第三章 總之，來談談吧

在紋巴爾與梅貝兒開始攀登龍之山脈的當天午後

「勇者似乎已經抵達龍之山脈了。」

消息便迅速傳到了帝都。

貴族議員們聽到這個消息後，再度齊聚在議事堂內的大房間中。這個地方，是帝國三大貴族之一的比茲馬思爵士分配到的議員休息室。

「未免也太快了。該不會有什麼地方弄錯了吧?」

「是啊。他們那麼快抵達的話，我們的計劃不就泡湯了?」

在衆議員中，有人似乎對勇者抵達龍之山脈一事感到忿忿不平。

「不，這情報沒有錯。」

「這是怎麼回事?他們可是以抽籤決定接下來該前往哪個教會來前進的。怎麼可能會這麼快就到達了?」

「就算你這麼問，我也不知道理由啊。不只如此，第五調查隊據說也會在明天抵達瓦雷。」

「明天抵達調查隊從帝都出發，不是才六天而已嗎?光是從凱歐西前往瓦雷，不是就得花上十天嗎?」

「十天是指走陸路。第五調查隊這次似乎是利用運河前往。」

「反正人數不多，所以乾脆就利用狹窄的運河是嗎?」

「把走陸路需要十天的路程縮短工二天，現在這個時代還真是便利啊。」

「那麼，已經知道調查隊會在明天幾點抵達瓦雷嗎?」

「正確的時間還不清楚。不過，我想會在當地時間中午過後抵達」

「中午過後嗎?比想像中還要來得早啊」

議員們正如火如茶地交換着情報。

從剛纔開始，房間主人比茲馬思爵士便默默地聽着衆人交談。他以雙肘靠着桌面，手指交疊、託着下巴閉目養神。

這時，比茲馬思爵士靜靜地睜開眼睛。

「梅貝兒小姐，你的書和法杖掉了喔。」

納巴爾也簡單地確認一下行李。

「好痛～～做什麼～啦～」

邊說着、邊挪動身體的方向，看着斜坡下方站起身來。

然後一邊還在說着夢話。

他恢復意識後，立刻開始掌握起周遭的狀況。

梅貝兒率先走回山路上喃喃說道，等待納巴爾走出草叢。

「我們可是派出五十萬名士兵的軍隊，還有兩具應付龍族專用的大炮哪。你倒說說看，他們要怎麼樣纔會輸給龍族?」

呼吸受到頭髮的阻塞，讓納巴爾醒了過來。他微微睜開眼睛，以失焦的眼神仰望着天空。

「感覺上沒有爬那麼高耶」

「我、我醒了啦。」

他說出了其他的顧慮。

另一方面，在旁邊則是有一條與巖場平行的小路。

從此處開始的巖場問，有無數的大岩石自地面突起。因爲看不到類似道路的路徑，這似乎也說明了不曾有人類進入過這片岩場。

「大概吧。」

梅貝兒默默地坐在地上，仰望着納巴爾。

納巴爾同樣抬頭仰望着山上，剛好看到有三頭龍正要從巖場起飛。那三頭龍飛向南東方位，是剛剛回到巖場的那頭龍飛過來的方向。

並很刻意似的喃喃低語着，撿起了自己的行李。

他們回頭俯瞰山腳，已經看不見瓦雷鎮了。因爲半途有座小山，完全將城鎮給擋住了。

「現在大概幾點了?天空還是藍的」

還躺在草叢裏面呼呼大睡着。

梅貝兒反射性地回答了納巴爾的話。她想要回過頭，結果卻被自己抱在腋下的物體頂到，於是停下了動作。

「啊、呀、納巴爾先呀嗚嗚啊!」

他看了看天空，試圖判斷大致的時間。

「不，這」

比茲馬思爵士似乎連聽的意願都沒有。

一邊在夢裏對着某人抱怨。

在得知答案的瞬間，梅貝兒慘叫一聲，立刻放開自己抱着的東西。

「記得我們西亞爾提斯軍抵達瓦雷的時間，是在明天早上沒錯吧。作戰計劃不變，一切按照原定進行。」

「早安。你睡得好嗎?」

「毛毯在、帳棚也在。劍也好好的沒事。既然揹包上的結沒有鬆開，裏面裝的東西應該都沒事吧。」

梅貝兒仰望着山脈，正要從某處飛回山上的龍族身影躍入她的眼中。那頭龍要飛向的目標，是個巖地裸露、大約位於從山頂算來三分之一處的巖場。

大概是還沒睡夠吧。只見納巴爾在腦袋沒清醒的狀態下，雙眼又再度沉沉地閉上。

「現在大概剛過三點」

「人龍戰爭?你相信那種古老的傳說嗎?」

她手忙腳亂地從納巴爾身上跳開，一屁股坐到草叢裏，開始說起外星話來。

聽了比茲馬思爵士的發言，一名年輕議員站起來打岔。

接着，又有一箇中年議員站起身說：

納巴爾依然揹着揹包，頭朝斜坡下方，躺成了『大』字形。梅貝兒則是拿他當枕頭，發出小小的呼吸聲沉睡着。

「嗚呀啊啊啊啊～！！」

通往瓦雷的道路，筆直地在遍佈大地的麥田與水田問延伸着。向右延伸的是馬車道，四周都是麥田。現在已經接近春麥收割的季節，麥田閃耀着金黃色的光芒。相反的，左邊則有運河通過，兩側闢有水田。這邊的田裏還是一片青綠，訴說着距離收成還有段時間。

「我們睡了六個小時呢。真不該熬夜的。」

「嗚☆奸痛～」

梅貝兒背起行李，表示自己已經準備完畢。

龍之山脈是高度僅有兩幹公尺的低矮山脈。龍之山脈山腳的瓦雷，是位於標高約八百公尺高原上的城鎮。而更遠處的葛雷西地區，也是片標高五百公尺以上的大地。

「什麼這裏是草叢嗎?」

「逗個嘛，誰知道呢?」

爲了喚醒還在休眠的肌肉，他開始做起伸展體操。

依然睡眼惺忪的她，看了看頂到自己的東西。

「啊呀這是什麼啊～?」

「進入那片岩場一帶，就是山脈龍領土的入口嗎?」

「書籍拿去烹飪之前，如果沒有先奸奸地讀過，味道會跑不進去啦～」

「把書還給我啦，嗯，我讀到哪裏啦～」

喫了納巴爾的一記頭錘，梅貝兒似乎也終於醒過來了。雖然還躺在納巴爾身上，不過她縮起身子，正以右手按着頭被撞到的地方。

「從這邊開始，就是龍族的土地嗎?」

他大大伸了個懶腰後這麼說道。接着，他將手臂拉出揹包的肩帶、放下揹包。

「好，看來肌肉痠痛都消失啦。」

梅貝兒依然將納巴爾的手臂夾在自己的左腋下，她氣鼓鼓地爬起來，東張西望地環顧四周圍。

納巴爾也同意她的想法。

聽到他出乎意料的搭話，梅貝兒連忙以變調的聲音回答，隨即站了起來。

「啊，納巴爾先生。早安，嗯嗯」

此刻的天空不像正午時那麼湛藍，而是微微泛白。這是太陽已經傾斜不少的證據。

接着，她的頭突然大幅度擺動，砰地一聲撞上納巴爾的下巴。

「梅貝兒小姐，你還在睡嗎?」

此時的梅貝兒，正把某樣東西夾在腋下，小心翼翼地握在手中。梅貝兒睡昏的腦袋足足花了十秒鐘，才終於知道那是什麼東西。

她到底在作什麼夢啊?只見梅貝兒邊說夢話，邊翻了個身。而這仰臥姿勢讓梅貝兒的長髮散了開來，遮住納巴爾的口鼻。

聚集在房裏的貴族議員們，異口同聲地發出困惑之聲。

「不，可是」

大約走了快一小時之後，兩人抵達巖場的入口處。

「公王大人，這麼做，恐怕會讓人龍戰爭重演」

比茲馬思爵士冷酷的回應年輕議員的擔憂。

「嗯，行李有沒有少了什麼東西呢～」

「唉，萬一人龍戰爭重演，那隻要像傳說中一樣，逃往南方不就行了?龍族們無法追到南方來吧。」

梅貝兒邊在山路上前進，邊將視線往山上望去。

「這麼做，說不定會波及勇者與第五調查隊啊。」

「不必在意。勇者與隨從才區區兩個人，而第五調查隊也只有二十四個人而已不是嗎?不管發生什麼事，都只是小小的犧牲罷了，只能算他們運氣不好吧。」

王於納巴爾，則是無視梅貝兒的慌亂。

「如果走上三小時，應該可以抵達山頂吧?這一帶在龍之山脈裏，算是比較平緩的。而且上面雖然都是岩石，不過，看起來似乎不是很高。最重要的是，這座山與瓦雷鎮的標高差距只有一千兩百公尺而已」

