第四章 便當.離家出走.主動上門的妻子心Q不悅

雪拉沒來上學。

茸味從鹿山那裏得知這件事時，是在第一節課結束的下課時間。

在意她爲什麼沒來的茸味，昨晚渾身溼淋淋的回家以後，該不會感冒了吧不過雪拉學姊應該不會感冒吧他無止境的想着這些事。

他突然想到──

糟了，昨天怎麼沒問手機號碼呢？

話雖如此，才經歷過昨晚的事情，如今不可能再打電話到雪拉家去。應該說，茸味沒有再打電話和父親大人說話的勇氣。

和如此煩惱的茸味相對照之下，也有將這個消息視爲福音的人。

那個人──御濱千美繪掌握到進攻機會的一天就要開始了。

第二節課結束。

（一定要、一定要讓他喫到這個便當）

繡有咖啡色狗狗的手提袋。裏面裝着從昨天晚上就開始準備、爲了茸味親手做的便當。

其實，千美繪爲了讓平常都由雪拉作便當的茸味喫下這個，擬定了許多作戰計畫。但是雪拉沒來上課，就等於茸味沒便當！於是，讓茸味喫下便當的最大機會到來了。

（加油阿，千美繪！）

她用兩手拍臉頰給自己打氣。

她才一站起身，馬上又氣餒。

要是被拒絕了該怎麼辦？這些想法在她腦中揮之不去。

（機會就只有今天！就只有今天！）

她再拍一次臉頰。

啪！

（不行啊，千美繪！你得要更有鬥志纔行！）

嗯。我不是很餓。

少說謊啦──

我、我們想爲拉薇妮雅大小姐加油打氣，想把這把花束獻給你，所、所以那個

她拉開椅子，離開座位。

從入學典禮那天起才過了短短一個星期，一年五班的班風卻早早就開始成形。

在新生們眼中，在花束另一端微笑的拉薇妮雅，看起來肯定就像天使一樣。

第三節課結束。

（一定要、一定要讓他喫到這個便當）

怎麼了，千美繪？

第四節課結束。

然而拉薇妮雅她──

千美繪轉身回到座位上。

一雙丹鳳眼、豐盈的頭髮、豐滿的上圍、優雅的身段，

泉秋院拉薇妮雅走在泉秋女子工業高中校內走廊上。

（一定要、一定要讓他喫到這個便當）

那我就收下了。

轉身！

其實，千美繪以下省略。

包含了很多花語在裏面！

後面隨着一羣跟班的她一走過去，女學生們恭候左右，恭敬地低着頭。

她堅毅地看向茸味。

堪稱是泉秋女子工業高中的羣芳之冠。

兩個高一生喜悅之情溢於言表，啊、是的回答。

叫我千美繪就可以了。

這樣啊，謝謝你們。

拉薇妮雅制止了正要責備新生的跟班。

再深呼吸一次。

啪！

（再來！）

繡有咖啡色狗狗的手提袋。裏面裝着從昨天晚上就開始準備、爲了茸味親手做的便當。

總之，作爲和雪拉對抗的第一步，就是要讓茸味意識到千美繪。爲此，要讓茸味喫下這個便當。

和茸味對上眼了。

她用溫柔的聲音跟新生說話。

戰鬥開始──

啊，那千美繪同學。

雖然好像有那裏不對勁，總之她漸漸覺得自己辦得到。

啪！

將花束交到拉薇妮雅手上，一臉興奮至極的表情，雙眼閃爍着光芒的新生二人組。

她趕緊從書包裏拿出小鏡子。

毫無抑揚頓挫的叫嚷。

是阿，你們要一直和睦相處下去喔。兩個人一起繼續爲我加油打氣的話，我是絕對不會輸的。

語無倫次～～

拉薇妮雅露出一個十分優雅的微笑。

原來是這麼一回事啊。

她深呼吸一口。

當場被擊沉。

啪！

咦咦！

其實，千美繪爲了讓平常都由雪拉作便當的茸味喫下這個，擬定了許多作戰計畫。但是雪拉沒來上課，就等於茸味沒便當！於是，讓茸味喫下便當的最大機會到來了。

已經被逼到這種地步。

啪！

啊這樣啊。

繡有咖啡色狗狗的手提袋。裏面裝着從昨天晚上就開始準備、爲了茸味親手做的便當。

請你退下。

拉、拉薇妮雅大、大小姐！

她以非常生硬的走路姿勢穿過教室，走到茸味身邊。

拉薇妮雅大小姐！

剛好經過的村上悠香，有些怯步地說。

從拉薇妮雅身後的跟班中，一名少女站了出來。

悠香，你知道茸味去哪裏了嗎？

是兩個眼神閃閃發光、一身制服顯得清新純真的女學生們。她們兩個雖然衝了出來，卻支支吾吾地說不出話來。

◆

其中，一頭自然捲短髮的女孩站向前。

咦、悠香？沒事阿，沒事。

但是千美繪還是打定主意，從位子上站起來。

◆

原來如此。

要把周圍的人全當作茄子和青椒──

御濱同學，怎樣？

已經變成實在是不太適合見人的臉。

要是別過眼去就輸了！

在拉薇妮雅的眼前，從左右兩列隊伍中跑出兩個一年級新生。

司儀兼主席就由我鞍上擔任！至於我的名字，大家也不會願意記得，所以請容我只報上自己的姓氏鞍上！我好歹是個班長，所以請大家乖乖聽我說話。這是我第一次擔任這個工作，現在非常緊張，總之請多指教。

