第三章「扮成勇者的我們，決定進攻魔王城？」

「哇啊啊啊啊！」

草帽的帽沿和全白無袖連身裙的裙襬，在微風吹拂之下飄揚着。

順着步道，經過通往島嶼的大橋，再穿過大橋後方的石造大門，一踏進樂園，看見出現在眼前的黑色城堡，菲諾便高聲歡呼。

「欸，你看！勞爾！那個真的好像老子的老家喔！好厲害唷！好厲害！」

「老、老家……？」

「……是啊，繆麗，你不用在意沒關係。」

躲在勞爾身後的繆麗戰戰兢兢地這麼說，於是艾莉帶着受不了的表情回應。

——這裏是先前舉行《光冠祭》的辛露利安海岸的南側。

王都的物流樞紐——艾瓦列德港。夢與希望的國度——魔法主題樂園王都勇氣樂園，就建造於位在港口旁，直徑五百公尺的小島上。

綠意盎然的園內，設置有許多以勇者或魔王作爲主題的遊樂設；從圍繞小島一圈的圍牆往外看，可以看見停留在艾瓦列德港的幾十艘大船。

而聳立於遊樂園正中央的，就是方纔讓菲諾不禁驚呼的城堡，也是象徵着王都勇氣樂園的魔王城……

「不過，魔王城也真了不起，竟然連人類都想模仿它……」

菲諾眯起眼睛，佩服似地點着頭。

不過，這名繼承了魔王血脈的少女，終究還是疑惑地歪起頭。

「……可是，這座城堡爲什麼能做得這麼像啊？老爸還在的時候，只要有勇者接近，馬上就會被秒殺；而老爸死了之後，城堡應該就倒塌了纔對……」

「咦……喔，那是因爲……」

聽見菲諾的疑問，勞爾把視線移向服務人員在入口發給他的導覽簡介。

「……果然。上面寫着，這是根據那張著名的魔王城照片建造的。」

「著名的照片？」

菲諾瞪大了眼睛，而一旁的艾莉則輕聲低語着「原來如此」。

「我啊，長大了之後要當勇者！」

「而且這張魔王素描總覺得哪裏不夠帥氣，看起來也不太聰明，讓人很難坐視不管……」

有個手持玩具寶劍的小男生，踩着輕快的步伐，從兩人眼前經過……

……一瞬間，勞爾的腦中浮現雙手比「YA」的魔王，以及滿臉笑容地圍着菲諾的魔王軍四天王，還有魔物們的合照。勞爾試圖將這幅畫面趕出腦海，於是環顧四周的景物，接着像是重整心情似地開口說道：

穿着銀色全身鎧，打扮成勇氣樂園的吉祥物『勇者君』的工作人員，將一張閃耀着金黃色光芒的卡片——勇者證逐一發給客人。看着這張精美的複製品，菲諾和繆麗兩人感動至極，眼睛閃閃發亮。

「爲什麼變得好像你說的纔對！？」

勞爾注視着刻在勇者證複製品上的『勇者勞爾·崔瑟』字樣，忍不住帶着複雜的情緒，眯起了雙眼。這時——

……繆麗目不轉睛地凝視着勇者證，彷彿什麼都沒聽見。勞爾帶着受不了的表情低聲這麼說，菲諾無可奈何地聳聳肩。

「不過，既然要拍，除了城堡之外，也可以拍我們的照片啊。老子可是很想被刊在寫真集裏的唷～～ 」

「咦……喔，對啊，說、說的也是呢！」

「……其實我不喜歡這種詭異的東西就是了。」

「……記得名字也就算了，你居然連他是第幾屆合格的勇者都記得呢。」

「……你說的『我們』，該不會包含魔王吧……」

聽見勞爾的話，菲諾忍不住欽佩的說。

「『滿貫王』……」

看見勞爾冷淡的反應，菲諾放下了劍，不滿地鼓起腮幫子。

「……當不成勇者的我們來到這種地方，感覺還真好笑呢。」

「……剛纔是誰一直纏着工作人員，吵着『不能扮成魔王來玩嗎？』讓人家很爲難啊……」

艾莉眯起藍色的眼睛，望着聳立在眼前的魔王城。

彷彿是想要打破這股尷尬氣氛似地，艾莉突然笑了起來。

「……這話輪不到你說。」

「好、好酷喔……」

「你說的照片，就是『勇者年鑑』的封面照片吧？」

穿着全身鎧的工作人員一邊用業務員的口吻說明，一邊打開放在一旁的大寶箱……菲諾第一時間衝上去，拿起一把劍後便高聲歡呼。

勞爾耐不住這份沉默，於是開了口……而就在這時——

……站在菲諾身後的艾莉和勞爾則露出無奈的表情，眯着眼說道：

聽見勞爾和艾莉的對話，菲諾忍不住高聲問道。艾莉聳聳肩說道：

「就像勇者補習班的老師在課堂上用的魔法雷射筆吧。」

「《攝影師》麥克·佛薩斯……是第126屆的勇者合格者。」

「哇！這上面還有開關耶！？」

「好，走吧，繆麗！我們比賽誰先跑到那裏喔！」

菲諾和繆麗交換了一個眼神之後，便同時將劍對準勞爾，按下開關。

「好，就這麼決定了！」

「哇！」

「老子的老家有照片！？」

「嗯，你一個人要照顧那兩個，應該很累吧；而且在玩一次可以兩個人的遊樂設時，落單的那個人不是很可憐嗎？」

……這就是我一直以來夢寐以求的勇者證啊。

「……！」

「……不過，最後他前往魔人領地最北邊的《神龍》巢穴之後，就再也沒回來了……」

——這裏是天花板挑高的魔王城入口處。

「接着，這是用來與魔人戰鬥的劍。請各位一人拿一把。」

「你那種責任感是哪來的啊！？」

——映入眼簾的是手中閃耀着金黃色光芒的卡片。

「……」

菲諾自顧自地這麼宣佈後，便拔腿往魔王城跑去。

最後，繆麗放開了勞爾，往菲諾身後追了過去。

「……你真是窮酸耶。」

菲諾突然湊近繆麗的耳朵。

……勞爾低頭看着自己衣服胸口的藍色光點，低聲說道。

「是啊。以前有一位勇者，取得勇者資格的理由，是爲了拍下魔人領地的景色……呃，老實說，雖然我覺得他的動機不純，但畢竟除了勇者之外，其他人是無法進入魔人領土的，而該做的事他似乎也都有做好，因此也沒有理由抨擊他什麼。呃，我記得他的名字叫做……」

「劍所發出的《聖光》，雖然只會對城裏的魔人及魔物造成傷害，但也有損害視力的危險，因此請注意不要直接對着眼睛照射。此外請不要大力揮劍，以免發生危險……」

「……剛纔是誰說『只有勇者增加這麼多，真是太奸詐了！而且那種魔王根本不能讓人放心！要是交給老子，一定能把這些羣聚在一起的雜碎給一網打盡！』……」

……一陣難以名狀的尷尬，讓勞爾閉上了嘴。

在兩人冷淡的視線注視下，菲諾慌張地指向嵌在眼前牆壁上的油畫……這幅巨大肖像畫的主角正睥睨着入口處。他是這個遊樂設施的最終魔王，也就是身爲城主的魔王。

菲諾高舉起劍，立刻按下設在劍柄上的開關，於是刀身開始發出微弱的亮光，一道鮮豔的光芒同時從劍鋒射出。

「對了，你們想先去哪裏？」

「勇者菲諾·布拉德史東……嗯，還不錯嘛……！」

就在艾莉支支吾吾的時候，勞爾從旁補充道。

「哇，原來勇者也有各種不同的類型啊……」

「……『滿貫王』，謝謝你今天陪我們來。」

* * *

勞爾不理會興奮得雙肩顫抖的菲諾，興味盎然地戳着安裝在塑膠劍劍鋒的鏡頭，而艾莉則是將藍色的雷射光線打在手掌心，喃喃自語着。站在角落的繆麗小心翼翼地按下開關，凝視着發亮的劍，發出陶醉似的嘆息。

