三章 背叛者與夢想者與旁觀者

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——現在。

「召喚出新『英雄』了。」

提斯泰爾城內作爲會議場所用的簡樸房間內。

〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞開口第一句話就這麼陳述，〈神翼族〉、〈海精族〉、〈獸妖族〉的《誓約者》和《英雄》都抬起頭來。

「是〈森靈族〉召喚的。」

得知這項毋庸置疑的衝擊事實，表面上沒有人變了臉色。

所有人都彷佛想觀察其他種族的反應，不自然地消除表情。

宛如嘲笑那種水面下的互相刺探，〈海精族〉《英雄》——太公望甩著格外搶眼的粉紅色頭髮輕輕地說：

「啊哈，蒂法法～那個情報人家早就聽阿爾爾說了喔～？」

發生了緊急案件。四種族首腦必須立刻集合，開會思考今後的應對措施——

蒂法莉西亞以此名目要求各國首腦到提斯泰爾集合之際，不管哪國首腦都這麼問——正確來說，是問〈解放者〉《誓約者》派來的使者。

那個緊急案件是什麼？請在此描述概略。

——這是當然的。要召集種族領袖，就表示那段期間，最高權力者將不在國內，這種事不可能隨便答應。

在沒有充分理由就不能採取行動的狀況下，蒂法莉西亞派遣的使者以蒂法莉西亞之名接著這麼說：

「〈森靈族〉召喚了新《英雄》。」

詳情和其今後動向將在提斯泰爾會談——只要這麼說，大部分種族都不得不回應，《誓約者》和《英雄》都得出席那場決策會議。

即使多少有些怨言——

「〈神翼族〉《誓約者》大人已經到場。」

擁有『已知未來』這種預知能力的〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉早就動身前往提斯泰爾——只要聽到這項消息，出席會議就勢在必行了。

所以半強迫地被召集至提斯泰爾的〈神翼族〉、〈海精族〉、〈獸妖族〉的《誓約者》想知道的是——

見賽蕾皺眉，蒂法莉西亞告訴她：

不是大叫、也不是呼籲、也不是警告。

「依予之見，〈森靈族〉不可能有能力召喚《英雄》。」

一頭鮮紅色頭髮隨之輕柔搖曳、看起來只像幼女的〈獸妖族〉《英雄》拿破侖波拿巴站起來說：

太公望彷佛佩服似地低語，拿破崙見狀，則眯起眼睛。

「——」

「既然有該遵守的事項，是不是應該遵守呢？」

「如果想搞無聊的內鬥政治，請現在馬上回去。」

「……說起來，〈森靈族〉巫女不是你嗎？蒂法莉西亞•可麗兒古林。」

「情報的真假和深度。」

「……依予之見，這是無聊的自相矛盾。」

「〈森靈族〉目前尚未改變對待〈隸人族〉的方式。」

不僅是對實際見過梅菲斯托費勒斯力量的《英雄》，蒂法莉西亞也對當時不在場的《誓約者》如此訴說，拿破崙在這時插嘴：

「當然沒有確切證據。但是基於現實思考，憑他擁有的能力……是她的話，就十分有可能實現，不是嗎？」

看得見未來的她，刻意安排貞德提出的問題和其用意。

《英雄》和《誓約者》就像這樣對話，看都不看彼此，阿爾法握緊拳頭，小聲低語：

「那是不是稍嫌——」

「做那種事有什意義——」

「拉攏王族重新任用的〈隸人族〉僕人……或是直接派出隸屬〈解放者〉的〈隸人族〉臥底……就是這麼回事吧。」

「……現在不該爭吵，就是這麼回事對吧。」

「…………原來如此。是要歸結到那邊啊。」

唯一沒坐在椅子上，像隨從一樣在房間角落待命的阿爾法這麼插嘴，拿破崙一副就等她發出異議的模樣，露出充滿餘裕的表情接話：

「哦哦，的確。」

太公望接口，揮舞著釣竿繼續說：

「問題在於爲什麼情況會變成那樣……對吧。」

〈幻魔族〉的《英雄》兼《誓約者》浮士德，和其《偉能》梅菲斯托費勒斯。

〈神翼族〉《英雄》貞德難得地插話，蒂法莉西亞看了她旁邊的阿耶珥一眼之後，催促她說下去。

〈海精族〉《誓約者》賽蕾•猶芙尼亞這麼說完，瞥向蒂法莉西亞。

「正論只會傷人呀，泰利希涅大人。」

「……哦喔，原來如此。」

「什麼——你竟敢懷疑那點……不、不對，您懷疑那點嗎？」

「關於這點，你掌握到什麼程度了呢？」

「……首先，不需要懷疑情報真假。我們從〈森靈族〉內部取得了情報。」

但是，在場的人並非如此——阿耶珥•奧拉儼然會接著這麼說，蒂法莉西亞頓了一下，開口說道：

「哎呀，抱歉，關於後者的情報——」

蒂法莉西亞淡淡地表述，〈獸妖族〉和〈海精族〉的人都閉上了嘴。

「說起來，我們尚未獲得〈森靈族〉召喚《英雄》的確切證據呀。」

「奇怪了～照理說巫女不舉行交接儀式，就無法換人才對哪。」

在絕妙時機插嘴的人，是至今保持沉默的〈神翼族〉《誓約者》。

我不聽答案也沒關係，因爲我早就知道一切。

「不可能的事在現實發生了，最近我們不是纔剛有過類似經驗嗎？」

「而且還有小零次在嘛，關於那部分，我們也沒有懷疑喔。只不過——」

擁有『已知未來』之眼，能夠看透未來的她，極爲沉穩地問道：

擺動九條尾巴的〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅淡淡地說。

在這場會議完全掌握主導權，就等於其他三種族都得服從。

就算那只是名目，實際是爲了在沒加入同盟的三種族面前確立絕對優勢——

「小呂，這個情況，誰先不是問題。如果論指摘內容，我想小呂說的話是正確的。」

「啊——難、難道這表示〈幻魔族〉天殺的牽涉其中嗎！」

蒂法莉西亞確實觀察她們的反應，並且淡淡地說：

「是爲了對抗〈幻魔族〉——更正確地說，是對抗力量足以毀滅世界的那些人嘛——」

其能力是怎樣的力量，在場所有人都已經知曉。

這麼一來，就表示〈森靈族〉的巫女目前仍是蒂法莉西亞，〈森靈族〉並沒有新巫女。

泰利希涅這麼作結，旁邊的拿破崙，乃至於〈海精族〉兩人的反應也狀似肯定——

「從異世界召喚《英雄》的巫女，在各種族當代的確只有一人。既然〈森靈族〉召喚了《英雄》是事實，就有可能表示召喚者是我。但是如同各位所知，現在的我是〈解放者〉的《誓約者》。沒有理由爲〈森靈族〉召喚《英雄》，更沒有理由像這樣通知各位吧。」

「請等一下。」

「對。目前我們擁有的情報等於零。在這個狀況下要我們毫不懷疑地相信一切，這才強人所難吧？」

「我先宣言吧。這場會議的主導權如何，我打從心底覺得無所謂。不管對《大誓約魔法》還是什麼我都願意發誓。我純粹是爲了獲得打破這個局面的手段而和各位討論，只是這樣而已。」

「有意義喔。」

「在、在那之前，請容我問一個問題。」

貞德這句話稍嫌照本宣科，蒂法莉西亞察覺是誰要她這麼說，但也猜不透其真正用意而皺起眉頭，她觸摸著自己的項圈回答：

「不過，因爲人家現在講出來了，效果就消失了吧♪」

那項決策本身並沒有任何問題。因爲也有〈隸人族〉希望延續原本的僱用形態。但是——

寧靜的聲音，就像清涼潤喉的水一樣滲入在場所有人耳中。

「再來是關於情報的深度……〈森靈族〉《英雄》具體上是怎麼樣的人物——」

不，恐怕她們也明白這件事。

既然如此——

蒂法莉西亞在此時露出無畏的淺笑。

同時也是《海精族》巫女的賽蕾接到她的視線，歪頭接著說：

「正確來說，是我先提出來的。」拿破崙反駁。

那想必是必要的事情吧。

「〈解放者〉獨佔情報，就能掌握這場會議的主導權。只要能掌握主導權——大家懂吧？」

蒂法莉西亞終於理解阿耶珥讓貞德發問的意圖。

蒂法莉西亞強硬地搬出冠冕堂皇的正論，拿破崙臉上浮現冷然的表情，看著〈海精族〉的《英雄》。

「〈森靈族〉召喚了新《英雄》。予等早就知道這件事。」

儼然一切都是爲了在這時候說出這句話所安排的伏筆——那充滿自信的表情，讓阿爾法驚訝地低語。

「〈解放者〉得到情報，〈森靈族〉即使沒有能力仍進行了《英雄召喚》。這就表示，不可能的事在現實發生了。」

面對蒂法莉西亞這種令人皺眉的態度，太公望輕輕地聳聳肩回答：

項圈是〈解放者〉的『種族旗』。蒂法莉西亞也出示了刻印，太公望輕輕地笑著說：

但是——

接著蒂法莉西亞看準她們正要再度開口的瞬間，接著說：

「是的。」

明知如此，仍然爲了自己的利益，互相搶分。

在蒂法莉西亞擁有所有情報——意即蒂法莉西亞握有主導權的情勢之中。

但是正因爲如此，看起來愚蠢至極——

「當然，我並沒有舉行交接儀式。」

蒂法莉西亞立即回答，無人提出異議。因爲就如同先前表述，蒂法莉西亞沒理由那麼做。

「……〈森靈族〉內部？」

太公望說到這裏便暫時打住，瞥向坐在旁邊的自國《誓約者》。

締結同盟的四國首腦都出席了這場會議。

蒂法莉西亞幾不可見地嘆氣，同時按照她的意圖娓娓道來：

不僅再三打斷他人發言，而且口氣強硬。

這點子相當出色呀——拿破崙接著這麼說，蒂法莉西亞沒做出任何回應，看著所有人。

「就連王族都繼續任用〈隸人族〉當僕人。」

「哎呀哎呀。真是的，既不瞭解其巫女，也不瞭解其《英雄》，更無法提供我們《英雄》受到召喚的證據——儘管如此，卻還是打算以〈幻魔族〉牽涉其中爲前提討論嗎？」

「咦咦～？是嗎？賽蕾覺得是誰先說的？」

「…………」

宛如只聽這句話就明白一切，太公望浮現耐人尋味的淺笑。

說起來，在上次四種族會議應該已經締結【在這場會議之中無論是誰都不會說謊】的契約纔對。

蒂法莉西亞……更正確地說，是零次建立〈解放者〉之國，做出〈隸人族〉解放宣言以後，所有種族都重新檢討〈隸人族〉的任用制度，〈森靈族〉卻當作沒那回事，重新建立和以往相同的體制。

這麼一來，當然也可以選擇獨惠自國，叫其他種族不警戒才更強人所難。

「……想掌握主導權的是你們這些混帳纔對吧……！」

「說起來，四種族同盟是爲何成立的呢？」

既然如此，可見蒂法莉西亞不會做出不實報告，叫所有人到提斯泰爾，也只是因爲那是最佳手段——這種事應該馬上就可以推測出來纔對。

仍然半信半疑——想必拿破崙正要接著這麼說，但蒂法莉西亞無視她的發言。

「嗯——？你在說什麼呢——♪」

看太公望裝傻，拿破崙露出苦笑聳聳肩。

「我明白了。既然如此，我們也不再插嘴了。」

拿破崙應答如流地說完的瞬間——

「那麼既然確定了會議的主題——就可以進一步討論更加具體的事項了吧。」

彷佛一開始就預見事情會變成這樣，〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉在絕妙時機掌控起會議的節奏——

◆◇◆◇◆

「那麼關於〈森靈族〉，最後決議各種族都如此應對——」

阿耶珥這句話宣告『四種族同盟會議』落幕，各種族陸續告辭。

「……你打算幫忙嗎？」

留到最後的她，似乎早就知道蒂法莉西亞會這樣突然問話，要自國《英雄》先走以後，她帶著遊刃有餘的微笑回答：

「因爲我預見那樣會進行得比較順利。」

既沒有開玩笑也沒有掩飾，能夠看穿未來的『世界的管理者』反而樂見兩人獨處。

「我不想在這樣的狀況下看到爭奪主導權這種無聊的政治內鬥，只是和你的想法一致而已。」

看到阿耶珥虛有其表的笑臉，聽到她客套的說詞——

蒂法莉西亞知道一切都在她的掌握之中，她咬牙看著前方說：

「〈森靈族〉的巫女是誰、召喚出的《英雄》是何方神聖——當然只有你可能已知吧。」

「是這樣嗎？那就難說了。我所見而確定的未來，並不是命運論定義的停止的未來——這是你的《英雄》指出的事實喔。」

零次識破了『已知未來』這項能力的條件，使得看見未來的能力失效了一半。

然而，那是他本人在場才辦得到的事。

「——雖然不是絕對，但應該是幾乎確定的未來。儘管如此，你並不打算說出來對吧。」

今天就趕快洗完澡上牀睡覺吧——蒂法莉西亞一邊這麼心想，一邊打開自己房間的門。

沒錯。已臥病在牀的露菲西亞、一直反對到最後的高官，都已經同意克蕾雅莉西亞拒絕『聖名』一事。

並且隱藏表情以免被她看見（被她預測）——

明明應該是這樣纔對——

因爲母親是這樣的人，不僅是僕人，衆人都非常喜愛她、仰慕她——

能夠看見未來的她瞠大眼睛，這樣的反應，這讓蒂法莉西亞覺得正中下懷。

「嗯——那個問題很遺憾，在範圍內。」

「姊姊大人不知道！！如果知道，爲什麼……爲什麼不接受『聖名』呢！」

這當然是前所未聞的大事件，儘管如此，眼前的姊姊卻浮現一如往常的微笑——不由得擾亂了瑟蕾西亞的心。

「哎呀～你好慢呢～」

但是——

想到這裏，蒂法莉西亞發覺自己已經得到答案，因此嚇了一跳。

——二十六年前。

既然如此，就是擁有恍若預知的觀察力和思考力，能夠正確預測未來的事情吧。

阿耶珥伸出右手先發制人，靜靜地說：

蒂法莉西亞說到這裏停了下來，接下來的語氣流露出確信。

眼眸染成金色的她直接這麼告知。

簡直就像阿耶珥使用的『已知未來』。

克蕾雅莉西亞傷腦筋地微笑，她已經決定拒絕『聖名』。

總之兩人不一樣。大部分特質都顯然不一樣。

「啊哈，真是謝謝你～瑟蕾西亞。雖然我想並沒有這回事～」

表情和聲音截然不同。

對方是未來預知者，因此總是有被對方掌握對話節奏的感覺。

爲什麼明明是思考克蕾雅莉西亞的事，腦中卻會出現零次呢？

「只要姊姊大人成爲《誓約者》，〈森靈族〉的夙願，稱霸《萬象樂園（水陸生態缸）》也將觸手可及……！可是你卻——」

然而那股壓迫感，正讓一切和預想一樣。

這個手法是她直接模仿零次之前對抗『已知未來』的計策。

妹妹這麼拚命訴說，克蕾雅莉西亞只能苦笑。

但蒂法莉西亞臉上的表情依然帶刺，不滿地繼續說：

因爲從外部不會輸入多餘資訊，自然會專注投入內在。

蒂法莉西亞最深愛、發自內心效法的前提斯泰爾城主。

——克蕾雅莉西亞•可麗兒古林。

「不不不，拿母親大人和零次比果然實在太失禮——」

「〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林。」

蒂法莉西亞自己認爲聽到她這樣回應不可能不訝異，正要開口的阿耶珥一下就閉上嘴巴。

克蕾雅莉西亞自然和那個尼特族不一樣，她總是認真工作而且很有責任感、也很會照顧人、還很溫柔、古……是有點古怪沒錯。

晚上在辦公室加班的蒂法莉西亞嘆了口氣，同時對阿耶珥•奧拉提供的線索如此作結，起身離開辦公室。

蒂法莉西亞一回過神，發現自己又在思考母親的事情。

「……唔嗯～我基本上還算知道喔，瑟蕾西亞。」

◆◇◆◇◆

平常明明性情柔弱得連女兒蒂法莉西亞都會擔心，但一談到政事，她就會搖身變爲優秀的領主，敏銳準確地下達指示。

城內很暗，只點了最低限度的燈。

「對。因爲沒有必要。」

阿耶珥放聲大笑，蒂法莉西亞則在她面前表情不悅地杵著不動。

「不過，因爲很有趣，所以你特地召集四種族首腦到提斯泰爾而想知道的事，我就告訴你其中一項好了。」

那天，克蕾雅莉西亞年滿十二歲，即將舉行成年儀式。小一歲的妹妹一如往常對她瞋目而視、提高嗓門：

那正是以前某《英雄》讓阿耶珥經驗過的事情。

「姊姊大人擁有……比母親大人、比歷代任何一位『誓約者』——更匹配《誓約者》的能力……！瑟蕾西亞比任何人都確信這點！」

這種狀況令人不由得疑惑究竟是怎麼回事，最後阿耶珥上氣不接下氣地說：

蒂法莉西亞不小心再度出聲自我吐槽，她手扶牆壁，頭也抵在牆上自省。

一下爲了確認〈森靈族〉一事到處奔走，一下召集四種族的《誓約者》和《英雄》，不眠不休地連曰工作，或許稍微超出負荷了。

克蕾雅莉西亞堅持轉移話題、敷衍了事，瑟蕾西亞緊抿嘴脣，接著大叫：

（母親大人好像也是……在開始之前就知道一切的結果了。）

這句話實在唐突至極。

「剛纔那只是我直覺想到什麼就問什麼的無意義問題。但是——」

直到儀式前夕才得知這件事的瑟蕾西亞採取最終手段，於當天勸克蕾雅莉西亞改變心意。

「能夠得到不是沒意義的回答真是太好了。」

（像零次……）

「……果然光有那個資訊也沒用。」

蒂法莉西亞問到一半，深呼吸一口氣剋制自己。

「不對，爲什麼這時候會冒出零次呢！」

方纔所說的一切都不存在——她表現出這樣的態度，客套地鞫躬行禮，拍動白色巨大羽翼。蒂法莉西亞看著她，說不出任何話——

「嗯～可是，露菲西亞母親大人和儀式院的高官都已經同意了喔～」

「克蕾雅莉西亞•可麗兒古林和《大誓約魔法》的成立有很深的關係。」

沒錯。肯定就是這樣。

「這是什麼意思……！？母親大人爲何——」

「可是我喜歡自己現在的名字～」

「你對克蕾雅莉西亞•可麗兒古林說了什麼？」

完全意想不到的詞彙，更重要的是如果那是真的，在這時候說出那件事的意義爲何，這讓蒂法莉西亞再也無法掩飾困惑。

「——呵、呵呵呵、啊哈哈哈哈哈！」

蒂法莉西亞瞠大了眼睛——

「什麼喜歡、討厭……那和這種事沒關係吧！」

蒂法莉西亞執著地追問到底，阿耶珥以毫無動搖的微笑立刻回答：

〈森靈族〉王族——而且是貴爲下任女王的《誓約者》繼承人，必須在十二歲生日舉行成年儀式，捨棄以往的名字，接受新的『聖名』。

在古蘭雷姆王城其中一室。

她是蒂法莉西亞發自內心向往的理想城主。

▼▽▼▽▼

蒂法莉西亞當然不認爲母親擁有那種力量。

「……！『她』是指——」

「關於〈森靈族〉一事——就麻煩你了。」

只知道所有人都異口同聲表示這是已經決定的事情，年紀還小的瑟蕾西亞不管再怎麼請求撤銷決議，都絕對不會獲得採納。

《大誓約魔法》——？

「因爲那也全都是和克蕾雅莉西亞母親大人的約定嗎？」

蒂法莉西亞順從爆發的感情，正想接近阿耶珥——

那是代代〈森靈族〉王族履行至今的義務，亦是必須遵守的傳統。

……看樣子自己似乎比想像中還累。

明明是母親，卻像姊姊或朋友一樣和蒂法莉西亞相處，喜歡洗澡，甚至半開玩笑地說是因爲有溫泉，她纔會建立提斯泰爾城，還曾經邀請理應敵對的〈獸妖族〉有力氏族一起入浴，她就是這樣既淘氣、幽默又不可思議的人。

