爲什麼那些居住在那顆星球上的人，卻可以毫無自覺、毫無罪惡感地享受着他們的日常生活呢？那羣支持着、培養了提坦斯這個惡魔的地球人。如果他們能認真監督地球聯邦議會，選出合格的議員，即便一部分軍人失控，也不可能出現像提坦斯這樣肆無忌憚的組織。這是絕對無法原諒的。

「我們也要加油！」

核脈衝引擎點火，軌道變更單元迅速減速，開始向彗核墜落。

然而，克里斯蒂安艦長的預感不幸成真。在當前的敵方MS隊中並未發現悍馬·悍馬的身影。它可能正潛伏在彗星的核心中。可是，由於米諾夫斯基粒子的濃度過高，艦長無法將這一情況通知約恩他們。現在只能祈禱約恩他們能夠順利降落在彗星的核心。

即使提坦斯已經消亡，他仍然無法抑制自己將整個地球燒成灰燼的衝動。

軌道修正單元與約恩他們的高度已經降至9000米以下。

「……不不，這已經足夠了。」

阿爾諾一輪齊射，但G飛行者輕鬆地避開了攻擊。阿爾諾不僅對聲音感到熟悉，對方的迴避動作也讓他產生了似曾相識的感覺。這顯然是他在達摩克利斯戰鬥時與高達一起交戰的那臺吉姆Ⅲ。

「約恩！」

◇◇◇

就在這時，一臺G飛行者模式的吉姆Ⅲ單機迎面而來。

此外，爲了應對光束攻擊，軌道修正單元還施加了簡易的耐光束塗層作爲防禦措施。這種塗層曾用於[赤隼]的重裝甲外裝上，之後也廣泛應用於MS的增設單元。除此之外，單元還攜帶了光束擾亂幕的容器，但由於是倉促之間安裝的，尚不清楚其效果如何。

通過接觸迴路傳來了愛麗絲的聲音。可以看到黑夜側的白色塵埃尾被米加粒子的耀眼光芒照亮。

狂飆迪亞斯和G飛行者在肉眼勉強可見的距離內進行着激烈的狗鬥，JFK發射出一發火箭炮，在接近敵機時爆炸。

望着那道光芒，漢斯回想起與妻女共度的幸福時光。然而，想到她們再也不會回來，他感到無比痛苦，緊緊閉上了眼睛。即便如此，漢斯很快又睜開眼睛，直視前方。因爲在他心中，存在着一種有形的、具有物理重量的「憎恨」，除非通過復仇，否則他無法驅散這股情緒。

「……阿克西斯的騎士嗎？」

「阿克西斯的騎士！由我來對付你！」

漢斯將滿載着自己和妻女的紀念照片投影到全周天監視器上，眼眶頓時溼潤起來，意識到自己內心仍殘留着淚水，這讓他感到絕望。

米諾夫斯基粒子以戰鬥濃度散佈，雷達幾乎失效。在他們的背後是太陽，從彗星的核心看去，單元隱藏在太陽的光芒中。此外，彗星的白晝側正處於塵埃尾噴發的過程中，能見度極差。他們可能尚未被敵人發現，事實上，他們確實並未發現敵艦的蹤影。然而，他們也無法確定彗星的黑夜側是否正在發生戰鬥。

「那應該是順利進行的表現。」

「艦長！卡塔尼亞做到了！」

隨着友軍MS隊的犧牲，敵方的加薩C數量減少，一臺巴扎姆趕來支援艾絲特隊長。然而，即便如此，形勢依然不能說佔優，這讓人感到焦急。支援而來的巴扎姆像是爲艾絲特機擋下子彈一樣，化作了一個光球，艦長額頭上的血管頓時凸顯出來。如果地球聯邦軍一開始就認真出動艦隊，這種無謂的犧牲本來是可以避免的。想到這裏，心中湧起了一股憤怒，但現實卻無法改變。

艾絲特隊長堅定的聲音通過無線電傳來，克里斯蒂安艦長不由得露出了微笑。艾絲特駕駛的機體以G飛行者模式猛衝向狂飆迪亞斯，用長管步槍開火。然而，敵人似乎提前預判了攻擊軌跡，成功躲避了光束，反而是G飛行者被狂飆迪亞斯的一輪齊射擊中。艾絲特隊長利用G飛行者的機動性，勉強避開了致命的攻擊。

伴隨着女性的聲音，米加粒子炮向他襲來，但阿爾諾成功避開。

他注意到菲爾特已經沉沒，還失去了部下的MS。將這些暫時拋諸腦後，阿爾諾將狂飆迪亞斯調整到攻擊敵艦的軌道上。如果友軍艦艇沉沒，那麼至少也要讓對方的一艘艦艇停止運作，否則連暫時性的勝利也難以保障。他選擇了敵方巡洋艦中突出的那艘作爲攻擊目標，穿過對空炮火，將全部火力集中在艦體側面。雖然瞄準並不完美，但還是讓敵艦的主炮和側面炮火失去作用。再來一次攻擊就能徹底讓其陷入沉默，阿爾諾大幅轉向，準備再次進行對艦攻擊。

騎士阿爾諾率領MS隊向地球聯邦軍分艦隊進發。雖然不知道敵人會採取何種手段阻止「審判的錘矛」，但有一點是肯定的：必須在這裏阻止分艦隊。確認敵艦發射了MS隊後，阿爾諾下定了決心。他投入了包括加薩C以及從達摩克利斯俘獲的吉姆Ⅲ在內的十臺MS，同時親自率隊離開了西撒哈拉。

軌道修正單元不僅施加了耐光束塗層，其本身就是爲MA的一部分，裝甲也非常厚實。乍一看，似乎挺住了攻擊，但敵機發射的米加粒子光束顯然出力極高。事實上，命中部位的塗層已經在一次攻擊中剝落了。現在不能再讓它承受任何一發攻擊。

爲了那些宣誓共同復仇的同志，作爲卡梅拉德的首領，他決心將自己的意志銘刻在彗星的核心上。

「沒有……彗星的核心阻礙了我們的探測，還沒有任何發現。」

這一回，阿爾諾的狂飆迪亞斯雙手都配備了光束步槍。他利用最大火力擊潰了作爲先鋒的巴扎姆隊，隨後，部下的加薩C也以MA形態緊隨其後。鐵拳破壞炮的威力不可小覷。只要不脫離「以MA形態集羣作戰」的大框架，他們就能與聯邦的MS旗鼓相當。連續發射的光束擊毀了兩臺巴扎姆，狂飆迪亞斯和加薩C從側翼穿過敵陣。兩側的吉姆Ⅲ隊交由後續的加薩C和俘獲吉姆Ⅲ隊對付。直覺告訴阿爾諾，一旦失去速度，勝機也將隨之消失。然而，他的部下加薩C在中途遭遇了敵方MS隊的長距離炮擊，被迫停下。後續的部隊似乎也遭受了損失。不過，這也讓阿爾諾得以擺脫束縛。

正在上甲板上駕駛舊扎古出擊的JFK擔憂地問道。在這種戰況下，他的舊扎古也是重要的戰力，他裝備上了粘土火箭筒。

──宇宙世紀〇〇八九年三月·C/UC0089·戰鬥宙域·黑夜側──

在下一道光束出現之前，愛麗絲髮射了防衛者單元內的所有導彈，在下方形成光束擾亂幕。正如她預想的那樣，擾亂幕使得多發光彈消散，但這種效果不會持續太久。隨着塵埃尾的湧動，擾亂幕迅速被打散。與此同時，軌道修正單元也發射了裝滿光束擾亂物質的容器，在彗星表面爆炸，重新展開了擾亂幕。敵方MS避開光束擾亂幕，開始以與金鬃相匹敵的速度上升。儘管由於塵埃尾的濃厚導致無法直接目視，但很快，HUD上顯示出了MS的名稱。

「悍馬·悍馬嗎……」

約恩低聲說道。在這個關鍵時刻，出現了最難對付的敵人。這是先前與新吉翁的戰鬥中僅偶爾會出現的試作型MS，據說它擁有壓倒Z高達的實力。在達摩克利斯上也曾目擊過它，因此出現在C/UC0089並不奇怪。

