第五章「當不成勇者的我，決定說出實話」

「對不起，這麼晚了還叫你出來……」

「沒關係，我正好還在辦公室，而且只要是勞爾的事，我隨時樂意幫忙喔——？」

……這裏是勞爾的公寓旁，疑似繆麗被綁架的巷子裏。

接到勞爾的聯絡後便立刻趕來的制服美少女撩起她咖啡色的頭髮，同時眯起一隻眼。

「相·反·地，下次就換勞爾聽從我的願望囉——？」

她撒嬌似地揚起視線，眨了眨眼後，便將額上的護目鏡拉下。

隸屬於魔法科學技術省的違法魔法道具探員——索妮亞·瑪姬蓋特帶着嚴肅的表情，開始檢查勞爾遞給她的手環型道具。

過了半晌……

索妮亞摘下可以看見魔法結構文的護目鏡，輕輕地嘆了口氣。

「……你猜的沒錯，是真的——透過這種魔法結構文和物體構造，的確可以重現魔人的魔法……不過只有表面看起來像而已——」

「果然……！」

聽完她的話，勞爾大大地頷首。

索妮亞抬頭看着少年，佩服地低語：

「不過，你能察覺這個就是那種道具，還真厲害呢——」

「不……其實我們經歷了許多事情，所以曾好幾次親眼目睹魔人的魔法，但是……這次卻讓人感到有點奇怪……」

「像是光的顏色，還有威力也很弱……最重要的是聞不到『味道』！」

「味、『味道』？」

索妮亞忍不住反問。菲諾點點頭。

「成年魔人使用魔法的時候，會散發出特別的味道喔……！」

「魔人的高壓魔力會對空氣造成※電擊穿現象，因此魔人在使用魔法的時候會產生臭氧。這傢伙說的大概是指這個吧……」（編注：電擊穿是介質在強電場作用下，被擊發出自由電子而引起的一種現象。）

「具有訊號發射器功能的員工徽章也已經別在身上了……接下來就是等着被綁架囉！」

在表示自己願意當誘餌後，菲諾便不理會目瞪口呆的兩人，逕自跑回公寓，接着又跑了回來，抬起視線朝勞爾和索妮亞問道。

「菲諾，對不起……現在只能靠你了……」

「……好像也沒有想像中那麼不自然……」

光點以飛快的速度朝西邊移動……追着菲諾的員工徽章所發射出的魔力波，滿臉詫異的索妮亞喃喃地說着。

……索妮亞說到一半，卻突然停了下來。

……哥哥明明應該要比誰都棒，比誰都正確纔對啊。

聽見勞爾的問題，菲諾露出惡作劇般的笑容……這時——

……勞爾充滿歉意地說着，但菲諾卻搖搖頭，雙馬尾隨之晃動。

許久不見的哥哥，果然比誰都棒……但是，總覺得他好像不是勇者。

「你、你那個揹包裏面，到底裝了什麼啊？」

「不過，也就是說，傳說中擄走擁有魔力的兒童的連續綁架案，兇手並不是魔人，而是利用違法道具假裝成魔人的人類囉——？這麼說來……」

「不好意思，你真是幫了大忙……」

「真的嗎！？」

坐在房間角落，抱着膝蓋的繆麗，不經意地瞥向前來巡邏的男子……接着瞪大了眼。

聽着索妮亞的話，勞爾不由得咬牙切齒。

像是在思忖着什麼的菲諾，突然拾起了頭。

菲諾抱着後背包，仰頭直視着勞爾——

勞爾和索妮亞不約而同地瞪大了雙眼。

即便如此，繆麗依然相信着哥哥……倒不如說，是因爲害怕自己的心意動搖，所以拼命地強迫自己相信。就這樣，她和村民們以及父母起了衝突，離家出走，來到了王都。

「真的會那麼順利地被綁架嗎……王都這麼大，對方也不可能二十四小時都在綁架，很可能會變成長期抗戰唷……？」

繆麗一定還在王都的某個地方。但是，不論是倉庫、辦公室、地下室，還是再普通不過的公寓裏的一間套房，王都中可以將人藏起來的地方不勝枚舉。在沒有任何線索的情況下，想要找到繆麗，簡直像是在沙灘上找一粒沙……這時候——

勞爾忍不住高聲問道。而面前的索妮亞則有些吞吞吐吐……

「咦！？」

……菲諾用雙手抱着應該是在勇氣樂園的販賣部買的——形狀是魔王君臉型的後背包，雙眼發出光芒。

因爲這樣的哥哥跟繆麗約好了他一定會成爲勇者，所以不管身旁的人怎麼說，繆麗也一定要相信哥哥。可是……

從小就想當勇者的哥哥，關口閉口老是勇者、勇者的，從來不理繆麗，所以繆麗一直心想，要是哥哥不要當上勇者就好了……可是，哥哥卻用他爲了當上勇者而學會的力量，救了繆麗。