「對對。就是我們這個年紀立志當勇者的人，一定都看過的那張照片……」

——這麼說來，這傢伙的家人被魔人殺害……所以她才立志成爲勇者……

「看，讓她們等太久也不好，我們快過去吧？」

艾莉不理會少年的話，輕輕指了指手中的導覽簡介。

由兩人手中的劍射出的光線彼此交叉，筆直地穿過勞爾的胸膛。

「喔，好！」

——寬鬆的細屑帶背心，以及讓人不知道該把視線放在哪裏的迷你裙。

聽見艾莉這麼說，菲諾便帶着一副正合我意的表情頷首，接着轉頭望向繆麗——

「……勞爾。你聽好了，這是遊戲唷？你都幾歲了，還搞不清楚遊戲和現實之間的差別，實在不太好耶……」

「欸，繆麗……」

勞爾趕緊附和道。眼前的艾莉正帶着清爽開朗的神情，指着在魔王城前朝他們揮手的兩名少女。

筆直的光線劃破城內的黑暗，菲諾見狀不禁瞪大了雙眼。

對擁有這些過去的她來說，像菲諾那樣的魔人，還有這座被打造得充滿戲劇性的魔王城，在她眼中看來究竟是什麼感覺？

「哇哈哈！喫老子這招吧，勞爾！」

語畢，菲諾和繆麗便不約而同地抬起頭來齊聲說道。

不、不要那樣啦！那會讓我想起以前學校女同學們的眼神，掀起我的舊傷口啊！

「……你們這是在幹嘛啊？」

菲諾用手指輕輕撫摸刻在卡片上的名字，心滿意足地點點頭。

誇張地聳着肩的少女，輕輕撩起她蜂蜜色的長髮。

「那是這裏最大的賣點吧……？一開始就去，這樣好嗎？不是應該先從比較輕鬆的遊樂設施開始玩，再慢慢迎向高潮……」

「可、可是，只有偏袒勇者這一方，不是很不公平嗎！」

艾莉說完後，便往前走去，勞爾趕緊追上。

……一個天真無邪的孩童聲音，傳入了勞爾的耳裏。

穿着全身鎧的工作人員看着他們四個人，淡淡地補充道：

「……你當初不就是因爲不想當魔王，所以纔來到人類世界的嗎？」

「你們兩個，喂！真是的……」

「不過現在纔剛開園，那裏說不定沒什麼人喔？好像到了下午人會變多，就算是平日也要排隊……我覺得先玩比較好唷？」

「「魔王城神祕之旅！」」

勞爾看着興高采烈地奔向魔王城的兩名少女的背影，忍不住嘆息……接着，他對身旁的艾莉說：

……就像是努力想要拋開即將甦醒的心理創傷似地，勞爾抬頭仰望城堡，嘆了一口氣。

「這、這又、又有什麼關係！？你那種彷彿很受不了的眼神是怎樣！？」

這時——

「真是的，勞爾，你很不配合耶！？這種時候，應該要假裝被殺死纔對啊……」

……看着她略帶憂鬱的側臉，勞爾忍不住屏息。

繆麗輕輕點頭，於是菲諾抬起頭，高聲喊道：

「勇者麥克總是帶着劍和斗大商標的相機，遠征魔人領地，一邊打倒魔人，同時拍攝魔人的建築物、稀奇古怪的自然現象，或是隻棲息在魔人領地的珍貴生物等等的照片回來。他還有出過寫真集呢……幹嘛啦，『滿貫王』？」

