審理

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翻譯：CraftV

◇◇◇

──宇宙世紀〇〇八九年二月·長橢圓軌道·巨花薔薇──

漆黑的虛空中漂浮着一朵巨大的白色薔薇，透過聯絡穿梭機的窗戶看去，難以把握遠近感，無法真正分辨出它的大小。經歷了格里普斯戰役和新吉翁戰爭的船塢艦擁有接近500米的直徑，但乍一看卻像是個模型在漂浮着。

這就是所謂的宇宙吧，約恩·尤爾亞納模糊地感覺到。

他再次回到宇宙，已經過了十年了。故鄉的SIDE4毀於舊吉翁公國軍之手，他九死一生逃到了地球，戰後繼續非法居住在地球上。他所在的村莊後來被提坦斯燒燬，但得到了卡拉巴的救助，與他們一同踏上了對抗提坦斯的道路。在新幾內亞基地，他從奧多姆拉那裏獲得了一臺吉姆系MS——鶺鴒。此後，他轉戰北美、非洲的乞力馬紮羅、達喀爾等地，直到提坦斯崩潰後，他又與新吉翁作戰。然而，隨着地球上的戰鬥漸趨平息，卡拉巴的成員們都回歸原部隊，他所屬的部隊也隨之消失。成員們能回到原來的生活並不是壞事。然而，約恩並非地球聯邦軍的軍人，僅僅是一個被視作準軍屬的非法居民。因此，他被送回了宇宙，加入地球聯邦宇宙軍，而代價則是被迫繼續戰鬥。他一開始之所以投身戰鬥，是因爲提坦斯，但如今提坦斯已經不復存在，戰鬥的理由也隨之消失。即便如此，他仍然決定留在軍中，只是因爲抱着「再在這裏拿個資格證」的輕鬆想法。在卡拉巴時，他取得了相當於高中畢業的證書，但除此之外，他學到的卻只有MS的操縱和戰術。所以，加入聯邦軍恰巧成了最好的選擇。

約恩打開了便攜終端，重新閱讀了心上人發來的郵件。

「我真的發自內心在等着你來。」

同時，他腦海中浮現出她那銀色短髮在地中海的陽光下閃耀的身影。與此同時，他也想起了那柔軟甜美的嘴脣的觸感。約恩的臉微微有些發紅，直到穿梭機抵達巨花薔薇的這段短暫時間裏，他都在翻看她發來的多封郵件。

過了一會兒，穿梭機與船塢艦連接，約恩背上揹包，穿過聯絡氣閘。前方是乘客上下船和貨物裝卸的區域，空曠的空間顯得格外寬敞。先下船的乘客們正與熟人打招呼，有些甚至在相互擁抱。約恩不習慣這種以擁抱爲禮的文化，不由得把目光移開。他在無重力環境下以三維立體構成的甲板上四處尋找她的身影，但沒能找到。

「可能是在工作吧……」

雖然她在郵件中說如果可以的話會來接他，但約恩還是有些失望。

就在這時，一個聲音從頭頂傳來，叫着他的名字。

「約恩！」

他抬頭望去，只見一位穿着標準服的少女張開雙臂，朝他飛來。然而，她似乎估算錯了距離，離他還有點遠，約恩伸手抓住了她，將她拉近。即使隔着手套，他也彷彿能感覺到她手的柔軟，臉頰不禁微紅。

「謝謝你，抓住了我。」

「還不習慣無重力嗎？畢竟你是地球出生的，也難怪。」

「沒那麼容易習慣啊……雖然已經在這裏待了三個月了。」

愛麗絲·艾莉森一邊眨着眼睛看着約恩，一邊注意到被握住的手，臉頰泛起了櫻花般的紅暈，輕輕地抽回了手。

「雖然十年沒到過宇宙了，但竟然還挺適應的，我自己也很驚訝。」

她知道，正是因爲他的這份單純，自己纔得到了救贖。

「沒事的。線性座椅不起作用的情況，駕駛鶺鴒的時候也差不多。」

「嘿，『高達』呀。」

在和約恩分別一年後，她被調上宇宙，成爲阿克西斯討伐艦隊的一員。還好，新吉翁在開戰前就自行瓦解了。沒過多久，得知他將被調到和她相同的部隊裏來，心中不由得充滿了喜悅，迫切地等待着他到來的這一天。

看他突然一改剛纔的態度，變得精神抖擻起來，或許他真的比較喜歡年長的女性吧。不管怎樣，艾絲特隊長有着像電影明星一樣不同尋常的氣場，讓艦內的男性始終目不轉睛。事實上，約恩也被她吸引住了目光。

然而，重逢並未如她所想般充滿感動。她雖然真心想撲進他的懷裏，卻因爲還不習慣無重力環境，誤判了距離。他抓住了她的手，但也僅此而已。其實，她想要對方緊緊抱住自己。雖然他在郵件裏寫過「我喜歡你」，她也相信他對自己抱有同樣熾熱的感情，但現在卻感到有些失望。說他「沒出息」，這是她的真心話。她希望他不是用言語表達愛意，而是用行動來證明。

「有什麼話想說的話，爲什麼不當面說呢？」

約恩自言自語道，雖然兩人距離稍遠，愛麗絲還是轉過身來說道。

「誒誒～連這些事情都說了嗎？」

「艦長……金鬃不是『高達』吧？而且那臺機體……」

「你比我記憶中更漂亮，搞得我有點不知所措。」

「呃……那個，沒什麼。」

「這麼美麗的人卻要斷絕與男人的交往，真可惜啊。」

兩人沿着環形走廊，匆匆趕往連接德爾斐停泊臂的通道。

在有些手忙腳亂的約恩面前，愛麗絲則感到自己的臉頰越來越熱。

她比他記憶中的更加成熟，更加美麗，這讓他有些不知所措。這不僅讓他感到困惑，還讓他感到緊張。約恩想着如果能像以前那樣更隨意地與她交談就好了，勉強開口說道。

「我只要能駕駛『高達』做什麼都行。」

「那臺機體的高機動性太過頭了，線性座椅的衝擊緩和裝置都不起作用，導致駕駛員腦部受損，不能通過適應性檢查而被迫退役。在那之前，還發生過一次重大事故。這就是那臺機體的情況。」

◇◇◇

她俏皮地吐了吐舌頭。約恩越來越想要擁抱她。然而她太美麗了，自己感到羞怯，就連再次握住她的手都不敢。

「在下是約恩·尤爾亞納中士。」

「愛麗絲·艾莉森中士，帶新人來了。」

愛麗絲對自己的尖銳語氣感到有些厭煩。

（如果要誇我漂亮，至少選個更浪漫的場合吧，我根本沒有做好心理準備。）

爲什麼偏偏在這種時候說這麼肉麻的話？愛麗絲按住突然心跳加速的胸口。她感到了一絲惱怒，但這次的感覺和剛纔不太一樣。

「比照片上看起來還要孩子氣呢。愛麗絲，你喜歡的是這樣的類型嗎？」

「高達[金鬃]？」

約恩假裝沒聽到，努力做出一副若無其事的樣子，追了上去。

約恩驚訝得聲音都變調了，克里斯蒂安艦長露出了笑容。

「我這邊可是一點準備都沒有啊！」

約恩露出了疑惑的神情，真是個百變臉。

愛麗絲提出了自己的疑慮，艦長稍微皺了皺眉。

「真是的……太單純了。」

「隊長，夠了。我得帶他去見艦長。」

「範恩……是指範恩·艾西里埃諾嗎？就是在我之前駕駛鶺鴒的前任駕駛員……」

「真是天真啊。金鬃就只是金鬃而已。它的一號機在改裝後變成了高達[赤隼]，在這艘艦上運用過，所以纔會被那樣稱呼。」

約恩撓了撓鼻子，猶豫着看向她。

「誒？呃，我、我是不是說錯什麼了？」

「德爾斐。新來的不去見艦長怎麼行？」

「又拒絕了艦長的邀請嗎？」

通過聯絡通道來到德爾斐側面艙口，兩人進入通往艦橋的電梯。在電梯上行期間，約恩不安地偷偷瞥了幾次愛麗絲。她感到有些惱怒，忍不住脫口而出。

「哦，我有聽說了。你們好好相處吧。哦，對了，去跟JFK打個招呼吧。『高達』打算交給你來駕駛。」

「啊，這個……」

「那個……艦長是個什麼樣的人？」

愛麗絲裝作若無其事的樣子走出電梯。約恩緊隨其後，注意到了她的軍銜和駕駛員徽章，向她行了室內禮。

約恩雙手交叉，漂浮在空中。

「什麼！我要駕駛『高達』嗎？」

「咦，這位是？」

她突然襲來的這一問讓人措手不及，約恩有些困惑，艾絲特隊長則繼續看着他說。

「與格里普斯戰役時期不同，現在戰鬥並不頻繁，操作它應該沒問題的。我們會定期讓醫生檢查的，所以你也不用擔心。」

愛麗絲·艾莉森中士曾是提坦斯所屬的MS駕駛員。在乞力馬紮羅攻防戰中，她被友軍機體擊墜而受傷，和她交戰中的敵方MS駕駛員約恩救了她的命。之後，她登上卡拉巴的加烏改運輸機，在送她去住院前的幾周裏，約恩每天都會來看望她，她離開運輸機後，兩人也通過郵件保持聯繫。一年戰爭結束後，互聯網迅速恢復，但在戰場及其周邊地區，米諾夫斯基粒子仍然阻礙着無線通信，因此在戰後，有線環境下的網絡連接成爲主流。這使得身處前線的約恩通常無法連接網絡，即便收到了郵件，他也常常要幾天後才能打開。老實說，在約恩沒能回覆時，她總是既擔心又焦急。

愛麗絲有些困惑地點點頭，向艦內的中心部飛去。

「……有什麼話想說就直說吧？」

電梯門打開了。

「……讓你擔心了。」

「……要是我說『來個擁抱吧』，她會讓我抱嗎？」

「……我一直在等你。」

然而，在另一臺MS整備牀上固定的黑色MS——從格拉納達送來進行調整的金鬃，距離成熟還很遙遠。金鬃在格里普斯戰役期間反覆進行測試，一號機[赤隼]在格里普斯戰役結束時大破，徹底消失。二號機金鬃則繼續在格拉納達作爲新型機體專用零件的開發平臺。然而，開發結束後，它便失去了用途，與各種物資一起被帶到德爾斐這支實戰部隊。有不知真假的傳言稱它是爲強化人專用開發的，擁有媲美MA級的加速性能。這樣的機體甚至會對駕駛員造成傷害，愛麗絲認爲即使作爲武器來說也實在有些過分。然而，要駕駛它的當事人在看到這臺新機體時，卻發出了歡呼聲，興高采烈地發射了繩索槍。

愛麗絲微微眯起眼睛，撅起嘴脣，低聲說道。

約恩朝她的方向跳了過去。

「克里斯蒂安·柯克少校。外表看上去像是個粗獷的海上硬漢，但更偏愛穩健的戰術。據說在格里普斯戰役中，他曾擔任薩拉米斯改級和愛爾蘭級的艦長，指揮過『高達』型MS。」

約恩無視了愛麗絲的擔憂，電梯門一打開，他就一馬當先地跑向MS甲板。目前，德爾斐的MS甲板上配備了三臺MS整備牀。其中兩臺整備牀上固定了已經調整完畢的吉姆Ⅲ防衛者。這些大型MS整備牀是爲了適應防衛者單元而設計的，因爲搭載了兩臺防衛者單元，所以即使在戰時，甲板上也只能搭載三臺MS。雖然防衛者單元的生產數量並不多，但爲了能夠與金鬃進行協同作戰，克里斯蒂安艦長特別申請配備了這些單元。愛麗絲雖然還沒有在實戰中使用過這臺機體，但通過模擬器訓練，她感覺機體的火力和機動性都得到了增強，簡直就像脫胎換骨了一般。吉姆Ⅲ和防衛者單元都是經過充分驗證的吉姆系組件，從配備到現在已經過去接近一年半，在機械方面來說不會有任何不安。

「他是約恩中士。」

「……你可能會很興奮，但我聽說金鬃是一臺存在缺陷的機體。」

約恩瞬間變得鬥志昂揚起來，但這次輪到愛麗絲皺起眉頭。看到她的表情，艦長用溫和的語調說道。

在電梯裏，看到約恩那像是得到了新玩具的孩子般的表情，愛麗絲說道。

「隊長的桃花運似乎不太好。第一個交往的男人是自戀狂，第二個有戀母情結，後來一個被上司說絕對沒問題的人居然是個蘿莉控……」

約恩笑着說道，愛麗絲則移開了視線。

艾絲特隊長帶着戲謔的目光看着愛麗絲。

「對。他之前在這艘船上駕駛過『高達』。但後來他不再符合駕駛員條件，我們一直在尋找他的替代者。」

這也許是一臺缺陷機體，爲此他可能會陷入困境。

「我已經決定暫時不再和男人有什麼牽扯了。好了，剩下的就交給你了。」

「你知道嗎，這孩子啊，一到有網絡環境的地方，嘴上就一直唸叨着你的事情。收到你的郵件時顯得特別興奮，沒收到的時候就悶悶不樂。郵件的內容也都告訴我了。多虧如此，我對你也瞭解了不少。比如你駕駛吉姆系的試作機和愛麗絲戰鬥過，還有你喜歡一個叫艾莉少尉的大姐姐等等。說了不少呢。」

「我們要去哪兒？」約恩小心翼翼地問。他在愛麗絲身後握着升降把手。

「那是我的職責。啊，不過，其實我現在不太想回艦橋。」

「男孩子就該有這樣的反應纔對嘛。」

她總是迫不及待地等待着他的郵件。

「嗯、嗯。」

愛麗絲微微點頭後，艦長與約恩完成了書面手續，向他介紹了艦橋的成員。之後二人決定去MS甲板看看。

到那時，我一定會救他——愛麗絲在心中堅定地立下誓言。

約恩握緊了拳頭。

「但只要我認爲它是高達，那它就是高達啦。」

在電梯大廳裏，迎接她的是她的上司，也是德爾斐的MS隊長——麥坎貝爾少尉。擁有一頭亮麗金髮的她給人留下了深刻印象。

艦長看了看愛麗絲和約恩，明顯調整了表情後，回答道。

約恩幾乎要哭出來，轉頭看向愛麗絲。

她對着艙門處舉起了繩索槍。

這是她第一次被心儀的男生稱讚美麗。雖然因此有些言不由衷，但她認爲這也是情有可原的。

約恩順着她的語氣明快地回應道。愛麗絲心裏暗暗不滿，覺得男孩子真是單純。

周圍的人都在擁抱，他突然產生了一個想法。他想，自己是不是也應該自然地抱上去？她剛剛也是張開了雙臂朝他飛來。雖然結果有些失敗。

說完，她對愛麗絲眨了眨眼，消失在電梯裏。

「差不多啦，我們追求的是它的力量。在範恩退役之後，我還在考慮該怎麼辦，約恩中士不是也駕駛過鶺鴒嗎？他能勝任的。」

艦橋的門打開時，坐在艦長席上的克里斯蒂安·柯克少校臉色不太好。他有着一張帶着鬍鬚的英俊面龐。

艾絲特隊長不太高興地撓了撓臉頰。

她康復出院後，決定加入卡拉巴，但沒能與約恩加入同一支部隊。隨着她自己也開始上戰場，兩人的聯繫變得更爲稀疏，幾乎像是傳統的書信往來一般。然而，她漸漸發現，這樣的間隔反而令人愉悅。她發現自己的郵件被對方打開時，內心會單純地感到喜悅，這意味着他平安歸來，不久後他就會做出回覆。愛麗絲很快意識到，自己已經墜入愛河了。

愛麗絲故意用誇張的明快語氣回答。

「呃，能帶我參觀一下艦內嗎？」

「沒出息。」

◇◇◇

「什麼嘛……這不是有長了一張高達臉嗎？不過是有點像反派。」

約恩抬頭看着金鬃，鬆了一口氣說道。雖然它沒有典型的RX-78那樣的臉部造型，但那充滿特徵的V字天線是鶺鴒所沒有的。對於男人來說，這足以令人熱血沸騰。

「這傢伙的面相不錯吧？」

穿着維修作業服的技師向約恩搭話。他將蓬亂的頭髮紮在腦後，留着鬍子，擁有倒三角形的結實體格，簡直就像一名職業摔跤手。他手中拿着一把大錘，更加增添了這份氣勢。

「難道您就是JFK？」

「沒錯。Junk·Free·Kit（萬物皆可變廢爲寶）。你就是約恩吧？」

「是的。您是這臺高達的整備主任嗎？」

「對。這傢伙和我一起剛從月球來。對這裏的環境還不太適應，從這點上說，你和它是一樣的。」

JFK埋在鬍子間的臉露出一絲笑意，約恩也回以微笑。

「JFK！他就是金鬃的駕駛員……」

遲來一步的愛麗絲向JFK打了個招呼。

「從氣質上我就看出來了。雖然缺乏點專業精神，但這傢伙就是小姑娘你的『那個』吧。沒想到你喜歡這麼柔弱的男人啊。」

JFK說着豎起了大拇指。在手語中，這表示着男朋友。

「誒誒？我可不軟弱啊！」

「哈哈哈……我可期待着呢，小夥子。」

JFK用大錘的柄輕輕敲了敲約恩，但給他卻帶來了一股沉重的衝擊。

「哎喲……」

「看吧，還真是有點弱嘛。多鍛鍊鍛鍊吧。」

「JFK！」

臉頰通紅的愛麗絲大聲喝止了JFK。

「騎士奧拉夫說得對。我們三個來擾亂敵人就可以了。我想避免無謂的損耗。」

阿爾諾指示部下的MS在後方待命，駕駛狂飆迪亞斯與悍馬·悍馬和改修型勇士會合。吉姆Ⅲ部隊仗着數量優勢，爲了加強中央部位的火力和防禦力，採用了三、六、三的寬廣陣型。即使阿爾諾他們試圖繞到側翼，這種陣型也能保持完好，從上下左右集中火力。然而，位於三機中心的悍馬·悍馬選擇了直接突破敵方最強的中央部隊的軌道。阿爾諾和奧拉夫對此沒有異議，因爲這正是三臺MS機體特性的最佳戰術體現。