看來這就是最終BOSS了。約恩下定了決心。

他脫離了軌道修正單元，調整金鬃的軌道，以驚人的加速朝敵機衝去，速度快得讓人以爲是瞬間移動。

「淨會耍滑頭！這邊纔是來真的是吧！」

一個男人的聲音從公開頻道中傳來，語氣中充滿了懊惱。

全身裝備了推進器的異形MS悍馬·悍馬撕裂了白色的塵埃尾，以與金鬃相當的加速，迅速接近正在下降的軌道修正單元。爲了迎擊它，約恩從金鬃的左臂中生成光束軍刀。

「我不會讓你得逞的！愛麗絲！軌道修正單元就交給你了！敵人可能不止這一臺。」

高度降至7000米以下，軌道修正單元開始進行姿態控制和速度調整以實現軟着陸。

「可是！」

愛麗絲似乎有些猶豫。悍馬·悍馬無視了金鬃，舉起盾牌上的三連米加粒子炮對準了軌道修正單元。顯然，核脈衝引擎已經開始了最後的減速，任何人都能看出這一點。約恩讓金鬃靠近敵機的側面，從盾牌上方揮下光束軍刀。儘管盾牌的厚重裝甲未被切開，但這次攻擊擾亂了瞄準，三連米加粒子光束射向了白色的黑暗中。

「真礙事！」

「礙的就是你的事！」

悍馬·悍馬用盾牌猛砸向金鬃，將其擊退，然後將光束加農對準了現在在處於下方的軌道修正單元。爲了阻止這一攻擊，約恩將光束步槍對準敵機，但光彈已經被髮射出去。然而，愛麗絲的吉姆Ⅲ防衛者挺身而出，承受了米加粒子光束，保護了軌道修正單元。雖然左右導彈艙爆炸，但防衛者的增設裝甲發揮了作用，吉姆Ⅲ的本體毫髮無損。

「這該死的怪物MS！」

約恩怒火中燒，開始瘋狂射擊光束步槍。即使是悍馬·悍馬，此時也只能專注於迴避。在此期間，愛麗絲的吉姆Ⅲ拋棄了損壞的長管步槍，裝備上備用步槍，開始追蹤軌道修正單元。

（只要我們兩人一起，一定能守護地球。）

約恩在腦海中默唸着這句話，一邊緊盯着不斷追蹤目標的瞄準鏡。

◇◇◇

漢斯對自己的淺薄感到憤怒。如今，地球聯邦軍正接近達成他們的目標。他一直有種預感敵人會來，在發現敵艦之前便已經感受到，但他從未料到對方會試圖將核脈衝引擎植入彗星之中。

看完數據後，漢斯感到憤怒。果然，「高達」果然是一臺特別的機體。稍作停頓後，金鬃駕駛員給出了回答。

由於彗核正在大量釋放塵埃尾，視野極差。爲了應對MS戰，米諾夫斯基粒子散佈的濃度也相當高。在這種情況下，新的敵人使用古典的戰術從太陽中現身。如果能更早發現這些敵人，情況可能會有所不同。正因爲雷達無法使用，才陷入了這樣的境地，但現在去抱怨米諾夫斯基粒子也無濟於事。

確認他還平安無事後，她的胸口湧起了甜美的感覺。

最初，對方的語氣還算平靜，但隨着話語的繼續，聲音逐漸變得強烈，最後幾乎是在吶喊。隨着他的情緒高漲，MS的推進器輸出也隨之提升，平衡被打破，悍馬·悍馬開始被對方壓制。

漢斯一邊責備自己，一邊環顧四周，同時確認了兩臺敵機的位置。一臺在上方，另一臺在下方。吉姆Ⅲ確認彗核上沒有敵方MS後，應該返身回來支援友軍。如果被兩臺敵機上下夾擊，瞄準核脈衝引擎將變得極爲困難。即使無視敵機，也可能在發射米加粒子之前就會被擊毀。然而，悍馬·悍馬還沒有亮出最後的底牌。

愛麗絲在心裏默唸着，踩下了油門。

在金鬃的數據庫中提及這是準塞克謬，但實際上是他所不知的舊式有線制導。此時他沒有時間爲失去右臂和光束步槍而感到沮喪。

他本該在這片宙域內拖住敵方駕駛員。然而，愛麗絲很可能還留在彗核上。約恩根本無法忽視她的存在。因此，他明知危險，還是踏入了敵方駕駛員所期望的方向。

「嗚哦啊啊啊！」

這不是幻聽，也不是新人類的共感。在如沙塵暴般呼嘯的噪音中，愛麗絲的聲音確實傳入了耳中。

愛麗絲關閉了核心戰機的艙門，確認系統正常後開始上升。

「還沒完！只要有這臺悍馬·悍馬就能阻止！」

全周天監視器中彈出標記，約恩在視線的邊緣捕捉到悍馬·悍馬裝備的盾牌。盾牌似乎隨時都會發射米加粒子。若是普通的MS，恐怕無法應對。然而，薩滿框架察覺到了約恩的「向死而生的覺悟」，學習型電腦開始了最佳機動計算。於是，金鬃在駕駛員做出操作之前，便全力噴射激光火箭，逃離了敵方盾牌米加粒子炮的射界，同時將左臂的光束軍刀單元切換至光束槍模式，在全周天監視器中浮現出瞄準環。約恩忍耐着壓倒性的高G力，在確認瞄準環後毫不猶豫地扣動扳機，隨後立即迴避。光束槍的光彈從側面逼近盾牌，正中悍馬·悍馬抓持的爪子。內置米加粒子炮的盾牌穿過塵埃尾，在空無一物的宇宙空間中爆開。

漢斯從心底裏這樣認爲。

約恩大喊道，看着悍馬·悍馬穿過塵埃尾，出現在金鬃的前方。

「這樣我就可以去幫助他了。」

隨着少年憤怒的喊聲，金鬃開始狂射光束步槍。漢斯一邊迴避，一邊思考。所謂的怪物MS指的應該是悍馬·悍馬。確實，它是一臺異形MS。然而，比這更令他震驚的是，自己竟然突然說出了從未料想到的話。

金鬃的光束步槍瞄準了漢斯。漢斯舉起悍馬·悍馬的盾牌，用力將步槍口推高，然後扣動了盾牌米加粒子炮的扳機。然而，光束射出的前方已經沒有了敵機的身影。真是一位直覺敏銳的駕駛員，漢斯感嘆道。但當他與敵MS拉開距離後，突然想起了自己的真正目標。他必須完成的是「審判的錘矛」作戰，而並非擊敗「高達」。他一時被「高達」的外形迷惑，被年輕駕駛員的情感壓倒，失去了自我。而就在這期間，核脈衝引擎繼續下降，眼看即將着陸。

悍馬·悍馬揮動的光束軍刀刃尖掠過金鬃的頭部，約恩的頭盔內警告音響起。然而，他的話語如劍般刺入胸膛，使他無法動彈。

「我不知道你經歷了什麼，只能大致猜測。我大概能理解。但有一點我肯定無法理解，現在你所要做的事我絕對無法理解。我要守護我相信的東西。而且，高達並不是你想象中的超級機器人或是英雄。它只是臺機動兵器，是MS而已！」

約恩不由自主地說道。就在這時，吉姆Ⅲ防衛者突然出現在軌道變更單元與悍馬·悍馬之間，發射了光束步槍。然而吉姆Ⅲ防衛者已經受損，行動遲緩。悍馬·悍馬輕鬆躲過了愛麗絲髮射的光束，使用與擊敗金鬃時相同的準塞克謬手臂，從她的死角處發射了米加粒子。這次攻擊讓防衛者單元的大部分被摧毀，吉姆Ⅲ本體也受到了損傷。幸好大部分傷害被防衛者單元吸收，才避免發生誘爆，但已無法繼續戰鬥行動。

沒有退路。在他下定決心的那一刻，讓整個彗星震動的衝擊波穿透了約恩。

核脈衝的衝擊波將彗星側面的兩臺MS吹飛到了遠離彗星的高空。塵埃尾劇烈旋轉，像龍捲風般升騰，隨後緩慢散開，消失在宇宙中。看着眼前這奇幻的景象，約恩發出了難以言喻的歡呼聲。

「我現在就去找你。」

新出現的敵人只有兩臺MS。憑藉自己的技術和悍馬·悍馬，應當能阻止他們的。漢斯首先發射了兩發光束，命中了核脈衝引擎的本體。雖然似乎是因爲裝有抗光束塗層，沒有爆炸，但即使有塗層，也不可能承受多次攻擊。只需要阻止他們繼續前進就好。正當他這麼想時，敵人向地表展開了光束擾亂幕。顯然，他們不願進行遠距離的炮擊戰。在通過雷達顯示確認敵方光點後，漢斯毫不猶豫地開始發起突擊。他忍受着讓臉部皮膚扭曲和血液從大腦中下沉的巨大G力，全速衝向核脈衝引擎。即使敵方MS再次展開光束擾亂幕，在近距離戰鬥中，他也能使用光束軍刀或是機械爪來攻擊。

