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現在是被咲拒絕的放學後，我鞭策着無力的身軀前往打工的地方。

「喔，你好啊都築……呃，你的表情沒啥精神呢，發生了什麼事？」

「……看得出來嗎？呃，發生了一點事……」

一進入休息室，正在待命的八重姊就對我說出了這種話，看來我現在的情況似乎滿糟的。我明明爲了解決咲的煩惱再次下定決心，結果卻慘遭她的拒絕。這個難以抹滅的事實讓我感到很——不，是相當受傷，真的很可悲。

「我跟真田同學之間什麼都沒發生。可是，我完全沒察覺到武紀在受苦，還悠悠哉哉的跟真田同學那麼要好……當時我明明覺得武紀跟平常不太一樣，但我還是……！我沒辦法對這種事……！」

「事情不只是這樣……」

「我不能原諒自己……因爲我已經不相信自己了……」

咲的話語一句句閃過我的腦海，這讓我感到更加憂鬱。事情不是這樣是哪樣啊？我有犯下其他失態的舉動嗎？

我明白這種事只能直接問本人，自己再怎麼思考也沒用，但我畢竟還是無法將情感與理智完全分離。麻煩的是，我還需要一些時間才能恢復原狀，這又讓我感到自己更加可悲……

進一步的說，或許我在此時此刻微妙地發現了咲的謊言。

「八重姊，你的病好了嗎？」

「……欸？啊，嗯嗯嗯！治好了治好了，已經完全康復羅！」

八重姊的言行舉止實在太奇怪了。看她這種反應，就像剛剛纔發現自己生病似的。

不，說不定她的病真的治好了，或許只是小病而已。

可是這麼一來，她剛纔的反應不是很奇怪嗎？

不不不，或許只是想掩蓋自己病還沒好的事實？

可是嘛，八重姊的臉色看起來又很健康……

唔……

「喂，都築啊。」

我的額頭被手指輕輕戳了幾下。

「嗯嗯，大家聚在我家，一直鬧到天亮。」

「欸，突然換話題雖然有點唐突，可是聖誕節快到了喔。」

「我纔不會這樣做咧，你就過來出糗炒熱氣氛吧。」

「哎呀，休息時間結束了呢。那麼都築，辛苦你羅。秋原同學也是，下次見面我們再好好聊？」

「就算是難以啓齒的辜，如果不放膽說出口的話，是不會有結果的喔。」

「我應該沒被排除在外吧？」

「所以爲了證明這件事，神樂你也參加吧。」

「對不起，其實上次把小咲拖住的人是我啦。跟你察覺的一樣，我說自己不舒服是騙人的。爲了儘可能的減少小咲的罪惡感，我才找了那種藉口把她留下來。」

就這樣，我跟八重姊講完話後，緊接着傳來某人走向這邊的足音。該不會是來叫八重姊的吧？

理惠馬上就眯起眼睛，露出不以爲然的表情……好久沒看到疑神疑鬼模式了，我甚至浮現一股懷念的感覺，不過現在不是這種時候。

「是的。你想的沒錯，我就是小咲的表姊，謝謝你平常對小咲的照顧。呃，你說你姓秋原，該不會就是小咲的情敵，秋原同學吧？」

咲一定是口頭上說最好要放棄，卻又無法徹底放棄。

「武紀，你要辦派對呀？」

然後向咲提出這個建議。距離聖誕節到來的日子剩下不到幾天，所以最好還是早點提出建議。

哎，總之我也跟八重姊談過話了，那就回去吧。

哎，畢竟這附近也不是禁止進入的區域。

這個派對的主要目是爲了解決咲的煩惱，不過我也想好好感謝大家平常對我的照顧。

是這麼一回事啊。所以咲沒有說謊，說謊的人是八重姊嗎？咲只是被她欺騙而已。

「還不錯嘛。謝謝八重姊，我會辦派對看看的。」

「那麼……咲爲何會變成這樣，八重姊有問過她最根本的理由嗎？還有，她爲什麼要讓我跟另一個女孩子獨處呢？」

「那又怎麼樣？」

到預來還是不知道理由。

結束今天的工作後，我與進入休息時間的八重姊一起走向倉庫外。因爲休息室裏還有別人在，並不是一個可以方便講話的地方。外面雖然很冷，不過也沒辦法羅。

八重姊真的忽然把話題轉到了另一邊。

「神樂，該不會是……」

「如果能開開心心的大鬧一場，難道沒辦法忘掉煩惱嗎？既然如此，只要在聖誕派對上做很開心的事，一定就能吹走咲的煩惱吧？」

八重姊垂頭喪氣的露出悲傷表情。

「啥？出糗？我的字典裏沒有這個字吶。」

「請你告訴——」

翔也態度輕鬆的轉身面向咲。

如此解釋後，理惠望向八重姊。理惠的表情看起來有些困惑。

「可是，八重姊認爲咲不來比較好吧。」

「初次見面，我是神樂八重。你是都築的朋友吧？」

「……我說自己會迷上你的那段話被無視了是嗎？」

「啊嗚呃呃呃……是這……麼一回……事嗎……」

被她這麼一說，我只好專心工作，儘量把不好的想法跟煩惱全部趕到意識之外。

可是，這種事最好放棄算了……這句話跟咲對理惠說過的那句——之後一定會變得很痛苦的那句話有關嗎？

再來就是咲、翔也、高橋，還有友紀，四阿跟三宅也是。既然如此，把藤田跟前羽良同學也一起找來好了。

「你哪來這種自信啊……」

「聖誕派對？」

「抱歉，我明明說過自己會跟她好好談一談，結果卻沒幫上什麼忙……」

八重姊露出鬧彆扭的表情。可是該不該做出反應這種事，無法判讀周圍氣氛的我根本無從得知。

「說的也是，禮物我會想看看的。」

「我如果不說自己身體不舒服，那傢伙大概還是會去吧。」

不過，連對那麼親密的八重表姊都不肯透露任何口風，咲的嘴巴真的很緊呢。

就這樣，鐘聲響起的同時，八重姊也迅速的離開了現場……理惠還在動搖中，真頭大吶。

「對呀。而且我覺得在那種狀況下，不管去哪裏都沒辦法散心……」

聖誕派對嗎？先不論這麼做能不能吹走咲的煩惱，至少可以讓她心情好一些吧。如果卯起來大玩特玩讓她忙得沒時間煩惱，或許就能讓她暫時忘卻心裏的困擾。

「嗯。然後再奉上有品味的禮物，同時補上一句『這是聖誕禮物』，如果是我搞不好會迷上你唷。」

「這個嘛，小咲當時很迷惘，不曉得自己是不是要去購物。昨天，愈接近中午小咲就愈坐立難安，所以我開口問了她理由。她似乎打算用購物當藉口，讓那個叫小愛的女孩跟都築你兩人單獨相處，但她還是感到很不安，可是她又說自己很害怕赴約。我認爲在小咲當時的情況下，就算真的出門也只會覺得尷尬，所以我才假裝生病把她留了下來。」

「嗯……我沒問到這個地步耶。不過我問她爲何要這樣做時，她有說這種事最好還是放棄算了。然後我又問她這麼做的理由，但她卻只是搖頭……」

在這個瞬間，理惠不但滿臉通紅，連語言能力都當機了。這種光景也好久不見了呢。不過，現在果然不是懷念的時候。

我這幾年都沒過聖誕節，所以我完全沒產生這種想法。去年我是跟翔也兩人孤伶伶的過節，以前跟我一起住過的親戚，當時也一如往常的忙着工作，連麻衣都去找她的女性友人了。深夜時麻衣帶了喫剩的蛋糕回來，我跟翔也就這樣過了一個邊喫蛋糕，邊熬夜打對戰電玩莫名其妙的一天。

