第二章「被阿瑪達妨礙的我們，做好完全準備以取得勝利」

「……喂，『滿貫王』……」

勞爾彷彿目擊了成羣飛在天空的史萊姆一般，看着眼前的容器，用顫抖的聲音問道。

「這到底是什麼……？」

「咦？」

聽見勞爾的疑問，艾莉疑惑地眨眨她藍色的眼睛。

「你看不出來嗎？這是蛋包飯啊，蛋包飯。」

「這怎麼看都是單純的白飯啊？」

「沒禮貌！我還有放番茄醬耶，雖然這樣很浪費。你看，只要非——常仔細地看，就能看出米飯帶着淡淡的紅色吧？而且我還大方地放了十公克的肉呢！」

「十公克根本是誤差範圍的標準吧！」

「這、這種像是橡皮擦屑的東西，纔不是肉呢……」

「你看，喜歡喫肉的菲諾受到打擊了耶！？附在邊邊的那一點點黃色的東西，該不會是……」

「……當然是煎蛋啦。勞爾·崔瑟，這是蛋包飯唷？」

「這種話鬼才相信！這是什麼超迷你尺寸的歐姆蛋啊！？」

「我已經用了一整顆蛋耶！？在我們孤兒院裏，一整顆雞蛋是隻有在發燒到四十度，徘徊在生死邊緣時才喫得到的東西耶！」

艾莉像是惱羞成怒似地，手叉着腰高聲反駁。

「其實啊，有米飯可以喫就應該要心存感激了！我們孤兒院的主食，基本上都是種在後院的南瓜和番薯耶！你不知道吧！？要是喫太多南瓜，皮膚會慢慢變黃耶！？」

「你是活在什麼時代的人啊！」

「而且啊，我發現了一件事——只要多放一點鹽，就算料少一點，也不會覺得不夠喔！」

「一般人都是爲了控制鹽分攝取而多加一點料吧——！」

勞爾忍不住大聲吼道，同時傷腦筋地抱着頭。

這時——

「不過，這很好喫耶——雖然跟蛋包飯似乎有點不同，但是鹹味的拿捏恰到好處，蔬菜也切得很漂亮……」

「劈哩啪啦、劈哩啪啦」——口中產生一連串微小的爆炸。同時，一股淡淡的甜味從雞肉飯中浮現，刺激着味蕾。

「啊，那是櫻桃蔓越莓醬汁。因爲糖果是草莓口味，所以我就用莓類來搭配。呵呵，是我親手做的唷——」

聽見副店長的問題，塞雅拉店長笑盈盈的頜首。

「咦？」

就在此時，勞爾等人瞪大了眼睛，而副店長的表情則頓時凍結。

姑且不論菲諾，店長每天都帶着看起來很好喫的便當，而艾莉則不管做什麼都很擅長，因此這應該是個可以品嚐到她們兩人廚藝的寶貴機會——勞爾在心中暗自期待着……但是，該怎麼說呢，現在勞爾很想用魔法拖鞋，往直到前一秒還抱着那種天真想法的自己的後腦勺敲下。

「菲諾，我們不知道野生的惡魔精靈身上有哪些細菌，所以還是要煮熟了再喫比較好喔，」

——籃子裏飄出的香味，令人食指大動。

「這些傢伙好像都還滿喜歡的，不過店長……」

「咦，那是巧克力豆啊……怎麼了嗎？」

賽雅拉店長不理會副店長，嘆了一口氣後，便把視線轉向勞爾。

看着菲諾開心地大口吃着蛋包飯，一旁的艾莉冷靜地批評。

「「「「——-！！」」」

「……對了，店長便當裏的煎蛋，總是帶有黑色的顆粒……」

「啊，是。」

「「「「……！？」」」」

……賽雅拉店長親手做的料理！勞爾忍不住嚥下口水。

聽到勞爾佩服似地這麼說，艾莉發出「哼」的一聲。

「來，喫喫看吧。」

「那當然。」

「哇，副店長，這個好好喫喔！」

「等一下！」

——剎那間，一個黑影躍過勞爾等人的眼前。

在店長之後，菲諾和副店長也試喫了艾莉的蛋包飯，並給予正面的評價。

「我說過要大家自己親手做，對吧？」

「喂，菲諾……」

在部下們的一片讚美聲中，副店長帶着得意的神色，轉過頭去。

賽雅拉店長微笑着說，勞爾不由得眯起了眼睛。

「……那個，店長，這個蛋包飯的醬汁……」

「好好喫喔——！」

「垃圾桶裏的石像鬼亭收據，上面寫着蛋包飯唷？」

菲諾自信滿滿地宣佈。她從愛用的魔王揹包裏拿出一個容器，放在桌上，接着打開盒蓋。

「先不論外表，味道倒是不錯呢……」

「不要把那種不吉祥的東西放在白飯上！」

艾莉帶着沉痛的表情咀嚼着蛋包飯，最後終於畏畏縮縮地開了口：

「咦……」

勞爾吞吞吐吐地問道。賽雅拉店長面帶驚訝地回答。

每次正好排在同一個時間休息時，都會看到賽雅拉店長那五彩繽紛，看起來極爲美味的便當。就連衣服或魔法道具都能親手製作出來的店長，手巧的程度可說是人間國寶等級，她做出來的料理到底會有多好喫呢？