這份力量本應成爲威脅，但悍馬·悍馬並沒有將左臂的光束加農對準金鬃，而是對準了眼前的軌道變更單元，在剎那間發射了。即使敵機就在眼前，阻止彗星的軌道變更纔是敵方駕駛員的最優先任務。然而，約恩用金鬃的右腿踢起了敵人的手臂，米加粒子的射線偏離了方向，光束被吸入了白色的虛空。

「淨耍些小聰明！這邊纔是來真的是吧！

愛麗絲展開了揹包的太空移動器，果斷地從駕駛艙跳出，飛向核心戰機。她以太空移動器的最大輸出勉強抵抗住塵埃尾的壓力，成功滑入對面的駕駛艙。儘管她只飛了幾米，太空移動器的推進劑已經消耗了一半。愛麗絲對這個地球圈內無法想象的異星自然現象感到驚歎。

「如果阿姆羅·雷的高達、Z高達，還有高達小隊真的一直在反抗這個世界的洪流，爲什麼他們沒來30番地！爲什麼他們沒來拯救我的家人！回答我！」

悍馬·悍馬再次握住了右手的光束軍刀，同時從左臂發射了三聯光束加農。約恩迅速改變軌道，避開了光束彈，衝入塵埃尾的旋渦中。

當她打開駕駛艙艙門時，外面流動着肉眼可見的大量塵埃尾。即使只是薄霧般的濃度，那每秒一公里的速度也足以讓標準服無法在此倖存。然而幸運的是，遠程控制仍然有效，防衛者單元分離出來的核心戰機緩緩降下，駕駛艙門自動打開。

敵方的駕駛員失去了盾牌也不會束手待斃。悍馬·悍馬是一臺與金鬃不相上下，有着特殊力量的機體。更何況駕駛員心中充滿了強烈的怨恨。悍馬·悍馬將這兩股力量合二爲一，追趕上高度加速的金鬃，同時投擲右手中的光束軍刀併發射了掌部的三聯光束加農。當光束軍刀被破壞時，擴散的米加粒子光芒逼近了約恩。

◇◇◇

「……人類違背了神的旨意。即使人類滅亡，那也是天命。」

「我明白失去親人的痛苦和失去故鄉的感受，我也經歷過。但即便如此，你也不能因此毀滅地球！」

吉姆Ⅲ防衛者在爆炸的衝擊下遠離了彗核，機體各處火花四濺，最終消失在塵埃尾中。

「不是我在毀滅地球。彗星的碰撞是自然的意志，是神明降下的『審判的錘矛』！」

「約恩！我沒事。我一定會回到你身邊，所以一定要阻止敵人！」

「但即便如此，如果不這麼認爲，這股仇恨之火是無法熄滅的！」

「你真的那麼想毀滅地球嗎！」

軌道變更單元順利啓動了。它經受住了攻擊，依然在運轉。即使仍有敵機在彗星上，核脈衝的衝擊波也會讓它們無法靠近。除非用巡洋艦的主炮從遠處轟擊，否則MS已經無法摧毀它了。核脈衝的強大沖擊波通過塵埃尾的運動，肉眼也能感受到。至少現在，地球不會再被彗星撞擊了。機體也沒有任何異常。金鬃竟然承受住了足以移動星體的衝擊波。

（是塞克謬嗎？）

爲了打破僵局，約恩將光束步槍的槍口對準了面前的敵機。如果繼續這樣下去，自己只會被斬殺。就在這時，悍馬·悍馬用左手的盾牌發起了突擊，自動姿態控制隨之進行。約恩抓住這瞬間的切換，拉開了與敵機的距離。

對他而言，「高達」曾是這個世界的守護者。就像宇宙世紀的普羅大衆一樣，他在一年戰爭期間作爲地球聯邦軍的一員，對阿姆羅·雷的英勇表現充滿希望，爲之激動不已。然而，那個沒能保護他，沒能保護他的家人的「高達」，讓他在不知不覺中感到憤怒。

他從裙甲中射出光束軍刀，用三指的機械爪緊握，形成了光束的刀身。金鬃揮下光束軍刀時，他用光束軍刀格擋住，學習型電腦開始收集敵方MS的數據。此時，最需要了解的是推進器出力，即使是粗略的估算也能爲戰鬥提供參考。幾秒後，全周天監視器的一角顯示出數據處理的圖像畫面。

愛麗絲啓動了主動雷達，尋找金鬃。儘管米諾夫斯基粒子濃度很高，她還是在遙遠的高空發現了兩個反應，嘴角露出了一絲微笑。

漢斯穿過塵埃尾，親眼看到核脈衝引擎時，他不由自主地吐露了心聲。然而，一臺MS擋住了他的去路。

「嗚啊啊啊！」

漢斯猛踩腳踏板，將悍馬·悍馬全身的推進器推至最大出力。這一來，悍馬·悍馬開始反過來壓制金鬃，光束軍刀的尖端開始融化金鬃的頭部天線。

愛麗絲屏住呼吸，下定了決心。

儘管如此，核心戰機與吉姆Ⅲ防衛者仍有幾米的距離。

愛麗絲急忙解鎖線性座椅，準備從破損的吉姆Ⅲ防衛者中逃生。雖然無法控制機體，但她仍然可以轉移到防衛者單元的核心戰機上。然而，MS正處於即將爆炸的邊緣，全周天監視器上警報閃爍通紅。她必須儘快行動，但想到約恩一定在擔心自己，她打開了無線電頻道。

約恩發出悲鳴。可能失去了心愛之人，這種巨大的失落感壓過了他的戰鬥意志。別說戰鬥，他甚至快要失去正常的判斷能力。

「真礙事！」

「礙的就是你的事！」

那麼，現在不是猶豫的時候。

悍馬·悍馬似乎意識到，如果不擊敗金鬃，就無法摧毀軌道變更單元，於是它退了一步，重新拉開距離，再次伸出了準塞克謬的手臂。

她不想死。她想活着，想與他對視，想守護地球。

「……來不及了。」

「你在胡說八道些什麼，我完全聽不懂！」

擊墜一臺後，再破壞核脈衝引擎便好。

在戰鬥濃度的米諾夫斯基粒子散佈的情況下，這聲音可能傳達不到。然而，不知爲何，她感覺聲音已經傳達到了堆放耳中，稍微安心了一些。

幾秒鐘後，核脈衝引擎在高出力激光下點火，彗核本身劇烈震動。僅僅一次爆炸，表面的塵埃尾便被完全吹散，彗星上豎立起了一座巨大的白色塔樓。

「爲什麼現在你纔出現！高達！爲什麼?! 」

◇◇◇

「不是我在毀滅地球。彗星的碰撞是自然的意志，是神明降下的『審判的錘矛』！」

（這次竟然左右同時出手！）

排除障礙後的悍馬·悍馬抽出了第二把光束軍刀，打算用光刃切開軌道變更單元，徹底摧毀它。即便在這種緊迫的局勢下，約恩也無法思考。他的心中，她的存在已經變得如此重要。就在這時，從頭盔的深處隱約傳來了一個聲音。

他閉上嘴，思考了片刻，似乎想通了些什麼，繼續說道。

那是阻擋了騎士阿爾諾，擊敗了騎士奧拉夫的黑色「高達」——金鬃。乍一看，這臺機體似乎是高達型，但細節設計上有明顯的不同。如果不是騎士阿爾諾從對方駕駛員處得知它是「高達」，他可能不會往那方面去想。

未開啓G力限制器的金鬃，即使面對這種作弊般的攻擊，也擁有迴避的能力。薩滿框架感知到駕駛員生命的危機，立即做出反應，以超機動躲避了擴散光束。然而，非強化人的駕駛員無法承受如此高的G力，他的意識瞬間中斷。在意識恢復的幾分之一秒間，約恩已經失去了敵機的蹤影。

[插圖暫時無法保存]

