第一章 預備（Stand by）

臺版 轉自 輕之國度

掃圖：前單冠灣一甲鹹魚Naztar（LKID：wdr550）

錄入：現任柱島鹹魚提督Naztar（LKID：wdr550）

修圖：理子

強風配上豪雨。明明是白天，天空卻一片昏暗。強風颳起巨浪，豪雨引發漩渦。激起的海水化作飛沫，形成一整面白色的窗簾阻擋視線。

現在這時間，海上正處於暴風雨的侵襲之中。氣候反覆無常所產生的高氣壓把低氣壓推到東邊，使得鋒面變得活躍，引發了暴雨和強風。因此海浪有如颱風侵襲般狂暴，平靜的大海化爲大批猛獸似的。

陽炎所率領的第十四驅逐隊共六名艦娘，現在位於暴風的正中央。

「兩舷原速前進！保持好距離，千萬不要撞到了！」

位於單縱隊最前頭的陽炎對著無線麥克風怒吼。在這種暴風雨之中用普通音量講話，絕對不可能被聽見，所以她從剛纔開始就不停吼叫著。

因爲也不能回頭觀看。剛剛一轉頭就被橫向吹來的強風侵襲，產生脖子好像快被扭斷的錯覺，只能假設大家都有跟上來並且前進了。

腳下的海面隆起。陽炎的身體被往上推高，接下來有一瞬間從重力下解放後，雙腳又掉落在海面上。

她沒有摔倒，艦娘一定都有裝備艦娘航行安定裝置（Stabilizer）。身爲人類的守護者而且又投入了龐大預算的少女們，可不能因爲一場暴風雨就沉沒。所以就算體格跟普通女孩子沒什麼差別，強韌程度可是媲美軍艦。

「兩舷強速前進！」

陽炎再次大喊後，速力就開始提升。暴風就像在呼應這個行動般，從正面而來的風雨開始變強。

她對應該位於正後方的艦娘說：

「皐月！你有好好跟上吧！」

「有啊！」

回應立刻傳來。

「陽炎的背部，我看得很清楚啦！」

艦孃的背部都裝有航行燈，會在像這樣的暴風雨或是夜間點亮。皐月用來當成標記的就是這盞燈。距離太遠的話會看不到航行燈，但是太過靠近又會發生衝撞。所以能夠保持適當距離是最理想的。

是人類共通的敵人，支配海洋、吞噬船隻的怪物。

暴雨正面打在她們身上，狂風強勁到讓她們抬不起頭來。

「就算皐月被沖走了，我也會去救助她……」

「列二H！」

陽炎發出「唔……」的嘆息。就算火炮跟魚雷發射管沒事，彈藥也經常發生流落或是被海水淋溼後就無法使用的情況。大多數艦娘都把這種狀況用「被漩渦沖走了」來形容。

同時打出發光訊號。第十四驅逐隊往右方十度變換方向，直接迎向滔天巨浪。

只不過現在怎麼說都是處於暴風雨之中，第十四驅逐隊的成員也只能努力操艦保持成一直線的狀態。

「變更隊列！轉爲復縱隊！一邊的前頭艦是我，另一邊是長月！」

「可是睦月型……」

「前頭艦交替。」

「就算這樣……」

「我可是有鍛鍊過，沒問題！」

「幹嘛啦。」

發出訊號後，隊列往右方二十五度變換方向。艦娘們在往右方迴轉的同時，二分成以陽炎爲前頭和以長月爲前頭的隊列。

停頓一下後，潮似乎很驚訝地回答：「好……好的！」

陽炎怒吼回去。

「我不會被沖走啦！」

陽炎沒有給予提醒，也沒有鼓勵她。對於常常顯得很怯弱的潮，有時冷淡無情也是必要的行爲。因此她纔沒有再多說些什麼。

就算有像剛纔那樣的對話，長月的冷靜還是非常值得信賴。以前虛張聲勢的模樣已經完全不見蹤影，內心變得很穩重，也能注意到驅逐隊全體成員的狀況。所以陽炎才把前頭艦的重責大任交付給她。

