分歧 鶺鴒Ⅱ改

── 宇宙世紀〇〇八七年九月·新幾內亞基地 ──

加烏改級運輸機「阿特巴拉納」從北達科他起飛，直到看到新幾內亞基地爲止，花了整整一天多的時間。這是因爲要小心不被太平洋艦隊的警戒網發現，但約恩還是覺得這段時間過得特別長。因爲他聽說新幾內亞基地有備用的MS，身爲新手駕駛員的他也可能會分配到一臺MS。

這臺加烏改是在戰後建造的，實質上正是舊吉翁公國軍加烏攻擊空母的後繼機種。作爲米迪婭運輸機和迦樓羅級的中間機種，由於其極高的有效載荷和繼承自加烏的MS運用能力，即使在地球聯邦軍中也十分受到重視。這臺阿特巴拉納是一年前卡拉巴的MS隊從地球聯邦軍手中奪取到的，在卡拉巴中作爲寶貴的空中戰力得到運用。

機內裝滿了運給新幾內亞基地的補給物資，但只載有兩臺MS。一臺是雷西隊長的雷姆，另一臺是薩瑟蘭中尉的鋼加農DT（探索者）。在卸貨結束後，給約恩使用的機體將被搬上來。到目前爲止，他在實機訓練中只使用過扎古和老虎，幾乎沒有被允許駕駛過雷姆和鋼加農DT。

不奢望能有雷姆。有高扎古或者吉姆Ⅱ就再好不過了。

這樣想着，約恩望着窗外新幾內亞基地的跑道。跑道上有卡拉巴的核心力量奧多姆拉。經過連續的戰鬥，從北美逃出，經歷新香港、新幾內亞的激戰，這座空中堡壘儼然已經有了傳奇般的威嚴。

加烏改開始降落，約恩中士坐在自己的座位上，繫緊了安全帶。

約恩是卡拉巴的義勇兵。他所住的村莊被提坦斯燒燬，於是決定投身戰鬥。如果沒有白色的高扎古和吉姆加農Ⅱ的幫助，他現在可能已經在火星或小行星帶被強迫勞動了。想到這一點，MS的訓練對他來說就毫無困難了。

剛加入卡拉巴時，他只負責了一些聯絡任務這樣的基礎工作，但在他18歲那年的春天，他得到了接受MS訓練的機會。他在北達科他的邁諾特基地接受了訓練，而現在，他作爲新手MS駕駛員，正準備開始他的首次實戰任務。

加烏改着陸後，他忙着卸下補給物資。在艇內年紀最小的約恩註定要被使喚。用叉車把集裝箱裝上卡車後，就要清理格納庫。用小型MS迅速使用吸塵器後，他把自己的手當作掃帚收拾垃圾。總算清理完畢，他坐在了格納庫的地板上休息，雷西隊長向他搭話。

「約恩，不要貪玩了。我們馬上去奧多姆拉取你的MS。」

「啊，講真嗎！」

他興奮地站了起來，雷西隊長的拳頭則直接擊中了他的腦門。

「……您說的是真的嗎，雷西隊長大人。下官很高興能和您一同前往。」

約恩忍住疼痛，抱着頭重新組織措辭，雷西隊長以一種好像在說這傢伙真的沒問題嗎的表情回答道。

「嗯，好吧。要小心。」

「行……不對，是，隊長大人。」

雷西隊長在半路上停下了揮起的拳頭。

「算你過關了。」

約恩鬆了一口氣，追趕着先走一步的雷西隊長而去。

「愛你哦，艾麗少尉。」

「怎麼了，你沒有請求她幫你脫離童貞嗎？」

約恩和雷西隊長看着被拼湊起來的MS不禁張開了嘴。頭部，軀幹和腿部都是原裝的型號。手臂用的是吉姆Ⅱ的，揹包安裝的是高扎古的款式，是一臺看不出來源究竟爲何的機體。據整備軍官說，揹包原本也是原裝的，但由於部件不足，最後還是被拆下，裝上了新幾內亞基地倉庫裏高扎古的部件。看來正是因爲有一臺這樣規格外的機體，整備計劃會變得麻煩，所以才決定將它交給加烏改。