約恩看着追蹤手臂的標記劇烈地向右移動，思考着是要接下攻擊還是迴避。敵方駕駛員毫不留情地操縱着左右的塞克謬手臂，同時悍馬·悍馬的本體從正面向前突進。

它利用核爆的間隙接近，如果用可伸縮自如的手臂從側面發動攻擊，或許還能摧毀埋在地底的核脈衝引擎。

幾分之一秒後，核脈衝引擎的激光照射測試開始了，周圍的塵埃尾被微微照亮。軌道變更單元在剛進入時雖然直接受到了米加粒子攻擊，但仍然正常運作，點火應該很快就會進行。

就在那一瞬間，她感覺到着陸在彗核上的軌道變更單元進入了點火程序。愛麗絲按照學習型電腦的引導，駕駛核心戰機飛向安全的空間，避免被核脈衝的衝擊波捲入。

破損的吉姆Ⅲ防衛者被甩離彗星，在塵埃尾中爆炸，最終化爲光球。在她僅僅駕駛了三個月的愛機就這樣毀滅了，愛麗絲感到心如刀割。

在繼續高機動迴避的同時時，約恩的四肢和大腦中的血液逐漸流失，整個人彷彿被撞擊在看不見的牆壁上，全身劇痛。然而，他絕不能失去意識。他緊緊收腹，大口吸入氧氣。

對方的回應極爲直接。漢斯感到時間緊張，他用盾牌猛擊敵機，然後用右臂的光束加農瞄準了核脈衝引擎。這時，一臺裝備了防衛者單元的吉姆Ⅲ衝了上來，擋住了米加粒子光束。顯然，對方在拼死守護這個目標。

漢斯伸手抓住輔助控制檯上的軌跡球，眼神變得銳利。

稍微安心了一些後，約恩突然開始擔心愛麗絲的安危。然而，他馬上調整心態，決定先擊敗敵機，再去確認她的安全。這時，從公開頻道中傳來了敵方駕駛員的聲音。

「這該死的怪物MS！」

即使武裝只有激光機炮，但他正在與強大的敵人苦戰。她必須盡一份力，如果她參戰，或許能對敵人的全方位攻擊造成一些破壞。

「絕不允許你們肆意妄爲！」

這句話無疑是對的。在一年戰爭時，許多人都有過相同的感受。認爲自己特別，是自負，是自私。然而，漢斯參與「審判的錘矛」計劃卻有他的理由。

◇◇◇

全周天監視器上顯示的標記指向了遙遠下方的彗核。放大的影像呈現出來，悍馬·悍馬正將掌部的光束加農對準已經安全着陸的軌道變更單元，準備發射。軌道變更單元一旦着陸，便會利用加熱裝置挖掘表面，固定後點火啓動核脈衝引擎，然後繼續深入內部。目前尚未挖掘到足以點火的程度。

約恩不願意理解這些話的意思。

「你到底要妨礙我到什麼時候！『高達』！」

約恩恢復了冷靜，向敵機發射了左臂的光束槍。光彈擊中了敵機手中的光束軍刀的刀刃，在反彈後命中了主攝像頭。雖然沒有造成嚴重損傷，但敵機的動作停頓了一下。對金鬃來說，那一瞬的停頓就足夠了。約恩猛然停止，全力噴射主推進器的激光火箭，在眨眼間衝到悍馬·悍馬面前，急速減速。同時，他啓動了光束軍刀，將敵機手中的光刃彈開。然後，他利用高出力的推進器，閃到悍馬·悍馬的側面。儘管高G力讓骨頭咯咯作響，肌肉和血管被壓迫，數不清的腦細胞被破壞，約恩仍保持意識，毫無破綻地操縱着金鬃。這不僅僅是薩滿框架的力量，還是包含了他自身意志的力量。

「約恩！我沒事。我一定會回到你身邊，所以一定要阻止敵人！」

約恩聽到了敵方駕駛員的話，但這一次他毫不猶豫。

現在，摧毀核脈衝引擎纔是最優先的任務。漢斯將那些多餘的想法拋諸腦後，避開了金鬃的攻擊，用盾牌上的三連米加粒子炮瞄準了核脈衝引擎。然而，金鬃突然揮下光束軍刀，導致攻擊偏離目標。

「你在胡說八道些什麼，我完全聽不懂！」

「我明白了！」

約恩發出原始的怒吼，將光束步槍對準悍馬·悍馬，但光束軍刀的刀刃卻從意想不到的方向襲來，金鬃的右臂自大臂以下被連根斬斷。敵機的右手變成了靈活的線控手臂，揮舞着光束軍刀。這種在通常的MS戰中無法想象的機動，對約恩來說完全是突然襲擊。

（竟然能與悍馬·悍馬並肩……這臺看似纖細的機體究竟藏有什麼力量？）

悍馬·悍馬切開了白色的塵埃尾，出現在後視顯示器中。由於處於高G力加速中，約恩難以回頭。

「……你是想說……這顆彗星原本就是朝着地球的軌道飛來的吧？」

雖然不願承認，但他在最初聽到時就已經意識到了。

「我是約恩……你呢，叫什麼名字？」

他覺得如果不知道名字，很難與對方交談。

「我已經拋棄了名字。」

悍馬·悍馬從後方發射了光束加農，擊中了金鬃揹包的一部分。

「這顆彗星原本就會直擊地球，是人類改變了它的軌道。想想看，如果時光倒退一個世紀，人類沒有足夠的科技力量改變彗星的軌道，人類早就滅亡了。這是神的意志，就像小行星滅絕了恐龍一樣。正因爲如此，許多支持者纔會聚集在一起，支援這個計劃。如果這只是爲了發泄我因家園被毒氣毀滅的私怨，只是單純的瘋狂計劃，誰也不會支持我。正因爲許多人都相信這是天命，是神帶來的命運，我才能走到今天。我將實現我的目標，熄滅我心中的仇恨之火。」

高度已經降到了3000米以下。如果不及時減速，將會撞上彗星的核心。即使現在開始減速，也會產生劇烈的G力，但悍馬·悍馬卻沒有減速的意思。

約恩讓金鬃反轉身體，開始減速，激活了左臂的光束軍刀。悍馬·悍馬果然沒有減速，徑直衝向金鬃，用光束軍刀猛地砍下。約恩用光束軍刀擋下了這一擊，同樣由I力場構成的光刃相互排斥，飛濺出激烈的火花，衝擊波傳遞到兩機的駕駛艙，劇烈搖晃着線性座椅。

思索着那個捨棄名字的男人的話後，約恩以人類代表的心情回答。

「現在已經不是舊世紀了，是宇宙世紀！人類已經擁有改變彗星軌道的力量。如果世上真的有神，那他讓彗星在這個時代到來，就是爲了考驗我們。所以這不僅僅是你我之間的戰鬥，更是神在考驗人類。人類是否會順從自然的安排而滅亡，還是會反抗命運！我不會讓自己的人生誤入歧途的。『審判的錘矛』什麼的，看我用『高達』把它推回去！」

他相信，駕駛「高達」參與這場戰鬥也是命運的一部分。

兩臺機動兵器糾纏在一起，撒下米加粒子的火花，向着彗星的核心墜落。

◇◇◇

人類是否能反抗命運，正在接受神的考驗。

即便約恩這樣說，漢斯的心也毫無動搖。不，事實上，他的心情愈發沉重，陷入了更深的黑暗之中。無論別人說什麼，他都不會改變想法。只要這個世界不消失，人類就不會改變。像提坦斯這樣的黑暗面也不會消失。他固執地相信，這是神的意志。

光束軍刀的激烈碰撞仍在持續。

如果不是因爲被核脈衝的衝擊波吹飛到高空，這場戰鬥早就該結束了。現在，黑色的「高達」只剩一隻手，勉強能夠擋住悍馬·悍馬揮舞的光刃。另一方面，漢斯的愛機除了失去了一隻左臂的機械爪外，功能完全沒有問題。如果再有一次使用準塞克謬的機會，戰鬥就會結束了。

當兩臺纏鬥的機體到達塵埃尾劇烈渦旋的宙域時，核脈衝的衝擊波再次襲來。結果，兩機陷入不斷打轉的境地，彼此之間拉開了距離。金鬃用左手拿起了預備武器的光束步槍，在恢復機體控制前就開始亂射。按理說，這種情況下不可能命中，但有一發擊中了，摧毀了悍馬·悍馬其中一座腰部推進器。雖然是因爲機體無法控制纔沒能躲開，但被亂射而出的米加粒子擊中，真是運氣不好。漢斯在修正了失去推進器的數據後調整了姿態，發射了左臂的三聯光束加農。結果，雙方的光束正面相撞，在兩機之間產生了一個巨大的光球。