雖然只瞄了一眼確認，但她有好好地用雙腳航行，艤裝似乎也沒有損壞。看來成果有發揮出來。

「你現在也航行在我身邊，可是卻完全不會撞到吧！」

「我也討厭你！」

（如果不知火在的話，就能全部交給她了。）

陽炎看向前方，然後對跟在後頭的驅逐艦們宣告：

大浪逼近，一股海面被高抬而起的感覺來襲。即使跨越過波浪的最高點，也會被緊接而來的第二、第三波巨浪襲擊。陽炎她們爲了保持船間距離而陷入苦戰。

曙從嘴裏吐出海水。

說到最糟糕的狀況，萬一火炮和魚雷無法發射也會很困擾。於是陽炎操作艤裝的機械臂，把炮裝移動到身體前方。

雖然有點不穩定，但還不至於到危險的地步。雖然處於一個弄不好，艦娘之間就會發生衝撞的天候，但是潮並沒有給人那樣的感覺。

「沒事……」

遠超過自己身高的大浪不斷產生。波浪之間互相撞擊後變得更加巨大，從腳下不停晃動艦娘們。只要稍有大意，一下子就會迷失自己目前的所在位置。

但像這樣的艦娘當然是越多越好。

那麼艦娘是什麼？

「第一戰速！紅與黑交由各自調整！」

「這邊是皐月，沒事。」

陽炎大吼回去。曙雖然瞬間滿臉通紅，但陽炎爲了避開雨水而閉起眼睛所以沒看到。

「下個訊號發出後就轉回單縱隊。曙！」

「沒問題。只是風有點強……」

深海棲艦是什麼？

下令發射的聲音，因爲暴風雨而變得斷斷續續。

陽炎毫不在意那些交談，繼續下達號令：

「霰，彈藥夾一部分脫落。」

「陽炎之前又被叫過去了呢。」

「我已經不想擔心了……長月還是不要太粘著我比較好……」

「你真的老是把麻煩的事情丟給我！爲什麼要我殿後啊？」

停頓了半秒之後，霰開口說：

「曙，快排到後頭去，後頭！」

「你實在很會使喚人耶！」

長月著急地反駁：

「等過一段時間之後，前頭就由長月交換給潮擔任。可以吧？」

「我最討厭暴風雨了啦！」

不知火是陽炎還待在吳鎮守府時的搭檔，是從訓練到生活都待在一起的驅逐艦娘。她就能理解一切行動，完全不需要做出任何指示。

單縱隊的最尾端是僅次於最前頭的重要位置。自己不能造成隊列的紊亂，而且還必須看好艦隊上有沒有人脫隊。像這樣狂風暴雨的日子，更是顯得格外重要。

艦娘們各自擺出適合自己的射擊姿勢。即使因爲大浪而晃動不止，發射管還是朝著相同方向瞄準。

「是這樣嗎……」

聽到霰這麼講，皐月急忙反駁：

「霰，你那邊呢！」

懷念至此，陽炎像是要甩開這種想法般搖搖頭。自己現在不是在吳而是在橫須賀，不該去想那些不存在的東西。就算可能會成爲最糟糕的情況，還是得信賴第十四驅逐隊的成員。

接著再對陽炎怒吼：

潮沒有抱怨也沒有拒絕，無言的決心透過無線電傳達過來，讓人感受到她的內心已經變得比以前更加堅強。

爲了以防萬一，陽炎用無線電進行確認。

陽炎認爲暫時可以放心了。現在第十四驅逐隊的嚮導艦雖然是由陽炎擔任，但可不知道會在何時何地突然交替。而且這狀況很可能會在戰鬥的途中發生。

「陣一！」

有如濁流般的水壓還有風雨晃動著身體。海水高高噴起，兩人從頭到腳都被海浪掩蓋。

傳來有點機械式的回答。

「那當然──」

「因爲最擅長艦隊運動的人是你啊！技術最好的艦娘就要負責最麻煩的事情啦！」

所謂的紅與黑，就是指轉數的增減。依照各個艦娘發動機的性能還有整備狀況的不同，速力會有微妙的差距。爲此就要固定住速力的區隔，藉由提升或降低發動機的轉速來進行速度的調整。

陽炎因爲前方吹來的風雨而半眯上眼。本來以爲暴風雨中的訓練不知道會發生什麼事，但是到目前爲止還算順利。

陽炎繼續對著無線電怒吼。

「我可沒有那麼粘著你喔，只是稍微有點依賴你而已。現在反而是我在援護你吧。」

海水從她頭上覆蓋而下，長月的臺詞最後只剩下「咕嘟咕嘟」的聲響。

「你們每次把訓練魚雷弄丟，我的悔過書就又增加了！知道的話就準備發射魚雷！」

陽炎往應該就在旁邊的潮偷瞄一眼。只見她爲了配合作爲基準艦的陽炎，正非常努力地操艦。

「是嗎！我很喜歡你喔！」

不過陽炎並不打算中止訓練並且返航，因爲她就是慶幸有這場暴風雨纔出港的。只要進入實戰，不管是夜晚還是颱風都非得戰鬥不可。所以陽炎想要置身於相同的狀況中。

另一邊隊列傳來長月的聲音，潮往前交替成爲前頭。陽炎確認之後開口說：

「準備進行魚雷戰的訓練！但不要真的發射喔！萬一弄丟，我又要被念個半天了！」

「喂，等等。」

「變回單縱之後，你就跟長月交換遞補到最尾端的位置。」

越是嚴苛的訓練越能成爲自己的經驗，這是以前的長官神通說過的話。自從位居相同的立場以來，她親身體驗了這句話的正確性。

「大家一樣是驅逐艦，其實都差不多吧！與其擔心我，還不如多擔心一下長月比較好。」

此時傳來皐月的聲音：

「這邊是潮，沒有問題。」

雖然被海水淋溼了，但目前使用上沒有問題。這也是當然，不管是何種暴風雨，如果無法使用的話就糟糕了。

「我不都說過自己有在鍛鍊了？」

朝潮型驅逐艦的霰平常就很沉默寡言，也不會把情緒表現在臉上。就算開口也只會講最低限度的重點，所以也曾讓人覺得很詭異。不過在這種暴風雨中還能保持超乎需求的冷靜，也讓人感受到獨特的信賴感。

