第四章 究極的抽籤遊戲

冰山船抵達西大陸的海岸後，又過了幾天。

照東大陸歷來算，今天是五月十八日。不過船團通過爲方便起見，設定在拉託斯大洋上的換日線，因此實際的時間要倒退一天，回到十七日。

梅貝兒他們搭乘的船團在西大陸時間八日早晨，在登陸的海濱下錨。一如當初的計畫，幾乎只花一個月的時間即跨越大洋。

然後，九天的時光飛逝。

因爲龍族來襲的時機不巧，他們錯失從海岬北側寬敞沙灘登陸的機會。取而代之的登陸地點，是山脈與森林直這海岸邊，附近巖場衆多的地區。

他們現在仍以船團爲活動據點，正在狹窄的海岸上興建灘頭堡。

一道可以俯瞰船團的巖岸，緊鄰登陸地點的北側。

巖岸高達二十公尺以上。不過這裏雖然比冰山船母艦甲板來得高，卻比冰山等構造物來得低。因此從巖岸雖然能望見在母艦北側下錨的兩艘輔助船，卻幾乎看不到停泊在南側的另外八艘。

在緊鄰船團的巖岸上——

「……讓我們祈禱在這場戰爭中犧牲的靈魂，都能寧靜永眠。」

梅貝兒手持厚重的聖典，獻上禱詞。

以寬廣的大海爲背景，她和海洋之間聳立著木造的白塔，另一側的地面被掘出無數坑洞。數百名羣衆排列在洞穴後方，人人都將掌心貼在胸前，爲躺在洞穴中的人們獻上祈禱。

「那麼，讓亡者們重歸大地。」

負責主持儀式的是雅絲迪兒。以這句話爲信號，一羣拿著鏟子的男性剷起土覆蓋在墓穴裏的亡者們身上。

「上天呀，請用光明照亮這些可悲的人，引導他們前往安詳的世界~

邀請他們前往沒有恐懼、沒有痛苦、沒有悲傷的世界吧~」

由臨時募集志願者組成的聖歌隊，爲土下的亡者們獻上鎮魂歌。最前排可以看見芭希拉的身影。

「梅貝兒。明明是第一次主持這種場合，你卻做得有模有樣。很有聖女大人的風範啊。」

雅絲迪兒斜眼看著這一幕，對唸完悼詞、合上聖典的梅貝兒小聲說道。

「因爲這種事，我已經看到不想再看了。」

「好耶!引擎順利點燃了!」

終於，在時速逼近七百五十公里時，納巴爾點燃了噴射器。

「等回去之後，到沙灘另一頭去看看吧。」

「是我們在追擊時，凡是發現敵方據點就一一摧毀的戰術產生功效了嗎?」

「梅貝兒?你接下來要做什麼?」

「開始了……引擎有順利點燃嗎?」

「不太對勁，沒有殘骸掉下來。」

望著上空的梅貝兒霎時面無血色，一臉茫然地呆站在原地。

在兩旁推動機翼的，應該是負責維修機體的整備兵。

當飛機飛上遙遠的高空時，雅絲迪兒終於抵達跑道。

在地面觀看的梅貝兒等人，也一臉緊張地注視著納巴爾機。

在說話的同時，梅貝兒望向建造在灘頭堡南側的冰山。冰山高度約二十公尺，或許是曾被龍族擊毀過一次的關係，尺寸比起另外兩座要小上許多。

納巴爾機的速度已超越時速六百公里。但他好像覺得還不夠，繼續急速下降。

就連前來向亡者告別的人們，也三三兩兩地回到登陸的海岸，準備直接享受自由時間。

「高度五千……開始會呼吸困難了。」

原本直這海岸的森林，如今已被燒掉一大部分。原因不是要拓展建築灘頭堡的用地，而是遭龍族襲擊。今天龍族同樣來襲，被燒燬的森林此時仍處處冒著餘煙。

「高度兩千，就是現在!」

「順利點燃!」

沒出席的人裏，有些像技師們一樣，是以修復作業與灘頭堡的建設爲優先。此外，航空隊也出去拍攝附近的航空照片，來製作周邊的地圖。不過佔壓倒性多數的羣衆，在舉行葬禮期間則是選擇留在甲板上溜冰、在被冰山船冷卻的海水中游泳，度過自由時間。

「高度兩千千……兩千一……順利搭到上升氣流了。這波氣流還會再持續幾百公尺吧。接下來……」

「哎呀，這口吻聽起來不像是『我們現在無計可施，只能忍耐』耶。唉，你應該有什麼盤算吧。」

「難得森林被燒掉，把空地開發成田地啦。配合現有的機器，能不能想點法子?」

梅貝兒飛到跑道上降落，衝向試作機旁。

「梅貝兒?」

「話說回來，那些木屑冰還真堅固，竟然能夠承受龍族的攻擊。」

「就這麼辦。我要在急速下降的同時點燃引擎，成功的話就直接飛行，失敗就以滑翔回到這裏降落。」

梅貝兒如此回應。

「但願是這樣就好了……」

夏洛兒恢復水平飛行，發出了疑問。

「聖女大人，我們出發囉!」

雖然雙引擎機還能攀升得更高，但機上並未準備氧氣罩之類的物品，到此已是極限。

在地面觀看實驗的整備兵們齊聲發出了歡呼。

「那也是有極限的。十四日才因爲建造在海岸上的一座冰山崩塌。導致二十九人喪生……」

她一邊看著正在海岸上興建的灘頭堡，一邊淡然地說著。

她如此回答後，望向船團登陸的海岸。

「梅貝兒~你們別隻顧著自己做些好玩的事啦！！也讓我參觀一下嘛!」

夏洛兒揮揮手後也關閉機窗，握緊扇形的操縱盤。

冷卻用的管線如骨架般搭建在冰山四周，管中大概已注入冷卻用的液態氦。以削成塊狀的木屑冰磚塊砌牆，再在裏面灌人混合木屑的水凍結成冰的作業仍在進行中。

地面當場起了一陣騷動。白雲團塊加上爆炸聲，只能讓人想到一個結論。

雅絲迪兒目送參加者們離開，有點訝異地說道。

「雅絲迪兒老師在威爾維時不足也說過嗎?『正因爲是在戰爭時期啊。如果不在能玩時盡情去玩，說不定會後悔的』。而且哀悼亡者、爲失敗苦惱後悔，看來像是很自然的情感，其實是相當奢侈的消磨時間方式。唉，不過這是『天運之書』作者的想法就是了。」

「我想是因爲切身體驗到死亡的關係吧?」

「現在重新再看，這艘冰船真是大到只有荒唐可以形容。」

夏洛兒看向高度計，輕聲說完後大大作了個深呼吸。

梅貝兒將手中的索爾提斯教聖典展示給她看。

「高度三千……還差一點……」

雅絲迪兒的一句話，令她耳朵抽動了一下。

「可是，我們現在必須先將這場持久戰維持下去……」

在持續上升的同時，納巴爾機還在進一步加速，以確認機體能發揮多快的速度。然而，緊接著——

「葬禮明明纔剛結束，大家真是意外地開朗。」

當他高舉拳頭之際，也同時切斷連結雙引擎機之間的繩索。

夏洛兒轉過頭，看著試作機上的納巴爾。他察覺她的視線，自駕駛座上豎起拇指送出信號。

她看著從機庫滑向跑道的機體，喃喃說道。

機體呈六十度以上的銳角急速下降，幾乎是倒栽蔥地往下掉。

她似乎是一路全力衝過來的，不僅滿頭大汗，還大口喘著氣。和雅絲迪兒一起在巖岸上留到最後的芭希拉，這會兒還定在從巖岸通往海灘的小路上。

這也難怪。高度計空有其名，其實只是隨著氣壓計的刻度改變高度。當然，無法期待它在超出日常使用範圍的高處還能顯示正確數值。

「這不是大成功嗎?梅貝兒!」

「啊，看來已經準備好了。」

「『天運之書』裏有這麼一段話——以爲時間還很多的人，即使經過十年也不會行動：能真切感受到時間寶貴的人，則會立刻行動、盡全力活出每一天，以免臨終時後悔。」

「沒問題，我可是牢牢鎖定在畫面正中央。」

機體在藍天中劃出一條白色軌跡。因爲矽油燃料殘留不少水分，留下散發後的痕跡。機體描繪出一道大弧通過梅貝兒他們上方後朝南飛去，一邊加速一邊開始上升。

「太好了……他平安無事……」

「啊，梅貝兒，又能聽到引擎聲囉。」

雙引擎機駕駛座上的夏洛兒大聲確認道。

「有是有，但還不確定，反倒可以說是樂觀的希望……因爲龍族十四日的襲擊雖然激烈，但接下來就如我所料地轉弱……」

他握住微微震動的操縱桿，謹慎地尋找點火的時機。

興奮的雅絲迪兒一把摟住梅貝兒。梅貝兒依然仰望著天空，目光一直追逐著納巴爾機。

雙引擎機的引擎發出嘶吼，一邊加速一邊展開滑行，以繩索牽引著試作機。伴隨一陣巨響，機體朝天空飛去。

在緩緩描繪出螺旋往上升的飛機裏，夏洛兒一邊判讀風勢，一邊思考上升路線。

除了他們，還有情報兵也準備好放映機等器材，準備留下實驗紀錄。

梅貝兒回答之後，深深嘆了口氣。

納巴爾喃喃吐露感想，輕握著操縱桿。

「原來如此，或許是吧。」

雅絲迪兒聽到這番話，驚訝地注視著她的側臉。

「高度四千……還太早……」

梅貝兒以惡作劇的口吻說完後，眨了眨眼睛。

仰望藍天的梅貝兒忍不住發出了悲鳴。

梅貝兒開發的這種噴射推進引擎，如果灌人引擎的風不夠強勁，就無法連續運轉。一旦速度太慢，噴射物也會從吸入口方向噴出來。

「身邊有人死去，會令人們心中湧現我正活著的真實感。而且，明天不知道會發生什麼事，自然會想趁今天盡情玩樂，做想做的事。」

「好厲害，真的在飛耶！！」

坐在試作機駕駛座上的納巴爾這麼回答。

不過，除了身爲聖女的梅貝兒和以神官身分主持儀式的雅絲迪兒之外，大家都可自由選擇是否要參加這場葬禮。因此參加者僅限於一小部分。包括犧牲者生前親近的朋友、像芭希拉一樣志願參加聖歌隊的人、還有表明想見習葬禮儀式，幫忙做準備的雷格本以及西大陸的留學生們。

