「序章」

臺版 轉自 輕之國度

掃圖：陽子

錄入：潯箐

初校：細菌

『大家好！又到了本週王都魔視情報站的時間了——！爲了紀念勇者制度恢復一週年，本節目將爲您介紹肩負起新時代重任的勇者們——！』

——『系列報導勇者制度恢復一週年』

大型魔視的熒幕右上角顯示着這樣的標題；而標題下方，一名手拿麥克風的巨乳女記者正激動地高聲報導着。

『今天要爲各位介紹的，是在去年舉辦的第一屆新制勇者考試中，以優異的表現獲得第一名的勇者！這位勇者在就任後便立刻有許多傑出的表現，不但一轉眼就成了有A級貢獻度的高階勇者，更因爲拯救了邊境國家，而成爲史上獲得艾瓦列德十字勳章的勇者當中最爲年輕的一位，可以說是傳說中的天才勇者！今天，我們王都魔視對這位衆所期待的勇者進行了獨家專訪——！』

——『距離引起話題的新人勇者登場，還有5秒！』

顯示在畫面右側的數字一閃一滅地開始倒數，在數字變成零的那一瞬間，女記者伸出手臂同時高聲喊道：

『各位觀衆，這位就是《斬擊的勇者》，勞爾·崔瑟先生——！』

配合着女記者的手勢，鏡頭移向旁邊。

下一瞬間，魔視畫面的正中央出現了一名穿着勇者鎧甲的黑髮少年。

『謝謝，請多多指教。』

少年帶着充滿自信的表情一鞠躬。一個反白字幕方塊疊在他的胸口附近。

——『《斬擊的勇者》勞爾·崔瑟』

『勞爾先生，恭喜您獲得綬勳！我本身也是勞爾先生的粉絲，一直都很期待勞爾先生的活躍表現呢——！』

『沒什麼啦，謝謝您。』

『聽說前些日子在帕索匹亞王國的戰鬥中，您獨自打倒了即便由一羣資深勇者來也打不過的黑龍……！』

『沒有啦，是因爲那傢伙本來就已經受傷了，我只不過是給了它最後一擊罷了……所以，其實並不是我的功勞，而是在我之前與它戰鬥過的所有勇者的功勞唷。』

接着少女斂起表情，露出微笑，緊抓住勞爾的衣袖。

……拜札副店長在一旁受不了似地喃喃低語。

「……欸，這是騙人的吧！？」

「哎唷——雖然賽雅拉店長因爲去本部出差所以沒辦法過來，但是藉着勞爾這次的盛大場面，王都店的大家又能像這樣聚在一起，真是太好了……」

「……菲諾，你想說的應該是『像史萊姆得到了水』吧？」

副店長……也就是拜札店長露出苦笑，搔了搔自己的一頭紅髮，接着視線轉向房間角落一直開着的魔視。

……勞爾一臉無奈地低聲說着，但拜札店長卻開口打斷了他。

「喔！」

「……請問各位有沒有忘記某個人啊？」

「呃，您是指錢嗎！？」

勞爾忍不住吐槽，面前的拜札店長覺得有趣似地笑了起來。

「……嗯，該怎麼說呢，真的發生了好多事唷……」

「而且竟然獲得艾瓦列德十字勳章……」

「嘿，你來晚了唷，『滿貫王』。」

——叩叩的敲門聲突然在休息室中響起。

「哇哈哈，看來在『誰先當上店長』的這個比賽中，是老子獲勝囉！」

拜札店長舉起手向她打招呼，接着略帶顧慮地說：

一聽見勞爾的問題，菲諾的視線立刻從魔視上移開。少女抬頭望向勞爾，乾咳了一聲，用力地挺起胸膛。

「啊——艾莉，好久不見……」

