Reality

時間來到隔天早晨。在上學的路上，咲在老地方跟我們會合。

「早安，武紀！秋原同學還有春姊跟小夏，你們早啊！」

這種開朗模樣，讓咲昨天逃走的舉動就像在說謊似地。如果咲的煩惱就這樣消失，那就什麼問題也沒有了吧。

只不過她的眼睛似乎有點紅紅的，這讓我感到擔心。她該不會是哭了一整晚吧？

「你眼睛紅紅的耶，發生什麼事了？」

「我昨天熬了一點夜啦。」

是因爲她在思索某件事嗎……

「爲什麼你又……」

「我讀了一本很久以前就看過的書，結果一看就停不下來了。」

咲的設定裏，有看書這種習慣嗎？不，她有了拍風景照的興趣，所以也有可能出現這種習慣。對她說的每句話都鑽牛角尖並不好，可是……

咲無視我的擔心，逕自與春姊上起了點心課。

就在此時，理惠有如看準時機似地對我輕聲低喃。

「欸，小武。你有注意到嗎？」

「……注意什麼？」

「雖然淡淡的，不過神樂同學今天有化妝喔。」

……我沒注意到呢。或許我該讚美一下比較好？

「小武。我不知道你在想什麼，不過不可以讚美她。」

我的心思被看穿了。可是，爲何不行……

我小聲地詢問這個問題後——

「她只是要遮去黑眼圈而已。」

「呃……嗯，啊——……嗯，是有啦……抱歉，我有點說太多了。剛纔那些話就當我沒說過吧。」

「是四折的話，就能勉強敗下去了！小愛，那個跳樓大拍賣到什麼時候爲止呀？」

「對了，高橋你跟咲放假很常玩在一起嗎？」

今天是星期日。早上打完工後，我先回家衝了個澡，接着換上外出服前往集合地點。

約定的時間還沒到，可是我卻開始不安了起來。因爲她完全沒聯絡我們，所以我腦中忍不住浮現她發生某種意外的想法。最好在時間超過前撥通電話比較好吧？

就在我想着這種事時，咲來到我這邊。

我們集合的地點在濱之崎站前面，這邊比附近最熱鬧的車站——也就是橫岸站還接近都心。濱之崎是縣內人口僅次於橫岸的都市，同時也是第二政令指定都市（注1），所以這個車站的熱鬧程度跟橫岸相比可說是毫不遜色。