在新幾內亞基地完成物資搬運任務後，加烏改「阿特巴拉納」的格納庫變得更加寬敞。鶺鴒Ⅱex……約恩只是簡單稱呼它爲鶺鴒……即使安裝在MS整備牀上，也依然顯得寬敞。約恩在格納庫裏開始爲鶺鴒上蠟。在格納庫的一角，喜歡在通風良好的地方午睡的薩瑟蘭中尉閉着眼睛對約恩說道。

「這、這是、這啥啊！」

「姐姐我還是有點擔心啊。約恩弟弟，你總是很粗心。」

「這次是高扎古嗎！」

正面有一臺高扎古正在乘坐SFS逼近。阿特巴拉納中破，而且正在失去高度。即使沒有被擊破，也會沉入太平洋。約恩在緊張中開始亂射光束步槍，試圖阻止對方的接近，但一發也沒有命中。

「哈哈，這聽起來也不錯，對吧，薩瑟蘭中尉？」

「……該死！」

「我很高興您能關心我。」

整備軍官面帶微笑地將文件遞給約恩，要求他簽名。

約恩結結巴巴地看着艾麗少尉，薩瑟蘭中尉最終還是沒能忍住，笑出了聲來。

艾麗少尉的這句話，讓約恩也十分爲難。

「隊長，拜託了。」

「實際上，我剛纔沒有問，但我一直在想，約恩，你是不是真的有什麼煩惱？」

雷西隊長的雷姆啓動了，操縱着德戴改，登上了上層甲板的電梯。接着，薩瑟蘭中尉的鋼加農DT也登上德戴改，上層甲板的電梯開始運行。

聽到這話，約恩不禁浮想聯翩了起來，他張着嘴巴無言以對。

約恩嘆了口氣，肩膀耷拉了下來。確實，在她面前自己似乎總是那樣。可其實他只是在緊張而已。

薩瑟蘭中尉不情願地坐起身，仰望着雷西隊長，隊長回答說道。

雷西隊長不滿地說道，大家都笑了，約恩也不禁苦笑。

阿特巴拉納離開了新幾內亞基地，成爲了太平洋上的旅行者。這條回家的路充滿了與敵人交戰的危險。在新幾內亞攻略戰後，收到了太平洋艦隊得到提坦斯提供的新型MS的情報。因此，約恩積極地在鶺鴒的駕駛艙裏反覆進行模擬器訓練。這臺MS不僅與扎古和老虎不同，甚至有着與吉姆II、雷姆不同的奇怪動作。但是一旦習慣了，就沒什麼大不了的。前任駕駛員可能已經把很多東西教給了學習型電腦。雖然操控並不覺得辛苦，但他還是有些擔心，不知在實戰中受到G力影響自己會怎樣。

她長髮飄揚着，轉過頭來看着約恩。

「是因爲得到了MS，這麼興奮的約恩太搞笑了。」

「當然，艾麗少尉！」

鶺鴒像是被壓縮的彈簧突然得到了釋放一樣，以驚人爆發力躍入空中，出現在被鎖定爲攻擊目標的飛鱝面前。這樣的加速度，是約恩以前從未經歷過的極高G力，他能感覺到全身的骨頭都在吱吱作響。線性座椅的抗G力機構彷彿不存在一樣。但他不能浪費這次攻擊的機會。

其實自己真正想要掌握的是艾麗少尉，約恩這麼想着，收緊了嘴角，回答說道。

「這樣可以減少空氣阻力呀。書上寫着，這樣在空中戰鬥中會有優勢！」

艾麗少尉害羞地摸了摸臉頰，結束了通信。

雷西隊長是在一年戰爭和迪拉茲紛爭中成爲王牌的身經百戰的勇士，在迪拉茲紛爭後，他在邁諾特基地擔任MS教官。他和搭檔薩瑟蘭中尉自迪拉茲紛爭以來就是朋友。

眼下是太平洋的藍色汪洋和薄薄的白雲。現在的高度是8000米。即使在赤道附近，也是十分寒冷的。他沒有穿標準服就進行模擬器訓練，約恩繫緊了安全帶，把暖氣開到了最強。過了一會兒，身子才終於暖了起來。