天曉得，大概是去廁所吧？他剛剛出教室囉。

其實茸味還是稱呼雪拉爲雪拉學姊。千美繪這時在相當微妙的地方領先一步，不過本人當然沒有注意到這種事。

請你們讓開，拉薇妮雅大小姐接下來要以鋼技參賽代表

放學後的班會時間，成了新生說明會實行委員選拔的陷害大會。

總覺得茸味好像嚇了一跳，但是這種時候可不能退縮。

（我在做什麼啊？好丟臉喔乾脆讓我死了吧（泣）。）

啊、是！恭喜您成爲鋼技參賽代表。請加油！我們會支持您的！

爲了讓自己別再氣餒，她這次改在掌上畫人字吞下去。

臉已經大致消腫，不過還是有些刺痛。

瀨戶同學不喫飯嗎？

啊，是。兩個人一起挑選、搭配，而且真菜對花了若指掌！

自班長鞍上以下，全是些悠哉的傢伙在處理班上大小事務，也許是因爲這個緣故，整個班上瀰漫着讓人閒散的氣氛。此外，不曉得是不是因爲十分放心這種班級風氣的緣故，就連班導師˙禊都把各種工作──從議程的進行，到早晚宣佈連絡事項，全部交由班長搭檔處理。

啪！

好了，有話就說吧。

女孩正猶豫該不該獻上花束。因爲拉薇妮雅兩手上，已經拿滿同學送的禮物和花束了。

茸味不在位子上。

啪！

聽她口氣，顯然已經瀕臨極限的千美繪。

瀨、瀨戶同學──

你不用急忙跟我辯解也沒關係啦，反倒是你的臉怎麼紅成這樣？

啊、是！

進高中第一個交道的朋友，練柔道的村上悠香飛奔似地跑過來。

是你們兩位選的嗎？

趴在桌上。

怎麼啦？千美繪你從早上開始，就很恐怖耶？

◆

茸味的表情有些恐懼。

以漫畫來表現的話，這時她的眼睛已經在打轉了。

望着趴在桌上意志消沉的千美繪，鹿山和馬頭兩人喃喃自語。

（加油啊！）

是集完美於一身的千金大小姐（※FirstClass：最高級）。

她彎下腰，有些勉強地伸出手來。

不過，就連打開馬頭座位旁邊的窗戶、探頭進來的鹿山都大大方方地讓他參與，這又該怎麼說呢──茸味在心底這麼想。

那麼就開始囉。所謂的新生說明會，就是從四月二十日，在學校住三天就是有點類似迷你休學旅行的活動，目的是爲了讓各位同學能夠熟悉學校和班上的風氣，總之，想當實行委員的，請大家儘量推舉！

