第六章「魔王之N似乎隱瞞着什麼」

「……菲諾，你是不是有什麼事瞞着我們？」

「……！？」

在魔法商店·雷昂王都店二樓的一隅。休息室裏，有一個滿是灰塵、在店員之間有同永不打開的倉庫』之稱的房間，就在通往這個房間的老舊木門該不會……

湊巧被勞爾撞見的工讀生少女，嬌小的身體嚇得跳了起來，抱着牛奶瓶和一大袋小魚乾的她，立刻轉過頭來。

「老、老子沒、沒有隱瞞什麼！老子沒有隱瞞任何事情喔！」

菲諾不斷搖着她的一頭銀髮，同時將背緊貼着木門，彷佛正在守護自己小窩的狐狸兔一般。

該說她天真、率直或是單純呢……勞爾觀察着這個容易讓人看透的少女那顯而易見的驚慌表情，再次問道：

「不過，你最遠看起來怪怪的唷。總覺得不太穩重……」

「老、老子不是一直都不穩重嗎！？」

「原來你早就有自覺了啊！而且你在工作的時候，也一直注意時間……」

「那、那是因爲……之前有客人告訴老子，傳說當時針和分針重疊的時候，異世界的神就會從表面出現，所以老子想確認一下……」

「這樣一來異界之神不就每天都會出現二十多個嗎！要我們怎麼應付啊！還有，你最近早上也很早就來上班……」

「那、那是因爲魔界有句諺語是『早起的鳥兒有血喝』啊！」

「應該是『早起的鳥兒有蟲喫』吧！？那根本就是惡魔的行徑吧！……對了，還有，休息室的冰箱裏放着好幾瓶寫着你名字的牛奶……」

「店、店長不是規定我們把東西放進冰箱的時候，一定要寫自己的名字嗎！？從老子特別留下來的史萊姆牌草莓牛奶布丁突然消失的事件裏，勞爾你到底學到了什麼！？」

「那隻不過是你忘記自己已經喫掉而引起的騷動吧！……不過，當時我也以爲兇手一定是副店長，還在店內審判的時候大肆批判他，真是對他不好意思……是說，重點不是這個！你爲什麼突然開始喝起牛奶了啊？」

「呃、這個……老、老子個子很小，所以想長高一點……而、而且，牛奶是用牛的鮮血作成的唷？哇哈哈，所以這個飲料不是最適合繼承魔人之王血脈的老子嗎！」

「不要幫牛奶加上奇怪的屬性！你給我向全國的酪農道歉！……是說，你爲什麼要抱着牛奶瓶和小魚乾，在倉庫前面徘徊？」

「啊……最、最近老子迷上了在倉庫裏喝牛奶配小魚乾！在陰暗的倉庫裏，一邊享受着清爽的灰塵，一邊喝牛奶，別有一番風味呢？勞爾也試……」

「誰要試啊！」

在菲諾的身後，利維坦張開了比菲諾的頭還要大的血盆大口。

勞爾呆然地觀察着眼前的龍。

聽見菲諾毫無緊張感的發言，勞爾大吼道。

「比起老子，太郎更喜歡小魚乾唷！？」

與在民間有龍神之稱的傳說級巨龍，在商店的倉庫邂逅之後……

她垂下藍色的眼睛，膽怯地開口。

「……真是的，我早就猜到是這樣了。」

「所以，老子怎樣都沒辦法對它置之不理……」

它擁有藍水晶鱗片，會吐出《吞噬一切的暴風氣息》，屬於水屬性，是一種最強、最兇猛的龍；在勇者必備書——魔物事典中，它被歸類於危險度等級最高的S級之上，也就是R級……傳說級。

「可、可是，那孩子被雨淋得溼答答的，又一直髮抖……」

「菲諾！」

「放開它！你會被它一口吃掉的！」

「……不過，也不能一直養在這裏就是了。只要向店長說明清楚，只是一、兩隻幼貓，應該不難找到人收養吧……」

「菲諾，我們店裏是禁止攜帶寵物進入的唷？店內廣播也有說，而貼在門口的注意事項裏，不是也寫得清清楚楚的嗎？」

……菲諾頓時目瞪口呆。

——從稀有的深藍水晶鱗片和充滿龍王威嚴的臉部來看，的確是利維坦不會錯，但是它的翅膀尚未發育成熟，牙也還沒長齊。據說成獸的全長輕輕鬆鬆就會超過三十公尺，因此眼前的這種大小隻是嬰兒尺寸。總之，應該沒有危險吧……可是！