「絕對不可能！」

「她很少寄給我呢。」

就在此時，來電鈴聲混在人羣喧鬧聲中響了起來。這個聲音我聽過幾次，是高橋的手機來電鈴聲。

高橋拿出手機開始操作。

「咦！真的假的？」

從電車裏面望出去，可以看到站前有着絡繹不絕的人潮。就冬季而言，今天的氣溫算是比較暖和，所以偶爾也能看到一些沒穿厚重衣物的人們。

「嗯，似乎是呢。」

「是這樣啊……讓你不高興了嗎？我會這樣想，也是因爲我對宅男的想像全是以那傢伙爲基準的關係。」

「嗯，我明白了。」

結果我沒問出任何線索，早上前往學校的這段路就這樣結束了。

高橋似乎很厭惡這個陌生的車站。她露出不悅臉孔，眉間也皺了起來。也許是想快點跟咲一起離開這裏吧，高橋拿出手機開始確認時間。順帶一提，現在距離集合時間還有五分鐘。

「纔沒那回事咧。這傢伙真的沒救了，所以只好由我來替他買衣服。這根本不是我該做的事，而是女朋友的工作吧？」

「還有，我有時候會去咲家，咲有時也會來我家。我有一個妹妹叫暎那，你之前才見過她吧？咲疼那傢伙疼的不得了，就像在疼愛貓咪一樣呢。」

既然高橋也在，這次還是算了吧。只有三個人的話，我能跟咲兩人單獨談話的機會也會變多，如果能問出咲心中的煩惱，這麼做或許也不錯。

我如此說道後，高橋有些害羞的搔搔鼻子。

聽到這句話後，咲雙手環胸了半晌。她似乎在想事情。

「……真是的，偏偏就是今天遲到。咲這麼晚還沒到真的很少見呢。平常約見面時，她總是比我早到的說。」

我如此告知後，咲綻放出笑顏。

「呃，就算你這樣講我也……」

「附近沒賣呢。」

「謝，謝謝。可是最近就算是宅男，穿那麼糟的人也不多呢。」

「雖然有點遠，不過只要去濱之崎那邊就能買到。可是這個很貴呢？」

「OK。嗯，我早上也有事情要處理，那就約下午唄！」

「嗯！那就約好羅！小愛，剛纔那件外套武紀說要買給你耶！」

「來嘛～～小愛也一起去啦～」

「不是復古風之類的打扮嗎？」

「那傢伙？」

「咦？真的嗎！」

「……騙你的啦，笨蛋。這似乎只是因爲寄郵件給你要花時間思考文章，所以咲才寄不太出去而已，你放心吧。」

不管真相爲何，總之如果是跟咲一起買東西，那我當然會想要去。這個星期日我要打工的時段是早上跟晚上，所以如果是中午過後應該沒問題纔對。

如此說道後，咲走回高橋的座位。

「到這個星期日爲止……」

濱之崎站的站內雖然陌生，不過穿過剪票口後，我立刻發現了目的地——也就是約好的集合地點時鐘塔。距離約好的時間還有十五分鐘，先在這邊等一下吧。

「嗯，約好了唷。不可以違約喔。」

然後，高橋也開始上下打量我的穿着。

「我纔沒說咧！」、「我纔不要咧！」

「好，決定了！小愛，去嘛去嘛！」

可是，咲看起來似乎不是很願意，聲音也愈變愈小。

我們舉起手互相打了招呼。

「你也挺會配衣服的嘛。我想說你那麼宅，一定會穿更遜的衣服。」

「啊，秀之先生有女朋友嗎？」

「現在還問這個幹麼，我們很常混在一起啊。不過通常都是像今天一樣去購物，或是隨便找家店喫東西就是了。」

「這種事怎樣都無所謂啦。我不常來這裏，感覺有點怪怪的呢。」

「這個牌子的衣服，只要去橫岸或是濱之崎那邊就有在賣吧。呃，可是橫岸那邊正在改裝吶。」

「看唄，我覺得這種衣服一定很適合小愛！」

「武紀武紀，這個星期日要不要一起去買東西？」

啊，暎那嗎？那孩子也是一個大謎團呢，到頭來我還是不知道她的真面目……

不管找怎麼想，咲的每一句話都讓我覺得她有事隱瞞。

「這麼一來跟以前有啥兩樣，這樣就不有趣了。」

咲說自己熬夜的回答似乎不是謊言。然而，這應該不是沒有睡，而是睡不着纔對吧。

之所以不是約在鎮上的車站，而是約在這邊的車站，是因爲咲要辦事的地方就在橫岸站那邊。我不曉得她要辦什麼事，不過比起先回鎮上再過來這裏，這種做法要省事多了，所以我們才決定約在濱之崎站。

「啊，這個不錯呢！」

然後兩人再次望向雜誌。

然後，咲氣勢十足的如此決定。

「你的便服很帥氣呢。」

「唔——要買的是我個人要用的東西……而且之俊也沒特別要去哪裏，如果人數一多的話，會有點……」

「這個地方不但陌生，集合地點人又很多，總覺得沒辦法冷靜呢。」

話題聊到秀之先生的女朋友時，高橋忽然吞吞吐吐了起來。看樣子這件事對她來說似乎很難以啓齒。據她所言，秀之先生雖是宅男，交的卻不是二次元的女朋友吧。

「我也不常來濱之崎站呢。哎，集合地點本身倒是很好認，所以也沒差就是了。」

「是喔……」

是這樣啊。

我點頭表示同意。

然後，也許是覺得自己失言吧，高橋硬是改變了話題。這裏面也許有某種很深的理由，我最好還是不要碰觸這個部分。畢竟友紀也叫我要好好學一學什麼是深思熟慮跟小心謹慎。

現在是午休。翔也跟友紀各自去了學生餐廳還有福利社，所以我自己一個人喫着便當……這種情況偶爾也會出現。

就這樣等了十分鐘左右後，先來到這裏的人是高橋。

我們同時開了口。

「她說這是因爲跟你傳郵件太無聊了。」

抵達濱之崎站後，我走出電車，然後找尋集合的地點。

就算是宅男，跟女孩子出門時也會注意穿着，沒有中意的衣服也會跑去買吧。不過我現在的打扮，只是把安全牌搭配起來罷了，而且還是依據麻衣替我列出的服裝名單。

「哎，這個價位是有點難敗下去啦。可是，這麼一說我記得橫岸那邊剛好在改裝，所以濱之崎那邊正在打折吧？」

喫完便當後，我不經意地望着教室，結果看見咲與高橋正在閱讀流行雜誌。愉快的聊天聲甚至傳到我這邊。

「那麼，咲。可以找理惠她們一起來吧？」

「……哦？還不賴嘛。」

咲很認真，所以我能理解她會比約定時間早到。可是，比起這件事……

這麼一說，上次約會跟上上次約會都是咲比較早到呢。我上次被正樹控制身體，所以稍微遲到一些就是了。

機會難得，大家一起出門買東西也不錯。

「是、是嗎？謝羅。」

注1 法定人口達五十萬以上的都市。

看樣子她們似乎發現了好貨色。兩人有如要貼上去似地凝視着雜誌。

「哎呀，不要黏着我啦，這樣很煩耶。知道了知道了，我去就是了！」

相對的，高橋卻有點煩惱。這麼一說，之前去高橋家時我曾經聽她說過，她們家的經濟大權似乎握在她手中。或許就是因爲這樣，她購物時的眼光才那麼嚴格。而且高橋家的家計主要來源，似乎都得仰賴她哥哥秀之先生的薪水。