他以沉穩的口吻說道：

「咦～～古文書的濃湯、清燉肉湯的味道、製造黑歷史跑到哪裏去了呀?」

比茲馬思爵士接着又說出這種不負責任的話來。

「嗯，睡了一個好覺啊。」

「呃，我做了什麼來着?」

納巴爾站起身，以太陽的位置推測出大致的時間。

「嗚嗯～啊!不可以。那本書我還沒有看完」

雖然如此，距離日落似乎還有一段時間

「這種說法聽起來似乎怪怪的」

來到這一帶之後，路旁的野草也跟着變矮，只剩岩石間看得到冒出的小草叢。

不一會，梅貝兒又將納巴爾的手臂放下來。她一邊用臉頰摩擦他的手

納巴爾的腦袋遭到這意外的一擊，恢復了正常的運作。

「啊啊，真是的，書是要放進湯鍋裏，不是拿來炸的啦，」

梅貝兒抓住納巴爾的左臂，彷佛要抱過來似的拉起他的手。接着，她像是要幫納巴爾看手相般拉着他的手，做出類似翻頁的動作。

「不過在天黑之前，得決定今天真正的露營地點纔行」

他讓身體作出大幅度的動作，冷靜地確認身體狀況。

「啊噗嗯嗯」

「謝謝。我這邊好像也沒有東西弄丟。」

目送龍族漸漸遠去的身影一會之後，梅貝兒將視線轉回山路上．在這段期間裏，納巴爾已經走到前面等着她。悔貝兒跟在他的背後登上山路。

「那邊會有什麼東西呢?」

「請等一下，公王大人。」

「不管第五調查隊何時抵達都無所謂，不是嗎?」

由於仗着派出壓倒性數量的軍隊，使得比茲馬思爵士認爲己方已經勝利在望。比茲馬思爵士這種過於樂觀的態度，讓中年議員感到十分困惑。而且，像是要增加他的困擾似的

好了，這時候，獲選爲救世勇者與隨從的那兩個人

他輕輕搖了搖頭，把覆蓋在臉上的頭髮給甩掉。

他撿起梅貝兒散亂的行李遞給她。

「接下來，能登山的時間頂多只剩三小時吧不知道能爬到哪裏?」

這一帶，還殘留着在山腳已經完全看不到的樹林，小路一直延伸到生長在左右的樹林裏。在不遠處，轉入右側樹林的小路前方，建造了一間瞭望小屋。走近那問了望小屋，就能看見被小山擋住的瓦雷鎮。從瞭望小屋往下眺望，可以看見興建在斜坡上的瓦雷鎮教會的時鐘塔

看來鎮民們會爲了採山菜、健行等活動而前來這一帶。

而且，在瞭望小屋旁邊有個用石頭圍成的爐竈，可以進行簡單的炊事。

「逗附近有很豐富的山菜呢。因爲沒喫午飯，肚子都快餓扁啦。」

梅貝兒開始在瞭望小屋附近採摘山菜。

這座山裏的確有很豐富的山菜。不過，大多數的山菜都因爲鎮民頻繁地前來摘取，幾乎被採光了。雖然如此，在熟知各種植物的梅貝兒眼中，就連村民不當成山菜的山中野草也是可以喫的，這讓她真的有種食材豐富的感受。當然，身爲宮廷廚師的她，對於稀有食材的調理法，自然也是頗有心得。

「喂，梅貝兒小姐，快到這裏來!」

在梅貝兒採集山菜的同時，納巴爾則是經由瞭望小屋俯瞰着下方。他似乎發現了什麼事，指向那邊，示意梅貝兒過去看。

「納巴爾先生，你看我採到這麼多山菜耶。這麼多食物，夠我們在山上待一個星期了。」

「真厲害。這些全部都能喫嗎?」

看到梅貝兒抱在懷裏的山菜，納巴爾瞪大了雙眼。

「不過比起這個你看那邊。」

他如此說道，向梅貝兒比出在南東方能看見的東西。

納巴爾伸手所指的，正是從瓦雷鎮往凱歐西延伸的街道。

「那是什麼」

梅貝兒把頭轉過去，立刻找到納巴爾指出的東西。

街道左側的草原一片荒蕪。那裏被掘出幾塊窪地，多處泥土彷佛被掀起似的裸露出地表。而且在窪地四周，還散佈着無數小小的黑色物體。

「距離太遠了，光靠肉眼看不清楚。」

梅貝兒將懷裏的山菜放在瞭望小屋的地板上，接着，再將背上的行李也放了下來。然後打開揹包的扣子，從裏面拉出一個小東西。

「梅貝兒小姐，那是什麼?」

「喂喂，你們連自己的同伴都不管了嗎?」

劍士胸口被刺中，發出慘叫。這時，對面持槍的神龍教徒也砰砰朝着納巴爾發射子彈。

第三隊長簡短地回答梅貝兒的問題。

「是投網?」

納巴爾向她吐槽道。

「那就讓我在這裏，結清你過去打倒我衆多部下的怨恨吧。」

納巴爾自岩石陰影採出頭，對着持槍的神龍教徒挑釁。

他們平安無事地抵達了目的地，而她也在旅途期間，接觸到許多未知的知識。這一點讓梅貝兒興高采烈，完全忘了最重要的目的。

「神龍敦徒」

納巴爾對正要施放下個魔法的梅貝兒，提出了這樣奇怪的要求。梅貝兒不明白他的意圖，瞬間停下了動作。

「在這麼狹窄的地方互砍，實在很不妙耶」

梅貝兒在小屋裏的長椅上坐下，大大嘆了一口氣。

兩名開火的神龍教徒，距離梅貝兒都只有六、七公尺而已。明明這麼近，卻只有一發子彈在她的裙子上打穿了一個洞，梅貝兒並沒有受傷。

「嘖！這種槍就連這種超近距離都打不中嗎！」

「呀啊．」

「哇啊啊啊」

強風將神龍教徒打飛出去，一個數徒的背撞上了岩石。另一個則是撞到後腦勺，當場昏厥，倒地不起。

那名劍士正要揮落的劍刮擦到了岩石。納巴爾看準那一瞬間，刺出長劍，往前一踏。

「抱歉，害你分心了。」

大鬍子第六隊長聽到納巴爾的反問，立刻拔劍出鞘。

「梅貝兒小姐，晚點再想吧。」

「梅貝兒小姐，快跑．」

「我沒有想那麼多。」

位於後方的部下們也像在模仿他的動作似的，一起舉起武器。

「我們唯一能確定的，是龍族希望與人類對話。如果能與龍族合好啊，對了如果龍族能和帝國締結和平的話，神龍教徒也不會再策劃恐怖活動了吧。因爲傷害與龍族締結和乎的對象，就等於是違背神龍教徒的神明龍族的想法。」

梅貝兒帶着憂慮的表情仰望着天空。

大鬍子第六隊長以冷酷的語氣說道。左手的食指已經搭在腰間的劍上，準備隨時要拔劍。

「接下來該怎麼辦?」

「來，納巴爾先生要不要也看看?我已經看夠了。」

「聖光之盾!」

「呃啊啊啊～」

梅貝兒則是朝逼近的神龍教徒們施放風的魔法。魔法湧入巖場狹窄的空間裏，蘊釀出強烈的噴射流。

納巴爾抓住腰問的長劍，擺開了架勢。

槍手們將每個從岩石陰影冒出來的人都當成納巴爾，一看到就射擊。那種戰鬥方式，就好像在說只要能打倒異教的勇者，我方有多少損傷都無所謂。

「納巴爾先生。我們能輕鬆地抵達目的地固然是很好，不過仔細想想，我們到現在都還找不到任何解決問題的方法。不管是防止迪斯培藍症爆發流行也好、阻止神龍教徒的恐怖活動也罷」

