第三章「尋找食材的我們，前往了迷宮」

「哇，這裏好大喔……啊，有龍耶——！」

——雷昂王都店的店員一行人，來到了位在郊外的大型超市採買食材。

菲諾指着有如倉庫一樣高聳的天花板以及拉着特價花車的小龍，興奮地高聲大喊。一旁推着購物車的勞爾咕噥着：

「可是，爲什麼要專程來到這麼遠的地方啊？我們店裏附近不是也有超市嗎？超市全都差不多啊……」

「……不要輕視超市喔，勞爾·崔瑟。」

……一聽見勞爾這麼說，蜂蜜色頭髮的少女便發出「哼」的一聲。

「每一間超市啊，都有他們各自的強項喔？我已經走遍王都裏的每一間超市，我是根據經驗，判斷出這間超市是最佳選擇的唷。」

「呵呵，謝謝你幫我們找超市，艾莉。」

「艾莉真不愧是萬事通呢！」

「……總覺得試喫的東西好像特別多耶。」

店長微笑着向艾莉道謝，菲諾也佩服似地說着。但勞爾環視賣場後說出的這句話，卻讓艾莉不禁漲紅了臉，大聲說道：

「這、這又不是我的目的……先、先不管那個了，菲諾，你聽好了，你今天這麼興奮，可是我們不是來玩的唷？」

「喔，那當然！」

聽完艾莉的話，走在第一個的菲諾大大地點頭，自信滿滿地挺起胸膛。

「我們今天是爲了明天就要登場的比賽，來採買蛋包飯的食材……」

發現菲諾突然安靜了下來，於是順着她的視線望去的勞爾，不禁眯起了雙眼。

「……菲諾，我剛剛已經說過了，孩童用的購物車，只有小孩才能坐喔？」

「老、老子知道啦！」

菲諾把視線從龍造型的購物車上移開，趕緊搖搖頭。

勞爾看着少女，嘆息着輕聲說：

「……迷宮的人氣排行是要幹嘛用的啊……」

艾莉一邊說，一邊俐落地操作着魔法電話。

店長微笑着說，但一旁的副店長卻眯起眼睛，不耐煩的抱怨道。就在這時……

……艾莉說完，同時從懷裏拿出一個道具。

「呃，只差蛋了嗎……」

「哇！」

「菲諾，這裏是菲諾最喜歡的肉類區喔——」

勞爾望着空蕩蕩的貨架，握緊了拳頭。可惡，那些傢伙確實有可能這麼做！

除了雞肉、豬肉、牛肉、龍肉外，還有各種獸肉——在魔法燈照射下的冷藏櫃裏，擺放着各種盒裝的肉類。菲諾不禁發出陶醉的嘆息。

「這種肉雖然便宜，但只要用牛奶油和雞香草醃過，就會變得非常美味唷。」

「……『有傳說中的祕密寶藏』、『有稀少怪物出沒』、『有休憩處』這些就算了，可是『風景優美』、『隱藏迷宮』、『媒體報導』、『可攜帶外食』、『附設販賣部』、『附設停龍場』、『附廁所』、『適合全家大小』、『適合情侶』、『適合個人』是……」

「咦，這很方便啊。因爲有很多迷宮，是隻有特定時間才能進入的啊，例如新月的夜晚、祭典期間，或是一年只有一次，當迷宮入口的兩個石像影子重疊的時候等等……」

賽雅拉店長佩服地說着，但勞爾卻不由自主地咕噥道。

「我們都是平日休假，所以跟我們沒什麼關係，似是聽說到連續假期時，那些迷宮都會很擠呢？」

「喂，你這個曾經立志當勇者的人，竟然不知道？」

勞爾看着詳細搜尋設定的其他可勾選欄位，再度喃喃自語：

『富含膠原蛋白！讓您的肌膚光滑有彈性的無菌養殖史萊姆鍋☆』、『今晚多一道菜！龍串燒（醬油味、鹽味）各98GOLD』、『今天下午四點，將舉辦從艾瓦列德港直送的水母解體拍賣！』——在張貼着琳琅滿目的海報的超市裏，勞爾推着裝滿了小洋蔥、甜胡蘿蔔、翅膀四季豆、雙胞胎番茄的番茄醬、雞湯塊以及雪米等食材的購物車，眯着眼睛望向兩人。

「對啊。我在阿瑪達工作的時候買的。」

「呃……」

「真傷腦筋，這裏也是一樣……」

與魔法電話奮戰許久的艾莉，忽然高聲喊道。

「……是沒錯啦。」

看見這個網站的瞬間，店員們不約而同地瞪大了眼睛。

少女驚訝地張大了眼，勞爾則尷尬地小聲說道。

「什……你、你呀！」

這時，本來在艾莉面前鼓起腮幫子的菲諾立刻眼睛發亮，往前跑去。

菲諾站在陳列着五彩繽紛的蔬菜、水果的蔬果區，仔細地盯着某種紫色的水果，突然驚訝地往後跳開。

「我們要用蛋包飯一決勝負，可是卻買不到蛋，這也太不妙了吧！」

「唉呀唉呀……」

看到菲諾點頭表示認同，艾莉一臉得意地說。

「不是那個，是這個！」

這時——

賽雅拉店長難得露出嚴肅的表情，當場僵住。副店長則看着貨架上僅存的——只有一節拇指大小的黑鵪鶉蛋，喃喃地說道。

「對吧？要是特地來到門口了卻進不去，不就白跑一趟了嗎？」

「……你的電話裏除了阿瑪達之外，根本沒有別的來電……」

「……菲諾，你口水流出來了喔。」

當勞爾一行人佇立在肉類賣場時，前方有一名中年男子抬頭望着空空如也的冷藏櫃嘆氣。

「呃，地區是『王都一帶』，時間是『中午』，用途是『捕獲食材』，再進入詳細搜尋設定，勾選『從最近都市可當日來回的範圍』和『全年無休』，再在關鍵字欄位打上『信天翁龍』，然後用人氣推薦排序……」