雅絲迪兒輕輕嘆了口氣，接過梅貝兒手中的聖典，翻閱內容尋找她提到的那段話。

然後，便腳踏巖岸跳向半空，直接朝跑道所在的甲板飛去。

「難道……機體爆炸了?」

「可是，這高度才五千?不是更高嗎?」

噴射引擎連續燃燒著。納巴爾以身體感受到這一點，他盡全力拉動操縱桿，想拉昇機體。

納巴爾回答之後關上窗，在機艙內豎起拇指表示準備完畢。

「那個龍族小朋友看到被俘擄的龍穿著拘束衣，說它也想穿穿看。聽起來很有趣，我打算做幾件看看。」

雅絲迪兒拍拍她的肩膀，指向那團白雲。只看白色的軌跡，從雲的彼端不斷往前延伸。

「哇~好可怕~……」

「納巴爾……！？」

緊接著，轟的一聲爆炸聲響傳人駕駛座。一股強勁的加速度，自後方湧向至今一直維持接近無重力狀態的駕駛艙。

「有拍到影像嗎?」

夏洛兒從上空看著納巴爾機，忍不住脫口而出。

或許是安心的關係，梅貝兒當場雙腳一軟坐倒在地。

「勇者大人，只要儘可能飛到最高空，再分離機體就可以了嗎?」

地面的人們早巳變成小黑點，再也看不清。從這高度已能望遍巨大母艦的全貌。

納巴爾豎起三根手指，接著減爲兩根、一根。那是倒數計時。

因爲白色軌跡的前端，突然出現一團雪白的雲塊。相隔一拍之後，空中傳來隆隆的爆炸聲。

被拉上跑道的機體，是那架有三角形機翼的噴射機。噴射引擎的實驗和機體的飛行實驗都已結束，但作爲噴射機的試飛卻始終沒進行，這架試作機就在母艦的機庫裏沉眠了三個月。現在，它正被大總統專用的雙引擎機拉出庫房。

「這個嘛……我也想趁有機會做的時候，去做想做的事。」

「喔!剛纔我已確認過，引擎可以順利運轉。總算要起飛啦。」

「終於要起飛了?」

至今爲止，龍族都是每天來襲一趟。雖然無法保證往後會和過去十一次相同，但今天襲擊結束後，梅貝兒他們還是替至今陣亡的人員舉行了葬禮。

梅貝兒悄悄將手貼在胸口，小聲嘟噥著。

「別亂嚇人啦!你這個笨蛋！！」

但下一秒，她突然橫眉豎目地瞪視天空，朝試作機大聲埋怨。

至於梅貝兒埋怨的對象納巴爾——

「是剛剛的爆炸聲震到耳朵嗎?」

則在駕駛座上朦朧地看著前方，用手指掏了掏右耳。

當時納巴爾並未發覺，試作機已超越音速之壁。因此引擎的聲響傳不到駕駛座，整個化爲一片寂靜的世界。

害梅貝兒他們大喫一驚的白雲和爆炸聲響，也是突破音速之壁時會有的現象。

同一時刻，西大陸的龍族陸續抵達位於梅貝兒等人登陸地點以南的港口。它們是準備搭乘~遠征艦隊，前往征服東大陸的大部隊。

『什、什麼?這片慘狀是怎麼回事！？』

然而到達港口的龍族，看到的卻是慘遭殲滅擊沉的艦隊殘骸。

『喂，陸戰隊!這裏發生過什麼事?』

纔剛抵達的森林龍總帥，要求早一步到來的驚龍大隊長作說明。

『我也不清楚詳情，據說是受到東大陸的襲擊。聽說他們派來超龐大的艦隊，就在這裏以北。』

『東大陸的襲擊?那些傢伙攻過來了?』

一臉訝異的總帥看向海岸。

有幾頭龍被海浪打上沙灘，一大羣人類聯手將龍拖到波浪打不到的地方。他們大概是在港口工作、或是預定和剛到的龍族一同搭上艦隊的人吧。

『這裏的港口，似乎是在十天前遭到襲擊。南邊的蓋荷港也一樣，停泊中的艦隊好像全軍覆沒了。』

鵞龍大隊長注意到它的目光，說出自己聽到的傳聞。

『十天前?那不是我們離開皇城的日子嗎?我可沒聽說過。』

在它眼前，皇帝軍展開了總攻擊。

一陣白霧從壕溝和海岸瀰漫開來，是乾冰製造的煙幕。四周都被白煙覆蓋，隱藏起海岸上的事物。

總帥的話語突然中斷，開始靜靜地思考。

「納巴爾，這是真的嗎?」

「發電氣球保持在隨時都能回收的狀態!」

面對驚訝的將軍們，太守露出苦悶的神情說道。

「可是聖女大人，船不知能支撐到何時……」

梅貝兒下達指示，在房間裏端的司令官席上坐下。

一接過通信文，她馬上飛向附近的電話。

這段期間，發電氣球已收進冰山內，收納口也覆蓋上一層厚冰。

太守的一番話令將軍們陷入沉默。

『還真是壯觀呢。好，我們也跟上去吧。』

太守的意見，似乎只是爲了讓自己活下來的樂觀判斷。

森林龍每天可以飛行一千公里。不過，這樣會消耗掉整天份的魔力。原本只需半個月進食

「我……來不及起飛了吧。」

看來它似乎沒在旅途中碰到傳令兵，雙方錯過了。

無話可答的他，再度望向眼下的海岸。海面上停泊著巨大的母艦與幾艘輔助船。冰造的寬敞通道由海面延伸到沙灘，前方建造了三座大冰山。冰山四周挖掘了運貨用的壕溝，裏頭注滿了水。

『被騙得浪費彈藥啦。』

『哼，被眨謫到尤希的地方豪族似乎連小動物都應付不來。可是，十天前嗎……』

「一千和四百！？別開玩笑了。」

『敵方可能來襲。作業員立刻收拾工具，至安全地點躲避。重複一次，敵方可能來襲。作業員立刻……』

他如此推算後，臉上突然浮現一抹傲慢的表情。

夏洛兒從駕駛座扔下一個筒狀物。那是通信管。綁在管子上的降落傘打開，在正要飛越梅貝兒他們之際掉落。

『大龍先生，我們也想一起參戰，可是我們不會飛。』

總帥看著那一線白雲，感到胸口有股異樣的不安。

在夏洛兒走入的冰山旁，船員們正在緩緩地回收發電氣球。

接著，它告訴傳令兵接下來的作戰計劃。

「嗯。一羣數量相當龐大的龍族正從南方飛來，多達數百頭。」

它們是先前襲擊梅貝兒等人的鎮西太守，與數位將軍。

『約三百頭龍自東方接近中。』

或許先前的襲擊都是一天一次，讓他們不免有些大意。更重要的是，大多數追擊龍族的飛機纔剛回來，尚未補充燃料與彈藥。整備兵們正將無法出擊的機體拖回機庫。

從南邊飛來的龍族總帥，在海岸線彼端發現巨大的船影。

但是，接著又認爲想太多也是杞人憂天，於是便朝部下們發出朝北前進的信號。得到號令的數百頭龍陸續向北飛去。

負責傳令的龍族行禮之後，起身朝南飛去。

總帥這麼抱怨著。

由夏洛兒發現、來自東方的龍羣，似乎會早一步攻來。

擴音器播放監視者辨認出的龍族情報。

留在地上的驚龍大隊長也命令部下們出發，這邊同樣是數千人組成的大部隊。士兵們排成漫長的隊伍，走向通往北方的道路。

「告訴他們千萬別做出逞強的反擊!反正龍族吐幾發火球之後，就會因魔力耗盡而停

總帥由碰到緊急情況時可用的糧食、可動員的兵力，加上過去的經驗，推測出討伐軍抵達的時間。

『……嗯！？剛纔那個是什麼?』

『喂，傳令兵，現在馬上飛去蓋荷港。那邊的部隊應該也已抵達港口，正巧碰到東方的襲擊吧。叫他們和我們潭希部隊會合，一起痛擊東大陸的傢伙。』

她正站在甲板上看著天空時，被納巴爾抓住手臂。

納巴爾抓住梅貝兒的手，衝進冰山下的門裏。

就在此時，一個發出爆炸音的飛行物體從北邊天空飛向港口，穿越而過。

『嗯，這是個問題。好了，該怎麼做呢……』

「就算這樣，畢竟還是躲在冰山裏傷亡較小，現在只有忍耐一途!」

遠征軍離去後，發出爆炸音的飛行物體再度接近港口。這次是來自南方。那個飛行物體在空中拖曳出一線白雲，這回朝著北方飛去。

龍族部隊會合之後，朝冰山船發動激烈的攻勢。

一次的龍族，在移動時每飛行一千公里就得多喫一餐。

『但願皇帝軍在此落敗。』

『皇帝軍能夠攻陷那些從東大陸搬來整座島嶼的傢伙嗎?』

「護衛機起飛!做好迎擊準備。」

『你們想想看。無論這場戰鬥結果如何，我們都和皇帝軍的勝利無關。他們一登場，我們便毫無用武之地。接下來，只是等待被皇帝討伐肅清的日子到來。要老老實實地被肅清?還是反叛皇一市……?』

『更正，來自東方的龍族數目約一千頭。來自南方的約四百頭!』

『太守大人，皇帝軍終於出現了。』

『總帥!蓋荷部隊也從後面趕來了。』

「高空警戒!放出觀測氣球!」

總帥邊說邊飛上天空。森林龍也跟在後面，準備一一從港口起飛。

『說得、也是……』

在船上，來自東邊的討伐軍已發動進攻·

身爲軍人的陸軍上將，自然對這種消極的戰鬥方式有所抵抗。在他心中，或許希望像個軍人般勇猛的一戰。

梅貝兒以有些煩躁的口吻，回答提出意見的陸軍上將。

傳遞情報之後，夏洛兒機在和梅貝兒等人有段距離的地點降落。下了飛機的她將機體託付給整備兵，匆匆趕向船內的醫務室。

冰山船團的登陸地點響起激烈的警報聲。通知船員們躲避和保持警戒的廣播，同時透過擴音器播送著。

太守進一步說明。

再加上，原本在南邊港口的遠征軍也追上來反擊。

『本船和龍族之間的距離約三十公里。推測在十分鐘內將遭遇攻擊。』

聽到警報通知的數字，梅貝兒一瞬間懷疑起自己的耳朵。過去來襲的龍族，最多也不到三百頭。現在卻突然出現超過一千頭的龍族攻過來，冰船和灘頭堡撐得住嗎?