風雨越來越強勁，奪走驅逐艦娘們閒話家常的餘裕。她們就跟漂泊在大海上的樹葉一樣不停顛簸。

曙嘴巴不停叨唸著，同時往最尾端移動。途中被長月問：「你那表情是怎麼了？」她也只是大喊：「囉唆啦！」而已。

霰位在皐月的正後方。

「大家的艤裝都沒問題嗎？」

現階段並沒有能夠應對的對策。按照上層大人物們的意見來看，似乎只要裝備雷達就能大幅度改善，但這東西實在很難分配到驅逐艦娘手上。

「如果艤裝被海浪衝壞的話，要立刻報告！」

「要正面朝向海浪嘍！」

皐月是睦月型驅逐艦的艦娘，在強韌度被認爲是有缺陷的存在。不過以她的情況來說，是靠著自行鍛鍊身體來克服這項弱點。

這是轉爲單縱隊的訊號。陽炎在前頭，曙位於最後方。第十四驅逐隊在暴風雨中前進。

曙跑到陽炎旁邊大喊：

長月以冷靜的聲音傳來「瞭解」的回應。

「方一！」

「……知道啦！」

想著這些事情時，海浪直接打在陽炎臉上。她差點因此摔倒，慌忙地站穩腳步。

陽炎勉強轉頭觀看，確定皐月有保持住一定的距離。

（要不要去跟提督申請呢……）

在這種整個人都可能被吹走的風雨之中，霰這麼說著。

「真是受夠了！」

這在暴風雨的氣候中，發生頻率特別顯著。今天的訓練也是爲了順便練習防範這種狀況，但是卻不太順利。

是能夠打倒深海棲艦的存在，身負拯救人類的使命。

所以艦娘必須經常進行訓練，以求提高戰鬥能力，否則人類就會滅亡。因此她們總是處於「不是實戰就是訓練」的狀態，不被允許停下腳步。

這就是艦孃的存在意義，也是從接受適應性測驗那時開始就聽到厭煩的內容。所以陽炎即使是颳起暴風雨的日子也不敢鬆懈訓練，其他驅逐艦娘雖然有所抱怨，但還是願意遵從。

暴風雨在回到橫須賀鎮守府後已經停止，天氣完全放晴。陽炎她們第十四驅逐隊的成員都全身溼漉漉地走上棧橋。

「那麼今天的訓練到此結束。」

陽炎把黏在臉上的瀏海撥起，同時這麼說。

「大家一起去洗個澡吧。」

衆人似乎都鬆了口氣。像這樣的訓練過後，無論如何都會想去洗個澡。雖然有些艦娘衝個澡就解決了，但是喜歡把全身都泡進浴池裏的人應該還是佔壓倒性多數。

抓起準備好的浴巾跟換洗衣物，她們直接就往澡堂前進。

澡堂位於宿舍的一樓。航母宿舍、戰艦宿舍、巡洋艦宿舍雖然也擁有各自的澡堂，但其中屬驅逐艦宿舍的澡堂最大。這也是跟戰艦還有其他宿舍比起來都略遜一籌的驅逐艦宿舍，唯一獲勝的地方了。

在更衣室脫下衣服。皐月迅速清洗身體，然後第一個泡進浴池裏。

「耶～～」

小小的身體沉進浴池裏，接著又浮起來。其他艦娘們也分別泡進去。

「啊──好舒服。」

皐月划動雙腳。

「訓練後洗的澡，感覺真是完全不同，會讓人想喝一杯呢。」

「你在說什麼啊？」

長月倚靠在浴池旁說著。

「你根本就沒喝過酒吧？」

「聽說隼鷹姊她們會在洗澡時喝酒喔。」

「怎……怎麼了……？」

「是指改造嗎？」

「但聽說是她自己提議，要把出擊機會讓給其他航母姊姊的。」

「長月也要來鍛鍊體能嗎？」

皐月拍動雙腳，讓浴池裏引起波浪。

「想要變強的話，也許可以考慮一下了……」

「只是傳聞而已吧，雖然聽說航母姊姊們大多都會喝酒。」

「我纔不奸詐！」

所有人都暫時陷入沉默。

霰點點頭，聽到這段對話的潮小聲說：

「我還沒辦法那麼簡單地作出結論啊。」

航母艦娘確實經常喝酒，也經常被認爲這跟負責任務的艱辛程度成正比。雖然也有人覺得當她們失去的搭載機越多，酒量也會跟著增加。但沒有艦娘真的去詢問過實情。

「從來沒想過耶。」

皐月這麼說，讓長月皺起眉頭：

皐月跟潮「哈哈哈」地笑出來。

「而且接受改造之後，就得一直當艦娘了吧？」

「是這樣啊……」

長月則憤然地說：

「現在已經不同了。不只是霰，我是爲了守護大家而在此。」

霰邊說邊用手撥起水花，皐月則仰望著澡堂的天花板說：

「那不是不錯嗎？」

剛纔一直默不作聲的曙開口說著：

皐月舉起手來。

「……長月竟然說出這麼帥氣的話……好奸詐……」

「對……」

這不單單是驅逐艦娘，而是所有艦娘共通的煩惱。只是沒有人公開討論而已。

潮的詢問，讓皐月歪著頭說：

「能接受改造的話，就可以減少無謂的擔心……」

「聽說那位姊姊已經退役了，實際上到底是怎麼樣呢？」

「達成目標前就沉沒的可能性也……」

「果然很帥氣……好奸詐。」

「把你的胸部分一半給我好不好？」

爲了對抗深海棲艦而強化艦孃的計畫從以前就存在著。技術小組雖然摸索過各式各樣的方法，但最終還是集中在「近代化修改」與「改造」這兩項上頭。

「可是改造就不同了吧？」

她泡進浴池裏，讓熱水蓋過肩膀。

皐月的聲音傳來。陽炎用力轉動淋浴用的水龍頭，流出大量的熱水。

輕航母的鳳翔偶爾會在傍晚的時段站到簡餐區的廚房裏頭。艦娘們都很親暱地把這裏稱呼爲「小料理店鳳翔」或者是「居酒屋鳳翔」。

視線全部集中到浴池的角落，讓潮嚇一跳後用手遮住胸口：

「因爲是驅逐艦嘛，不過潮就很大喔～～」

「這場戰爭總有一天也會結束吧。」

「誰知道呢，不過也許有一試的價值。」

「看不出來你還挺失禮的耶。」

「……爲何要思索這種問題呢？」

「改造就像是另一個世界的事情。」

雖然不會因爲經過一定役期就強制退役，但總是無法避免去思考要當艦娘到什麼時候，以及能夠當到什麼時候。更重要的就是能不能活到退役，這個最爲迫切也最爲敏感的問題。

「就算爲此消沉也沒意義啊。反正到了某一天，就會覺得爲此煩惱真是有夠白癡。」

「沒那種閒暇嘛。」

「我等的任務是跟深海棲艦戰鬥，所以應該要集中於眼前的問題纔對。」

「就說不奸詐了嘛！」

澡堂轉爲寂靜，只有從天花板滴落的水滴發出聲響。

「因爲只有鍛鍊體能說不定沒效果，所以就去試試看。」

總之訓練實在很嚴苛，每天光是要完成訓練就耗盡全力。雖然也因爲這樣而變得很強韌，所以還挺感謝的。

「你自己也差不多吧！」

「只要是艦娘就有死亡的可能性。但正因爲所有人都平等地有被擊沉的可能性，所以現在才更該集中於打倒敵人這件事。」

潮整個人泡進浴池裏，視線在空中徘徊。

「驅逐艦跑去那裏……有點……」

「結果怎麼樣？」

「……就算煩惱也沒用吧。」

「不過，如果無論如何都對可能會被擊沉感到不安，也只能鍛鍊自己了。」

「能夠知道成功跟失敗的差別嗎？」

「我有接受過近代化修改喔。」

所以人都不禁接受這個說法。

雖然自己是志願，但被以艦名稱呼之前還只是個普通的少女。偶爾也會回想起以前的生活。明明跟戰爭無緣，現在卻過著殺氣騰騰的生活。過去的名字，除了已經道別的搭檔以外，陽炎沒有告訴過其他人。