雖然漢斯一度失去了金鬃的蹤跡，但標記指向了光球另一側的敵機。他立即將手放在輔助控制檯的軌跡球上，操控左側的有線手臂。光球存在的時間只有兩秒左右，但對敵方駕駛員來說，這應當是來自死角的攻擊。可動手臂瞬間延伸，飛向光球的另一側。接下來，只需等傳感器鎖定敵機，然後扣下光束加農炮的扳機即可。

「兩個月後，我們一起微笑着迎接他們吧。」

他這樣回答，艾絲特隊長露出了一絲驚訝的表情，然後低下了頭。

他的手腳開始感到麻木。這種情況敵方駕駛員也大概一樣，但他仍然在承受高G力，與金鬃進行着不相上下的迴避機動。光束射出，被躲開，然後再次射擊，再次被躲開。儘管實際時間只有幾十秒，但體感的時間已經倍增。光束步槍的彈藥快用完了，但對方的彈藥情況如何，他完全不清楚。由於雙方都是試作機，機體數據太少了。

就在漢斯確信勝利在握的那一刻，頭盔內響起了警告聲。索敵顯示器上顯示出一個物體正從彗星表面急速上升，看起來像是小型戰鬥機。全周天監視器上彈出了標記，顯示出「G防衛者·核心戰機」的文字。就在他意識到這是吉姆Ⅲ裝備的那一瞬間，有線手臂的反應消失了。

彗星的軌道變更纔剛剛開始。擊敗眼前的敵機後，漢斯還要摧毀正在運作的核脈衝引擎。之後，只需用原來的軌道變更設備將彗星推回原本的撞擊軌道即可。

然而，就在那一刻，警告聲突然響起，提醒敵機已進入近身戰的距離。

剛纔，他還擔心約恩和愛麗絲可能已經戰死。但現在，他不再這麼想。他相信他們能夠在那顆彗星上平安度過這兩個月。雖然他們與範恩和達妮卡是不同類型的人，但他們也是彼此支持、互相信任的一對美好的情侶。正是因爲有了他們兩人的力量，「高達」才得以發揮出全部的能力。

約恩凝視着光球，深吸一口氣，然後猛踩腳踏板。

「就憑機關炮，怎麼可能擊毀這臺悍馬·悍馬！」

「我會洗乾淨還給您的！」

聯邦軍的MS隊並沒有追擊，他和友軍MS一起安全返回了艦上。阿爾諾回到了西撒哈拉的艦長席。

◇◇◇

這艘船上載有數百名部下和開發公司的民間人士。要承擔起讓他們安全返回地球圈的責任，他感到幾乎被這重擔壓垮。他必須代替騎士奧拉夫和漢斯完成這一使命。

「沒關係。」

「結束了，『高達』！」

悍馬·悍馬用光束炮向金鬃還擊，約恩以毫釐之差避開了這一擊。

（這已經是終局了……值得一試。）

騎士阿爾諾通過塵埃尾的劇烈震動就意識到核脈衝引擎已經啓動。MS的複合傳感器只觀測了幾秒鐘的彗星，就確認了它的軌道已經改變。原來的軌道變更設備是否被敵人佔領，或是是否由航宙艦從外部帶來了引擎，他並不清楚。但可以肯定的是，「審判的錘矛」作戰已經失敗了。

與此同時，兩道光束相撞產生的光球逐漸消散，正面視野恢復了。

漢斯喊道，將光束軍刀的刀尖對準了核心戰機，但機關炮的目標卻是金鬃的腰部。那裏裝着與之前投擲出去的相同的E-PACK。機關炮彈命中時，E-PACK爆炸了，兩臺MS被巨大光芒吞沒。幾毫秒後，全周天監視器被警報畫面填滿，緊急燈亮起，將駕駛艙染成一片紅色。漢斯關閉了所有警報，然後試圖用眼睛追蹤核心戰機的去向，但既沒有看到機影，也沒有看到標記。眼前只有一臺半毀的金鬃。

阿爾諾向部下的加薩C發出了撤退信號。現在他們還能返回巡洋艦西撒哈拉。雖然需要兩個月以上的時間，但他們仍能回到地球圈。他改變了主意，認爲不值得白白送死，因爲即使這次作戰失敗了，地球圈內仍然有反抗的希望。人處在不同的環境中，就會把自己的心思放在不同的地方，從而能夠冷靜地作出判斷，他這樣認爲。

很快，就能見到她們了。

「……是啊，不過可能要等兩個月後了。」

與敵方MS小隊的戰鬥仍在繼續。儘管數量處於劣勢，藉助塵埃尾內能見度低的優勢，他們仍然勉強支撐了下來。但現在，隨着作戰的失敗，阿爾諾已經沒有繼續戰鬥的理由了。

◇◇◇

光球產生後，已經過去了兩秒。

用如此溫柔的語調回答後，艾絲特隊長似乎感動得流下了淚水。克里斯蒂安艦長遞給艾絲特隊長一條手帕，建議她擦乾眼淚。

約恩大喊着開火，光束直擊了悍馬·悍馬，摧毀了肩部和背部的各一座推進器。悍馬·悍馬已經失去了左臂，漢斯只好將光束軍刀收回裙甲內，用右掌的三聯光束加農還擊。

第一種是敵人會躲開光球，發起近身戰。第二種是敵人假設自己會伸出有線手臂並提前做好應對準備。第三種是敵人會在光球消失的瞬間發起突擊。

下定決心後，約恩發射了最後一發光束，但光彈只是擦過了敵機。

即使腰部裝有E-PACK，那也是金鬃獨有的特殊規格。現在手上的吉姆Ⅲ用光束步槍無法使用。使用無法更換E-PACK的裝備本身就有問題，但將不兼容通用標準的E-PACK作爲機體的標準裝備更是愚蠢的設計。然而，就在他思考到這裏時，突然意識到了什麼。

（必須想點辦法……）

阿爾諾命令部下計算最優的返航軌道，在地球聯邦軍之前，設定了返回地球的航線。

他回憶起從戰爭中生還後向妻子求婚時的激動。

勝利的預感開始在他心中湧現。不僅僅是要擊敗眼前的「高達」，而是要取得完美的勝利。自那一天提坦斯毀滅了30番地，奪走了他心愛的妻子和孩子後，他一直在虛無中生存。甚至連虛無都不算，他一直只靠負面情緒活着。他發誓要復仇，肩負起那些同樣被悲痛折磨的人們的期望，選擇了戰鬥。正如吉翁公國屠殺了衆多宇宙移民者一樣，地球聯邦政府也開始了屠殺。在這樣的世界裏，什麼也不相信纔是理所當然的。如果想要毀滅這個世界，那又有什麼錯？更何況這是通過彗星——也就是天命來實現的。他不必爲了任何罪行感到內疚，復仇即將完成，這無疑就是勝利。

他在腦海中浮現出那顆藍色的故鄉之星，閉上了眼睛。

在全周天監視器上，多道瞄準環忽隱忽現，指示敵機的標記在劇烈移動。在這種情況下，除了技術，還需要運氣才能鎖定目標。戰鬥變成了耐心的較量，要等待好運降臨。就像舊世紀噴氣戰鬥機之間的空戰一樣，戰鬥的結束與駕駛員的體力極限息息相關。

核脈衝引擎的啓動，即使在德爾斐的艦橋上也能看見。當通訊員向克里斯蒂安艦長報告彗星軌道開始變更時，副艦長比奧明顯鬆了一口氣。儘管敵方巡洋艦正在撤退，但他們必須保留足夠的推進劑以返回地球圈，因此沒有追擊。同樣的原因，他們無法從開始變更軌道的C/UC0089上救援約恩等人。克里斯蒂安艦長只能祈禱，他們能在居住單元裏平安度過這兩個月——首先，他祈禱他們能從這場戰鬥中生還。德爾斐無法觀測到彗星上的戰鬥，因此目前他們的生死仍然不明。

