邁向南亞爾提斯建國

在梅貝兒下定重大的決心之後，又過了兩天。

來自南亞爾提斯各地的代表們配合梅貝兒預定返回拉庫斯的日期，陸續抵達拉庫斯。

「聽說勇者大人遭到西亞爾提斯軍的伏兵襲擊中彈，是真的嗎?」

在那羣代表中，也有當初勸梅貝兒當南亞爾提斯新女王的凱爾爵士的身影。他一走進市政府的會議室，就向附近的其他地區代表詢問傳聞的真假。

「喔喔，這不是凱爾爵士嗎?據說當時情況相當危急，還好總算是保住了性命。」

「嗯，這麼說傳聞是真的羅?」

凱爾爵士如此回答，臉上表情變得十分嚴厲。相對於想讓梅貝兒當上新女王的決心，凱爾爵士在收集情報方面似乎意外地遲緩。

「勇者大人能夠平安無事真是太好了……但是，身爲勇者的他怎麼會輕易遭到暗算呢?」

「據說勇者大人是爲了挺身守護聖女大人才受傷的。」

「這件事情在市民之間已經蔚爲佳話了。」

既然情報不足，便有許多讓人加油添醋的想像空間。因爲這樣，這個新聞在市民間似乎也成了一樁廣爲流傳的美談。

「姑且不論這個，聖女大人好像已經答應要出任南亞爾提斯的新女王，有關統一的事終於可以開始進行了。」

凱爾爵士一邊說著，一邊找到自己的座位坐下。

「身爲關鍵人物的聖女大人現在在哪裏呢?」

「聖女大人搭乘的船沒照原定時間抵達賽利亞，因此他們並末趕上預定乘坐的那班火車。」

一名穿著藍色修道服的拉庫斯事務官回答了凱爾爵士的問題。

「喂喂，那讓火車等聖女大人到了再出發不就行了?真是不懂得變通……」

另一名代表扯著嗓門說道。

「不過話說回來，鐵路這東西還真是方便呢!像我今天早上纔出城，沒想到剛過中午就抵達拉庫斯了……」

「什麼!?從你住的城市到拉庫斯，光是單程不就得要花上五天的時間嗎?既然鐵路這麼好用，務必要鋪設到我們的城市來啊……」

露比諾看著兩人緊握的手，說出了這樣的感想。

「關於我們先前顧慮的問題，關係惡劣的索爾提斯教徒與神龍教徒該如何和平共存，的確是統一路上最大的障礙。但是，只要讓目前蒞臨現場的聖女大人當上女王，這個問題幾乎就等於是迎刀而解了。聖女大人雖然是索爾提斯教的聖者，不過她與龍族是朋友，因此，在神龍教徒眼中也等於具有聖者的資格。」

凱爾爵士略爲展開雙臂朝著夫人走過去。露比諾一看到凱爾爵士，便躲到了梅卡特爾夫人的背後。看來她似乎有點怕生。

露比諾先是看著會場內一片歡欣鼓舞的場面……

凱爾爵士似乎是這場會議的主持人。只見他站起身來，朗聲朝齊衆一堂的代表們說明。

「哎呀，真不好意思。」

「喔喔，聖女大人總算來了。」

凱爾爵士趁夫人慌忙鬆手之際，趕緊將自己的手給抽了回來。不過，露比諾卻目不轉睛地盯著他被握得發紅的手猛瞧。

凱爾爵士突然改變話題這麼問起，夫人也很乾脆地回答了他的問題。

梅貝兒環顧房間時，在人羣裏發現了令自己懷念的身影。霎時間，她身上那股凜然的氛圍消失了，臉上也恢復成平常的表情。

代表們看到進入室內的梅貝兒，不禁發出了感嘆聲。

「不好意思，請在我旁邊多準備一張椅子。」

凱爾爵士在看到梅貝兒之後也爲之屏息。再度回到拉庫斯的梅貝兒臉上帶著一股凜然的表情，渾身上下散發出不像是十六歲少女該有的莊嚴氣息，那股氣勢壓倒了在場的所有人。

梅貝兒簡短地報上姓名之後，低頭行了個禮。掌聲跟著變得更加熱烈，然後又在她抬起頭時戛然而止。

凱爾爵士一邊留意露比諾的目光，一邊慷慨陳詞。

聖拉庫斯教會的司教與幾名聖職者跟在她的背後走進房間。

「那個～到時候，請務必讓我國加爾達也一起……」

夫人的用辭令凱爾爵士露出苦笑。

「啊，人已經到了……」

「那個陰險老頭不知道從哪裏得到消息，知道我們今天會到這裏來。我才走進市政府就收到一封來自拉庫斯的電報，上頭寫著『擔任都市代表的工作就交給你了』——真是的，那個陰險的老傢伙還真隨便。」

「啊……原來是這樣。」

「咦!?」

夫人就這麼握著凱爾爵士的手，滔滔不絕地說了起來。

梅貝兒現在給人的印象，同樣也讓卡美莉耶拉忍不住挺直背脊。

「用馬車慢吞吞送貨的時代在此宣告結束。希望你們能認可我們梅卡特爾商會取得鋪設鐵軌、經營鐵路運輸的權利。首先在拉庫斯與梅爾奇亞之問建造相連的鐵路，然後再延伸到東亞爾提斯的首都桑爾米涅。」

「對了，梅爾奇亞的市長好像沒有到場……」

露比諾也一副驚訝的表情。但與其說是驚訝，還不如說她像是在害怕什麼似的，只見她緊緊地抓著母親的裙襬。大概是梅貝兒身上散發出來的凜然氣息，讓她覺得有壓迫感吧。

「不愧是聖女大人，沒想到再度回來時，已經擁有聖者的風采……」

「唉，其實我們到這裏是來辦另一件事的。」

梅貝兒輕輕摸著露比諾的頭，這麼提議。

梅貝兒說出這個承諾的瞬間，代表之間也轟然響起了如雷的掌聲。其中甚至還有人已經性急地喊出「新女王陛下!」、「梅貝兒女王萬歲!!」這樣的口號來。

「那麼，今天召集各位來此不爲別的，正是爲了處理在簽署休戰協定時，我們曾討論過無數次的南亞爾提斯大統一問題。這件事終於來到實際展開行動的階段了。」

「啊……謝謝。不過，我們連孩子也一起帶進來真的沒關係嗎?」

「老闆娘，難得見面，就讓露比諾坐在我旁邊吧。」

「我是凱爾爵士剛纔介紹的梅貝兒·瓦伊斯。」

「對了，還有電話也很好用。如果沒有電話，我們現在可沒辦法知道聖女大人目前在哪裏呢!」

夫人簡短回答之後，伸手溫柔地拉住露比諾的手臂。她以動作告誡女兒，感人的重逢該告一段落了，接下來有重要的會議要進行。但是，露比諾似乎還想和梅貝兒多相處一會，她緊緊抱住了梅貝兒，以依依不捨的眼神看著母親。

「是嗎?真是的，那我可要放手去做羅!」

『喔喔……』

夫人一邊與凱爾爵士握手，一邊說明他們來拉庫斯的理由。

「各位代表，聖女大人已經抵達拉庫斯車站，目前正在搭乘馬車前往這裏的途中，請各位再稍候一個小時。」

代表們在等候梅貝兒的期間談論到這樣的話題。

「哪裏，沒關係。」

凱爾爵士指著梅貝兒，有力地切入了正題。現場的代表們聽到他的話，全都朝著梅貝兒鼓掌致意。

夫人跟在露比諾後面走來，回答了梅貝兒的問題。

負責會議室事務的修女帶領梅貝兒走向她的座位。梅貝兒走到座位前方，在坐下之前先默默地環顧室內一圈。在場所有人的注意力全都集中在梅貝兒的一舉手與一投足之間。

「是呀，聖女大人不過是離開拉庫斯六天而已……」

「哎呀～其實我們本來是預定直接到利塔思半島最前端去的，不過，在半途中因爲聽說了有關於火車的消息，所以又連忙掉頭折回來了。」

「可以嗎?」

「之前，凱爾爵士曾告訴我，他希望我能夠成爲統一的核心。我先說結論好了，如果像我這種小人物也能成爲統一的助力，那麼我在此承諾，我很樂意接受這個任務。」

凱爾爵士看到梅卡特爾夫人走人室內，驚訝地站了起來。

「終於來了是嗎?」

「希爾伯特市長，那種交通工具稱爲鐵路或是蒸氣火車。請您別自己創造出奇怪的詞彙啊。」

「不過，從車站到市政府還得花上一個小時啊。城裏不是也有……呃……陸上蒸氣在運轉嗎?」

夫人將手插在腰際，嘴巴彎成了『＼』字形。露比諾看到母親的動作，也站在旁邊有樣學樣，擺出「我要動手啦」的姿勢來。

一段時間之後，剛纔那位女神官再度進來向大家報告最新消息：

「嗨，各位代表，讓你們久等了。」

「老闆娘、卡美莉耶拉!?還有露比諾也來了……」

「不會來!?爲什麼?」

被糾正的老紳士笑著掩飾自己的口誤。

梅貝兒起身之後，臉上再度回覆了凜然的表情。在如此重要場合做出這樣的要求，多少會有人表示「太輕率了」、「稍微看一下場合吧」這一類的反對意見。但很不可思議的是，現場卻沒有任何一個人有異議。