潮也加入討論。

此時皐月插嘴進來說：

「連陽炎也是這樣想啊。」

不管哪一種都是對艤裝進行加工來提升性能。近代化修改算是比較簡單的方式，所以許多艦娘會像上小喫店一樣地去進行修改。

「我曾經去過一次喔。」

「我們也累積不少經驗了，如果能夠變得更強就好了。」

「我們是驅逐艦，就算沒有退役也可能會被擊沉啊。」

「長月說的我也有同感。畢竟我們還沒有參加過大規模作戰，也還沒完成過什麼目標之類的啊，就算在意也沒有用嘛。」

「明明胸部很小。」

改造就是反過來從艤裝的基本面進行改良。只能進行一次，或者最多兩次而已。相對地就能期望有大幅度的性能提升。

「雖然沒到長月那種地步，不過只要集中於眼前的戰鬥就好啦。我們是艦娘，除此之外什麼都不是。」

長月用責備般的語氣說：

「改造啊……記得連裝甲也會獲得強化……」

皐月眨了眨眼睛：

長月說著。

「在吳的時候也是？」

「喂，講那種話幹嘛。消極的話語可是會招來厄運。就算要沉沒，也應該爲了夥伴奮戰到最後一刻後才沉沒。」

她們是會被替換的。無論是沉沒而被除籍，還是決定遠離戰鬥而解除艤裝，變回一名普通的少女。到時都會歸還艦名，之後就不再是「艦娘」。接下來艦名會授予其他少女，讓她們成爲新的艦娘。

「曙會講出這麼正經的意見，總覺得好新鮮喔。」

如果是戰艦就會有非常明顯的效果，但自己是被稱呼爲「鐵罐頭」的小型艦艇。終究只會被認定爲誤差值，所以也有完全不接受近代化修改的驅逐艦娘。

「總覺得沒什麼改變耶，只覺得這跟鍛鍊體能有哪裏不同嗎？搞不好是失敗了。」

「我們總有一天……也會退役吧……」

「文件上似乎還是現役喔。」

雖然大家好像都同意了，霰卻跟平常一樣用那種毫無抑揚頓挫的聲音說：

皐月的話讓曙這麼說：

長月這麼說著。

「就只是有那種感覺而已。不過我們是驅逐艦嘛，就算近代化修改成功，好像也不會有太大的差異。」

到目前爲止她都沒想過要接受改造。雖然有想要變強的念頭，可是改造就另當別論。再說改造這件事本身只有被提督指名的艦娘才能進行，也可能永遠不會輪到自己。

「就說只是傳聞嘛。」

霰以缺乏抑揚頓挫的聲音說：

「航母的姊姊們一定都很喜歡喝酒……因爲像鳳翔姊……還自己開店呢……」

曙說得沒錯。她們是艦娘，揹負著與深海棲艦交戰的使命。要煩惱也等到下次再說，現在不是苦惱的時候。

她關上淋浴用的水龍頭。

「明明不久之前還躲在我背後……」

「爲什麼我要……不，這也許是個好方法啦。」

「是這樣嗎？」

「欸，陽炎有想過要接受改造嗎？」

「如果是真的話就很令人羨慕呢。」

更重要的是，一旦接受改造的話就會變得很難退役了。一來提督可不會輕易放走改造過後的艦娘，二來艦娘也會覺得「既然都接受改造」，那就選擇繼續戰鬥下去。這需要跟退役完全不同的決心。

雖然是從以前就待在鎮守府裏的資深艦娘，卻沒什麼人見過她出擊時的模樣。因此纔會謠傳她已不再參與戰鬥。

是總有一天會接受改造呢？還是要保持現狀，又或者是乾脆下定決心退役？

陽炎邊淋浴邊聽著這段對話，心裏想著：「改造啊……」

「不要，這辦不到。」

「別這麼說嘛。」

皐月把手伸出去，潮則是扭轉身子閃避。兩人啪唰啪唰地濺起水花。

「驅逐艦根本不需要這麼大的胸部吧。」

「是它自己變這麼大的啊！」

「原來你也有胸部很大的自覺嘛，這是在挖苦我們是吧？」

兩名驅逐艦娘喧鬧著，大家都看傻了眼而沒有制止她們。

皐月會開始講起胸部的話題，不是因爲想要嬉鬧，而是因爲話題已經開始變得沉重，差一點就要沒辦法中斷了。跟航母艦娘與戰艦艦娘相比，驅逐艦娘不是很顯眼，人生也短暫。思索未來時，心情就會變得黯淡起來。

比起煩惱這種事情，還不如開心地一笑置之。她經常這麼做，所以大家也都很清楚。陽炎看了在浴池裏嬉戲的皐月和潮，接著就準備走出澡堂。

「咦……你要回去了……？」

聽到霰的搭話，陽炎回頭說：

「我還得整理訓練報告書嘛。」

「那我幫你……」

雖然是難得的提案，但陽炎搖搖頭：

「沒關係啦。如果不能習慣自己一個人完成，會被愛宕姊責罵。」

訓練或戰鬥的報告書，首先要交給祕書艦。現任祕書艦愛宕雖然是個巨乳又總是很輕浮的人，還有會強迫驅逐艦「叫我姊姊」的這種性格，實際上的確有很敏銳的部分。陽炎有次被指出文件上的錯誤點，結果開口抱怨後，愛宕就對她說：「不用馬上修改也無所謂喔。相對地，你要叫我一百次姊姊。」這句話。結果當然是馬上修正到好。