「……怎麼可能會合適啊。淡粉紅色外套可是少女風格的商品，我還是比較喜歡這種衣服呢。」

「唷，都築。你最早到啊。」

「就是我哥哥秀之啦。那傢伙可不只是穿得糟糕唷。衣服明明都褪色了，他還是可以繼續穿，連我看到都覺得丟臉呢。我真的很想對他說『你對穿着到底有多不在乎啊』。應該說，我是這樣說過沒錯。」

就在我們像這樣東扯西扯時，約定的時間即將來臨。可是，咲還是沒有出現。

如果是這樣的話，我會有點想看呢……

高橋很疲倦的說「是是是」應付咲。我並不是不願意，卻覺得以咲的個性來說，這種邀約方式滿強硬的呢。雖然我也覺得這看起來就像平常會出現的日常光景……但我還是感到一股難以抹滅的不自然感。

高橋今天穿的當然是便服。她穿着褐色外套配上牛仔褲的休閒服飾，要說隨便嘛，是很隨便沒錯。戴在脖子上的銀項鍊成爲視覺重點，感覺起來相當帥氣。該怎麼講呢，這就是我心目中高橋會做的打扮。

「當然是要把小愛隱藏的魅力一口氣全部展現出來呀！說不定你很適合哥德蘿莉風唷？」

「嗯嗯，果然沒錯。他們說——菲常抱歉給各位帶來困擾，本館即日起跳樓大拍賣，所有商品一律四至七折。」

「中午過後的話我就可以去。」

太好了，這樣我就安心了……可是，下次回覆咲的郵件時，我想盡可能的打一些妙語如珠的話。

然後，她用開朗聲音對我提出邀約。我不太找得出來自己要去的理由，而且咲現在似乎正在煩惱某件事，所以她這麼做讓我有點意外。說不定咲也想用自己的方式早點解決煩惱，或者，她也有可能想藉此遺忘煩惱……

「而且，咲也很常寄郵件到我的手機裏喔。」

「你等一下，我現在用手機查看看……」

「要這種有趣幹麼啊？」

「喔，是咲打的呢……喂，怎麼了？」

高橋按下手機按鈕開始通話。不管咲怎麼了，總之她似乎平安無事，真是太好了。

不過，高橋講電話時的表情卻愈變愈嚴峻。

「啥？……真的假的啊。唉，是這樣的話就沒辦法羅……」

我聽不見咲說了什麼話，可是透過高橋的表情，我大概想像得到她們的對話內容。

「嗯，嗯，瞭解。我明白了。」

高橋準備要掛掉電話時，朝我這邊瞄了一眼。

「咲說她沒辦法過來，你有話要轉告她嗎？」

然後，高橋把手機遞給我。咲說她沒辦法過來？

我慌張的從高橋手中接過手機。

「喂，咲？」

可是電話已經被掛掉了。

「她掛電話了。」

我把手機還給高橋。

「……是嗎。咲難得會放別人鴿子呢，應該說這是第一次吧。」

「咲說她有什麼事啊？」

「她說她表姊身體不舒服，所以她要在一旁照顧。唉，這也是沒辦法的事，畢竟對方對她來說很重要吧。」

說到八重姊，她好像提過星期日要跟咲見面呢。在這種情況下生病，運氣真的很差。

「是這樣的話，那就沒辦法羅。」

即使如此，咲居然會在當天爽約，這讓我感到不太對勁。不過說到是哪裏不太對勁嘛，「不太對勁」的地方卻又模模糊糊的難以捉摸……

「看起來如何？」

「……爲什麼？」

高橋完成大變身。

這種方式實在是太困難了，跟高橋待在一起的話，我在精神上似乎還有個寄託。

「都築，幫我一下。」

「你說的是義人先生嗎？就是蘿莉控症狀惡化所以去當小學老師的那個人？」

「……哎，你也不可能跟她見面嘛。抱歉，我有點太擔心丁。畢竟我身邊就有一個純正的蘿莉控，就是之前送你們去機場的那傢伙。」

「對對對，你記得真清楚呢。」

「笨……！別摸我啊！」

對不起。

至於我嘛——

我覺得那對眼瞳彷佛在探問：「你沒對我重要的妹妹做什麼吧？」

位置似乎不對，但我摸到了拉鍊的線條。只要把手指往上移，就能找到拉下拉鍊的拉鍊頭吧。

然後，高橋又拉起了我的手臂。

光是拚命道歉我就已經精疲力盡，而且我連聲音都發着抖。

「今天只有我跟你兩人羅？」

就算我說出來，人家肯不肯相信還是問題呢。如果我對翔也說自己在試衣間幫忙女生拉下拉鍊，結果用力過猛不小心解開胸罩背鉤的話，我敢打包票他會回一句「這是哪一款美少女遊戲啊？」。

