第二章 綁架

過了那段九彎十八拐、萬一摔落大概會毫無通苦死去的急陡坡，巴士總算開進下坡路。進入如釜底般圓弧的盆地後，左右便是廣大的針葉樹林，以及一面平緩的下坡。

眼前已出現藍屋頂叢集的穆西凱鎮，不遠處就是雪白的拉斯湖。湖對岸的距離太遠，完全看不見，只有遠山依稀可辨。

朋友發現拉斯湖上有一處黑點密集，訝異地把正在看另一側的維爾叫過來，但車子的行進方向一轉，又看不見了。

「聚集在那裏幹嘛？野營垂釣嗎？」

「規模差很多耶。算了沒關係。」

巴士繼續前進。

就在進入市區之前，這條連結隘口的大馬路向右分出一條垂直的叉路，往一條緩坡登去。一支小小的道路標誌寫着『往斯蘭卡蘭斯瞭望臺還有』，半埋在雪堆中。

巴士駛入穆西凱鎮。

街道仍覆着白雪，只是變成了較薄的雪道。建築物是洛克榭平地區從未見過的造型，四平八穩的石砌兩層樓房，看來像一座座堅固的小城堡。左右對開的圓窗鑲有玻璃，但棱骨極粗，因爲玻璃都很小塊。家家戶戶都是藍色屋頂，緊連得幾乎沒有空隙。又爲了讓積雪滑向同一方向，所有的屋頂也都朝後巷以同一角度傾斜。

就在湖畔，有一座高高的石砌尖塔，頂端裝置着瓦斯燈，下面看得出是一座大鐘。

考慮到剷雪方便，街道都很寬敞，又爲了將雪鏟到路肩，道路兩旁又設了寬約一公尺的側溝。

屋舍的玄關都比路面略高，進屋要走過側溝上的橋，再登八階樓梯纔行。

巴士在街上慢慢開。這是一條左右小商店林立的大馬路。看不見幾輛汽車在行駛，也沒有什麼人影，只有小型馬車慢條斯理的來往。

「哇，這裏還停留在幾十年前啊？」

朋友靠在車窗上打趣地說。維爾悄聲地告誡他，玩笑開過火了會失禮的。

街道少有直線的路段，大多建成曲折反覆的方向，完全使人無法一眼看盡鎮上風光。十字路口必定以奇妙的角度交會，所以每開到一個路口，巴士都會停下，司機還要看地圖確認路名，再打開窗戶確定兩旁沒有行人或馬車等，然後才慢慢發車。

「他們好像是基於防衛考慮才故意把街道建得這麼複雜。不過聽說從來沒有敵人攻打到這裏來過。」

「原來如此。這倒真的很難辨識。」

終於，巴士穿過了宛如迷宮的鎮中央，來到湖畔地帶。向南有一條大道，左側盡是成排較新的高樓建築，其後則是林坡地。大道右側有一排細小的行道樹、擺放小舟的湖岸，以及廣大的冰原。