這跟咲有關嗎……

在那之前，我得想辦法讓臉蛋跟煮熟章魚一樣紅的理惠恢復正常纔行。

畢竟我也明白了咲這個謊說得並不積極。

只是提議的話，昨天我就可以直接傳電郵給咲，可是我認爲只要旁邊有人起鬨，她參一腳的機率也會跟着提高，所以我纔等到早上。

「這個嘛，不問她就不會曉得呢。」

現在是星期二。早上走進教室後，我抓準時機，等翔也、高橋，還有友紀進入室內——

我已經取得春姊的同意，夏海跟理惠當然也站在贊成的這一邊。

「好的。」

「不，你誤會了！你看嘛，與其說我認識這個人，倒不如說她是相關人士。」

跟我預料的一樣，翔也上鉤了。太好了，正如所我意。

「看你這副模樣，那件事似乎已經穿幫了吧？」

只不過我並不認爲那只是雞毛蒜皮的小事……

如果八重姊沒推波助瀾的話，情況會變成怎樣呢？咲會跟八重姊說的一樣前來赴約嗎？

八重姊極認真的如此說道。我覺得她說的一點都沒錯。

「咦？八重姊該不會……」

「啊，初次見面，我是秋原理惠。」

「可是，看樣子我的建議似乎派上用場了呢，真是太好了。還有，我要以人生前輩的身分再給你一個建議。」

可是，咲臉上雖然浮現着開心的表情，卻遲遲不肯點頭答應，她果然在內心的某處踩了剎車吧。

「我明白了。」

如果是現在的話，應該還能把她拉回這邊纔對。

這傢伙有這種特殊才藝嗎？

「小咲她啊，一定是沒辦法徹底趕走自己的煩惱。所以，我認爲就旁人的立場來看，她的煩惱其實也不是什麼大事。」

意外的是，走過來的人是理惠。八重姊露出有些訝異的表情，也許她在想這個人是誰吧。

就在此時，休息時間結束的鐘聲響起。這是我們要開始工作的信號，實在是太不湊巧了。

「嗯，我想辦個派對，如果大家贊成的話。」

「咦？小武你在這種地方啊。」

「聽小咲說，你是跟她搶都築搶得最兇的情敵，就像正宮側室之爭一樣。」

我要再接再厲，把心裏的話告訴咲纔行。

在寒風吹襲下，八重姊開始了話題。

但在聽見八重姊的名字後，理惠心裏的疑惑頓時解開，表情上的陰霾也漸漸散去。

「那麼～～～～小武你呀～～～～居然在這種人煙稀少的地方跟女生私會嗎～～～真厲害吶～～～～」

「理惠？我不是寄電郵給你，說我今天會比較晚嗎？怎麼你又過來了？」

「咦？……是這樣子的嗎？」

禮物嗎，這個也要好好準備纔行吶……

「情敵？呃，那個！哎呀……」

不，還有比這更重要的事。據八重姊所言，咲在精神上似乎相當煩惱，而且方寸大亂不知該如何是好。我想咲對自己這種做法的迷惘程度，恐怕比我想的還嚴重許多吧。

「欸？那邊是我要做出反應的地方嗎？」

「不，這樣就很足夠了。」

「嗯，我等一下會一五一十的告訴你，現在先專心工作羅？」

知道咲爲何要做出那種事嗎？

「要不要開聖誕派對？」

就在我準備開口要略微訂正八重姊的想法時，遠方傳來鐘聲。那是休息時間結束的信號。

無論如何，開派對這個主意似乎不錯。把翔也跟高橋都找來的話，一定會變得更有趣。

「是這樣啊……」

「你也沒叫我不要來啊。我在等你的這段期間東晃西晃，結果就找到你了……」

「咦？這是怎麼一回事？」

「欸，呃，這個……」

咲浮現困擾的笑容。可是比起陰暗表情，這樣還是健康多了。

我明白這種做法很強硬，不過只要再推一把就行了。

「你看，翔也都這樣說了。高橋，你也參加吧？」

到剛纔爲止都在旁邊觀察我們的高橋總算走向這邊。

「咲參加的話我就參加。」

高橋雖然不可能猜到我的意圖，但她還是以最佳的形式表明了參加的意願。雖然這種乘人之危的做法讓我感到內疚，但事到如今我也只能不擇手段了。