左臂的末端被激光燒斷了。而核心戰機則在急轉後開始急速下降，雖然並不是什麼有效的武器，卻仍然用激光機炮發起了攻擊。

他們已經盡力了。這種滿足感在他心中油然而生。也許正是這種滿足感，讓他斷斷續續地戰鬥了十多年，他自嘲地想。

她似乎對將約恩和愛麗絲留在彗星上感到責任重大。

「什麼！」

「這種程度的攻擊！」

悍馬·悍馬失去了右臂和右腿，與同樣大破的「高達」一起，在慣性的推動下向C/UC0089墜落。

即使失去了指向性，破壞力已經減弱，直接衝進米加粒子中也是瘋狂的舉動。漢斯啓動光束軍刀，抵擋住了敵機揮下的光刃。戰鬥還沒結束，但對方已經陷入半損狀態。毫無疑問，他可以就這樣把光束軍刀推回去。漢斯操縱愛機輕鬆壓制住金鬃的光刃，用光束軍刀發起反擊，試圖將敵機斜劈成兩半。

當他意識到的時候，金鬃的光束步槍槍口已經對準了悍馬·悍馬。

「哦哦哦哦哦！」

──宇宙世紀〇〇八九年三月·地球衛星軌道以遠──

她擦乾了淚水後，還用那條手帕擤了鼻涕。

「……啊，對不起，這明明是艦長的手帕。」

自稱約恩的敵駕駛員的聲音傳來。

他回想起女兒親吻他臉頰的溫暖，回想起她出生那天抱着她時的輕盈。

「是的，那樣的話，我也能更安心地和您共進晚餐。」

沒有人想要一個不能幫助自己，甚至阻擋自己前進的英雄。

戰鬥暫時結束了。C/UC0089的軌道也確實在逐漸改變。

漢斯一邊觀察金鬃的機動，一邊加速。每次避開攻擊時，猛烈的G力都會襲擊漢斯，幾乎讓他失去意識，但他依然堅持戰鬥。在幾乎失去意識的剎那間，他似乎看到了已經去世的妻子和孩子的幻影。

他不想讓敵人知道自己已經沒有彈藥了，但只有一隻手臂可用。無奈之下，約恩從動作數據中選擇了投擲武器，將光束步槍扔向悍馬·悍馬。雖然射擊被躲開了，但這樣的投擲幾乎不可能命中，果然被輕易迴避。然而，約恩並不焦慮。此刻，他心中只有一個念頭，就是要擊敗眼前這臺異形的MS。換句話說，他已經完全專注於戰鬥。拯救地球也好，幫助他人也罷，這些雖然都非常重要，但在MS戰中卻是多餘的雜念。

◇◇◇

她微笑着說道，但艦長感到一絲微妙的不安。

「還沒完呢！」

由於愛麗絲的幫助，約恩不僅成功迴避了準塞克謬的攻擊，還將戰局拉回了勢均力敵的狀態。核心戰機只有輕微的損壞，所以她肯定沒事。約恩心中充滿了感激，然後將注意力集中在眼前看到的那臺異形MS上。他開始使用在高達[赤隼]中收集的動作數據做出迴避動作。金鬃如想象中的UFO一樣急速轉向，避開了敵人射出的米加粒子。這種急速機動已經超越了線性座椅的限制，駕駛員被上下左右地拋來拋去，承受着巨大的G力。這幾乎達到了人類身體的極限，但他咬緊牙關，堅信既然範恩能夠承受，自己也一定能承受。僅僅是承受還不夠，還必須準確操控機體，尋找勝機。

艾絲特隊長像是逃跑一樣匆匆離開了艦橋，但艦長覺得二人的關係似乎向前邁進了一步。他的心情稍微輕鬆了一些，注視着主屏幕上早已變得很小的C/UC0089。

「這就是『高達』的力量！」

約恩喊道，金鬃揮動光束軍刀，橫掃一圈。

新的標記在頭頂上彈出，漢斯瞬間愣住了。

「竟然在這！」

「這樣我們就可以一起喫飯了。」

◇◇◇

正是在這個時候，艾絲特隊長爲了戰鬥報告登上了艦橋。在完成常規報告後，艾絲特隊長注視着艦長席。

標記移到了光點的中心，漢斯瞪大了眼睛。

兩臺MS在以銳角改變軌道的過程中繼續進行射擊戰。雙方都關閉了耐G力限制器，顯然不可能長時間戰鬥。要麼有人因無法承受高G力而犯錯，要麼在失去耐力之前重新進入近身戰的範圍。

漢斯決定等待光球消失。他的三聯光束加農還有充足的彈藥。無論敵方駕駛員選擇何種機動，他只需冷靜應對即可。機動性不相上下，敵人沒有射擊武器，而自己卻有。即使敵人發動突擊，漢斯也有足夠的應對能力。

令人驚訝的是，在這短短的時間裏，核心戰機已經再次與MS合體。而且，在他反應過來之前，金鬃揮動的光束軍刀的刀尖已經刺穿了悍馬·悍馬，擦過了駕駛艙單元。駕駛系統被破片損壞，漢斯自己也感受到了全身的痛楚。

（我已經下定決心了……這是一場比拼耐力的戰鬥……）

然而，毫無疑問，愛麗絲中士和約恩中士已經出色地完成了任務。因此，作爲上司和同伴，他下定決心要爲此感到高興，在他們生還時給予讚揚。即使他們陣亡了，他們也是志願參戰的。這對作爲指揮官的他來說，多少也是一種安慰。MS陸續返回了錫拉庫薩，而中破的卡塔尼亞艱難地留在了同一軌道上。考慮到這本該是一場全滅的戰鬥，損害已經降到了最低限度。隨着觀測的繼續，當確認C/UC0089確實偏離了地球墜落軌道時，它已經小到從地球上看僅有月亮的大小。

三種情況都有可能，但漢斯認爲第二種可能性最高。站在敵人的立場上，自己已經掌握了優勢，敵人不可能不加以利用。而且，如果預先知道會有有線手臂來攻，敵人也可能已準備好反擊措施。

敵方駕駛員意識到金鬃失去了射擊武器，開始保持距離，繼續炮擊。可惜的是，對方似乎還有充足的彈藥，但約恩的戰術並沒有改變。他取下金鬃腰部的E-PACK，向正面逼近的敵機投擲過去。緊接着，他用左臂的光束軍刀以光束槍模式下射擊，命中了E-PACK。於是ECAP被釋放，形成了一個光球，迅速膨脹，遠比剛纔光彈相撞產生的光球要巨大得多。

米加粒子穿透不斷反應的光球，金鬃以裝甲融化、外形宛如幽靈般的樣子出現。「高達」啓動了光束軍刀，揮向悍馬·悍馬。

漢斯一瞬間回顧了那些美好的回憶，同時緊盯着指示敵機的標記。

「這是我的……不，是人類的勝利！」

正是因爲他們的奮鬥，地球才得以被拯救。

突然，一架核心戰機風格的小型戰鬥機出現，開始開火射擊。他確實聽騎士阿爾諾的部隊提到過金鬃有核心區塊系統，但在這場戰鬥中卻忘記了。這是他的失誤。敵人將MS本體設置爲自動操作，自己則全力以赴駕駛核心戰機發動奇襲。漢斯不由感慨承認，這是一位果斷而富有戰鬥力的駕駛員。

——宇宙世紀〇〇八九年三月·C/UC0089——

漢斯沒有閃避激光，而是用光束軍刀的光束槍模式射擊，直接命中了核心戰機。核心戰機失去了一邊的穩定器，開始不斷打轉，未能恢復姿態控制，最終消失在塵埃尾中。

漢斯苦思着敵方駕駛員引爆E-PACK並藏身於光球后的真正意圖。敵人已經沒有有效的射擊武器了，最多也就只有光束槍而已。此時可以預見的行動有三種。

然而，那臺半毀的MS竟然舉起了僅剩的一隻左臂，胸部的獨眼在閃閃發光。

顯示「高達」的標記沒有動靜。

◇◇◇

幾秒鐘後，彈藥只剩下一發的警告聲響起。

漢斯在悍馬·悍馬的駕駛艙裏做了一個夢。這是他的大腦爲了減輕肉體痛苦而在他失血瀕死時賜予他的最後禮物。這個夢似乎和他平時常做的夢一樣。

在夢中，他仍然是地球聯邦軍的軍人，作爲殖民衛星防衛隊的一員，平凡地在宇宙港工作。他是一個普通的男人，喫着妻子艾法做的早餐，撫摸愛女拉蕾的頭之後去上班，在假日裏會出去全家出去購物，偶爾也會在外面喫點東西。有時他上班會差點遲到，但總體來說，他過着幸福的生活。

然而今天的夢和往常有些不同。夢中他們一家三口去參加了造訪30番地的軍隊慰問團開辦的活動。那是一場由馬戲團表演的活動，似乎整個殖民衛星有空閒的軍人家庭都聚集在了那個大帳篷裏，場面非常熱鬧。