「咦，真的耶，好好喫喔……」

「……你明明批評個沒完，怎麼還在裝第二盤啊。」

聽見副店長代替大家說出了肺腑之言，其餘店員們紛紛點頭如搗蒜。

「來，讓你們見識見識老子做的頂級蛋包飯……啊！」

「哇哈哈，接下來換老子了！」

賽雅拉店長帶着柔和的微笑，打開一個藤編的野餐籃。

「哇，真不愧是副店長呢！」

「是、是！」

店長拿出盤子的瞬間，店員們不由得發出歡呼。

「歐、歐姆逃走了！」

「拜札，你趁休息時間離開店裏，去買了東西吧？」

大家壓抑着雀躍的心情，將叉子送入嘴裏。一瞬間，歐姆蛋便已融化在口中。

「配料切得大小不一，飯也炒得不均勻，蛋煎得太硬了，又有點焦，不過味道不差。」

副店長不知所措地高聲說道，但面前的賽雅拉店長卻微笑着繼續說。

「呃，接下來就是勞爾了吧？」

「……對不起，我今天早上睡過頭，完全忘記試喫會的事了。」

勞爾也膽顫心驚地伸出手……喫了一口之後，不禁睜大了雙眼。

菲諾慌張地大喊，而勞爾立刻衝上去。

菲諾立刻衝上前來，用叉子挖了一口送進嘴裏後，興奮地大叫。

「可是，它跟白飯很合耶！？只要再淋上少許醬油……」

就在店員們搞不清楚發生了什麼事而感到困惑時，賽雅拉店長呵呵地微笑着說：

「不要在惡魔身上淋醬油！」

「那接下來就換我囉？」

「我對自己的手藝可是很有自信的呢。因爲以前在孤兒院的時候，都是我負責幫大家做飯喔……」

「啊……也不是，嗯……」

……雞肉飯裏，有什麼東西爆開了。

看見兩人的反應，勞爾戰戰兢兢地開口問道：

就在這一瞬間，員工們……尤其是勞爾和拜札副店長兩人，全都探出了身子。

副店長乾脆地認罪，並跪在休息室的地上向店長磕頭。

「咦，哪有什麼，就是歐姆啊……」

「沒有啦，別看我這樣，其實我的興趣是烹飪呢——我尤其對調味料特別堅持，家裏總是常備着好幾種鹽和橄欖油，根據料理的種類來分別使用……」

「菲諾，剛剛那是什麼啊，喂！？」

盛放在純白盤子裏的，是形狀漂亮得就算用藝術品來形容也不爲過的葉形蛋包飯。覆蓋在表面的蛋皮光滑得讓人忍不住想去觸摸，鮮豔的黃色與番茄醬的紅色交織出充滿魅力的對比。

覆蓋着滑嫩半熟蛋的蛋包飯，看起來美味的程度幾乎不輸給店長。菲諾喫了一口之後，便立刻高聲歡呼，拜札副店長低頭看着她，得意洋洋地開了口：

「蘊含着黑暗力量與美味的惡魔精靈『歐姆』……老子好不容易努力地召喚出來了，卻……」

「店長，那個……正式上場的時候，請你按照現有的食譜製作……好嗎……」

「好好喫喔……我對你刮目相看了呢。」

從容器中跳出的黑影，一轉眼就消失在窗戶的縫隙之間……就在店員們目瞪口呆的時候，菲諾慌張地大喊。

「難道是不合您的口味嗎？」

溼潤卻又粒粒分明的雞肉飯在舌尖上散開，與利用絕妙火候煎出的半熟蛋融合爲一，演奏出令人陶醉的樂章……

副店長搔搔頭，難以啓齒似地低聲說：

「我在飯里加了會爆炸的魔法糖。因爲蛋包飯的口感很單調，我自己試喫後覺得這種從未體驗過的感覺還不錯，心想應該行得通……」

像魔法一般被分裝好的蛋包飯，轉眼間就擺放在店員們的面前。

店長用大湯匙一挖，令人垂涎欲滴的※雞肉飯便映入眼簾。（譯註：此指製作蛋包飯專用的雞肉番茄炒飯。）

「沒、沒有啦，那個，我只是去買個午餐……」

賽雅拉店長和拜札副店長喫了一口盤中勞爾的蛋包飯後，便雙雙浮現複雜的表情，沉默不語。

「哇，勞爾做的蛋包飯！」

艾莉嘟着嘴辯解，同時又挖了一大堆蛋包飯放進自己的盤子裏。

「是，非常好喫。」

這時——

「……什麼嘛。原來還真的是一道正經的料理啊。」

——爲了討論賭上菲諾的女僕咖啡廳比賽中所需的蛋包飯食譜，今天關店後，雷昂王都店的店員們便在二樓休息室裏，試喫每人各自帶來的蛋包飯，順便當成晚餐。

「行不通！」

菲諾一臉訝異地回答勞爾的問題。她低頭望向容器裏用香松在白飯上畫出的魔法陣，懊悔地低語：

「石像鬼亭的蛋包飯，我也非常喜歡。」

勞爾面前的賽雅拉店長用叉子喫了一口之後，露出了微笑。

「……咦，怎麼了嗎？」

「喂喂，不要這樣誇獎我啦……」

「啊，我不是說了味道不差嗎！？總覺得這味道很令人懷念……而且裏面放了很多肉，要是剩下的話，豈不是很浪費……」

……呃，雖然就像表面上看起來一樣，只是加了鹽的白飯而已，但鹹味的拿捏之絕，可說是創造出了奇蹟似的平衡。而且正如店長所說，大小均一的蔬菜和肉，簡直就像機器切的一般工整……

「勞爾好厲害！欸，這真的很好喫耶！」

……勞爾一邊咬着不斷在嘴裏爆炸的雞肉飯，一邊用手按着額頭。啊，對了。賽雅拉店長最喜歡奇妙的組合或好玩的東西了……

在店長的催促下，勞爾趕緊拿出從家裏帶來的容器。

「不，店長，不是這個問題……」

「呵呵，好久沒做了，還好做得還不錯。」

副店長含糊不清地說着，同時抓抓頭，一副傷腦筋的樣子。

「真是的，這該不會……」

「……欸，勞爾。」

副店長身旁的賽雅拉店長靜靜地抬起頭來。

「這個蛋包飯的食譜，你是從書上看來的嗎？」

「啊，不……」

聽見賽雅拉店長不尋常的認真口氣，勞爾搖搖頭。

「這是我在『魔法烹飪筆記』……MIT網路上，由網友投稿的食譜網站上找到的。它混合了兩種醬汁替雞肉飯調味，又加入了少許解毒草提味……我覺得很好喫，所以還滿常做的。」

「魔法烹飪筆記啊……」

聽到這個詞彙，副店長立刻從懷裏拿出最新型的魔法電話，用手指滑來滑去，打開了該網站的首頁，接着問道：

「勞爾，你知道那個食譜的關鍵字之類的嗎？」

「咦……如果我沒記錯的話，應、應該是『大家笑呵呵·快樂蛋包飯』之類的吧……啊，在人氣排行裏也找得到喔？」

「謝謝。喔，是這個啊……」

——食譜立刻顯示在魔法電話的熒幕上。

副店長一看見這個食譜，便用手按着額頭嘆息。

「賓果。這個食譜是在七年前投稿的……你看投稿者的名字。」

副店長指着『ELTO_123』這個網名。

勞爾將這個名字念出來，隨後驚訝得倒抽一口氣。

「艾爾特……艾爾特，該不會是店長的……！」

「……是啊。」

——店長的哥哥，艾爾特·歐格斯特。他是一個因爲其他勇者和魔人宰相達成協議，於是被陷害、殺害的悲劇性勇者，也是店長送給勞爾的那把劍的前主人。

「所、所以，那個，像這樣……」

「……什麼啊，都是我不好喔，『滿貫王』。」

勞爾點點頭，接着調整了一下胡蘿蔔的位置，用手假裝菜刀，壓在胡蘿蔔上。

——聽見菲諾的提議，賽雅拉店長驚訝得瞪大了雙眼。

賽雅拉店長忽然發現有人在拉她的圍裙，因此驚訝地抬起頭。

「……這是我哥哥常做的蛋包飯的味道。」

「嗯、嗯……」

——忽然間，一個想法掠過他的腦海。

星期三——這天是魔法商店·雷昂王都店的公休日。

「……蛋包飯。」

勞爾不由自主地後退，而握着菜刀的少女眼泛淚光，一步一步地逼近他，接着放聲大喊：

「啊……沒、沒有，那個……你看嘛，因爲現在拿着利刃，所以難免緊張嘛……」

「注音？」

聽到少年這麼問，銀髮少女抬起頭，怯懦地開了口：

「可、可是，老子碰你沒關係，但是被你碰到就會嚇一跳嘛！」

「贊成！我很喜歡這個食譜的味道，而且，該說它會讓人上癮嗎……總之它在食譜筆記網站裏也進了排行榜，真的就像它的名字一樣，很受大家歡迎呢？」

……會在平日白天按電鈴的，要不就是宅配送貨員，要不就是郵差，要不就是推銷王都報或勸人家加入宗教的人，偶爾還會出現兜售魔法壺、魔法印鑑等可疑道具的推銷員。又或者是……