「蘿格應該還在辦公室，我立刻叫她查喔——……？喂，蘿格？什麼、你已經睡了——！？有·工·作·喔！？」

……索妮亞用亞麻灰色的雙眼，望向不知何時已經拿在手中的訊號接收器。

「因爲勞爾馬上就會來救我們呀！」

——比誰都棒，比誰都正確的哥哥，違背了和繆麗的約定，沒有成爲勇者。

最後，索妮亞帶着不好意思的神色繼續說道：

「我們一定要救出繆麗喔……沒問題的，勞爾一定可以的！」

「索妮亞小姐，你知道過去比較常發生綁架案的地點嗎？那個，至少可以去機率比較高的地方……」

「該、該怎麼說呢——」

「可惡……！」

「與其說是線索嘛……」

而且，村子裏的人們，也開始流傳起負面的謠言。

……忽然間，一個模糊的腳步聲從陰暗的走廊傳來。

「怎麼樣！？打扮成這樣，是不是很容易被綁架！？」

「索妮亞小姐，怎麼了嗎？」

——《魔力奴隸》指的是被豢養在富豪或王公貴族宅邸中的人；他們不只被當成奴隸差使，更必須提供巨大冷氣或遊樂器材等大型魔法道具的動力，好讓這些富豪或王公貴族過着舒適的生活。

勞爾嚇了一跳，而面前的菲諾對他露出微笑。

……繆麗以前其實很討厭勇者。

「當然，在艾瓦列德聯合王國內，販賣人口是重罪，但在距離王都較遠的同盟國裏，還是有很多地區將同盟法視爲無物，其中有些國家根本是由王室帶頭使用《魔力奴隸》，因此基於政治理由，這個話題變成了一種禁忌……」

「不是……魔人……？」

聽見勞爾的補充說明，雙手交叉在胸前的索妮亞像是認同似地眨眨眼，接着輕聲發出「嗯——」的聲音。

「沒關係啦。」

勞爾的心不由自主地爲之悸動，像是急着掩飾自己的難爲情似地，他趕緊大聲說道：

「老子沒關係。如果那些傢伙是販賣奴隸的人口販子，那麼他們綁來的擁有魔力的小孩就很珍貴，他們至少不會隨便殺掉吧？」

「沒問題的！」

——原來哥哥不是勇者啊……

看起來，眼前的走道上好像還有好幾個相同的房間，孩子們的啜泣聲不時從四面八方傳來。

「……話是這麼說沒錯啦——」

——菲諾將一頭銀髮綁成雙馬尾，穿上公主袖的洋裝。

蜷縮在狹小房間的一隅，繆麗垂下了視線。

一直以來深信不疑的信念突然崩解，繆麗已經不知該如何是好。

——這是位在昏暗的建築物中，用鐵柵欄隔開的小房間。

繆麗在心中低語着，抱着膝蓋的雙手不覺更用力了。

……雖然心裏早就隱約知道，上面不會寫着哥哥的名字。

「索妮亞小姐，你有什麼線索嗎！？」

「……不過，如果是這樣的話，令妹現在應該還被囚禁在這座王都內，或是王都周邊的地區吧……不管怎麼說，在王都境內販賣人口的風險太高——每抓一個人就送出境外，又太沒效率了……」