「啊，如果要交報告書的話，能不能也提出有關魚雷的請求？」

長月也對她說著。

「現在的魚雷威力讓人有點不安。反正都要裝備，希望能裝威力強一點的。」

「我試試，不過大概得申請好幾次吧。」

她極力無視後半段所說的話。

「這是真的嗎！」

陽炎終於忍不住跳起來。

陽炎放聲大喊：

「皐月，你可以幫我看一下嗎？」

「可別放棄啊，因爲這可沒辦法由我去申請呢。」

「真是困難耶。這邊就這樣，然後這樣……還是果然要重綁一次比較好呢……」

愛宕不停揮舞雙手：

愛宕露出燦爛的笑容。

「沒關係啦，那我先回去嘍。」

「那邊的房間還有剩，所以沒問題喔。不是這件事，我只是想告訴你有哪些艦娘要過來而已。」

「我會稍微強勢地提出請求，不過別太期待喔。」

「……負責人是我跟高雄，有什麼事情的話就來問我們。」

「你說要幹嘛？」

「其實啊，你應該知道最近橫鎮的艦娘增加了吧？」

感覺規模比以前待過的吳還要大了。宿舍的房間跟船塢的數量沒問題嗎？第一士官次室的椅子夠嗎？雖然這不是需要自己去擔心的問題。

「我看看，會過來的就是像舞鶴、佐世保啊，還有些艦娘是從大湊那邊過來的……然後就是吳。」

走入鎮守府辦公大樓，爬上樓梯，在愛宕的房間前大聲說：「抱歉，失禮了。」

這次陽炎只有很隨便地回了聲「喔」而已。

把打成蝴蝶結狀的領結往右拉。這麼一來兩邊長度就無法對齊，變成向左傾。調整後長度雖然對齊了，但感覺這次換形狀歪掉。

不過可不能掉以輕心。這個人可是比外表看起來還要精明能幹，這點自己已經很清楚了。陽炎走進室內把文件交給她。

「請問你剛纔說什麼？」

「嗯，好像有點歪掉了。」

（都是些沒看過的面孔……）

陽炎想起剛纔擦身而過的女孩們。

「我可沒說謊喔。你們以前是同一個驅逐隊的吧？所以我認爲你應該會想知道。」

陽炎變得飄飄然。如果愛宕不在場的話，她毫無疑問會跳起舞來。現在也差點就要踮起腳尖不停旋轉了。

接著陽炎前往自習室，在自己的桌子上迅速寫好報告書。萬一有錯誤或漏字就麻煩了，所以她檢查了好幾遍。最後也沒忘記加上「爲了增加驅逐艦的火力，希望能夠更換新型魚雷」這段話。

「那當然。」

也難怪艦娘會增加。最近深海棲艦橫行霸道的狀況非常嚴重，聽說各地的鎮守府，尤其是海外的港灣也受到損害。實際上就在幾個月前，演習也瞬間變成實戰，把陽炎她們捲入其中。爲了一口氣壓制敵方勢力，所以纔要採取攻勢吧。爲此才把艦娘們招集到橫須賀鎮守府。雖然愛宕看起來不想也不打算解釋得那麼清楚，但陽炎是這麼推測。

「你要仔細幫我看清楚啦。」

隔天的驅逐艦宿舍。

「是啊，爲什麼呢？」

皐月稍微瞄了一眼後說：

「是明天啊！」

陽炎不停眨眼，忍不住回問：

「喂，皐月！」

「……咦？」

「宿舍的熨斗性能太糟了啦。溫度根本無法往上調，雖然我也很清楚艦孃的制服很特殊，清洗時也要有訣竅而不能用普通的方式處理，但你不覺得好歹熨斗也發些全新的會比較好嗎？要不要去申請呢……？」

還真匆忙。一定是跟自己那時候一樣，文件到處發送之後就在某個地方停滯了吧。平常的話大概會想吐個苦水抱怨一下，但現在託這件事的福，馬上就能見到面。公家機關效率上的動脈硬化真是太棒了。

「還沒。」

愛宕露出微笑。

艦孃的寢室裏絕對會擺設鏡子，且能照出全身上下，即使是驅逐艦也一樣。爲了不讓自己衣衫不整，所以要經常檢查服裝與髮型。同時更能重新檢視自己，提升身爲艦孃的自覺。

「這是訓練的報告書。」

「都很好啊。」

陽炎也時常檢查自己的服裝儀容。再說鏡子是直接安裝在門上，出入時無論如何都會看到自己的模樣。她現在也正確認著胸口的領結，還有綁頭髮的緞帶。

「應該沒問題吧。」

「因爲艦娘增加了，所以驅逐艦宿舍的房間分配要變更，是要講這方面的事情嗎？」

「嗯……？」

這讓陽炎想要用力搔頭。

「陽炎型二號艦，驅逐艦不知火將轉屬到橫須賀來。」

「啊啊，真是的！橫鎮怎麼在如此關鍵的地方產生疏失！這可是會讓士氣降低啊！襪子好像也變得有點破舊，手套似乎也用太久了，還有啊……那個……裙子！就是裙子！有沒有皺掉？有沒有沾到灰塵？」

「啊，等等，等一下。」

愛宕就在裏頭。

她換上烘乾的衣服。艦孃的衣服就等同於裝甲，可不是隨處都有在賣的東西，所以只有一套是供替換用。

愛宕用似乎有點興奮的表情翻著手上的文件。

同寢室的皐月揉著眼睛說：

一定是想把所有人都變成自己的妹妹纔會先這樣強調吧，絕對是這樣沒錯。從以前就待在橫須賀鎮守府的艦娘們全都知道愛宕的怪癖，同時也會四處躲著她，過去陽炎就曾經上過一次當。這次就輪到那些毫不知情的艦娘們被迫喊她「姊姊」了吧。真令人同情。