爲什麼不是競選呢──？噗─噗─

隨便應付場面的噓聲此起彼落。

有！

好，鹿山同學請。

直接用手一指，點他起來發言的班長鞍上。

我啊，我推薦茸味。

班上氣氛稍稍沸騰起來。

在這之中，只有兩個人像是被雷劈了似地顫了一下。

就是茸味和千美繪兩人。

爲、爲什麼是我！

茸味當場站起來抗議。

鹿山是隔壁班的吧！一般來說，是不允許發言的吧！

只有一個人過得幸福，這也是不允許發生的吧。

馬頭難得說出這種話來。

班上同學連連點頭同意。

那是什麼話啊！

真不塊是馬修。沉默寡言的男人含蓄深刻的一句話還真夠份量耶。反對意見呢？

沒有異議──決定──這是和小雪拉甜甜蜜蜜的報應──

直呼名諱、態度囂張，就是讓人看不順眼。所以他往前站出一步，準備揍她。

聽我說！

千美繪小小的胸口突然揪緊。

你、你肚子餓嗎？

茸味不太明白千美繪到底在對自己說什麼，當場愣在那裏。

茸味舉手準備推薦馬頭。

我們不是一起負責實行委員會嗎？所以我想，兩個人如果不先處得好一點的話是不行的。

啊。呃，千不，御濱同學。

同一時間。

穿着黑色連身洋裝的女子。

二話不說就答應。

茸味正準備抱怨的時候，已經不見馬頭和鹿山的身影。

馬上有幾個女學生趕緊上前，聚集在跌倒的少女周圍，扶她起來。

所以？

老實說，一直以爲自己被千美繪討厭的茸味，第一次聽到她所說的話時，還不禁懷疑自己有沒有聽錯他當初是真的打從心底以爲自己被討厭了。

雖然茸味絲毫沒有察覺，但這時的千美繪，正鼓足了她這一生所有的勇氣。

那，明天學校見！

對千美繪而言，這是個雖令她高興，同時也讓她有點耿耿於懷的回答。

他是水科駿介，擔任去年度鋼技松添高中代表的男人。

千美繪從後面叫住茸味。

從頭到尾都是套好的實行委員選拔會。

所作所爲分明就是惹人厭，但是一旦被人討厭又感到煩躁，接着找人出氣。不分店家、路上、教室，他總是任意妄爲。大家讓路並不是因爲害怕水科，只是不想造成無謂的爭端。但這麼簡單的事情本人卻渾然不覺。