「用不利的菜刀切菜很危險唷？……喂，砧板呢？」

「你的手指全是傷口耶！」

「……菲諾？」

「那麼，菲諾。這是最基本的，使用菜刀的時候一定要墊着砧板。要是沒有放砧板的話，流理臺就會受損，食材也會滑掉。」

花了一番工夫之後，兩人總算把廚房整理好，也成功地完成救出食材的任務，逃到勞爾房裏的廚房。

「啊，我也贊成。就連勞爾·崔瑟這樣隨便亂做都這麼好喫了，要是由我們好好地做，一定會更美味的……」

「……雖然目前在一般人之間也很普及，但是在七年前，使用者幾乎都還是勇者……那傢伙是什麼時候投稿的啊……？」

……勞爾看着到處都是凹痕，宛如發生了什麼刑事案件似的流理臺，不由得嘆息。

雙手被勞爾從背後握住的菲諾，戰戰兢兢地點頭。

菲諾將胡蘿蔔的前端切掉後，便伸了個懶腰，抬頭望向勞爾。

勞爾看見少女的反應，頓時感到緊張，忍不住提高了聲調。

「……所以你原本到底想要做什麼啊？」

***

勞爾的胸膛緊貼着少女的背部，感受到她傳來的體溫——少女的後頸毫無防備地袒露在眼前。不由得心跳加速的勞爾，抬起菲諾握着菜刀的手……此時——

少女雙手握着洗好的胡蘿蔔，抬起眼睛看着勞爾。她白皙的手指上，貼着好幾個勞爾幫她貼的OK繃。

不過，菲諾的家居服外面穿着看起來疑似店長送她的舊圍裙，手裏還拿着閃閃發亮的菜刀……什麼，菜、菜刀！？

拜札副店長喃喃地說着。他似乎是賽雅拉店長的同鄉，同時也是勇者艾爾特最好的朋友。

「……」

菲諾將視線從勞爾身上移開，自言自語地說：

「拜札？」

「因爲這個叫做菜刀的東西一點都不利，很難切，蔬菜又很滑……」

「菲諾？你怎麼會……」

「MIT網路啊，本來是用來讓勇者分享資訊的網路喔……」

勞爾嚥下唾液，用左手與菲諾一起扶住胡蘿蔔，再將右手臂從少女的背後繞至另一邊……勞爾以從背後環抱住菲諾的姿勢，將自己的右手疊在菲諾握着菜刀的右手上。

勞爾忍不住伸出手……在碰到菲諾指尖的那一剎那，勞爾心動了一下。

菲諾說完後，勞爾等人也異口同聲地說：

「這個……勞爾做的——店長哥哥的快樂蛋包飯非常好喫！欸，女僕咖啡廳的蛋包飯就用這個啦！」

「……說的也是。」

「嗯、嗯……哇，好利喔！勞爾的菜刀是魔法菜刀嗎！？」

勞爾忍不住大喊，而面前手拿着菜刀的菲諾則尷尬地移開視線。

「拜託你……教老子做菜！」

「大家……」

……看起來雖然纖細，但摸起來卻又軟又嫩，充滿了女人味。

「………………」

勞爾像是心思完全被看透般紅着臉，高聲地辯解着。

「——哥哥，爲了保護菲諾，你要替我們加油喔？」

「你不要發出那種奇怪的聲音啦！平、平常明明老是黏着我……！」

「呀，勞、勞爾……？」

『這是我的拿手料理，也是我妹妹最喜歡的一道菜。因爲我妹妹不喜歡喫黑暗豌豆仁，所以我就用翅膀四季豆代替。雖然我工作很忙，很難有時間做給她喫……』

聽見部下們的話，賽雅拉店長似乎感到猶豫。

「……勞爾，你的心臟現在是不是跳得很快啊？」

聽完副店長的話，賽雅拉店長再次望向兄長在網路上留下的文字。

聽見勞爾的問題，菲諾疑惑地反問。

她緊緊握住魔法電話，露出了微笑。

「勞爾！」

菲諾仰望着店長，指着魔法電話，面帶微笑地開了口：

「那、那個……不知道爲什麼，老子完全做不好……」

勞爾檢查了菲諾的菜刀刀刃，莫可奈何地喃喃說道。

「可是……不知道爲什麼，老子的心跳……好像也很快呢。」

……不出所料，一打開門，一個眼熟的少女身影便衝入勞爾的視線範圍內。

勞爾聽了之後忍不住張口結舌。

「啊……我也贊成喔。」

「首先把胡蘿蔔的頂端部分切掉……」

店長身旁的拜札副店長這時輕輕舉起手說：

「………………」

「咦，原來有這種東西啊……！」

菲諾的問題一語中的，讓勞爾頓時跳了起來。

聽見菲諾一臉認真、激動地這麼說，她的頭正好位在勞爾伸手可及的位置，於是勞爾摸摸她的頭，接着轉向流理臺，指着眼前的砧板。

「很遺憾，這是一把不會發熱也不會發光的普通菜刀……你去買一把好一點的菜刀啦。」

「店長，老子想再喫一碗……！」

……少女以帶着靦腆害羞的語調，吞吞吐吐地說着。

「你這是哪裏買來的便宜貨啊……」

「因爲昨天晚上，店長說『說不定我們必須在客人面前製作料理喔』……而且，大家都在爲老子努力，但是卻只有老子不會做菜……」

聽見身後的勞爾這番話，菲諾呵呵地笑了起來。

雙手同時被握住的瞬間，銀髮少女嚇了一跳，神情畏縮地抬頭望向勞爾。

蔬菜的皮和葉子四處散落在流理臺，水槽被泥巴沾得黑漆漆。還在包裝袋中的肉，不知爲何卻掉落在地上。

勞爾隱藏住內心的動搖，好不容易將少女的手指放在正確的位置。

「嗯、嗯……」

「胡蘿蔔要切成細末，所以要先這樣斜向地切。」

「哈、哈哈……」

「這、這樣？」

聽見菲諾語帶調侃的話，勞爾只好用笑聲來含混帶過。

店長用那深色的雙眸，注視着她哥哥所留下的食譜說明……這時——

……她那琥珀色的眼睛，充滿懷念地望向面前的盤子。

「……真是的。我幫你處理手上的傷，你先把手洗乾淨……而且做菜需要的工具，你這裏一樣都沒有。收拾乾淨之後，把食材收好，拿到我的房間進行特訓吧。」

「……呃，該怎麼說呢，這也是某種緣分吧……？而且那傢伙偶爾做的蛋包飯，真的很好喫。我也覺得這個食譜應該行得通喔。」

「你這樣切，很容易切到手指吧？手要擺成這種形狀……不是那樣！」

賽雅拉店長輕聲道出的這句話，讓勞爾等人大感驚訝。

……少年懷裏的少女，笑聲忽然停止。

「欸，接下來要怎麼辦？」

「勞爾，你明明平常都拿着更大把的劍在戰鬥，現在卻光是拿着這把小小的菜刀就感到緊張，看來你挺膽小的嘛？」

……店長將副店長的魔法電話拿在手中。

「……！？」

菲諾帶着抱歉的語氣唯唯諾諾地頷首。

「——我，我來移動菜刀，你要抓住那個感覺喔——？」

躺在牀上看漫畫雜誌的勞爾，聽見玄關傳來的門鈴聲，便心不甘情不願地爬起來。

……菲諾房裏的廚房，只能用慘不忍睹來形容。

「菲、菲諾……」

就在此時——

「唉呀？」

勞爾和菲諾所在的廚房左手邊——有個驚訝的聲音，從小窗戶外傳來。

幾乎就在同時，玄關的門被打開，一名蜂蜜色頭髮的少女露出臉來……什麼！？

……站在廚房的勞爾，看起來就像是從背後環抱住菲諾。

目擊了兩人這種姿勢的艾莉，瞪大了藍色的雙眼，僵立在原地。

「我我我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」

少女高聲大吼的下一秒，勞爾立刻跳起來，離開菲諾，接着慌忙地反駁：

「不、不是！我、我只是在教菲諾做菜而已！」

「可是你分明就滿臉通紅！我看你八成是在想些什麼色情的事吧！？」

「才、纔不是！只是因爲這傢伙拿菜刀的方式太危險了，所以我纔想要協助她……」

「你的理由未免也太牽強了！如果是人類就算了，你竟然連魔人都出手，你難道沒有尊嚴嗎！？」

「就、就說我沒有出手啊！」

「欸，勞爾。」

一直聽着兩人對話的菲諾，忽然拉了拉勞爾的衣角——

「什麼是『注音』的事？跟勞爾收集的那些『注音』書刊有關係嗎？」

「那、那是……！」

……少女用純真無垢的視線筆直地注視着他。

勞爾冒着冷汗，支吾其詞，艾莉則將菲諾一把拉過來。

「聽好囉？就算勞爾，崔瑟是你的鄰居，你也不能這麼隨便地進出他的房間！還有，要是他隨便亂摸你的身體，或是對你做出什麼奇怪的舉動，你一定要立刻跟我或店長說喔？絕對不可以自己躲在棉被裏偷哭喔！？」