『警報變更爲緊急警戒。現已接獲南方和東方有龍族接近的報告。全員準備面對龍族襲擊。重複一次，警報變更爲緊急警戒……』

帶回這項情報的，是已做完試飛折返的納巴爾。他沿著海岸線往南飛，帶回在半途中目擊到龍族部隊的消息。

「那你呢?」

總帥仰望天空，看著傳來聲音的方向。但是，那邊只剩下一線斷斷績績的白雲，一直朝南方延伸。

『陸戰隊就從後面慢慢跟來。啊，不過光靠我們也就夠了。』

『不過皇帝軍若輸了，情況就不一樣。要是我們反叛皇帝投靠東大陸，起碼還能湊到兵力吧?』

船中心處的冰山還放出幾顆氣球，晚一步飛離地面的魔導師跳進吊籃。下方的甲板上千大批技師正推著放工具的雪橇收拾器具。

「聖女大人，南邊又有龍族的援軍出現。」

『可是，太守大人。東大陸是爲了反擊攻過來的，會和我們談判嗎?對方以人類爲中心，更何況，還和我們一直激戰到今天……』

『是!屬下立刻去辦。』

『喔，一如我所料，皇帝的討伐軍到了。』

「東方有龍族大軍！？不是南邊嗎?」

『還沒聽到消息。不過據說連日以來，海邊都有數量驚人的大龍被海浪拍打上岸。北邊的戰況應該相當激烈吧。』

『是什麼不祥的預兆嗎?』

「啊，夏洛兒小姐終於回來了。」

梅貝兒被納巴爾拉著逃進司令室後，各種情報陸續傳來。

一羣人站在冰山船登陸地點北東方的山上，將這些情形盡收眼底。

看到這一幕，太守喃喃說道。

安置在同一座冰山上的對龍炮，也慢慢調轉炮身對準南邊天空。

『若是十天前的事，皇帝應該已得到消息。快一點的話，討伐軍這時可能已到達西海岸。』

待在木層冰中，就能降低傷亡人數。這是事實。而且，龍族只要攻擊十到三十分鐘左右就會因疲倦而折返，也是確然無疑的事實。梅貝兒構思的戰術，是追擊回程的龍族，找出後援基地再加以攻擊。後援基地裏存有糧食等補給物資，奪走這些資源，終能將敵人逼到無法戰鬥的地步。僅管消極，卻是現狀下最有效的戰術。

然而，太守卻俯瞰著海岸語出驚人地表示。

在冰山船團作戰司令室——

第一發火球飛人煙幕中。火球大概落在海中，只見霧上冒出一道水柱。

『但是，就算反叛皇帝，又有多少士兵會跟隨我們?雖然許多人對皇帝的暴政心懷不滿。不過，肅清的範圍卻僅限於我、你們這些將軍和親族，以及部分的高宮，不會波及到下面的兵卒。因此不會有誰願意挺而走險。』

『太守……大人?』

話雖如此，這裏是西大陸，在西方龍族的支配範圍內。即使暫時奪下後援基地，頂多也只能讓對方改從別地調派物資。那就要看龍族和他們誰先喪失持久力了。這可說是一場比拚體力的戰爭。

緊接著，擴音器播出變更過的播報。

「梅貝兒，快去避難。」

將軍們很關注哪一方會獲勝。

「來襲的龍族數量估計爲兩幹頭!啊，第二冰山失去連絡。」

爲了觀看試飛，梅貝兒一直待在跑道上，她率先發現到夏洛兒歸來。她的機體沒有放下車輪，直接以低空飛行接近梅貝兒。

在跑道旁停駐的試作機後方，數架戰鬥機正緊急起飛。

梅貝兒衝過去打開圓筒，取出裏面的小紙條。

「聖女大人!收下這個！！」

『那北邊的戰況如何?你有聽說嗎?』

陸軍上將朝納巴爾拋去求救的眼神，期待他能勸說梅貝兒。然而，納巴爾卻只是聳了聳肩。這讓上將頹喪地垂下頭，無精打采地走回座位。

同一時間，船上的對龍炮噴出火花，以投網彈維持彈幕。接近冰船的龍羣還沒接觸過他們的戰鬥方式，再加上大軍排成密集陣形進攻，炮彈射出的網子輕鬆地便將龍族擊墜。

『別靠近那個大筒子!離遠一點集中攻擊。』

『不，那網子只會剝奪我們的魔力。就算被纏上，馬上扔開就沒問題了。』

『不是飛高到有餘力解開網子的高度，就是壓低到墜落也無所謂的程度。』

雖然如此，熟悉戰鬥的龍羣立刻找出如何面對這些未知的武器，採取因應之道。

『左邊那座山有空隙！！集中攻擊!』

即使不清楚地上的情況，那些龍族仍避開難纏的部分，針對像是弱點之處集中攻擊。這實在是穩紮穩打的戰術。

沐浴在集中火球攻勢下的，是停泊在海灣人口的輔助船。激烈的轟炸炸垮了作爲艦橋的冰山，船體也無法承受地碎裂開來。

「聖女大人，雖然未經確認，但四號船應該沉沒了。」

「沉沒?怎麼會……船上載了六千人啊……」

冰船碎裂的報告一出現，即使還未確認，快訊也立刻傳人作戰司令室。

一聽到這消息，梅貝兒不禁想像到最糟的情況，臉色一片蒼白。納巴爾從背後溫柔地攙扶住她搖搖欲墜的身軀。

「對龍炮彈藥耗盡。士兵表示已無投網彈可用。」

又是一個壞消息傳來。投網是過去與龍族戰鬥時最有效的武器，一旦少了它，接下來只能任人宰割。

「就算用普通彈藥也無所謂，總之持續反擊……」

梅貝兒心想著自己必須說點什麼，因而做出這樣的指示。

「啊，短缺的部分只有投網嗎?裝網子的炮彈還很充足?」

不過，她似乎又想到了什麼，向情報員確認起彈藥耗盡的詳細情形。

「我們攜帶的錫已經耗盡，無法制作抗魔金屬網。若是鍍錫前的投網與炮彈，數量還很充裕……」

太守望著黑煙，威到一陣寒意。

於是，人類移居到龍族離開後的上地上，東大陸便形成宛如以人類爲中心的世界。即使這反應出人龍戰爭的結果，卻不代表人類支配社會。

像聯想遊戲一樣，她將從腦袋裏拖出的知識組合起來。

然而，臨時趕出的武器卻開始發揮出乎意料的效力。

『到底發生了什麼事?』

『太守大人，今後我們該怎麼辦?』

它會尋求納巴爾的指示是有原因的。天空龍雖然具有能夠說話的智力，但除了本能之外，缺乏思考事物的能力。因此，它們會尋找時時都能做出正確指示的同伴。在龍之山脈時，山脈龍就扮演這樣的角色，現在的納巴爾也是如此。

席耶囉依照納巴爾的指示，將救出的人們送上母艦。

『喝啊!難得來到這裏，大鬧一場吧!』

『那種武器是什麼?和我軍交戰時，沒看他們用過。』

太守告訴將軍自己正要做下的重大決斷。

炮彈劃出白色的軌跡，在空中化爲一團白雲。

東大陸的確發生過人龍戰爭，但當時獲勝的是龍族。

「我明白了。」

『但是，皇帝軍擊潰了其中一座島，這可能逼得他們不得不拿出真本事吧。』

「還有彈藥這容器嗎?那麼……」

不過，後來發生的傳染病疫情讓東大陸的龍族數量大幅減少，因此纔會聚集在對它們而I一日便於生活的龍之山脈。龍族是人龍戰爭的勝利者，就某方面來說算是優先挑走了好地方。

在回城途中，東邊的森林再度冒出黑煙，大概是追擊隊又對新發現的後援基地進行轟炸吧。

「龍族除了抗魔金屬外的弱點……龍族早晨沒精神……怕冷……乾脆用液態氮……啊，對了，液態氧不是要報廢嗎?」

在它們眼前，又有幾頭龍被火焰波及而墜落。底下是一片雪白雲海，什麼都看不見.頂多只能從龍族墜落處看看是水柱噴起或冒出火光，來分辨是大海還是陸地。

炮手看著在半空中蔓延的雲，期待煙霧能掩藏船上避免遭受攻擊。

「通知工廠!如果投網不夠就用液態氧代替。反正都是廢棄物，別扔進海里，朝天空扔吧!」

說歸說，龍族們的攻擊其實並未轉弱。只是液態氧炮彈潑灑出氧，令爆發性燃燒的火球沒能燒到地面。

「投網不夠用嗎?」

「喝~！！」

『那些傢伙真是年輕氣盛。』

隨著早已耗盡的投網彈，就連一般彈都用光了。

『咕喔~……什麼……！？』

在太守一行眼前，皇帝軍終於開始撤退。即使在太守等人看來，那也不是耗盡魔力的撤退，而是明顯的逃跑。

菲蕾拉和帕潔頓無言地看著眼前的這一幕。它們好像無意參加少頭目一行的大亂鬥。

僅管這只是單純的想太多，太守一行卻自顧自地體認到我方和對手間的等級差距。

其中動員大批人手趕去救援的，是在激烈攻擊中碎裂的四號船。四號船分裂成三大塊，原本在船頭附近的教堂和船尾的工廠，內部此時已一覽無遺。這兩棟建築都爲了保持寬敞空間沒設太多隔牆，反倒成爲破裂的原因。

炮手瞄準龍羣密集的地方發射對龍炮。

這時，補給兵推著臺車跑來，車上堆滿了表面凝霜的炮彈。

女情報員立刻聯絡工廠後，如此回答。

看來龍族也和人類一樣，各有不同的價值觀和思考模式。

『這樣不就沒辦法嘩啦啦~地灑冰了嗎!妾身很期待從頭頂倒下去的說!』

附近的龍族全被打飛出去。潑向半空的液態氧，在氣化的同時膨脹約八百倍，那急速膨脹的體積掃飛了龍族。而且液態氧氣化時還會奪取周遭的熱能，產生一大朵雲吞沒最初生成的小云。