「聖女大人與法蘭克市長真是發明了非常優秀的工具呢!」

「咦!?那不是梅卡特爾的莉迪雅小姐嗎?」

此時的梅貝兒與之前見面時的落差，令梅卡特爾夫人十分驚訝。

納巴爾一進門，便站在入口旁停下腳步回過頭。接著，他像是要護衛後面的梅貝兒似的，迎接她走進房間。

梅貝兒蹲下身抱住衝向自己的露比諾問道。露比諾笑容滿面地摩擦著她的臉頰。

「不過，也許夫人會是位意外稱職的全權大使呢!」

梅貝兒就座之後，向在場的代表們說道。負責會議室事務的修女依照梅貝兒的要求搬了一張椅子過來。露比諾乖乖地坐在椅子上，由桌面望過去只看得到她的頭。

走進房裏的正是梅卡特爾商會的人。分別是梅卡特爾夫人、露比諾，以及陪同她們前來的卡美莉耶拉。至於其他人並沒有跟來。

梅貝兒一臉訝異地看著她們三人，接著對上了露比諾的日光。

不過，女神官向在場的代表們低頭致意後便準備退下。

「哎呀，這不是凱爾先生嗎?好久不見了。」

她對衆人宣佈了目前的最新情報。

「聽說了有關於火車的消息?意思是……?」

「好神聖的氣質，正像是聖女大人該有的樣子……」

「露比諾，你們怎麼會在這裏?」

「的確是很久了，有六、七年沒見了吧……?莉迪雅小姐怎麼會到這裏來呢?」

「那不是一種可以代替馬車的新式交通工具嗎?我想要親眼看看那種東西長什麼樣子。再說，南亞爾提斯的內戰也已經結束了。」

「請進，請各位在這裏稍候。」

「梅爾奇亞的代表?應該很辛苦吧。」

這時候，一名紅衣修女領著一對母女走進來。

「那是梅貝兒……沒錯吧?」

「大姊姊，你要變成女王陛下了嗎?」

法蘭克市長率先走進房間，納巴爾跟在他的背後。

「大姊姊!」

「因爲某些原因，我們現在是梅爾奇亞的代表。」

「哈哈哈!抱歉、抱歉，這些新名詞我是愈來愈記不住啦!」

「她是聖女大人……?和之前見面的時候相比，簡直……」

「我在市政府前看到了蒸氣火車。車頭後面拉著一堆馬車貨物架強而有力地往前衝呢!看到那玩意兒之後，我確定如果能以那種交通工具來運輸貨物，對大家一定會有很大幫助的。」

「這個要求可真是驚人呢。像梅卡特爾這種規模的大資本家要涉足鐵路事業，一定會爲社會帶來煥然一新的改變。雖然目前各個都市國家與教會將鐵路運輸視爲國營事業，還編列了預算，但是說實話，那些預算根本不夠用!我們需要大貴族與大資本家的加入!!」

「啊……叔叔的手快被捏扁了。」

「讓各位久等了，我們這就開始吧。」

其中，司教與佩戴三塊布料袖章的修道長直到現在仍不敢相信發生在梅貝兒身上的變化，一再地表示驚訝之意。

梅貝兒說完之後，拉著露比諾的手緩緩站起身。

不過，等梅貝兒一恢復爲平常的表情，露比諾臉上的怯意也跟著消失了。

「喔……那個陰險的老頭嗎?他不會來的。」

夫人聽到凱爾爵士的請求後豪爽地笑了笑，只說自己會考慮。

「嗯，難得有這種機會嘛。」

就在此時，一名女神官走進房問。

就在她轉身面向外面的走廊時，剛好看到了與市長等人一同前來的梅貝兒。

「各位，聖女大人已經抵達市政府了。目前正在與市長先生談話，還請各位再稍待片刻。」

「的確，沒有這兩樣發明，我們就無法像現在這樣齊聚一堂了。」

各個都市國家的代表們早已等得心急難耐，紛紛將臉轉向女神官。

梅貝兒在一片掌聲中靜靜站起身。

「哈哈哈，我會考慮的。」

然後才愣愣地轉頭看著梅貝兒問道。

露比諾的問題讓梅貝兒露出了笑容。

「但是，我的任務終究只是幫助南亞爾提斯完成統一，所以我不希望成爲終身職的女王，只想就任三年或四年之類、有明確任期的職務。萬一任期結束時，南亞爾提斯還需要我的力量，那我希望這個職位有像市長一樣，藉由討論來延長任期的制度……」

她摸摸露比諾的頭這麼說道，雙眼注視著法蘭克市長。看來她還記得市長曾經提過的有關共和制的內容。

法蘭克市長在衆人的注目之下，靜靜地站了起來。

「如果對象是聖女大人，我認爲女王也是個不壞的選擇……」

市長以輕鬆的口吻說出開場白，朝梅貝兒露出了笑容。

「但是，南亞爾提斯地區的都市國家大都採用共和制。國家的領袖不是國王，而是像我一樣，從市民中選出的市長。所以，就讓統一後的南亞爾提斯也採用共和制如何?作爲共和制的開端，關於是否要統一的問題也不要單由代表來決定，而是一併諮詢民衆的意見吧?」

不過，他很快又將目光轉回在場的代表們，如此提議。

「原來如此，要舉辦市民投票嗎……這麼做也不壞。」

「嗯，如果光由我們這些代表擅自決定，一定會出現不滿的聲浪。」

代表們並沒有對市長的意見提出異議。

「那麼，投票該如何舉行?是以籤條當成投票用紙的索爾提斯式嗎?」

「不，我們可是要和神龍教徒統一成一個國家。還是用簡單易懂的方式，多數意見直接等於投票結果比較好吧?」

「那萬一有國家結果是過半數的市民反對統一，該怎麼辦?」

「到時候，只要讓那個國家繼續保持獨立就可以了。」

別說反對，他們已經直接討論起該如何舉行市民投票、如何處理投票結果了。

「對了，如果聖女大人成爲南亞爾提斯的代表，我們該怎麼稱呼這個職銜?」

一名代表在討論當中提出了這樣的疑問。

「總統的總統應該叫什麼?」

代表們聽到凱爾爵士的說詞，默默頷首表示同意。檢視情報內容是件非常重要的事，因此沒有人提出異議。

代表們做好離開的準備後，魚貫走出了會議室。梅貝兒靜靜站起身，朝一行人深深行了個禮，日送他們離去。

以神龍教爲國教的地區代表發表這樣的意見。

投票時間與做法依照地區而分，各有不同。有全體成人都可以投票的、有以納稅額與最終學歷作出限制的、有用抽籤挑選投票者的、有舉辦初選選出投票者的、有開辦市民公聽會，但只有參加者纔有資格投票的等等，可說是五花八門。

凱爾爵士也收拾東西，準備離開會議室。看來今天是沒有其他議題要討論了。

「首先，西亞爾提斯軍已經入侵南亞爾提斯西側，正在與那裏的國家交戰。」

「不愧是聖女大人，光聽剛纔的內容就能發現問題所在點。」

凱爾爵士纔剛說明，梅卡特爾夫人便這麼回問。

「不過，其實有兩個方法可以不必等待帝國議會的承認，就能暫時脫離聯盟——分別是加盟國要脫離聯盟獨立的時候，與複數的加盟國要合併的時候。這麼做是讓舊的國家能暫時脫離王國聯合，以便組成新的國家後再重新加盟。雖然只是形式上的手續，但重新加盟時需要獲得議會的承認，而這最少也會產生一天的空白。如果利用這段空白時間向西亞爾提斯宣戰，我們就能在毫不違反聯合憲章的情況下發動反擊了。」

「既然如此，我們就以這個技術和桑斯塔格交換那種從熱氣球上丟下的……嗯，那叫炸彈來著的技術吧。然後再製造出可以裝在滑翔翼上的小型炸彈。」

凱爾爵士聽到梅貝兒的問題，挑了挑眉。

在梅貝兒身旁的露比諾也模仿大家，很可愛地舉高了手。

「安全的戰鬥!?這種夢話怎麼可能……」

這麼喃喃自語著。

「內戰結束之後，這次又換成侵略?我都不知道有這回事……」

當時，拉庫斯只花半個月的時間就讓桑斯塔格的新兵器失去效用。而做出能與新兵器抗衡的發明，加強拉庫斯防衛力量的不是別人，正是梅貝兒。

聽到南亞爾提斯被侵略的消息，梅卡特爾夫人微張著嘴，頗感訝異。

「沒錯，即使沒有西亞爾提斯軍的侵略，我們總有一天也會統一的。但是，我們現在正面臨西亞爾提斯軍的威脅，因此希望能夠儘快完成統一。」

「說得也是。而且南亞爾提斯的工業力量，也實在優越到讓人不敢相信的程度……」

梅卡特爾夫人對於爵士剛纔的說明做出了這樣的解釋。

「不是的，莉迪雅小姐，統一南亞爾提斯是南亞爾提斯衆多居民的悲願。只是因爲牽扯到宗教問題，以致大家彼此都不肯讓步，纔會讓醜惡的內戰持續了這麼久……」

「噴射器?我想應該是沒有……」

「嗯，莉迪雅小姐突然被迫接下代表工作，會不清楚詳細經過與問題所在也是無可厚非之事。」

他隨即又回憶起桑斯塔格帶著最新銳武器進攻拉庫斯那時候的事。

凱爾爵士說完，將目光轉向梅貝兒。

「然而，那些加盟王國聯合的國家同樣也受到聯合憲章的規範，無法向目前遭到攻擊的國家提供援軍。如果要合法地派出援軍，就必須脫離王國聯合。但是，根據聯合憲章的規定，爲了讓加盟國無法輕易脫離聯盟，這麼做必須獲得帝國議會的承認。當然，也有無法獲得承認的情況在。」

「好厲害……這樣一來，或許真的能實現安全的戰鬥……」

「聖女大人，您認爲有可能實現安全的戰鬥嗎?」

「嗯，這是常識、是常識啊。」

「那麼，如果有人反對明天發出公告，讓各國在二月八日前完成投票的提案，請舉手。」

第二天，即將舉行統一與否的市民投票的消息，傳到了南亞爾提斯的居民耳中。

「我也得緊急通知沒有派代表過來的國家這個消息纔行……」

凱爾爵士接著向市長詢問。

那些代表們同時也是在臺面下競爭統一後的發言權。

「她現在完全是個聖女大人羅!」

「這個名字不行啦!」

已加盟王國聯合的代表們紛紛同意老紳士提出的意見。這讓他們找到了好藉口，可以減輕直到統一爲止都把戰爭交給別人負責的罪惡感。只見他們踊躍表示願意加入，想爲自己的國家找一些事做。