面對梅貝兒的詢問，納巴爾說出這種不負責任的回答。

「哇！東西看起來變大了。這玩意兒還真厲害。」

「那裏是戰場的遺蹟嗎?」

納巴爾突然打斷她的思緒。

納巴爾硬是將牽掛着行李的梅貝兒摟到身邊，躲在岩石後面。

不過，納巴爾立刻出手相助。他將連結投網的繩索斬斷，解除梅貝兒被網子往上吊起的危機。

「喂，你到底在射哪裏呀?」

接着，換國字臉的第三隊長一副很和善地說着。

槍手們繞到岩石後方，打算讓納巴爾沐浴在槍林彈雨中。但是納巴爾彷佛早料到他們會這麼做，已經搶先一步躲到別塊岩石後面去了。

納巴爾邊挑釁着，邊躲進別的岩石後面。

「要是我拒絕的話呢?」

「梅貝兒，別使用風的魔法，」

那是用來纏住敵人，好加以捕捉的投網。

「行、行李」

納巴爾抓住她的手臂衝了出去。兩人就這樣穿過眼睛被強光閃到動彈不得的神龍教徒們，朝巖場揚長而去。

「暴風啊，」

「咦！？什麼?」

對方總共有十四個人，每個手裏都拿着劍或槍之類的武器。

「逗樣子，就算是談判破裂嗎?」

但是，另外還有兩把槍瞄準停下動作的梅貝兒，對方在此時開了火。

「梅貝兒，快閃開，」

「電擊!」

梅貝兒舉起法杖，以困惑的聲音問着納巴爾。

梅貝兒被激烈的槍聲嚇了一跳，不禁當場坐倒在地上。

納巴爾與逼近的劍士交戰起來。

最先動手的是梅貝兒。她以魔法制造出散發強光的魔法之盾，這是兼具防禦與遮蔽視線功能的魔法。

「那個我們不能溫和的用溝通來解決問題嗎?」

「嗨，又見面啦。看在我們已經變成點頭之交的情分上，你們今天能不能什麼話也別說地下山就好?如果能照辦的話，我們就不必動粗了。」

高壓電通過網子，襲向拋下投網的神龍教徒。對方身上冒出了白煙，朝岩石下方重重地摔落。

「別管了!」

梅貝兒睜開眼睛，將臉龐轉向他。

「啊不過，要怎麼做才能與龍族締結和平呢?我們又沒有任何權限。如果能製造對談的機會就好了」

直到看到那類似戰爭遺留下來的殘骸，纔將她拉回已經遺忘的現實中。

「呀啊～！！」

「誰知道?我不知道戰場是什麼樣子，所以無法作判斷。」

在那個泥土都被掀起來的地方，由散亂在四周的物體看來，很像是馬車的殘骸。而她之所以覺得那殘骸像馬車，是因爲旁邊殘留着類似車輪的物體。殘骸看起來會黑黑的，則是因爲被火焰燒焦、炭化的關係。

「嘖，岩石」

然而，究竟該怎麼做，他們到現在仍舊是一無所知。

「爛斃啦!」

「雖然這個最多隻能放大五倍，不過那是調查隊的殘骸對吧?」

與爲了便利道具而雀躍不已的納巴爾形成對比，梅貝兒的心情十分沉重。+：

「逗一帶的地勢很狹窄。在這邊揮劍似乎有點不妙。」

一名神龍教徒回過頭朝納巴爾開槍。在他的身旁，剛開過一槍的槍手正俐落地自槍口填充下一發子彈。

梅貝兒拿出來的是摺疊式的歌劇用望遠鏡。她注視了那片荒蕪地點一會。

「在這之前，我們根本沒有談判過吧。」

梅貝兒把手肘靠在膝蓋上，以交疊的手指託着額頭，靜靜地閉上眼睛。

納巴爾邊說，邊努力掌握巖場的地形。他將戰鬥地點的情報輸入腦中，試圖想要讓戰況稍微變得有利一點。

隨即注意到那羣散發異樣氣息的男子，自岩石陰影中走出．

因此，神龍教徒之間開始出現不必要的傷患。

「比起這個，迪斯培藍症的疫情要重要得多了。瓦雷鎮上咳嗽的人相當多，這代表病情已經開始擴散了。倒在草叢裏的野貓也讓我很在意。那種症狀出現在人類身上，或許只是時間的問題罷了」