『明白了。席耶囉、送過去。』

另一方面，在持續應戰的對龍炮炮術室——

「還有，這些炮彈可要全部射出去喔。我不知道能撐多久，但炮彈一段時間之後就會被腐蝕，有自爆的危險。」

「快準備下一顆炮彈!難道連一般彈都用完了?」

『我們明明只有和人類交手，沒這些巨大龍族出現啊……』

『什麼！？他們之前都沒認真應戰嗎?』

梅貝兒想出的武器立刻完工，被派送到現場。

太守有個重大的誤解。

「梅貝兒，這是傷亡的最新報告，不過身分不明的犧牲者與失蹤者的部分有重疊。」

「這簡直像煙幕彈嘛。那玩意兒或許能發揮一點遮蔽力。」

「席耶囉!那邊有生還者。」

梅貝兒想出的武器，立刻透過情報員傳達到工廠。

太守如此回答，轉身背對海面。

『太守大人，那是……?』

「怎麼?那些傢伙自爆了耶?」

將軍們跟在升空的太守之後，開始撤退。

新兵器的威力，令站在戰場北東方山上旁觀的鎮西太守雙眼圓睜。

看到敵方撤退，追擊機立刻陸續從冰山船上起飛。航空隊似乎在略近內陸處發現了什麼，開始朝地面展開轟炸。幾頭龍被炸得逃向天空。

隔壁的房間本來或許是圖書室或資料室，只見書架突然滑過傾斜的地板掉進海里，書本散得一地都是。

由於液態氧炮彈會提升空氣中的氧氣濃度，使火焰一口氣蔓延開來。即使不至於全身著火，龍羣裏已經開始出現火焰在口中爆炸、在半空爆炸等等單方面增加的傷亡。

補給兵在說明的同時，遞給填彈手一雙皮革厚手套。

『皇帝軍輸了。要反叛皇帝，只有現在這個機會了。爲了這一點，我們得設法和東大陸的人聯手纔行……』

在教堂那邊，修女正一臉擔心地往下望。因爲空間較大，過來教堂避難的人也不少。然而由於教堂被破碎的冰層撕成兩半，導致部分民衆落海。再加上碎裂部分滲入大量的海水，船體已朝海面傾斜。教堂內的長椅滑過傾斜的地板掛在裂口上，隨時都會墜人海中。

「我們目前正在確認失蹤者，依結果而定……」

梅貝兒在船上看著救災情形，雅絲迪兒邊說邊走到她身旁，遞出關於最新消息的筆記。

山脈龍性格並不好戰，但一碰到熱鬧就會熱血沸騰。這方面不論是人或龍，似乎沒有什麼不同。

同時，液態氧或許也能像梅貝兒期待的一樣冷卻空氣。

這是最大的問題。

話雖如此，這畢竟是冰塊打造的船，即使大量進水也不聖於沉沒。拜此所賜，留在船上的人全都平安無事。

拉碧派拉站在堆滿碎冰的雪橇旁，一臉不滿地說著。

『好殘忍……』

碰到這種狀況，就是從冰山陰影處衝出來的龍之山脈少頭目一行大展身手之時。

一頭龍正要吐出的火球突然延燒全身。著火的龍不明白自己究竟發生了什麼事，就墜人海中。

『嗯。也就是說我們的攻擊，對他們而言不值得拿出那種武器、叫巨大龍族應戰，只靠人類就足以應付嗎?』

「自爆……唉，是啥都無所謂，總之發射出去就對了。」

「上午的戰鬥，好像已耗盡抗魔金屬的存量。雖然回收網子再運用，但這樣也還不夠，聖女大人就說改填充本來要廢棄的液態氧什麼的。啊，還說這種炮彈很危險，不能空手拿，因此給了我手套。」

『可是，東大陸的人類會如何看待我們龍族呢……?』

不過，無論是炮手們或是龍族，此時都無人明白事態發生的原因爲何。

納巴爾他們正在拚命救助落海的同伴。納巴爾坐在席耶囉背上，指示它接下來要去救誰。

『我等在人龍戰爭中獲勝，取得將人類視同家畜對待的權利。東大陸也曾發生過人龍戰爭，結果卻和我們相反，東大陸受到人類支配，龍族被趕到大陸一角生活。就像我被趕離中央，貶爲此地的地方豪族一樣……』

「這是彈藥補給!因爲投網不夠，我送來別種彈藥。」

遭到龍族猛攻的梅貝兒等人正忙得一團亂，忙著包紮傷患與救出生還者。

『終於輪到吾等登場啦!』

有沒有立刻能用的武器?梅貝兒在腦海中快速思索著。

即使心想這還真危險，炮手仍開始調轉炮身方向。填彈手爲大炮裝入新彈藥。

「聖女大人，龍族的攻擊變弱了。」

「送他們到母艦上去。」

西大陸的龍族一向把人類當成家畜看待。只拿人類當對手，卻竭盡全力也無法獲勝，更何況對方一點也沒拿出真本領。這個事實重重地打擊它們的自尊心，再也沒有什麼會比意識到這一點的瞬間更殘酷了。

『真是的，他們的戰鬥方式基本上很忠實，戰術卻很大膽。該動手的時候，簡直做得無懈可擊。我等在和那樣的敵人交手嗎……』

『完全回到野生狀態了。』

就這樣，新的武器在梅貝兒腦中誕生了。

雅絲迪兒負責管理遠征軍的人事，因此人員的傷亡消息會最先集結到她手中。

『好，我們也要儘快離開。再待在這裏，說不定會連帶遭受攻擊。』

『包在我身上。我一定會救到。』

『太守大人，那邊也有火舌竄起。』

一位將軍追上太守，問起往後的打算。

『或許……沒錯。』

「犧牲者人數，已經超過到昨天爲止的一倍了。」

一對一……不，即使一對二、一對三，也沒有森林龍的臂力可以贏過山脈龍。降落在船上的皇帝軍龍族士兵，個個被少頭目它們痛扁一頓。

看到被打得滿目瘡痍的森林龍，將軍忍不住別開視線。

『大概就和對付我們時一樣，是在攻擊後援基地吧。』

『救了三個人。再來呢?』

「它們的魔力也該耗盡了。確認一下追擊隊的準備和跑道狀態如何。希望能追擊就好……」

『他們發現網子彈不能用，競立刻拿出別種炮彈。』

因此龍族之中，也有的開始嘗試降落在船上直接攻擊。

聽到戰況報告，梅貝兒下達下一個指示。

原本依偎著納巴爾的她重新站穩。

「最糟可能是四倍……」

梅貝兒將筆記還給雅絲迪兒。對身爲遠征軍總負責人的她來說，這次的傷亡非常沉重。

「話說回來……哇~~教堂內部看得一清二楚耶!」

報告結束後，雅絲迪兒看見被撕碎的四號船，錯愕地喊出聲。

「到教堂避難反而遇難……真不知道誰會在什麼時候受害啊。」

現在還是能看到一大羣人畏縮地待在教堂的最裏端。

不知道他們是害怕得無法動彈?還足憑藉著一度受災之後，就暫時不會輪到自己的迷信支撐?又或者是單純因爲其他人沒逃跑，所以自己也不逃?這方面不問當事人是不清楚的。

「所謂的命運，總是毫無道理。這是究極的抽籤遊戲。」

梅貝兒瞥了災民們一眼，喃喃吐出這句話來。

「啊，梅貝兒~你在這兒嗎~我到處在找你~」

這時候，正在尋找她的芭希拉用溜冰鞋滑過來。不過，芭希拉滑行的動作仍有些生澀。

「怎麼了?」

「第二批部隊好像到了~你看那邊的海上~」

她指向冰山船後方說道。

因爲半途有冰山以及用木層冰補強的飛機庫檔住，從她們所在的位置看不見芭希拉指出的海面。不過，大概是從第二批部隊起飛的F型機已飛到母艦上方，開始大幅迴旋。

「我該說……歡迎來到地獄嗎?」

「不行啦~怎麼能說這種話~」

聽到梅貝兒的嘟噥，芭希拉叮嚀道。

「唉，這樣就能補給一點物資了。」

梅貝兒聳了聳肩，以目光尋找第二批部隊的蹤影。

『但是那些東大陸人並未提到可以和大龍戰鬥的武器。更沒有你說的，足以和超越兩千頭大龍抗衡的武器情報。』

它一邊開口，一邊將視線轉回地上。

『有乾糧嗎?那就……爲什麼你們會在此地?』

將軍思索著下一個方案。冷靜想想，它有好幾條路可選。

將軍回答的同時也開始休息，以恢復魔力以及儲備體力。

『遠征艦隊遭到東大陸的攻擊，在遠征軍抵達前就全滅了。事情就是如此。』

『就用藍色旗幟吧。在東大陸，藍色旗幟象徵友好與和平。』

它開始討論明天具體的話題。

『根據氣象博士所說，明天黎明時分降雨中心會通過南部地區，這一帶也會在天未亮時下雨，我們正在預做準備。』

它立刻發現一張熟面孔，滿心懷念地走上前去。

『我不清楚對方人數有多少，但他們擁有許多不曾見過的武器。有在空中飛行的奇特機（器、會發射不可思議網子的大炮，一被包住就會墜落。還有能封鎖士兵行動的白色石頭，朝我等噴出火雲的大炮。我不明白髮生廠什麼事。那些東西都裝在一座像島嶼一樣大的船上。你或許無法相信，那是艘長達五公里的船。』

『你說……誅殺?』

太守自嘲道，抬頭仰望雲層變厚的星空。

剛剛和它說話的，是爲了乘船來到港口的龍族總帥。

『柯裘，留在中央擔任學寮長的你，怎麼特地跑來了?』

當天傍晚，皇帝軍的龍族甩開梅貝兒他們的追擊。受到追擊隊轟炸後援基地的影響，軍隊迅速陷入糧食不足的危機。

『柯裘，明天我想試著與東大陸和談。但我不懂東大陸的語言，能請你充當翻譯嗎?』

『嗯。我藉由渡海而來的商人與亡命貴族提供的情報，在研究東大陸。這次皇帝的遠征計劃，也是以我等的研究爲基礎。』

『將軍，這邊有一點乾糧，要不要分給你們?』

來客擁有學者般的風貌，以恭敬的態度問候道。

它畢竟接到皇帝發出的誅殺密令，此事說不定會波及自己。那點心思讓它即使碰到糧食不足，也沒考慮過找治理本地的鎮西太守提供食物。因爲在心理作用上，就算它戰勝東大陸，這份戰功也不能摻雜喪家之犬的援助。