過了半晌，勞爾小心翼翼地開口問道。

「尾蛇小排、奇美拉胗、雙頭犬腰內肉、鳳凰翅膀——哇，好棒喔！連生獅鷲肝都有耶！要是中毒的話，就會難過到快要死掉，可是它又嫩又柔軟。超級好喫的呢……！」

蜂蜜色頭髮的少女高聲說着，像是在指責菲諾那軟弱的態度似的。

「……你明明就窮到連肉都喫不起，爲什麼要勉強自己去辦魔法電話？」

菲諾興奮地眼睛發亮，一旁的勞爾則忍不住眯起眼睛。

「既然從中盤商那裏就被買光了，就算去別家超市，應該也是白跑一趟吧……」

看見少年的反應，艾莉嘆了口氣，接着開口：

「『迷log』是一個分享迷宮資訊的網站啦。就像之前副店長所說的，MIT網路一開始是爲了讓勇者們互相分享資訊而設立的；這個網站是從草創初期就有的元老網站，可以透過人氣排行和網友分享，來搜尋迷宮的資訊。」

「……你們不能安靜一點嗎？」

「欸、欸，這個蘋果會動耶！？它一直在抖動！」

勞爾推着愈來愈重的購物車，喃喃說道：

不怕生的菲諾對他攀談，而這位身上圍着看似經常使用的圍裙的男子，露出一臉喪氣的表情，看着眼前的貨架。

「啊~~到底什麼時候才能結束啊——」

艾莉俯瞰着緊張兮兮的菲諾，露出不耐煩的表情輕聲說道。一旁的勞爾說明着：

「是啊。今天雖然是公休日，但是爲了明天的比賽，我們還有好多事要準備呢。」

「找到了！」

就在這時——

……艾莉得意洋洋地說着。在艾莉的催促之下，看着齜牙咧嘴、像在威嚇人的咬人桃看得入迷的菲諾，才怯怯地點頭。

「……我們不會買像鳳凰這麼貴的肉喔。今天要買的，只有食譜裏的——每公克28GOLD的赫克沙雞腿肉。」

「你看，現在不是信天翁龍的產卵期嗎？那種龍的蛋，一顆就可以抵五百顆普通的蛋，味道又好，我覺得拿來做蛋包飯非常適合呢。」

仔細一瞧，原以爲是在替換商品的空貨架上，其實到處都插着寫有『蛋』的價格牌……什麼！

「怎、怎麼辦……！」

「呃……」

「王都附近比較沒有危險性的迷宮，有時會變成觀光景點喔。」

勞爾一看見那個東西，便不可置信地倒抽了一口氣。

「聽好了，我們要速戰速決喔。今天除了買東西之外，還有很多事情要做呢。」

「這就是真的沒有替代品了呀……」

勞爾依然帶着一臉微妙的神情，但艾莉若無其事地說道。

少女高聲喊道，接着秀出一個網站。

「……現在放棄還太早喔，菲諾。」

「這該不會又是阿瑪達……！」

「這麼說來，以前老爸好像也很常隨着他的心情，把魔王城的大門關起來耶……」

菲諾着急地抬頭望向勞爾，一臉快要哭出來的樣子。

「我綁了兩年的約，所以還有一年才能解約啊！違約金比基本通話費還貴……啊，要是我沒有辭去阿瑪達的正職工作，公司就會幫我付電話費啊！」

……忽然間，店長抬起頭來，用溫柔的語氣對菲諾說：

「勞爾！」

「……這是什麼啊？」

「因、因爲這個裏面有巧克力啊！你不是喫到巧克力就會頭暈嗎！？」

「唉呀唉呀。我是聽說過有這種網站，但親眼見到還是第一次呢？」

菲諾一臉捨不得地望着包裝上寫着『王都鳳凰』的鳳凰肉，艾莉則拿起有六隻腳的赫克沙雞的冷凍雞腿肉（大包裝），放進推車裏。

這名貌似餐飲業者的男子，在勞爾一行人面前嘆息。

「而且是和副店長一樣的，可以看MIT網路的智慧型電話……」

菲諾察覺到事情的嚴重性，緊緊拉住勞爾的袖子。

「可是，艾莉不是沒有要買嗎？就算沒有要買的意思，也可以試喫嗎？」

「大叔，你怎麼了？」

「嗚嗚……」

「……因爲那是『生果』啊。」

「——買不到的話，我們就自己去找！」

勞爾探頭望向魔法電話的熒幕，而少女趕緊將它遮住。

「全年無休……」

「唔、嗯……」

「不知道爲什麼，從前幾天開始，王都的蛋好像就被人買光了，不管到哪裏都買不到蛋。這已經是我跑的第十家超市了……剛纔問了店員，聽說好像連中盤商那裏都沒有貨……真是傷腦筋啊。」

『超級心滿意足！☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『還算有良心的迷宮☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看着熒幕下方的網友評價標題和綜合評價，勞爾不禁眯起眼睛……什麼是「還算有良心的迷宮」啊？用五顆星星來替迷宮評分，到底是以什麼爲基準啊……

「欸，所以我不是說過了嗎？這間超市的東西都很新鮮……好了，菲諾，走囉？」

「好棒喔，好多肉……！」

「可是從剛纔開始，我在這間超市裏到處都找不到蛋的賣場耶。前面只剩下冷凍食品、飲料和烘焙用品賣場了……」

「不是啊，我老家又沒有魔法道具……」

「跳躍蘋果……這就像前些日子出現在我們店裏的烏拉一樣，是一種介於動物與植物中間的『動植物』-—所以叫做『生果』。不過，像這樣把活的拿出來賣，倒也很少見就是了……」