「……在路上孤零零地淋着雨，是很難受的……看見人們在建築物的窗戶裏，被溫暖的燈光包圍，大家都高高興興的，一想到自己爲什麼不能待在那裏，心就會很痛……」

在利維坦和菲諾之間和樂的氣氛影響之下，差點接受這一切的勞爾趕緊搖搖頭。

就在勞爾一邊說，一邊打開倉庫的門，不經意地往裏面一看的瞬間。

「……勞爾。」

「……咦，剛纔倉庫裏好像傳出什麼聲音？」

「不要把傳說級的龍帶到大街上！爲什麼龍神會被扔在瓦楞紙箱裏面啊！？」

面對那充滿期待的視線，勞爾表示「對啊」，並點點頭。

勞爾望着吞吞吐吐地說出實情的菲諾，忍不住眯起了眼睛。

——昏暗的倉庫裏，一個全身覆蓋着閃亮鱗片的深藍色物髏，正蜷曲在鋪於地面的瓦楞紙箱上。

「討、討厭，勞爾，怎麼辦！？老、老子不想要鼻子變長啦！」

勞爾爲了保護少女，想都沒想就把手伸出，但還是遲了一步——

「嗯，老子知道……畢竟店內廣播是老子錄的嘛……」

「先說謊的不是你嗎？……好啦，你就放棄，趕快從實招來吧。」

「咦……既然沒有任何動物在裏面，那我打開倉庫檢查一下，一定也沒關係吧？」

「菲諾！危險！」

利維坦乖巧地躺在菲諾的懷裏，很舒服似地發出咕嚕咕嚕的聲音。

「真的！？」

菲諾頓時臉色大變，面前的勞爾疑惑地低語：

勞爾握着門把僵立在原地，身邊的菲諾戰戰兢兢地輕聲道：

她原本就很嬌小的身體，如今顯得更小……最後，勞爾嘆了一口氣。

……彷佛故意打斷菲諾的話一般，門的另一邊傳來某種東西在移動的感覺。

菲諾立刻跳了起來，慌張地摸摸自己的鼻子。

「菲諾，你快放開它！那傢伙是危險度R級的魔物耶！？」

宛如在回答勞爾的吐槽似地，菲諾背後的倉庫傳出了聲音。

——利維坦就在勞爾的眼前闔上了嘴巴。

「……我記得你以前曾經說過，你的聽力好到就連距離你三個房間的人在房裏抽面紙的聲音，你都聽得見對吧？」

「老、老子會好好照顧它的！老子每天都會帶它去散步！」

聽見勞爾這麼說，菲諾只好做出覺悟。

勞爾慌張地大叫，但菲諾仍一臉茫然。

「……既然如此，你應該知道該怎麼辦了吧？」

「纔不是！」

快回想一下魔物事典裏的記載呀！它既兇暴又邪惡，既殘忍又狡猾，最喜歡喫活人。即使是嬰兒，惡龍利維坦怎麼可能安全呢！？

「一開始不知道它喫什麼，所以老子就隨便給它一些生肉或小動物，可是它完全不喫，經過了多方嘗試，最後總算發現它喫小魚乾和牛奶！就像店長經常說的，鈣質很重要呢！」

可、可是，就算想辦法說服菲諾，讓菲諾答應把它送去動物保護處，他們也不一定願意接受龍神啊……

勞爾覺得全身的血液都凍結了。

菲諾的大眼睛裏浮現淚水，摸着自己尖尖的可愛鼻頭……看着菲諾一副快哭出來的樣子，勞爾嘆息道：

將脖子靠在全長約有兩公尺的堅硬翅膀中間的怪物，用沒有眼瞼的眼睛瞪着佇立在倉庫門口的勞爾……

菲諾抱着龍，得意地挺起胸膛。

「開、開玩笑……？」

勞爾看了看發出時間提醒的手錶，咂了聲嘴。

菲諾用力地搖着頭，將利維坦抱得更緊。

茫然的少年耳邊，傳來將骨頭等硬物咬碎的聲音。

「……！？」

這時，少女懷裏的龍，突然轉動了脖子。

……《支配海洋的惡魔之龍》，海怪利維坦。

總之，還是按照一開始的計劃，先暫時留下來照顧，同時問問看客人，或是發傳單，想辦法找到人收養它……怎麼可能嘛！它可是龍神耶！？哪一個幸福美滿的家庭會收留它啊！？

——喀咚。

「喝、喝牛奶的時候，必須自由自在、不受任何人打擾，該怎麼說呢，必須得到救贖纔行！獨自靜靜地豐富地……」

「菲諾……」

「咦……」

菲諾無力地離開門前，垂頭喪氣地開了口：

「……勞爾，對不起，老子一直瞞着你……那、那個……在之前的某個下雨天，老子在店門口那條路的轉角，看到它被丟在瓦楞紙箱裏，所以就把它撿回來了……」

「——你看吧！」

是啊，本來就是這樣！勞爾瞪着利維坦，不由得感到背脊發涼。根據原本立志成爲勇者的勞爾幾乎整本背下來的魔物事典所記載，這種棲息在遙遠南海的怪物，性情非常兇殘、狡猾又殘忍；而它最喜歡的食物就是……活人。