「Yes sir！」

騎士奧拉夫通過無線電回應道。雖然這或許也是真理，但人類往往無法輕易接受現實。頑強抵抗到最後是人類的本性。

曾被視爲不祥預兆的這顆掃帚星，正在逐漸接近地球圈，似乎註定要改變人類的歷史。

約恩和她一起抬頭仰望金鬃，心中默默祈禱，希望兩人都能活下來。

阿爾諾駕駛狂飆迪亞斯從姆塞的後部艙門發射出去，與僚艦發射出的改修型勇士會合。這臺MS是阿克西斯對勇士進行現代化改修而成的機體，在機動性方面首屈一指。它是一臺具有一線戰鬥力的可靠MS，而駕駛它的騎士奧拉夫也是一名超級王牌。能和他一起並肩作戰，再沒有比這更好的戰友了。

「MS隊，全機出擊。我也要出擊。副艦長，剩下的就交給你了。」

悍馬·悍馬上的漢斯也發來了聯絡。

「昔日輝煌的新吉翁艦隊，如今竟只剩下兩艘姆塞……」

◇◇◇

愛麗絲迅速挺直了背，轉身面對隊長。

過了一會兒，阿爾諾的部下駕駛着加薩C到達，與阿爾諾交換了任務。

「那個，呃……我覺得，這可能是艾絲特隊長在到處亂說的……」

「你只能等到金鬃的調整完成。」

「我……我該怎麼做？」

JFK在鬍子裏露出滿臉笑容。「不過可惜的是，右腿的反應爐狀態不太好。在真正進入宇宙之前還需要一點時間。」

他說完，凝視着愛麗絲。巨花薔薇有重力區塊，那是他們的居住空間，正因爲有重力區塊，他們才能在那裏做飯。但在沒有重力區塊的薩拉米斯改級上，做飯幾乎是不可能的。愛麗絲的臉頰微微泛紅，隨後輕輕嘆了口氣，轉過頭去。

——宇宙世紀〇〇八九年二月·暗礁宙域·姆塞級輕巡洋艦菲爾特——

他對卡梅拉德這個組織並不瞭解。有人簡單地解釋說，這個組織原本是一個極左的反提坦斯組織，以30番地事件的倖存者及其親屬成爲其核心成員，發誓要對地球復仇。即便相信這個故事，但能夠獨立打撈、修理並運用巡洋艦，甚至能夠部署MS，如此大規模的後勤計劃，顯然不是僅憑私怨能夠完成的。阿爾諾認爲，在背後肯定有某個企業或公社在支持，但他決定不再多加思考。只要這次作戰能夠完成，扎比家族的思想、吉翁·戴肯的思想就會以歷史的形式展現出來。阿爾諾覺得這樣就足夠了。

「他們也可能只是固守不出。放輕鬆點吧，輕鬆點。」

阿爾諾戴上頭盔，迅速趕往MS甲板。在MS整備牀上，他的愛機狂飆迪亞斯已經啓動。這是一臺由阿納海姆電子公司製造的，具有吉翁系設計的MS，對於新吉翁來說，這臺機體就如同私生子一般。不過，憑藉大型的迴轉可動翼和內置的光束加農，它成爲了一臺平衡性良好、適合一擊脫離戰鬥機體。

就像用加熱過的刀切開黃油一樣，少數具有精銳性能的兵器輕鬆瓦解了敵人的編隊。

與此同時，卡梅拉德運用的薩拉米斯改級西撒哈拉也發射出馬拉賽和高扎古組成的混編部隊。這些MS據說是當時阿克西斯的部隊在從色當之門撤退時，俘獲了一艘運輸艦，從中獲得的機體。雖然不清楚他們是如何獲得這些機體的，但阿爾諾從中發現了新吉翁的試作MS——悍馬·悍馬的身影。顯然，新吉翁和卡梅拉德之間早已有了某種關係。駕駛悍馬·悍馬的是卡梅拉德的領袖漢斯·施密特。這個名字在英語圈中就如同約翰·史密斯一樣普通。當他自我介紹時，阿爾諾對他毫不掩飾使用假名的態度倒是感到有些欽佩。他曾這麼說過。

「加減速性能看起來不錯，不過在線性座椅模擬器裏感受不到G力。實際出擊之前還不好說。不過，我覺得應該沒問題。我之前也成功駕馭了鶺鴒，所以我很有信心。」

約恩點頭表示同意，這纔是他們應該要做的。

他原本對自己的部隊是二線部隊有所自覺，認爲僅憑這點殘餘力量，只能選擇被地球聯邦軍殲滅或是選擇投降。然而，由於卡梅拉德的聯絡員在菲爾特上，阿爾諾在深思熟慮後，決定參加這次「審判的錘矛」作戰。如果能夠憑藉三艘巡洋艦的力量改變歷史，那將是何等的痛快。

「就算你這麼說，這也是緊急任務，沒辦法的。」

「明白。用火力壓倒他們吧。」

「我，一直……想不是通過郵件，而是親眼見到真實的你。」

編隊剛剛組建幾分鐘，敵人便察覺到了他們，從小行星基地內發射出迎擊的MS隊。十二臺吉姆Ⅲ，雖然說是防守空虛，但也是一支具有相當戰力的部隊。還有一艘巡洋艦留在那裏，但阿爾諾對自己的勝利充滿信心。

艾絲特隊長小幅度地歪了歪頭，顯得十分可愛。

「無論如何，我都會期待的。」

「趕得上嗎？」

悍馬·悍馬從右手和盾牌中發射出光束，瞬間摧毀了前衛的一臺吉姆Ⅲ，宇宙在剎那間被猩紅的火焰所包圍。緊接着，阿爾諾用光束手槍和迴轉可動翼上的光束加農發動攻擊，而改修型勇士則發射了光束步槍和巨人火箭筒，將中央的三臺吉姆Ⅲ一掃而空。雖然戰果只是一臺小破，兩臺中破，但也足以奪去敵方的戰鬥力。阿爾諾的目標並不是獲取擊墜數，而是消除數量上的劣勢，這樣的戰果已經足夠了。剩下的，由在後方待命的部下們的MS來負責收拾就行了。在一瞬間失去了三分之一戰力的吉姆Ⅲ部隊，陷入了短暫的慌亂。阿爾諾等人抓住這個機會，突破了吉姆Ⅲ的後衛。三臺MS並肩作戰，不顧長時間戰鬥和推進劑的消耗，展現出了堪比MA的強大力量。隨後，他們180度迴轉，關閉推進器，在利用慣性直線前進的同時，三臺MS一齊發射出米加粒子。吉姆Ⅲ部隊發射的導彈羣被光束燒燬，在宇宙中形成了一串光珠，光束繼續穿透而過，擊毀了吉姆Ⅲ部隊。

駕駛改修型勇士的騎士奧拉夫發來了聯絡。

「因爲這是珍貴的核脈衝引擎，所以真的是最壞的情況。」

「哦，真是可靠啊。」

他棕色的頭髮眼睛和中等身材，再加上普通的地球聯邦軍制服，毫無個性，彷彿他和名字一起拋棄了自己的個性。

「愛麗絲！你還在這兒嗎？我們要出發偵察了。」

「怎麼樣？金鬃的情況如何？」

「嗯……只能稍微鬧一鬧。」

「我是個死人。是隻剩下仇恨的存在。早已拋棄了真正的名字。」

「打壞掉也無所謂吧。殖民衛星已經墜落了三座到地上，如果再加上一顆小行星墜落，地球就真的完蛋了。我們不能再冒險了。」

「這麼一想，這任務倒是顯得輕鬆了。」

JFK饒有興趣地問，約恩稍微歪了歪頭，回答道。

可以說，作戰的第一階段已經成功完成了。這是一場壓倒性的勝利。阿爾諾望着薩拉米斯改上那些被重創的吉姆Ⅲ，心中不禁感慨道。

阿爾諾抬頭望向北天的星空。

「在巨花薔薇上的這段時間，我真想嚐嚐你的手藝。」

維斯馬爾的艦長，騎士奧拉夫·戴爾可能會有不同的想法，但他是和自己並肩作戰的戰友，阿爾諾不打算過多探究這些。

「其實……那個……我也……一直這麼想……」

「騎士阿爾諾，讓你的部下MS撤退。前衛由我們來負責。」

達摩克利斯基地派出了薩拉米斯改和作爲預備兵力的MS部隊，在小行星基地的導彈和光束支援下發起攻擊。然而，改修型勇士輕鬆突破了防線，阿爾諾緊隨其後，突破了防線，把光束步槍的槍口對準了薩拉米斯改的艦橋部位。擊毀巡洋艦對現在的他們來說是個不利的選擇，他們需要俘獲巡洋艦並將其轉化爲戰力。幸運的是，薩拉米斯改很快發出了投降信號，阿爾諾深深吐出一口氣。雖然達摩克利斯的抵抗還未結束，但也只是時間問題了。接下來，他們將從宇宙港潛入內部，通過MS戰擾亂達摩克利斯的守備隊，隨後由在基地工作的吉翁舊部同志暫時停住基地的主發電機。如果一切順利，派遣部隊鎮壓將會變得容易許多。

愛麗絲小心翼翼地瞄了一眼約恩的臉。

宇宙世紀0089年2月。雖然新吉翁已經瓦解，但地球圈的動亂仍未平息。如果不逐一解決問題，和平永遠不會到來。即使戰鬥還將繼續，至少現在，他們能夠在一起。

◇◇◇

說完，JFK飛向了MS甲板上直接放置着的舊扎古。看來這是他用來作業的機體。那臺機體上還裝備了一把同樣的大錘。

（如果這次作戰成功，吉翁的復興暫且不論，人類肯定將不得不在宇宙中生存。就像在歷史學家的分析裏第一次世界大戰和第二次世界大戰本質上是連續的戰爭一樣，持續了九年的吉翁獨立戰爭，可能會因這次作戰而真正結束。）

年輕的阿爾諾一直在戰鬥，但此刻仍然不禁開始思索戰爭的意義。

曾經被稱爲阿克西斯的騎士的男人——阿爾諾·文森伯格，望着透過艦橋窗戶看到的僚艦維斯馬爾，喃喃自語道。另一艘薩拉米斯改級巡洋艦西撒哈拉也在視野內，據說這是「卡梅拉德0;同志1;」那邊回收修理好的漂流艦。爲了提高MS的運用能力，修理時在兩側加裝了MS甲板，改裝成了類似於納爾遜級的輕型航空母艦，因此速度較慢。

「這可能註定徒勞無功，但我還是願意賭上一把。」

約恩慌忙從艙口爬出來，跑到艾絲特隊長面前。

「人類就只是喜歡戰爭罷了。新吉翁沒有外敵，所以內部開始互相殘殺。理由都是後來湊上去的。」

──宇宙世紀〇〇八九年而月·暗礁宙域·德爾斐──

JFK去檢查腿部反應爐，留下愛麗絲獨自站在金鬃前。她無聊地漂浮在空中，用手託着臉頰。約恩開始尋找話題，想起她在之前的郵件中提到她最近熱衷於做料理。

騎士奧拉夫駕駛改修型勇士率先向達摩克利斯進發。

約恩結束了模擬器訓練，點頭稱是。

「哎呀，真可怕。小子，可別被她管得死死的哦。」

「那麼，再稍微鬧一鬧吧。」

「趕得上是我的工作，而戰鬥是你的工作。」

他們很可能已經進入了敵人的警戒區。作爲MS駕駛員卻無法參與任務，讓愛麗絲獨自前往戰場的念頭令他感到不安。

打開的駕駛艙艙口外面，是愛麗絲的身影。

那裏有一顆正在靠近太陽，釋放出被稱爲塵埃尾的氣體的彗星。

阿爾諾決定將事先露天停放在甲板上的加薩C中隊的一半留作護衛。

「最壞的情況，也要在他們啓動核脈衝引擎之前將其摧毀。」

地球上的戰鬥讓他作爲MS駕駛員的自信提升了許多。面對高達，心中難免會有許多糾結。然而，毫無意義的糾結只會帶來負面影響。他覺得現在應該保持輕鬆的心態。

他正這麼想着，通訊員報告說發現了目標。

約恩立正敬禮，這時愛麗絲眯起眼睛，帶着責備的眼神看着他。

「如果沒有內部鬥爭，現在新吉翁應該已經實現理想了。真是愚蠢啊。」

約恩露出微笑。既然現在兩人能在一起，他希望能在平時也感受到她的存在。

「是！」

愛麗絲通過全周天監視器看到艾絲特隊長從電梯廳走了出來。

在再次確認了他們的力量之後，這種感慨更加強烈。

約恩轉頭看向表情無奈的愛麗絲，豎起了大拇指。

德爾斐比預定的時間更早就離開了巨花薔薇，迅速趕往暗礁宙域。那裏本應有奧古的小行星基地達摩克利斯，但自從與基地失去聯繫已經過去了26小時。最後的激光通信傳達基地正在遭受新吉翁殘黨的攻擊。如果達摩克利斯落入新吉翁殘黨之手，被作爲大質量兵器使用，那預想將會是最壞的事態。達摩克利斯仍然保留着從小行星帶移送過來時的核脈衝引擎，儘管幾十年來都未曾使用過，但只要經過維護，仍然可以投入使用。格拉納達命令德爾斐執行奪回作戰，並知其曾經的僚艦，在巡邏中的卡塔尼亞和錫拉庫薩與之會合。

「真是的，因爲隊長長得好看，你就一副色眯眯的樣子。」

物量不足的國家選擇採取以性能爲優先的策略，即使在宇宙世紀，這依然存在。事實上，在局部戰鬥中，這樣的策略確實是有效的。

阿爾諾和他的隊伍組成編隊，前往暗礁宙域。騎士奧拉夫駐守在達摩克利斯的部下提供了太空碎片運動的數據，將其輸入MS的學習型電腦中。能夠進行高精度的自動規避機動。

愛麗絲仍然沒有轉過頭來，但輕輕點了點頭。

JFK雙臂緊扣着，和愛麗絲一起觀察着約恩的動作。

不久後，艦內廣播傳達了他們已進入暗礁宙域的消息。

「敵人肯定會拼命防守核脈衝引擎。」

約恩正坐在收納在MS整備牀上的金鬃上，操控模擬器進行訓練。

「但願一切順利。」

阿爾諾一邊注視着悍馬·悍馬，一邊在HUD上顯示出了一塊形狀不規則的隕石。這是一塊人類在殖民衛星拓荒時代從小行星帶移來的小行星，現在被奧古作爲基地使用的「達摩克利斯」。現在，由於CORE 3的戰鬥，出擊的分艦隊已經離開，基地的防守顯得很是空虛。佔領達摩克利斯，吸引地球聯邦軍的注意力，是作戰的第一目標。

如果能被認爲是她的男朋友，那也不錯。毫無疑問，自己對她有好感，自從上次分別時被她吻過後，她的身影就一直留在自己的心中。也許自己比愛麗絲想象得更加簡單。沒有回答她，但是看到她又一次臉紅了，轉過頭去不再看自己。於是，約恩在注視她的側臉時，終於開口表達出了自己的心聲。

曾屬於木星船團的他，在一年戰爭中期返回吉翁本國，參加了實戰。在阿·巴瓦·空戰役後，他逃往到撤退到小行星帶的阿克西斯。在經歷了一段蟄伏期後，他在格里普斯戰役期間駕駛着加薩C重返戰場。雖然有着MS的性能差距、奧古和提坦斯雙方的高超練度的艱難險阻，但他仍然多次創下擊墜記錄，成功生存了下來。由於吉翁公國重視戰功的傳統，結合他在一年戰爭時期的戰績，他被封爲騎士。雖然他並沒有被分配到最新的恩多拉級戰艦上，但能獲得姆塞級戰艦和一支MS小隊的指揮權，已經是相當破格的提拔。然而，他有些不善於察言觀色，因此之後沒有宣佈加入哈曼派或格雷米派。這反倒成了他的幸運之處，在CORE 3的戰鬥中，他被派往各殖民衛星警戒，避免了同室操戈的危險。