「是、是嗎……那麼，既然小愛要參加，我也……」

太好了！咲答應了！

「OK，那接下來我們班就剩友紀羅。」

「我嗎？哎，我是沒差啦，反正我也很閒。」

這樣事情就正式定案了。

「那就立刻……」

就在此時，高橋有如想起某事似地說「等一下」制止了我。

「什麼嘛，你果然還是不參加嗎？」

「不，不是這樣的。如果我妹妹暎那沒參加任何一場派對的話，那她可以跟我一起過來嗎？」

什麼啊，原來是這樣喔。

「當然沒關係呀。既然如此，把秀——」

「不用約他也沒差。」

好一個電光石火的回應，我連「秀之先生」都來不及說完耶。

翔也有如發佈宣言似地如此說道。的確，我們肯定會玩到天亮吧。

「……？呃，有什麼事嗎……？」

高橋害怕地說出這個名字，簡直就像我說出了一個讓她大感意外的人名似的。

接着時間來到放學後。我不經意地望向高橋跟暎那邊，只見她們倆正開心地講着聖誕派對的事。

「也別忘記這種事吧……高橋你自己也說過想喫她做的布丁耶。而且話說回來，你以爲買好做布丁的材料後要由誰去做啊？」

「那可以請你們聽從理惠的指示嗎？」

我也約了三宅跟四阿。

不過，我已經做好覺悟，要跟大家一起走下去的覺悟。

現在只剩下兩人。我用手機打電話給兩人之中的一人——也就是藤田。鈴聲連三聲部還沒響完，對方就接起了電話。

「你很羅嗦欸。人在忙碌時，有時候就是會忘掉一些事嘛。」

「啊，我家有聖誕樹，就用那個吧。」

會讓那個暎那很累？咲到底是怎麼疼愛她的啊？

「……我不是說還不確定她會不會參加嗎？她喜歡什麼呢，我記得她好像想要魔法少女手中握的那種，裝飾超複雜像是斧頭的玩意兒……就是動畫播的那種東西。」

「好，大家就坐吧。」

話筒傳來困惑的聲音。哎，這是我主動撥打的電話，像這樣默不作聲，對方當然會感到困惑。

總覺得漸漸興奮起來了。

不過，也還沒有人能夠證明一夫一妻制優於一夫多妻制。

咲打從心底感到高興似地如此低喃。暎那抓住了咲的心，我真想對她說句謝謝呢。

「咲……？」

可是，直到此時我纔想到一件事。

關於裝飾聖誕樹這個部分，就由理惠爲首，還有我跟夏海這些跟我家有着深厚關係的成員來負責。

也用不着把自己貶成這樣吧……

「怎麼了？」

「真期待呢。」

爲了達成目的，也爲了儘可能表現自己的心意，我要準備一個最棒的聖誕禮物。

兩人也理所當然的做出了承諾。

第一次約會時，咲曾經——

「當然羅，我們一定會去的。」

我如此說道後，高橋不知爲何露出訝異的表情。

總之，聖誕樹到手了。

咲以不可思議的表情對高橋如此問道。這麼一說，高橋之前有說咲去過她家，而且還把暎那當貓咪疼愛呢。

「總之，斧頭不在我的考慮範圍之內……不過，應該送暎那什麼呢，感覺好期待唷。」

我還是頭一次辦派對，所以情緒相當高昂。

「嗨。那個啊，這個月的——」

這麼一來四阿跟三宅也確定會參加派對了。

「咲不是說她自己要準備嗎？」

「在我家辦誰會開心呀，你也用用腦吧。」

「你也客氣一點咆……一直纏着暎那的話，她會覺得很累耶。」

「那裝飾就由我跟……可以請夏海跟小武幫忙嗎？」

「斧、斧頭？」

「我不小心跟她一起看了我家白癡錄下的動畫。在那之後，她就一集不缺的看了起來。雖然是深夜動畫，不過她都會確實的用錄影機錄下來……變身畫面有點那個，所以我是不太想讓她看這種東西啦。我用這個理由不準暎那看時，她還回嘴說『姊姊根本不懂這部動畫』呢。」