馬戲團表演了各種各樣的節目。

從小丑的轉盤和拋接球開始，到空中飛人、滾球、投擲飛刀等，在宇宙世紀的時代，這些都是極爲罕見的技藝。小小的拉蕾看到投擲飛刀時嚇得閉上了眼睛，哭着撲向父親。妻子艾法則因爲小丑的表演捧腹大笑。

當然，漢斯也笑了。

不對，我應該不叫這個名字，雖然他這樣想到，但那已經無關緊要了。

女兒抬頭看着父親，小聲請求他讀宣傳冊。

他看着宣傳冊，告訴她接下來是猛獸穿火圈的表演，女兒露出了害羞的笑容。她性格內向，如果長大後還是這樣他會感到擔心。她更像自己而不是活潑的妻子艾法。

在並非觀光地的普通殖民衛星裏，幾乎不可能看到獅子或老虎這樣的猛獸。隨着猛獸從帳篷後面一隻接一隻地出現，帳篷內響起了歡呼聲和驚歎聲。

拉蕾也非常高興。

對不知道害怕猛獸的她來說，這些猛獸可能只是巨大的毛絨玩具。

馴獸員用眼神引導着猛獸們行動，在高潮時，它們一個接一個地跳過火圈。

帳篷下充滿了歡笑和歡呼聲。

在那一刻，他感受到了真切的和平，眼中湧出了熱淚。

爲了保護幼小的生命，爲了守護所愛之人，他在一年戰爭中英勇奮戰。

他心中想，這一切都是爲了這一瞬間。

（能活下來，真好。）

看着滿臉笑容的妻子和女兒，他由衷地感到幸福。

這是他在幸福時光裏真正經歷過的馬戲團的夢境。

妻子和幼小的女兒，他們三人一直不斷地拍着安可的掌聲。

「我也覺得有你在真是太好了。」

「哈哈哈……」

兩人再次坐進駕駛艙，核心仔豬消失在白色的塵埃尾中。他們去尋找這顆彗星上可能還存在的最後一線希望。

這是在30番地事件發生前的最後一個美好的回憶。

艦長疑惑地回應，但就在此時，舊扎古傳來了無線電通訊。

「是啊，是我們兩個人拯救了地球！我們是命中註定的兩個人。」

在塵埃尾中，藍色的地球比任何星星都更加耀眼，微微發着光。

◇◇◇

在長長的擁抱之後，兩人移動到了核心仔豬上。駕駛艙很狹窄，愛麗絲像新娘被新郎抱起一樣，被約恩抱在懷中，坐進了駕駛艙。核心仔豬的推進劑還足夠他們在彗星上進行探索。

艾絲特隊長走上艦橋，站在艦長旁邊。

──宇宙世紀〇〇八九年五月·地球圈·C/UC0089軌道上·德爾斐──

在那顆星球上，人們還未察覺到這場前所未有的大危機，依舊在過着日常的生活。每個人都在感受着幸福，承受着痛苦，不斷煩惱，過着自己的人生。約恩感到絕望，這顆彗星與那平凡的幸福相隔的是多麼遙遠。

「沒想到德爾斐會親自來接我們。」

「這是個讓人高興的意外變化。艾絲特隊長和其他船員都安全吧？」

約恩緊緊擁抱着戀人，而她也將他抱得更緊。

「……他們兩人還活着，對吧？」

通過接觸通訊，JFK的聲音傳了過來。

自己也曾兩次目睹了故鄉被燒燬，曾經心中充滿了這樣強烈的仇恨。

根據報告，宇宙艦隊總部不僅計劃使用太陽系統Ⅱ，還曾考慮使用擬阿伽瑪的超絕米加粒子炮作爲阻止彗星撞擊的最終手段。據稱威力可以與殖民衛星鐳射相匹敵的這一超級武器，在理論上可以使彗星的絕大部分碎片消失，從而極大地減輕最初預想的損害。艦長最初甚至考慮過，如果使用這一武器，或許他們根本不需要親自前往彗星。然而，關於這超絕米加粒子炮的消息此前從未通知給前線的高級軍官，而且擬阿伽瑪也不過才啓用兩三個月而已，他們從未聽說過此類傳聞。儘管如此，艦長依然能夠挺起胸膛，認爲他們盡了最大努力阻止了彗星的威脅。此外，實際上就算使用超絕米加粒子炮，彗星的碎片仍可能對地球造成約一萬兆噸TNT級的毀滅性打擊，這使得艦長的自信更加堅定。

兩人呆立在原地。地球得救了，但他們自己卻已迴天無術。唯一能安慰他們的是，他們身邊還有彼此，那個讓他們感受到命運的異性。

窗外，蔚藍的地球與月亮，以及C/UC0089同時映入眼簾。

「那是JFK的舊扎古，對吧？」

在接下來的幾年裏，他都在仇恨的火焰中繼續生存。

他忘卻了所有的仇恨和悲傷，直到馬戲團的表演結束，始終凝視着帳篷的中央。

「啊……剛纔你有看到什麼嗎？」

「來接你們咯。」

「……？沒有。」

「艦長！約恩和愛麗絲還活着！」

然後他敬了個軍禮，艦橋上的船員們也跟着敬禮。艾絲特隊長也從艦長身邊離開，敬了禮。

他握着愛麗絲的手，想着不知還能有多少時間可以和她一起眺望地球。即使想到自己的生命就要結束了，他也感覺不到實感，眼淚也沒有流下來。但死亡正在無情地逼近。它不像在MS戰中那樣，讓人連自己被擊墜都沒有察覺就死去。氧氣不足會讓他們在極度痛苦中死去。他自己絕不願意那樣死去，而且她也要陪着一起，那就更糟了。約恩透過頭盔的面罩凝視着戀人。

──宇宙世紀〇〇八九年五月·地球──

JFK激動的聲音傳來，艦長和所有人都集中注意力在屏幕上。

他們首先要做的就是找到居住單元。在這次作戰中，他們帶了三個居住單元，但其中一個在着陸前被摧毀了。如果沒有居住單元，他們將無法在等待救援的兩個月裏生存下去。他們急切地想要儘快確認，心情異常焦急。

愛麗絲默默地點頭，不斷點頭。

「我能活下來，也是多虧了你。而且擊敗悍馬·悍馬的是你，是你拯救了地球。你乾的真的很出色，真的，非常非常出色。」

她堅定的話語讓約恩用力地點了點頭。

透過面罩，愛麗絲的眼睛映照出藍色的地球，閃閃發光。

「嗯，大家都平安無事。」

金鬃被悍馬·悍馬的爆炸吞噬後動彈不得，於是約恩再次分離了核心仔豬，向彗星表面飛去。由於防衛者單元的核心戰機受到的損失不過是小破，所以他並不擔心愛麗絲的安全。果然，他很快捕捉到了求救信標，這讓他鬆了一口氣。雖然核心戰機已經無法航行，但成功在彗星上着陸了。約恩將核心仔豬降落在旁邊，用太空移動器飛向核心戰機，駕駛艙艙門立刻打開了，他看見了張開雙臂的愛麗絲。他也張開雙臂撲向她，兩人緊緊相擁。

「謝謝。能讓我活下來，能讓這次作戰成功，都是你的功勞。真的非常非常謝謝你！」

◇◇◇

「……這裏是德爾斐所屬的MS，金鬃的脫出艇，核心仔豬。救援隊的各位，能聽到嗎？……誒，那是舊扎古？爲什麼？」

然而只有在夢境中，他能與所愛的家人人度過無人打擾的時光。

◇◇◇

他們或許是被派去執行一項註定失敗的任務。然而，由於每個人都盡了全力，最終成功阻止了彗星的墜落，拯救了地球，使宇宙艦隊失去了展示其威力的政治表現機會，併爲「高達」的傳奇再添一筆。因此，德爾斐似乎引起了艦隊總部的不滿。作爲證據，最初定好派遣來的補給船被換成了無人駕駛的大型油輪，原定前往彗星的救援隊伍也未得到組織。總部只是多送了些燃料，命令他們自己前去救援。這導致德爾斐迴歸地球延遲了兩週。

核心仔豬飛向了另一個預定着陸點，但那裏不僅沒有居住單元，連影子也沒有。彗星的地表極其脆弱，因此可能是着陸失敗了，或者是核脈衝引擎的運作引發了震動，導致地面連同居住單元一起剝落了。