給你一臺超鋼機吧。條件是，用它將雪拉將那個讓你蒙羞的女人打倒。如何？

瀨戶同學。

他就是這樣的男人──

茸味轉頭。千美繪一直站在剛剛的地方，沒有移動半步。

雖然沒說到什麼話，不過還蠻開心的。

千美繪滿臉通紅，甚至紅透耳朵，拼了命說出這一字一句。

當水科大步走過來，同校的學生隨即讓開。

茸味無力地垂下頭來，是到如今只能屈服於多數的暴力之下。

同學紛紛向他投以就拜託你啦─加油啦─等等不痛不癢的聲援，一個接着一個走出教室。

真過份不要緊吧？真差勁。萬一留下疤痕，要怎麼補償人家阿。

那，就在這邊道別囉。

好，決定。

◆

不是你的錯，都是因爲我之前一直避着瀨戶同學。其實我本來一直想趕快和你道謝的、沒想到卻變成這樣。真是對不起。還有來棲學姐的事也是，我本來沒有打算說得那麼難聽的

身穿水手服的女孩發出咦！的一聲，還搞不清楚狀況，整個人就已經往前倒下，跌在柏油地面上。

唐突的建議讓茸味嚇了一跳。誰叫千美繪之前一直避着茸味，午休時間的時候還突然瞪了過來

（我的人權究竟何在不過，不知不覺間，居然演變成這個全面封殺的局面。）

一旦到了明天，來棲學姐一定就會來上學了。這麼一來，以後可能就不會再有像今天這樣的時光了。

這名女子颯拉顯然對水科內心的想法絲毫不感興趣，開口說話了。

啊，最近天氣也還很冷，我想應該不要緊。

可惡！

他罵了一聲，朝這時剛好從旁邊超前的女學生的背用力一踢。

感覺真棒！看阿，大家還是怕我怕得要死──他感到滿足。

茸味再次無力地垂下頭來。看來，現在的茸味在教室內階級制度中，被排在最下層。

啊，好。

現在這個時間，地面上拖曳着一道道長長的影子。天色雖然還很藍，實際上已經接近黃昏了。

──這傢伙很危險，別動手。

我願意當委員。我和瀨戶同學不但讀同一間國中，而且還同班，所以應該幫得上忙纔對。

他渾身乏力，當場重重趴在桌上。

茸味家在左邊，上了坡以後拐幾個彎，馬上就到了。千美繪家則是要從這裏再騎二十分鐘腳踏車經過兩人之前就讀的國中，還要再過去一點纔會到。

好，瀨戶同學沒有發言權，所以請乖乖閉嘴。

少女不但制服袖子破掉，手肘更是嚴重擦傷。

地點是和謳夏高中電車路線、方向皆不同的松添工業高中。有一個高三生正穿過校門，出現在校園裏。

然而他的威嚴，在這半個月內徹底掃地。雖然沒有人當着他的面向他挑戰，但都在背後竊笑着他。

經他這麼一說，茸味才注意到。他將意識集中在腹部，這時，有如漫畫一樣，當場發出痛快的咕～的一聲。

兩人不分彼此，哈哈哈、呵呵呵地笑着。

牽着停放在車站的腳踏車的千美繪，和徒步的茸味一起爬上山坡。

好啊。

千美繪停下腳步，指向右邊。

真的嗎？

我家往這個方向。

水科撂下話之後當場走人。

含蓄地卯足了勁千美繪舉起手來。

更有甚者坂琦接着居然說：揍我也是沒用的。決定不讓水科同學參加選拔的人不是我們，而是校方。校方也是會顧慮到萬一代表被逮捕了，就沒戲唱了啊。

這時一個女子出現，

要不要一起回家？

而這樣的他，成了只有打架比別人厲害的──一介流氓。

鹿山和鞍上以眼神示意作戰成功。

一開始他以爲這只是自我意識過剩，但他很快就發現到不是。

◆

穿過車站前的商店街，上了坡道之後，山坡一分爲二。一座兒童公園就夾在兩坡中間。

以往，由於他能任意操縱超綱機，所以才能以一般人身分、和那些叫什麼番長能力者分庭抗禮，連那些面目兇狠的混混也對他敬畏三分，一時間他大出風頭、威風八面。

恩。反正今天學姐也請假，回家的方向也剛好一樣。

在這趟回家路上，這已經不曉得是第幾次的謝罪了。

恕我拒絕。春假時擅自帶弗拉德連２出去，讓他全毀的不就是水科同學嗎？

是餓了！

也就是典型的誤解了何爲強悍的人種（※男人）。

水科永遠忘不了一邊這麼說，一邊泛起不懷好意笑容的機科研社社長˙坂琦的臉。那時雖然他怒從中來，狠狠地揍了坂琦一頓，可是坂琦還是拒絕推薦他當駕駛員。

居然還事不關己地傻笑着。

他抬起頭來，眼前是千美繪。

他平常都是等雪拉忙完學生會的工作以後才離開學校，所以放學後留下來當實行委員也沒差。只不過，他實在無法苟同自己被派來做這個工作的理由和事情經過。

別擋路啊！廢物！

瀨戶同學！

我現在在練習做料理如果你不介意的話，可以喫掉這個便當嗎？

那麼──接下來要選搭檔。一般都是女孩子，不過男生也沒差。

我也是。我之前好像誤會御濱同學了所以就

然而千美繪卻說，都是她不好。茸味雖然也有想過她會不會只是爲了讓實行委員的工作進行得順利，所以才勉強向自己道謝。不過，就算是這樣，她願意主動和茸味和睦相處，茸味還是覺得很開心。