沒錯，和那個尼特族同樣——

阿耶珥突然捧著肚子彎腰，不顧形象地大笑起來，蒂法莉西亞內心儘管驚訝，表情卻沒變。

「——克蕾雅莉西亞姊姊沒有〈森靈族〉王族的尊嚴嗎！」

「其實不接受『聖名』好像也能獲得《誓約者》資格……但是反過來思考，只要瑟蕾西亞加把勁，或許就能夠成爲《誓約者》喔～？明年將換你舉行儀式吧？」

簡單說，就是母親有一點點，真的只有一點點——

自己的思考惹得自己出聲吐槽，因爲自我吐槽實在很古怪，蒂法莉西亞不自覺摀住嘴巴，東張西望地環視周圍。

瑟蕾西亞不知道克蕾雅莉西亞是怎麼說服他們的。

要問得比具體想知道的事更進一步。

克蕾雅莉西亞•可麗兒古林彷佛理所當然般站在房間裏面。

確認陰暗的城內沒有人影，她安心地鬆了口氣，又覺得害羞而甩了甩頭。

爲什麼要親自毀掉那個可能性呢？

當然和對尼特族《英雄》的想法不一樣——

「哈哈、哈…………啊——……笑得真過癮……這是不是在她預見之內呢？如果真是那樣，那已經是不折不扣的『已知未來』了吧。」

被她發覺了（被她預知了）——

瑟蕾西亞扯著克蕾雅莉西亞的袖子，抓著克蕾雅莉西亞搖晃，她並不是生氣——而是露出泫然欲泣的表情。

蒂法莉西亞還來不及這麼想，阿耶珥•奧拉已經伸出食指抵著嘴角，露出耐人尋味地微笑說：

「姊姊大人知道今天是多麼重要的日子吧！？」

「——！姊姊大人要拋棄人民嗎！！」

是了。就是那句話，讓克蕾雅莉西亞的笑容出現些微裂痕。

瑟蕾西亞趁機繼續說：

「只要賢明的姊姊大人成爲《誓約者》，〈森靈族〉想必將擴展領土吧！人民當然也將過得更富庶！相反地，姊姊大人不當《誓約者》，人民就會失去那些機會！姊姊大人對於這點不會感到心痛嗎！？」