「她說她想知道你的手機電子信箱。」

「來吧，走快一點。」

然後，裏面傳來放棄的嘆息聲。

「都·築·啊……」

可是，也許是毫不介意我待在外面的事實，或是密閉空間讓她完全沒意識到脫衣服這個行爲，高橋毫無顧慮地發出了脫衣服的聲音。這讓我感到相當困擾，因爲妄想刺激了男性的本能。

可是，男人看女生胸部的行爲肯定有某種法則存在，我希望學者們能立刻解開這個謎。

「嗯嗯。雖然暎那最近開始慢慢流露出情感，不過她一直都是那樣呢。在學校時好像也一樣，我甚至覺得她稍微要點任性也沒關係呢。」

「怎、怎麼幫啊？」

「啊，對了。」

「你是來這裏幹麼的啊？我去試穿衣服，總之你給我意見就行了，畢竟我自己一個人沒辦法立刻做出決定。」

拳頭隔着門簾飛向這邊，我覺得自己完全沒時間避開這一擊。

當然不可能主張這種事。

高橋有如提醒我似地如此威脅。

在那之後我拚命道歉，還答應請高橋去咖啡廳喫蛋糕套餐，這纔得到了她的原諒。結果拉鍊是聽到騷動聲前來查看的店員所拉下的。一開始就這樣做不就好了嗎？離開那家店時還被店員說「既然是男女朋友，一起進去試衣間不就好了嗎？」所以高橋又漲紅臉發起了火……我對高橋做了一件壞事呢……而且被她打到的鼻子到現在還是很痛，明明隔着門廉的說。

「至少讓我在這還等吧？」

我只是稍微動一下手而已！試衣間裏面的地板比外面高出一段，所以我搞不太清楚高度。

「剛纔的事不準告訴任何人喔……」

就在我們無所事事等待餐點送來之際，高橋有如想起某事似地忽然低喃：

「是嗎，一直是這樣啊……」

「對、對不起……！我不會再看了！真的！」

高橋一邊以認真眼神如此威脅我，一邊抱着數件衣服走進試衣間，然後刷的一聲用力拉上門簾。在美少女遊戲裏，偷窺或是不小心看見可以說是慣例，不過高橋卻讓我怕到根本不敢做出這種事。不，不管對象是誰我都不會這樣做就是了，頂多只是對翔也惡作劇吧。

「唏嗚……太、太右邊了！」

「你在看哪裏啊！」

不妙！當我如此心想時已經太晚——！

「………………你把手伸進試衣間，然後把拉鍊拉下來一點點就行了。」

她總不至於脫到全裸的地步吧……嗯。

高橋在試衣間裏跟衣服苦戰。看樣子她似乎無法拉下背後的拉鍊。拉起來時雖然順利，不過拉鍊似乎在拉下的過程中卡住了。

我摸着高橋的背部，就這樣直接把手指移向上方。

「不準把背鉤解開，呆子————————！」

不過，在研究毫無進展的情況下，我什麼話也說不出口。

別叫我做這麼高難度的動作好嗎……！

這家店據高橋所說！

呃，就算問我意見也沒用啊。我頂多只曉得適不適合而已，而且據麻衣表妹所言，我連品味都有問題，高橋肯定是找錯人選了。

「沒差。反正只是買東西而已，跟誰一起買都一樣啊。對吧？」

在這個瞬間，我的背脊爆出一股寒氣。

「什麼都沒有啦，而且我跟她纔剛見過一次面耶。」

總之今天咲不會過來，也就是說……

「哎呀，真是的。反正大拍賣只到今天爲止，我們快走吧。」

……不行，我腦中只浮現出負面想法，現在還是別想這個吧。而且真要說起來，這樣就懷疑咲實在太牽強了。

我按照高橋的指示將手腕移向右上方。是在這附近嗎……

衣服通常都買便宜貨的我，大部分都是去YUNISHIRO或是YAMACYU這種平民服飾店。那邊可以很隨意的走進去亂逛，不過像這種販賣流行服飾的店就很難走進去了。或者應該說我沒臉走進去纔對嗎？我總覺得裏面的氣氛跟外面完全不同，甚至因此產生店員跟我不是同一個人種的想法。