「唉……即使不利用統一的機會，在統一之後展開防衛戰也沒什麼問題。但是，萬一帝國不承認我們對西亞爾提斯在統一前佔領的地區有所有權，我們的立場就會變得很不利。所以在統一之前，我希望能在舊加盟國脫離同盟的同時提出宣戰，以確保我們不受聯合憲章的限制。這可以說是政治上的保險。」

「提供知識……?」

「不好意思，這些什麼統一啦、和西亞爾提斯之間的交戰啦、聯合憲章啦等等，究竟是怎麼一回事?」

聽到卡美莉耶拉的發言，幾名坐在她附近的代表激動地跳了起來。

「在職街上加上一個大字不就好了?比方說大總統之類的。」

「咦!?你說哪裏入侵了哪裏?內戰不是已經結束了嗎?」

露比諾也模仿她的動作，站在椅子上鞠躬。

「凱爾爵士，雖然我也認爲那個提案很好，但是，只讓王國聯合的非加盟國拚命抵擋敵軍也是個問題。雖然直到統一之前，我們都無法並肩作戰，不過，聯合憲章並沒有禁止我們不能派出非戰鬥人員吧。我們就派出醫療隊去分擔他們的負擔如何?」

「市長先生，桑斯塔格方面有沒有火箭噴射器的技術?」

「既然西亞爾提斯目前還沒有熱氣球與滑翔翼這兩項飛行兵器，那麼只要從空中攻擊西亞爾提斯軍，危險應該就不大吧?要注意的只有能夠使用飛行魔法的工兵，以及強力的大炮而已吧……?」

「但是，我們這邊的索爾提斯救國加盟了王國聯合，必須遵守聯合憲章的規範。得經過一定的手續，才能讓憲章無效化。」

凱爾爵上說完環顧會場一圈，不過並沒有人舉手。

聖拉庫斯教會的司教與佩戴三塊布料袖章的修道長，似乎也頗有同感。

幾名議員在聽到法蘭克市長的草案後，表達了不滿。

「是這樣嗎?」

「那麼，我們就把要請聖女大人就任的職位稱爲大總統，討論一下用來徵詢民意的巾民投票該在哪一天舉行吧。對了，在我請求聖女大人成爲統一的核心時，法蘭克市長是不是有提過大總統這個稱呼?」

卡美莉耶拉沒想到自己的意見會在這種重要場合輕易地獲得認同，因而感到有些困惑。

凱爾爵士解釋之所以急著讓南亞爾提斯統一的理由。

「可是，凱爾爵士，這麼一來，西亞爾提斯不是也一樣可以不受聯合憲章的限制嗎?」

「趕快讓這場荒唐的戰爭落幕吧。我們實在不該讓年幼的孩子看到這種景象。」

「小型……?啊，這樣就可以從敵人上方丟下去了吧?」

「啊!?南亞爾提斯是爲了戰爭纔要統一的?」

「有嗎?」

「那麼，所有國家都要在二月八日之前完成投票。」

「那就直接用吧，因爲地位在總統之上，就叫作超總統吧!」

「等一下，在二月八日投票!?這樣太花時間了。如此一來，統一的時間又該定在什麼時候。考慮計票與準備的時間，在投票完畢後還得花上十天左右吧?」

接著，這名代表突然想起剛纔發言的人是梅貝兒。

「對了，凱爾爵士，即使我們現在無法對與西亞爾提斯軍交戰的地區派出援軍，不過，提供知識應該不會違反聯合憲章的規範吧?」

「就以明天發出公告，要各國在二月八日之前完成市民投票這個提案來辦不就好了?拜聖女大人所賜，我們已經有了能夠安全作戰的方法，可不要因爲太過匆促以致造成疏失纔好。在統一之前，西亞爾提斯軍就交給我們來應付吧。」

其他代表們紛紛提出了糾正。

幾名代表不管還有沒有其他議題，已經站起身來開始行動。

「這個嘛……假設要在這裏舉行市民投票，從明天一月八日開始公佈的話——選市長的時候，公告期間大約是半個月，不過，由於這次沒有事先通知市民，就把公告期延長一倍，設爲一個月，讓各國在二月八日前完成市民投票如何?」

市長立刻理解了梅貝兒的想法，轟炸機的構想便在這一瞬間誕生了。

「的確是有這個顧慮存在。不過，西亞爾提斯可是在距離本國遙遠的地方作戰。目前是因爲都市國家部分開作戰，他們才能以數量取得優勢，若是考慮到補給等各方面的困難，西亞爾提斯應該沒有打長期戰的實力。一旦統一，情勢就會對我們比較有利。」

「不能更快完成統一嗎?」

「女性的修辭能力果然要比男性來得優秀啊。」

以索爾提斯教爲國教的地區代表，則是說出了感覺上很像是藉口的理由。

「雖然是……夢話……但是，如果是聖女大人……」

凱爾爵士環顧著在場的代表們，再度主持起會議。

「就是啊。難道你們打算教我們神龍教徒單獨抵擋西亞爾提斯軍的進攻，直到南亞爾提斯統一爲止!?」

一直默默聆聽的梅卡特爾夫人對會議的內容感到一頭霧水。

「對了，法蘭克市長，如果要舉行投票的話，必須經過哪幾道步驟?」

「喔喔……希爾伯特市長，這真是個好點子。而且非戰鬥人員需要有護衛隨行，派出少數的士兵同行，也完全在常識的範圍之內吧?」

市長一臉裝傻的回答。

一名代表打斷梅貝兒的話站了起來，他是桑斯塔格的代表。

但是，市民投票的內容是共通的。你是否贊成南亞爾提斯統一?如果贊成，是否認同由梅貝兒出任大總統一職?投票用紙上列出這個三擇式的問題。

梅貝兒朝露比諾微微一笑後，開口說道。

「那麼，我們差不多也該繼續討論邁向統一的步驟了。」

桑斯塔格代表開口說道。

主持會議的凱爾爵士說完之後，轉頭看向法蘭克市長。

「基於聯合憲章的規範，我們直到南亞爾提斯統一爲止，都無法向還沒加盟王國聯合的國家派出援軍，這也是無可奈可的事。在這段期間，也只能靠尚未加盟王國聯合的國家再支撐一陣子了。爲了讓這些負責作戰的國家減輕損害，我想設法讓他們能夠儘可能安全的戰鬥……」

她在這時候開口要求說明。

「雖然形式上是暫時休戰，不過內戰的確已經結束了。但是，西方的西亞爾提斯卻在這時入侵南亞爾提斯，除了卡錫波之外，整個超多雨量地區都被佔領了。西亞爾提斯軍目前正駐紮在阿茲爾侯國西方，攻擊雷姆與卡錫波這些沒有加盟王國聯合的地方。」

「這是個好機會。我本來想在會議結束後向聖女大人說明，不過，現在就藉這個機會說明吧。對各位代表們而言，也可以再度確認情報。」

「好了，接下來可有得忙了。」

梅貝兒這麼說著，轉頭看向法蘭克市長。

凱爾爵上才說到這裏，全體代表的手便一致舉了起來。

桑斯塔格的代表聽著他們的對話，爲兩人即席就能產生這樣的構想驚訝得瞠目結舌。

凱爾爵士說到這裏，怱然微微一笑。

夫人一臉嚴肅地聽著凱爾爵士的說明，只見她用力點了點頭。

「那麼，贊成的人請舉手……」

「喔喔……小姐，這真是個好意見!」

梅貝兒試著在腦中整理目前的狀況，接著便發現露比諾正仰頭猛盯著她的側臉看。

梅貝兒聽到說明之後，如此確認道。

某位代表提出這樣的意見，不過立即遭到其他代表的否決。

凱爾爵士聽到梅貝兒提出的疑問，露出一臉正等你這麼問的表情。

梅卡特爾夫人注視著梅貝兒的舉動——

「西亞爾提斯軍受到聯合憲章的牽制，目前只選擇對沒有加盟王國聯合的地區發動進攻，尚未攻擊已加盟地區。」

拉庫斯市內，也到處豎立著通知投票消息的告示牌。

「市民投票?爲什麼還要搞這種麻煩事，我們當然要統一了。」

「西邊不是發生戰爭了嗎?在這種節骨眼上，還要花一個月時間來投票，還真悠哉啊。」

「政治家們自己決定不就好了，我們不就是因爲這樣才選他們的?」

市民們看著告示，對於耗費時日的市民投票表示不滿。

同一時間，成爲統一核心的梅貝兒——

「從拉庫斯到桑斯塔格之間，大約一千五百公里的鐵路終於通車了。」

「嗯，通車的速度相當快呢。」

正搭乘第一班紀念列車，在前往桑斯塔格的路上。

梅貝兒他們坐在那輛附露臺的監督車上。不過監督車在經過改裝後，已經將佔據車廂後半部的事務室改成沙龍，而前半部的寢室也只剩下兩間，簡直就像皇族用車一樣。

「哇～好快喔～!!」

「不只會搖晃!還會咻咻作響耶!!」

侮卡特爾家與利狄爾家共計七名成員，與梅貝兒一起坐在監督車上。除此之外，還有納巴爾，以及負責照料他們的夏洛兒、潔妮菲與艾米利奧。

監督車前方連接著一輛臥鋪車，大夥的房問都在那裏。

列車目前正在無邊無際的溼地中奔馳。窗外是一片無垠的平原，原野上零星分佈著幾座小山丘。距離火車愈遠的山丘看來移動得愈是緩慢。至於眼前的山丘，則從遠方的山丘前方橫越而過，迅速被拋到了後方。