一陣單調的鬧鈴聲打斷了勞爾痛苦的思考。

「那是什麼啊！你爲什麼對牛奶有這種謎樣的執着！」

「～！你、你太奸詐了，勞爾！你竟然使用那種像惡魔似的狡猾招式來戲弄老子！你不是以成爲勇者爲目標嗎？你做這種事好嗎！？」

菲諾驚訝地抬起頭。

菲諾打斷了勞爾的話。

「不要！太郎纔不會做出那種事呢！」

……是啊，這傢伙在來到這間店裏之前，也是孤零零地流落街頭啊……

「不、不要！老子纔不會把太郎丟掉呢！？」

菲諾露出像是被扔進鍋裏煮的史萊姆似的表情，勞爾低頭望着她，眯着眼睛說道：

「說、說不定不是被遺棄，而是剛好鑽進路邊的瓦楞紙箱裏而已！你看，前陣子魔視展示品重播的MHK的『生物的神祕紀行』，不就是喜歡鑽進狹窄處的海中生物特輯嗎……」

尖銳的龍牙影子落在菲諾的頭上。

正當勞爾目瞪口呆的時候，菲諾自豪地開了口：

「那、那個……哪、剛纔的確有聲音沒錯，可是裏面沒有任何動物、絕對沒有任何動物喔！身爲倉庫達人的老子這麼說，就一定沒錯！」

……《支配海洋的惡魔之龍》把頭伸進菲諾抱着的袋子裏，開心地咀嚼着大包裝的超值小魚乾。

——這幾天，菲諾都顯得急躁不安，再加上冰箱裏的牛奶瓶和貨架上的大包裝小魚乾，還有從菲諾經常出入的那間倉庫傳來的謎樣聲響……在這麼多明顯線索的提示之下，任誰都能大致猜到。

「太郎是指那隻利維坦嗎！？」

「給我丟掉！」

最後，菲諾終於發現自己被擺了一道，於是淚眼汪汪地瞪着勞爾。

……手裏抱着牛奶瓶和小魚乾的菲諾，背後依然緊貼着倉庫門，吞吞吐吐地不知所云。勞爾半眯着眼睛望着少女，忽然開了口：

……可是，到底該怎麼辦纔好呢？勞爾再次抱頭苦思。

眼前的菲諾斷斷續續地訴說着，肩膀微微地顫抖。

……少年臉上失去了表情。

「咦，這、這個，呃、呃，呃……」

「……不是幼貓，是幼利維坦。」

「咦，有、有嗎？老子什麼都沒聽到唷！？一定是勞爾你聽錯……」

「就算是這樣……」

……窸窸窣窣、窸窸窣窣。

「……你知道嗎，菲諾。一次說太多謊，鼻子會變長喔？」

「……我知道了。我會幫你的。」

「……啊、啥？」

「不，不是這個問題……」

「嗚、嗚嗚……」

「咦！？」

勞爾反射性地放聲大吼，但面前的菲諾卻緊緊抱着利維坦，拚命地搖頭。

「我是開玩笑的啦，開玩笑的……不過，看你的樣子，你真的在說謊吧？」

「……休息時間已經結束了呀。」

——勞爾的第二次休息時間，是隻有十五分鐘的短暫休息。面對這個嚴重缺乏常識的工讀生後輩，十五分鐘就像金屬史萊姆賽跑般，一眨眼就結束了。

勞爾再次望向菲諾和利維坦……接着像是放棄了似地搖搖頭。

「總而言之，這件事先擱置到下班爲止。我會思考該怎麼向店長說明，你等等喔。」

「嗯、嗯……」

「另外，這是我個人的請求……因爲不知道會發生什麼事，所以在下班之前，你先不要靠近它，好嗎？」

「老、老子知道了！」

聽見勞爾的話，菲諾點點頭，輕輕地將利維坦放下。

利維坦一離開菲諾的手，便「嘎——」地輕輕叫了一聲。

經過了許多波折之後——

「勞爾，老子拖完地了！」

店內廣播系統剛剛纔播完的『晚安曲·雷昂版』的餘韻還殘留在王都店內，菲諾便快步地跑過來，將身子湊向收銀臺裏的勞爾，在他的耳邊悄聲說：

「欸，太郎的事……」

「啊……」

菲諾緊張地問道，但勞爾卻露出尷尬的表情。

「那個，抱歉，因爲後來就去忙着處理一個很麻煩的報價工作，所以我還沒……」

「勞爾……」

菲諾滿臉失望地鼓起腮幫子，勞爾見狀，趕緊補充說：

「沒有啦，我今天一定會把這件事解決的！先讓我把收銀機的帳算好……嗯？」

勞爾一邊解釋，一邊翻着一疊文件，忽然歪起頭。

勞爾慌張地說，但才說到一半，菲諾就打斷了他，高聲歡呼。看着少女逐漸變得開朗的表情，店長露出了微笑。

副店長捏着被太郎的口水沾溼的褲管，悲慘地喊道：賽雅拉店長則開心地微笑着。

……唉，果然會變成這樣。熱淚盈眶、隨時都像要哭出來的菲諾點了點頭，勞爾看着她，也稍微鬆了一口氣。那是一頭殘暴、兇惡的食人龍。菲諾雖然可憐，但那麼危險的龍，當然不能飼養。只要唐長說不行，相信菲諾也就會乖乖放棄了吧。