大樓裏面以樓層區分成紳士區，淑女區，還有其他分類，不過我們的目的地當然是高橋要去買衣服的淑女區樓層。那兒的通道兩旁林立着許多小店，而且裏面都陳列着女性服飾，其中也能看到貼身衣物——也就是內衣褲……老實說，這個空間真的讓我感到坐立難安。

過了半晌，試衣間的門簾緩緩地開啓。

「我哪知道啊。應該說，你有隱瞞我什麼嗎？」

「……嗚，咕，可惡！」

高橋點了那個蛋糕套餐，我則是隨便點了一杯咖啡。

我一邊跟高橋交換這種對話，一邊拿着她買的所有東西。結束購物行程後，我們來到了咖啡廳。

事情就是這樣，所以高橋壓根兒就不打算跟我客氣。唉，如果這種程度就能得到她的原諒，那是再好不過的事。不過一千八百圓的蛋糕套餐真的很貴吶……

「咦……？」

疾病會在那麼不巧的時機發作嗎？不，話說回來，疾病這種東西就是會在意想不到的時候發作，而且現階段也無從猜測咲爽約的理由。說到可能的原因嘛——大概就是她不想見到我之類的理由吧。

更令人喫驚的是，高橋隔着門簾對我開了口。

「遵命，我不會說的……」

「……就是這樣吧。已經來到這裏了，不想跟我一起嗎？」

碰觸的瞬間，高橋發出了奇妙的聲音……捨棄雜念，好好修正方位。這次試看看這裏好了！

總之我按照高橋的指示將手伸進試衣間。我確認了高橋身體的位置，這裏大概是背部吧。

「說到這裏，暎那年紀輕輕就這麼彬彬有禮，她平常在家都這樣嗎？」

「總之再往右上方移就對了！」

「你害慘我了。」

「……如果你說自己要在這麼多女性衣物圍繞下，一個人在這邊等的話，我是不會阻止你啦。」

「沒這回事啦，應該說我還擔心你會介意呢。」

「這裏是伊藤介紹的，屈指可數的名店呢。她說價格雖然貴，不過可以保證味道絕對物超所值。」

光是男性服飾就已經這麼慘烈，女性服飾對我來說根本就是未知的領域。雖然這裏到處都看得到男人，但困擾的是他們似乎都是女性的戀人，而且還公然做着勾手臂、牽手等等的親密動作。也就是因爲這樣，我整個人都畏縮了起來。

「跟你妹妹？不，我沒跟她見過面，爲什麼這樣問？」

「那個，之前來我家時你有見過暎那吧。在那之後你有見過她嗎？」

就這樣，試穿以目不暇給的速度進行着，大約到了第七件時——

肚子底部湧現不好的預感。是我多心嗎，總覺得胃部開始刺痛，而且還可以隔着門簾感受到般若降臨的氣息。不，這不是比喻，而是與這種殺氣相似的空氣刺向了肌膚。

「我、我纔沒摸咧！」

「欸，我不能在店外面等嗎？」

「給我認真好嗎……！」

高橋上半身穿的是以深灰色爲基調的針織衫。這件針織衫之所以沒什麼冬天的感覺，是因爲它的領口爲V型，強調了胸部的關係吧。應該說，我可以稍微看見胸部靠在一起所產生的乳溝，高橋的胸部還滿大——