「你有沒有忘記什麼啊？」

她氣勢驚人地說：

「去申請啊。」

鏡中的自己是左右相反的，怎麼弄都不太順手。感覺越調整越不對勁。

然後她走出驅逐艦宿舍，前往鎮守府辦公大樓。

「怎麼那麼冷淡，這樣就不像是妹妹啦。」

「謝謝你，姊姊！」

不知火要來，不知火要過來。既勇猛又凜然，即使是那麼嚴格的輕巡洋艦神通也講過「我幾乎沒有什麼能教她的」來讚賞的驅逐艦娘。我那無比信賴的搭檔。

陽炎回到更衣室。

那邊是陽炎第一個分發過去的鎮守府，認識的人也很多。

「我先退下了。」

「您能理解了啊？」

陽炎敬禮說著。愛宕雖然想委婉地提醒她，但對於心神已經飄到天外的陽炎來說，實在沒有任何效果。

那位不知火竟然要過來。

「我說領結啊，領結。有歪掉嗎？還是乾脆買個新的比較好？不過新的領結還很硬，應該跟衣服搭配不起來吧。還有可以幫我看看頭上的緞帶嗎？然後裙子這邊有沒有皺掉啊？」

愛宕保持笑容說：

○

接下來愛宕好像還喊了「乓啪喀乓」，不過陽炎已經完全聽不進去了。

「雖然妹妹們能夠增加很令人高興，但不只是這樣而已，提督正在規劃大規模的作戰。所以就從各地的鎮守府把艦娘招集過來。」

「哎呀，好快。有個能幹的妹妹，姊姊感到好驕傲呢。」

陽炎有如舞者般，以旋轉的方式離開愛宕的房間。

「嗯，知道。」

金髮女性露出笑容。還是跟平常一樣看起來就很輕浮，完全感覺不出很忙碌。

「果然還是去買條新領結好了，福利社已經開了嗎？」

「明天中午左右就會抵達嘍。」

「什麼時候？她什麼時候會調過來？請你告訴我！」

「哎呀，是陽炎呢。怎麼了嗎？」

她邊看邊這麼想著。這幾天，總覺得好像增加不少不認識的艦娘。是新採用的嗎？還是從別的地方調過來的呢？

「那個，我有話要跟你說。」

「一定沒問題啦。」

（橫須賀也變成大規模基地了呢。）

「姊姊，請告訴我！」

「乖乖等著就好啦，而且她是爲了這次的作戰才暫時調派過來的喔。」

她點點頭：

「沒錯。從吳過來的是重巡洋艦的三隈、鈴谷和熊野，還有就是……第十八驅逐隊的驅逐艦不知火。」

「抱歉，麻煩你了。」

「還有洗衣機的數量！平常老是要排隊等個老半天，所以應該要增加幾臺吧。昨天因爲很緊急所以就想拜託對方讓我先用，結果正在用的那個女孩根本不肯聽我解釋！稍微兇一下，就連對方也開始生氣，差一點就打起來了！爲什麼驅逐艦會有那麼多聽不懂人話的傢伙啊？」

陽炎站在自己房間裏的鏡子前。

這句話讓陽炎不禁說出：「原來如此。」

「吳也有嗎？」

「襯衫上有沒有什麼奇怪的褶痕？沒問題嗎？」

「第十四驅逐隊很歡迎不知火的到來！」

這類的請求，大多都是由領導驅逐艦的輕巡洋艦提出。因爲如果每個艦娘都來陳情可就無法收拾了，而且也會產生規律上的問題，所以才訂定相關規則。在第十四驅逐隊，這就是嚮導艦陽炎的工作。

「瞭解！」

途中跟好幾名艦娘擦身而過。

陽炎轉頭對後方說：

「我要去接她！」

「……我說陽炎啊……」

皐月忍住哈欠說著：

「你知道現在幾點嗎？」

陽炎抬頭看看牆上的時鐘，再把視線轉回來：

「幾點都無所謂吧？」

皐月大聲喊：

「五點！五點耶！早上五點！就算呼呼大睡也不會有任何人怪罪的時間！爲什麼連我也要被叫醒啊！」

她揮舞雙手，陽炎卻只用一臉疑惑的表情看著她：

「你問爲什麼？當然是要請你幫忙檢查服裝啦。」

「不是有鏡子嗎！自己檢查就好啦！」

「我可能會有所遺漏嘛，所以纔想要藉助皐月的眼睛啊。」

「這自己一個人也辦得到吧？」

「我想要更加仔細點，因爲……」

陽炎完全不想隱藏那欣喜的心情說：

「不知火就要來了。」

吳的搭檔不知火今天就要抵達，所以陽炎纔會特地早起。

昨天從愛宕那裏得知這件事情以後，陽炎就變得歡欣鼓舞。晚餐時在座位上也是雙眼炯炯有神地跟大家宣佈，完全沒注意到其他人已經看傻了。然後就這樣以高漲的情緒度過一晚，迎接早晨的到來。