「危險……」

「……真是的。」

這時——

「咦……哇！」

被她這麼一語道破，勞爾頓時語塞。

「第、第一次……？」

……忽然間，房門口出現一個搖晃的人影。

蜂蜜色的頭髮覆蓋住勞爾的視線，柑橘類淡淡香味衝進鼻腔。

「……！」

「我明天輪休，所以要到後天纔會遇到你……這樣一來，能練習的時間不就變少了嗎？」

菲諾發出無聲的哀號，往後跳開。勞爾立刻跳了起來。

「那、那是……」

只剩下兩人獨處後，勞爾忽然提出了一個從剛纔就注意到的問題。

「可是如果只是要食譜，等到上班時也可以……」

「那、那個……謝、謝謝你……」

在艾莉的引導下，胡蘿蔔被整齊劃一地切開，菲諾見狀興奮地喊道：

「咦，啊，喔，就在流理臺下面……」

「這麼說來……」

艾莉俯瞰着少女，眯起眼睛，一副受夠了的樣子。

「唔……」

***

勞爾睜大了雙眼，艾莉漲紅着臉，眯着眼睛說：

「我上網查過，但是因爲我忘了關鍵字，所以找不到……我大概記得那個雞肉飯的味道，可是如果沒有看着食譜，只是憑着記憶隨便做的話，可能又會依照自己的感覺減少分量……」

「艾莉好厲害唷！」

抱着菲諾肩膀的艾莉忽然注意到砧板，於是瞪大了眼睛。

「咦？」

銀髮少女從敞開的門口探出頭來，忽然雙膝跪地。

艾莉用怒氣衝衝的口吻說道，再次轉向砧板。

勞爾望着滿臉通紅的少女，不由自主地開口道歉，留在手裏的觸感依舊令他怦然心動。

「咦？」

「菲、菲諾！？」

艾莉一邊說，一邊握緊拳頭。

「~~！」

「對了……」

「艾莉，你懂得好多喔……！」

「只是眼睛痛一下而已，不會死啦。好了，快過來這裏！」

「知、知道了——！」

「嗚、嗚哇哇，老、老子不行了……」

下一瞬間——

「你把我想成什麼樣的人了啊啊啊啊啊啊！」

少女緊抓着他，那種難以言喻的舒服觸感，令勞爾瞠目結舌。

勞爾還來不及制止，剛轉過身的艾莉腰部正好碰到刀柄，使得菜刀在砧板上彈開。

艾莉一邊這麼說，一邊像勞爾方纔那樣從背後抱住菲諾。

「菲諾，借我用一下喔？」

「『滿貫王』……」

勞爾忍不住脫口而出。

「……你啊，身爲魔人，只不過切個洋蔥而已，就說成這樣？」

「什……怎、怎麼了，菲諾！？」

「這種事交給你怎麼能放心呢。還是由我來教菲諾做菜吧。」

菜刀從砧板上彈出，朝着艾莉的腳尖落下。

「……！？」

「那、那不重要啦，菲諾！」

聽見艾莉俐落的指示，菲諾對她投以尊敬的眼神。站在她們身後的勞爾則忍不住眯起了眼睛……真是的，要是菲諾也被那種窮酸的料理方式影響該怎麼辦？

艾莉用雙臂摟着自己纖細的身軀，遲疑了半晌才終於開口說道：

就在勞爾心慌意亂的時候，跌入懷裏的少女手忙腳亂地放開了他。

「什麼啊，這胡蘿蔔切得也太大小不一了吧？真沒想到你除了魔法之外，做其他的事竟然這麼笨拙。」

「等一下！你該不會打算把那個丟掉吧？」

「我、我回來了……」

「……可是老實說，這好像跟料理的層次有點不同就是了。」

「……『滿貫王』，你來我家幹嘛？有什麼事嗎？」

「欸，勞爾·崔瑟，平底鍋在哪裏？」

「流理臺下面……啊，找到了。謝謝。」

艾莉無可奈何似地眯起了眼，放開菲諾，並嘆了口氣。

菲諾抱住趕緊衝上前來的勞爾，淚眼迷濛地瞪着砧板。

菲諾飛快地衝出房門，艾莉望着她的背影，不由得嘆息。看着還在砧板上的半顆洋蔥，勞爾也忍不住搔搔頭……唉，據說魔人的感官比人類還要敏銳，她會這樣也是無可厚非。

「嗚、嗚哇哇，勞、勞爾嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

艾莉一邊說着，一邊彎下腰，使得迷你裙的裙襬跟着被拉高，勞爾的視線自然也再度被吸引過去……

——該怎麼說呢……那傢伙還真是不坦率啊。

「……真是夠了。聽好囉，蔬菜的皮是很有營養的唷？可以用水煮過後當茶喝，所以你先大致洗一下之後，放在這個籃子裏瀝乾。」

「……你這傢伙，人真的很好耶。」

「咦……呃，嗯……」

「勞、勞爾、艾莉，小心！」

「我啊，已經從阿瑪達手裏救過那孩子一次。事到如今，我當然要繼續保護她……畢竟那孩子是個擁有超強魔力的魔人，不把她留在我的視線範圍內，我會感到不安的……」

「咦……你們兩個爲什麼滿臉通紅？」

「……你、你不要誤會喔！？」

艾莉臉頰頓時泛紅，害臊地將視線從勞爾身上移開。

艾莉瞥了目瞪口呆的勞爾一眼，發出「哼」的一聲。

……真是的。菲諾坐在地上，而艾莉一把抓住她的手臂，硬把她拉起來。勞爾看見這幅景象，忍不住在心中喃喃自語。

「啊，喂！菲諾，站住……真是的。」

「總之，只要是現在能做的，我都想趕快開始做……畢竟這場比賽是以菲諾爲賭注，我們絕對不能失敗，不是嗎？」

就在勞爾吞吞吐吐的時候，艾莉趕緊高聲說道。

「對、對不起……」

……菲諾指着還插着菜刀的洋蔥，充滿戒心地激動說道。

少女反射性地躲開，但是卻失去平衡，勞爾及時伸出手。

少女畏縮地移開視線，最後才語氣粗魯的開了口：

「喂，『滿貫王』，小心後面！」

「啊，艾莉……拜託，讓老子休息一下……」

「咦……什麼？」

菲諾揉着被洋蔥刺激而仍在發疼的眼睛，哭喪着臉說道。

「……還是因爲你有邪念，所以注意力不集中？」

「菲諾！你也是一樣，就算你是魔人，也太沒有戒心了吧！就在你疏忽大意的時候，很可能能會被勞爾。崔瑟奪走第一次喔！？」

艾莉聽見勞爾的疑問，瞬間面露驚訝的神情。

「還有，剛纔丟在角落的胡蘿蔔的蒂頭也要撿起來喔。把它放在裝了水的小盤子裏，胡蘿蔔就會發芽，剁碎之後，就是很棒的辛香料喔！」

菲諾插在洋蔥上的菜刀，還放在砧板上。

「等一下……你不要教菲諾那種奇怪的單字啦！」

艾莉低頭望着這個魔人少女，用鼻子「哼」了一聲，看來她已經完全恢復平常的樣子了。

「我、我只是……」

「你到底去哪裏了！來，再繼續特訓吧！？」

「吵、吵死了。」

菲諾氣喘吁吁地說着，一抬起頭，卻露出疑惑的神情。

「因爲……我想跟你要昨天那個蛋包飯的食譜……」

「——唔，唔……」

艾莉轉過頭來問道，讓剛纔一直把注意力放在穿着迷你裙的大腿上的勞爾趕忙移開視線。

「這個蔬菜受到詛咒了！老子一切下去，眼睛就好痛喔……！」

***

「買不到活動需要的烹飪用具？」