我無視慌張的叫聲，二話不說立刻掛掉電話。抱歉了，藤田。

「瞭解。」

午休時，我們聚在一起討論派對要準備什麼東西。至今爲止我都不需要這種東西，所以家裏一點準備也沒有。

在這種日子的放學後，我回去前被高橋叫住了。

可能的話，真希望老師能再等個五分鐘，不過這也是沒辦法的事就是了。

「好——」

「嗯……啊！對對對！就是這樣。我完全忘記了呢，抱歉。」

翔也主動表示要出借聖誕樹。

「都築，可以拜託你一件事嗎？」

「我想做布丁當甜點，請你幫我買材料。還要模具之類的東西喔。」

高橋害羞似地紅着雙頰，臉龐也從我眼前別向一旁。

「我記得她有這樣說吧？」

「我們當然要去啊！這不是理所當然的事嗎？」

「你好，我是藤田。請問有什麼事嗎？」

即使如此，我還是深深相信這就是能讓大家獲得幸福的道路。

當然，我完全不認爲一夫多妻制優於一夫一妻制。

「我做個獨創的蛋糕好了！」

至於禮物嘛，除了交換用的以外，我也想好好替大家準備一番。

「我明白了。」

「沒被選上的話，這種有形的禮物會讓我很難過吧？」

果然還是要看氣氛做事比較好吧。

「欸？等一——」

派對的準備順利進行着，而且我們每個人都要帶禮物過來交換。每人一千圓能選到什麼程度的禮物呢？要玩梗是可以，不過我可不想買那種對方收到也不會高興的玩意兒。

這麼一說，咲自告奮勇說要做一大堆派對用布丁呢。

「是、是嗎……」

兩人爽快地答應了我的要求。我幫助夏海時，被他們兩人用充滿敵意的目光盯視，當時我真的覺得很打擊。不過託他們恢復原狀的福，我總算是放心了。

不，這不是優不優的問題。我只是認爲每個人都有適合自己的制度，而且它就存在於這世界的某處。而且，一定有某人適合既定體制外的制度。

當然，我也會接納大家的愛。

高橋討厭哥哥的方式還真強硬吶……秀之先生真可憐……

時間來到聖誕夜六天前的星期五，這是一個令人雀躍不已的週末。

「……對不起，我打錯電話了！」

到底是怎麼了？

「呵呵，如果她來的話，我又可以好好疼愛她羅。」

則是幹勁十足的如此說道。由春姊來做我當然安心，因爲這跟保證美味是一樣的。

「反正我家已經不會再用到它了。既然如此，乾脆把它移到你那邊好了。反正擺在家裏也只是佔空間而已。」

「瞭解！」

如果有人要嘲笑我，說我是不守規範的異端者，就讓那些人去笑吧。想辱罵我的話，不管承受多少罵名我都不在乎。至少對着我們發出的惡意與嘲弄，全部都由我一人來承受。

「我不是說了嗎，如果她沒參加任何一場派對的話。只有我參加的話，就變成她一個人看家了，我總不能這樣做吧。」

可是，這個意思是指……

那是高聲主張自己是以少女爲主收視羣，其實大部分都是年長大哥哥在看的深夜動畫吧。我記得主角對手的武器應該就是斧頭。絕不能因爲那是魔法少女動畫而妄加輕視，事實上故事內容充滿男子氣息，裏面有跟武器合體的畫面，還有戰鬥畫面跟變身畫面，可以說製作的相當熱血。我也在翔也的推薦下看了第一季，而且還滿有趣的呢。如果說有什麼地方值得推薦嘛，那可是會沒完沒了喔。