「勞爾！勞爾！副店長店長之前說過，如果把兩臺一樣型號的魔視並排在一起，用鬥雞眼去看，就會有3D效果……」

聽見艾莉冷冷地這麼說，拜札店長看似有點受傷地垂下肩膀。

看見令人懷念的前同事，勞爾·崔瑟忍不住站了起來。然而，在少年起身之前，站在副店長身旁的菲諾便揚起裙襬，衝向勞爾，飛撲似地抱住了他。

「……真是的，什麼『我和你的熱戀新聞』啊？真是失禮。的確，我們兩個都是新制勇者制度下的第一屆勇者，因此備受矚目，再加上我們是魔法商店·雷昂王都店的前同事，以前在勇者補習班時又是同學，所以經常組隊完成任務，但是因爲你突然間出名了，害得我們的關係被人多做揣測，給我帶來很大的麻煩耶……真是的，我明明很有新人該有的樣子，表現得謹慎又踏實，可是你卻老是在耍帥耶。」

「對了，我現在已經不是副店長，而是店長了……」

「如果要形容現在的勞爾，可以說是『用水做成的史萊姆』，對吧！？」

……拜札店長摸着下巴，眯起眼睛看着魔視。

「並不會————！你被騙了吧——！？」

——一名纖瘦的紅髮男子從門外探頭進來，舉起單手打招呼，而他的身旁站着一名藍色眼睛閃閃發亮的嬌小銀髮少女……他們分別是穿着正式西裝的魔法商店·雷昂王都店的拜札副店長，以及穿着粉紅色禮服、繼承了魔王血脈的工讀生菲諾。

「勞爾果然好厲害唷……！」

「哇哈哈！以勞爾的實力，要當上魔人四天王的首領，應該不是夢喔！？」

「喂——！」

「唉——菲諾到現在還是『副店長店長！有客人找你喔！』，像這樣叫我呢……」

「不過，勞爾竟然可以在那麼近的距離下親眼看見這個人氣女記者的巨乳，我看你是不是自爆一下比較好……」

「呃，不、不是啦，這、這只是那個，剛、剛好轉到這一臺……」

正看着魔視的少年一抬起頭，深灰色的門把也正好被轉開。

勞爾看着站得直挺挺的艾莉，用輕鬆的語調開口說：

「勞爾，副店長已經變成店長囉？」

拜札店長深感佩服地說着，接着突然壓低聲音。

勞爾回過神來，趕緊把菲諾推開，像是想解釋什麼似地說：

鮮豔的蜂蜜色長髮，藍色眼珠——穿着典禮用鎧甲的清瘦美少女，一踏進房裏就瞪着拜札店長，一臉不悅地嘟起嘴。

『不、不，由他來飾演勞爾先生非常適合呢！』

「哇哈哈，你聽了之後不要嚇一跳喔！老子馬上就要變成副店長囉！」

聽見勞爾吐槽，少女露出調皮的表情，高興地眯起眼睛——

菲諾緊緊抓住勞爾的衣服，打從心底感到驕傲地喃喃說道。看着少女真摯的眼神，勞爾的心跳不禁加快……

「呃……勞爾，我已經不是副店長囉……！」

「……真是的，你們感情真好啊。」

「不過，勞爾能當上勇者，真是太好了呢……」

「菲諾……」

「嘿嘿。」

「「艾莉！」」

「因爲勞爾是勇者嘛……！」

「啊，對不起。可是，你還是叫副店長比較適合嘛……」

「因爲老子打從一開始就以爲副店長的名字叫做『副店長』嘛！」

『哈哈……不過，現在回頭想想，那對我來說也是一個難得的經驗。我的主管和同事都很照顧我，我也因此學到了很多……各位都叫我《斬擊的勇者》，但如果要比打收銀機的速度，我可是不會輸給任何人的唷！』