「這，能成爲這麼漂亮的隊長的部下，當然會幹勁十足。」

這可是約恩發自內心的真話。

「愛麗絲，快點。三分鐘內完成機體的出擊準備。」

「是，隊長！」

愛麗絲在艾絲特隊長的催促下，飛向她的吉姆Ⅲ防衛者。

「你啊，既然好不容易和她在一起了，就應該多關心她一點。女孩子嘛，總是希望自己是男友心中的『唯一』。」

艾絲特隊長留在原地，語氣中帶有些許責備。

約恩坦率地覺得她說得對。

「感謝您的忠告，我會銘記在心的！」

「很好。」

隊長微微對約恩眨了眨眼，然後甩動着頭髮，跳向她的吉姆Ⅲ防衛者。

「不，可是啊。怎麼可能不對她心動呢……」

艾絲特隊長那戲劇化的動作奇妙地撩動了他的心絃，約恩用手掌按住了狂跳的心臟。

排出空氣的廣播響起，他回到駕駛艙，戴上頭盔。目送兩臺吉姆Ⅲ防衛者出擊後，他正猶豫是否要重新開始模擬訓練時，JFK的聲音從頭盔裏傳了出來。

「我有點事想拜託你，怎麼樣？」

約恩聽完JFK的話後，興高采烈地開始進行對金鬃通稱「核心仔豬」的核心模塊的分離作業。

◇◇◇

對於愛麗絲來說，這是她第一次進入暗礁宙域，但在模擬器中，這種情況是常見的訓練場景。正因爲如此，她並沒有感到太多恐懼，但實際上，她已經拼盡全力跟隨在隊長機的後面。在殖民衛星的碎片和因資源開採而破碎的小行星殘骸中，艾絲特隊長保持着吉姆Ⅲ防衛者的巡航速度。在乞力馬紮羅基地，她自信地認爲沒有人比自己更擅長操縱MS，但現在卻發現天外有天，不由得爲自己的自負感到羞愧。前往達摩克利斯的航路有數據支持，避障很是容易，但在被敵人佔領後，路上極有可能被佈下陷阱。最終，駕駛員的判斷將成爲決定性的因素。兩臺吉姆Ⅲ防衛者的任務是先行於德爾斐出擊，發現敵軍，在可能的情況下將其擊退。由於尚未與卡塔尼亞二艦會合，因此他們希望避免全面戰鬥，但時間也的確不多了。

「即使在暗礁宙域，只要保持冷靜，也沒什麼大不了的。我曾在達摩克利斯待過一段時間，所以對這裏的地形很熟悉，也有在碎片中進行機動的豐富經驗。比碎片更麻煩的是反而航路是否被封鎖。」

艾絲特隊長的臉出現在屏幕上。

「封鎖，是指？」

「約恩！你趕緊回母艦。金鬃的發射準備已經完成，沒時間回船艙了！在宇宙空間直接合體！」

「女人嗎？雖然我沒有殺女人的興趣，但這是爲了大義。」

雖然他想，這意味着機體並非處於最佳狀態，但約恩仍然飛越德爾斐，在大幅度轉向後，將飛行矢量軸對準了發射方向。此時，金鬃已經搭載在上甲板的彈射器上。

「愛麗絲！」

艾絲特隊長在視頻中對他眨了眨眼，依舊是那戲劇化的動作。

「我還活着！我會恢復控制的！」

艾絲特隊長歡呼着，拉開了與狂飆迪亞斯的距離。此時，愛麗絲機和核心仔豬發射的光束照射到狂飆迪亞斯，迫使其開始畫出8字形的軌跡後退。

艾絲特隊長的調侃並未完全是玩笑，反而讓人感到有些無奈。處理完大部分機雷後，愛麗絲稍微鬆了一口氣。看來母艦不會成爲機雷的犧牲品。然而，爆炸的火焰從遠處也能看見，因此可以推測敵人已經發現了他們。她凝視着太空碎片構成的海洋，注意着四周，感到自己的感知似乎就此擴展。就在標記彈出之前，她發現了一點與周圍情況不同的光點。

「這都是我的美貌犯的錯……不過說真的，年紀輕輕的男孩子不都這樣嗎？」

雖然兩人進行着輕鬆的對話，但愛麗絲已經開始用光束步槍以低功率掃射燒燬宇宙機雷。當光束擊中目標時，周圍綻放出火焰，在幾秒鐘後便熄滅了。

「這在雙重意義上都是自虐哦。」

與騎士阿爾諾交戰的艾絲特隊長也處於劣勢。雙方揮舞着光束軍刀對戰，但艾絲特機的左臂已經被切斷。兩臺遠距離支援的加薩C不斷進行遠程炮擊，如果繼續這樣下去，她們倆只會被逐漸消耗殆盡。當前在德爾斐上沒有可用的MS，只有一臺舊扎古，但那只是用於作業的機體，根本無法作爲戰力。愛麗絲拼命操縱機體，躲避着兩臺加薩C的攻擊，但最終還是撞上了側面的太空碎片，吉姆Ⅲ防衛者再次失去控制。

「但加薩C已經突破過去了。我們必須返回母艦。」

愛麗絲打起精神回應。爲了守護德爾斐，她們絕不能在這裏撤退。而且，如果在第一次宇宙戰中被擊敗，那她們來宇宙的意義何在？

「哎呀，小子。你打算不跟我打個招呼就從這兒通過嗎？」

「真是的！太慢了！去支援隊長吧。敵人是阿克西斯的騎士，不是那麼容易對付的。」

隊長的表情過於認真，以至於愛麗絲不由自主地脫口而出。

「約恩中士！你還好嗎？我們這邊已經做好發射準備了。」

「你們也是吉翁的MS駕駛員吧？這點骨氣都沒有嗎？我來給你們重新注入點精神吧！」

「敵方編隊出現，有四臺。」

約恩的臉出現在屏幕上，他露出輕鬆的笑容。

約恩在覈心仔豬的駕駛艙內，忍不住內心的喜悅。不僅是因爲他得以一窺『高達』的性能，還因爲他成功救下了愛麗絲，感到心滿意足。

「明白。」

這是克里斯蒂安艦長的聲音。儘管約恩有些疑惑，但還是回答道。

「糟了！」

儘管感到遺憾，約恩還是振作起來，搜尋敵機。很快，他發現了兩臺MA形態的加薩C。如果它們不與JFK糾纏，早早以MA形態脫離戰鬥的話，現在的狀況可能會完全不同。加薩C的裝甲多處產生凹陷，全身都已經坑坑窪窪。三臺加薩C中，還有一臺正在和舊扎古交戰。

「哎呀，對方挺厲害的嘛。」

「JFK？」

「誒！不是『高達』嗎？」

多重鎖定警報刺耳地響徹在愛麗絲的耳中。即使她想回避加薩C的攻擊，吉姆Ⅲ防衛者此時也還在從旋轉中恢復過來。

受損的加薩C已經與後方的兩機會合，組成了三機編隊。

愛麗絲不由得閉上了眼睛，但就在這時，內置揚聲器中傳來一個混雜着雜音的輕鬆聲音，使她重新睜開了眼睛。

約恩簡直不敢相信自己的眼睛，呆住了。

JFK的聲音響起，看來駕駛舊扎古的正是他。手中的武器只有一把大錘。三臺加薩C見狀，似乎覺得舊式機體想要對付第二世代的MS根本什麼都做不到，便無視了他，繼續前進。沒想到，舊扎古猛然接近，進入了近戰距離，連續用大錘猛擊三臺MA的頭部。

「哇，好帥啊。要不要投降到奧古這邊？」

艾絲特機翻身過來，連續發射長管步槍，逼退了試圖接近愛麗絲機給予其致命一擊的狂飆迪亞斯。阿克西斯的騎士似乎也意識到了危險，進行了大幅規避機動。然而，在她恢復姿態控制的過程中，後續的兩臺加薩C趕了上來，愛麗絲機遭到了光束的密集打擊。由於防衛者單元受損，吉姆Ⅲ防衛者的機動性下降，未能完全迴避米加粒子炮的攻擊，導致機體受到了擦傷。

（這樣下去不妙啊……）

（明明好不容易纔和約恩重逢……）

「我的魅力不起作用嗎？愛麗絲！我們進行一擊脫離戰！」

「用陣形壓制。只要按訓練那樣做，就不會輸。就算對手是技術高超的駕駛員。」

隨後，一道強力光束射出，僅憑一擊就將一臺加薩C徹底摧毀。

「不妙啊。」

艾絲特機在與騎士駕駛的狂飆迪亞斯交戰中節節敗退，失去了右側的防衛者單元和左側的推進器。雖然右手還握有光束步槍，但戰鬥力已經大幅下降。

敵人單機繞到了她們背後。雖然對方可能對自己的技術有信心，但己方並不需要與其正面交鋒。如果被他拖延時間，加薩C的小隊就會趕來形成夾擊。只要兩臺機體配合交替進行一擊脫離戰，保持住距離就好。吉姆Ⅲ防衛者具備不亞於狂飆迪亞斯的實力。愛麗絲緊跟在艾絲特機的八點鐘方向，注視着敵機，確保能有效支援隊長機。此時，狂飆迪亞斯用光束將周圍的岩石碎片擊碎，形成了一道屏障。如果繼續突擊，必然會受到傷害。

「能趕上救你真是太好了。」

「上吧！」

他不想失去剛剛被分配的母艦。正準備冒着太空碎片的危險加大推力時，敵我識別裝置有了反應。

舊扎古再次舉起大錘，三臺加薩C立刻變成MS形態，拔出光束軍刀，從三方包圍襲來。顯然，他們已經認定這是必須認真對待的敵人。

艦首的發射燈開始閃爍，無人駕駛的金鬃被射入了宇宙。

「誒誒誒誒誒！雖然有很多話想吐槽，但我明白了！我馬上就去！」

她們剛纔經過的航路上出現了新的機體反應，而且距離相當近。她們已經不知不覺中被對方包抄了。雖然只蛋單單一級，但敵方機體卻是高端量產型的狂飆迪亞斯。儘管聽說過這個型號有一些機體流入了新吉翁，但在戰場上親眼看到還是讓人有些不快。

「隊長以前的戀愛運似乎不太好，但我不認爲所有男人都是不靠譜的。」

「可惡！」

「約恩！爲什麼你會在這裏？」

「您是在擔心克里斯蒂安艦長嗎？」

「嗚哇，好尖銳的反擊。爲什麼他在我面前還要一臉色眯眯地看着隊長呢？」

全周天監視器上彈出了一個標記，顯示出小型爆炸的發生。宇宙機雷可能由於無法識別太空碎片和敵機而發生誤爆。「降低速度，用主動式雷達進行全方位搜索。要是讓德爾斐遭遇意外，那可就麻煩了。一旦發現，立刻處理。」

在得到隊長的許可後，核心仔豬立刻返向德爾斐，而狂飆迪亞斯則重新調整姿態，與兩臺吉姆Ⅲ防衛者對峙。對方是被稱爲騎士的猛將，而己方這邊是兩臺已經受損的機體，但此刻只能拼盡全力了。

在身爲敗軍的新吉翁中，即便是已經過時的加薩C也依然是寶貴的戰力。儘管他們在太空碎片羣中，但仍以MA形態高速巡航，保持着編隊，這顯示出駕駛員的高超技術。

「我們這邊也捕捉到了，是加薩C。」

艾絲特機放棄了突擊，發射了長管步槍後，進行規避機動，轉入另一條航路，開始繞行。愛麗絲也緊隨其後。由於這不是她們先前通過的航路，因此必須小心未確認的碎片，必然導致機速有所下降。在此期間，後方的兩臺加薩C逐漸拉近了距離，將吉姆Ⅲ防衛者納入射程。儘管遠距離的光束攻擊不太可能命中，但仍需保持警惕。艾絲特機向狂飆迪亞斯發起，發射導彈，但卻輕易被對方迴避。愛麗絲盡到僚機的職責，向敵機的迴避路徑發射光束，成功命中，但狂飆迪亞斯靠着厚重的裝甲沒有受到致命傷害。兩臺吉姆Ⅲ防衛者利用速度優勢從敵機的側面穿過，以回轉半徑較小時佔優的光束步槍進行牽制。然而，敵機發射的一擊光束加農擊中了愛麗絲機的背部，導致機體失去控制，與太空碎片相撞，軌道大幅偏離。雖然碰撞的衝擊力被線性座椅吸收，愛麗絲沒有失去意識，但機體內部系統受損，頭盔內響起了警報聲。

「真不愧是『高達』啊，破壞力果然不同凡響。」

第二擊光束奪去了另一臺加薩C的左臂。隨後，核心仔豬飛速掠過受損的加薩C，靠近了已從旋轉中恢復的吉姆Ⅲ防衛者。

當德爾斐逐漸從一個光點變成具體的薩拉米斯改的形狀時，又有無線電信號傳來。

面對三臺加薩C揮舞的光束軍刀，JFK用大錘擋下，大聲喊道。

「嗨，應該能搞定的。」

◇◇◇

「真的發射了……呃，激光搜索器在……」

「如果他們想拖延時間，可能會在安全航路上佈設宇宙機雷。尤其是在暗礁宙域，這種手段非常有效……不過，要是佈設了機雷我們很快就會發現。」

「放心吧！」

沐浴在光束軍刀的光芒下的大錘開始發紅，顯然是熱能系的武器，也正是因此才勉強擋住了光束武器。儘管如此事情也太過不合常理，但是JFK的指示還是讓約恩相信，這一切都是真的。可是，他仍然要面對第一次駕駛的MS，在宇宙空間內完成與第一次駕駛的核心仔豬的合體，立即將其投入實戰。

「舊扎古真厲害。不過我也還有出場的機會！」

艾絲特隊長的畫面切入，面色凝重地說道。

「隊長！」

她打破了自己不再與男人交往的誓言，而且隊長本人也是從提坦斯投降過來的，愛麗絲才這樣調笑她。

他觸碰多功能顯示屏，激活激光傳感器，與金鬃同步。儘管這是他第一次進行對接，但整個過程非常精準，核心仔豬彷彿被吸入般接近金鬃的後部。光束步槍與核心仔豬分離，MS的右手抓住了它。核心仔豬的機首變形，全周天監視器開始工作。約恩原以爲會看到對接的畫面，但顯示器立即切換到正常的全周天模式，對接的衝擊也被線性座椅吸收了，因此他並沒有實際感受到駕駛MS的感覺。緊接着，HUD上浮現出「金鬃」的字樣，顯示合體已經完成。

一臺舊扎古正單槍匹馬地擋在三臺加薩C的前方。這種行爲太過無謀了。

公開頻道傳來帶有視頻的通信。阿克西斯的騎士通常指的是指揮官級別的戰士，他們通常率領巡洋艦和MS部隊。即使隔着頭盔的面罩，也能看出他面容嚴峻。如果沒有這份嚴肅，愛麗絲會覺得他是個模特般的帥哥。

從她明顯慌張的樣子來看，似乎並不完全排斥這種調侃。近距離雷達檢測到一個類似宇宙機雷的物體，愛麗絲解除了左手拿着的光束步槍的安全鎖。

愛麗絲不由得叫出了他的名字。她原以爲是金鬃恢復了行動，但趕來支援的卻是作爲其操縱/逃生裝置的核心仔豬。儘管配備了光束步槍，但能發射出與MS時相同威力的光束還是讓人驚訝。

約恩將HUD上的瞄準器對準兩臺加薩C，鎖定並扣下扳機。隨即，右手的光束步槍發射出比之前威力大得多的光束。這是金鬃的最大輸出模式。那道如創世初期的閃電般粗大的光束，僅憑一擊就融化了兩臺加薩C的裝甲，暴露出內部機構，將其變成廢鐵。

「聽說他們已經用正常的反應爐進行了調整，可以出發了。」

「是的。不過，金鬃的調試已經完成了嗎？」

「如果核心戰機都能做到這點，那金鬃該有多強大？」

三臺加薩C正以MA形態向德爾斐前進。即使是核心仔豬也難以追上它們。儘管多次發射光束，但除非是突然襲擊，否則很難命中。德爾斐已經沒有MS剩下了，這三臺加薩C足以將其擊沉。就在約恩考慮這些的時候，他們已經接近到德爾斐在視野中變成一個光點的距離。

「隊長，您沒事就好。」

艾絲特的機體開始後退，愛麗絲也緊跟其後。防衛者單元大幅提升了吉姆Ⅲ的火力和推力，使得原本只是低成本機的這臺機體搖身一變成爲了一線級的機體。憑藉強大的推力，他們保持了與新吉翁MA編隊的距離，但直接回到母艦顯然不是個好選擇。在愛麗絲等待指令時，艾絲特隊長突然開口了。

「鏘鏘！久等了！」

隊長的聲音傳來，愛麗絲在嘗試姿態控制的同時回應道。

「愛麗絲真好啊，有個穩定的男朋友。你們交換過戒指了嗎？」

「是！」

「這速度也太快了吧！」

兩臺吉姆Ⅲ防衛者組成編隊，重新開始與阿克西斯的騎士進行狗鬥。儘管愛麗絲擔心追擊加薩C編隊的約恩，但一旦MS戰鬥開始，這種念頭很快就消失了。她只能全力以赴，等待勝機的到來。

「我會返回德爾斐的。核心戰機因爲機體更小，在太空碎片中更有優勢。」「你說的對。交給你了，少年！」

「我是阿克西斯的騎士，阿爾諾·文森伯格，請多指教。」

「愛麗絲！」

「爲什麼在這裏提到艦長的名字啊！」

「觀察一下，暫時撤退，跟上來。」

「哇，真不愧是『高達』。金鬃真是太厲害了。」

約恩半感慨半驚訝地說着，JFK的通訊隨之而來。

「現在不是感慨的時候，快去幫助那兩個姑娘。」

剩下的一臺加薩C開始後退，而被擊落的兩臺的逃生艙則被趕來的舊扎古一手一個抓住。

「哦，對哦。」

約恩加大油門，猛踩腳踏板。隨即，超出線性座椅極限的加速開始了，約恩感到全身被壓在座椅上，彷彿被人猛烈毆打一般。

「嗯……搞什麼……這傢伙……比鶺鴒還難駕馭啊……」

約恩緊握雙拳，瞪大眼睛，保持意識清醒，同時避開太空碎片，迅速趕往愛麗絲的位置。雖然加速很猛烈，但他勉強還能承受。令人難以置信的是，即便如此，這仍然是在耐G力限制器範圍內的加速，由此可見訓練這臺MS的駕駛員有多強大。金鬃以彷彿空間跳躍般的速度，迅速到達吉姆Ⅲ防衛者與狂飆迪亞斯交戰的區域，在敵我之間射出光束。