……咬。利維坦一口咬住了副店長的腳，那構圖令人忍不住想用這個字眼來敘述。

「店長！那個，這次的事情我也知道，所以我也算是共犯……」

從他身後探出頭來的塞雅拉店長則嘆道「哎呀呀」。

菲諾緊緊抓住少女的肩膀，抬起頭來，用認真無比的表情激動地訴說：

艾莉驚訝地喃喃說着，接着不解地歪着頭。

勞爾似乎看不下去，從旁插嘴道：

「啊，呃，這個，說來話長……」

「雖然不能永遠養在店裏……但只要菲諾能答應這些條件，太郎就可以暫時養在我們店裏唷？」

「……所以，只要沒有違反上述規定，我就允許你飼養。」

勞爾忍不住吐槽副店長，而菲諾則疑惑地歪着頭。

「太郎也不可以這麼兇暴！」

「不、不可以打倒太郎！」

「嘎——」

「竟然撿到了利維坦，真不愧是魔人呢……」

「不行，乖一點！」

這時，從剛纔開始就一直在思考着什麼的賽雅拉店長忽然開口說：

「喂，你們幾個，到底在吵什麼……咦？」

勞爾高聲喚道，但沒有任何反應。環顧賣場，也找不到她那頭顏色鮮豔而顯眼的蜂蜜色頭髮。

「我們店裏販售很多怕灰塵的精密道具和食品，客人當中也可能有一些害怕動物，或是對動物過敏的人。另外，這棟建築物是屬於公司的，不可以用來做爲私人用途，也不可以破壞唷。」

「太、太郎的顏色也不是白色的啊？」

「艾莉，不要打倒太郎！」

「……」

利維坦像是在威嚇似地張開翅膀，艾莉則拿着店長託她來拿的、三十公分左右的掛勾，與它對峙着。這時艾莉轉過頭來喊道：

「店長，謝謝你！」

菲諾放開瞠目結舌的艾莉，跑向那隻龍。菲諾輕柔地撫摸着它的脖子，於是龍便收起了尖牙，看似舒服地發出呻吟。

「～！」

就在勞爾和菲諾齊聲大喊的同一時刻。

「太郎是無毛種的龍，只要用龍專用的清潔劑清洗，再用專用的飼料餵食三天，就能解決衛生上的問題。另外，不可以讓它碰到店裏的商品、不可以嚇到客人，也不可以損壞建築物……還有，休息室裏的冰箱是大家公用的，不可以放一大堆太郎的牛奶瓶唷——？」

「……呵呵，拜札好像已經很受利維坦喜歡了呢——？」

「聽說王都的下水道里，有一羣當初被當作寵物飼養，但是最後卻無法照顧，於是被扔在那兒，最後野生化的白利維坦……」

「——喂，『滿貫王』！」

「店、店長，對不起，老子一直隱瞞着這件事……！」

「……這麼說來，我之前曾經聽過唷……！」

栗子色的蓬鬆頭髮和琥珀色的眼珠——

一衝進倉庫，映入眼簾的是與龍互相瞪視的少女。

「所以……」

勞爾對菲諾道謝，同時一臉傷腦筋地搔着頭。綽號『滿貫王』的少女艾莉，是勞爾在勇者補習班的同學，現在則是這間店裏的工讀生。正如她的綽號，艾莉無論做什麼事都很完美，因此這種錯誤在她身上真的很少見。