『你們不是應該搭乘遠征艦隊，前往東大陸纔對嗎?』

太守從空中看著作業情形，降落在地上後立即向現場的負責官吏詢問。

「還有什麼好難道的，不然我們會在這碰面嗎?』

另一位遠征軍總帥質問拒絕報告的將軍。

官吏這麼說明，朝太守抱拳致意。

看來皇帝的討伐軍並未收到遠征艦隊全滅的通知。

『讓士兵們休息。不管是有東西可喫的、沒東西可喫的，現在都努力恢復魔力。明天，我們要再對那些傢伙發動攻擊!』

『我就單刀直入地說吧。你應該聽說過，皇帝爲了征討東大陸的艦隊，派討伐軍前來西海岸。那支討伐軍奉皇帝密令，要在打倒東大陸艦隊之後誅殺鎮西太守，也就是你啊。』

『太守大人，城裏有位客人來訪。』

在太守的一不意下，身爲來客的龍族學者坐在岩石椅子上。

『柯裘……?』

『聽著，東大陸可是由人類支配的世界。你去報告皇帝贏不了人類的消息試試，不知會受到怎樣的處罰。畢竟就連我們討伐軍都接到密令，殲滅東大陸艦隊後，要誅殺戰敗的尤希地區鎮西太守。』

『難道蓋荷港和潭希港……兩邊都出事了?』

『沒糧食是什麼意思?士兵們耗盡魔力，肚子正餓著呢。』

『喔喔，柯裘，好久不見了!』

『客人?』

『嗯，皇帝非常憤怒。他說會輸給區區人類的傢伙，沒資格在這片西大陸生存……』

『好了，我該如何表現出和談的意願呢……』

『爲什麼?我們預定要搭乘的艦隊，已被東大陸的傢伙全數殲滅。我們是來回敬一下的……你沒聽說嗎?』

將軍對遠征軍的總帥之一提到。

『我可沒聽說過。我是聽見東方派來大艦隊進攻，纔會來這裏的。』

『……真是的……巴涼，你還是一點也沒變。』

『嗯，我今天會過來不是爲了別的，而是有個消息非得告訴你不可。』

『不盡快通知皇帝今天的戰況不行……』

呵呵『，夢嗎?如果真的是作夢，我真想早點醒來。』

在討論之前，學寮長先告訴它東大陸的風俗。

將軍這麼回答後，不禁打了個冷顫。

他同意了太守的請求。

前往另一個港口的部隊總帥，也站在它身後。

『而且，皇帝派出的討伐軍是由一千五百頭大龍組成的大軍。我不知道來自東大陸的艦隊規模有多大，但面對這樣的大軍根本不堪一擊吧。趁現在……』

『誅殺……皇帝果然下了這樣的決定嗎?』

『沒問題。雖然對耗盡魔力又得捱餓的士兵們過意不去，但也不是少喫一餐就動彈不得。』

聽到太守的話，學寮長一臉喫驚地反問。

『太守，好久不見。』

學寮長說出今天來訪的理由。

學寮長深深吸了口氣，以整頓心情。

『將軍，這樣不要緊嗎?』

討伐軍的將軍喃喃回應，試圖讓動搖的心情恢復冷靜。

『全滅！？竟有這等事……加上遠征軍的大龍，總共有兩幹兩百頭吧?居然能贏過這支部（隊，東大陸究竟派了多驚人的軍隊過來?』

『抱歉，我有點太興奮了。』

知道顏色的意思後，太守一邊想像著旗幟色彩，一邊仰望天空。

『藍色旗幟?真的是藍色嗎?對我們而言，藍色旗幟象徵壓制東方啊。』

『不不。據說不符季節的寒流南下得很深入，明天將會下起溼冷的雨。如果淋到那種雨，對健康不好的。』

『一失去後援基地，士兵們就無法好好喫頓飯。但什麼也不做，只是白白浪費它們的體力。即使不喫東西，士兵們現在還有殘存的體力。就算不太充足，只要休息魔力也會恢復……』

『實際上是存在的。最小的船也有五百公尺長，而且還有十艘。』

『巴涼，我答應當你的翻譯。』

太守聽到這消息抬起頭，看向城內。

『柯裘，我們不是老朋友嗎?別用太守這種見外的稱呼叫我吧?』

接著，它如此回答。

將軍捨棄暫時按兵不動與尋找糧食的選項，選擇再次強行進攻。如此一來，剩下的也只有讓士兵們休息了。

客人嘆了口氣，也展開雙臂與它互相握手。

『不，最好別這麼做。』

『說、說得……也是……』

『雖然武器的部分也令我難以置信，可是五公里長的船！？有這種船存在嗎?』

不過，這麼多龍族衆集在一起，卻很少看到有誰交談。

『這點沒有問題。第二度遠征失敗時，我的立場就開始變得不穩。結果在這時收到了東大陸艦隊前來的通知，令我察覺有生命危險而逃離皇城。我會來通知你誅殺密令一事，只是順道。』