「你這樣問我會很困擾耶。」

「嗚哇，不對……不是那邊啦！在更上面！」

說起來雖然無關緊要，不過背鉤這種東西居然這麼容易就能解開，要小心纔行。

我隱瞞了暎那突然變成自稱是「OCTO」的某人，不過這種事還是別說出來比較好吧。

就這樣走了幾分鐘後，我們來到高橋要買東西的店。

「遵命……」

高橋發出困惑的聲音。聲音發出的同時，指頭也傳來不同於拉鍊頭的另一種感觸……那是某種東西松開的感觸。

「欸欸欸，別拉啊！」

「敢偷窺我就殺了你喔。」

「這是男性的本能啊！女人穿這種衣服時要男人不注意胸部，在物理上根本不可能！」

就我聽到的這點情報而論，暎那身上果然沒發生性格大變的狀況。

高橋發出壓抑着怒火的聲音，同時用單手勒住我的脖子，臉上還浮現出好戰的笑容，老實說真的很可怕。

不過，趁這個機會稍微問看看暎那的事好了。

「來吧，走快一點。」

高橋拉着我的手臂走了起來。

那句話不是在開玩笑啊。

「那麼，因爲暎那她很少要東西，雖然我不曉得暎那在想什麼，不過如果方便的話，可以告訴我你的電子信箱嗎？」

「嗯，我明白了。那我告訴你電子信箱吧。」

我如此說了後，高橋從包包中拿出記事本跟原子筆，然後在紙上試寫了幾下。做完這些事後，她有如做好萬全準備似地將臉望向這邊。

「吶，告訴我吧。」

「嗯，我的電子信箱是……」

我口頭告知自己的電子信箱後，高橋的表情一轉眼就垮了下來。

「太長了吧！而且麻煩死了……」

「你這樣說我也沒辦法啊。」

以前我曾經有過不管怎麼更換電子信箱名稱，垃圾郵件都還是一直寄過來的經驗。當時我不顧旁人眼光，把電子信箱設成了最大字數。在那之後，交雜着大小寫字母還有數字符號的電子信箱封鎖了所有垃圾郵件，可是當我像現在這樣以口頭方式傳達電郵時，不管是誰都會露出厭惡的表情。話雖如此，最近手機可以用紅外線傳輸輕鬆登錄電子信箱名稱，所以這種事也不常發生就是了。而且可悲的是，我也沒認識多少可以交換電子信箱的人……

「……那就先用紅外線傳到我的手機裏好了，然後我再用紅外線傳給暎那。這樣行嗎？」

「嗯嗯，這樣做簡單多了，就這樣辦吧。」

我用紅外線傳輸將電子信箱與手機號碼傳進高橋的手機。傳輸過程平安無事的結束了。

「……………………」

接收到資料後，高橋不知爲何沉默不語。她四處遊移着視線，舉止也莫名可疑……

然後，她很難爲情的開了口。

「那、那個啊……」

「怎麼了？」

「只有我單方面知道你的手機號碼跟電子信箱也不公平，我的也傳給你好了。」

這樣說也是呢。以後我有事要問高橋的情形或許會變多，所以事先知道她的聯絡方式也比較好吧。

我輕輕說出心裏想的事情後，高橋瞪圓了眼睛。我的問題似乎讓她感到意外。這個問題的答案，跟我們等咲時高橋就已經說過的話一樣，所以問也等於是白問。

在這之後，我們從最近的車站一起搭電車回去，然後我跟高橋分道揚鑣，獨自一人前往打工的地方。

「對啊。那傢伙明明被我欺負，而且當她對我說出『我們當朋友吧』時，我心裏還想『這個女的到底在想啥』呢。可是，我們卻在不知不覺間變得這麼要好了。」

「……開玩笑的啦，笨蛋。」

她說了這種話嗎？

「什麼叫別講這個……咲的煩惱不是這麼無所謂的東西吧？」

「什麼煩惱……我纔沒那種東西呢。別講這個了，跟小愛一起出門感覺如何呀……？」

咲的表情忽然變暗，她心裏果然有某種煩惱吧。

「發生了什麼事吧。暎那傢伙有時會露出很陰暗的表情呢。反正原因一定出在你身上吧。」

「我現在要說的話有點奇怪。假設你犯了某種無法挽回的罪行，你並不是故意這樣做的，可是你還是很清楚自己犯了錯。她並不是壞人，所以當然會萌生罪惡感。可是大家都對她很溫柔，也沒人追究她犯的錯。不只如此，每個人還安慰她說『你並沒有錯，這樣一定很難受吧』。在這種情況下，犯罪的人會怎麼想？」