「……唉——我早就知道店長會這麼說了——」

「艾莉在倉庫唷——？剛纔我請她去拿掛勾……」

「是、是的……」

兩人的裙子被掀起，露出了大腿，勞爾趕緊把視線移開。

「哇啊啊啊啊！」

「……這是怎麼一回事？」

賽雅拉店長一字一句清楚地教導菲諾。

——毛玻璃的另一邊，傳來嘩啦啦的蓮蓬頭永聲。

「請等一下！我現在就去樓下拿藥草上來！」

「…………」

店長調皮地眨了眨眼，菲諾滿臉笑容地點點頭。

「勞爾·崔瑟！倉庫裏有龍！……《啓動》！」

聽見店長的話，菲諾顫了一下，一臉心虛地低頭道歉。

「嘎嗚。」

「喂，『滿貫王』!」

「——幫，幫利維坦洗澡！？」

下一秒，勞爾不由自主地發出驚呼，菲諾也張大了眼睛。

在一旁觀察這一切的副店長一邊奸笑着一邊說。

——『真是的，勞爾就是這麼愛擔心！』

店長露出一抹溫柔的微笑，繼續說：

店長冷靜地問道，菲諾啞口無言。

「討厭、不、不行，不是叫你乖一點嗎！？哎呀，不行啦！討、討厭，好癢喔！」

「謝啦……不過『滿貫王』到底把傳票放到哪兒去了呀？」

「……咦，今天的進貨傳票怎麼少了一張？」

《支配海洋的惡魔之龍》在地板的瓦楞紙箱上蜷曲着身體。

「等一、店長，請等一下！這傢伙是食人龍……」

「菲、菲諾，你在做什麼呀！？」

艾莉揉着方纔撞到地板的腰，表達抗議。

「因爲店長小的時候，也經常撿狗啦、貓啦、史萊姆什麼的回家，瞞着艾爾特……」

菲諾因爲違反規定而內心充滿了罪惡感，看起來正打從心底反省着。低頭看着少女的賽雅拉店長最後終於露出了笑容。

勞爾抱着勇者之劍，坐在浴室前。他一邊回想着少女天真無邪的笑容，一邊在心底喃喃自語……真是的，是你太毫無防備了吧！

「該不會是CAROL公司的吧？CAROL公司的傳票，剛纔在艾莉手上唷？」

背後突如其來的衝擊，讓艾莉一不小心往前跌倒。

「那只是謠言而已吧！」

聽見喧鬧聲而來到倉庫一窺究竟的拜札副店長，頓時目瞪口呆。

「「咦？」」

「不過，爲什麼王都會有利維坦啊。我記得它應該是住在遙遠南方海域的龍纔對呀。」

店長不由分說的態度，讓勞爾立刻噤聲……糟了，店長好像真的生氣了。

正好經過收銀臺的賽雅拉店長一看見勞爾，便微笑着開了口：

「是、是的……」

「嗯，老子答應你！」

「喂，那還用說！副店長，您沒事吧！？」

「「倉庫！？」」

「不行，太郎！副店長不是飼料！」

「啥，太郎……？」

「……我說，菲諾呀。之所以有這種規定，是有理由的唷？」

「……」

勞爾趕忙制止艾莉，而菲諾直接從勞爾的腋下鑽過，衝上前去，從腰際一把抱住正準備與太郎交戰的艾莉。

——耳邊傳來一陣尖叫。

耳裏聽見宛如下雨一般的水聲，夾雜着龍的咆哮聲，還有少女銀鈐般的聲音。

「啊，我也對這一點感到好奇。」

「——原來如此，我明白事情的來龍去脈了。」

「——呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「不準攜帶寵物……店裏的規定，菲諾應該也很清楚吧？」

……那傢伙跑到哪兒去了啊？

坐在地上的艾莉望着菲諾和太郎，疑惑地低聲問道。面對她的疑問，勞爾只能含糊其詞……這時。

「哎呀呀。」

勞爾和菲諾對望了一眼後，立刻奔向休息室，宛如突擊魚一般衝上樓梯。

聽着勞爾和艾莉的對話，副店長一臉認真地豎起了食指。

就在副店長臉色逐漸變得蒼白時，面前的菲諾慌忙地大喊：

「不、不，勞爾、艾莉，沒關係，我沒有流血……」

……艾莉和菲諾抱在一起，雙雙倒在倉庫地板上。

「「艾莉！」」

「……勞爾，你可以暫時安靜一下嗎？」

少女喊出啓動指令，指尖便浮現一道光芒。用來在賣場陳列魔法記憶卡等商品的長掛勾，頓時被注入了魔力，開始發光……這……

「是啊，老子已經聽店長的話，買了龍專用清潔劑唷！」

「幫龍洗澡，只要用店外面的水管衝一衝不就好了嗎！」

「不行！要是不好好用熱水幫它洗，它不是很可憐嗎！？」

「我們住的公寓根本不準飼養寵物……」

「只、只是洗澡，應該沒關係吧？就像在浴室裏清洗在路邊撿到的衣服或玩具一樣啊……而且洗好之後，老子就會把它送回店裏去的！」

「根本不是這個問題呀！跟食人龍這種危險的生物一起待在浴室那麼狹窄的地方，未免代太危險了吧！萬一發生什麼意外怎麼辦！？」

「老子不是說過太郎沒問題嗎……」

「總之，絕對不行！」

……回想起剛纔的對話，勞爾不由得嘆氣。

經過一番波折，勞爾雖然硬是要守在門口監視，但浴室傳出來的聲音卻歡樂無比。老盲說，待在這裏實在很不好受……這感覺就像是藉着看守的名義，但其實只是單純想偷窺人家洗澡吧……不、不是！

想起魔物事典裏的記載，勞爾搖搖頭。無論那傢伙看起來多麼親人，它的本性還是食人龍。我必須代替菲諾保持警戒纔行……!