『小船也有五百公尺?那不是有西大陸最大船隻的四、五倍大嗎?巴涼，你在作夢嗎?』

它們只是接到鎮西太守的傳令，被派過來此地。

他突然露出嚴肅的表情，以強硬的口吻說道。

被問話的官吏在回答之前，先致上迎接的問候。

率領討伐軍的將軍以煩躁的口吻斥責補給隊隊員。

『爲什麼?這可是重大消息。』

同一時間，鎮西太守飛行了將近一小時之後，回到自己的城裏。龍族不喜歡待在屋檐下，因此那座城只有城牆和高塔，以無數的火把映得通紅。

太守這麼說著，再度牽起老朋友的手。

它是皇帝的御用學者，也是太守過去在中央的舊識。

面對太守的確認，學寮長挺起胸膛如此回答。

龍族雖然討厭屋頂，喜歡依自然流轉沭浴在風雨中，但它們無法調節體溫，淋上一場冷雨並非什麼好事。

看到開口的龍族，將軍一臉喫驚地指著對方。

『說是藍色，其實是藍綠色。東大陸的友好旗幟是清澈的天藍色。』

『那支討伐軍，已因奇襲失敗而撤退了。他們還跟蓋荷與潭希的遠征軍聯手，卻只勉強擊沉東大陸的一艘船。』

『你願意嗎?不過，這樣就像叫你背叛皇帝一樣……』

『我記得你是研究東大陸的語言和文化的沒錯吧。』

太守簡短地說明道。

『奇襲失敗！？你是指戰敗嗎?不，等等。你說遠征軍也加入了奇襲，爲什麼?他們應該已經敔航了啊?』

『清澈的天藍色……原來如此，沒有烏雲的晴空色澤……很適合溝通啊。』

『下雨是嗎?夏天就快到了，淋淋雨不也是種樂趣嗎?』

太守展開雙臂，想重溫舊時情誼。

因爲事情一如所料，太守顯得異樣地冷靜。

『這樣嗎?我們彼此都是皇帝想除掉的對象了。』

不過，城內目前正在爲庭院覆蓋帳篷。爲了架設帳棚，城牆和高塔之間綁著一條繩索。

日落之後，四周漸漸被黑暗包圍。分散在森林裏的龍族士兵們，互相分享爲數不多的乾糧，靜靜地閉目養神。

『太守大人，幸好您平安歸來，辛苦您了。』

『這是怎麼回事?』

『總之，若不讓士兵們在日落前喫點什麼，魔力到明天早上就無法完全恢復。』

雲層不知不覺間在夜空中漫開，完全看不見星辰。而且還颳起風，吹得覆蓋庭院的帳篷啪啪作響。

『看來明天會有場狂風暴雨啊。』

太守仰望著灰濛濛的夜空，喃喃說道。

於是，它們將談話地點改到帳篷下，不斷討論明天的行程直到夜深。

這樣的夜晚也已迎向黎明，新的一天再度展開。

第二批部隊的十四艘冰船，抵達梅貝兒他們建造灘頭堡的海岸會合。

第二批部隊的輔助船，與母艦之間用長長的傳送帶連結在一起，正在運送母艦工廠中缺乏的材料。

「喂~下雨容易滑倒，小心點!」

「下面的浪頭很大。別忘了繫好安全帶，以免墜海。」

今天一早就開始下起大雨，再加上風勢很強，令大海翻騰不已。

正在進行作業的修士們大聲互相提醒，以免有人掉進洶湧的海面。

「據說帶領第一批部隊的聖女大人，昨天和兩千頭龍族戰鬥過。」

「啊，我也聽說了。到處都留有彈痕，還有一艘船被擊破。聽說陣亡人數也相當多。」

在輔助船上就戰鬥待命位置的士兵們看著作業進展，正在閒聊著。

「唉，對上兩幹頭龍，卻只損失一艘船和一點點犧牲者，也算是聖女大人的保佑吧?」

「喂喂，纔不是一點點。你以爲到底死了多少人啊?」

「就算數字看起來很多，這裏畢竟是戰場，犧牲者卻是每四百人中還不到一個吧?而且自從離開東大陸後，我們的死亡率反倒比在都市裏生活的人還低。」

「是嗎?咦?這麼說，我沒必要那麼害怕囉?」

這在機率的比較內容上或許有誤，但數值上並沒有錯。如何看待一件事，純依想法而定。

「如此一來，就大幅改善了缺錫的問題。」

『這裏好像還在下雨。』

菲蕾拉大大嘆了口氣，撐起龍族專用大雨傘走入雨中。

因爲出發時浮冰融化得太慢，他們臨時將船團一分爲二。沒想到當時疏怱的問題，會在此地造成影響。

『啊，一被網子罩住，魔力真的會消失摔下天空耶。』

但作爲防守一方的梅貝兒等人，還沒發現敵方已有對抗策略。對龍炮發射的投網彈水平射出，努力想阻止龍族接近。

『歡迎光臨!』

攻擊並未得到意料中的結果，令率領討伐軍的將軍滿心煩躁。

『嗯~一直攻不下來啊。』

「我明白了。沒辦法，今天也貫徹持久戰吧。」

『混帳東西!』

『唉，這是當然的。他們也不是什麼都不想，就會一頭衝過來的無能之輩。』

「陸上和低空?這是要壓抑魔力消耗量嗎?還是什麼戰術?」

看著不久後一一倒下的森林龍，拉碧派拉以不合氣氛的開朗聲音發出嘆息。

「辛苦你了，納巴爾。外面的雨勢如何?」

話雖如此，即使是大口徑的機關槍，要對龍族造成致命傷害也是難如登天。

「是的。沒想到關於抗魔金屬的貨物，大都集中在第二批部隊上……」

『在雨中動不了哪。這也無可奈何。』

菲蕾拉一頭接一頭地將那些龍搬回屋檐下。幾頭手持雨傘的山脈龍，也和她做起同樣的事來。

梅貝兒也喃喃嘟噥著。

火球砸在冰山上爆開，將表層刮掉一塊冰。

不過在探索對方的意圖之前，她選擇優先實行計劃好的戰術。

這時，出外做偵察飛行的納巴爾也回來了。

「聖女大人，投網和液態氧都沒有多少效果。」

他一邊說著，一邊在司令室內準備的辦公桌前坐下。

「聖女大人，龍族似乎從陸上以及相當低空之處發動攻擊。」

「就是現在，投網集中炮火攻擊!」

「很難講喔?」

襲擊他們的龍族緊貼著地面飄浮，逼近那座灘頭堡。

即使在濛濛的雨絲間看不清細節，還是能看出大致的情況。

在灘頭堡三座冰山裏待命的士兵們，一起將掛在肩膀上的大圓筒對準龍族射擊。

『畢竟雨那麼大。不過，對方也一樣爲雨所苦。』

『巴涼，我們先往北折回一段路，等雨停了再去不好嗎?』

「由於下雨，無法制造煙幕。該如何處理?」

「雖然視野不佳，但照片說不定有拍到什麼。我已經請人趕工沖洗，等看完之後再下結論吧。」

在遠征軍中央負責指揮的梅貝兒，此時在作戰司令室彙整狀況。

那道壕溝對龍族來說雖淺，但冷卻到不聖於結冰程度的水，對它們而言卻是個威脅。龍族一旦失去體溫，便癱在壕溝裏動彈不得!

筒中射出投網彈。被網子纏住的龍族，接二連三地摔進壕溝裏，濺起陣陣水花。

梅貝兒藉由目前收到的情報，想探究對方的用意。

皇帝派來的討伐軍目前正與東大陸人激戰中。問題在於這將會對它想尋求溝通一事造成何種影響。

「哇，真虧你沒發生意外。可是雨下得這麼大，龍族應該也不會來襲吧?畢竟被雨淋溼身體會受寒嘛。」

拿起話筒的女情報員，通報有龍族襲擊。

聽到他的回答，梅貝兒做出結論後笑了笑。

看到冰山宛如生物般自我修復的情景，令龍族驚愕不已。那頭龍被捲入在附近炸開的液態氧炮彈爆炸中，以全身結霜的姿態倒下。

『將軍，士兵們似乎打得很喫力啊。』

「聖女大人，龍族來襲!」

『哎呀，他們倒了古』

龍族士兵在灘頭堡的三座冰山前被絆住。那些想迂迴繞過灘頭堡抵達母艦的士兵~後來的狀況如何也不清楚。

「在陸上的話，就依照預定冷卻壕溝。通知他們要小心冷卻，別讓水結凍。」

在它同意之前，一起過來的徵西將軍指向南西方的海面。

「視野太惡劣，我連自己飛到何處部下知道，頭疼得很。結果著陸也不順利，重試了四次。」

『嗯，妾身可不願淋到雨讓身體發冷。』

即使如此，還是有部分龍族士兵衝到母艦去。數十頭做好萬全準備的山脈龍，正好整以暇地等著它們。然而——

「開火開火開火~！！別讓那些傢伙靠近船~!」

『不好意思，麻煩你們自己過來好嗎?』

後面的龍族在壕溝前停下來，吐出了火球。

在灘頭堡附近，有相當多的士兵部被絆住腳步。後面那些沒上到前線的龍族士兵，正想迂迴繞過灘頭堡直攻母艦。然而，它們無法靠這條迂迴路線經陸地走向母艦。要從海上通過，非得飛越半途中的輔助船不可。就和灘頭堡的冰山一樣，輔助船上的冰山也用對龍炮發出激烈的炮火。