如何？——瑟蕾西亞抬起頭，克蕾雅莉西亞果真浮現有些痛苦的笑臉。

「——你所謂的人民，只有〈森靈族〉對吧？」

克蕾雅莉西亞靜靜地這麼反問，瑟蕾西亞宛如有些驚慌失措地退縮。

「……？這是什麼意思？」

瑟蕾西亞連問題的意義都無法理解。

克蕾雅莉西亞確認這點，閉上眼睛——溫柔地笑了。

「對不起喔～瑟蕾西亞。這件事已經決定好了～」

「——！克蕾雅莉西亞姊姊！」

「雖然我並不是絕對不當《誓約者》——但如果瑟蕾西亞當上《誓約者》，到時候〈森靈族〉就拜託你囉～？」

克蕾雅莉西亞故意說出那句話。

那種把位子交付於她的態度，讓瑟蕾西亞瞠大眼睛。

她搖搖晃晃、慢慢地將視線自克蕾雅莉西亞身上移開，低著頭、使勁用力握緊拳頭，然後沉默半晌，一度看似哽咽。

「————」

看妹妹默默地跑走，克蕾雅莉西亞按住胸口。

和妹妹這場堪稱訣別的離別，讓克蕾雅莉西亞不禁仰望天花板。

「——咕嘻嘻，居然真的按照妾身的話做哪～」

「…………哦喔，那個全裸宣言啊。」

或許只是克蕾雅莉西亞本人沒發覺，想必至今也有很多那樣的人。

「早～這孩子真可愛～」

是的，克蕾雅莉西亞不接受『聖名』，並不是爲了名字。

（但稍微有一點反應也好吧～）

「咕嘻、咕嘻嘻，你這個人真是——噁心哪～」

音量固然剋制住了，但語氣清楚聽得出動搖。

雖然克蕾雅莉西亞排斥這個《英雄》，但也不得不承認這點。

一不留神就會把他當成少女，講好聽是中性的美男子，講難聽就是娃娃臉的雷斯特，其外貌只要經過琢磨，就會確實顯露光芒。

所以——

克蕾雅莉西亞這麼思考的時候，她甚至還沒懂事。

克蕾雅莉西亞聞言，表情瞬間變得僵硬，但她隨即若無其事地接著說：

……不過話說回來，將對方掌握於股掌之間的手法明明不僅限於〈森靈族〉，跨越種族皆通用，爲什麼唯獨對他完全無效呢？

沒有反應也是一種反應。

「早～你家好氣派～想必裏面也美侖美奐～」

起初她以爲這是因爲自己是小孩子，但這個傾向在成長後也沒有改變，和同樣是小孩、小自己一歲的妹妹瑟蕾西亞——奧菲莉亞相比也很顯著。

克蕾雅莉西亞突然轉過頭，一名乍看像剛打水回來的〈隸人族〉露出不自然的反應。

咕嘻咕嘻、咕嘻嘻嘻——《英雄》發出悅耳動聽到噁心的聲音笑著，克蕾雅莉西亞強忍著想瞪向她的強烈衝動，淡淡地說：

雖然自己早就多少預測他會在對話之中提起那件事，明明打算忍耐，不料只是聽到裸這個字，就差點表現出動搖。

克蕾雅莉西亞稍微壞心地賊笑，艾莉莎明顯紅了臉，咬牙道：

……雖然並不是希望他驚訝或佩服。

爲了實現那個具體的夢想——

自己大概很奇怪吧。

▲△▲△▲

強迫接收。強迫瑟蕾西亞接收《誓約者》寶座、接收〈森靈族〉——

「居然感謝起我來了……這還真是《英雄》的福氣哪～」

對於像這樣積極交流的克蕾雅莉西亞——旁邊的觀察目標竟然一點反應也沒有——無動於衷到驚人的地步。

克蕾雅莉西亞這麼想的同時，表面上裝得隨便，但其實正慎重地觀察雷斯特。

用反諷回應反諷，充滿惡意的話語。

每當她向周圍的人表明自己的想法，往往會換來苦笑，或是與自己所想截然不同的解釋。

昨天的事……更正確地說是昨天克蕾雅莉西亞沐浴的事，她希望雷斯特早一刻忘記。

那本來只是妄想，然而自從她在王城書庫看到一本文獻——得到其中記載的某個《魔神器》的情報後，妄想變成了具體的夢想。

「…………怎樣？」

「啊……？按照宣言……你做過那種宣言嗎？」

「沒事～我只是按照宣言纏著你而已～」

「…………啊——要不要來一塊？」

只是不記得。只是沒發覺。

而是爲了實現克蕾雅莉西亞自己的夢想。

所以克蕾雅莉西亞即使身在反〈森靈族〉的〈隸人族〉反抗組織祕密村落，也表現得和平常一樣。

「早～」

雷斯特毫不掩飾嫌克蕾雅莉西亞礙事的心情，克蕾雅莉西亞露出極其燦爛的笑容回答：

「等、等一下！你是笨蛋嗎！你不知道對方是誰嗎！？」

因爲對方對自己有好感，就表示自己握有主導權。

克蕾雅莉西亞一這麼打招呼，雷斯特頓時露骨地擺出臭臉，接著大聲打了個呵欠：

「……這或許是我第一次感謝你的建議～如果只有我，或許會爲了留住瑟蕾西亞的心，說出一些半吊子的話。」

「彼此彼此哪～——自以爲全能。」

「……監、監視〈森靈族〉，是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領本來就該做的事……！」

——十八年前。

克蕾雅莉西亞走在雷斯特身旁，一路問候路上的〈隸人族〉行人，或是從家中好奇觀望的〈隸人族〉村民。

克蕾雅莉西亞這麼思考，同時繼續分析雷斯特。

停住不動的他——她將水桶放在路上，當場摘掉帽子，遠離克蕾雅莉西亞一步，筆直指著她說：

克蕾雅莉西亞和別人打招呼、問候、交談的同時，一直將一部分注意力放在雷斯特身上，但雷斯特簡直像什麼事都沒發生，只顧著揉惺忪睡眼，強忍呵欠，慢吞吞地漫步。

「早～今天天氣真好～」

「…………謝、謝謝。」

如果本人不在意，旁人其實也無話可說，但克蕾雅莉西亞不禁覺得可惜。

「這樣一來，那孩子就不會顧忌我，能全心全力立志成爲《誓約者》……」

「咕嘻、咕嘻嘻嘻嘻！立志成爲《誓約者》～？是你讓她立志纔對吧～！？」

因此，他讓克蕾雅莉西亞喫驚。

「……是呀～沒錯。就是強迫她接收～」

（得儘可能避免他提起那件事纔行～）

然而他走路的姿勢顯然很懶散，偶爾錯身而過的人看著他的眼神中也沒什麼好感。

克蕾雅莉西亞強調著「和你不一樣」，直直瞪著『她』，『她』只是笑得更燦爛。

「………………喔，是嗎。」

喫驚、無措、開心。

有可能成爲弱點的資訊要極力隱瞞。這點當然不能讓想利用的對象掌握。

在這自由獲得自己所求的過程之中——她發覺自己記憶中，幾乎沒遇過完全不按照她心意行動的人。

「…………」

「可、可是……」

至於好處則說也說不完，正因爲如此，一般會認爲博得他人好感是好事。

「那個夢想受挫而落空的瞬間——真是令人期待得不得了呀——」

母親召喚的〈森靈族〉《英雄》——『她』不僅是克蕾雅莉西亞唯一無法隨心所欲操控的人，甚至根本不想與她扯上關係——曾經這麼說過。

克蕾雅莉西亞宛如自我詛咒般這麼低語，身爲《英雄》的『她』低聲笑著說：

打招呼是溝通的基本，無論對方身分，都是能夠打開門戶的萬能手段。

「嗯～？我並沒有責怪你喔～？」

只惹人嫌惡的『她』這麼搭話，克蕾雅莉西亞沒有看著『她』，直接說：

「沒關係沒關係～我改天有機會再品嚐～」

「早～哇，麪包看起來好好喫～」

克蕾雅莉西亞和氣地微笑。

基本上，受人喜愛從來不會是壞事。

「我只是想實現自己的夢想。和你不喔，並不是以操控他人爲樂。」

但是，至少在克蕾雅莉西亞的記憶中，真的幾乎沒有人不受自己操控——

「唔嗯～果然還是要得到一些回應纔會有幹勁喔——對吧～艾莉莎小姐。」

「——咕嘻，那就算是事實，也未免太自以爲是了哪～」

克蕾雅莉西亞不讓那些話語影響情緒，低聲說：

（的確～）

「早～」

「……！？」

「做過喔～我說了我會擅自利用你～」

如果被某個人喜愛很麻煩、很纏人、很討厭，只要甩掉對方就好了，除此之外沒有其他壞處。

「……會嗎～？我想比不上你喔～」

「…………」

「如果是空水桶，跟裝水的水桶提法不一樣，而且既然要變裝成男性，也得注意走路方式及動作——不然馬上就會穿幫喔～？」

看樣子，昨天那件事該說是打擊大到超乎自己預想呢，還是到現在都覺得丟臉呢……似乎會勾起異樣的感情。

雷斯特似乎連想方法甩掉自己都嫌麻煩而爽快放棄，慢吞吞地繼續走，克蕾雅莉西亞在內心鬆了一口氣。

當然也正因如此，自己纔會對雷斯特感興趣，而且強烈地認爲自己需要他，但是——

宛如詛咒的話語，始終在克蕾雅莉西亞的耳邊縈繞不去——

即使大半的人都猜疑、怪訝、無視，克蕾雅莉西亞依然不斷出聲問候。

……好險。

在苦笑變成露骨的嫌惡，並發展成排斥異己以前，克蕾雅莉西亞學會包裝重點，最後還懂得巧妙操控周圍的人。

「我說會擅自利用你，就表示我會隨時隨地纏著你～」

這時克蕾雅莉西亞首次轉頭看向對方，臉上無一絲笑意。

看樣子克蕾雅莉西亞身爲王族、身爲〈森靈族〉、身爲一個人——思考方式和周圍的人都不一樣。儘管她產生自覺，依然完全不想改變，這恐怕也是別人說她『奇怪』的原因吧。

那名男子彷佛沒發覺克蕾雅莉西亞的存在般，埋頭看著手上的桶子，克蕾雅莉西亞靠過去，並蹲下來從下方湊近看他的臉。

觀察局勢，預測接下來發生的事，事先採取行動，或是促使他人行動。

「咦，可以嗎～？」

「你……就算沒說出口……但都寫在臉上了。」

「咦～真的嗎～？」

看雷斯特似乎是因爲聽到艾莉莎一詞而停下腳步，克蕾雅莉西亞問雷斯特：

「吶～雷斯特，你覺得呢～？」

「…………你不適合男裝啊，艾莉莎。」

「…………什麼……」

艾莉莎聽到那句話，不知爲何大受打擊，克蕾雅莉西亞感覺這正是時機，趁機提議：

「既然雷斯特也這麼說，而且已經露出馬腳～總之你就別變裝和監視了吧～？反正效率也很差～」

「我可不想聽你指手畫腳……！」艾莉莎反駁。

「不，應該說你…………」

自己不也纏著我嗎——雷斯特差點這麼吐槽，克蕾雅莉西亞對雷斯特微笑。

「所以——何不邊喫早餐邊問，講求效率地直接問呢～？」

她如此說道，並指著剛纔經過的麪包店。

◆◇◆◇◆

「呵呵呵～其實我非常想喫這個麪包～」

在看似開闢森林建造的廣場。

克蕾雅莉西亞坐在利用樹墩製作的長椅上，將剛纔一度放棄的麪包撕成一口大小。

「——！嗯～！好鬆軟～！好好喫～！」

「…………」

明明坐在長椅上，別說是桌子，連餐巾也沒有，還不用刀叉直接用手抓，像個孩子一樣興奮——每一個動作卻皆極其端莊，顯得出奇優雅。

這個〈森靈族〉王族實在令人費解，坐在另一邊的艾莉莎——兩人中間夾著雷斯特——低聲說：

克蕾雅莉西亞露出傷腦筋的笑容，而且語氣親暱，講得好似自己也有經驗。

艾莉莎的音量稍微大了些。

無意之間發覺。

確認艾莉莎微微屏息的同時，克蕾雅莉西亞委婉地說：

克蕾雅莉西亞顯得很傷心，艾莉莎一句話也不回。

「…………嗯，好喫。」

「——」

「別這樣！」

「………………咦咦……？爲什麼要牽連到我……？」

克蕾雅莉西亞越過雷斯特，看向艾莉莎，表現出恍然大悟的樣子連連點頭。

艾莉莎搶在克蕾雅莉西亞之前拿起水壺，稍微遲疑一下後，便往雷斯特嘴裏猛灌水。

「既然要求這麼多，就自己做做看～你不會這樣想嗎～？我就常常這麼想～當別人說——既然身爲王族，就要爲〈森靈族〉著想的時候～」

克蕾雅莉西亞則相反。

艾莉莎不擅長體察人心，即使是同伴也一直不親密。

（不對不對不對！）

「啊～啊～也許灌太快了～」

艾莉莎堅定地下定決心，自顧自煩惱地陷入沉思的克蕾雅莉西亞則豎起食指說：

「啊！？」

艾莉莎也這麼想。

爲何——？

「咦咦～……」

艾莉莎的反應實在過於明顯，克蕾雅莉西亞浮現調皮的微笑，撕下一塊麪包。

「雷——雷斯特！」

「——嗯唔。」

「……價格足以構成美味的要素之一喔。」

對，不可能。

「啊，雖然說輕鬆，但並不是像雷斯特那樣喔～？」

「可是就算是同樣的東西，是一個人喫，還是和喜歡的人一起喫，味道完全不一樣吧～」

「等——嗚、呣……唔——噗哈！咳、咳！」

「這……」

她很自然地溫婉微笑，艾莉莎無法回話，只能別過臉去。

——你真的很不懂得體察人心哩。

這是艾莉莎有所自覺的缺點，更是不想承認的事實，卻偏偏被克蕾雅莉西亞看穿，讓艾莉莎差點不加思索地發出乾啞的聲音。

自己明明是反抗組織的首領，卻過度迴避和他人打交道——

絕對不能和她親近起來，甚至非警戒不可。

明明是認真警告對方，卻因爲臉紅導致聽起來像虛張聲勢，艾莉莎發覺這點，咬了咬牙。

「——是不是～？食物本身只是美味的要素之一，就美味的意義而言，這絕對纔是『好東西』喔～」

「對世界是怎樣啦……！應該說，明明只有三個人卻說大家，也太誇張了……你們就是世界嗎？」

「艾莉莎很不擅長這種事對吧～？」

過去自己師事的人也曾經說過這種話。

「和雷斯特不一樣，我們似乎能成爲朋友耶～」

「……那和這是兩回事。說到底，是雷斯特的生活方式錯了。」

「————」

「嗯～？沒這回事喔～？雖然就價格這層意義而言，我平常喫的東西或許的確是『好東西』，但食物美味與否，並不是由價格決定的吧～？」

「咦～？只是因爲覺得好喫，所以喂他喫而已喔～？」

「欸～我覺得我可以、也想和艾莉莎成爲朋友，可是艾莉莎因爲立場問題，覺得不可能對吧～？」

「啊～要喝水嗎～？那麼——」

「那是不可能的。」

——我就承認吧。

艾莉莎直率地這麼想，甚至還直接說出口，克蕾雅莉西亞搖了搖食指，接著說：

只要克蕾雅莉西亞還是〈森靈族〉王族，艾莉莎還是〈隸人族〉反抗組織首領——

一本正經點頭的克蕾雅莉西亞和儘管厭煩仍犀利吐槽的雷斯特，逗得艾莉莎差點噗哧一笑。

對方是〈森靈族〉，而且是王族。

「……嗯。」

「——」

「來，雷斯特，張開嘴巴啊～」

雖然無所謂——

大叫的人是艾莉莎。

克蕾雅莉西亞如此低語，隨即有如發覺什麼般眨了眨眼睛。

「什麼牽連，既然你坐旁邊，就要加入對話吧～說到底，是雷斯特太奇怪了。對吧～艾莉莎也這麼覺得吧～？」

克蕾雅莉西亞這麼說的同時又喂一口。

「咦～……沒有關係吧～？就算是王族～」

「嗯～嗯，原來如此原來如此～」

「我覺得大家考慮太多了～不管是出身背景或是身分立場。明明活得輕鬆點不是更好～」

克蕾雅莉西亞似乎再也忍不住般笑出來。

艾莉莎隨即發覺。

看著克蕾雅莉西亞那張討人喜歡的笑容——

「看吧～果然大家都這麼想喔～？你不打算悔改嗎～？不覺得對不起世界嗎～？」

看雷斯特順從地任人餵食，艾莉莎盯著他，露出不敢置信的表情，本人卻一點都不在意。

「嗚……唔……什、什麼可愛……比起那個，你直呼我的名字……！」

坐在旁邊發呆的雷斯特宛如從母鳥口中獲得餌食的雛鳥，咀嚼著放進嘴裏的麪包說：

但只是稍微交談、聊過雷斯特的事而已，自己就不知何時開始接納她了。

艾莉莎明明不記得自己說過半句類似「立場問題」的話。

「平常明明都喫更好的東西……」

艾莉莎直截了當地說：

目前只是因爲一部分目的一致才共同行動，交心不僅沒必要、更是大忌。

莫名其妙。

「咦……！喂，艾莉莎，你身爲〈隸人族〉的尊嚴到哪去了……？」

「奇怪～？艾莉莎小姐和雷斯特住在一起對吧～？你沒像這樣餵過他嗎～？」

實際上，稱呼根本無所謂。

正因爲如此，除非必要，艾莉莎和她不會交談、不會接觸、不會溝通——

「啊哈哈哈，艾莉莎好可愛～」

這時克蕾雅莉西亞稍微移動視線，艾莉莎隨之看向雷斯特。

「咦～？不行嗎～？艾•莉•莎。」

「嗯。」

「嗯個頭啦！」

「哎呀～上面的人不好當對吧。其他人往往以爲無所不能～」

艾莉莎用力點頭，彷佛唯獨這點不得不同意，克蕾雅莉西亞也同樣點點頭：

「你、你、你你——你在做什麼！？」

對方是如今也鄙視、奴役〈隸人族〉的可恨〈森靈族〉王族。

「…………啊？」

只是因爲生爲〈隸人族〉，就被決定往後的人生——這種事，她絕對無法容許。

「有關係……每個人在世界上都有被賦予的角色。」

只要和她交談，就有可能受她吸引。她擁有這種魅力。

只不過似乎因爲一直喫乾麪包，他顯得有些難以吞嚥。

她毫不猶豫地對雷斯特做了艾莉莎不曾做過的事，不管怎麼想，她應該都是與自己合不來的人——

「……但我並不想在出生的瞬間就被決定自己的角色～」

然後艾莉莎迥然一變，顯得十分沮喪。

「……那是理所當然的事吧……？」

「居、居然說『只是』……喂、喂他喫而已！」

「啊……對、對不起……」

「嗯～既然無論如何都無法成爲朋友——就來【打賭】吧～」

「——呵呵。」

所以——

艾莉莎這麼心想的同時，克蕾雅莉西亞繼續說：

「我們還無法彼此信賴……雖然傷心，但既然目前是這種情況，我想還是有這種情況可行的對話方式吧～」

「……那爲什麼會扯到【打賭】？」

「嗯、嗯，會這麼想對吧～可是這個方法相當棒喔～在【大誓約魔法】保障下，玩簡單的遊戲【打賭】，贏的人可以問一個問題～當然，要先規定回答時不能說謊～」

既然在【大誓約魔法】保障下締結契約，當然對方就無法說謊。

尚未建立信賴關係……卻又想問出情報，在和這種對象交流的情況下，感覺的確是好方法，但是——

「免談。」

艾莉莎斷然否決，瞪著克蕾雅莉西亞。

「身爲〈森靈族〉的你和〈隸人族〉的我之間不可能成立公平交易。這件事已經獲得證明了吧？」

克蕾雅莉西亞入侵反抗組織根據地時。

在與如今相似的對話之中，已經證明【打賭】不可能成立。

證明這點的人就是——

「但也不盡然喔～對吧～雷斯特？」

克蕾雅莉西亞這麼一問，始終置身事外……應該說，似乎從一開始就沒在聽兩人講話的雷斯特承受著艾莉莎的瞪視，聽她大致說明經過後，不得已似地開口：

「……締結契約的兩人以外的第三方，要求克蕾雅莉西亞向《大誓約魔法》發誓【從現在起在指定期間內只能使用和〈隸人族〉同等能力】……在這個前提下就會成立了吧。」

雷斯特很乾脆地支持克蕾雅莉西亞的說法。

雖然我沒實際沒試過就是了——雷斯特極其不認真地補上這句話，艾莉莎瞠大眼睛。

「咦……啊……？這、這麼說，你當時說過的話是——？」

在反抗組織根據地，雷斯特明明說過，「如果沒有識破認知魔法的手段，和〈森靈族〉所有交涉都不可能成立」纔對。

「啊、啊——……那個啊……呃……那個是……就是……」

然後艾莉莎小心翼翼地觀察克蕾雅莉西亞的反應——

「沒在聽。」

克蕾雅莉西亞開心地微笑，察覺自己被她套話的艾莉莎，轉而看向雷斯特。

「嗚……」

（身爲反抗組織首領該問的問題……）

呵呵呵～——克蕾雅莉西亞露出王族不該有的竊喜表情，艾莉莎儘管失去銳氣，仍反脣相譏：

笑到流眼淚的克蕾雅莉西亞一邊擦眼淚，一邊頑皮地捉弄艾莉莎，接著發覺契約魔法陣展開，小聲說了一句：

克蕾雅莉西亞突然湊近看雷斯特的臉，表面上毫無反應的雷斯特立刻回答：

克蕾雅莉西亞很乾脆地這麼說，宣告【打賭】成立的魔法陣出現。

「……你看～？這樣下去沒完沒了，所以雷斯特決定吧～」

原來如此，真有一套——雷斯特宛如事不關己地心想，同時強忍著呵欠，見證契約禁止克蕾雅莉西亞的能力——改變認知魔法。

「……嗯～？那算打賭嗎……算了，也罷～動物是嗎～……那邊的森林裏面沒有動物……啊，可是途中看到不少～有鹿、有鳥……」

「……你對雷斯特有什麼看法？」

然後艾莉莎慎重地開口——

克蕾雅莉西亞始終面帶笑容。

在這個前提下，克蕾雅莉西亞採取的是——

艾莉莎猛烈搖手要求取消提問，瞠圓眼睛的克蕾雅莉西亞一回過神，就笑了起來。

克蕾雅莉西亞眨了眨眼睛，浮現完美的微笑。

說到在這個時期、這個地點，會從那棵大樹後面跑出來的動物，恐怕凡是住在這座聚落的人都知道。

原來如此，這個問題確實經過思考。

〈森靈族〉王族在《大誓約魔法》保障下絕對不能說謊的情況，是〈隸人族〉絕對不容錯過的好機會。

「爲什麼你這麼堅持？」

——假借用餐名義交流，進而遂其所願促成【打賭】，企圖獲取進一步情報。

一瞬間奪走目光的微笑，立刻變成柔和的淘氣表情。

◆◇◆◇◆

「也罷～也罷～其實那時候【打賭】也沒意義，雷斯特只是想省得多此一舉～」

克蕾雅莉西亞爽快地露出笑容。

「原來如此～既然題目是『動物』，這個答案的確也可以～……唔嗯～那我就猜『鹿』好了～？」

「對、對對對，就是那樣沒錯……！」

由於第三方介入，不僅能避免「克蕾雅莉西亞在事前使用魔法」這種情況發生，而且接下來的【打賭】也不會出現魔法層面的違規行爲。

（沒想到——雷斯特居然會出老千……）

「總之，如果現在用雷斯特說的方法，和我【打賭】就會成立喔～所以——」

雷斯特深深地嘆氣，極爲懶散地抬起頭，來回看了看克蕾雅莉西亞和艾莉莎。

雷斯特的語氣非常隨便，就像剛剛臨時起意，艾莉莎聞言，睜大眼睛。

「……不然，『接下來從那棵樹後面出現的是什麼動物』，猜對的人贏——這樣可以吧？」

雷斯特對艾莉莎這麼說明，克蕾雅莉西亞非常不滿地說：

「就說了～艾莉莎不要我決定的【打賭】方法～」

艾莉莎低聲說完，雷斯特整個人縮得更小，克蕾雅莉西亞不關心兩人的互動，爽朗地說：

「——啊～『是爲了故人每天早上來摘花的少女』啊～」

只要像這樣往前傾身，就算雷斯特不想看，也會看到克蕾雅莉西亞豐滿的胸部。

他搔了兩下頭，筆直地指著正面的大樹。

「又沒有規定第三方必須公平。」

等到看不見她的背影時——

「…………唉——……」

克蕾雅莉西亞直接說出事實，令艾莉莎瞪大眼睛。

「嗯～嗯～這可難說了～？得意忘形的人或許是艾莉莎喔～？」

「咦～……不問雷斯特的事沒關係嗎～？」

「麻煩你擔任第三方囉～」

「算了～輸了就是輸了～那麼艾莉莎請發問～我會依照契約絕對不說謊喔～」

克蕾雅莉西亞的事、奧菲莉亞的事、目前〈森靈族〉王城內的詳細資訊——這些想法逐一浮現，她在腦中加以整理，以便井井有條地發問。

「克、克蕾雅莉西亞！『你來這裏的目的是什麼！？』，這就是我的問題！」

艾莉莎面對克蕾雅莉西亞伸出的纖纖玉手，儘管因爲耍詐理虧而稍微退縮，但隨即轉念。

她是從哪裏知道那件事的？

無言的壓力迫使雷斯特勉爲其難開口：

「……？……早，艾莉莎姊姊、雷斯特哥哥……呃，我的臉上有東西嗎？」

「——雷斯特。回去以後，我有話跟你說。」

艾莉莎彷佛要從正面斬斷般，毫不閃躲地拋出話語。

「咦～那隻要在我決定【打賭】方法之後，由艾莉莎先下注就解決了吧～」

「因爲我想獲得艾莉莎的信賴。」

從大樹後面出現的是少女。艾莉莎這麼說完，克蕾雅莉西亞立刻合起雙掌，發出啪的一聲，宛如十分佩服地點頭。

然後到了最後，從大樹後面探出頭看向這邊的是——

「……唔，不跟你說了……！」

雷斯特的真正用意。在場能夠發覺那種事的人，從一開始就只有艾莉莎。

「無法信任。」

「——少女。我的答案是『少女』喔。」

她這麼說著，並露出傷腦筋的表情，抬眼嬌滴滴地看著雷斯特，極其美麗可愛。

「啊，猜中了～？」

「…………是沒錯～」

「真遺憾——」

「咦～～不說了嗎？那麼——」

因爲至今都待在陰暗的地方纔看不清楚，在早晨的太陽下，她的美貌甚至散發光彩——

「【打賭】就是爭取信賴的手段～喏，瞭解對方是成爲朋友的第一步吧～？如果能夠問個徹底、瞭解艾莉莎，感覺很快就能打成一片了～這是我的想法。」

「出老千。」

「……不是來反抗組織根據地，而是來這裏的理由嗎～」

「雷斯特只是想趕快回去，所以隨口講講而已～」

然後克蕾雅莉西亞無奈地噘嘴，嘆一口氣。

「——我方早就知道少女會在固定時間經過，只要這個前提下推測，就會得到那個答案。明明題目是『接下來從那棵樹後面出現的動物是什麼』，你的答案卻不是『人類』而是『少女』，連性別年齡能夠斷定，實在太過具體了。任誰都會覺得你本來就知道吧。」

滿臉通紅的艾莉莎側眼瞥向雷斯特，看見他也同樣錯愕地眨了眨眼，立刻接著說：

少女這麼說完，納悶地歪起頭，聽到雷斯特說「沒什麼，沒事沒事」，就用好奇的眼神看了克蕾雅莉西亞一眼，朝廣場的另一頭跑掉了。

「好～我會先經過腦袋的～」

「那是當然的吧……！？要是由你決定【打賭】方法，你當然會設法讓自己得利！」

「啊——問、問錯了！剛纔的不算數！！」

據說在俊男美女雲集的〈森靈族〉之中，王族的長相尤其明豔動人，看樣子這個說法似乎是真的。

艾莉莎覺得更加煩躁了，不是因爲雷斯特改變意見，而是因爲他同意克蕾雅莉西亞的話。

「你有在聽嗎～？」

在艾莉莎展現勝利的笑容以前，克蕾雅莉西亞正確說中少女的來歷，嚇得艾莉莎不慎顯露驚愕。

「什麼——」

她同時反射性地看向雷斯特——隨即宛如發覺了什麼，忽然移開視線。

艾莉莎冷靜至極地重新面向克蕾雅莉西亞。

「……那種事要等到你贏了【打賭】再說吧。少得意忘形了。」

聽到她一語道破，雷斯特依然故我地聳聳肩。

「嗚咕……」

唯一確定不知道的人——艾莉莎才冒出這個念頭，就趕緊說出答案。

正因爲如此，艾莉莎難掩驚訝。

冒出連自己都想不到的問題。

克蕾雅莉西亞表現出非常扼腕的樣子，抓住正要不動聲色地起身離開的雷斯特的衣服下襬。

「……是消去法吧。手中的工具、服裝、表情、動作、風俗、時間、環境……還有——」

沒想到。

看吧，我就知道，真麻煩……雷斯特儼然想要這麼說般板著臉，但〈森靈族〉王族不以爲意，顯得非常無奈地說：

克蕾雅莉西亞雖然有些疑惑，但似乎已經接受『題目』，完全沒發覺雷斯特的真正用意。

「開玩笑要先經過腦袋。」

「雷斯特～可以幫忙決定【打賭】的方法嗎？」

「啊、啊哈哈哈哈哈！這、這個問題太出乎預料了～」

「有什麼辦法嘛～？誰叫艾莉莎說不要我決定的方法～」

「呣～好詐～這樣對艾莉莎絕對有利～」

之前克蕾雅莉西亞向《大誓約魔法》宣誓時，說過她進入反抗組織根據地的理由。

那次雖然糊里糊塗地結束了，但她來這裏——〈森靈族〉第七領地提斯泰爾地區的理由，又是另外一件事。

一度閉上眼睛玩味問題的克蕾雅莉西亞再度睜開眼睛，正眼看著艾莉莎。

「『我來到這裏的目的，是爲了建造以溫泉爲主要目的的設施』喔～」

克蕾雅莉西亞笑容和煦。

…………不是謊話。

既然契約成立，克蕾雅莉西亞就無法說謊。

明知道如此，艾莉莎還是不由得說出那句話。

「騙人的吧……？」

「那你可以問《大誓約魔法》～」

克蕾雅莉西亞半開玩笑地回應，接著說：

「不過這件事我跟雷斯特說過就是了——我最喜歡洗澡了喔！？」

克蕾雅莉西亞的臉突然湊近艾莉莎，眼神炯炯發亮，連珠炮似地說：

「我從懂事起就一直懷抱野心，想要自己從頭打造溫泉地，在王城第三書庫研讀〈森靈族〉領地質調查書的結果，查出第七領地提斯泰爾——也就是這一帶的地質最合適，我從很久以前就知道這項事實，好幾次要來，但因爲身爲王族，礙於政務或情勢等事纏身，以致遲遲無法成行，然後我終於趁著《誓約者》繼承問題的混亂之際溜出來了！我昨天調查過附近泉水的水質，感覺計畫八成可行，就趕快在這一帶——」

「——我、我知道了、我知道了！不用再說了！」

克蕾雅莉西亞宛如機關槍般滔滔不絕，艾莉莎往前伸出雙手，設法與她拉開距離。

克蕾雅莉西亞彷佛不明白艾莉莎爲何退避三舍般眨了好幾下眼睛，緩緩地偏著頭說：

「是嗎～？」

她現在的溫和態度，和前一刻的熱情落差很大，艾莉莎皺著眉，輕輕地乾咳一聲：

「……老實說，我本來覺得溫泉地這種話根本是在胡說八道……但我充分感受到你沒說謊了……真的是……偶然吧。」

不知不覺間，兩人面對面不斷爭論，艾莉莎只是愣在原地。

看艾莉莎訝異疑惑，雷斯特稍微沉默了一下，最後沒辦法似地說明：

因爲根據某個好喫懶做的參謀的建言，這種地方只要自行開墾，就可以半據爲己有。

「啊——差不多到上學時間了嗎——」

由於雷斯特引導，形成艾莉莎三勝，克蕾雅莉西亞一勝的局面。

此指的義務並不是出於書面或口頭約定的效力，而是具有魔法強制力。

克蕾雅莉西亞這句話是和其他種族比較而來的吧。

或許是此處有一部分殘留了〔七滅戰〕的痕跡之故吧，明明從外面看起來和普通森林沒兩樣，卻有很多一旦踏進去，將再也出不來的危險場所。

「來～下一個～」

「啊——對、對不起……」

就這樣，截至第四次【打賭】的結果。

她理所當然地面向雷斯特。

「順便一提，因爲外界完全以爲這裏是未開化之地，一開始找到時，我嚇了一大跳喔～」

手按胸膛的艾莉莎，確實看到克蕾雅莉西亞瞠大眼睛。

……本來都按照計畫順利進行。

「咦～？我可是一次都沒說【打賭】只有一回合就結束了喔～？」

所謂的撫養不等於只滿足食衣住的需求。

雷斯特不理會瞠大眼睛的艾莉莎，對克蕾雅莉西亞說：

「不是我自賣自誇，〈森靈族〉在那部分的措施十分完善吧～？」

「……正因爲如此吧。」

那個怪人看著剛纔少女跑走的方向說：

雷斯特看似無奈的眼神，最終看向身爲〈森靈族〉王族的她。

〈森靈族〉《誓約者》施行的這項制度，透過契約強制種族全體遵守。

「那麼～來進行下一場【打賭】吧～」

「——你不要用本人無法確認的特徵套話，誘導對方認同自己的主張好嗎？太明顯了。」

「反正都要接受教育，不如接受〈森靈族〉的完善教育比較好？是呀，只要接受〈森靈族〉高貴偉大的貴族教育，的確，或許至少能栽培出〈隸人族〉反抗組織首領這樣的人。」

只有一部分的人在祕密村落定居，大部分的人平常都在〈森靈族〉的城鎮工作、生活。

你以爲是誰害的——

克蕾雅莉西亞這麼補充，艾莉莎靜靜地說：

「——啊？」

「瞭解對方並不限單方面。讓艾莉莎透過發問瞭解克蕾雅莉西亞也是目的之一，所以從一開始，【打賭】是輸是贏都無所謂。」

就像是魔法一樣，一旦原本的所有者重新認知這塊地的存在，魔法就會解除。

「……我不是那個意思——」

「現在已經完全達成【打賭】的主旨了吧？」

克蕾雅莉西亞合起雙掌，發出啪的一聲。

克蕾雅莉西亞確實揚起笑臉後這麼反問，雷斯特懶洋洋地接著說：

突然有人從背後拉扯自己的衣服，艾莉莎鬆開握緊的拳頭，轉過頭去。

明明是領地，在〈森靈族〉的認知，甚至沒把此地視爲所有物——這對一部分無處可去的〈隸人族〉而言是大好良機。

「看，眼皮動了～！雷斯特試圖掩飾的時候，右眼皮就會跳對吧～」

如今艾莉莎也不再吐槽，握緊拳頭表現出下次一定要贏的模樣，雷斯特確認這點後，搔了搔頭，一度往前彎身，使力從長椅站起來。

「……夠了的意思是～？」

「……這裏不是普通的祕密村落。還收留了因爲某些原因舉目無親、無依無靠的孩子，由聚落所有人一起撫養。」

克蕾雅莉西亞點頭表示理解，但隨即感到不可思議地歪頭。

「不，已經夠了吧？」

……雖然專程來到這裏就只爲了挖溫泉實在太愚蠢。

「…………」

「還是說——你要我們永遠都當〈森靈族〉的奴隸？」

那是確切事實。

「原來如此～所以纔會有這麼多小孩子吧～」

明明連一起生活了五年以上的艾莉莎都不知道這些。

她的沉默表達這個意思，克蕾雅莉西亞隨即發出「喔」的一聲，表現出領會的樣子說：

「這些孩子是來自〈森靈族〉領對吧？這就表示父母在《大誓約魔法》保障下和〈森靈族〉締結僱用契約……只要契約存在，〈森靈族〉僱主就應該有義務照顧其僱用的〈隸人族〉的孩子——即使當事人亡故——纔對啊～」

艾莉莎嗤之以鼻，克蕾雅莉西亞略顯困擾地皺眉，開口說：

因爲雷斯特稍微提高音量這麼說，少女才停下腳步，露出鬆了一口氣的表情，轉頭看向他。

……爲什麼？

被〈森靈族〉稱爲提斯泰爾的此地，就如克蕾雅莉西亞所言，本來只是普通的森林地帶。

正因他如此提醒過，居民都小心謹慎地行動。

克蕾雅莉西亞回以『克蕾雅莉西亞對溫泉的熱愛甚至連〈獸妖族〉都知道』或『〈森靈族〉之中對克蕾雅莉西亞抱持好感的人，無一例外都喜歡洗澡』這種荒唐的答覆擺平這些問題。

所需的食物和物資都盡力原地調度，嚴格限制人員出入。

「……啊？你要找碴也——」

簡單來說——克蕾雅莉西亞對溫泉的熱愛近乎病態，結果只有這種對雙方而言都太過無關痛癢的資訊愈來愈豐富。

克蕾雅莉西亞調皮地這麼問，引誘艾莉莎說出那句話。

瞭解對方是成爲朋友的第一步。所以克蕾雅莉西亞想靠【打賭】取勝，瞭解艾莉莎——

沒想到，克蕾雅莉西亞在唯一一勝時提出的問題是『在〈森靈族〉祕密村落有沒有聽說過溫泉出現？』艾莉莎也只能回答：『沒聽過溫泉，倒是有一處地盤松動，導致地底崩塌的地方。』