「魔力……奴隸！？」

看見這本書的時候，繆麗的心中有種預感，告訴自己不可以看。

索妮亞說出的這個單字，讓勞爾不由得背脊發涼。

「索妮亞小姐，謝謝你！」

——菲諾沒有一絲躊躇地如此斷言。

「OK，蘿格，辛苦你了……！勞爾，讓你久等了，我查到囉——！？」

「啊？」

勞爾向立刻與部下聯絡的索妮亞致謝後，轉而低頭望向一旁的菲諾。

「我是有聽過謠傳，不過目前爲止新聞都沒有報導過，所以我一直以爲《魔力奴隸》只是個都市傳說罷了……」

「……好像是……這樣……耶……？」

「原來如此——」

都是因爲我，纔會害繆麗遇到那種危險……

她被有着紅色眼睛的黑衣男子一把抓住手臂，脖子上傳來某種刺刺麻麻的感覺，隨即便失去了意識……醒來時，她已經被關在這裏。

勞爾快步奔向剛掛斷魔法電話的索妮亞。

菲諾帶着充滿決心的表情斷言道。聽見少女的話，本來猶豫不決的勞爾也大聲說：

「應該是這樣沒錯啦……可是，也不知道你會遭到什麼樣的對待啊……」

* * *

索妮亞低頭看着自信滿滿的菲諾，傷腦筋地撥了撥頭髮。

聽索妮亞說完這段無情而駭人的事實，勞爾忍不住咒罵。

「等等、該、該不會、已經被綁架……」

菲諾那充滿信任的話語和笑容，爲勞爾帶來了勇氣。

像是在理出頭緒一般，索妮亞雙手在胸前交叉着，喃喃自語道。

「……勞爾，你應該也聽過《魔力奴隸》吧？」

哥哥比誰都棒，比誰都正確。

索妮亞戰戰兢兢地問道，勞爾立刻環顧四周……明明前一秒還在身旁的少女，突然間消失無蹤。勞爾瞪大了雙眼。

聽見勞爾的話，索妮亞搖搖頭。

「我想他們一定是打算累積到一定的人數後，再一次運送出去吧……如果是這樣的話，就只能拜託相關單位針對運輸用的大型龍車或船隻進行臨檢，但不知道他們願不願意配合……」

「勞爾，由老子來當誘餌……！」

耐不住心中強烈不安，繆麗偷偷在遊樂園買了一本『勇者年鑑』。

……不，哥哥比誰都棒，比誰都正確。

「不……很遺憾，那是真的。」

「呃，這個……菲、菲諾小姐去哪裏了——？」

「可是，又沒有其他線索……老子會努力被綁架的喔！？」

「呵呵，祕密！」

村子遭到盜賊團襲擊的那一天，從繆麗由鐵籠裏被救出的那一瞬間起，哥哥在繆麗心中便成了一種無可取代的存在。

哥哥突然不寫信回家了

……自從帕納索尼亞大陸發生魔法道具革命之後，如何確保魔力來源就成了人們最關心的事。人類的平均魔力只有5KB，這正是使用魔法道具時最大的限制。因此人類幾乎做不出魔力車、魔力飛行船等大型交通工具。因爲僅僅只有5KB的魔力，就連自己的體重都無法負荷。

「根據警方所掌握的資料——綁架案發生最頻繁的地方，就是……咦？」

……繆麗感覺自己的身體正在劇烈地搖晃着。

像是用於金屬加工之類的大型工業用機器，由於必須一次獲得大量的魔力，因此工廠都會飼養大型巨龍；但是因爲魔力壓的關係，必須使用專門的設備，另外考慮到飼料等支出，實在稱不上省燃料。因此跟巨龍相比，絲毫不佔空間、效率極高、魔力壓與人類相同的《魔力持有者》，理所當然地被視爲珍貴的動力來源……但是！

「唔、嗯……！」

聽見勞爾的話，索妮亞點點頭，接着從口袋裏拿出魔法電話。

「咦？」

繆麗忍不住脫口而出。像是聽見了繆麗的話一般，男子在繆麗的牢房前停下腳步，眯起直到剛纔爲止都還是紅色的雙眼，對她露出奸詐的笑容。

「……擁有魔力的小鬼有很多用途，可以賣到很好的價錢呢。」

……看起來像是喝了酒。滿臉通紅的男子用手臂倚着鐵欄杆，俯瞰着繆麗，得意洋洋地開口說：

「如果只是單純綁架你們，一定馬上就會被抓到，但是如果把綁架案僞裝成魔人乾的好事，那就另當別論了。那些傢伙到底在想些什麼，人類根本搞不懂，所以既不會被仔細調查，又可以當作煙霧彈。怎麼樣，我們老大的頭腦很好吧……？」

男子一邊說，一邊從懷裏取出一個小瓶子，拔起軟木塞，喝下一大口……用手背擦了擦嘴巴後，男子哼了一聲。

「你們啊，接下來就要被賣到很遠很遠的國家去囉……嘿嘿，雖然你們天生擁有比別人更多的魔力，可是一旦被我們的魔力雷達鎖定，你們的好運就用光啦……」

「……」

在全身僵硬的繆麗面前，男子一臉卑鄙地縱聲大笑後便離去了。

繆麗緊緊抱住膝蓋，把臉埋在膝間。

* * *

「沒錯……」

索妮亞望向訊號接收器，再次確認後大大地頷首。

「菲諾小姐應該就是被帶到那裏吧……？」

「繆麗就在那裏面……」

四周是潮溼的空氣，以及刺鼻的海水味。

聽見索妮亞的話，勞爾揚起頭，忍不住咬住嘴脣。

——深夜裏的艾瓦列德港，沒有一絲人煙。被月光照亮的碼頭旁，停泊着一艘全長約四十公尺的中型船隻。

鏽蝕的金屬船身，看起來就像是一艘再普通不過的貿易船，和停泊在港口的其他船隻沒什麼不同……然而，時間已經這麼晚，那艘船的外甲板上卻還是看得見晃動的人影。

可惡，難怪……！勞爾望着橫亙在船隻背後的島嶼……以及不久前才造訪的王都勇氣樂園，同時在心中咒罵着。既然基地這麼近，當時會在勇氣樂園被那些傢伙們襲擊，也是理所當然的……要是當初立刻追上他們，就不會演變成今天這個情況……