「要出發了嗎。卡拉巴真是會使喚人啊。」

他快步走過跑道，皮膚被炎熱的太陽燒焦，向奧多姆拉走去。

「已經完全沒問題了。」

「沒、沒有！沒、沒有啥特別的！艾麗少尉！」

「怎麼了嗎？中尉大人？」

「上蠟有什麼意義啊？」

「就是這玩……這臺機體嗎？」

約恩鎖定了在瞄準環中逐漸變小的飛鱝，但光束又一次偏離了。飛鱝開始再次轉向發動進攻。要是再次被導彈直擊，即使是身爲大型航空機的加烏改也會變得危險。約恩下定了決心，同步所有的推進器，躍入空中。

「這臺機體，記錄下了相當不錯的成績呢。對新人來說應該正合適吧。」

「想逃嗎！」

雷西隊長岔開了話題，艾麗少尉似乎也接受了這個解釋。

另一架飛鱝急速下降，向鶺鴒一口氣發射了六枚導彈。約恩沒有能力躲避。他能做的只是輸入將盾牌移到身前的指令，然後用力踩下腳踏板。

「你能參加實戰確實讓人高興，但要好好聽雷西上尉的話。」

雷西隊長只給出了這樣的指示就起飛了。

對於約恩來說，這樣的話題無關緊要。他已經從這臺MS中感受到了某種氣氛。他急切地想要操作它，以至於雙手都在顫抖。整備軍官按下了MS腳部設置的按鈕。隨即，MS的艙門打開，升降繩索降了下來。約恩在比了個耶的手勢後，抓住了繩索末端的握把。

無法言表的喜悅穿透了約恩的背脊。

奧多姆拉的格納庫三面開放，通風良好。雷姆和吉姆Ⅱ，以及最新型的力克迪亞斯都在那裏，但是整備軍官卻帶着他們兩個來到了一臺並不眼熟的吉姆型MS前。

「隊長，我應該怎麼做？」

艾麗少尉疑惑地看着薩瑟蘭中尉，但中尉擺了擺手表示否認。

在雷達狀的傳感器信息屏幕上，德戴改和被認爲是敵人的編隊開始了交戰。在鶺鴒的光學傳感器放大圖像後，他看到了兩臺看似是高扎古的藍色MS和Base Jabber的組合。剩下的兩個身影似乎是飛鱝。高扎古吸引了雷西隊長他們的注意，而飛鱝則朝阿特巴拉納飛來。

「我雖然不太懂MS，但也能感受到它的氣場。」

「嗯，這也取決於戰果。加油吧，少年。」

雷西隊長走了過來，用文件夾敲了敲薩瑟蘭中尉的頭。

約恩無奈地右手拿着光束步槍，左手拿着吉姆II的盾牌和90毫米機槍，登上了上層甲板。

但那份喜悅在下一瞬間變成了後悔。

光束偏離了飛鱝，飛鱝發射了三連裝導彈。雖然他正好在導彈的直擊路線上，但導彈被約恩發射的機槍子彈阻擋，在空中化作了爆炎。剩下一架飛鱝發射的導彈命中了阿特巴拉納的上甲板，撕開了裝甲，所幸發動機沒有被擊中。爲了躲避攻擊，阿特巴拉納從急速下降轉爲急速上升。防空機槍開始追蹤飛鱝的身影，但飛鱝的駕駛員巧妙地避開了機槍攻擊，再次拉開了距離。

「對不起，我說了些奇怪的話。」

「你這傢伙，這又不是第二次世界大戰。MS的空中戰取決於SFS（輔助飛行系統）。MS本來就會受到很多空氣阻力了。」

「你要是隻是因爲仇恨而殺人的話，你自己的心也會隨之死去的。」

雷西隊長他們乘坐的德戴改已經看不見了。駕駛艙傳來了索敵數據，顯示在HUD（抬頭顯示）上。敵影有四個。從大小來看，可能是SFS或戰鬥轟炸機。看不到偵察機的身影，可能是先被敵人發現了。