「那是因爲雷斯特盡是提議對艾莉莎有利的方法吧～！反正雷斯特八成認爲『依艾莉莎的個性絕對會賭到贏爲止，爲了儘早結束，就讓艾莉莎贏多一點』對吧～？是爲了自己輕鬆！」

那是什麼？我可沒聽說——彷佛早就料到艾莉莎會接著這麼說，克蕾雅莉西亞豎起一根手指。

少女正要轉而逃走時——

糟了——艾莉莎露出這種表情，克蕾雅莉西亞沒遺漏這個反應，裝模作樣地朝雷斯特遞眼色。

「——姊姊、姊姊，艾莉莎姊姊。」

「上學～？」

聽到艾莉莎語帶諷刺的話，克蕾雅莉西亞直接說出內心的疑問：

直到克蕾雅莉西亞這樣的怪人造訪爲止。

「……表情。小孩子害怕了。」

因此，〈森靈族〉僱主也無法以個人情事爲由拒絕履行。

闖入反抗組織根據地時，克蕾雅莉西亞說自己是湊巧發現這個地方，但既然她有這種目的，的確就能說得通了。

還包含了完善的教育。

讓她生氣的原因之一微微歪頭問道：

「你還記得最初這傢伙說了什麼嗎？」

爲什麼克蕾雅莉西亞和雷斯特會如此心有靈犀？

「總之，針對艾莉莎的問題，我回答到這裏就可以了嗎～？還是——我也一併回答最一開始的問題比較好呢～？」

艾莉莎獲勝時的問題——不外乎『森靈族目前的混亂程度如何？』或是『反《誓約者》派目前統合到哪個程度？』。

「到、到這裏就可以了！」

「————」

「…………因爲人員出入都極其小心，這是當然的吧。」

「…………那麼下一個——」

站在那裏的是十幾個小孩子。

向艾莉莎說話的是剛纔來摘花的少女，她一看到艾莉莎的臉龐，就浮現害怕的表情。

「【打賭】的……主旨？」

光是這麼思考，內心就冒出濁黑的感情——

「……基本上都是年輕人，孩童也很多～表示這裏是當作那種場所使用對吧～？」

經雷斯特提醒，艾莉莎才發覺自己散發出孩子們不敢靠近的氛圍，她小聲地謝罪，並咬了咬牙。

「你不知道嗎？我可是在城堡內看過克蕾雅莉西亞大小姐好幾次呢。」

「不如說，你是故意輸的對吧。雖然那樣比較輕鬆就是了。」

「那已經達成囉。」

和其他種族相比，〈森靈族〉很重視僱用的〈隸人族〉。即使父母不在了也會妥善照顧孩子——

「OK～」

雷斯特站到艾莉莎旁邊，不著痕跡地輕聲說：

「……咦？」

雷斯特儘管嘴上這麼說，仍著手準備下一道題目，於是艾莉莎慌忙制止了他。

「……她說想獲得我的信賴。」

艾莉莎無意繼續回答。

「唉——……真麻煩。」

那也是艾莉莎他們的聚落收養小孩，無可取代的強烈動機。

「等——等一下！還有？」

不想回答。艾莉莎這麼心想，但又想到自己不回答就沒人回應了，只好開口：

「你是在〈森靈族〉的……貴族家長大的？」

能夠在城堡內看到、甚至認得克蕾雅莉西亞的人十分有限。當然更遑論〈隸人族〉了。

「代代都是呢。有僕人之父必出僕人之子，真是美妙的制度。」

〈森靈族〉貴族僱用的〈隸人族〉僕人一家。

因爲全家皆侍奉貴族，小孩也會受到相同的優厚待遇。

克蕾雅莉西亞沒有說話，艾莉莎繼續口吐話語：

「就像你說的，〈森靈族〉對〈隸人族〉的待遇非常優渥。主人很溫柔，和父親一樣……不，或許比父親還疼我。」

在〈森靈族〉主人家中生活，食衣住無一匱乏。

尤其是小時候的艾莉莎，也受到〈森靈族〉客人疼愛。

她還曾經收到零食或玩具。每一樣東西都讓艾莉莎很開心，她開心的模樣也令衆人流露笑容。

艾莉莎的父親每次都向主人表達由衷感謝，鞠躬致意。

他們對父親這麼說：

『這孩子非常率直可愛。一定能成爲和你一樣優秀的僕人吧——』

「你能理解嗎？從出生就註定成爲僕人、註定活得矮人一截。絕對不會被以對等立場看待。他們疼愛我和疼愛寵物是一樣的。我發覺那個事實時的心情——你能理解嗎？」

冷冷迴盪的話語、甚至毫不激動的語氣，正是表示那樣的念想已在艾莉莎的心中凝固僵化，再也無法化解了。

「……那就是，艾莉莎的原點？」

原點。她身爲〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領的原點。

「……我不曾意識什麼是自己的原點。」

艾莉莎緩緩地搖頭，將其中一個孩子往自己的方向摟抱，接著說：

「我只是不想讓這些孩子嚐到那種滋味。我絕對不會讓那種事發生——我只是內心深處懷抱這種信念而已。」

「那隻限於打賭的時候喔～」

「抓到了！艾莉莎姊姊當鬼！」

「對～讓你們覺得『爲什麼呢～』的事。什麼都好，儘管告訴大姊姊～」

強硬的話語。不帶感情、純粹的指摘。

周圍其他孩子也陸續附和。

「我們在等雷斯特老師和艾莉莎老師上課喔。」「今天老師要教我數數的方法……」「還要講歷史給我們聽！」

克蕾雅莉西亞對著最後發言的少年微笑，緊接著看著少年後面的男生說：

艾莉莎無法拒絕他直率的請求，含糊地點頭之後，小男生就咧嘴一笑——

看克蕾雅莉西亞他們又像嬉鬧又像玩鬼抓人，雷斯特這麼低聲說了一句，正要不動聲色地離開現場時——一大片木頭飛了過來，嚇得他反射性地蹲下閃避。

好極了。

「——」

「……唔、卑鄙小人！」

艾莉莎沒想到會接到這種問題，當場語塞，年紀比較大的少年見狀，大口嘆氣。

「我、我……」

直率的疑問。年長者察覺那個意義，內心七上八下，克蕾雅莉西亞則和善地微笑，歪著頭說：

艾莉莎所知的〈森靈族〉貴族就廣義而言十分愛慕虛榮，總是裝模作樣。

明明希望大家擁有〈隸人族〉的尊嚴。

雷斯特顯然意興闌珊，完全不安慰陷入沉默的艾莉莎。

「保護波霸姊姊——！」

對旁邊的女生則說：

〈隸人族〉既不會魔法，也沒有王（《誓約者》）。

聽見艾莉莎沙啞的聲音、感受她彷佛想尋找依靠的心情，雷斯特和以往一樣，輕輕揮著單手說：

這麼宣告的同時，孩子們興奮地尖叫逃走，克蕾雅莉西亞則拔腿開始追趕。

「啊……啊～對了對了，你們等著上課對吧～？」

雷斯特這麼說道，並沒有帶著什麼特別的感觸。

最後，一個孩子說了一句：

「……說來說去，其實很樂嘛。」

「那只是大人一廂情願這麼想，並不是小孩子們實際的判斷。」

明明服裝顯然不易伸展手腳，並不適合運動，克蕾雅莉西亞卻使出全力努力追趕，艾莉莎看得瞪大眼睛。

「什麼——」

「雷斯特……你想否定我嗎？」

克蕾雅莉西亞的身影突然變得模糊並消失了。

應該說——

爲了玩鬼抓人使用能力！？

寫的是——『七個種族』這個詞。

然後他一溜煙地直奔克蕾雅莉西亞身邊。

正因爲那是她不得不接受的事實那番話強烈動搖了艾莉莎的心。

「那麼～差不多該來上課了～」

艾莉莎朝著克蕾雅莉西亞使出全力衝去，孩子們以爲艾莉莎要抓自己，當場一鬨而散。

「——改變認知魔法！？」

「這個呢～叫作魔法，是大姊姊我們特別擁有的能力～」

「大家聽著～抓到雷斯特哥哥的人就贏了喔～」

那巧妙地成爲阻礙，艾莉莎設法避開孩子們伸手碰克蕾雅莉西亞——就在這時……

「那也只是強迫推銷就是了——」

「這樣呀～」

「例如你跑得很快對吧～？你剛纔抓到雷斯特哥哥，真的很帥喔～」

「大姊姊當鬼～來，要抓你們了～！」

即使孩子們覺得不可思議的事情脫離話題主軸，克蕾雅莉西亞也會深入探討，不僅談到種族，還談到《萬象樂園（水陸生態缸）》、《誓約者》和巫女，甚至是《大誓約魔法》和《英雄》。

「什麼嘛，原來我們不能用像大姊姊那樣的魔法嗎？」「爲什麼會沒有王呢？」「艾莉莎姊姊不是嗎？」

克蕾雅莉西亞靜靜地說：

「……那麼，只有我們不會用魔法，也沒有王嗎？」

「首先，大家有沒有覺得不可思議的事呢～？」

「我～！」

雷斯特難以置信地看著重重地掉下來的木頭，一轉頭，就發現了柳眉倒豎的投擲者。

「當你判斷『小孩子不懂』時，和〈森靈族〉把你當成寵物有什麼差別？」

「並沒有啊～？我只是這麼想而已。」

小男生開心地這麼說，克蕾雅莉西亞摸摸那孩子的頭，並朝艾莉莎投以壞心眼的淺笑——在艾莉莎看起來是這樣。

在就這變得難堪的氣氛之中——克蕾雅莉西亞對孩子們說：

「波霸姊姊！」

「好險……！」

克蕾雅莉西亞這麼擅自宣言，在艾莉莎他們說話以前，孩子們便發出歡呼。

「多說無益！」

「………………唔。」

「——唔……唔嗯～別這樣叫我好嗎……」

在城堡中看到的克蕾雅莉西亞，明明應該更楚楚可憐才對——

「不可思議的事？」

然後克蕾雅莉西亞生動地爲孩子們講述自己使用的改變認知魔法，以及這個世界存在的所有種族、具有什麼特徵、會使用什麼魔法。

◆◇◆◇◆

之後克蕾雅莉西亞也遲遲不開始上課，讓孩子們一起幫忙打水，或做劈柴等等日常工作，還一起畫畫、用木片玩積木遊戲之後——

「首先——來玩鬼抓人～」

艾莉莎驚愕之際，一名小男生拉著她的衣服下襬找她說話。

克蕾雅莉西亞將話題轉向沒事做的孩子們，幾個孩子儘管不知所措，仍點頭回應。

「波霸姊姊爲什麼耳朵很長呢？」

「你很會劈柴對吧～一定幫到了大人很多忙喔～」

艾莉莎如此說出堅定決心，筆直瞪著克蕾雅莉西亞。

她講話慢條斯理，用詞平易近人、還不時和孩子們互動，孩子們都毫無顧忌地說出內心的疑問。

克蕾雅莉西亞邊說邊緩緩地在半空中移動食指，寫下發光文字。

「真的是這樣嗎～？」

「不許回去！」

「今天大姊姊也和你們一起上課好了～」

「成功了！就跟克蕾雅莉西亞姊姊說的一樣喔！」

「——」

「姊姊、姊姊、艾莉莎姊姊。」

「……！那種事——」

「艾莉莎姊姊也一起玩吧。」

在一棵特別巨大的樹下。

克蕾雅莉西亞向坐在簡樸椅子上的孩子們投以微笑。

「你不是發過誓，只會和〈隸人族〉使用相同力量嗎！？」

克蕾雅莉西亞和艾莉莎只有這種時候合作無間，雷斯特的臉頰微微抽搐。

比較年幼的孩子恐怕沒聽懂艾莉莎說的話，朝氣十足地舉手發言。

「是爲什麼呢～？那麼今天就來學『那件事』吧～」

艾莉莎不禁這麼想，相反地——

「哇——！波霸！」

「哇～我好怕——大家快救我～！」

「〈隸人族〉果然什麼也沒有……」

聽到克蕾雅莉西亞這句話，本來仍感到不知所措的孩子們無不眼神發亮。

坐在最前面的年幼孩子奮力舉手，在克蕾雅莉西亞點名之前就搶著說：

那句話讓孩子們忘了競賽，紛紛掩護克蕾雅莉西亞。

那不僅是艾莉莎，更是一般人對〈森靈族〉的見解，正因如此，眼前的光景才難以置信。

「只是玩鬼抓人卻使出全力的艾莉莎沒資格說我～你知道我的運動神經不太好吧～？」

克蕾雅莉西亞摸摸那孩子的頭，瞥向本來應該負責當老師的兩人，若無其事地浮現微笑。

他們是最重視知識、最喜歡在言談之中貶抑其他種族的傲慢種族。

但是和其他種族擁有的魔法或《誓約者》一比之下，根本無話可說——

那是……〈森靈族〉的王族？

「好厲害！」「那是怎麼做到的！？」「我也可以嗎！？」

「你畫圖畫得很棒～把花畫得那麼好看，花一定也很高興～」

然後克蕾雅莉西亞一個一個、毫無遺漏地舉出孩子的優點、長處，孩子們有的害羞、有的得意。

克蕾雅莉西亞環視他們表情的同時，伸出手指抵著嘴角，彷佛分享祕密般神祕兮兮地接著說：

「其實呀～魔法和那些一樣～大姊姊雖然會剛纔那樣的魔法～但跑得不快，畫畫不好看，劈柴劈不好……並沒有『魔法比較特別』這回事，就只是專長之一而已喔～」

跑步快、會畫畫、擅長收集核果、會編漂亮花冠——魔法和這些事沒有任何差別。就只是一種專長（所能）而已。

「所以，大家不要認爲自己什麼都沒有，要思考自己利用專長要做什麼、能做什麼——並且實際嘗試，這才重要。」

對著孩子們闡述的克蕾雅莉西亞，不知何時將視線轉向艾莉莎和雷斯特。

克蕾雅莉西亞將視線再度轉回孩子們身上，對聽得入迷的他們淘氣地微笑。

「像大姊姊也是因爲很會享受泡澡，纔來找溫泉，也因此能像這樣遇見大家～什麼東西會如何派上用場，是很難說的喔～」

克蕾雅莉西亞這麼開玩笑，孩子們笑的笑、點頭的點頭，紛紛接著說：

「我知道了！我要跑得更快，照顧其他小朋友！」「我要畫很多圖給大家看。」「只要劈很多柴，是不是就再也不會冷了呢？」

「……對了，既然沒有王，只要有某人當王就行了……」

忽然，某個孩子說出的那句話，讓艾莉莎也瞠大眼睛。

「啊，那個好！我要當！」「人家也要、人家也要！」「你們好詐，是我先想到的喔！」「話說王可以不只一個吧？」

孩子們吱吱喳喳、和樂融融地互相發表意見討論。

克蕾雅莉西亞慈祥地守在一旁看著他們，相反地——

「…………不對。」

低著頭的艾莉莎陡然提高嗓門。

「那樣不對！」

聽到大人——反抗組織首領反常的大喊。

「咦，可以嗎～？太好了～！」

「加油喔，波霸姊姊！」

「走了。」

麪包店男子叫住正好路過的艾莉莎。

就像艾莉莎現在的行爲。

「你對剛纔的話有什麼看法？」

克蕾雅莉西亞若無其事地笑著，無聲自語：

「尊嚴的確也很重要呢～——但有重要到需要不惜強迫大家嗎？」

「不管怎麼說，〈隸人族〉的力量就是不如人……！正因爲不如人，至今都被迫附庸其他種族。這個事實絕對無法抹滅，而且正因爲有這個事實，〈隸人族（我們）〉纔會爲了維護〈隸人族（我們）〉的尊嚴而戰！！」