勞爾手扶着額角嘆息，就在他不經意地垂下視線時，不禁整個人僵住。

勞爾眯着眼睛回應話中帶刺的艾莉。

「………………」

「咦，這是魔法道具啊……」

「那麼，我們現在就要頒發勇者證，給今天順利通過勇者考試的各位。」

……繆麗一瞬間瞪大了眼睛。

……看見兩人的反應，勞爾不禁搔搔頭。

「咦……啊，喔，抱歉……」

勞爾趕緊道歉，菲諾「呼——」地嘆了一口氣。

「……算了，老子的老爸，也是那種不機靈的人……」

「要是有那種機靈又溺愛孩子的魔王，反而會讓人不忍心打倒吧！」

勞爾低頭看着一臉失望的菲諾，無奈地嘆息。

「……真是，你們未免也太興奮了吧……嗚！？」

———勞爾突然感到皮膚傅來一陣刺癰。

低頭一看，只見胸口的衣服破了一個洞……

「菲諾……」

……勞爾用手捏起破了洞的衣服，怒氣衝衝地瞪着菲諾。

在勞爾的瞪視之下，菲諾慌張地搖着雙手——

「咦，可、可是！那個穿着鎧甲的人不是說，這把劍射出的什麼《聖光》，只要不直接照射眼睛就沒關係了嗎……」

「那是指一般的人吧！？」

……身上流着魔王血液的菲諾擁有超乎常人的魔力，能破壞魔法道具、讓魔法道具失控，或是發揮超出預期的力量。

就拿這把劍來說，一不小心，說不定在剛纔菲諾按下開關的瞬間，我就跟後方的牆壁一起灰飛煙滅了呢……這一點也不好笑喔，喂！

「……真是的。」

勞爾忍不住語帶憤怒，喃喃自語。

「……你擁有那麼強大的魔力，也該有點自覺吧。我不是經常說，你在使用魔法道具的時候要注意一點……嗯？」

……勞爾突然覺得好像有什麼在拉扯他的衣服下襬。

低頭一看，只見繆麗漆黑的雙眼充滿了淚水，仰頭望着勞爾……

「喔，原來是這樣的設計……」

「……現在就算有人告訴我，魔王爲了健康，每天早上都會喝果菜汁，還會用乾毛巾摩擦身體，我也不會感到驚訝了。」

在忍不住眯起眼的勞爾身旁，艾莉按着自己的額角說道。就在這時候——

每一把劍所射出的亮眼藍色光芒，彙集在帶着陰險表情俯瞰衆人的魔王左胸，重疊成一個光點，光芒變得更亮——

「那已經跟勇者不勇者無關，而是這個遊樂園的工讀薪資的問題了吧！？」

穿着全身鎧的工作人員把護手鎧取下，將手掌放在劍鋒前，只見他的掌心被劍鋒所放出的光芒染成一片藍色……過了半晌……

「剛開始看到的時候只覺得差強人意，沒想到一動起來，還滿帥的嘛……！」

「你乾脆不要出來冒險，在家休養算了……」

「——這兩位小姐，該不會是《魔力持有者》吧？」

兩人戰戰兢兢地換了劍，接着小心翼翼地按下開關。

從頭盔的縫隙中，可以看見工作人員的眼瞪的老大。他歪着頭——

「繆、繆麗不一樣！繆麗不一樣啦！你和菲諾不同，以前幾乎沒有碰過魔法道具，所以沒辦法嘛！好、好啦，所以，不要哭了啦！喂！」

「該怎麼說呢，所謂的魔王……」

「嗯、嗯……」

「……是、是的……」

「對不起。因爲我天生體質虛弱，防禦力很低，要是沒穿這種誇張的全身鎧，就算是史萊姆朝我撞來，我也會受到致命傷的。」

穿着漆黑鎧甲，雙手交叉在胸前的魔王轉動他紅色的眼睛，彷彿在打分數似地俯視着勞爾一行人。

下一瞬間，入口處響起一陣震耳的笑聲。

「那邊那幅肖像畫……請各位用手中寶劍的《聖光》，去照射畫中魔王的心臟。這樣一來，就能破解這個陷阱了。」

「哇啊，真不愧是卑鄙的魔王，好卑鄙！先用演講吸引人的注意力，再試圖不由分說地把我們壓扁，幹得不錯嘛！本來還以爲這個魔王不值得依靠，現在完全讓老子刮目相看了唷！」

肖像畫裏的魔王帶着陰險的笑容，泰然地開口：

「——牆壁的動作並沒有停下來啊！？」

「是、是嗎……」

「哥、哥哥，對不起……」

繆麗露出快要哭出來的表情，緊緊地抱着勞爾的腰。

……聽見菲諾的感想，艾莉支支吾吾地回應。

「真實的魔王城裏也不能攜帶飲食或吸菸嗎！？」

勞爾不由得大聲喊道。身旁的艾莉摸着牆壁，自言自語地說：

忽然看不見四周的勞爾等人，不禁發出驚呼。

「……你剛剛的行爲真的會讓人倒退三步喔，勞爾·崔瑟。」

「……你幹嘛用那種專業又冷靜的態度來給評語啊！」

「……勞爾·崔瑟，你一直吐槽工作人員的行爲很幼稚耶？這裏可是夢想和希望的國度啊。」

「這根本就只是單純的注意事項而已嘛！？」

「咦，那還用說嗎？不要說私人空間了，要是謁見廳、死神迴廊、鮮血大廳的隨便一個角落被人亂丟垃圾，或是有螞蟻出現，不是很討厭嗎？」

菲諾跟着重複了一次，眼裏充滿了期待。

繆麗害怕地道歉，頭上的蝴蝶結也跟着搖晃。勞爾趕忙大聲說：

在忍不住心慌意亂的勞爾一行人面前，靜靜看守着一切的全身鎧遊樂設施工作人員，悠然地舉起了手。

察覺到這一點時，菲諾頓時眼睛發亮。

「該不會是牆壁在動吧……！？」

「欸，勞爾。老子是覺得，比起『拿去喂龍』，說『拿去喂史萊姆』應該更能讓對方感到屈辱吧……」

「什麼，爲什麼這次的評語比『我真是看錯你了』還要誇張——！？」

「有、有用的事……？」

就在這時——

——伴隨着巨大的聲響，四面牆壁逐漸朝衆人逼近。

「不，我是說這個穿鎧甲的，纔是最沒有夢想和希望的人……」

「喂！」

……即使知道這只是表演效果，那股壓迫感依然令人背脊發涼。

聽見菲諾的話，穿着全身鎧的工作人員嚴肅地行禮。

『聽好了，我的城堡裏不準吸菸，也不可以攜帶飲食進入，另外也禁止用閃光燈拍照……！此外，你們身上攜帶的魔法電話必須調成振動模式，或是關閉電源……！』

「奇怪了……是弄錯位置了嗎……嗯，這麼說來，魔王左耳上的耳環，好像也很可疑……不，還是額頭上的痣……」

「勞、勞爾把繆麗弄哭了……」

肖像畫裏的魔王咧嘴一笑，裝模作樣地張開鮮紅大口。

「可是，這牆壁也靠得太近了吧……」

「既定印象固然重要，可是應該挑戰更新的東西啊……這種臺詞既構不成挑釁，又欠缺魄力，而且『愚蠢』這個詞剛纔已經用過了，總覺得整體來說，用詞的選擇太隨便……」

……勞爾忍不住對着一臉認真地尋求意見的菲諾大吼。

……確實正如艾莉所言，地板的面積已經變成原本的一半，牆壁的動作還是沒有停下來。非但如此，宛如肚子叫般的地鳴聲愈來愈大，牆壁也繼續朝他們逼近……

「……這樣應該就可以了。」

……地鳴聲依舊沒有停下，牆壁也繼續以穩定的速度朝衆人逼近。

幾乎就在同時，艾莉、菲諾和繆麗，也都不約而同地舉起了塑膠製的劍。

「這是專門爲《魔力持有者》所設計的劍。不好意思，爲了保護城內設備，請兩位使用這把劍……爲了測試，可以請兩位按下開關嗎？」

大概是繆麗吧。在一片黑暗中，有人緊緊抓住勞爾的衣服下襬……

「呃，的確是很討厭沒錯！」

「不、不是！不是啦！」

這個設計比想像中還要驚人。

不過，肖像畫裏的魔王並沒有因爲菲諾的批評而受挫，依然眯起了眼睛俯瞰勞爾等人——呃，反正大概是預先錄好之類的吧——他用堂而皇之的口吻繼續說道：

勞爾忍不住吐槽。穿着全身鎧的工作人員轉轉脖子——

「……嗯——不過，臺詞有點陳腔濫調耶……」

「不要爲這種事對他刮目相看！」

『咈哈哈哈哈哈哈哈哈……！歡迎來到我的城堡啊，愚蠢的人類勇者們……！』

「不，老實說，因爲這裏的待遇還不錯……」

一陣撼動地面的地鳴聲，突然包圍整個空間……艾莉迅速地定睛一看，不由得瞪大了她藍色的雙眼。

肖像畫裏的魔王用充滿威嚴的聲音說着，下一瞬間——

「我打從心底覺得根本沒差！」

「各位，請放心。」

勞爾不由自主地睜大了眼睛，身旁的菲諾興奮地高聲說：

「喔，他們還真的有做功課耶。比老子想像的還要真實耶……！」

穿着全身鎧的工作人員指着恢復成普通畫像的巨大魔王肖像畫……大概就像魔視的遙控器一樣，畫裏應該也藏着什麼感應器吧。

「那真是失禮了。」

「我是今天負責帶領各位新進勇者的前任勇者。請多多指教。」

勞爾忍不住吐槽了大放厥詞的魔王，但菲諾卻佩服不已地點點頭。

前方牆壁上的巨大肖像畫，隨着聲音在黑暗中浮現。

菲諾看着邊自我介紹邊鞠躬的工作人員身上的鎧甲，羨慕地喃喃說道。

「而且，老爸總是說抽菸對身體不好……你知道嗎？本來呈現粉紅色的漂亮肺臟，會因爲抽菸而染上宛如被地獄侵蝕的虛無顏色喔！？嗚嗚，好恐怖喔……！」

『——那麼，本魔王就特別開恩，教你們這些將赴黃泉的無知愚昧勇者一些有用的事情吧……！』

『呵呵呵，雜碎聚集再多，也是沒有用的……我本來還期待了一下，但是這次來的勇者，看起來也沒什麼了不起嘛……特地上門來送死，還真是愚蠢啊……我就把你們大卸八塊，拿去喂龍吧……！』