「聖女姊姊，速度好快喔!」

露比諾由打開的窗戶看著右邊的景色，邊回過頭對梅貝兒說出感想。

侮貝兒此時坐在放置於沙龍中央的沙發卜，正在瀏覽文件。

「時速六十二公里!?真的很快呢。」

梅貝兒從文件中抬起頭看著通往露臺的門扉上方。那裏掛著一個計速器，可以看出現在的速度。

潔妮菲在夏洛兒身旁坐下，一臉微笑地以略爲放心的口吻說道。

夏洛兒看著那些市民，嘴裏小聲嘟噥著。從他們身上散發出來的氛圍，很難說有什麼歡迎之意，反倒能感受到充滿敵意的刺人目光。

梅貝兒一邊回答，一邊伸手拍了拍那堆文件。

聽到布魯諾的回答，梅貝兒頹然垂下了肩膀。

「他們好像在瞪我們耶?」

這時候，梅卡特爾夫人走到潔妮菲的座位旁邊。

「在剛纔停靠的賽利亞站，有人送上頂級的茶葉要給聖女大人。這是聖女大人的好意，要大家一起享用。」

夫人聽到潔妮菲剛剛的發言覺得有些在意，這麼問道。

「是這樣嗎?」

「嗯～只有這個，我絕對不幹。」

「這裏就是桑斯塔格嗎……?」

納巴爾看到布魯諾等人的行動，再度擋在梅貝兒面前，拔劍出鞘。

桑斯塔格沒有築城牆，是個受到有如壕溝般的運河重重環繞的都市。衆人於建造在渡過兩條運河之處的車站下車。

「你說的某些報紙指的是?」

潔妮菲請夫人坐在對面的位置上，然後回答了她的問題。

「這些房子是怎麼蓋出來的?」

「聖女大人沒變?我覺得她根本就變成另一個不同的人……」

「嗯，既然聖女大人答應了，那就無妨。」

「喔喔～!!原來還有藍色的火車頭啊，帥呆了!」

「對了，讓我們跟著一同前往西方視察，真的沒關係嗎?」

梅卡特爾夫人在潔妮菲側眼觀察夏洛兒之際，小聲地向她詢問道。夏洛兒聽到後，朝身旁的潔妮菲瞥了一眼。

潔妮菲轉向梅貝兒，向她提供了這個重要情報。

「聖女大人簡直像是變了個人呢!」

眼前數棟指向天空的高樓大廈令他們看得目瞪口呆。

夏洛兒將手肘靠在敞開的車窗窗框上喃喃說道。阿茲爾侯國發牛的事件令梅貝兒下定決心要成爲大總統，從那之後，她的改變之大可以說是判若兩人。

不過，潔妮菲卻笑著反駁她。

「喔，你們總算來了。」

「據說是用鋼筋水泥建造的，他們以鐵條當骨架，再把水泥固定上去蓋成房屋。因爲這種建築比磚瓦輕又來得堅固，可以蓋出高層樓的建築。」

只見她這麼詢問對方。

梅貝兒聽到布魯諾的回答，臉上露出了驚訝的表情。

「…………我就知道……」

布魯諾看著梅貝兒，嘴角揚起了一抹笑意。包圍他們的人全都轉身朝外背對著他們。而聚集在車站周圍的市民們，此時則是惡狠狠地瞪著那些人。

梅貝兒聽到潔妮菲拋出的話題後，微微抬起頭來。

「護衛!?」

……這麼告訴梅貝兒他們。

夏洛兒眺望著與露比諾反方向的景色，對火車的行進速度感到興奮不已。

「不是接你們，我是前來擔任護衛，負責送你們到典禮會場去的。」

「況且，既然要委託梅卡特爾商會負責拉庫斯到梅爾奇亞問的鐵路工程，那請你們在動工前實際體驗鐵路，不是由我們技術者，而是以企業家的觀點來判斷鐵路運輸的優點與問題，相信會更好。」

「哇～好高喔……」

「對不起，在您這麼忙碌的時候還打擾您。」

「這輛火車能夠發揮如此高速，也多虧有聖女大人的指導。測試運轉時，火車頭裝的足直徑大約五十公分的動輪，是因爲聖女大人說要換上更大的輪子，車速才能愈來愈快的。」

「呵呵。不過，如果不是聖女大人爲我們指出技術進展的方向，拉庫斯的技術也無法發展得這麼快呀。」

「我覺得梅貝兒變得很有聖女的樣子，是我想錯了嗎?」

布魯諾朝那羣帶有敵意的市民瞥了一眼……

不過，梅貝兒卻走到護衛自己的納巴爾前方。

「可是聖女大人，桑斯塔格和拉庫斯不一樣，他們還沒有發明電梯。因此要上樓就只能爬樓梯喔!」

「咦～好想到上面去看看喔。」

「往後我或許會成爲南亞爾提斯的大總統，如果對南亞爾提斯一無所知，那不是很糟糕嗎?我必須瞭解這裏有什麼地區、產業、以及什麼樣的文化……」

「雖然我們已經締結了休戰協定，但仍有許多市民一時無法接受這個事實。而且對神龍教徒來說，長年敵對的索爾提斯教的聖者要成爲統一後的大總統，可不是一件令人愉快的事。」

「桑斯塔格·索羅裏恩斯報。」

梅貝兒漫不經心地應了—聲，再度低下頭閱讀文件。潔妮菲看到她的反應，大大嘆了口氣。

梅貝兒一邊說著，一邊將看完的文件放在桌上。

潔妮菲看著梅貝兒好一會兒之後，開口說道。

「聖女大人，不久之後就要穿越沼澤原野了。列車要在下一站佛羅里亞停下來補給燃料與用水，大約會停靠三十分鐘左右。」

「嗯，說的也是。那我們就不客氣了。」

夫人聽到她的回答，似乎安心了不少。

「媽媽，以後我們家制造的火車全都塗成藍色吧!塗成藍色!」

梅貝兒一聽到，立刻撤回前言。

夏洛兒好像一時還無法接受潔妮菲的說法。她將手肘靠在窗框上託著臉頰，一邊吹著風、一邊盯著外面看。

梅貝兒將目光轉向下一份文件，如此回應。潔妮菲看著她那副專注模樣，顯得若有所思。

「冷靜一點，納巴爾，他們真的是來擔任護衛工作的。」

「距離火車首度運轉也才兩個月而已吧?第一次行駛的時候，速度明明還跟快走差不多，結果第十天時速就達到三十八公里了對吧?真是一眨眼就變了。」

「嗯～這樣啊……」

「最高的建築物有三十六層樓，高度好像有一百三十八公尺。」

隔天中午過後——

他會這麼抱持戒心也是無可厚非的，對方不只是向來以激進聞名的神龍教亞薩西尼歐派的宗教首領，還是他們在救世之旅途中曾數度交手的對象。

潔妮菲笑著回答夫人。

「喔，看來你已經具備了聖者的威嚴嘛。」

「其實在這片沼澤原野上，來自上游的土砂在泛濫期間幾乎都會沉澱下來，讓附近這一帶化爲一片大溼地。拜此所賜，下游的湖泊在發生洪水時也不會被土砂淹沒，等到洪水退去之後立刻就能恢復原狀。」

一行人就這麼邊聊著，邊走出了車站。

「安達莫哥哥，前面有個藍色的東西過來了。」

「聖女大人，您不感興趣嗎?」

「我只是在考慮到蒸氣引擎的力量與牽引列車的重量後，計算出最適當的動輪大小而已。需要出力的火車用小號動輪、得高速奔馳的火車就用人號動輪……就只是這樣。」

「是嗎?其實也不必特地……」

「一百三十八公尺?那還真嚇人。」

納巴爾立即反射性地擋在梅貝兒面前。他一手放在腰間的劍上，全身擺出警戒的架勢，以防萬一。

「嗯～對不起。我雖然有興趣，不過，這邊有更重要的東西要看……」

潔妮菲說到一半，把剩下的話吞回肚子裏。

「是嗎?聽到洪水這個名詞，倒是給人一種水質很混濁的印象呢……」

「布魯諾先生該不會是來接我們的吧?」

「聖女大人，在皮斯克平原夏季發生的洪水，水質非常清澈喔!」

「這就是傳聞中的桑斯塔格高層建築嗎：：」

「好了，一直待在這裏也沒用，快上馬車吧。我們這就趕到會場去。」

安達莫目送通過眼前的列車離去，一臉興奮地對著母親嚷嚷。

「布、布魯諾……」

在神龍教的大本營再度碰到對方，可是不容輕怱的狀況。

「嗯，那在停靠期間，我就到街頭作個演說吧。」

梅貝兒一行人搭乘的火車已經結束長達三十幾個小時的漫長旅程，抵達距離拉庫斯有一千五百公里的桑斯塔格車站。

她笑咪咪地道了歉，走到夏洛兒身旁。

「嗯，聖女大人只是像平常一樣，試著完成自己能辦到的事情罷了。」

「是嗎?我倒覺得聖女大人在內心深處可是一點也沒變唷!」

但是，梅貝兒又走到納巴爾前方制止了他。

梅貝兒仰望天空，喃喃說出了這句話來。

「這是什麼意思!?」

一名留長髮戴眼鏡的文雅男子，站在一排馬車前方迎接他們的到來。

「那該說是義憤填膺，還是某種使命感呢?現在的聖女大人就和當時一樣，正爲了這樣的熱情而奔走。只是這次會持續較長一段時間罷了。」

「哎呀?在拉庫斯與桑斯塔格那一戰裏，夏洛兒不是也看到了聖女大人想要到前線參戰的模樣了嗎?」

布魯諾說完，倏然舉起一隻手。一羣腰際配劍的人在他的示意之下，走上前來包圍住梅貝兒一行人。

梅貝兒再度埋首閱讀文件，潔妮菲則是微笑著這麼說道。

露比諾靠在車窗旁看著外面的風景，安達莫也跟著她一起往外看。

「下午茶來了。雖然馬上就會抵達佛羅里亞，不過在這之前，大家就稍微填一填肚子吧。」

「拉庫斯原本的技術水準就很高，只要指出技術進展的方向，就能一口氣發展起來了。」

利狄爾父女推著手推車，爲大家送茶過來。

「其實市長直到昨天爲止，都還想要準備遊行隊伍來歡迎你們呢。不過今天早上，有某些報紙宣稱統一等於是神龍教的失敗，以致點燃了那些市民的怒火。」

夏洛兒對潔妮菲的意見提出了異議。

布魯諾斗篷一甩轉過身，要梅貝兒他們搭乘馬車。神龍教的修女此時正站在馬車旁等候他們。與索爾提斯教的修道服不同，那幾名修女身上穿著綠色與茶褐色的制服。從她們的年紀來判斷，穿綠衣的應該是正修女，茶褐色的則是見習修女。服裝的顏色雖然不同，但樣式卻和索爾提斯教的制服很相似，也許是源自同一個宗教留下的影響吧。