既然要跟許久不見的不知火見面，可不能一副衣衫不整的模樣。所以纔會連皐月都被拉下牀，要她幫忙檢查服裝儀容。

皐月之所以會不高興，除了是大清早以外，還因爲今天是休假日。

陽炎在穿衣鏡前輕快地轉了一圏。

長月說了「初次見面您好」，皐月則說「請多指教」來打招呼。

「不行，我想盡早把橫須賀的重要夥伴們介紹給她認識。」

聽到這句話，讓皐月也睜開眼睛了。

「然後呢？」

「…………」

「我可以回去了嗎？」

「如何？還不錯吧？」

第十四驅逐隊的艦娘們一臉不甘願地排成橫向一列。

「無所謂！」

「陽炎姊……爲什麼你的衣服皺巴巴的呢？是有臨時出擊嗎？」

「……真是的。」

「哼～～那很厲害啊。」

「我纔沒有變胖！幹嘛突然這樣問，明明那麼久不見了。」

「所以大家也來幫我一起迎接她吧。」

大家一開始還都有些興趣，但陽炎實在是講太久，最後都很厭煩地露出「還是快結束這個話題吧」的表情。曙則是最直接表現出厭惡感的艦娘。

接下來，不知火離開陽炎的擁抱，並且挺直背部敬禮。

「你不是纔剛花那麼大功夫整理好衣服嗎？」

「今天還要繼續下去嗎？」

「聽我說，今天有新夥伴要過來喔。大家要一起歡迎她纔行。」

「哦──」

「驅逐艦不知火，於此刻起隸屬於橫須賀鎮守府，還請多加鞭策指導。」

「那麼快來這邊，我介紹大家給你認識。」

能不能快點來呢？見面後要講些什麼好呢？會不會很寂寞？還是你變得比之前更漂亮了？或者是聊些吳的情況如何之類，總之想說的事情多到數不完。

「好啦，大家整隊，整隊！」

曙聽完沉默不語，取而代之的是潮開口說：

「本來這應該是要對司令官說的，會對陽炎講，就當作是我的特別服務吧。」

「……來了！」

陽炎雙腿併攏，不停踮起腳尖，目光直直盯著正門看。

然後又弄了好一陣子後才收手。

今天是第十四驅逐隊的休假日，只要沒有深海棲艦的襲擊就能夠自由度過。整整一天不管要做什麼都可以。

「……昨天已經聽你講很多次了。」

「她是潮。明明是驅逐艦卻是超級巨……呃，超級努力的女孩。而且別看她這樣，內心很堅強呢。比氣魄的話，我想不會輸給任何人。」

「……爲什麼要去慢跑呢？」

接著用力抱住她。不知火的觸感，跟在吳道別那時一點也沒變。

「是我重要的夥伴們。大家都很可愛又很帥氣，非常值得信賴喔。」

「你是不是稍微變胖了？」

皐月根本沒在聽，她倚靠在牀邊不停打盹。

「這女孩是長月，最近射擊技術突飛猛進後變得很有威嚴。這邊是皐月，是隊上最有精神也最強韌的喔。跟她在一起真的非常愉快。」

自己講完自己笑一笑之後，她這次開始介紹第十四驅逐隊。

不知火依序注視著第十四驅逐隊的成員後說：

「終於見面了……雖然好像沒到這種地步，不過終於見面了！」

「你又不是什麼肉食獸。」

「你要去慢跑的話，都沒差了吧。」

不知火的嘴角稍微往上揚：

「如何？我的服裝儀容有整齊嗎？」

陽炎把不知火拉到驅逐艦娘們面前。

「感覺你有點變重。」

「沒問題，陽炎無論何時都很帥氣也很可愛喔。那位叫不知火的驅逐艦也會理解的。」

曙一臉無趣地回答。因爲昨天晚餐時陽炎已經報告過，所以全體成員也早就知道了。

「還真像你的風格。」

不過，果然還是跟平常一樣順其自然是最好的吧。

「就說我沒變重嘛……因爲橫鎮的飲食意外地不錯，應該是這個關係吧。」

「呃──不知火大概就是像這樣的女孩啦。雖然眼神不太友善，但反而可以說就是這一點迷人嘛。興趣是在深海棲艦的肚子上開洞，哈哈哈。」

陽炎留下一句她要去慢跑了之後，就氣勢猛烈地往走廊移動。正當她想要開始衝刺時，突然中斷並把頭伸進房間裏頭說：

「總覺得不去跑個一圈，心情就靜不下來嘛。」

接下來陽炎也一直檢查著服裝上不過幾釐米的誤差。

一名嬌小的人物穿過正門。

陽炎終於放開不知火，並牽起她的手：

「因爲不知火要來嘛。」

等到能夠看清容貌時，陽炎終於忍不住衝出去。

她內心非常激動。自從離開吳以後，除了寫信以外都無法交談的搭檔，現在終於可以見到面了。所以纔會開心到無法自拔。

「我是驅逐艦不知火，還請多加鞭策指……」

陽炎再次抱住不知火：

「大概這樣吧，這麼一來就不會顯得衣衫不整了。」

「皐月也很可愛喔！」

「這比什麼都好。」

「沒事啦，跑完後我有再把衣服整理好了。」

皐月雖然不停地隨口敷衍，陽炎卻完全沒有聽進耳裏。她現在就算對著一隻貓也能熱情地高談闊論吧。

「因爲是不知火嘛！」

「謝謝。」

這麼說完後，也不管還在走廊上，她就開始奔跑了。

接著陽炎又一副好像什麼都沒發生的表情，開始自己進行介紹。

陽炎挺起胸膛。潮先不用說，隔壁的皐月一臉疲憊不堪。因爲當她想要再睡個回籠覺時又被叫醒，接著再度被迫要幫忙檢查服裝儀容。陽炎的服裝比早上更凌亂這件事，就連睡眼惺忪的皐月也能含糊地回答出來。

「大家？」

第十四驅逐隊的成員都挺有個人風格，休假日大多是分散行動。不管是在寢室睡覺、讀書或是到橫須賀市區內購物等。雖然爲了預防緊急狀況會先告知要去哪邊，但基本上不會有任何限制。