「立刻下山。我們只有這個要求。」

梅貝兒在腦海中推敲出一個類似解決方案的念頭。這個好點子讓她睜開眼睛，伸直背脊，輕輕拾起了頭。

投網在這個瞬間自梅貝兒頭上拋落，將她纏在網中。

納巴爾的目光投向一名蓄着大鬍子的男子。那是在帝都恐怖事件與歐曼德的事件中，曾與他兩度交手的第六隊長。在他身旁的，則是有着一張國字臉的第三隊長。

相較於第三隊長的笑臉，第六隊長則是憤恨不平地瞪着他們。形成一種無法言諭的詭異氣氛。

「我還以爲你們沒來呢，原來是在這種地方休息啊。」

「也有看過奸幾次的熟面孔嘛。」

在聽見頭頂傳來靴底摩擦聲的同時，納巴爾也一把將梅貝兒撞離岩石陰影。一張網子自上方朝兩人剛剛所在的地點落下。

梅貝兒朝那張網子施放魔法。

納巴爾此時正面對着巖場，梅貝兒隨着他的視線望去

「嘖，這傢伙到處跑」

「咦爲什麼?」

「嘎啊，」

梅貝兒慘白着一張臉，將歌劇用望遠鏡交給納巴爾。

「這是看歌劇用的小望遠鏡。要是我有帶雙簡望遠鏡之類的設備來就好了」

調查隊有數千人規模的軍隊隨行保護着，卻被山脈龍視爲無物地殲滅了。他們接下來要面對的是如此強勁的對手。

儘管靈光一現，但這卻是個大課題。梅貝兒再度閉上眼睛，向右歪着頭，開始思考着該怎麼做。

「你們不是這裏的鎮民吧」

納巴爾以那名劍士當盾牌，衝向岩石陰影處。那名劍士背部被無數的子彈擊中，早已氣絕身亡。

：這個混帳！」

「糟糕」

納巴爾趁着他們開槍後沒有防備的時機，砍向兩人。其中一人立時滾向斜坡逃開，但另一人的肩膀卻在逃走時撞到岩石。納巴爾朝反彈回來的男子背後斜斬而下。

「梅貝兒，你在幹嘛?」

「是這個網子啦!超礙事又拿不掉!」

納巴爾折了回來，將梅貝兒抱在腋下離開現場。纏在她身上的網子似乎有點難纏．

就在這時候

「別開槍！會打到自己人！」

第六隊長大聲要部下停止攻擊。

巖場充滿了黑煙，讓視野跟着變差。

「誰教他們明明在這麼狹窄的地方，還要黔驢技窮地猛開火。」

「納巴爾先生，你是爲了這個原因，纔要我別使用風魔法的吧。」

槍枝使用的黑色火藥，讓巖場冒起陣陣黑煙。加上火藥還會散發刺激性強烈的硫磺味及阿摩尼亞臭味，害得衆人淚眼婆娑、無法戰鬥。

這段期間，納巴爾依然抱着梅貝兒，一口氣衝上山脊的斜坡。接着他們衝進斜坡上方的巖堅陰影處，厲住氣息躲在那裏。

「我現在就把網子拆掉。你亂動的話會纏得更緊喔。」

他讓梅貝兒坐在自己的膝蓋上，開始動手拆除纏繞在她身上的投網。

這張投網上面掛了好幾條吊着秤錘的帶子，這些帶子互纏在一起，能夠封鎖住捕獲對象的動作。

「謝謝你，納巴爾先生。總算是得救了。」

終於從絕中被釋放出來，梅貝兒邊道謝、邊爬下他的膝蓋。

納巴爾將取下的投網扔在岩石底下，以免在接下來的戰鬥中又造成妨礙。然後緩緩地站起

「好了，現在該怎麼辦呢」

「非、非常抱歉。我們絕對沒有要搗亂的意思」

最後降落的那頭龍，體長足足有十五公尺。和其他的幾頭龍相比，可說是壓倒性地巨大。

第六隊長利用自己的體重，朝納巴爾的劍身施加力道。面對這股力量，納巴爾的劍仍穩穩地挺住。

「謝謝你的稱讚。」

二百四十度那麼一來，我的劍會先熔化」

則在殺過來之前，先在劍上施加魔法，讓劍身瞬間白熱化。他打算藉此融化納巴爾的劍。

「卡、卡姆長老」

但梅貝兒卻繼續強調着，緊緊握住手中的法杖。

「瞭解，納巴爾。」

第六隊長指着納巴爾與梅貝兒，問起自己顧慮的問題。

這頭山脈龍的體長大約有十公尺，嘴裏長着銳利的尖牙，粗壯的腳與背上巨大的飛讓人印象深刻。龍在納巴爾與梅貝兒方纔藏身的岩石上着地，以大腳腳指穩穩抓住岩石。

「喂，在這節骨眼，該考慮的是這種問題嗎?」

「這」

『那麼，反對此事的汝等，可有成爲人類代表的資格?若有資格，又能夠代表多少人呢?』

「這兩個傢伙纔不是什麼人類的代表」

『吵吵鬧鬧的。汝等在吾輩的土地上作什麼!』

那兩頭站在神龍教徒所在巖場的小龍，異口同聲地說道。

其中一頭體長十二公尺，剩下兩頭體型略小，約在七、八公尺之間。

聽了卡姆的回答，第六隊長簡直不敢相信。

「逗個變不出新把戲的傢伙」

找到他們的是第三隊長。說是這麼說，但其實他人還在通往山頂的坡道途中，距離兩人藏身的岩石，還有兩百公尺以上的距離。

「冷卻吧!」

「呃!果然變成這樣了」

納巴爾以手中的劍接下白熱化的劍擊。

「沒想到梅貝兒討厭名字被加上『小姐』來稱呼。唉，以後我會盡量注意不要加上『小姐』的。」

「而我也總是順口就加上『先生』，不過我想，差不多也該去掉稱謂了。可是，問題就在於改變的契機」

槍枝是即使從遠處攻擊，也能命中目標的方便飛行道具。但缺點是一旦無法接近目標十幾公尺內，幾乎也不用期待會有什麼攻擊效果。

「喝阿～!」

此時梅貝兒眼神閃閃發光地對着他發問。

第六隊長領悟到再這樣下去情勢對自己不利，便往後一跳、退離納巴爾身旁。

『這座山乃是吾輩重要的居住之所。汝等究竟是抱着何等居心，前來搗亂?』

『啊，他們就是祖父大人之前曾吩咐過，「如果前來，要以客人之禮相待」的人類嗎?』

「奸痛痛痛痛?」

第六隊長平伏低下了頭，代表神龍教徒、爲一行人的失禮道歉。

納巴爾一臉傻眼，忍不住吐槽。

第六隊長的劍自根底到四分之一處嘎嚓折斷。失去武器的第六隊長與納巴爾擦身而過，衝下斜坡逃走了。

「咦～！？是因爲這種理由嗎?」

看到納巴爾又發揮平常那副木頭人德性，梅貝兒不禁把手放在他的肩膀上。

「這次可不會再讓你們給跑了，」

納巴爾衝上斜坡，朝喫驚的第六隊長砍去。

這也難怪。被神龍教徒奉若神明般崇拜的山脈龍長老，竟然要把身爲他們仇敵的異敦徒勇者當成客人接待。不只是第六隊長，這件事同樣也讓其他的神龍敦徒感到十分困惑。

『喔，這不是納巴爾與梅貝兒嗎?汝等終於抵達西之山了哪。』

梅貝兒宛如要報復般施放出魔法。自法杖產生的小小烏雲，溜下斜坡、逼近神龍教徒。接着，烏雲像爆炸一般，散發出無數的雷電，將神龍教徒們一口氣全數麻痹。

「對於驚擾到諸位神龍大人一事，在下打心底致上十二萬分的歉意。」

『嗯。這兩人是奉命調查死神之咳而展開旅程的青年。過去與吾在馬魯魯山曾有過一面之緣。』

「灼熱吧．」

這兩頭龍的體型不但比其他三頭龍要來得小，翅膀薄膜上的紅色也比較深。再加上頸部還有佩戴首飾作裝扮，看來似乎是龍族中的女性。

在斜坡上頭，納巴爾將自己的背後交給梅貝兒看顧。

「嘖！！讓你得逞了！」

梅貝兒也在這時，迅速地朝白熱化的劍身施放魔法。

卡姆眯起眼睛，回答最初抵達的龍所提出的問題。神龍教徒們帶着困惑的表情抬起頭，望向說着這番話的卡姆。

得知他們的藏身處，大鬍子第六隊長一口氣衝上斜坡。

數發彈丸擊中梅貝兒的身軀。

「那把劍到底是怎麼回事?」

『汝等爲何一臉難色?吾已經瞭解大致的情形。不過，這兩人是以人類代表的身分前來此處。以客人之禮相待，並無不妥。』

第六隊長喃喃抱怨着，捨棄了手中的劍。他從因爲麻痹而無法動彈的部下手中，取來一把替換的長劍。

下面是第六隊長的部隊。雖然這邊的敵人，大都因爲梅貝兒的魔法喪失戰力，但是，位於山頂一側的第三隊長部隊仍然健在。更何況，他們現在已經逼近到五十公尺左右的距離，再這樣下去肯定會遭到夾擊。

「這可是鈇制的劍，比起鋼劍耐熱多了。你若想熔化這把劍，不多加個一百四十度是沒用的，」

神龍教徒裏的年輕人對卡姆的話提出抗議。

『莫非是來向吾輩挑釁的?那吾就接受這個挑戰。』

另一方面

兩人位置互換，第六隊長從納巴爾手中搶到有利的較高地點。

「雷呀，暴動吧！！」

一頭龍飛舞着降落在巖場上。

第六隊長的劍咻咻作響。劍身被純白的水蒸氣包圍，表面更是開始結凍、覆蓋白霜。

神龍敦徒所在的下方巖場，與他們大約相距三十公尺。

納巴爾這種徹頭徹尾不解風情的表現，讓梅貝兒氣得肩頭顫抖。

納巴爾握起拳頭往她頭上敲了一下。

『吾正有此意。』

「我們已經一起旅行兩個月了吧?我覺得，一直這樣很見外的互稱『先生、小姐』好像也很奇怪～～；：」

「我不是這個意思啦。」

接着，又有三頭龍降落在神龍教徒所在的巖場上。

「隨自己高興」

『這個人類，是長老的舊識嗎?』

納巴爾的回答讓她噘起了嘴脣。

「好啦，以後我會記得好好加上『小姐』兩個字」

他回到部下所在的位置之後，轉身望向納巴爾與梅貝兒。

原來和兩人說話的，正是他們於旅途中，在奇巖高地遇見的山脈龍卡姆柯普。

「對了，納巴爾先生。你剛剛沒有加稱謂，直接叫我『梅貝兒』對吧?」

梅貝兒用魔法讓下方的神龍教徒們麻痹之後，接着又朝第六隊長的側面舉起法杖。

梅貝兒抬頭望着納巴爾的臉，伸手摸着額頭剛剛被敲的地方。

「直《是的，要冷卻也選在劍身還是赤紅色時施放魔法啊。等到劍都變黑了還繼續冷卻，不是會硬化、很容易斷折嗎?」

兩人自岩石陰影后一躍而出，各自舉起長劍與法杖。納巴爾率先跳向了第六隊長。

但是最後才抵達的龍，卻將注意力轉向呆立在斜坡途中的納巴爾與梅貝兒。兩人所站的位置，正好與龍的視線一樣高。

而在這段對話期間，兩人也被神龍教徒發現了。

「怎麼挺難熔化的嘛。」

「他不瞭解。這個人根本一點都不瞭解」

「怎、怎麼會有這種蠢事」

但是打中她的子彈全都被衣服彈開，掉到地上。

另一方面，逼近納巴爾的第六隊長

對方在戰爭中使用的槍械性能並不是很好。再加上狙擊距離超過三十公尺，等子彈擊中梅貝兒時，已經連打穿衣服的威力都沒有了。

「啊～嚇了我一跳。」

「梅貝兒，剛纔的支援真是棒透了。」

這時

「梅貝兒，應戰吧!」

原本倒在四周的神龍教徒裏，還能動的人也都紛紛爬起來平伏在地。就連第三隊長的部隊也一樣。

「惶、惶恐地一問，神龍大人。請問這兩個人會成爲神龍大人的座上賓嗎？」

『沒想到真的來了。』

「幹嘛突然提這個在那種狀況下，哪有空每句話都加『小姐』啊?」

他打算從岩石陰影中探出頭窺視四周的情況。

「所謂的稱呼方式，只是一種習慣而已吧?只要隨自己高興去稱呼就好，若是叫法讓對方歪局興，那再改掉就好了啊。梅貝兒在意的地方還真奇怪。」

「找到了！他們躲在那塊岩石後面!」

而梅貝兒則是朝反方向撲去，對上神龍敦徒的槍口。

第六隊長將手中長劍放在面前，朝着最巨大的那頭龍匍伏跪地。

聽到龍對自己開口，梅貝兒驚訝地瞪大眼睛。

卡姆的反問，讓年輕人一時間啞口無言。

『汝等或許反對由這兩人代表人類吧。然而，這兩人以王國聯合帝國的代表身分前來，卻是毫無爭議的事實。吾輩龍族不會聆聽只能以暴力主張自身主義者的說辭，汝等還是速速離去爲上。』