「阿克西斯的騎士，從現在開始，我來對付你！」

狂飆迪亞斯與吉姆Ⅲ防衛者之間拉開了距離，而金鬃則位於兩者之間。

「……高達嗎？」

即使面對兩臺吉姆Ⅲ防衛者，狂飆迪亞斯依然毫髮無損。如果他再晚些到達，後果難以預料。

「沒錯，是『高達[金鬃]』。」

雖然這不是真正的『高達』，但約恩心裏想着，反正說出來就是勝利。

「真是個適合最後一戰的對手啊。我很感激。我是阿克西斯的騎士，阿爾諾·文森伯格。」

「我是約恩·尤爾亞納。不過，阿克西斯的騎士，新吉翁已經不存在了。你們停止戰爭，回家去不好嗎？」

約恩直言不諱地說出了自己的想法。

「如果能做到那樣，就不會這麼辛苦了。我是個除了戰鬥不懂其他生活方式的男人。」

「人總是可以改變自己的不是嗎？」

「你太天真了，少年。成年人是身不由己的。」

克里斯蒂安艦長託着腮，坐在椅子上說道。

被拋出意料之外的話語所打動，約恩沒有追擊敵機，而是在碎片羣中獨自思索。比起MS的自動反應，這番話似乎更爲深刻地觸動了他的內心。

「啊，騎士奧拉夫，您說得對。不過，通過散佈宇宙機雷，我們成功拖延了敵人的腳步，並且給他們造成了損失。而且，敵人中還有一臺高達。考慮到這些，也算是不錯的結果了。」

「不過，多虧了它，我才能去救你。高達真是了不起啊，在危急時刻會自動拔出光束軍刀，真是太厲害了。」

在昏暗的駕駛艙內，騎士阿爾諾的聲音通過接觸迴路傳來。「你和我有着相同的氣息……都是那種在戰鬥中找到自豪和自信的人！」

愛麗絲眼含淚光，抬眼看着他。

「你說的是感應波控制裝置吧。或許稱它爲準塞克謬系統比較好。據說是將戰鬥時的機體輔助優化功能和感應波觸發系統集成在一起的系統，不過我也不太清楚具體細節。聽說比全規格的塞克謬系統對駕駛員要友好得多。」

「你們退下吧。你們的機體損傷已經相當嚴重了。」

艾絲特隊長宣告後，向狂飆迪亞斯發射了光束。這樣一來，就不算什麼「公平的決鬥」了。

「我來提供支援。」

接着，狂飆迪亞斯試圖反擊，猛地揮起光束軍刀，但在斬下之前便迅速後退了。約恩很快明白了原因。他看到了達摩克利斯方向升起了信號彈，那顯然是撤退信號。

「好了，回去吧。機體受損了，返回途中要仔細檢查，謹慎行事。」

「外觀上是舊扎古，但內部好像進行了相當多的升級。這可能是他個人的堅持吧？」

約恩堅定地點了點頭，決定在這次任務結束後一定要擁抱她。

「這可不是那麼容易操控的機體……難道他也有耐G力體質？」

「那是因爲核心戰機使用的不是普通的引擎。」

「那當然。而且我纔沒有瞎扯淡。這傢伙是認真的。」

──宇宙世紀〇〇八九年二月·暗礁宙城·達摩克利斯──

說完後，她猛然意識到自己說漏了嘴，趕緊用手捂住了嘴。她可能以爲話題又要朝那個方向發展了。她知道自己將她當作異性看待，雖然她的回應一直不冷不熱，但經過這麼多次的邀請，她的心裏自然也明白。

約恩追擊試圖拉開距離的狂飆迪亞斯，噴射背部和腿部的推進器。儘管金鬃還未完全調試好，但它展現出堪比MA的加速性，緊追着狂飆迪亞斯。不僅沒有在加速性能上落後，甚至還略有超越。然而，過於得意忘形會耗盡推進劑，約恩一邊追擊，一邊注意着剩餘量。這還是在未關閉耐G力限制器的情況下，真是令人驚歎。吉姆Ⅲ防衛者沒有後退，繼續提供火力支援。雖然這是出於好意，但也讓人擔心。突然，狂飆迪亞斯回過身，在慣性飛行中使用光束加農發動攻擊。約恩試圖迴避，但仍然被擊中，金鬃的左肩受損。

「真不愧是『高達』啊。那種加速，感覺就像是駕駛MA一樣。我差點以爲自己要死了。」

之前在他手下的是絕對的王牌駕駛員盧西安和有着天賦的中堅力量奧比諾中尉。因此從未擔心過他們，但艾絲特還很年輕，戰鬥經驗也不多，作爲她的上司和一個男人，他不由得爲她擔心。

很快，兩臺吉姆Ⅲ防衛者趕到，愛麗絲帶着擔憂的聲音傳來。

兩名阿克西斯的騎士和卡梅拉德的首領漢斯集結在達摩克利斯的司令部。司令部的監視器上顯示着部下們正在進行核脈衝引擎重新啓動作業的畫面，姆塞級和薩拉米斯改級的內部情況，以及奧古俘虜的狀況。俘虜們被關在達摩克利斯內部的一個區塊裏。由於沒有足夠的看守人員，他們通過焊接牆壁將俘虜物理性地封鎖起來。氧氣和食物都提供得比較充足，所以在作戰期間那些人都不會餓死。

艾絲特隊長微笑着下達了命令。

「下次跟『高達』交手的是我。你們就別插手了。可別讓我聽到任何抱怨。」

約恩不由自主地喊道，接着愛麗絲的聲音傳來。

「看過之前駕駛員的報告後，金鬃給人的印象是非常敏感的MS，但從他的操縱來看，並沒有這種感覺。他可能真的很有膽量吧。」

騎士奧拉夫輕輕吹了一聲口哨。

在返回德爾斐的途中，約恩一直思考着騎士阿爾諾的話。

「好像是叫激光火箭的，不同於熱核火箭，它是用激光燃燒推進劑的，所以燃燒溫度可以自由調節。」

回到德爾斐後，約恩的周圍依然忙碌不堪。雖然得以和卡塔尼亞、錫拉庫薩會合，但三臺MS都受損嚴重。JFK對兩臺吉姆Ⅲ防衛者的手臂和防衛者單元進行了整體更換，暫時讓它們恢復了行動能力。金鬃的修理和調整則被推遲，約恩本人被分配到其他MS隊伍中，參與宇宙機雷的清除作業。冷卻完畢後，他立即駕駛核心仔豬再次出擊。掃雷作業使用低功率的光束進行。是需要十分謹慎的危險工作，但在發現目標之前，還有時間給人思考。

「他和愛麗絲是戀人吧？這不是很浪漫嗎？」

「在與新吉翁的MS作戰時，他一定能發揮重要作用。嗯，或許只是爲了在她面前表現自己。」

「哈哈……在這種時機還能擋下，你可真是個可怕的傢伙啊。」

艾絲特隊長也插入畫面，做了個用手扇風的手勢。

約恩感到臉頰發熱，轉頭看向愛麗絲，她則轉頭望向別處。

戰爭已經結束，可爲什麼新吉翁的殘黨仍然在戰鬥？他和約恩的共同點，似乎只有同爲MS駕駛員罷了。雖然對方說在戰鬥中能找到自豪和自信，但約恩卻無法理解，一時間也難以想象。然而他決定至少要試着去思考。正如他在接受函授教育時期所學到的那樣，思考和學習總能讓人抓住些什麼。如今，身處一個必須從眼前的每件事中學到更多東西才能生存的環境，他下定決心絕不能停止思考和學習。他隱約預感到，這樣得出的答案，或許能成爲熄滅地球圈內仍在燃燒的戰爭火種的力量。

「你沒事吧？」

「約恩……」

「以新吉翁的老練駕駛員爲對手，我明白單憑自己現在的實力應付不了。」

「戰鬥記錄就是這樣。艦長，有什麼問題嗎？……艦長？」

「哦，真是個厲害的系統。」

「嗯，多虧了你，我沒事。反倒是你，沒受傷吧？」

「那你覺得金鬃如何？」

達摩克利斯奪還作戰纔剛剛開始。

「抱歉，我可能有點累了。只是想聽聽你個人的看法，你覺得那個叫約恩的駕駛員值得培養嗎？」

「是嗎？那可真令人羨慕啊。」

阿爾諾從敵方駕駛員那裏得知手下的駕駛艙已經被回收，這讓他心中的負擔減輕了些。

她的一舉一動都充滿了可愛之處，克里斯蒂安艦長看着她，心裏感到一絲慰藉。

「正前方！他拔出了光束軍刀！」

騎士阿爾諾的聲音低了下來，問道。

「雖然宇宙空間裏是接近絕對零度的，但是你們倆也太熱火朝天了吧。你們兩位，可別忘了我還在哦？」

全周天監視器上，她的表情顯得非常嚴肅。

「你已經解決了前往德爾斐的加薩C吧？」

「是嗎，謝謝你。那麼，來一場公平的決鬥吧！」

愛麗絲的聲音傳來，緊接着是艾絲特隊長的聲音。

約恩發現自己不自覺地笑了出來。剛剛還在進行生死搏鬥，現在卻能感受到內心的平靜，這都是因爲她的存在。

緊接着這句話，狂飆迪亞斯發射出火箭彈。約恩急劇減速，成功躲避，迅速用光束步槍摧毀了狂飆迪亞斯的迴轉可動翼。

「……不錯。不過我還能繼續攻擊。」

「連擦傷都沒有哦。我可不想再增加傷口了。」

克里斯蒂安艦長看到艾絲特隊長平安返回艦上，總算鬆了一口氣。

她用沉靜的語調回答。

無論年齡多大，愛情永遠是一種令人愉悅的感覺。他閉上眼睛，將那份光輝深深刻在腦海中。

艾絲特隊長輕輕笑了笑，揮了揮手，離開了艦橋。

克里斯蒂安艦長的目光追隨着出現在MS甲板顯示器上的她。即便她走出了屏幕，她那閃耀的金髮也似乎還在他腦海中留下了殘影。

◇◇◇

「……『高達』嗎？」

「約恩！別和敵人瞎扯淡！」

「誒？是這樣嗎？」

然而，現在可不是像平時一樣能放鬆的時刻。敵人手中握有大質量武器。必須在其發動前摧毀核脈衝引擎，阻止達摩克利斯墜落地球。這將是一場殊死搏鬥，雙方都會付出巨大的代價。他試圖想象如果她在戰鬥中戰死，自己會有多麼痛苦，但卻發現自己根本無法想象。他輕輕笑了笑，告訴自己，她現在還活着，而且已經安全返回德爾斐了。

阿爾諾早就感覺到奧拉夫是個喜歡戰鬥的男人。他對戰場的態度與自己截然不同，自己是在戰場上尋求軍人的榮譽，而奧拉夫則是享受戰鬥。或許是因爲在戰場上待得太久，他的感覺已經麻木了。雖然對於一名職業軍人來說，這種心態有好有壞，但憑藉他的戰鬥經驗、MS操縱技術以及改修型勇士，即使面對「高達」也足夠了。

視頻中的她凝視着他。「有喜歡的人在身邊，真的讓人感覺很安心呢。」

「調整起來很麻煩，聽說最後可能會被擱置。」

「是這樣嗎……或許真如他所說的吧。」

一向不動聲色的漢斯罕見地睜大了雙眼，露出了驚訝的表情。

艾絲特隊長饒有興趣地注視着副屏幕上顯示的金鬃。

然而就在下一瞬間，金鬃自動啓動了左臂固定的光束軍刀，擋住了狂飆迪亞斯揮下的光刃。光學傳感器捕捉到了雙方光束軍刀因I力場的干涉而迸發出的光芒，在全周天監視器上調低了亮度。

「你擊敗了我的部下？」

「是嗎？但能夠在強敵面前倖存下來，說明你有足以活下去的力量。再說，這可是你第一次駕駛吉姆Ⅲ防衛者進行實戰吧？只要適應了機體感覺，就沒問題的。」

阿爾諾聳了聳肩作爲回答，而漢斯則低下頭，輕輕點了點頭。如果這次作戰成功，地球圈將會被迫經歷前所未有的巨大變革。這對於那些被遺棄、長期受到地球壓榨的宇宙移民者來說，毫無疑問將是夙願的實現。阿爾諾想着，爲此他願意付出生命。他再次看向監視器。某個監視器上顯示出無數星辰閃爍的宇宙。

黑髮、深灰色眼瞳的騎士奧拉夫雙手微微抬起，露出一副無奈的表情。他那佈滿皺紋的額頭上又增添了幾道紋路。他也是一年戰爭中倖存下來的老兵之一，儘管他沒有逃到阿克西斯，而是留在了地球圈。在格里普斯戰役期間，他支持奧古，駕駛雷姆參戰。他是一個經驗豐富的老駕駛員。隨着阿克西斯的歸來，他與之匯合，並被提拔爲騎士。達摩克利斯之所以能被佔領，也是因爲他曾在此地任職，對這裏有地理優勢，加上吉翁公國軍時期的部下仍然在奧古擔任隊員，才得以順利佔領。派遣代號爲「車」的間諜到各個部門潛伏是隱祕行動的常規操作，而這次正是這種策略發揮了作用。

「損失三臺MS，騎士阿爾諾也算是失策了。我聽說敵人只有四臺機體，而且其中還有一臺是舊扎古。」

「謝謝你。」

在特拉維夫分艦隊的戰鬥後，他離開了需要在船塢長期修理的阿里昂，重新被任命爲訓練艦德爾斐的艦長。由於格拉納達那邊的方針，他在與新吉翁的戰鬥中沒有得到出場機會，只能斷斷續續地關注高達小隊的戰鬥。終於有機會要與新吉翁對峙時，艾絲特少尉被任命爲該艦的MS隊隊長，而與她的重逢讓他的心臟久違地劇烈跳動起來。自從她投降那時時，他就一直關注着她，發現自己無法以平常心對待這個作爲部下來到他身邊的女孩。說白了，他對她產生了一見鍾情的感情。他對此感到自責，覺得自己作爲指揮官大概是不合格的吧，因此儘量沒有表露出自己的感情。然而，不僅是周圍的人，就連她本人也早已察覺，所以他幾次試着邀請她共進晚餐，但反應並不理想。他曾考慮過是否應該放棄，但每次看到艾絲特隊長來報告戰鬥情況時，他還是忍不住會發呆。

「這功能真是厲害。說到厲害，JFK的舊扎古也厲害得很。」

◇◇◇

「糟了！看不見他了！」

吉姆Ⅲ防衛者的修理完成後，愛麗絲也加入了這項工作。

「約恩……」

「是的，不過我的同伴已經回收了駕駛艙。」

「嗯，是啊。」

「她？」

祈禱着作戰能夠順利完成，約恩繼續進行掃雷工作。

「啊，這樣就說得通了。如果不知道內情的話，很容易會輕視它呢。」

由於聲音的提醒，約恩注意到標記正顯示在正前方。但即便如此，也沒有時間去選擇格鬥武器——他這樣想着。

「或許是這樣吧，但我更高興的是你還活着。」

約恩盯着眼前的狂飆迪亞斯。戰鬥經驗方面，或許對方更勝一籌。然而，他相信『高達』的名號可以彌補這種差距。

剛剛的戰鬥雖然勢均力敵，但這都是「高達」的功勞。約恩雖然已經戰鬥了近兩年，但騎士阿爾諾的戰鬥經驗顯然更加豐富。這種差距很快就顯現出來，在進入碎片密集的宙域後，敵人射出出僞裝氣球。約恩將其擊中後，瞬間發生了巨大的爆炸。僞裝氣球中充滿了含有氧化劑的可燃氣體，整個視野瞬間被火海覆蓋，狂飆迪亞斯的身影也隱沒在火焰之中。

在畫面的中央，一顆拖着白色長尾的彗星燦然發光。

（神明將對人類做出怎樣的審判呢……）

阿爾諾心中帶着些許超然的感覺，凝視着C/UC0089。

◇◇◇

──宇宙世紀0089年2月·暗礁宙域·德爾斐──

德爾斐與卡塔尼亞和錫拉庫薩會合，奪回被新吉翁殘黨佔據的達摩克利斯進入了倒計時階段。MS的修理工作迅速進行，金鬃的調整也順利完成。據JFK所說，現在它能夠實現足以脫胎換骨的加速度，這讓約恩的心情感到複雜。未調整時的G力已經很過頭，而現在它的加速性能似乎更加驚人。約恩在MS整備牀前盤腿坐着，雙手抱胸，漂浮在空中沉思，愛麗絲朝他扔來了一杯飲料。