——公休日的隔天早上，魔法商店·雷昂王都店的後院。

一上班就聽見這件令人詫異的事情，勞爾和菲諾不由得目瞪口呆。

「我趁着昨天放假，到王都的各家業者去詢問，結果製作蛋包飯所需的出租魔法電鍋和魔法瓦斯爐，在活動當天全部被租走了。」

「我也分頭去問了，但是同樣都租不到……」

賽雅拉店長和拜札副店長像是難以啓齒般地說明着，神情憔悴。

副店長眯起眼睛，不悅地繼續說：

「……而且根據業者的說法，這好像是阿瑪達在背後搞鬼……」

「阿瑪達！？」

勞爾忍不住高聲喊道。

「爲什麼！？這次的比賽，不是對方設的陷阱嗎……」

「我想這應該是……小卡……阿瑪達的卡蓮副店長搞的鬼。只是，不知道她是爲了讓阿瑪達的店長獲勝，還是想要讓我不好過……」

「可惡……！」

勞爾憤怒得咬牙切齒。先是硬逼我們接受比賽，現在又做出這種事……那些傢伙到底有多卑鄙啊！？

「當然也可以利用現有的工具，事先做好雞肉飯並冷凍起來，等比賽當天再用魔法微波爐加熱啦……」

「……只是這樣一來，味道一定會受影響啊——」

聽見賽雅拉店長苦惱地低語，拜札副店長伸手按着額頭。

「而且，如果真這麼做，我們就得準備魔法微波爐，料理起來也很費事……看來我們即將面臨一場苦戰囉……？」

……一陣凝重而苦悶的沉默籠罩着後院。

勞爾的眼角餘光看見哭喪着臉的菲諾，忍不住大聲說道：

「唉呀唉呀。」

「另外！這個也很厲害唷！利用神奇負離子的力量，讓切斷的蔬菜不會沾黏在刀刃上的『神奇負離子魔法菜刀』——！」

勞爾故意用開朗的聲音說着，像是替大家打氣一般。

「啊，這個怎麼樣？『神奇負離子電鍋』！利用神奇負離子的力量，不但能煮出蓬鬆飽滿的米飯，更能將米飯的美味提升300%（與本公司過去產品相比）唷——！」

「順帶一提，這個電鍋還有很多煮飯模式。除了煮軟一點之外，還可以煮出較硬的白飯，最適合用來製作抓飯或雞肉飯……」

拜札副店長面露難色，搔了搔頭。

「各位好，平時受大家照顧了——」

「……這個『神奇負離子食物處理機』是怎樣啊……該不會是要用神奇負離子的力量，讓廚房變得更舒適之類的吧……」

然而……

店長驚訝地直眨眼，菲諾則開心地跳了起來。副店長也難得睜大了他的小眼睛，對業務員小姐問道：

「呵呵，我們HYPER廚房道具研究所正如其名，不斷地進行研發，以創造出高品質的烹飪用具自豪呢——！」

「……！？」

「其實這個電鍋不只具備神奇負離子，內鍋的塗層也經過特殊魔法加工——我們使用了微生物的《結構文模組》，而這是本公司的《魔法結構文》獵人發現的專利《結構文模組》，是其他公司所沒有的技術——！」

「所謂的美味到底是指什……咦？」

「勞爾……」

一咬就碎的米粒，慢慢滲出了溫潤至極的甘甜滋味。

副店長的發言道出了所有店員的心聲。勞爾也不禁點頭贊同。

「早安——！哇，太好了！雖然你們還沒開始營業，但我還是抱着姑且一試的心態敲了門唷——！」

——紐拉昆地方是帕納索尼亞大陸上少數的稻米種植區之一，主要栽培越光米。

在晨間會議上，賽雅拉店長笑盈盈地環視着每一位員工說道：

勞爾從業務員小姐手中接過銀色的試喫碟，拿起附在一旁的湯匙，不抱任何期望地將白飯送進嘴裏。然而就在這一剎那，勞爾瞪大了雙眼。

業務員小姐行禮的那一瞬間，開襟罩衫下隱約可見的乳溝映入眼簾，讓勞爾慌張地移開視線。爲什麼業務員要穿這麼突顯胸部的衣服出來跑業務啊……而、而且，好像有股香香的味道……

順帶一提，像這種三流廠商，阿瑪達那種大型店家根本不會讓他們鋪貨。

「是啊，勞爾說的沒錯。我也會盡我所能地去問認識的人……」

「這、所以，所謂的黏性究竟是指……」

……副店長趁隙若無其事地對菲諾灌輸小道消息。

「我們店裏賣得最好的，是1萬GOLD左右的產品……這麼高價位的產品，真的賣得出去嗎……」

勞爾和菲諾像是想到了什麼似地，幾乎同時抬起頭來。

這時——

「——我和業務員小姐談好了。」

「來，請用——」

「『HYPER廚房道具研究所』……」

聽見勞爾的話，賽雅拉店長的臉上浮現了微笑。

「……順帶一提，只要交涉成功，業務員就會給我們一大堆樣品或剩下的促銷品玩具，只要和他們打好關係，就會有很多好處喔——？」

業務員小姐微笑着伸出手指繼續說道：

「他們偶爾會來到店裏，擅自走進收銀臺，還去重排架上的商品，或是放一些傳單、簡介什麼的在店裏，又和店長或客人們說話……」

不知何時戴上了魔法橡膠手套的業務員小姐，一手拿着飯匙微笑地說：

副店長興致勃勃地望向手推車，但最後卻眯起眼睛，喃喃自語地說：

「勞爾……」

勞爾彷彿慣性似地吐槽到一半，突然睜大了眼睛。

——綁着公主頭的淺褐色頭髮，身上穿的是開襟罩衫以及窄裙。

勞爾聽到這個似乎有點耳熟的名稱，不禁眯起了眼睛……啊，這是副店長經常提到的製造商。『道具本身的品質不差，但是他們的公司名稱能取得這麼令人起疑，也是不簡單了——不但很難推銷給客人，就算有客人拿起商品，經常也是看一眼名稱就直接放回架上……』呃，老實說，客人反射性地想將商品擺回架上的心理，我也不是不能理解。

「啊，我是『HYPER廚房道具研究所』的業務員——」

「呃，喔……」

「是的，這次——我們想要推銷的是這些道具唷——」

「天曉得，目錄上是這樣寫的，所以……不過，這是我們委託專業機構做出的實驗結果，沒問題的。應該沒問題的……請各位放心——！」

「不、不是啦——！請不要把我們的產品講得那麼不科學——！」

「不，那個，其實只要買普通的帶孔菜刀不就好了嗎……」

業務員小姐向大家鞠躬，店長也微笑着回禮。

……聽見業務員小姐如此充滿信心地強調，勞爾不由自主地回應。

「「「八、八臺！？」」」

「該怎麼說呢，我真的太小看這個電鍋了……」

「……！」「欸，店長！」

副店長滿臉驚訝地輕聲說道，而業務員小姐則面帶喜悅。

此時——

不出所料，副店長也和勞爾一樣，眼神正在不自然地亂飄。唉，這也是沒辦法的事吧……此時——

「她說，要是我們在今天的展示會中賣出八臺『神奇負離子電鍋』，HYPER廚房道具研究所就會在活動當天，將電鍋以及其他烹飪用具的展示品——包括神奇負離子電鍋十臺、不需要瓦斯爐的內附熱源型神奇負離子塗層平底鍋，以及展示用的大型砧板和菜刀借給我們。」