「逗裏是我們的」

說到這裏，頭還磕在地上的第六隊長硬是把話吞了回去。

原本跪在他周圍的神龍敦徒部下們，紛紛無精打采地站起身。在這羣人當中，只有第六隊長依然對着龍族低頭不動。

「第六隊長，咱們今天就先撤退吧。」

有張國字臉的第三隊長走過去，把手放在他的肩膀上。

第六隊長抬起頭，他的臉色泛紅，流下不甘心的淚水。至今以來，一直苦苦追逐的敵方勇者明明就在觸手可及之處，情況卻逼得自己不得不罷手。這股悔恨，讓他胸中充滿憤怒與憎恨。

事已至此，神龍敦徒們也只能心不甘情不願地開始準備撤退。他們抱起倒在地上的同伴，踏着沉重的腳步朝山下走去。

『呼，總算肯安靜離去了嗎?』

卡姆目送神龍敦徒們的身影，以大動作發出安心的嘆息。

『好了，接下來輪到汝等。』

卡姆這麼說着，將視線轉回納巴爾與梅貝兒身上。

兩人站在斜坡上，沒有離開那個與卡姆眼睛同高的地點。

『吾一直等待汝等前來西之山哪，兩位就是吾之客人。』

「啊，是，謝謝應該說打擾了～?」

梅貝兒連忙對朝她開口的卡姆低頭致謝。

站在她身旁的納巴爾察覺自己依然拔劍在手，連忙將長劍收回劍鞘中。

『可是，吾在此不得不提出一個遺憾的請求。吾雖將兩位當作客人歡迎，但吾輩當中也有對接納人類一事心存疑慮者。雖然很過意不去，不過，在吾說服他們之前，汝等能夠梢待一會臣？』

「簡單地說，就是在這裏等你嗎?」

聽到梅貝兒甜甜的嗓音，納巴爾立刻加以否定。

「咦剛剛那聲音不是我發出的喔。」

卡姆如此強調，隨即展開翅膀飛走了。

梅貝兒啪一聲打掉了納巴爾想再偷抓一片菜葉的手。

其他的龍也跟在卡姆身後，朝兩人揮揮手，飛回了山中。於是，巖場裏再度只剩下納巴爾與梅貝兒兩個人。

『沒有呀。咧～☆』

『妾身又前來了。打擾了～』

「關於這點，我還完全搞不清楚耶。」

『真是受不了～』

『也給妾身一片好嗎?』

她將剩下的醬汁倒入裝着麪粉的鉢裏，倒進水後迅速地攪拌。接着，再將炒過的雞肉也混入其中。

梅貝兒那句多餘的話，讓卡姆以啞然的聲音吐槽道。

「還有這個玩意兒，要不要喫喫看?」

梅貝兒以悲傷的眼神看着這幕景象。

「啊～我們的晚餐」

梅貝兒拿起只剩醬汁的玻璃罐頭，開始指出罐頭包裝的問題所在。

小龍靈巧地拿起派餅送入口中。緊接着

她將鉢裏的食材慢慢倒入平底鍋，等弄平之後便開始烤派。在烤的過程中，麪粉散發出來的香味瀰漫在四周，也許是對香氣產生了反應，梅貝兒背後傳來一陣肚子咕嚕嚕的叫聲。

『那這樣菜裏有什麼?哇～～這個也好好喫，』

在卡姆背後，龍族們正彼此吐着舌頭要對方檢查。

『哈啾！！哈、哈、哈、哈啾古』

納巴爾徵詢她的意見，梅貝兒思考着他們接下來該如何行動。

納巴爾被香噴噴的味道吸引，走近正在烹飪食物的梅貝兒身邊，她正就着營火在炒菜。在兩人的頭上，閃耀着強烈的魔法光輝，那是梅貝兒爲了照明而製造的魔法燈火。

「那果然不是迪斯培藍症囉～」

「我在想，這種症狀究竟是不是死神之咳，會不會是哪邊搞錯了?雖然這只是我的直覺，並沒有明確的根據」

接着，卡姆恢復冷靜的口吻詢問。

『梅貝兒。汝提出的死神之咳症狀，應該是發生在人類身上的症狀吧?之前在奇巖高地的巖場碰面時，吾曾從汝那邊聽來死神之咳有初期症狀一事。吾因此而產生興趣，並試着調查過古代的記錄。』

「嗯～好香啊。」

『若要運用長老的權限，帶兩位進去自是輕而易舉。不過就吾而言，並不想用上這般強硬的方式。』

「梅貝兒。那我們現在要怎麼做?要先回鎮上，明天再過來一趟嗎？」

「納巴爾，再等一下下唷。」

梅貝兒將平底鍋裏的派劃成十字型，剷起派放進盤中。

注意到龍族身上發生的情況，梅貝兒大聲地詢問卡姆。

『口原本只是打算偷看的，沒想到卻輸給了香味哪。』

『那麼，汝對於正在調查的死神之咳，有多少進展哪?』

「我炒了山菜唷。要不要嚐嚐味道?很好喫喔。」

『喔，記得汝確實是叫梅貝兒沒錯吧。看來汝對吾輩龍族多少作了些調查。」

「別這麼說，能抵達這裏是很好，但我們也還沒有決定到底該做什麼。如果能有時間思考，那當然是再好不過了」

『啊、啊啊啾～!混帳東西!』

則是考量到目前的狀況。

『真的耶。人類都喫這麼美味的食物嗎?』

『哇～人類在作菜耶～☆』

母龍在卡姆身後補充道。看來它似乎是卡姆的孫女。

「龍、龍族?」

最小的龍一副垂涎欲滴的模樣。在過來營地的龍族裏，大概就屬它是最年幼的。不過說旱這麼說，它的體長也有五公尺。與人類相比，還是巨大很多。

『咧，!吾舌頭上有斑點嗎?』

『好、好、奸好喫喔～～～～～～～～！！』

「那種乾糧硬得簡直無法入口，還有人喫了以後搞壞肚子的。所以我不太常拿來喫。」

不過，她很快就作出了結論。而之所以作出這個決定

「我們回到下面的瞭望臺去拿丟在那邊的行李，今天就在這裏露宿吧。」

「那個你要嚐嚐看嗎?」

緊接着，有三頭龍幾乎在同一時間打起噴嚏。

『不過是感冒罷了。最近感冒正在流行哪。』

『妾身也要回去啦。』

『不過就是咱們的聚落裏，沒有誰真的懂作菜而已啊，真好喫。』

「有梅貝兒在，完全不必擔心食物的問題，真是幫了大忙耶。那教會爲我們準備的三天份糧食，要怎麼處理?」

梅貝兒這麼回答，她將炒好的山菜裝進了大盤子裏。接着，用布輕輕擦拭平底鍋鍋面後，倒入薄薄的一層油，開始炒起罐頭裏的食物。罐頭裏裝的是油漬蒸雞肉。

『既然長老都走了，咱們留在這裏也沒有意義。」

在盤裏堆成小山的炒山菜，對於體型巨大的龍族們來說，根本就像是零食一般。梅貝兒作奸的料理，不到三兩下便消失在它們的肚子裏。

「你要做雞肉派嗎?」

「我想想」

梅貝兒邊看着龍族的動作，邊煩惱接下來該怎麼辦才奸。

『妾身的祖父大人，乃是歷史學與社會學的學者二

「雖然也有取代玻璃罐的馬口鐵罐頭，可是，得使用小刀切開罐頭也很麻煩。說到能夠攜帶的保存食品，還真是麻煩多多呢。」

「因爲太陽已經下山了，現在下山一定很危險。」

『眼睛奸痛喔，』

卡姆喃喃說道，接着它露出苦笑，仰望着天空嘆息。

『汝不清楚?』

『唔，味道有點濃哪。』

『喂。』

『唉。如此對待特地遠道而來的客人，真是過意不去。』

「沒錯，不過有省略幾個步驟啦。」

「我們在山腳的瓦雷鎮上，看到許多人身上出現了迪斯培藍也就是卡姆長老你們所說的『死神之咳』的初期症狀，也發現一隻因疾病瀕死的野貓。所以，我認爲情況已經相當急迫。但是，該怎麼說才奸呢」