「你得休息一下，不然身體會撐不住的。」

「好的。」

約恩接過杯子，咬住吸管，潤了潤喉嚨。感到她的目光時，不由得轉頭看去，卻發現愛麗絲莫名其妙地移開了視線。

「怎麼了？」

「沒。沒什麼。」

她搖了搖頭，然後飛向她的吉姆Ⅲ防衛者。約恩立刻追了過去。

她蹲在作業平臺上，注視着自己的愛機，似乎沒有注意到飛過來的約恩。於是約恩悄悄降落在她身後，伸手遮住了她的眼睛。

「猜猜是誰？」

「在這支部隊裏，只有你會做這種幼稚的事，約恩。」

「答對了。」

約恩放下手，笑了起來。愛麗絲回頭看他，臉上露出一絲疑惑的表情。

「爲什麼突然做這種事？」

「只是娛樂一下。雖然突然要進行實戰有點倒黴，但我們難得在同一個部隊裏，不是嗎？」

他隨口說了句應付的話，而她似乎也認可地點了點頭。其實，約恩本來是想要擁抱她，但他沒能鼓起勇氣。更準確地說，他覺得這不是自己的風格。

「雖然可能是有點倒黴，但我覺得我們過得很充實。如果只是無所事事地度過這段時間，很多事情就不會明白了。你在女孩子面前總是顯得很膽小。只通過郵件可看不出來。」

「如果能摧毀核脈衝引擎，這次奪回作戰就算完成了七成。不過不要勉強。等到達摩克利斯真正開始減速後再摧毀也不晚，放鬆點。」

約恩希望解決大G力的問題，積累戰果，然後申請進入軍官學校，獲取學位，最終退役。他並不否定作爲軍人的生活，但通過函授教育課程，他了解到軍事其實基本上是一種對社會資本的浪費。在地球圈中，自一年戰爭之前起，許多人都與軍隊有着密切的聯繫，但作爲軍事開支的稅金本質上是一種無法再生的資金。軍隊的目的在於維護和平。而和平意味着各個組織或民族之間的協作與共識，即不去肆意浪費生產力和人力資源。這意味着，所謂軍隊，本應是在外交手段和政治手段得當的情況下規模適中的組織。地球聯邦軍如此龐大的規模在人類歷史上是極爲異常的。而約恩也明白，只有在工業生產和礦產資源開採，以及與之相關的加工產業存在的前提下，財富纔會產生，稅收只是這些財富的一小部分。正是通過生產，宇宙殖民衛星的建造才成爲可能，人類才能將開發推進到遙遠的木星圈。

「沒、纔沒在打情罵俏。」愛麗絲辯解道，隊長笑着回答道。

「好煩啊。不管怎麼想，這都是個陷阱。」

騎士阿爾諾看向漢斯。

司令室的大屏幕上顯示着通過光學傳感器捕捉到的奧古巡洋艦。由於計算機處理，才使得它們與太空碎片羣有所區分。

──宇宙世紀〇〇八九年二月·暗礁宙域·達摩克利斯──

奧拉夫對兩人留下這番話後，離開了司令部，返回自己指揮的姆塞級維斯馬爾上。正如報告中所說，推進劑的補給已完成九成。即使自己無法親眼見證，也希望讓部下們見證「審判的錘矛」對地球的打擊

如果只看他的履歷，他無疑是吉翁公國的忠臣。然而，實際上，他只是在追求更殘酷的戰鬥而已。他堅信這次作戰將實現他的目標。雖然他羨慕懷抱理想的年輕騎士阿爾諾·文森伯格，但他確信阿爾諾也是抱着必死的覺悟來參加這次作戰的。在這一點上，奧拉夫覺得他們倆沒有什麼不同。

克里斯蒂安艦長稍微平靜下來後，自嘲地對副艦長說道。

「大夥！馬上就能給聯邦的歷史畫上句號了！」

在地球聯邦軍的生涯中，駕駛「高達」的經歷無疑會是一個加分項。雖說是折騰死人的超高G力，但目前爲止他還能勉強操控。這要歸功於一號機[赤隼]留下的運動數據，它限制了可能威脅到駕駛員的機動。通過查看[赤隼]留下的運動數據，這一點顯而易見，約恩多次在模擬器中與[赤隼]進行模擬戰鬥，發現它的動作與金鬃在常規機動設置下的表現非常相似。在這種情況下，約恩還能勉強應付，但在使用實戰數據的設置時，他根本無法跟上[赤隼]的超凡機動，至今爲止也從未贏過。此外，他取消金鬃的耐G力限制器進行操控時，往往反應跟不上機體的動作，之前測試時會發生事故也就不足爲奇了。然而，他也明白，要想發揮「高達」的全部力量，必須取消耐G力限制器。

「是。」艾絲特隊長點了點頭，而克里斯蒂安艦長假裝看着正面的屏幕，實際上卻移開了視線。

艾絲特隊長行了一個室內禮，離開了艦橋。

暫且不說戰術風格上的差異，在另外的某種意義上，她與潘塔尼上尉也是截然不同的類型，讓克里斯蒂安艦長感到有些難以應對。

約恩回頭看了看金鬃。

「欠了你個人情嗎？」

「嗯，這已經是我最近常掛在嘴邊的話了，所以你能猜到。」

奧拉夫也認爲，如果能實現，這確實是最佳的方案。

「是的。當然，這是在理想情況下的設想。若過於急功近利，往往會帶來不好的結果。不過，我也不願意在此付出不必要的犧牲。戰力還是要留到關鍵時刻。」

◇◇◇

「真是辛苦你了……」

「雖然這不是絕對必要的……但如果能順利使用它來擊潰敵方艦隊，那將是最理想的情況。如果能做到這一點，就能把地球聯邦軍艦隊的注意力牢牢吸引在這裏。」

「別小看我。我是職業軍人，她也是。就這樣而已。」

「這次作戰MS隊可能會遭到集中攻擊，但柯克少校相信你，所以才制定了這個作戰計劃。希望你能不負艦長的期待。」

艾絲特隊長微笑着說，拍了拍兩人的肩膀。她比雷西隊長年輕得多，而且身爲女性，風格也不同。然而，她在拼盡全力卻是可以感受到的。

阿克西斯的騎士奧拉夫·戴爾面對自己曾經所屬的奧古艦隊，心情複雜，陷入了特殊的感慨之中。如果有人說那是地球聯邦軍的話，他也無法否認，而且事實本身也確實如此。以前的奧古充滿了氣概和使命感，但現在，那些都已經不復存在，布萊克斯准將和夏亞也都不在了。如今的奧古是隻剩下形式的「某種東西」而已。

約恩苦笑了一下，然後不太自信地點了點頭，心想她說得或許有道理。

奧拉夫聳了聳肩。漢斯提到，他們通過在覈脈衝引擎的融合劑倉庫引發火災，以及舉行各種典禮等手段，成功封鎖了位於阻止軌道上的小行星基地的行動。卡梅拉德的干擾行動，從這些小事到佔領達摩克利斯，都是經過數年精心策劃而穩步執行的。奧拉夫甚至懷疑，他們與卡梅拉德的會合也早已在對方的計劃之中。要是能就這樣控制達摩克利斯並對核脈衝引擎做些手腳，或許就沒必要發動佔領行動了。不過那樣一來，戰場就不會出現，對奧拉夫來說那樣反而是令人不快的局面。

「買下彗星開發權的公司那邊怎麼樣？沒有暴露吧？這纔是真正的問題。」

當艾絲特隊長從待機室上來時，與其他兩艘艦艇接通激光通訊，線上作戰會議開始了。大致的計劃是避開核脈衝引擎的噴口，在點火前由德爾斐的MS隊來摧毀它。因爲有比奧副艦長在場，克里斯蒂安艦長儘量避免看向艾絲特隊長，但在會議結束後安排日程時，比奧副艦長對她說道。

「叫麥坎貝爾少尉過來。把卡塔尼亞和錫拉庫薩的激光通訊接入高級別的保密線路。開始作戰會議。用MS隊來攻擊核脈衝引擎。」

騎士阿爾諾問道，漢斯眯起了眼睛。

「如同之前解釋過的，計劃啓動後，我們已經把工作人員全部替換爲我們的同志，提交了虛假的報告給地球聯邦政府。這條軌道原本就是會經過地球圈附近的軌道，所以沒有人會懷疑。不會有人進行定期觀測的。當到達無法阻止的階段時，公司也會如計劃般人去樓空。」

「這與最初的計劃不同，不是嗎？」

「也許他們打算用這段時間把核脈衝引擎的整備完成。」

奧拉夫注視着另一塊屏幕上顯示的非週期彗星C/UC0089。它進入內太陽系，受到了太陽的熱量，拖着長長的白色尾巴，美麗至極。

騎士阿爾諾點了點頭，而奧拉夫則帶着微笑回答道。

「那就這麼定了。」

「有時女性會對男性堅定的態度抱有好感。我想她會因此對您刮目相看的。」

然而，奧拉夫無法理解的是自號「同志」這個組織的首領漢斯·施密特。他幾乎不流露感情，冷靜地執行着作戰。如果這個由漢斯提出的「審判的錘矛」作戰成功，他的名字將會被銘刻在地球的歷史之中。小行星的破壞力遠非殖民衛星墜落可比。地球上的人類歷史將被徹底終結，數十億人將因此喪命。奧拉夫雖然模糊地聽說過漢斯的過去，但即便如此，這個計劃的規模還是太過巨大了。

達摩克利斯被佔領已經超過了48小時，距離上次戰鬥也已過去了20多個小時。集中兵力是戰術的基本原則，但在暗礁宙域內，由於碎片的存在限制了艦艇的操控，即使想要佈陣，也必須拉開較大的間隔。這種情況對防守方有利。曾經是非法組織的奧古選擇在暗礁宙域內的廢棄小行星建立基地，也是基於這一點，但當角色轉爲攻方時，這種地形就成了不利因素。如何讓三艘巡洋艦前進成爲關鍵所在。

「那樣的話，或許花些時間，讓艦隊從不受核脈衝引擎影響的方向推進，引擎的破壞工作交給MS隊更爲妥當。」

「他們可能認爲，只要在此之前用核脈衝噴射把我們吹飛就好了。」

漢斯再次解釋道。他平靜的語調中透出一股非凡的氣勢。畢竟，他即將實現自己多年的夢想，這也不足爲奇。

聽到這番話，艾絲特隊長露出意外的表情抬頭看着艦長，用上挑的眼神注視着他。

「非常感謝。我一定會不負期望的。」

此時此刻，約恩覺得現在確實是應該休息而不是煩惱的時刻。

被新吉翁佔據的達摩克利斯小行星基地據說擁有核脈衝引擎，一旦整備完成，便可以投入使用。這意味着可以相對輕易地將小行星基地改造成大質量武器。雖然目前沒有發表佔領聲明，但被逼入絕境的新吉翁殘黨很可能會選擇最糟糕的選項。

「據你帶來的技術人員所說，還需要16個小時。」

看到騎士阿爾諾和漢斯都搖了搖頭，奧拉夫露出了笑容。

約恩回頭一看，艾絲特隊長帶着無奈卻又有些放鬆的表情看着他們兩人。

（即便如此，至少還是派出了搭載『高達』的部隊，算是聊勝於無。）

「在第一戰鬥配置期間，你們倆還在打情罵俏嗎？」

「您認爲這可能是虛張聲勢嗎？雖說信息不足，但正因如此，我認爲需要更加謹慎。如果受到核脈衝噴射的影響，薩拉米斯改之類的艦艇就會像落入暴風雨中的樹葉一樣搖搖欲墜。」

在思考這些問題的同時，駕駛狂飆迪亞斯的阿克西斯的騎士阿爾諾的話也一直在約恩的腦海中揮之不去。阿爾諾曾在之前的戰鬥中對他說，他們都是那種在戰鬥中感到驕傲和自信的人。然而，約恩過去在戰場上只想着如何生存，從未有過如此浪漫的想法。然而冷靜下來想一想，自己操縱鶺鴒和「高達」，成功拯救了母艦和她，這讓他確實不禁感到一絲自豪。

在學習到社會的基礎在於生產之後，約恩已經無法繼續依賴稅金漫無目的地生活。因此，他開始產生想要獲得某種資格，去某個邊境拓荒地從事生產工作的模糊想法。曾經在地球上非法居住的生活雖然艱難，但他能確實地感覺到自己在活着。他甚至懷念起那種生活。然而，這種想法也只有在軍隊這個衣食無憂的世界裏纔會產生。

作戰規模越大，敵方的阻止行動也會越激烈。也正因爲如此，當他得知敵方艦隊中有「高達」時，心中感到無比愉悅。如果「高達」能成爲他最後的對手，那麼這也許就是他一直在戰鬥中感到鬱鬱寡歡的原因所在。過了一會兒，漢斯回到了達摩克利斯的司令室，進行了彙報。

◇◇◇

「就這樣吧。開始出擊準備。」

「距離阻止軌道最近的月神五號據報告按計劃進入了核脈衝引擎的定期檢查狀態。這樣一來，未來一個月內都無法使用。其他可能進入阻止軌道的小行星基地也被我們有效封鎖。」

當他來到MS甲板時，看到僚機加薩C和自己的愛機改修型勇士已經完成了整備。經過阿克西斯近現代化改裝的勇士（GELGOOG）——REFINED GELGOOG——這就是改修型勇士（REGELGU）的名字由來。因其特化於一擊脫離戰，在勇士誕生九年後的現在依然保持着一線級別的作戰能力。可惜的是它的通用性略遜於最新銳機。不過，只要自己能掌握這臺機體的戰鬥方式，不偏離其特點作戰，那也足夠了。當然，敵人可能會逼迫他進入近距離戰鬥。但即便如此，他相信憑藉自己的實力，即使對手是「高達」，也能憑藉改修型勇士在擂臺上與其一戰。

克里斯蒂安艦長有些不悅，感覺自己的心思被看穿了。

艦長自嘲地笑了笑，而比奧副艦長則輕聲笑了起來。她外表豐滿，舉止從容，與艦長年齡相仿，但卻是那種讓人想稱她爲「母親」的女性軍官。而且像艾絲特隊長一樣，她也是前提坦斯成員。不過她並非像艾絲特隊長那樣投降過來，而是曾隸屬於特拉維夫分艦隊的一員。她作爲巡洋艦的副艦長卻沒有在軍事法庭上被判死刑，還能重返實戰部隊，這簡直是個奇蹟。根據在法庭上作證的奧比諾中尉的說法，這全靠一位非常出色的法務官的幫助。

克里斯蒂安艦長在自己的座位上託着下巴，新任副艦長比奧一邊挑起一邊眉毛，一邊開口說道。

愛麗絲抬頭看着約恩，嘴角微微上揚，露出好笑的表情。

騎士阿爾諾繼續確認道。

「我還以爲您會因爲擔心少尉而打算用艦炮射擊來摧毀核脈衝引擎。」

比奧副艦長滿意地點了點頭，指示通訊員執行。過了一會兒，她抬頭看着克里斯蒂安艦長，臉上露出一絲如釋重負的表情。

──宇宙世紀〇〇八九年二月·暗礁宙域·德爾斐──

「那麼接下來就輪到我了。你們可以幫忙，不過別忘了我們的約定。」

奧拉夫曾在奧古中隸屬於以舊吉翁公國軍殘黨爲基礎的派系。在這個反地球聯邦活動家的集結地中，像他這樣的前吉翁士兵並不罕見。戰後他投身於游擊戰，在迪拉茲紛爭後，他獲得了僞造的戶籍和地球聯邦軍身份，重新操控非法活動，抵抗提坦斯。當格里普斯戰役爆發時，他駕駛MS，指揮巡洋艦。阿克西斯返回地球圈後，他帶着部下投奔密涅瓦總帥，成爲了一名騎士。

奧拉夫發出了一聲響徹整個MS甲板的大喊，隨即各處傳來陣陣歡呼聲。

比奧副艦長似乎更傾向於穩妥的用兵方式。克里斯蒂安艦長也是傾向於常規戰術的指揮官類型。他認爲，直覺型的潘塔尼上尉或許更適合作爲副官。然而，現在有這種想法也無濟於事。

緩緩閉上眼睛後，約恩陷入了寧靜的黑暗中。

「阻止特拉維夫分艦隊發動核攻擊的是由您指揮的阿里昂。我兒子當時就在覈攻擊的目標區內，所以艦長您是我兒子的救命恩人。如果您覺得這點小事就算欠人情，那可就讓我爲難了。」

「我真是比不上副艦長您啊。」

儘管認爲戰爭是毫無意義的，他還是對能在戰場上發揮自己技能這一點抱有積極的情感。想到自己可能真是阿爾諾所說的那種喜歡戰鬥的人，約恩不禁感到有些厭惡。

克里斯蒂安艦長清了清嗓子後，回應道。

騎士阿爾諾遲到了些許才返回，開始向兩人彙報推進劑補給和核脈衝引擎整備的進展情況。三人一開始就決定互相之間是合作關係，並沒有上下級的區別。因此，他們採用了這種與軍隊組織原則不同的反常合議方式來推進作戰。根據他的報告，推進劑的補給工作進展順利，而核脈衝引擎則只需對核融合時所需的激光系統進行微調。然而衆所周知，這微調纔是最難的部分。這實際上是在製造一個半開放狀態的核融合爐。如果激光系統的調整不到位，就絕不可能引發核聚變。

「對了，其他小行星基地的動向掌握了嗎？」騎士阿爾諾轉向漢斯問道。

「我也看了機雷分佈數據。麥坎貝爾少尉他們似乎清理了相當數量的機雷，但即便如此，清理後的最佳航線還是會通向達摩克利斯的核脈衝引擎方向……我在想，敵人難道不擔心巡洋艦的艦炮會摧毀引擎嗎？」