「哇，業務員會給我們玩具嗎！？」

「這個是『神奇負離子章魚燒製作器』！利用神奇負離子的力量，不但讓您在家也可以輕鬆製作出外皮酥脆、內餡濃稠的章魚燒，更能將食材所具有的黏性提升90%（與本公司過去產品相比）唷——！」

「副店長！」

「展示販售啊……」

敲了後院門的女性，將手推車停在一旁後，便帶着迷人的微笑打招呼。

「請聽我說！這個產品可以透過魔法鈦刀頭釋放出的神奇負離子力量，讓處理過的蔬菜口感變得比以往更柔滑60%（與本公司過去產品相比）喔——」

「透過這個原理，將米粒的表面加以分解，讓水能滲入米粒的中心，促進澱粉的糊化，使米粒更加甘甜又有黏性——另外，我們結合了多種《魔法結構文》，管理內鍋中的對流，以煮出最完美的米飯唷——」

『妖精』只有在純淨的土壤與水源等條件下才能生存；而種植在『妖精』居住地的稻米，被稱爲『妖精米』，是一種每公斤要價2000GOLD以上的超高級名牌米。當然，勞爾至今從來沒喫過。

業務員小姐一邊說，一邊指着手推車上堆得像座小山一樣的紙箱。

業務員小姐挺起胸膛，自信滿滿地斷言道。

菲諾忽然拉住勞爾的手臂，一臉疑惑地問道。

「那個，我有點事想和你商量……」

「欸，勞爾，什麼是『注音』啊？」

一聽見副店長的話，業務員小姐激憤地高聲說道。

將白飯放進嘴裏的瞬間，他便感受到一種明顯與衆不同的美味與香氣。

HYPER廚房道具研究所的業務員小姐帶着迷人的笑容，對衆人鞠躬。

「謝、謝謝……」

「呵呵，更精確的說，應該是6萬8000GOLD纔對。」

「唉呀唉呀，彼此彼此。我們也很謝謝你。」

HYPER廚房道具研究所的業務員小姐不理會他們，只是一邊翻找着她夾在腋下的文件夾，邊說道：

這時，業務員小姐翻找着手推車，又打開了一個紙箱。

「這裏特別準備了試喫品，請各位嚐嚐看——！」

「這是『神奇負離子塗層平底鍋』！利用神奇負離子的力量，不但不會讓食材燒焦，更能將隱藏在食材中的神祕力量提升120%（與本公司過去產品相比）唷——！」

「所謂的『柔滑』，具體來說是什麼感覺？」

現在通貨膨脹得很嚴重，各種道具不斷跌價。店家販售的商品，也是以低價位居多，想要靠平時光顧店裏那些與奢侈品無緣的客層來消費，實在很困難……

業務員小姐在被驚人的美味震懾的店員們面前，得意洋洋地解說着。

聽見這句令人意外的話，包括勞爾在內的所有店員們頓時臉色發白。

「……這個，應該不是用什麼特別的米煮出來的吧……」

「唔……」

「呃，基本上是新米啦……不過，並不是什麼昂貴的米喔——？」

***

「因爲我們和大公司不一樣，無法大量生產，價格會這麼高也是沒辦法的事呀——」

店員們嚇了一跳，面面相覦。

「總、總之大家一起想辦法吧！」

「……總覺得你的臺詞愈來愈像少年漫畫了。」

「喔，業務員啊，是道具製造商的員工啦。他們會到處拜訪像我們這種零售店，看看他們家的產品賣得好不好，或是給店家一些建議，以提高銷售量，有時也會幫我們佈置賣場唷。」

「真是敗給他了……這應該比紐拉昆的『妖精米』還要好喫吧……？」

「而且距離比賽當天還有一段時間，說不定會有人取消不租啊，現在放棄還太早！」

賽雅拉店長替勞爾補充說明，而業務員小姐則語帶歉疚地說着。

「哇！這個白飯，光是白飯就好好喫喔！」

「可、可是，我記得那一臺不是要7萬GOLD嗎……」

——忽然間，後院的門傳來了敲門聲。

「是的——這樣一來便能宣傳本公司的產品：其實我也很希望能夠無償幫忙各位，但是公司表示如果沒有達到基本銷售量，就不能出借……因此，一切就拜託各位了——！」

勞爾已經放棄吐槽，只是喃喃自語道。該說這廠商實在是不值得期待嗎……果然命名真的很重要啊。

賽雅拉店長彷彿知道他們想說什麼，面帶着微笑，轉向HYPER廚房道具研究所的業務員小姐，開口說道：

「這個——我今天來拜訪，是爲了介紹『食慾之秋，烹飪用具展示會』——如果可以的話，希望能借貴店的空間進行展示販售——」

……聽完這番話，勞爾小心翼翼地問道：

「……展示販售的目的，不就是這個嗎？」

聽見勞爾的話，店長開口道。

「這是一個難得的機會，讓我們能夠宣傳用目錄或書語沒辦法說明清楚的產品。我認爲這個產品的確有那個價值……我們只要將這一點誠實地傳達給客人就好了。呵呵，不用想得那麼複雜喔——？」

店長一邊說着，同時逐一注視着每個店員，接着用堅定的口吻說：

「目標是賣出八臺……爲了菲諾，我們一定要達到這個目標。大家就連今天休假的艾莉的一份一起加油吧？」

店長的聲音沉穩，但是卻充滿了堅定的意志。

「「「……是！」」」

店員們圍繞着店長，帶着決心用力地頷首。

在經過了這些事情之後——

「歡迎光臨——！請試喫——！」

「呵呵，請嚐嚐看。」

「請多多指教！」

業務員小姐在開襟罩衫外面穿着圍裙，站在新型電鍋前忙碌地將白飯裝進試喫碟裏。穿着女僕裝的店長與菲諾，臉上帶着燦爛的笑容，將放在托盤上的試喫碟一一發送給客人。

「啊，您喜歡嗎——？這是本公司最新型的產品，內鍋施有特殊魔法加工——」

剛煮好的白飯香味，瀰漫在整間店內。

店員們忙碌地在店裏跑來跑去，不停地發出充滿活力的聲音。

「喔，你們很努力嘛。」

聽見熟識的常客對自己這麼說，站在收銀臺前的勞爾大力的點頭。

「這次的展示會，是因爲某些原因才舉辦的……愛德華先生要不要也試喫看看？」

「喔。」

……賽雅拉店長每按一下魔法計算機，她那即使隔着圍裙仍引人注目的豐滿胸部便隨之晃動一次。

「嗯，因爲我很信賴這間店呀。」

「這個電鍋價格好像很高……它真的有這個價值嗎？」

……勞爾看着計算機上顯示的數字，過了半晌，才戰戰兢兢地開口：

『不用想得那麼複雜喔——？』

『我認爲這個產品的確有那個價值……我們只要將這一點誠實地傳達給客人就好了。』

「那、那個……」

「其實我已經買了啦……真是拿賽雅拉店長沒辦法呀。」

賽雅拉店長露出天使般的笑容，同時優雅地向客人行禮。

「怎麼了，菲諾？」

啊啊啊啊啊啊！我這個笨蛋，爲什麼這麼不擅長即興演出啊！？

爲、爲什麼……賽雅拉店長剛纔這樣算的時候，金額明明就更便宜啊……！？

「就像我剛剛說的，其實我比較喜歡喫麪包。可是，因爲剛纔試喫的白飯真的好喫到令人嚇一跳，所以我纔有點感興趣……」

……忽然有大聲說話的聲音從旁邊傳來。

站在堆疊了許多『神奇負離子電鍋』的貨架前，注視着價格牌的客人，迫不及待似地對勞爾提出了問題。

「……每餐大約要64GOLD呢……」

勞爾不由自主地鞠躬。

「是的。只須花這麼一點點錢，就能每天喫到這麼美味的白飯了。相信您一定會更期待每天的喫飯時間唷——？」

「勞爾、勞爾！」

「但是，飯是每天都要喫的東西，假設電鍋的壽命是五年，也就是1825天……假設一天煮三次飯，就能煮5475次呢。」

菲諾點點頭說道。勞爾吧收銀臺交給菲諾後，便急忙走向客人。

賽雅拉店長一邊附和客人的話，一邊打着魔法計算機。

「而、而且！」

「而且，就算買比較便宜的米，也能煮出好喫的飯，因此以長期來看，其實是很節省的。例如，如果把米換成比平常便宜500GOLD的米，假設每個月買兩次，五年就可以省下6萬GOLD……剛好就是電鍋的價錢呢。」