這麼說來，其實茸味沒喫午餐。這種情況下，正值發育期的男孩子不可能不餓。

全場一致拍手通過。

我有做了便當來阿，是我自己要喫的份，可是沒喫。帶回家倒掉也很可惜。如果你不介意的話

這讓他煩躁不堪。

好，御濱同學請發言。

再一下下、再一下下就好。

根本就是因爲茸味每天中午都在屋頂上，纔會不知不覺。話雖如此，本人也無從得知這件事。

這時，書包裏的筷子盒，輕輕發出了喀的一聲。

傳來她們嘀嘀咕咕的聲音。不過，她們只是竊竊私語，沒有人敢當着她的面抱怨。

另一方面，茸味他─

當他衝進機械＆機器人科技研究所，要求今年也讓他擔任鋼技的出場駕駛員時，出乎他意料之外，遭到斷然拒絕。

於是他打斷了坂琦的牙齒。

你就是水科？

啊，既然這樣──

到此爲止──然而水科的本能讓他停了下來。

茸味轉身背對千美繪。

兩個人並排坐在公園的翹翹板上。

千美繪拿出來的，是一個以女孩子食量來說稍嫌太大的便當盒。這簡直就是男生用的便當盒。不過茸味絲毫不在意，只是默默地喫。

正在喫便當的茸味，以及擔心地不如說是正緊張的觀注茸味的千美繪。

恩。

茸味在無意間點頭稱是。

白飯很好喫。白米飯上鋪着雞肉鬆和蛋松各半，咖啡色和黃色形成漂亮的對比。味道或濃或淡，在整體的味覺上有多層式的變化。

配菜的種類也相當多。雖然整體以和風爲基調，但在配色上下了一番功夫，顯得五彩繽紛，一點也不樸素。

只論味道的話，甚至不輸雪拉的便當。

茸味一口氣掃光。

真好喫。謝謝你的便當。

他合上雙手，行禮。接着把筷子收回筷盒裏，蓋上便當盒的蓋子。

粗茶淡飯而已，不成敬意。

怎麼會呢？是真的很好喫喔，謝謝你。阿，可是便當盒你明天還要用嗎？

那是專爲茸味買來的便當盒。本來明天就沒有打算要用，於是她照實搖頭。

那我洗乾淨再還你囉。明天可以嗎？

出乎意料外的回答，千美繪說不出話來，只是顯得有些激動地一再點頭。

她現在的心情有如登天。能夠像現在這樣繼續和他有互動來往，千美繪除了感謝給她勇氣的絢乃，還有那麼一點點感謝天神。

◆

有個男子正從陰影處注視着兩人。

男子滿足地（分明就是受到美式冷硬派小說之類的影響）哼了一聲以後，一邊喃喃自語着我的工作就到此結束了，接下來就靠你們兩個人自行努力啦。一邊離去。

◆

玄關擺着一雙女用皮鞋。

嗯。

之所以不是拋開煩惱，是因爲他畢竟是男孩子。

冰點下的聲音。雪拉逕自走掉，朝和廚房相連的客廳走去。她抓起自己放在那裏的書包。

從頭到尾都靜靜地，就連最後關上玄關門的關門生都很有禮貌，雪拉就這樣走掉了。她的內心還留下了別任意製造噪音的顧慮，反而讓人感到莫名地恐怖。

茸味，雪拉走掉了，你不去送她嗎？雪拉看起來不太對勁喔？

她似乎剛洗完東西，正用毛巾擦手。洗得乾乾淨淨的調理器具正擺在琉理臺上。

一個相當成功的海綿蛋糕出爐了。

那該不會都是我害的

但是很好喫喔。明明應該是一樣的東西，可是有雪拉學姊的味道。

你不用勉強也沒關係喔。反正還有剩。

好啊，那我開動囉。

剛好有空，就讓茸味媽媽教我烤蛋糕和餅乾。茸味媽媽好厲害喔，她說她以前是教人家做點心的老師耶。

雪拉一臉不安的表情。

她走進廚房。

冰點下的攻防戰應該說是單方面的防禦。

這是我第一次烤的，不是很有信心，況且我不像茸味媽媽那樣功力那麼好。

和昨天一模一樣。

那當然，因爲這是雪拉在德子的指導下所做出來的蛋糕。

那當然！

冰點下的笑容。

說翹課了的同時聳聳肩的動作，又再次讓茸味心動了一下。

對，就是結婚

總之，我希望你能先和爸爸見上一面。如果你方便的話，希望是等一下馬上就出發。

約會的事情曝光了，和爸爸大吵了一架。

（年輕太太新婚妻子？結婚結婚！）

女孩子確實擁有許多種笑容─茸味含淚體會到這個事實。

女孩子？

哇～

害羞的雪拉。看起來就像是新婚不久的年輕太太一樣。

我回來了─

雖然說是以前，也已經十年前以上的事情了。你翹課不會有問題嗎？

他在想該怎麼跟她解釋。只不過他剛剛的確沒在喫，於是就不小心找了個藉口。

我們班上，御濱同學的便當盒。

雪拉學姊，你今天沒來上課，讓我好擔心喔對了，我媽呢？

對

他無意識中露出十分沉痛的表情。

她點了一下頭，拉出裏頭的烤盤。

（這簡直就跟自己的妻子沒兩樣等一下，問題不在這裏！）

我不會弄錯的。我心裏明白。抱歉打擾了。

雪拉繼續剛纔的話題。

是德子。

不過茸味實在不曉得自己到底該怎麼做。上次看她和拉維妮雅大打出手時就已經知道，雪拉只要戰鬥的話，肯定有危險。況且在鋼技的會場上，雪拉只會被當作機器人。昨天晚上，茸味已經上網查出鋼技的正式規則並加以熟讀。據他所知，讓身爲駕駛員的人類受傷或是死亡，會被重罰。然而讓機器人損壞、全毀，卻完全不罰。