「啊，是、是的！」

『那麼，可悲的勇者們，再見了……！』

勞爾等人視野，突然被一片漆黑所覆蓋。

「……總之，因爲我的身體這樣，所以不能參加戰鬥，但我會盡我所能地協助各位，扮演好魔王城嚮導的角色。」

穿着全身鎧的工作人員點點頭，頭盔發出喀啷的聲音。他把護手鎧戴好，再次轉向勞爾等人。

「……！？」「哇！？」「……！」

聽見勞爾的話，穿着全身鎧的工作人員便朝他們行禮，接着在腳邊的寶箱裏翻找……最後，他從寶箱角落拿出另一種劍，遞給菲諾和繆麗。

……穿着全身鎧的工作人員，客氣委婉地向正在喧鬧的勞爾等人問道。

勞爾理解似地點點頭，接着把手中的劍對準肖像畫。

「請稍候。我立刻確認。」

「肖、肖像畫在說話……！？」

——四道光線劃破黑暗，筆直地射向肖像畫。

此時——

「欸，勞爾·崔瑟……這個房間好像變得比剛纔小一些耶……」

「前任勇者未免也太弱了吧，喂！」

……聽完魔王的臺詞後，菲諾露出不悅的神色。

這時——

『呵呵呵呵呵………』

艾莉用帶着責備意味的眼神看着勞爾，讓勞爾忍不住出口反駁……

「……只有他一個人穿着帥氣的裝備，好好喔……」

在逐漸逼近的牆壁前方，穿着全身鎧的工作人員一邊這麼說，一邊從懷裏拿出說明書，開始翻閱……你這個前任勇者，給我爭氣點好不好啊！

終於只剩下能讓衆人勉強站立的空間了。

即便如此，牆壁仍舊毫不留情地前進着。感受到危機的勞爾不禁放聲大喊：

「總、總之我們先隨便亂揮一通好了！」

「嗯！」「好！」「……！」

勞爾語畢，少女們便立刻將劍的末端朝向肖像畫揮動。

勞爾也再次把劍對準肖像畫，但還是不知道感應器到底藏在哪裏，牆壁也沒有停下來的徵兆……

「呀啊！？」

在牆壁無情的擠壓下，艾莉的肩膀與勞爾撞在一起。

想要退後的菲諾和繆麗，背部則緊貼着勞爾的側腹……可惡，這也太危險了吧！？

……忽然間，有道妖異的光線在勞爾的視野中閃了一下。

——框住肖像畫的奢華畫框上，有着美麗而精細的裝飾。

畫框上嵌着一顆非常大的紅寶石。當勞爾看見它時，內心突然有了反應。

「…………………」

勞爾舉起劍，按下開關，劍鋒便射出一道筆直的光芒。

當勞爾的劍所射出的《聖光》貫穿肖像畫畫框上緣那顆閃亮寶石的瞬間，牆壁的後方便傳來一聲巨響……接着——

——牆壁的動作停了下來，並且開始往反方向退去……

衆人所站的位置，漸漸地恢復了原狀。

「……真是的。原來肖像畫是煙霧彈啊……」

看見牆壁逐漸往後退去，勞爾放下手中的劍，放心地吐了口氣。

「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」

「——！」

艾莉用雙手遮住胸部，淚眼汪汪地抗議着。

兩側牆壁上有許多浮雕等間隔地排列着，彷彿具有某種意義。

「呵呵，好像變好玩了呢……！」

魔物們一邊發出低吼，同時以固定的模式擺動頭和手。半身被嵌在牆壁裏的它們，無論是獠牙或爪子，都構不到走在通道中央的勞爾等人。

穿着全身皚的工作人員不知道什麼時候轉過頭來，刻意地說出這句臺詞。

大老鼠的後面，則是高舉起漆黑爪子的兇猛邪獸……不過——

「因爲各位活躍的表現，我們似乎平安地躲過了魔王卑劣的陷阱，那麼，現在就前往下一個房間吧。接下來會變得很暗，請千萬小心腳邊。」

……艾莉莉莫可奈何地輕聲說，但手還是遮着胸前。

……於是她順着兩人的視線，低頭望向自己的身體。

「唔……」

在穿着全身鎖的遊樂設施工作人員帶領之下，勞爾一行人謹慎地踏進了迴廊。

穿着全身鎧的工作人員指着不知何時出現在畫框下方的門，淡淡地說：

插圖

不過，穿着全身鎧的工作人員似乎完全不以爲意地抬起頭來——

* * *

「……真正的魔王城，應該連入口旁邊的售票處都沒有吧？」

就在下一瞬間——

被水濺溼而緊貼在肌膚上的白色細肩帶背心下，明顯地透出了內衣的形狀。艾莉發現這一點時，突然漲紅了臉，趕緊用手護住自己纖細的身軀。

「不、不過！果然只有城堡的外表像真的魔王城而已！剛纔的房間也是一樣，魔王城裏並沒有這種通道，就連陷阱……」

「「艾莉！？」」

大老鼠發出垂死的哀號後，便動也不動了。

緊貼着勞爾的菲諾和繆麗，這時才突然回過神來，爭相拉住勞爾的手，抬頭望着他。

「喔，應該是心臟吧？」

「喂！你很奸詐耶！？」

菲諾勇敢無懼地笑着，身旁的艾莉則眯起眼遮住胸部，冷酷地下了結論。

「剛纔那個是勞爾做的吧！？你居然能察覺到弱點是在畫框……！勞爾好帥喔！」

穿着全身鎧的工作人望着四肢無力地下垂，緩緩被回收到牆壁裏的大老鼠，欽佩地點點頭……一旁的菲諾眼睛一亮。

「沒、沒有啦，這又沒什麼……」

穿着全身鎧的工作人員還沒說完，勞爾就用劍往牆壁上的大老鼠揮去。

「可、可是，因爲那個浮雕設計得很漂亮，我很好奇嘛……話、話說回來！就算是遊樂設施的陷阱，突然噴出水來也太過分了吧！？客人搞不好會感冒，而且客人身上也可能帶着不能碰到水的道具啊……」

「……我說啊，不是每個人都像你一樣，能把或許一輩子都沒機會親眼見到的魔物弱點全部背起來喔，勞爾·崔瑟？而且，我不是從剛纔就一直在說了嗎？在這個夢想與希望的國度裏一直吐槽，這樣很幼稚耶。」

……勞爾不由得眯起眼睛。

勞爾等人嚇了一跳，轉頭一看，只見剛纔進來時的門被關上了……

「哥哥……！」

「好啦，對啦，都是我的錯啦！」

「……看來不只是陷阱，這條迴廊本身就是魔物的巢穴呢。」

「不。那不是陷阱。」

「辛苦了。各位平安無事，真是太好了。」

「……！」

「對了，這座城裏的魔物都有各自的弱點，各位可以利用劍所射出的《聖光》將它們打倒。例如大老鼠……」

「……！」

「真是的，嚇死人了……」

「……所以我們被關住了嗎……」

「咦？」

「那些浮雕，並不是魔王設置來防止侵入者的陷阱，而是單純的滅火用魔法撒水器的感應器以及噴水口。因爲消防法規對這種大型建築物的滅火設備規定得很嚴格……」

……着全身鎧的工作人員話還沒說完，背後就傳來少女的慘叫聲。

……一旁的艾莉用冷冷的眼神望着勞爾。

聽到穿着全身鎧的工作人員一如往常地用沒有抑揚頓挫的口吻這麼補充，勞爾忍不住用力吐槽。

「……哥哥果然好厲害唷……」

「順帶一提，這個邪獸的弱點則是額頭。魔物的弱點部位都會像這樣貼着貼紙，新手只要瞄準那裏就可以了。」

從周圍的牆壁跳出的魔物，不約而同地朝着勞爾一行人發動攻擊。

……菲諾站在他們後面，看着全身溼透的艾莉，接着不好意思地縮回正要伸向旁邊浮雕的手，像是想要改變話題似地，她用開朗的聲音高聲說：

「呀啊！」

「……不過，我記得它的心臟是在我們面對它時，靠近左側的腹部吧？」

只憑借燭臺火光照射的石造走道相當昏暗，冰冷的空氣中，瀰漫着某種令人感到不安的詭異氛圍……

「……反正我們不管怎樣都得往前走，那應該跟我們沒關係吧。」

在兩名少女眼睛發亮地注視下，勞爾不禁害臊了起來……一旁的艾莉冷冷地看着他，聳了聳肩。

……工作人員的語氣中沒有一絲愧疚，彷彿完全忘了剛纔告訴他們錯誤的弱點這件事一樣。

「……要是因爲惡作劇而被啓動，會對我們造成困擾，所以才請各位不要碰啊。」

「勞爾，你懂的好多喔！」

「勞爾……！」

「咦，沒、沒有！我我我我並沒有在看……」

「好、好啦，畢竟很少有勇者真正地進入過魔王城又生還，這也是沒辦法的呀……！」

「……爲什麼我只輕輕碰一下，就有水噴出來啦……」

「順帶一提，魔物身上的貼紙，是我放假時在家裏附近的購物中心買來的，十張九十八GOLD……」

事實上，從魔王城生還的人類，好像只有我們店裏的賽雅拉店長吧……仔細想想，大家其實是在一位很了不起的人手下工作呢。

聽見穿着全身鎧的工作人員低聲抱怨，艾莉一臉不悅地道歉……這時——

「……導覽員前一秒纔剛我們不要亂摸……」

「人、人偶……？」

「啊，真的耶！」

勞爾像是得救了一般，從旁插嘴道：

——下一瞬間，一道藍光便從魔物的肩膀往胸口縱向劈下。

「……看來是我讓您誤解了，不過我剛纔凝視着的，是小姐身後的牆壁上的石雕，我並沒有像剛纔那位少年一樣，目瞪口呆地注視着小姐的胸罩……」

「還、還有一隻啊，有什麼關係！？爲什麼魔物要特地在自己的弱點部位貼貼紙啊！？更重要的是，魔物要到哪裏去買貼紙啊！？」

走在隊伍最前方、穿着全身鎧的工作人員開口說道。

……也對喔。明明就不可能真的被壓扁，我卻發自內心地感到慌亂，還大聲喊叫，真是難爲情……可惡。

「所以，爲了維持夢想與希望的國度的形象，導覽員你是不是該努力一點啊！」

……勞爾喃喃自語道。繆麗突然抓緊了勞爾的衣服。

艾莉發現穿着全身鏝的工作人員依然注視着自己，而勞爾也緊張兮兮地不時瞥向自己，不由得露出疑惑的表情……

「呀啊！」

「哇！？」

下次有機會，再向她請教吧……就在勞爾這麼想的時候——

穿着全身鎧的工作人員若無其事地裝傻嫁禍，勞爾趕忙大聲反駁。

「真不愧是哥哥……」

深灰色的大老鼠，在勞爾等人面前露出尖牙。

「呃，話是這麼說沒錯啦……」

——水珠沿着艾莉蜂蜜色的瀏海滴下，而她本人則惡狠狠地瞪着眼前牆壁浮雕中央的小孔。

「——請儘量走在走道的正中間。」

……勞爾在刻有駭人浮雕的柱子後面看到了疑似滅火器的東西，不禁露出溫馨的表情。看來想要支配夢想與希望之國的恐怖魔王，似乎也對法律束手無策啊。

好不容易破解了這個關卡，勞爾卻不由得意志消沉。就在此時——

艾莉說得一點都沒錯。勞爾忍不住垂下了視線。

菲諾看見邪獸額頭上的貼紙，不禁大叫。

「對了，魔物出現後，如果沒有在一分鐘之內全部打倒，之前打倒的魔物就會復活一隻。」

「等等……你、你們在看什麼啦——！？」

「……你啊，幹嘛故意耍帥，在工作人員說明完之前就把它打倒呢？」

「……呃，雖說是很厲害沒錯，不過這裏畢竟只是遊樂設施啊。」

反射性地做出防禦動作的勞爾，小心翼翼地放下劍，接着鬆了一口氣似地嘆息。

勞爾等人一回頭，眼前看到的是——

「…………」

「喔，你知道得真清楚呢。」

忽然間，身後傅來碰的一聲巨響。

聽見穿着全身鎧的工作人員所說的話，艾莉感到相當驚訝。

「因爲不知道走道上設有什麼陷阱，請各位千萬小心。另外，爲了確保各位的安全，也請不要隨便觸摸牆壁……」

「咦？」

……穿着全身鎖的工作人員輕描淡寫地說出了一個驚人的事實。

就在勞爾忍不住發出驚呼時，面前不斷揮動着雙臂的邪獸旁的牆壁裂了開來，剛纔被斬成兩半的大老鼠又再度出現了。

「時間剩下不多時，魔物上方牆壁的紋章就會開始閃爍，各位可以當作參考。只要打倒回廊內的所有魔物，下一道門就會自動開放——」

就在穿着全身鎧的工作人員一邊說着「那麼，祝各位順利」，並且舉起一隻手的那一瞬間

宛佈滿整條迴廊兩側的數十隻魔物，便一起從牆壁中出現。

「勞爾，右邊的紋章在閃爍了！」

「謝謝……！喂，『滿貫王』！那傢伙的弱點是右肩的……」

「我、我知道啦，你不要看這裏！」

「哇，繆麗，剛纔那一擊很帥唷！」

「……！」

「可惡，這樣根本來不及啊！」

……不管打倒多少，魔物依然一個接着一個地探出頭來。

只要稍微一不留神，魔物的數量就會倍增。勞爾一行人幾乎連喘息的時間都沒有，只是不斷地揮舞着劍，同時注意魔物上方牆壁的紋章有沒有在閃爍，就這樣往前推進了大約二十公尺。