從殘黨時期就跟隨他至今的夥伴們紛紛向他打招呼。他們的臉上都流露出開朗的神情。他們相信，同志迪拉茲和阿克西斯的哈曼所未能實現的吉翁的大義，如今終於要成爲現實了。而且是以遠少於那兩者的戰力來實現。這九年來的艱辛終於要得到回報，同時，他們也預感到自己戰鬥的終點即將到來。

比奧副艦長露出了一絲複雜的笑容。那也是理所當然的事，畢竟她自己也曾參與過核攻擊作戰。能夠避免殺害自己的孩子，這種感激之情是不難想象的。

「我無所謂在這裏戰鬥。敵人熟悉暗礁宙域內的航路。正因如此，我在覈脈衝引擎側佈設了宇宙機雷。接下來就看敵方指揮官的決策了。他們是否會冒險火中取栗，還是因爲熟知航路而畏懼損失，選擇更爲保守的路線。達摩克利斯的指揮權交給騎士阿爾諾。我會按計劃，去對付『高達』。沒有異議吧？」

說完，漢斯將目光投向了與奧拉夫所看的不同的屏幕。屏幕上顯示着薩拉米斯改級巡洋艦西撒哈拉和兩艘姆塞級。它們正停泊在達摩克利斯上，補給推進劑。獲取推進劑的補給是攻略達摩克利斯的目的之一，而另一個目的則是獲得薩拉米斯改專用的推進器。在內部偵查時已經查明達摩克利斯中存有推進器，目前正在進行將其安裝到西撒哈拉上的作業。

在無法準確估測敵方戰力的情況下，格拉納達表示暫時沒有增援的計劃。即使達摩克利斯開始減速，也無法簡單地將軌道上的物體推進地球墜落軌道。只有經過嚴格的軌道計算和投入後的修正，才能使其成爲大質量武器。若等它偏離拉格朗日點後再開始行動，主力部隊也能及時阻止。所以目前還只能算是小火苗。然而，儘管火災已經發生，卻只派遣了三艘巡洋艦，這實在讓人感到不安。這表明已經與地球聯邦軍同化的奧古，正逐漸被龐大的組織吞噬和磨平。

因此，身爲作戰指揮官的克里斯蒂安艦長陷入了深思。即使掌握了通往達摩克利斯的航路，敵人也在航線上佈設了宇宙機雷。根據僚艦卡塔尼亞派出的EWAC扎古傳回的信息，機雷的佈設密度似乎有所差異。如果潘塔尼上尉和陸戰隊在的話，這將會是一次和攻佔金平島十分類似的任務，不會讓他如此煩惱。然而遺憾的是，他們已迴歸原部隊。現在他只能依靠現有的力量。

但這樣一來，MS隊就會遭到集中攻擊。根據之前戰鬥的結果來看，敵方的MS隊都是精銳。雖然艾絲特隊長讓人擔心，但也不能讓巡洋艦陷入危險。

「讓我猜猜您在煩惱什麼。是不是在想如果有潘塔尼在就好了？」

他緊緊握住拳頭，朝着改修型勇士的駕駛艙艙門飛去。

三人一起走向待命室，簡單喫了點東西，然後在空中漂浮着小憩。MS的數量和駕駛員的數量相同，這確實很不方便，但人手不足也是無法改變的事實。

「吉姆Ⅲ的修理和塗裝更改已經完成。它將代替被擊落的加薩C，部署到於騎士阿爾諾麾下。擁有多名預備MS駕駛員真是讓人羨慕的事情。不過，修理後仍無法在戰場上使用的機體將按計劃作爲誘餌機釋放。至於繳獲的薩拉米斯改……由於人手不足，無法操控，或許可以讓它自動炮擊當作炮臺使用。」

「在這次作戰結束前，你們恐怕再也沒有這種時間了。說實話，這樣也好。」

「在出擊命令下達之前，先去待機室休息一下吧。即使只是閉着眼睛，疲勞也會明顯減輕。」

「不過，最後一手還是得由您親自來。」

比奧副艦長提醒道，克里斯蒂安艦長聳了聳肩。和平纔是讓因戰爭而荒廢的地球圈重新振興最重要的拼圖。戀愛還是等這次作戰結束再說吧。

艾絲特隊長在駕駛艙裏收到了MS的發射準備已經完成的消息。敵方的MS隊肯定會出來阻攔，但如果不排除這些障礙，就無法摧毀核脈衝引擎。

克里斯蒂安艦長一邊注視着屏幕上站在高載重電梯上的吉姆Ⅲ防衛者，一邊平息自己的私人情感。他告誡自己，接下來要以毫無私情的鐵面指揮官身份去指揮。

在前往達摩克利斯的吉姆Ⅲ防衛者的駕駛艙內，愛麗絲正在確認作戰內容。

在暗礁宙域內，薩拉米斯改級能夠通過的航路極爲有限，新吉翁對此瞭如指掌，並根據這一點佈設了機雷。而通過機雷稀疏的航路就會進入核脈衝引擎的噴口方向。這顯然是個陷阱。因此，克里斯蒂安艦長制定了由德爾斐的MS隊急襲達摩克利斯的作戰計劃。他認爲憑藉高達和吉姆Ⅲ防衛者的性能，足以甩開加薩C，甚至能夠對抗由阿克西斯騎士駕駛的MS。儘管僅憑三架MS去急襲小行星基地顯得力不從心，但其中一臺是「高達」，他寄希望於這股力量。艦長以前也多次使用「高達」作戰，基於那段經驗，他認爲這次作戰一定能成功。然而，問題在於駕駛的人是剛剛換乘金鬃的約恩。

愛麗絲看着自己機體三點鐘方向的金鬃，心中充滿了不安。此時，他們正沿着偏離航線的太空碎片羣進行慣性航行，以此避免噴射的燃燒光被發現。然而，航線外的太空碎片密度極大，甚至連MS這樣小型的機體都難以迴避。德爾斐隊以最小限度的姿態控制推進，但約恩的迴避動作實在是驚險萬分。就在剛纔，他在迴避一塊巨大的巖塊時，一塊汽車的廢棄物擦過了他的腳部。如果相對速度再大一點，他的腳部可能就會直接破損。愛麗絲伸出吉姆Ⅲ防衛者的手，連接了金鬃的接觸迴路。

「要小心點，不然在戰鬥開始前機體就會損壞。」

「我還沒完全掌握機體的感受。休息的時間太久了。」

「愛麗絲，跟在約恩後面，把光學傳感器的數據傳給金鬃。」

走在前面的艾絲特機通過短距離紅外無線電傳達了指示。按照隊長的指示操作後，約恩歡呼了起來。

「就像模擬器上的入門級難度一樣了！謝謝！」

金鬃靈活地避開了一塊塊大小不一的太空碎片，而她自己也巧妙地操縱操縱桿和腳踏板進行迴避。毫無疑問，能夠從後方看到自己機體的影像，確實能幫助掌握機體的感受。聽到他像個孩子一樣開心的聲音，她忍不住在作戰中也感到了一絲溫馨。

能夠和喜歡的人在一起，真是一件幸福的事，她輕輕地點了點頭，彷彿在確認這一點。

她已經明確地表達了自己的感情，因此也希望他能清楚地說出「喜歡」這句話，然而這句話他卻也還沒能說出口。她有些失落。但僅僅只是與他之間的短暫接觸和交流，竟然也讓她感到充滿了力量，這讓她感到驚訝。

「話說回來，這條航線真的能安全到達達摩克利斯嗎？」

約恩向艾絲特隊長詢問道。

「這是我在達摩克利斯時定期巡邏的路線，沒問題的。雖然薩拉米斯改級無法通過，但MS沒問題。不過現在可能有些變化。」

隊長的話讓她想起了隊長剛向奧古投降時曾在達摩克利斯逗留的故事。這也讓她理解了爲什麼克里斯蒂安艦長決定執行這個作戰計劃。

「不過，考慮到達摩克利斯這麼容易就被攻陷，敵方可能有熟悉這個宙域的內應，這條路線真的安全嗎？」

「哈？榮譽？那種東西有個屁用。你只要閉嘴跟我戰鬥，然後乖乖把你的頭顱送上來就行了！」

愛麗絲和約恩按照隊長的指示拉開了距離。雖然沒有接受過編隊訓練，但他執行得不錯。金鬃發射光束步槍，打亂了加薩C的編隊。加薩C原本就是以集羣戰鬥爲主的機體，雖然沒有擊落敵機，但開局不錯。

約恩特意通過公開頻道回應。

就在警戒線上發現了一支MS小隊、在他即將從母艦維斯馬爾出擊前，奧拉夫向另外兩人——騎士阿爾諾和漢斯——發出了警告。

愛麗絲爲掩護艾絲特機，朝重新編隊的加薩C發射了光束，但加薩C隊變形爲MA形態，逃離了射程。雖然加薩C作爲MS的性能算不上出色，但一旦變形爲MA形態並組成編隊，其強大的火力絕對不容小覷。即使暫時後退，他們也可能改變方向，發動一擊脫離戰術。

榴彈爆炸產生的火焰散去時，「高達」已經收起光束軍刀，退到了射擊戰的距離。明明遭到直擊，但MS的外裝卻沒有任何變化。

接着，改修型勇士在近距離發射了左肩的榴彈發射器。由於金鬃正與對方進行近身纏鬥，無法應對突如其來的襲擊，被烈焰吞沒。

雖然沒有說出口，但奧拉夫一直在尋找適合死去的地方。

在達摩克利斯指揮部的漢斯回應道，奧拉夫咧嘴一笑。

隊長的話語讓緊張的神經稍稍放鬆了些。

他從騎士阿爾諾那裏聽到了駕駛員的名字，奧拉夫緊緊握住了操縱桿，默唸着那個名字。

「明白！」

「誒，這麼遠的距離能命中嗎？就算瞄準了，也不一定中啊。」

「奧拉夫……你也是那種以戰鬥爲榮的人嗎？」

遠距離的四臺加薩C和改修型勇士集中發射了光束。

半年後，在一座廢棄的無人殖民衛星的宇宙港裏，維斯馬爾完成了修理，奧拉夫投身於游擊戰。他不是職業軍人，因此沒有軍人的榮譽感，但他對那些已經戰死的人懷有一絲敬意。此外，他與維斯馬爾的夥伴們相處得非常融洽，也開始感受到爲國家戰鬥到最後的浪漫。他並未意識到，這些都是他爲自己留在戰場上的藉口，於是他繼續戰鬥下去。

「如果第二次無法運行，小行星會一直處於旋轉狀態吧？」

只要能給敵方目標造成任何傷害，就能大大減少對方將小行星基地作爲質量武器的威脅。愛麗絲點頭，盯着逐漸逼近的加薩C編隊。

「是誘餌嗎！從現在開始速度是關鍵，跟上來。」

「發現敵機反應！」

「你就是高達嗎！」

訓練結束後，他立即被派往阿·巴瓦·空執行防衛任務，被分配到一艘老舊的運輸艦。在地球聯邦軍將文森計劃推進到最後階段，戰艦和巡洋艦都陸續從賈布羅發射升空後，他被派往暗礁宙域進行遊擊戰。暗礁宙域是地球聯邦軍艦隊的集結地，發生了許多小規模的衝突。他在第一場戰鬥中勉強擊敗了聯邦軍的主力MS隊伍，但勇士也受了傷。奧拉夫和整備班艱難地修復了這臺新型機，最終勉強讓它恢復了運行狀態，返回阿·巴瓦·空迎接決戰。他拼命戰鬥，爲的是能活着回到故鄉，回到她的身邊。最終，奧拉夫和他的勇士倖存了下來，但母艦——那艘老舊的運輸艦卻被擊沉。他偶然與一艘受損的姆塞級艦——維斯馬爾會合，護送它從小行星要塞撤退。

他們的目的並不是讓達摩克利斯墜落，漢斯顯得很從容。

「約恩！」

通過人際關係的打探，他得知戀人在戰爭結束後的次年，帶着一個私生子結了婚。聽到孩子的年齡後，他覺得自己可能是孩子的父親。而且她已經與新婚對象生下了第二個孩子。最初，他覺得只要她幸福就好，但那時候的調查並不詳細，無法得知她具體的生活狀況。

她相信與約恩的命運，這與艾絲特隊長所說的意思不同。在戰場上作爲敵人相遇的兩人都存活了下來，現在還能並肩作戰，這就是命運。

傳感器捕捉到了敵方MS隊伍，奧拉夫發現了與騎士阿爾諾交戰過的「高達」，不禁吹了個口哨。他引爆宇宙機雷製造煙幕，趁機拉近與「高達」的距離，發起近戰。兩人都揮舞着光束軍刀，火花四濺。

「沒問題吧？」

「愛麗絲！專注保護自己！我們這邊會配合應對！」

艾絲特機加速衝進了信號彈的光芒之中。將其他機體佈置在入侵路線中是個好策略。即使在米諾夫斯基粒子散佈下，也能確保探知敵人的接近。對方是繳獲機，應該也不在乎犧牲。而且被欺騙的一方會感到焦躁。唯一的安慰是德爾斐方面也知道了他們的失誤。愛麗絲也加速，緊緊跟在隊長機後面。金鬃也跟着愛麗絲機行動，雖然還有些膽怯，但順利地跟上了。

在新吉翁服役期間，他沒有一天不聽到高達小隊的名字，他也渴望與聲名顯赫的新人類一戰。即使拼盡全力，自己的失敗恐怕也在所難免。然而，戰鬥的機會並未到來，新吉翁便已崩潰。此時，漢斯等人的組織向他發出了邀請，他決定參與「審判的錘矛」作戰。這場戰鬥與星塵作戰無異，註定是全軍覆沒的戰鬥，但他卻覺得這很好，至少這是一個值得爲之賭上自己生命的豪賭。於是在C/UC0089穿越火星軌道後，達摩克利斯攻略作戰開始了。作戰順利進行，地球聯邦軍的艦隊出現了——他遇到了「高達」。黑色的「高達」金鬃比改修型勇士更爲高級，具備卓越的戰鬥能力。駕駛員的實力也非同凡響。奧拉夫感到內心的焦慮逐漸消散了。

這在戰時是常有的事。在一年戰爭期間，他在故鄉的殖民衛星裏留下了戀人，作爲學生兵從軍。當時他已經是二十多歲的研究生，雖然說是學生，但其實已經成年。他和戀人定下婚約後參軍，接受了MS操縱課程的速成訓練。他被分配到了一臺當時還是最新型的勇士，起初他非常高興，但聽到傳言說那些稍有潛力的駕駛員都會被分配到扎古Ⅱ或力克大魔時，他感到失望。當時，老練的駕駛員無法及時完成勇士的機種轉換訓練，所以他們仍然駕駛熟悉的舊型號機體進行戰鬥，那麼與他們一同作戰的新兵就更適合使用同樣的機種。因此，那些有潛力的人會被分配到舊型機，而那些分配到新型機的人只不過是湊數罷了。他認爲這不僅僅是傳言，可能是真實的情況。

「就算你說難得一見……什麼啊。」

愛麗絲也覺得隊長艾絲特的判斷是正確的。

自己到底在做什麼呢？既然已經活下來了，就該坦然回到吉翁共和國。即使心懷拋棄戰友的罪惡感，回到故鄉後，他的戀人也能夠毫無顧慮地生下孩子，自己也能作爲孩子的父親，爲故鄉的復興貢獻力量。然而，這份幸福如今顯得遙不可及。即便戰爭已經結束，自己仍舊繼續戰鬥，這隻能被認爲是被瘋狂所支配。如果真心思考過自己的人生，本該能夠戰勝這股瘋狂的。然而，現實中並非如此，自己感到無比羞愧。戰爭結束後，自己的雙手依然沾滿鮮血。舊吉翁公國的殘黨，即便在戰鬥中被俘，也通常會被視爲非法戰鬥人員而判處死刑。即使回到故鄉的殖民衛星，地球聯邦軍也一定會追捕自己。如今一切都已經太遲了。

「敵人的迎擊部隊來了，注意應對！」

「即便如此也無妨。」

雷達上浮現出五個光點。學習型電腦顯示出「改修型勇士」和「加薩C」的文字。改修型勇士應該是隊長機吧。只知道這是對一年戰爭時期的MS進行大規模現代化改修的機體，具體細節不明，可能還有個體差異。」

改修型勇士左手揮起光束軍刀斬了過去。金鬃則啓動了左臂內置的光束軍刀單元，擋住了對方的光刃。

「奧拉夫，你也是那種以戰鬥爲榮的人嗎？」

又過了一段時間，器材和物資都捉襟見肘，在這艱難而忙碌的日子裏，迪拉茲艦隊發來了聯絡。船員們並不贊成參加那註定全滅的「星塵作戰」，因此他們沒有參戰。儘管如此，迪拉茲中將仍然實現了他的悲願，殖民衛星也成功墜落到地球上。

公開頻道中傳來一聲男子的喊叫。「我是阿克西斯的騎士奧拉夫·戴爾，真是難得一見啊！」

HUD上的瞄準圈收縮時，鎖定警報同時亮起。在太空碎片堆中如同一個小點的金鬃正在瞄準他。奧拉夫在扣下扳機的同時，猛踩左側腳踏板，畫出螺旋狀的迴避動作。緊接着，米加粒子穿透了大小不一的碎片，形成了一道光路，襲向改修型勇士。學習型電腦在損傷情況中顯示，肩部可動翼的一部分已經融化。迴避要是再慢上零點幾秒，他可能就會被直接擊中。