巴士在一棟高大建築的大門處停下。這棟七層樓高的氣派建築是鎮上最豪華的旅舍，在夏季裏也是衆多觀光客的最愛。

「也對，我也不要這麼俗氣的照片。」

他說到一半就停了。十秒後，他將傳單遞給維爾。

「泰洛爾……那個泰洛爾氏啊……」

『笨伯呼叫飯桶。收到。將轉告公主。作戰移往第二階段。』

「沒事的，維爾赫姆同學。我們不打算加害於你。」

「這就有點……」

「到底想從政還是搞企業經營，這種人打什麼主意很難猜。」

「你說沒問題那就沒問題了。」

「“回到伊庫斯，一年前再度當選，連任至今。四十五歲”啊……」

原來傳單上還印了這位尼希特先生精彩的個人背景。

「好好喫，真沒話講。」

「紙質不錯耶！要不要拿一疊回去當便條紙？」

「…………」

維爾表情微苦地喃喃道。朋友接口說∶

「哎呀！我沒說什麼失禮的話吧。」

『飯桶呼叫笨伯。收到。通訊結束。』

＊　＊　＊

「咦？啊、哇啊！」

聽到維爾這麼說，三人互看一眼後，點點頭，兩名男子便走到維爾一旁。

「唷，看到車子真稀奇。」

「這個嘛……」

朋友湊上去看個仔細，然後沒趣似的說道∶

於是朋友拍拍維爾的背說∶

做完了餐前禱告之後——

維爾微笑了說∶「這樣也對」，又謝謝朋友的關心。聽他這麼說，朋友倒是顯得有些不好意思，便回了這麼一句∶

「抱歉了。」

維爾歪着頭。

朋友站在旅舍前的拉斯湖畔向北看去。外面實在太亮，維爾和朋友只好戴上雪鏡。遠山看來十分模糊，對岸則是根本看不見。這一片雪白平坦的世界，彷彿沒有盡頭似的。

立刻有回訊。

兩人走近去看個仔細。

「沒關係啦。來都來了還多想它做什麼？人生能有這樣的經驗，說不定對將來也有好處啊？你就盡情享受吧！那樣纔對得起替你出錢的人。」

一名男子走望遠鏡中看見這一幕。他坐在一輛小汽車裏，拿起一旁的無線電麥克風。

朋友纔剛說完，便見那輛車向右靠，在一間商店門口停下。那是一輛小型的四輪傳動車，整個車身是深綠色，看來僅能擠得進四個成年人。是洛克榭軍警常用的公務車型。

「我來看看——“本人歐文·尼希特，將帶領祖國伊庫司託法成爲聯邦之至寶、萬人憧憬的觀光大國。分離獨立將破壞我等務實前進的腳步，本人堅決反對。”」

呼聲連連的學生們魚貫走出巴士。旅舍的服務生打開行李室的車門，小心翼翼地將行李搬出來。

「嗯？」

而是朝着維爾和朋友大步走來。

那是一名男子的照片，以豪華的全綵印成。男子的黑髮向後梳起，看上去大約四十多歲，身着灰色西裝坐在椅子上，而雙手交叉着放在腿上。臉上的笑容說好聽點是優雅，說難聽點是做作。照片下面有幾行字。

解散後，大部分的學生都選擇回房休息。

「我想應該沒問題了。」

「戴這麼貴的戒指，還有低俗的金袖釦。這種穿金戴銀的有錢老頭，拉普脫亞等等的平地暴發戶還滿多的耶！我常在晚會——」

「看起來像壞人耶。是強盜嗎？」

兩人轉過街角時——

拼布原本是古人惜布而演變成的習慣，如今已成爲一種設計。所以那些衣服或許真的是用剩下的碎布拼接製成，也可能是故事設計出來的。維爾如此向朋友說明。

「我說的那堆黑點，從這裏看不到耶。」

朋友和維爾毫不客氣的喫了起來，補償他們的早餐。而且兩人還邊喫邊說∶

這天下午的城鎮觀光行程暫停，爲恢復強行軍的疲勞，晚餐之前都改爲自由活動。學生可以自行到鎮上游覽，但須如行前交待，務必兩人以上共同行動。離開旅舍前要向老師報告房號和姓名，並把房間鑰匙交給櫃檯保管，還有緊急時要借電話聯絡旅舍。最後，高等學校學生身爲拉普脫亞共和國未來的棟樑，不可做出有辱身份的事，也絕不可爲本地人士添麻煩。

三名成年人走下車。其中兩名男子年約三十歲，另一名則是二十歲上下的女性。他們全都穿着黑色的長大衣，臉上戴着墨鏡。

只聽得另一人說完這句話——

海報下方有個小木盒，旁邊寫着『歡迎自行取閱』，裏面則有一疊便條紙大小的傳單。傳單的設計與海報相同，但在照片下方印着辦公室的地址電話，旁邊用印章加蓋了『二十與二十一日·首都大道露臺將舉辦大型演說會與座談會！廣播電臺實況報導』等字樣。

男子纔剛放回麥克風，後座便傳來一個女性的聲音∶

過了一會兒，維爾開口∶

其他的學生手裏的動作遲緩，只能遠遠的以怨恨的眼光看着他們大喫特喫。

「閉嘴。」

鎮民們大多是黑髮。男性看來跟平地人沒什麼兩樣，女性的衣着倒是十分特殊。她們都穿着像是以拼布補綴織成的馬賽克花色的長裙，外面裹上好幾層衣服，再加一雙厚襪把自己包得密不透風；腳下的抽繩式短靴可避免雪跑進去，頭部則用長披肩蓋起。

之後兩人轉往巴士經過的鎮中心走去，雪鏡則摘下來掛在脖子上。鎮入口處有一塊大型廣告牌，上頭詳細描繪着全鎮複雜奇怪的大小街道，並且標示出南北二處入口、船舶倉庫及船隻下水斜坡的位置。

就這樣，維爾和朋友穿起大衣，戴上帽子和手套，在小揹包裏裝了導覽手冊和防止雪盲的深色眼睛，離開旅舍到鎮上走走。

朋友訝異地看着維爾。維爾低頭瞄了一眼自己身上那塊寫着大大的「休爾茲」的名牌，以及左臂上教育省的徽章。

朋友看着路邊牆上的海報說道。某幾條街的牆上連續貼了好幾張相同的海報，教人不由得多看兩眼。

「真好喫。這個小魚特別好喫。我第一次喫到。」

兩人突然將維爾的背和腿扛起，輕輕鬆鬆將他抬了起來，隨即往汽車的反方向跨步走去。

「不過我們還真閒哪——」

「維爾，這邊的起司和奶油也很棒哦。」

『飯桶呼叫笨伯。王子進入宿舍。重複一次。目標已進入宿舍。』

說完，兩人便走進玄關。

「對啊，就是那個發戰爭財的暴發戶泰洛爾。死要錢的。」

男子回答。

朋友悄聲說道。那三人在商店門口下車——但沒有走進商店。

維爾把最後一行念出聲音。

「哎，我只是覺得只有杏子太便宜了點。」

「什麼啊，原來是政治海報。我還以爲是電影廣告咧！」

細長餐桌上排滿了豐盛的料理。主菜是捕自湖中的小魚，整隻油炸，盤中另襯着各種清燙蔬菜、大碗裏有供人隨意取用的色拉、現烤的各式麪包發出熱騰騰的香氣，一旁擺着種類豐富的乳製品和冬季難得的多樣新鮮水果，外加一壺漂着檸檬片的冰水，還有牛奶、熱紅茶與蜂蜜。