「知、知道了……」

咲在上學途中，直接對她爽約的事情道了歉。

再進一步說明的話，就會涉及到fairytale system的部分。可是如果說明到那個地步，事情肯定會弄得無法收拾。而且話說回來，高橋根本不會相信我。

然後高橋忽然低喃。

「……她說了這種事？」

「……有事就聯絡我吧。」

「就是這麼一回事。當然，我不知道咲是不是這樣想的喔。這種事還是隻有本人才知道，而且搞不好連本人也不曉得。不過，如果是我或許就有可能這樣想，你就參考一下羅。」

「嗯嗯。」

「讓您久等了。」

「相處的那麼親密，一般來說都會發現吧。而且她今天打電話過來取消約定的舉動，讓我確定她真的怪怪的。咲還用很寂寞的聲音對我說『武紀就拜託你了』呢。」

「不，我沒什麼特別的想泫……對咲來說這也是沒辦法的事，而且我也不是很介意……所以我也希望她別把這件事放在心上。」

「笨章魚，機會這種東西你來製造就行了。」

「嗯嗯。我雖然說這樣很煩，不過總覺得她一直想把話題往那邊扯呢。」

再煩惱下去也沒用，還是做好覽悟吧。

咲今天的爽約難道不是故意的嗎？如果咲沒有煩惱的話，那這句話就可以說是在講今天的約定，可是從現在的咲口中說出這句話，聽起來就像在說「武紀以後就拜託你了」。

「總之，關於咲，我能給你的建議就是，你一定要好好理解咲究竟想幹什麼，還有想被怎麼對待。」

高橋喫了蛋糕後，有如在感嘆似地誇獎它的美味。甜食纔是友紀擅長的部分，所以這裏的蛋糕一定很好喫吧。我也想喫喫看，手頭卻沒寬裕到可以再點一個的地步。

我不太懂高橋這句話是什麼意思。是因爲我很笨？還是經驗值不足呢？

而且，高橋有如要轉移注意力似地將臉龐轉向外面，只有眼睛望着我這邊。

在這種情況下如果有罪惡感的話，果然就會……

「…………這是在說什麼？」

就在我死心時，高橋將叉着蛋糕碎片的叉子遞向我這邊。我無法判讀她的表情，不過看起來像是有點害羞。

我應該把那件事告訴她吧。當然，如果我說出一切的話，她一定不會相信我，所以我只能配合現實選擇性地說出真相。

明明犯了罪，別人卻還是對自己很溫柔嗎？

如此說完後，高橋從座位上站起。

爲了下定決心，放學後我把咲帶到沒人的樓梯間，然後對她說出心裏的話，

「別管這個了，暎那傢伙最近滿奇怪的。只要一有機會，她就會跟我說你的事，像是興趣啦，喜歡喫的東西之類的。她是在炫耀嗎？」

「如果下次有機會，我一定會帶她過來的。」

我告訴她咲有一個前男友，而且跟他之間好像有過什麼。而且我也告訴她咲把我跟那個前男友搞混，還因此跟對方接了吻……就正樹的角度來看，他一定很不願意被當成前男友，不過在這裏還是容許我這樣做吧。