「接下來的操作可能會有點粗暴，但約恩弟弟，就拜託你了哦。」

鶺鴒的複合傳感器也捕捉到了飛機的影子。只用被動式傳感器也能辨別。看來米諾夫斯基粒子的濃度相當稀薄。而稀薄就意味着，傳統的飛機也能發揮其威力。

艾麗少尉是加烏改「阿特巴拉納」的掌舵手兼通訊員，也是約恩仰慕的對象。她是船上最年輕的軍官，只有21歲，但對約恩來說，她是一名成熟的女性。看着溫柔可愛的艾麗少尉，他總是會心跳加速，艾麗少尉也像姐姐一樣對待約恩，關心着他。

阿特巴拉納的米加粒子炮開火，但飛鱝輕易地避開了這次攻擊。緊接着，阿特巴拉納開始急速下降，鶺鴒雖然有被甩下的危險，但還是勉強堅持住了。約恩將飛鱝鎖定在HUD的瞄準環內，同時發射了光束步槍和90毫米機槍。

「是、是的！在下也如此認爲！」

導彈接連命中，在盾牌前化作了爆炎。他知道還有三發。盾牌被炸得粉碎，鶺鴒被爆炎吞沒。但鶺鴒的學習型電腦在爆炎中讓所有的推進器合力噴射，提高了高度，壓住飛鱝一頭。

機首方向的電梯門打開，約恩嚇了一跳，不由自主地捂住了胸口。

飛鱝和鶺鴒在瞬間擦身而過，在這期間，鶺鴒甩腿一踢，撕下了敵機的尾翼。鶺鴒被重力拉低了高度，眼前是飛鱝的腹部。約恩焦急地扣動扳機。光束偏離了，但機槍的子彈命中了。飛鱝冒着濃煙墜落，座椅被彈射出來，降落傘打開。毫無疑問，他成功擊墜了。

「要回北美了。不能把加利福尼亞基地空着太久。雖然來的時候沒什麼問題，但回去的路上可能會遇到太平洋艦隊。如果真的遇到了，約恩也會有出場的機會。要是不想以童貞之身死

「嗚，好冷啊。」

「約恩，你又在大喊什麼？」

他只在嘴裏小聲說了一句感謝的話，就開始準備着陸到阿特巴拉納。但約恩的初次實戰並沒有結束，警報再次響起。

「薩瑟蘭中尉。我們一起乘SFS出擊。」

「我的判斷沒錯的話，小艾麗肯定也是處女。想追的話應該有戲的。」

去，就努力活下去吧。」

「那、那種事，我怎麼可能說得出口啊。」

「別、別提童貞了！」

在被擊中產生的衝擊中，約恩驅動了光束步槍，擊墜了飛鱝。

「對於與提坦斯戰鬥，我沒有任何疑問。他們燒燬了我的家鄉。我已經沒有可以回去的地方了。爲了確保不會再有像我這樣的人出現，我要戰鬥。」

「聽說在第二次大戰時，有把經歷過戰鬥的機體交給新人駕駛員的習俗。駕駛員就算不成熟，也能以此來謀求生存吧。」

從電梯中走出了一位穿着地球聯邦軍制服的年輕女軍官，她找到了鶺鴒，走了過來，仔細審視了一番。雷西隊長和薩瑟蘭中尉忍住笑聲，捧着肚子笑了起來。

檢查機體損傷時，發現是左臂連同盾牌和機槍一起被炸碎了。他一邊想着這會讓雷西隊長大發雷霆，一邊尋找阿特巴拉納，發現它就在正下方十二點鐘方向。毫無疑問，是艾麗少尉爲了讓約恩更容易着陸在操縱。