……穿着全身鎧的嚮導員指着天花板，事不關己地開口說道：

「——另外，各位在右手邊看到的，是那位著名的勇者卡尼爾·康派爾先生只因爲一個不留神，而被卡巴可的爪子狠狠撕裂時所濺出來的血液痕跡。我們以一比一的比例忠實地加以重現……」

「欸，欸，勞爾，老子找不到這傢伙的貼紙啦……！」

「咦……喔，大王蜥蜴……」

「它的弱點在嘴巴里唷！等它下次張嘴吼叫的時候再攻擊！」

「謝啦，艾莉！」

「喔，果然……什麼！？ 」

聽見勞爾的話，菲諾鼓起腮幫子，不甘心地說着。

「等等、喂！那是怎麼一回……！」

「——各位可以試試把您的手放上去比比看。著名的勇者的手掌和您的手掌，到底何者比較大呢……」

順利離開了遊樂設施後，菲諾笑容滿面地走向城堡的出口。

……看着眼前詭異的景象，勞爾無可奈何地低語。

貨架的上方放着溫度計、沙漏等魔王城中的擺飾品，下方的平臺則放着會發亮的劍以及盾等魔法玩具類商品。

菲諾興奮地大聲喊道，同時往前跑去。

「我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！你不是第一名畢業的嗎！？」

「經過五分鐘後，殘酷無情的魔王便會發怒，從天花板射出『懲罰光波』，把無能的魔物消滅，下一道門就會開放了。因此，本遊戲的玩法，其實是讓客人們比賽能在這條迴廊上打倒多少魔物……」

艾莉自言自語地低聲說着。一旁的菲諾擔心地朝勞爾問道。

「我、我又沒看！」

「哎唷，好啦，我知道了啦！」

「咦……這種距離之下根本來不及啊！」

「……這個遊戲未免也太強人所難了吧？如果是我或『滿貫王』就算了，一般人根本不可能過得了關啊……」

要是能幫繆麗與菲諾和人偶拍照，她們一定會非常高興，也能留下紀念。竟然錯過了這麼好的機會，真是可惜啊……

聽見勞爾的話，穿着全身鎧的工作人員帶着驚訝的口吻說：

「……而且你竟然還試圖把無法抵抗的我們一一解決……」

「剛纔的魔物，幾乎都是勞爾和艾莉打倒的……」

「唉呀，我沒有說嗎？」

「……這、這麼龐大的數量，對新進勇者來說，難道不會太多嗎……？」

……勞爾不經意地望向另一邊的貨架。貨架上塞滿了『魔王城之旅餅乾』、『魔王城之旅煎餅』，以及裝在可愛罐子裏的『聖劍巧克力脆餅』、做成魔人外形的『魔人人形燒』、添加了藥草粉，具有HP回覆功效的勇氣樂園限定『勇氣年輪蛋糕』與『勇氣最中』等各式各樣的點心。

「——卡巴可的外型雖然像玩賞動物一樣可愛，但要是一不小心碰到它額頭上的寶石，就會引發它的攻擊本性，就連兇殘的帕納索尼亞灰熊都會被它一擊擊斃。經過這起事件後，卡巴可就被指定爲第一級危險魔物……」

「哇！這個好酷喔……！」

「沒有錯，各位是有史以來首度過關的客人。」

「……沒想到你竟然挾持導覽員當作人質……」

「老、老子被蜥蜴魔物舔到了啦啊啊啊……都、都起雞皮疙瘩了啦……！」

看着色彩繽紛的包裝盒，勞爾在心中喃喃自語着。

「喂，『滿貫王』……怎麼了！？」

菲諾看着一顆翻轉後水晶球內的魔王城就會下雪的「魔王城雪球」，陶醉似地讚歎道。

「勞爾，下一扇門開了唷！」

一看見在販賣區角落和孩子們握手的黑色人偶，菲諾便把原子筆放回原處，立刻往前跑去。

「誰要比啊！」

勞爾深深地嘆息，走進下一道門。

「什麼，菲諾，怎麼了！？」

穿着全身鎧的工作人員輕描淡寫地說道。勞爾打斷了他的話，搖搖晃晃地站了起來，走向下一道門。

吉祥物的娃娃和鑰匙圈，印有圖案的馬克杯、文具、裝飾品，以及襯衫和帽子等衣物用品類商品。

「等等……至少、也讓我、休息一下吧……」

「喔，好，這樣一來就差不多收拾完……」

「……虧你說得出口。」

石牆上掛着勇氣樂園的標誌，以及五款印有魔王城圖案的三角旗，另外還有毛巾、T恤、連帽外套、內衣等商品的展示品。

……不過少女一抬起頭，臉上又再度充滿光彩。

沒有任何裝飾的石牆前排列着許多眼熟的貨架，架上擺滿了各種以勇者與魔王形象爲藍本的道具。

「呵呵呵——魔王城神祕之旅好好玩喔！」

看見菲諾指着迴廊的盡頭這麼說，勞爾上氣不接下氣地回答。

「順帶一提，另一頭的門會自動關上，如果要他再次開啓，就必須把復活的魔物全部打倒纔行……」

勞爾氣喘吁吁地跪在地上，用劍支撐着身體，惡狠狠地瞪着緩步朝他走來的全身鎧嚮導員。

……這時，興味盎然地端詳着做成聖劍形狀，附有魔法燈的原子筆的菲諾，突然大聲喊道：

……要是我有帶家裏的魔法相機來就好了。這個遲來的想法突然浮現在勞爾的心中。

「哎唷，菲諾，不要分心啦……呀啊啊啊啊啊啊！」

「咦，真的假的！？」

「可、可是，這樣下去，那個可憐的魔王就要被打倒了耶！」

「可、可是，那其他的遊客是怎麼進入下一個房間的……」

「嗚嗚，明明就只差一點點了……」

一旁的繆麗則是睜大了她的黑眼睛，注視着一把光柵尺——只要改變角度，尺上的勇者就會用劍將魔人劈成兩半。

他說到這裏，話聲突然中斷——

……聽見菲諾的話，勞爾和艾莉精疲力竭地嘆息道。

「啊，魔物的爪子鉤到艾莉的裙子了啦……！」

「勞、勞爾！後面的紋章全都開始閃爍了……！」

「……走、走吧，菲諾！」

忽然間，身後的艾莉輕聲發出驚呼。

「呀啊，勞、勞爾！」

* * *

「才、纔不是這樣！要在一分鐘之內打倒數量那麼龐大的魔物，假設每個人每分鐘平均打倒15只，等於每4秒必須打倒1只纔行，然而這兩個傢伙還必須先找出魔物的弱點，根本就來不及，所以我不這樣不行啊……！」