「2.1GOLD啊……」

忽然間，賽雅拉店長的聲音傳進勞爾耳中。

「所、所以，雖然價格真的高了一點，但是，我認爲能夠隨時喫到這種飯，是一件很幸福的事，那個……」

「是、是的！」

「那、那我們先不要討論這個話題好了！？」

……呃，雖然多少有點犯規的感覺，但是用魔法計算機算出具體數字的作法，不但清楚易懂，又非常具有說服力；透過讓客人想像「買了這個道具之後，自己的生活就會有所改變」來促進購買意願的技巧，也非常令人折服。

「啊，這、這樣啊！那、那麼，假設電鍋的壽命是五年，兩天煮一次飯的話，也就是365除以2再乘以5，大約912次。接着再用這個去除剛纔的差額……」

太好了……！勞爾在心中用力握拳，臉上綻放出光芒。這樣一來，我們就賣出了八臺，順利達成銷售目標，可以借到烹飪用具了……

「老實說，我原本也覺得電鍋這種東西應該都一樣，但是在試喫這臺電鍋煮出的白飯時，我嚇了一跳……總覺得第一口就很明顯地和其他產品煮出的不同……」

「5萬8000GOLD差雖然很多，但如果用煮飯次數來除的話，平均每次煮飯大約只須10.6GOLD。如果是一家五口的話，平均每個人只要2.1GOLD呢。」

「——呵呵，能受到您的喜愛，真是太榮幸了。」

聽見賽雅拉店長宛如最後絕招般的發言，客人吞了一下口水。

「……不，我比較喜歡喫麪包，大概兩天才喫一次白飯而已。」

「——這是哪一家廠商製造的啊？」

……就在勞爾慌張焦急的時候，客人眯起眼睛，淡淡地評論：

銀髮少女急忙地跑向收銀臺，採出身子。

勞爾對常客鞠躬致謝，而常客則舉起大拇指，對他眨了眨眼。

「哇，價格還這麼貴，可是製造商卻從來沒聽過耶。」

「我不是說過我大概兩天才喫一次白飯嗎？」

「2、2.1GOLD！」

比起店長說的話，客人似乎在店長的胸部上放了更多注意力。店長繼續打着計算機。

透過店員間的魔法對講機，可以得知現在賽雅拉店長已經賣出三臺，副店長賣出三臺，而業務員小姐也賣出一臺了。

「我不太喫白飯，所以一個月只買一次……」

……好！勞爾在心中給自己打氣，心裏摻雜着興奮與不安。

「那個，有位客人試喫了白飯之後，說想要聽聽看介紹……你可以代替老子去接待客人嗎？」

店長一手拿着魔法計算機，微笑着繼續說：

——勞爾嚥下口水。

雖然或許無法做得像店長那麼好，但爲了菲諾，我也要努力賣出一臺……！

勞爾轉過頭去，只見兩名年輕人正在閒聊。

……可惡，要是能說得更漂亮、更流暢就好了……！勞爾覺得自己口中說出的話實在不得要領，一邊感到焦急，一邊繼續說道：

「謝、謝謝您！」

「——確實很好喫呢。」

勞爾轉頭一看，只見店長正在和一位中年男性客人交談。

「啊，的確是呢。」

勞爾的心中湧起一股無法言喻的成就感。戴眼鏡的女客人說：

「那、那，我就買一臺好了……」

「是、是的！」

「呵呵，謝謝您。」

當然，拜札副店長也不遑多讓。他比手劃腳地對着歐巴桑熱情地說明……雖然價格稍微高一了點，但道具畢竟是道具，像他那樣鎖定主婦客層也是很好的策略。

「咦，咦，能、能煮這麼多次啊……」

……喂！勞爾斜眼瞪着那兩個講了一大堆之後，便笑着離開的阿宅，忍不住咬牙切齒。幾、幾乎都快要成交了，那兩個傢伙……

菲諾要勞爾代替她去說明的，是一位戴着紅框眼鏡，年約三十多歲的女客人。

「……！？」

還差一臺就能達到銷售目標了……可是，營業時間也快要結束了。店裏的客人已經寥寥無幾，賣場中的店長和副店長再怎麼努力，情況似乎也不甚樂觀……這場比賽是以菲諾爲賭注，就算今天只負責收銀臺，我也應該去幫忙賣……