強行轉回正題。

「是嗎～？謝謝～」

想和某人真正親近，就要理解對方的根本思維，產生共鳴。

對，不理想。

「哪有這麼剛好——」

「……當然不行啊。」

自從那件事以後，艾莉莎一直把克蕾雅莉西亞當成完全不存在的人。

雷斯特看克蕾雅莉西亞被艾莉莎惹得苦笑，十分懶洋洋地說：

所以雙方的意見可以並存——不該限制任何一方的意見。

「啊，待會告訴姊姊那個地方在哪裏～」

「…………咦——……」

大叔這句話形同視自己已經加入反抗組織，克蕾雅莉西亞噗哧一笑。

兩人的說話聲剛好疊在一起，她們互看一眼，艾莉莎隨即先轉開臉。

「哦～幹部會議～？艾莉莎，我也——」

語氣宛如聲嘶力竭地傾訴。

「啊，你如果要回去，那我也——」

「你敢蹺掉就無限期沒飯喫。」

艾莉莎的模樣讓克蕾雅莉西亞覺得她看起來也像個孩子，她先閉上眼睛，而後靜靜地說：

「雖然沒睡著——但是我困了，可以回去嗎……？」

克蕾雅莉西亞發覺孩子們表現出不安，露出笑容說「不要緊～」，並對艾莉莎靜靜地陳述：

艾莉莎的信念比言語更加強烈，克蕾雅莉西亞彷佛覺得耀眼般眯起眼睛，最後低聲說：

克蕾雅莉西亞和艾莉莎各有正確之處。

「說我強迫大家是你的主觀意見吧？你這個〈森靈族〉懂我們什麼了？」

不，既然雷斯特說那種話——

「總之，如果要說有問題——就是剝奪選項的行爲（損害機會平等），不是嗎？」

「啊，是波霸姊姊！」「早！」「吶吶，姊姊今天要做什麼？」「今天也要追雷斯特哥哥？」

艾莉莎不假思索地回答，手按胸口，往前探出上半身。

「那麼～繼續上課吧～」

艾莉莎對他投以宛如責備的眼神，雷斯特則輕描淡寫地對她說：

彷佛要表達這樣的言下之意，雷斯特由下往上伸出手指，艾莉莎懊惱地抿脣。

「……是啊，我也這麼覺得。你很能幹呢。」另一名女子說。

然後正因這點不可或缺，一旦失敗，情況就會變得非常麻煩。如今克蕾雅莉西亞痛切體會到這點。

「機會有可能平等，結果卻不存在平等。給他們選項，要選哪個都是他們的自由，就只是這樣，強制信念根本無關緊要。」

「『發揮自己所能』這種柔軟思考的確很重要……但是，因此當作種族差距不存在就不合理了……！『〈隸人族〉不會魔法也沒關係』，這種話——是有力者才說得出的漂亮話啊！」

喀噠喀噠——這陣聲響吸引在場所有人的視線。

「不行吧～？」

看克蕾雅莉西亞強迫雷斯特停下腳步，麪包店男子大笑起來：

聚落的大人也漸漸接納克蕾雅莉西亞，克蕾雅莉西亞感覺自己確實收到了成效，但是——

（就算我有些說過了頭……這樣果然不理想啊～）

所以——

「……傷腦筋啊～」

「雷斯特哥哥老是偷懶，這樣正好！」「嗯、嗯，這樣正好！」

就像這樣，自那天的露天教室以後，孩子們變得十分親近克蕾雅莉西亞，每次走在路上都會過來打招呼。

雷斯特聳聳肩，打斷艾莉莎的話，像是打從心底覺得不管哪方都好。

「當然這麼想！」

「……在這裏也面對著種族的尊嚴（那個）嗎？結果癥結點就在此啊。」

「小孩子也有判斷力，剛纔雷斯特這麼說過對吧？既然如此——」

克蕾雅莉西亞很難得地從正面提出宛如反駁的意見，艾莉莎挺起胸膛和她正面相對。

想跟著回去的雷斯特遭到克蕾雅莉西亞阻止，孩子們鬨堂大笑。

「我是真的……很想跟你成爲朋友啊——」

接著他面向一直盯著這邊看的兩人，不知爲何略顯得意地說：

「由我自己證明我是正確的。」

「不管哪方都好吧？」

◆◇◆◇◆

「——喂！別拉我衣服！」

「我還有比那更重要的準備工作～」

「你們幾個……」

「喂！」

「不用了。雷斯特，召開幹部會議。」

「我沒睡著喔。」

克蕾雅莉西亞給了他這樣耐人尋味的答案。

「……我認爲沒有『種族不同就絕對合不來』這種事～至少這並不是由艾莉莎決定的吧？」

「——喔，〈森靈族〉小姐，今天也喫塊麪包再走吧？」

「真的假的……」

孩子們一瞬間變得鴉雀無聲，艾莉莎不顧孩子們，看著克蕾雅莉西亞說：

「早～對啊～」

「叔叔的麪包很好喫，我很喜歡～——來，雷斯特也嚐嚐～」

「——夠了。」

比較艱澀的說法，就是必須讓對方感受到彼此核心部分的價值觀是共通的。

聽到小孩子的聲音，差點從椅子摔下來的雷斯特一恢復原本的坐姿，就假裝什麼事也沒發生，乾咳一聲。

克蕾雅莉西亞看艾莉莎還想繼續那個話題而眯起眼睛，另一方面，艾莉莎則是強硬主張：

……又來了啊。

「好～」

「……艾莉莎是這麼想的？」

慌張的雷斯特讓現場氣氛變得和緩，艾莉莎不知爲何顯得不甘心地插嘴：

「喔，首領！來得正好。你喜歡的麪包出爐了喔。」

「……不是吧，什麼『對啊』……」

……連雷斯特也……

克蕾雅莉西亞跟在雷斯特後面低語，他們正漫無目的地在聚落走著，正好出門的孩子們向她打招呼。

「我並沒有說我們所有方面都合不來。只是你不明白這點而已。」

「嘿嘿，看小姐喫得津津有味，就忍不住想分你。」

「雷斯特哥哥太愛偷懶了。」「明明長得那麼帥，卻完全不打扮。」「之前看到雷斯特哥哥睡在路上。」「大人找雷斯特哥哥的時候，雷斯特哥哥通常都躲在某個地方偷懶。」

「來～雷斯特哥哥要幫忙上課留到最後喔～」

艾莉莎如此宣言後，轉身快步走掉。

艾莉莎唯獨徹底無視克蕾雅莉西亞的話，瀟灑地離去，雷斯特不甘不願地跟在艾莉莎身後，克蕾雅莉西亞見狀，深深嘆氣。

「「明明就睡著了吧。」」

不僅如此。

雷斯特儘管瞬間呆住了，不過他隨即趁機舉手說：

「小姐……你不去沒關係嗎？」

艾莉莎撇下這句話。

「……雷斯特哥哥？」

雖然時機錯開，但兩人又說了同樣的話，孩子們之中有人傳出笑聲。

即使克蕾雅莉西亞對於大部分事情都能夠一笑置之，如果有需要，還能夠表現出遊刃有餘的態度表示「一切都在計算之中」，然而對方做得如此明顯，她還是有些傷心。

「等等，你們……噓——！」

「小姐還是一樣有趣。很會應付那個愛偷懶的小子。」

◆◇◆◇◆

「唉——……終於結束了……」

雷斯特從幹部會議中解脫，走在已經天黑的路上時，突然有人從背後叫住他。

「雷斯特哥哥。」

「工作辛苦了～」「好難得工作了呢——」

轉頭一看，是好幾個小孩子。

轉眼間就被包圍的雷斯特皺眉說：

「……吵死了。倒是你們，這麼晚了別待在外面。」

「就在家門口而已，沒問題啦。」「倒是雷斯特哥哥，你累不累？」「累了對吧！？」

「……？就像你們看到的，累得要命。」

「我想也是！」「那就來我家『泡澡』再走吧——！」

「——啊？泡澡？」

「來來來，快進來快進來。」

「唔、喂……你們曉得什麼是泡——」

「好的好的，客人一位光臨——！」

孩子們格外亢奮地說出這些話，將雷斯特強行拉進屋子裏，就這麼把他推進最裏面——本來應該是院子的場所。

「請慢用——」「……吶，會變得怎樣呢？」「噓！我們走了——！」

雷斯特疑惑地看著關上門就趕緊跑走的孩子們，走進隔板的另一邊————看到先一步來到的那個人，就瞭解了一切。

「晚上好～♡雷斯特。」

只見克蕾雅莉西亞胸部以下泡在木頭和石頭製成的加熱浴缸裏，輕輕地對雷斯特揮手，雷斯特只受不了地嘆了口氣，背靠著隔板坐下來。

「……你啊……」

只有這點。

「你說你在城堡書庫得知這裏——提斯泰爾地區的地質容易出現溫泉。這裏的確離山很近，或許就地質而言很容易發現泉脈。但話說回來，只有這裏符合那個條件嗎？」

「幫你和艾莉莎仲裁是不可能的。」

「……我說過，是你自己講出來的吧，癡女。」

「………………咦？」

雷斯特毫不懷疑地這麼斷言，克蕾雅莉西亞爲之語塞。

但有多少人能夠將那件事，和沉睡在提斯泰爾地區的遺蹟聯想在一起呢？

雖然雷斯特超級懶惰，什麼都不想做，他卻拗不過小孩子的請求。而且——

「看，就是那個反應，不是不知所措，而是焦躁所以停頓。」

克蕾雅莉西亞不顧羞恥和麪子、拋開交涉和談判，直接坦白地問，雷斯特睜圓了臉，看著她的美麗裸體。

雷斯特依然坐在地上不動，浮現淺笑，克蕾雅莉西亞陷入一種錯覺，彷佛浸泡的洗澡水突然變冷了。

「喏，泡過熱水之後就會想衝冷水吧～？所以我想進攻也是軟硬兼施比較好吧～」

「你指哪件事呢～？」

『穿越世界的《魔神器》』的軼事。

這不是演戲，雷斯特是真的忍不住發出驚呼，克蕾雅莉西亞笑嘻嘻地探出上半身說：

「喜歡到在這麼短的時間內打造這種東西，是嗎？」

克蕾雅莉西亞在【打賭】贏過艾莉莎，假裝問起溫泉——其實是問疑似古代遺蹟所在的地點。

克蕾雅莉西亞和雷斯特偶然相遇的地方。

關於她的夢想及實現夢想的具體手段，以及稱爲目的都嫌愚蠢的生命，這些事她當然也和雷斯特說過——

「講得出那種話……純粹是雷斯特很特別而已～居然連《魔神器》……都發覺了。」

「你…………你真的是癡女喔……」

「別……別學我～應該說，我發現反抗組織根據地真的是偶然喔～？既然你那麼堅持，我就向《大誓約魔法》——」

——理由這種東西，要多少都想得出來吧。

克蕾雅莉西亞握拳比出今天第二次的勝利姿勢，加深笑意。

「……咦？」

「你剛纔說在〈隸人族〉之中知道這件事的人也是極少數對吧？——爲什麼雷斯特會知道這件事？」

「要不要一起泡澡～？」

「和艾莉莎【打賭】。你唯一一次勝利時產生的質疑。」

克蕾雅莉西亞一邊裝傻，一邊浮現得意淺笑，稍微歪頭。

看似讓步，其實是攻擊弱點。

「……『不入之森』。」

即使雷斯特直接切入核心斷然地拒絕，克蕾雅莉西亞依然毫不退縮。

至今被壓著打的克蕾雅莉西亞睜大眼睛，翠玉眼眸燃起了反擊之火。

「不符事實的是來找溫泉的部分。」

——看反應，有希望。

雷斯特再度強硬打斷克蕾雅莉西亞的話。

這次，克蕾雅莉西亞不由得顯露驚愕。

「欸，雷斯特，我有事要拜託你～」

「如果目的只是沐浴，其他地方也可以洗吧？像這樣製作簡易浴室也行。沒有理由故意選擇自己也會受影響、魔力磁場強烈的地方。你在客觀來說不該刻意選擇的地方出現的理由。正是因爲有非此地不可的合理理由。問題來了，那個理由是什麼？答案你親口說過了。」

雷斯特指著克蕾雅莉西亞，模仿克蕾雅莉西亞會說的話。

「發現根據地是偶然吧。」

「打賭一開始的目的並不是爲了那件事。是用來化解與艾莉莎的隔閡的手段。但是，你利用不能說読的問答，順便有效率地收集資訊。正因爲那是稱爲目的都嫌愚蠢的生存理由，你就不小心那麼做了。既然你會做類似的事，我想你也能夠理解，完全不讓行動表露真正的感情、不讓人發覺自己不會表露真正的感情，是極爲困難的事情。應該說，平常控制得完美無缺的人一旦突然露出馬腳，就會超容易看出那纔是真心話。」

「……你說那件事……和我的夢想有關係，是指……？」

他令人發噱的行動，讓克蕾雅莉西亞稍微恢復餘裕。

「利用小孩子太卑鄭了吧……」

騙人的。沒那回事。

那句話，是——

雷斯特嘆氣的同時說得好像理所當然，克蕾雅莉西亞堅持爭辯到底：

「說起來，你會那麼執著於艾莉莎也是因爲那點吧？反抗組織的首領能夠毫無遺漏地網羅鄰近情報，自然也會最先得到你找尋的遺蹟情報。如果是〔七滅戰〕以前的遺蹟，就有可能沉睡著相傳是〈隸人族〉穿越世界手段的『佚失《魔神器》』。」

沒錯，那就是——

但是——如果這樣就能夠打動他，再多話她都願意講。

「我想反問你，除此之外還有其他可能的理由嗎？」彷佛理所當然。

「——等一下。」

克蕾雅莉西亞從癡女這句話發覺自己的狀態，再度慌張地坐回浴缸，沒來由地同樣別過臉說：

彷佛只有這點真的完全出乎預想，克蕾雅莉西亞不自覺發出聲音，雷斯特淡淡地陳述：

——果然。

她撐起身體，幾乎露出整個胸部，只用手遮住重點部位。

銳利的眼神，無所畏懼的微笑。

「——噗！」

「就……就說了，我是爲了洗澡——」

「——你在說什麼？」

克蕾雅莉西亞刻意用威脅這個字眼，雷斯特警悟地瞠大眼睛。

「具有相同地理條件的地方多的是——這樣說太誇大其辭，但總之有好幾個。你沒有說你從那之中刻意選擇提斯泰爾的理由。爲什麼？說起來，你讀的真的是關於地質的文獻嗎？如果不是關於地質的文獻——其他地方沒有、只有這裏纔有的特徵，以及你真正的目的就昭然若揭了。」

克蕾雅莉西亞從沒看過雷斯特這種反應，只是假裝平靜就已經用盡全力。

「殘留濃厚太古〔七滅戰〕痕跡的森林。遺留魔力磁場、所有種族都必受影響之地。你爲什麼會出現在那種地方？」

「因爲我最喜歡洗澡了～」

然後隨即別過臉去，輕輕地乾咳一聲。

「那是騙人的吧。」

「————」

「你問〈森靈族〉的祕密村落有沒有出現溫泉，結果確認有發生地底崩塌的地點——那次【打賭】，你問出那件事就滿足了對吧？」

「……你問我爲什麼，那種事活著自然就會——」

「奇怪～？怎麼了嗎～？臉好～紅。」

「當然是沒打算講啊。八成是不小心的吧。」

克蕾雅莉西亞的供述，大半都向《大誓約魔法》發誓爲證。

「咦～？看著少女衣衫不整的模樣嘆氣嗎……？」

雷斯特從當時具體的問答，識破了克蕾雅莉西亞的真正目的。

雷斯特顯得非常不得已——

明明應該是問話。

「異想天開的妄想。你說你有實現那個妄想的具體手段。如果那個手段是在城堡書庫發現的呢？如果你讀的文獻不是地質學，而是考古學呢——？這麼假設時，我就有可能斷言，你衝著這裏有其他溫泉地都沒有的〔七滅戰〕痕跡，在這裏想要找尋的東西是什麼。」

「不然如果不一起泡澡——該怎麼威脅你才願意協助我呢～？」

「我的意思是，你並不是來找溫泉才發現反抗組織根據地的吧。」

「…………你的膽子真的很大啊。」

「喜歡到來找溫泉，卻發現反抗組織根據地，纔對吧～？」

她若無其事地將雙手伸出浴缸，靠上浴缸邊緣，露出豐滿胸部的溝壑——接著就捕捉到雷斯特不動聲色地轉開眼睛。

氣氛驟然改變。

因爲她實在太驚訝，甚至不管雷斯特在場，就不小心從浴缸站起來。

「——你怎麼會知道？」

雷斯特親眼確認克蕾雅莉西亞睜大眼睛，接著說：

「相傳在〔七滅戰〕以前就存在的太古〈隸人族〉遺蹟羣。你認爲據說沉睡在那片遺蹟之中的《魔神器》有可能使你的妄想成爲現實。」

「我只是覺得～如果是泡澡也沒關係而已啊～？」

「所以是——」

解開不會魔法的〈隸人族〉如何來到《萬象樂園（水陸生態缸）》之謎的一項假設。

克蕾雅莉西亞半無意識地低語，雷斯特既不肯定也不否定，彷佛理所當然般接著說：

雷斯特邊說邊筆直伸出食指。

「在你說你有具體手段實現『世界恆久和平』這種妄想的瞬間，我第一個就想到你有可能是指望『穿越世界的《魔神器》』。」

雷斯特小聲低語，佩服的成分更甚傻眼。

「我……我自認自己沒打算說出口～」

在指尖前方的是——

明明應該很纖細卻讓人跌破眼鏡。看似謙卑隨和卻旁若無人。

雷斯特卻已經沒看著克蕾雅莉西亞，而是對著天空，宛如自言自語：

被男人看見裸體。克蕾雅莉西亞意識到這點的瞬間，就害羞到臉快要噴火。

看似攻擊弱點，卻毫不隱瞞這點，故意露出破綻。

「那是因爲如果要實現妄想，就要仰賴妄想啊。理應不會魔法的〈隸人族〉是怎麼遷移到《萬象樂園（水陸生態缸）》的？是因爲用了『穿越世界的《魔神器》』——知道這個說法的人在〈隸人族〉之中也是極少數——」

「……就算你用洗澡比喻也說服不了我。」

極其直截了當地——論述。

「你說謊。『〈隸人族〉穿越世界時用了《魔神器》』這種假設，現在的〈隸人族〉根本不知道。」

該怎麼做，才能消除種族差距？首先需要明確知道各種族的能力差距，以及種族本身的差異——克蕾雅莉西亞這麼思考，她在〈森靈族〉王城書庫大量閱讀的是〈森靈族〉學者撰寫的各種族歷史書。

在尤其詳細地調查明顯不如其他種族的〈隸人族〉的過程中，克蕾雅莉西亞得知了那項假設。

古老到放眼〈森靈族〉，恐怕只有克蕾雅莉西亞看過的書中，寫著相傳不會魔法的〈隸人族〉在穿越世界之際使用的《魔神器》。

穿越世界這項行爲需要光是想像都覺得可怕的龐大魔法力，假使〈隸人族〉擁有足以穿越世界的《魔神器》——就有可能修正目前種族之間戰力不均的狀況吧？

克蕾雅莉西亞相信那正是實現自己夢想的手段，竭盡心思收集『穿越世界的《魔神器》』的資訊。

然後她在過程中發覺某件事。

她發覺現在的〈隸人族〉，沒有人知道那件事。

至少在克蕾雅莉西亞直接詢問〈隸人族〉、收集資訊的過程中，沒有一個人聽過《魔神器》的軼事。

然而眼前的他卻甚至知道只有極少數人知道軼事。

他擁有更進階的資訊的理由。那就是——

「雷斯特也調查過『穿越世界的《魔神器》』對吧？」

有人知道『穿越世界的《魔神器》』這則軼事的可能性十分高。

這不過是克蕾雅莉西亞自己從文獻確認的資訊。

但是，要更進一步——獲得『只有極少數人知道這則軼事』這項資訊，就必須採取更深入的行動。

也就是說——

「你是在哪裏獲得那項資訊的？」

「等等——」

「難道——你曾見過實物嗎！？」

「——我看見的只有你的裸體！癡女！！」

最後幾杯黃湯下肚，喧鬧不已、好不快活。

在反抗組織根據地，艾莉莎開口第一句話就這麼宣告，聚集的成員發出宛如爆炸的歡呼。

最後那句話是多餘的。

「嘖——！」

或許一旦知道這件事，就再也無法和他保持適度距離感了。

「那纔是我要說的話，能夠這樣裸體看到飽實在太難能可貴，眼淚都要流下來了。」

在前面的故事之中，雷斯特並沒有講明自己和『那傢伙』有什麼關聯。

「——我們將在三天後的《誓約者》就任典禮實行。」

不過纔是昨天的事。

克蕾雅莉西亞想這麼質問。不能不這麼質問。

「…………沒關係喔～不管雷斯特怎麼說，我也只是要努力問出來而已～」

克蕾雅莉西亞越過那些人，好不容易發現獨處的他。

「……我不想強取豪奪。」

面對克蕾雅莉西亞這樣破釜沉舟的疑問，雷斯特盯著她，就此陷入沉默，最後他彷佛放棄一切般吐出氣息。

她拋出關鍵的話語。

她至今都是這樣過來的，今後也會這麼做。

「那個，故事……」

就在這時，雷斯特爬了起來。

雷斯特很難得既沒有排斥，也沒有露出受不了的臉，他面無表情地看向克蕾雅莉西亞，她同樣沒耍嘴皮子，直率地問：

因爲察覺到這點——

已經沒辦法了。

雷斯特可能是怕克蕾雅莉西亞撞到後腦勺，情急之下把手墊在她的頭後方，結果自然形成如同壓倒克蕾雅莉西亞的姿勢。

但是，總覺得這句話也的確簡單明瞭地表現出雷斯特這個人——克蕾雅莉西亞將『爲什麼』這句話硬生生地吞回去，勉強露出笑容。

他宛如咒罵般撂下這句話後，很紳士地背對克蕾雅莉西亞。

「————咿、呀！」

雷斯特•恩戴瓦的信念，既扭曲又不可解，正因如此，顯得很有魅力。

「無意積極做任何事——你應該這麼說過對吧？」

克蕾雅莉西亞發出慘叫，當場抱住自己作勢蹲下。

沒錯。只要努力。

「……」

「————」

在這種狀況下實行作戰，成功率極低。跟毫無計畫沒兩樣。

「好，舉行前夜祭了！」「今天不醉不歸！」「給〈森靈族〉一點顏色瞧瞧！」

◆◇◆◇◆

克蕾雅莉西亞懷著這種心思的視線一度和艾莉莎對上眼，但艾莉莎立刻撇開視線。

雷斯特•恩戴瓦這個人很特異。

沒有一個人問「實行什麼」。

在千鈞一髮之際，雷斯特伸手拉住了克蕾雅莉西亞，然而他也就這樣跟她一起倒下。

「畢竟我好歹是反抗組織的參謀？在這裏不工作就不給飯喫、不準進家門、甚至趕出聚落——被說這種話就不得不從了吧？」

艾莉莎並沒有向克蕾雅莉西亞詢問任何〈森靈族〉的情報。

至少要取得最低限度的合作纔行——

他有「不得不毫無幹勁」的信念。

雷斯特小聲回了一句，伸手按著自己坐的岩石，沒看克蕾雅莉西亞，而是凝視著泉水。

也就是說，反抗組織並未獲得反《誓約者》派——雖然實際上克蕾雅莉西亞並不是反《誓約者》——意即通曉〈森靈族〉內部的人協助。

克蕾雅莉西亞終於發覺自己光著身子直接靠近雷斯特……不僅如此，還用豐滿的胸部抵著他逼問。

雷斯特彷佛察覺到這件事，站起來低聲說了一句：

「所以我不想要主動做什麼事，也不會那麼做。積極地毫無幹勁。我認爲這就是——對種族全體的贖罪。」

這句話感覺非常矛盾。

而是明確秉持信念而不肯做事。

正因爲如此確信，她至今都沒說出口的疑問。

雷斯特這麼總結某人的故事，浮現帶著諷刺之意的淺笑。

那正是雷斯特的骨幹，正因如此，克蕾雅莉西亞至今都避免直接探問，但是——

將寄宿者換成克蕾雅莉西亞，正是積極做某件事的行爲。

但是，那句話明確地拒絕了克蕾雅莉西亞。

現在卻——

她卻踩到某樣東西，整個人失去平衡，眼看就要往後倒——

克蕾雅莉西亞被近在咫尺的俊俏臉蛋勾起有別於害羞的沸騰情感，一句話都說不出來。

克蕾雅莉西亞對於在眼前不斷呼喊、鼓舞士氣的成員感到不知所措，並正眼凝視著艾莉莎。

「…………你這傢伙真的很會給人添麻煩。」

克蕾雅莉西亞明明留意著這點，聲音卻一點都不受控制。

不，從他的語氣聽起來，肯定至今一直都是這樣。

「因爲我無意積極做任何事。」

『不入之森』。

——你在想什麼～？

千萬別讓口氣變得像責備——

「——咦？」

「還有，我好歹還是〈隸人族〉喔？」

對，那是信念。

他的口氣聽起來像自暴自棄。

感受得到堅定意志的話語，顯露出不像平時的雷斯特的感情。

不好的預感註定會實現。

「…………謝……謝謝你……」

「……爲什麼你要毫無幹勁到這種地步？」

雖然沒講明，但令人不得不察覺，那件事根植在他內心——迫使他認清事實：明明他自己曾經那麼想過，卻是錯誤的事實。

雷斯特漲紅臉這麼大叫。

既不是單純毫無幹勁，也不是沒理由地貪圖輕鬆。

克蕾雅莉西亞一直心想。

「大部分的人到現在都認爲，就算沒有那傢伙，世界依然會毀滅。但事實並非如此。是那傢伙比誰都更積極行動，奪走了所有可能性才導致世界毀滅。一切行動、所有選項，都是在選取的瞬間積極奪走其他可能性的行爲。這個世界也是這種構造。」