他不可能讓雪拉去參加那麼危險的比賽。

這樣阿，那就沒辦法了。

茸味當場嚇了一大跳。這是因爲

聽、聽我說！雪拉學姊！這和蛋糕一點關係也沒有

本來直立的書包倒了下來，從裏頭掉出一樣東西來，發出清脆的一響。

所以

不過，這是首先還是要裝出一副若無其事的表情。

當然是會有問題阿，我先坐下喔。

這是？

咦咦！

不，非常好喫。

真的嗎

是要結婚嗎？

事情不妙。

對。

出乎意料的這句話，讓茸味嚇得推開了椅子。

你願意喫喫看嗎？

茸味的本能察覺到，這下事情不妙。

他喫了一口，自然流露出笑容。

是千美繪的便當盒

經雪拉這麼一問他才發現，自己沒什麼在動手喫蛋糕。這純粹只是因爲雪拉所說的事情實在意義重大。但是在雪拉眼中，她似乎覺得茸味是沒有食慾，或是蛋糕很難喫。

總之今天一整天，茸味心中枯竭的部份尚有待雪拉彌補滋潤，這個驚喜對他而言是最強也是最兇惡的驚喜。

她雙頰染上一片紅暈。

她聳聳肩。

這時烤箱計時器發出叮的一聲，雪拉說了等一下喔之候站起身來，先確認廚房設備之一的烤箱內部情況。

茸味想起昨天晚上，另一個雪拉所說的話。和雪拉搭檔參加鋼技，應該就是那個條件。

剛剛出門買東西去了。還有，因爲發生了一點事，所以學校那邊就翹課了。

結婚？

馬上？

對，爲了要讓他正式同意，只有一個條件

甜度之類的，確實是我媽的風格。

這樣啊，茸味果然很受歡迎耶。

看來茸味搞錯了。他現在成了無法區別妄想和現實的危險人物。

在他不知所措的時候，玄關門再次打開。

然後，我希望你能和我爸見面。

結婚如果這麼一來就能和茸味永遠在一起的話，我是很想結啦

不過，現在不是要討論這麼以後的事情我們不是才進展到接吻的程度而已嗎？所以現在要做的，首先，就是要讓爸爸正式承認我們兩個交往。

她脫口就說出讓人無法裝做沒聽見的事情。

她邊說話邊拉開椅子，茸味回了她一句請便。

很難喫嗎？

抱歉打擾了。

茸味？

歡迎你回來，茸味。

剛剛說喫拉麪，是在說謊

那我回去了。

雪拉怎麼可能會沒有感情。

茸味的媽媽˙德子雖然做事一絲不苟，惟獨鞋子，講再多遍都不排好。眼前這雙鞋既然排得整整齊齊，就不會是德子的鞋。

雪拉學

真是事關重大的問題。茸味自然停下喫蛋糕的手來。

他一口氣就補滿了幸福與活力。

你弄錯了！這不是那種便當盒！御濱同學說她正在練習做料理，所以希望我幫她試試味道。而且，那純粹是因爲我和她偶然一起當上說明會的實行委員，她纔會拜託我的。

他用力搖搖頭，把煩惱趕出腦袋深處。

請你等一

其實我剛剛和鹿山他們去喫拉麪。

她剖開烘培祇，用菜刀切開。將其中一片放在盤子上，附上鮮奶油和叉子，擺到茸味面前。

雪拉一臉不知發生了什麼事的表情。

正式承認嗎？

是。等我餓了以後一定全部喫光。

在廚房迎接茸味的人，是身穿圍裙的雪拉。

雪拉一臉幸福地點頭。她那毫無懷疑的純真笑容，讓茸味感到些許罪惡感。

可是你的確喫下去了吧！喫了女孩子特地爲你做的便當。你不可能不知道那代表什麼意義吧！

看來她眼尖的發現了千美繪的邊當盒。

她嘆了一口氣。無力地指着玄關。

茸味，你還在做什麼？還不快去追。

茸味當場衝了出去。

茸味沒能趕上雪拉搭乘的公車，經過一番煩惱之後，他決定搭電車超前。

他跳上這時剛好到站的電車，在兩站後下車。

不久以後來到車站前圓環的公車，果然是雪拉搭的那臺。透過窗戶，兩人的眼神當場對上，但雪拉當場瞥過眼去。

他打定主意上了公車以後，過了難堪的十五分鐘以後兩人在名爲白山臺的小小住宅區下了車。

這是雪拉居住的小鎮。

這附近的鎮上都是這樣，只有車站前是高樓林立的鬧區，稍微再走下去一點，就是一片散發着質樸氣息的景色。在農田、空地和羣山間住宅林立的這一帶，是開車前往市中心的人們所居住的、小小的市郊通勤區。

雪拉學姊。

走在前頭的雪拉沒有回應。她只顧着在路旁雜草叢生的陸上快步走着。茸味也沒膽子繞到雪拉前頭去，就跟在他後頭，一邊觀察她的臉色。

最後雪拉在一棟屋子前停下腳步。

那是一棟兩層樓高、外觀還算新、不是很大間的住宅。從整地面積來看，建地本身其實相當大，相較之下住宅本身就顯得很小。一併蓋在那棟還算美觀的住宅旁的，是一座比住宅還要大上那麼一點點、看似組合屋的建築。

進來。

茸味追着好不容易開口說話的雪拉，走到玄關前。

他十分緊張，畏畏縮縮地說了一句打擾了，接着走進玄關。這時眼前出現一個意想不到──是根本就不認識的女孩。

她穿着一身造型類似修道服的白色衣服。配上她那頭微帶波浪的橘色頭髮，看起來就像是從現今動畫中走出來的角色。

歡迎你回來，雪拉小姐。唉呀歡迎大駕光臨。

他說話的方式十分緩和。茸味也受到她的舉止影響，傻愣愣地用一句呃──你好來打招呼。

拉薇妮雅如果茸味沒記錯的話，她應該就是昨天在森林公園裏和雪拉起衝突的那個女孩。

被糟蹋的中年美男子開口了。雖然無從得知他的感情，不過茸味總覺得他的表情有一點不高興

茸味同學當然曉得雪拉是機器人吧？其實正式名稱應該是超鋼女（※SteelMaiden）。

就是那個稀有的偶然所造成的成功例嗎？

全部。

沒有任何人插嘴。就連拉薇妮雅也是一臉認真嚴肅的表情在聽。

我已經非～常明白，茸味同學是真的喜歡我們家女兒。

昨天才發生過那種事，今天這種話你還說得出口阿，拉薇？

隔天，茸味一個人去上學、一個人喫午餐、一個人回家。

真是嚇了一跳。雪拉居然還有兩個姐妹。

佩姬如花朵綻放般微笑。

對了，你來做什麼，拉薇？

那還用問？我是來報告，我當上了泉秋高中鋼技代表！

說話時特別強調我們家女兒的拉爾夫。

果然來這套。

那你就不用和雪拉交往了。我就給雪拉隨便另外找個搭檔吧。好了，請你回去。

這倒也是。

只不過，話雖如此，那都只是曇花一現，很快就又消失了，你覺得這是爲什麼？

這樣啊。恭喜你了，佩姬。

算是唐突的問題。

令人厭惡的沉默降臨。拉爾夫的眼神有如在評價茸味似的直盯着他看，拉薇妮雅一臉掃興的表情，嘆了一口氣。佩姬則是一臉老神在在的表情，將手擺在嘴邊，像是隨時會脫口說出哎呀哎呀的樣子。