勞爾握緊劍柄，再度下定決心。

「啊。」

……少年身後的毛玻璃後方，傳來嬌滴滴的聲音。

「討厭、不、不可以，不可以舔那裏，討……討厭、啊……」

菲諾有點慌張的聲音從浴室傳出來。

「不行，不可以，不行啦！……哇，那、那邊也不行！好癢！討、討厭、討厭……嗯……」

「菲、菲諾，你沒事吧？」

「嗯、嗯，只是太郎在鬧……啊，討厭、不行！它的舌頭好粗……討厭、不行，不可以舔啦……」

……可惡。聽着菲諾的聲音，勞爾咬緊牙關。可惡的利維坦，我不會輕易放過你的！

一陣刺耳的轟然巨響，響徹了還沒開店的店內。

蒙面另子們環視店內，於是所有人的視線都集中在某一點上。

「的確，如勞爾所說，這是魔法道具沒錯——這是一種可以封鎖魔力的吊牌，通常會掛在猛獸的身上，呃……什麼？」

勞爾下意識地吐槽，同時抓住菲諾的手，然後高舉起來。

「這是昨天我們一起洗澡的時候，勞爾發現的唷！」

「『轉圈』！」「嘎——！」

勞爾半眯着眼咕噥着說，菲諾打斷他的話，深吸一口氣。

當菲諾下達『殲滅』的指令時，太郎便鼓起龍器官，將龍之氣息的粒子蓄積在喉嚨深處。

「副店長，請你看一下這個。這是我們在太郎的角上找到的……

「嘿嘿！」

「「「……！？」」」

副店長用手輕輕滑過發出微弱光芒的《魔法結構文》，語帶驚訝地說。

……這時——

利維坦轉動脖子，把下巴放在菲諾伸出的手上。

雖然說穿着衣服，但是被蓮蓬頭的水濺溼的T恤完全緊貼在身體上，幾乎和全裸沒有兩樣，少女身體的曲線展露無遺……

「啊，太郎！」

「『殲滅』!」「嘎——！」

「……噓，菲諾，安靜！」

「啊……早安，勞爾、菲諾……」

「『坐下』！」「嘎——！」

淚眼汪汪地舔着手指的菲諾，露出詫異的表情抬頭望向勞爾。

「嗯——我瞧瞧……」

「那是利維坦，老奶奶快逃啊！」

「……『握手』!」

「副店長，早安。」

菲菇忽然抬起頭說。勞爾把吊牌取下，從各個角度仔細端詳。

「噫、噫噫……」

看見那訓練有素的動作，就連勞爾也不禁目瞪口呆。

「勞爾！勞爾！」-

「……這是什麼？」

「這個……是發訊器耶……」

手持魔法劍的男子，朝表現出投降之意的勞爾等人瞥了一眼後，用藐視的語調說。

「你幹嘛做這種假設！」

一打開門，映入眼簾的是坐在浴缸旁，穿着T恤的菲諾，以及趴在她腳邊的深藍色的龍。

拜札副店長從休息室裏飄然地現身，一臉疲憊地打招呼。

「什麼怎麼了！你到底教了太郎什麼啊！」

……勞爾還以爲太郎終於露出本性，襲擊了菲諾。

「不，目前還不曉得……」

「怎、怎麼了嗎？」

「菲諾！」

副店長立刻高舉雙手投降。

菲諾再次含住手指，有氣無力地輕聲說：

「不是那樣的！請問這是不是魔法道具呢？」

「老子教會太郎一些把戲了！太郎好聰明唷！」

勞爾驚訝地睜大了雙眼，而幾乎就在同時——

「哇，好厲害！」

他瞥了一眼浮現在空中的《魔法領域》，便點頭表示「是啊」。

男子們走向蜷曲在賣場地上的深藍色利維坦龍。

……可以確定的是，至少這些傢伙們並不是單純的小混混。輕舉妄動是很危險的！

太郎的角上掛着發訊器吊牌，這羣違法武裝的蒙面男子，很可能就是根據這個訊號，前來抓走太郎的——可惡，這些傢伙是走私組織的人嗎！

一羣蒙面男子把店門口的鐵卷門和玻璃門敲碎，闖進店裏。

「乍看之下，雖然只像是普通的塑膠吊牌，可是從這個厚度來看，說不定是魔法道具……菲、菲諾！」

「該怎麼說呢，你們真的一大早就很有精神呢……」

「他們怎麼看都不像客人吧！？」

魔人少女毫無戒心地將身體靠過來，看着勞爾手上的吊牌。

一名蒙面男子走近太郎，伸出手，粗暴地抓住它的脖子。

「像這裏，還有這裏，用這種方式連接結構文，是違法的行爲耶——？這裏和這裏的數值，顯然也違反了法定標準，是說……」

面對突然闖入的暴徒，菲諾緊張地高聲說：

利維坦的深藍水晶鱗片非常稀有，因此價格昂貴，龍角和龍牙也可以當作藥材。雖然無法對成獸出手，但像太郎這樣的幼獸，不但可以輕鬆控制，而且只要讓它繼續活下去，就能無限次地『收成』鱗片和角。