「……所以我就說太遲了吧。」

和先前都不同，語氣之中蘊藏著不可解的拒絕。

因爲他們的目的——奪取〈森靈族〉『種族旗』、取回〈隸人族〉尊嚴的革命——在他們心目中，就是如此殷切期盼的宿願。

「很久以前。有個傢伙說想拯救自己能力所及範圍的一切。那傢伙比誰都願意爲了他人鞠躬盡瘁，所有人都擁戴那傢伙。因爲那傢伙有人望、有正義感、有全面的力量，依照宣言拯救了力所能及的一切。那傢伙當然受到感謝。所有人都讚揚那傢伙……但是，最終那傢伙毀滅了世界。爲什麼？事情很簡單。因爲那傢伙只拯救了『那傢伙心目中的世界』。那些因爲自己救了什麼以致沒能拯救的、本來有可能獲救的，那傢伙都割捨掉了。當然，本人沒有那種意識。所有人都不談那些事，也不責備那傢伙。最後有人提議，既然世界毀滅了，只要遷移到別的世界就好，於是他們就按照提議實行了……完全沒思考過移居過去的那個世界會變成怎樣。」

雷斯特並沒有回答克蕾雅莉西亞的疑問，而是就此邁步離去。

「！」

在克蕾雅莉西亞諸多經驗法則之中，這項法則特別值得信賴，而且這回也沒有落空。

「那種事我可以——」

「現在並不是在談『誰養我』的事情。我說的是『我無意積極做任何事』。」

分不清是誰先發起的意見在轉眼間傳遍全聚落，衆人開始舉行宴會。

「因爲無意積極做任何事，所以有時會隨波逐流地做出某些事。這樣有什麼問題嗎？」

克蕾雅莉西亞低著頭，雷斯特宛如豁出去的話語逗得她不知道該害羞還是該笑，實在無法開口再問一次《魔神器》的事情了。

「我想知道——是什麼事情造就你積極保持毫無幹勁這樣的信念。」

是〈隸人族〉原本世界的——

「……這是怎麼回事～？」

通常不會有人進出的森林，裏面有座小泉水。

他靜靜地娓娓道來——

「…………無意積極做任何事？」

那聲拒絕意外地刺痛她的心扉，但克蕾雅莉西亞假裝沒發覺，開口：

他就在那裏。

於是克蕾雅莉西亞開始思考下一個作戰計畫，雷斯特背對著她說：

「——雷斯特。」

「就算你的推測正確，我也不可能協助你。」

幸好時間還很足夠——

該不會。

「不過很遺憾，已經太遲了。」

如果只是單純懶散、如果只是頭腦異常靈光，克蕾雅莉西亞不會感興趣。

「…………爲什麼你一副快哭出來的樣子？」

雷斯特忽然要克蕾雅莉西亞接話，連她都在這時才發覺自己熱淚盈眶，於是慌忙擦了擦眼角。

「既……既然有那種信念——就無法協助我的夢想吧～」

幾近發抖的說話聲，確實恢復正常了——

看克蕾雅莉西亞重新駕馭感情，雷斯特露出苦笑。

「這和你的妄想……世界恆久和平跟『那傢伙』做過的事雷同並沒有關係喔？單純是信念並存的問題。信念不是想要就會有，而是一回過神就已經有的東西。當那種東西正面衝突、無法相容——」

「就無可奈何了？」

聲音小得快要消失。

克蕾雅莉西亞彷佛無法接受無奈的命運般低語，雷斯特只是對她聳聳肩——

「——原來如此～如果是那種程度就沒問題～」

唐突地。

表現得像至今的反應全部都是演技般。

克蕾雅莉西亞翻轉至今的氣氛，傲然微笑。

「既然信念衝突無法相容就無可奈何？——那算什麼？你以爲我的心願會因爲那種程度的天真認知就放棄嗎？」

一步兩步三步……

克蕾雅莉西亞大步走近瞠大眼睛的雷斯特，僅僅對他展現笑容。

「我的夢想是全面的恆久和平。並不是目光所及、能力所及、我能夠拯救的某人這種程度的事情。而是所有人，打從心底心服口服……的和平。別把我和你的老祖先那種貨色相提並論。」

不知何時，她的臉湊近到感受得到吐氣的距離。

她站立著，從正面狠瞪雷斯特。

「……不，你——」

「如何，生意好嗎？」

轉頭面向克蕾雅莉西亞的雷斯特，在月光下眯起眼睛，極其純真無邪地笑著說：

伴隨著一陣特別熱烈的歡呼聲，一輛由許多禁衛兵拉曳的馬車出現了。

只是消除戰力不均衡，並無法解決問題。

第二次宣誓確實迫使他們理解。

這麼說完，她對他投以極爲嚴肅的眼神。

「什麼——」

「不管怎樣，對方的苦衷都和你沒關係吧——」

法和秩序不是用來保護弱者、管束旁若無人的強者的嗎——

將這一切盡收眼底——身穿著不起眼服裝的艾莉莎小聲低語：

雷斯特深深吐了一口長長的氣，身體轉向側面。

「託客人的福，相當不錯喔！雖然很難指望賣給〈森靈族〉貴客，但是也有很多同胞會來看。真的要讚歎《誓約者》就任典禮！」

區區〈隸人族〉——讓民衆放棄這種念頭的力量。

某處發出這種蓄意的話聲，促使民衆陷入輕微恐慌狀態。

「在地上爬吧，臭〈森靈族〉。」

他無視克蕾雅莉西亞，自顧自用食指敲著自己的頭說：

「看啊，〈隸人族〉同志！無力者也能夠制伏有力者！因爲我們有其他種族沒有的——團結精神！既然如此，〈隸人族〉同志啊，抬起頭！站起來！親手取回尊嚴——！」

「我們一起想。」

「不過在那之前，在跑去那邊的瞬間，就會立刻遭到驅趕。畢竟我爲了獲准開店，向《大誓約魔法》簽訂了契約。說到這個，不知道是不是因爲這次是特別的慶典，和平常不一樣，契約內容很長……我沒仔細看完就是了。」

揮下棍棒的是——

「再說一次！我們是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』！你們的《誓約者（首領）》和『種族旗（靈魂）』在我們手中！」

「沒有想過。」

「不——說你怪都還太恭維了…………」

雷斯特極其直率地睜圓眼睛，認識雷斯特的人要是目睹這個反應，恐怕都會擔心天地異變吧，克蕾雅莉西亞卻完全面不改色。

「不是希冀也不是請求，不是強制也不是漠視人權。只是因爲你有能力、我需要你，所以我純粹爲了需求想利用你。我要利用你。就只是這樣。」

「……咦？奧菲莉亞大人……？」「那些傢伙……是〈隸人族〉？」「區區『沒耳朵的』在幹什麼？」「不，可是對方說壓制了『種族旗』和奧菲莉亞大人……」「不要緊嗎——？」

「……這算什麼法和秩序。」

她的表情依然平靜。

「原來如此——……重新思考的確可以理解。」

「…………是嗎？」

雷斯特提出這樣合理的疑問，克蕾雅莉西亞輕輕吸了口氣說：

在那座城堡內部，貴族和王族上演著什麼樣的對話——曾經以僕人身分同行，直接耳聞目睹的艾莉莎，對於『法與秩序守護』這種修飾詞嗤之以鼻。

「……味道好香。大叔賣的東西相當不錯呢。」

在和人聲嘈雜的首都大街隔一條街的巷子，平常不會看到的〈隸人族〉攤販這麼叫住艾莉莎，艾莉莎面帶笑容望著陳列的商品。

喧囂變成慘叫，周圍的注意力一下子全部集中到事故現場的瞬間。

「就給你的傻瓜夢想利用吧。」

因爲克蕾雅莉西亞的目的是全面的恆久和平。

隨著喧囂逐漸靠近，打扮成不同模樣的數名〈隸人族〉若無其事地跟在艾莉莎旁邊。

◆◇◆◇◆

「……『充滿倨傲的大地之城』。」

「喔，〈隸人族（同類）〉小姐，要不要看一看？」

伴隨著高亢呼喊，艾莉莎和其周圍在大街附近待命的〈隸人族〉都同時衝出來，不理會士兵，直接包圍馬車。

確認男子簡短說完並離去後，艾莉莎拿起商品之一的小首飾。

古蘭雷姆的中心，利古爾亞諾城因爲其外觀彷佛和大樹融爲一體，有『法與秩序與自然守護的大地之城』之稱。

克蕾雅莉西亞在雷斯特開口的同時，蓋過雷斯特的話。

雷斯特像某人一樣笑出來，他就這麼盡情讓笑聲響徹夜空。

旁邊的反抗組織成員突然推開艾莉莎，艾莉莎踉蹌幾步——及時躲開了揮下的鈍器。

「…………我常常被別人說很怪～」

嘹亮的聲音，吸引住了來觀賞遊行的〈森靈族〉一般民衆的目光。

「……不，不妙啊。」「糟糕！」

「——艾莉莎！！」

艾莉莎仔細聆聽議論，揚起斗篷，提高嗓門說：

他們穿著和〔七滅戰〕時相同的傳統服裝，整齊劃一地行進，跟在他們後面的是馬隊和禁衛隊，以及——

馬車正面刻的是——《盛放的六花（〈森靈族〉）》刻印。

在艾莉莎身後背對她的男子突地如此小聲呢喃，艾莉莎依然面向正面，用事先決定的手勢催促男子繼續說下去。

「…………重點是，就算找到『穿越世界的《魔神器》』，之後你打算怎麼辦？」

「啊？」

在首都街上最顯眼的是彷佛要覆蓋天空的枝葉，以及其中心幾近參天的大樹。

「————」

這類節慶即使號稱不拘禮節，那點也不會改變。

「艾莉莎。」

「……我覺得你有點笑得太過火了喔～」

「大街？不可能啦！」

倚靠大樹而建的石造城堡——利古爾亞諾城雄偉壯麗，宛如守望著〈森靈族〉全民。

只有〈森靈族〉可以在大街開店。

「——哼哼，居然承認嗎？」

「噢噢噢，奧菲莉亞大人！」「奧菲莉亞大人萬歲！」「新《誓約者》萬歲！」

當著驚愕的〈森靈族〉面前，艾莉莎等人脫掉身上的布，露出相同的反抗組織制服。

艾莉莎付了錢，留下這句話，就瀟灑地轉身走向形成人牆的大街。

聽到克蕾雅莉西亞這麼低語，雷斯特總算剋制住洶湧笑意，殘留著餘韻說：

「啊——啊，好久沒大笑了……因爲笑得太過頭，忘了很多事。」

「不管怎麼努力，我一個人都想不出來。所以希望你和我一起想。幫我想。」

艾莉莎自言自語，她的嘴角浮現明顯的笑意。

那是看似鐵製的棍棒。

「『消極不好，給我積極行動』，『老祖先是老祖先，和你沒有關係』——我沒打算講這種話。」

「——我們是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』！〈森靈族〉聽著，你們的新《誓約者》奧菲莉亞•林德雷古以及『種族旗』現在落入我們手中了！」

眼前的石板地伴隨著巨響突然陷沒，形成一道不淺的大洞，馬車和士兵瞬間都卡在洞裏。

那道說話聲從頭上傳來，就在艾莉莎抬頭的瞬間。

「一切都沒問題，到達預定位置。」

……笑到克蕾雅莉西亞擔心他是不是笑過頭了。

〈森靈族〉王國首都古蘭雷姆。

艾莉莎充分體會其效果的同時，一邊想起像剛纔攤販老闆那樣的〈隸人族〉平民，一邊說：

不過，這是正確的——雷斯特這麼低語，最後神清氣爽地伸起懶腰、仰望夜空。

克蕾雅莉西亞的話語看似理智，卻徹頭徹尾無視道理、憑感情論事，雷斯特對她說：

「……意思是……」

他們最後來到的地方，洋溢著和暗巷無法相比的明亮氣氛，許多〈森靈族〉高聲歡呼。

和平時不同，裝飾得富麗堂皇的石版路大道上，是身穿軍禮服的士兵。

「哦，看得出來嗎，小姐！很識貨喔。」

「——請你立刻離開這裏。」

「——噗！哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

她低聲說出這句話的同時。

宛如澆下一盆冷水的話聲。

這麼說完，男子露出手，出示手上的誓約證明，艾莉莎看到那個也像枷鎖的記號，不禁皺眉。

老闆誇張地使勁搖手，望著就在隔壁——和這條巷子完全不能比較的熱鬧大街，似乎覺得耀眼般眯起眼睛。

那就是恐懼。

「你、你啊……再怎麼說…………也太過分了……腦袋太奇怪了吧……」

「……奧菲莉亞。」

「小姐也知道吧？今天有〈森靈族〉新《誓約者》——奧菲莉亞•林德雷古大人的就任遊行喔？雖然說因爲是普天同慶，不拘禮節，但我們〈隸人族〉露臉的話可是會人人喊打的。」

最後那句話讓克蕾雅莉西亞的心臟重重地跳了一下，克蕾雅莉西亞表面上假裝平靜——並沒有，她垂下肩膀，顯得很無奈地點頭說：

「是嗎……如果能在大街擺攤就更好了吧。」

就這樣笑啊笑啊笑啊。

「一個人思考有其極限……應該說凡事都是這樣。笨蛋會因爲面子、尊嚴、常識這些無聊的東西蒙蔽雙眼，沒發覺這個道理纔會碰壁，其實自己想不到的事情讓別人想就行了——無視那傢伙自己的苦衷。」

「——身爲隸屬者的尊嚴？」

「……因爲不這麼做就行不通嘛。」

「——壓制他們！」

「大叔……！？」

先前有說有笑的攤販老闆，朝著艾莉莎再度揚起鈍器——

「嘖——嗚啊！？」

反抗組織成員正要給攤販老闆一拳，卻被《大誓約魔法》的絕對防禦魔法彈開。

「爲——爲什麼只有他們……！——呃啊。」

反抗組織成員驚愕之時，從意外方向出現的其他〈隸人族〉便將他打昏了。

以此爲開端，從暗巷撥開人羣闖進來的是〈隸人族〉的一般民衆。

〈隸人族〉攻擊〈隸人族〉反抗組織。

而且只有〈隸人族〉反抗組織的攻擊遭到絕對防禦魔法抵擋，這種匪夷所思的事態、不合理的情況，導致〈隸人族〉反抗組織陷入莫大混亂。

艾莉莎對著執意瞄準自己下手的攤販老闆大喊：

「你、你爲什麼要攻擊我！？」

「……不、不曉得……」

「啊啊？」

攤販老闆明明莫名地面無表情，但染成琥珀色的眼眸一直露出既像困惑、也像快哭出來的神情。

「身、身體擅自——擅自動起來……爲了〈森靈族〉《英雄》大人動起來啊啊啊啊！」

男人這麼說的同時，鈍器直接擊中艾莉莎的手。

「痛……唔。」

那股不尋常的腕力。匪夷所思的言行。

最重要的是——

「大叔……你的手……」

《誓約者》就任典禮順利結束後。

「但是——有些創舉正是在這種時代才得以達成。」

奧菲莉亞狠狠地瞪過去，甚至彷佛發出聲音，克麗奧佩特拉——瑟蕾蘇烏在她眼前聳聳肩。

例如締結了【一旦〈隸人族〉入侵者出現就會自動迎擊】這種契約。

有此自覺的奧菲莉亞，從前《誓約者》——也就是母親露菲莉亞臥病在牀時，就已經爲了這時進行準備，和《英雄》克麗奧佩特拉以及出席評議會的有力貴族事先縝密協調。

「——喔，終於發覺那點了嗎？」

奧菲莉亞能夠肯定的只有一件事：明明自己不惜使用克麗奧佩特拉的《偉能》——『王的支配』，以萬全準備迎擊，結果卻在關鍵部分撲空，釣到了完全意想不到的獵物。

給人神經質印象的奧菲莉亞，充滿感情地用表情、用肢體動作訴說：

她正是從母親露菲西亞那代便一直擔任〈森靈族〉《英雄》的少女——但是。

「唔……噢噢噢噢噢噢！」「奧菲莉亞萬歲！！」「〈森靈族〉萬歲！！」

〈森靈族〉的固有魔法。

在利古爾亞諾城的《誓約者》辦公室，正式就任《誓約者》的奧菲莉亞•林德雷古俯瞰著因國慶特別許可而化爲不夜城的街道，同時低聲說：

奧菲莉亞從一開始就是這樣打算，而且那般傳統本來就莫可奈何。

……那不是重點。

「咕嘻、咕嘻嘻，所謂的一拍即響正是指這個情況哪～」

「『實行（Anfang）』。」

奧菲莉亞如此預測，極其謹慎地準備防範。

當然，只靠契約無法加入這麼強制的束縛。

其嗓音洋溢著彷佛會麻痹腦袋的中毒性，香味極其魅惑。

「話雖然這麼說，但是那樣也充分達到演出效果了吧～？民衆對你這位《誓約者》的好感度可是扶搖直上哪。」

他們現在固然自稱『正統派』，但本來奧菲莉亞纔是異端。

他們並沒有「出於自己的意志攻擊」的自覺。

「……改變認知魔法……」

只不過不管怎樣，這個作戰計畫……

——說到這個，不知道是不是因爲這次是特別的慶典，和平常不一樣，契約內容很長。

奧菲莉亞等『正統派』早就預測，《誓約者》就任典禮必定會發生衝突。

來自異世界的※稀人，克麗奧佩特拉。（譯註：日本民俗學用語，指來自異界的客人，是一種信仰對象。）

「…………可惡！」

艾莉莎等人完全受騙，還遭到《隸人族》同胞鎮壓。

「就和妾身說的一樣吧～？」

如此一來，也能解開《大誓約魔法》的絕對防禦魔法保護對方，卻不保護我方的理由。

和先前不一樣，其中還混雜著出於極度興奮的粗野聲音，奧菲莉亞高舉著手杖回應民衆，彷佛〈隸人族〉的叛亂根本沒發生過般，連看都不看樹木牢籠一眼。

然後，始終保持笑臉迎人的她，無聲地在嘴裏低語：

精心計算的典禮。

對於奧菲莉亞的諷刺，她依然故我地大放厥詞，伸手拿起房間的擺設——高級水瓶，就這麼躺臥在奢華的牀上。

她適時加入抑揚頓挫，搭配強而有力的手勢高喊：

或是在正常契約加上【一旦入侵者出現就必須保護〈森靈族〉《英雄》】這類條件——這樣就十分足以說明現狀。

「…………母親大人並不是那樣的人。」

「奧菲莉亞！奧菲莉亞！奧菲莉亞！！」

最棒的表演。

「——唔，我！」

「別用那個名字叫我。」

民衆爆出歡聲。

艾莉莎親眼目睹那個契約記號正在發光。

和先前相同，氣定神閒的說話聲從背後響起。

她發出咕嘻嘻的笑聲，奧菲莉亞不曉得她是否真的沒料到這種狀況。

也就是說——

真正目標。

因爲不管怎樣，身爲『妹妹』的奧菲莉亞想要坐上那個位子，都勢必會形成強行奪取的局面。

◆◇◆◇◆

「哎呀～沒想到會是〈隸人族〉反抗組織上鉤哪～要不是有妾身的《偉能》，情況就危險了吧？」

這是當然的。

「咕嘻、咕嘻嘻嘻。這個好～直率顯露感情。那是你明確超越姊姊的要素之一哪～瑟蕾西亞。」

「喔，抱歉哪，奧菲莉亞。」

克麗奧佩特拉緩緩地搖動食指，一個字一個字斷開似地緩緩說話，露出宛如揶揄的笑臉稍微歪著頭。

〈隸人族〉的攤販，以及住在都城的所有人，恐怕都締結了相同契約。

就像風從樹上吹落的果實不會觸動防禦魔法一樣，如果攻擊者沒有危害他人的自發意志，《大誓約魔法》就不會視爲攻擊，當然也不會發動防禦魔法。

威風凜凜的說話聲，高亢地響徹整條大道。

顯然是用了某種魔法——或者是能力。

「……靠太近了，克麗奧佩特拉。」

「瑟•蕾•蘇•烏。」

身穿同款禮服的他們——和先前看到的是同一批人。

疑似自言自語的那句話，卻獲得了回應。

奧菲莉亞再度接過『種族旗』『智慧者之杖』，敲了一下石版地的瞬間。

如果自己是男性——奧菲莉亞預設這種不可能的事情，退後一步，摀住對方呢喃的那一邊耳朵，板起臉說：

美麗的金髮長及肩頭。身材嬌小，但四肢修長，且站姿英挺。大大的紫水晶眼眸看得出其堅定意志，身穿〈森靈族〉王族的顏色——白色配淺綠色的服裝，從近侍手中接過〈森靈族〉的『種族旗』『智慧者之杖』，她就是——