對我這樣說過。

「欸欸欸，暎那會想要什麼東西啊？」

「總之事情就這樣說定，聖誕夜那天大家玩通宵吧。」

我不由自主的低聲說出這種話。

高橋也滿辛苦的。不過，應該要對暎那的將來感到不安，或是期待呢……

第二季的動畫也開始播映了，不過我最近沒啥時間，所以沒辦法看就是了。

「啊，我還不需要看得見摸得着的禮物，應該吧……」

仔細想想，就算目前是冷靜期，但對方畢竟是藤田與前羽良同學。聖誕節這種重要日子，他們一定會有自己的計劃吧？

而且她也低聲說了這種話。

「咦？那去你家辦不是比較省事？」

可是吶……這個……就是那個嘛。對前羽良同學來說，這個邀約或許只是多管閒事……

順帶一提，至於春姊嘛——

高橋如此說之後，咲臉上浮現輕飄飄的溫柔笑容。

「啊，暎那也要來嗎？」

那些惡意與嘲笑，總有一天一定會變成善意與祝福，並且傳到大家耳中。

當然，旁人看到一定會閒言閒語，說我在搞後宮吧。而且他們應該會斷定我是一個無法做出決定又優柔寡斷的男人。

寒暄幾句話後，我立刻進入正題。

「既然如此，我就先替你保管羅。」

「不要送那麼危險的東西比較好吧……應該說可以讓小朋友看那種動畫嗎？」

可是，鐘聲有如要澆熄這種興奮情緒似地響起，班導也同時走入教室。

「而且如果記憶力好的話，那我的背誦考試就會進行得很順利了。你也知道我第二學期期末考的成績吧。」

「啊——……」

最近才又復活的期末考試——高橋的考試結果實在是太慘烈了。

「也用不着惱羞成怒吧。應該說，你那種成績有辦法升上三年級嗎？」

「第三學期好好努力，總會有辦法的！」

「……你之前不是說過，去年也一樣之類的話嗎？」

「啊，真是的！羅嗦啦！閉嘴閉嘴！既然如此你就教我怎麼唸書啊。如果我第三學期平均能達到八十分以上的話，你要我幹麼都行！」

要幹麼都行嗎？

「說定羅！」

留下這句話後，高橋二話不說拿起書包離開了教室。

說定羅是什麼意思啊。

……唉，反正高橋也離開了，等第三學期開始後再想吧。

時間來到星期日，四天後就是聖誕夜了。派對的準備按部就班地進行着。裝飾用的東西跟道具都收集好了，這下子只要在前一天把聖誕樹裝飾好就行了

而且在這一天的下午，聖誕樹也在貨車的搬運下從翔也家送到我家。那棵樹比我想的還要壯觀，只差一點點就快要碰到家裏的天花板了。把它搬進家裏可費了我不少力氣吶。

「話說回來．這棵聖誕樹還真猛呢……我想像的要迷你多了……」

「哎，這是大姊她抽獎抽中的羅。」

我發出感嘆聲後，翔也揭曉了內幕。

「哎，不管是抽獎或是什麼都行，我就心懷感激的收下羅。」

「喔，好好使用它吧。」

現在思考聖誕節結束要把它收去哪裏，應該會很掃興吧。

「……你這傢伙，就算是開玩笑我也會生氣喔。是咲啦，神樂咲。」

「咦？你沒時間了呀？」

「兩個人去。」

就在我如此思考時，高橋忽然叫了我的名字，而且她也叫了咲。

高橋跟翔也都做出了怪怪的舉動，就像在那瞬間腦袋裏完全沒有咲的存在似地。

聽到這個答案後，咲很抱歉地瞄向我這邊。

先把翔也這種怪怪的敬語放到一邊。就算這樣好了，那是可以忘記的事嗎？

我不太想進行這個方案，不過時間所剩不多，所以這也是不得已的事。

我拿出便條紙確認名單。

「兩個人去嗎？」

我得四處詢問咲的事，確認學校的大家是不是都記得她……

翔也回去後，我把以理惠她們爲首的衆人全部問了一輪。可是，她們都記得很清楚。

咲對着我露出溫柔微笑，並且如此告誡我。這個微笑果然也跟平常不一樣。如果是原本的咲，在這種情況下就算哈哈大笑也不奇怪，可見她面對我時刻意保持了某種距離。

就在我打算說些什麼之前，咲快步走向前方。

「呀啊！」

決定好集合的場所與時間後，我們立刻分頭展開行動。

「還剩下三家店啊……」

就在我如此心想時，整齊陳列在架子上的商品燦然映入眼簾。

這種嫉妒是怎樣啊。

就這樣，我跟咲進入店內，一邊走一邊購買派對用品。

「……可以的話，請容我婉拒。」

咲就像鴿子被竹槍射出的豆子擊中般，露出了極驚訝的表情。

我們走在兩旁林立着熱鬧店家的道路上。就在此時，咲忽然如此低喃。

「不是的。雖然我還有時間，不過照這個速度買下去的話，我可能會趕不上門禁時間呢……」

「來吧，快去快去。因爲裏面也有早早打烊的店家唷。」

「唔，嗯。我知道了。那就走吧，武紀。」

「唉，老實說是有一點啦。呃，不過你一說我就想起來了。」

「有事嗎？」

被聲音嚇一跳的咲立刻抱住我的手臂。也許在這個關頭上不該想這種事吧，不過我只覺得手臂傳來一股既柔軟又溫暖的感覺。我自己也被聲音嚇了一跳，心臟也噗通噗通的狂跳不已。我感到有些不安，不曉得緊緊抱住我的咲會不會發現這件事。