「——要是可以直接闖進去就好了……」

索妮亞觀望着綁在系船柱上的船隻，傷腦筋地低語道。

看見少年的眼神，索妮亞取下護目鏡，露出一抹微笑，點點頭。

「反正可以用，你就拿去用吧——」

這時猛然抬起頭的繆麗，正好對上了菲諾的視線。

「那艘船很高，又沒有梯子，你該不會想沿着那條系在系船柱上的繩子爬上船去吧……勞、勞爾！？ 」

爬上外甲板的索妮亞將額上的護目鏡戴上，朝倒在旁邊的男子送上一瞥……她蹲在這個把臉塗成白色，黑髮從銀色假髮下露出的假魔人身旁，開始翻找他的胸口。

像是裁紙一般，勞爾用魔法劍輕輕鬆鬆地把船艙入口的厚重艙門給劈開。

「索妮亞小姐……」

勞爾對索妮亞道謝後，便轉過身……

索妮亞輕鬆地如此回答一臉疑惑的勞爾……什麼！？

聽見菲諾的話，繆麗睜大了眼睛……

……看見菲諾悠哉得像是搞不清楚狀況似的態度，繆麗忍不住開口想說些什麼。

勞爾迅速躲開，腳下的木製外甲板則被爆裂的光球燒成灰燼。

「……！？」

「……不可能的。」

勞爾將梯子放下，讓索妮亞爬上了外甲板。她用上揚的眼神望着勞爾，感佩至極地說。

勞爾帶着詫異的表情回過頭時，索妮亞遞給他一個末端有着按鈕的圓筒狀物品……

——拿着向索妮亞借來的衝擊槍，將綁架犯一個一個擊昏後，勞爾終於抵達了船艙的最深處。

伴隨着啓動的指令，被注入了魔力的劍開始發光。

「……菲、菲諾姊姊……？」

索妮亞眨眨眼，「呵呵」地笑了起來。

「嗯——可以模仿魔人魔法的手環，還有能在指尖聚集光芒的手套，手槍，以及大範圍魔力雷達和衝擊槍……只要有這些，應該就足以構成逮捕的條件了吧——？這樣一來，就有充分的理由強制搜查這艘船了……」

她是什麼時候出現的呢？身穿着幼稚的洋裝，把頭髮綁成雙馬尾的少女，握着對面牢房的鐵欄杆，帶着鬆了一口氣的表情凝視着繆麗……！？

繆麗立刻彈了起來，緊緊地抱住勞爾的身體。

但繆麗面前的菲諾，卻用開朗的語氣堅定地說：

……菲諾驚訝地看着快要哭出來的繆麗。

用注入了高魔力魔法的劍把鐵欄杆斬斷，好不容易將繆麗從牢房裏救了出來，但是她卻緊抱着勞爾不放，讓勞爾只能傷腦筋地搔着頭……這時——

繆麗不管被賣到哪裏去，也都沒差了……

「因爲你並不是和魔物或魔人戰鬥，用魔法劍對付人類，還得小心不能把對方殺死，這不是件簡單的事耶？就算是勞爾，也沒辦法一直那麼從容地戰鬥吧？我們要物盡其用，提高效率纔對呀。對吧？」

「各位——救兵來囉——！」

索妮亞睜大了她亞麻灰色的雙眼。

勞爾接過沖擊槍，收在懷裏後，用手指從劍的劍身上劃過。

現、現在不是說這些的時候……

「勞爾果然不是等閒之輩呢……！」

正當索妮亞喃喃自語時，沉思已久的勞爾開口說道：

「咦……可、可是，你打算怎麼潛入——？」

「等等、喂、喂，繆麗，放開我啦！」

「你、你是誰！？」

勞爾趕緊停下腳步。

散發出耀眼光芒的劍在眼前劃出一道軌跡，下一秒鐘，鐵欄杆就像紙片一般被切斷，掉落在地。

忽然間，一個熟悉的聲音傳人了繆麗的耳中。

勞爾反射性地轉過頭去，映入眼簾的，是浮現在月光下的銀髮與閃閃發亮的紅色眼珠。

「雖然和繆麗有點不同，不過老子也擁有魔力，所以故意喬裝成小孩，負責當誘餌喔……！不過，老子本來還以爲需要花一點時間，沒想到這麼順利就被綁來了，真是讓人嚇一跳。唉，該說這些傢伙們眼光好呢，還是……」