『是的，託各位的福……不過，那個飾演我的演員，似乎太帥了一點……』

菲諾用雙手緊緊環住勞爾的背，整個抱住他，讓勞爾不禁瞪大眼睛。少女用臉頰磨蹭着身穿正式禮服的勞爾的胸口，一臉幸福地低語：

「真的耶，勞爾在魔視上！好厲害喔！」

『我們把勞爾先生的生平，以及到目前爲止的種種功績整理成圖表，各位請看——！』

「勞爾啊，你竟然在等待綬勳儀式的休息室裏，看自己的專訪節目啊……」

「啊，對不起……」

「……是喔，你乾脆真的交個女朋友不就好了？前陣子的『最想交往的勇者排行榜』，你不是獲得了第一名嗎？老實說，我簡直難以置信……不過，該怎麼說呢，這就是所謂的話題人物吧？」

「呃，算了，沒關係啦……」

「菲諾真的很棒唷。不但深受客人喜愛，昨天還接到了一筆很大的訂單……老實說，要是單看業績，她幾乎要超越我了呢。」

「……不過，在我的心裏，副店長還是副店長嘛。」

菲諾一臉歡欣地仰望着勞爾，身後的拜札店長則感慨萬千地嘆了口氣。

不停誇獎着少年的女記者，忽然改變了話題。

「——不，那是真的喔——！」

「勞爾——！」

「……老實說，『這個』也不少吧——？」

「嗯……有勞爾的味道……」

「喔……」

「勞爾，恭喜你獲得綬勳！你等一下就要在國王面前獲得超棒的勳章，對吧！？」

菲諾把頭埋在勞爾懷裏，高興地回應……接着，菲諾突然抬起頭，望向勞爾。

「……你看起來也很有精神嘛。」

聽見少年以詼諧的口吻這麼回答，女記者呵呵呵地笑了起來。

「菲諾，你的工作做得怎麼樣啊？」

「副、副店長也好久不見了呢！」

菲諾佩服地頷首，但接着又遺憾似地搖了搖頭。

勞爾趕忙道歉，隨即忍不住笑了起來。

「可是，老子有種被搶先一步的感覺呢。老子也很想給勞爾勳章的……」

「……欸，我買十臺魔視要做什麼啊？」

『哎呀，您真是謙虛！聽說黑龍的弱點是脖子，其他勇者連靠近都沒辦法，但您卻巧妙地躲過黑龍的尖牙和《暗之氣息》，一刀把它的脖子給砍斷了呢——！真不愧是別名「勞爾斬」的勞爾先生的絕招！啊，還有，聽說這次的戰鬥已經決定要拍成連續劇了……！』

——一道凜然的聲音在休息室中響起。

「是啊。」

聽見勞爾的話，『滿貫王』……《魔彈勇者》艾莉撩起她蜂蜜色的長髮，很爲難似地嘆息着。

「副店長！菲諾——！」

勞爾不禁語塞。面前的菲諾正得意地高聲大笑。

「！？」

「欸，我也不想這麼引人注目啊……！」

三人不約而同地把視線轉向門口……一看見出現在門口的人影，勞爾與菲諾不禁異口同聲地大喊：

「新的魔王出現，新的勇者制度也隨之上路；而請年假去參加考試的勞爾和艾莉都考上了，於是辭掉店裏的工作……這一切真的就像昨天才發生的一樣……不過，想不到勞爾在成爲勇者之後，竟然能這麼活躍……」

「……不，嗯……算了，說的也是……」

『不過不過，據說勞爾先生在有今天的成就之前，也喫了很多苦……傳聞當勞爾先生纔剛以第一名的成績從勇者補習班畢業，勇者制度就被廢止了，因此無法成爲勇者的勞爾先生，只好到一間小小的魔法商店工作……』

畫面中的魔視攝影棚裏洋溢着和諧的氛圍……

「因爲媒體很煩嘛……」

拜札店長凝視着女記者的胸部，自言自語地說着。而勞爾則慌忙大聲地轉移話題。

「勞爾，我知道勇者很忙碌，但偶爾也回來我們店裏光顧一下嘛——！我們最近進了一臺最新型的超棒魔視喔——解析度有4K，畫質簡直比親眼看見真人還要細膩。一次買十臺的話，我可以算你便宜一點……」