「喂喂，用不著那麼緊張兮兮的，快點上車吧。」

一名蓄著大鬍子的男子露出隨性的笑容，走到了納巴爾身旁。他就是在救世之旅時曾數度與納巴爾交手，留著一把大鬍子的第六隊長。

「我看你也升官了嘛；還穿那麼高檔的衣服!」

第六隊長看著納巴爾身上的服裝，許久不見的再會讓他露出複雜的表情。

此時有一頭小龍正在他們一行人頭上不斷地繞圈飛行。

爲了迎接梅貝兒的到來，桑斯塔格市在運河河岸的廣場上設置了會場。

廣場旁邊裝設柵欄，以免有人不慎墜落運河。沒有柵欄的地方，則是一道通往運河、逐漸降低的階梯狀巖岸，物品就是由這裏從運河運往廣場的。因爲目前水位較低，載運貨物的平底舟位置比地面還要低了許多。

「等統一之後，索爾提斯教的人就能派援軍過來了。」

「在那之前，只能靠我們神龍教徒擋住西亞爾提斯軍的進攻。真是不划算。」

在廣場上，神龍教的修女們一邊抱怨著，一邊進行準備工作。

「讓索爾提斯教的聖女當女王?別開玩笑了。」

「就是說嘛。要統一是可以，但難道就沒有更好的做法了嗎?」

被找來參加典禮的市民們也不時地發出怨言。雖然贊成統一，不過，仍有很多人對於由索爾提斯教的聖者擔任國家首長一事感到不快。

「大總統候選人——梅貝兒·瓦伊斯已經抵達現場。」

梅貝兒一行人來到不滿的市民們正在等候的廣場上。

「她就是索爾提斯教的聖者嗎?」

許多市民都將敵意投注在走人會場的梅貝兒身上。只見一行人受到布魯諾等人的保護，經過廣場中央空出來的道路，走到會場前方。

布魯諾帶頭走在最前面，接下來依序是納巴爾、梅貝兒，以及受到護衛們包圍的夏洛兒、潔妮菲、艾米利奧。梅卡特爾商會的人跟他們一起來到了會場外，然後就在第六隊長的保護下，於會場入口處與衆人分手。

「聖女大人，歡迎您蒞臨本市。」

一頭小龍——帕潔頓降落在納巴爾等人站立的講臺下方。

「喂，布魯諾，那些人是怎麼回事?」

梅貝兒見狀，立即以魔法之風包圍自己，擋住飛來的東西。

「呵呵，你說的對。的確是這樣沒錯……不過，就讓我反過來問你一個問題吧。你有辦法從明天起再也不靠抽籤，憑自己決定所有的事情嗎?」

不過，納巴爾似乎無法理解。

「中午過後，拉碧派拉說在這座都市裏感受到類似梅貝兒的波動。於是妾身便過來看看，沒想到你真的來了。」

「太沒規炬了～!」

「兩位神龍大人居然都……!?」

「只是一場小演講。不過，卻受到了粗暴的歡迎……餐具集合!」

「可以了，不過記得要守規矩喔。」

『嗚，沒規炬……?妾身可是還沒動手喔，還沒……』

大龍拿起鳳梨也想自己削來喫，但也許足與龍族龐大的身軀相比，人類的刀子實在太小很難使用，只見它一直無法順利削好。潔妮菲看到它那副苦戰掙扎的模樣，走上前去幫忙這頭自稱是來帶隊的龍削鳳梨皮。

「這到底是……怎麼一回事!?」

「神龍大人對我們而言，一向都是既莊嚴又難以接近的存在。但你們卻因爲沒有這種想法，反而可以自由自在地與神龍大人們親近，不是嗎?」

突然現身的龍族，在會場內的市民間引起一陣騷動。

只見帕潔頓把頭往下靠，摩擦著梅貝兒的臉頰。市長這時候戰戰兢兢地走到傷腦筋的梅貝兒身旁。

一頭體長有十二公尺的大龍降落在會場正中央，擺出雙手抱胸的姿勢。

完畢之後，梅貝兒轉過頭看向降落在會場裏的龍族。

「我說你很沒規矩啦!」

「隨風而動!」

接著，再以魔法將餐盤送回附近的桌子上。

帕潔頓這麼問著，緩緩抬起沉重的腦袋。

『哇～有好多料理在飛耶～』

「帕潔頓，不要撒嬌啦!」

從空中傳來了一聲歡呼，一頭體長約八公尺的龍從天而降。

「梅貝兒，這是什麼聚會，爲什麼你頭上會飄著食物?」

『左手拿餐盤、右手拿叉子，再用餐具叉起盤子上的……』

「那個～聖女大人。既然有意外的嘉賓來訪，我們就改變典禮的程序，先開始用餐如何?聖女大人的演講，還是等到大家都冷靜下來之後……再重新……」

「來，給我一下。這個要削皮以後纔可以喫。」

『喔喔喔～好甜、好好喫!』

納巴爾皺著眉頭，用非常正確的理由反駁布魯諾的說法。

比起崇拜它們的神龍教徒，龍族卻更加親近這些異教的修女們。這個事實帶來一種遭神捨棄的衝擊感，足以動搖他們的信仰。相較於在會場正中央與龍族們親近交流的梅貝兒一行人，四周有好幾個神龍教徒則是受到挫敗與絕望感的侵襲而蹲在地上。其中還有人因爲無法承受打擊導致整個人虛脫，當場趴在地上。

梅貝兒一邊注意著臺下帶有敵意的目光，一邊出聲和羣衆們問候。

她用桌上事先準備好的水果刀，拿起這個還帶著葉片的鳳梨大塊大塊地削著皮。帕潔頓抓住鳳梨頭的葉子，拿起削好皮的鳳梨，豪爽地大口咬下。

布魯諾神經質地以中指推了推眼鏡，如此回答。

市長先是歡迎梅貝兒的到來。

夏洛兒看到它的動作，也加入了這場騷動裏。

『這道也很好喫。那這個又會是什麼味道呢?』

拉碧派拉接過毛巾，一邊以笑聲掩飾尷尬，一邊把嘴角擦乾淨。

在那些扔東西的羣衆裏，有人或許只是想藉由這個機會發泄平日的壓力吧。不過，他們扔出來的東西全被梅貝兒製造的魔法之風接住，飄浮在半空中。

市長說到這裏突然加重語氣，伸手指向了梅貝兒。

接著，他開始以壓抑的語氣說起沉重的話題。

化爲人形的菲蕾拉一邊說著，一邊飛到了梅貝兒的身旁。

只見他以粗魯的口吻問著身旁的布魯諾。

『這個可以喫嗎?』

『那可以喫東西了嗎?』

「照現在的情況看來，這麼做的確是比較好。」

「剛剛丟東西的是誰!?」

這大概是帕潔頓第一次喫鳳梨吧，口中的美味令它瞪大了雙眼。

「啊?難得它們過來玩，只要大家好好相處不就好了?」

霎時間，市民裏冒出了這樣毫無根據的批判。

「南亞爾提斯之所以會發生內戰，是因爲整個地區分裂成好幾個小國，而彼此又執著於爭奪主導權的緣故。但是，讓分裂的國家合而爲一，重新找回和平的日子已經來臨了!」

市長嘆了口氣放棄自己的演說。

市長再度向市民們慷慨陳詞。但是，會場裏的冷漠氣氛依然沒變。

只見兩頭龍正埋頭在那裏偷喫著料理。

「喂～!!不可以隨便偷喫!跳躍!」

「你叫拉碧派拉……對吧!?自己嘴巴旁邊都沾滿東西還笑別人!」

『知道了。』

梅貝兒看到菲蕾拉降落在自己身旁，索性換了一個魔法。民衆扔出來的餐具就這麼乘著風一一聚集到她的右於邊。幾枚盤子疊在一起，湯匙與餐刀也落在盤子上。她把剩下的料理像座小山似的堆在盤子上。

他決定把場面交給梅貝兒處理。

「除了聖者丫頭之外還有別人?」

桑斯塔格的市長站在會場前方的講臺上等著他們。梅貝兒走到會場前端後，離開納巴爾與布魯諾等人，獨自登上講臺。

「你有什麼資格到這裏來!」

市民們看到自己崇拜的山脈龍族被異教徒的聖者斥責，各個驚愕不已。

『啊哈哈……啊哈哈哈哈……』

「您、您是指這幾位神龍大人嗎!?不不，這怎麼能算是麻煩呢……神龍大人能夠蒞臨，可是我們的光榮……」

『呀～!這個好好喫～～～～』

市民們只覺得眼前一再出現令他們難以置信的光景。

「滾出去!!異教徒的聖者!」

帕潔頓聽到可以喫飯，立刻高興地拿起放在桌上的湯匙與叉子，動作就像拿筷子一樣的靈巧。接著，它把料理放到小餐盤裏，堆成了一座小山。

帕潔頓正要張口大嚼一片派，卻被梅貝兒以法杖戳了下鼻頭。

甚至還有人拿起手邊的東西，直接就朝她扔過來。

會場內一片死寂。原以爲羣衆會爆出熱烈掌聲的市長露出一臉錯愕的表情。他清了清喉嚨，當作是一個段落。

「住手!你們想丟神龍教徒的臉嗎I：」

『梅貝兒～吾還想喫這個!』

「對不起，因爲我的到來，給你們增添了那麼多出乎意料的麻煩……」

「風之繭!」

布魯諾等人發現苗頭不對，連忙試圖制止羣衆。然而，這麼做卻更加激怒那些市民，猶如火上加油。民衆一開始只是丟水果或毛巾，現在有人開始丟起盤子、杯子，甚至是料理了。

「大家好，初次見面，我是梅貝兒·瓦伊斯。」

帕潔頓拿起放在籃子裏的鳳梨聞了聞味道。

他把梅貝兒留在講臺上，自己退到了一旁。

「神龍大人被那個女孩罵了一頓耶……」

「嗚……」

梅貝兒一邊對那頭無視自己問題的少女龍——拉碧派拉說教，一邊將毛巾遞上。

而體型最大的龍則是拿了一個大盤子，開始獨享起料理。

市長聽到梅貝兒的話，一臉惶恐地回答。因爲梅貝兒來到這裏，以致龍族也跟著過來玩鬧是事實沒錯。不過對神龍教徒來說，這是他們心目中最高的榮譽。現在聽到她爲這件事道歉，市長等人自然是萬分惶恐了。