「做不出蛋包飯，就表示我們什麼都還沒做，直接就輸了？」

「哇，艾莉好酷喔！」

「「「「『迷log』！？」」」」

「老子一定要去阿瑪達店長那裏了嗎……！？」

聽見勞爾的話，艾莉露出疑惑的表情。

「『滿貫王』，原來你也有魔法電話啊！？」

「啊，艾莉都自己喫試喫的點心，好狡猾！」

「等一……你、你在看什麼啊！」

勞爾不由自主地放開購物車，跑到貨架旁，大聲喊道：

「看，這裏怎麼樣？雖然危險度比較高，但是根據網友們的評語，這裏好像沒有什麼特別棘手的魔物；而且只要有我、你和店長在，應該就不會有太大的問題了吧？」

危險度★★★★☆……看着「等級：具有勇者資格者」的敘述，勞爾雖然有點發抖，但仍點頭表示同意。

「……唉，看來也沒有別的辦法了。」

「是啊。勞爾，艾莉，我也一起……」

這時——

店長的聲音突然中斷。

同一時間，栗子色的豐盈秀髮劇烈地搖晃着……！？

「「「「店長？」」」」

看見賽雅拉店長突然癱軟地倒下，店員們不禁異口同聲地大喊。

拜札副店長立刻扶住了店長的肩膀，慌張地高聲說道：

「店長，你怎麼了……」

「……對不起，我有點頭暈。」

店長蒼白的臉上浮現一抹微笑。看着明顯不尋常的店長，副店長眯起眼說：

「……店長。你還是先回家休息一下再來吧……」

「可是，我們得弄到蛋纔行，只讓勞爾他們去，太危險了……」

「不要勉強了……看你這樣子，你最近一定都沒怎麼睡吧……？」

「對啊！」

勞爾等人也忍不住點頭贊同。

「這裏交給我們了，請店長好好休息！」

「我們一定會想辦法弄到蛋的！」

被斬成兩段的巴吉里斯克們的身體，在艾莉的眼前一一墜落地面。

——一瞬間，立體的魔法迴路從劍鋒擴散，在史萊姆的體內組織起來。

「像金色巴吉里斯克這種東西，根本就是擁有麻痹毒性的S級魔物啊——！」

「……請大家務必小心喔？」

黏稠又滑嫩的淡藍色凝膠，緩緩地順着菲諾和艾莉的肌膚攀附，漸漸地將她們吞噬，使她們不禁發出叫聲。

「這些事情你爲什麼不早說啊！」

看着已經連脖子部位都被吞進史萊姆體內的少女，勞爾握緊了劍……再這樣下去，要是連臉都被吞噬，一切就來不及了！

就在艾莉身旁，已經被史萊姆吞噬到肚臍位置的菲諾，正扭動着身軀，一副很癢的樣子。

艾莉用雙手抓住纏着她雙腳的史萊姆，奮力試着剝開。但是，在少女手掌下輕易變形的凝膠，卻反而吞噬了她的雙手。

「這該不會是最終史萊姆吧——什麼！？」

「是啊。」

劍的魔力一口氣增強，勞爾一劍砍向試圖吞下菲諾的魔物的僞足。

少年啓動了《飛鞋》，一口氣跳向就快要把少女們完全吞噬的史萊姆身體正中央。

重新站好之後，店長忽然蹲了下來，解開自己的鞋帶。

被史萊姆抓住的兩名少女，看見自己跳進史萊姆體內的勞爾，雙雙瞪大了眼。

「『※本網站內容皆爲網友留言分享，因此本網站不保證資訊的正確性。使用本網站時請自行負責』……」

勞爾咬緊牙關，稍微往後退開。

……成敗在此一舉，只能試試看了！

艾莉一面防禦着魔物尖銳的喙，一面用力將劍刺進金色巴吉里斯克的脖子裏。

與勞爾相同，曾以當勇者爲志向的少女，直接在覆蓋着她的史萊姆身體上組織魔法迴路，試着阻止史萊姆的行動，但是……

——爲了尋找製作蛋包飯所需的蛋，在艾莉的提議下，勞爾一行人來到了王都近郊的《魔物密林》。

***

「可惡……！」

「——你們兩個，閉緊眼睛和嘴巴！」

「這鞋子沒有分尺寸，所以勞爾應該也能穿。既然有練習過，我想你們應該也知道——在踏步的時候要小心點，別因爲誤觸了按鈕而失去平衡喔。另外，因爲要抵銷體重，所以它耗費的魔力也很大，要注意別把魔力用光了唷？」

「嗚！」

「什麼……？」

顏色和質感都像極了在路邊或者廚房經常可見的史萊姆，但是大小卻天差地遠……可惡！

「勞、勞爾！腳、腳動不了了……！」

史萊姆的身體發出「啾」一聲凹陷下去，又立刻恢復了原狀。勞爾不由得咂嘴。這時——

副店長一邊說，一邊接過勞爾放開的購物車。

勞爾毫不鬆懈地繼續揮劍，同時放聲大喊。

「嗯，這種魔物基本上不會離開迷宮……而且，說不定它們是最近纔在這裏住下的。你看，這個迷宮的最後一篇推薦文，日期距離現在已經很久了不是嗎？自從勇者制度廢止之後，比較危險的地方的資訊，好像就沒什麼更新了呢？」

「勞爾·崔瑟！」

——被後退的鞋底一踩，《禁忌草》便散發出濃濃的青草味。

「網站下面不是寫得很清楚嗎！？」

……光線漸漸變弱，最後完全消失。

「——！」

勞爾用手滑過已經蓄積了魔法能量的劍，縱聲大喊：

「喂，你不是說沒有什麼棘手的魔物嗎，『滿貫王』！？」

艾莉及時往後躲開，讓巴吉里斯克的攻擊從她的背後掠過，接着又英勇地揮劍。

然而指尖卻差了那麼一點點……少女的身體，就這樣被吞進史萊姆的體內了。

勞爾趕緊伸出手，試圖抓住艾莉的手臂。

「你們沒事吧，菲諾，『滿貫王』？」

「《魔力增強》——！」

「可是，就算是那樣……！」

「啊……總之，店長和食材就先交給我吧。」

……賽雅拉店長交給他一雙穿得很舊的鞋子。

勞爾打倒猛然朝他飛來的魔物，接着大聲喊道：

打倒巨大史萊姆的方法只有一個——那就是和打倒一般史萊姆一樣，將位在它體內某處的《核心》部分加以破壞即可。只要破壞以物理攻擊也能奏效的《核心》，停止活動的史萊姆身體就會喪失向心力，瞬間潰散。