『好香呀。人類的食物會是什麼樣的味道呢?』

梅貝兒的話讓卡姆眯起眼睛，彷佛很佩服似地露出了微笑。

「我明白了。直到卡姆長老說服龍族爲止，我們都會一直待在這裏的。」

「啊，真的很好喫耶」

在那頭龍後面，還有好幾頭龍。裏頭也有卡姆的孫女等他們在白天才見過的龍族。

聽到納巴爾的確認，卡姆露出爲難的表情回答。

『那就再見囉。』

說到這裏，梅貝兒一臉爲難地把手貼在脖子上。

納巴爾抓起一大片菜葉喫下後，以一副還想再喫一口的表情看着平底鍋。

流着鼻水的龍連忙飛向附近的小溪，在那裏洗了把臉。

現身的，是一頭體長大約五公尺的山脈龍。

『咳咳、咳咳!』

『那麼，吾這就回去說服反對派。在此先告退了。』

『逗可又是個不確定的消息哪。唉，吾輩與汝等都必須等待時機成熟纔行。』

梅貝兒烤好的雞肉派，轉眼間全數進了龍族們的肚子裏。

『不，死神之咳是完全不同的疾病。』

『記錄裏並沒有留下類似流鼻水與眼睛充血的記敘。不過相對的，倒是有提到患者會在舌頭上冒出紫色的斑點。因此吾猜測，這該不會就是龍族的死神之咳之初期症狀吧?』

卡姆很果斷地否定了梅貝兒的話。

「你說感冒?可是，這怎麼看都像是迪斯培藍不，是死神之咳的症狀呀!」

「罐頭與麪粉類還用得到，不過，硬乾糧就不好處理了。」

「罐頭能讓味道沁透食材，增加美味，不過，容器很重倒也是個缺點呢。」

剛剛打噴嚏的母龍，雙眼已經充血到通紅的程度。

有個聲音自納巴爾頭上傳來。

那頭小龍按住自己的臉頰，眼神閃閃發光。

『那吾就不客氣了。』

「原來如此。龍族的社會，基本上是以溝通解決問題的呀。」

『不必在此處亦無妨。希望汝等暫時不要進入這片岩場前方。』

聽了梅貝兒的回答，卡姆訝異地轉動眼睛。

就在這時，一陣風由山下吹了過來。不過這陣風並不強，還沒大到足以掀起塵埃的程度。

「咦怎麼回事這很像是迪斯培藍症的初期症狀耶?」

『剛纔是吾的肚子在叫，不好意思。』

『光是讓孩子們過來也不行啊。咱們只是率領他們過來，只是率領喔。』

與梅貝兒形成對比的是，納巴爾還向龍族們推薦別種食物。他拿出的是梅貝兒不知道該怎麼處理的硬乾糧。

『這個喫起來有嚼勁，感覺不錯。』

『嗯，這種咬勁，真是相當難得的美食。』

『這個奸，真美味！！我還想多喫一點☆』

看來，對龍族的味覺與口感來說，硬乾糧是種美味極品。

「就算你們還想再喫，我的份可是已經沒了。」

納巴爾手邊三天份的硬乾糧，轉眼問就被喫光了。

「梅貝兒，我可以把你的份也拿出來請他們喫嗎?」

納巴爾向她確認道。不過，他早已自行翻開梅貝兒的行李

「全部都拿去喫也沒關係。隨你們高興」

梅貝兒用鉢裏剩下的食材重新烤派，但是，就連這個派都讓最小的龍給喫掉了。晚餐就此被搶食一空。

「今晚我就不喫飯，直接睡覺好了。」

梅貝兒已經徹底放棄用餐這件事了。

「梅貝兒，如果缺食材再採不是就有了?這座山上有很多材料吧?」

「話是沒錯啦」

聽了納巴爾這句話，梅貝兒連反駁的意願都沒有。

她覺得照這種情況來看，就算再重作幾次料理，也一樣會被龍族喫光光。

『真是失禮了。這些食物是汝等的晚餐吧二

奸像察覺自己做了壞事，卡姆的孫女垂下了肩膀。

『那麼，就當作喫掉汝等晚餐的賠禮，這次由妾身與大家請兩位嚐嚐龍族的料理吧。雖然不敢保證一定符合人類的口味，不過就當作是一種樂趣吧。』

在它身旁的納巴爾邊說着，邊享受青苔富有嚼勁的口感．

「逗種青苔最能填飽肚子啦～」

卡姆的孫女對抬頭朝自己道謝的梅貝兒報上名字。

『哎呀，看來沙瑪不太合汝的胃口呢二

負責將岩石烤熱的龍，將三顆燒得通紅的岩石同時放入大鍋內。

卡姆的孫女看到她站在那裏

這時候，卡姆這麼說着，來到了營地。

緊接着在眼前展開的光景，讓梅貝兒忍不住大喊出聲。

卡姆的孫女在回去拿食材的同時，也帶了幾個同伴一起回來。

『雖然族裏也有反對將人類當作賓客接待的聲浪，不過，在聽說年輕人與汝等一起舉辦火鍋大會後，反對派似乎改變了想法。提議先請兩位進來，聽聽汝等意見。兩位要明天上來也無妨。』

『人類真是浪費呀。啊，不過，妾身等龍族也會將人類食用的球根與果肉部分拋棄。這就叫作彼此彼此吧?』

「作鍋子?」

「人類不會食用沙瑪的花朵、根莖與葉片。不過，這些部位對龍族而言，卻是美食。相反的，龍族不喫的球根與果肉，對人類來說，卻是能喫得津津有味的部分。」

『喔，何以見得?』

『對了，汝在閱讀什麼，看得如此熱衷?』

『沙瑪最美味的部分是花辦呢。光是直接拿來喫就很可口了。葉片與花莖雖然也能生喫，但像這樣煮過之後會更美味喔。』

「是的，我們談得很開心。」

『拉碧派拉，不可以只顧着喫沙瑪，其他的草也要喫。普利弗拉，不快點撈起來那菜會煮太熱喔。甘比巴，不要把裝進碗裏的草再丟回鍋裏啦!』

「不過有關於死神之咳，我們還沒有任何的線索。如果在上山之後，能夠找到什麼頭緒就奸了」

『待在這邊很危險，要離鍋子遠一點唷。』

氣咱是製造道具的工匠，這是當然的。』

梅貝兒由菲蕾拉手上一躍而下，靠近大鍋說道。放進鍋裏的岩石似乎還保有熱度，讓熱湯劇烈地持續沸騰着。

「逗個叫作筷子嗎?我還是第一次看到。」

便對梅貝兒這麼說道，接着用掌心撈起她。它的體型大概是梅貝兒的五倍左右，掌心因爲剛剛切芳香野草的關係，帶有紫蘇與薄荷的香味。

當巖鍋冷卻時

「咦咦咦咦～！？」

『燒到那麼燙就可以了吧?』

菲蕾拉一邊伶俐地使用筷子、一邊反問。

另一頭龍聽到這句話，便如此提議。

接着，鍋裏的溪水隨着輕微的水蒸氣爆發，一口氣沸騰起來。大鍋咕嚕咕嚕冒着氣泡：散發出山菜的芳香。

最小的龍已經在大鍋前當起了指揮官。

卡姆這麼說着，邊走近了營火。

卡姆的孫女宣佈道，並開始調理食物。它先將青苔鋪滿鍋底，再在上面盛放切碎的野草。接着弄碎岩鹽，簡單地調味了一下之後，倒入從小溪汲取而來的溪水浸透食材。

納巴爾靠在體型最小的龍身上，以雙臂交叉在胸前的姿勢睡着了。梅貝兒也靠在已經和自己變成奸朋友的菲蕾拉身邊，閱讀着帶來的古文書。菲蕾拉若是人類的話，年齡似乎與梅貝兒差不多。