不知所措地縮成一團的茸味。心想就算是借來的貓，也比自己表現得自在許多，可是他就是緊張，沒辦法控制自己。

呃，就像是成熟穩重的一面和孩子氣的部分間的落差就很可愛阿特別是她凡事都很拼命的個性。還有，她高興時的笑容非常動人阿，可是，馬上就鬧彆扭回家這點就讓人不敢恭維了。

她似乎名叫佩姬。同時，她也是昨天千美繪去拜訪的春日井教會的食客，不過茸味還不曉得這件事。

拉爾夫的表情改變了。那種吊兒郎當的怠惰感一掃而空，取而代之的，是一張茸味並不擅長應付的，爲了目的不擇手段的人才會有的臉。

呃，是。

你就是茸味同學？

那也就是說，拉薇妮雅她們也是機器人！

你說什麼！

你確定？

晶鑽王女茸味覺得聽起來非常響亮。雖然是戰鬥用這點讓他無法釋懷，不過這個稱呼，和拿着擁有鑽石光輝的透明刀作武器的雪拉的形象十分吻合。

她喔呵呵地笑着。

是。

茸味一邊看着雪拉等三個女孩子。

茸味。

馬上回答。他並不是打算這麼說，而是當他注意到的時候，就已經脫口而出了。不過，總覺得說全部還是太嬌情了，於是茸味連忙打圓場。

這時，面露青筋的拉爾夫咳了一聲。

雪拉，怎麼沒有對我說恭喜你了呢？

在來棲家的客廳裏，真的就是昨天那個少女在那裏優雅的品味着紅茶之類的。一頭大波浪的金色頭髮、大大的眼睛、豐腴的嘴脣。這樣仔細一看，她的氣質還頗像螢幕名伶。

拉爾夫也用平靜的聲音告訴他。

茸味回答是。

拉爾夫徹底地拒絕。

雖然猶豫該不該插嘴，但茸味實在是跟不上她們的話題，於是他決定發問。

當場化爲尷尬的一片沉默。

你可知道，要讓機械產生人格不，不如說是靈格，是非常困難的一件事嗎？

哎呀，茸味先生。向您請安阿。

感覺真是威風凜凜耶。

這個舉動和雪拉十分相似（雖然雪拉不會搔頭）。茸味不由得想：就算沒有血緣關係，果然還是不折不扣的父女阿。

轉眼間，臉變得越來越紅的雪拉。這還是茸味第一次看到被逼到這種地步的雪啦。茸味又發現了雪拉新的一面而感到開心。

我叫來棲拉爾夫。姑且算是雪拉的父親。來，坐下吧。

我也是

咦咦！

他總覺得這是暴風雨的前兆。

所以，有幾件事情必須要讓茸味同學瞭解纔行。

你喜歡雪拉哪一點？

咦？

茸味老老實實點頭。

沒錯。是。

在電影情節之類的，會看到像是機器人談戀愛，或是本來應該只是程式的人工智慧，犧牲自我整就基地的工作人員或是駕駛員。而在現實中，像這類產生了自我意識的機械，在這個日本就已經確認了超過一百個以上的案例。茸味同學應該也有在電視上，看過好幾次這類的新聞報導吧。

我有點不太明白你們再說些什麼？

那你就錯囉。雪拉是不，雪拉、拉薇妮雅、佩姬三個人，是根據相同的理論，按照不同的方法論所製作出來的三姐妹。並非罕見的成功、人格形成率高達一百％的，就只有庫薩努斯的自動機器人Automaton，以及她們˙ＳＡＲＡ系列的超鋼女而已。

那，雪拉學姊呢？

現在，根據機械工程學常識來判斷一般認爲，人格是寄宿在迴路或程式內部。

她們是使用名爲霍森傳動裝置（HodgsonDrive）的零件、因而擁有靈格的人形。其實本來的構想是戰鬥用的機器人，拉薇妮雅是超距離射擊＆早期制壓用超鋼女第一淑女（FirstLady）。佩姬則是情報制壓＆防禦戰用超鋼女祈神加護（AmenGuard）。

雪拉學姊呢？

啊，是！

呃，是。朋友有告訴過我。據說，有成功的，只有十八世紀一個叫什麼的人。

是。

是因爲那尚未定型爲一項技術的緣故。只能靠偶然的話，那就是超自然現象了。現在則是有點類似超自然現象的產物對了，像是天使或妖怪、怪物以及超能力者之類的滿街跑，雖然並不是什麼稀罕的事，不過就算數量很多，要是根本不可能重現，或是隻能靠偶然的話，就不能成爲一種技術。所以說，能夠以獨門技術，讓十四架自動機器人Automaton全部產生人格的庫薩努斯大老纔會功績顯赫，被公認爲是唯一的成功者。