高橋簡單的做出回應。

如此說完後，咲慌慌張張的離開了教室。我也準備從她身後追過去，不過在那之前，我把臉轉向高橋。

「怎麼了，小愛？」

「啊，對、對不起喔……」

「這裏還有扮成麋鹿的道具耶。武紀要不要試看看？」

話雖如此，擺在這裏的幾乎都是許久不見的商品，而且我也是第一次購買拉炮這種玩意兒。

「的確令人介意呢。不過，我們也沒有應對的方法，現在也只能靜觀其變吧。」

我如此提議後，咲爽快的答應了。

咲的雙親對這種事似乎特別嚴格。

學校的課結束後，教室內瞬間充滿活力。我今天沒有打工，所以閒得很。派對的準備也很順利，就現階毀而論，沒有我能做的事情。

「這是炫耀嗎，你這個萬年人氣男。而且我也不會直呼神樂的名字呀。」

不過，今天的咲相當溫順。如果是以前的話，我們之間的話題根本聊不完，但咲今天卻完全不主動跟我講話。

可是，咲果然在勉強着自己。她甚至壓抑住自己的活潑個性，拚命忍耐不去做自己想做的事情。

「……羅嗦，快點去啦！」

我們是從哪裏，又是怎麼走過來的，我一點印象也沒有耶。

「你們今天很閒吧？不好意思，請你們兩人去買個東西好嗎？」

「這裏有拉炮耶，總覺得好久沒看到這種東西了呢。」

「武紀，到了唷。」

光是這樣我還是感到不安，所以我打電話找友紀商量。

咲跟我分別走向高橋那邊。

就我看到的那張購物名單而論，裏面並沒有特別重的東西，我或是咲其中一人應該就綽綽有餘。可是，高橋卻刻意要我們兩個人一起去，這是她以自己的方式表達的體貼吧。

的確，她說的沒錯，但我總覺得這是某種事件的前兆，所以我感到相當不安。

——該怎麼辦呢。

我跟咲兩人離開學校。總覺得好久沒跟她單獨出門了。

只因爲翔也跟高橋兩人的反應就做出這種判斷，我認爲未免太輕率了些。可是，如果能把不安的幼芽摘除的話，我還是想趁早摘除。無論面對什麼事，再小心應該都不爲過吧。

「嚇我一跳呢。」

咲害怕地詢問後——

然後，我小聲向她道了謝。

「就是說呀，我真的嚇了一大跳耶！……啊。」

發現自己仍然抱住我的手臂後，咲慌張的從我身邊跳開。

「就是寫在這張便條紙上的東西。」

「來吧，武紀。我們去下一家。」

然後我們結完帳，就在我們兩人走向出口準備離開這家店時——

「真，真的很抱歉！」

即使如此，只要我還沒被她討厭——

我不由自主的確認四周，店就在我的眼前。在不知不覺間，我們似乎抵達了最初的目的地。

可是，咲似乎很喜歡那件商品，而且還把它放進購物籃。那東西明明沒寫在便條紙上的。算了，咲喜歡就好。

「是喔。」

「希望這樣能讓咲開心。」

高橋有如在趕我們去似地，語氣強硬的如此催促。

咲到剛剛爲止的情緒反應還比較接近她平常的模樣，可是才一轉眼她又變回了原本的咲。她的表情變暗，不過真的要說起來的話，看起來也像是在忍耐着某種事物。

「是什麼時候……」

這句自言自語讓翔也不可思議的做出反應。

就在我們一間一間逛着高橋寫在便條紙上的店家，一邊細心採買需要的商品時，傍晚時分就這樣過去，現在已經是下午六點了。

「欸？欸？」

「不然剩下的三家店中，我們各挑一間分頭去買吧。然後最後一家店再一起尋找商品，這樣做如何？」

我們是可以兩個人一起用跑的繞完這些店，可是這麼一來行程就會變得很趕吶。

我望向便條紙上的內容。購物名單上寫着許多商品，有聖誕樹要用的裝飾物，預約聖誕節要用的烤雞，派對上要用的遊戲等等，而且也標明瞭要去哪家店購買這些東西。

我去的那家店就在附近，所以我沒浪費多少時間就買齊了要用的東西。再過一會兒纔是集合的時間，所以我多出一小段尷尬時間。

咲最近的舉止就像沒有煩惱似的，不過說到她跟我講話時有何反應嘛，她總是會表現出若有所思或是猶豫不決的模樣。

「啊，時間……」

「啊啊，是指神樂啊。哼，我也只有在二次元的世界，才能像你一樣直呼女生的名字啦。」

然後，時間來到聖誕樹送達我家的隔天——也就是星期一。

「啊，對不起！我在想一些奇怪的事啦。」

我望向傳出聲音的方向，只見貌似女高中生的三人組低下了頭。她們手中拿的似乎是可以使用無限次的拉炮。

「啊哈哈，不可以發呆唷。」

「你該不會是忘了咲的名字吧？」

耳朵附近忽然響起「砰」的乾燥聲響。

「我也是。」

即使如此，我還是故作鎮靜半開玩笑的道了歉。就算我當面指出咲刻意保持距離，也不可能產生任何效果。

「啊，對不起！」

高橋紅着臉怒聲說道。好久沒看她要傲嬌了呢。

算了，畢竟對方也沒惡意嘛。

我想做些什麼，所以我必須收集情報，就算只有一點也好……

我主動搭話咲是會做出回應，但我們卻沒辦法一直聊下去。跟我在一起，咲或許無法保持冷靜吧。

「欸……？」

「應該說，我總是咲這個，暎那個的直呼她的名字吧。你爲啥會忘記啊。」

「什麼咲啊……你還有其他要好的女生嗎？」

「咲……」

我們在心跳尚未完全平靜下來的情況下，離開了這家店。

「謝羅，高橋。」

「喂——咲，還有都築。」

總之，我得好好振作纔行。因爲我必須利用高橋製造的這個機會，儘可能抹去咲的煩惱。

當然，他們沒有完全忘記咲的一切，不過對咲的印象卻像是漸漸變淡一樣。打個比方來說，就像影子慢慢變淡的感覺。

「哎呀，我記得你是……」

我在店前方望着那項商品時，旁邊發出了聲音。應該是店員吧。可是我總覺得好像在哪裏看過這個人……

「你忘了我呀？不是喜歡的女生就想不起來了嗎？」

這個聲音讓我慢慢想了起來。這個人是之前我跟咲約會時，向我介紹飾品的那個姊姊。

當我前往集合場所時，咲已經買完東西等在那邊了。

「抱歉，你該不會等很久了吧？」

「沒有啦，沒關係的。武紀有買到東西嗎？」

「當然羅。」

我舉起自己買到的東西給咲看，咲滿足地點了點頭。咲也給我看了她買的東西，我們兩邊都沒有問題。

「那就去最後一家店吧。」

「嗯。」

我們穿過商店街的道路，前往最後一家店。

在人潮擁擠的街道上，我們來到了站前的廣場。那兒豎立着一棵大樹，而且上頭掛着許多符合聖誕氣息的裝飾品。紅色、藍色、綠色、黃色，還有白色的燈光，有如要點綴樹木似地配置在枝條上，而且一閃一閃地散發着亮晶晶的光輝。