勞爾忍不住大叫。穿着全身鎧的工作人員淡淡地繼續說：

聽見勞爾誠實的意見，穿着全身鎧的工作人員也無比誠實地回答。過了半晌——

……嘮嘮叨叨地說了半天，結果她還是很喜歡嘛。

「畢竟我們不能讓各位新進勇者困在這條迴廊上好幾個小時嘛。這個遊樂設施非常受歡迎，每到週末都必須排隊排上幾個小時，如果不考慮一下游客的流動率，本園在預算上……」

「多虧剛纔跑來跑去，我的衣服已經幹了，真是太好了……」

……在忍不住怒吼的勞爾面前，用雙手握着劍的菲諾大喊：

「真是的，魔王城裏有販賣部是怎樣啊……」

「是啊，我還以爲停刊了呢……」

「怎麼不早說啊！」

「怎麼連這個都有啊……」

勞爾一邊說着，一邊忍不住眯起了眼。

……那是魔王城的最終魔王，也就是以魔王爲藍本設計的吉祥物『魔王君』。

「——看來各位已經把魔物全部打倒了呢。辛苦了。」

「『滿貫王』……！哎唷，你們不要靠魔物這麼近啦！」

看着菲諾天真無邪地跑向人偶的背影，勞爾的嘴角不禁微微上揚。

「……你之前明明一直批評魔王，結果到了緊要關頭，卻突然陣前倒戈，站到魔王那一邊……」

「勞爾，你沒事吧……？」

……勞爾用超越極限的速度，從迴廊的一端跑到另一端，在千鈞一髮之際將最後一隻魔物一刀斃命。

「被打倒又怎樣！這個遊樂設施本來就是這樣設計的啊……！真是的。還好那位導覽員有發揮他驚人的實力來制伏你。」

「重點不是夢想與希望嗎……不，算了，沒關係……」

聽見穿着全身鎧的工作人員從旁插嘴這麼說，勞爾不由自主地大喊。

「哇，『勇者年鑑』出新版了耶。」

「欸，勞爾你看，那裏有販賣部耶！」

「這個遊樂設施的難度設定得太高了吧！」

「難得來到這裏，各位要不要把手放在勇者雷格西的掌印裏比比看……」

穿着全身鎧的工作人員抬起頭，輕描淡寫地說：

「唉呀，因爲這裏是魔王城……」

「——另外，左手邊的柱子上是永遠走在流行尖端的勇者雷格西·弗列茲先生，在因特費斯村的黏土岩土留下的掌印。我們將它拷貝過來……」

「討、討厭，這個拿不下來…………！？這隻蜥蜴一直伸出舌頭——啊！不要舔我的背啦啊啊啊！」

書架上陳列着『勇氣樂園官方導覽手冊』以及其他各種勇者相關書籍。勞爾忍不住走上前去，而艾莉則從一整疊『勇者年鑑』中拿起一本，翻給勞爾看。

「魔王君！你這傢伙也太沒魄力了！就是因爲這樣，纔會被那些新進勇者打敗啊！」

「……呃，老實說，我打倒的大概只有勞爾·崔瑟的一半吧……真是的，你幹嘛因爲有這兩個孩子在就拼命耍帥啊。」

「啊，是魔王君耶！」

「討厭，不、不要看啦，勞爾·崔瑟！」

——這裏是魔王城的出口附近。販賣區就設置在通往城外的走道兩側，圍繞着結束魔王城之旅的遊客。

「喔，因爲這裏是魔王城嘛。」

「所以說，各位是有史以來首度過關的客人。我也沒想到會是由我當導覽員的時候，親眼見證這一刻。」

要不要買點什麼送給賽雅拉店長，當作她給我們門票的謝禮呢……

……對於穿着全身鎧的工作人員那不帶一絲夢想與希望的說明，勞爾已經沒有力氣吐槽了。

……着全身鎧的工作人員在勞爾身旁淡淡的開口說：

「…………」

……菲諾的聲音頓時將勞爾天真的想法徹底粉碎。

不知是否因爲突然被指責，魔王君人偶看起來似乎略顯不安。菲諾站在人偶面前，自以爲了不起地伸出手指。

「俗話不是說『就算只是踩死一隻史萊姆，龍也會使出全力』嗎！？聽好了，就算是打造一座假魔王城，吸引許多勇者前來，也應該要把整座城炸得灰飛煙滅，或是在迷宮內所有寶箱裏的回覆道具裏摻入氫氰酸等致命性的毒藥，或是放出許多會擬態成儲存點的魔物……」

「不、不好意思——！」

……正當菲諾對着可憐的吉祥物滔滔不絕地提出建議時，勞爾趕緊搗住菲諾的嘴巴，硬把她拖走。

真是的。這傢伙沒能當上魔王，真是太好了……

這時——

勞爾的衣服忽然從後面被人抓住。

一回頭，只見繆麗烏黑的雙眼，正凝視着擺有琳琅滿目的勇者與魔王商品的販賣部一隅。

『超人氣！手工吊飾區！

將喜歡的材料組合起來，製作出世界上獨一無二的原創道具吧☆

※有許多勇氣樂園限定材料唷！』

——一臺大型的推車上，掛着用五彩繽紛的顏色寫成的看板。

放在白色平臺上的盒子分成許多小格子，每個小格子裏面裝着色彩鮮豔的金屬材料，有文字、符號和人物角色等等。

……看起來是最近很流行的紀念品，也就是將金屬材料嵌入素面的皮帶上，製作出的原創吊飾……應該是吧？但是……

「……什麼啊，繆麗。你想做那個嗎？」

勞爾問道，繆麗便害羞地點點頭。

* * *

「欸，艾莉，幫老子拿那邊那個材料——！」

「……什麼，你該不會想用這個吧！？」

「咦……可是它很酷不是嗎！？」

這時，菲諾露出一副「老子等你問這個問題等很久了喔」的表情，笑着將手伸進懷裏。

擁有GB等級魔力的少女一臉興奮地問道。

「完成了！」

菲諾拿出存摺，得意洋洋地說。

「我、我也不要……」

「哇！那老子也可以當技師囉！？」

「……！」

……勞爾的誇獎讓艾莉忍不住提高了音調，不知爲何，回應也充滿了惡意。

「這些都是魔法道具沒錯……不過，基本的動力來源主要是重力或齒輪，用到魔力的部分好像只有一點點喔？」

菲諾仰望着聳立在身後的雲霄飛車軌道，露出陶醉的表情。

不愧是賽雅拉店長，還真瞭解菲諾的個性啊……不過，之前這傢伙在一天內就把首次領到的薪水給花光之後，店裏和公寓附近看起來好像可以喫的動植物，就一口氣消失不少啊。不，我想應該只是巧合吧……嗯。

此時，一旁的菲諾忽然歡呼——

小心翼翼地把可麗餅送進嘴裏的那一瞬間，繆麗睜大了雙眼。

而戴着剛纔在販賣部買的勇者君髮箍的繆麗，正緊緊地抱着她用零用錢買的一大包勇者商品，依然處於興奮狀態似地漲紅着臉，與兩人形成強烈的對比。就在這時——

「喔喔，真是個好點子！畢竟老子昨天給副店長添了很多麻煩，他又好像很消沉，老子得幫他打打氣纔行……！好——那老子就更努力一點，用受詛咒的材料做一個升級版的……」

充滿好奇心的菲諾問道。勞爾把視線移向導覽手冊——

「咦……」

……繆麗低着頭，喃喃說着「對不起，繆麗擅自使用了哥哥的名字……」。聽見繆麗這麼說，勞爾的心又揪了一下。

「勞爾！老子剛纔在那裏看到可麗餅的攤販耶……！欸，繆麗！繆麗有喫過可麗餅嗎？」

「真沒想到，只不過是利用現成的材料，就能做出這麼詭異不祥的作品……」

……人家邊冒冷汗邊給的評價，在她聽來到底算什麼啊？

「……」

菲諾激動地問道，而繆麗輕輕搖了搖頭。

戴着魔王君髮箍，快步跑向長凳的菲諾，一看見勞爾就激動地大喊：

這時，繆麗嚇了一跳，趕緊把用勇者材料製作到一半的吊飾藏在背後，垂下雙眼。

……算了，也沒差啦。

「哈哈哈！」

望着專心地與材料搏鬥的菲諾和繆麗，勞爾隨手拿起一個材料。

「話雖如此，遊樂設施耗費的魔力當然要比一般的魔法道具多，有時光靠客人的魔力也不夠，因此我聽說這裏的技師，好像大多是天生就擁有魔力的人……」

……菲諾的建議，彷彿替勞爾宣佈了死刑一樣。

「該怎麼說呢，總覺得我們好像是不同世界的人……」

聽見她的發言，勞爾不由得眯起了眼。

眯眼看着兩人的勞爾忽然問道：

菲諾指明要用一個像是生肉的材料，艾莉則無奈地嘆氣。繆麗默默地努力挑選着材料，一旁的勞爾看見放在盒子旁的手寫看板，忍不住半眯起眼，喃喃說道。

勞爾和艾莉一起露出厭煩的表情，搖着頭。

「咦，喔……」

勞爾立刻激烈地搖頭——

「……真的耶。不愧是『滿貫王』，品味真好呢。」

「呵呵呵……」

「『勇者勞爾』，這……」

聽見艾莉驚訝地這麼說，菲諾自豪地挺起胸膛。

「哇哈哈，前陣子店長幫老子開戶了喔！」

* * *

「……菲諾，現在是發薪日前耶，你的錢還夠嗎？」

「我、我已經有我自己做的了……對、對了，做一個給副店長當禮物怎麼樣啊！？副店長一定會很高興的……」

一旁坐在長凳上的繆麗突然抬起頭……這時，菲諾的眼睛跟着發亮。

「剛纔坐的那個旋轉的黑色茶杯——『魔王的茶會』，還有會上下移動的龍模型——『DRAGON　RIDE』，也都好好玩喔……欸，這些全都是魔法道具嗎？到底是誰在讓它運作的啊？」