「嗯～靠我演講似乎不管用，那現在就請聖者大人來發言吧。」

體型最大的那頭龍，保持著朝桌面伸出手的姿勢僵住不動。

這時，在會場裏——

「這是怎麼回事……?」

『梅貝兒～吾又來找汝玩羅!』

「沒想到比起我們神龍教徒，神龍大人反倒與索爾提斯教徒更加親近?」

梅貝兒輕輕嘆了口氣，伸手撫摸帕潔頓貼過來的臉頰。

「給我吧，我來幫你削。」

拉碧派拉在一旁教導帕潔頓用餐的禮儀。

菲蕾拉這麼說著，伸手拿起梅貝兒用魔法之風懸浮在半空中的盤子與叉子。她以盤子裝著食物喫了一口後，喃喃說道「這個真好喫」。

明明沒有人詢問，它卻面向梅貝兒自顧自地說起藉口來。

『原來如此，要削皮以後才能喫嗎……削皮……好難啊……』

「不過，從今天回算起，正好一個月之前的十二月九日，雖然只是臨時協議，但我們的悲願終於達成了——南亞爾提斯締結了休戰協定。而製造休戰契機的不是別人，正是這位聖者大人!」

『哈哈哈，帕潔頓沒規矩～』

梅貝兒發現之後，緊握著法杖從講臺上一躍而下。

「各位聚集於此的市民們，直到一個月之前，我們居住的南亞爾提斯都還處在漫長的內戰時代中。從我出生以來，一直到上個月爲止，我都不知道和平爲何物。不只如此，我的父親與祖父也是，不，究竟該上溯多少代纔好呢?有太多南亞爾提斯的居民們，都是這樣不識和平地生活著，然後死去。」

『好痛!梅貝兒～幹嘛啦?』

「這個嘛……老實說，我還真羨慕你們這些索爾提斯教徒。」

「總不能讓小孩子單獨出門吧。吾是來帶隊的喔，只是帶隊。』

布魯諾只消一句話，便當場讓納巴爾的五官扭曲起來。

「這個……也許有點困難吧!」

「我想也是。所謂信仰，就是這樣的東西。」

納巴爾露出一臉無趣的表情，布魯諾看到後嘆了口氣。

就在這時候，典禮會場外突然嗚～嗚～響起了警報聲。

「這是什麼警報?」

「這不是敵人來襲的警報聲嗎¨」

布魯諾臉色一沉，轉頭看向市長。市長站在梅貝兒身旁，微微抬起頭等待播報內容響起。

『緊急警報、緊急警報。西亞爾提斯侵略軍已在十四時三十八分，突破北方第八運河的防衛線。西亞爾提斯侵略軍距離新北區還有八公里，新北區全區發佈非常警報，請該地區的市民立刻撤離。重複一次……』

宣傳用的大型擴音器傳出說明現況的播報聲。

「市長先生，這是怎麼回事?」

「事實上，西亞爾提斯軍已經在昨天渡過佛雷齊河，終於在黎明時分對桑斯塔格發動了總攻擊。沒想到他們一天之內就能突破好幾道防衛線……」

市長一臉嚴肅地回答梅貝兒的詢問。

過去西亞爾提斯軍攻擊的目標一直以大河——佛雷齊河北側的都市爲主。看來他們終於渡河，開始對大河南側的都市展開攻勢了。最新一波的進攻起點就是桑斯塔格吧。

「新北區在哪裏?」

「從這裏往北方望去，直接就能看到廣場旁邊的運河吧?新北區就在對岸。」

梅貝兒詢問播報中的地點，隨即轉頭望向市長指示的方位。

運河對岸也有一個廣場。不過，那似乎不是整建完成的廣場，而是堆放鋼骨等建材的預建地。從梅貝兒所在的位置看過去，左側是一排排已經興建完成的大樓，而右側大多是還在施工中的建築物。因爲這樣，她可以從建築物間的小空隙瞥見遠方的平原。

平原彼端此時升起了一道黑煙，那裏應該就是戰場了。

「對了……桑斯塔格好像沒有建築城牆……」

那是因爲防衛軍在重裝步兵隊的行進路線裝置了炸藥。

然後指向野戰醫院這麼說道。受傷的士兵陸續被送往那裏，但很多傷兵都被放置在帳棚外，顯示能夠看診的醫生人數的確不足。

同一時間，在戰場最前線——

「是的，因爲西亞爾提斯已經取得和我們一樣的來福槍。」

「聖女大人，我到那邊去幫忙。現場的醫生人數好像不夠。」

炸藥立即引爆，爆風掀起一陣塵埃，沙礫噴灑在那羣重裝步兵的身上。但是，這種程度的小事根本算不上損害。

「還能什麼意思，如果繩索太細，繩子捲到一半就會斷裂；要是爲了避免斷裂而改用粗繩，這下子蒸氣引擎又會因爲太重而卷不動。」

不過，這麼做還不足以阻止西亞爾提斯軍進攻的腳步。

對此百思不解的梅貝兒看到一名階級似乎很高的軍人向她奔馳而來。

「呃……是的。」

梅貝兒叫住正要去拿繩索的技師，對他問道。

「這方面就完全……」

梅貝兒這麼說著，伸手敲了敲放在附近的噴射器。

納巴爾找來負責駕駛滑翔翼的工兵，告訴他們使用噴射器時該注意哪些地方。

西亞爾提斯軍的工兵隊搬來摺疊式橋樑，拉開之後長度超過十公尺。他們就以摺疊橋，一個接一個地渡過運河。

潔妮菲再度回答一臉尷尬的技師。

工兵在架橋時，後方的炮兵隊便不斷進行掩護射擊。防衛軍在如此激烈的炮擊中，無法有效阻止西亞爾提斯軍渡河。於是，西亞爾提斯軍在過橋之後繼續前進。即使炸燬運河上的橋，防衛軍能夠爭取到的時間也很短暫。