「——！」

奧菲莉亞正要粗聲粗氣地反駁，發覺這隻會讓嗜好惡劣的《英雄》高興，於是強忍住衝動，深深地嘆一口氣，甩開令人厭惡的氣氛說：

「咕嘻嘻，不接納他人的主張，卻要求達成自己的願望……這種高傲性格。真的是繼承了母親哪～」

艾莉莎發覺反抗組織成員包圍的馬車不知何時變得殘破不堪，形同木屑。

奧菲莉亞朝瞪著自己的艾莉莎回以輕蔑的眼神，面向緊張地吞嚥口水、關注事態的民衆說：

「……對方早就料到了……」

她明知道這點卻故意那麼說，奧菲莉亞咬緊牙關，握緊拳頭。

「和當初說的不一樣……那個人沒來就沒意義！」

老闆手上刻著擺攤許可契約的記號。

「先不說那個……真正目標沒來。」

「並不限於他人啦。」

無論如何，民衆聚集的遊行都是最佳時機——不必等克麗奧佩特拉預測，到這裏爲止也完全在奧菲莉亞自己的預料之內，然而——

「不管說幾次都不肯這樣叫妾身哪……是因爲和你的幼名很像嗎～？瑟•蕾•西•亞。」

——沿著大道行進而來的〈森靈族〉士兵。

「〈森靈族〉《誓約者》奧菲莉亞•林德雷古在此宣言！我必定會平定戰亂時代，證明我們〈森靈族〉纔是最有資格支配《萬象樂園（水陸生態缸）》之人！」

原先的正統繼承人——被奪走《誓約者》寶座的姊姊，必定會率領我方未能籠絡的勢力，企圖反叛。

「奧菲莉亞•林德雷古……！」

——中計了。

「子民啊。在混亂的現代，就連無力愚蠢的隸屬種族都有可能發動這種反叛……可說現在這世間正值戰亂時代吧。」

「那是你的觀點吧～你和妾身，你以爲是誰比較靠近她哪？」

「……至少我有自信比你更受母親喜愛。」

「…………沒有來。」

奧菲莉亞皺眉，當場強烈警告，〈森靈族〉《英雄》完全不爲所動，反而狀似愉悅地面露喜色。

再一次地。

「喜歡言語攻擊他人的女王……你的子民想必非常困惑吧。」

克蕾雅莉西亞形同被篡奪《誓約者》寶座，目的自然是要仰仗民衆審判，當衆否決現任《誓約者》奧菲莉亞。

淺紫色的頭髮搭配黑色挑染，剪成左右長度不同的不對稱髮型；極其深邃的琥珀色眼眸帶著蠱惑的感情，身上聊勝於無地穿著宛如偏僻酒館舞女的暴露服裝，大方展現褐色肌膚；和嬌小年幼的外表、看似天真無邪的表情相反，她散發出非比尋常的性感氣息。

「——咕嘻，大成功哪～」

所以，該思考的是之後的事。

現狀頃刻間改變。

奧菲莉亞並不是對名字產生反應。

突然冒出來並站到奧菲莉亞旁邊的她，從過近的距離湊近看著奧菲莉亞的臉呢喃：

「「喔喔……」」

「不過就是這樣嗎……」

這次艾莉莎確實面向聲音的方向，接著便目睹了難以置信的光景。

低語聲響起的同時，設置型魔法陣在各處展開，出現樹木牢籠，將艾莉莎這些反抗組織成員和〈隸人族〉一般人民全部關了起來。

關於反叛的時機，他們當初列有好幾個候補，其中就任典禮的遊行可能性最高。

周圍的觀衆發出感嘆聲，牢籠像是從一開始就預定如此配置的裝置物——就在這時，『她』翩翩降臨於中心。

「妾身只是忠於妾身的慾望罷了——和你一樣。」

「那種東西之後怎樣都有辦法處理……」

加強人民對奧菲莉亞這位《誓約者》的認知當然也很重要。

因爲在重視傳統的〈森靈族〉《誓約者》之中，奧菲莉亞是特例中的特例。

但奧菲莉亞連那種難事都可以說成無關緊要，完全排除克蕾雅莉西亞纔是當務之急。

《誓約者》就任典禮不僅對克蕾雅莉西亞這個反叛者而言是機會，對奧菲莉亞也是絕佳機會。

趁機在民衆心中製造「克蕾雅莉西亞纔是反叛者、危害〈森靈族〉之人」的印象。

「咕嘻嘻，《誓約者》咬指甲好像不太好吧～瑟蕾西亞。」

「……唔。」

這是她從小就改不掉的壞習慣，平常不會這麼做，但是像這樣四下無人、心浮氣躁的時候，就會不小心做出這樣的舉動。

奧菲莉亞爲了分散內心的煩躁，用力握緊單手拿著的『智慧者之杖』，克麗奧佩特拉看了，冷不防浮現冷酷的淺笑。

「——噗呵，就是這種地方不行呀～♪」

「…………啊？」

……是錯覺嗎？

總覺得剛纔一瞬間，好像有道完全不同的聲音在說話——

「嗯？怎麼了哪？」

就在奧菲莉亞看向克麗奧佩特拉之際，又換來宛如揶揄的淺笑，奧菲莉亞別過臉去。

錯覺……要稱爲錯覺，頻率好像高了點，但不管再怎麼質問本人，本人都會裝蒜到底——至今已經有過好幾次這種經驗。

奧菲莉亞決定早早忘掉這件事，低聲說：

「……總之得儘快擬定下一個計畫……」

克蕾雅莉西亞•林德雷古。

消除種族差距。

奧菲莉亞立刻否定並警戒，克蕾雅莉西亞垂下視線，語氣變得消沉：

「…………你的嗜好還是一樣差勁透頂～」

奧菲莉亞這麼問道，回答她的並不是克麗奧佩特拉。

克蕾雅莉西亞和〈隸人族〉反抗組織應該沒有任何關聯——

你現在會在這裏？

「我想也是～」

「你騙人！」

打從心底討厭。討厭得不得了。

反正、反正奧菲莉亞就是不如克蕾雅莉西亞——

「咕嘻嘻，被你叫瑟蕾蘇烏，真的很令人作嘔哪～雖然就某種意義而言，也令人通體舒暢就是了。」

特別是目前處於壓倒性不利立場的〈隸人族〉，不拯救他們就切免談——克蕾雅莉西亞曾經單獨對瑟蕾西亞這麼說過。

「嗯～並不是那樣啦～」

「你和他們聯手嗎……？和那些隸屬種。」

◆◇◆◇◆

「事到如今，我不求你接受那件事，而且我想我大概也無法讓你接受～」

「……用※打空氣這句話形容你真是貼切哪～真的是——無聊透頂。」（譯註：beat the air，即對牛彈琴、白費力氣之意。）

……胡鬧的理由。胡鬧的態度。

奧菲莉亞這麼心想，同時緩緩地轉頭。

「但是我想那個可能性趨近無限低喔～而且我個人討厭《誓約者》～」

「那麼就用【打賭】的結果來決定如何～？」

應該說，爲什麼要求那種事？

只有那個聲音。

「……我回來了～瑟蕾蘇烏。」

浮現柔和微笑，輕輕揮手的姊姊——克蕾雅莉西亞•林德雷古的身影，讓奧菲莉亞瞪大眼睛。

「接下來必須由我方設下陷阱，逼她現身——」

即使克蕾雅莉西亞可愛地歪著頭，也完全無法改變那是個突兀發言的事實。

奧菲莉亞討厭克蕾雅莉西亞。

「依妾身之見，沒那個必要吧～」

「是嗎～既然通體舒暢不就好了嗎～？」

「你看！」

——不可能。

姊姊特別只對奧菲莉亞吐露的重大祕密。

「嗯～？」

「……那就是信口開河吧。」

明明很牽強，卻不讓人覺得前言不接後語。

「明明是真的……我從一開始就打算把它讓給瑟蕾西亞——」

「因爲她已經在這個房間了——之類的～」

「——我覺得那種笑法不是很好喔～瑟蕾蘇烏。」

「……聽我說～我和瑟蕾西亞說過，我有夢想～爲了實現那個夢想，〈森靈族〉《誓約者》的身分很有可能成爲枷鎖……」

說了想必也不會有人相信，異想天開的夢想。

「……是什麼？」

克蕾雅莉西亞溫柔地提醒，讓奧菲莉亞使勁用力咬牙。

全世界恆久和平。

優秀的姊姊如今已只是禍害。

「咦～這好歹是自己的城堡（老家）喔～？我不可以回來嗎～？」

奧菲莉亞表現出那種態度，強硬地堅決地拒絕。

「歡迎回來，克蕾雅莉西亞。」

「能不能放了反抗組織的人呢～？」

……難道。

就算奧菲莉亞自己有意釋放反抗組織成員，眼下也會拒絕——因爲那是克蕾雅莉西亞的請求。

「你在說什麼……？」

克麗奧佩特拉睜眼說瞎話地聳聳肩。

「在妾身看來，你也差不多。」

母親對她寄予莫大期待，旁人儘管看不慣她，卻仍喜愛親近，結果所有人都接受了——奧菲莉亞自己也最喜歡的克蕾雅莉西亞。

「……？這話是什麼意思？」

只有那個太過熟悉的聲音絕對不可能出現在這裏。

母親露菲西亞評價克蕾雅莉西亞時，經常使用智多星這個詞。

「哈囉哈囉～一個月不見了吧——瑟蕾西亞。」

「——唔，我討厭……我最討厭姊姊大人了！」

溫和善良、愉快風趣、聰明優秀，追求極致理想，其他人即使想到也不會認爲可行、不會想要實行，她爲了那個理想，卻願意捨棄其他一切……傳統、親情、甚至〈森靈族〉，能夠捨棄一切，令人尊敬、甚至崇拜的姊姊。

奧菲莉亞含在嘴裏的低語似乎沒傳到克蕾雅莉西亞耳中，她的表情一點都沒變。

但是——那是瑟蕾西亞完全無法理解的事情。

每當母親這麼說著，都會露出喜悅的表情——奧菲莉亞最討厭這一點。

「不是不是～是個人喜好問題喔～順便一提，我喜歡當上《誓約者》的瑟蕾西亞喔？今天的演講非常帥氣。」

「你來做什麼？」

「因爲瑟蕾西亞的表情實在太可愛了，我情不自禁哪～」

那個請求爲何——

若是不這麼想，奧菲莉亞將不再是奧菲莉亞——

同樣地，這樣的態度勾起奧菲莉亞的不快情緒，但克蕾雅莉西亞似乎不以爲意，看向依然躺在旁邊牀上的《英雄》。

看妹妹無意識地作勢將《誓約者》的證明，將『智慧者之杖』藏起來，克蕾雅莉西亞有些悲傷地笑了。

「爲、何——」

克蕾雅莉西亞重新面向奧菲莉亞。

克蕾雅莉西亞爽快地這麼說，表現出接下來纔是她真正的來意的模樣，拍了一下手。

必須早一刻除掉那天才般的知性。

奧菲莉亞直截了當地這麼問，克蕾雅莉西亞豎起食指。

「沒錯，理所當然對吧～所以我今天來是有簡單的請求～」

惹得奧菲莉亞大叫。

「不要咬指甲喔～」

「就是那種……裝傻的態度……！」

「信口開河是你擅長的絕活對吧？智多星克蕾雅莉西亞姊姊。」

「只不過——你不覺得他們很可憐嗎～？」

語氣冷硬。

克麗奧佩特拉流利地低語，語調不知爲何，充滿了無上愉悅。

「希望你不要那麼充滿敵意～我說過好幾次——我對《誓約者》一點興趣也沒有喔～？」

克蕾雅莉西亞冷不防這麼說。

「哎呀，抱歉哪～」

「克蕾雅莉西亞，爲了實現你的妄想，應該絕對會需要《誓約者》的身分纔對！」

……討厭。討厭。最討厭了——

奧菲莉亞實在過於驚訝，以致沒辦法把話說完，克蕾雅莉西亞伸出手指扶著下巴，偏著頭說：

「……說這些理所當然的話做什麼？」

「別胡鬧了！！」

「你在諷刺我嗎……？」

「現在的確或許不需要……但那只是『現在不需要』而已。你爲了達成目的，會輕易將我這樣的人踹開！」

克蕾雅莉西亞應答如流，接著說：

視線對上的同時，褐色的《英雄》歪扭嘴角。

笑嘻嘻的《英雄》惹得克蕾雅莉西亞嘆一口氣。

「…………這個嘛～我無法否定這點～」

「就是說哪～」

當時她也說過，《誓約者》的身分有可能會成爲伽鎖，自己或許不需要。

看她說得悠哉悠哉，好像毫無心機、真的感到百思不解，奧菲莉亞懷抱的驚愕漸漸轉變爲熟悉的濁黑感情。

「我也不怎麼愉快，我們真是合得來～」

徹頭徹尾、一如往常的克蕾雅莉西亞•林德雷古——

兩人保持不變的語調上演這種對話，奧菲莉亞儼然忍無可忍地問：

克蕾雅莉西亞都這麼說了，奧菲莉亞只能接一句話：

【打賭】。

奧菲莉亞只聽到這句話，就明白克蕾雅莉西亞的真正意圖。

因爲克蕾雅莉西亞•林德雷古提議的【打賭】，是在《大誓約魔法》保障下具有魔法強制力的遊戲，她從小就玩過好幾次。

這是在雙方意見對立、判斷雙方無法用協商達成共識時使用的交涉方法之一。

儘管如此，克蕾雅莉西亞的目的似乎在於享受【打賭】的樂趣，往往傾向選擇幾乎只靠運氣的較量方法作爲【打賭】方式。

因此，至今克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞上百次的【打賭】對戰成績是平手。

也就是說——奧菲莉亞也可以憑本事讓克蕾雅莉西亞答應奧菲莉亞的由衷願望。

從正面和克蕾雅莉西亞交涉絕對贏不了。

但如果是【打賭】——

「……具體內容是？」

奧菲莉亞慎重地這麼發問，克蕾雅莉西亞說：「你答應嗎？謝謝～」接著提出條件。

「剛纔也說過，【如果我贏了，希望你開放一次《誓約者》的命令權，用以釋放反抗組織所有人】，相對地——【如果瑟蕾西亞贏了，我將離開〈森靈族〉領【這個國家】，再也不會出現在瑟蕾西亞面前】——這樣如何？」