「啊，這個喔……只是稍微去慢跑一下。」

「等等，你幹嘛用這種語氣嚇人啊！」

「講講你的意見嘛。」

陽炎噘起嘴，不知火依舊語氣不改地說：

可是隻有今天不同。也不管是休假日，陽炎把所有人都叫出來集合。

陽炎硬是讓皐月站起來。

「不知火跟平常一樣。」

陽炎猛烈地飛撲過去。

陽炎刻意不跑上前，而是靜靜等待她走近。

「那你幹嘛穿起來啊？」

「好，我去慢跑一下。」

然後過了中午。

「來，大家注意！在這邊的是驅逐艦不知火，陽炎型二號艦同時也是我在吳鎮守府時的搭檔，來，打聲招呼吧。」

「……咦？」

「不知火！」

「不知火？你怎麼了？」

「吳的第十九驅逐隊有個叫磯波的艦娘，雖然看起來很怯弱但是個很努力的女孩，服儀也總是非常整齊。如果是那女孩，絕對可以一次就把服裝弄到完美無缺吧。」

陽炎如此斷言，讓曙露出感到荒謬至極的表情。

「不知火對這樣的艦娘早就見怪不怪，所以我也不能隨便含糊混過去。」

這時艦娘們都大喫一驚，陽炎趕緊拉了不知火一把。

「才幾個月不見就變成這樣，看來你現在過得很充實。」

陽炎宣告說：

「爲什麼？」

然後大聲催促地說：

不知火靜靜地說：

「我好想睡。」

「陽炎……」

陽炎再度抬頭看著牆壁上的時鐘，差不多快六點。距離不知火抵達，還有滿長一段時間。不過情緒還是很亢奮，若不找些事情來做，實在無法恢復平靜。

「你還是跟以前一樣正經耶。」

沒有回應，這讓陽炎感到很疑惑。

潮在不讓眼神跟不知火對上的情況下，低頭說聲「我是潮」來打招呼。

「霰你應該知道吧，她的炮擊技術比在吳的時候更進步了喔。雷擊戰也不再失誤，有像這樣的艦娘在，真的讓我非常輕鬆。」

霰默默伸出手，不知火也說聲「好久不見了」後就跟她握手。

接下來陽炎指著最後一人：

「這女孩是曙。雖然看起來好像很不高興的樣子，但這只是表面而已。其實內心有著非常強烈的使命感，是名值得信賴的艦娘。也是第十四驅逐隊的中樞隊員喔。」

陽炎笑著把手搭到曙的肩膀上。

但是曙本人卻不滿地噘起嘴，也很不客氣地看著眼前的艦娘。

不知火也沒有特別講些什麼，看起來似乎沒什麼感想。

陽炎拍拍手。

「這樣子就介紹完啦，大家要當好朋友喔。」

雖然現場有一部分散發出尷尬的氣氛，但陽炎當然不會注意到。

「各位，真的很抱歉喔，休假日還把大家集合過來。但是我無論如何都想把不知火介紹給你們認識，而且也想讓她知道，大家都很值得信賴也很有本事。」

陽炎不停鞠躬並這麼說著。

「我接下來要陪不知火到司令官那邊去，所以大家自由行動吧。那麼就等會見！」

她說完以後，接下來拍拍不知火的肩膀，以小跳步的的方式往鎮守府辦公大樓的方向前進。

第十四驅逐隊剩餘的成員們，就這樣站在正門附近。

雖然已經可以解散，但還是這麼站著。與其說沒有其他事情做，不如說大家都想要等到有誰先回去或開口講話之後再開始行動。結果所有人想法都相同的結果，就是一起呆站在原地，大概是這樣的狀況吧。

接下來一段時間，雖然呈現出大家沉默地互相牽制的情況，最後有一個人開口了。

「……開心成那樣是怎麼回事啊？」

曙一臉不滿地說。

「……哼，就是這麼一回事啦。」

潮委婉地對曙告誡：

「爲什麼會變成這種話題！我是在講嚮導艦像那樣的話，會很困擾吧！」

皐月能夠理解，但曙還是一臉難以釋懷。

曙的嘴巴都噘成ㄟ字形了。

這裏原本就是個被橫須賀當成包袱，由多餘的驅逐艦娘所聚集而成的驅逐隊。能夠團結一致並且獲得認同，都是陽炎的功勞，這一點所有人都能夠理解。

「是這樣啊～～規律真的很重要呢。」

除了固執的曙以外，大家都點點頭。

長月的說詞似乎讓曙有些不滿地閉上嘴。

「那個嚮導艦一直不知火不知火地喊著，真是煩死人了。」

剩下四個人一起注視著潮。

「訓練的時候，你不是好像有說過討厭這個詞嗎？」

因此，熟知陽炎過去的驅逐艦娘出現，讓她們變得無法保持內心平靜。

「你是打算無視我剛纔說的話嗎？」

「不過感情很好這點，真是不錯呢。」

「第十八驅逐隊……我也曾待過。那兩個人真的很厲害。」

「什麼！你……你別說那種蠢話好嗎！」

曙近乎光速地把頭轉回來。

「因爲你平常不會講這麼多有關於陽炎的話題啊。」

「我們六個人已經是滿額了吧？這樣子，不知火姊是要隸屬於哪邊呢……？」

「這讓我有點高興。」

「我沒這麼說。」

「是嗎？總覺得她把我形容得老是很不高興的樣子。」

「小曙，不可以講這種話。」

皐月這麼表示。

「我還以爲會被殺掉，根本不知道她肚子裏裝了什麼壞水。」

「曙你真的很在意陽炎呢。」

被詢問的霰點點頭。

「向……嚮導艦像她那樣的話，會讓人對將來有所不安啦！」

潮的語氣變得有些強硬，讓曙把頭稍微轉向另一邊。

雖然大家都覺得其實沒講錯，但沒有人說出口。

「啊～～感覺就是這樣沒錯。」

「我知道啦……可是，你應該瞭解我想說些什麼吧？」

「也是啦。」

「所以說，你們在吳是同一個驅逐隊的嗎？」

「就……就是啊。」

曙看著她開口：

「這已經是決定的事項，只能早點習慣。我們可是違反過一次命令，所以可沒辦法再有所抱怨。」

「小曙。」

「陽炎可是嚮導艦，所謂的嚮導艦可是要指揮我們的人，可是看她那樣，不就還沒有跳脫在吳鎮的心態嗎？這裏可是橫鎮，橫須賀鎮守府！橫須賀有橫須賀的作風。這可不是情感的問題，而是規律的問題啊！」

曙講到口水都快噴出來了，讓大家不禁把臉別開。她接著繼續講：

這是皐月說的。

「我們一直都認爲會就這樣一起戰鬥下去，也從來沒想過會有從別處調來的驅逐艦吧。至少我是這麼想。」

「那個叫不知火的眼神實在有夠兇狠，真虧陽炎能夠忍受。」

此時皐月開口說：

潮低聲說：

皐月雙手交抱在胸前，很同意地點點頭。曙因爲一口氣講完這些話，正不停地喘氣。

「所以你討厭陽炎嘍？」

雖然所有人都還無法老實接受，但現場卻充滿「這也沒辦法」的氣氛。

「雖然跟之前退役的話題無關，不過突然變成這樣，還真是嚇了一跳。」

長月這麼說。

「不過稍微感到寂寞也是事實。」

長月帶著些許的情感說著。

「但就是這樣啊，那表情讓人覺得好像有什麼隱情。那種人可不值得信任。」

「……曙怎麼對不知火那麼嚴苛？是因爲陽炎都不理你的關係嗎？」

「所以曙的心情，我也能理解啦。」

「那個，可是這樣的話……」

「不過她很誇獎我們喔。」

曙滿臉通紅地對皐月怒吼，強硬地把對話結束。

「就算是從吳鎮守府那時候就認識，也太極端了吧？」

「我跟陽炎還是同寢室，之後可不知道會變成怎麼樣。我可不想被趕出去啊。」

「我沒有！不對，我是可能……有說過，但那不是真心話……不過是不是都無所謂吧！這個話題到此爲止！」