聽到部下們的話，賽雅拉店長終於微微頷首。

「這不是《飛鞋》嗎！？」

「大家……對不起。謝謝……」

勞爾吐出嘴裏的史萊姆碎片，撐起上半身，大喊道：

——隨着史萊姆的爆炸，三人跌落在地。

「這是能用魔力抵銷體重，讓人能像菲諾一樣跳得很高，或是跑得很快的鞋子。這是對付魔人用的道具，也是勇者的基本裝備之一。」

蜂蜜色頭髮的少女一邊對少年怒吼，一邊將刀鋒對準眼前不斷髮出咻咻聲的好幾只魔物。

幾乎就在少年這麼大叫的同時，有個顏色很淺的東西爬上艾莉的腳踝。

機會只有一次。絕對不能失敗！

「嘖，果然切不斷……！」

「不、不行，我看不見迴路……無法集中精神……嗯……」

勞爾的手臂立刻被史萊姆吞沒。勞爾在頭腦中描繪迴路，同時深吸了一口氣。

「咦……？」

「店長……都是因爲老子，害你這麼辛苦，對不起……」

少女驚慌地說着，半透明的魔物正漸漸吞噬她的身體。

一聽見背後傳來的聲音，勞爾便立刻回頭並啓動《飛鞋》，往地上一蹬。

「呃……！」

「——《啓動》、《魔力增強》——！」

然而……

「勞、勞爾？」

「可能會有點燙，你們忍耐一下喔……！」

「……可惡！」

店長一臉擔心地說：

「對了對了……勞爾，如果不嫌棄的話，請把這個帶去。」

透過史萊姆半透明的身體，少女們的身體隱約可見。

「店長，您一直都穿着這個嗎？」

當然，就算用劍隨便亂刺，正好刺到《核心》的機率也幾乎是零，而且在那一瞬間，連劍都可能被硬化的凝膠奪走。可是……

然而，不管再怎麼眯起眼睛細看，勞爾都找不到巨大史萊姆的《核心》。雖說史萊姆是呈現半透明的，但是這麼大的個體，最厚的部分幾乎不透光，而且想用肉眼找到那頂多只有拳頭大小的《核心》部分，根本就……

「菲諾！」

「喂，『滿貫王』，菲諾！」

「等一下、不會吧……！？」

看見嚮往已久的道具就在眼前，勞爾和艾莉不由得感動地說道。

「勞爾——！」

……散發出金色光芒的銳利尖喙，耀眼的翅膀。

但是，勞爾一看到鞋子上的商標，便頓時瞪大了雙眼。

「『滿貫王』，你的腳下——！」

「……討、討厭啦，身、身體好癢喔……嗯……」

巨大史萊姆一轉眼就把勞爾給吞沒。像是被什麼刺激性液體舔舐的噁心觸感，從勞爾裸露的皮膚傳來。

菲諾重複了一次，而賽雅拉店長溫柔地點點頭。

就在這時——

就在勞爾注入所有魔力的瞬間，史萊姆的體內出現了好幾個巨大的氣泡。包覆着三人的最終史萊姆發出轟然巨響，破碎四散。

勞爾對少女們大喊之後，便用雙手握住劍，連手臂帶劍一起刺進史萊姆體內。

勞爾立刻站穩腳步，舉起劍，不由自主地大吼：

「就算在勇者補習班的校外教學去的迷宮裏，也沒有這麼危險的傢伙啊！？在距離王都這麼近的地方，怎麼會有等級這麼高的魔物呢……」

——勞爾仰頭望向最終史萊姆，絞盡腦汁思索着。

「《注音》？」

正和巴吉里斯克對峙的艾莉往他們瞥了一眼，看到那塊有數公尺之大，彷彿跑到陸地上的池塘似的凝膠後，不禁倒抽一口氣。

最終史萊姆的僞足，已經爬到艾莉的小腿上。

……艾莉的身體在史萊姆的體內發出淡淡的光芒。

剩下的巴吉里斯克彷彿一直在等待這個時機似地，趁艾莉一個不留神，便衝了上來。

森林裏時而可見巨石組成的遺蹟，地上長滿了俗稱魔物草的《禁忌草》；而以此爲目標的魔物們，在這裏形成了一個獨特的生態系。

看來是艾莉在躲開巴吉里斯克的時候，不小心一腳踩到了。

「我在勇者補習班也練習穿過這種鞋子幾次，在戰鬥時非常有利，但是因爲價格不斐，所以一定要當上勇者纔買得起……」

「不……！」

穿着薄運動衫與材質柔軟的裙子，揹着大卡其色後背包的菲諾，在與巴吉里斯克交戰的兩人保護下，躲在後方，但她的雙腳，卻被淡藍色的凝膠狀物給纏住了。

「唔、唔嗯嗯……謝謝……」

「謝、謝謝你救了我，勞爾·崔瑟……」

……少女們同樣地將史萊姆碎片吐在地上，有氣無力地回答勞爾。看來應該是順利破壞了《核心》。飛濺滿地的淡藍色碎片，已經喪失了活動力。

「……你到底做了什麼？」

「啊，喔……」

勞爾一邊擦去沾在臉上的史萊姆碎片，一邊環視四周黏稠的液體，開口說道：

「這些傢伙的體內，百分之99·9都是水分吧？所以我讓它的身體正中央急速沸騰，這就是所謂的水蒸氣爆炸……」

「水、水蒸氣爆炸！？」

「是啊。我故意在魔法迴路製造出損壞的部分，讓魔力漏出來。如果直接接觸到，手會被燙傷，所以我透過劍，一口氣注入魔力，讓它汽化……我以前有用小史萊姆實驗過，但是卻失敗了，還好這個巨大史萊姆體內液體的流動很慢，這次才能成功。」