朋友走下巴士，狀似滿足地說了聲「真是間好旅舍」。而跟着走出車外的維爾，則被它的豪華氣勢給震懾住了。

兩人便走進鎮上。維爾彷彿迷路似的左顧右盼，享受閒步陌生小鎮的致趣。

洛·史涅昂紀念高等學校的師生們，暫且先進入各自的房間——附有浴廁的豪華雙人房，隨即在大廳集合準備喫午餐。學生們都脫掉了大衣，只穿着制服的毛衣。大多顯得無精打彩。

朋友抽起一張，打量着上面色彩鮮明、髮色豔麗的印刷照片說∶

午飯後，老師向學生宣佈幾件注意事項。

兩人再次走上大街，一面留心腳步，免得踩進側溝。這時，後方有一輛汽車開來越過他們。

「來吧，喫哦！」

維爾目不轉睛地盯着廣告牌。朋友在一旁不發一語，靜靜等着。

集合後，他們被帶進一樓的寬敞餐室裏就座。由於正值觀光淡季，餐室裏沒有其它客人。

其中一名男子開口了。

朋友如是說道，卻見那三人來到維爾面前，看着他的臉停下腳步。

「維爾我問你，像這樣該叫作“水平線”還是“地平線”啊？」

「老師，你這是什麼意思？」

只有兩名學生。

「賓果！維爾，你看看這傢伙的經歷。」

三二四二年出生，父親是首都郡斯特的一家商店的老闆。當地高等學校第一名畢業。畢業後即在郡斯特經營木材輸出且大獲成功。十八年前首度當選下院議員並獲連任一屆，於十年前引退。之後應“泰洛爾財團”聘爲經營顧問，表現傑出。

「啊？那個！等一下！」

於是朋友便將傳單放回木盒去。

「嗯，誠如你們所見。」

戴墨鏡的女子抬頭看着在空中移動的維爾說∶

「這是什麼？」

朋友依舊興味索然地說着，並把維爾遞回來的傳單翻到背面看。見背面是空白的——

「嗯，真的耶。是不是現做的啊？」

「你是休爾茲同學嗎？就讀拉普脫亞高等學校的。」

「你們兩個還真有精神啊……哎。有休爾茲在應該沒問題。你們去吧。」

「咦？我的名字？你怎麼？」

被抓得牢牢的維爾扭過頭去看她。

「不要擔心，我們不是可疑的人。」

男子說道。

「很難教人相信。」

維爾在空中說道。

「維爾都認識一些怪人哪……而且這不是強盜，是綁架吧。唉，我真是太不會看人了。」

眼見四人就這麼大步前進，朋友卻一點也不驚慌，而是跟在他們後面走，嘴裏還嘟囔着嚴格的自我評價。

走着走着，前面出現另一輛汽車。這輛車比剛纔的四輪傳動車要小上兩圈，看起來像是長了毛的小型運貨車。車內只有駕駛座和副手席，而且擋風玻璃之後的車頂及兩側全是帆布蓋。這種小型車是軍方用來做簡單的人員運輸或聯絡的。