聽到那句令人在意的發言，梅貝兒歪着腦袋在一旁看。那頭龍在她面前使用魔法，讓大岩石飄浮在空中，將岩石像陀螺一般地旋轉着。

梅貝兒回答，興味盎然地看着筷子是如何使用的。她用的餐具則是刀叉．

一頭母龍立刻贊成這個提議。

『那麼，咱就邊作鍋子、邊等着吧。』

那頭龍如此回答梅貝兒後，接着開始製作起碗盤之類的餐具。

『兩根?啊，汝是指筷子嗎?人類難道不用筷子的嗎?』

『嗯。這的確是很頭疼。』

『吾還在想這羣年輕人怎麼沒回來，果然在這裏睡着了哪。』

只見三塊岩石飄浮在空中，直徑將近有一公尺。而龍族們正在用火烤熱這些岩石」

龍族們蜷起身軀，圍繞在營火的周遭睡覺。

「大家喫完火鍋之後，就突然全都睡着了」

看到那些因爲受熱而閃爍着光芒的岩石，梅貝兒立刻領悟到它們接下來要做什麼」

『是嗎?聽到這句話吾就放心了。』

「聽你這麼一說，這的確是沙瑪沒錯耶。球根與果肉的部分明明很美味呀。」

菲蕾拉說着，手裏握着碗筷。只見它靈巧地使用筷子，將用火烤過的山菜分別放入納巴爾與梅貝兒的餐具裏。

『火候差不多了。大家一起過來喫吧。』

『這是當然的。吾輩與人類不同，無法自體內發熱。因此，在太陽下山後無法活動太久，便會入睡。』

『妾身回來囉，還帶了很多食材過來呢二

「那個～請問火要怎麼辦?」

『那把岩石放進鍋裏吧。』

卡姆如此回應梅貝兒。接着，它的目光投向梅貝兒手中的古文書。

「風味質樸，不過相當美味。只是，這種草不太好喫就是了。」

『人類都喫沙瑪的球根與果肉嗎那些部位可不是能喫的地方。』

菲蕾拉發出要開始料理的信號。

「這是有關沙瑪的古文書，是過去人類與龍族和樂相處時代的作品。沙瑪對人類與龍族來說，似乎是和平共存的象徵。」

菲蕾拉咬着筷子，彷彿在思索着什麼。

「真是一道豪爽的料理呀。」

「謝、謝謝。呃」

『現在不是纔剛發紅嗎?努力到讓它變黃爲止吧。』

菲蕾拉在說這些話的同時，拾起梅貝兒挑出來的沙瑪，大口送入口中。

「你們的手真靈巧，竟然能夾住那兩根木棒呢，」

『喂喂。只有汝等自己開心，豈不是太狡猾啦。』

那頭龍確認了一下大鍋的製作成果，將着，便將巖鍋翻過來，碰地一聲放在地上。

龍自口中吐出火焰，噴向迴轉的岩石。受到火焰燒灼，赤化的岩石熔化、變得柔軟。由於離心力的影響逐漸延展，這塊大岩石在重力與離心力的作用下，轉變成倒扣的皿狀。

「是嗎?謝謝你幫忙說服它們。」

留下來的龍喃喃說着，邊輕鬆拾起手邊的大岩石。

卡姆的孫女與小龍朝着山裏飛去。

而另一方面

那頭龍邊這麼說，邊拾起了燒過的大岩石，朝左右兩邊壓。

卡姆長老在巖場上降落，說話的同時還環顧着四周。

『既然決定奸了，妾身這就去拿材料。帕潔頓，來幫妾身的忙！』

『包在吾身上。』

『對了，這火鍋的味道如何?』

『嗯，吾是來巡邏的。看來只剩梅貝兒一個人醒着哪。』

『那來辦場火鍋大會吧！火鍋大會～～』

『奸，小心別讓熱湯濺出來啊。』

儘管與陶藝的轆鑪臺上下顛倒，不過，呈現大皿狀的岩石漸漸轉變爲渾圓的大鍋形狀。

菲蕾拉動也不動地盯着梅貝兒的臉看，詢問她的感想。

在梅貝兒與納巴爾的身旁，共有八頭龍環繞着大鍋。每一頭就龍族西言都算是小型的，伹體長也有七公尺以上。好一幕豪爽的景象啊。

此刻，菲蕾拉的身體，對正在閱讀的梅貝兒來說，恰好是適合的反射體。拜營火的光芒映照在菲蕾拉身體上的反光所賜，讓梅貝兒即使是靠着它的背也能夠看書。

「你、你的手還真巧啊」

『妾身名叫菲蕾拉。』

『嗯，差不多就是這樣吧。』

梅貝兒坐起身，朝卡姆道謝。

『如果是這件事，後面那邊正在準備呢二

「這個，難不成是要」

卡姆的孫女一邊將芳香的野草細細切碎，一邊回答她。梅貝兒聞言回過了頭。

梅貝兒探頭看着大鍋，對正在作調理的卡姆孫女詢問。她在意的是，接下來要怎麼煮沸這個大火鍋。

梅貝兒這麼說着，邊把不合自己口味的山菜挑出來，放在別的盤子裏。

梅貝兒的話，讓菲蕾拉驚呼出聲。

『也算我們一份吧～！』

在大家頭上發光的魔法照明已經消失，現在是營火的光芒照亮着四周。

卡姆也在營火前方蜷起身軀，以溫柔的眼神看着梅貝兒。

『看來汝等與這羣年輕人結爲好友了哪。』

『與人類一起用餐?這倒挺有意思的。』

卡姆的孫女對他們這麼說道。

『再來是調整形狀』

巖鍋大約有三公尺寬，高度直達梅貝兒的胸口。不過，因爲製作巖鍋的龍族體長足足有十二公尺，這口鍋看起來倒沒那麼大。

『那這就開始煮火鍋囉。』

火鍋大會在不知不覺問落幕了。

「啊，卡姆長老。歡迎你來。」

『這說法倒很有趣。彼此食用的部分互不相同嗎?這的確可說是共存的象徵。』

或許是對梅貝兒說的話產生興趣吧，只見卡姆爬起身、將頭靠了過來。

『除此之外，書上還記載着些什麼?』

「我在意的，是有關黃色沙瑪的內容」

『黃色汝是說黃色沙瑪?』

卡姆打斷梅貝兒的話，以嚴厲的表情詢問道。

『那麼，書上寫了些什麼?』

「對不起，我纔剛讀到這個部分，所以還」

聽到卡姆的要求，梅貝兒連忙解釋自己還沒有看完書上的內容。

「啊，不過，黃色沙瑪奸像是某種突變種。不管是對人類也好、龍族也罷，似乎都是一種毒草。一旦誤食，在人類的身上會發生腹瀉、發燒、畏寒等等的症狀」

『貝色沙瑪嗎嗯～』

卡姆又縮成了一團，邊考慮着什麼似的、邊發出沉吟聲。

「你有什麼頭緒嗎?」

『嗯。要說有的確是有』

卡姆說到這裏，便不再出聲。

梅貝兒靜靜地在一旁註視着卡姆的側臉。不過

『梅貝兒啊。這件事等明天早上再談吧，看來吾也到了該入眠的時刻。』

卡姆大大伸了個懶腰後，靜靜地閉上眼睛。

「到底是什麼事啊?真是讓人在意耶」

看着沉入夢鄉的卡姆，梅貝兒試着想了想到底會是什麼。

『這個嘛，只要沒使用到魔法那下次進食通常是在半個月後。』

梅貝兒一邊用水溶解麪粉、放入平底鍋裏面煎着，一邊簡潔地回答。

卡姆一副很想再睡的樣子。只是比起睡眠，它似乎更在意黃色沙瑪的事情。

『花粉有毒嗎?嗯～』

她仰望着沉思中的卡姆，邊把卷奸的麪包送入口中。

梅貝兒正在製作簡單的未發酵麪包。納巴爾見狀立刻動手撕碎烤奸的麪包、送入口中。

『長老，原來您在這裏啊．』