雪拉招手。他順從指示，在雪拉身旁坐了下來。

他這纔回過神來，一看旁邊，雪拉已經滿臉通紅。

茸味搖搖頭，回答我不知道。

就連拉薇也這麼說！

拉爾夫抓了抓頭，一面發出嗯──的聲音，一副好似在思考的表情。

聽好了。

啊啊！對不起！一不小心就說出了心底話來總之我就是這麼喜歡她！

這樣啊。

茸、茸味？

別、別再繼續說下去了！

雪拉問他。

絢乃小姐和我也完成了出場報告。其實絢乃小姐的學校要到月底纔會做出決定，所以還不算是確定當上代表。不過據絢乃小姐所言，其他競爭對手似乎都不足以爲懼，所以我想算是正式決定也沒問題。今天我就是來報告這件事情的。

這時剛好走過來的佩姬一邊這麼說，一邊在茸味和雪拉麪前放下咖啡。

全體一致點頭。

馬上回答。這次的是早就準備好的答案。

雖然和雪拉擦身而過，但是她根本就不跟茸味說話。

在客廳喔。拉維妮雅小姐也來了。說是有事要報告。其實我也正是爲此而來的。

兩個人引以爲傲的回答。雪拉則是一臉微笑。

雪拉是近身格鬥戰用超鋼女，通稱晶鑽王女（DiamondPeincess）。

茸味態度強硬地回答。

我回來了，佩姬。爸爸呢？

等一下，佩姬！

還真火熱啊──

是，我叫瀨戶茸味。我和雪拉學姐一樣就讀謳夏高中，今年剛入學。

我已經十二萬分瞭解到，茸味的確將雪拉當做人類深愛着她。於是我有個請求，你願意當雪拉的操控者，一起參加鋼技嗎？

至於坐在她對面的，又是一個相貌可比電影明星的中年美男子。問題在他的裝扮，皺巴巴的高領上毛衣配上一臉鬍渣，再加上滿是喫飯和工作時沾上的污漬的斜紋棉褲。這身出色的組合，真是白白糟蹋了一切。

我不要。

是。

我有問題

那張紅通通的臉，夾雜着各種錯綜複雜的害羞情感。

真是甘拜下風。

是指庫薩努斯大老吧。你那位朋友似乎相當博學，只不過，他所說的並不正確。我想，以一般人所能得到知識，那確實是極限了啊。

拉薇啊

◆

十分唐突的開始講述。

接下來纔是重點，茸味同學。

◆

隔天也是，一個人喫午餐。

◆

隔天還是直到新生歡迎說明會當天爲止，連一天也沒有，連一次也沒有。

◆

即便如此，千美繪還是有那麼一點點幸福的感覺。

這幾天，由於實行委員的工作的緣故，和茸味相處的時間自然也就大幅增加，不過居然能有機會和茸味一起回家，就堪稱是奇蹟了。

茸味和雪拉處不好的傳言在轉眼間傳遍了學校，千美繪自然也知道這件事。

雖說茸味勉強自己裝出開朗的樣子，但他傷心失意的程度，還是讓看的人也難過。所以千美繪感到非常心疼。

她想要安慰他。雖然大概沒辦法馬上就取而代之，不過她還是想盡量陪在他身邊。

她雖然覺得這不應該，卻又覺得有一點幸福。

她覺得自己是壞孩子，作出這麼缺德的事來，卻又希望這樣的時光能夠再持續下去。

這樣的日子持續了幾天以後

明天終於就是新生說明會當天了。在會議室裏，召開了實行委員會最後一場會議。這次是事關整個學校的活動的行前會議，所以今天學生會成員也都有來參加。雪拉的身影自然也在其中。

在會議上，當千美繪看着預定要拿回班上發的手冊時，一瞬間，她停止了呼吸。

──參加者：瀨戶茸味＆來棲雪拉隊！

她心想：這是怎麼一回事，同時不禁懷疑自己有沒有看錯。手冊上寫着鋼技校內預賽，同時有另外兩組預定參賽。日程是說明會的第一天。第二天和第三天，除了一年級以外全部放假，所以這是唯一一個三學年同時參加的活動。

她想弄清楚這是怎麼一回事，於是看向茸味。茸味也看着同樣的地方，愣在那裏。

雪拉學姊，是認真的。

她聽到他這麼喃喃說着。

既然茸味也不曉得的話，那就是他人所爲。千美繪感覺到，就是在學生會長席上一臉若無其事的雪拉去報名的，於是她決定相信自己的直覺。

這也就是說，雪拉並不討厭茸味。

何止是這樣，這根本就是她熱烈的愛的呼喚。

答案只有一個。絢乃告訴過自己的話就是一切的答案。

（這樣下去，茸味會被搶走的！）

千美繪焦急了起來。

該怎麼辦

無論是輸是贏，只有先站上同樣的戰場，才能一較高下。