「……雖然說成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」

艾莉驚訝過頭，帶着莫可奈何的神情說道。

一旁的菲諾低頭看着自己沾滿黏液的身體，從胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地說：

「嗚嗚……全身都好黏喔……」

「唉，幸好沒有造成什麼嚴重的傷害，不過這真是一點都不有趣啊……」

「……實在很噁心……」

雖說幾乎都是水分，但裏面畢竟含有史萊姆的細胞組織……凝膠滲進衣服裏那種黏稠的觸感，實在難以言喻，勞爾也忍不住皺起了眉。

真是的，雖然說都是爲了蛋，不過這還真是個災難呢。

「欸……」

這時，菲諾忽然抬起頭，伸出手指。

「那邊有水的味道……！」

「勞、勞爾！標籤要怎麼看？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——正如魔人少女那遠比人類敏銳的嗅覺所示，樹林的另一頭，真的有一片湖泊。

艾莉輕聲低語，而一旁的菲諾從草叢裏探出頭來，睜大了眼睛。

「……不知道爲什麼，從你嘴巴說出來，就好像帶點諷刺的意味。」

菲諾欣喜的聲音伴隨着水聲傳來。

「哇，好溫暖，好舒服喔……」

「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！不、不是約好不準偷看的嗎！」

「啊，艾莉，你身上還有史萊姆的碎片喔？」

——到底是哪裏呀……

「嗚……」

「不、不要看！」

「給、給我看一下！呃……」

「沒辦法啊，因爲你的衣服含有百分之三十的結晶樹脂嘛……」

兩名少女驚訝地低頭看着自己的身體，疑惑地輕聲低語……而她們面前的勞爾正慌張地脫下自己身上的連帽外套，大喊道：

「……你、你的衣服、全都……」

……在、在這種地方脫下衣服洗澡……

……正值繁殖期的信天翁龍，每胎只會產下一顆蛋。老實說，雖然覺得有點可憐……但是爲了保護菲諾不被阿瑪達搶走，這是不得不做的犧牲。

因爲龍吐出的氣息而變薄的運動衫，讓菲諾充滿女性魅力的身體曲線清晰地浮現，一覽無遺。尤其是豐滿胸部的尖端附近布料整個被往上撐起……身上只穿着T恤的勞爾嘆了口氣，但同時也不知該把視線放在哪裏纔好。

「……該不會是最終史萊姆把我們皮膚表面的老廢角質給喫掉了吧。我記得市面上的確有史萊姆面膜呢，也就是所謂的怪物區角質法……」

勞爾的眼神飄來飄去，儘量不要去意識到艾莉那雙誘人的腿，同時開口說道：

菲諾語帶欣羨地說着，但艾莉卻略感不悅。

……終於，艾莉膽顫心驚地睜開了眼，發出疑惑的聲音。

「「咦！？」」

聽見勞爾的話，少女嘟着嘴，難爲情地回答。

隔了幾秒，耳邊又傳來另一陣水聲，接着是艾莉驚訝的聲音。

「……太好了。這水很清澈，旁邊長着草，水裏又有彩虹香魚的幼魚在游來游去，看起來應該沒有毒。我就來洗一下身體吧。」

……就在少年內心糾葛不已的時候，艾莉忽然大聲喊道：

「欸，那個……！」

艾莉的身上只剩下內衣勉勉強強遮住她勻稱的身體，對好勝的艾莉而言，這種款式的內衣可愛得令人意外。勞爾忍不住吞下唾液，趕緊將視線移開。

「危險！」

「這麼說來，老子的皮膚好像也變得很滑嫩……」

「~~！」

——蝴、蝴蝶結和蕾絲……

「——！？」

「可是，明明就連那裏也有嘛……」

「呵呵，好滑喔——！」

「『滿貫王』……？」

「什麼……什麼事都沒有……？」

「等、等一下！不、不要摸我那裏啦！」

「它好像在……睡覺呢。」

一陣恐懼感從勞爾的身上竄過。

……才一個不留神，龍就突然從岸邊消失了。

勞爾一回頭，和他四目相接的菲諾便立刻將身體沉入水裏。

「我剛剛纔想起來，信天翁龍吐出的氣息，會腐蝕結晶樹脂纖維！如果是棉花或是羊毛倒是沒關係，可是如果身上穿着結晶樹脂做成的衣服就糟了！」

——由樹脂蟲所製造的結晶樹脂纖維，是一種強韌且低價的纖維，經常用在便宜的衣物上。以樹脂蟲爲主食的信天翁龍所吐出的氣息，雖然只有威嚇作用，沒有毒性，但是卻含有大量讓結晶樹脂溶解的成分。

……過了不久，少女們脫下潮溼衣服的聲音，傳入了勞爾的耳裏。

「老、老子也要……」

「艾莉的皮膚好漂亮喔……」

……總、總覺得那兩個傢伙好像感情很好。可惡！

「真不愧是魔人呀……」

……菲諾像是已經忍耐到極點似地說道，同時一口氣脫下運動衫。

菲諾指着森林深處。艾莉一聽到菲諾的話，便立刻起身。

艾莉穿着向勞爾借的連帽外套，把衣襟拉緊，忿忿不平地反駁。因爲艾莉的身高和勞爾差不多，因此連帽外套下，沿着大腿，甚至連相當危險的地方都看得見……可能她本人也很在意吧，少女從剛纔就一直將連帽外套的下襬往下拉，但老實說，其實沒什麼用。