看見突然出現的勞爾，外甲板上的男子不禁瞪大了雙眼。

「《魔力增強》——！」

「……」

發現威嚇起不了作用的男子，蒼白的臉上浮現了不像是魔人會有的表情……

就在繆麗說出這句話的瞬間，她的鼻頭一酸，視線也變得模糊了……

「不不不不不！這是違法道具啊！再怎麼說都不太對吧！」

「沒關係、沒關係，我會特別睜一隻眼閉一隻眼的——！」

……過了一會兒，無力地將視線垂落在地面的繆麗，輕輕地搖頭。

「……由我來潛進去，找出證據。」

「那個……我還是想立刻就把那些傢伙……」

勞爾接近男子，用劍柄朝他的心窩給予痛擊。

他朝外甲板一踢，同時喊出熟悉的啓動指令。

——總覺得已經好累好累了……

就在這名驚訝的男子還沒決定要採取什麼態度的時候，勞爾一腳踢向他的胸口。

「因爲哥哥又不是勇者……哥哥他……」

「你聽好囉，繆麗。勞爾是個又強、又帥……又棒的傢伙喔！」

索妮亞這麼說道。勞爾惡狠狠地瞪着疑似擄走了繆麗和菲諾的船，開口說道：

男子沒有發出任何聲響，就這樣倒下。這時——

他直直地朝着船隻跑去，同時在手中的劍上寫下《魔法迴路》一

* * *

——少年將手從殘留的鐵欄杆之間伸了進來。

「——《啓動》！」

「……呃……謝謝你……」

聽完索妮亞這番話，勞爾再次道謝。

一直以來深信不疑的哥哥，原來並不是比誰都棒，比誰都正確的。

……不過面對假魔人的魔法，根本就沒有閃躲的必要！

「這、這不是那傢伙剛纔拿的衝擊槍嗎……！」

「……哥哥……哥哥……」

——忽然間，繆麗聽見了一個熟悉的聲音正在呼喚自己的名字。

「我已經先聯絡海上警察了，但在沒有確切證據之前，還是不能貿然行動啊……」

轉瞬間，勞爾便扭住男子的手臂，將手槍奪下，再用上臂朝男子的下巴猛力一擊。

「……」

「繆麗！」

「謝謝你……！」

插圖

勞爾帶着迫不及待的神色，將目光移向船艙入口。

男子發出威嚇般的聲音，同時用某物指向勞爾……當看見男子手中灰色的手槍時，勞爾在心中暗忖……看來果然是這艘船沒錯。

和繆麗四目相接的瞬間，銀髮少女在鐵欄杆內眯起一隻眼睛。

「《啓動》——《魔力增強》5000A！」

氣喘吁吁地飛奔而至的少年，手裏握着發亮的劍，帶着認真而緊張的表情筆直地注視着繆麗。

——索妮亞的話才說到一半，勞爾已經從陰暗處飛奔而出。

「……繆麗，你不是說，在關於勞爾的事情方面，你是我的前輩嗎？結果你根本不瞭解勞爾嘛。」

「老子有一件事情非得向繆麗道歉不可……爲了救出繆麗，所以老子故意被綁架唷！？」

「……？」

勞爾感覺到背後有人的氣息。

魔力光聚集在男子的一隻手上，男子再次朝勞爾射出光球。

「什……」

「繆麗——！」

他利用劍當作支撐點，幾乎全部靠着腕力撐起身體，接着將手伸向外甲板的邊緣。一眨眼，勞爾已經拔出散發灰白色光芒的劍，輕盈地站在外甲板上了。

……眼熟的飄逸銀色頭髮以及藍色的雙眸。

「要叫你安靜等候，果真不太可能……OK，後援的工作就交給我吧……你要小心點喔，勞爾。」

坐在牢房角落的繆麗依舊抱着雙膝，思緒朦朧地想着。

「……什麼啊。」菲諾輕聲說道，並且聳了聳肩。

在兩人視線相交的瞬間，菲諾的藍色眼睛散發出堅強的光芒，帶着微笑說道：

下一瞬間，勞爾便奮力一躍，跳上了系船柱。

繆麗立刻抬起頭，忍不住高聲大喊。

* * *

「放心吧，繆麗！勞爾馬上就會來救我們的！」

宛如切蛋糕的刀子一般，勞爾將劍刺進了靠近外甲板的船身上方。

「啊，勞爾，等一下？」

「……！？ 」

勞爾將變得更亮的劍一揮，光球便頓時煙消雲散。

宛如追在勞爾身後一般，沿着兩側都是鐵欄杆的走道跑來的，是一名有着咖啡色長髮，穿着制服的美少女。

「索妮亞小姐！」

「呵呵，我們動作很快吧——？」

聽見勞爾的聲音，索妮亞眨了眨眼。

看見跟在她身後共計十名左右的警官，勞爾忍不住鬆了一口氣，拍拍自己的胸口……索妮亞小姐真不愧是菁英探員，看來她利用了違法道具探員的權限，立刻要求海上警察前來協助。

索妮亞等人立刻用手中的魔法手槍，將關着孩子們的牢房門鎖一一破壞……這時，勞爾背後傳來菲諾不耐煩的聲音。