副店長把手伸進他紅色的頭髮裏，脫口說出：

副店長低頭看着太郎喃喃說道，勞爾忽然想起昨天的事，在自己的身上翻找。

……看來這羣蒙面男子的目標，就是太郎——利維坦。

聽見那夾雜着驚訝和疑惑的聲音，勞爾的身體反射性地有所行動。

「——好痛！」

「喂！」

「發訊器！？」

「畢竟它是殘忍又狡猾的食人龍，當然聰明啦……」

「欸，你看！」

「現、現在還沒開店唷！？非常抱歉，請您三十分鐘後再……」

「……喂，這不是市面上販售的東西唷？」

……太郎大概是從停泊在艾瓦列德港的走私船上逃出來時，被菲諾撿到的吧。

……忽然間，浴室裏傳來一聲短促的叫聲。

勞爾慌張地站起來，把吊牌收進口袋，這麼提議。

「還有啊，老子剛纔帶太郎去散步，好好玩唷！太郎還被途中遇到的老奶奶誇獎說：『雖然很少見，不過真是一頭可愛的龍啊』……」

「『趴下』！」「嘎——！」

他的臉色愈來愈蒼白。

看見勞爾慌慌張張地大喊，葬諾嚇了一跳，說出「等一下！」的指令，一臉疑惑地看着他。

「呃，副店長！」

看見和想像中不同的和平景象，勞爾只好抓抓頭。

副店長從勞爾的手中接過吊牌後，說出《展開》的指令。

鐵卷門和玻璃的碎片四處飛散，灑落一地。

疑似首領的男子，手中拿着一把散發着光芒的劍。看來他們應該就是用它劈開鐵卷門和玻璃門的；而它是一把魔法劍，只有爲了成爲勇者而受過長期訓練的人才有辦法使用它。

「老子在幫太郎洗澡的時候，割到了手指。它的角後面，好像有什麼尖尖的東西……」

勞爾仿照副店長的模樣高舉雙手。這時候反抗並非上策……而且……

「嘎——！」

勞爾對若有所思地重複着這番話的上司表達抗議，同時拿出昨天的吊牌。

「啊，這麼說來……」

「總、總之，明天把這個拿給副店長看看吧！」

「……勞爾，那是什麼？」

勞爾緊緊握住菲諾的手臂，用強硬的口吻制止她。

「……怎麼了，勞爾？」

「啊，副店長！」

太郎的角後面，有一個小洞。之前都沒有注意到，原來有一個小塑膠片被鐵絲綁在那裏。

「……太郎今天也不可以咬我的腳喔——？」

「勞爾，怎麼了？」

聽見勞爾的誇獎，菲諾得意地挺起胸膛，繼續下達指令。

「沒有，因爲你剛剮叫了一聲……」

「應該是……人工的東西吧？看起來很像是某種吊牌……該不會是防走失吊牌吧？」

「呵呵，因爲太郎資質很好，馬上就能打倒一整個大隊唷！」

「好了，菲諾，你也把手舉起來！」

「……你們就給我乖乖站好別動。只要你們不妨礙我，我就不會取你們的小命。」

翌日一早。一看見勞爾來到賣場，菲諾便帶着利維坦衝過來，興奮地大喊。

「防走失吊牌！？那就表示，太郎其實是有主人的！？」

「喔——和勞爾一起洗澡啊……」

「？」

太郎發出「嘎」的叫聲，痛苦地掙扎。菲諾見狀，忍不住大喊：

「太郎！」

……緊緊抓住菲諾的勞爾，可以感受到她身體傳來的微微顫抖。

看見少女那雙佈滿了淚水的藍色眼睛，勞爾不禁感到心痛。

……的確，我一開始就反對飼養利維坦這種會喫人的龍。所以如果讓這些傢伙把太郎帶走，也許可以說正合我意……但是，這樣的離別方式，豈不是太傷菲諾的心了嗎！

難得他們已經變得那麼要好，直到剛剛都在快樂地聽指令玩把戲……！？

「……！」

……勞爾想起剛纔的對話，突然靈機一動。

勞爾微微地眯起眼，望向身旁的少女。

菲諾滿臉不甘心地咬着下脣，觀察着蒙面男子的動作，一副隨時都要衝出去抱住太郎的樣子。勞爾將臉湊近少女的耳朵，對她輕聲耳語。

「……菲諾。你教了太郎很多把戲吧？」

「嗯……太郎、很、聰明……！」

這一刻，菲諾像是恍然大悟地眼睛一亮。

少女欲言又止地抬頭望向勞爾，而勞爾對她點點頭。

「……」

……勞爾身旁的菲諾深深地吸了一口氣。

菲諾盯着即將被蒙面男子們抬走的太郎，竭盡全力地放聲大喊：

「太郎，『殲滅』!」

「嘎——！」

利維坦在聽到指令的瞬間，就從蒙面男子的手裏跳開，降落在地板上。

塞雅拉店長微笑着說，栗子色的長髮隨着海風飄揚。被用以前的綽號稱呼，卡蓮的撲克臉頓時破功，粗魯地說：

「拜札，你的手機可以借我一下嗎？」

負責指導者：勞爾·崔瑟

「太郎雖然回去了，不過……菲諾，你還有我唷？」

目送被裝上船的籠子，少女忍不住熱淚盈眶。

當菲諾認出那個黑影的真面目，她立刻慌亂地撲向勞爾的懷中。

「……可是，利維坦的家鄉在距離我們數千公里遠的託蘭·薩姆海域耶。如果是成獸的話，或許還能從這裏游泳回去，可是這傢伙……」

「咦……喔，好啊，當然可以……」

……真是拿她沒辦法。

「差不多該上船了。告別請到此爲止。」

菲諾握着勞爾的手，轉過頭來，露出一抹開心的微笑。

「咦……」

「我不是說過了，請你忘了這件事！」

「算、算了，畢竟前些日子敝公司給各位帶來那麼大的麻煩，也還沒有表達足夠的歉意。這次的事，就當作還清了對各位的虧欠……」

沒有發生什麼特別的事。

「欸，一起去散步吧！」

銀髮少女撫摸着被裝在籠子裏的深藍色利維坦龍……太郎的頸子，輕柔地對它說。

在堆積如山的貨櫃之間，抱着板夾、身穿套裝的黑髮美女淡淡地說。

「呵呵，真的很謝謝你。這種事，我能拜託的只有我最好的朋友——也就是小卡你呀。」

賽雅拉店長看着遭到破壞的店門，傷腦筋地皺起了眉頭。

——翌日一早。

少女立刻探出身子，賽雅拉店長眨了眨眼。

「……只有這一次，下不爲例唷？」

「……」

「欽，勞爾，我們不能想辦法把太郎送回家嗎……？」

另外，二樓的倉庫裏也什麼都沒有。

「把用於在分店之間運送貨物的公司船運用在私人用途上，是一種對公司背信的行爲。即使是以我——阿瑪達王都總店副店長卡蓮·德瑞克特利的權限，也不能輕易……」

「勞爾，你不是說你要代替太郎嗎？」

……最後，勞爾有點難爲情似地輕聲說道：

勞爾心不甘情不願地照着她的話做，於是菲諾緊緊地握住他的手。

工作內容與感想

學到的東西

……拜札副店長環視着浸水的店內，疲憊不堪地嘆道。

「快點，勞爾，『握手』!」

今天就像平常一樣工作，

副店長一臉不耐煩地望向一旁。那些蒙面男子倒下後，面罩被取下，同時被繩索綁住，然後安置在收銀臺前。太郎雖然還是幼獸，但這些傢伙因爲是直接遭受利維坦的龍之氣息攻擊，所以應該還要一陣子纔會清醒吧……這時。