「沒、沒禮貌！我至少有好好買內衣啊！」

「我、我纔不會！」

「嗯……喂！我、我叫你住手！我、我自己弄得掉啦啊啊啊！」

勞爾讓害怕地緊貼着他的菲諾轉過身去，檢查她衣服領子上的標籤……

勞爾忍不住吞了一口口水。勞爾的視線自然地被劍身吸引過去……喂！我怎麼可以這樣！

「不、不是啊，因爲你發出奇怪的聲音，我還以爲有魔物……！」

「咦……」

勞爾提高聲調喊道，而在他面前的少女用雙手遮住身體，淚眼婆娑地蹲了下來。

「哇，那顆蛋好大喔……」

「……！」

「怎麼了，『滿貫王』……什麼！？」

「勞、勞爾，總覺得好冷喔……」

勞爾爲了保護兩人，立刻往前一撲，而眼前的龍吐出劇烈的火焰，發出咻咻的聲音。

一頭身長三公尺左右的中型龍……被稱爲信天翁龍的生物，正抱着蛋，收起覆滿黑色鱗片的翅膀，閉着眼睛。

一旁的艾莉也馬上躲進水裏，慌張地高聲叫着：

……艾莉慌亂地大喊，身上的衣服已經破碎不堪。少女的肌膚，就這麼袒露在儼然已失去作用的衣服之下。

「安靜……你看，那裏……！」

勞爾趕緊環顧四周，抱着蛋、露出尖牙的龍，頓時出現在勞爾視野的正中央。

湖水在陽光照耀下波光粼粼，熟識的兩名少女正毫無防備地袒露着肌膚……勞爾想像着此刻可能出現在背後的光景：心臟不禁噗通噗通地狂跳。

艾莉將手伸進那有如鏡子般的水面，像是鬆了一口氣似地吐氣。

……不知不覺中，龍已經飛向遠處了。

「不知道這裏還有什麼樣的魔物，不要太大意喔。」

勞爾確認了縫在衣服內側的標籤後，便輕撫胸口。幸好身上的連帽外套、T恤和長褲，都是百分之百純棉和純羊毛制的。這時……

勞爾努力把注意力從少女們身上移開，於是開始輕輕揮劍。

有如鏡子般光滑的劍身，反射出閃耀的湖面，以及湖中膚色的……

「『滿貫王』，我會用《飛鞋》把那傢伙引開，你就趁隙把蛋偷……什麼！？」

「不，真的有魔物！噓——！」

「……我、我知道啦！」

「什麼？我、我不是叫你不要隨便靠過來嗎！討厭、不、不可以用臉頰磨蹭啦！」

……身後傳來的對話，讓勞爾忍不住滿腦子幻想。

「喂。菲諾？」

三人穿上用水洗淨後擰乾的衣服，躲在樹後，繞到龍的背後。

「「——！」」

身後突然傳來一陣尖叫，勞爾一回頭便僵住了。

「……不、不準偷看喔，勞爾·崔瑟！」

勞爾隨便亂揮着手裏的劍，不經意地朝劍身瞥了一眼，頓時全身僵硬。

「……唉，總比全身都是結晶樹脂的『滿貫王』好吧……」

「真是的。我會看守着岸邊，你們趕快洗好，換我洗喔？」

「真的……都這個時期了，水溫怎麼會這麼高啊……」

「不過，我的膚質好像真的變得比平常好耶……」

「喂！你們兩個，快確認一下衣服的標籤！」

勞爾趕緊別過頭，往樹林走去。

聽見勞爾的話後，少女壓低聲音，用手指按着嘴脣，眯起雙眼。

「……好，我們靠近一點吧。」

——熾熱的火焰拂過勞爾等人的皮膚，幾乎要把他們的身體燒焦。

——少女指向岸邊。

緊接着，艾莉也驚訝地高聲說道：

「是啊。只要拿到那顆蛋，就能做蛋包飯了……明天的活動也不用棄權了……！」

聽見艾莉充滿戒心地這麼說，勞爾忍不住高聲反駁。

信天翁龍像是要一口咬下勞爾等人的頭似地，大大地張開嘴……！

勞爾趕緊把視線栘開，用力搖頭。

「不、不過，總之，還好菲諾的揹包是麻布制的呢……！」

「可是，好不容易找到了龍，卻被它逃走了……」

……菲諾揹着空蕩蕩的後背包，看似心情非常低落地喃喃說道。

「要是拿不到蛋，該怎麼辦呢……」

「……你在說什麼泄氣話呀。」

站在少女身旁的艾莉一副受不了的樣子，聳了聳肩。

「你聽好了，菲諾？那種信天翁龍啊，只要發現一隻，就表示附近至少還有三十隻喔。」

「三、三十隻！？」

菲諾訝異得瞪大了眼，艾莉點點頭。

「是啊……所以不用那麼沮喪，我們趕快再去找下一隻吧？」

「『滿貫王』……」

……騙人。勞爾在心中暗暗低語。繁殖率極低的信天翁龍，不可能在這種規模的迷宮裏出現那麼多隻。

但是，這傢伙爲了幫菲諾打氣，竟然不惜撒謊……

「……對啊，菲諾。機會還有很多啦。」

勞爾察覺了艾莉的意圖，便拍拍菲諾的肩膀。