「勞爾，趕快把老子放出來啊！？」

「菲諾！繆、繆麗，那個，你先放開一下手，好不好？」

勞爾拍拍繆麗的頭安慰她，接着把她推開，並轉向菲諾的牢房，再次舉起劍。

「——《魔力增強》！」

一道光線閃過，牢房的鎖輕易地被劈成了兩半。

一打開牢房門，牢裏的菲諾卻不高興地鼓起腮幫子。

「真狡猾……救繆麗的時候就不是破壞門鎖，而是把鐵欄杆整個切斷……」

「那、那是因爲我一看到繆麗被關着，腦子就一片空白，根本無法冷靜地注意到門鎖的存在……」

「那樣比較帥耶……」

「現、現在不是說這種話的時候吧！？」

「……嘿嘿，開玩笑的啦？」

菲諾一邊說，一邊笑着抱住勞爾。

「勞爾，謝謝……！？」

此時——

可惡，對了，這個人就是剛纔在外甲板上假扮成魔人的傢伙……！

「哥哥……！」

默默凝視着勞爾的繆麗，那雙漆黑大眼頓時湧上了淚水……勞爾的胸口滿是歉疚。

「哥哥……！」

過了一秒鐘，勞爾的右肩傳來一陣灼熱感。

然而，子彈對帶有魔法的鎖鏈完全起不了作用，鎖鏈發出喀啦喀啦的聲響，纏住男子的雙腳。

「勞爾！！」「勞爾！？」「哥哥……！！」

他蹣跚地往後退了幾步，一腳踩到堆成一團的鎖鏈，發出了聲響……

繆麗大喊。那張快要哭出來的臉，映入了勞爾的眼簾。

……雖然心裏很清楚，事到如今一切都已經太遲了。

「哥哥……！」

被男子用手槍抵着頭的繆麗，淚眼汪汪地望着勞爾……就在此時——

「不準動！」

即便如此，勞爾還是覺得這必須由自己親口說出……

——忽然間，船內響起一聲尖銳的槍響。

看着臉色蒼白，咬緊牙關的勞爾，男子臉孔扭曲地笑道。

「你的同伴全都被逮捕了——孩子們也都平安無事地被救出了——明明已經抓到了人質，卻沒能順利脫逃，真是遺憾呢——？」

* * *

「繆麗！」

勞爾接連跨過不再發亮的鎖鏈，就在他將手臂往後拉回時，被槍擊的肩膀傳來一股令人無法置信的劇痛。

勞爾的腳下突然湧起一陣刺眼的光芒。

「……！？」

勞爾依然使出全身的力氣，朝着眼前男子的腹部揮出重重的一拳。

她用只有勞爾聽得見的聲音，輕聲說道。

急忙跑來勞爾面前的繆麗，哭喪着臉望向勞爾……

彷彿要將一直以來盤據在心中的情感予以解放似地，勞爾開了口：

不知道是基於他犯下販賣孩童這種嚴重的罪行，還是因爲他使用挾持人質這種卑劣的手段……又或者是不高興他對勞爾開槍，索妮亞難得地露出憤怒的表情，挑釁似地對綁架犯說。

「哇——！？」

「——《啓動》！」

……？

「繆麗！」

被勞爾踩在腳下，透過鞋底而注入魔力的鎖鏈散發出藍白色的光輝，筆直地朝將繆麗押爲人質的男子延伸而去。

這時——

……勞爾只得聽從男子的話，既懊悔又憤怒地放下了手裏的劍……索妮亞也跟着勞爾的動作，咬住嘴脣，默默地將手中的魔法槍丟在地上。

一旁的菲諾和索妮亞大聲喊着勞爾的名字。

失去平衡的勞爾一屁股跌坐在地，並緩緩往下滑去。

「這就是所謂的『大限來臨』了吧——？」

重新拿穩了劍的勞爾，在船身恢復水平之後，便立刻朝船艙深處拔腿狂奔。

「好，接下來要瞄準哪裏呢……？」

「……就算沒當上勇者，哥哥也是繆麗的勇者啊……」

接着，勞爾感到有什麼緊緊地抱住了他……

跟在勞爾之後抵達的索妮亞舉起魔法槍，從後方恫嚇似地喊道。

名符其實的悶痛……負傷的肩膀實在痛得不得了，就連眼淚都流不出來。

勞爾咬緊了牙關。

男子朝索妮亞的腳邊開了一槍，打斷了索妮亞的話。

「～～！？ 」

「…………」

——勞爾再次直視着繆麗的眼睛。

男子高聲大笑，接着再次將手槍瞄準勞爾。

就在男子把槍口從繆麗身上移開，朝向勞爾心臟的那一瞬間。

「我……我……那個……」

船身忽然傾斜超過四十五度。

繆麗因爲過於震驚而瞠目結舌，朝勞爾開槍的男子緊勒住她的脖子，愉快地笑了起來。

男子用他粗壯的手臂環住繆麗的脖子，自暴自棄地大喊着。

男子抱着繆麗，驚慌失措地對着宛如生物一般蠕動的鎖鏈開槍。

「……！」

「不準靠近！難道這個小鬼有什麼三長兩短你也沒關係嗎！？」

……我這個白癡！爲什麼都到了這種地步，我還是說不出口呢！？現在已經不是覺得難爲情的時候了！

「……沒關係。」