奧拉夫啓動了肩部可動翼的追加推進器，踩下腳踏板，追擊金鬃。

「你們都別插手！插手的話我就揍飛你們！」

「捉到你了！『高達』！」

爲什麼當時，他沒有回到故鄉呢？

（好不容易纔見到你……我會相信你的。）

「約恩·尤爾亞納……我從未感到過一絲自豪。」

學習型電腦自動生成了一個小型重播視頻，顯示出金鬃瞬間收回了光束軍刀，斬斷了榴彈，成功避開了直擊。奧拉夫不禁由衷地感嘆，這是新人類的能力嗎？還是駕駛員的天賦，抑或是依靠MS的性能？

「別小看金鬃！」

雖然在那之後不久簽署了停戰協議，但維斯馬爾上的大部分船員都主張繼續戰鬥。奧拉夫對戰爭已經厭倦了，但他是維斯馬爾上唯一的MS駕駛員。沒有MS的維斯馬爾不可能在地球聯邦軍的殘黨追捕中倖存下來。他無法拋棄戰友，因此錯過了回到故鄉的機會。

「隊長！」

◇◇◇

即便自己擊敗了「高達」，如果「審判的錘矛」作戰成功，宇宙中的地球聯邦軍也將會蜂擁而至。那樣一來，自己也必死無疑。老實說，他並不想死。只有活着，才能做到一些事情，也能留下活過的痕跡。然而在另一方面，他又渴望徹底消失。內心的巨大矛盾無法解開。唯一可以確定的是，人生無法重來。這次作戰對於他來說是一種消極的自殺。他已經厭倦了思考。

唯一能讓自己忘卻失敗的，就是在戰場上感受到的那種興奮。因此，他說服維斯馬爾的船員加入奧古，參加了格里普斯戰役。在阿克西斯迴歸後，他渴望更加慘烈的戰鬥，甚至背叛了同伴。然而，最終他依然沒能遇到一個能夠填補內心空虛，能奪走自己生命的戰士。自從阿克西斯以新吉翁之名自號後，維斯馬爾就被歸爲二線部隊，參與了威脅各殖民衛星的卑鄙爭鬥。雖然因此沒有捲入內戰，但他認爲自己又一次與死亡失之交臂。

在這期間，改修型勇士展現了電光火石般的機動性，堪稱迅捷如閃電一般，迅速逼近了金鬃。改修型勇士向一塊殘骸發射光束，發生了劇烈的爆炸，同時引發了連鎖反應，將暗礁宙域化作火海。這片區域似乎是雷區。儘管這片宙域被火焰充滿的時間僅有一瞬，但對於改修型勇士來說，這已經足夠將金鬃與友軍分離開來。

爲了支援開始突擊的艾絲特機，愛麗絲從斜後方跟隨，對加薩C射出長距離步槍。光束偏離了目標，加薩C編隊改變了突擊軌道。攻擊很難命中，但這就是戰場的常態。

雖然心裏想着這種事早就該說了吧，但她還是隻能更加小心地進行索敵。米諾夫斯基粒子的濃度很高，而且不能排除有新吉翁的MS隱藏在這些碎片中。

「雖然對方動作慢，但你們兩個不要慌，聽我指示再開火。」

「我只說能到達，但沒說安全。如果我是達摩克利斯的指揮官，我會把這裏設爲巡邏路線。我們即將越過第二警戒線，別放鬆警惕。」

「從遠距離發射三髮長槍，總有一發能中的，對吧？」

聽到約恩那怯懦的聲音，不由得讓人發笑，但在聽到隊長那充滿朝氣的聲音後，愛麗絲很自然地恢復了平時的狀態。

「金鬃可是高達對吧，打起精神來吧。」

約恩的困惑聲音剛傳來，艾絲特隊長立刻喊道。

奧拉夫毫不猶豫地反射性回答道。對於他這種已將人生置之度外的人來說，榮譽毫無意義。然後奧拉夫在近距離發射了左臂的榴彈發射器。與人與人之間的近身格鬥不同，在MS的纏鬥中仍然可以攻擊。「高達」無法應對這突如其來的襲擊，被榴彈直接擊中，瞬間被熊熊烈火吞沒。

「如果敵人選擇了一擊脫離戰，那對我們有利。下一次接敵時，突破防線！」

幾天後，當他冷靜下來，開始思考這些事情時，奧拉夫的腦海中開始浮現出各種念頭。如果她真的幸福，那當然是好事。然而，那樣的話，自己本應擁有的幸福卻被另一個男人所佔有。如果她不幸福，那他將無法忍受，並且自己孩子的未來也會黯淡。如果現在他們二人的臉上帶着陰雲，那他覺得自己也有責任。

本來他就有空間戰鬥的天賦。他的才能逐漸展現，擊落了多臺敵機。一年後，他已經被聯邦軍所忌憚，順理成章地成爲維斯馬爾的領袖。

──宇宙世紀〇〇八九年二月·暗礁宙域·達摩克利斯──

「哈？榮譽？那種東西有個屁用。你只要閉嘴跟我戰鬥，然後乖乖把你的頭顱送上來就行了！」

愛麗絲小聲地問道，艾絲特隊長伴隨着乾笑回答道。

在達摩克利斯的上方，可以看到金鬃與改修型勇士交戰時交錯的光束。愛麗絲緊緊握住操縱桿，注視着瞄準環中的加薩C。

艾絲特隊長的這番話讓她有些不快，覺得這話太過輕率。雖然她明白這話的意思是讓她不要多想，但她並不想回應。儘管如此，她還是忍不住去確認，看着金鬃與改修型勇士纏鬥着消失在小行星基地的方向，她意識到這可能正是阿克西斯騎士的意圖。

而另一邊，自己發射的光束穿過碎片，雖然削弱了威力，但仍然直擊命中金鬃。然而恐怕對方毫髮無損。碎片削弱了攻擊力。奧拉夫馬上放棄了遠距離攻擊。這時，他從頭盔深處聽到了約恩的聲音。

「正面戰場你們隨意。」

「『高達』交給你了。我們倆全力阻止正面的艦隊。另外，有個好消息。核脈衝引擎似乎可以運行一次，屆時將噴口對準正面艦隊。至於能否運行第二次，得看第一次的結果。」

「散開！」

這是一個可能會殺死自己的男人的名字，記住也無妨。

「我可沒小看你……恰恰相反，我早就等着這一刻了。」

雖然擔心地問了一句，但聽到他謙遜的回答後，愛麗絲感到自己嘴角微微上揚。

「如果只有一臺，可能是巡邏機。應該是吉翁繳獲的吧。爲了避免誤傷，可能更改了塗裝，你怎麼看？能分辨嗎？」

就在這時，奧拉夫突然意識到，在沒有參加德拉茲艦隊，在吉翁公國復興的希望全無的當下，維斯馬爾接下來該何去何從？他自己又該如何？於是，他突然開始想起留在故鄉的戀人。她應該認爲自己已經戰死了，應該早已開始了新的戀情——他以前總是這麼想。然而，經歷了戰爭結束後的三年多時間，他纔開始意識到自己這種自私的想法與現實之間的脫節。

想到這裏，他感到絕望。

看來已經可以確認是敵機了。吉姆Ⅲ防衛者的傳感器也探測到了，但仍然無法分辨出塗裝。全周天監視器上出現了類似雷達顯示，點亮一個光點。彈出的標記顯示了敵機的位置，但若是不放大就只是個光點而已。而且，由於敵機背靠小行星基地，識別起來更加困難。然而，愛麗絲在HUD（抬頭顯示）上顯示出瞄準環，避開碎片，嘗試用長管步槍鎖定。敵機似乎沒有察覺到這邊的存在，沒有進行任何迴避動作。當瞄準環順利收縮時，她緊張得手指微微顫抖。雖然沒有命令就無法開火，但如果錯失機會讓敵人逃走，可能會引來更多的敵軍，偷襲計劃就會失敗。

儘管想着想要讓人生重新來過，但時間卻無法倒流。於是，他甚至想要徹底泯滅自己的心靈。如果當初在阿·巴瓦·空戰死，就不會有這麼多的苦惱。如果當時真的決心戰鬥到底，就該不顧同伴的反對，參加星塵作戰並戰死。自己不過是個僥倖活下來的失敗者。

「約恩小弟那邊就相信高達的力量吧，他可是個男子漢。」

在這期間，部下駕駛的加薩C們成功將吉姆Ⅲ防衛者型引開。幹得不錯。

「看來還可以好好玩一場。」

「那你是信奉什麼思想的嗎……爲什麼要讓小行星墜向地球……戰爭改變不了任何事情。只會增加更多的死亡和悲傷，吉翁爲什麼連這一點都看不透呢？」

愛麗絲試圖前去救援，但這時加薩C編隊返身回來，對兩臺吉姆Ⅲ防衛者發動了集中火力攻擊。艾絲特駕駛的機體丟棄了損壞的長管步槍，拿起備用光束步槍，對加薩C編隊發動還擊。

她瞄準了一臺散開的加薩C，發射了光束，將其輕易擊落。但作爲代價，剩下的加薩C用鐵拳破壞炮集中火力擊中了艾絲特機，她因此失去了長管步槍。

「是暗綠色——不是制式塗裝。」

說完，奧拉夫駕駛改修型勇士朝信號彈炸裂的宙域飛去。在改修型勇士的高速性能下，即使以加薩C的MA模式也只能勉強跟上。他本想讓一直與自己並肩作戰的部下們駕駛更好一點的MS，但在當前局勢下，能有MS就已經不錯了。

加入阿克西斯之後，他被推崇爲騎士，但他自己卻從內心深處認爲自己不過是個僥倖沒死的失敗者。回顧自己的過去，他感到無比羞愧，甚至想要自我了斷。不過，他並沒有尋死的打算，只是希望能在戰鬥中找到適合死去的地方。

「高達」的駕駛員問道。

騎士阿爾諾插話道，他也在MS的駕駛艙中。

「看着你的動作，總能找到辦法的。」

「不要理他！只要突破他們，就能進入核脈衝引擎的射界。」

約恩的喊聲在頭盔內迴盪，但吉姆Ⅲ防衛者還是什麼也沒捕捉到。可能是胸部的獨眼和頭部的複合傳感器的功勞吧。不愧是高達，但隨之而來的是困惑的聲音。「等等……？是吉姆Ⅲ？一臺？」

倒數計時從艾絲特機發出，提示了開火的時機。數字歸零時，愛麗絲扣下了扳機。等她反應過來，敵機已經被引到了中射程範圍內。艾絲特隊長按捺住了急切的部下，以穩妥爲優先。三臺MS發射的米加粒子束燒燬了小型碎片，形成了三道在暗礁區域中閃耀的光帶。目標的吉姆Ⅲ被徹底消滅，但與此同時，數不清的信號彈向四周發射，五彩的光球照亮了黑暗的宇宙。這些光球不僅從達摩克利斯號上清晰可見，甚至遠在SIDE 1宙域的人員也應該能夠看到。」

雖然想回敬這個乳臭未乾的小子一句「你以爲我不明白這些嗎？」，但他忍住了。自己並沒有任何思想上的共鳴或政治上的動機。只是因爲在一年戰爭中被拋進了戰場這個特殊的空間，結果變得只能在那裏生存而已。或許正因爲如此，他已經無法再去愛任何人了。

「你就不能閉嘴戰鬥嗎！」

他感到很煩躁。

「如果光靠言語就能停止戰鬥，那也很有價值！而且我並沒停手！」

「哈哈哈！你這傢伙真有趣！真可惜要殺了你。」

他已經關閉了耐G力限制器。在改修型勇士做出螺旋狀的迴避中，他的身體劇烈地搖晃着，但在線性座椅列裝之前，其實這種情況再正常不過了。奧拉夫調整着光束步槍的瞄準，在中程距離開火。金鬃利用碎片作爲盾牌避開了光束，開始拉近距離。在這種太空碎片密佈的環境下，射擊戰可能無法奏效。金鬃那邊顯然也是這麼認爲的。雙方感同身受。在進入近身戰的距離後，金鬃高舉光束之刃，發起了突擊。奧拉夫也讓改修型勇士拔出光束軍刀，迎擊對手。這是第二次近戰。

奧拉夫讓改修型勇士的頭部對準前方，縮小機體的投影面積，向金鬃發起挑戰。敵機將迸發而出的光束劍從正面劈下。改修型勇士在躲避的同時，水平方向揮動光束軍刀，雖然擦過了揹包，但仍然保持着一種彷彿在地面上低空掠行的姿態。這是奧拉夫開發的獨門動作，不在常規的格鬥動作庫中。這和隱藏式武器一樣，能讓自動機制的應對變得遲緩。然而，金鬃將腿一收，光刃只是擦過了它的右腿，並未造成太大的傷害，敵機的光束步槍槍口映現在全周天監視器的後方。幸運的是，可能由於光束軍刀擦過帶來的效果，全周天監視器上沒有出現鎖定警報。奧拉夫在沒有瞄準的情況下發射榴彈發射器，同時射出多枚僞裝氣球。榴彈直擊金鬃的腿部，爆炸的餘波將僞裝氣球吹散開來。緊接着，奧拉夫讓自己的機體混入僞裝氣球羣中，拉近至必中的距離。被多臺機體包圍時，很難冷靜地迴避光束攻擊，尤其是無法分辨哪個纔是真正的敵機。事實上，名爲約恩的駕駛員確實正因無法看出哪個是真的敵機而猶豫不決。

瞄準圈收縮，奧拉夫確信自己即將命中，於是扣下了光束步槍的扳機。瞬間，壓縮的米加粒子從狹小的E-PACK中釋放出來，直撲向與真正的改修型勇士對峙的金鬃。

◇◇◇

兩臺吉姆Ⅲ防衛者編隊在一擊脫離之後發起突擊，避開加薩C小隊，後退繞行至達摩克利斯的背面。在全周天監視器上，小行星基地的影像已經佔據了屏幕四分之一的畫面。雖然看不到敵方艦艇的蹤影，但它們應該已經向正面的友軍艦隊靠攏。愛麗絲期望核脈衝引擎前方空空如也，但現實並非如此，她發現了三臺MS的身影已經。突襲失敗了。距離還有十萬米以上。然而，艾絲特隊長還沒有放棄。

「愛麗絲，用長管步槍瞄準射擊。目標那麼大，一定能命中的。在MS來迎擊之前就給予一擊。」

「但現在還在射程外。」

「手動修正。別無選擇了。」

艾絲特機已經失去了長管步槍，必須由愛麗絲親自出手。敵方MS小隊即將從正面到達，而加薩C小隊也在後方緊追不捨，時間不多了。

艾絲特機朝後方追趕的加薩C小隊發射光束步槍，開始牽制。

愛麗絲下定決心，瞄準了核脈衝引擎的噴口。達摩克利斯上裝有一臺主核脈衝引擎和三臺姿態控制用引擎。愛麗絲瞄準的是其中一臺姿態控制用引擎。如果不能讓小行星進入正確的軌道，它就不會撞向地球。能量充填完成的提示音傳入耳中，愛麗絲冷靜地扣動了扳機。就連確認命中與否的時間都沒有，兩臺吉姆Ⅲ防衛者立即開始撤退。在被MS小隊包圍後再撤離就太遲了。此時，她們面對着被他們甩在身後的、現在正位於她們正面的加薩C小隊，愛麗絲瘋狂發射光束擾亂對方的攻擊，向從達摩克利斯方向追擊而來的俘獲吉姆Ⅲ小隊發射防衛者單元的導彈。數量上她們處於劣勢，她只能拼命跟在艾絲特隊長身後，從與敵人交戰的區域脫離。

她們進入了太空碎片密集的航道，再次穿過加薩C小隊，繼續撤退。進入碎片羣后，敵方編隊的速度顯著下降，成功拉開了距離。

「狀態不錯嘛。」

艾絲特隊長試圖安慰她。

但就在這時，愛麗絲的心中產生了一種不祥的預感。很快她意識到，這種預感是在提醒她約恩正處於危險之中。

「隊長，對不起！我得去支援他！」

「改修型勇士已經沒什麼武裝了。既然你還有閒情說這些話，那看來你真的沒問題了。」

「不過……你沒事真是太好了。」

「……我感覺約恩在呼救，所以我就立刻找到了他。」

沒錯，他必須將真相告訴他們。

◇◇◇

然後，奧拉夫閉上了眼睛。

「約恩！你沒事吧？」

他看到達摩克利斯前方的宙域中，米加粒子炮的火光開始不斷閃爍。他還注意到，友軍艦和維斯馬爾正利用太空碎片羣作爲掩護，逐漸後退。他不確定是核脈衝引擎啓動失敗還是被摧毀了，但至少計劃正在按部就班地進行。他短暫地考慮過，是不是該撤退並與維斯馬爾匯合，但他很快意識到，這種想法是錯誤的。全力與強敵作戰，才能真正展現出自己的實力。即便這看似愚蠢，但整個作戰計劃本身就是一場前無古人的愚蠢行徑。現在多說無益，而且如果能擊退「高達」，也能保護友軍。更何況，他曾向騎士阿爾諾和漢斯誇下過海口。

「哈……哈哈哈。」

「我可沒什麼閒情。駕駛艙內已經變得一片赤紅了。」

在接連不斷的長管步槍光束中，奧拉夫讓改修型勇士後退。

「不過，多虧了她，我才撿回一條命。」

在地球上，有許多像他們一樣的年輕戀人。他們都有各自的生活，有孩子，建立了家庭。他們每天努力生活，保護着自己的幸福。不能因爲自己的人生失敗，或因爲自己想要消失，就去毀掉他們的幸福。