小車在一行人面前緊急剎車，讓輪胎上的煉條沉入雪道後停住。墨鏡女子拉開帆布的側邊拉鍊，男人們便把維爾好生地送進開口，讓他坐在副手席上。

「哇啊！」

維爾剛坐上去，立刻有人快速拉起拉鍊。

「等一下！那個……」

拉鍊就在維爾的眼前全部拉上。隨即有個熟悉的聲音在維爾背後響起∶

「綁架成功。」

他連忙回過頭去。看見一名金髮碧眼的少女坐在那兒。

「…………」

維爾當場驚訝得啞口無言。

少女向維爾伸出手，輕輕撫起他的帽子和瀏海，露出左額角上緣的淡淡傷痕。

然後她放下手，微微一笑，用極其開心而抖擻的聲音對他說∶

「總之，我們今晚就會讓他回去，在那之前就拜託你照應了。別讓老師發現啊！」

朋友一副理所當然似的點點頭。

「你想說身爲一個認真的好學生，無論如何都不能違規嗎？少年，我們是可以稍微表示一下謝意的。」

「已經看得到了。你瞧。」

「……好吧。」

「啊！可是我跟我同學不準單獨行動——哇啊！」

「怎麼辦？不如我們綁這個吧？搞不好可以撈一筆哦！」

看着小型車在那怎麼也稱不上小心的駕駛手法下駛離，其中一名墨鏡男子纔開口對維爾的朋友說道∶

維爾看看艾莉森。他們的臉近到幾乎可以碰到瀏海。但見維爾臉上滿是問號地問道∶

在少年慷慨激昂的詰問下，兩男一女沉默了好一會兒。然後女子說道∶

「難道他有可能去跟老師打小報告？」

「……要小心開哦。」

「我昨天去過了。那今天就照我的計劃走吧。」

「看你的姓……你家的長輩，該不會就是那個——」

這會兒他答得很快。

艾莉森樂呵呵地說完後，隔着擋風玻璃向外面的兩男一女揮手。三人也回應她。艾莉森用右手打檔，發動汽車。

「好啦，那我們就走吧。」

「這是空軍的配給品，弄丟可要捱罵的。」

「哪有這樣的——」

朋友臉上的表情不知是驚愕還是佩服，只是怔怔地抬頭看着那個人。

「我們明天會去。」

「你怎麼會知道？」

「其實我也可以告訴你的，但我想給你一個驚喜嘛，剛纔那些人是我部隊的同袍。」

「叫他們在地上架一條繩子，把裝了錢的袋子掛在上面，我們用鉤子鉤起來帶走，怎麼樣？」

「我一面開一面跟你說啦！」

「這還用說。」

「原來如此……怪不得你那麼堅持……我懂了。」

維爾問道。

「說得也是。先綁了再要贖金。我們還可以開飛機去取款……」

「你的精神不錯嘛。好得讓我都不必擔心了。」

「先找個想去的地方吧。你想不想看那個斷崖？」

男子一點頭，又聽得朋友說∶

「艾莉森，你有駕照嗎？」

「咦？可是……啊？怎麼回事？……爲什麼？你怎麼會在這裏？」

「嚇死我了。」

只見她，艾莉森·威汀頓笑容可掬地點點頭說道∶

艾莉森握好方向盤，在十分擁擠的車內湊過臉去，向維爾問道∶

「總之啊，這次是在這裏！」

「八天的演習剛好到昨天結束，今明兩天要整備、休息，準備歸隊。這就是我拜託你一定要參加這趟旅行的原因。」

「好久不見，維爾。你好嗎？」

朋友堅定有力地豎起他的大姆指。

「——的經營者？」

冰上的雪塵揚起，車子沿着湖畔往北開。穆西凱鎮的市容像幻燈片般向後飛去。

在沒有障礙物的湖面上，艾莉森將油門踩到最底。引擎和雪煉的聲音變大了，震動也更劇烈。

「好。不過……」

「真帥氣。你買的啊？」

「好像是哦！不過，只要你那個同學不說出去不就行了嗎？」

「啊，抱歉。」

「這我知道。拜託你車速放慢一點……」

不過這種車原本就不是高速型，開在冰原上，感覺起來也就沒有那麼快了。

朋友纔剛開口說到一半。

「啊，不過那個謝禮，你一毛也不用給我啦！我是不太想說出來，但我家是拉普脫亞共和國排名第三的有錢人。」

一聽此言，朋友立刻大皺眉頭。

維爾欲言又止。

「是沒問題啦，不過……」

維爾略略煩惱了一下後回答∶

「啥？拜託等一下！那豈不是美中不足了嗎？你們晚上就要讓維爾回宿舍？那就是你們的計劃嗎？哪有這種計劃？難道你們都把敵機追到死角了還不開槍擊墜它？」

「原來你沒有啊。」

「你晚點再向他道謝吧。」

引擎聲、路面的震動聲，加上帆布啪嚏作響。在一點兒也不能說是安靜的車內，艾莉森扯着嗓門興高采烈地說着。

他們討論得相當認真。

她接着說出的企業名，在洛克榭幾乎是無人不知，無人不曉。

「不可能。」

艾莉森放開油門。彷彿展現出駕駛者性格的小車，這會兒總算從暴衝降到符合常識的速度。

「我們要去哪？」

「…………」

車子才一發動，便是一記俐落的迴轉。

白色的冰原前方出現一團黑影子。他們漸漸接近。

「所以就這樣，我們出發吧！」

說這話的艾莉森，此刻正穿着空軍的服裝。腳上穿的是防滑長靴，還有褲管塞進靴子裏的防寒擋雪的緊身褲。上衣是深灰色厚質的冬季飛行服，底下穿着一件翻領的綠襯衫，最外面罩着一件看起來很暖的褐色皮質短大衣。她在腰際繫着皮帶，頭巾鬆鬆的垂在腦後，金色的長髮紮成一束塞在大衣下。此外，膝上還擺了一個小小帆布包。