「不是咱們不想飛，而是熱氣球和滑翔翼都沒辦法飛啊。」

她一下子就說出瞭解決方案。

臉龐被太陽曬得十分黝黑的壯年男子發現了梅貝兒的身影。他的軍服上佩戴著准將的階級章，是位健壯的飛行司令。

「爲什麼不讓熱氣球和滑翔翼升空呢?如果從空中丟下……那個叫炸彈……來著的，它的攻擊力明明很大的……」

「難不成，你以爲我們藏了什麼資料上沒有寫到的祕訣嗎?」

「停止前進!部隊朝左方行進!」

「是火藥啊。桑斯塔格開發的新型火藥。」

重裝步兵隊突然停止前進，開始朝防衛軍的右側移動。

「等一下，這裏明明有滑翔翼，爲什麼不馬上讓它起飛呢?」

「不好意思，兩位小姐，你們能幫忙讓這玩意兒飛上天嗎?」

「嗯，這個技術資料上是有寫到……不過，你們該不會是直接把火藥裝在罐子裏吧?這麼做會引發爆炸的。」

隨即提出了這個問題。

「你飛過多少時數?」

「受傷人數很多呢。」

梅貝兒看著兩人之間的互動，此時夏洛兒拍了拍她的肩膀……

她一邊說著，一邊以魔法之風包圍納巴爾與同行的潔妮菲。

飛行司令這麼回答他。

夏洛兒朝梅貝兒輕輕舉起拳頭，拔腿衝向野戰醫院。

市長一邊回答梅貝兒的問題，一邊抬頭仰望城裏已經興建完成的高層樓建築。

「不，我們這裏有人曾到拉庫斯受過操縱訓練，是預定的駕駛。」

「軌道和臺車不是都裝好了?是蒸氣引擎不能動嗎?」

「等一下!就算不用繩索，那裏不是還有噴射器嗎?」

桑斯塔格防衛軍雖然開槍朝步兵部隊射擊，但子彈似乎無法貫穿環繞在部隊外圍的盾牌。而且還有槍兵混在重裝步兵的行列裏頭，趁隙從盾牌問展開反擊。

「是嗎?我對軍事方面並不熟悉……」

「有沒有熱氣球……咦!?怎麼沒看到滑翔翼?拉庫斯那邊應該有提供技術纔對啊。」

防衛軍在這段期間已經全數渡過運河，陸續爆破了運河上的橋樑。

「我知道了，加油……」

納巴爾朝填充火藥的地方瞥了一眼。

潔妮菲的回答又一次讓技師僵在原地。

「不會爆炸啦!」

「這裏已經撐不住了，把橋炸燬之後就撤退吧。下一道防衛線是北方第六運河!」

「十小時。」

所有人都找到自己能做的事，分別展開了行動。

納巴爾與潔妮菲藉由魔法飄浮在空中，但兩人的反應卻恰好成了對比。夏洛兒與艾米利奧也待在菲蕾拉制造出來的魔法之風裏面。

「那就沒辦法了，飄浮!」

「聖女大人，您要去哪裏?」

梅貝兒使用浮游魔法讓身體飄向空中。

「引擎可以運轉。但是，繩索卻怎麼樣也卷不上去。」

技師如此回答後嘆了口氣，避開梅貝兒的目光。在他的前方，納巴爾等人正好在菲蕾拉的運送下抵達廣場。他們全都在梅貝兒的身旁降落，著地失敗的夏洛兒還一屁股跌坐在地上。

「咦!?是嗎?這個解決方法聽起來好簡單……」

技師被梅貝兒這麼一問，沮喪地垂下肩膀。看來他似乎有所誤解。

「哎呀!?那是拉庫斯的聖女嗎?」

梅貝兒只留下這句話，便朝著北方飛去。

他接下來的問題令士兵無話可答。

「這裏有運河環繞在城外，遇到敵軍進攻，只要將橋樑截斷就可以了。因此，桑斯塔格自古以來都沒有建築城牆。」

「咦!?那個，我……」

噴射器發出的聲音讓她臉上浮現訝異的表情。

「那麼，我們馬上準備繩索……」

「雖然不太情願，不過我也來幫忙吧。」

飛行司令一臉不悅地回答了梅貝兒的問題。他身旁一位看來像是技師的男子，則是露出了尷尬的表情。

納巴爾覺得有必要趁著等待滑翔翼整備完成的空檔，指點士兵使用噴射器時的操縱法。

「不好意思，謝了。」

這時候——

「既然如此，那捲線機這邊使用的繩索一開始先用粗繩，然後再漸漸改爲細的不就好了。」

「我討厭戰場啦～!?」

市長聽到梅貝兒的指摘後，含糊其詞地回答。

桑斯塔格的防衛軍無法抵擋西亞爾提斯軍的進攻，戰況陷入了劣勢。

「因爲，我們還無法理解裏面填充的燃料究竟是什麼樣的東西……」

「嗯，包在我們身上。我們會盡快讓滑翔翼起飛的。」

於是，菲蕾拉便帶著發出悲鳴的潔妮菲等一行人，跟在梅貝兒身後往北方飛去。

西亞爾提斯軍的先鋒是手持長槍與盾牌的重裝步兵。那些步兵以一個部隊爲單位，一致將長槍對外，擺出有如刺娟般的密集隊形。

「嗯，既然梅貝兒都去了，你們當然也會跟去吧。」

「看樣子，這裏沒有人有操縱經驗吧?」

菲蕾拉看到梅貝兒離開後——

「咦!?聽這個聲音……裏面是空的……?」

司令聽到梅貝兒的嘀咕，說明了之所以會出現大批傷患的理由。

技師聽到潔妮菲的話，瞪大眼睛僵在原地。看來拉庫斯所提供的新技術，他們還無法運用自如。

「潔妮菲小姐、艾米利奧先生，滑翔翼的事可以交給你們來處理吧?」

梅貝兒將滑翔翼的問題託付給兩人處理。一旁的技師也找來作業員，將火藥搬了過來。

「我去前線看看情況，那邊或許有我幫得上忙的地方……」

「比起用繩索牽引，利用噴射器加速應該更方便吧?」

也因爲如此，使得只有桑斯塔格防衛軍單方面受到損害。

「工兵隊，實施渡河作戰!」

「嘖，沒辦法了。點燃炸藥!」

「如果連預備知識都沒有會很辛苦喔!」

「…………咦?」

「十小時是嗎?那有點勉強啊。你有使用噴射器的經驗嗎?」

飛行司令向梅貝兒與潔妮菲提出了這樣的請求。

幾臺滑翔翼就停在廣場角落，而且地面上還鋪設了軌道，看來隨時都能起飛。但是，這些設備似乎從未使用過。

防衛軍大概打算在這裏迎擊敵軍吧，只見廣場上排起了防彈用的鐵板與大型的大炮，似乎正在搭建最後一道防線。

那名受過訓練的士兵回答了納巴爾的問題。

梅貝兒站在廣場抬頭仰望，卻沒有在空中發現任何飛行物體。

「……我們提供的滑翔翼技術資料裏，應該有提到這一點纔對……」

「你說卷不上去是什麼意思?」

桑斯塔格並沒有城牆，因此要擴展市區也比較方便。對岸的新北區似乎就是桑斯塔格擴建中的新市區之一。

潔妮菲聽到技師的理由之後，站起身來。

「這是當然啦。」

梅貝兒在距離最前線不到六公里的廣場降落。前方是一片一望無際的平原，因此在這裏就能將前線的戰況看得一清二楚。她看到了好幾支宛如刺帽般的重裝步兵隊。

「而且這裏是平原，根本沒有地方可以躲藏，士兵們只能匍匐在地上，傷患也因此而愈變愈多。」

「那個～既然無處可躲，那隻要做個藏身之處不就好了?」

司令的說詞，讓梅貝兒產生一股類似憤怒的情緒。

「比方說挖個洞躲起來，不然用泥上或任何現場找得到的東西堆起來，再躲在後面不就解決了。」

「喔，聽你一說，的確是這樣沒錯……」

比起敵軍，無能的上司往往會對己方造成更大的傷害，這是戰場上令人困擾的法則。

不過，這也是有原因的。長年的內戰雖然讓桑斯塔格的工兵變得老練善戰，但那也只限於進攻方面。桑斯塔格的交戰對象多半是像拉庫斯這種專注於防禦的都市，因此在不知不覺間，對於防衛戰也變得愈來愈生疏了。