「呵呵呵，老子是開玩笑的啦。」

「勞爾，老子好想你喔————！」

「什麼『王都店的大家』嘛，請不要排擠我好嗎？副店長。」

「呃，你的好意我心領了，不過那個稱號我擔當不起————！」

……勞爾感到有點癢，有點傷腦筋，同時又有點開心。勞爾讓她任意磨蹭一陣後，輕輕摸了摸眼前的銀色頭髮。

「啊——太好了——剛好趕上了呢——」

「……什麼，你要給我什麼勳章啊？」

「……呃，菲諾，你如果要開玩笑，也說個像樣一點的嘛……」

「呃，最近我確實特別受女生歡迎啦，不過……」

「……唉，雖然很不甘心，但我可能必須承認我和你的實力的確有點差距。」

就在勞爾激動地說到一半時，凝望着他的少女突然打斷了他的話，露出逞強似的笑容。

「可是，我也不會輸的。我會繼續奮戰，爲這個世界做出貢獻，很快就會變成A級勇者，跟你平起平坐喔！」

「……嗯，我等你喔，『滿貫王』。」

看着艾莉挑釁似的眼神，勞爾情不自禁地揚起嘴角……這時——

「打擾了。勞爾先生，請問您準備好了嗎？」

「啊，辛苦了！我現在馬上過去！」

門外傳來敲門聲，隔了幾秒，又傳來城裏士兵畢恭畢敬的聲音。

勞爾趕緊站起來，快步走向門口。

「勞爾，慢走喔！」

「勞爾，加油喔！」

「……不要因爲想耍帥而出醜喔，勞爾·崔瑟！」

「好，謝謝……我走了！」

勞爾用充滿自信的笑容來回應前同事們不斷傳來的招呼聲。

勞爾走出休息室，跟着前來迎接他的士兵離開。

刺眼的豔陽灑在艾克斯列狄亞城廣闊的中庭裏。

一踏上鋪在眼前的紅地毯，人們的歡呼聲便將勞爾包圍。

「哇，那就是傳說中的……」「比在魔視上看到的還要年輕呢。」「好帥唷……！」

在一片騷動之中，宮廷樂隊演奏起響亮的樂聲，艾瓦列德聯合王國的國旗飄蕩在青空下。感受到圍在地毯兩側的人潮與媒體的相機全部聚焦在自己身上，勞爾在心裏暗忖着：

方纔包圍着勞爾的歡呼聲與眼前的景象頓時無法連結。

「——勇者勞爾·崔瑟，抬起頭來。」

她的身後站着與勞爾同一屆的新進勇者，以及勇者新制上路後又恢復身分的勇者前輩們。艾莉板着臉看着勞爾，兩人四目相接……『滿貫王』，我的競爭對手，下次就輪到你囉！

「……欸，今天好像是全公司的晨間會議……」

……勞爾茫然地望着魔視的畫面，意識才漸漸回到現實。

低下頭的勞爾，察覺到坐在王座上的人站了起來。

接着，一件薄透的絹絲禮服的下襬映入了勞爾眼中，讓勞爾心跳了一下。

真是的，爲什麼事到如今才作這種夢啊……

勞爾坐在牀上，按着自己的額頭，深深地嘆氣。

充滿氣質的聲音，從頭頂上傳來。勞爾戰戰兢兢地抬起頭，而悠妮堤亞公主一和他對上視線，立即露出一抹微笑，接着將勳章從侍者捧着的墊子上拿起。

菲諾筆直地望着勞爾，眼中滿是憧憬之情。她的銀髮上插着一大朵花，身上穿着裝飾了大蝴蝶結與蕾絲的禮服，簡直就像一名貴族的公主，可愛得令人心跳加速。

「！？」

「…………」

少年迫切地渴望有個能讓自己發揮所長的場所。

……因爲勇者制度廢止而大受打擊，足不出戶半年後，總算進入魔法商店就職；在努力工作的過程中，現在不但有了後進，也向故鄉的人們告知了這件事……勞爾還以爲自己已經完全接受當不成勇者的這個事實，沒想到卻……