艾莉森稍稍放慢車速，穿過城鎮回到了旅舍前的大道。接着，她將方向盤往右一打，竟將小車開上湖畔的雪礫堆，再沿着船隻用的下水斜坡，一路開往凍結的湖面，衝過積雪。

隨即加速。

維爾問。

艾莉森沒放開方向盤，只是伸出一根手指頭比着前方。

「不然還會有誰呀？維爾。」

維爾笑了起來。車速有些變快。

「收到。」

「……艾莉森，是你？」

「這個嘛，哎……這是那孩子的判斷嘛。我們能做的只有這些。」

「我們是洛克榭空軍的人。」

「那麼，好久沒有……我們兩個好久沒有一起走走逛逛了。今天應該沒問題吧？我們一起到哪裏去觀光吧！」

「你的回答很好。」

「……“這是軍事機密”。」

「我們非常明白你們禁止單獨行動，也知道你們爲顧及身爲高等學校學生的形象，行爲必須端正。不過若能在此得到你的協助，我們會非常欣慰。遺憾的是，今天你得單獨行動。」

收好了皮夾的男子則完全無視那兩人的談話，徑自對朋友說∶

「看到那個駕駛了嗎？她是我們親愛的同胞，也是維爾同學的青梅竹馬——艾莉森·威汀頓空軍伍長。我們想讓他們兩人好好的獨處，沒有旁人打擾。」

「這樣啊……」

維爾戴起雪鏡，艾莉森也從小包裏取出墨鏡戴上，朝維爾看了一下說∶

便見另一名男子和女性互看一眼。

墨鏡女子看了看朋友胸前的名牌，有點兒喫驚的問他∶

艾莉森停下車子。

「我不可以單獨行動的。」

「話是沒錯啦……」

男人從大衣內側的口袋裏掏出一個皮夾，半掩着亮一亮。

「嗯？」

說着，艾莉森把頭一斜，在小小的照後鏡裏打量自己，然後得意地笑了起來。

「停一下。要接受盤查。」

「這次是在伊庫司這裏的拉斯湖進行冰上共同救難演習！我是在收到你的信之後才得知這個消息，知道以後，再問你旅行的日程，心想∶“這簡直是爲我們而舉行的演習”呀！」

「好吧。……要去哪？」

「這種事——有誰會反對嘛！好哇好哇！」

「好看嗎？」

男子便將皮夾收回衣袋放好。

說是盤查，其實只是類似冰上垂釣用的小型防風帳篷，外加兩名士兵而已。這條積雪已清除的便道由穆西凱直接開出，左右都設有帳篷。

艾莉森的車在檢查哨前打橫地停下。一名士兵舉着圓形的告示牌，上面印着紅色的叉叉，表示停止之意。

士兵們都穿着深灰色的冬季大衣，腰上繫着扣有裝備的皮帶，頭臉則戴着絨毛防寒貌和淺色雪鏡。兩人肩上都掛着短機關槍。短機關槍在扳機部位裝的是有洞的木製託柄，形狀像是來福步槍的後半截。微彎的長形彈匣已經裝妥，隨時都能擊發。

「哦，原來他看到的就是這個啊？的確滿大的。」

維爾看見便道的盡頭有許多帳篷，就像在湖畔百餘公尺之外的冰上出現了一個帳篷村似的。

鄰近大範圍的積雪都已剷除，黑與綠的迷彩帳篷就設列在冰原上。大一點的呈長方形，縱約三十公尺、橫約十公尺，以粗鋼管爲骨架，邊角牢牢地用繩索拉起，排列整齊得像是集合住宅，總數有八個。小一點的帳篷也有好幾個，都是直徑十公尺左右的圓頂形，分散在空地上。除了帳篷以外，另外有幾輛剷雪用的卡車和小型車並排停放在一旁，燃料筒就近堆放在一處。

帳篷側面印着三個不顯眼的字，但不是洛克榭或伊庫司文，而是縮寫，意思是——“皇家空軍”」。

「咦？」

維爾取下雪鏡定睛看去，心中一驚，再看看走向他們的士兵。他們的左袖上繡着西側長年以來的國徽，也就是斯貝伊爾自古沿用至今、今夏後仍暫且繼續使用的那把倒鉤的匕首。

「那是“彎刃短刀”……。艾莉森，難道這裏是斯貝伊爾的軍營？不是洛克榭的？」

「正是。」

艾莉森喜孜孜的答道，維爾立刻發現。

「對哦，你剛纔說是冰上“共同”救難眼習。所以這是洛克榭跟斯貝伊爾的共同訓練啊。」

「沒錯。我剛纔也說要讓你見個人吧？」

「呃？該不會是……」

「你又猜對啦。」

艾莉森拉開帆布拉鍊。揹着短機關槍的士兵一臉狐疑地走過來，禮貌地用洛克榭語對他們說∶「午安。這一帶目前是貝佐·伊爾拓亞王國聯合軍隊的野營地。依照洛克榭與斯貝伊爾的特別協定，在這段期間未經許可的一般民衆——」