「我在官方網站上看過傳單，那裏使用的貨幣，是我從來沒見過的呢……」

……睡眼惺忪的勞爾，茫然地看着菲諾朝他伸出的小手。

「真是的，一大早就遇到這種衰事……什麼罪犯嘛，全都爆炸算了啦……」

「是、是蟑螂啊啊啊啊啊啊啊！」

菲諾一邊輕撫着乖乖在收銀臺上『坐下』的太郎的脖子，同時喃喃說道：

菲諾擦去藍色眼睛裏的淚水，露出了微笑。

……已經被發現了啦。事到如今裝作沒事也沒用喔？

「你要幹嘛啦！」

「謝謝你，小卡。」

「勞爾，早安！『握手』!」

拜札副店長一臉訝異地附和着。這時，勞爾將視線垂下。

「呃……」

看起來似乎在查詢什麼的店長，最後終於揚起了嘴角。

……一個黑影突然迅速地竄過兩人面前。

「託蘭·薩姆……」

研習店鋪：王都店

「……是、是。」

「太郎……」

當日主管評語

聽見賽雅拉的話，卡蓮的臉頰微微泛紅，接着乾咳了幾聲。

菲諾指着腳下的昆蟲，淚眼汪汪地大叫。

唉，總而言之，能得到店長的許可就好。

「……真是的。」

他不知道該說些什麼纔好。

勞爾輕輕將手放在菲諾的肩上。

《吞噬一切的暴風氣息》……讓利維坦有海中之王稱號的龍之氣息——襲向那羣蒙面男子。

位在它脖子上的龍器官逐漸膨脹，龍之氣息的粒子隨之聚集在喉嚨深處，發出炫目的光芒。

「對了，小卡，栗子還好嗎？」

菲諾就這樣把勞爾拉了過去，勞爾不禁放聲喊道：

*　　*　　*

「真的嗎！？」

「是呀……我有朋友可以拜託。」

「勞爾，『殲滅」！」

菲諾抬頭看着勞爾，一臉不悅地鼓起腮幫子。

那傢伙是喫人的龍，你可別太大意了唷？

——下一秒鐘，四周便被狂風和水珠所籠罩。

店長從副店長手中接過智慧型魔法行動電話，用手指滑着螢幕。

卡蓮看了一眼手錶，淡淡地開口。

「……」

「……啊？」

卡蓮五官端正的臉頰頓時紅了起來，不甘心地咬牙切齒……乍看之下似乎冷漠又無情的競爭對手店的副店長，其實是一個對愛貓「栗子」溺愛無比的貓奴。

聽見勞爾的話，菲諾睜大了雙眼。

「欸……」

被門鈴吵醒的勞爾一打開門，便看到熟悉的銀髮少女站在門口，少女面帶微笑地大聲說道：

看見少女那無比開朗的笑容，勞爾不由自主地心跳加速……就在此時。

聽見卡蓮的話，菲諾依依不捨地站起來。

「太郎以後要怎麼辦？」

研習生用日報表

——在夜幕低垂的艾瓦列德港碼頭。

「……嗯。」

指導者評語

「呃，我記得在分店一覽表裏……」

「這次的事情看來和大型犯罪組織有關……等警察來了之後，它大概會被當作證據收押，之後可能會被送去龍園飼養吧……」

爲什麼店裏不能攜帶寵物呢？

「不過，沒想到你們在大海中的託蘭·薩姆羣島也有分店，真不愧是業界最大規模的阿瑪達呢……」

太郎仰頭望着菲諾，輕輕發出「嘎——」的鳴聲。

面對菲諾的疑問，副店長尷尬地轉移視線。

「菲諾……」

「看來，今天得花一整天收拾殘局了呢……」

「我不是說過了，請你不要叫我小卡！」

「唉，反正警察很快就會來了，也沒辦法工作啊……」

「可是，太郎是被這些傢伙們硬從家鄉帶來的，不是嗎？」

「——太郎，真是太好了呢……」

勞爾點點頭，忍不住露出苦笑。

研習生：菲諾·布拉德史東

「啊，果然……菲諾，說不定有辦法唷。」

菲諾看了一眼倒在地上的男子們，接着抬頭望向勞爾。

「勞爾……」

……賽雅拉店長重複了一次勞爾提到的這個地名後，忽然轉向副店長。

你要好好教太郎，不可以給客人造成困擾，

也不可咬除了拜札之外的東西唷。

幫我向太郎問好唷。

賽雅拉