「就以那臺機器來挖洞吧。」

梅貝兒在廣場旁邊的工地現場發現一臺土木機械。那是由拉庫斯製造，利用蒸氣引擎驅動的挖土機。

「可以用鐵板圍住機器。這麼一來，那臺機器同時也能當成擋箭牌使用。」

「原來如此。喂，手上有空的人過來幫忙!」

司令明白了梅貝兒的想法，下令展開準備工作。

梅貝兒在這段期間又將目光轉向了其他機器。

包括起重機、推土機、打樁機，以及用來搬運沙礫的自動推車。

「對了，如果把大炮放在那臺自動推車上面……」

梅貝兒的腦海中浮現了這樣的構想。爲了多容納一點沙礫，推車的車槽做得很深，即使不改裝也很夠用了。

「聖女，這個點子還真有趣～!」

司令一聽到梅貝兒的點子，馬上接受了這個提案。

「大叔，我來幫忙了!」

這時候，布魯諾等人終於趕到了現場。

一名技術者看到這幕光景，似乎聯想到了什麼點子。他向技師長說明自己的構想，打算試試看。

布魯諾等人站在自動推車的車槽上拔劍高舉向天，完全沉醉在凱旋歸來的氛圍中。

「快點更換噴射器，我們要馬上出發!」

「很痛耶，混賬～!!」

司令喃喃自語地將目光轉向自動推車。

把裝在炸彈背後的羽毛拿下來，熔接在噴射器後再點燃，噴射器就會在空中劃出彈道軌道向前飛去。飛彈便這麼發明出來了。

有什麼東西在他們正上方爆裂開來，自空中散落的細小碎片在地面掀起了塵埃。

附上羽毛的噴射器接二連三地發射出去，在半空中描繪出彈道後，於西亞爾提斯軍附近落地爆炸。

「怎麼樣?」

「將軍，請看看敵軍的後方。」

布魯諾一聲令下，放在自動推車上的大炮炮口噴出火花。大炮射出的炮彈在重裝步兵隊附近落地爆炸，幾名士兵被吹飛出去。

飛行司令看著這些索爾提斯教的客人……

大炮射出了第二發炮彈，其他自動推車上的大炮也紛紛冒出了火花。

梅貝兒衝向跳下駕駛座的納巴爾，緊緊抱住了他。

「技師長，你有看到嗎?就是剛剛那個效果!」

「快、快逃啊!再這樣下去我們會全軍覆沒的!」

「嗯，噴射器在空中爆炸了。好，我們就來設計能在空中爆炸的裝置吧!」

艾米利奧在一旁看著他們作測試。

這時，前方響起履帶的軋軋聲，載著大炮的自動推車逼近了他們的隊伍。這些自動推車陸續過橋，朝西亞爾提斯軍接近中。

「既然剛纔的飛行距離是五點七公里，線的長度是四十六公分……」

技師們檢視每一次的發射結果，當場修正線的長度。

他們面對突如其來的大逆轉與己方的瓦解事態，顯得茫然若有所失。

由於足在倉促問進行換裝作業，以致噴射器沒有固定好。纔剛點火，固定裝置便當場破碎，噴射器就這樣單獨飛離了機體。

只見該掩護他們的炮兵隊所在地點冒起陣陣黑煙，似乎已遭到滑翔翼轟炸部隊的攻擊。

那具噴射器搖搖晃晃地飛上天空，然後落在遠方的地面上引發一場大爆炸。

「好點子!很好，我們馬上就來試試看。」

「嗯!?那身黃色的衣服是……」

「等一下!總部還沒有發出撤退命令……哇啊!」

「好耶，我們贏了!!」

飛行司令一邊與部下握手，一邊瞥了梅貝兒一眼。

納巴爾一時承受不住這股衝擊力道，被她撞得摔倒在跑道上。梅貝兒卻依然抱著納巴爾不放，就這麼壓在他身上。

「這是聖者的奇蹟嗎?還是來自魔界的使者呢……」

就在這時，一支重裝步兵隊被炸彈給震飛了出去。由於是採取密集隊形，剛纔那一擊就讓整支步兵隊當場全滅。

「沒想到在那種劣勢下，還能於轉眼間逆轉戰局……」

「納巴爾!看到你平安回來真是太好了。」

廣場上立刻陷入一片忙亂中。

西亞爾提斯軍的士兵們看到信號彈發出的閃光，紛紛拋下長槍與盾牌等笨重武器逃離了戰場。桑斯塔格的士兵們看到敵人逃之天天的樣子，高舉雙手歡慶勝利。

他對於愈來愈進化的兵器技術產生了厭惡感。

「發射～～～～～～～!!」

第二架滑翔翼也要跟著起飛，然而——

在潔妮菲與艾米利奧的協助下，滑翔翼的準備工作也迅速完成了。

自動推車一準備完畢，大炮便掉頭對準敵軍，開始逆向前進。

「好，看樣子不錯嘛!」

而在他們頭上，剛剛轟炸完敵軍的滑翔翼也飛了回來，那些滑翔翼在一個大回旋之後，於跑道上降落。只見梅貝兒朝納巴爾駕駛的那一臺滑翔翼衝了過去。

將軍離開望遠鏡，對上官下達了這樣的命令。士官收到指令之後，朝天空發射信號彈。那枚信號彈在空中發出強烈的紅光，然後隨風飄散，緩緩落在地面上。

「爲什麼!?爲什麼桑斯塔格的反擊轉眼間就變得這麼激烈?」

西亞爾提斯軍的部隊突然陷入恐慌，開始潰不成軍。士兵們推開企圖阻止他們的隊長與士官，爭先恐後地逃離戰場。

納巴爾駕駛的滑翔翼在轟炸過西亞爾提斯軍之後返回廣場，他催促著更換裝備的技師與整備兵加快速度。

梅貝兒此時正與潔妮菲抱在一起，分享勝利的喜悅。

「嗚哇!!」

在地面進行反擊的桑斯塔格防衛軍，大都已經逃回到運河的另一頭。就連從空中拋下炸彈的滑翔翼也爲了補充炸彈而折回後方。

「喂，他們的反擊好像突然變強了?」

「可惡，居然從空中丟下炸彈……這該如何抵擋纔好?」

「南亞爾提斯的魔法兵器出現了。」

至於參與這個構想的技師們則是朝潔妮菲瞥了一眼，然後豎起大拇指。他們似乎有自信，能用這些發明挽回之前對於拉庫斯提供的滑翔翼技術表現出來的失態。

話說，身爲侵略一方的西亞爾提斯軍目前也陷入了非同小可的狀態中。

「會動的機器!?他們到底是用了什麼魔法!」

在將軍身旁以三腳望遠鏡觀察情況的士官抬起頭這麼說道。

「太快爆炸了，有沒有辦法再讓它多飛個兩百公尺?」

「有奇怪的機器朝這裏開過來了，那也是魔法兵器嗎?」

「作爲同伴是很可靠，但與他們爲敵就太恐怖了……」

「喔，是布魯諾啊?你也來幫忙吧。接下來我們就要展開反擊啦!」

重裝步兵隊的隊長鼓舞著因爲此事件而顯得慌亂不已的部下們。

受到炮擊的重裝步兵隊因爲得不到同伴的支援，各個顯得焦躁不已。

那些機器發出重裝步兵們過去從不曾聽過的噪音逐漸逼近，令他們感到不寒而慄。自動堆車在他們眼前轉了個方向，車上裝載的大炮隨即改變角度瞄準重裝步兵們。操縱大炮的正是布魯諾一行人。第六隊長轉動把手，調整大炮的角度。

但將軍立刻領悟她就是梅貝兒。他能領悟到這個事實的理由只有一個，人在南亞爾提斯的聖者，除了梅貝兒之外沒有別人了。

「這可不是開玩笑的!!」

當時他們明明靠著熱氣球在戰爭中取得極佳的優勢，卻被突然冒出來的發明給一口氣逆轉戰局。而今天在他的眼前，同樣的事情又再度重演。

「別在意，那些炸彈如果沒命中就算不上是威脅，他們只不過是在虛張聲勢罷了。」

將軍聽到士官的催促，神情緊張地將眼睛湊到望遠鏡前端。

話雖如此，由於負傷人數激增，西亞爾提斯軍的士氣也跟著急速哀退。

「那些傢伙的反擊到此爲止，繼續前進!」

他們準備好的滑翔翼都是可以搭載兩人的機型，駕駛坐在前面、炸彈手坐在後方。炸彈用帶給他們的衝擊也已足夠讓隊伍產生混亂。

「這次一定要讓炸彈落在敵人的正上方!」

「喂，炮兵隊……該不會是全滅了吧?」

「那是梅貝兒·瓦伊斯……這是聖女的力量……!?」

隊長看到這個情形後，如此激勵部下。

作業結束之後，納巴爾的滑翔翼再度飛向藍天。

士兵們從密集的盾牌縫隙問瞥見不曾看過的機器，這令他們開始感到不安。他們看到的分別是裝上裝甲的挖土機，與隨後跟來的自動推車。

「喂，敵人逃跑了!」

「後面那一臺機器也是靠魔法運轉的嗎?那到底是……」

「別開玩笑了!!炮兵隊怎麼沒有設法掩護我們!?」

「誰叫你讓人家擔心，這點小事你就忍耐一下吧!」

「那臺機器上面載的可不是大炮嗎?」

望遠鏡對準的目標，是站在桑斯塔格戰線後方廣場上的黃衣聖女。雖然距離遙遠，無法看清楚對方的長相……

「下令全軍撤退。」

西亞爾提斯軍的進攻雖然沒有因爲這波攻擊而停下腳步，恐慌卻也在士兵之間擴散開來。

「炮彈飛過來了!」

「啊啊!噴射器掉下來了¨」

其中一枚噴射器在空中爆炸，殘骸的碎片進裂開來，廣範地灑向地面。

「喂，技師長，剛剛那個……」

……不禁回憶起那場促使他們締結暫時休戰協定的拉庫斯攻防戰。

在西亞爾提斯軍大後方指揮全軍的將軍們親眼目睹眼前的混亂。

艾米利奧在一片歡欣鼓舞的氣氛中，心情卻格外複雜。勝利固然令人高興，卻也因此帶動兵器技術的躍進，令他心生抗拒。他在木箱上坐了下來，心情惡劣地將雙手環抱在胸前。

將軍透過望遠鏡看去，那個率先躍人眼簾的色彩令他臉色一變。

技師們即席開發出新兵器。它的設計很簡單，在小風車上一圈圈纏上線，最後拉掉栓子敲一下信管就會爆炸。

「技師長，把噴射器裝在這個風車上吧，然後再捲上線，等迴轉到一定程度後敲打信管……」

被送到野戰醫院的傷兵們也因爲勝利而欣喜不已。甚至還有士兵撐著柺杖就衝出帳棚，夏洛兒一手拉著從那名士兵頭上飄下來的繃帶，追出了帳棚。聽到戰勝的消息時，她剛好在替那名士兵包紮頭上的傷口。

「滑翔翼準備好，可以出擊了!」

裝上裝甲的挖土機正在橋的後方挖掘洞穴。持槍的士兵們跳人挖土機挖出來的洞穴中，進備在那邊埋伏西亞爾提斯軍。這便是壕溝戰的開端。

「這次又是怎麼了!?」

起重機將大炮吊起，再放在自動推車的車槽上。因爲車槽夠寬，足以並排放上兩尊大炮朝後方固定好。戰車就在這一刻誕生了。

對於西亞爾提斯軍的士兵們來說，桑斯塔格的技師完全沒有考慮到殺傷力的問題實在是不幸中的大幸。雖然從天而降的碎片讓許多人受傷，不過，碎片如果換成具有殺傷力的炸彈或子彈，那可不是受點傷就能了事的。

納巴爾的滑翔翼飛越梅貝兒，往前滑行了好一段距離後才停下來。

桑斯塔格的技師們似乎又有了新兵器的構想。

儘管納巴爾已經在抱怨了，梅貝兒依然緊抱著他任性說道。

「是嗎?不好意思，讓你擔心了。」

納巴爾把手放在梅貝兒頭上，以溫柔的口吻向她道歉。

「沒關係，只要你沒事就好了。」

也許是聽到納巴爾的聲音後總算放心了吧，梅貝兒的眼眶泛出了喜悅的淚水，接著把臉埋在納巴爾胸前。

「沒想到聖女大人居然將勇者大人給撲倒，真是大膽呢!」

「……咦!?」

潔妮菲嘿嘿笑了起來，對直到現在還躺在納巴爾懷裏的梅貝兒調侃道。梅貝兒聽到她的話之後，赫然回過神來。

「梅貝兒在做什麼呀?」

「你們兩個果然是那種關係嗎?」

梅貝兒一抬起頭，就看到菲蕾拉與布魯諾的身影。

「咦?咦??咦咦咦～!?」

不只如此，兩人的四周在不知不覺間擠滿了圍觀的人羣。梅貝兒發現自己成了大家注目的對象，當場僵在原地，腦袋一片空白。

「喂，你打算躺到什麼時候啊。」

「呀啊!!對、對不起!」

聽到納巴爾這麼抱怨，梅貝兒慌忙跳起身來退開，然後背對著納巴爾，滿頭大汗地在跑道上正座。

衆人將梅貝兒包圍在中央，再度享受著勝利的喜悅。

這場勝利的捷報，透過宣傳用的大型擴音器傳遍了大街小巷。

市民們聽到獲勝消息之後，紛紛走上街頭，很高興己方能戰勝，而且城裏也平安無事。

留在典禮會場上的市民們也歡慶著勝利的到來。

市長從市民們的反應中，看到了南亞爾提斯邁向統一的可能性。

梅卡特爾商會一行人也和市長一起留在會場中。

『沒問題，只是人類之間的紛爭罷了。嗯，這個也很好喫。』

「嗚哇～大姊姊好厲害!」

以這則新聞報導爲契機，南亞爾提斯的市民們開始催促各國政府儘快舉行投票。後來因爲有國家提早舉行市民投票，其他國家也跟著有樣學樣地提早了投票的時間。因此，不到原本預定的最終期限二月八日，甚至還沒進入二月，所有的國家便已經全部投票完畢，就連開票作業也結束了。

它們享受著第一次喫到的美食，一點也不在意四周的騷動，盡情地喫得咂舌不已。

南亞爾提斯在接受民意的結果後，開始進行統一前的最後調整。

『嗯!?發生什麼事了?』

「梅貝兒引導防衛軍獲得勝利……她是做了什麼來著呀?真是的……」

『誰知道，好像出了什麼問題。』

唯有桑斯塔格獲勝、聖女站上前線之後，我方的傷亡人數便降低爲零這兩件事，是每家報社共通的消息。因此，這場戰爭也爲梅貝兒的傳說又添上一筆新的紀錄。

這一天的桑斯塔格攻防戰，先是透過各家報社傳遍南亞爾提斯全土，接著又傳到了帝國境內。有些報導只傳達事實、有些報導在已知的範圍內描述戰況經過，還有些報導加油添醋講得鉅細靡遺，各社的新聞呈現出各式各樣的面貌。

他們得到消息，獲知梅貝兒一行人都很平安，終於鬆了一口氣。

「那位聖女大人……她所做的一切比演講更加精采萬分啊……」

順帶一提，龍族們直到現在都還待在會場裏——

結果是市民們以壓倒性的多數贊成統一，也認同由梅貝兒擔任南亞爾提斯的首任大總統。

嗯「，他們好像平安無事……真是太好了。」