勞爾望向穿着連帽外套的艾莉，露出了一抹笑容。

「……而且，也沒有東西會被那傢伙的氣息給溶解了。」

「都、都是我的錯囉？」

「走吧，菲諾。我們去找蛋吧。」

「嗯！」

卡蓮那始終面無表情的臉孔，明顯地有了反應。

「哇，謝謝！」

一打開後院的門，勞爾就聽見了某種細微的聲音。

菲諾一臉疑惑地問道，勞爾對她點點頭，再次望向眼前的樹枝。

聽見卡蓮的話，男子不甘不願地轉身離開了房間。

勞爾興奮又激動地說着，同時輕拍菲諾的頭。

「……欸，勞爾。」

「這是世上非常稀有的卵生動植物……這傢伙的《果實蛋》有『夢幻蛋』之稱，極爲珍貴，而且遠比信天翁龍的蛋美味太多了呢！」

「……真是的。喂，我現在要過去救你了，你不要亂動喔！」

他想順便把明天要帶去會場的道具先裝進塑膠箱……就在這時——

坐在旋轉椅上的卡蓮轉過身，用手肘給予男子的側腹部一擊後，望向抱着肚子呻吟的男子，面不改色地說：

或許是因爲剛纔爬上來的時候太專心了，勞爾完全沒注意到……在四周樹木較高的樹枝上，結了淡褐色的果實。

「哇哈哈，沒問題沒問題……呀啊啊啊？」

……菲諾的腳被有『野生的突擊陷阱』之稱的藤蔓陷阱草勾住後，整個人被樹枝吊起。倒吊着的菲諾一邊掙扎，一邊拼命地壓住掀起的裙子。

這時……

然而，活動將在明天登場，該做的事卻一直不停地湧現，完成的時刻幾乎遙遙無期……白天就已經累積了許多疲勞的勞爾，最後也不小心睡着了。

「菲、菲諾！我知道！我知道啦，你冷靜點……」

——結束了最後演變成大冒險的採買任務後，勞爾等人立刻與早一步回到店裏的副店長會合……賽雅拉店長也在傍晚左右來到店裏，於是所有人一起着手爲明天做準備。

這時……

興高采烈地走在最前面的菲諾，整個人忽然浮上了半空中。

『勞爾，你壓一下那邊！！』

——顫抖的嘴脣，潮溼的雪白臉頰。少女用她溼潤的藍色眼睛望向勞爾……她在哭？

一名少女佇立在一片漆黑的店裏的收銀臺前。

菲諾忽然抬起頭來，指着面前的樹枝。

……這麼說來，明天要用的零錢，有人準備了嗎？

就在這時，低着頭的菲諾突然開了口：

然而被稱爲克勞德的男子打斷她的話，指着女子。

——少女的眼神中混雜着疑惑和恐懼。

少女柔軟的雙峯隔着薄透的運動衫，緊緊地貼在勞爾的胸前……那股無法用言語形容的感覺，讓勞爾不由自主地高聲說：

他不由自主地停下腳步。

菲諾詫異地眨着眼，最後「嘿嘿」地笑了。

少女趕緊把視線移開，而勞爾小心翼翼地朝她走去。

「不……」

「——喂，卡蓮，這是怎麼一回事！？」

「葉子可以撕成圓形……這不是蛋樹麼……！

『唉呀唉呀，這麼說來，得先從倉庫把明天要鋪在店門口的墊子拿出來纔行呢……』

夜深人靜，四周鴉雀無聲。這裏是魔法商店，雷昂王都店的休息室。

***

勞爾順着菲諾的指示轉頭一看……不由得瞠目結舌。

對了，直到剛纔，大家都一起在爲明天做準備……

看見淚眼婆娑的少女，勞爾嚇了一跳。

少女被強壓在牀上，害怕地抬起頭。

「你、你要做什麼？」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊，卡蓮欺負人啦啊啊啊啊！」

勞爾驚訝的倒抽一口氣，把手邊的樹枝拉過來。將葉子撕開後，勞爾怔然地喃喃說道：

「好、好可怕喔……老、老子還以爲自己要死掉了呢……」

散亂在眼前的物品，包括了看板、傳單、用黏膠黏好的菜單以及雜亂的裝飾品……

「是啊。」

男子踏着噠噠的腳步聲，毫不客氣地闖進副店長辦公室。

「喂，菲諾！這附近有魔物，不要太大意唷！」

趴在桌上假寐的勞爾，伸展着因爲用不自然的姿勢趴睡而僵硬的身體。

「既然如此，我們就來比賽看誰先找到吧！第一隻是艾莉發現的，下一隻就輪到老子囉！」

勞爾輕巧地踏在沒什麼空間可站的樹枝上，將藤蔓拉過來，最後抓住了菲諾的腳踝。

「菲諾……你……」

勞爾不經意地往旁邊一看，只見拜札副店長正躺在排成一排的四張摺疊椅上熟睡，就連剛纔勞爾發出的喊叫聲也沒把他吵醒。記得艾莉說過她要在隔壁房間先睡一下……爲了明天的活動，大家原本還想早點回家休息，結果卻演變成睡在店裏了。