太守在山上停下動作，想要先回去一趟。

再加上今天雨下得很大，從上空不易看清地面。因此幾乎全部的龍族士兵都選擇以低空飛行進攻。

就在這時候，房間隆隆地搖晃起來，船內響起警報聲。

『他們有戒心耶。』

『嗯，在尋求溝通之前，就把旗幟淋溼也不太好。』

『哎呀，幾位大龍先生，在這樣的大雨中還要戰鬥嗎?』

『將軍，士兵們的魔力快見底了。』

「聖女大人，龍族企圖跨越壕溝。」

『好痛~魔力突然消失了。』

不過龍族士兵們最後仍足下定決心，從原地發射火球。菲蕾拉輕盈地閃開後，火球砸中防禦用的冰壁炸裂開來。

『太守大人。請看看海岸線，那邊有人在交戰。』

『哇~!這、這水是什麼……！？』

但從天而降的雨冷卻了冰山，損壞部位也一點一滴地填補回來。

梅貝兒收到報告後，下令進行持久戰。

在昨天的戰鬥中，那些龍族已找到對付投網的策略。不是飛到足以取下糾纏網子的高度，就是保持墜落也無所謂的低空飛行。

四周的龍族則是面臨機關槍的掃射。因爲距離拉近，機關槍終於得以開火。

「來襲！？在這種下大雨的日子裏?」

芭希拉端著茶走來，將茶杯放在納巴爾面前。

西方的龍族對他們背後是否有陰謀心懷警戒，猶豫著該如何行動。

部分對龍炮發射的不是投網彈，而是液態氧炮彈。

『討伐軍在這種大雨中依然發動攻擊?』

然而，龍族士兵們的攻擊也緊跟著邁向終點。

納巴爾一臉慎重地回答。

天空從北西的方角開始漸漸轉亮。降雨中心已經穿越東邊，但海岸一帶還殘留著不少雨雲。

現場人員終於察覺到這個事實，趕緊向作戰司令室提出報告。

「我只顧著看貨物的總數量，沒有考慮過第一批、第二批部隊的分配，真是大失策。』

梅貝兒看向情報員，不禁懷疑起自己的耳朵。

液態氧炮彈進敞開來，彈飛附近的龍族。

海岸邊展開的景象，對太守它們而言不太值得高興。

在進攻的皇帝軍後方，將軍和遠征軍的兩位總帥看著士兵們的戰況。

當皇帝軍和梅貝兒等人在海岸戰鬥時，想與東大陸和談的鎮西太守一行人，來到可以俯瞰海岸的北東方山上。

話雖如此，投網依使用方式而定，還是很有效。

「不行。外頭的雨下得太大，完全看不清地面的情形。」

『雨下成這樣，比平常更難看準撤退的時機。』

那些山脈龍卻無意離開由木層冰搭建的屋頂下。

和太守同行的，只有學寮長與徵西將軍。這是避免帶上大批人馬，令對方產生多餘戒心的考量。

包含溼冷的雨在內，這艘由冰打造的船四周都有寒氣包圍。因此那些森林龍纔會被奪走更多體溫，以至於動彈不得。

待在屋檐下的菲蕾拉和帕潔頓，朝終於上船的森林龍招招手。那悠哉的模樣令龍族士兵們各個困惑不已。

就算供應暖和的衣物、幾輛碎冰堆積如山的雪橇，手中甚至還拿著龍族專用的大號雨傘，它們也不想在雨天出門。

看來差不多也到了該決定何時撤退，讓士兵們休息的時候。

她採取的戰術，是一直等到對手魔力耗盡爲止的持久戰。之前只是碰巧有抗魔金屬投網和液態氧炮彈這兩樣意外好用的武器，既然現在派不上用場，那隻要再採取最初的持久戰就好。

『冰、冰山在復原，這是什麼魔法?』

『吾不想在下雨時出去。』

『看來皇帝相當地焦慮啊。不過，偏偏在我們和談之前……』

「不行是嗎?今天下雨，無法形成煙霧。」

『嘎啊~……』

直到昨天爲止還管用的武器，到了今天卻局面一轉，幾乎威力全失。

瞬間生成的雲，立刻被雨水抹消。更何況，還有火球穿越雲層飛來。四散的氧和火球，都在爆發性的燃燒前就被雨絲打散了。

前來報告的潔妮菲開口說道。

這時，有誰開口說道。是從南邊港口徒步進軍至此的駑龍陸戰隊大隊長。

『喔喔，來得正好。你們能馬上投入戰鬥嗎?』

『只要命令一下，隨時都可以。士兵們的士氣也很高昂。對吧，弟兄們!』

被將軍這麼一問，大隊長回頭朝部下們喊道。『喔~!』驚龍們齊聲大喊，高舉手中的槍、劍與盾牌。

『好，突擊！！』

大隊長揮起掛在腰際的長劍，帶頭衝向前去。部下們跟在後面，宛如一道褐色土石流般衝向灘頭堡的冰山。

『不好意思啦，大龍先生!』

大隊長以卡在壕溝前的森林龍當踏板，直接大幅躍起，飛過壕溝。後續的驚龍不是用森林龍當踏板，就是拿倒在溝裏的龍族士兵當踏腳石，一口氣湧人中央的冰山。

「射擊射擊射擊射擊~！！」

灘頭堡的機槍掃射變得更加激烈。曳光彈發出的紅光，從冰山內呈放射狀擴散開來。

『人口在那邊嗎!』

一些驚龍被子彈打中脆弱的小腹倒下，但它們一發現冰山入口，便續陸衝了進去。

「敵人人侵了，快築起路障!」

「混帳東西！！對付那種褐色的龍要用火焰放射器!」

直到剛纔爲止都在和森林龍交手，讓現場的士兵們無法立刻應對鵞龍的攻擊。雖然有準備火焰放射器，但馬上想到要使用的士兵卻寥寥可數。

「聖女大人，有褐色的小型龍入侵灘頭堡。目前正經由運輸通道接進此地。」

驚龍入侵的訊息，立刻傳達到作戰司令室內的梅貝兒這邊。

「來不及收回舷梯。舷梯已遭敵方鎮壓。敵人已侵入母艦。」

「被擺了一道!沒想到它們會入侵母艦。」

聽到報告的梅貝兒忍不住站起身。

大隊長嘖了一聲，用另一手拍掉火焰往後跳。雅絲迪兒看到之後，也跟著改變火焰放射器的方向，描繪出大弧線的火舌追向了它。

看到火焰的動向，梅貝兒立刻施放法術。她算準納巴爾就算趴下也會被燒到，因此讓火舌的軌道微微向旁偏了一分。

船內響起緊急廣播。

它從路障的擺設方式，推測出作戰司令室的地點。大家潛意識地想保護重要事物的本能，在這時候卻幫了倒忙。

『突進~~！！』

她緊接著在自己和近在眼前的龍族間再度製造炎之盾。

將軍聽到報告，頹然垂下肩膀，一臉茫然地看著冰船。

『竟有這等事……這不向皇帝報告，單靠力量無法獲勝就……』

瞬間做出判斷的納巴爾拔劍出鞘，一個踏步衝向大門。

可是，抵達這裏的敵人不只它們。這次，一頭兩手持劍的小龍逼近了他。

梅貝兒進一步朝追到附近的鵞龍們也放出火魔法。

『喂，沒事吧?』

雅絲迪兒撿起掉在地上的火焰放射器，從門口射出火焰。火舌在空中劃出弧形，噴向和納巴爾對戰的大隊長。

那是新開發的自動手槍，小龍在數發彈雨中倒下。

不過，梅貝兒也不服輸地回嘴。

但是，卻沒對母艦被侵入的情況做任何準備。船內幾乎毫無防備，更何況爲了運輸器材，船和灘頭堡之間有寬敞的通道相連結。成功入侵的陸戰隊，可以沿著通路一口氣直攻巨大的冰山船。

「扭曲吧!」

改變方向的火舌直撲大隊長手邊，再延燒到失手掉劍的羽翼上頭。

『緊急通報。船內有入侵者。可以行動的戰鬥員立刻換上火焰放射器，準備應戰。重複一次，船內有入侵者……』

梅貝兒拿著法杖，也衝出了司令室。

在關心屬下之餘，大隊長從陰影處往走道前端望去。

還沒去拿火焰放射器的戰鬥員，以槍口對準驚龍。

帶頭衝上去的大隊長，一劍筆直地斬向手持火焰放射器的士兵。

「那邊已經築起路障，我們退到路障後方吧。」

驚龍和閃光對個正著，趕緊用手中的鐵盾護著身體撲向通道的陰影處。

剎那間傳來的手感令納巴爾放棄滑動劍鋒，改將體重放在劍身上。

「灼熱之嵐!」

『一羣愚笨的人類，那種路障根本沒有意義。』

「灼熱之炎!衝擊之炎!煉獄之炎!」

鵞龍慘叫一聲倒在地上。即使斬不斷，化爲鈍器的長劍還是能造成骨折。

當然，在房間外面還有守備兵在。

『我沒事，可是劍掉了。』

此時又有另一羣驚龍衝了進來，包含率領陸戰隊的大隊長在內。

「謝謝……」

他們以木屑冰鞏固防禦，針對森林龍的攻擊做好萬全的防備。

鵞龍被斬於劍下，微弱的悲鳴幾乎不成聲調。

這時，在它背後的小龍刺出長槍。納巴爾幾乎只靠本能回身閃避後，槍尖掠過腹側。拿槍的鵞龍，朝他暴露出脆弱的腹部。納巴爾的長劍劃出流暢的圓周運動，沒人驚龍小腹。

『啊，是大隊長的聲音?抱歉，我被閃光刺中眼睛，現在啥部看不見。哎呀，真是丟臉。』

由船內逃出的陸戰隊大隊長，向率領討伐軍的將軍報告。這時，雨勢已減弱了。

然而，自動手槍的性能還不算很優異。持劍的小龍看準對手卡彈暫停攻擊的時機，欺身上』叫。

「……聖光之!」

士兵反射性地以手槍去擋劍。雖然這救了他一命，但被打彎的槍管卻就此報廢。

納巴爾重新舉起長劍，朝她怒吼。

作戰司令室裏此時只有芭希拉和雅絲迪兒，以及數名情報員。男情報員都是專做腦力工作的書生，實在不像能戰鬥的樣子。至於女情報員，實力上和芭希拉她們並沒什麼差別。唯一拔劍的只有陸軍上將，不過梅貝兒好像沒看到他。

魔導兵霎時間作出護盾想保護白己。

「勇者，趴下!」

所有士兵幾乎都已耗盡魔力，無法再戰。

持盾的小龍背靠著牆壁，坐在地上。魔導兵施放的閃光術似乎麻痹了它的視力。

大隊長看到敵方增援後，如此下令。接著展開羽翼。

「嘖，卡彈……」

可是，又有一頭驚龍從陸軍上將的對側衝了出來。

逼近的火焰令小龍們一瞬間退縮。但火舌不是被盾牌擋下、就算直接打在身上也會被溼羽毛弄熄，並沒有造成太大的效果。那些小龍立刻展開反擊，拿著武器逼近。

它命令持盾的士兵們集中排成密集陣形。

「火炎之盾!」

「火焰之盾!」

但他還來不及動作，梅貝兒已朝鵞龍們放出火系魔法。

在走廊盡頭，幾個手持火焰放射器的士兵這時也衝了過來。

『將盾牌密集地疊在一起護住眼睛，一口氣衝過去。』

「盾……」

「火焰!」

它的劍掉落在納巴爾腳邊。納巴爾抬起腳，將劍踢向與大隊長相反的方位。

將軍決定撤回討伐軍。龍族士兵們聽到命令後停止戰鬥，各自折回內陸。

相對的，東方遠征軍的對龍炮雖然朝著它們，但卻一直沒有動靜。如果靠近，敵方就會發出威嚇射擊，顯然並非彈藥用盡。這種不做不必要之爭的態度，對全力投入戰鬥的西方龍族來說非常詭異。

即使是鈦制的劍，也無法輕易斬斷驚龍堅韌的羽毛。如滑行般流動的劍刀，好不容易纔斬斷羽毛刺到皮肉。

『喔，那邊的防禦很嚴密。也就是說，中樞位置是在那個方向嗎……』

變成一團火球的鵞龍們慘叫著在地上打滾，地板鋪著裸露的木屑冰。魔法之炎接觸到受熱凝結的水滴，發出咻咻聲化爲水蒸氣。

『到此爲止嗎?沒辦法，撤退吧!』

『……咕嗚……』

整個身體撞進火焰之盾的小龍全身羽毛著火，又叫又跳。驚龍的羽毛先前被戶外雨水淋溼，著火的部分僅限於半乾的表面。雖然火焰不至延燒到身體，沒有生命危險，但被火焚身的恐懼已足以剝奪它的戰意。