興奮地左顧右盼的菲諾，突然高聲說道：

宛如懾服於菲諾激昂的態度似地，繆麗接過了可麗餅，並帶着疑惑的神情望向身旁的勞爾……最後她垂下視線。

——經過了一番折騰，最後大家決定一起來做吊飾。

「繆麗，你也是《魔力持有者》，說不定同樣能讓遊樂設施啓動唷。」

……勞爾聽完她的話後，再次將視線投向存摺，接着喃喃低語：

……眼前是一份用薄薄的紙張包住的金黃色甜點。

「……這、這裏面是用手寫的耶？」

「爲了避免浪費錢，老子把資產交給店長管理！因爲今天要來遊樂園，所以老子向她提領了五千GOLD呢！哇哈哈，可麗餅這種東西，一口氣買十個都不成問題！」

少女一邊說，一邊自豪地舉起吊飾。

「勞爾，你看這個！」

這時——

「這、這又沒什麼……是因爲你品味特別差吧？」

「……！」

「……好棒喔。」

「……『可額外付費，選擇含有詛咒的材料☆』——這樣沒有違法嗎……」

「本來以爲那只是讓人體驗刺激和速度感的遊樂設施，沒想到竟然會往側面傾斜，而且是呈現銳角的移動……」

菲諾問道。繆麗一邊忙着喫可麗餅，一邊不住地點頭。

菲諾指着眼前的遊樂設施，勞爾忍不住打從心底發出厭惡的聲音。

「我、我不要……」

看着少女的模樣，菲諾非常開心地笑了起來。

插圖

「欸、欸，要不要也做一個給勞爾啊！？」

看着滿臉驕傲的菲諾，勞爾不由得感到欽佩。

「……！」

「好喫嗎？」

老實說，以菲諾的魔力，別說讓這些遊樂設施運作了，就算要讓這個遊樂園所在的整座島浮上空中，搞不好都做得到……這時——

……艾莉和勞爾精疲力竭地坐在園內的龍型長凳上，帶着無神的雙眼喃喃地說。

「咦……」

……過了半晌，勞爾總算從喉頭擠出了一點聲音。

坐在對面的艾莉突然插嘴說道。

「……這、這是……」

「存、存摺！？」

「那、那個，做紀念嘛……」

「……真、真是既充滿個性又獨特……」

「……賽、賽雅拉銀行？」

「這樣啊，那就好……！」

看見少女的反應，菲諾露出了笑容，從背後拿出一個東西，遞向繆麗。

勞爾身旁的繆麗帶着羨慕的口吻喃喃說道。勞爾拍拍妹妹的肩膀。

……咦？

此時——

菲諾拿着讓人一看就不禁毛骨悚然的原創吊飾，得意洋洋地挺起胸膛，看着臺車對面的勞爾。

……看見她的作品，勞爾和艾莉不約而同地頓時啞口無言。

勞爾不經意地望向繆麗的手邊，接着不禁大喊出聲。

聽見艾莉的建議，勞爾頓時瞪大了雙眼。

「你看，你選的吊飾底色是黑色，旁邊又是銀色，應該要選藍色比較……」

繆麗露出高興的表情，抬頭望向勞爾……就在這時候——

「繆麗，你要跟着一起去坐嗎？！」

「……坐、坐勇氣雲霄飛車的時候，我還以爲自己要死了呢……」

「欸，勞爾！可以再坐一次勇氣雲霄飛車嗎？」

「……欸，那個材料，用藍色的不是比較好嗎？」

「話說回來，勇氣雲霄飛車好刺激，好好玩喔……」

「哇哈哈哈哈哈哈哈！」

「那正好……因爲前輩就是要請後輩喫可樂餅的哨！來，你喫喫看！」

「……就算是比那座城堡還大的遊樂設施，你應該也能讓它運作吧。」

——繆麗默默地喫着可麗餅，一旁的菲諾則面帶着微笑。

勞爾看着充滿幹勁地回頭繼續挑選材料的菲諾，忍不住在心中暗自低語……副店長，請節哀順變。

「這、這該怎麼說呢，那個……好、好厲害喔……」

「……」

繆麗點點頭，戰戰兢兢地握住菲諾伸向她的手。

……兩名少女手牽着手，一同跑向位在旁邊的遊樂設施。

看着兩個並肩前進，逐漸變小的背影，勞爾不禁喃喃地說：

「……那兩個傢伙，似乎不知不覺中變得很要好了呢。」

「那不是很好嗎？有了一個小妹妹，菲諾看起來也更努力了呢。」

「沒錯，那傢伙該說是以姊姊自居嗎……不過，如果她能因此變得更沉穩一些就好了……」

聽見艾莉敷衍的回答，勞爾不禁眯起眼。

……忽然間，勞爾倒抽了一口氣。

我正跟『滿貫王』兩個人單獨相處耶——

——勞爾的眼角余光中，映着坐在同一張長凳上的少女的側臉。

深藍色的雙眼有着纖長的睫毛，淡粉紅色的嘴脣抿成一條線。

當她稍微轉動身體時，蜂蜜色的頭髮便垂落在細肩帶背心下袒露的肩膀上。

……就在意識到這個少女擁有出衆的美貌時，勞爾突然害臊了起來，頓時說不出話，只得在心中低語。

……總、總覺得好像沒有話題了……

「那、那個……」

宛如對這份沉默感到焦慮似地，勞爾提高聲調說。

「你、你已經習慣店裏的工作了嗎？那個，如果有什麼不懂的地方……」

「……勞爾·崔瑟。」

但是——

聽見少女的這番話，勞爾不由自主地瞪大了雙眼。

「喂，繆麗、菲諾……」

「……謝啦，『滿貫王』。」

艾莉一邊說着，一邊眯起她深藍色的眼睛，望向遠方。

「不好意思，謝謝您。」

在兩名少女的面前，站着三名身着黑衣的男子——

「勞爾！」

那瞬間，眼前只見一片漆黑，讓勞爾不禁倒抽一口氣。

「……你怎麼知道？」

「……那、那兩個孩子也差不多該出來了吧……」

過了半晌，坐在勞爾身旁的少女低着頭，輕聲地這麼說。

「你是不是有什麼事情瞞着繆麗？」

「大概是直覺吧。你只要聽到『勇者』這個單字，表情就會變得尷尬，而那孩子看着你的眼神，也好像有點不一樣……」

艾莉自言自語地輕聲說着「難怪我一直覺得哪裏怪怪的」，同時將視線從勞爾身上移開，託着腮幫子。勞爾忍不住問道：

「繆麗不是稱讚工作時的你很帥嗎……？就算繆麗誤會了，那孩子所說的『很帥』的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。」

這時黑衣男子們微微蹲下，接着立刻跳進建築物的陰暗處，隨即消失無蹤。

艾莉避開勞爾的視線，突然從長凳上站了起來。

「畢竟最近綁架事件頻傳」——艾莉聳聳肩，同時像是贊同勞爾的話似地低聲說。

「我不知道你老家的狀況怎麼樣，不過勇者制度廢止是衆所皆知的事實，你不可能繼續隱瞞下去，總有一天一定會被發現。而我認爲，被發現的時間愈晚，繆麗所受的傷就會愈重……而且，萬一她不是從你口中，而是從別的地方得知這個事實，打擊一定會更大吧。」

「…………」

……像是下定了決心一般，勞爾開口小聲地說。

「什……！」

聽見勞爾彆扭地這麼問，艾莉揚起了視線。

勞爾闖進少女們與男子之間，像是要保護兩人似地張開雙手。

艾莉望着前方，毫不客氣地說。

「……真是讓人擔心。」

……心思兩三下就被看穿，勞爾不禁羞紅了臉。

勞爾敏捷地躲開，光球便打在建築物的牆壁上。

「……欸。」

看見勞爾的身影，其中一名黑衣男子便往後退，同時舉起一隻手。

「……那傢伙甚至認爲，既然是哥哥在做的事，就一定是勇者的工作，因此把店裏的工作誤認爲是勇者的工作……真是的，很難以置信吧？可是，那傢伙真的這樣想耶。昨天晚上，她還眼睛發亮地對我說『工作時的哥哥好帥喔』……所以我實在說不出口……」