「是的，這我很清楚。」

艾莉森開口，回以字正腔圓的貝佐語——西側的標準語。士兵顯得十分喫驚，但聽艾莉森繼續說道∶

「我們是來見發現壁畫的英雄——卡爾·班奈迪少校的。這是他本人發出的正式邀請函。」

「這次的演習可是我自己要求參加的。能找出這樣的時間，我真高興。以後這類的機會勢必越來越多，我想盡量跟你們碰碰面。」

艾莉森徑自拿起杯子。班奈迪苦笑，轉向維爾說道∶

接待他們的上尉大喫一驚，看着一口流利貝佐語的維爾。

＊　＊　＊

「遺憾的是未來可不能光往好處想。說起來，那幫靠軍武產業發財的人恐怕會更急。」

全長約八公尺的機身，翠綠得猶如春天的森林。尖銳的機首裝載水冷式V型十二氣缸引擎，驅動着螺旋槳。

飛機朝着正西方平飛，中央山脈的巍峨羣峯橫在前方。本應在數十公里之外的這片山勢，如今顯得格外威嚴。相較之下，綠色的飛機變得像顆小豆子。

班奈迪同意艾莉森的話，之後卻又加了句「不過呢」。

「走到哪兒都是這樣。」

「這個國家像在水槽裏一樣。……真美。」

「就是說啊。雖然還不敢說會裁去多少。空軍是米蟲，會被先裁減掉，但是討厭的軍人和航空界的人們仍想強調∶“飛機仍擁有發展潛力”。這場名爲救人的航空救難訓練，正好用來展現它的威力。剛好洛克榭那邊也有同樣的想法，於是雙方就連手推動了這個案子，想證明『在寒冷土地上，飛機照樣能進行搜救任務』。這次派來的部隊都是品行端正的士兵，要不就是技術高超的飛行員，跟閱兵團差不多了。爲了不被主人拋棄，狗兒都會拼命現寶，像在跟主人說『你看你看！我們會做這麼多事耶！』。」

說完，他猛然拉起操縱桿。機體急速拉高，在閃耀的陽光中做了一記後空翻。在最高點以一百八十度倒轉俯衝向下後，提高速度往營地飛去。

誤以爲飛官是在向自己致意，女孩們尖銳的驚叫聲頓時從維爾身後排山倒海般湧來。

「待在外面只怕會一直被人盯着看。」

艾莉森和維爾有些喫驚的看着他，班奈迪繼續說道∶

「沒想到戰爭總算結束，情況卻還是這麼窘迫。」

就在等待降落的當兒，維爾不經意回頭，差點沒嚇着。不知不覺間，那裏已經聚集了二十多名年輕的空軍整備兵，人人都對這位發現壁畫的英雄贊聲連連，女兵們的眼神尤爲熱烈。

「好久不見，卡爾少校。」

「我覺得你們兩個在洛克榭人之中也算很特殊。想到以後不必再拿槍對着你們，我還是覺得很開心。」

「屬屬屬屬下告辭了！」

「咱們爲了活下來，都得很努力呢。」

終於，在一陣單調的引擎聲中，飛機帶着轟隆巨響來到他們眼前。當引擎聲停歇、螺旋槳靜止時，機身也停住了。

「請用茶。我去洛克榭的營區拜訪時遇到艾莉森，聽她說起這個計劃。聽說你在到伊庫司之前完全不知情？」

「我們可以進去了嗎？」

艾莉森聽不懂，於是維爾答道∶

一名年輕的上兵高聲主張——金髮少女是國王祕密送進洛克榭軍中的間諜，那個乍見之下溫和老實的少年則是她的手下，而卡爾少校成爲英雄後曾經謁見國王，所以那兩人一定是國王派來傳遞洛克榭軍的機密情報。這也就是爲什麼少校會突然參與這場演習的原因。

她的舌頭打結、話說不清楚，頓時滿臉通紅。

這位二十四歲的少校，便是發現那片化解東西緊張局勢的「偉大壁畫」的大英雄。而這份功績也同時讓他受到連番拔擢，破格由當時的少尉一路晉升，成了斯貝伊爾史上最年輕的少校。他的相貌端正，一頭褐色短髮，脫去飛行用的防寒連身褲之後，露出裏面的空軍士官軍服——黑色的窄管褲、襯衫與領帶，以及稍長的外套，腰間的皮帶上則沒有槍套或手槍。