愛麗絲在瞄準完成鎖定之前，手動瞄準，從超遠距離用長管步槍開火。

「不過，你倒是找到了他的戰鬥位置。」

「這件事另當別論。在戰場上，不能遵守軍規的人本身就是一種危險。」

「不過，如果是佯攻，那就能理解了。」

愛麗絲向艾絲特隊長訴說，但對方卻冷靜地回應道。

一名年輕女性的聲音響起。這是從奧古的頻率帶捕捉到的無線電波。剛纔他沒有想到這一點，只是單方面通過開放頻道發出信號，因此沒有聽到。

然而，長管武器的能量消耗很高，原屬奧古的奧拉夫對此非常清楚。在他專注於躲避時，吉姆Ⅲ防衛者的能量似乎耗盡了，最終丟棄了長管步槍。

「也許吧。」

奧拉夫不可思議地笑了出來。人類在恐懼時也會發笑，以此來減輕恐懼的感受，這在戰場上並不少見。但他很快意識到，自己現在的笑並非出於恐懼。

聽着他們的對話，奧拉夫覺得自己內心的煩惱突然顯得可笑了起來。

儘管兩臺MS在戰鬥中邊退邊射擊，但從戰鬥經驗來看，奧拉夫知道他們並沒有真正想要撤退。金鬃是適合一擊脫離戰術的機體。爲了發揮這一優勢，他們拉開了距離。在這個距離上改修型勇士的性能也能如魚得水，但畢竟它只是一臺經過現代化改修的機體，而且還失去了左邊的可動翼。它的性能不如新造的「高達」。但奧拉夫有一種強烈的預感，認爲自己可以做到。

它的殘骸和碎片將成爲碎片羣的一部分，在這片暗礁宙域中漂流數百年、甚至數千年。然而，約恩不願相信奧拉夫的靈魂也會在這片黑暗的宇宙中繼續漂泊。他和奧拉夫都已全力以赴戰鬥，這就是結果。而且，奧拉夫在最後似乎傳授了他一些重要的信息。儘管他還不明白「C/UC0089」代表什麼，但他決定一回到德爾斐就立即着手調查。

「至少對我來說，她是唯一的真命天女！」

「這次輪到我來幫你了！」

「是誰告訴你的？」

看來她那邊的緊急燈也在閃爍。吉姆Ⅲ防衛者的損傷也相當嚴重，雖然主要裝甲完好，但薄弱部位和關節部位受損明顯。

這場寶貴的一對一決鬥被人打擾，奧拉夫不禁咂了咂舌。

全周天監視器上顯示出爆炸的火光，失去的右臂和左腿的碎片撞擊在機體的軀幹上。警告聲在頭盔內響起，駕駛艙內的紅燈閃爍，顯示畫面開始模糊。損傷相當嚴重，波及了機體的核心，但逃生彈射統並未啓動。即使手動操作也未奏效。接着，他注意到空氣中有一股紅黑色液體浮起，感到腹部深處插入了破片。意識到這一點後，疼痛隨之襲來，但可能由於腎上腺素的作用，他仍然能保持清醒。他明白自己已經完敗了，等待着最後的光束射向自己，但幾秒鐘過去，死亡的寂靜並未如期而至。

艾絲特隊長的表情緩和了一些。

「是敵人……是阿克西斯的騎士說的。他讓我們查查『C/UC0089』。」約恩一邊回答，一邊在腦海中回放着那人的話。

「那麼，真正的目標是『C/UC0089』嗎？」

「這話還給你。『高達』可不是無敵的，別太得意忘形了。」

「我可不想再留下傷痕了……我沒事。改修型勇士怎麼樣了？」

「……爲什麼他最後會說那些話呢？」

這一切顯得太過輕鬆。如果不是騎士奧拉夫給了他一些提示，他會更加懷疑這次小行星基地攻略的真正目的。

「是時候行動了……來吧，決一勝負吧，高達[金鬃]！」

艾絲特的機體靠近後，駕駛艙內的影像切入了。她明顯揚起了眉毛。

他覺得奧拉夫似乎是在告訴他：絕不要放開『她』的手。

「是的。我們稱之爲『審判的錘矛』作戰。查查C/UC0089，你們就會知道的……信不信由你們。」

金鬃和吉姆Ⅲ防衛者迅速轉向，形成了V字形編隊，開始加速。他們現在正從11點鐘方向向9點鐘方向前進。接下來，他們肯定會再次轉向、發起突擊。從巡洋艦之間的戰鬥進展來看，這可能會是最後一次攻擊。接敵、攻擊，然後不論戰果如何，他們都可能會直接脫離戰場。金鬃沒有理由繼續糾纏這場戰鬥。因此，預測到下次轉向的時機，將成爲這場戰鬥中最重要的關鍵點。

「……大概他的一生就是不斷的戰鬥吧。我只是猜測。他可能至少從一年戰爭起就一直在戰鬥，儘管隨時可以停下，但他沒有停。即使新吉翁崩潰了，他還是選擇了繼續戰鬥……可能是爲了尋找一個死的地方，我也不太清楚……但我明白他說的『坦然過好自己的人生』是什麼意思。」

她也直視着駕駛艙內的攝像頭。

改修型勇士爆炸產生的火焰在虛空中消失了。

儘管自己做過很多壞事，奧拉夫還是心懷感激地感謝神明賜予了他這種平靜。

他開始因爲失血過多而漸漸失去意識，視野也逐漸變暗。在這種時刻，他腦海中浮現的依然是戀人的面容，以及那個他從未見過的孩子的身影——那個可能被告知父親已經去世的孩子。

「別隨便編造什麼假想情敵啊！現在不是開玩笑的時候。達摩克利斯的佔領只是佯攻作戰！」

「愛麗絲，冷靜點！」

「切！在這個時候援軍來了。」

「愛麗絲！你還好嗎？受傷了嗎？」

自己可能會以意想不到的平靜心態度過這一生的最後時光。

「要趕上！」

金鬃是一臺優秀的MS，但駕駛員顯然還不夠熟練。他還沒有摸索出符合機體性能的必勝策略。這讓他感到困惑，暴露出破綻。即便面對「高達」，奧拉夫也感覺到自己絕不會輸。然而，援軍的到來改變了一切。MS的性能差距顯而易見。改修型勇士已經受損，失去了左臂，由於被光束軍刀擦過，揹包的導彈艙似乎也無法打開。真是運氣不佳。

愛麗絲追尋着心上人的氣息，偏離了航道，駕駛吉姆Ⅲ防衛者衝進了碎片羣。艾絲特隊長說不知道金鬃的位置，但在不久前她們還確認了交戰區域。應該就在這片碎片羣中，不會太遠。她巧妙地避開殖民衛星的碎片和岩石羣，全速前進。很快，複合傳感器捕捉到了激光火箭噴射光的光譜。放大的影像出現，愛麗絲屏住了呼吸。金鬃失去了內置光束軍刀單元的左臂，改修型勇士正拿着軍刀往下斬去。

奧拉夫發現自己被瞬間激發了鬥志。

◇◇◇

「還算好。多虧了MS的性能。不愧是阿克西斯的騎士，比我之前遇到的任何對手都要強。」

「女人……嗎？」

奧拉夫瞥了一眼前方的農業工廠殘骸。他假裝沒有注意到這些殘骸，急速避開它們，故意露出破綻，觀察敵方編隊的動向。果然不出所料，兩臺機體急速轉向，從左翼發動攻擊。奧拉夫僅加速了一瞬，迎向敵方，將右側可動翼內剩下的三顆宇宙機雷藉助慣性投出，然後L形轉向。宇宙機雷接觸到太空碎片後被引爆，爆炸產生的破片向金鬃和吉姆Ⅲ防衛者飛來。相對速度和爆炸威力使得這些碎片威力不可小覷。只有高達尼姆合金製成的裝甲才能承受，而關節部位和傳感器更容易受到損傷。這應該能製造出決定性的破綻。然而，這兩臺機體的反應超出了奧拉夫的預期。吉姆Ⅲ防衛者衝到前面，用防衛者單元擋住了爆炸破片，保護了金鬃。

這話約恩能理解，不過他還是希望自己也能和她一起被訓斥。

奧拉夫下定了決心。「讓達摩克利斯墜落到地球，只是佯攻。真正的目標另有其物。」

他感覺到臉頰上傳來一種彷彿天使來接引他般的溫暖。

正如騎士奧拉夫所說，當他試着坦誠面對自己時，心中積鬱的某些東西彷彿被清空了。

名叫愛麗絲的少女喊道。奧拉夫想看看兩人的臉，於是切入了奧古的頻率，將駕駛艙內的影像傳送過去。很快，對方也回傳了影像。約恩的臉還像個孩子，但愛麗絲已經有了一張成熟女人的臉。他不禁覺得這與自己當年的情況正好相反，嘴角不由自主地翹了起來。

「我覺得自己已經挺坦然地生活了啊。反倒是你，是不是在勉強自己呢？」

「去哪裏？你甚至不知道金鬃在哪裏！回來！」

「真正的目標……還有什麼別的東西嗎？」

艾絲特隊長的聲音通過無線電傳來，約恩忍不住笑了出來。

「真正的目標……愛麗絲，你是說約恩君只是備胎？你在別處還有真正的目標？」

愛麗絲率先開口。

「我也……應該坦然過完一生的……你們不要和我一樣誤入歧途，過好你們的人生。」

「或許我也有着自己的驕傲！」

約恩目不轉睛地注視着改修型勇士爆炸的景象。

稍微冷靜下來後，約恩全力開始搜尋，首先發現艾絲特的機體正在接近。然後，他還確認到德爾斐和友軍艦隊已經抵達達摩克利斯的正面。敵方小隊開始從核脈衝引擎的方向撤退了。

這次金鬃衝到前面，開始射擊光束步槍。與此同時，吉姆Ⅲ防衛者也已經拿起了備用的光束步槍。金鬃的駕駛員似乎被這個問題難住了。奧拉夫感覺到二人之間有一種溫暖的、互相關心的情感。

確實，當被騎士奧拉夫逼入絕境時，他曾希望她能來救自己。雖然他不覺得這是因爲什麼浪漫的心靈感應，但正因爲她的到來，他才得以生還。

「奧拉夫先生。如果彈射系統沒有啓動，我來回收你。不必白白送死的。」約恩用開朗的聲音說道。

「敵人？你要完全相信敵人說的話嗎？」

「……非常抱歉。」

「還有，愛麗絲，你違反了命令，之後我會好好訓你一頓。」

「不……沒有那個必要。對了……有件事我必須告訴你們。」

坦然生活無疑是一件幸福的事情。然而，約恩總覺得騎士奧拉夫所說的，另有深意。

然而，那其實是悔恨自己人生的一滴眼淚。

「如果這是真的，那真是太好了。」

無論何時，戀人們總是存在，他們彼此關心，有時卻也會傷害對方。但他們依然一起度過時光，或者各自分開，開啓新的生活。人類的血脈便這樣延續了下來，甚至延續到了宇宙。相比之下，自己所抱有的煩惱是多麼微不足道，他不禁笑了起來。這並非自嘲，而是感覺到自己忽然豁然開朗。而且，在一場真正盡全力的戰鬥中敗北，對一個軍人來說，也算是死得其所。警告聲變得更加刺耳，似乎有部分發電機已經損壞。

金鬃從吉姆Ⅲ防衛者的掩護中出現，連續射擊光束步槍。光束的光壓如潮水般湧向L形轉向的改修型勇士。奧拉夫因爲一心認爲敵人會露出破綻，反而自己露出了破綻，迴避動作遲了零點幾秒。這個遲緩導致光束直接命中，改修型勇士的右臂和左腿被擊斷。

就在這次攻擊之前，金鬃犧牲了左臂，擋住了奧拉夫發出的必中一擊。他預測到了槍口的運動，試圖用光束軍刀的I力場擋住光彈。然而，光束並未完全偏轉，金鬃失去了左臂。但依然活了下來。奧拉夫認爲，這名駕駛員真的很強。然而，失去了近戰武器，再想進行近身格鬥的話，防禦將變得極爲困難。因此，奧拉夫第三次選擇了近戰。他有信心，即便無法致命，也至少能帶走對方的一條腿。

約恩注視着影像中的愛麗絲。

敵方小艦隊開始釋放一些微小的物體，逐漸進入暗礁宙域。那些物體或許是宇宙機雷。這樣做是爲了防止被立即追擊。

她帶着擔憂的神情看着他。

毫無疑問，騎士奧拉夫是他迄今爲止遇到最強的駕駛員。如果是單打獨鬥，哪怕是高達[金鬃]也會被其擊敗。在太空碎片羣中，即使關閉耐力G限制器也無濟於事。如果他的技術能夠更加精進，情況可能會有所不同，但約恩知道以現在的自己，是無法與之抗衡的。因此，他只能憑藉MS的基本性能戰鬥，不能發揮出高機動MS的優勢。另一方面，騎士奧拉夫卻能利用MS的高機動性能作戰。這種情況下他是不可能獲勝的。而現在，自己還活着，全靠愛麗絲駕駛的吉姆Ⅲ防衛者及時趕到。金鬃受損嚴重，吉姆Ⅲ防衛者也已經中破。

「你能在這種情況下保持冷靜嗎！如果換做是你站在我的立場，會怎麼做？」

「約恩！上吧！」

從虛空中降臨的強力光束擊中了改修型勇士，斬斷了它高舉着光束軍刀的左臂。正面交戰的金鬃試圖通過踢擊逃脫光束軍刀的攻擊，但形勢瞬間逆轉，現在需要做出應對的是奧拉夫。他將改修型勇士的腿對準金鬃，踢向對方的腿，用反作用力拉開了距離。

偷聽對話讓他感到有些不好意思。吉姆Ⅲ防衛者爲了保護受損的金鬃出現在改修型勇士的面前，如同怒濤一般連續發射長管步槍。

艾絲特隊長笑着對兩人說。「好了，回德爾斐吧。我們必須修理MS。」

艾絲特的機體也損傷相當嚴重。

在歸艦途中，愛麗絲向艾絲特隊長問道。

「您獨自擋下了敵人的MS隊嗎？」

「作爲隊長不做到這種事可不行啊。而且我還活着，還擊落了一臺，不錯不錯。」

艾絲特隊長笑着眨了眨眼。

◇◇◇

德爾斐在達摩克利斯的正面停留，觀察其他兩艘艦的MS隊開始鎮壓。德爾斐的MS隊已經傷痕累累，但錫拉庫薩和卡塔尼亞的MS隊依然完好。三臺MS降落到甲板上後，強制冷卻立刻開始。雖然沒有爆炸的危險，但約恩還是對JFK感到抱歉。然而JFK卻興高采烈地指揮着整備班制定修理計劃。由於判斷短期內不會再有出擊命令，MS甲板已經充滿了空氣。

約恩和愛麗絲一起在待機室開始填寫損壞確認文件，但由於損壞部位太多，花了大約一個小時才完成。然後他們回到甲板上，約恩在正在維修中的金鬃前找到了JFK，低頭遞上了確認文件。

「對不起，弄壞了這麼多。」

「戰鬥是你的職責，修理是我的工作。就這麼簡單。既然文件都完成了，先去休息一下吧。如果艦橋傳來的消息是真的，可能還會有什麼大事……彗星之類的。」

「彗星……是嗎？」

「怎麼了？你們不是帶回了這些情報嗎？這情報來源還真不靠譜啊。」

「『C/UC0089』原來是指這個！」

艾絲特隊長在歸艦後一定立刻查證了。

「我要去艦橋。艾絲特隊長應該還在那裏吧。」

於是約恩朝着電梯的方向跑去。

「我哪知道！休息完了記得幫忙修理！」

「知道啦！」

他走上作業棧道，和還在待機室的愛麗絲會合，一起前往艦橋。

艦橋上站着主要的船員和艾絲特隊長。正面屏幕上顯示着一顆拖着長長白色尾巴的彗星影像，約恩不禁喊出聲來。

愛麗絲喊道，克里斯蒂安艦長回答道。

艦橋內陷入了沉默。

「我們會進一步確認，觀測也會繼續。然而目前看來，這很可能是敵人的計劃。對地球來說，這將是前所未有的大危機。逃走的新吉翁艦隊會如何行動，目前還是未知。地球聯邦軍是否會採取行動也尚不明確。但可以肯定的是，如果我們不行動，地球可能會毀滅。」

一向表情平和的比奧副長臉上也刻下了深深的皺紋。

「這真的不會有錯嗎？」

「在空無一人的達摩克利斯司令部裏，我們發現了新吉翁殘黨可能一直在持續觀測C/UC0089的相關數據。C/UC0089大約在三週後會到達地球圈，原計劃是讓它繞過太陽減速後再回到地球軌道，並將其固定在拉格朗日點。但解析這些數據後發現，它現在正沿着一條直擊地球的軌道前進。預計的破壞力是殖民衛星墜落的幾十倍。單純的破壞力就高達1500倍。撞擊產生的塵埃將使地球陷入數年的黑暗，隨後會迎來極端的全球變暖。如果這一計劃成功，將成爲地球歷史上刻骨銘心的大事件。」

約恩握緊了拳頭，他產生了自己正在見證歷史的實感，同時因爲騎士奧拉夫告知了即將降臨地球的危機而對其心懷感激。他暗自發誓，爲了不辜負自己的人生，爲了能與她一起生活，他一定要阻止C/UC0089。

克里斯蒂安艦長帶着一絲無奈的語氣回答，接着副長比奧繼續補充道。

「這就是『C/UC0089』？」

「沒錯。原來如此啊，趁着地球圈亂七八糟的現在，還真很有可能成功。」