客人突然開口打斷勞爾的話。

店長稍微將身子往前傾了一些，望向男客人的臉，接着輕聲說：

「就算買比較便宜的米，也能煮出好喫的白飯，因此以長期來看，其實是很節省的……例如，如果把米換成比平常便宜500GOLD的米，假設每個月買2次……」

「呵呵，而且這樣一來，外食的次數也會減少，只需搭配簡單的菜餚就能感到心滿意足……光看金額或許會覺得很貴，但這臺電鍋其實是很划算的唷——？」

「……」

勞爾慌張地搖搖頭，再次按着計算機。

店長用她琥珀色的眼睛朝上望着客人。

「沒、沒有那種事！只需要六個特洛魯巧克力的價錢，就能喫到這麼美味的白飯，相信您一定會更期待每天的喫飯時間……」

「……說、說的也是喔——！」

聽見這個比想像中還要親人的價錢，客人確實受到吸引了。

聽見客人思忖一番後說出的話，勞爾不禁緊張了起來。

「讓、讓您久等了！」

「每餐64GOLD，感覺上好貴喔……」

勞爾因爲緊張而提高了聲調，接着從口袋裏拿出自己的魔法計算機。

「瞭解……那你幫我照顧收銀臺！」「恩！是，是那邊那個女人喔！？」

勞爾遲疑了一秒，接着用力點點頭。

他小心翼翼地開口說道：

「唉呀，說的也是呢……」

「的確，如果能隨時喫到那種飯，或許真的很幸福呢……因爲它真的好到連比較愛喫麪包的我，都快要愛上白飯了……欸，你們店裏可以刷魔法信用卡吧？」

「說的也是喔。就算試喫的白飯再怎麼好喫，我也不想花這麼多錢在這種可疑的廠牌上。」

冷、冷靜下來……！勞爾雖然着急，但仍這麼對自己說。會主動向店員詢問，就表示客人對產品抱有一定的興趣。所以……

「搞不好一下子就壞掉了，更重要的是，也不知道回家後能不能煮出和試喫一樣的味道啊——」

「是啊。跟我們店裏賣得最好的l萬GOLD左右的商品相比，這臺整整多出了5萬8000GOLD，真的很貴。」

……聽見勞爾的話，常客露出一個意有所指的笑容。

參考剛纔店長的方式……勞爾輕輕吸了一口氣，開始說道：

「……我覺得，把錢花在這種地方的人最棒了。」

……勞爾的腦中忽然閃過今早賽雅拉店長說過的話。

「……謝、謝謝您！」

「這和大廠牌不一樣，無法令人信賴啊。唉，我們還是去阿瑪達好了。」

勞爾完全慌了手腳，自暴自棄的頷首。

「……喂，不要買啦。如果要花這麼多錢，不如去買大廠牌出的最新型道具還比較好。」

「恩，這的確很好喫沒錯啦……可是，價格真的很貴呢。」

「那我就買一臺……」

「的、的確，跟一般1萬GOLD左右的產品相比，這臺確實貴了5萬8000golD，但是，飯是每天都要喫的東西……」

看着少年，女客人自言自語地說「對呀」。

聽見他們的對話，勞爾打從心底感到佩服。

——一瞬間，勞爾感到全身的血液像是沸騰了一般。

「對了，這是什麼廠牌的？」

「咦……」

……聽見客人的問題，勞爾頓時僵住。

『——公司名稱能取得這麼令人起疑，也是不簡單了——不但很難推銷給客人，就算有客人拿起商品，經常也是看一眼名稱就直接放回架上……』

勞爾回想起副店長的碎碎念，不禁冒出冷汗。好不容易努力到現在，要是說出『HYPER廚房道具研究所』，一切就化爲泡影了……！

「是、是HKK……！」

勞爾指着印在『神奇負離子電鍋』紙箱上，看起來像是縮寫的商標，戰戰兢兢地回答。但是，客人卻露出疑惑的表情。

「這個牌子好像沒聽過耶……這到底是什麼的縮寫？」

「那、那是……」

客人喃喃自語着，同時拿起紙箱翻來轉去，試圖找出資訊。

……勞爾抱着豁出去的心情，說出了廠商的全名。

「呃、那個……是HYPER廚房道具研究所……」

「HY、HYPER廚房道具研究所……」

……下一瞬間，客人面帶非常微妙的表情，重複了一次廠商的名字。

感到完全絕望的勞爾，在心中喃喃低語……結束了。一切都結束了。再見了，客人……！

「可、可是！這麼廠牌雖然小衆，但銷售成績很好喔！」

在最後關頭，勞爾繼續說道……可惡，怎麼可以因爲廠商的名字而放棄呢！我必須把這個道具和廠商的優點傳達給客人才行啊——

「這個廠商還有許多其他的道具，例如神奇負離子魔法菜刀、神奇負離子章魚燒製作器、神奇負離子塗層平底鍋等等……」

「神奇負離子塗層平底鍋？」

就在此時，聽見勞爾的說明，客人睜大了眼睛。

勞爾目瞪口呆地僵在原地，面前的客人帶着佩服的口氣自言自語地說：

「呵呵，拜札要是每天都這麼認真，馬上就能當上店長了唷。」

「不，在你那臺之後，就沒有再賣出了……所以勞爾賣出的那一臺，可以說是意義非凡唷——」

勞爾露出驚訝的神色，而一旁的副店長開口說道：

「如果是和平底鍋一樣的廠商，那就可以信賴了呢。」

聽見男子用責備的語氣這麼說，女子沉穩地回答。

「呵呵，你今天早上還說那種喪氣話呢……我一直在旁邊觀察，今天的拜札很努力吧？平常明明不會那麼積極推銷的。」

「「……！」」

「其實差一點就能再賣出兩臺的……我的待客技巧有待加強呢。」

***

女子淡淡地說，接着再次望向再也沒有發出聲音的揚聲器。

—想起佯裝成客人潛入雷昂的兩個年輕人……阿瑪達的工讀生，女子稍微眯起了眼睛。順便要他們進行的「故意在雷昂店裏替阿瑪達宣傳」的這個任務，看來也沒什麼效果。

「……喂，這是竊聽器耶——？」

……在菲諾手裏的，是一個大約一節指頭大小的黑色薄片。

——擦着淡淡口紅的嘴脣微微地開合，女子輕輕眯起了眼。

客人指着『神奇負離子電鍋』，堅定地說「我要買這個」。

「總之，展示會成功地結束，我們也可以順利地借到烹飪用具，所以算是可喜可賀的結果……在晚間會議之前，我們先準備關店吧。」

「喂，菲諾！？」

……勞爾頓時不知道該說些什麼纔好。

……這個出乎意料的發展，令勞爾目瞪口呆。

「……已經被發現了啊。」

看了一眼魔法領域中的魔法結構文後，副店長臉色一變。

「黃色的塗鴉？」

一拉下店外的鐵門，從剛剛就一直興奮難耐的菲諾，終於迫不及待地奔向勞爾。

「菲、菲諾！這個你不用管！」

「我很久之前在某個特賣會上買了『神奇負離子塗層平底鍋』，已經用了五年，但就算用金屬鍋鏟炒菜，塗層也完全不會剝落，而且煮出來的料理也特別美味呢。該怎麼說呢，就好像能把隱藏在食材中的神祕力量提升120%似的……」

副店長說道，並彈了一下手指，於是黑色薄片上方便立刻出現《魔法領域》。

「賽雅拉小姐，我不會因爲這樣就放棄的唷……」

勞爾趕忙制止立刻做出反應的菲諾。

「多虧勞爾賣出了最後一臺電鍋，我們才能達到最低銷售量，這樣一來就可以做蛋包飯了……一切都要感謝你幫老子去接待那位客人唷！」

副店長豎起食指，興致盎然地喃喃說道：

「啊，還有，最近好像常出現類似產品的價格牌被對調的情形呢？」

「喔，借我看看……《展開》。」

——HYPER廚房道具研究所的業務員小姐滿臉笑容地離開了。

勞爾疑惑地輕聲低語，但賽雅拉店長眯着眼鏡這麼說道。接着，她又抬起頭來望向副店長。

「不過，我都特地命令你去接洽王都裏所有出租活動用具的公司，把烹飪用具先租下來了，沒想到他們竟然能用這種方式解決……」

「勞爾，謝謝！」

……黑髮女子望着眼前的揚聲器，輕輕嘆息。

「製作蛋包飯必備的『那個』……只要掌握住『那個』，他們再怎麼厲害，也絕對會束手無策的。」

「今天真的非常感謝各位——！各位幫了我們非常大的忙——！」

「可是，我只賣出一臺而已啊……」

「……而且，我偶爾也該認真一下嘛。」

「這麼說來……說到關店準備，最近把架上商品反過來的客人好像變多了？」

店長微笑着說道。副店長趕緊將視線移開，像是想要敷衍過去似地提高聲量。

聽見賽雅拉店長這麼說，副店長害臊地抓抓頭。

「這、這個嘛，都是爲了菲諾……爲了可愛的部下嘛。」

菲諾突然喊道，並蹲了下來，從地上撿起一個東西，遞給勞爾。

「是！」

「……再怎麼說，阿瑪達也不可能做出這麼無聊的惡作劇吧？」

「這該不會是阿瑪達的惡作劇吧……」

聽見副店長的玩笑，勞爾眯着眼，無奈地說道。此時——

聽見副店長驚訝地這麼說，勞爾等人也不由自主地瞪大了眼睛。

「……我還有方法。」

***

「唉呀，我有耶。」

副店長說完，勞爾便點點頭。但忽然間，勞爾又喃喃地說道：

勞爾不由得高聲喊道。菲諾用臉頰磨蹭着勞爾的胸膛，開心地笑着。

「欸，勞爾，這是什麼？」

「咦……」

「竊聽器裝得真不好……你到底是派誰去的？」

「咦？」

聽見女子的回答，男子失望地嘆了一口氣。

「呃，喔……」

「……是我們店裏的工讀生。都是我選錯人了。」

「啊——這麼說來，今天魔法繪圖板上，被人畫了黃色的塗鴉呢……」

站在她背後的高挑男子開口說：

「拜札也一個人就賣出了三臺呢，謝謝你。」

「唔……誰、誰知道呢！」