「——————！」

突然聽到這種話題，艾莉可能會感到困擾，而且也可能會退縮……

勞爾和艾莉佇立在勇氣雲霄飛車的搭乘處。

「啊，對、對不起……」

「那、那是因爲我們是競爭對手啦！那個！沒、沒什麼！沒什麼！」

菲諾和少年四目相接，臉上立刻浮現鬆一口氣的神情，大聲喊道：

勞爾深深地嘆息，彷彿試圖將內心的鬱悶一吐而空。

艾莉像是從勞爾的表情看穿了一切，於是嘆了一口氣。

「喔，那兩個孩子，剛纔往那邊走囉？」

……可惡，他們該不會就是傳聞中的綁架犯吧！？

勞爾探頭望向建築物的陰影處，呼喚兩個人的名字。

勞爾感受到不尋常的氣息，立刻拔腿衝向她們。

所有的乘客都下來了，但他們卻沒看見兩名少女的身影，兩人不禁面面相覷。

「知道真相之後，那傢伙一定會傷心吧……」

一直默默地聽着勞爾訴說的艾莉，突然用力點頭。

「我……」

銀色的物體一離開艾莉的手，便如箭一般飛向剛纔放出魔法的黑衣男子。

……勞爾頓時語塞。

事到如今，想要拉開距離似乎也很尷尬。和艾莉並肩坐在長凳上的勞爾，實在無法忍受那股令人坐立難安的氛圍，於是四處張望……忽然間——

勞爾感覺到有人在他的背後用力踏着地面。

——位在勇氣雲霄飛車旁的，是一間名爲『魔人之館』的遊樂設施。被夾在高聳的建築物和販賣部中間的，是標示着魔法自動販賣機方位的指標。

「總覺得……能夠跟你談談真是太好了……你果然很厲害呢，」

就算是要去買飲料，也應該先跟我們說一聲啊……

光線衆集在男子純白的指尖。

「……而且，勇者制度廢除之後，我也是鼓起了好大的勇氣，才提筆寫信回孤兒院報告。」

向帶着深灰色帽子的勇氣雲霄飛車工作人員道謝後，勞爾轉向工作人員指示的方向，忍不住嘆氣。

聽見艾莉的聲音，勞爾嚇了一跳，趕緊挺直背脊。

「……果然是這樣。」

勞爾忍不住反問。面前的艾莉像是突然想到什麼似地，趕緊搖頭。

「……魔人的……魔法！？」

「你不用刻意找話題，沒關係的。」

「……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。」

* * *

在艾莉的催促下，勞爾趕緊跟着起身，追了上去。

——我爲什麼要對『滿貫王』說這些啊。

——燒焦的兜帽下，露出了銀色的頭髮。

但是……

艾莉慌忙地否認了一會兒，最後又沉默了下來……接着——

既然已經起了頭，就不得不繼續說下去了。

在高聳建築物間僅存的縫隙中，設置着魔法販賣機。而在這塊休憩空間的正中央，菲諾正像要保護繆麗似地抱着她。

「《啓動》……《魔力彈》！」

「喔，對啊。」

不知不覺中，光線不斷增強……什麼！？

——艾莉用堅定的口吻打斷了試圖找藉口的勞爾。

艾莉所扔出的手工吊飾擦過黑衣男子的兜帽，使部分兜帽跟着燒焦而掉落。

——其實當不成勇者的，並不只有我一個人……

「……你該不會還沒告訴她，你沒當上勇者的事吧？」

鮮紅如血的雙眼，銳利地瞪視着他們——

「……真是的。那兩個傢伙，幹嘛自己亂跑啊。」

「……我覺得你還是應該告訴她。」

聽見內心和自己抱有同樣心情的少女說出這番話，勞爾一直壓抑在心中的情緒一口氣潰堤。

……真是的。勞爾在心裏喃喃說道。

「……欸，那兩個孩子跑去哪裏啦？」

……這樣啊。原來繆麗並不是因爲我是勇者，才說我帥的啊。所以……

……勞爾不由自主地開口說道，背脊竄過一道寒意……這時——

「……！？」

「……就連我在得知你沒當上勇者的消息時，也很驚訝呢。」

勞爾一邊說，一邊卻同時感到後悔。

艾莉自嘲似地，用輕描淡寫的口吻說着。那一瞬間，勞爾的胸口揪了一下。

「咦？」

突然被一語道破，勞爾的心臟猛然跳了一下。

「……」

有着蜂蜜色頭髮的少女，用凜然的聲音喊出《魔法迴路》的啓動指令。

「繆麗，你沒事吧！？」

「可、可是，我……」

——這個帶有魔力、在空中發出耀眼光芒的，是一條嵌有許多金屬材料的皮革帶子，也是世界上獨一無二的原創道具。

……艾莉斜眼望着少年，張開嘴脣。

「菲諾！」

「我是個性很謹慎的人，又不善言詞，除了準備當勇者的時間之外，平日並沒有比別人更勤勉、認真，實在沒有什麼了不起……可是，那傢伙卻非常尊敬我，還深信不疑地認爲我是勇者……」

——勞爾打從心底對身邊的少女表示感謝。

下一秒鐘，一顆小光球離開男子的手指，往前射出。

「……咦？」

「是啊……」

這本來就是天經地義的事，但勞爾卻忘記了。

「……」

黑衣男子們一離開，黑髮少女便馬上奔向勞爾。

繆麗因爲恐懼而發不出聲音，只是不斷顫抖着。勞爾溫柔地輕撫她的背。

「老子本來想買飲料給繆麗……結果，那些傢伙突然出現……想抓住老子和繆麗的手臂……」

「謝謝你保護繆麗……」

臉色蒼白的菲諾激動地說着，勞爾拍拍她的肩表示安慰……但是，勞爾胸口那股沉重的感覺卻如漩渦般難以剋制。

——那有如鮮血一般鮮紅的眼珠，深深烙印在勞爾的腦海裏。

不會錯，那幾個傢伙……這陣子在王都綁架擁有魔力的孩子的兇手，正如謠言所說，確實是魔人。

也就是說……

「他們果真是我們之前在阿瑪達工廠不小心放走的魔人……」

……一股不安的感覺，緊緊纏住勞爾的胸口。

一種無法言喻的恐怖，讓勞爾覺得眼前似乎變得一片黑暗。

「可是……」

站在勞爾面前，始終緊咬着嘴脣的菲諾，這時開了口——

「雖然老子說不上來，但那些傢伙的魔法，總覺得哪裏怪怪的……」

——菲諾心裏彷彿在介意些什麼。

她望着黑衣人身影消失的方向，輕輕地低語。

* * *

「哥哥，我們一起睡嘛……」

「咦？」

插圖

——在歷經了魔人綁架未遂事件之後，四人早早離開了勇氣樂園。

……勞爾還以爲繆麗早就鑽進棉被裏了。

過了半晌——

「呃，繆麗……其實我……」

就在這時——

「對不起，我說謊了……」

……繆麗坦白地說出了這個出人意表的事實。

——這番話，在勞爾的背後對他推了一把。

艾莉的語聲，忽然浮現在勞爾的耳邊。

已經在房間等待許久的妹妹，拉着剛洗完澡的勞爾身上的睡衣，讓他忍不住睜大了雙眼。

「……因爲爸爸、媽媽、附近的鄰居、學校的同學，大家都說哥哥沒有當上勇者……繆麗說『不可能是那樣』，還和大家吵了一架，於是就離開了家……」

「……哥哥，謝謝你。既然已經見到哥哥，又留下了許多愉快的回憶，那麼繆麗就要回家了……」

「……！？」

「……繆麗啊，其實是離家出走纔來到這裏的。」

……聽完繆麗的話，勞爾再也說不出任何一句話。

沒錯，就這樣繼續讓繆麗作着美夢，對她也比較好……

「繆麗最喜歡哥哥了……」

「…………」

「繆麗……」

繆麗忽然呼喚勞爾，兩人的聲音幾乎重疊在一起。

「……唉，真拿你沒辦法。」

『……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。』

這樣真的好嗎？傷害這個如此相信自己、如此依賴自己的妹妹？一旦說了出口，就再也無法收回了。

這次一定要說出真相，告訴她我沒能當上勇者的事。可是……

繆麗纖細的手臂，忽然環抱住勞爾的身體。

下定決心的勞爾，終於開了口。

勞爾感受着背後繆麗溫熱的體溫，同時明白了時機已經到來。

勞爾被繆麗從身後抱着，拼命地咬牙忍住內心的痛苦。

……聽見繆麗怯懦地這麼說，勞爾只好抓抓頭。

回到公寓後，由於繆麗顯得非常害怕，因此勞爾還是說不出口，結果今天一天又即將結束……

「……因爲白天發生了那些事情……我覺得好像會作惡夢……」

但是繆麗卻依然拉着勞爾的睡衣不放，並且垂下視線。

她語帶抱歉地輕聲懺悔。

「晚安，哥哥……」

……都已經到了這個節骨眼，勞爾卻猶豫了。

「可是，還好繆麗有來這裏……因爲繆麗果然是對的嘛。哥哥果真沒有撒謊，哥哥是勇者………而且還那麼帥……」

「呃，我用抱枕墊着睡地上就好，牀給你睡……」

勞爾頓時說不出話來，身後的繆麗輕輕地動了動身子。

兩人關上魔法燈，鑽進被窩。

『那孩子所說的「很帥」的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。』

但是下一秒鐘，少女的聲音又變得開朗明亮。

「……哥哥。」

只能趁現在了——勞爾對自己說。

「……晚安。」