「是斯貝伊爾的諺語。“敏捷的兔子沒了，獵犬就無用武之地了。獵人就把它煮來喫”。沒有了敵國，軍人就被當成廢物了。」

急速下降的同時，機身趁勢以前後軸做了三個旋轉，呼地停住後又立即拉起機首。接着由水平狀態向左九十度急速回旋，完畢又恢復水平飛行。

班奈迪點點頭。

盤地上方的藍天中，一架飛機正翱翔。

「謝謝你。」

「少校目前正在飛行，馬上就回來後。兩位請往這兒走。」

說完，她逃也似的奔出帳篷。

說着，艾莉森從布包裏拿出一封信遞出去。士兵接過，摘下手套和雪鏡細讀，又是一陣驚訝。他們睜大眼睛看着艾莉森和維爾，像在看什麼珍禽異獸似的。

「不過又能見到你們，真是開心。像這樣跟你們在一起時，夏天的回憶又回到我腦海裏了。那真是……當時看到的……實在太美好了。我真想和你們兩個一起再去親眼看一次。」

上兵的同僚說。

「咱們舉杯慶祝吧。」

然後班奈迪開口道∶

「嗯，有兩下子。」

那邊只有一頂作爲無線電室的圓頂帳篷。旁邊的引擎發電機嗡嗡作響，還豎着一根高大的天線。稍遠處另有幾根棒子，分別是風向標和頂端有螺旋槳轉動的風力測定器。

飛官眯起雪鏡下的眼睛回答∶

聽着班奈迪和艾莉森的對話，維爾說道∶

一個尖而高亢的聲音響起，帳篷的入口被掀開了。一名年輕女兵捧着一隻托盤走進，緊張地將三個金屬製的馬克杯放在桌上，然後敬禮。

艾莉森說道。藍天和機影映在她仰望的墨鏡上。飛機開始急速下降，接着機身被緩緩拉起，終於回到水平飛行。

帳篷羣的東面是一片無垠的冰原。

「艾莉森，我常覺得你的眼力實在很好。」

「所謂“狡兔死，走狗烹”，是嗎？」

維爾拿起最後一個杯子。

開放式的駕駛座中，戴着防寒貌的飛行員頭部略可窺見，還有一條白圍巾迎風飛舞。機內有前後兩個座位，不過後面的位子沒人，而是一個壓重用的麻袋。

飛行員自言自語道，一面看着左下方將機首掉轉過去。只見它的高度漸落，左右平衡着滑翔到寬廣的冰原上空，宛如乘風起舞。

卡爾·班奈迪少校如此應道。

班奈迪改口說道，用的竟是洛克榭語。

無線電響起，正在玩花式飛行的飛官應答∶

「報告！請用茶！」

飛官在座位上站起，從機翼一跳到冰上。他摘下飛行帽，理一理被風吹亂的頭髮。認出艾莉森和維爾之後，笑着向他們兩人輕輕揮手。

維爾看得目瞪口呆，又見它在攀升之際漸漸減速，最後像是不堪重力負荷似的幾乎完全停止。他還來不及驚叫，機體就像立着的鉛筆倒下一般，直挺挺地向左傾垂，一眨眼便已轉向一百八十度。

兩人同時說完，三人就沒再接話，靜默了幾秒鐘。

「少、少校！身爲斯貝伊爾的軍人，屬下由衷的尊敬您！希、希望有機會能坐少、少校的飛機機機機……」

營區到無線電帳篷之間清出一條寬三十公尺、距離約一百公尺的路，等間隔放置紅白相間的塔標，標出引導飛航的大道。無線電帳篷的另一側則清出長達數百公尺的路，作爲做跑道使用。跑道兩側的雪堆上排着一個個間隔固定的圓罐子。

「別聊這個了。我一直在想，要找個機會請你們到我的國家來走走。」

『總部呼叫卡爾少校。請回答。』

「還好啦。我想每個年代都有它艱苦的時候啦。」

機體左側有個大而醒目的圖案——一支由豎直的棒子和左右向上彎曲的橫枝組成的木製燈臺，頂端有三個紅色火焰。

而這架飛機正從背向飛行轉爲急滑降。

在班奈迪的個人營帳外，斯貝伊爾的士兵們正遠遠地圍在一起，議論着那兩位訪客究竟是誰，尤其是那位金髮的人。

『我是卡爾。總部請回答。』

「那是什麼意思？」

「你白癡啊。」

機體爲低翼單葉型，即只有一對位在機腹下緣的機翼。機身中央的正下方有個四角形散熱器向外突出，它的左右各有一隻固定式的着陸支架和車輪，目前是向上折起的。

班奈迪說着，拿起馬克杯。

維爾說完，便見班奈迪點點頭。

只見艾莉森從容的摘下墨鏡，向士兵詢問∶

艾莉森、維爾和班奈迪三人在圓頂帳篷裏，圍着中央支柱旁的圓桌坐在椅子上。說來奢侈，這是班奈迪個人專用的營帳，地上不僅鋪着厚絨毯，還有行軍牀、油燈和此刻掛着三件大衣的木製衣架。一旁還有石油暖爐，只是現在沒有點火。天頂開了幾個長條形的透氣窗，外面的光線靜靜灑入。

『總部呼叫卡爾少校。洛克西昂努聯邦的來賓要拜訪您，他們已在營區等候。請回答。』

「畢竟你現在可是“全斯貝伊爾女性最想嫁的男性第一名”嘛！這茶我就不客氣羅！」

艾莉森看着湖南方的天空說着，一面用手指着。維爾依言看過去，卻什麼也沒看見。等了一會兒，纔看見一個小點出現。

「斯貝伊爾也開始裁軍了吧。」

在一名年約三十出頭、態度和氣且戴着眼鏡的上尉引導下，艾莉森和維爾走上這片冰與雪的世界。兩人看見大帳篷裏停着飛機，也看見帳篷外的斯貝伊爾空軍士兵們個個停下手邊的工作，以稀奇巴拉的眼神盯着他們瞧。