「呀！？」

地上散亂地丟着許多生鏽的鎖鏈或鎖頭，男子緊抓着繆麗，站在房間的正中央。一聽見從樓梯飛奔而上的勞爾和菲諾的聲音，男子便回過頭來大聲怒吼。

勞爾急忙伸出手，然而卻遲了一步，於是大喊出聲。就在勞爾想從後面追上繆麗時，忽然有人抓住了繆麗的手臂。

——繆麗撒嬌似地將臉埋在勞爾的胸膛。

「……！？」

「什……！」

——勞爾腳上穿的，是爲了提供魔力給店裏的空調而附有釘子的員工專用魔導鞋。

繆麗趁着這個機會，往勒住自己脖子的男子手臂狠狠地咬了一口。

「誰要束手就擒啊！」

「……如果還想要這個小鬼活命，就不要躲開唷？」

在武器被沒收，又被魔法繩重重捆綁的綁架犯面前，索妮亞手扠着腰眯起眼睛。

勞爾趁隙把腳移開鐵鏈，往地上一蹬，一轉眼便逼近了男子。

船身突然間劇烈地搖晃了起來。

* * *

——這裏是設有牢房的船艙往上一層的甲板。

「繆麗…………對不起……我……」

突然襲來的劇痛讓男子不禁放聲大叫，同時鬆開了繆麗。

勞爾因爲過度疼痛而感到頭暈目眩。

……就是現在！

「哈哈！活該！這是你剛纔揍我肚子的回禮！」

「「繆麗！」」

就在男子倒地時，勞爾也忍不住雙膝跪地，發出無聲的悲鳴。

「可、可惡！？」

插圖

勞爾在千鈞一髮之際抓住了牢房的鐵欄杆，但繆麗卻在勞爾眼前往走道的另一頭滑去。

「…………」

「～～…………」

「那個……我沒有寫信給你……一直沒告訴你……又沒有遵守約定，對不起……」

「哥哥……」

「你們佯裝成魔人綁架小孩的事，我們都已經知道了——！我已經請求警察來增援，你無路可逃囉——？還是乖乖束手就擒吧……」

繆麗那幾乎快要哭出來的表情，在勞爾的眼前一閃而過。

——繆麗的臉突然從勞爾的視線中消失。

「可惡……！」

即使如此……

……這傢伙八成是趁着索妮亞去請求增援的時候醒了過來，又逃走了吧。勞爾的肩膀被削去一塊肉，傳來彷彿心臟移動到這裏來似的陣陣抽痛。勞爾緊壓住自己的肩膀，不由得咋舌。

……這個突如其來的發展讓男子方寸大亂。

「我其實不是勇者……」

就因爲我瞞着繆麗，結果害繆麗這麼難過，還遭遇到這種危險，不斷地讓她哭泣……我真是個糟糕透頂的傢伙……

——髒兮兮的襯衫，加上皺巴巴的皮背心。

「喫我這招——！」

* * *

一看見繆麗，勞爾想起了自己應該要做的事，於是忍痛開口說：

看起來像是綁架犯一員的男子，粗暴地將繆麗拉走後，便消失在走道的盡頭。

那一瞬間——

勞爾不禁屏氣，接着微微地眯起了眼。

「我要用這個小鬼當人質，順利地脫逃！我這把槍裏還有很多子彈，你們如果想讓這個小鬼活命，就把武器放下！」

勞爾壓着繆麗用手帕替他止血的肩傷，忽然莫名地感到不太對勁。

這傢伙明明已經被逮捕了，卻異常地冷靜，或者該說是從容……

這時——

「不好了！」

一名警官驚慌地衝進房裏。

「船……船在移動……！」

「什…………」

就在索妮亞驚訝地提高聲調時，綁架犯男子開了口：

「……情勢逆轉了呢。」

……男子難掩笑意，得意洋洋地說。

「你這傢伙……馬上把這艘船開回港口！」

「沒辦法。這艘船的舵是魔法道具，前進方向也被鎖定了，已經沒有辦法返回王都了喔。」

索妮亞忍不住一把抓住男子的胸口，但男子卻不懷好意地大笑。

「這艘船的目的地，是某個要與我們交易的國家。一抵達港口，對方就會出動全部的軍隊來迎接我們……呵呵，憑你們這幾個人啊，根本就不是對手。」

「………………」

索妮亞鬆開男子，帶着蒼白的表情咬住嘴脣。

「也就是說，我們中計了嗎……我們逃不了了……？」

這時……

「哇哈哈哈哈……！」

——背後突然傳來一陣笑聲，打破了沉重的氣氛。

「不要緊，老子有這個！」

勞爾輕閉雙眼，深吸一口氣——將他的意識如手臂一般伸出，把在腦海中組織出來的複雜迴路一口氣延展開來。

「好了！」

多虧哥哥來送行，繆麗平安無事地回到了村子。哥哥要我帶回來的魔法熱水壺，媽媽非常喜歡唷！媽媽說，只要有這個，以後就算不用生火，也可以隨時喝到熱茶了。

* * *

爸爸和媽媽也說，等你穩定了之後，要回來看看喔。

「嘿嘿……！」