── 宇宙世紀〇〇八七年九月·太平洋上·加烏改「阿特巴拉納」──

「怎麼樣？能掌握得了嗎？」

「希望你也能努力對我保持這種口氣說話啊。」

「哦！」

接下來是在鋼加農DT的駕駛艙裏的薩瑟蘭中尉發來了通信。看來他聽到了約恩和艾麗少尉的對話。

在模擬器訓練的中途，全周天監視器上映出了艾麗少尉的笑臉，那是操縱席的攝像頭傳來的。

「固定炮臺？」

約恩的臉霎時間變得通紅，他環顧了一下機庫，確認沒有看到自己想着的那張臉，這才鬆了一口氣。

「實在不行就別這麼勉強了。」

「你去上層甲板，代替固定炮臺。空中戰對你來說還爲時過早。」

「那就是上蠟能增加感情啦。」

薩瑟蘭中尉的通信結束了，取而代之的是警報聲，報告說捕捉到了未確認的機體。他將傳感器與加烏改連接了起來，這一舉措現在發揮了作用。

文件上寫着「鶺鴒Ⅱex」這一機體名。

「約恩！冷靜下來。」

聽到雷西隊長的聲音，約恩回過神來。

高扎古和SFS向鶺鴒發射了光束作出牽制，然後就保持着距離，從戰鬥區域撤離了。他們似乎意識到了數量上陷入了不利，選擇了後退。

雷西隊長和薩瑟蘭中尉都毫髮無傷地回來了。約恩在惦記着受傷的鶺鴒的同時，在阿特巴拉納上着陸。

在鶺鴒被收入MS整備牀之後，也就隨之開始了冷卻和修理。太平洋艦隊隨時都可能發動攻擊。雷西隊長他們還在外面待命。

在幫忙修理鶺鴒的同時，約恩心中充滿了感激。他覺得這個機體確實非常適合他。雖然還不清楚機體的性能究竟如何，但他已經瞭解到了培養這臺MS的人一片熱忱。而且，若是沒有這個機體的力量，他覺得自己可能已經被幹掉了。約恩一個人領悟出了爲什麼說身經百戰的機體對自己來說最好。

過了幾個小時，太平洋艦隊並沒有再發動攻擊的跡象，第一戰鬥配置被解除了。但是，航路不得不改變，返回北美的時間也因此延後了。

雷西隊長和薩瑟蘭中尉也回到了MS格納庫，喝着咖啡休息了一會兒。

「約恩，你做得很好。幫了大忙。」

艾麗少尉也來到了MS格納庫，對正在繼續修理鶺鴒的約恩說話。

「這句話，您應該對它說。」

約恩驕傲地抬頭看着鶺鴒。

「不錯。初次實戰就擊墜了兩架戰鬥機。真是了不起。」

雷西隊長這次直接稱讚了他，約恩有些害羞。

「說是很了不起，不過在這邊也很大膽嘛。」

薩瑟蘭中尉拿着移動終端，在觸摸了一下屏幕後，約恩的聲音就播放出來了。

「愛你哦，艾麗少尉。愛你哦，艾麗少尉。愛你哦，艾麗少尉……」

「嗚，嗚哇啊啊啊啊！」

約恩哭着衝向薩瑟蘭中尉，試圖搶走他的便攜終端。但是，中尉長得比他高，即使約恩跳起來，也夠不到他手中高高舉起的便攜終端。約恩在意着艾麗少尉的視線，跳着轉過身來說道。

「艾麗少尉，這個，這個是……」

「那個，約恩，我很高興你能有這樣的感情，但我比你大三歲，我覺得你可能是把對姐姐的憧憬和戀愛的感覺混淆了吧。」

「那個……可能是這樣吧。」

「……艾、艾麗少尉。」

約恩在此之後，和鶺鴒一起奔赴戰場，成爲了卡拉巴的一員王牌。

約恩含着淚，抬起了頭。「我，我會努力的。我會努力活下去，努力成爲配得上艾麗少尉的男人，所以，請您不要拋棄我！」

「不過，要是你能認真地考慮一下，也許會有不同的結果，我先保留這個可能性吧。」

雷西隊長和薩瑟蘭中尉再次登上MS，返回了待命狀態。

薩瑟蘭中尉笑着停止了播放，約恩呆立在原地。

「哦，這邊被擊墜咯。」

只剩下艾麗少尉和約恩兩人在那裏，約恩想着自己該說什麼，但是沒有想出什麼像樣的答案。

約恩直視着艾麗少尉。

「嗯……這句話在駕駛室裏也聽得很清楚哦。」

艾麗少尉雖然沒有動搖，但是臉頰卻似乎染上了一絲紅色。

雷西隊長插話說道，約恩呆住了。

約恩被沉重的氣氛所影響，肯定了艾麗少尉的話，低下了頭。

「在戰鬥中竟然去想這些多餘的事情，戰果和這個正負抵消，歸零了。」