「好久不見了，維爾。叫我班奈迪就好。」

『收到，我立刻回去。他們是貴客，不可怠慢。完畢。』

漸近的黑點慢慢變大，飛機的形狀清晰起來。

「原來如此。要是我也被軍隊掃地出門，飛機就只能擺着好看了，是吧？戰鬥機就更不用說了，都成了野狗。」

飛機再次飛越他們，在遠處二度迴旋，纔在稍遠的冰上輕盈着陸。挾帶着一陣薄薄的雪塵，飛機滑向營區。

接着，飛機立刻以近乎垂直的角度急速攀升，一路往藍天衝去，連地面也能清楚看見機體上面。

「希望有一天，你們兩個要到西邊的首都斯福列史託斯來玩——不對，是能到西邊來玩。沉入海里的夕陽很美哦！」

「是啊，我很意外。——那我就不客氣了。」

「是啊。」「對呀。」

三人站在無線電帳篷旁——

「是啊。」

班奈迪說。

「這也很難說啦，艾莉森。以後的遠距離交通工具的主流或許會從鐵路改爲航空。洛克榭和斯貝伊爾的飛機不會只載運郵件的，也許將來會載運乘客。到時候飛行員的工作也會增加……也許啦。」

班奈迪溫和地向她道謝，卻聽得女兵連珠炮似的開口說∶

帳篷內，班奈迪喝了一口茶，然後說道∶

「他來囉。」

「只是也許，對吧？」

低空飛來的機體從艾莉森等人面前呼嘯而過，高亢的引擎聲震耳欲聾。

說完，班奈迪苦笑着停頓了一下，再回到貝佐語∶

「飛行員上的語言課程實在不夠，所以我還請了專屬講師集中訓練我的洛克榭語，但是還是不夠溜。離你們那樣的流暢度還有一段距離。」

「跟你第一次跟我講話時比起來，已經好很多了。」

艾莉森說道，卻見班奈迪難爲情地搖搖手說∶

「聽比說容易些。口語我幾乎可以完全聽懂了。洛克榭的將官跟我聊天時，我大概都能應付。」

「真厲害。希望你也找機會來洛克榭玩。我帶你去看從海里升起的太陽和月亮。」

艾莉森用洛克榭語說道，維爾也接口∶

「是啊，你一定要來。」

「好，我一定會的。」

班奈迪開懷一笑，用洛克榭語回答。

「你們回旅舍之前再過來一趟吧！我看看是否能到鎮上跟你們喫頓飯。今晚兩軍合辦了一場晚會，部隊的高級將領都會參加，去找你們也好過我一個人喫晚飯。」

小車停在營區邊緣的大門前。班奈迪對着站在駕駛座外的艾莉森如是說道。

披着深灰色的大衣，班奈迪戴着空軍軍帽。維爾已坐在車內的副手席上。陽光從微雲中透出，和煦地照耀着。

「你不參加晚會嗎？」

艾莉森有些意外地問道。

「我耍賴不去的。我不喜歡大人物。」

班奈迪答道，道不見一絲慚色。艾莉森嗤嗤笑了起來說∶

「好吧！遵命。回程時我一定會過來。」

「氣象班預報說今明兩天的天氣都十分穩定，應該不會影響視線纔是。」

聽到班奈迪的話，艾莉森便悄聲說∶

說着，班奈迪將右手的食指與中指交疊，輕觸眉角做了個敬禮手勢。那是斯貝伊爾「祝你幸運」手勢。

「但那可不是理由呀。」

「先擊墜的人得勝？——那輸的就是輸了，是吧。」

「這樣啊。那明天也沒問題吧……」

好像只讓班奈迪聽到似的。

「？」

班奈迪也對着向他道別的維爾揮揮手。艾莉森拉上布蓋，發動了車子。有風無雲的天氣裏，班奈迪目送他們駛離，閃耀生輝的冰原令他不由得眯起眼睛。

艾莉森一邊戴上墨鏡一邊答道。

「就這樣了，待會見。」

班奈迪喃喃自語地說着。

「不用了。我是個卑鄙的人。」

班奈迪起初沒弄懂，過了一會兒才明白，於是點頭說道∶

艾莉森如是說完，故意拉高音量∶

「小心點，祝你們玩得愉快。」

「謝謝。」

看着少女的一雙藍眼睛直視自己，班奈迪沒讓她講下去，做了個半自嘲、平靜卻有些乾澀的笑容。

然後她掀開布蓋，坐進車裏。班奈迪彎腰探進車內說∶

「——是啊。明天也沒問題。我也是那麼想的。你隨時都可以過來。」

他看着小車朝盆地西北方雄偉的山區前進，很快就變成小點。最後，連車胎捲起的雪塵都看不見了。

「謝謝你，班奈迪先生。你一定——」