「好漂亮唷……」

看到這幅光景，咲感動的低喃。的確很漂亮呢。

「把我們派對上要用的聖誕樹，也裝飾得這麼漂亮吧。」

「嗯，說的也是……」

咲無精打采的如此低喃。她果然還在猶豫自己該不該參加聖誕派對嗎？

不，情況也有可能比這還糟糕。

咲說不定——

「咲，剛纔的——」

咲有如從喉嚨擠出話語似地發出悲痛聲音。

「我只是有事要去小咲家啦，而且這條是必經之路啊。」

看錯，誤解，假象，幻影。

我發出聲音後，咲抬起臉龐。

八重姊來到這裏只是偶然嗎？

可是八重姊說的沒錯，咲不是可以談話的狀態。還是先讓她回家，讓雙方冷靜下來比較好吧。

「不，我送你回家吧。」

「嗯，因爲我希望你能跟現實世界的人交往……不管發生什麼事，小愛她都會注視着武紀。如果是小愛的話，我就可以放心的把武紀託付出去……」

「那又怎麼樣？」

我知道自己說的話亂到了一個極致。真要說起來，這兩件辜根本不能混爲一談。

可是，既然如此，爲何要露出如此悲傷的面孔呢？

「對……不……起……」

「對不起……對不起……武紀的心意我都感受到了，我真的很高興。可是，我已經變成這樣了，所以……而且我也不能再撒嬌了……」

咲的身軀簡直像是變成幽靈一樣透明——

「咲，我要把話說明白，就我的角度來看，咲就是人類！是確確實實的人類！應該說，你跟人類之間到底有什麼不同呢？」

「那個，爲什麼你會在這邊……？」

「不用了。那個，會給武紀帶來困擾的……」

這是我無法漏聽的臺詞，是我必須反駁的臺詞。

可是，八重姊應該說過這種話。

現在的咲實在太過虛幻縹緲，就像快消失似的虛弱不堪，連她平常的開朗跟自信都感覺不到了。

所以——

就這樣，我們來到了分別通往我家跟咲家的岔路上。

「可是，我一定還會再給武紀添麻煩的，所以……」

「注視的人不一樣？這種事別人也一樣吧，喜歡上不同的人很正常啊。」

咲淡淡地如此說道。

聽到這句話後，咲她——

八重姊如此說明，一邊溫柔地摩挲咲的背部。

「不，我不介意啦。」

不、不行！

「我一定會取回我們的羈絆，不論發生什麼事。就算我忘了所有事，我也一定會想起來，然後取回一切！」

「武紀……可是……」

這番話一點根據都沒有，只是在虛張聲勢。

所以就算我否定咲的言論，也無法讓她心安。

靜寂支配了現場。

雖然與現在是冬夜無關，不過道路上連半條人影也沒有。在這樣的街道上，只有我們兩人靜靜地走着路。

我要把那句話說出口，將它編織成話語！在這個節骨眼上，把體貼跟謹慎全部放到心裏的角落吧！

「讓女生哭泣很不好喔，都築。」

「別管我了，這究竟是怎麼一回事？我不知道前因後果，所以也不曉得該不該單方面指責都築，不過我想你今天還是先請回吧。畢竟你們兩人都沒辦法再講下去了吧？」

說不定不只如此？還有某個我不知道的事實嗎？

這 完全是直球，一記正中直球。我沒拐彎抹角的說話，也沒有修飾字句模糊焦點。

我感受到咲傳來的苦惱……心也痛了起來。可是，咲感受到的痛苦應該在這之上。所以我想盡可能地分擔她的苦惱，就算只有一點也好。

那個叫什麼fairytale system的玩意兒改變世界時，我會有所察覺，但現在的我卻完全沒有方法阻止它，甚至連立刻採取應對的手段都沒有。無論如何我們都會落後它一步。手中也沒有任何能對抗它的武器。

「纔不會困擾呢，所以讓我送你回家吧。」

「咲，我希望你老實回答我。你是不是討厭跟我在一起了？」

形容這種「光景」的字彙要幾個我都想得出來，可是我眼前的「光景」看起來卻不是這麼一回事。

咲遲遲不肯做出承諾。這裏離咲她家並不遠，所以她根本用不着跟我客氣，然而卻……

「就算我現在眼裏有武紀的存在，也不曉得明天還會不會是這樣喔？而且這種情況不是在我有意識的情況下發生，而是在不知不覺間我注視的人就不一樣了喔，至少真田同學出現時就是如此！」

可是，就算我單方面斷定咲是人類，也沒辦法就此說服她吧。

然而，咲卻搖了搖頭。

「就算是難以啓齒的事，如果不放膽說出口的話，是不會有結果的喔。」

站在面前的咲，讓我不由自主瞪大雙眼。

「咲，這是……」

「所謂的麻煩是什麼？如果是咲給我添的麻煩，那我根本不會覺得那種東西是麻煩。光是能爲咲做到什麼事，我就已經很幸福了。」

發生什麼事了？

有如回應我的期待似地如此否定。

我一直認爲咲的煩惱跟正樹還有世界改變有關……

而且還說了這樣的話。

可是，就在我打算開口詢問前，咲的身體又恢復成原狀了。

就在此時，一旁突然傳來聲音。我望向那邊，只見咲的八重表姊就在那兒。八重姊以責備的目光看着我。

「所以你才這樣嗎？」

這句話讓咲的身軀倏地一震。

我好不容易纔聽懂咲在道歉，不過我也搞不懂她爲何要道歉。

「啊，武紀，我們要快點動身才行。在這邊看入迷的話會來不及唷。」

「就算我又喜歡上別人也一樣？」

或許，這果然是因爲——最糟糕的想像閃過腦海。

「難道你讓我跟高橋兩人獨處，就是爲了……」

「啊、啊啊，說的也是。」

不過，那又怎樣呢。

可是，我不知道有什麼魔法字彙可以立刻解決這種苦惱。

可是咲整個人泣不成聲，連話都說不清楚了。

結束了最後的購物行程後，我們踏上歸途。

「討厭武紀這種事，絕對不可能發生……！因爲我連作夢都會夢到你……無論何時何地，我都希望有你陪在身邊。不管是什麼時候，我都想要跟你撒嬌。而且，我也希望你能對我撒嬌。」