「快到秋分了，早晨也變得很冷吧。所以我才替你蓋上的。」

小龍揮揮手，目送卡姆它們離去。

「對了，菲蕾拉。你們在做什麼啊?這是某種儀式嗎?」

「逗點剛好與人類相反呢。人類是老年人會起得比較早唷。」

梅貝兒揉揉眼睛爬起身，一條毛毯從她身上滑了下來。

「啊，這條毛毯是」

「梅貝兒，龍族爲什麼年老之後早上會起不來?」

只有卡姆，到現在還縮着身軀在睡覺。

「那羣笨蛋！到底在做什麼蠢事啊！！」

急速下降的龍邊說着、邊降落巖場．

『喔對了，梅貝兒。』

「等一下！」

『龍族的老年人因爲身軀較爲龐大，早上經常起不來。看年輕人起得那麼早，還真是羨慕哪。』

「日光浴?」

『做什麼?當然是在作日光浴啊。暖洋洋的感覺很舒服呢。』

『花粉也有毒?那會引起什麼症狀?』

留下這番話之後，卡姆也自巖場起飛了。

梅貝兒微微睜開眼睛，晨光躍入了她的眼簾。

其他龍族留下卡姆，陸陸續續地起飛離去。

『嗯。吾輩之前不是有喫到難喫的沙瑪嗎?』

回答她的，是躺在一旁還蜷着身軀的卡姆。

站在高臺上的梅貝兒衝過去想要留住卡姆。但是，卡姆早已朝天空高高飛起、揚長而去。

看到這個景象，卡姆喃喃地說道。

和昨晚一樣，卡姆對黃色沙瑪似乎早已心中有數。

卡姆緩緩爬起身，和其他龍族一樣，以相同的姿勢作起日光浴。

它喃喃說完，再度咕咕噥噥地閉上眼睛。

卡媧對着此時待在巖場中的龍羣下達出擊命令。

「什麼昨天才剛喫過我們早、午、晚，一天要喫三次飯唷」

『人類又派來了軍隊，而且數量還是之前的十倍。不，照那規模看來，應該有二十倍吧。』

「書上記載，大量吸入會引發嚴重的發炎症狀，全身宛如潰爛一般。在這之前，則是因爲花粉緣故，會流鼻水與打噴嚏打個不停，發病者原本就具有較容易生病的傾向以現在的醫學知識來解釋的話，這代表容易出現花粉過敏症體質的人。那些人若是吸人大量花粉，說不定會引發過敏性休克導致死亡。或者該說這是毒素的問題嗎」

梅貝兒只做了麪包而已，看來待會要和他一樣，喫罐頭食品解決早餐。她先用布擦拭了一下平底鍋、鉢與炒菜鏟之後，才坐到納巴爾身邊。打開了罐頭蓋子，用未發酵的麪包包着罐頭裏的食物，喫了起來。

這時，卡姆又睜開眼睛對她開口。

前來報告的龍話才說到一半．遠方便傳來轟隆隆的炮擊聲。

『逗點吾等都牢記在心』

『因爲龍族無法自行發熱，縱使是如吾一般龐大的體型，但是一年的食量也只需要人類的五到六倍即可。是以相對的，吾等也就不得不倚靠太陽來調節自身的體溫。』

「理由很簡單啊。因爲它們的身軀比較龐大，因此沐浴陽光、暖和身體也得花上更多的時間屍」

這時，納巴爾突然看到有好幾頭龍自山上形成編組，一起朝南東方的天空飛去。其中一頭龍離開隊伍，朝納巴爾他們急速下降。

「啊，那真是謝謝你了納巴爾」

「難道是第五調查隊?」

『路上小心。』

即使在這段期間，丘陵的另一頭，仍不時地傳來大炮轟隆隆的炮擊聲。

『發生什麼事了?』

『嗯龍族與人類不同，體內無法自行發熱。因此，吾輩會靠太陽來溫暖身體，奸提升體溫。』

『看來人類並沒有與我們對談的意願哪。』

他在營火上架起小小的金屬爐臺，茶壺在上頭沸騰着。

「對了，昨天晚上只有卡姆長老在其他龍族都睡着的時候還醒着。也是因爲身軀龐大，保溫效果較好，才能撐到那麼晚吧?」

『什麼人類那麼常喫東西嗎?』

梅貝兒起身之後，立刻開始進行料理的準備工作。

悔貝兒邊向他道謝，邊用毛毯遮住自己忍不住上揚的嘴角。

聽了梅貝兒的回答，菲蕾拉似乎很驚訝。它這時也已起身，朝着太陽大大地攤開了手掌。

「早安，納巴爾。我馬上來作喫的」

「嗯發生什麼事了?」

梅貝兒悲傷地注視着那個方向，對軍隊痛罵道。

「啊，早呀，菲蕾拉。」

對那羣輕率將他們的努力給搞砸的笨蛋，梅貝兒無論如何都無法饒恕。

「悔貝兒，早啊。因爲你起得晚，我自己就先喫早餐了。」

先起牀的納巴爾正在喫早餐。雖說是早餐，但也不過是方便保存食品的罐頭，與用粉末沖泡的簡單即溶濃湯。

『昨天晚上，關於黃色沙瑪的話題聊到一半。在那之後，汝可有進一步的瞭解?』

梅貝兒衝上了附近高臺，試着尋找聲音的來源。

「嗯咦已經天亮啦?」

梅貝兒帶着微笑說道，開始準備作早餐。

聽到菲蕾拉對自己道早安的聲音，梅貝兒連忙爬起身。因爲她注意到自己竟然還靠在菲蕾拉的身上。

「古文書上有詳細的記載。黃色沙瑪是種毒草，人類一旦食用會產生腹瀉、發燒、畏寒等症狀，食用過量好像還會引發意識障礙。龍族似乎也會出現腹瀉與意識障礙的症狀咱」

「常喫東西?那龍族們喫過東西之後，下次什麼時候會再進食?」

『吾輩千萬不可先出手哪。』

菲蕾拉看着她，一臉不可思議的問道。

卡姆一邊如此說道，一邊還打了個大大的呵欠。

「奸，來準備一頓簡單的早餐吧。菲蕾拉你們要喫嗎?」

『就是肚子不餓，纔不喫呀。即使兩個月不喫東西，也沒有問題。』

『緊急出動。有誰身體還不夠溫暖的，立刻以魔法加溫！』

悔貝兒仰望着那羣龍族，露出一臉「爲什麼要作日光浴?」的表情。

梅貝兒在說話的同時，一臉稀奇地仰望着那些朝太陽攤開手掌的龍族們。

「哇啊，人類如果這麼久不喫東西，可是會餓死的。」

「不過，讓我更在意的是，花粉似乎也含有微量的毒素。」

梅貝兒和卡姆談起古文書上記載的內容，邊動手以麪包捲起罐頭配料。

梅貝兒環顧四周，發現已經起牀的龍族也就着太陽，擺出同樣的動作。

昨天晚上才讓龍族們放下戒心、變成朋友，讓它們允許自己入山調查的。現在一切說不定都要化爲泡影了。

『納巴爾與梅貝兒。不好意思，能否請汝等留在此處別動?還有帕潔頓，汝年紀尚幼，留在此處負責看守即可。這兩位就交給汝了。』

語畢，它發出驚人的熱氣，開始以魔法讓龐大的軀體加溫。

太陽自東方廣闊的平原升起，整片天空已換成藍天。

隨之，又想到就算自己想破了頭，八成也無法得到答案吧。於是她索性替營火添了樹枝，又開始讀起了古文書。

『早安，梅貝兒。汝睡得好嗎?』

『梅貝兒，昨天不是纔剛喫過嗎?汝等還要再喫?』

「半個月這麼久都不喫飯，肚子不會餓嗎?」

前來報告的龍，以淡然的口吻向卡姆說明狀況。

她馬上明白地點所在，就是那羣龍族飛過去的方位。雖然這裏被山丘擋住了什麼都看不到，但丘陵對面此時已經冒起黑煙。