這種橢圓形的果實，外面覆蓋着類似鈣質的粗糙外殼——上方雖有蒂和莖，但果實的形狀非常似曾相識……

榛果色頭髮的男子俯瞰着少女，接着忽然伸出手。

「不，我一定要說！」

「嗚、嗚……」

***

「…………是作夢啊……」

「唉呀，對不起。我的肘關節滑了一下。」

「嗯，儘量喫！」

在勞爾和艾莉的鼓勵下，菲諾似乎再次充滿了勇氣，精神飽滿地頷首後便往前衝去。

「更重要的是！前陣子MHK的『老師沒教的很多事』特別節目裏說，蛋裏面好像含有一大堆叫做膽固醇還是什麼的東西，對身體很不好，所以不能喫太多……」

……勞爾用着喉嚨都快要喊破的聲音大叫。

「——菲諾！」

就在她發現手機來電顯示燈正在閃爍的那一瞬間——

「請不要說那種引人非議的話。我不是說過這只是意外？不過如果您不趕快閉嘴，接下來還可能發生第二起、第三起意外就是了。」

「欸，那個……」

「……！？」

「什麼做什麼……我們不是結婚了嗎？」

「……勞爾。」

……就在這一瞬間。

勞爾像是試圖將那個不願再想起的夢給甩開似地搖搖頭，在心中喃喃自語。

「勞爾！」

「唔、唔喔喔……」

『勞爾，你那邊結束之後，就過來這邊幫忙一下勞力工作吧——』

「……克勞德店長，我現在在準備明天的活動，沒有時間……」

少女突然驚訝地抬起頭。

……卡蓮一臉嚴肅，不過卻像終於解脫似地嘆了一口氣。

勞爾將纏在少女腳上的藤蔓切斷，將她嬌小的身體拉上樹枝後，少女便立刻衝上來抱住勞爾，差點把他給撞倒……什麼！？

女子像面具一樣毫無表情的臉上露出一絲不悅的神色。她身後的榛果色頭髮男子怒不可遏地大聲說道：

「注音？」

「菲諾！？」「菲諾！？」

「——欸，這些點心，老子可以全部喫掉嗎？」

「救救老子啊，勞爾——！」

勞爾打了一個大呵欠，搖搖晃晃地站了起來，走下樓去。

勞爾說道，同時啓動《飛鞋》的開關，一口氣跳上菲諾被吊着的樹枝。

「爲什麼這幾天，不管是早上十點的點心、午餐的便當、下午三點的點心、晚餐和宵夜，全部都是白煮蛋！？我偶爾也想喫點別的東西啊！」

勞爾語帶遲疑地問道：

「……菲諾？」

「咦？」

「幹得好喔，菲諾！」

『勞爾·崔瑟！不是那樣，是這樣纔對吧」』

「勞、勞爾，放老子下來啊啊啊！」

她繼續翻閱資料，同時從懷裏拿出魔法電話，準備按下按鍵。

「……！？」

突然從牀上跳起來的勞爾，環視四周後，不由得鬆了一口氣。

「………………」

「……！？」

銀髮少女的藍色眼睛發出光芒，天真無邪地道謝。

「菲諾，你沒事吧……」

少女幾乎快要哭出來，用顫抖的嘴脣大喊着：

女子面向書桌，冷淡地回答。

「你還記得老子第一次來到店裏的時候嗎？」

「咦？」

聽到這個唐突的問題，勞爾不由得眨了眨眼。

菲諾望向收銀臺旁邊的門。

「第一次站在店門口的時候，老子不知道該怎麼進去，所以一直看着別的客人往裏面走。老子站在外面大概一個小時吧……後來，老子終於下定決心，戰戰兢兢地打開了門。結果……」

她的話突然停了下來。

菲諾溫柔地用指尖撫摸着眼前的收銀機，輕聲地說：

「這裏……勞爾就站在收銀臺這裏喔。」

「菲諾……」

「老子永遠不會忘記唷……」

菲諾抬頭望着勞爾，不知爲何，露出一個得意洋洋的笑容。

少女再次將視線垂下，緩緩開口說道：

「……欸，勞爾。當時老子還不知道……原來在魔王城的時候，老子其實是很寂寞的。」

……聽起來彷彿在自嘲一般。

菲諾似乎有點難過地眯起眼睛，用生硬的語氣說道：

「老子啊，一直都很想跟人說話。可是，就算老子有再多想法，就算老子再怎麼想要表達，都沒有人要聽……因爲在魔王城裏，沒有人認同老子，也沒有人願意聽老子說話。」

少女用細小得彷彿隨時會消失的聲音，道出滿腔的心聲。

「所以啊，老子第一次來到這裏的時候，之所以會在門外站那麼久，其實是因爲非常害怕的關係。老子很擔心，好不容易到了這裏，要是這裏的情形也一樣，那該怎麼辦呢？會不會沒有人願意理老子？老子會不會還是遭到無視？……所以，當老子走進店裏，對勞爾說話……勞爾好好地回答老子的時候，老子真的……好高興喔。」

「……」

……菲諾的話，讓勞爾的心頭一揪。

勞爾像是在安慰她似地輕拍少女的背，並如此斷言道。

聽見勞爾的話——

菲諾突然語塞。

菲諾將視線投向收銀臺的另一頭，彷彿看見了當時的自己——打扮成男生的樣子，充滿戒心地站在那兒的自己。

勞爾用手臂環住少女顫抖的背脊，開口說：

少女緊緊抱住勞爾，像是努力地擠出話似地繼續說下去。

魔人少女抬頭凝視着勞爾，眼裏噙着淚水，但嘴上掛着微笑。

「因爲我和大家也都好喜歡你。你『所屬的地方』，我們會好好保護的。所以……」

「……我們一定要贏喔。」

他打從心底下定了決心。

——菲諾嬌小的身體裏，滿溢着確切而真實的情感。

「不只是店裏的大家，就連來到店裏的客人們也是，當老子對他們說『歡迎光臨』的時候，他們會對老子說『謝謝』，或是誇獎老子『很有活力唷』，或是對老子微笑，這些都讓老子覺得好幸福……所以啊，老子最喜歡這間店了。」

菲諾抓住一旁的勞爾的袖子。

「……沒問題的。」

「……這間店，跟老子去過的任何地方都不一樣。從一開始的面試，店長就一直聽老子說話，接受老子。勞爾教了老子很多事情，當老子做錯的時候，你會罵老子；當老子做對的時候，你也會誇獎老子，一直在身邊幫助老子。副店長總是告訴老子很多很厲害的事情，艾莉也總是關心老子，繆麗還當老子的朋友……而且啊——」

「所以，老子想要永遠待在這裏……老子不想和大家、分開……！」

「老子只想在這裏……老子想要一直在這裏，和大家在一起……」

菲諾很傷心似地抽泣着，淚水不斷地流下。

少女把臉緊緊埋在勞爾的胸口，輕輕地頷首。

「早上來到店裏，對大家說『早安』的時候，大家也會對老子說『早安』，大家都會聽老子說話，也會對老子說話，願意理老子，老子……真的……覺得很開心……所以……」

少女的聲音最後轉爲嗚咽。

菲諾揚起視線，環視着麻雀雖小、五臟俱全的店內，接着眯起眼睛。

對少女來說，這個地方不知道有多麼重要。能夠待在這個地方，不知道有多麼美好。感同身受的勞爾，忍不住眯起了眼睛。

「菲諾……」