他們所搭乘的船變得奇輕無比，並開始往原本前進方向的反方向滑行。

繆麗也希望哥哥能夠回家。我衷心期待那天的到來。

「……情勢逆轉了唷？」

「………………什、什麼！？怎、怎麼可能！？」

「那麼，菲諾，拜託你了。」

纔剛接過請索妮亞改造的吹風機，菲諾的臉上便浮現興奮的神情。

看見男子一臉錯愕，身旁的勞爾對他笑了笑。

聽見勞爾的話，菲諾和繆麗，以及直到剛纔都還被關在牢裏的孩子們全都點點頭。

結果，村長很生氣地說：爲什麼要做這麼浪費的事？現在村民們正在討論是不是要集資把獎盃買回來。

「嗯！」

詳情我雖然不太清楚，但是據說買下哥哥獎盃的人，聽到村長轉述哥哥救了全村的事蹟之後，似乎也深受感動……不過最後對方還是說這是兩碼子事，於是決定用四十萬GOLD賣給我們喔？據說獎盃送來後，會放在學校的玄關作爲裝飾……雖然有點不好意思，可是能每天看見哥哥的獎盃，繆麗覺得很高興。

菲諾一邊說着，一邊從魔王君的揹包裏拿出一臺淺藍色的魔法負離子吹風機——這臺能夠讓秀髮變得潤澤的吹風機，正是上次在辛露利安海岸舉辦的選美比賽中，菲諾所得到的第三名獎品……這是！？

一股強烈到令身體不住顫抖的能量，注入了勞爾的身體。

「瞭解！」

勞爾哥哥：

「怎麼樣，順利嗎！？」

繆麗與孩子們一起握住眼前的扶手。菲諾拿着吹風機，而勞爾左手牽着菲諾，右手放在船身的扶手上。

「菲諾小姐，完成囉——？」

勞爾的身體成爲了一個魔法道具，體內充滿了菲諾驚人的魔力。

所有在場的人不約而同地轉過頭去，只見銀髮少女正雙手扠腰，挺起胸膛，從容不迫地宣佈：

知道了一直沒聯絡的哥哥在王都過得很好，大家似乎都放心了。

「嗯……！」

「看我這一招！」

「王都應該是在東方……菲諾，是那個方向。」

就在那一瞬間——

繆麗

勞爾和菲諾緊緊握住彼此的手，一邊讓船隻前進，一邊愉快地互相對望着。

「《啓動》——！」

「菲諾、繆麗……大家準備好了嗎……！」

「嗯——我已經按照你所說的，把魔力提高到極限了唷——？另外，我也把我的魔法槍拆開，將手槍裏能抵銷動能的《結構文模組》與物體構造加以結合——」

看見個子嬌小的少女信心滿滿地拿出這樣道具，一行人不由得瞠目結舌。

「……就是避免你的身體被壓扁的裝置唷。」

就在將手放於扶手上的繆麗等人使出力氣的瞬間，長約四十公尺的船體，便在突然變得更亮的光芒籠罩下微微地浮了起來——

我把哥哥任職的魔法道具店的事告訴大家後，每個人都非常驚訝。哥哥送我的魔法播放器裏附的魔法收音機體操，在村子裏造成了大流行（大家每天早上都會聚集在村長的田裏做體操）；村長得知哥哥工作的地方在販售這麼棒的東西后，還開心地稱讚哥哥呢！

「……呃，呃，那、那是什麼意思？」

勞爾低頭望向帶着一臉疑惑反問的菲諾，無可奈何地輕聲低語……這傢伙，難道根本沒考慮到這一點就提出那個提議？

他們吞了吞口水，目不轉睛地在一旁看着。而將護目鏡取下，任長髮隨海風飄揚的索妮亞這麼報告後，一旁的菲諾便發出歡呼。

……對不起喔，哥哥。繆麗把哥哥爲了還錢，而把獎盃賣掉的事情告訴大家了。

媽媽雖然開玩笑說，她會蒸一堆克羅尼亞芋等哥哥回來，不過今年後院的蘋梅結了很多果實，我相信媽媽一定會做哥哥最喜歡的梅子蛋糕給哥哥喫。

菲諾按下開關的那一瞬間，由擁有魔王力量的少女注入魔力的吹風機，便開始吹出極強的風。

魔人少女開心地高聲回應，接着緊緊地握住勞爾朝她伸出的左手。

一下達啓動指令，散發着淡淡光芒的《魔法迴路》便覆蓋了船的左、右舷。

你的傷恢復得還好嗎？還會痛嗎？

哥哥讓我帶回來的信，我也已經轉交給村長了。

——深夜，在由魔法燈照亮的主甲板上。

繆麗等具有魔力的孩子們，把所有魔力注入由勞爾啓動的《魔法迴路》中，將船身重量加以抵銷。

——船隻在深藍色的海洋上揚起波浪，筆直地朝王都前進。

聚集在這裏的是索妮亞帶來的海上警察們，以及被關在船艙裏的，大約十個擁有魔力的孩子。

那麼，哥哥在魔法商店的工作要加油。不要太勉強喔，哥哥。

只要一不留神就可能會失去意識的勞爾，一邊集中精神一邊大喊道：

面前的勞爾用手錶指針與頭頂上的星星互相比對着，接着開口道：