這個國家最高榮譽的象徵——艾瓦列德十字勳章正發出閃耀的光芒，宛如代表着少年有着光明的未來。

我真的當上勇者了呢……

因爲亮光太刺眼而眯起眼睛的勞爾，在半夢半醒的腦中想起——這麼說來，我昨天晚上沒關魔視就睡着了……

勞爾不知反覆地自問自答過幾次了。令人背脊發涼的焦躁感，使得勞爾不由自主地搖搖頭……不行，不要再想了。就算一直想那些也沒有用，不是嗎？因爲無論自己再怎麼掙扎，也當不成勇者了……！

勞爾眨了幾下眼後，慢慢地坐起身，就在這時，一道鮮豔的光芒映入眼簾。

勞爾沉浸在難以名狀的幸福感受中，在心裏自言自語着。

就在公主輕輕將勳章別在勞爾胸前的那一瞬間——

今天是星期日，對一般人來說是假日的這一天，對魔法商店而言卻是生意最忙碌的日子。不但來客多，營業額也比較高，如果說這是一週當中最忙碌的一天也不爲過。

新聞節目已經在不知不覺中結束，從魔視傳出的英雄劇主題曲，更加深了勞爾的憂鬱。

熟悉的巨乳女記者，在魔視的畫面裏揮着手。

—在一片模糊的視野中緩緩成形的，是再熟悉不過的天花板壁紙。

勞爾再度嘆了一口氣，彷彿想把心中的苦悶與糾結吐出一般，慢慢地從牀上起身。

這時，一股無法言喻的情緒從心底湧上，感動從手腳末端開始蔓延到全身，讓走在紅毯上的勞爾嘴角不自覺地上揚。

從小時候就一直懷抱的夢想，歷經無數的苦難和挫折，總算充分地展現了努力至今的成果。自己所擁有的才能，以及絕不輸給任何人的力量，總算找到了能夠隨心所欲發揮的舞臺。

勞爾再次確認自己心中湧出的那股憾恨，胸口感到沉重。總覺得……心情差到了極點。

人們讚頌這名年輕勇者的歡呼聲，有如暴風般捲起——

『前勇者託倫先生引退後，以企業家的身分大獲成功，並進行許多慈善事業，而這次的綬勳……』

在地毯盡頭等着勞爾的是一名戴着閃亮皇冠、大約五十歲左右的男子，以及一名將絹絲般的秀髮盤起的美少女。他們是以往只能在魔視或報紙上見到的本國國王，也就是由大陸上所有人類國家集結而成的艾瓦列德同盟盟主——艾瓦列德三世，以及未來將繼承王位的獨生女——悠妮堤亞公主。

「勞爾！」

只要能夠當上勇者，我一定可以擁有足以留名青史的功績——勞爾擁有幾近如此確信的自信。然而，現在卻終其一生也無法留下任何東西、不被任何人記得、什麼都不是……！

但晨間會議偏偏選在這天舉行……勞爾忍不住眯起雙眼。員工不但被迫一定要參加，又因爲被視爲非上班時間，所以沒有加班費……可惡。

勞爾轉向聲音突然傳來的方向，在圍繞着紅毯的人羣中，看見了剛剛纔在休息室講過話的菲諾和拜札店長的身影。

這或許就是我人生中最棒的一刻吧——！

勞爾在王座前停下腳步，壓抑着幾乎要跳出胸口的心臟，緊張地跪下。他將劍連劍鞘一同從綁在腰際的劍帶上取下，放在腳邊，接着將雙手交叉於胸前，低下頭……這是隻對王室採取的艾瓦列德式最高禮儀。

『這位就是這次榮獲綬勳的託倫·傑克森先生！』