那是——

那句話正是瑟蕾西亞最想提出的條件。

「……咕嘻嘻，原來如此哪～那樣即使克蕾雅莉西亞輸了【打賭】，也足以證明『克蕾雅莉西亞真的無意當〈森靈族〉的【誓約者】』哪。」

克麗奧佩特拉插嘴干涉，克蕾雅莉西亞沒有因此心虛，而是面帶笑容。

「啊，你看出來了～？不管怎樣都對我沒有損失對吧～」

……騙人。

鐵定是騙人。

但，就算是騙人的——

也只有那些羣情激憤的人，因爲發光的枷鎖魔法陣而痛苦呻吟。

「……我知道了。好啊～」

那就是，克麗奧佩特拉會想出只有奧菲莉亞能贏的較量方法嗎？

那句話似乎連克蕾雅莉西亞也覺得意外。

克麗奧佩特拉手中拿著水瓶。

同樣地，也不可能由奧菲莉亞決定較量方法。

克蕾雅莉西亞這麼問，使得奧菲莉亞的笑容更加燦爛至極。

所以——

克麗奧佩特拉彷佛將衆多投射於身上的視線當成舒暢享受，抱緊了自己的褐色肌膚，帶著扭曲的笑容說：

「……啊？」

奧菲莉亞本來只希望克蕾雅莉西亞離得遠遠就好，但她否定奧菲莉亞的想法，甚至明言「應該剷除克蕾雅莉西亞」。

克蕾雅莉西亞表現得沒什麼大不了似地，故意看著那幅景象說：

「有～」

「沒有。」

乍看公平，而且克蕾雅莉西亞自己也同意公平，最後由奧菲莉亞一舉推翻。

不，她將會純粹在臺面上裝中立，實際想出只有奧菲莉亞能夠獲勝的方法——

「——呵！呵呵呵、呵呵呵呵呵！」

何止騙人，是天大的謊話。

克蕾雅莉西亞僅只一瞬間回以悲傷的眼神——

堂而皇之的勝利宣言。

「咕嘻，那麼——」

「……對。她是〈森靈族〉這個種族的《英雄》，我們姊妹則是〈森靈族〉王族，很難想像她會偏袒我們姊妹其中一方。我想這會比我們兩個人決定更平等。」

從一開始向奧菲莉亞進言「逼退克蕾雅莉西亞成爲《誓約者》」的人，就是克麗奧佩特拉。

首先，絕不考慮由克蕾雅莉西亞決定較量方法。

「一是將最後那句的瑟蕾西亞改成奧菲莉亞，再發誓一次。」

奧菲莉亞不曉得她在想什麼。

他們都顯得非常狐疑，大半女成員則浮現不安的表情，看著〈森靈族〉的《英雄》。

「……啊～如果是瑟蕾西亞，的確有可能不成立～」

如此異樣討厭克蕾雅莉西亞的她，不可能會在這種條件下堅守中立態度。

然後當著漸漸穩定下來的同伴面前，她——艾莉莎斜眼瞪著克蕾雅莉西亞。

「咕嘻，這也是當然的哪。讓妾身這個沒有利害關係的第三方介入，就能夠保持公平哪～」

情勢已經出乎預想。

奧菲莉亞言行一致地向其投以輕蔑的眼神，幾名反抗組織成員情緒變得激動。

「……我不需要這麼多僕人。」

那種問題真有可能存在嗎——奧菲莉亞本來當真毫無頭緒，但是——

最後如此回答的克蕾雅莉西亞，笑容在奧菲莉亞眼中看來有點僵硬。

只見她眨了眨眼睛，一句話也不說，被指名的克麗奧佩特拉代替她說：

她心想：真不愧是克麗奧佩特拉。

◆◇◆◇◆

奧菲莉亞皺起眉，稍微遲疑一下以後，吩咐外面的僕人將關在地牢的反抗組織成員帶來。

奧菲莉亞決定將之當成那是值得高興的事，瞪著那些鐐銬加身、失去自由的犯人。

奧菲莉亞在內心歡喜地高舉雙手拍手喝采，表面上及其冷靜地觀察克蕾雅莉西亞，確認若有所思的她並沒有提出『異議』。

克蕾雅莉西亞也不由得眯起眼睛。

十幾名反抗組織成員在不久之後現身，擠滿了房間，奧菲莉亞露骨地板著臉。

奧菲莉亞豎起兩根手指，克蕾雅莉西亞不發一語地催促她說下去。

尤有甚者，或許將失去臣民對她這位《誓約者》的支持，導致目前依然穩固的克蕾雅莉西亞派閥氣焰高漲。

「……哪裏好笑了～？」

而且不知道出於什麼緣故，克麗奧佩特拉明確厭惡著克蕾雅莉西亞。

克蕾雅莉西亞的表情沒變。

她將那個水瓶扔到空中——掉到牀上的同時，兩人開口：

熟知她的人都驚訝於這項事實。

但那種事沒有關係。

克蕾雅莉西亞知道這件事，仍基於公平考量，不得不接受她設定的較量。到這裏爲止都沒問題。

首先，既然採取【打賭】形式，難免會變成「針對問題回答〇✕」這種簡單的二選一問題。

聽到這句話的瞬間，在場大半的人都疑惑地皺眉。

「作爲【打賭】的較量方法，由克麗奧佩特拉決定。」

——騙人。

克麗奧佩特拉依然躺在牀上——

這當然是對奧菲莉亞極爲有利的條件。

反抗組織成員恐怕沒有接獲任何說明吧。

「【打賭】的方式很單純明快——【這些人之中是否有能夠逃過妾身《偉能》的男人。請回答『有』或是『沒有』。】」

最重要的是，奧菲莉亞想不出能夠贏過克蕾雅莉西亞的較量方法。

不知道是否因爲看到稍微歪頭的克蕾雅莉西亞，某個反抗組織女成員——搖了搖茶色鮑伯頭，依偎著癱跪於地、痛苦呻吟的成員說：

說出這種話。

克麗奧佩特拉發出的聲音，使得所有人都面向她。

克蕾雅莉西亞也發覺了克麗奧佩特拉的態度。

問題在之後。

「……那麼爲求公平，我們同時說出答案吧。」

唯獨奧菲莉亞瞠大眼睛——不由得在心中低語。

所以站在奧菲莉亞的角度，由克麗奧佩特拉決定是最佳辦法。

但是就算那樣也無妨。

就算她至今【打賭】都是專注於享受遊戲的樂趣，這次也不見得一樣。讓對戰對手決定較量方法是自殺行爲。

克麗奧佩特拉刻意讓僕人及反抗組織成員這些犯人也在場，明確讓第三者同意，兩人的較量結果是奧菲莉亞比克蕾雅莉西亞技高一籌，比單純贏得【打賭】更重要。

「真是遺憾，姊姊大人——是你輸了。」

「……我有兩個……條件。」

「——OK～」

因此克麗奧佩特拉需要想出不會事前受到抗議——也就是確保公平，而且奧菲莉亞必定會賭對答案，克蕾雅莉西亞必定會賭錯答案的問題。

她現在笑得肩膀都在發抖。

首先，大半反抗組織成員根本無法理解【打賭】本身是怎麼回事吧。

奧菲莉亞自主決定的較量方法，也有可能在自己渾然不覺間受到誘導，達成克蕾雅莉西亞希望的結果。

「那麼——首先將反抗組織的人帶來這裏好嗎～」

然後確認契約魔法陣在兩人面前發光，【打賭】成立——

正因爲如此，她十分有可能和奧菲莉亞產生相同想法。

另一個呢？——克蕾雅莉西亞以暗示方式這麼問道，奧菲莉亞冷酷地眯起眼睛。

因爲說穿了，最後就只是看誰有正當性。

由克麗奧佩特拉決定較量方法，這麼做會產生一個問題。

講得誇張一點，克蕾雅莉西亞是克麗奧佩特拉不共戴天的敵人，克麗奧佩特拉肯定會偏袒奧菲莉亞，而非克蕾雅莉西亞。

「嗚！」「呃啊啊啊！」「喀！」

她心想：爲什麼克麗奧佩特拉要採取這種較量方法？

即使用奧菲莉亞決定的較量方法獲勝，萬一這件事傳出去，奧菲莉亞的自尊將受其所傷。

那纔是理想的較量結果。

正經耿直但神經質，她會浮現笑容，就只有在種族要求的時候——在成爲《誓約者》之前，奧菲莉亞•林德雷古一直被人這樣揶揄。

「那麼，既然棋子都到齊了，就開始了哪～」

「……保持內心平靜……思考別的事。」

兩人的答案截然不同，場面一陣譁然。

克蕾雅莉西亞也萬萬沒料到奧菲莉亞會把克麗奧佩特拉牽扯進來吧。

雖然也可以出複選題，但那種形式的問題因爲答案不單純，若是露骨偏袒奧菲莉亞一事曝光，克蕾雅莉西亞有可能會發出抗議。

「嗚嗚……」

克蕾雅莉西亞對此果然也有什麼想法，表現出若有所思的樣子。

「哦～光是抱持敵意就會施以痛苦折磨的契約～……這就表示現在正控制著情緒嗎～？」

而且克蕾雅莉西亞絕頂聰明，就奧菲莉亞所知，沒有第二個像她一樣的人。

「…………原來如此～」

奧菲莉亞笑了出來。

「那個條件……實在有點出乎意料～」

（——真的有。）

克蕾雅莉西亞似乎不明白其意，稍微歪頭表示疑惑。

「咦～？爲什麼？」

愚笨。

再愚笨也該有個限度的問題。

但是，那在這個場面將成爲妝點奧菲莉亞這名勝利者的最佳佐料。

「關於克麗奧佩特拉的《偉能》——『王的支配』，克蕾雅莉西亞姊姊也很清楚對吧？」

同樣是〈森靈族〉王族。

更何況克蕾雅莉西亞是現任〈森靈族〉巫女，還曾經差點就任《誓約者》，不可能不知道。

只見克蕾雅莉西亞瞥了反抗組織成員以後說：

「那當然～【無條件地魅惑處於某條件下的人】對吧～今天的遊行也用過～」

「什麼——」

發出驚呼的是反抗組織——其首領艾莉莎。

奧菲莉亞完全不在意艾莉莎，接著說：

「……那麼那個『處於某條件下的人』是指？」

宛如對待已經服下致死毒物的勁敵。

奧菲莉亞顯得莫名和善，克蕾雅莉西亞同樣平靜地回應：

「『曾經對克麗奧佩特拉抱持好感的異性』～」

克蕾雅莉西亞這麼說的瞬間——

「你這麼以爲對吧？」

藏在懷裏的殺手鐧。

因爲一樣。和每次克蕾雅莉西亞勝利時的氣氛一樣——

無法理解。

「很遺憾——奧菲莉亞說的話是正確的哪～」

「就一個一個揭曉吧～雖然其實已經等於全部說出來就是了～首先——挑起【打賭】的人是我，你忘了這點對吧？」

她的身體自然地顫抖起來。

「————」

這個嘛～要歸功於協助我的人就是了——克蕾雅莉西亞小聲補上這句話，不知爲何，她在這時瞥向反抗組織成員——只剩下女性的那邊。

那妖豔性感的動作，是令人難以置信的邪惡笑容。

原來自己一直——一直想這麼做。

不安寧的氣氛。流露厭惡之情的話語。

終於——超越克蕾雅莉西亞•林德雷古了。

『支配者受吾支配』

沒錯。

在半空中寫著在《大誓約魔法》保障下，互相發誓的【打賭】內容和勝敗。

克麗奧佩特拉這麼說的同時，假惺惺地朝奧菲莉亞伸出雙手錶達讚揚，奧菲莉亞得意地點頭。

「呵、呵呵呵呵、啊哈哈哈哈哈哈！」

思考過才挑起必勝的較量，像這樣獲勝。

但彷佛那種事根本與自己無關，克蕾雅莉西亞流利地宣告：

「那是因爲我連那之後會發生的事都預料到了。因爲我早就知道那樣會發生對我更有益的事情。」

奧菲莉亞使勁用力地握緊拳頭——說：

極其無聊、愚蠢、卻有意義——

奧菲莉亞甚至到達這種宛如看開一切的境界之時——

「我也一樣～早就知道《誓約者》就任典禮的陷阱～我早就知道，卻沒阻止。」

「【汝爲支配一切之人——汝受吾支配】。」

她不由自主地能夠預想，接下來將會變得如何。

在克蕾雅莉西亞指著的前方。

然後這次朝奧菲莉亞伸出左手。

「雖然覺得抱歉……但我利用了瑟蕾西亞對我抱持的自卑感。」

克麗奧佩特拉的強大《偉能》『王的支配』，對處於一定條件下的異性能夠發揮強大效力——事實上並非如此。

重疊的雙手出現發光的『盛放的六花』刻印，『王的支配』（「支配者受吾支配」）引發了符合文字敘述的現象。

奧菲莉亞的背脊竄過一陣惡寒。

她起身，朝克蕾雅莉西亞伸出右手朗朗高談。

「【打賭】的結果。是奧菲莉亞贏嗎？」

「果然很像呢～」

她這麼宣告。

克蕾雅莉西亞面無表情地說。

克麗奧佩特拉看到那個表情，臉上失去笑意。

花招百出地籠絡衆多男性君王的稀世女王高聲宣告。

明明無法理解，卻理解之後的情勢發展。

想獲得打倒克蕾雅莉西亞、超越克蕾雅莉西亞的實感。

「笑聲。」

這種事，奧菲莉亞也思考過。

「那種事，只要早就知道對方會攻擊——」

和這件事相較之下，從克蕾雅莉西亞手中奪走《誓約者》寶座、或是讓第三者認同自己更勝克蕾雅莉西亞，這些事都無關緊要。

「不對。不對喔，克蕾雅莉西亞姊姊！克麗奧佩特拉的《偉能》可不會只侷限於那種程度的軟弱條件。姊姊大人好像誤會了，但我知道這件事！」

她的演技只能用精湛形容。

認輸吧。承認吧。快承認——看著我。

「你到底想表達什麼！？」

「我問你，瑟蕾西亞。你爲什麼會在《誓約者》就任典禮設下陷阱？想要將反抗組織成員一網打盡，不事先準備是辦不到的對吧～？」

正是克麗奧佩特拉說出那句話，克蕾雅莉西亞直言不諱：

「…………真的嗎？」

「沒錯，只要早就知道，就有辦法制造對自己有利的狀況。」

奧菲莉亞痛切的傾訴，換來克蕾雅莉西亞冷冷的宣告：

克蕾雅莉西亞這麼說完看向奧菲莉亞，奧菲莉亞粗聲回應：

「你在說什麼哪？」

「咕嘻嘻嘻嘻！咕嘻嘻嘻嘻嘻！」

「克蕾雅莉西亞似乎也記得妾身的《偉能》條件，但似乎忽略了一件事：妾身就算認定對方爲同志，也不見得就會透露全部哪～」

即使是取代克蕾雅莉西亞就任《誓約者》、排除克蕾雅莉西亞的時候，都沒有感受過這種喜悅。

「相反地——只能說奧菲莉亞太精彩了。虧你能夠識破。」

無法理解。

如今她理解了。

她空洞的表情甚至令人看了便會心痛。

「……你在說什麼？」

——啊啊，沒錯。

……她在說什麼？

確認這項事實的同時——

《誓約者》的姊姊豎起食指化解這一切，臉上不改笑容。

成功了。成功了。成功了——

鮮明的笑容。

她是知道這點才挑起【打賭】的。

因爲，設定【打賭】的克麗奧佩特拉已親自宣言奧菲莉亞獲勝——

猴戲。

「主導權。你不覺得在這個階段，就已經被我掌握主導權了嗎～？」

克蕾雅莉西亞說這句話的同時看向艾莉莎，從用力咬緊嘴脣的她身上靜靜地轉開目光。

奧菲莉亞張開雙臂的同時，展現了致命的一擊。

明明該是如此——

克蕾雅莉西亞早就知道奧菲莉亞會答應【打賭】。

突然說什麼鬼話——不等奧菲莉亞這麼思考，克蕾雅莉西亞臉上已經緩緩地浮現原本的平靜微笑。

語氣非常瞧不起人。

克蕾雅莉西亞低聲說了這麼一句話。

此生之中，她從來沒這麼開心過。

克麗奧佩特拉以最殘虐的笑容迎接那個表情，將伸出的雙手合起。

奧菲莉亞高聲大笑。笑啊笑。

雖然克麗奧佩特拉本人一直以來都那樣說明，但她只對剛當上《誓約者》的奧菲莉亞坦承那是謊言。

終於。

「…………你在說什麼？」

明明話語完全相同，蘊含的感情卻不一樣。

「……………………啊？」

「就說了，我早就知道了喔～克麗奧佩特拉的《偉能》，只要對方是異性就一律有效。」

不愧是在異世界擅長欺騙男人的女王。

克蕾雅莉西亞故意打斷她說話，朝瞠大眼睛的妹妹投以隱約同情的眼神。

甚至不需要確認那種東西。

「奧菲莉亞會讓克麗奧佩特拉決定【打賭】的具體方法，以及那個方法是什麼，我從一開始就料到了唷～」

「我說因爲一樣，所以我懂～」

奧菲莉亞看到克蕾雅莉西亞的模樣，儼然忍無可忍般跺了一下腳。

「那麼——迎接審判的時刻了。」

「你說誰忘了——」

聽到那句話、看到那個表情的瞬間。

剩下的——只有女人。

「因爲我們是姊妹。一直一起長大……我想會有很多部分變得一樣。」

在場所有人都不由得被她裝模作樣的舉止所震懾——

只見克麗奧佩特拉的眼眸詭譎發光，受到那雙眼眸吸引的反抗組織成員也同樣變成琥珀色眼眸——慢慢地、緩緩地走到克麗奧佩特拉跟前，跪下磕頭。

「不管你！怎麼說！我贏了克蕾雅莉西亞姊姊的事實都不會改變！你爲什麼不肯面對這個無可動搖的事實呢！？」

所有男人都毫無招架之力地接受克麗奧佩特拉的支配。

「那又怎樣……！」

「啊…………？」

目睹那項事實的瞬間，奧菲莉亞脫口而出的是這樣呆若木雞的驚呼。

奧菲莉亞和克蕾雅莉西亞的【打賭】勝敗。

勝者的名字不是寫著奧菲莉亞。

而是克蕾雅莉西亞。

奧菲莉亞率先懷疑這是改變認知魔法，但立刻想到那在〈森靈族〉之間的較量不可能成立，儘管如此，她還是無法接受，針對那個可能性思考半晌以後——看向克麗奧佩特拉。

「………………這是、怎麼回事？」

這是怎麼回事？

理應是同志、共謀者的《英雄》——浮現了似乎表示難以置信的淺笑。

「咕嘻……咕嘻嘻嘻、咕嘻嘻嘻嘻——可惡的克蕾雅莉西亞，你早就發覺了對吧？」

她同意了克蕾雅莉西亞的話。

克蕾雅莉西亞確認這點，看向剩下的反抗組織成員——看著理當只有女性的那邊，呼喚他的名字。

「——雷斯特。」

「………………咦？」

雷斯特——？

這麼低語的人，是反抗組織成員之中比誰都熟悉他的艾莉莎。

「——啊～啊……你真的要給我負起責任喔，克蕾雅莉西亞。」

這麼說的同時站起來的是一名女性。

一名自稱自己明明是一般人，卻被誤認爲反抗組織成員而遭到逮捕的女性，緩緩地揭下披肩、脫掉裙子，將美麗金髮——假髮扔在地上。

「————雷斯……特……？」

「這……」

然後克蕾雅莉西亞拍了一下手，面帶笑容接著說：

然後嘆一口氣，轉換心情看向克麗奧佩特拉及奧菲莉亞。

這股異樣感覺，導致所有人都宛如時間停止般不知所措之際——

「……能做的事……」

「對，男的。抱歉喔。」

說話聲冷不防變了。

「克麗奧佩特拉，你稍微太露骨了。」

「那麼一來，即使釋放〈隸人族〉也沒意義。這裏發生的一切都不會泄漏出去。」

這句話都還不足以形容現在的狀況，奧菲莉亞完全無法思考——

「……以〈森靈族〉《誓約者》之名命令……收押的〈隸人族〉一干人等——」

聽到雷斯特接著這麼說，奧菲莉亞儼然不願相信般搖頭。

突然從天上被人推落。

目的。

「啊啊，太好了～」

奧菲莉亞聽出這種言外之意，半無意識地開口：

看到那個光芒，即便是克麗奧佩特拉也不得不瞠大眼睛，但她仍保持笑容說道：

「我不聽～那麼——我現在就以巫女身分將你送回原本的世界。」

「咕嘻……咕嘻嘻嘻——噗呵！」

「…………男的……？」

就是因爲你連這種事都辦不到，才無法超越姊姊——

「就叫你稱呼妾身瑟蕾蘇烏了吧？」

「到途中都很順利的哪～」

「…………基準？」

「目的確實達成了。」

聽到克麗奧佩特拉這句話，奧菲莉亞不假思索地大叫：

那件事早就討論透徹了——雷斯特似乎想表達這個意思，散漫地反問奧菲莉亞。

「克麗奧佩特拉！！」

「————！知道了，妾身發誓！」

「你不會說出手下留情這種溫吞話吧～？」

「但是……」

她邊說邊整個人浮上空中，所有人都瞠大眼睛。

「克麗奧……佩特拉？」

「消滅〈森靈族〉……？」

「爲……爲什麼……既然是男人，克麗奧佩特拉的《偉能》——」

聽到克麗奧佩特拉這句話，奧菲莉亞瞠大眼睛。

「關於那個《偉能》啊，所謂的男人，是以誰爲基準？」

因爲【打賭】的結果，克蕾雅莉西亞獲得一次〈森靈族〉《誓約者》的權限，她運用那個身分建立從屬關係，昭告《英雄》：

「什麼——」

克麗奧佩特拉接手回話，雷斯特沒特別點頭回應，繼續說：

「——我不會讓你得逞喔～」

褐色美女不回答這個問題，不斷髮出咕嘻咕嘻的笑聲。

「只追求自身的快樂，將自身的願望強加於《誓約者》的惡劣《英雄》。在此禁止汝所有出於利己目的的巧言和行動。」

簡直有如從一開始就不存在。

「你怎麼氣力盡失了？奧菲莉亞。」

然後光芒愈來愈強，最後包住克麗奧佩特拉——

「…………了不起，真會虛張聲勢哪。」

正是這之間的出入，導致這種看似矛盾的結果——

然後『她』發出和表情並不一致，開朗得不可思議的笑聲。

「對。例如無論是誰都不得危害他人，要是有意危害就會強行彈開——這個《大誓約魔法》的基準是由《大誓約魔法》決定的。那麼，那傢伙《偉能》的基準呢？」

那個聲音聽起來可靠得不得了。

《英雄》在耳邊呢喃。

面對艾莉莎驚愕的眼神，反抗組織成員，雷斯特•恩戴瓦顯得難堪地露出歪扭的表情，搔了搔頭。

「讓露菲西亞的死期提前這件事也早就被發覺了嗎？」

簡單明瞭的話語。

『她』殷勤地行了一禮，接著就消失了——

「既然你這麼想——你就抱著這個想法回去如何？」

『她』毫不理會奧菲莉亞的話，以奇妙地無色、無機質眼眸看著克蕾雅莉西亞，以及——她搭檔的〈隸人族〉男子笑著。

奧菲莉亞思考那句話的意義之前，美女發出了宛如毒蛇的滑溜聲音：

「咕、咕嘻嘻嘻嘻嘻！原、原來如此哪～！被擺了一道啊！」

「那麼那麼就這樣了，有可能改變世界的兩位呀，我們在世界的末日再會——」

奧菲莉亞這麼低語，雷斯特刻意表現出無畏的樣子點頭。

「剝奪他們所有人的意志。」

「…………改變認知魔法嗎？」

這句話出自反抗組織首領口中。

「基於契約，我以〈森靈族〉《誓約者》代理之名宣言。危害主上種族的《英雄》克麗奧佩特拉，我向你發出警告。」

聽到這句話的瞬間，契約魔法陣展開——包住克麗奧佩特拉的光芒像假的一樣消失無縱。

「——是妾身的主觀哪。」

「咕嘻……真是令人火大的傢伙哪～區區〈森靈族〉，早該把你們消滅掉的。」

「沒錯沒錯，果然就是要這樣纔行～♪」

克蕾雅莉西亞的掌心泛起淡淡魔力。

克蕾雅莉西亞接著這麼說，克麗奧佩特拉浮現扭曲的笑容。

「對喔，你們不知道哪～……《魔神器》的使用方法到現在都還是〈幻魔族〉的專利喔～」

克麗奧佩特拉不掩飾扭曲表情，放聲大笑，奧菲莉亞雙膝跪地。

沒錯——這正是克蕾雅莉西亞的目的。

「……咕嘻，那種東西——」

「…………？作爲打賭的對象，克蕾雅莉西亞姊姊將——」

在《大誓約魔法》下——立誓。

「既然基準是主觀，只要別被當成男人就好。然後【打賭】則是由《大誓約魔法》判定。而《大誓約魔法》知道我只是扮成女裝的男人。」

「劣等種反抗組織的那些人已經沒有用處了吧～？」

『她』改變笑聲的特質，趁機飄浮到更上空——

「在那之前，既然你和那些人締結了剝奪自由的契約，你還有能做的事啊。」

只有克蕾雅莉西亞冷靜地這麼警告她。