然而，屏幕上顯示的只有彗核、塵埃尾，以及JFK的舊扎古的推進器光芒。

她突然提高了聲音，指着正面屏幕。

「沒有，沒什麼。」

克里斯蒂安艦長作爲組織的一員，自然會感到抑鬱。然而，他不斷安慰自己，認爲他們憑藉軍人的榮譽，守護了數千萬人的生命與財產，這無可指責。

安可的掌聲一直持續着。

悍馬·悍馬在爆炸中化爲光球，殘骸被捲入彗星的塵埃尾中，飛向虛空。

艾絲特隊長笑了。「是啊，他們一定會活着回來的。」

「你們……果然活着！」

克里斯蒂安艦長露出了笑容。通過說出這些話，他再次堅定了自己的信念。就像高達[赤隼]創造了奇蹟一樣，二號機金鬃也創造了奇蹟。因此，他自然相信這兩位年輕的駕駛員也能夠創造類似的奇蹟，活着歸來。艾絲特隊長用藍色的眼睛注視着他，微微眯起了眼。

「這裏是德爾斐，我是艦長克里斯蒂安·柯克。約恩中士，愛麗絲中士。這次任務真是漫長啊。你們的英勇表現拯救了地球。讓我對你們說一句：謝謝。」

他看向生命維持裝置的LED顯示，氧氣已經所剩無幾。

愛麗絲的聲音帶着哽咽。

她臉上的陰霾逐漸消散，克里斯蒂安艦長微微鬆了一口氣。

「德爾斐，我來轉播影像！」

眼前的人在悲傷中孤獨死去，得不到任何回報，也沒有人會原諒他。

他一邊被抱住，一邊拿起耳機注視着通信攝像頭。

「沒什麼，不過我們這邊的推進劑已經快耗盡了……」

地球和殖民衛星的居民並不知道這顆巨大的彗星曾有可能撞擊地球。他們的戰鬥可能會就此被掩蓋在歷史的黑暗中，但這也只是司空見慣的事情。

也許自己也會變成那樣。他感覺到正因爲如此，自己纔會哭泣。

約恩感慨地對坐在他膝上的愛麗絲說道。核心仔豬的駕駛艙狹小至極，但他依然能夠將她抱在懷裏。

同年5月1日，地球聯邦軍宣佈了大質量小行星管理體系的重組計劃，宣稱將立即付諸實施。

「我臉上有什麼東西嗎？」

JFK的舊扎古靠近了核心仔豬，調整至相對速度爲零後將其抱住。屏幕中的舊扎古和核心仔豬逐漸變大，靠近到肉眼也能透過窗戶看見的程度。

他將目光重新投向正面屏幕。「說真的，我從沒想過他們會戰死。」

舊扎古的攝像機將捕捉到的影像投射到屏幕上時艦橋內爆發出了歡呼聲。影像中顯示，核心仔豬從彗星的白色尾巴中掙脫出來，點亮了翅膀上的探照燈，繼續航行着。

強悍的JFK眼含淚水，艾絲特隊長激動地抱住了克里斯蒂安艦長。

尾聲 閉庭

「爲什麼……爲什麼眼淚止不住……」

約恩緊緊握住她戴着標準服手套的手，仰望夜空。

「您爲什麼如此自信……？」

約恩打開了頭盔的面罩，不斷擦拭着止不住流淌的淚水。他深切地理解了悍馬·悍馬駕駛員走上覆仇之路的心情。

在影像傳來之前，首先傳來了約恩略顯困惑的聲音，隨後愛麗絲的聲音也傳了過來。

約恩試圖讓自己的聲音聽起來平靜些，但卻難掩顫抖。

核心仔豬以核脈衝噴射點爲基準自動飛行，抵達了第一個預定着陸點。他們在地平線上看到居住單元的影子，二人相擁，分享了喜悅。然而，當核心仔豬飛到預定地點後，他們卻大失所望。那個居住單元可能是被光束擦過，已經半毀，無法使用。還剩下一個，約恩如此安慰愛麗絲，她也勉勉強強擠出了一個笑容。兩人都無法掩飾內心的失望，但也都不想讓對方看到。

經過爲期兩個月的大航海，德爾斐在目睹巨大的太陽和近距離觀測金星後，安全返回了地球圈。對於宇宙的航海者來說，這是一趟令人心潮澎湃的旅程，但當穿越金星軌道，接收到來自地球聯邦軍宇宙艦隊總部的激光通信時，克里斯蒂安艦長的心情卻有些抑鬱。在傳來的數據中包含了此次事件的經過報告，顯示了宇宙艦隊總部的意圖。

「還不行。居住單元可能在別的地方着陸了，也許還有其他求生的辦法。在最後的一分鐘、一秒鐘之前，我絕不會放棄。」

「之前我就說過，因爲我相信他們的力量。當然，我也相信『高達』的力量。」

「如果不是這樣，我就沒辦法和你一起喫飯了。」

彗星表面的勘探任務將由舊扎古進行。舊扎古已經進入了發射序列，克里斯蒂安艦長在射出後站起身，雙臂交叉，威嚴地站立着。當舊扎古的推進器光芒變小，變成一個光點時，他將目光轉向正面屏幕。在彗星白色尾巴的背景下，屏幕上放大了舊扎古的影像。

「太好了。」

即使聚光燈熄滅，小丑的身影消失了，掌聲也沒有停止。

「……幸好我不是獨自一人。」

她望着屏幕開口說道，艦長瞥了一眼她的側臉，發現她的臉上浮現出前所未有的不安神色。艾絲特隊長恐怕在擔心那兩位年輕的部下已經陣亡。因此，克里斯蒂安艦長用輕鬆的語氣回答道。

「嗯。既然你這麼說，我也絕對不會放棄。」

正因爲彼此相互關心、相互體貼、相互幫助，他們才能戰勝強敵。正因此，他們才成功點燃了核脈衝引擎。自己能夠遇見她的這份奇蹟，在關鍵時刻帶來了勝利，讓作戰取得了成功。這一切果然是天命吧。

約恩和愛麗絲都長舒了一口氣。

他們在彗星上九死一生的經歷，至今還無人知曉。

那時，他們幾乎失去了生還的希望，但卻從未放棄過。他們立即開始在彗星表面進行探索。最終發現了最初來到彗星的軌道變更用航宙艦。艦內尚有少量氧氣和食物，暫時解除了他們窒息的危機。隨後，他們回收了居住單元和核心戰機中可用的物資，從彗星的核心內提取了水，補充核心仔豬的推進劑。能提取水還意味着他們能夠製造氧氣。儘管每天都與危險相伴，他們始終保持希望的火種，在彗星上生存了兩個月。在這段時間裏，他們在宇宙的嚴酷環境中思考了許多事情，也確認了彼此的心意。他們多次討論回到地球圈後該怎麼做，雖然沒有得出最終結論，但他們做出了一個決定。

約恩像是在確認她的存在般緊握着戀人的手，愛麗絲也同樣回握住他。

「絕不會再放開你的手。」

兩人異口同聲地說道，確認了彼此的誓言。

令人驚奇的是，這個誓言正是駕駛高達[赤隼]的駕駛員和他青梅竹馬的少女重逢時，在無聲中交換的誓言。

進入德爾斐的激光搜索器接收範圍後，舊扎古放開了核心仔豬。核心仔豬噴射出僅剩的推進劑，進入激光引導的着艦軌道。德爾斐的船員們一定會用笑容和歡呼迎接這兩位生還者。

未來的地球圈將如何發展，無人知曉，他們自己也還未決定如何繼續生活。但無論如何，約恩和愛麗絲將在這動盪的宇宙世紀中，攜手並肩前行。不論生命的長短，每個人都只能竭盡全力地活下去，在這期間，人們會心生盪漾、與人相愛、結婚生子，然後迎接死亡。

而他們兩人還在這條路的中途。

他們將降落交給自動導航，彼此對視，微笑着。

在他們守護下的蔚藍地球閃耀着光芒，而白色的彗星正在離開地球圈。

C/UC0089將永遠不會再回到太陽系。

「約恩·尤爾亞納。」

「愛麗絲·艾莉森。」

於是兩人齊聲說道。

「核心仔豬，着陸。」

這架曾經作爲「高達」一部分的小型戰鬥機，完成了讓駕駛員生還的任務，順利降落在母艦德爾斐上。

（完）