一個褐色的身影從門口彼端探出頭，無疑是鵞龍之一。納巴爾揮起長劍，朝小龍的肩頭劃下。

大隊長縮回脖子，從鼻子裏冷哼了一聲。

「這是什麼話！！在場能戰鬥的人，不足只有納巴爾和我嗎!」

他令魔法之盾發出刺眼的光芒，以爭取時間。

剛剛施放魔法的魔導兵抓住他的手臂說道。這時，另一頭新出現的駑龍擲出手中的槍。

濡溼的羽毛被烘乾後，那些小龍變得好燃燒許多。

自動手槍的子彈往逼近的陸戰隊身上招呼，火焰放射器長長的火舌更是圍住盾牌。

舉起火焰放射器的雅絲迪兒看著鵞龍們逃跑的身影，不禁瞪大雙眼。因爲她看見龍族用翅膀將身體推向天花板後，匆匆逃走。

一旁的納巴爾，正在和陸戰隊的大隊長展開激烈的劍戰。大隊長很擅長展開羽翼遮蔽敵手視線，再從暗處尖然刺出一劍。納巴爾躲開這一擊，手中的劍劃出曲線帶開刺來的劍尖。

士兵正要逃跑時，背後的魔導兵大喊一聲，以火焰旋風襲向鵞龍。

『大隊長，你還好嗎?』

「來了嗎!」

納巴爾一手搭在腰際的勇者之劍上，另一隻手輕拍梅貝兒的頭。那動作彷彿像在說「我會好好保護你的」。明明情況危急，但被他拍拍頭的梅貝兒雙頰卻忍不住染上紅暈。

『嘖……不過是區區人類，還真有兩下子……』

「什麼！？在天花板上奔跑……?」

『抱歉啦，大龍先生。那些傢伙研究過我們的弱點，還特地準備了噴火的機器。光靠人數是贏不了的，我們也得有點對策纔行。』

或許是不想被她無視下去，陸軍上將也走出房間準備加入肉搏戰。

『嘖!』

『咕嘎!』

「在這邊!」

光是不明白對方背後有何盤算，就夠令人恐懼了。

「既然你們被雨淋溼，我就來幫忙烘乾吧。乾燥之風!」

「什麼……?在天t化板上奔跑……?」

『嗚!我的劍……』

撞上盾的驚龍全身被火焰所包圍。

面對迫近的小龍，梅貝兒放出乾燥魔法。

『這下也無計可施了。傳令全員，撤退吧。我們回城。』

「……斬不斷！？」

「笨蛋！！身爲總帥的你不該上前線的!」

納巴爾擋在梅貝兒面前，與帶頭的大隊長交手。從旁竄出的小龍，則是由陸軍上將迎擊。

話雖如此，羽毛被燒掉的龍族，就不可能辦到在天花板上奔跑的特技了。因此沒能逃跑，隨後就被趕來的士兵們逮個正著。

然而，令人難以置信的光景卻躍入守備兵們的眼簾。

隨著這聲號令，將盾牌密集排在一起的士兵們衝向路障。

下一個被彈飛的士兵，撞破作戰司令室大門滾入室內。

自盾牌後現身的驚龍們，展開翅膀街上天花板。即使它們是不會飛的龍族，還是能展開雙翼，將身體推向天花板與牆壁上奔馳。那簡直是無視於重力的突擊。

「相隔許久之後，又輪到這傢伙出場了?」

看到龍族撤退，航空隊正準備出航攻擊後援基地。然而……

「右側跑道有凹洞!改用隔壁的。」

「不，左邊跑道也被轟炸過，不能用了。派出F型機!」

「F型！？沒有預備喔~~……」

他們發現跑道出狀況，無法追擊龍族。

「怎麼?又有新敵人?」

「對方舉著藍色旗幟耶?是想要交涉嗎?」

整備兵們正猶豫著不知該如何處理跑道上的機體時，發現又有龍族從剛剛向東逃跑的大軍北側飛來。

三頭龍在依然濃密的雲層下飛行。而且手中還高舉著藍色旗幟，隨風劇烈地飄揚著。

『發生什麼事了?』

菲蕾拉發現整備兵們的樣子不太對勁，走出屋檐下仰望天空。晚一步走出來的雷格本，也望向空中。

『那是學寮長。』

『你認識?他是什麼人?』

『他是西大陸最偉大的學者。我們啓程前，他曾教導我們東大陸的語言和文化。』

雷格本看著空中的龍族這麼回答。

『話說回來，那面藍色旗幟……代表哪一種意思?』

它望著徵西將軍所拿的旗幟，思考那顏色的涵義。

「不是皇帝，而是本地的領主想和我們交涉?」

這個消息立刻傳到梅貝兒的耳中。

在迎接來訪者的甲板上，少頭目和菲蕾拉搶先一步，以東大陸龍族代表的身分會見它們。負責居中翻譯的是雷格本。

『太守大人，您怎麼會在這裏?』

梅貝兒邊走過來，邊仰望著太守它們。就在這時，自天空射下的陽光映照在她背後的冰山上。

梅貝兒一邊在漫長的走廊上前進，一邊回答芭希拉。

梅貝兒興高采烈地說著。

『不不，他們可是擁有製造太陽的技術。這並非不可能……』

雷格本注意到一行人的到來，立刻告訴太守它們。

「梅貝兒~~接下來要談什麼~?」

聽到這句話，芭希拉和雅絲迪兒異口同聲地發問。

『巴涼，怎麼了?』

「呃~發生什麼事了?誰來說明一下~」

天花板上強力的電弧燈將室內照得一片明亮，光線比戶外的陰天更充足。

「就像上次一樣，這回我想讓西大陸的人變成東大陸的愛好者。如此一來，他們就不會想和我們打仗了吧。」

「你是由神諭儀式選出來率領遠征軍的，說你是神之使者並沒有錯。雖然我不知道這位龍族的先生爲何會那麼認爲啦。」

『喔喔，屋中有陽光……這裏真是暖和得讓人心情舒暢……』太守走進溫室，不禁露出舒暢的表情眯起眼睛。

「呃……神之使者……是什麼?」

但它隨即抬起頭看著電弧燈，勉強說服自己接受。

雷格本小跑步奔過來，準備翻譯梅貝兒的話。

雅絲迪兒拍拍梅貝兒的肩膀，以忍笑的顫抖聲音說道。

『那就是放逐亡命貴族們，讓自己坐上王位的策士……同時還是率領這支艦隊，指揮作戰的軍師……』

『這是什麼話。一生很漫長，現在的恥辱不過是一點小事。』

學寮長呼喚一臉驚訝的太守。

「梅貝兒就生在那樣的星辰底下吧~「芭希拉解釋著。

「讓西亞爾提斯人變成南亞爾提斯的愛好者啊。」

『那個穿黃衣服的人類，就是東大陸的女王嗎?』

「可能的話，我想用與亞爾提斯西南戰爭同樣的方式進行。」

梅貝兒身上的黃色聖女服，彷佛閃耀著金色光芒。

『喔喔！！東之女王啊!』

梅貝兒走到戶外，抬頭仰望天空。

身爲客人的太守一方，也因爲學寮長碰到不認識的名詞，煩惱著該怎麼翻譯。

作爲東大陸全權代理者的梅貝兒，也要前往見面的會場。

『太守大人、學寮長大人，請跟我來。』

『機器馬和鳥?我沒聽說過這種東西啊。』

『啊，東之女王來了。』

『柯裘，怎麼了?』

「咦！？被俘虜的西方龍族在你們的溫室裏嗎?」

聊著聊著，他們已經走出中央冰山來到了船艙外。

「梅貝兒，在那場戰爭當中，你到底做了什麼?」

「……啊，所以才需要幾件拘束衣嗎?我現在才知道爲什~麼菲蕾拉你們會想要抗魔金屬拘束衣。不是自己要穿的吧。」

那些姑且不提，這場交涉早在太守尋求和談條約之前，就註定以單方面屈服的形式結束。不論梅貝兒能否接受，這都讓他們得以在西大陸北西部的廣大地區自由地活動。

帶頭的菲蕾拉走進防禦用的屋頂下。龍族不喜歡待在屋頂下，因此身爲客人的它們不安地往上望。

『老、老爸！？』

太守如此回答，恢復談判者應有的神情。

太守轉向梅貝兒，仔細地盯著她上下打量。

溫室裏有一半都是田地，田裏栽種著沙瑪等作物，現在也有山脈龍正在翻土。

『同樣的方式?』

學寮長朝雷格本露出難以置信的表情。

太守也驚訝得當場僵住。

從不同的方向傳來另一聲呼喚。

『是拘束衣。穿上之後就無法使用魔法。』

『他們好像要換個地點，但句子裏夾雜著像「俘虜」、「溫室」之類陌生的單字……』

『強……強格……是你嗎?』

「菲蕾拉，這裏對這幾位龍族客人來說太冷了，我想把談話地點改到你們的溫室，可以嗎?」

『我感佩萬分，並確信了一件事。你正是神派來的熾天使，會拯救我們脫離亂世。原來神之使者不是龍族，而是人類嗎……』

納巴爾提起那個戰術的現實結果，令她突然沮喪起來，忍不住以頭撞牆。

『從大海另一頭伴隨光芒現身的金色熾天使，是神派來的使者，會導正混亂的世界……』

「讓各位久等了，我是東大陸的全權代理者梅貝兒·瓦伊斯。」

「背後說不定有什麼陰謀，小心一點。」

學寮長看著這幕再會劇，開口問道。

梅貝兒向正在哭泣的太守開口說道。

一旁的學寮長也開口說道。至今爲止獲得的情報，讓它以這種角度去看梅貝兒。

『無法使用魔法?東大陸有這種技術嗎?』

這對父子意外地重逢了。

聽到菲蕾拉的回答，梅貝兒無視於客人在場，面露鬱色。她先前似乎誤以爲菲蕾拉它們想要拘束衣，是出於自己想穿著的奇怪嗜好。

雷格本準備爲幾位客人帶路。

她沒等太守它們回應，就提議要換個談話地點。

那幅景象令太守看得倒抽一口氣，不禁脫口而出。

對這個場面最感困惑的，就是被稱爲神之使者的梅貝兒本人。

「啊，雨停了耶。」

「雖然愛好者的確有依照計劃變多，不過你想出的雜誌戰術不是失敗了嗎?」

看到兩位先到的客人，太守在衆目睽睽之下忍不住落淚。徵西將軍也是一樣。

「你從過去的女神降格了嗎?」納巴爾拋出了這句話。

『不只是我兒，你也放過了我們數百名同胞嗎?感激不盡，真是感激不盡!』

『東大陸的技術非常驚人。有能夠載運許多貨物，一天奔馳一千公里的機器馬，一天飛行三千公里的機器鳥。而學寮長大人現在搭乘的，是像島嶼一樣大的船。除此之外，還有很多厲害的技術。』

雅絲迪兒再度問道，而她則是笑著這麼回答。

「如果你們是來提出和談條約或休戰協定的，可以把這兩位帶回去也沒關係。倒不如說，如果你們能把其餘幾百頭龍全部都帶回去就太好了。」

太守一聽到雷格本的翻譯，激動大喊。它面對梅貝兒，宛如下跪般深深低頭致謝，開始痛哭。

除了她們，納巴爾和芭希拉也跟了過來。納巴爾擔任護衛隊長，芭希拉則是助理。

掩蓋上空的雲層已經敞開，藍天露出臉來。在雲層底下，一朵小小的雲迅速流過。

『柯裘，我不懂東大陸的語言，你能代替我打聲招呼嗎?』

『無妨。已經有人先到那邊去了，一起加入討論也不錯。』

一頭森林龍在幫忙農務的同時還偷喫著沙瑪，它一抬起頭便驚訝地指著太守喊道。那是頭戴著高貴臂環的年輕龍族。

雖然還沒有互相介紹姓名，不過從三頭龍的站立位置來看，太守的地位最高。

『俘虜會被強制冬眠，但吾等讓地位較高的俘虜穿上拘束衣住在溫室裏。難得來到西大陸，總是想找個對象聊聊。』

「不看看對方的態度，實在無法做判斷……」

「納巴爾，我沒有降格……而且也不是過去的女神。」

如匍匐般面對聖女下跪的龍族，真是一幕奇異的光景。

聽到雷格本的轉述，這次換成梅貝兒啞口無言。

「對了，我們是來交涉的吧。」

『雷格本啊，王子他們身上穿的是什麼?』

『爸，對不起。我被敵方俘虜，還活著丟人現眼……』

四周異樣的氣氛，令梅貝兒在拚命否認的同時試著抵抗。

剛要開口問候就被潑了盆冷水，令學寮長保持半張著嘴的姿勢僵住不動。

接著，菲蕾拉繞過防備橫向攻擊的冰造防壁往裏面走，前方出現一棟由雙層玻璃建造的大溫室。

『萊加！？你們都還活著嗎?』

或許認爲這是個按快門的好機會，事先準備好照像機的羽龍，用底片紀綠下這決定性的一刻。

『我明白了，交給我吧。』

『不，只是我的腦海中閃過自古在尤希地區流傳的預言。』

梅貝兒在它開口前，率先報上自己的姓名。

學寮長調整氣息後，轉向梅貝兒。

雅絲迪兒也陪著梅貝兒一起出席。她在遠征軍中擔任梅貝兒的副官，這次交涉也會同行。