「那傢伙五月時因爲移植骨髓住院吧？那天我離開醫院時，也有跟你碰到面呢。」

「欸？」

總之我的想像就是，咲想讓我跟高橋兩人獨處。這麼一來當我說要約大家時，咲看起來不太願意的反應也就說得通了。

說的一點也沒錯。下次約咲來這裏吧。不只咲，還有大家。

「高橋也發現了？」

「我是有所隱瞞……可是，我也不能再解釋得更清楚。抱歉。」

「就是因爲你心太軟，那傢伙纔會把自己逼進死衚衕。」

爲了什麼？而且，爲何要對高橋說這種事？

只不過我完全搞不懂咲爲何要讓我跟高橋兩人獨處。

話說回來，剛纔那番話還真深奧，或者應該說是耐人尋味呢。

「來，要不要喫看看？」

這該不會是我第一次跟親戚以外的女生交換電子信箱吧？我雖然知道咲跟理惠的手機號碼，不過那是在世界改變時就以設定的形式預先輸進了我的手機。

這麼一說，咲手術過後我曾去醫院探望她，當時高橋也在那邊。結果高橋強迫我回家，所以我沒能見到咲一面。

「對不起，因爲我很擔心表姊的身體，所以……」

高橋有如鬆一口氣似地輕輕吐息，總覺得她好像解除了緊張狀態。

……這麼一想後，我開始不好意思了起來。

我操作手機，將它設定成可以接收紅外線訊號的狀態，然後高橋的手機立刻傳來了電話號碼與電子信箱。

然後，我向高橋說明了那件事。

「喔，好喝呢。」

我率先喝了一口咖啡。

「話說回來，高橋跟咲感情變得真好呢。」

時間來到與高橋一起去購物的隔天，也就是星期一，一週的第一天。

「……跟咲最近強顏歡笑有關嗎？」

不是嗎？可是，我也不覺得一介女高中生有辦法說出這種意見就是了。或許高橋有過類似的經驗吧，只是她沒意識到而已。

「我知道了，謝謝你。」

「——？你在說啥啊，纔沒這種事咧。」

我雖然解釋得支離破碎，不過也許是隱約察覺到我的意圖或是狀況吧，高橋並未繼續追問下去。

「嗯，那就拜託你了。」

可是，我也略微逼近了真相的核心。

「會希望別人制裁自己。或許會想傷害自己，至少希望別人生氣……大聲怒罵自己吧。」

「嗯嗯，謝謝你。」

我的說明實在太過簡略，所以高橋露出了訝異表情。這也是理所當然的反應吧。

就在我煩惱時，高橋的臉龐重新望向這邊。

比起道歉，我更想聽到咲的煩惱，想知道她爲何要讓高橋跟我獨處。

「呃，這個嘛……我不曉得自己能不能解釋清楚——」

就在我思考這種事時，也許是從臉上的表情看出我聽不懂意思吧，高橋露出了無可奈何的表情。

就在我猶豫不決時，高橋動作迅速地將叉子放進自己口中。

我們都收起了手機。就在此時，我忽然察覺一件事。

「順帶一提，這是高橋的經驗談嗎？」

這麼不苦澀的話，就算是黑咖啡也很好喝。這裏的咖啡明明不貴，卻有着物超所值的深奧美味，不愧是友紀口袋名單裏的好店。或者應該說，那傢伙的足跡也來到了濱之崎嗎？

「多謝招待，那我們回去吧。」

「嗯，我明白了。」

高橋無視我的困惑，眼神仍然望着旁邊，繼續說道：

「……問題或許就出在這種態度上吧。」

高橋的眼神非常率直，就是打從心底擔心好朋友的那種目光。

「這個超猛的，真的很好喫耶。」

「順帶一提，所謂的最近是指這個禮拜嗎？」

「她有對你說過這種話呀？」

說不定這是我有生以來，第一次跟女生交換電子信箱？

「你隱瞞了什麼吧？」

「別管，先回答我再說。」

昨天咲就已經用電郵道過歉了，不過她不當面道歉似乎會很過意不去。

服務生在我們面前依序擺下包含切片蛋糕、巧克力蛋糕，還有咖啡的蛋糕套餐，以及我單點的咖啡。太好了，託餐點送來的福，略爲分散了現在的尷尬氣氛。

「就是這種感覺。她之前並不是完全沒提過這種事，不過這幾天次數相當頻繁，而且老是把話題硬扯到那邊去。」

「你已經掌握大致上的狀況就好……那麼，這件事你有什麼想法？」

就在這種令人發癢的氣氛下——

「下次也要讓咲喫看看這裏的蛋糕。」

居然說出這麼危險的話……爲何高橋這麼不想被問到這件事呢？與咲成爲朋友的過程讓她覺得很不好意思嗎？

「心裏有煩惱的話，我希望你能告訴我。」

「……哎，住院的事怎樣都無所謂。應該說，你絕對不能去問咲喔。如果你去問的話，我就讓你的耳朵再也聽不見或是嘴巴不能說話。」

可是，這並不是我想要的東西。

也是啦……她當然是在開玩笑羅。

不，可是，不只是交換電子信箱而已，我在那邊興奮個什麼勁啊。不過，我總覺得莫名害臊了起來。真要說起來的話，如果這種想法被高橋知道，那我肯定會被她當成白癡看待。

「我這樣講或許很奇怪，不過自從世界恢復原狀後，咲就變得怪怪的了。就像現在一樣，硬要把話題從這上面移開。而且之前的爽約，咲打從一開始就計劃好了吧？」

「……沒有這種事啦。我沒有怪怪的，也沒計劃……這種事。」

咲不承認我的指控，我們的對話變成了沒有交集的平行線。

可是，我今天非問不可。

老實說我很怕問那個問題，也覺得說出那種話很不恰當，可是要問出答案我還是隻能這樣問。

「你跟正樹怎麼了嗎？」

我認爲自己發問時，儘可能的用了冷靜的語調。

不過，咲卻有如恐懼害怕似地僵住臉孔——

「什麼都沒有！」

如此大喊。

「是真的啦！我跟真田同學之間什麼都沒有！什麼都沒有都沒有啦！我跟他連手都沒牽！是真的……真的啦……相信我好嗎……！」

咲眼角浮現淚珠如此哭訴。她的模樣實在太孱弱，看起來甚至有衰弱的感覺。這簡直像是至今爲止所累積的煩惱一口氣爆發，進而從身體奪去活力似地……

我實在不忍心看下去。我想讓咲安心，就算只有一點也好，所以我立刻擁住她的身體。

「我知道了！我相信你……！所以，不准你說這種責備自己的話！」

被我緊緊擁住後，咲似乎慢慢恢復了冷靜。

但被我擁在懷中的她也立刻開始掙扎，就像要我放開似地。

「放開我……！我沒資格被武紀用這麼溫柔的方式對待……！」

「我不要！」

我有一種一旦放開咲，她會就此消失的感覺。

「武紀不能對我這麼溫柔啦……」

然後她如此低喃，接着就逃走了。

我緊擁咲的力量略微一鬆，就在這個瞬間，咲扭轉身軀離開了我的懷抱。

「我不能原諒自己……因爲我已經不相信自己了……」

我慌張的試圖追上去，可是數步的差距卻是如此致命，我完全失去了她的蹤影。咲不愧是運動神經超羣，我忍不住在這種奇怪的場合佩服起她。

「事情不只是這樣……」

「咲……」

「爲什麼……！」

……可是，我不想依靠這種不確定的可能性。

「咦？」

我必須靠自己的力量，還有大家的幫助解決這個問題。

當時——咲雖然沒明說，不過一定是約會那時的事吧。

這種傷痕只能靠時間來治療吧。

隨着時光流逝，記憶也會漸漸被沖淡。

可是，我的話並沒有傳進咲的耳中。

或許這件事也會變成一個回憶。

「你這麼煩惱也沒用啊！我根本不在意那件事啦！」

「我跟真田同學之間什麼都沒發生。可是，我完全沒察覺到武紀在受苦，還悠悠哉哉的跟真田同學那麼要好……當時我明明覺得武紀跟平常不太一樣，但我還是……！我沒辦法對這種事……！」