或許是吧。可是我有一種感覺，剛纔咲的身體變成半透明那件事一定要說清楚纔行，我有一種很不好的預感。

可是，咲有如對我這句話感到厭惡似地搖了搖頭。

我當然不討厭高橋，可是硬被湊在一起也會覺得很困擾。

……我不能介意那種事，因爲那樣又會讓我陷進思緒迷宮而感到迷惑。

「小咲，冷靜下來。」

別開玩笑了。

即使如此，我還是必須把話說下去。

咲毫無迷惘的點了頭。

「那今天我們就在這裏說再見羅。」

重要的是，達成目標的意志力！

「武紀，我剛纔說的很清楚喔？在不知不覺間我所注視的人就不一樣了。」

啊啊，我手中還是沒有魔法咒語。

不知不覺間改變的意志，跟在自我意識下改變的意志——對這兩者一視同仁，就算再硬拗也要有個限度。

因爲事實就是——就算只是暫時，咲的好感還是從我身上移到了正樹身上。

「算我拜託你，別把自己逼進死衚衕——」

我果然還是煩惱了，究竟我該不該問出口呢？

「喜歡武紀的這種話……這樣的我根本說不出口啊……！因爲我根本無法相信自己了……！」

「纔沒這種事呢！」

結果我沒發問，一切都只是在原地踏步。我也差不多該下定決心了。

「抱歉羅？明明是因爲我的關係……」

而且，這樣的咲打破了沉默。

這句話的後半段——我沒辦法說完。

「我一直以爲自己是人類，相信自己跟人類沒什麼兩樣。可是，這並不是事實。到頭來我只是虛構的存在罷了。說不定連我現在的心情還有自我，都不是實實在在的東西！」

不說出口，我就無法問出答案。不開口詢問，就無法邁向前方。

可是即使如此，如果我不把自己的心願跟思念傳達出去的話……！就算那些話連安慰都稱不上，我還是想把心裏的話告訴咲！

我本來就有這個打算，而且我也沒理由不送咲回家。

「等一下，咲！」

我如此喊道後，咲的肩膀猛然一震。

「都築！就算是我也會生氣喔！有事明天再說吧！」

我被八重姊罵了。只要八重姊在這邊，我就不可能跟咲對話。

「先讓腦袋冷靜一下，好暝？都築。那我們先告辭了。來，小咲。我們走吧。」

結果兩人無視我的不安，逕自消失在岔路遠處。

在那之後我回到家，然後打電話聯絡友紀。我立刻把咲的身軀變半透明的事告訴友紀，但她似乎也沒有什麼想法。

「身體變成半透明嗎？這是不可能發生的現象呢。爲了小心起見我先問個問題，你應該沒有看錯吧？」

「我沒有看錯。光線雖然昏暗，可是我能透過咲的身體看到另一邊。不過，雖然只是大概，但我覺得這個現象應該跟高橋還有翔也略微遺忘咲的現象有關。」

「也是啦，我也這樣想。不過不管情況如何，我從沒看見，也沒聽過這種症狀呢。你有問過藤田了嗎？」

「我剛纔發電郵問過……他傳郵件過來了。」

我開啓藤田傳來的郵件，然而——

「藤田好像也不曉得。」

「是嗎……那麼，用電玩遊戲的觀點來思考看看。」

「電玩遊戲的觀點？」

「沒錯。最近發生在我們周遭的事件，感覺實在很像事先設計好的。從你告訴我的『正樹說過的話』來推測，就會出現理由雖然不明，但我們卻被fairytale system擺佈的答案。」

「這要怎麼跟遊戲連結在一起？」

「我覺得這就像是某個遊戲的劇情。不管是正樹的事，還是這次的事件都一樣。當然，我並沒有確切的證據。」

「所以要從遊戲的視點去探索事件羅？」

「就是這樣。所以，假設這次的事件是遊戲劇情。神樂變成半透明狀，而且漸漸被大家遺忘。那麼，你認爲接下來會變成怎樣？」

然後，話筒發出傳達重要事情前的那種——要先做好心理準備的深呼吸聲。

「……咦？」

我有如反射動作般快速按下通話鍵。

咲只說了這句話，然後就掛掉電話了。我明明什麼都還沒告訴她耶……！

我操作手機叫出電話簿。不過，「ka」行並未登記「神樂咲」的名字。爲了保險起見，我從頭到尾瀏覽了一遞電話簿，咲的名字卻沒有登記在任何一處。（注2）

我立刻操作手機準備撥給咲。可是應該說很湊巧嗎，剛好有電話撥進我的手機。螢幕上顯示着登錄在手機裏的名字——「神樂咲」，還有手機號碼。

喉嚨發出乾燥的聲音。

「對不起…………對不起……」

身體跟存在感漸漸變淡的人物，接下來在劇情上會變成怎樣——除了「消失」以外就沒有其他可能了嘛！

注2 神樂的日文發音爲kagura。

「……………………」

難以置信，我不願相信。

討厭的預感，變成恐懼鹹在全身流竄。

「……咲？」

剛纔那通來電並未登記在記錄裏。這種事有可能發生嗎？是手欐當機了？

「……武紀，對不起……」

不會吧？剛剛螢幕上不是還顯示着她的名字嗎？既然顯示了名字，就表示電話登記在手機裏面。不可能這麼剛好就只有那個號碼被刪除吧。

她的聲音微微顫抖，就像在忍耐不要哭泣似的。

無論重撥幾次，無論我怎麼撥打——

我有如抓緊最後一絲希望似地，直接輸入咲的手機號碼。就算沒有電話簿，我還是記得咲的手機號碼。

「一定是因爲我很喜歡你——」

「爲，爲什麼突然道歉啊？你怎麼了？回去以後沒發生什麼事吧？」

立刻撥回去吧！

從話筒傳出的都只有空虛乏味的電腦語音。

我輸入所有號碼，然後——按下通話鍵。

「您所撥打的電話號碼是空號。」

從遊戲的角度來思考的話，接下來會發生的事情只有一個可能。

「這……」

既然如此，就用下一個手段。

不，現在不是懷疑這種事的時候。

可是咲除了不斷道歉外，什麼話也不肯說。

「咲！」

我操作手機叫出來電記錄。

「抱歉，我先掛一下電話！」